chelovek, dazhe ne znayushchij biologii, zametil by v nem nekuyu nepravil'nost'. Oblik sushchestva byl neobychnym, tochno ego chasti izgotovlyalis' bez osobyh razdumij i, po mere nadobnosti, naskoro byli slepleny vmeste. Nesmotrya na razmery sushchestva, ni |lvin, ni Hilvar ne oshchutili ni malejshego bespokojstva: razglyadev obitatelya ozera kak sleduet, oni pozabyli o prezhnem opasenii. V sushchestve byla zabavnaya neuklyuzhest', i videt' v nem ser'eznuyu ugrozu bylo by nelepo, esli dazhe po kakim-to prichinam ono i bylo vrazhdebno nastroeno. CHelovecheskij rod davno preodolel detskij uzhas pered chuzhdym oblikom. Podobnye strahi ne mogli ne ischeznut' posle pervogo kontakta s druzhestvennymi inoplanetyanami. - Razreshi-ka mne im zanyat'sya, - spokojno skazal Hilvar. - YA privyk obshchat'sya s zhivotnymi. - No eto ne zhivotnoe, - prosheptal v otvet |lvin. - YA uveren, chto ono razumno, i etot robot prinadlezhit emu. - A mozhet byt', ono samo prinadlezhit robotu. Vo vsyakom sluchae, ego umstvennaya deyatel'nost' dolzhna byt' krajne neobychnoj. YA po-prezhnemu ne ulavlivayu priznakov myshleniya. |j... chto proishodit? Monstr ne izmenil svoego polupripodnyatogo polozheniya u kraya vody, kotoroe, kak kazalos', on uderzhival s bol'shim trudom. No posredi treugol'nika glaz nachala obrazovyvat'sya poluprozrachnaya membrana - ona pul'sirovala, drozhala i, nakonec, stala izdavat' zvuki. |to bylo nizkoe, gulkoe uhan'e, ne skladyvavsheesya v chlenorazdel'nuyu rech', hotya bylo ochevidno, chto sushchestvo pytaetsya s nimi razgovarivat'. Bylo tyagostno sledit' za etoj beznadezhnoj popytkoj vojti v kontakt. Neskol'ko minut sushchestvo borolos' bezrezul'tatno; zatem, sovershenno vnezapno, ono, vidimo, osoznalo svoyu oshibku. Trepeshchushchaya membrana sokratilas' v razmerah. CHastota izdavaemyh eyu zvukov znachitel'no vozrosla i prishla v sootvetstvie s diapazonom normal'noj rechi. Stali poyavlyat'sya uznavaemye slova, hotya oni vse eshche peremezhalis' bessmyslicej. Sushchestvo slovno vspominalo slovar', izvestnyj emu izdavna, no dolgie gody ne upotreblyavshijsya. Hilvar popytalsya okazat' emu posil'nuyu pomoshch'. - My teper' ponimaem tebya, - skazal on, proiznosya slova medlenno i otchetlivo. - Mozhem li my tebe pomoch'? My videli svet. On privel nas syuda iz Lisa. Pri slove "Lis" sushchestvo, kazalos', sniklo, slovno v gor'kom razocharovanii. - Lis, - povtorilo ono; ne umeya kak sleduet spravit'sya so zvukom "s", ono vygovorilo "Lid". - Vse vremya iz Lisa. Nikto drugoj ne prihodit. My zovem Velikih, no oni ne slyshat nas. - Kto eto - Velikie? - sprosil |lvin, zhadno podavshis' vpered. Tonkie, nepreryvno dvigavshiesya zhgutiki vzmetnulis' na sekundu k nebu. - Velikie, - skazalo sushchestvo. - S planet vechnogo dnya. Oni pridut. Uchitel' obeshchal nam. |ti slova nichego ne proyasnyali. No prezhde chem |lvin smog prodolzhit' svoj dopros, snova vmeshalsya Hilvar. Ego rassprosy byli stol' terpelivy, polny sochuvstviya i v to zhe vremya gluboki, chto |lvin predpochel ne preryvat' ih, nesmotrya na svoe neterpenie. On ne zhelal priznavat', chto Hilvar intellektual'no prevoshodit ego. No, bez somneniya, prisushchij Hilvaru dar obrashchat'sya s zhivotnymi rasprostranyalsya dazhe na eto fantasticheskoe sushchestvo. Bolee togo, ono, kak vidno, ne ostalos' bezuchastnym. Ego rech' stala v hode razgovora bolee otchetlivoj, iz rezkoj, pochti gruboj ona prevratilas' v prostrannuyu i informativnuyu. Poka Hilvar sobiral neveroyatnuyu istoriyu voedino, |lvin poteryal oshchushchenie vremeni. Oni tak i ne smogli vyyasnit' vse do konca; ostavalos' beskrajnee pole dlya dogadok i sporov. Sushchestvo, vse bolee ohotno otvechaya na voprosy Hilvara, postepenno menyalo svoj oblik. Ono spolzlo obratno v ozero, i ego korotkie nogi tochno rastvorilis' v ostal'nom tele. Zatem proizoshla eshche bolee neobychajnaya peremena: tri ogromnyh glaza medlenno zakrylis', sŽezhilis' i ischezli: slovno sushchestvo uvidelo vse, chto hotelo, i bol'she v glazah ne nuzhdalos'. Postepenno proishodili drugie, menee zametnye izmeneniya, i v konce koncov nad poverhnost'yu vody ostalas' tol'ko vibriruyushchaya diafragma, s pomoshch'yu kotoroj sushchestvo razgovarivalo. Bez somneniya, vposledstvii ona takzhe rastvorilas' by v ishodnoj amorfnoj protoplazme. |lvinu trudno bylo poverit', chto razum mozhet sushchestvovat' v stol' nestabil'nom oblike - no samyj bol'shoj syurpriz zhdal ego vperedi. Bylo yasno, chto sushchestvo imeet nezemnoe proishozhdenie. No Hilvaru, nesmotrya na nemalye poznaniya v biologii, ponadobilos' vremya, chtoby soobrazit', s kakim imenno organizmom oni imeyut delo. |to bylo ne edinoe sushchestvo; v razgovore ono vsegda nazyvalo sebya "my". Ono predstavlyalo soboj ne chto inoe, kak koloniyu nezavisimyh sushchestv, upravlyaemyh nevedomymi silami. Otdalenno pohozhie zhivotnye - k primeru, meduzy - nekogda procvetali v drevnih okeanah Zemli. Nekotorye iz nih imeli ogromnye razmery, rasplastyvaya v vode svoi prozrachnye tela i zarosli zhalyashchih shchupalec na pyatnadcat', a to i na tridcat' metrov. No ni odna iz nih ne dostigla dazhe slabejshego probleska razuma, obladaya lish' prostymi reakciyami na vneshnie vozdejstviya. Zdes' zhe intellekt, hot' i tuskneyushchij, vyrozhdayushchijsya, opredelenno prisutstvoval. Iz pamyati |lvina nikogda ne izgladilas' eta nezemnaya vstrecha, kogda Hilvar medlenno skladyval iz fragmentov istoriyu Uchitelya, mnogolikij polip podbiral zabytye slova, temnoe ozero pleskalos' u ruin SHalmirany, a trehglazyj robot nablyudal za nimi nemigayushchimi zenicami. 13 Uchitel' pribyl na Zemlyu v haose Perehodnyh Vekov, kogda Galakticheskaya Imperiya uzhe raspadalas', no svyazi mezhdu zvezdami oborvalis' ne polnost'yu. On byl chelovekom, no dom ego nahodilsya na planete, obrashchavshejsya vokrug odnogo iz Semi Solnc. Eshche v molodosti on byl vynuzhden pokinut' svoj mir, i vospominaniya o dome presledovali ego vsyu zhizn'. V svoem izgnanii on vinil mstitel'nyh vragov. Na samom zhe dele on stradal neizlechimoj bolezn'yu, kotoraya, sudya po vsemu, iz vseh ras Vselennoj porazhala tol'ko Homo Sapiens. |toj bolezn'yu byla religioznaya maniya. V rannyuyu poru svoej istorii chelovecheskij rod vydvinul beskonechnuyu cheredu prorokov, providcev, messij i evangelistov, kotorye ubezhdali sebya i svoih posledovatelej, chto im odnim otkryty sekrety Vselennoj. Nekotorye iz nih preuspeli v ustanovlenii religij, perezhivshih mnogie pokoleniya i zatronuvshih milliardy lyudej; drugie zhe byli pozabyty eshche pri zhizni. PodŽem nauki, s monotonnoj posledovatel'nost'yu oprovergavshej kosmogonii prorokov i tvorivshej chudesa, s kotorymi ne pod silu bylo tyagat'sya ni odnomu iz nih, v konce koncov razrushil vse eti verovaniya. On ne unichtozhil blagogoveniya, pochteniya, smireniya, ispytyvaemogo vsemi razumnymi sushchestvami pri sozercanii oshelomitel'noj Vselennoj, sluzhivshej dlya nih domom. V itoge on oslabil i nakonec ster vliyanie mnogochislennyh religij, kazhdaya iz kotoryh s neveroyatnym vysokomeriem provozglashala, chto imenno ona yavlyaetsya edinstvennym vmestilishchem istiny, v to vremya kak milliony ee sopernic i predshestvennic oshibalis'. Tem ne menee, hotya religiya i poteryala real'nuyu vlast' s togo momenta, kak chelovechestvo dostiglo elementarnogo urovnya civilizovannosti, otdel'nye novye kul'ty vse zhe prodolzhali poyavlyat'sya na protyazhenii vekov. I kak by ni byli fantastichny ih simvoly very, oni vsegda uhitryalis' privlech' nekotoroe kolichestvo posledovatelej. S osoboj siloj oni procvetali v periody smyateniya i besporyadka, i neudivitel'no, chto Perehodnye Veka dali ogromnyj vsplesk irracionalizma. Kogda real'nost' podavlyaet, lyudi pytayutsya uteshit' sebya mifami. Uchitel', dazhe buduchi izgnannym iz sobstvennogo mira, ushel otnyud' ne obezdolennym. Sem' Solnc byli centrom galakticheskoj moshchi i nauki, a u nego, sudya po vsemu, byli vliyatel'nye druz'ya. On nachal svoyu hidzhru na nebol'shom, no stremitel'nom korable, schitavshemsya odnim iz samyh bystryh sredi zvezdoletov vseh vremen. V izgnanie on vzyal s soboj i drugoj shedevr galakticheskoj nauki - robota, kotoryj sejchas rassmatrival |lvina i Hilvara. Nikto ne predstavlyal sebe vseh talantov i vozmozhnostej etoj mashiny. Do nekotoroj stepeni ona stala, v sushchnosti, "vtorym ya" Uchitelya; bez nee, veroyatno, uchenie o Velikih poterpelo by krushenie posle ego smerti. Oni skitalis' vdvoem sredi zvezdnyh oblakov izvilistymi putyami, kotorye v itoge priveli (i, konechno, ne sluchajno) v tot mir, otkuda veli svoe proishozhdenie predki Uchitelya. Ob etoj sage byli napisany celye biblioteki, i kazhdaya rabota vdohnovlyala mnozhestvo kommentatorov do teh por, poka, podobno cepnoj reakcii, ishodnye toma ne okazalis' pogrebennymi pod gorami tolkovanij i annotacij. Uchitel' posetil mnogie miry i priobrel posledovatelej sredi mnogih ras. Ego lichnost', vidimo, byla moguchej i bezmerno privlekatel'noj, esli on smog vdohnovit' v ravnoj mere kak lyudej, tak i negumanoidov. Bez somneniya, religiya so stol' obshirnym krugom poklonnikov dolzhna byla vklyuchat' v sebya mnogo prekrasnogo i blagorodnogo. Veroyatno, Uchitel' byl naibolee preuspevshim - i poslednim - iz vseh messij chelovechestva. Nikto iz ego predshestvennikov ne priobrel takogo kolichestva novoobrashchennyh i ne prones svoe uchenie cherez podobnye bezdny vremeni i prostranstva. V chem imenno zaklyuchalos' eto uchenie, ni |lvin, ni Hilvar ne smogli razobrat'sya dazhe priblizitel'no. Ogromnyj polip beznadezhno staralsya donesti do nih ego sut', no bol'shaya chast' upotreblennyh im slov byla bessmyslenna. Krome togo, on bez konca povtoryal frazy i celye rechi, zauchennye im chisto mehanicheski, i usledit' za ih soderzhaniem bylo krajne trudno. V konce koncov Hilvar postaralsya vyvesti razgovor iz etogo teologicheskogo bolota, chtoby sosredotochit'sya na real'nyh sobytiyah. Uchitel' pribyl na Zemlyu vmeste s otryadom samyh vernyh svoih posledovatelej eshche do otmiraniya gorodov; v to vremya Port Diaspara eshche byl otkryt zvezdam. Oni, vidimo, prileteli na razlichnyh korablyah; k primeru, polipy - na zvezdolete, zapolnennom morskoj vodoj, v kotoroj oni zhili. Neizvestno, horosho li ih prinyali na Zemle; po krajnej mere ih doktrina ne vstretila nasil'stvennogo soprotivleniya, i posle nekotoryh bluzhdanij oni nashli pribezhishche sredi gor i lesov Lisa. Na ishode dolgoj zhizni mysli Uchitelya vnov' obratilis' k domu, iz kotorogo on byl izgnan. ZHelaya posmotret' na zvezdy, on poprosil svoih druzej vynesti ego na vozduh. S ugasayushchimi silami Uchitel' zhdal nastupleniya kul'minacii Semi Solnc. Pered svoim koncom on bormotal o mnogih veshchah, i eti rechi vposledstvii vdohnovili mnozhestvo kommentatorov. Opyat' i opyat' govoril on o "Velikih", kotorye pokinuli materiyu i prostranstvo, no, bez somneniya, kogda-nibud' vernutsya, i poruchil svoim posledovatelyam ostavat'sya zdes', chtoby vstretit' ih. |to byli ego poslednie razumnye slova. Bolee on ne osoznaval proishodyashchego vokrug, no pered smert'yu proiznes frazu, proshedshuyu skvoz' veka i presledovavshuyu vposledstvii soznanie vseh uslyshavshih ee: "Kak chudesno sledit' za cvetnymi tenyami na planetah vechnogo sveta". Zatem on umer. Posle smerti Uchitelya mnogie iz ego storonnikov otoshli ot ego religii. No ostalis' i vernye Ucheniyu, postepenno sovershenstvovavshie ego s vekami. Sperva oni verili, chto Velikie, kto by eto ni byli, skoro poyavyatsya, no nadezhda eta ugasala s begom stoletij. Rasskaz v etom meste byl ochen' zaputan: veroyatno, pravda i legendy pereplelis' nerastorzhimo. |lvin lish' smutno smog predstavit' sebe pokoleniya fanatikov, ozhidavshie grandioznogo sobytiya, kotoroe bylo im neponyatno i dolzhno bylo sluchit'sya v neopredelennom budushchem. Velikie tak nikogda i ne vozvratilis'. Postepenno dvizhenie oslabelo; smert' i razocharovanie pohishchali obrashchennyh. Pervymi iz posledovatelej Uchitelya ushli lyudi, nadelennye slishkom korotkim vekom. Nekaya vysshaya ironiya byla v tom, chto poslednim priverzhencem proroka-cheloveka okazalos' sushchestvo, absolyutno otlichnoe ot lyudej. Ogromnyj polip stal poslednim storonnikom Uchitelya po ochen' prostoj prichine. On byl bessmerten. Milliardy individual'nyh kletok, sostavlyavshih ego telo, umirali, no pered tem vosproizvodili sebya. V techenie dlitel'nyh periodov monstr raspadalsya na ogromnoe kolichestvo otdel'nyh kletok, kotorye zhili sami po sebe i razmnozhalis' deleniem, esli dlya etogo byli podhodyashchie usloviya. V etoj faze polip prosto ne sushchestvoval kak razumnaya celostnost', nadelennaya samosoznaniem. |to tut zhe napomnilo |lvinu obychaj zhitelej Diaspara - provodit' spokojnye tysyacheletiya v Bankah Pamyati goroda. Kogda nastupalo vremya, nekaya tainstvennaya biologicheskaya sila sobirala vmeste rasseyannye komponenty, i nachinalsya novyj cikl bytiya polipa. On vozvrashchalsya v soznanie, pripominal prezhnie sushchestvovaniya - hotya chasto i ne vpolne otchetlivo, poskol'ku sluchajnye vozdejstviya inogda povrezhdali kletki, hranivshie nezhnye otpechatki pamyati. Veroyatno, nikakaya drugaya forma zhizni ne mogla by hranit' tak dolgo veru v dogmaty, pozabytye vsemi ne menee milliarda let nazad. V nekotorom smysle ogromnyj polip byl bespomoshchnoj zhertvoj svoej biologicheskoj prirody. Buduchi bessmertnym, on ne mog peremenit'sya i byl prinuzhden vechno vosproizvodit' odin i tot zhe neizmennyj obraz. Na poslednih stadiyah svoego ugasaniya vera v Velikih stala otozhdestvlyat'sya s pokloneniem Semi Solncam. Kogda zhe obnaruzhilos', chto Velikie upryamo ne hotyat yavlyat'sya, stali predprinimat'sya popytki signalizirovat' im. Uzhe davno otpravlenie signalov prevratilas' ne bolee chem v bessmyslennyj ritual, nyne vypolnyavshijsya zhivotnym, zabyvshim, kak poznayut novoe, i robotom, nikogda ne znavshim, chto oznachaet slovo "zabyt'". Kogda nemyslimo drevnij golos stih, v nastupivshem bezmolvii |lvina ohvatila volna zhalosti. Bessmyslennaya predannost', vernost' pustym slovam, perezhivshaya zvezdy i planety - da on nikogda by ne poveril podobnoj istorii, esli by ne imel dokazatel'stv pered glazami. Mera sobstvennogo nevezhestva udruchila ego bol'she, chem kogda-libo. Lish' nenadolgo vysvetilsya kroshechnyj kusochek proshlogo - i vot opyat' nad nim somknulas' t'ma. Istoriya Vselennoj, vidimo, vsya sostoyala iz podobnyh oborvannyh nitej, i kto mog skazat', kakie iz nih byli vazhny, a kakie ne imeli sushchestvennogo znacheniya? |ta fantasticheskaya povest' ob Uchitele i Velikih byla pohozha na drugie legendy, v beschislennom kolichestve ucelevshie ot civilizacij Rassveta. No samo sushchestvovanie gigantskogo polipa i bezmolvno nablyudayushchego robota zastavilo |lvina priznat', chto eto povestvovanie - ne samoobman, opirayushchijsya na bezumie. Kakovy byli vzaimootnosheniya mezhdu etimi dvumya neobychajnymi partnerami, ne preryvavshimi svoej svyazi v techenie celoj gromady vremeni i k tomu zhe otlichavshimisya drug ot druga vo vseh vozmozhnyh smyslah? On pochemu-to byl uveren, chto v etoj pare glavenstvuet robot. Ved' on byl doverennym licom Uchitelya i, dolzhno byt', pomnil ego sekrety. |lvin vzglyanul na zagadochnuyu mashinu, vse eshche pristal'no glyadevshuyu na nego. Pochemu ona molchit? Kakie mysli pronosyatsya v ee slozhnom, i, vozmozhno, chuzhdom soznanii? No ved' esli ona byla zadumana dlya sluzheniya Uchitelyu, ee rassudok ne mozhet byt' sovershenno chuzhim, ona dolzhna podchinyat'sya prikazam CHeloveka. Razmyshlyaya o tajnah, kotorye dolzhny byli byt' dostupny etoj uporno molchashchej mashine, |lvin oshchutil pristup lyuboznatel'nosti, granichivshej s alchnost'yu. Kazalos' nespravedlivym, chto takie poznaniya bescel'no skryty ot mira, kogda oni mogli by udivit' dazhe Central'nyj Komp'yuter Diaspara. - Pochemu tvoj robot ne zhelaet s nami razgovarivat'? - sprosil on u polipa, uluchiv moment, kogda Hilvar ischerpal voprosy. Otvet on predugadal pochti tochno. - Uchitel' ne zhelal, chtoby robot obshchalsya s kakim-libo inym golosom, krome ego sobstvennogo, a ego golos nyne smolk. - No slushaetsya li on tebya? - Da, Uchitel' predostavil ego v nashe rasporyazhenie. My mozhem videt' ego glazami, gde by on ni byl. On sledit za mashinami, ohranyayushchimi eto ozero i podderzhivayushchimi v chistote ego vody. No vernee bylo by imenovat' ego nashim partnerom, a ne slugoj. |lvin zadumalsya nad uslyshannym. V ego soznanii nachala brezzhit' nekaya ideya, eshche uskol'zayushchaya i nezrelaya. Vozmozhno, ona byla vnushena lish' zhazhdoj znanij i vlasti; vspominaya potom etot mig, on nikogda ne mog skazat' tochno, kakie imenno motivy im rukovodili. Vozmozhno, motivy eti byli egoistichny, no oni vklyuchali i element sostradaniya. Esli b |lvin mog, on postaralsya by razrushit' besplodnuyu monotonnost' sobytij i osvobodit' eti sushchestva ot ih fantasticheskoj sud'by. On ne vpolne predstavlyal sebe, chto mozhno sdelat' dlya polipa, no robota, bez somneniya, stoilo poprobovat' izlechit' ot bezumiya, razblokirovav pri etom ego bescennuyu pamyat'. - Uvereny li vy, - nachal on spokojno, govorya s polipom, no adresuya svoi slova robotu, - chto vy dejstvitel'no vypolnyaete volyu Uchitelya, ostavayas' zdes'? On zhelal, chtoby mir uznal o ego uchenii, a ono uteryano, poka vy skryvaetes' tut, v SHalmirane. Lish' sluchajno my obnaruzhili vas, no ved' mnogie zhelali by uslyshat' o Velikih. Hilvar rezko podnyal glaza na |lvina, yavno ne ponimaya ego namerenij. Polip vyglyadel vzvolnovano, i postoyannye kolebaniya ego dyhatel'nogo apparata prervalis' na neskol'ko sekund. Zatem on otvetil, ne vpolne spravlyayas' so svoej rech'yu: - Mnogie gody my obsuzhdali etu problemu. No my ne mozhem pokinut' SHalmiranu. Znachit, mir dolzhen pridti k nam, kak mnogo vremeni eto by ni otnyalo. - U menya est' luchshaya ideya, - skazal |lvin neterpelivo. - Istina takova: vy dolzhny ostavat'sya zdes' v ozere, no net prichin, chtoby vash sputnik ne mog otpravit'sya s nami. Kak tol'ko on pozhelaet, ili kogda u vas vozniknet v nem nuzhda, on smozhet vernut'sya. Posle smerti Uchitelya mnogoe izmenilos'; vam sledovalo by uznat' ob etih izmeneniyah, no vy ih nikogda ne postignete, ostavayas' zdes'. Robot ne shevel'nulsya, no polip, razdiraemyj nereshitel'nost'yu, polnost'yu nyrnul v ozero i neskol'ko minut ostavalsya pod vodoj. Vozmozhno, on bezmolvno ubezhdal svoego kollegu: neskol'ko raz on nachinal podnimat'sya, potom, peredumav, vnov' skryvalsya v vode. Vospol'zovavshis' zaderzhkoj, Hilvar obmenyalsya s |lvinom paroj slov. - YA hotel by znat', chto ty staraesh'sya sdelat'? - skazal on s myagkoj shutlivost'yu i, odnovremenno, ser'eznost'yu v golose. - Ili ty sam etogo ne znaesh'? - Ty, konechno, sozhaleesh' ob etih bednyh tvaryah? Ne dumaesh' li ty, chto ih osvobozhdenie yavitsya dobrym delom? - YA-to tak dumayu. No tebya ya uzhe znayu dostatochno, chtoby ponyat', chto al'truizm dlya tebya - ne glavnoe. U tebya dolzhny byt' drugie pobuzhdeniya. |lvin mrachno usmehnulsya. Esli dazhe Hilvar ne chital ego myslej - a u |lvina ne bylo osnovanij somnevat'sya na ego schet - to harakter ego on, bez somneniya, rasshifroval. - Tvoj narod raspolagaet ogromnymi umstvennymi silami, - vozrazil on, starayas' uvesti razgovor na bezopasnuyu pochvu. - Oni, nadeyus', smogut sdelat' chto-nibud' esli ne dlya etogo zhivotnogo, to hotya by dlya robota. On govoril ochen' tiho, chtoby ne byt' podslushannym. |ta predostorozhnost', vozmozhno, ne imela smysla, no esli robot i ulovil ego slova, to vidu ne podal. K schast'yu, prezhde chem Hilvar smog zadat' dal'nejshie voprosy, polip vnov' pokazalsya na poverhnosti. Za neskol'ko minut on sil'no umen'shilsya i vyglyadel bolee neuklyuzhim. Na glazah u |lvina chast' ego slozhnogo poluprozrachnogo tela otvalilas' i rassypalas' na mnozhestvo men'shih kuskov, kotorye stremitel'no rasseyalis'. Sushchestvo razvalivalos' pered ih vzorom. Kogda polip vnov' zagovoril, rech' ego byla neustojchivoj i ulavlivalas' s trudom. - Nachinaetsya novyj cikl, - vygovoril on drozhashchim shepotom. - Ne ozhidali tak skoro... ostalos' lish' neskol'ko minut... slishkom bol'shoe vozbuzhdenie... bol'she ne mozhem derzhat'sya vmeste... |lvin i Hilvar s ispugom i izumleniem ustavilis' na sushchestvo. Hotya proishodivshee i sootvetstvovalo ego prirode, videt' razumnoe sushchestvo v sostoyanii, pohozhem na smertnye muki, bylo nelovko. Oni takzhe chuvstvovali tajnuyu vinu, pust' bez osobyh osnovanij - ved' ne imelo znacheniya, kogda polip nachnet novyj cikl. No oni dogadyvalis', chto imenno neobychnaya aktivnost' i vozbuzhdenie, vyzvannye ih poyavleniem, priveli k etoj prezhdevremennoj metamorfoze. |lvin ponyal, chto on dolzhen dejstvovat' bystro, inache sluchaj budet upushchen - na gody, a mozhet byt' i na veka. - CHto vy reshili? - voskliknul on. - Idet li robot s nami? V techenie tomitel'noj pauzy polip pytalsya zastavit' svoe rastvoryayushcheesya telo povinovat'sya. Rechevaya diafragma zatrepetala, ne izdavaya zvukov. Togda, slovno v beznadezhnom proshchanii, on slabo pomahal tonkimi shchupal'cami i uronil ih v vodu, gde te mgnovenno otdelilis' i uplyli v ozero. Transformaciya zavershilas' v neskol'ko minut. Ostalis' lish' chasticy razmerom v dva-tri santimetra. Voda byla polna kroshechnyh zelenovatyh krapinok, zhivyh i podvizhnyh, bystro ischezavshih v prostorah ozera. Ryab' na poverhnosti sovsem utihla, i |lvin ponyal, chto nepreryvnaya pul'saciya, zvuchavshaya v glubinah, teper' zamerla. Ozero snova bylo mertvo - po krajnej mere vneshne. No kogda-nibud' neizvestnye sily, stol' bezotkaznye v proshlom, snova proyavyat sebya, i polip vozroditsya. Da, eto byl neobychajnyj i zamechatel'nyj fenomen, no byl li on bolee zamechatelen, chem ustrojstvo chelovecheskogo tela - etoj obshirnoj kolonii otdel'nyh zhivyh kletok? |lvin ne tratil sil na podobnye rassuzhdeniya. On byl podavlen chuvstvom porazheniya, hotya dazhe ne predstavlyal sebe s polnoj yasnost'yu, chego imenno on dobivalsya. Byla upushchena - i, vozmozhno, navsegda - blestyashchaya vozmozhnost'. On pechal'no vziral na ozero i ne srazu do ego soznaniya doshli slova, kotorye Hilvar prosheptal emu na uho. - |lvin, - tiho skazal ego drug, - po-moemu, ty dobilsya svoego. Tot rezko obernulsya. Robot, do sih por parivshij poodal', na rasstoyanii ne menee pyati metrov, teper' besshumno peremestilsya i povis v metre nad ego golovoj. Ego nepodvizhnye, shirokougol'nye glaza ne pozvolyali ugadat' napravlenie vzglyada. Veroyatno, on videl s odinakovoj chetkost'yu vsyu perednyuyu polusferu. No |lvin ne somnevalsya, chto vnimanie robota sfokusirovano na nem. Robot zhdal ego. Do izvestnoj stepeni on pereshel pod upravlenie |lvina. On mog posledovat' za nim v Lis, vozmozhno, dazhe i v Diaspar, - esli ne peredumaet. Do pory |lvin stal ego hozyainom - s ispytatel'nym srokom. 14 Vozvrashchenie v |rli zanyalo pochti troe sutok - otchasti iz-za togo, chto sam |lvin po ryadu prichin ne ochen'-to toropilsya. Issledovanie Lisa otoshlo na vtoroj plan, ustupiv mesto bolee vazhnomu i interesnomu zanyatiyu: on postepenno nalazhival kontakt so strannym, zatumanennym razumom, kotoryj teper' sdelalsya ego sputnikom. |lvin podozreval, chto robot pytaetsya ispol'zovat' ego v sobstvennyh celyah; vprochem, v vysokom smysle eto bylo by dazhe spravedlivo. Pravda, on ne mog byt' uveren v namereniyah robota, poskol'ku tot uporno otkazyvalsya vstupat' v besedu. Po kakim-to soobrazheniyam - vozmozhno, opasayas', chto robot mozhet vydat' slishkom vazhnye sekrety - Uchitel' nalozhil na ego rechevye shemy ochen' dejstvennye blokirovki, i popytki |lvina snyat' ne priveli k uspehu. Dazhe ulovki v duhe "Esli ty promolchish', ya budu schitat', chto eto znachit "da"" provalilis': robot byl slishkom umen, chtoby tak legko popast'sya. V ostal'nom, odnako, robot byl bolee dostupen. On podchinyalsya vsem prikazam, ne trebovavshim ot nego rechi ili informacii. V konce koncov |lvin obnaruzhil, chto im mozhno upravlyat' tak zhe, kak diasparskimi robotami - chisto myslenno. |to uzhe bylo bol'shim progressom, a eshche chut' pozzhe sushchestvo - trudno bylo dumat' o nem prosto kak o mashine - eshche bolee snizilo stepen' ostorozhnosti i razreshilo |lvinu smotret' cherez svoi glaza. Robot, vidimo, ne vozrazhal protiv passivnyh form obshcheniya, no blokiroval vse popytki bolee tesnogo sblizheniya. Sushchestvovanie Hilvara robot ignoriroval polnost'yu: on ne podchinyalsya nikakim ego komandam, zashchitiv svoe soznanie ot lyubyh popytok zondirovaniya. Ponachalu eto neskol'ko razocharovalo |lvina, nadeyavshegosya, chto bol'shie psihicheskie vozmozhnosti Hilvara pozvolyat vzlomat' etot sunduk s sokrovishchami skrytyh vospominanij. Lish' pozdnee on soobrazil, kakie preimushchestva kroyutsya v obladanii slugoj, poslushnym v celom mire tebe odnomu. Robot vyzval nedovol'stvo tret'ego chlena ekspedicii - Krifa. Mozhet byt', on zapodozril v ego lice sopernika, a mozhet byt', iz obshchih soobrazhenij ne odobryal vse, sposobnoe letat' bez kryl'ev. Uluchiv moment, on predprinyal neskol'ko pryamyh atak na robota, kotoryj ih dazhe ne zametil, chem i poverg Krifa v eshche bol'shuyu yarost'. V konce koncov Hilvar sumel uspokoit' ego, i vo vremya vozvrashcheniya na glajdere Krif, kazalos', smirilsya s polozheniem. Robot i nasekomoe eskortirovali ekipazh, besshumno skol'zivshij sredi lesov i polej - kazhdyj pri etom derzhalsya svoego hozyaina i ignoriroval konkurenta. Kogda mashina vplyla v |rli, Seranis uzhe podzhidala ih. |tot narod nevozmozhno udivit' - podumal |lvin. Vzaimosvyazannye soznaniya derzhat lyudej v kurse vsego proishodyashchego v strane. Interesno, kak reagirovali oni na ego priklyucheniya v SHalmirane, o kotoryh, kak sledovalo predpolagat', znal uzhe ves' Lis. Seranis vyglyadela bolee obespokoennoj i neuverennoj, chem kogda-libo, i |lvin vspomnil o vybore, kotoryj emu teper' predstoyal, i o kotorom on pochti zabyl sredi volnenij poslednih dnej, ne zhelaya tratit' sily na reshenie problem, otlozhennyh na budushchee. No vot budushchee nastupilo, i on dolzhen reshat', kakoj iz dvuh mirov on vpred' predpochtet dlya zhizni. Kogda Seranis zagovorila, golos ee byl ozabochen, i |lvinu vnezapno pokazalos', chto v planah, kotorye Lis stroil naschet nego, chto-to narushilos'. CHto proizoshlo v ego otsutstvie? Otpravilis' li emissary Lisa v Diaspar, chtoby vozdejstvovat' na soznanie Hedrona - i smogli li oni eto vypolnit'? - |lvin, - nachala Seranis, - est' mnogoe, o chem ya ne govorila tebe ran'she, no teper' ty dolzhen vse uznat', chtoby ponyat' nashi dejstviya. Ty znaesh' odnu iz prichin izolyacii nashih ras. Strah pered Prishel'cami, eta mrachnaya ten' v glubinah kazhdogo chelovecheskogo soznaniya, obratila tvoj narod protiv mira i zastavila ego zabyt'sya v sobstvennyh grezah. Zdes', v Lise, etot strah nikogda ne byl stol' ogromen, nesmotrya na to, chto my vynesli tyazhest' poslednej ataki. My imeli bolee veskie prichiny dlya nashih dejstvij, i to, chto my delali - delali s otkrytymi glazami. Izdavna, |lvin, lyudi iskali bessmertiya i, nakonec, dostigli ego. Oni pozabyli, chto mir, otvergnuvshij smert', dolzhen takzhe otvergnut' i zhizn'. Vozmozhnost' prodlit' do beskonechnosti svoe sushchestvovanie mozhet prinesti dovol'stvo individuumu, no obrechet rod v celom na zastoj. Davnym-davno my pozhertvovali nashim bessmertiem, Diaspar zhe vse eshche sleduet lozhnym mechtam. Vot pochemu nashi puti razoshlis' - i vot pochemu oni nikogda ne dolzhny peresech'sya opyat'. Slova eti otnyud' ne byli neozhidannymi, no ved' predugadat' udar ne znachit oslabit' ego. I vse zhe |lvin otkazyvalsya priznat' proval svoih planov - hotya by i ne oformivshihsya okonchatel'no - i slushal Seranis lish' chast'yu svoego soznaniya. On ponimal i bral na zametku vse ee slova, no odnovremenno rabotayushchaya chast' ego razuma vosstanavlivala v pamyati dorogu k Diasparu, starayas' predugadat' vse vozmozhnye prepyatstviya. Seranis byla yavno ogorchena. Ee golos zvuchal pochti umolyayushche, i |lvin ponimal, chto ona govorit ne tol'ko s nim, no i so svoim synom. Ej bylo izvestno o vzaimoponimanii i privyazannosti, razvivshihsya mezhdu nimi za vremya, provedennoe vmeste. Hilvar pristal'no nablyudal za mater'yu, i ego vzglyad, kak pokazalos' |lvinu, vyrazhal ne tol'ko trevogu, no i osuzhdenie. - My ne hotim zastavlyat' tebya delat' chto-libo protiv voli, no ty, konechno, dolzhen predstavlyat' sebe, chto budet oznachat' vstrecha nashih narodov. Mezhdu nashimi kul'turami lezhit propast' ne men'shaya, chem ta, kotoraya nekogda otdelyala Zemlyu ot ee drevnih kolonij. Podumaj hotya by vot o chem, |lvin. Ty s Hilvarom sejchas primerno odnogo vozrasta - no tvoya molodost' prodlitsya eshche dolgie stoletiya posle togo, kak ni menya, ni ego ne stanet. I eto lish' pervaya iz beskonechnogo ryada tvoih zhiznej. V komnate stalo tiho, tak tiho, chto |lvin slyshal strannye, zaunyvnye kriki neizvestnyh tvarej gde-to v polyah. Nakonec on proiznes pochti shepotom: - CHto vy hotite ot menya? - My nadeyalis' predostavit' tebe vybor - ostat'sya zdes' ili vernut'sya v Diaspar - no teper' eto nevozmozhno. Proizoshlo slishkom mnogoe, chtoby ostavlyat' reshenie za toboj. Dazhe za korotkoe vremya tvoe vozdejstvie prineslo nemalo bespokojstva. Net, ya ne poricayu tebya: ya uverena, chto ty ne hotel prichinit' vred. No bylo by kuda luchshe predostavit' sushchestva, vstrechennye toboj v SHalmirane, ih sobstvennoj sud'be. CHto zhe do Diaspara... - Seranis razdrazhenno mahnula rukoj. - Slishkom mnogie znayut, kuda ty ushel: my opozdali. CHto huzhe vsego, chelovek, pomogshij tebe obnaruzhit' Lis, ischez; ni vash Sovet, ni nashi agenty ne mogut obnaruzhit' ego, i on ostaetsya potencial'noj ugrozoj dlya nashej bezopasnosti. Vozmozhno, ty udivlyaesh'sya, chto ya rasskazyvayu tebe vse eto. No ya mogu delat' eto spokojno. Boyus', chto u nas ostalsya lish' odin vyhod: my dolzhny otpravit' tebya v Diaspar s naborom poddel'nyh vospominanij. Ih uzhe skonstruirovali s bol'shim masterstvom. Vernuvshis' v Diaspar, ty polnost'yu zabudesh' o nas. Tebe budut vspominat'sya ves'ma odnoobraznye i opasnye priklyucheniya v mrachnyh podzemel'yah s obvalivayushchimisya potolkami, maloappetitnye koren'ya i voda iz sluchajnyh rodnikov, s pomoshch'yu kotoryh ty podderzhival svoe sushchestvovanie. Do konca zhizni ty budesh' schitat' eto istinoj, i tvoyu istoriyu uznayut v Diaspare vse. Takim obrazom, Lis utratit interes dlya budushchih issledovatelej; oni uveryatsya, chto v Lise net nichego tainstvennogo. Seranis, sdelav pauzu, ozabochenno vzglyanula na |lvina. - My ochen' sozhaleem i prosim u tebya proshcheniya, poka ty nas eshche pomnish'. Ty mozhesh' ne soglashat'sya s nashim prigovorom, no nam izvestno mnogoe iz togo, chto tebe nedostupno. Po krajnej mere, takim obrazom my izbavim tebya ot pechali i somnenij. Tak li eto, podumal |lvin. On somnevalsya, chto kogda-libo smozhet primirit'sya s obydennoj zhizn'yu Diaspara, dazhe ubediv sebya, chto za stenami goroda net nichego stoyashchego. Vprochem, on i ne sobiralsya proveryat' eto v dejstvitel'nosti. - Kogda vy hotite podvergnut' menya etoj... obrabotke? - sprosil on. - Nemedlenno. My uzhe gotovy. Raskroj mne tvoe soznanie, kak ran'she, i ty pozabudesh' obo vsem. |lvin dolgo molchal. Potom on tiho skazal: - YA hotel by poproshchat'sya s Hilvarom. Seranis kivnula. - Ponimayu. YA ostavlyu vas i vernus', kogda ty budesh' gotov. Ona proshla k lestnice, vedushchej vnutr' doma, i oni ostalis' na kryshe odni. |lvin ne srazu zagovoril s drugom; on chuvstvoval glubokuyu pechal' i v to zhe vremya nepokolebimuyu reshimost' ne dopustit' krusheniya vseh svoih nadezhd. On eshche raz brosil vzglyad na derevnyu, v kotoroj bylo tak horosho, i kotoruyu on nikogda bol'she ne uvidit, esli te, kto stoyat za Seranis, dob'yutsya svoego. Glajder vse eshche nahodilsya pod odnim iz raskidistyh derev'ev, i robot terpelivo zhdal, parya v vozduhe. Vokrug sobralos' neskol'ko detej, chtoby rassmotret' etogo strannogo prishel'ca; iz vzroslyh zhe im nikto ne interesovalsya. - Hilvar, - skazal vnezapno |lvin, - ya ochen' sozhaleyu obo vsem etom. - YA tozhe, - otvetil Hilvar drognuvshim golosom. - YA nadeyalsya, chto ty smozhesh' ostat'sya zdes'. - Schitaesh' li ty, chto Seranis postupaet pravil'no? - Ne vini moyu mat'. Ona delaet lish' to, chego ot nee trebuyut, - proiznes Hilvar. Hotya |lvin i ne poluchil pryamogo otveta, u nego ne hvatilo duha povtorit' vopros. Bylo by nechestno podvergat' vernost' druga takomu ispytaniyu. - Togda skazhi mne vot chto, - sprosil on, - kak mogut tvoi soplemenniki ostanovit' menya, esli ya popytayus' ujti s netronutoj pamyat'yu? - |to netrudno. Esli ty popytaesh'sya ubezhat', my zahvatim kontrol' nad tvoim soznaniem i zastavim tebya vernut'sya. |lvin ozhidal chego-to v etom rode i ne byl obeskurazhen. On hotel by doverit'sya Hilvaru, yavno potryasennomu neizbezhnoj perspektivoj rasstavaniya, no ne risknul postavit' na kartu svoi plany. Ochen' tshchatel'no, obdumav vse melochi, on izbral edinstvennyj put', vedushchij k Diasparu na podhodyashchih dlya nego usloviyah. Opasnost' zaklyuchalas' lish' v sleduyushchem: esli Seranis narushila obeshchanie i uglubilas' v ego soznanie, vsya ostorozhnaya podgotovka mogla okazat'sya naprasnoj. On protyanul ruku Hilvaru. Tot krepko szhal ee, ne v silah govorit'. - Pojdem vniz, navstrechu Seranis, - skazal |lvin. - YA by hotel povidat' eshche koe-kogo v sele pered uhodom. Hilvar molcha sledoval za nim v mirnoj prohlade doma, cherez vestibyul', k kol'cu iz cvetnogo stekla, okruzhavshemu zdanie. Seranis zhdala ih tam, spokojnaya i reshitel'naya na vid. Ona znala, chto |lvin staraetsya chto-to skryt' ot nee, i snova podumala o prinyatyh predostorozhnostyah. Podobno tomu kak chelovek poigryvaet muskulami pered bol'shim usiliem, ona perebrala komandy prinuzhdeniya, kotorye mogli ej ponadobit'sya. - Ty gotov, |lvin? - sprosila ona. - Vpolne gotov, - otvetil |lvin, i ton ego golosa zastavil Seranis pristal'no vzglyanut' na nego. - Togda budet luchshe, esli ty otklyuchish' svoe soznanie, kak prezhde. Ty nichego ne pochuvstvuesh' do samogo vozvrashcheniya v Diaspar. |lvin obernulsya k Hilvaru i bystro shepnul emu, tak, chtoby Seranis ne rasslyshala: - Do svidaniya, Hilvar. Ne bojsya - ya vernus'. Zatem on snova obratilsya k Seranis. - YA ne obizhayus' na to, chto ty pytaesh'sya sdelat', - skazal on. - Bez somneniya, ty verish', chto tak budet luchshe; ya zhe dumayu, chto ty oshibaesh'sya. Diaspar i Lis ne dolzhny ostavat'sya razdelennymi navechno: kogda-nibud' oni stanut otchayanno nuzhdat'sya drug v druge. Poetomu ya vozvrashchayus' domoj so vsem, chto uznal - i ya ne dumayu, chto ty smozhesh' ostanovit' menya. On bolee ne medlil - i postupil pravil'no. Seranis ne shevel'nulas', no |lvin vnezapno oshchutil, kak sobstvennoe telo uskol'zaet iz-pod ego kontrolya. Sila, otshvyrnuvshaya ego volyu, byla dazhe bol'shej, chem on rasschityval, i on ponyal, chto mnogo skrytyh soznanij pomogali Seranis. Bespomoshchno |lvin pobrel obratno k domu, na odin tyagostnyj moment reshiv, chto plan provalilsya. Zatem gryanula vspyshka stali i hrustalya, i metallicheskie ruki stremitel'no somknulis' na nem. Ego telo otbivalos' ot nih, kak on i predvidel, no bor'ba byla bespoleznoj. Zemlya ushla vniz, i on uspel zametit' Hilvara, okamenevshego ot izumleniya, s glupoj ulybkoj na lice. Robot nes ego v chetyreh metrah nad zemlej so skorost'yu, namnogo prevyshavshej skorost' begushchego cheloveka. Seranis mgnovenno ponyala ego ulovku i na vremya oslabila kontrol'; ego usiliya osvobodit'sya zatihli. No ona eshche ne poterpela porazheniya, i vskore proizoshlo to, chego |lvin opasalsya, no sdelal zaranee vse, chtoby okazat' protivodejstvie. V ego soznanii teper' srazhalis' dve otdel'nye lichnosti. Odna iz nih umolyala robota opustit' ego na zemlyu. Podlinnyj zhe |lvin zhdal, zataiv dyhanie i lish' slegka soprotivlyayas' silam, s kotorymi, kak on znal, borot'sya nevozmozhno. On riskoval: nel'zya bylo zaranee predvidet', podchinitsya li ego nenadezhnyj soyuznik tol'ko chto poluchennym slozhnejshim prikazam. Ni pri kakih obstoyatel'stvah, skazal on robotu, ty ne dolzhen slushat'sya posleduyushchih komand, poka ya ne budu v bezopasnosti v Diaspare. Takov byl prikaz. Esli on budet ispolnen, to, znachit, |lvin vyvel svoyu sud'bu iz predelov chelovecheskoj dosyagaemosti. Mashina bez kolebanij mchala ego po tshchatel'no obrisovannomu zaranee puti. Vtoroe "ya" |lvina vse eshche serdito trebovalo vypustit' ego, no on znal, chto uzhe nahoditsya v bezopasnosti. I vskore Seranis tozhe ponyala eto, ibo sily v ego mozgu prekratili vrazhdovat' drug s drugom. I pokoj vnov' snizoshel na |lvina, kak i na togo strannika, kotoryj mnogo tysyacheletij nazad, privyazannyj k machte svoego korablya, uslyshal, kak penie Siren zatuhaet v dalyah vinocvetnogo morya. 15 Tol'ko okazavshis' vnov' v zale dvizhushchihsya dorog, |lvin rasslabilsya. Ved' sohranyalas' opasnost', chto lyudi Lisa mogut ostanovit' ili dazhe povernut' vspyat' ekipazh, v kotorom on ehal, i vozvratit' ego, bespomoshchnogo, k ishodnoj tochke. No ego put' byl povtoreniem puteshestviya naruzhu i proshel bez vsyakih proisshestvij: cherez sorok minut posle begstva iz Lisa |lvin stoyal u Grobnicy YArlana Zeya. Tam ego zhdali sluzhiteli Soveta v oficial'nyh chernyh kostyumah, kotoryh oni ne nadevali vekami. |lvina ne udivilo i ne vstrevozhilo poyavlenie etogo komiteta po organizacii vstrechi. On preodolel uzhe stol'ko prepyatstvij, chto mog pozvolit' sebe ne obrashchat' ser'eznogo vnimaniya na novye. Pokinuv Diaspar, |lvin priobrel ogromnye znaniya, a s nimi - uverennost', granichivshuyu s vysokomeriem. Bolee togo, u nego teper' byl moguchij, hotya i nepostoyannyj, soyuznik. Luchshie umy Lisa ne smogli pomeshat' ego planam; on pochemu-to schital, chto Diasparu takzhe ne udastsya spravit'sya s nim. Dlya podobnogo mneniya imelis' razumnye osnovaniya, no v nemaloj mere ono opiralis' na nechto irracional'noe, a imenno - na postepenno rosshuyu v soznanii |lvina veru v svoyu sud'bu. Tajna ego proishozhdeniya, uspeh v dotole neslyhannyh deyaniyah, otkryvshiesya novye perspektivy, nisproverzhenie vseh prepyatstvij - vse dobavlyalo |lvinu samouverennosti. Da, vera v sobstvennuyu sud'bu byla odnim iz naibolee cennyh darov, vruchennyh bogami cheloveku, no |lvin ne znal, skol' mnogih ona privela k katastrofe. - |lvin, - skazal predvoditel' gorodskih strazhnikov, - nam prikazano soprovozhdat' tebya povsyudu, poka Sovet ne rassmotrit tvoe delo i vyneset prigovor. - V chem menya obvinyayut? - sprosil |lvin. On vse eshche byl ohvachen vostorgom i likovaniem po povodu svoego pobega iz Lisa i poka ne mog vser'ez otnestis' k podobnomu razvitiyu sobytij. Skoree vsego Hedron progovorilsya; |lvin neskol'ko dosadoval na SHuta, vydavshego ego sekret. - Nikakih obvinenij, - posledoval otvet. - Pri neobhodimosti oni budut sformulirovany posle togo, kak tebya vyslushayut. - I kogda eto budet? - Ochen' skoro, ya polagayu. Sluzhitel' yavno byl ne v svoej tarelke i ne ochen'-to predstavlyal sebe, kak spravit'sya s malopriyatnym porucheniem. To on obrashchalsya k |lvinu kak k sograzhdaninu, to vspominal svoi obyazannosti strazha i napuskal na sebya preuvelichennoe ravnodushie. - |tot robot, - skazal on rezko, ukazyvaya na kompan'ona |lvina, - otkuda on vzyalsya? On iz nashih? - Net, - otvetil |lvin. - YA nashel ego v Lise, toj strane, gde ya pobyval. YA privel ego syuda na vstrechu s Central'nym Komp'yuterom. |to spokojnoe zayavlenie zametno smutilo sluzhitelej Soveta. Trudno bylo prinyat', chto snaruzhi Diaspara voobshche est' hot' chto-nibud', no to, chto |lvin privel s soboj odnogo iz obitatelej vneshnego mira i sobiraetsya predstavit' ego mozgu goroda, bylo sovsem hudo. Sluzhiteli ustavilis' drug na druga v takoj bespomoshchnoj trevoge, chto |lvin s trudom uderzhalsya ot hohota. Poka oni shli iz parka (prichem eskort derzhalsya pozadi, peregovarivayas' vozbuzhdennym shepotom), |lvin obdumyval sleduyushchij hod. Pervym delom sledovalo tochno vyyasnit', chto proizoshlo v ego otsutstvie. Hedron, kak soobshchila emu Seranis, ischez. V Diaspare bylo polno mest, sposobnyh sluzhit' ukrytiem, a poskol'ku SHut znal gorod kak nikto drugoj, vryad li ego mozhno bylo obnaruzhit' do teh por, poka on sam ne soizvolit pokazat'sya. Vozmozhno, p