odumal |lvin, emu sleduet ostavit' soobshchenie tam, gde Hedron ego obyazatel'no najdet, i naznachit' tomu vstrechu. Vprochem, prisutstvie strazhi mozhet sdelat' eto namerenie neosushchestvimym. Sledovalo priznat', chto nadzor byl ochen' sderzhannym. Dobravshis' do svoej kvartiry, |lvin pochti zabyl o nalichii sluzhitelej. On podumal, chto do sleduyushchej popytki pokinut' Diaspar oni ne budut emu meshat', a poka on i ne sobiralsya etogo delat'. V samom dele, on byl sovershenno uveren, chto prezhnim putem vernut'sya v Lis ne udastsya. K etomu vremeni, vne vsyakogo somneniya, Seranis i ee kollegi uzhe otklyuchili podzemnyj transport. Sluzhiteli ne posledovali za |lvinom v komnatu; znaya, chto vyhod tol'ko odin, oni ostalis' snaruzhi. Ne imeya instrukcij otnositel'no robota, oni pozvolili emu soprovozhdat' |lvina. U nih voobshche ne bylo zhelaniya svyazyvat'sya s etoj mashinoj stol' otkrovenno chuzhdoj konstrukcii. Iz povedeniya robota oni ne ponyali, yavlyaetsya li on passivnym slugoj |lvina ili dejstvuet po sobstvennoj vole. Vvidu etoj neuverennosti oni tol'ko rady byli ostavit' robota v pokoe. Kak tol'ko somknulas' dver', |lvin materializoval svoj lyubimyj divan i plyuhnulsya na nego. Roskoshestvuya v privychnom okruzhenii, on vyzval iz ustrojstv pamyati svoi poslednie dostizheniya v zhivopisi i skul'pture i kriticheski osmotrel ih. Oni ne udovletvoryali ego i ran'she, a teper' vyglyadeli vdvojne nepriyatno; on bolee ne mog imi gordit'sya. Tot, kto sozdal ih, uzhe ne sushchestvoval; za neskol'ko dnej, provedennyh vdali ot Diaspara, |lvin, kazalos', priobrel opyt celoj zhizni. On unichtozhil vse eti yunosheskie opyty, nachisto sterev ih, a ne prosto vernuv v Banki Pamyati. Komnata opyat' byla pusta, isklyuchaya lozhe, na kotorom on razlegsya, i robota, po-prezhnemu obozrevavshego vse okruzhayushchee shirokimi, bezdonnymi glazami. Interesno, chto robot dumaet o Diaspare? Potom |lvin soobrazil, chto robot zdes' ne novichok: on byval v gorode v poslednie dni kontaktov so zvezdami. Lish' polnost'yu pochuvstvovav sebya doma, |lvin prinyalsya vyzyvat' druzej. On nachal s |ristona i |tanii, skoree iz chuvstva dolga, chem iz zhelaniya dejstvitel'no uvidet'sya i pogovorit' s nimi. Uznav ot kommunikatorov ob ih otsutstvii, on ne ochen'-to ogorchilsya, no vse zhe ostavil im korotkoe soobshchenie o svoem vozvrashchenii - vprochem, sejchas ob etom navernyaka uzhe znal ves' gorod. Tem ne menee |lvin nadeyalsya, chto oni ocenyat ego vnimanie: on nachal postigat' chutkost', hotya i ne ponyal eshche, chto, podobno prochim dostoinstvam, ona nemnogo stoit, esli ne yavlyaetsya vnezapnoj i bessoznatel'noj. Zatem, povinuyas' neozhidannomu impul'su, on vyzval nomer, kotoryj dal emu kogda-to Hedron v Bashne Loranna. On, konechno, ne ozhidal otveta, no Hedron mog ostavit' dlya nego soobshchenie. Dogadka byla pravil'noj; no soderzhanie soobshcheniya okazalos' porazitel'no neozhidannym. Stena rastvorilas'; pered nim stoyal Hedron. SHut vyglyadel ustalym i utrativshim prisutstvie duha; on bol'she ne byl uverennoj, slegka cinichnoj lichnost'yu, napravivshej |lvina k Lisu. V ego glazah chitalas' zatravlennost', i on govoril tak, slovno ochen' toropilsya. - |lvin, - nachal on, - eto zapis'. Tol'ko ty mozhesh' poluchit' ee; raspolagaj eyu dal'she po svoemu usmotreniyu. Dlya menya eto ne budet imet' znacheniya. Kogda ya vernulsya k Grobnice YArlana Zeya, to obnaruzhil, chto Alistra vysledila nas. Ona, dolzhno byt', rasskazala Sovetu, chto ty pokinul Diaspar i chto ya pomogal tebe. Ochen' skoro menya nachali razyskivat' sluzhiteli, i ya reshil skryt'sya. YA privyk k etomu - ved' ya delal eto i ran'she, kogda nekotorye iz moih shutok ne byli oceneny po dostoinstvu (zdes', podumalos' |lvinu, na mig promel'knul prezhnij Hedron). Sluzhiteli ne nashli by menya i za tysyachu let, no ya pochuvstvoval, chto mnoyu interesuyutsya ne tol'ko oni. V Diaspare est' neznakomcy, |lvin, oni mogli poyavit'sya tol'ko iz Lisa, i oni tozhe ishchut menya. YA ne znayu, chto eto oznachaet, i mne eto ne nravitsya. To obstoyatel'stvo, chto oni chut' bylo ne shvatili menya v chuzhom dlya nih gorode, zastavlyaet dumat', chto oni obladayut telepaticheskoj siloj. YA mogu borot'sya s Sovetom, no ne riskuyu protivostoyat' neizvestnoj napasti. Poetomu ya reshilsya na to, chego, dumayu, potreboval by ot menya i Sovet - on uzhe ugrozhal etim. YA idu tuda, gde mne nekogo opasat'sya i gde ya izbegnu vseh peremen, kotorye teper' mogut proizojti v Diaspare. Vozmozhno, ya delayu glupost', no eto stanet yasno lish' po istechenii vremeni. Kogda-nibud' ya uznayu otvet. Teper' ty, vidimo, dogadalsya, chto ya idu obratno v Zal Tvoreniya, v pokoj Bankov Pamyati. CHto by ni proizoshlo, ya doveryayus' Central'nomu Komp'yuteru i silam, kotorymi on povelevaet na blago Diaspara. Esli chto-nibud' sluchitsya s Central'nym Komp'yuterom, my vse propali. Esli net, mne nechego boyat'sya. Kogda ya snova vernus' v Diaspar, cherez pyat'desyat ili sto tysyach let, dlya menya projdet lish' mig. Interesno, kakoj gorod ya uvizhu? Esli ty budesh' zhit' v nem, to ot znakomogo mne goroda malo chto ostanetsya. Odnazhdy, veryu, my vstretimsya snova. Ne mogu skazat', zhdu li ya etoj vstrechi ili opasayus' ee. YA nikogda ne ponimal tebya, |lvin, hotya bylo vremya, kogda v svoem tshcheslavii ya dumal, chto ponimayu. Istina vedoma tol'ko Central'nomu Komp'yuteru, i tol'ko on znaet pravdu o teh Unikumah, kotorye poyavlyalis' vremya ot vremeni na protyazhenii tysyacheletij i zatem ischezali navsegda. Vyyasnil li ty, chto s nimi stalo? Odna iz prichin moego begstva v budushchee - neterpenie. YA hochu uvidet' rezul'taty nachatogo toboj dela, no hochu pozabotit'sya i o tom, chtoby propustit' promezhutochnye stadii - podozrevayu, chto v nih budet malo priyatnogo. Interesno, kakoj mir okruzhit menya cherez kakih-nibud' neskol'ko minut sub容ktivnogo vremeni; budut li pomnit' tebya kak tvorca ili razrushitelya - i budut li pomnit' voobshche. Do svidaniya, |lvin. YA dumal dat' tebe paru sovetov, no vryad li ty primesh' ih. Ty pojdesh' svoej dorogoj, kak vsegda, a tvoi druz'ya budut lish' orudiyami, ispol'zuemymi ili otbrasyvaemymi po obstoyatel'stvam. |to vse. Bolee mne nechego skazat'. Eshche sekundu Hedron, sushchestvuyushchij teper' uzhe tol'ko v vide obraza elektricheskih zaryadov v yachejkah pamyati goroda, glyadel na |lvina s ustaloj pokornost'yu i, kazalos', s toskoj. Potom ekran pogas. ... Kogda izobrazhenie Hedrona rastayalo, |lvin dolgo sidel v nepodvizhnosti. Vpervye za vsyu zhizn' on vglyadelsya v svoyu dushu so storony, ibo ne mog otricat' spravedlivosti slov Hedrona. Ostanavlivalsya li on vo vseh svoih zamyslah i priklyucheniyah hot' raz, chtoby podumat', kak otrazyatsya na druz'yah ego postupki? On dostavlyal blizkim bespokojstvo, a vskore mog navlech' na nih i nechto hudshee - i vse iz-za svoego nenasytnogo lyubopytstva i zhazhdy poznavat' to, chem ne sledovalo interesovat'sya. Emu nikogda ne nravilsya Hedron: zamknuto-sobrannyj harakter SHuta meshal ustanovleniyu tesnyh otnoshenij, nesmotrya na vsyu dobruyu volyu |lvina. No sejchas, dumaya o proshchal'nyh slovah SHuta, on muchilsya ugryzeniyami sovesti. Ved' eto iz-za ego postupkov SHut bezhal iz nyneshnego veka v neopredelennoe budushchee. No, bez somneniya, podumal |lvin, v etom proisshestvii on ne dolzhen vinit' tol'ko sebya. Ono lish' dokazalo uzhe izvestnoe - Hedron byl trusom. Vozmozhno, on byl ne bolee trusliv, chem lyuboj drugoj diasparec. No pri etom, k sobstvennomu neschast'yu, Hedron obladal slishkom zhivym voobrazheniem. |lvin mog priznat' za soboj v luchshem sluchae dolyu otvetstvennosti za sud'bu, postigshuyu SHuta - no prinyat' vse na sebya on ne soglashalsya. Kogo eshche v Diaspare on zadel ili obidel? On podumal o Dzhezerake, svoem nastavnike, kotoryj byl stol' terpeliv s trudnejshim iz uchenikov. |lvin vspomnil znaki dobroty, poluchennye im ot roditelej za vse eti gody - ih okazalos' gorazdo bol'she, chem ponachalu predstavlyalos'. On podumal takzhe ob Alistre. Ona lyubila ego, a on prinimal etu lyubov' ili prenebregal eyu po svoemu zhelaniyu. No chto emu ostavalos' delat'? Razve ona byla by schastlivej, ottolkni on ee sovsem? |lvin teper' ponyal, pochemu on nikogda ne lyubil diasparskih zhenshchin, v tom chisle i Alistru. To byl eshche odin urok, prepodannyj emu Lisom. Diaspar pozabyl mnogoe, v tom chisle - istinnyj smysl lyubvi. V |rli on videl materej, kotorye ukachivali detej na kolenyah, i sam oshchutil pokrovitel'stvennuyu nezhnost' ko vsem malen'kim i bezzashchitnym sushchestvam, yavlyayushchuyusya beskorystnym dvojnikom lyubvi. No v Diaspare ne bylo ni odnoj zhenshchiny, kotoraya by znala ili hotya by interesovalas' tem, chto kogda-to bylo konechnoj cel'yu lyubvi. V bessmertnom gorode ne bylo nastoyashchih chuvstv, glubokih strastej. Veroyatno, podobnye veshchi mogut zarozhdat'sya lish' blagodarya tomu, chto oni mimoletny, ne mogut dlit'sya vechno i prebyvayut v teni; a Diaspar otrical neyasnost'. I vot nastupil moment, kogda |lvin osoznal, kakoj dolzhna stat' ego sud'ba. Do sih por on byl bessoznatel'nym ispolnitelem sobstvennoj voli. Esli b on znal o stol' arhaichnyh analogiyah, to mog by sravnit' sebya so vsadnikom na besheno mchashchemsya kone. Kon' zanes ego v nevedomye mesta i mog zabrat'sya v eshche bolee glubokie debri; no dikaya skachka otkryla |lvinu sobstvennye vozmozhnosti i pokazala, kuda on hotel popast' na samom dele. Razmyshleniya |lvina byli grubo prervany perezvonom stennogo ekrana. Tembr zvuka ukazyval, chto eto ne postupivshij vyzov - kto-to pribyl k nemu v dejstvitel'nosti. |lvin poslal signal podtverzhdeniya i spustya mig okazalsya pered Dzhezerakom. Nastavnik kazalsya dostatochno ser'eznym, no druzhelyubnym. - Mne poruchili privesti tebya v Sovet, |lvin, - skazal on. - Oni hotyat vyslushat' tebya. - Tut Dzhezerak uvidel robota i s lyubopytstvom oglyadel ego. - Vot on, tvoj sputnik, dostavlennyj iz stranstvij. CHto zh, ya dumayu, emu luchshe otpravit'sya s nami. |to vpolne ustraivalo |lvina. Robot uzhe pomog emu vyputat'sya iz odnoj opasnoj situacii, i |lvin imel osnovaniya rasschityvat' na nego i dal'she. Lyubopytno bylo by uznat', chto dumala mashina o teh priklyucheniyah i prevratnostyah, v kotorye on vtyanul ee; v tysyachnyj raz |lvin pozhalel o nevozmozhnosti ponyat' to, chto proishodilo v ee plotno zapechatannom soznanii. U nego vozniklo vpechatlenie, chto robot reshil nablyudat', analizirovat' i delat' vyvody - poka, s ego tochki zreniya, ne sozreet vremya dlya sobstvennyh dejstvij. Takoe vremya mozhet nastupit' absolyutno neozhidanno, i dejstviya robota mogut razojtis' s planami |lvina. Edinstvennyj soyuznik byl privyazan k nemu tonchajshimi uzami sobstvennyh interesov i mog ostavit' ego v lyuboj moment. Na spuske, vedushchem k ulice, ih zhdala Alistra. U |lvina ne hvatilo by duha uprekat' ee za vydachu sekretov, kakuyu by rol' ona pri etom ni igrala: ee gore bylo slishkom yavnym, i kogda Alistra podbezhala, chtoby obnyat' |lvina, glaza ee byli polny slez. - Ah, |lvin! - ona zaplakala. - CHto oni sobirayutsya s toboj sdelat'? |lvin vzyal ee ruki v svoi s nezhnost'yu, udivivshej ih oboih. - Ne bespokojsya, Alistra, - skazal on. - Vse budet v poryadke. V konce koncov, dazhe v samom hudshem sluchae Sovet mozhet tol'ko otpravit' menya obratno v Banki Pamyati - no ya pochemu-to dumayu, chto etogo ne proizojdet. Ee krasota i pechal' byli tak obol'stitel'ny, chto dazhe sejchas |lvin oshchutil otklik sobstvennoj ploti na ee prisutstvie. No eto bylo lish' vlechenie tela; on ne prenebregal im, no teper' etogo bylo nedostatochno. |lvin myagko vysvobodil svoi ruki i povernulsya, chtoby sledovat' za Dzhezerakom v Zal Soveta. Serdce Alistry toskovalo, no ne gorevalo, kogda ona nablyudala ego uhod. Ona znala teper', chto ne poteryala |lvina, ibo on nikogda i ne prinadlezhal ej. Prinimaya eto znanie, ona nachala osvobozhdat'sya ot vlasti tshchetnyh sozhalenij. |lvin edva zamechal lyubopytnye ili perepugannye vzglyady sograzhdan, poka shestvoval so svoej svitoj po znakomym ulicam. On vystraival v ume dovody, v kotoryh, vozmozhno, vozniknet nuzhda, i predstavlyal svoyu istoriyu v naibolee vyigryshnom svete. Vremya ot vremeni on ubezhdal sebya, chto niskol'ko ne bespokoitsya i po-prezhnemu vladeet situaciej. V vestibyule oni zhdali vsego neskol'ko minut, no dlya |lvina etogo bylo dostatochno, chtoby prizadumat'sya: esli on ne boitsya, to pochemu zhe stol' stranno podkashivayutsya ego nogi? |to oshchushchenie on ispytal i ran'she, kogda zastavil sebya preodolet' poslednij pod容m na dalekom holme v Lise. S etogo holma Hilvar pokazal emu vodopad, s ego vershiny oni videli svetovuyu vspyshku, zavlekshuyu ih v SHalmiranu. Interesno, chto delaet Hilvar sejchas? I vstretyatsya li oni opyat'? Vdrug emu pokazalos', chto takaya vstrecha byla by ochen' vazhnoj. Ogromnye dveri raspolzlis' v storony, i |lvin vsled za Dzhezerakom vstupil v Zal Soveta. Dvadcat' ego chlenov uzhe sideli za stolom v forme polumesyaca, i |lvin pochuvstvoval sebya pol'shchennym, zametiv otsutstvie pustyh mest. Dolzhno byt', vpervye za mnogie veka ves' Sovet sobralsya v polnom sostave: ved' ego redkie zasedaniya nosili obychno chisto formal'nyj harakter. Vse obychnye dela reshalis' putem neskol'kih vyzovov po vizifonu i, pri neobhodimosti, peregovorami Prezidenta i Central'nogo Komp'yutera. |lvin znal v lico bol'shinstvo chlenov Soveta i byl uspokoen, uvidev stol'kih znakomyh. Podobno Dzhezeraku, oni ne vyglyadeli vrazhdebno - na ih licah chitalis' razve chto trevoga i ozadachennost'. V konce koncov, chleny Soveta byli zdravomyslyashchimi lyud'mi. Oni mogli byt' razdrazheny, chto komu-to udalos' prodemonstrirovat' ih oshibki, no |lvin ne veril, chto oni tayat na nego zlobu. Nekogda podobnoe predpolozhenie bylo by ochen' oprometchivym - no lyudskaya natura uspela v nekotoryh smyslah uluchshit'sya. CHleny Soveta bespristrastno vyslushayut ego, no ne stol' uzh vazhno, chto oni pri etom budut dumat'. Ne Sovetu teper' sudit' ego. Sud'ej emu budet Central'nyj Komp'yuter. 16 Oboshlos' bez formal'nostej. Prezident ob座avil zasedanie otkrytym i obratilsya k |lvinu. - |lvin, - skazal on dostatochno druzhelyubno, - my hoteli by, chtoby ty rasskazal, chto proizoshlo so vremeni tvoego ischeznoveniya desyat' dnej nazad. Upotreblenie slova "ischeznovenie" bylo, na vzglyad |lvina, ochen' pokazatel'no. Dazhe teper' Sovet ne hotel priznavat', chto |lvin dejstvitel'no pokidal Diaspar. Interesno, znayut li oni o tom, chto v gorode pobyvali postoronnie? Skoree vsego net, a to by vstrevozhilis' kuda bol'she. On chetko i bez izlishnej dramatizacii izlozhil svoyu istoriyu. Dlya ih ushej ona byla dostatochno strannoj, neveroyatnoj i ne nuzhdalas' v priukrashivanii. Lish' odnazhdy |lvin pogreshil protiv istiny, utaiv, kakim obrazom on bezhal iz Lisa. Kazalos' ves'ma pravdopodobnym, chto emu vnov' potrebuetsya pribegnut' k etomu metodu. Bylo zanyatno nablyudat', kak menyaetsya otnoshenie chlenov Soveta po hodu ego rasskaza. Vnachale ono bylo skepticheskim: trudno bylo smirit'sya s oproverzheniem ukorenivshejsya very i samyh glubokih predubezhdenij. Kogda |lvin opisyval im svoe strastnoe zhelanie izuchit' mir za predelami goroda, ishodya iz irracional'noj ubezhdennosti, chto takoj mir sushchestvuet, oni razglyadyvali ego kak nekoe strannoe i nepostizhimoe zhivotnoe. V ih ponimanii on dejstvitel'no byl takovym. No v itoge oni vynuzhdeny byli soglasit'sya, chto |lvin prav, a oni - net. Po mere togo, kak razvertyvalos' povestvovanie |lvina, rushilis' poslednie somneniya. Rasskaz mog byt' im nepriyaten, no oni ne mogli otricat' ego istinnosti - dostatochno bylo hotya by vzglyanut' na molchalivogo sputnika |lvina. Lish' odna chast' ego povesti vyzvala ih negodovanie - i napravleno ono bylo ne na nego. Po zalu prokatilsya shum vozmushcheniya, kogda |lvin poyasnil, kak Lis opasaetsya oskverneniya so storony Diaspara, i kakie shagi predprinyala Seranis, chtoby predotvratit' podobnuyu katastrofu. Gorod s polnym pravom gordilsya svoej kul'turoj. CHleny Soveta ne mogli sterpet' togo obstoyatel'stva, chto kto-to sposoben rassmatrivat' ih kak obshchestvo nizshego sorta. |lvin byl ochen' ostorozhen, starayas' ne oskorbit' ih nenarokom: on hotel, po vozmozhnosti, peretyanut' Sovet na svoyu storonu. On stremilsya sozdat' takoe vpechatlenie, chto ne vidit nichego plohogo v svoih dejstviyah i ozhidaet za svoi otkrytiya skoree pohvaly, chem osuzhdeniya. Luchshej politiki on ne mog by izbrat' - tem samym on zaranee obezoruzhil bol'shinstvo svoih kritikov. V rezul'tate vse obvineniya, pomimo voli |lvina, byli pereadresovany ischeznuvshemu Hedronu. Sam |lvin, kak stalo yasno ego slushatelyam, byl slishkom molod, chtoby usmatrivat' kakuyu-libo opasnost' v svoih postupkah. SHut, odnako, dolzhen byl znat' vse kuda luchshe, no dejstvoval on sovershenno bezotvetstvennym obrazom. CHleny Soveta eshche ne znali, naskol'ko sam Hedron byl s nimi soglasen. Dzhezerak, kak nastavnik |lvina, tozhe zasluzhival poricaniya, i koe-kto iz sovetnikov vremya ot vremeni brosal na nego zadumchivye vzglyady. |to ne trevozhilo Dzhezeraka, hotya on prekrasno ponimal, o chem oni dumayut. V tom, chto on daval poucheniya naibolee original'nomu iz umov, zarodivshihsya v Diaspare so vremen Rassveta, tozhe byla nesomnennaya chest', i uzh ee-to u nego nikto ne mog otnyat'. Lish' zakonchiv izlozhenie fakticheskoj storony svoih priklyuchenij, |lvin nenavyazchivo popytalsya pribegnut' k ubezhdeniyu. On kakim-to obrazom dolzhen byl vnushit' etim lyudyam istiny, postignutye im v Lise; no mozhno li bylo zastavit' ih ponyat' nechto nevidannoe i s trudom voobrazimoe? - Tragichno, - skazal on, - chto dve vyzhivshie vetvi chelovecheskogo roda okazalis' razdelennymi v techenie stol' ogromnogo promezhutka vremeni. Kogda-nibud' my, mozhet byt', uznaem, kak eto moglo sluchit'sya; sejchas zhe bolee vazhno ustranit' etot razryv i ne dopustit', chtoby on proizoshel vnov'. Buduchi v Lise, ya protestoval protiv ih predstavleniya o sobstvennom prevoshodstve. Oni mogut nauchit' nas mnogomu, no i my ih - ne men'shemu. Esli b my, podobno im, budem polagat', chto nam nechemu uchit'sya drug u druga, to razve ne ochevidno, chto i my takzhe nepravy? On vyzhidatel'no posmotrel na ryady lic i poluchil znak prodolzhat'. - Nashi predki postroili imperiyu, prostiravshuyusya do zvezd. Lyudi peremeshchalis' po raznym miram, kak hoteli - a sejchas ih potomki boyatsya vysunut'sya za predely svoego goroda. Skazat' vam, pochemu? On sdelal pauzu. V ogromnom, prostornom zale nikto ne shelohnulsya. - Potomu chto my boimsya - boimsya chego-to, proisshedshego v samom nachale nashej istorii. YA ob etom dogadyvalsya i v svoem mnenii utverdilsya, buduchi v Lise. Dolzhny li my vse vremya, kak trusy, ukryvat'sya v Diaspare, pritvoryayas', chto nichego inogo ne sushchestvuet, i vse iz-za togo, chto milliard let nazad Prishel'cy otbrosili nas k Zemle? On pryamo ukazal na istochnik skrytogo straha - straha, kotorogo on nikogda ne razdelyal i poetomu mog polnost'yu osoznat' vsyu ego znachimost'. Teper' pust' postupayut, kak znayut: on vyskazal svoe ponimanie istinnogo polozheniya veshchej. Prezident vzglyanul na |lvina s ser'eznym vidom. - Est' li u tebya chto skazat' sverh uzhe skazannogo, - sprosil on, - prezhde, chem my reshim, chto delat' dal'she? - Tol'ko odna pros'ba. YA hotel by otvesti etogo robota k Central'nomu Komp'yuteru. - No pochemu? Ty zhe znaesh', chto Komp'yuter polnost'yu v kurse vsego, proishodyashchego v etom pomeshchenii. - YA vse zhe hotel by pojti k nemu, - vezhlivo, no upryamo otvetil |lvin. - Na eto ya proshu razresheniya i u Soveta, i u Komp'yutera. Prezhde, chem Prezident uspel vozrazit', v zale razdalsya chistyj, myagkij golos. |lvin slyshal ego vpervye v zhizni, no srazu zhe ponyal, komu on prinadlezhit. Informacionnye mashiny, yavlyavshiesya ne bolee chem udalennymi fragmentami etogo grandioznogo intellekta, mogli besedovat' s lyud'mi - no ih golos ne obladal etim tembrom, v kotorom slyshalis' bezuprechnaya mudrost' i avtoritet. - Pust' on pridet ko mne, - skazal Central'nyj Komp'yuter. |lvin posmotrel na Prezidenta i, velikodushno ne pytayas' razvit' pobedu, sprosil: - Razreshaete li vy mne udalit'sya? Prezident okinul vzorom Zal Soveta i, ne obnaruzhiv nesoglasiya, otvetil s nekotoroj rasteryannost'yu v golose: - CHto zh, ochen' horosho. Sluzhiteli provodyat tebya i potom privedut obratno. K tomu vremeni my zakonchim nashe obsuzhdenie. |lvin slegka poklonilsya v znak blagodarnosti. Ogromnye dveri raspahnulis', i on vyshel iz zala. Dzhezerak soprovozhdal ego. Kogda dveri opyat' zadvinulis', |lvin povernulsya k nastavniku. - Kak ty dumaesh', chto sejchas predprimet Sovet? - sprosil on bespokojno. Dzhezerak ulybnulsya. - Kak vsegda, ne terpitsya? - skazal on. - Ne znayu, stoit li obrashchat' vnimanie na moi dogadki, no, dumayu, oni primut reshenie zapechatat' Grobnicu YArlana Zeya, chtoby nikto bol'she ne smog povtorit' tvoe puteshestvie. Togda Diaspar ostanetsya, kak i byl, nedosyagaemym dlya vneshnego mira. - |togo-to ya i boyalsya, - skazal |lvin s gorech'yu. - A ty vse eshche nadeesh'sya ne dopustit' takogo oborota sobytij? |lvin otvetil ne srazu; on znal, chto Dzhezerak prochel ego mysli, no, po krajnej mere, nastavnik ne mog predugadat' ego planov, poskol'ku takovyh i ne bylo. Nastupil moment, kogda ostavalos' tol'ko improvizirovat' i osvaivat' kazhduyu novuyu situaciyu po mere ee razvitiya. - A ty obvinyaesh' menya? - skazal vdrug |lvin, i Dzhezerak byl udivlen novymi notkami v ego golose. |to byl sled smireniya, slabyj namek na to, chto |lvin vpervye ishchet odobreniya u svoih blizhnih. Dzhezerak byl tronut, no odnovremenno emu hvatilo mudrosti, chtoby ne prinimat' eto vser'ez. V |lvine oshchushchalas' napryazhennost', i nechego bylo polagat', chto nrav ego mozhet nadolgo smyagchit'sya v skol'ko-nibud' obozrimom budushchem. - |to ochen' neprostoj vopros, - proiznes Dzhezerak medlenno. - Mne tak hochetsya skazat', chto vse znaniya obladayut cennost'yu, a ty, bez somneniya, nemalo dobavil k nashim znaniyam. No iz-za tebya voznikli i novye opasnosti, a kak znat', chto okazhetsya bolee vazhnym na dolgom puti? CHasto li ty dumal nad etim? Neskol'ko sekund uchitel' i uchenik zadumchivo razglyadyvali drug druga, i kazhdyj, veroyatno, smog luchshe, chem prezhde, predstavit' sebe tochku zreniya drugogo. Zatem, v edinom poryve, oni vmeste shagnuli k dlinnomu prohodu, vyvodyashchemu proch' iz Zala Soveta, a ih eskort terpelivo sledoval pozadi. |lvin znal, chto etot mir - ne dlya cheloveka. Dlinnye, shirokie koridory tyanulis', ustremlennye v beskonechnost', zalitye golubym siyaniem - stol' yarostnym, chto ono boleznenno slepilo glaza. Po etim ogromnym prohodam v techenie vsej svoej vechnoj zhizni dvigalis' roboty Diaspara; eho chelovecheskih shagov slyshalos' zdes', navernoe, ne chashche odnogo raza v stoletie. |to byl podzemnyj gorod, gorod mashin, bez kotoryh Diaspar ne mog by sushchestvovat'. V neskol'kih sotnyah metrov otsyuda koridor vyhodil v kruglyj zal diametrom svyshe kilometra, potolok kotorogo podderzhivalsya ispolinskimi kolonnami, rasschitannymi eshche i na neveroyatnuyu tyazhest' Central'noj |nergostancii. Imenno tam, soglasno kartam, prebyval vechnyj strazh sud'by Diaspara - Central'nyj Komp'yuter. Da, zal byl na meste i okazalsya dazhe obshirnee, chem |lvin osmelivalsya predpolozhit' - no gde zhe Komp'yuter? |lvin pochemu-to ozhidal, chto stolknetsya s odnoj gigantskoj mashinoj, hotya i soznaval vsyu naivnost' takogo predstavleniya. Otkryvshayasya grandioznaya, no sovershenno neponyatnaya panorama zastavila ego ocepenet' v udivlenii i rasteryannosti. Koridor, po kotoromu oni prishli, zakonchilsya vysoko v stene zala - nesomnenno, samoj bol'shoj polosti, kogda-libo postroennoj chelovekom. Dlinnye skaty po obe storony veli k dalekomu polu. Vse eto oslepitel'no yarko osveshchennoe prostranstvo bylo pokryto sotnyami bol'shih belyh konstrukcij. Ih sovershenno neozhidannyj oblik na mig zastavil |lvina voobrazit', chto on vidit pered soboj podzemnyj gorod. Vpechatlenie bylo pugayushche zhivym i i ne ostavilo ego do samogo konca. Nigde ne bylo vidno znakomogo metallicheskogo bleska, izdavna prisushchego slugam chelovecheskim. Zdes' nahodilsya konechnyj etap evolyucii, pochti stol' zhe dolgoj, kak i chelovecheskaya. Nachalo ee teryalos' v tumane Rassvetnyh Vekov, kogda chelovechestvo vpervye nauchilos' ispol'zovat' energiyu i vypustilo v mir svoi grohochushchie mashiny. Par, voda, veter - vse bylo pushcheno v hod na kakoe-to vremya, no vskore otbrosheno. |nergiya veshchestva privodila mir v dvizhenie vekami, no i ee prishlos' zamenit'; s kazhdoj ocherednoj zamenoj starye mashiny zabyvalis', i novye vstavali na ih mesto. Ochen' postepenno, dolgie tysyachi let shlo priblizhenie k idealu bezuprechnoj mashiny - ideal etot nekogda byl mechtoj, potom stal otdalennym budushchim i, nakonec, real'nost'yu: NI ODNA MASHINA NE DOLZHNA SODERZHATX DVIZHUSHCHIHSYA CHASTEJ Zdes' pokoilos' konechnoe voploshchenie etogo ideala. Ego dostizhenie otnyalo u cheloveka ne menee sta millionov let, i v moment triumfa on navsegda otvernulsya ot mashin. Oni dostigli sovershenstva i, sledovatel'no, mogli vechno zabotit'sya sami o sebe, v to zhe vremya sluzha cheloveku. |lvin bolee ne sprashival sebya, kotoryj iz etih bezmolvnyh belyh predmetov i est' Central'nyj Komp'yuter. On vklyuchal v sebya vse okruzhayushchee - i prostiralsya daleko za predely etogo pomeshcheniya, ob容dinyaya beschislennye stacionarnye i podvizhnye mashiny Diaspara. Fizicheskie elementy Central'nogo Komp'yutera byli razbrosany po vsemu Diasparu - podobno mnogim milliardam otdel'nyh kletok, sostavlyavshih nervnuyu sistemu samogo |lvina. |to pomeshchenie moglo soderzhat' v sebe lish' kommutiruyushchuyu sistemu, podderzhivavshuyu rasseyannye bloki v kontakte drug s drugom. Ne znaya, kuda idti dal'she, |lvin rassmatrival ogromnye plavnye skaty i bezmolvnuyu arenu. Central'nomu Komp'yuteru, osvedomlennomu obo vsem, proishodyashchem v Diaspare, dolzhno byt' izvestno, chto on uzhe zdes'. Ostavalos' lish' zhdat' instrukcij. Znakomyj, no po-prezhnemu vnushavshij trepet golos zazvuchal tak tiho i tak blizko, chto |lvinu pokazalos', budto eskort nichego ne slyshit. - Spustis' po levomu skatu, - skazal golos. - Dal'she ya pokazhu tebe dorogu. |lvin medlenno poshel vniz, robot paril nad nim. Dzhezerak i sluzhiteli ostalis': to li oni poluchili takoj prikaz, to li reshili, chto tak udobnee nablyudat'. A mozhet byt', oni poprostu ne derznuli priblizit'sya k glavnomu svyatilishchu Diaspara. V konce spuska tihij golos vnov' podskazal |lvinu napravlenie, i tot dvinulsya po prohodu mezhdu titanicheskimi konstrukciyami, pohozhimi na dremlyushchih istukanov. Eshche trizhdy golos obrashchalsya k nemu, i, nakonec, |lvin ponyal, chto dostig celi. Mashina, pered kotoroj on okazalsya, byla men'she, chem bol'shinstvo ee sosedej, no |lvin vse ravno oshchushchal sebya karlikom. Pyat' ee segmentov svoimi plavnymi gorizontal'nymi liniyami napominali prisevshego zverya. Perevedya vzglyad na robota, |lvin lish' s trudom smog osoznat', chto oba apparata - i robot, i komp'yuter - sut' produkty edinoj evolyucii, i dazhe imenuyutsya oni odnim i tem zhe terminom "mashina". V metre nad polom po vsej dline konstrukcii tyanulas' shirokaya prozrachnaya panel'. |lvin prizhalsya lbom k gladkomu, udivitel'no teplomu materialu i zaglyanul vnutr' mashiny. Sperva on nichego ne uvidel; zatem, prikryv glaza ladon'yu, razlichil tysyachi podveshennyh v pustote tochek slabogo sveta. Oni skladyvalis' v ob容mnuyu reshetku, znacheniya kotoroj |lvin ponyat' ne mog - podobno tomu, kak drevnij chelovek ne mog proniknut' v tajnu zvezdnogo neba. Cvetnye ogon'ki ne sdvinulis' so svoih mest i ne izmenili yarkosti, hotya on i nablyudal za nimi v techenie dolgih minut, zabyv o tom, chto vremya idet. Navernoe, esli b on mog zaglyanut' v sobstvennyj mozg, to ponyal by stol' zhe malo. Mashina kazalas' inertnoj i nepodvizhnoj, potomu chto on ne mog videt' ee mysli. Pozhaluj, vpervye u nego nachalo skladyvat'sya tumannoe predstavlenie o silah, oberegayushchih gorod. Vsyu zhizn' on bezdumno prinimal chudesa sintezatorov, bespreryvno vek za vekom obespechivavshih vse nuzhdy Diaspara. Tysyachi raz on nablyudal etot akt tvoreniya, pochti ne vspominaya, chto gde-to dolzhen sushchestvovat' prototip yavlyayushchegosya v mir predmeta. Podobno tomu kak chelovecheskij um mozhet nadolgo sosredotochit'sya na odnoj mysli, nesravnenno bol'shij po ob容mu mozg, yavlyavshijsya, odnako, lish' chast'yu Central'nogo Komp'yutera, mog ob座at' i uderzhat' v sebe navechno samye slozhnye ponyatiya. Obrazy vseh veshchej byli zamorozheny v etoj beskonechnoj pamyati, ozhidaya odnogo lish' zhelaniya cheloveka, chtoby stat' real'nost'yu. Poistine daleko ushel mir s teh vremen, kogda chas za chasom peshchernye lyudi terpelivo vytesyvali nozhi i nakonechniki dlya strel iz nepodatlivogo kamnya. |lvin zhdal, ne riskuya zagovorit', poka ne poluchit kakogo-libo znaka. Interesno, kakim obrazom Central'nyj Komp'yuter uznaet o ego prisutstvii, mozhet ego videt' i slyshat'. Nigde ne bylo vidno priznakov organov chuvstv - setok, ekranov, nevyrazitel'nyh kristallicheskih glaz, s pomoshch'yu kotoryh roboty obychno poznavali okruzhayushchij mir. - Izlozhi svoe delo, - proiznes emu na uho tihij golos. Kazalos' nepostizhimym, chto eto podavlyayushchee skopishche mashinerii vyrazhaet svoi mysli stol' nezhnym golosom. No |lvin soobrazil, chto l'stit sebe: zanimavshayasya im dolya mozga Central'nogo Komp'yutera, veroyatno, ne sostavlyala i odnoj millionnoj. On byl lish' odnim iz beschislennyh proisshestvij, privlekshih vnimanie Komp'yutera v hode nadzora za Diasparom. Trudno bylo govorit' v prisutstvii togo, kto zanimal vse okruzhayushchee prostranstvo. Slova, proiznesennye |lvinom, slovno ischezali v pustote. - Kto ya? - sprosil on. Zadaj on etot vopros odnoj iz informacionnyh mashin goroda, otvet byl by izvesten zaranee: "Ty - CHelovek". Takoj otvet on ne raz poluchal v dejstvitel'nosti. No teper' on imel delo s razumom sovershenno inogo poryadka, i utomitel'naya semanticheskaya tochnost' byla izlishnej. Central'nyj Komp'yuter znaet, chto |lvin imeet v vidu. No eto samo po sebe ne predopredelyaet otveta. Uvy, otvet byl imenno takim, kakogo |lvin opasalsya. - YA ne mogu otvetit' na tvoj vopros. Sdelat' eto oznachalo by raskryt' zamysel moih konstruktorov i tem samym razrushit' ego. - Znachit, moya rol' byla zaplanirovana eshche pri stroitel'stve goroda? - Podobnoe mozhno skazat' obo vseh lyudyah. |ta replika zastavila |lvina ostanovit'sya. Ona byla vpolne spravedliva: lyudi v Diaspare proektirovalis' ne menee tshchatel'no, chem mashiny. Fakt unikal'nosti sam po sebe ne mog rassmatrivat'sya kak dostoinstvo. |lvin ponyal, chto o svoem proishozhdenii on zdes' bol'she nichego ne uznaet. Nechego bylo pytat'sya perehitrit' etot kolossal'nyj intellekt ili zhe nadeyat'sya, chto tot vydast informaciyu, kotoruyu emu prikazano skryvat'. No |lvin ne razocharovyvalsya ponaprasnu: on chuvstvoval, chto istina uzhe nachinaet prosmatrivat'sya; da i ne eto, vo vsyakom sluchae, bylo glavnoj cel'yu ego vizita syuda. On vzglyanul na robota, dostavlennogo iz Lisa, i zadumalsya nad sleduyushchim shagom. Esli b robot uznal, chto imenno planiruet |lvin, reakciya mogla byt' ochen' burnoj. Poetomu vazhno bylo sdelat' tak, chtoby robot ne uslyshal slov |lvina, obrashchennyh k Central'nomu Komp'yuteru. - Mozhesh' li ty ustroit' zonu neslyshimosti? - sprosil |lvin. Tut zhe ego ohvatilo bezoshibochnoe "mertvoe" chuvstvo, vyzvannoe polnoj blokirovkoj vseh zvukov pri popadanii v takuyu zonu. Golos Komp'yutera, teper' stranno bezzhiznennyj i zloveshchij, skazal emu: - Teper' nas nikto ne uslyshit. Govori, chto ty hotel soobshchit' mne. |lvin brosil vzglyad na robota: tot ne sdvinulsya s mesta. Vozmozhno, robot nichego ne podozreval, i |lvin sovershenno oshibalsya, voobrazhaya, chto u togo est' sobstvennye zamysly. On, mozhet byt', posledoval za nim v Diaspar kak vernyj, doverchivyj sluga, i togda dejstviya |lvina vyglyadeli kak proyavlenie nedoveriya i neblagodarnosti. - Ty slyshal, kak ya povstrechal etogo robota, - nachal |lvin. - On mozhet obladat' bescennymi svedeniyami o proshlom, vplot' do teh vremen, kogda znakomyj nam gorod eshche ne sushchestvoval. Ne isklyucheno, chto on v sostoyanii rasskazat' nam o drugih mirah, pomimo Zemli, ibo soprovozhdal Uchitelya v ego stranstviyah. K neschast'yu, rechevye shemy robota zablokirovany. YA ne znayu, naskol'ko effektivna eta blokirovka, no hochu poprosit' tebya snyat' ee. Ego golos zvuchal mertvo i pusto v zone molchaniya: vse slova pogloshchalis', ne davaya otzvukov. V etoj nevidimoj, lishennoj rezonansa sfere on zhdal, poka ego pros'ba budet ispolnena ili otvergnuta. - Tvoe obrashchenie vklyuchaet dve problemy, - otvetil Komp'yuter. - Odna iz nih moral'naya, drugaya - tehnicheskaya. |tot robot byl sozdan, chtoby povinovat'sya komandam opredelennogo cheloveka. Kakoe pravo imeyu ya otmenit' ih, dazhe esli eto v moih silah? |lvin zhdal podobnogo voprosa i zagotovil na nego srazu neskol'ko otvetov. - My ne znaem, v chem imenno zaklyuchalsya zapret Uchitelya, - vozrazil on. - Esli ty mozhesh' obshchat'sya s robotom, to tebe, veroyatno. udastsya ubedit' ego, chto obstoyatel'stva izmenilis', i neobhodimost' v molchanii otpala. |tot podhod byl, konechno, ocheviden. |lvin i sam pytalsya pribegnut' k nemu, no nadeyalsya, chto bezgranichnye umstvennye resursy Central'nogo Komp'yutera pozvolyat tomu dobit'sya bol'shego uspeha. - |to polnost'yu opredelyaetsya prirodoj blokirovki, - posledoval otvet. - Mozhno ustanovit' takoj blok, chto voznya s nim sotret vse soderzhimoe yacheek pamyati. Vprochem, ya ne dumayu, chtob Uchitel' obladal dostatochnym opytom dlya takoj operacii, trebuyushchej special'nyh metodov. YA sproshu u tvoej mashiny, est' li v ee blokah pamyati stirayushchij kontur. - No ved' mozhet sluchit'sya i tak, - voskliknul |lvin, vnezapno vstrevozhivshis', - chto stiranie pamyati proizojdet prosto ot samogo voprosa o takom konture? - Dlya podobnyh sluchaev imeetsya standartnaya procedura, kotoroj ya i posleduyu. YA budu davat' vtorichnye komandy, ukazyvaya mashine, chto moj vopros sleduet ignorirovat' pri vozniknovenii takoj situacii. Podobnym metodom ee mozhno budet vtyanut' v logicheskij paradoks, tak chto nezavisimo ot togo, otvetit li ona mne ili promolchit - vse ravno ej pridetsya narushit' instrukcii. V analogichnyh sluchayah vse roboty v celyah samozashchity postupayut odinakovo. Oni sbrasyvayut svoi vhodnye kontury i vedut sebya tak, slovno nikakogo voprosa im nikto ne zadaval. |lvin byl ne rad, chto zatronul etu temu, i posle nekotoroj vnutrennej bor'by reshil prinyat' tu zhe taktiku - sdelat' vid, chto on ne zadaval nikakogo voprosa. Vo vsyakom sluchae, on byl uveren hotya by v tom, chto Central'nyj Komp'yuter vpolne gotov spravit'sya so vsemi lovushkami, kotorye mogli byt' rasstavleny v blokah pamyati robota. |lvin sovsem ne zhelal, chtoby mashina prevratilas' v grudu hlama; togda on s gorazdo bol'shej ohotoj vernul by ee v SHalmiranu so vsemi netronutymi sekretami. So vsem terpeniem, na kotoroe on byl sposoben, |lvin zhdal okonchaniya bezmolvnoj, neoshchutimoj vstrechi dvuh intellektov. |to byl kontakt mezhdu dvumya razumami, sotvorennymi chelovecheskim geniem v zolotuyu epohu ego velichajshih dostizhenij. Nikto iz nyne zhivushchih ne byl v sostoyanii ponyat' ih polnost'yu. Spustya nemalo minut snova razdalsya gluhoj, bezlikij golos Central'nogo Komp'yutera. - YA ustanovil chastichnyj kontakt, - skazal on. - Po krajnej mere, ya vyyasnil prirodu blokirovki i dogadyvayus' o prichine ee nalozheniya. Razomknut' ee mozhno lish' odnim putem. |tot robot zagovorit vnov' ne ran'she, chem Velikie sojdut na Zemlyu. - No eto zhe glupo! - zaprotestoval |lvin. - Vtoroj priverzhenec Uchitelya tozhe veril v nih i pytalsya ob座asnit' nam, na chto oni pohozhi. Bol'shuyu chast' vremeni on nes chepuhu. Velikie nikogda ne sushchestvovali i nikogda ne budut sushchestvovat'. |to kazalos' polnym tupikom, i |lvin oshchutil gor'koe, bezyshodnoe razocharovanie. Volya bezumca, umershego milliard let nazad, otsekala ego ot istiny. - Ty, vozmozhno, prav, - skazal Central'nyj Komp'yuter, - utverzhdaya, chto Velikie nikogda ne sushchestvovali. No eto ne oznachaet, chto oni nikogda ne budut sushchestvovat'. Posledovalo novoe dlitel'noe bezmolvie. Soznaniya obeih mashin opyat' vstupili v ostorozhnyj kontakt, a |lvin razdumyval nad smyslom uslyshannogo. A zatem, bez vsyakogo preduprezhdeniya, on okazalsya v SHalmirane. 17 Ogromnaya chernaya chasha, pozhirayushchaya, ne otrazhaya, solnechnyj svet, nichut' ne izmenilas' s togo momenta, kogda |lvin ee pokinul. On stoyal sredi ruin kreposti, glyadya na ozero, nepodvizhnye vody kotorogo ukazyvali, chto gigantskij polip byl teper' rasseyannym oblakom prostejshih organizmov, a ne ob容dinennym razumnym sushchestvom. Robot vse eshche nahodilsya podle nego, no Hilvara ne bylo. |lvin ne uspel podumat', chto by vse eto znachilo, i pozhalet' ob otsutstvii druga, ibo pochti srazu nachalos' nechto stol' fantasticheskoe, chto vse mysli vyleteli u nego iz golovy. Nebo nachalo raskalyvat'sya nadvoe. Uzkij klin mraka protyanulsya ot gorizonta do zenita i stal medlenno rasshiryat'sya, slovno noch' i haos obrushilis' na mir. Klin neumolimo ros, poka ne ohvatil chetvert' neba. Nesmotrya na vse znanie astronomii |lvin ne mog otdelat'sya ot vpechatleniya, chto i on, i ves' okruzhayushchij mir nahodyatsya pod ogromnym golubym kupolom - i nekie nevedomye sily razlamyvayut teper' etot kupol snaruzhi. Zatem klin perestal rasshiryat'sya. Sily, sozdavshie ego, vzirali teper' na obnaruzhennuyu imi igrushechnuyu vselennuyu, vozmozhno, obsuzhdaya mezhdu soboj, zasluzhivaet li ona ih vnimaniya. Pod etim kosmicheskim vzorom |lvin ne chuvstvoval straha i trevogi. On znal, chto okazalsya licom k licu s mogushchestvom i mudrost'yu, po otnosheniyu k kotorym chelovek mozhet ispytyvat' blagogovenie, no ne uzhas. I vot oni reshili potratit' neskol'ko chastic Vechnosti na Zemlyu i ee narody. I prishli cherez okno, probitoe imi v nebe. Iskry nebesnoj kuznicy posypalis' na Zemlyu. Potok stanovilsya vse gushche i gushche, poka ne prevratilsya v celyj vodopad ognya, rastekayushchijsya po zemle luzhami zhidkogo sveta. I v ushah |lvina, slovno blagoslovenie, zazvuchali slova - vprochem, uzhe ne nuzhnye: "Velikie prishli! " Ogon' kosnulsya ego, ne obzhigaya. On ohvatil vse vokrug, zapolnyaya ogromnuyu chashu SHalmirany zolotym siyaniem. Glyadya v vostorge na otkryvsheesya emu zrelishche, |lvin ponyal, chto eto ne sploshnoj potok sveta, chto on imeet formu i stroenie. Svet nachal raspadat'sya na otdel'nye obrazy, sobirat'sya v ognennye vihri. Vihri eti vse bolee i bolee stremitel'no vrashchalis' vokrug svoej osi, centry ih pripodnyalis', obrazuya kolonny, vnutri kotoryh |lvin smog zametit' zagadochnye, mimoletnye figury. Ot etih siyayushchih idolov ishodil slabyj muzykal'nyj napev, beskonechno dalekij i zavorazhivayushche nezhnyj. "Velikie prishli! " I na etot raz posledoval otvet. Uslyshav slova: "Slugi Uchitelya privetstvuyut vas. My zhdali vashego prihoda", |lvin ponyal, chto bar'ery ruhnuli. I v tot zhe mig SHalmirana i neobychajnye prishel'cy ischezli, i on vnov' stoyal v glubinah Diaspara pered Central'nym Komp'yuterom. Vse eto bylo illyuziej, ne bolee real'noj, chem fantasticheskij mir sag, v kotorom on provel tak mnogo chasov svoej yunosti. No kak ona byla sozdana, otkuda voznikli uvidennye im udivitel'nye obrazy? - |ta zadacha byla ne iz obychnyh, - skazal tihij golos Central'nogo Komp'yutera. - YA znal, chto robot dolzhen hranit' v svoem soznanii vizual'noe predstavlenie o Velikih. Vazhno bylo ubedit' robota, chto vospriyatiya ego organov chuvstv sovpadayut s etim obrazom; ostal'noe ne sostavlyalo bol'shogo truda. - Kak zhe tebe eto udalos'? - V osnovnom putem rassprosov o tom, na chto imenno pohozhi Velikie, i perehvata pri etom obraza, formirovavshegosya v myslyah robota. Obraz byl ochen' nepolon, i mne prishlos' nemalo improvizirovat'. Raz ili dva sozdannaya mnoj kartina sil'no razoshlas' s predstavleniyami robota. No kogda takoe sluchalos', ya chuvstvoval rastushchee zameshatel'stvo robota i podpravlyal izobrazhenie prezhde,