Ocenite etot tekst:


--------------------
     Artur Klark. Gorod i zvezdy
     Po izd.Vil'nyus "Polina" 91g
     OCR: Dixie
--------------------



     Sverkayushchej  dragocennost'yu lezhal etot  gorod na grudi pustyni. Kogda-to
on  znaval  peremeny, snova i snova  perestraivalsya  , odnako  teper'  Vremya
obhodilo  ego storonoj.  Nad pustynej noch'  i den' bystroletno  smenyali drug
druga, no  ulicy Diaspara  ne vedali t'my  --  oni  postoyanno  byli  ozareny
poldnem. I  pust'  dolgie  zimnie  nochi  priporashivali  pustynyu ineem -- eto
vymerzala  poslednyaya vlaga,  eshche  ostayushchayasya v razrezhennom  vozduhe Zemli,--
gorod  ne vedal ni zhary, ni holoda. On  ne  soprikasalsya s vneshnim mirom: on
sam byl vselennaya, zamknutaya v sebe samoj.
     CHelovek izdavna stroil goroda, no nikogda prezhde on ne sozdaval takogo,
kak etot.  Mnozhestvo iz vozvedennyh im  lyudskih muravejnikov prosushchestvovali
neskol'ko  stoletij, a nekotorye zhili i  celymi  tysyacheletiyami,  prezhde  chem
Vremya uneslo s soboj ih imena. I tol'ko Diaspar brosil vyzov samoj Vechnosti,
oboronyaya  sebya  i  vse,  chemu dal on priyut, ot medlennogo  natiska vekov, ot
razrushitel'nosti tleniya i raspada.
     S toj pory, kak byl vystroen etot  gorod, zemnye okeany vysohli i peski
pustyni zameli  planetu. Vetrom  i  dozhdyami byli razmoloty  v pyl' poslednie
gory,  a Zemlya okazalas' slishkom  utomlena, chtoby izvergnut'  iz  svoih nedr
novye.  Gorodu  ne  bylo  do  etogo  rovno  nikakogo  dela;   planeta  mogla
rassypat'sya v prah, no Diaspar vse tak zhe by zashchishchal detej svoih sozdatelej,
berezhno unosya ih i vse prinadlezhashchie im sokrovishcha po reke Vremeni.
     Oni mnogoe  pozabyli,  no ne  ponimali etogo. Ko vsemu, chto bylo vokrug
nih, oni  prinorovilis' stol' zhe prevoshodno, skol' i okruzhayushchee --  k  nim,
ibo  ih i proektirovali  kak edinoe celoe.  To,  chto  nahodilos' za  stenami
goroda, nichut' ih ne  interesovalo: eta oblast' bytiya byla vycherknuta  iz ih
soznaniya. Diaspar  --  vot  vse,  chto  sushchestvovalo dlya  nih,  vse,  chto  im
trebovalos', vse, chto  oni  mogli  sebe  voobrazit'. Dlya  nih  rovnym schetom
nichego ne znachilo, chto kogda-to CHeloveku byli podvlastny zvezdy.
     I  vse  zhe vremya ot  vremeni drevnie  mify ozhivali,  chtoby presledovat'
voobrazhenie  zhitelej  etogo  goroda,  i  lyudej  probiral  oznob,  kogda  oni
pripominali legendy o vremenah Galakticheskoj Imperii,-- Diaspar byl togda yun
i popolnyal svoi zhiznennye sily tesnym  obshcheniem s  mirami  mnozhestva  solnc.
Gorozhane vovse ne stremilis'  vozvratit' minuvshee -- im bylo tak slavno v ih
vechnoj  oseni...  Sversheniya  Galakticheskoj Imperii  prinadlezhali  proshlomu i
mogli tam i ostavat'sya, poskol'ku vsem pamyatno  bylo,  kak  imenno vstretila
Imperiya  svoj konec, a pri  mysli o Prishel'cah holod samogo  Kosmosa nachinal
sochit'sya v ih kosti.
     I, stryahnuv navazhdenie, oni snova pogruzhalis' v zhizn' i teplotu rodnogo
goroda, v  dolgij zolotoj vek, nachalo kotorogo  uzhe zateryalos' vo vremeni, a
konec otstoyal na eshche  bolee  nevoobrazimyj srok. Mnogie pokoleniya mechtali ob
etom veke, no dostigli ego lish' oni...
     Tak i  sushchestvovali oni v  svoem  nemenyayushchemsya gorode,  hodili  po  ego
ulicam,  i ulicy  eti kakim-to chudesnym obrazom  ne znali  peremen,  hotya  v
nebytie uzhe ushlo bolee milliarda let.

     ...Im potrebovalos' neskol'ko chasov, chtoby  s boem vyrvat'sya iz  Peshchery
Belyh CHervej. No i sejchas u nih  ne bylo uverennosti, chto nekotorye  iz etih
mertvenno  blednyh  tvarej  ne  perestali  ih presledovat',  a  moshch'  oruzhiya
beglecov byla uzhe pochti ischerpana. Plyvushchaya pered nimi  v vozduhe svetyashchayasya
strelka  --  tainstvennyj   ih  provodnik  v  nedrah  Hrustal'noj  Gory   --
po-prezhnemu  zvala  za soboj.  U  nih  ne bylo vybora --  ostavalos'  tol'ko
sledovat' za  nej, hotya, kak eto uzhe ne raz proishodilo, ona  mogla zamanit'
ih v lovushki eshche bolee strashnye.
     Olvin oglyanulsya  --  ubedit'sya, chto nikto iz ego tovarishchej  ne  otstal.
Alistra shagala vplotnuyu za nim,  derzha v ladonyah shar holodnogo, nemerknushchego
ognya,  kotoryj  s samogo nachala ih priklyuchenij  v  nedrah  Hrustal'noj  Gory
vyryval iz t'my to nemyslimye uzhasy, to  nepodrazhaemuyu krasotu. Myagkoe beloe
izluchenie  shara  ozaryalo uzkij  koridor, bliki sveta  plyasali na  sverkayushchih
stenah; poka etot  istochnik ognya ne  issyaknul, oni,  po  krajnej mere, mogli
videt', kuda napravlyayutsya, i v sluchae opasnosti -- srazu zhe obnaruzhit' lyubuyu
vidimuyu  ugrozu. Olvinu,  odnako,  slishkom  horosho bylo izvestno, chto  samye
strashnye opasnosti etih peshcher vovse ne otnosyatsya k chislu vidimyh.
     Za  Alistroj,   pokryahtyvaya   pod  tyazhest'yu  videoproektorov,  tashchilis'
Narill'yan i  Floranus.  Olvin  mimoletno  podivilsya,  pochemu  eto  proektory
sdelany takimi tyazhelymi,-- ved' snabdit' ih gravitacionnymi nejtralizatorami
bylo sovsem neslozhno. On  postoyanno zadumyvalsya o  takih vot veshchah -- dazhe v
razgar samyh otchayannyh priklyuchenij. I kogda ego poseshchali podobnye mysli, emu
chudilos',  budto  tkan'  dejstvitel'nosti  ispytyvaet  kakoj-to   mgnovennyj
trepet, i za predelami mira siyuminutnyh oshchushchenij on shvatyval vdrug problesk
drugoj, vovse ne pohozhej na etu, dejstvitel'nosti...
     Koridor oborvalsya stenoj  tupika.  Neuzheli  strelka-povodyr'  snova  ih
predala?.. No  net  -- edva  oni  priblizilis'  k  stene, kak  skala  nachala
kroshit'sya   v  pyl'.   Poverhnost'   ee   pronizalo   kakoe-to   vrashchayushcheesya
metallicheskoe  kop'e,  kotoroe  stremitel'no  utolshchilos'  i  prevratilos'  v
gigantskij  burav. Olvin  i  ego  druz'ya  otpryanuli  i  stali  zhdat',  chtoby
nevedomaya  mashina  probila sebe  put'  v peshcheru. S  oglushitel'nym  skrezhetom
metalla po kamnyu -- on navernyaka byl slyshen vo vseh pustotah gory i razbudil
vseh  ee koshmarnyh  obitatelej!  -- kapsula podzemnogo vezdehoda prolomilas'
skvoz'  stenu  i  stala.  Otkinulas'  massivnaya  kryshka lyuka,  v ego  proeme
pokazalsya  Kollistron  i zakrichal im, chtoby  oni potoropilis'.  CHerez neskol'ko
sekund  oni  byli  uzhe v bezopasnosti  kabiny,  i mashina, krenyas', dvinulas'
vpered -- v put' skvoz' zemnye glubiny.
     Priklyuchenie zavershilos'. Skoro  kak eto sluchalos' vsegda,  oni okazhutsya
doma, i vse  chudesa, uzhasy  i trevolneniya  ostanutsya pozadi.  Oni ustali, no
byli dovol'ny.
     Po naklonu  pola  Olvin dogadalsya,  chto  vezdehod  napravlyaetsya kuda-to
vniz,  v glub' zemli.  Nado dumat', Kollistron znaet,  chto  delaet, i  takov
imenno i est' put', vedushchij k domu. I vse zhe -- kakaya zhalost', chto:..
     -- Poslushaj-ka, Kollistron,-- neozhidanno narushil  molchanie  Olvin,--  a
pochemu eto  my  dvizhemsya ne  kverhu? Ved' nikto nikogda ne videl Hrustal'nuyu
Goru snaruzhi. Vot chudesno bylo by -- vyjti na odnom iz ee sklonov, poglyadet'
na zemlyu i nebo... My ved' chert-te skol'ko probyli pod poverhnost'yu...
     Eshche ne  dokonchiv  frazy, on  kakim-to  obrazom  uzhe ponyal, chto  govorit
chto-to neladnoe. Alistra pridushenno vskriknula,  vnutrennost' kapsuly kak-to
stranno  zakolyhalas' --  tak  kolyshetsya izobrazhenie, rassmatrivaemoe skvoz'
tolshchu vody,--  i cherez  metall okruzhayushchih ego  stenok Olvin  na  kratkij mig
snova uvidel tot, inoj mir... Dve real'nosti, pohozhe, borolis' drug s drugom
-- otchetlivee stanovilsya to odin mir, to drugoj... I zatem, sovsem vnezapno,
vse konchilos'. Na dolyu sekundy u Olvina vozniklo oshchushchenie kakogo-to razryva,
i  ot  podzemnogo puteshestviya ne  ostalos' i sleda. Olvin  snova  ochutilsya v
Diaspare, v  svoej sobstvennoj, takoj znakomoj  emu komnate, pokoyas' futah v
dvuh nad polom v nevidimoj  kolybeli gravitacionnogo polya, oberegayushchego  ego
ot soprikosnoveniya s gruboj materiej.
     On  snova stal samim soboj. |to  i byla  real'nost',-- i  on sovershenno
tochno znal, chto proizojdet vsled za etim.
     Alistra poyavilas' pervoj. Poskol'ku ona ochen' lyubila Olvina, to byla ne
stol'ko razdrazhena, skol'ko rasstroena.
     -- Ah, Olvin, -- zhalobno protyanula devushka, glyadya na nego sverhu vniz s
prozrachnoj steny, v tolshche kotoroj  ona, kak  kazalos', materializovalas'  vo
ploti. -- U  nas  zhe  bylo  takoe zahvatyvayushchee  priklyuchenie! A  ty  narushil
pravila... Nu zachem tebe ponadobilos' vse isportit'..
     --  Izvini.  YA  sovsem  ne  hotel...  YA  prosto  podumal, chto  bylo  by
neploho...
     Odnovremennoe  poyavlenie  Kollistrona  i  Floranusa  ne  pozvolilo  emu
dokonchit' mysl'. --  Vot chto, Olvin,-- zagovoril Kollistron.-- Ty preryvaesh'
sagu uzhe v tretij raz. Vchera vse prishlos' brosit', potomu chto tebe vzbrelo v
golovu vybrat'sya za predely Doliny Radug. A pered  etim ty vse isportil etoj
svoej  popytkoj  dojti po Trope Vremeni, kotoruyu  my  issledovali, do samogo
Vozniknoveniya.  Esli  ty  ne  stanesh'  soblyudat' pravila,  to  tebe pridetsya
puteshestvovat' odnomu!

     On  ischez --  vne  sebya  ot  vozmushcheniya -- i  uvel  s soboj  Floranusa.
Narill'yan --  tot voobshche ne poyavilsya;  vpolne vozmozhno, chto on  uzhe byl  syt
vsem etim po gorlo.  Ostalos' tol'ko izobrazhenie  Alistry  --  ona  pechal'no
smotrela na Olvina.
     Olvin  naklonil  gravitacionnoe  pole,  vstal   na   pol   i  shagnul  k
materializovannomu  im  stolu.  Na  nem  vdrug poyavilas'  vaza  s  kakimi-to
fantasticheskimi fruktami...-- sobstvenno, Olvin sobiralsya pozavtrakat' vovse
ne fruktami, no zameshatel'stvo, v kotorom on prebyval, sputalo emu mysli. Ne
zhelaya obnaruzhit'  vered  Alistroj  oshibku, on  vybral iz vazy plod,  kotoryj
vyglyadel naimenee podozritel'no, i prinyalsya ostorozhno vysasyvat' myakot'.
     --  Nu, tak  chto zhe ty sobiraesh'sya  predprinyat'?  -- vymolvila  nakonec
Alistra.
     --  Nichego  ne  mogu s  soboj podelat', --  nasupivshis'  otvetil on. --
Po-moemu, vse eti pravila  prosto  glupy.  Da  i  potom  -- kak zhe mne o nih
pomnit',  esli  ya  v  dannyj  moment zhivu v sage?  YA prosto  vedu sebya takim
obrazom,chtoby vse  bylo estestvenno...  A  razve  tebe-to samoj ne  hotelos'
vzglyanut' na Goru so storony?
     Glaza Alistry  rasshirilis' ot  uzhasa. -- No ved' dlya etogo  prishlos' by
vyjti naruzhu! -- zadyhayas', proiznesla ona. Olvin uzhe znal, chto prodolzhat' s
nej razgovor na etu temu net nikakogo smysla. Zdes' prohodil bar'er, kotoryj
ot容dinyal ego ot vseh ostal'nyh grazhdan Diaspara i kotoryj mog obrech' ego na
zhizn',  polnuyu otchayaniya. Emu-to, skol'ko  on sebya  pomnil,  vsegda  hotelos'
vyjti n a r u zh u -- i v real'noj zhizni, i v prizrachnom mire priklyuchencheskih
sag. A v  to  zhe  vremya dlya  lyubogo i  kazhdogo  v Diaspare  oznachalo
sovershenno  neperenosimyj koshmar... Esli v  razgovore mozhno bylo obojti  etu
temu, ee  nikogda dazhe  ne zatragivali: 

2

...Vse v komnate bylo pogruzheno v temnotu -- krome odnoj, svetyashchejsya iznutri steny, na kotoroj, po mere togo kak Olvin srazhalsya so svoimi videniyami, to otlivali, to snova nabirali silu raznocvetnye volny. Koe-chto na etoj rozhdayushchejsya kartine vpolne ego udovletvoryalo -- on k primeru, pryamo-taki vlyubilsya v stremitel'nye ochertaniya gor, vzdymayushchihsya iz morya. V etih izlomannyh siluetah zhili sila i gordelivost'. Olvin dolgo, izuchayushche smotrel na nih, a zatem vvel izobrazhenie v blok pamyati vizualizatora, gde ono dolzhno bylo hranit'sya, poka on eksperimentiruet s ostal'noj chast'yu kartiny. I vse zhe chto-to uskol'zalo; hotya on nikak ne mog urazumet' -- chto zhe imenno. Snova i snova pytalsya on zapolnit' ziyayushchie provaly pejzazha -- hitroumnaya apparatura schityvala v ego soznanii tesnyashchie drug druga obrazy i voploshchala ih na stene v cvete. Vse vpustuyu... Linii vyhodili rasplyvchatymi i robkimi, ottenki poluchalis' gryaznovaty i skuchny. Kogda hudozhniku nevedoma cel', otyskat' ee dlya nego ne v sostoyanii dazhe samye chudesnye instrumenty... Olvin ostavil svoe nikuda ne godnoe malevan'e i ugryumo vperilsya v pustoj na tri chetverti pryamougol'nik, kotoryj emu tak hotelos' zapolnit' Prekrasnym. Proshla minuta, potom eshche odna... Povinuyas' vnezapnomu impul'su, on vdrug udvoil masshtab ostavshejsya chasti etyuda i peremestil ee v centr ... Net takoj vyhod iz polozheniya byl prodiktovan prosto len'yu. I ravnovesiya sovsem ne poluchilos'... I, chto bylo eshche huzhe,-- izmenenie masshtaba obnazhilo vse iz座any ispolneniya, polnoe otsutstvie uverennosti v etih liniyah, kotorye sperva smotrelis' takimi tverdymi... Nado bylo vse nachinat' snachala. , -- myslenno prikazal on apparature. Golubizna morya prinyalas' vycvetat', gory rastayali, slovno tuman, i v konce koncov ne ostalos' nichego, krome chistoj steny. Budto i ne bylo etih krasok i form -- i more i gory slovno by ushli v to zhe nebytie, v bezdne kotorogo ischezli vse morya i gory Zemli eshche za mnogie stoletiya do rozhdeniya Olvina. Potok sveta opyat' zalil komnatu, i fosforesciruyushchij pryamougol'nik na kotoryj Olvin proeciroval svoi videniya, slilsya s okruzhayushchim, snova stav prosto odnoj iz sten. No steny li eto byli? CHeloveku, nikogda prezhde ne byvavshemu v podobnyh pomeshcheniyah, komnata i v samom dele predstavilas' by udivitel'noj. Ona byla sovershenno lishena kakih-libo primechatel'nyh chert, v nej ne bylo absolyutno nikakoj mebeli, i poetomu nablyudatelyu so storony pokazalos' by, chto Olvin stoit v centre kakoj-to sfery. Vzglyad ne vstrechal linij, kotorye otdelyali by steny ot pola i potolka. Zdes' ne bylo rovno nichego, za chto mozhno bylo by zacepit'sya glazu: prostranstvo, okruzhayushchee Olvina, moglo byt' i desyat' futov, i desyati mil' v poperechnike,-- vot i vse, chto moglo skazat' zrenie. Gostyu-novichku bylo by trudno ne poddat'sya iskusheniyu dvinut'sya vpered, vytyanuv ruki, chtoby popytat'sya obnaruzhit' fizicheskie granicy etogo stol' neobychnogo mesta. No imenno takie vot komnaty i byli domom dlya bol'shej chasti chelovechestva na protyazhenii gigantskogo perioda ego istorii. Olvinu stoilo tol'ko pozhelat', i steny prevrashchalis' v okna, vyhodyashchie, po ego vyboru, na lyubuyu chast' goroda. Eshche odno pozhelanie -- i kakoj-to mehanizm, kotorogo on nikogda v zhizni i v glaza ne videl, napolnyal komnatu sproecirovannymi, no vpolne material'nymi predmetami meblirovki -- lyubymi, o kakih by tol'ko Olvin ni pomyslil. oni ili net, eta problema na protyazhenii poslednego milliarda let malo kogo volnovala. Kazhdomu bylo yasno, chto vse eti voznikayushchie iz nichego stoly i kresla ne menee real'ny, chem to, chto tak uspeshno skryvaetsya pod lichinoj , a kogda nuzhda v nih prohodila, ih mozhno bylo prosto vernut' v prizrachnyj mir gorodskih Hranilishch Pamyati. Kak i vse ostal'noe v Diaspare, eta mebel' ne iznashivalas' i nikogda ne izmenyalas', esli tol'ko ee matricy, nahodyashchiesya na hranenii, ne unichtozhalis' prednamerenno. Olvin uzhe pochti transformiroval svoyu komnatu, kogda do ego soznaniya doshel nastojchivyj signal, napominayushchij pozvyakivanie kolokol'chika. Sformirovav myslennyj impul's, Olvin pozvolil gostyu poyavit'sya, i stena, na kotoroj on tol'ko chto zanimalsya zhivopis'yu, snova svyazala ego s vneshnim mirom. Kak on i ozhidal, v obrisovavshemsya proeme stoyali ego roditeli, a chut' pozadi nih -- Dzhizirak. Prisutstvie nastavnika oznachalo, chto vizit nosit ne prosto semejnyj harakter. Vprochem, dazhe i ne bud' zdes' Dzhiziraka, on by vse ravno dogadalsya ob etom. Illyuziya vstrechi s glazu na glaz byla sovershenna, i nichto ne narushilo ee, kogda |riston zagovoril. V dejstvitel'nosti zhe, kak horosho bylo izvestno Olvinu, |riston s Itaniej v Dzhizirak nahodilis' vo mnogih milyah drug ot druga, tol'ko vot sozdateli goroda sumeli podchinit' sebe prostranstvo s toj zhe bezuprechnost'yu, s kakoj oni pokorili vremya. Olvin dazhe ne bol'no-to yasno predstavlyal sebe, gde imenno sredi vseh etih miogochislennyh bashen i golovolomnyh labirintov Diaspara zhili ego roditeli, poskol'ku s togo vremeni, kogda on v poslednij raz videl vo vo ploti, oni pereehali. -- Olvin, ispolnilos' rovno dvadcat' let, kak tvoya mat' i ya vpervye povstrechali tebya, -- nachal |riston. -- Tebe izvestno, chto eto oznachaet. Nashemu opekunstvu teper' prishel srok i ty otnyne volen zhit', kak tebe zablagorassuditsya. V golose |ristona edva ulovimo zvuchala grust'. Znachitel'no yarche slyshalos' v nem oblegchenie, i, pohozhe, |riston byl dazhe dovolen, chto situaciya, sushchestvovavshaya uzhe tak davno, teper' mozhet byt' priznana na zakonnom osnovanii. V sushchnosti, Olvin obrel svobodu vzroslogo cheloveka za mnogo let do nastupleniya ustanovlennogo sroka. -- YA tebya ponimayu, -- otvetil Olvin. -- Spasibo vam za to, chto vy opekali menya, i ya budu pomnit' vas v techenie vseh moih zhiznej. Takova byla formula otveta. Emu prihodilos' slyshat' ee stol' chasto, chto ona sovsem poteryala kakoj-libo smysl,-- tak, nabor zvukov, lishennyh znacheniya. I vse zhe vyrazhenie bylo, esli vdumat'sya, strannym. Vse eti gody on lish' tumanno predstavlyal sebe, chto imenno ono oznachalo; teper' nastupilo vremya uznat' eto tochno. V Diaspare bylo mnogo takogo, chego on poka ne mog urazumet' i vo chto emu predstoyalo vniknut' za stoletiya, prostirayushchiesya pered nim. V kakoj-to mig emu pokazalos', chto Itaniya tozhe hochet chto-to skazat'. Ona podnyala bylo ruku, privedya v volnenie svetyashchuyusya pautinku svoego plat'ya, no totchas snova uronila ee. Potom s vyrazheniem yavnoj bespomoshchnosti na lice povernulas' k Dzhiziraku, i tol'ko tut Olvin osoznal, chto ego roditeli eshche i chem-to vstrevozheny. On bystro perebral v pamyati sobytiya poslednih nedel'. Net, v ego zhizni za eto vremya ne proizoshlo nichego takogo, chto moglo by porodit' etot vot nalet neuverennosti i etu atmosferu edva zametnoj trevogi, chto, kazalos', okutyvala |ristona v Itaniyu. Tem ne menee Dzhizirak, pohozhe, chuvstvoval sebya vpolne v svoej tarelke. On brosil voprositel'nyj vzglyad na |ristona i Itaniyu, ubedilsya, chto im nechego bol'she skazat', i nachal lekciyu, k kotoroj gotovilsya tak mnogo let. -- Olvin,-- zagovoril on,-- ty byl moim uchenikom v techenie dvuh desyatiletij, i ya sdelal vse, chtoby nauchit' tebya obychayam etogo goroda, podvesti tebya k prinadlezhashchemu tebe naslediyu. Ty zadaval mne mnozhestvo voprosov i ne na vse iz nih ya sposoben bil dat' otvet. K postizheniyu nekotoryh veshchej ty eshche ne byl gotov, a koe-chego ya i sam ne ponimayu. Teper' period tvoego mladenchestva zakonchilsya, no detstvo -- ono edva tol'ko nachalos'. Napravlyat' tebya -- vse eshche moj dolg, esli ty, konechno, nuzhdaesh'sya v moej pomoshchi. Projdet dva stoletiya, Olvin, i ty vozmozhno, nachnesh' razbirat'sya koe v chem, kasayushchemsya etogo goroda. Nu i, v kakoj-to stepeni, poznakomish'sya s ego istoriej. Dazhe ya, hot' ya uzhe i priblizhayus' k okonchaniyu svoej nyneshnej zhizni, videl menee chetverti Diaspara i, vpolne veroyatno,-- ne bolee vsego lish' odnoj tysyachnoj doli ego sokrovishch... Vo vsem etom dlya Olvina poka chto ne soderzhalos' nichego novogo, no kak-to potoropit' Dzhiziraka -- eto bylo sovershenno nevozmozhnym delom. Starik pristal'no smotrel na nego cherez bezdnu stoletij, i ego slova padali, otyagoshchennye nepostizhimoj mudrost'yu, nakoplennoj za dolguyu zhizn' sredi lyudej i mashin. -- Otvet' mne, Olvin,-- prodolzhal Dzhizirak,-- sprashival li ty sebya kogda-nibud' -- gde byl ty do svoego rozhdeniya, do togo momenta, kogda vstretilsya licom k licu s |ristonom i Itaniej? -- YA vsegda polagal, chto menya prosto ne bylo... nigde... chto ya sushchestvoval tol'ko v vide matricy v elektronnom mozgu goroda i zhdal svoej ocheredi byt' sotvorennym -- vot i vse... Tut vozle Olvina poyavilsya, slabo zamercal i totchas zhe stal neprozrachnym i tverdym nizkij divanchik. On uselsya na nego i stal zhdat' prodolzheniya. -- Ty, razumeetsya, prav,-- posledoval otklik.-- No eto tol'ko chast' otveta, i, v sushchnosti, ochen' neznachitel'naya chast'. Do sih por tebya okruzhali deti tvoego vozrasta, a oni ne osvedomleny ob istine. Vse oni vskore vspomnyat svoe proshloe -- oni, no ne ty. Poetomu my dolzhny podgotovit' tebya, chtoby ty smog posmotret' faktam v lico... Ibo vot uzhe bolee milliarda let, Olvin, chelovecheskaya rasa zhivet v etom gorode. S teh por kak pala Galakticheskaya Imperiya, a prishel'cy vozvratilis' na svoi zvezdy, eto -- nash mir Za stenami Diaspara net nichego, krome pustyni, o kotoroj povestvuyut nashi legendy... My malo znaem o svoih primitivnyh predkah -- tol'ko to razve, chto eto byli sushchestva s ochen' korotkim zhiznennym ciklom i chto oni, kak eto ni stranno, mogli razmnozhat'sya bez pomoshchi elektronnyh blokov pamyati i sintezatorov materii. V hode slozhnogo i, po vsej vidimosti, neupravlyaemogo processa klyuchevye nachala vsyakogo chelovecheskogo sushchestva sohranyalis' vnutri mikroskopicheskih kletochnyh struktur, vosproizvodimyh v tele cheloveka. Esli tebe interesno, to biologi smogut rasskazat' ob etom bolee podrobnee. Sam metod, odnako ne imeet dlya nas nikakogo znacheniya -- potomu hotya by, chto ot nego otkazalis' na samoj zare Istorii... CHelovecheskoe sushchestvo, kak i lyuboj drugoj material'nyj ob容kt, mozhet byt' opisano matrichno -- v terminah ego struktury. Matrica lyubogo cheloveka, i osobenno ta matrica, kotoraya tochnejshim obrazom sootvetstvuet stroeniyu chelovecheskogo mozga, yavlyaetsya neveroyatno slozhnoj. I tem ne menee priroda umudrilas' vmestit' etu matricu v krohotnuyu kletku -- nastol'ko maluyu, chto ee nel'zya uvidet' nevooruzhennym glazom... Vse, chto v sostoyanii sovershit' priroda, mozhet sdelat' i chelovek, hotya i na svoj lad. My ne znaem, skol'ko potrebovalos' vremeni, chtoby reshit' etu konkretnuyu zadachu. Byt' mozhet, na eto ushlo million let -- no chto takoe million let? V konce koncov nashi predki nauchilis' analizirovat' i hranit' informaciyu, kotoraya v mikroskopicheskih detalyah harakterizuet lyuboe chelovecheskoe sushchestvo, i nauchilis' ispol'zovat' etu informaciyu dlya togo, chtoby vosproizvodit' original ... nu hotya by tak, kak ty tol'ko chto vosproizvel etot vot divanchik... YA znayu, Olvin, chto vse eto tebe interesno, no ya ne v sostoyanii rasskaeat' v podrobnostyah, kak imenno eto vse delaetsya. Kakim imenno obrazom hranitsya eta informaciya, ne imeet znacheniya, vazhna lish' ona sama po sebe. Ona mozhet sohranyat'sya v vide slov, napisannyh na bumage, v vide peremennyh magnitnyh polej ili kak opredelennym obrazom raspolozhennye elektricheskie zaryady, CHelovek ispol'zoval vse eti sposoby ee konservacii, no takzhe i mnogie drugie. Dostatochno skazat', chto uzhe zadolgo do nas on umel sohranyat' sebya -- ili, esli vyrazhat'sya bolee tochno, -- sohranyat' besplotnye matricy, po kotorym ushedshih lyudej mozhno bylo syznova vyzvat' k sushchestvovaniyu... Vse, eto ty uzhe znaesh'. Imenno takim sposobom nashi predki darovali nam prakticheskoe bessmertie i vmeste s tem izbezhali problem, voznikayushchih odnovremenno s ustraneniem smerti. Prozhit' tysyachu let v obolochke odnogo i togo zhe tela -- srok dostatochno bol'shoj dlya lyubogo cheloveka. V konce takogo perioda vospominaniya stiskivayut razum, i on zhazhdet tol'ko odnogo -- otdohnoveniya... libo vozmozhnosti nachat' vse s nulya... Projdet sovsem nemnogo vremeni, Olvin, i ya stanu gotovit'sya k uhodu iz etoj zhizni. YA tshchatel'no proseyu svoi vospominaniya, redaktiruya ih i vymaryvaya iz soznaniya te, kotorye mne ne zahochetsya sohranit'. Zatem ya vojdu v Zal Tvoreniya -- cherez dver', kotoroj ty eshche ne videl. |to dryahloe telo perestanet sushchestvovat' -- tak zhe kak i samo moe soznanie. Ot Dzhiziraka ne ostanetsya, nichego, krome celoj galaktiki elektronov, vmorozhennyh v serdcevinu kakogo-to tam kristalla... YA budu spat' Olvin, -- spat' snom bez snovidenij. I zatem, odnazhdy -- byt' mozhet, cherez sto tysyach let -- ya osoznayu sebya v novom tele i povstrechayu teh, kogo izberut na rol' moih opekunov. Oni stanut zabotit'sya obo mne, kak zabotilis' o tebe |riston i Itaniya, potomu chto sperva ya nichego ne budu znat' o Diaspare i mne nevedomo budet, kem i chem ya byl prezhde. Vospominaniya ob etom postepenno vozvratyatsya k koncu sroka moego mladenchestva, i na ih osnove ya nachnu vozvodit' zdanie novogo cikla svoego sushchestvovaniya... Takova shema nashih zhiznej, smenyayushchih drug druga. Vse my uzhe pobyvali v etom mire mnogo, mnogo raz, hotya poskol'ku periody ne-sushchestvovaniya razlichayutsya,-- nado dumat', v sootvetstvii s zakonom sluchajnyh chisel,-- kazhdoe nyneshnee naselenie goroda uzhe nikogda ne povtoryaetsya s sovpadeniem na vse sto procentov. U novogo Dzhiziraka budut i sovsem drugie novye druz'ya, i novye interesy... Odnako staryj Dzhizirak -- rovno takaya ego chast', kakuyu mne zablagorassuditsya sohranit' -- vse zhe budet sushchestvovat'... No i eto eshche ne vse. V kazhdyj dannyj moment, Olvin, tol'ko sotaya chast' grazhdan Diaspara zhivet v nem i razgulivaet po ego ulicam. Podavlyayushchee zhe bol'shinstvo ego naseleniya spit glubokim snom v Hranilishchah Pamyati v ozhidanii signala kotoryj snova prizovet kazhdogo na scenu bytiya. I eto znachit, chto my sochetaem nepreryvnost' s izmenchivost'yu, a bessmertie -- s otsutstviem zastoya... YA ponimayu, Olvin, nad chem ty sejchas zadumalsya. Tebe hochetsya uznat', kogda zhe i ty smozhesh' vyzvat' k poverhnosti soznaniya vospominaniya o svoih prezhnih zhiznyah, kak eto uzhe delayut tvoi tovarishchi po igram... Tak vot -- takih vospominanij net, Olvin, poskol'ku ty -- edinstvennyj v svoem rode. My pytalis' skryvat' eto ot tebya tak dolgo, kak tol'ko mogli, chtoby ni edinoe oblachko ne zatmilo tvoego mladenchestva, hotya, ya lichno dumayu, chast' pravdy toboj, dolzhno byt', uzhe ugadana. Pyat' let nazad my i sami dazhe i ne podozrevali ob etoj pravde, no teper' ne ostalos' nikakih somnenij . Ty, Olvin,-- nechto takoe, chto nablyudalos' v Diaspare vsego lish' neskol'ko raz so vremeni osnovaniya goroda. Ochen' mozhet byt', chto tvoe dremalo v Hranilishchah Pamyati na protyazhenii vseh etih epoh, no ne isklyucheno i to, chto ty vpervye byl sotvoren lish' dva desyatka let nazad v rezul'tate stecheniya kakih-to sluchajnyh faktorov. Byt' mozhet, sozdateli goroda zaplanirovali tvoe poyavlenie na svet s samogo nachala, no vozmozhno, chto ty -- vsego lish' porozhdenie uzhe nashego vremeni, lishennoe kakogo-libo sokrovennogo smysla. My ne znaem. Nam izvestno tol'ko chto ty -- edinstvennyj iz vsej chelovecheskoj rasy, kto nikogda ne zhil prezhde. V bukval'nom smysle slova -- ty edinstvennyj rebenok, rodivshijsya na Zemle za poslednie, po krajnej mere, desyat' millionov let.

    3

...Kogda Dzhizirak i roditeli rastayali na stene, Olvin dolgo eshche lezhal, pytayas' otreshit'sya ot vsego. On somknul komnatu vokrug sebya, chtoby nikto ne mog prervat' ego glubokoj i ser'eznoj sosredotochennosti. On, odnako, ne spal. On prosto ne znal, chto takoe son, ibo eto sostoyanie bylo prinadlezhnost'yu sovsem drugogo mira -- mira nochi i dnya, a v Diaspare caril tol'ko den'. Lezhat' vot tak -- eto bylo samoe tesnoe priblizhenie k zabytomu lyud'mi sostoyaniyu sna, i, hotya, v sushchnosti, eto bylo ne tak uzh i nuzhno, Olvin ponimal, chto takoe otklyuchenie ot okruzhayushchego pomozhet emu bystree sobrat'sya s myslyami. Novogo dlya sebya on vyyasnil malo. Pochti obo vsem chto soobshchil emu Dzhizirak, on uzhe dogadalsya ran'she. No odno delo dogadat'sya, i sovsem drugoe, kogda tvoya dogadka podtverzhdaetsya s polnoj neoproverzhimost'yu. Kak vse eto skazhetsya na ego zhizni -- i skazhetsya li voobshche? Olvin nichego ne znal navernoe, i eta neopredelennost' byla dlya nego oshchushcheniem novym. Byt' mozhet, nikakih peremen i ne budet; esli on ne prisposobitsya polnost'yu k Diasparu v nyneshnej zhizni, eto mozhet proizojti v sleduyushchej... ili v toj, kotoraya nastupit za nej... Mysl' eta eshche tol'ko formirovalas', a mozg Olvina uzhe otverg ee. Diaspar mog vpolne ustraivat' ostal'nuyu chast' chelovechestva, no tol'ko ne ego. Olvin ne somnevalsya, chto chelovek mog by prozhit' v Diaspare tysyachu zhiznej i ne ischerpat' vseh ego chudes, ne perechuvstvovat' vseh ottenkov opyta togo bytiya, kotoroe predlagal emu gorod. Vse eto dostupno i emu... No esli on ne smozhet rasschityvat' na bol'shee, to nikogda ne poznaet udovletvoreniya... Pered nim stoyala tol'ko odna problema. CHto eshche mog by on sovershit'? |tot bezotvetnyj vopros probudil ego ot poluzabyt'ya. On ne v silah byl dolee ostavat'sya zdes', buduchi v takom vot vzvinchennom sostoyanii, a v gorode sushchestvovalo tol'ko odno mesto, kotoroe obeshchalo emu uspokoenie. Drognuv, chast' steny ischezla, kogda on voshel v nee i stupil v koridor, i ee polyarizovannye molekuly na mgnovenie myagko oblegli ego telo -- slovno slabyj veterok dohnul v lico. Sushchestvovalo mnogo sposobov, s pomoshch'yu kotoryh on mog by bez truda dobrat'sya do celi, no on predpochel otpravit'sya peshkom. Ego komnata nahodilas' pochti na Glavnom Urovne goroda, i korotkij prohod privel Olvina na spiral'nyj pandus, sbegavshij na ulicu. On prenebreg dvizhushchimsya trotuarom i stupil na uzkij nepodvizhnyj, chto, bez somneniya, bylo prichudoj, poskol'ku emu predstoyalo preodolet' neskol'ko mil'. No Olvinu nravilos' hodit' peshkom -- hod'ba uspokaivala. Krome togo, mozhno bylo po puti uvidet' stol' mnogoe, chto emu predstavlyalos' prosto dosadnym pronosit'sya na skorosti mimo novejshih chudes Diaspara, kogda vperedi u tebya vremeni -- vechnost'. U hudozhnikov goroda -- a v Diaspare kazhdyj vremya ot vremeni stanovilsya hudozhnikom -- byl obychaj vystavlyat' samye novye proizvedeniya vdol' dvizhushchihsya trotuarov, chtoby gulyavshie mogli lyubovat'sya rabotami. Pri takoj sisteme obychno prohodilo lish' neskol'ko dnej -- i vse naselenie uspevalo kriticheski Osmotret' kazhduyu stoyashchuyu vnimaniya veshch', a takzhe i vyrazit' o nej svoe mnenie. Okonchatel'nyj verdikt, avtomaticheski fiksiruemyj special'noj apparaturoj dlya analiza obshchestvennogo mneniya, kotoruyu nikomu eshche ne udavalos' podkupit' ili obmanut',-- hotya popytok takogo roda naschityvalos' vpolne dostatochno,-- i reshal sud'bu shedevra. Esli v ego pol'zu podavalos' opredelennoe chislo golosov, matrica proizvedeniya pomeshchalas' v Hranilishcha Pamyati, i kazhdyj, kto togo hotel, v lyuboj moment i nyne, n prisno, i vo veki vekov mog poluchit' kopiyu, absolyutno neotlichimuyu ot originala. Menee zhe udachnye raboty ozhidala sud'ba vseh takih proizvedenij. Oni libo raspylyalis' na svoi sostavlyayushchie, libo v konce koncov nahodili sebe priyut v domah druzej hudozhnika. Na vsem svoem puti Olvinu vstretilos' lish' odno objet d'art, kotoroe emu bolee ili menee prishlos' po dushe. |to byla kompoziciya iz chistogo sveta, otdalenno pohozhaya na raspuskayushchijsya cvetok, Medlenno vyrastaya iz krohotnoj cvetnoj serdcevinki, risunok razvorachivalsya v sistemu slomanyh spiralej i zanavesov, zatem vnezapno opadal, i ves' cikl nachinalsya syznova. No uzhe ne sovsem tak, kak v predydushchij raz, i novyj risunok ne sovpadal polnost'yu s tem, kotoryj byl prezhde. Olvin nablyudal za kartinoj na protyazhenii neskol'kih pul'sacij, i kazhdyj raz voznikali edva zametnye, pochti neoshchutimye otlichiya, hotya v celom osnova kompozicii i ostavalas' neizmennoj. On ponimal, pochemu emu ponravilas' imenno eta vot neosyazaemaya skul'ptura, izvayannaya iz sveta. Ee ritmichnoe rasshirenie porozhdalo oshchushchenie prostranstva, dazhe kakogo-to bunta protiv zamknutogo ob容ma. Vozmozhno, chto imenno po etoj prichine ona ne prishlas' by po dushe mnogim sograzhdanam Olvina. On zapomnil imya hudozhnika i reshil pri pervom zhe udobnom sluchae pobesedovat' s nim. Vse dorogi Diaspara -- i dvizhushchiesya i nepodvizhnye -- konchalis' u granic Parka, etogo zelenogo serdca goroda. Zdes', na krugovom prostranstve diametrom bolee treh mil', zhila pamyat' o tom, chem byla Zemlya v te dni, kogda pustynya eshche ne poglotila, kak teper', poverhnost' planety, obojdya lish' Diaspar. Snachala shel shirokij poyas luga, zatem -- nizkoroslye derev'ya, zarosli kotoryh stanovilis' vse gushche i gushche po mere togo, kak gulyayushchij uglublyalsya pod ih krony. V to zhe vremya uroven' Parka postepenno ponizhalsya, tak chto dlya nablyudatelya, vyshedshego iz uzkoj volosy lesa, gorod sovershenno propadal iz vidu, skrytyj stenoyu derev'ev. SHirokij potok, struivshijsya pered Olvinom, nazyvalsya prosto -- Reka. Drugogo imeni u nego ne bylo, da i k chemu by ono emu... Koe-gde Reku peresekali uzkie mosty, i ona tekla po Parku, opisyvaya geometricheski pravil'noe zamknutoe kol'co, vremya ot vremeni preryvaemoe plesami. To obstoyatel'stvo, chto eta Reka s dovol'no bystrym techeniem mogla vpadat' v sebya samoe posle kakih-to shesti mil', nikogda ne porazhalo Olvina kak nechto neobychnoe. V sushchnosti, esli dazhe gde-to v svoem techenii Reka potekla by vdrug vverh po sklonu, on i na eto ne obratil by nikakogo vnimaniya. V Diaspare mozhno bylo vstretit' i kuda bolee dikovinnye veshchi. S desyatok devushek i yunoshej kupalis' na melkovod'e odnogo iz plesov, i Olvin ostanovilsya poglyadet'. Lica bol'shinstva iz nih byli emu znakomy, mnogih on znal i po imenam, i na kakoj-to moment emu zahotelos' prinyat' uchastie v ih zabave. No zatem tajna, kotoruyu on nes v sebe, vzyala svoe, i on udovol'stvovalsya rol'yu nablyudatelya. Razvitie tel ne pozvolyalo sudit', kto iz etih molodyh grazhdan vyshel iz Zala Tvoreniya v nyneshnem godu, a kto zhil v Diaspare uzhe stol' zhe dolgo, skol' i Olvin. Hotya vse oni sil'no raznilis' po rostu i vesu, s ih vozrastom eto nikak ne sootnosilos', prosto -- lyudi rozhdalis' uzhe vot takimi, i, hotya bol'shij rost, v obshchem, oznachal, chto chelovek etot starshe drugih, eto bylo ne slishkom-to nadezhnym pravilom dlya opredeleniya vozrasta, esli tol'ko rech' ne shla o prozhityh stoletiyah. O vozraste kuda proshche bylo sudit' po licu. Nekotoryh iz novorozhdennyh, hotya oni i byli rostom vyshe Olvina, otmechala pechat' nezrelosti: na ih licah vse eshche proglyadyvalo voshishchennoe izumlenie mirom, v kotorom oni obnaruzhili sebya, mirom, kotoryj v mgnovenie oka proizvel ih na svet. Bylo kak-to stranno znat', chto v ih soznanii glubokim, nepotrevozhennym snom spala beskonechnaya chereda zhiznej, vospominanie o kotoryh skoro probuditsya; Olvin zavidoval im i v to zhe samoe vremya ne byl uveren, chto tut stoit chemu-to zavidovat', Samoe pervoe sushchestvovanie kazhdogo bylo dragocennejshim darom, kotoromu uzhe nikogda ne povtorit'sya. |to bylo voshititel'no -- nablyudat' zhizn' vpervye, slovno by v svezhesti rassveta. Esli by tol'ko najti drugih, takih zhe, kak on sam, s kom on mog by razdelit' svoi mysli i chuvstva! I tem ne menee fizicheskij ego oblik byl sozdan toch'-v-toch' v teh zhe formah, chto i u etih detej, igrayushchih v vode. Za milliard let, protekshih so vremeni sozdaniya Diaspara, chelovecheskoe telo ne izmenilos', v sushchnosti, ni na jotu, poskol'ku osnovy ego konstrukcii byli navechno vmorozheny v Hranilishcha Pamyati goroda. I vse zhe ono otlichalos' ot svoej pervonachal'noj, primitivnoj formy, pust' dazhe bol'shaya chast' otlichij byla vnutrennego haraktera i uvidet' ih bylo nel'zya. V hode dolgoj svoej istorii chelovek ne raz perestraival sebya, stremyas' izbavit'sya ot boleznej, sredotochiem kotoryh kogda-to byla ego plot'. Takie nenuzhnye prinadlezhnosti, kak nogti i zuby, ischezli. Volosy sohranilis' lish' na golove, na tele zhe ot nih ne ostalos' i sleda, No bol'she vsego cheloveka |pohi Rassveta porazilo by, pozhaluj, neob座asnimoe otsutstvie pupka. |to dalo by emu obil'nuyu pishu dlya razmyshlenij, i s pervogo vzglyada on byl by nemalo ozadachen problemoj -- kak otlichit' muzhchinu ot zhenshchiny Byt' mozhet, on byl by dazhe sklonen polagat', chto etogo razlichiya bol'she ne sushchestvuet, i eto stalo by ego ser'eznoj oshibkoj. V sootvetstvuyushchih obstoyatel'stvah sushchestvovanie sil'nogo pola somnenij ne vyzyvalo. Vse delo v tom, chto otlichitel'nye cherty pola, kogda v nih ne bylo neobhodimosti, prinimali kuda bolee skromnye formy. Konechno, vosproizvedenie perestalo byt' funkciej tela, buduchi delom slishkom ser'eznym, chtoby ego mozhno bylo otdat' igre sluchaya, v kotoroj te ili inye hromosomy vypadali, budto pri igre v kosti. I vse zhe, hotya zachatie i rozhdenie uzhe sovershenno izgladilis' iz chelovecheskoj pamyati, fizicheskaya lyubov' prodolzhala zhit'. Dazhe v drevnosti edva li kakaya-to sotaya chast' seksual'noj aktivnosti cheloveka padala na processy vosproizvedeniya. Ischeznovenie etogo edinstvennogo procenta izmenilo risunok chelovecheskogo obshchestva i znachenie takih slov, kak i , no vlechenie sohranilos', hotya teper' udovletvorenie ego presledovalo cel' nichut' ne bolee glubokuyu, nezheli lyuboe drugoe chuvstvennoe naslazhdenie. Olvin pokinul svoih rezvyashchimsya sverstnikov i poshel dal'she, k centru Parka. On stupal po edva namechennym tropinkam, kotorye, peresekayas', vilis' skvoz' nizkoroslyj kustarnik i vremya ot vremeni nyryali v uzkie rasshcheliny mezhdu ogromnymi, obrosshimi lishajnikom valunami. V odnom meste on poravnyalsya s kakoj-to malen'koj mashinoj mnogogrannoj formy, parivshej v krone dereva. Nikto ne znal, skol'ko raznovidnostej robotov sushchestvuet v Diaspare: oni staralis' ne popadat'sya lyudyam na glaza i zanimalis' svoim delom nastol'ko sporo, chto uvidet' izredka dazhe hotya by odnogo iz nih bylo sobytiem ves'ma neobychnym. Nakonec poverhnost' pochvy snova stala podnimat'sya -- Olvin priblizhalsya k nebol'shomu holmu, raspolozhennomu tochno v centre Parka i, sledovatel'no,-- i samogo goroda. Idti zdes' stalo legche, i emu uzhe yasno byla vidna vershina holma i venchavshee ee zdanie prostyh ochertanij. K tomu momentu, kogda Olvin dostig celi, on neskol'ko zapyhalsya i byl rad vozmozhnosti prislonit'sya k odnoj iz rozovyh kolonn, peredohnut' i okinut' vzglyadom put', kotorym on syuda dobralsya. Sushchestvuet neskol'ko arhitekturnyh form, kotorye ne podverzheny izmeneniyam, potomu chto yavlyayut soboj sovershenstvo. Usypal'nica YArlana Zeya mogla by byt' vozvedena i stroitelyami hramov samyh pervyh civilizacij iz vseh izvestnyh chelovechestvu, hotya oni dazhe otdalenno ne smogli by sebe predstavit', iz kakogo materiala ona vystroena. Potolok usypal'nicy rastvoryalsya v nebo, a edinstvennyj ee zal vystilali plity, kotorye tol'ko na beglyj vzglyad kazalis' vytesannymi iz kamnya. V techenie mnogih geologicheskih epoh lyudi istirali nogami etot pol i tak i ne ostavili na nem ni malejshego sleda -- stol' nepostizhimo tverd byl material plit. Sozdatel' etogo ogromnogo parka (a takzhe, kak utverzhdali nekotorye,-- stroitel' i samogo goroda) sidel, slegka opustiv glaza, slovno by izuchaya kakie-to chertezhi, rasstelennye u nego na kolenyah, Strannoe, uskol'zayushchee vyrazhenie ego lica stavilo v tupik mir na protyazhenii dolgoj cheredy pokolenij. Odni pripisyvali eto vsego lish' prazdnoj prichude skul'ptora, no inym predstavlyalos', budto YArlan Zej ulybaetsya kakoj-to tajnoj svoej shutke... Da i samo po sebe vse eto sooruzhenie bylo okutano pelenoj tajny, potomu chto v annalah goroda o nem nel'zya bylo otyskat' ni strochki, Olvin ne byl dazhe osobenno uveren v tom, chto oznachalo samo slovo ; vozmozhno, chto eto emu mog by raz座asnit' Dzhizirak, lyubivshij kollekcionirovat' ustarevshie slova i usnashchat' imi rech' k polnomu smushcheniyu sobesednika. So svoej udobnoj nablyudatel'noj pozicii Olvin mog poverh kron kinut' vzglyad na gorod. Blizhajshie zdaniya otstoyali ot nego pochti na dve mili, obrazuya vokrug Parka nizkoe kol'co. Za nimi, ryad za ryadom, narashchivaya vysotu, vzdymalis' bashni i terrasy -- sobstvenno, oni-to i sostavlyali gorod. Milya za milej prostiralis' oni, medlenno karabkayas' k nebu, ih formy vse uslozhnyalis', oni porazhali voobrazhenie svoej monumental'nost'yu, Diaspar byl splanirovan kak edinstvo -- eto byla odna moguchaya mashina, No hotya uzhe i sam ego oblik oshelomlyal slozhnost'yu, ona lish' namekala na te chudesa tehniki, bez kotoryh vse eti ogromnye zdaniya byli by lish' bezzhiznennymi grobnicami. Olvin pristal'no vsmatrivalsya v granicy svoego mira. Milyah v dvadcati -- tam detali ochertanij uzhe skradyvalo rasstoyanie -- prohodili vneshnie obvody etoj kreposti, i na nih, kazalos', pokoilsya uzhe sam nebesnyj svod. Za nimi ne bylo nichego -- sovsem nichego, razve chto tyagostnaya pustota peskov, v kotoroj chelovek -- pogovarivali -- bystro shodil s uma... Togda pochemu zhe eta pustota vlekla ego tak, kak ni odnogo iz okruzhayushchih ego lyudej? Olvin nikak ne mog etogo ponyat'. On vse smotrel i smotrel na raznocvetnye shpili, na zubcy bashen, kotorye teper' zaklyuchali v svoih ob座atiyah ves' chelovecheskij dom, -- slovno iskal v nih otveta na svoe nedoumenie i trevogu. Otveta ne bylo. No v eti mgnoveniya, kogda serdce Olvina tyanulos' k nedostupnomu, on prinyal reshenie, Teper' on znal, chemu posvyatit' zhizn'.

    4

Dzhizirak okazalsya ne slishkom-to polezen, hotya i proyavil bol'shuyu gotovnost' pomoch', chego Olvin vse-taki ne ozhidal. Za dolguyu kar'eru mentora Dzhiziraku ne raz uzhe zadavali pohozhie voprosy, i emu kak-to ne verilos', chto dazhe takoj Nepovtorimyj, kak Olvin, mog by sil'no udivit' ego ili postavit' pered problemami, kotoryh on ne sumel by razreshit'. Pravda, Olvin uzhe nachal proyavlyat' koe-kakie cherty ekscentricheskoj lichnosti, kotorye vposledstvii mogli by potrebovat' ispravleniya. On ne prinimal v dolzhnoj mere uchastiya v neobyknovenno slozhnoj social'noj zhizni goroda i v fantasticheskih zateyah svoih tovarishchej. Ne vykazyval on bol'shogo interesa i k gornym poletam mysli; vprochem, v ego vozraste eto edva li bylo chem-to neobychnym. Kuda bolee primechatel'noj predstavlyalas' ego besporyadochnaya lyubovnaya zhizn'. Konechno, trudno bylo ozhidat', chtoby on ustanovil otnositel'no stabil'nye otnosheniya s devushkami na protyazhenii eshche, po men'shej mere, stoletiya, i tem ne menee mimoletnost' ego uvlechenij byla uzhe shiroko izvestna. Poka oni dlilis', uvlecheniya eti byli vsepogloshchayushchi, odnako ni odna iz svyazej ne prololzhalas' dolee neskol'kih nedel', Pohozhe bylo, chto v kazhdyj dannyj otrezok vremeni Olvin mog gluboko zainteresovat'sya lish' chem-to odnim. Byvali periody, kogda on ochertya golovu kidalsya v lyubovnye igry svoih sverstnikov ili na neskol'ko dnej ischezal s ocherednoj podruzhkoj. No kak tol'ko eto nastroenie u nego prohodilo, nastupala dolgaya polosa, kogda emu, kazalos', bylo absolyutno naplevat' na to, chto dolzhno by bylo sostavlyat' glavnoe zanyatie v ego vozraste. Byt' mozhet, eto bylo ne slishkom horosho i dlya nego samogo, no uzh, vne vsyakogo somneniya, sovsem ne ustraivalo pokinutyh im devushek, poteryanno slonyavshihsya po gorodu. Posle Olvina im trebovalsya slishkom uzh dolgij srok, chtoby obresti uteshenie gde-nibud' v drugom meste. Kak obratil vnimanie Dzhizirak, Alistra sejchas kak raz vstupila v etu neschastnuyu stadiyu. I delo bylo vovse ne v tom, chto Olvinu ne hvatalo serdca ili zainteresovannosti, Prosto v lyubvi, kak i vo vsem ostal'nom, on, pohozhe, stremilsya k celi, kotoruyu Diaspar ne mog emu ukazat'. |ti chertochki haraktera mal'chika ne slishkom trevozhili Dzhiziraka. Ot Nepovtorimogo vpolne mozhno bylo ozhidat' imenno takogo vot povedeniya, no v dolzhnyj srok Olvin konechno zhe vosprimet sushchestvuyushchij v gorode obraz zhizni. Ni odin individuum, kak by ekscentrichen, kak by talantliv on ni byl, ne sumel by okazat' vozmushchayushchego vliyaniya na kolossal'nuyu inerciyu obshchestva, kotoroe ostavalos' neizmennym na protyazhenii bolee chem milliarda let. Dzhizirak ne prosto svyato veril v etu stabil'nost'. Nichego inogo on i pomyslit' sebe ne mog. -- Problema, volnuyushchaya tebya, ochen' stara,-- govarival Dzhizirak Olvinu.-- No ty udivish'sya, uznav, kakoe mnozhestvo lyudej prinimaet etot mir kak nechto samo soboj razumeyushcheesya -- i do takoj stepeni, chto problema eta nikogda ne tol'ko pe trevozhit ih, no i v golovu-to im ne prihodit! Verno, bylo vremya -- chelovechestvo zanimalo prostranstvo, beskonechno bol'shee, nezheli etot gorod. Otchasti ty znakom s tem, chem byla Zemlya do toj pory, poka ne vostorzhestvovala pustynya i ne ischezli okeany. Videozapisi, kotorye ty tak lyubish',-- oni iz samyh rannih, kakie tol'ko est' v nashem rasporyazhenii. Oni -- edinstvennye, na kotoryh Zemlya zapechatlena v tom vide, v kakom ona byla do poyavleniya Prishel'cev. Ne mogu sebe predstavit', chtoby zapisi eti okazalis' izvestny zametnomu krugu lyudej. Ved' bezgranichnye, otkrytye prostranstva -- sut' nechto dlya nas nevynosimoe i nepostizhimoe... No, ty sam ponimaesh', nasha Zemlya byla lish' nichtozhnoj peschinkoj Galakticheskoj Imperii. Kakie oni iz sebya, chernye. prostranstva mezhdu zvezdami,-- eto takoj koshmar, kotoryj ni odin chelovek v zdravom ume ne stanet dazhe i pytat'sya sebe voobrazit'. Nashi predki vpervye pokorili eti prostranstva na zare istorii, kogda oni otpravilis' v kosmos sozdavat' Imperiyu. I oni snova peresekli mezhzvezdnuyu propast' -- v samyj poslednij raz,-- kogda Prishel'cy otbrosili ih obratno na Zemlyu. Legenda -- i eto tol'ko legenda -- povestvuet o tom, chto my zaklyuchili s Prishel'cami nekij pakt. Oni mogli zabirat' sebe Vselennuyu, koli ona tak uzh byla im nuzhna, a my udovol'stvovalis' mirom, v kotorom rodilis'. My soblyudali etot dogovor, predav zabveniyu chestolyubivye ustremleniya svoego detstva, kak ostavish' ih i ty, Olvin. Lyudi, vystroivshie etot gorod, sozdavshie obshchestvo, naselyayushchee ego, bezrazdel'no povelevali silami chelovecheskogo razuma -- tak zhe kak i materiej. Oni pomestili vnutri sten etogo goroda vse, chto moglo by kogda-libo ponadobit'sya zemlyanam, posle chego postaralis', chtoby my nikogda ne pokinuli predelov Diaspara. O, fizicheskie prepyatstviya -- oni-to kak raz naimenee sushchestvenny. Kto ego znaet, vozmozhno, i est' puti, kotorye vedut zz predely goroda, no ya ne dumayu, chto po nim mozhno ujti daleko, dazhe esli ty ih i obnaruzhish'. No pust' tebe dazhe i udastsya eta popytka -- chto tolku? Tvoe telo ne smozhet dolgo proderzhat'sya v pustyne, gde gorod uzhe budet ne v sostoyanii zashchishchat' i kormit' tebya... -- No esli est' kakoj-to put', vedushchij iz goroda,-- medlenno progovoril Olvin,-- to chto meshaet mne vyjti? -- Vopros ne iz umnyh,-- otkliknulsya Dzhizirak.-- Polagayu, chto otvet ty uzhe znaesh' i sam... Dzhizirak byl prav, no ne sovsem tak, kak emu predstavlyalos', Olvin znal otvet -- ili, luchshe skazat', on ego ugadyval. Istinu podskazali emu ego tovarishchi -- svoim povedeniem nayavu i v teh polugrezah s priklyucheniyami, kotorye on razdelyal s nimi. Oni byli absolyutno ne sposobny pokinut' Diaspar. Dzhizirak, odnako, ne znal drugogo: neprelozhnost' etogo pravila, dvigayushchego ih zhizn'yu, ne imela rovno nikakoj sily nad Olvinom. CHem by ni byla vyzvana . ego Nepovtorimost' -- sluchajnost'yu li, drevnim li raschetoj (Olvin etogo ne znal),-- no etot dar yavilsya odnim iz ee sledstvij. Snedalo lyubopytstvo -- skol'ko zhe eshche takih vot, kak on sam, vstretitsya emu v zhizni? ...V Diaspare nikto nikogda ne speshil, i dazhe Olvin redko narushal eto pravilo. On tshchatel'no osmyslival svoyu problemu na protyazhenii neskol'kih nedel' i tratil bezdnu vremeni v poiskah samyh rannih zapisej Pamyati goroda. CHasami lezhal on, podderzhivaemyj neoshchutimymi ladonyami gravikompensatornogo polya, v to vremya kak gipnonovyj proektor raskryval ego soznanie navstrechu proshlomu. Konchalas' zapis', proektor rasplyvalsya i ischezal -- no Olvin vse lezhal, ustavyas' v pustotu, i ne speshil vozvrashchat'sya iz glubiny stoletij k real'nostyam svoego mira. On snova i snova videl bezbrezhnye prostranstva golubyh vod -- kuda bolee gromadnye, chem prostranstva sushi,-- i volny, nakatyvayushchiesya na zolotye otmeli poberezhij. V ushah u nego zvenel grohot gigantskih valov, otshumevshih milliardy let nazad... On vyzyval v pamyati lesa i prerii i udivitel'nyh zhivotnyh, kotorye kogda-to delili Zemlyu s CHelovekom. Drevnih etih zapisej obnaruzhilos' sovsem nemnogo. Bylo prinyato schitat', hotya nikto i ne znal -- pochemu, chto gde-to v promezhutke mezhdu poyavleniem Prishel'cev i osnovaniem Diaspara vse vospominaniya o teh primitivnyh vremenah byli utracheny. Stiranie obshchestvennoj pamyati bylo nastol'ko polnym, chto nevozmozhno bylo poverit', budto takoe moglo proizojti v silu kakoj-to sluchajnosti. CHelovechestvo zabylo svoe proshloe -- za isklyucheniem neskol'kih hronik, kotorye mogli okazat'sya ne bolee chem legendami. Vse, chto bylo do Diaspara, nazyvalos' prosto -- Veka Rassveta. V etoj nepostizhimoj vremennoj propasti bukval'no bok o bok sosushchestvovali pervobytnye lyudi, edva-edva nauchivshiesya pol'zovat'sya ognem, i te, kto vpervye vysvobodil atomnuyu energiyu; tot, kto pervym vyzheg i vydolbil kanoe iz cel'nogo stvola dereva, i tot, kto pervym zhe ustremilsya k zvezdam. Na toj, dal'nej storone pustyni Vremeni vse oni prozhivali sosedyami, sovremennikami... ...|tu progulku Olvin voznamerilsya bylo sovershit', kak i prezhde, v odinochestve, odnako uedinit'sya v Diaspare udavalos' daleko ne vsegda. Edva on vyshel iz komnaty, kak vstretil Alistru, kotoraya dazhe i popytki ne sdelala pokazat', chto okazalas' zdes' po chistoj sluchajnosti. Olvinu i v golovu ne prihodilo, chto Alistra krasiva, poskol'ku emu nikogda ne sluchalos' stalkivat'sya s urodstvom. Kogda prekrasnoe okruzhaet nas so vseh storon, ono utrachivaet sposobnost' trogat' serdce, i proizvesti kakoj-to emocional'nyj effekt mozhet lish' ego otsutstvie. V pervoe mgnovenie Olvin ispytal razdrazhenie -- vstrecha napomnila emu o strastyah, kotorye ego bol'she ne ispepelyali. On byl eshche slishkom molod i slishkom polagalsya na sebya samogo, chtoby chuvstvovat' neobhodimost' v kakoj-to dlitel'noj privyazannosti, i, pridi vremya, emu, vozmozhno, budet nelegko takimi privyazannostyami obzavestis', Dazhe v samye intimnye momenty bar'er etoj nepohozhesti na drugih vstaval mezhdu nim i ego vozlyublennymi. Hotya telo ego i sformirovalos', on tem ne menee vse eshche ostavalsya rebenkom, i takovym emu bylo suzhdeno prebyvat' na protyazhenii mnogih desyatiletij, v to vremya kak ego tovarishchi odin za drugim vozrodyat vospominaniya o svoih prezhnih zhiznyah i ostavyat ego daleko pozadi. Emu uzhe prihodilos' stalkivat'sya s etim, i on priuchilsya byt' ostorozhnym i ne otdavat'sya bezoglyadno obayaniyu lichnosti drugogo cheloveka. Dazhe Alistra, kazhushchayasya sejchas takoj naivnoj, lishennoj kakoj by to ni bylo iskusstvennosti, stanet vskore slozhnym konglomeratom vospominanij i talantov, daleko prevoshodyashchih vse, chto on mog by sebe voobrazit'. No edva proklyunuvsheesya bylo razdrazhenie pochti totchas bessledno ischezlo. Ne sushchestvovalo rovno nikakih prichin, po kotorym Alistra ne dolzhna byla by idti s nim, koli uzh ej tak etogo zahotelos'. Olvin ne byl egoistom i ne stremilsya, kak nishchij sumu, revnivo prizhimat' k grudi novyj svoj opyt. V sushchnosti, on, vozmozhno, sumel by uznat' mnogo interesnogo dlya sebya po ee reakcii na to, chto ej predstoyalo uvidet'... Poka ekspress-trotuar vynosil ih za predely zapolonennogo lyud'mi centra goroda, Alistra -- chto bylo dlya nee kak-to neobychno -- ne zadavala nikakih voprosov. Vmeste oni dobralis' do central'noj, samoj skorostnoj linii, ne udosuzhivshis' i vzglyada brosit' na chudesa, rasstilayushchiesya u nih pod nogami. Inzhener iz mira drevnosti tiho soshel by s uma, pytayas', k primeru, urazumet', kakim obrazom tverdoe, po vsej vidimosti, pokrytie trotuara mozhet byt' nepodvizhnym po krayam, a blizhe k centru -- dvigat'sya so vse uvelichivayushchejsya skorost'yu, No dlya Olvina i Alistry sushchestvovanie veshchestva, kotoroe obladaet svojstvami tverdogo tela v odnom napravlenii i zhidkosti -- v drugom, predstavlyalos' sovershenno estestvennym. Zdaniya vokrug nih vzdymalis' vse vyshe i vyshe, slovno by gorod ugrozhayushche nastavlyal svoi bashni protiv vneshnego mira. Kak stranno bylo by, podumalos' Olvinu, esli by eti gromozdyashchiesya steny stali vdrug prozrachnymi, budto steklo, i mozhno bylo by nablyudat' zhizn', protekayushchuyu tam, vnutri... Rasseyannye v prostranstve vokrug nego, zhili druz'ya, kotoryh on znal horosho, i te, s kem v odin prekrasnyj den' emu eshche predstoit poznakomit'sya, i te iz sograzhdan, s kotorymi emu ne vstretit'sya nikogda,-- hotya kak raz takih-to moglo okazat'sya sovsem nemnogo, poskol'ku na protyazhenii zhizni emu pridetsya povstrechat'sya edva li ne s kazhdym i Diaspare. Po bol'shej chasti vse eti lyudi sidyat sejchas, veroyatno, v svoih nepristupnyh komnatah, odnako oni vovse ne odinoki. Stoit tol'ko kazhdomu iz nih sformirovat' mysl'-pozhelanie, kak on srazu ochutit'sya -- vo vseh smyslah, krome fizicheskogo,-- pered licom lyubogo izbrannogo im v sobesedniki zhitelya Diaspara. |ti lyudi ne vedali, chto takoe skuka, poskol'ku imeli dostup ko vsemu, chto proishodilo v mire voobrazheniya i v real'noj zhizni s teh samyh vremen, kogda byl postroen etot gorod. Lyudej, ch'e soznanie bylo ustroeno takim vot obrazom, gorod obespechival vsem neobhodimym s bezukoriznennoj polnotoj. A togo, chto takoe sushchestvovanie yavlyaetsya, v sushchnosti, sovershenno besplodnym, ne ponimal dazhe i sam Olvin. Po mere togo kak molodye lyudi vybiralis' iz centra goroda k ego okraine, chislo vstrechnyh na ulicah vse umen'shalos', i, kogda trotuar plavno ostanovilsya u ochen' dlinnoj platformy, slozhennoj iz yarkogo mramora, vokrug nih uzhe ne bylo ni odnoj zhivoj dushi. Oni peresekli zastyvshij vodovorot veshchestva, iz kotorogo eta strannaya substanciya struyashchegosya trotuara vozvrashchalas' k istoku, i ostanovilis' pered stenoj, pronizannoj oslepitel'no osveshchennymi tunnelyami. Olvin bez kolebanij vybral odin iz nih i stupil v nego. Alistra sledovala za nim po pyatam. Peristal'ticheskoe pole totchas zhe podhvatilo ih i poneslo, a oni, otkinuvshis' -- ni na chto! -- udobno polulezhali i razglyadyvali okruzhayushchee. Prosto ne verilos', chto tunnel' etot prolozhen gde-to v glubochajshih nedrah goroda. Iskusstvo, pol'zovavsheesya Diasparom kak odnim ogromnym holstom, proniklo i syuda, i im kazalos', eto nebo nad nimi raspahnuto navstrechu rajski aromatnym i svezhim vetram. Siyayushchie na solnce bashni goroda okruzhali ih. |to byl vovse ne tot gorod, v kotorom tak legko orientirovalsya Olvin, a Diaspar vremen kuda bolee rannih. Bol'shinstvo vseh etih gigantskih zdanij uznavalis', no tem ne menee okruzhayushchemu, byli prisushchi i nekotorye otlichiya -- vprochem, oni delali pejzazh eshche bolee interesnym. Olvinu hotelos' by nemnogo zaderzhat'sya, no on prosto ne znal sposoba ostanovit' eto plavnoe dvizhenie cherez tunnel'. Vskore nevidimaya sila myagko opustila ih na pol prostornogo ellipticheskogo zala, po vsemu perimetru kotorogo shli okna. CHerez nih molodye lyudi mogli ohvatit' vzorom nevyrazimo manyashchij landshaft -- sady, pylayushchie yarkim, s prosverkami plamenem cvetov, Da, v Diaspare byli i sady -- hotya by vot eti, no oni sushchestvovali tol'ko v voobrazhenii hudozhnika, kotoryj ih sozdal. Vne vsyakogo somneniya, takih cvetov, kak eti, na samom dele v prirode ne sushchestvovalo... Alistra byla zavorozhena ih krasotoj. Ona, pohozhe, dumala, chto Olvin i privel-to ee syuda edinstvenno dlya togo, chtoby polyubovat'sya na nih. Nekotoroe vremya on nablyudal za devushkoj, veselo i legko perebegayushchej ot okna k oknu, i sam radovalsya radosti kazhdogo ee otkrytiya. V polupokinutyh zdaniyah po vneshnej granice Diaspara tailis' sotni takih vot mest, i kakie-to skrytye sily, sledyashchie za nimi, neprestanno podderzhivali ih v bezuprechnom sostoyanii. V odin prekrasnyj den' prilivnaya volna zhizni, vozmozhno, snova hlynet syuda, no do pory etot drevnij sad ostavalsya tajnoj, sushchestvuyushchej tol'ko dlya nih dvoih. -- Nam -- dal'she,-- progovoril nakonec Olvin.-- Ved' eto tol'ko nachalo... -- On proshel cherez odno iz okon, i... illyuziya razrushilas'. Za propustivshim ego ne bylo nikakogo sada -- tol'ko krugovoj prohod, kruto zagibayushchijsya kverhu. Olvin vse eshche videl Alistru -- v neskol'kih shagah ot sebya, -- no znal, chto ona-to ego uzhe ne vidit. Alistra, odnako, ne zastavila sebya zhdat'. Sekundoj pozzhe ona uzhe stoyala ryadom s nim. Pol u nih pod nogami medlenno popolz vpered, slovno by iz座avlyaya polnuyu svoyu gotovnost' nezamedlitel'no dostavit' ih k celi puteshestviya. Oni sdelali bylo po nemu neskol'ko shagov, no skorost' pola stala uzhe stol' bol'shoj, chto ne bylo rovno nikakoj neobhodimosti shagat' eshche i samim. Prohod vse tak zhe podnimalsya vverh i cherez sotnyu futov shel uzhe pod sovershenno pryamym uglom k pervonachal'nomu svoemu polozheniyu. Vprochem, postich' etu peremenu mozhno bylo lish' logikoj, ibo chuvstva govorili, chto dvizhenie proishodit po bezuprechnoj gorizontali. Tot fakt, chto na samom-to dele oni dvigalis' vverh po stenke vertikal'noj shahty glubinoj v neskol'ko tysyach futov, sovershenno ne trevozhil molodyh lyudej: otkaz gravikompensatornogo polya byl prosto nemyslim. Nakonec koridor poshel s vniz, poka opyat' ne izmenil svoego napravleniya pod pryamym uglom k vertikal'noj ploskosti, Dvizhenie pola neprimetnym obrazom vse bolee i bolee zamedlyalos', nakonec on sovsem ostanovilsya v konce dlinnogo zala, steny kotorogo byli vylozheny zerkalami, i Olvin ponyal, chto uzh zdes'-to Alistru nikak ne potoropish'. Delo bylo ne tol'ko v tom, chto nekotorye cherty zhenskogo haraktera bez malejshih izmenenij vyzhili so vremen Evy: prosto nikto ne smog by ne poddat'sya ocharovaniyu etogo mesta. Nichego podobnogo emu, naskol'ko bylo izvestno Olvinu, v Diaspare ne sushchestvovalo. Blagodarya kakoj-to ulovke hudozhnika tol'ko nekotorye iz etih zerkal otrazhali mir takim, kakim on byl na samom dele, i dazhe oni -- Olvin byl v etom ubezhden -- besprestanno menyali izobrazhenie. Ostal'nye, konechno, tozhe otrazhali n e ch t o, no bylo kak-to zhutkovato videt' sebya rashazhivayushchim sredi peremenchivoj i sovershenno nereal'noj, vydumannoj kem-to obstanovki. Poroj v etom zazerkal'e voznikali i drugie lyudi, oni dvigalis' v raznyh napravleniyah, i Olvin neskol'ko raz otmetil i tolpe znakomye lica. On otlichno otdaval sebe otchet v tom, chto eto vovse ne byli ego druz'ya po nyneshnemu sushchestvovaniyu. Glazami neizvestnogo hudozhnika on glyadel v proshloe i videl predydushchie voploshcheniya teh, kto sejchas naselyal mir. Napomniv o ego nepohozhesti na drugih, prishla pechal'naya mysl', chto, skol'ko by on ni zhdal pered etimi peremenchivymi kartinami, nikogda emu ne uvidet' drevnego eha samogo sebya... Znaesh', gde my? -- sprosil Olvin u Alistry, kogda oni minovali zerkal'nyj zal. Alistra otricatel'no pokachala golovoj. -- Navernoe, gde-to u samoj-samoj okrainy goroda,-- bezzabotno otvetila ona.-- Pohozhe, chto my zabralis' ochen' daleko, a vot kuda imenno -- ya i ponyatiya ne imeyu... -- My -- v bashne Loranna,-- ob座asnil Olvin,-- eto odna iz samyh vysokih tochek Diaspara. Idem -- ya tebe pokazhu. On vzyal devushku za ruku i vyvel ee iz zala. Sobstvenno, nikakogo vidimogo vyhoda zdes' ne bylo, no koe-gde risunok na polu ukazyval, chto otsyuda otvetvlyaetsya bokovoj koridor. Stoilo v takom meste priblizit'sya k zerkal'noj stene, kak otrazheniya v nej, kazalos', splavlyalis' v svetyashchuyusya arku, i cherez nee mozhno bylo proniknut' v eshche odin prohod. Alistru davno sbili s tolku vse eti povoroty, no nakonec oni vyshli v dlinnyj, sovershenno pryamoj tunnel', v kotorom s postoyannoj siloj dul holodnyj veter. Tunnel' prostiralsya gorizontal'no na sotni futov v oboih napravleniyah, i okonchaniya ego predstavlyalis' lish' krohotnymi svetlymi kruzhochkami. -- Ne nravitsya mne zdes',-- poezhilas' Alistra.-- Zdes' holodno! Ochen' mog lo byt', ej eshche ni razu v zhizni ne prihodilos' stalkivat'sya s nastoyashchim holodom, i Olvin pochuvstvoval sebya neskol'ko vinovato. Emu sledovalo by predupredit' devushku, chtoby ona prihvatila s soboj kakuyu-nibud' nakidku, i poteplee, poskol'ku obychnaya, povsednevnaya odezhda v Diaspare byla chisto dekorativnoj i v smysle zashchity ot holoda tolku ot nee ne bylo nikakogo. Poskol'ku ispytyvaemye Alistroj nepriyatnye oshchushcheniya celikom lezhali na ego sovesti, on molcha peredal ej svoj plashch. Galantnosti v etom ne bylo i sleda -- ravenstvo polov uzhe slishkom dolgo bylo absolyutno polnym, chtoby takie uslovnosti eshche imeli pravo na sushchestvovanie. Ozyabni on -- Alistra otdala by emu svoj plashch, i on prinyal by etu pomoshch' kak nechto samo soboj razumeyushcheesya. Veter podtalkival ih v spinu, idti bylo dazhe priyatno, i vskore oni dobralis' do konca tunnelya. SHirokaya reshetka iz reznogo kamnya pregradila im put' -- i kstati, poskol'ku oni stoyali teper' nad pustotoj. Ogromnoe ventilyacionnoe otverstie otkryvalos' pryamo na otvesnoj stene bashni, i pod nimi ziyala propast' glubinoj, po men'shej mere, v tysyachu futov. Oni nahodilis' vysoko na vneshnem obvode goroda, i Diaspar rasstilalsya pod nimi -- malo kto iz ih mira kogda-libo videl ego takim. Im predstavilas' kartina, obratnaya tomu, chto nablyudal Olvin iz centra Parka. Teper' on uzhe sverhu vniz smotrel na koncentricheskie volny kamnya i metalla, mnogomil'nymi dugami uhodyashchie k centru goroda, Daleko-daleko, za siluetami bashen vidnelis' luzhajki, derev'ya i Reka s ee vechnym krugovym techeniem. A eshche dal'she -- k nebu snova nachinali karabkat'sya bastiony Diaspara. Stoya ryadom s Olvinom, Alistra tozhe glyadela na otkryvshijsya vid -- glyadela s udovol'stviem, odnako bez malejshego udivleniya. Ej i prezhde prihodilos' besschetnoe chislo raz videt' svoj gorod s pochti stol' zhe vysokih tochek, razve,chto tol'ko v obstanovke kuda --bolee komfortabel'noj. -- Vot on, nash mir, -- ves', celikom, -- progovoril Olvin. -- A teper' ya hochu pokazat' tebe koe-chto eshche... On povernulsya spinoj k reshetke i dvinulsya navstrechu dalekomu svetlomu pyatnyshku na protivopolozhnom konce tunnelya. Veter holodil ego edva prikrytoe telo, no Olvin ne zamechal etogo i s kazhdym shagom vse dal'she i dal'she pogruzhalsya v strui vstrechnogo potoka vozduha. On proshagal vsego nichego, nogda do nego vdrug doshlo, chto Alistra tak i ne dvinulas' s mesta. Ona stoyala i smotrela na nego. Plashch, kotoryj on ej dal, trepetal na vetru, odna ruka devushki zastyla na polputi k licu... Olvin videl, chto guby ee shevelyatsya, no slova ne doletali do nego. On oglyanulsya na nee sperva udivlenno, potom s neterpeniem i ne bez zhalosti. To, o chem tolkoval Dzhizirak, okazalos' pravdoj: Alistra prosto ne mogla sledovat' za nim! Ona dogadalas', chto oznachal etot dal'nij kruzhok sveta, cherez kotoryj v Diaspar ot veka stremilsya potok vozduha. Za ee spinoj cvel znakomyj ej mir, polnyj chudes, no lishennyj tajny, plyvushchij po reke Vremeni, podobno blistayushchemu, no nagluho zapayannomu puzyr'ku. A vperedi, na rasstoyanii kakih-to neskol'kih shagov, prostiralis' zapustenie i dikost' -- mir pustyni, mir Prishel'cev... Olvin vozvratilsya k devushke i udivilsya, obnaruzhiv, chto ee b'et drozh' -- CHego ty ispugalas'? -- sprosil on.-- My zhe vse eshche v Diaspare, i bezopasnosti! I raz uzh my vyglyanuli v to okoshko, chto pozadi nas, to konechno zhe mozhem poglyadet' i v eto!.. Alistra smotrela na nego tak, kak esli by on byl kakim-to nevedomym chudovishchem. Da, sobstvenno, po ee razumeniyu, tak ono i bylo. -- Ni za chto ne smogu...-- prosheptala ona nakonec.-- Stoit mne tol'ko podumat' ob etom, kak menya pryamo moroz probiraet -- holodno delaetsya pochishche, chem ot etogo vot vetra. Oj, Olvin, ne hodi dal'she!., -- No ved' v etom zhe net nikakoj logiki! -- ukoriznenno nastaival on -- Nu chto s toboj mozhet priklyuchit'sya, esli ty dojdesh' do togo konca tunnelya i vyglyanesh' naruzhu? Konechno, mesto tam strannoe i pustynnoe... no ved' v nem net nichego uzhasnogo... CHestno govorya, chem dol'she ya tuda smotryu, tem krasivee mne vse tam kazhetsya... Alistra dazhe ne dala sebe truda doslushat'. Ona rezko povernulas' na kablukah i pobezhala po dlinnomu prohodu, kotoryj voznes ih syuda skvoz' pol ventilyacionnogo tunnelya. Olvin ne sdelal ni malejshego dvizheniya, chtoby zaderzhat' ee. |to bylo by vopiyushchim proyavleniem durnyh maner -- navyazyvat' drugomu cheloveku svoyu volyu. Emu bylo ponyatno, chto prinuzhdenie v takom vot dele sovershenno bespolezno. On znal, chto Alistra teper' ne ostanovitsya, poka ne vozvratitsya k svoim druz'yam. Opasnosti, chto ona zabluditsya v labirintah goroda, ne sushchestvovalo, poskol'ku ej sovsem ne trudno budet vosstanovit' put', privedshij ih syuda, Instinktivnaya sposobnost' otyskivat' vyhod iz samyh zaputannyh labirintov byla eshche odnim iz mnogochislennyh dostizhenij cheloveka, kotoryh on dobilsya s toj pory, kak nachal zhit' v gorodah. Vymershie davnym-davno krysy tozhe byli vynuzhdeny vyuchit'sya etomu, kogda pokinuli svoi nory v polyah i prisoedinilis' k gorozhanam... Olvin postoyal eshche nemnogo, slovno nadeyas', chto Alistra vozvratitsya. Sama po sebe reakciya devushki ego ne udivila. Strannymi byli tol'ko burnost' ee proyavleniya i polnaya irracional'nost'. I hotya emu bylo iskrenne zhal', chto Alistra ushla, on vse zhe ne mog ne podosadovat', chto ona ne ostavila emu ego plashch. Idti naperekor potoku vetra, vlivavshegosya v legkie goroda, bylo ne tol'ko holodno, no i prosto trudno. Olvinu prihodilos' preodolevat' i soprotivlenie steny vozduha, i tu silu, kotoraya tyanula ego v gorod. Tol'ko dobravshis' do reshetki i uhvativshis' za nee, on smog rasslabit'sya. Promezhutki v reshetke byli dostatochno veliki, chtoby on mog prosunut' naruzhu golovu, no vse ravno pole zreniya u nego okazalos' v obshchem-to ogranichennym, potomu chto vhodnoe ust'e ventilyacionnoj truby bylo zametno pritopleno v naruzhnoj stene goroda. I vse zhe, nesmotrya ni na chto, nekotorye detali on smog razglyadet' dostatochno horosho. Daleko-daleko vnizu svet solnca ubegal iz pustyni. Pochti gorizontal'nye luchi, prohodya skvoz' reshetku, otbrasyvali v glubinu tunnelya peremezhayushchijsya uzor zolota i cherni. Slepyashchee siyanie zastavilo Olvina prizhmurit'sya. On stal pristal'no smotret' vniz -- na zemlyu, po kotoroj na protyazhenii nevedomogo kolichestva vekov ne stupala noga cheloveka. Emu predstavilos', chto on razglyadyvaet navsegda zamerzshee more. Ibo milya za milej peschanye dyuny volnami shli k zapadu a ochertaniya ih stranno iskazhalis' v luchah zahodyashchego solnca. Tam i syam nepostizhimye kaprizy vetra izvayali v peske kakie-to vodovoroty i loshchiny, i poroj trudno bylo poverit', chto vse eto -- rabota stihii, a ne delo ruk kakih-to razumnyh sushchestv. Gde-to v dal'nej dali -- tak daleko, chto on prosto ne v silah byl ocenit' rasstoyanie -- tyanulas' gryada slegka oglazhennyh holmov, Holmy eti razocharovali Olvina: on dorogo dal by, chtoby uvidet' vzdymayushchiesya vershiny, obraz kotoryh emu podarili drevnie videozapisi i sobstvennye ego grezy. Solnce uzhe kasalos' kromki holmov, svet ego, oslablennyj sotnyami mil' atmosfery, cherez kotoruyu emu prihodilos' probivat'sya, byl krasen. Na diske svetila mozhno bylo razlichit' dva ogromnyh chernyh pyatna. Olvin znal iz urokov, chto eto v poryadke veshchej, no podivilsya, chto mozhet, okazyvaetsya, nablyudat' eto yavlenie vot tak, zaprosto. Pyatna ochen' napominali dva kakih-to glaza, ustavivshiesya na nego, odinokogo, skryuchivshegosya v svoem nablyudatel'nom punkte, gde veter ne perestavaya svistel i svistel v ushah. Sumerki tak i ne nastupili. S uhodom solnca luzhi chernoj teni, pleskavshiesya mezh dyun, srazu zhe stremitel'no slilis' v odno neobozrimoe ozero t'my. Kraski shlynuli s neba, teplota kinovari i zolota istayala, ostaviv posle sebya lish' ledyanuyu golubiznu, kotoraya stanovilas' vse glubzhe i glubzhe, oborachivayas' chernoj sinevoj nochi. Olvin zhdal togo duh zahvatyvayushchego miga, kotoryj iz vsego chelovechestva byl vedom tol'ko emu odnomu,-- miga, kogda samaya pervaya zvezda, drozha, probuditsya k zhizni... Mnogo nedel' minulo s togo dnya, kogda on stoyal zdes' v poslednij raz, i on znal, chto risunok nochnogo neba za eto vremya dolzhen byl peremenit'sya. I vse ravno on okazalsya ne gotov k pervoj vstreche s Sem'yu Solncami. Oni ne mogli nazyvat'sya nikak inache; ego guby neproizvol'no prosheptali imenno eti dva slova. Sem' Solnc sostavlyali nebol'shuyu, ochen' tesnuyu i udivitel'no simmetrichnuyu gruppu -- na nebe, eshche slegka sogretom dyhaniem ushedshego dnevnogo svetila. SHest' iz nih raspolagalis' neskol'ko vytyanutym ellipsom, kotoryj v dejstvitel'nosti -- Olvin byl v etom uveren -- yavlyalsya bezuprechnoj okruzhnost'yu, tol'ko chut' naklonennoj po otnosheniyu k luchu zreniya. Vse sem' zvezd siyali raznymi cvetami: on mog razobrat' krasnyj, goluboj, zolotistyj i zelenyj -- ottenki drugih ne poddavalis' glazu. I tochnehon'ko v centre vsego etogo stroya sverkal odinokij belyj gigant -- samaya yarkaya zvezda na obozrimom nebosvode. Vsya druza udivitel'no napominala dragocennoe yuvelirnoe izdelie. Kazalos' nemyslimym, vyhodyashchim za ramki zakonov veroyatnosti, chtoby sozdat' stol' sovershennoe proizvedenie mogla sama priroda. Po mere togo kak glaza Olvina medlenno obvykalis' v temnote, on stal razlichat' i gigantskij tumannyj zanaves, kotoryj kogda-to nazyvali Mlechnym Putem. On prostiralsya ot zenita k gorizontu, i Sem' Solnc byli prishpileny k ego skladkam. Vot poyavilis' i drugie zvezdy, pochti stol' zhe yarkie, no, razbrosannye gruppami tam i syam, oni lish' podcherkivali tajnu bezuprechnoj simmetrii Semerki. Kazalos', chto ch'ya-to nevedomaya volya soznatel'no brosila vyzov besporyadochnosti prirodnoj Vselennoj, pometiv zvezdnoe nebo svoej pechat'yu. Vsego desyatok raz, ne bolee togo, povernulas' Galaktika vokrug svoej osi s teh por, kak CHelovek vpervye poshel po Zemle. Po sobstvennym masshtabam Galaktiki eto bylo vsego lish' mgnovenie. I vse zhe za etot nichtozhnyj srok ona izmenilas' neuznavaemo: kuda kak bol'she, nezheli imela pravo po logike estestvennogo hoda sobytij. Velikie solnca, chto kogda-to, vo vremena svoej gordoj yunosti, pylali stol' neistovo, teper' ugasali, prigovorennye. No Olvin nikogda ne videl neba v ego drevnej krase i poetomu prosto ne predstavlyal sebe, chto zhe okazalos' utracheno. Holod, pronizyvayushchij ego do kostej, zastavlyal vozvrashchat'sya obratno, v gorod. Olvin otorvalsya ot reshetki i prinyalsya rastirat'sya, chtoby vosstanovit' krovoobrashchenie v ozyabshih rukah i nogah. Vperedi, v tom, dal'nem koice tunnelya, svet, struivshijsya iz Diaspara, byl nastol'ko nesterpim, chto na mgnovenie prishlos' otvesti glaza. Za predelami goroda sushchestvovali i den' i noch', no v ego stenah siyal vechnyj polden'. Po mere togo kak solnce sadilos', nebo nad Diasparom napolnyalos' rukotvornym svetom, i nikto ne zamechal miga, kogda ischezalo estestvennoe osveshchenie. Lyudi izgnali t'mu iz svoih gorodov ede do togo, kak nauchilis' obhodit'sya bez sna. Edinstvennaya, tak skazat', noch', kotoraya kogda-libo zadevala Diaspar svoim krylom, nastupala vo vremya sluchavshegosya dostatochno redko i sovershenno nepredskazuemogo zatemneniya -- vremya ot vremeni ono okutyvalo Park, prevrashchaya ego v sredotochie kakoj-to tajny. Olvin medlenno dvinulsya v obratnyj put' cherez zerkal'nyj zal. Ego soznanie vse eshche bylo zanyato kartinoj nochi i zvezd. On ispytyval i neob座asnimyj pod容m, i v to zhe vremya byl nemalo podavlen. On ne nahodil rovno nikakogo sposoba, pri pomoshchi kotorogo mog by skol'znut' v etu ogromnuyu pustotu, da, sobstvenno, ne videl i nikakoj razumnoj prichiny tak postupit'. Dzhizirak skazal, chto chelovek tam, v pustyne, obrechen na skoruyu gibel', i Olvin vpolne emu veril. Byt' mozhet, nastupit den', i on otyshchet sposob pokinut' Diaspar, no on znal, chto dazhe v etom sluchae vskore emu pridetsya vernut'sya. Ujti v pustynyu bylo by zabavnoj igroj, ne bolee togo. I igroj, kotoruyu on ne smozhet razdelit' ni s kem, i sama po sebe ona ne dast emu nichego... I vse zhe na eto stoit pojti hotya by tol'ko dlya togo, chtoby unyat' dushevnuyu tosku... Slovno ne zhelaya vozvrashchat'sya v znakomyj mir, Olvin brodil i brodil sredi otrazhenij proshlogo. Ostanovivshis' pered odnim iz ogromnyh zerkal, on stal rassmatrivat' izobrazheniya, kotorye to poyavlyalis', to ischezali v ego glubine. Nevedomyj mehanizm, upravlyavshij etimi obrazami, kontrolirovalsya, nado polagat', samim prisutstviem Olvina i, do nekotoroj stepeni, ego myslyami. Kogda on vhodil v eto pomeshchenie, zerkala vnachale vsegda byli slepy, no stoilo emu tol'ko nachat' dvigat'sya, kak oni totchas zhe napolnyalis' dejstviem. Bylo pohozhe, chto on stoit v kakom-to prostornom otkrytom dvore, kotorogo on nikogda prezhde ne videl, no kotoryj, vpolne veroyatno, i vpryam' sushestvoval gde-nibud' v Diaspare. Dvor etot byl neobychno mnogolyuden, pohozhe, chto zdes' proishodilo kakoe-to sobranie. Na pripodnyatoj platforme dvoe muzhchin veli vezhlivyj spor, a ih storonniki stoyali vnizu i vremya ot vremeni brosali sporyashchim repliki. Polnejshaya tishina lish' dobavlyala ocharovaniya proishodyashchemu: voobrazhenie nemedlenno prinyalos' vospolnyat' otsutstvuyushchie zvuki. 0 chem oni sporyat? -- dumal Olvin. Byt' mozhet, eto vovse ne kakaya-to real'naya scena iz proshlogo? Tshchatel'no produmannaya i sbalansirovannaya rasstanovka figur, neskol'ko teatral'nye dvizheniya -- vse eto delalo proishodyashchee v zerkale chutochku slishkom dlya nastoyashchej zhizni. Olvin vsmatrivalsya v lica v tolpe, pytayas' razglyadet' hot' kogo-nibud' iz znakomyh, no nikogo ne nahodil. Vprochem, on, vozmozhno, glyadel na lica teh druzej, kotoryh emu ne povstrechat' eshche na protyazhenii neskol'kih stoletij... Skol'ko sushchestvuet vozmozhnyh tipov lic? CHislo eto nevoobrazimo, no vse-taki ono ne beskonechno, v osobennosti teper', kogda vse maloestetichnye variacii ustraneny... Lyudi v zazerkal'e prodolzhali svoj davno uzhe nikomu ne nuzhnyj spor, ne obrashchaya rovno nikakogo vnimaniya na Olvina, otrazhenie kotorogo nedvizhimo stoyalo sredi nih. V sushchnosti, bylo ochen' ne prosto poverit', chto sam on ne yavlyaetsya real'nym uchastnikom proishodyashchego,-- tak bezuprechna byla illyuziya. Kogda odin iz fantomov v zerkale proshelsya za spinoj Olvina, to figura poslednego perekryla ego, kak eto bylo by v real'nom mire. A kogda kto-to iz prisutstvuyushchih peremestilsya pered nim, to zaslonil ego, Olvina, svoim telom... On uzhe hotel bylo ujti, kogda obratil vnimanie na stranno odetogo cheloveka, stoyashchego neskol'ko v storone ot osnovnoj gruppy. Ego dvizheniya, ego odezhda, vse v ego oblike kazalos' neskol'ko ne v stile sobravshihsya. On narushal obshchij risunok; kak i Olvin, on vyglyadel sredi ostal'nyh kakim-to anahronizmom. I uzh sovsem porazitel'no -- on byl realen, i on smotrel na Olvina so slegka nasmeshlivoj ulybkoj...

    5

Za svoyu korotkuyu zhizn' Olvinu udalos' povstrechat'sya ne bolee chem s kakoj-nibud' odnoj tysyachnoj zhitelej Diaspara. Poetomu on nichut' ne udivilsya, chto sejchas pered nim stoyal neznakomec. Porazilo ego lish' to, chto okazalos' vozmozhnym voobshche vstretit' kogo by to ni bylo v etoj zabroshennoj bashne, stol' blizko ot granicy neizvedannogo. Olvin povernulsya spinoj k miru zazerkal'ya i okazalsya licom k licu s neproshenym gostem. No, prezhde chem on uspel rot raskryt', tot uzhe obratilsya k nemu: -- Naskol'ko ya ponimayu, ty -- Olvin. Kogda ya obnaruzhil, chto syuda kto-to prihodit, mne sledovalo by srazu zhe dogadat'sya". Zamechanie eto, nesomnenno, bylo sdelano bezo vsyakogo namereniya obidet', eto byla prosto konstataciya fakta, i Olvin tak ego i vosprinyal. On ne udivilsya tomu, chto ego uznali: nravilos' emu eto ili net, no uzhe sam fakt ego nepohozhesti na drugih, ego eshche ne raskryvshiesya, no uzhe prozrevaemye vozmozhnosti delali ego izvestnym kazhdomu v gorode. -- YA -- Hedron,-- skazal neznakomec, slovno by eto vse ob座asnyalo.-- Oni nazyvayut menya SHutom. Olvin neponimayushche smotrel na nego, i Hedron pozhal plechami s nasmeshlivoj pokornost'yu: -- Vot ona, slava! Hotya... ty eshche yun, i zhizn' poka ne-vykidyvala s toboj nikakih svoih shtuchek. Tvoe nevezhestvo izvinitel'no. On byl kakoj-to priyatno-neobychnyj, etot Hedron. Olvin porylsya v pamyati, pytayas' otyskat' znachenie strannogo slova . Ono budilo kakie-to tumannye vospominaniya, no on nikak ne mog soobrazit' -- kakie imenno. V slozhnoj obshchestvennoj zhizni Diaspara v hodu bylo mnozhestvo vsyakih titulov i prozvishch, i, chtoby vyuchit' ih vse, trebovalos' prozhit' celuyu zhizn'. I chasto ty prihodish' syuda? -- nemnogo revnivo sprosil Olvin. On uzhe kak-to privyk schitat' bashnyu Loranna svoej sobstvennost'yu i teper' ispytyval nechto vrode razdrazheniya ot togo, chto ee chudesa okazalis' izvestny komu-to eshche. Interesno, podumal on, vyglyadyval li kogda-nibud' Hedron v pustynyu, videl li on, kak zvezdy skatyvayutsya za zapadnyj kraj zemli? -- Net,-- otvetil Hedron, uloviv eti ego nevyskazannye mysli.-- YA ne byl zdes' prezhde ni razu. No mne dostavlyaet udovol'stvie uznavat' o vsyakogo roda neobychnyh proisshestviyah v gorode, a s teh por kak nekto poseshchal bashnyu Loranna, proshlo uzhe ochen' mnogo vremeni... Olvin mimoletno podivilsya, otkuda Hedron mog uznat' o ego predydushchih vizitah syuda, no bystro ostavil etu temu. Diaspar byl polon ushej i glaz, a takzhe drugih, kuda bolee tonkih organov vospriyatiya, kotorye informirovali gorod obo vsem, chto proishodilo v ego stenah. I esli komu-to ochen' uzh prispichilo, on, bez somneniya, mog najti sposob podsoedinit'sya k sootvetstvuyushchim kanalam informacii. -- Dazhe esli eto i neobychno, chtoby kto-to prihodil syuda,-- progovoril Olvin, slovno by zashchishchayas',-- pochemu eto dolzhno tebya interesovat'? -- Potomu, chto vse neobychnoe v Diaspare -- eto moya prerogativa, -- otvetil Hedron. -- YA obratil na tebya vnimanie eshche ochen' davno v znal, chto nam odnazhdy predstoit vstretit'sya. YA ved' tozhe -- na svoj lad -- edinstvennyj v svoem rode. 0, sovsem ne v tom smysle, v kakom ty! -- ya tysyachu raz vyhodil iz Zala Tvoreniya; No kogda-to davno, v samom nachale, menya opredelili na rol' SHuta, a v kazhdyj nastoyashchij moment v Diaspare zhivet tol'ko odin shut... Mnogie, vprochem, polagayut, chto i odnogo-to slishkom mnogo... V golose u Hedrona zvuchala ironiya, udivlyavshaya Olvina. Bylo ne v luchshih manerah zadavat' pryamye lichnye voprosy, no, v konce koncov, Hedron sam zateyal ves' etot razgovor... -- Proshu prostit' mne moe nevezhestvo,-- skazal Olvin,-- no chto eto takoe -- i chto on delaet? -- Ty sprosil -- , poetomu ya nachnu s otveta na vopros -- , -- otvetil Hedron. -- Istoriya eta dovol'no dlinnaya, no mne predstavlyaetsya, chto tebe budet interesno. -- Mne vse interesno, -- otozvalsya Olvin, i eto byla dostatochno polnaya pravda. -- Prevoshodno! Tak vot, te lyudi -- esli oni byli lyud'mi, v chem ya poroj sil'no somnevayus',-- kotorye sozdali Diaspar, dolzhny byli reshit' neveroyatno slozhnuyu problemu. Diaspar -- eto ne prosto mashina. Ty znaesh' -- eto zhivoj organizm, da eshche i bessmertnyj k tomu zhe. My nastol'ko privykli k nashemu obshchestvu, chto i predstavit' sebe ne mozhem, kakim strannym pokazalos' by ono nashim pervym predkam. U nas zdes' malen'kij, zakrytyj mirok, nikogda ni v chem ne menyayushchijsya, za isklyucheniem razve chto neznachitel'nyh detalej, sovershenno stabil'nyj -- ot veka k veku. On, vozmozhno, sushchestvuet dol'she, chem dlilas' vsya chelovecheskaya istoriya do nego,-- i tem ne menee, v t o j istorii chelovechestva naschityvalos', kak prinyato dumat', beschislennoe mnozhestvo tysyach otdel'nyh kul'tur i civilizacij, kotorye kakoe-to vremya derzhalis', a zatem ischezali bez sleda. Tak kak zhe, sprashivaetsya, Diaspar dostig etoj svoej isklyuchitel'noj stabil'nosti? Olvinu stranno bylo, chto kto-to mozhet zadavat'sya stol' elementarnym voprosom, i ego nadezhdy uznat' chto-nibud' noven'koe stali tusknet'. -- Blagodarya Hranilishcham Pamyati, estestvenno,-- otvetil on.-- Diaspar vsegda sostoit iz odnih i teh zhe lyudej, hotya ih sochetaniya izmenyayutsya po mere togo, kak sozdayutsya ili unichtozhayutsya ih fizicheskie obolochki... Hedron pokachal golovoj. -- |to vsego lish' ochen' i ochen' neznachitel'naya chast' otveta. S temi zhe tochno lyud'mi mozhno postroit' mnozhestvo modifikacij obshchestva. YA ne mogu etogo dokazat' -- u menya net pryamyh svidetel'stv etomu, -- no ya vse-taki ubezhden, chto tak ono i est'. Sozdateli nashego goroda ne tol'ko strogo opredelili chislo ego obitatelej, oni eshche i ustanovili zakony, rukovodyashchie nashim povedeniem. My edva li otdaem sebe otchet v tom, chto eti zakony sushchestvuyut, no my im povinuemsya. Diaspar -- eto zamerzshaya kul'tura, kotoraya ne v sostoyanii vyjti za svoi ves'ma uzkie ramki. V Hranilishchah Pamyati pomimo matric nashih tel i lichnostej soderzhitsya eshche tak mnogo vsego drugogo... Oni hranyat formulu samogo goroda, uderzhivaya kazhdyj ego atom tochno na svoem meste, nesmotrya na vse izmeneniya, kotorye mozhet prinesti vremya. Vzglyani, k primeru, na etot pol: ego nastelili milliony let nazad, i po nemu s teh por proshlo besschetnoe chislo nog. A vidish' li ty hot' kakie-nibud' sledy iznosa?.. Nezashchishchennoe veshchestvo, kak by prochno ono ni bylo, uzhe davnym-davno bylo by istoptano v pyl'. No do teh por, poka est' energiya, podderzhivayushchaya funkcionirovanie Hranilishch Pamyati, i do teh por, poka sobrannye v nih matricy kontroliruyut strukturu goroda, fizicheskoe sostoyanie Diaspara ne izmenitsya ni na jotu... -- No ved' byli zhe i nekotorye izmeneniya,-- vozrazil Olvin.-- S teh por kak gorod byl postroen, mnogie zdaniya snesli, a na ih meste vozveli novye... -- Da, konechno,-- no tol'ko v rezul'tate stiraniya informacii, soderzhashchejsya v Hranilishchah Pamyati, i zameshcheniya ee novymi formulami... Kak by tam ni bylo, ya upomyanul ob etom prosto v kachestve primera raboty mehanizma, s pomoshch'yu kotorogo gorod sohranyaet svoj fizicheskij oblik. Mne zhe hochetsya podcherknut', chto v to zhe samoe vremya est' i mehanizmy, kotorye sohranyayut nashu social'nuyu strukturu. Oni sledyat za malejshimi izmeneniyami i ispravlyayut ih, prezhde chem te sginut slishkom uzh zametnymi Kak eto delaetsya? Ne znayu -- vozmozhno, putem otbora teh, kto vyhodit iz Zala Tvoreniya. A mozhet byt', chto-to perestraivayut matricy nashih individual'nostej... My sklonny polagat', chto obladaem svobodoj voli, no mozhem li my byt' v etom uvereny? V lyubom sluchae eta problema byla reshena. Diaspar vyzhil i blagopoluchno dvizhetsya ot stoletiya k stoletiyu, podobno gigantskomu korablyu, gruzom kotorogo yavlyayutsya vse i vse, chto ostalos' ot chelovecheskoj rasy. |to -- vydayushcheesya dostizhenie social'noj inzhenerii, hotya stoilo li vsem etim zanimat'sya -- sovsem drugoj vopros. No stabil'nost' -- eto eshche ne vse. Ona ochen' legko vedet k zastoyu, a zatem i k upadku, Sozdateli goroda predprinyali ochen' slozhnye mery, chtoby izbezhat' kak togo, tak i drugogo, hotya eti vot pokinutye zdaniya svidetel'stvuyut, chto polnogo uspeha oni dobit'sya ne sumeli. YA, Hedron-SHut, yavlyayus' chast'yu ih slozhnogo plana, Ochen' vozmozhno -- ves'ma neznachitel'noj chast'yu. Mne konechno, nravitsya dumat', chto eto ne tak, no ya ne mogu byt' v etom uveren. I v chem zhe sut' etoj roli? -- sprosil Olvin, kotoryj vse eshche pochti nichego ne ponimal i nachal uzhe ponemnozhku otchaivat'sya, Nu, skazhem tak -- ya vnoshu v zhizn' goroda nekotoroe rasschitannoe kolichestvo besporyadka. I ob座asnit' moi dejstviya -- znachit pogubit' ih effektivnost'. Sudite menya po delam moim, hotya ih i ne mnogo, a ne po slovam, pust' oni i izobil'ny... Nikogda prezhde Olvin ne vstrechal nikogo, pohozhego na Hedrona. SHut okazalsya istinnoj lichnost'yu -- chelovekom, kotoryj, naskol'ko mog sudit' Olvin, na dve golovy vozvyshalsya nad vseobshchim urovnem odnoobraziya, stol' tipichnym dlya Diaspara. I hotya kazalos', chto ustanovit' v tochnosti, v chem zaklyuchayutsya ego obyazannosti i kak on ih vypolnyaet, net nikakoj nadezhdy, eto edva li imelo znachenie. Vazhno to, chuvstvoval Olvin, chto sushchestvuet nekto, s kem on mozhet pogovorit' -- sluchis' pauza v etom monologe -- i kto v sostoyanii dat' otvety na mnogie iz zagadok, muchayushchih ego uzhe tak dolgo. Oni vmeste dvinulis' v obratnyj put' po koridoram bashni Loranna i vyshli naruzhu nepodaleku ot pustynnoj dvizhushchejsya mostovoj. Tol'ko kogda oni uzhe ochutilis' na ulicah goroda, Olvinu prishlo na um, chto Hedron tak i ne pointeresovalsya u nego, chto zhe on delal tam, na granice s nevedomym. On podozreval, chto Hedron eto znal, situaciya predstavlyala dlya nego izvestnyj interes, no on ej ne udivlyalsya. CHto-to podskazyvalo Olvinu, chto chem-to udivit' Hedrona bylo by ochen' nelegko. Oni obmenyalis' indeksami svyazi, chtoby v lyuboe vremya vyzvat' drug druga. Olvinu ochen' zahotelos' pochashche vstrechat'sya s SHutom, hotya on i zadumalsya -- ne okazhetsya li obshchestvo etogo cheloveka chereschur utomitel'nym, primi beseda bolee dolgij harakter. Pered tem kak im vstretit'sya snova, on, odnako,hotel by vyyasnit', chto mogut soobshchit' emu o Hedrone ego druz'ya, i osobenno -- Dzhizirak. -- Do sleduyushchej vstrechi,-- progovoril Hedron i totchas zhe rastayal. Olvina pokorobilo. Prinyato bylo, esli vy vstrechalis' s chelovekom, vsego lish' proeciruya sebya, a ne buduchi predstavlennym vo ploti, dat' eto ponyat' sobesedniku s samogo nachala. Inogda, esli sobesednik ne znal, v kakom vide vy s nim razgovarivaete, eto moglo postavit' ego v chrezvychajno nevygodnoe polozhenie. Vpolne vozmozhno, chto vse eto vremya Hedron prespokojno sidel doma -- gde by on ni byl, ego dom, Nomer, kotoryj on dal Olvinu, mog obespechit' postuplenie k nemu lyuboj informacii, no otnyud' ne raskryval adresa. Vprochem, eto-to, po krajnej mere, bylo v ramkah prinyatyh norm. Vy mogli dostatochno svobodno razdavat' znakomym indeksnyj nomer, no adres -- ego otkryvali tol'ko samym blizkim druz'yam. Probirayas' k centru goroda, Olvin vse razdumyval nad tem, chto skazal emu Hedron o Diaspare i ego social'noj organizacii. Stranno bylo, chto emu do sih por ne vstretilos' ni edinogo cheloveka, kotoryj byl by ne udovletvoren svoim obrazom zhizni. Diaspar i ego obitateli byli sozdany v ramkah kakogo-to odnogo vseob容mlyushchego plana i sosushchestvovali v sovershennom simbioze. V techenie vsej svoej neimoverno dolgoj zhizni zhiteli goroda nikogda ne ispytyvali skuki. I hotya, po standartam minuvshih vekov, mirok ih byl sovsem krohotnym, ego slozhnost' oshelomlyala, a sokrovishchnica chudes i bogatstv byla vyshe vsyakogo razumeniya. CHelovek sobral zdes' vse plody svoego geniya, vse, chto bylo spaseno im iz-pod ruin proshlogo. Schitalos', chto kazhdyj iz gorodov, kotorye kogda-libo sushchestvovali, daroval chto-to Diasparu; do nashestviya Prishel'cev imya ego bylo izvestno vo vseh mirah, vposledstvii poteryannyh CHelovekom. Vse masterstvo, vse hudozhestvennoe darovanie Imperii voplotilos' v stroitel'stve Diaspara, Kogda dni velichiya uzhe priblizhalis' k koncu, nevedomye genii pridali gorodu novuyu formu i snabdili mashinami, kotorye sdelali ego bessmertnym. Vse moglo kanut' v nebytie, no Diaspar byl obrechen zhit', chtoby v bezopasnosti pronesti potomkov CHeloveka lo reke Vremeni. Oni ne dobilis' nichego, krome vyzhivaniya, no byli vpolne etim udovletvoreny. Sushchestvovali milliony del, chtoby zanyat' ih zhizn' mezhdu momentom, kogda, uzhe pochti vzroslye, oni vyhodili iz Zala Tvoreniya, i tem chasom, kogda -- edva li postarev -- oni vozvrashchalis' v gorodskie Hranilishcha Pamyati. V mire, gde vse muzhchiny i zhenshchiny obladali intellektom, kotoryj v prezhnie vremena postavil by ih na odnu dosku s geniyami, opasnosti zaskuchat' prosto ne sushchestvovalo. Naslazhdenie ot besed i sporov, tonchajshie uslovnosti obshcheniya -- da uzhe ih odnih bylo by dostatochno, chtoby zanyat' dobruyu chast' zhizni. No, pomimo vsego etogo, provodilis' eshche i grandioznye oficial'nye diskussii, kogda ves' gorod slovno zacharovannyj slushal, kak ego pronicatel'nejshie umy shvatyvayutsya v spore ili boryutsya za to, chtoby pokorit' vershiny filosofii, na kotorye nikomu eshche ne udavalos' vzojti, no vyzov, kotoryj oni brosali cheloveku, nikak ne mozhet utomit' ego razum. V gorode ne bylo nikogo, kem ne vladela by kakaya-to vsepogloshchayushchaya intellektual'naya strast'. |riston, naprimer, bol'shuyu chast' vremeni provodil v sobesedovaniyah s Central'nym Komp'yuterom, kotoryj, v sushchnosti, i upravlyal gorodom, no u kotorogo tem ne menee eshche ostavalas' vozmozhnost' vesti neischislimoe kolichestvo odnovremennyh diskussij -- s kazhdym, kto tol'ko pozhelal by pomeryat'sya s nim v ostrote razuma. V techenie trehsot let |riston pytalsya sozdat' logicheskie paradoksy, kotorye okazalis' by ne po zubam mashine. On, vprochem, ne rasschityval dobit'sya kakogo-libo ser'eznogo uspeha, ne potrativ na eto zanyatie neskol'kih zhiznennyh ciklov. Interesy Itanii byli bolee esteticheskogo napravleniya. S pomoshch'yu sintezatorov materii ona izobretala perepletayushchiesya trehmernye struktury takoj krasoty i slozhnosti, chto eto, v obshchem-to, byli uzhe ne prosto stereometricheskie konstrukcii, a topologicheskie teoremy vysshego poryadka. Ee raboty mozhno bylo uvidet' po vsemu Diasparu, i po motivam nekotoryh iz etih kompozicij byli dazhe sozdany mozaiki polov v gigantskih horeograficheskih zalah -- risunok pola sluzhil svoego roda osnovoj dlya sozdatelej novyh tanceval'nyh variacij. Vse eti zanyatiya mogli by pokazat'sya besplodnymi tomu,kto ne obladal dostatochnym intellektom, chtoby ocenit' ih tonkost'. No v Diaspare ne nashlos' by ni edinogo cheloveka, kotoryj ne smog by ponyat' to, chto pytalis' sozdat' |riston i Itaniya, i kem zh dvigal by takoj zhe vsepogloshchayushchij interes. Fizicheskie uprazhneniya i razlichnye vidy sporta, vklyuchaya mnogie takie, kotorye stali vozmozhny tol'ko posle ovladeniya tajnoj gravitacii, delali priyatnymi pervye neskol'ko stoletij yunosti. Dlya priklyuchenij i razvitiya voobrazheniya sagi predostavlyali vse, chto tol'ko mozhno bylo pozhelat'. |to byl neizbezhnyj konechnyj produkt togo stremleniya k realizmu, kotoroe nachalos', kogda chelovek stal vosproizvodit' dvizhushchiesya izobrazheniya i zapisyvat' zvuki, a zatem ispol'zovat' etu tehniku dlya vossozdaniya scen iz real'noj ili vydumannoj zhizni. Illyuziya sag byla bezuprechnoj, poskol'ku vse chuvstvennye oshchushcheniya postupali neposredstvenno v mozg, a protivoborstvuyushchie chuvstva ustranyalis'. Pogruzhennyj v trans, zritel' byl otrezan ot real'nostej zhizni na dlitel'nost' sagi; on slovno by videl son -- s polnejshim oshchushcheniem, chto vse proishodit nayanu, V etom mire poryadka i stabil'nosti, kotoryj v svoih osnovnyh chertah nichut' ne peremenilsya za milliardy let, bylo neudivitel'nym obnaruzhit' i vsepogloshchayushchij interes i igram, postroennym na ispol'zovanii sluchajnosti. CHelovechestvo izdavna zavorazhivala tajna vybroshennyh kostej, naudachu vypavshej karty, kapriz povorota ruletki, Na samom nizmennom pervonachal'nom urovne etot interes osnovyvalsya prosto na zhadnosti -- chuvstve, sovershenno nevozmozhnom v mire, gde kazhdyj obladal vsem, chto on tol'ko mog pozhelat' v neob座atno shirokih ramkah razumnogo. No dazhe kogda zhadnost' otmerla, chisto intellektual'noe obayanie sluchaya prodolzhalo iskushat' i samye izoshchrennye umy. Mashiny, dejstvovavshie po programme sluchajnosti, sobytiya, posledstviya kotoryh nevozmozhno bylo predugadat', skol' inogo informacii ni nahodilos' by v rasporyazhenii cheloveka,-- filosof i igrok v ravnoj stepeni mogli iz vsego etogo izvlekat' naslazhdenie. I po-prezhnemu ostavalis' -- dlya vseh muzhchin i zhenshchin -- sopryazhennye miry lyubvi i iskusstva. Sopryazhennye, poskol'ku lyubov' bez iskusstva est' prosto udovletvorenie zhelaniya, a iskusstvom nel'zya nasladit'sya, esli ne podhodit' k nemu s pozicij lyubvi. CHelovek stremitsya k krasote vo mnozhestve form -- v posledovatel'nosti zvukov, v liniyah na bumage, v poverhnosti kamnya, v dvizheniyah tela, v sochetaniyah cvetov, zapolnyayushchih nekotoroe prostranstvo. Vse eti sposoby vyrazheniya krasoty izdrevle sushchestvovali v Diaspare, a na protyazhenii vekov k nim pribavilis' eshche i novye. I vse zhe nikto ne byl uveren, chto vse vozmozhnosti iskusstva ischerpany,-- tak zhe kak i v tom, chto ono imeet kakoe-to znachenie vne chelovecheskogo soznaniya. I eto zhe samoe mozhno bylo skazat' o lyubvi.

    6

Dzhizirak nedvizhimo sidel sredi vihrya cifr. Pervaya tysyacha prostym chisel, vyrazhennyh v dvoichnom kode, kotorym pol'zovalis' vo vseh arifmeticheskih operaciyah s teh samyh por, kak byl izobreten komp'yuter, v strogom poryadke prohodila pered nim. Beskonechnye sherengi edinic i nulej plyli i plyli, yavlyaya Dzhiziraku bezuprechnuyu posledovatel'nost' chisel, ne obladayushchih, v sushchnosti, ni odnim drugim kachestvom, krome samotozhdestva i prinadlezhnosti k nekoemu edinstvu. V prostyh chislah pryatalas' tajna, vlastno ocharovyvavshaya cheloveka v proshlom, no i do sih por ne otpustivshaya ego voobrazheniya. Dzhizirak ne byl matematikom, hotya poroj i lyubil poteshit' sebya mysl'yu, chto prinadlezhit k ih chislu. Vse, chto on mog,-- eto bluzhdat' sredi beskonechnoj cheredy matematicheskih zagadok v poiskah kakih-to osobyh sootnoshenij i pravil, kotorye mogli by byt' vklyucheny v bolee obshchie matematicheskie zakony bolee talantlivymi lyud'mi. On v sostoyanii byl obnaruzhit', kak vedut sebya chisla, no ne mog ob座asnit' -- pochemu. Dlya nego eto bylo prosto udovol'stviem -- prorubat'sya cherez arifmeticheskie debri, i poroj emu sluchalos' otkryvat' chudesa, uskol'znuvshie ot bolee podgotovlennyh issledovatelej. On ustanovil matricu vseh vozmozhnyh celyh chisel i zaprogrammiroval svoj komp'yuter takim obrazom, chtoby on mog nanizyvat' na nee prostye chisla, podobno businam na peresecheniyah yacheek seti. Dzhizirak delal eto uzhe ne odnu sotnyu raz i prezhde i tak i ne dobilsya kakogo-libo interesnogo rezul'tata. No on byl zavorozhen tem, kak prostye chisla byli razbrosany -- po-vidimomu, bez kakoj-libo zakonomernosti -- po spektru svoih celyh sobrat'ev. I hotya zakony raspredeleniya, k etomu vremeni uzhe otkrytye, byli emu izvestny, on vse zhe nadeyalsya obnaruzhit' chto-nibud' noven'koe. Vryad li on mog pozhalovat'sya na to, chto ego prervali. Esli by emu hotelos', chtoby ego ne trevozhili, on nastroil by svoj domashnij ob座avitel' sootvetstvuyushchim obrazom. Kogda v uhe u nego razdalsya melodichnyj zvon signala, stena chisel zakolebalas', cifry rasplylis' i Dzhizirak vozvratilsya v mir prostoj real'nosti. On srazu zhe uznal Hedrona i ne slishkom obradovalsya etomu vizitu. Dzhiziraku ne nravilos', kogda ego otvlekali ot zavedennogo zhiznennogo poryadka, a Hedron vsegda oznachal nechto nepredskazuemoe. Tem ne menee on dostatochno vezhlivo privetstvoval gostya i postaralsya skryt' dazhe malejshie priznaki probudivshegosya v dushe bespokojstva. Kogda v Diaspare dvoe vstrechalis' vpervye -- ili dazhe v sotyj raz,-- bylo prinyato provesti chas-drugoj v obmene lyubeznostyami, prezhde chem perejti k delu, esli ono, razumeetsya, bylo, eto samoe delo. Hedron do nekotoroj stepeni oskorbil Dzhiziraka, sokrativ etot ritual do pyatnadcati minut, posle chego on vnezapno zayavil: -- Mne by hotelos' pogovorit' s vami otnositel'no Olvina. Naskol'ko ya ponimayu, vy -- ego nastavnik... -- Verno,-- otvetil Dzhizirak.-- YA vse eshche vizhus' s nim neskol'ko raz v nedelyu -- ne tak chasto, kak emu etogo by hotelos'. -- I kak po-vashemu -- on sposobnyj uchenik? Dzhizirak zadumalsya: otvetit' na etot vopros bylo neprosto. Otnosheniya mezhdu uchenikom i nastavnikom schitalis' isklyuchitel'no vazhnymi i, po suti dela, byli odnim iz kraeugol'nyh kamnej zhizni v Diaspare V srednem v gorode chto ni god poyavlyalas' tysyacha novyh , Predydushchaya pamyat' novorozhdennyh byla eshche latentnoj, i v techenie pervyh dvadcati let vse vokrug bylo dlya nih neprivychnym, novym i strannym. |tih lyudej nuzhno bylo nauchit' pol'zovat'sya t'moj mashin i mehanizmov, kotorye sostavlyali fon povsednevnosti, i, krome togo, oni dolzhny byli poznakomit'sya eshche i s pravilami zhizni v samom slozhnom obshchestve, kotoroe kogda-libo sozdaval chelovek. CHast' etoj informacii ishodila ot supruzheskih par, izbrannyh na rol' roditelej novyh grazhdan. Vybor proishodil po zhrebiyu, i obyazannosti ih byli ne slishkom obremenitel'ny. |riston i Itaniya posvyashchali vospitaniyu Olvina nikak ne bolee treti svoego vremeni, i oni sdelali vse, chto ot nih ozhidalos', V obyazannosti Dzhiziraka vhodili naibolee ser'eznye aspekty obucheniya Olvina. Schitalos', chto nazvanye roditeli dolzhny obuchit' rebenka, kak emu vesti sebya v obshchestve, nu i poznakomit' so vse rasshiryayushchimsya krugom druzej. Oni otvechali za harakter Olvina, Dzhizirak -- za ego intellekt. -- Mne dostatochno trudno otvetit' na vash vopros,-- progovoril nakonec Dzhizirak.-- Razumeetsya, s myshleniem u Olvina vse v poryadke, No mnogie veshi, kotorye, kazalos' by, dolzhny ego interesovat', polnost'yu ostayutsya za predelami ego vnimaniya. A s drugoj storony -- on proyavlyaet neskol'ko dazhe boleznennoe lyubopytstvo k momentam, kotorye my obychno ne obsuzhdaem mezhdu soboj... -- Naprimer -- k miru za predelami Diaspara? -- Da... No otkuda vy znaete? Hedron kakoe-to mgnovenie kolebalsya, razmyshlyaya, naskol'ko on mozhet doverit'sya Dzhiziraku. Emu bylo izvestno, chto nastavnik Olvina -- chelovek serdechnyj i namereniya u nego samye dobrye. No znal on i to, chto Dzhizirak povinuetsya vsem tem tabu, kotorye opredelyayut zhiznennye ustanovki kazhdogo grazhdanina Diaspara,-- kazhdogo, krome Olvina. -- |to dogadka,-- skazal on nakonec. Dzhizirak ustroilsya poudobnee v glu bine materializovannogo im kresla. Situaciya skladyvalas' interesnaya, i emu hotelos' -- proanalizirovat' ee so vsej vozmozhnoj polnotoj. Mnogogo uznat' on, odnako, ne mog -- razve tol'ko Hedron proyavil by zhelanie pomoch'. Emu stoilo by predvidet', chto v odin prekrasnyj den' Olvin poznakomitsya s SHutom -- so vsemi nepredskazuemymi posledstviyami etogo znakomstva. Esli ne schitat' Olvina, Hedron byl edinstvennym vo vsem gorode, kogo mozhno bylo by nazvat' chelovekom ekscentrichnym, no dazhe i eta osobennost' ego lichnosti byla zaprogrammirovana sozdatelyami Diaspara. Davnym-davno bylo najdeno, chto bez svoego roda prestuplenij ili nekotorogo besporyadka Utopiya vskore stala by nevynosimo skuchna. Prestupnost', odnako, v silu samoj logiki veshchej ne mogla sushchestvovat' dazhe na tom optimal'nom urovne, kotorogo trebovalo social'noe uravnenie. Esli by ona byla uzakonena i reguliruema, to perestala by byt' prestupnost'yu, Resheniem problemy, kotoroe nashli sozdateli goroda, resheniem s pervogo vzglyada naivnym, no, strogo govorya, ochen' tonkim, bylo uchrezhdenie roli SHuta. Na protyazhenii vsej istorii Diaspara mozhno bylo by naschitat' men'she sta chelovek, ch'e intellektual'noe dostoyanie delalo ih prigodnymi dlya etoj neobychnoj roli, Oni obladali opredelennymi privilegiyami, kotorye zashchishchali ih ot posledstvij ih shutovskih vyhodok, hotya byli i takie SHuty, chto perestupili nekuyu ogranichitel'nuyu liniyu i zaplatili za eto edinstvennym nakazaniem, kotoromu mog podvergnut' ih Diaspar,-- ih otpravlyali v budushchee prezhde, chem istekal srok ih ocherednogo sushchestvovaniya. V redkih i trudno predvidimyh sluchayah SHut bukval'no vverh dnom perevorachival gorod kakoj-nibud' svoej prodelkoj, kotoraya mogla byt' ne bolee chem tonko zadumannoj durackoj shutkoj ili zhe rasschitannym vypadom protiv populyarnogo v dannyj moment ubezhdeniya, a to i vsego obraza zhizni. Prinimaya vse eto vo vnimanie, mozhno bylo utverzhdat', chto titul okazalsya v vysshej stepeni udachnym. V svoe vremya, eshche kogda sushchestvovali koroli i ih dvory, shuty reshali imenno takie zadachi i presledovali te zhe celi. -- Budet polezno, -- skazal Dzhizirak, -- esli my budem otkrovenny drug s drugom. My oba znaem, chto Olvin -- Nepovtorimyj, chto on nikogda ran'she v zhizni Diaspara ne sushchestvoval. Ochen' mozhet byt', chto vam legche, chem mne, dogadat'sya o posledstviyah etogo fakta. YA somnevayus', chto hot' chto-to iz proishodyashchego v gorode mozhet byt' nikoim obrazom ne zaplanirovano, i, stalo-byt', i v sozdanii Olvina dolzhna zaklyuchat'sya kakaya-to cel'. Dostignet li on etoj celi, kakova by ona ni byla, mne neizvestno; Ne znayu ya i togo, horosha li ona ili durna... YA prosto ne v silah dogadat'sya, v chem ona sostoit... -- Nu, dopustim, ona kasaetsya chego-to, lezhashchego za predelami Diaspara?.. Dzhizirak terpelivo ulybnulsya: SHut milo poshutil, chto, sobstvenno, ot ne go i ozhidalos'. YA uzhe rasskazal emu -- chto tam... On znaet, chto za predelami Diaspara net nichego, krome pustyni. Pozhalujsta, otvedite ego tuda, esli mozhete. Kto znaet, vdrug vam izvesten put' naruzhu... Kogda on stolknetsya s real'nost'yu, eto, navernoe, pozvolit izlechit' nekotorye strannosti ego soznaniya... -- Mne predstavlyaetsya, chto on uzhe videl naruzhnyj mir,-- tiho progovoril Hedron. No skazal on eto sebe, a ne Dzhiziraku. -- YA ne dumayu, chto Olvin schastliv,-- prodolzhal Dzhizirak.-- On ne obzavelsya nastoyashchimi privyazannostyami, i trudno sebe predstavit', kak on mog by eto sdelat', poka on stradaet ot etoj svoej oderzhimosti. No, v konce koncov, Olvin ved' eshche ochen' molod.. On mozhet vyrasti iz etoj fazy i stat' chast'yu risunka obychnoj zhizni goroda... Vse eto Dzhizirak govoril, v obshchem-to, dlya togo, chtoby uspokoit' samogo sebya. Hedronu bylo nebezynteresno, verit li on sobstvennym slovam. -- A skazhite-ka mne, Dzhizirak,-- neozhidanno zadal vopros SHut,-- znaet li Olvin, chto on -- ne pervyj Nepovtorimyj Kazalos', Dzhizirak byl porazhen uslyshannym i dazhe do nekotoroj stepeni uyazvlen. -- Mne sledovalo by dogadat'sya, chto uzh v a m -- to eto izvestno,-- s pechal'yu v golose otvetil on.-- Nu i skol'ko zhe Nepovtorimyh bylo za vsyu istoriyu Diaspara? Desyat'? -- CHetyrnadcat',-- nemedlenno posledoval otvet Hedrona.-- Zto ne schitaya Olvina. -- U vas informaciya bogache, chem u menya,-- krivo usmehnulsya Dzhizirak.-- I vy mozhete skazat' mne, chto imenno stalos' s temi Nepovtorimymi? -- Oni ischezli... -- Blagodaryu. |to mne izvestno. Imenno poetomu ya pochti nichego i ne soobshchil Olvinu o ego predshestvennikah: znanie o nih edva li pomoglo by emu v ego nyneshnem sostoyanii... Mogu ya rasschityvat' na vashe sotrudnichestvo? -- V nastoyashchij moment -- da. Mne hochetsya samomu izuchit' Olvina. Zagadki vsegda zavorazhivali menya, a v Diaspare ih tak malo... Krome togo, mne kazhetsya, chto sud'ba, vozmozhno, gotovit nam takuyu shutku, po sravneniyu s kotoroj vse moi shutovskie prodelki budut vyglyadet' kuda kak skromno... I v etom sluchae ya hochu byt' uveren, chto budu prisutstvovat' na meste dejstviya, kogda gryanet grom... -- Pohozhe, vam slishkom uzh nravitsya govorit' namekami,-- popenyal SHugu Dzhizirak.-- CHto imenno vy predvidite? -- YA somnevayus', znaete li, chtoby moi dogadki okazalis' hot' v kakoj-to stepeni luchshe vashih. No ya veryu: ni vy, ni ya, ni kto-libo tretij v Diaspare ne smozhet ostanovit' Olvina, kogda tot reshit, chto zhe imenno emu hochetsya sdelat'. U nas vperedi, na moj vzglyad, neskol'ko ochen' i ochen' interesnyh stoletij... Dzhizirak dolgo sidel nedvizhimo, sovershenno zabyv o svoej matematike, posle togo, kak izobrazhenie Hedrona rastayalo. Ego terzalo durnoe predchuvstvie, ne sravnimoe ni s chem, chto on kogda-libo ispytyval prezhde. V kakoj-to moment on dazhe zadalsya voprosom -- a ne sleduet li emu poprosit' audiencii u Soveta?.. No, s drugoj storony, ne budet li eto vyglyadet', kak smeshnaya panika bez malejshego na to povoda? Byt' mozhet, vsya eta situaciya -- ne bolee chem kakaya-to slozhnaya i nepostizhimaya shutka Hedrona, hotya Dzhiziraku i nelegko bylo predstavit' sebe, pochemu mishen'yu dlya rozygrysha izbrali imenno ego... On vsestoronne obdumal situaciyu, proanaliziroval ee so vseh tochek zreniya. Spustya chas s nebol'shim on prishel k harakternomu dlya nego resheniyu. On podozhdet i posmotrit. ...Olvin ne tratil vremeni zrya i nemedlenno prinyalsya uznavat' vse chto mozhno o Hedrone. Kak vsegda, osnovnym ego istochnikom informacii byl Dzhizirak. Staryj nastavnik dal emu strogo fakticheskij otchet o svoej vstreche s Hedronom i dobavil k nemu to nemnogoe, chto emu bylo izvestno ob obraze zhizni SHuta. V toj mere, v kakoj eto voobshche bylo vozmozhno v Diaspare, Hedron vel uedinennuyu zhizn': nikto ne znal ni gde on obitaet, ni kakovy ego privychki. Poslednyaya po vremeni shutka, kotoruyu on otmochil, byla, v sushchnosti, sovsem detskoj prokazoj, povlekshej za soboj polnyj paralich vsego gorodskogo transporta. Bylo eto pyat'desyat let nazad, Stoletiem ran'she on pustil gulyat' po gorodu kakogo-to ochen' uzh protivnogo drakona, kotoryj slonyalsya po ulicam i zhadno pozhiral vse raboty, vystavlennye modnym v tot moment skul'ptorom. Sam skul'ptor, spravedlivo vstrevozhennyj, kogda razborchivost' chudovishcha po kulinarnoj chasti stala ochevidnoj, predpochel spryatat'sya i ne poyavlyalsya na lyudi do teh por, poka drakon ne propal takim zhe zagadochnym obrazom, kak i poyavilsya. Izo vsej etoj informacii yasno bylo odno. Hedron, dolzhno byt', doskonal'no znal funkcii vseh ustrojstv i vseh teh sil, kotorye upravlyali zhizn'yu goroda, i mog zastavit' ih povinovat'sya svoej vole v takoj stepeni, kakaya byla nedostupna nikomu drugomu. I nado polagat', sushchestvoval eshche odin, bolee vysokij, uroven' kontrolya, na kotorom predotvrashchalis' lyubye popytki slishkom uzh izobretatel'nyh SHutov prichinit' postoyannyj, neustranimyj ushcherb slozhnejshej strukture Diaspara. Olvin dolzhnym obrazom usvoil vse eto, no ne predprinyal nikakih popytok k tomu, chtoby uvidet'sya s Hedronom. Emu hotelos' obrushit' na SHuta celyj voroh voprosov, no nepreklonnoe stremlenie do vsego dohodit' samomu -- byt' mozhet, naibolee nepovtorimaya cherta ego unikal'noj natury -- ukreplyalo reshimost' vyyasnit' vse, chto mozhno, sobstvennymi silami, bez pomoshchi so storony. On vzyalsya za delo, kotoroe moglo potrebovat' ot nego mnogih let, no do teh por, poka on chuvstvoval, chto dvizhetsya vpered, k svoej celi, on byl schastliv. Podobno puteshestvenniku starodavnih vremen, kotoryj stiral s karty belye pyatna nevedomyh zemel', Olvin pristupil n sistematicheskomu issledovaniyu Diaspara. Dni i nedeli provodil on, brodya labirintami pokinutyh bashen na granicah goroda, -- v nadezhde, chto najdet gde-nibud' vyhod v mir na toj storone. V hode etih poiskov on obnaruzhil s desyatok ogromnyh vozduhovodov, otkryvayushchihsya vovne vysoko nad urovnem pustyni, no vse oni okazalis' zabrany reshetkami. Hotya, dazhe i ne bud' tam etih samyh reshetok, otvesnaya propast' glubinoj v milyu ostavalas' dostatochno ser'eznym prepyatstviem, On tak i ne nashel vyhoda iz goroda, hotya issledoval tysyachi koridorov, desyatki tysyach pustuyushchih pomeshchenij. Vse eti zabroshennye zdaniya byli v bezuprechnom -- ni pylinki! -- sostoyanii, kotoroe zhiteli Diaspara, kstati skazat', prinimali kak nechto samo soboj razumeyushcheesya, kak chast' normal'nogo poryadka veshchej. Poroj Olvin vstrechal plyvushchego robota, sovershayushchego, ochevidno, inspekcionnyj obhod, i vsyakij raz zadaval mashine svoj sakramental'nyj vopros. Vse eto bylo bez tolku, potomu chto vstrechavshiesya emu mashiny ne byli nastroeny na otvet chelovecheskoj mysli ili rechi. I hotya, vne vsyakogo somneniya, oni osoznavali ego prisutstvie, potomu chto vezhlivo otplyvali v storonku, chtoby dat' emu projti, zavyazyvat' s nim razgovor kategoricheski ne zhelali. Sluchalos', chto Olvin na protyazhenii dolgih dnej ne vstrechal drugogo chelovecheskogo sushchestva. Kogda ego nachinalo mutit' ot goloda, on zahodil v kakoe-nibud' iz zabroshennyh zhilyh pomeshchenij i zakazyval sebe obed. CHudesnye mashiny, o sushchestvovanii kotoryh on i ne zadumyvalsya, posle celyh geologicheskih epoh sna nemedlenno probuzhdalis' k dejstviyu. Programmy, kotorye oni hranili v svoej pamyati, vdrug voznikali k zhizni gde-to na samoj granice real'nogo, nepostizhimym obrazom preobrazuya podvlastnye im veshchestva. I vot uzhe blyudo, vpervye prigotovlennoe kakim-to bezvestnym charodeem povarskogo iskusstva sto millionov let nazad, snova vyzyvalos' k sushchestvovaniyu, chtoby poradovat' cheloveka izyskannost'yu vkusovogo bogatstva ili, na hudoj konec, prosto utolit' ego golod. Pustota etogo vsemi zabytogo mira -- skorlupy, okruzhayushchej zhivoe serdce goroda -- ne podavlyala Olvina. On byl privychen k odinochestvu -- dazhe kogda provodil vremya sredi teh, kogo nazyval svoimi druz'yami. |ti revnostnye poiski, pogloshchayushchie vsyu ego energiyu i ves' zhiznennyj interes, zastavlyali na kakoe-to vremya zabyt' tajnu svoego proishozhdeniya i tu strannost', chto otrezala ego ot vseh ego tovarishchej. On uspel issledovat' menee chem odnu sotuyu zdanij vneshnego poyasa, kogda prishel k vyvodu, chto tratit vremya zrya. |to ne bylo rezul'tatom neterpeniya -- dumat' imenno tak zastavlyal prostoj zdravyj smysl. Esli by bylo neobhodimo, on gotov byl vernut'sya syuda i dovershit' nachatoe, dazhe esli by na eto ponadobilos' potratit' ostatok zhizni. No on, odnako, uvidel uzhe vpolne dostatochno, chtoby ubedit'sya, chto, esli vyhod iz goroda gde-to i est', ego tak vot prosto emu ne najti. On mog by potratit' stoletiya v besplodnyh poiskah, vmesto togo chtoby obratit'sya k pomoshchi bolee umudrennogo cheloveka. Dzhizirak pryamo skazal emu, chto ne znaet puti, vedushchego iz Diaspara, i chto sam on somnevaetsya v ego sushchestvovanii. Informacionnye ustrojstva, kogda Olvin zadaval im etot vopros, tshchetno obsharivali svoyu prakticheski bezgranichnuyu pamyat'. Oni mogli povedat' emu mel'chajshie detali istorii goroda, vplot' do, samogo nachala perioda, zapisannogo v Central'nom Komp'yutere,-- vplot' do bar'era, za kotorym, navechno skrytye ot cheloveka, lezhali Veka Rassveta. No libo informatory byli ne v sostoyanii dat' otvet na nezatejlivyj vopros Olvina, libo kakoj-to vysshij avtoritet zapretil im otvechat'... Emu snova nuzhno bylo povidat'sya s Hedronom.

    7

-- A ty ne toropilsya, -- skazal Hedron. -- Vprochem, ya-to znal, chto rano ili pozdno, no ty pridesh'. Olvin vspyhnul razdrazheniem ot takoj samouverennosti, Ne hotelos' priznavat'sya sebe, chto kto-to, okazyvaetsya, mozhet s takoj tochnost'yu predskazat' tvoe povedenie. U nego dazhe mel'knulo podozrenie -- a uzh ne sledil li SHut za vsemi ego besplodnymi poiskami? YA pytayus' najti vyhod iz goroda, -- bez obinyakov otrezal Olvin.-- Ved' dolzhen zhe byt' hotya by odin... i mne dumaetsya, pomoch' najti ego mozhete vy! Neskol'ko sekund Hedron sidel v polnom molchanii. Zahoti on -- u nego eshche byla vozmozhnost' svernut' s puti, chto prostersya pered nim v budushchee, kotoroe lezhalo za predelami vseh ego sposobnostej k predvideniyu. Nikto drugoj na ego meste ne kolebalsya by ni minuty. V gorode ne bylo drugogo cheloveka, kotoryj -- dazhe bud' u nego sily i vozmozhnosti -- reshilsya by potrevozhit' prizraki veka, mertvye uzhe na protyazhenii millionov stoletij. Byt' mozhet, nikakoj opasnosti i ne sushchestvovalo i nichto ne moglo potrevozhit' preemstvennuyu neizmennost' Diaspara. No esli on vse-taki imelsya -- samyj chto ni na est' malejshij risk probuzhdeniya chego-to strannogo i neizvedannogo, grozyashchego etomu miru, to sejchas u Hedrona byl poslednij SHans predotvratit' gryadushchee. Poryadok veshchej, kakim on sushchestvoval, vpolne ustraival SHuta. Vremya ot vremeni on mog slegka rasstraivat' etot poryadok, no tol'ko edva-edva oshchutimo. On byl kritikom, a ne revolyucionerom. Na poverhnosti rovno tekushchej reki Vremeni on stremilsya vyzvat' lish' legkuyu ryab'. Ot mysli, chto mozhno izmenit' i samo techenie, u nego murashki bezhali po kozhe. Stremlenie ispytat' kakoe-to priklyuchenie, krome teh, chto byli vozmozhny v sagah, bylo vytravleno iz ego soznaniya tak zhe tshchatel'no i produmanno, kak i u vseh ostal'nyh zhitelej Diaspara. I vse zhe v nem eshche teplilas' -- chut'-chut' -- iskorka togo lyubopytstva, chto bylo kogda-to velichajshim darom CHeloveka. I Hedron byl gotov pojti na risk. On glyadel na Olvina i pytalsya pripomnit' svoyu sobstvennuyu molodost', svoi mechty togo vremeni, kotoroe sejchas otstoyalo ot nego na polovinu tysyacheletiya. Lyuboj moment ego proshlogo, kogda on obrashchalsya k nemu myslennym vzorom, vyrisovyvalsya v pamyati yarko i chetko. Slovno businy na nitke, prostiralis' ot nego v minuvshee i eta ego zhizn', i vse predydushchie. On mog ohvatit' pamyat'yu i peresmotret' lyubuyu iz nih. Po bol'shej chasti te, prezhnie, Hedrony byli dlya nego teper' chuzhakami. Osnovnoj risunok haraktera mog ostavat'sya tem zhe samym, no ego, nyneshnego, navsegda otdelyal ot teh, prezhnih, gruz opyta. Esli by emu zahotelos', on mog by navechno steret' iz pamyati vse svoi predydushchie voploshcheniya -- v tot mig, kogda on snova vojdet v Zal Tvoreniya, chtoby usnut' do pory, poka gorod snova ne prizovet ego. No eto byla by svoego roda smert', a k nej on eshche ne byl gotov. On poprezhnemu zhazhdal sobirat' i sobirat' vse, chto mogla predlozhit' emu zhizn', slovno spryatavshijsya v svoem domike nautilus, terpelivo dobavlyayushchij vse novye i novye sloi k svoej medlenno rastushchej spiral'noj rakovine. V yunosti on nichem ne otlichalsya ot tovarishchej. Tol'ko kogda on povzroslel i probudivshiesya vospominaniya o prezhnih sushchestvovaniyah nahlynuli na nego, tol'ko togda on prinyal rol' dlya kotoroj i byl prednaznachen davnym-davno. Poroj vse v nem vosstavalo protiv togo, chto velikie umy, kotorye s takim beskonechnym iskusstvom sozdali Diaspar, v sostoyanii dazhe teper', spustya veka i veka, zastavlyat' ego dergat'sya marionetkoj na vystroennoj imi scene. I vot u nego -- kto znaet? -- poyavilsya shans osushchestvit' davno otkladyvaemuyu mest'... Poyavilsya novyj akter,, kotoryj, vozmozhno, v poslednij raz opustit zanaves nad p'esoj, dejstvie za dejstviem vse idushchej i idushchej na podmostkah zhizni... Sochuvstvie -- k tomu, ch'e odinochestvo dolzhno byt' kuda bolee glubokim, chem ego sobstvennoe, skuka, porozhdennaya vekami povtorenij, i prokazlivoe stremlenie k krupnomu ozorstvu -- takovy byli protivorechivye faktory, podtolknuvshie Hedrona k dejstviyu. -- Byt' mozhet, ya v sostoyanii pomoch' tebe,-- otvetil on Olvinu.-- A mozhet byt', i net... Mne ne hotelos' by probuzhdat' nesbytochnyh nadezhd. Vstretimsya cherez polchasa na peresechenii Tret'ego radiusa i Vtorogo kol'ca. Po krajnej mere, mogu obeshchat' tebe horoshuyu progulku -- esli ne sumeyu sdelat' nichego bol'shego. Olvin prishel za desyat' minut do naznachennogo sroka, hotya mesto vstrechi i nahodilos' na protivopolozhnom krayu goroda. On neterpelivo zhdal, glyadya, kak beskonechnoj lentoj plyvut mimo nego trotuary, nesushchie na sebe takih dovol'nyh i takih skuchnyh emu zhitelej goroda, ustremlyayushchihsya kuda-to po svoim, ne imeyushchim rovno nikakogo znacheniya delam. Nakonec vdaleke pokazalas' vysokaya figura Hedrona, i neskol'kimi mgnoveniyami spustya Olvin vpervye ochutilsya v obshchestve SHuta vo ploti, a ne ego elektronnogo izobrazheniya. Oni somknuli ladoni v drevnem privetstvii -- da, SHut okazalsya dostatochno realen. Hedron uselsya na odnu iz mramornyh balyustrad i prinyalsya razglyadyvat' Olvina s pristal'nym vnimaniem. -- Interesno,-- protyanul on,-- otdaesh' li ty sebe otchet v tom, na chto pokusilsya?.. I eshche mne interesno -- chto by ty sdelal, esli by tvoe zhelanie ispolnilos'? Neuzheli ty i v samom dele voobrazhaesh', chto v sostoyanii pokinut' predely goroda, esli najdesh' vyhod? -- V etom ya uveren, -- otvetil Olvin, otvetil dostatochno hrabro, hotya Hedron i ulovil v golose yunoshi nekotorye kolebaniya. -- Togda pozvol' mne skazat' tebe koe-chto, o chem ty i ponyatiya ne imeesh'. Vidish' von te bashni? -- Hedron proster ruku k dvojnomu piku Central'noj |nergeticheskoj i Zala Soveta, kotorye glyadeli drug na druga, razdelennye propast'yu glubinoj v milyu.-- Teper' predstav', ya polozhil by mezhdu etimi bashnyami absolyutno zhestkuyu dosku -- shirinoj vsego v shest' dyujmov. Smog by ty po nej projti? Olvin, oshelomlennyj, medlil. -- Ne znayu, -- nakonec prosheptal on. -- Mne chto-to i probovat'-to ne hochetsya... -- YA sovershenno uveren, chto tebe ne udalos' by po nej projti ni za chto na svete. Zakruzhitsya golova, i ty ruhnesh' vniz ne projdya i desyatka shagov... No esli by ta zhe doska byla ukreplena lish' na ladon' ot poverhnosti zemli, ty proshel by po nej bez malejshego zatrudneniya. -- Nu i chto? -- Mysl' ochen' prosta. V etih dvuh predlozhennyh mnoj eksperimentah doska, zamet', odnoj i toj zhe shiriny. Kakoj-nibud' iz etih vot robotov na kolesah, kotoryh my poroj vstrechaem, proshel by po nej mezhdu bashnyami s takoj zhe legkost'yu, chto i po zemle. A my -- net, poskol'ku nam svojstvenna boyazn' vysoty. Da, pust' ona irracional'na, no ona slishkom uzh sil'na, chtoby ee mozhno bylo ignorirovat'. Ona vstroena v nas. My s neyu rozhdeny. Tak vot, tochno takim zhe obrazom nam svojstvenna i boyazn' prostranstva. Pokazhi lyubomu v Diaspare dorogu, vedushchuyu iz goroda, dorogu, kotoraya, vozmozhno, nichut' ne otlichaetsya ot etoj vot mostovoj, i on daleko po nej ne ujdet. Emu prosto pridetsya povernut' nazad, kak povernul by ty, risknuv pojti po doske mezhdu etimi dvumya bashnyami. -- No pochemu? -- zaprotestoval Olvin.-- Ved' bylo zhe, navernoe, kogda-to vremya... Znayu, znayu,-- ulybnulsya Hedron.-- Kogda-to chelovek puteshestvoval po vsemu miru i dazhe k zvezdam. No... CHto-to izmenilo ego i vselilo v nego etot strah, s kotorym on teper' i rozhdaetsya. Ty -- edinstvennyj, kto voobrazhaet, budto emu etot strah nesvojstven. CHto zh, posmotrim. YA povedu tebya v Zal Soveta... Zal etot nahodilsya v odnom iz velichajshih zdanij goroda i byl pochti polnost'yu predostavlen v rasporyazhenie mashin, kotorye i yavlyalis' nastoyashchej administraciej Diaspara. Blizko k vershine zdaniya nahodilos' pomeshchenie, v kotorom v teh redkih sluchayah, kogda voznikala problema, trebuyushchaya obsuzhdeniya, vstrechalis' chleny Soveta. SHirokij vhod poglotil ih, i Hedron uverenno stupil v zolotoj polumrak. Olvin nikogda prezhde ne byval v Zale Soveta. |to ne bylo zapreshcheno -- v Diaspare voobshche malo chto zapreshchalos',-- no on, kak i vse ostal'nye, ispytyval pered Sovetom chuvstvo edva li ne kakogo-to misticheskogo blagogoveniya. V mire, gde ne znali bogov, Zal Soveta byl naibolee blizkim podobiem hrama. Hedron bez malejshih kolebanij vel Olvina po koridoram i Pandusam, kotorye, sudya po vsemu, prednaznachalis' vovse ne dlya lyudej, a dlya kolesnyh robotov. Nekotorye iz etih pologih spuskov zigzagami uhodili v glubinu zdaniya pod takimi krutymi uglami, chto idti po nim bylo prosto nemyslimo, i lish' iskrivlennoe pole tyagoteniya kompensirovalo krutiznu. V konce koncov oni ostanovilis' pered zakrytoj dver'yu, kotoraya totchas zhe medlenno skol'znula vbok, a zatem snova zadvinulas' za nimi, otrezav im put' k otstupleniyu. Vperedi byla eshche odna dver' kotoraya, odnako, pri ih priblizhenii ne otvorilas'. Hedron ne sdelal ni malejshej popytki hotya by kosnut'sya ee, on prosto ostanovilsya. CHerez korotkoe vremya prozvuchal tihij golos: . -- YA -- Hedron-SHut. Moj sputnik -- Olvin. -- Po kakomu vy delu? -- Da tak, lyubopytstvuem... K udivleniyu Olvina, dver' totchas otkrylas'. On po sobstvennomu opytu znal, chto esli dat' mashine shutlivyj otvet, to eto vsegda privodit k putanice i vse prihoditsya nachinat' syznova. Vidimo, mashina, kotoraya zadavala voprosy Hedronu, byla ochen' umna i vysoko stoyala v ierarhii Central'nogo Komp'yutera. Im ne vstretilos' bol'she nikakih prepyatstvij, no Olvin podozreval, chto ih podvergli mnozhestvu tajnyh proverok. Korotkij koridor vnezapno vyvel ih v ogromnoe krugloe pomeshchenie s pritoplennym polom, i na ploskosti etogo samogo pola vozvyshalos' nechto nastol'ko udnvitel'noe, chto na neskol'ko sekund Olvin ot izumleniya poteryal dar rechi. On smotrel sverhu... na ves' Diaspar, rasprostertyj pered nimi, i samye vysokie zdaniya goroda edva dostavali emu do plecha. On tak dolgo vyiskival znakomye mesta, tak pristal'no izuchal neozhidannye landshafty, chto ne srazu obratil vnimanie na ostal'nuyu chast' pomeshcheniya. Ego steny okazalis' pokryty mikroskopicheskim risunkom iz belyh i chernyh kvadratikov. Sama po sebe eta mozaika byla, kazalos', sovershenno lishena kakoj-libo sistemnosti, no kogda Olvin bystro povel po nej vzglyadom, emu predstavilos', chto steny stremitel'no mercayut, hotya risunok ih ne izmenilsya ni na jotu. Vdol' etoj krugovoj steny cherez korotkie intervaly byli rasstavleny kakie-to apparaty s ruchnym upravleniem, i kazhdyj iz nih byl oborudovan ekranom i kreslom dlya operatora. Hedron pozvolil Olvinu vdovol' nalyubovat'sya etim zrelishchem. Zatem on tknul rukoj v umen'shennuyu kopiyu goroda: -- Znaesh', chto eto takoe? Olvina tak i podmyvalo otvetit': "Maket, nado polagat'", no takoj otvet byl by nastol'ko ochevidnym, chto on reshil prosto promolchat'. Poetomu on tol'ko neopredelenno pokachal golovoj i stal zhdat', chtoby Hedron sam otvetil na svoj vopros. -- Pomnish', ya kak-to rasskazyval tebe, kak nash gorod podderzhivaetsya v neizmennom sostoyanii, kak v Hranilishchah Pamyati navechno zapechatlen ego oblik... |ti Hranilishcha teper' zdes', vokrug nas. So vsem ih neizmerimo ogromnym ob容mom informacii, polnost'yu opisyvayushchej gorod kak on est' v nastoyashchij moment. S pomoshch'yu sil, o kotoryh my vse pozabyli kazhdyj atom v Diaspare kakim-to obrazom svyazan s matricami, zaklyuchennymi v etih stenah. SHut povel rukoj v storonu bezuprechnogo, beskonechno detal'nogo izobrazheniya Diaspara, kotoroe rasprosterlos' pered nimi: -- |to ne maket. To, chto ty vidish',-- neosyazaemo. |to prosto elektronnoe izobrazhenie, vossozdannoe po matricam, hranyashchimsya v Pamyati, sovershenno identichnoe samomu gorodu. A vot eti prosmotrovye monitory pozvolyayut uvelichit' lyuboj trebuemyj uchastok Diaspara, posmotret' na nego v natural'nuyu velichinu ili dazhe pod eshche bol'shim uvelicheniem. Imi pol'zuyutsya, kogda nuzhno vnesti kakie-libo izmeneniya v konstrukciyu goroda hotya nikto ne bralsya za eto uzh bog znaet skol'ko vremeni. Esli ty hochesh' uznat', chto zhe eto takoe -- Diaspar, to nuzhno idti imenno syuda. Zdes' v neskol'ko dnej ty postignesh' bol'she, chem za celuyu zhizn' izyskanij tam, na ulicah. -- Kak zamechatel'no! -- voskliknul Olvin.-- I skol'ko zhe lyudej-znayut o sushchestvovanii etogo mesta? -- O, znayut ochen' mnogie, da tol'ko vse eto redko kogo interesuet. Vremya ot vremeni syuda prihodit Sovet -- ved' ni odno izmenenie v gorode ne mozhet proizojti, esli chleny Soveta ne prisutstvuyut tut v polnom sostave. No dazhe i etogo nedostatochno, esli Central'nyj Komp'yuter ne odobrit predpolagaemoe izmenenie. Slovom, ya sil'no somnevayus', chto hot' kto-to prihodit syuda chashche, chem dva-tri raza v god. Olvinu hotelos' sprosit' otkuda zhe u samogo Hedrona dostup v eto mesto, no on vspomnil, chto mnogie iz naibolee slozhnyh prodelok SHuta trebovali vovlecheniya vnutrennih mehanizmov goroda, a znanie ih raboty proistekalo iz glubokogo izucheniya svyataya svyatyh Diaspara. Navernoe, eto byla odna iz privilegij SHuta -- poyavlyat'sya gde ugodno i izuchat' chto ugodno. Luchshego provozhatogo po tajnam goroda emu nechego bylo i zhelat'. -- Ochen' mozhet byt', chto predmeta tvoih poiskov prosto ne sushchestvuet,-- snova zagovoril Hedron.-- No esli on vse-taki est', to otyskat' ego mozhno tol'ko otsyuda. Davaj-ka ya pokazhu tebe, kak upravlyat'sya s monitorom. Ves' sleduyushchij chas Olvin prosidel pered odnim iz apparatov, uchas' upravlyat' im. On mog po zhelaniyu vybirat' kakuyu ugodno tochku goroda i issledovat' ee pri lyubom uvelichenii. Po mere togo kak on menyal koordinaty, na ekrane pered nim mel'kali ulicy, bashni, dvizhushchiesya trotuary, steny... Pohozhe bylo, chto on stal vsevidyashchim, besplotnym duhom, kotoryj mozhet bezo vsyakih usilij parit' nad Diasparom, ne zatrachivaya na eto ni erga energii. I vse zhe, v sushchnosti, on issledoval ne Diaspar. On peredvigalsya sredi kletok pamyati, rassmatrivaya ideal'nyj oblik goroda, parallel'no kotoromu real'nyj Diaspar i sohranyalsya neizmennym na protyazhenii vot uzhe milliarda let. Olvin mog videt' ,tol'ko tu chast' goroda, kotoraya ostavalas' nezyblemoj. Lyudi, hodivshie po ego ulicam, ne sushchestvovali v etoj zastyvshej kartine. Vprochem, dlya ego celej eto ne imelo znacheniya. Ego interesovalo sejchas isklyuchitel'no sozdanie iz kamnya i metalla, v kotorom on byl uznikom, a vovse ne te, kto razdelyal s nim -- dobrovol'no -- ego zatochenie. On poiskal i totchas nashel bashnyu Loranna i bystro probezhalsya po ee koridoram i prohodam, uzhe izvestnym emu. Kogda vered ego glazami nozniklo izobrazhenie toj kamennoj reshetki -- krupnym planom,-- on pochti v座ave oshchutil holod vetra, chto dul skvoz' nee nepreryvno na protyazhenii, vozmozhno, poloviny vsej istorii chelovechestva. On "podoshel" k reshetke, vyglyanul...-- i ne uvidel rovno nichego. Mgnovennyj shok byl nastol'ko silen, chto Olvin chut' ne usomnilsya v sobstvennoj pamyati: da uzh ne vo sne li on videl pustynyu? No on totchas ponyal v chem tut delo. Pustynya ni v koej mere ne yavlyalas' chast'yu Diaspara, i poetomu v tom prizrachnom mire, kotoryj on sejchas issledoval, ne bylo i ee izobrazheniya. V real'noj zhizni po tu storonu reshetki moglo lezhat' vse chto ugodno, no ekran monitora byl zdes' sovershenno bessilen. I vse zhe on mog pokazat' Olvinu koe-chto iz togo, chego ne videl nikto iz zhivushchih. Olvin peremestil tochku zreniya cherez reshetku na naruzhnuyu storonu -- v pustotu za predelami goroda. On povernul vern'er nastrojki, kontrolirovavshij napravlenie obzora, takim obrazom, chto teper' v tu storonu, s kotoroj . I tam, vperedi lezhal Diaspar, uvidennyj snaruzhi. Dlya komp'yuterov, cepej pamyati i vseh beschislennyh mehanizmov, sozdavavshih izobrazhenie, na kotoroe smotrel Olvin, eto byla prosto problema perspektivy. Oni formy goroda, poetomu mogli pokazat' ih i tak, kak oni vyglyadyat so storony. I vse zhe, hotya Olvinu i byl ponyaten sposob, pri pomoshchi kotorogo vse eto osushchestvlyalos', otkryvsheesya zrelishche oshelomilo ego. Ved' esli ne fizicheski to duhovno-to on vse-taki vyskol'znul iz goroda! Emu predstavlyalos', chto on visit v prostranstve v neskol'kih futah ot otvesnoj steny bashni Loranna. Paru sekund on glyadel na rovnuyu seruyu poverhnost' pered ego glazami. Zatem tronul ruchku upravleniya, i stena pomchalas' vverh. Teper', kogda on znal vozmozhnosti etogo chudesnogo instrumenta, plan dejstvij byl yasen. Ne bylo nikakoj neobhodimosti tratit' mesyacy i gody, osmatrivaya Diaspar iznutri -- komnatu za komnatoj i koridor za koridorom. So svoej prevoshodnoj novoj smotrovoj pozicii on mog, slovno na kryl'yah, obletet' ves' vneshnij perimetr goroda i srazu. zhe obnaruzhit' lyuboe otverstie, vedushchee v pustynyu i raskinuvshijsya za nej mir. Radost' pobedy upoenie dostignutym zakruzhili emu golovu, i Olvinu zahotelos' podelit'sya s kem-nibud' radost座u. On obernulsya k Hedronu, chtoby poblagodarit' SHuta za to, chto on sdelal eto vozmozhnym. No Hedron, okazyvaetsya, ushel, i emu ponadobilos' sovsem nemnogo vremeni, chtoby dogadat'sya pochemu. Olvin, vozmozhno, byl edinstvennym zhitelem Diaspara, kto mog bezo vsyakogo vreda dlya sebya rassmatrivat' izobrazheniya, plyvushchie sejchas po ekranu. Hedron mog, konechno, okazat' emu sodejstvie v poiskah, no dazhe SHut razdelyal s ostal'nymi etot strannyj uzhas pered Vselennoj, chto v techenie stol' dolgogo sroka derzhal chelovechestvo vnutri ego krohotnogo mirka. SHut ostavil Olvina prodolzhat' svoi poiski v odinochestve. I oshchushchenie etogo odinochestva; kotoroe na nekotoroe vremya otpustilo bylo Olvina, snova navalilos' na nego. No sejchas sovsem ne vremya bylo grustit', Slishkom mnogoe nuzhno bylo sdelat'. On snova obratilsya k ekranu monitora, zastavil stenu goroda medlenno poplyt' po nemu i nachal poiski. Diaspar pochti ne videl Olvina v posleduyushchie neskol'ko nedel', hotya vsego lish' kakaya-to gorstka lyudej zametila ego otsutstvie. Dzhizirak, obnaruzhiv, chto ego uchenik, vmesto togo chtoby brodit' v rajone granic goroda, vse svoe vremya provodit v Zale Soveta, ispytal nekotoroe oblegchenie, ibo polagal, chto uzh tam-to s Olvinom nikakoj bedy ne priklyuchitsya. |riston i Itaniya raz-drugoj navestili ego komnatu, ubedilis', chto syn otsutstvuet, i ne pridali etomu znacheniya. CHto zhe kasaetsya Alistry, to ona okazalas' bolee nastojchivoj. Dlya sobstvennogo zhe spokojstviya ej sledovalo by pozhalet', chto ona uvleklas' Olvinom, v to vremya kak pered nej byl takoj shirokij vybor kuda bolee privlekatel'nyh variantov. Poisk partnera nikogda ee ne zatrudnyal, no... po sravneniyu s Olvinom vse ee znakomye muzhchiny predstavlyalis' nichtozhestvami, otlitymi na odin i tot zhe nevynosimo skuchnyj maner. Ona ne hotela poteryat' druga bez bor'by; otchuzhdennost' i bezrazlichie Olvina brosali ej vyzov, kotoryj ona ne mogla ne prinyat'. I vse zhe, vpolne veroyatno, motivy, kotorye eyu dvigali, byli ne sovsem uzh tak egoistichny i diktovalis', skoree, chem-to, chto pohodilo bolee na materinskoe otnoshenie k Olvinu, nezheli bylo prostym vlecheniem, Konechno, detorozhdenie bylo zabyto zhitelyami goroda, no velikie zhenskie instinkty obereganiya i sochuvstviya vse eshche zhili. Olvin mog kazat'sya upryamym i slishkom uzh polagayushchimsya na samogo sebya, kuda kak polnym reshimosti idti svoim putem, i vse zhe Alistra byla sposobna oshchutit' ego vnutrennee odinochestvo. Obnaruzhiv, chto Olvin ischez, ona nemedlenno spravilas' u Dzhiziraka, chto proizoshlo. Dzhizirak, pokolebavshis' lish' mgnovenie, rasskazal ej vse. Esli Olvin ne nuzhdalsya v obshchestve drugogo cheloveka, on sam dolzhen byl dat' tomu eto ponyat'. Ego nastavnik otnosilsya k ih vzaimootnosheniyam s polnym bezrazlichiem. V celom Alistra emu, skoree, nravilas', i on nadeyalsya, chto ee vliyanie pomozhet Olvinu prinorovit'sya k zhizni v Diaspare. Tot fakt, chto Olvin propadal teper' v Zale Soveta mog oznachat' tol'ko odno -- chto on pogruzilsya v kakie-to issledovaniya i eto, po krajnej mere, pomogalo zadushit' lyubye podozreniya, kotorye mogli by vozniknut' u Alistry v otnoshenii vozmozhnyh sopernic. No hotya revnost' v nej i ne vspyhnula, zato zarodilos' lyubopytstvo. Poroj ona uprekala sebya za to, chto brosila Olvina v bashne Loranna, hotya i ponimala, chto, povtoris' vse snachala, ona snova by postupila tochno tak zhe. Net nikakoj vozmozhnosti ponyat', chto u Olvina na ume, govorila ona sebe, do teh por poka ona ne dokopaetsya, chem zhe eto on zanyat. Alistra reshitel'no voshla v glavnyj vestibyul' Zala Soveta -- dolzhnym obrazom porazhennaya, no nichut' ne podavlennaya glubochajshej tishinoj, kotoraya o6座ala ee totchas zhe, edva ona perestupila porog. Vdol' dal'nej steny vestibyulya sploshnoj sherengoj stoyali informacionnye mashiny, i ona naudachu podoshla k odnoj iz nih. Kak tol'ko zagorelsya signal priema, ona proiznesla: Dazhe prozhiv ne odnu zhizn', lyudi tak i ne mogli privyknut', chto na obychnye voprosy mashiny otvechali mgnovenno. Byli sredi zhitelej Diaspara takie, kto govoril, chto im izvestno, kak eto proishodit, i s tainstvennym vidom rassuzhdali o i , no okonchatel'nyj rezul'tat ne stanovilsya ot etogo menee chudesnym. Lyuboj chisto prakticheskij vopros, kasayushchijsya chego-to v predelah i v samom dele nevoobrazimogo ob容me informacii obo vsem, proishodyashchem v gorode, poluchal razreshenie nemedlenno. Nekotoraya zaderzhka proishodila tol'ko v teh sluchayah, kogda trebovalos' proizvesti slozhnye vychisleniya. -- On u monitorov,-- posledoval otvet. |to bylo ne slishkom mnogo, potomu chto slovo nichego Alistre ne govorilo. Ni odna mashina po svoej sobstvennoj iniciative nikogda ne soobshchala informacii bol'she, chem ot nee trebovali, i poetomu umenie pravil'no sformulirovat' vopros bylo iskusstvom, ovladet' kotorym chasto udavalos' ne vdrug. -- A kak mne k nemu projti? -- sprosila Alistra. Ona uznaet, chto takoe monitory, kogda doberetsya do nih. -- YA ne mogu vam etogo skazat', poka u vas ne budet razresheniya Soveta. Men'she vsego ona mogla ozhidat' vot takogo, sovershenno obeskurazhivayushchego, oborota sobytij. V Diaspare bylo sovsem nemnogo mest, kotorye ne mog by posetit' vsyak komu vzdumaetsya. Alistra byla sovershenno uverena, chto u samogo-to Olvina ne imelos' nikakogo razresheniya ot Soveta, a eto moglo tol'ko oznachat', chto emu pomogaet kto-to, kto stoit vyshe Soveta. Sovet rukovodil Diasparom. No i sam Sovet dolzhen byl povinovat'sya prikazaniyam eshche bolee vysokoj instancii -- pochti bezgranichnogo intellekta Central'nogo Komp'yutera. Trudno bylo ne dumat' o Central'nom Komp'yutere kak o zhivom sushchestve, lokalizovannom v kakom-to ogranichennom prostranstve, hotya na samom dele on predstavlyal soboj summu vseh mashin Diaspara. I dazhe esli on i ne byl zhivym v biologicheskom ponimanii etogo slova, emu, vo vsyakom sluchae, bylo svojstvenno ne men'she soznaniya i samosoznaniya, chem chelovecheskomu sushchestvu. On obyazan znat', chem zanyat Olvin, i, sledovatel'no, dolzhen odobryat' etu deyatel'nost', inache Olvin byl by ostanovlen a ego problema byla by peredana Sovetu -- kak eto sdelala informacionnaya mashina v otnoshenii samoj Alistry. Smysla ostavat'sya zdes' ne bylo nikakogo. Alistra ponimala, chto lyubaya popytka najti Olvina -- dazhe esli by ona tochno znala, gde imenno v etom ogromnom zdanii on nahoditsya -- obrechena na neudachu. Dveri ne stanut otvoryat'sya pered nej, dvizhushchiesya poly, stupi ona na nih, budut izmenyat' napravlenie dvizheniya, unosya ee ne vpered, a nazad, gravikompensatornye polya eskalatorov zagadochnym obrazom poteryayut silu, otkazyvayas' opuskat' ee s etazha na etazh. Esli zhe ona proyavit nastojchivost', to ee vyprovodit naruzhu vezhlivyj, no sovershenno nepreklonnyj robot ili zhe ee primutsya vodit' po vsemu zdaniyu, poka ej eto smertel'no ne nadoest i ona ne ujdet otsyuda po svoej sobstvennoj vole. Kogda ona vyshla na ulicu, nastroenie u nee bylo huzhe nekuda. I v to zhe samoe vremya ona byla bolee chem udivlena, vpervye osoznav, chto sushchestvuet kakaya-to tajna, pered kotoroj ee lichnye zhelaniya i interesy vyglyadyat, v sushchnosti, trivial'nymi. Vprochem, eto sovsem ne oznachalo, chto dlya nee-to samoj oni otnyne stanut skol'ko-to menee vazhnymi. U nej ne bylo ni malejshego predstavleniya, chto zhe teper' delat', no v odnom ona byla uverena: Olvin byl ne edinstvennym v Diaspare, kto mog byt' upryamym i nastojchivym.

    8

...Olvin otorval ruki ot paneli upravleniya, obestochil vse cepi, i izobrazhenie na ekrane ugaslo. Neskol'ko sekund on sidel sovershenno nedvizhimo, ustavivshis' na pustoj pryamougol'nik displeya, celikom zanimavshij ego soznanie na protyazhenii vseh etih dolgih nedel'. On sovershil krugosvetnoe puteshestvie vokrug svoego mira. Po etomu ekranu proplyl kazhdyj kvadratnyj dyujm vneshnej steny Diaspara. On znal teper' svoj gorod luchshe, chem lyuboj drugoj ego grazhdanin,-- za isklyucheniem, vozmozhno, Hedrona,-- no znal on teper' i to, chto vyhoda skvoz' steny ne sushchestvuet... CHuvstvo, vladevshee im sejchas bylo ne prosto unyniem. Otkrovenno skazat', on, v sushchnosti, i ne ozhidal, chto problemu mozhno budet reshit' tak vot prosto, chto s pervoj zhe popytki udastsya otyskat' to, chto emu trebuetsya. Vazhno bylo, chto on ustranil eshche odnu vozmozhnost'. Teper' predstoyalo vzyat'sya za drugie. On polnyalsya iz kresla i podoshel k izobrazheniyu goroda, kotoroe pochti zapolnyalo zal. Trudno bylo ne dumat' o nem kak o material'nom makete, hotya Olvin i ponimal, chto na samom-to dele eto vsego-navsego opticheskaya proekciya slozhnejshej matricy, raspredelennoj po yachejkam pamyati, kotorye on tol'ko chto issledoval. Kogda on povorachival ruchki upravleniya i zastavlyal svoyu voobrazhaemuyu nablyudatel'nuyu poziciyu peredvigat'sya po gorodu, po poverhnosti etoj vot ego elektronnoj kopii sinhronno puteshestvovalo krohotnos pyatnyshko sveta i on mog sovershenno tochno znat', kuda imenno v dannyj moment on napravlyaetsya. V pervye dni svetovoj zajchik byl ochen' udobnym gidom, no vskore Olvin nastol'ko napraktikovalsya v nastrojke koordinat, chto podskazka eta stala emu uzhe ne nuzhna. Gorod rasprostersya u ego nog. On smotrel na nego, kak esli by byl Bogom. I -- edva videl, potomu chto perebiral v ume odin za drugim shagi, kotorye sledovalo predprinyat' teper'. Esli vse myslimye resheniya problemy i otpali, vse-taki ostalos' eshche odno. Byt' mozhet, Diaspar i sohranyaetsya v svoem vechnom stasise, navsegda zamorozhennyj v sootvetstvii s elektricheskim uzorom yacheek pamyati no sam-to etot uzor mozhet byt' izmenen, i togda sootvetstvuyushchim obrazom izmenitsya i sam gorod. Mozhno budet perestroit' celuyu sekciyu vneshnej steny, prolomit' v nej prohod, vvesti etu informaciyu v monitory i pozvolit' gorodu peredelat' sebya v sootvetstvii s etoj novoj koncepciej. Olvin podozreval, chto obshirnye paneli pul'ta kontrolya za monitorami, funkcij kotoryh Hedron emu ne ob座asnil, imeyut otnoshenie kak raz k takogo vot roda izmeneniyam. |ksperimentirovat' s nimi bylo bespolezno. Sredstva upravleniya, kotorye mogli izmenyat' samoe strukturu goroda, byli konechno zhe nakrepko blokirovany, i privesti ih v dejstvie mozhno bylo tol'ko s razresheniya Soveta i s odobreniya Central'nogo Komp'yutera. Sushchestvovalo ochen' malo shansov na to, chto Sovet pojdet emu navstrechu, dazhe esli on prigotovitsya k desyatkam let a to i k stoletiyam terpelivejshih pros'b. Takaya perspektiva ne ustraivala ego ni v malejshej stepeni. On obratil svoi mysli k nebu. Poroj emu chudilos' -- v mechtah, o kotoryh on vspominal potom ne bez smushcheniya, -- chto on obrel sposobnost' letat', sposobnost', utrachennuyu chelovechestvom tak davno. Bylo vremya -- on znal eto, -- kogda nebo Zemli zapolnyali strannye siluety. Iz kosmosa priletali ogromnye korabli, oni nesli v tryumah nevedomye sokrovishcha i prizemlyalis' v legendarnom portu Diaspara. No port nahodilsya za predelami goroda. Celye epohi proshli s togo vremeni, kogda on okazalsya ukryt kochuyushchimi peskami pustyni. Olvin, ponyatno, mog mechtat' o tom, chto gde-to v labirinte Diaspara vse eshche mozhet tait'sya odna iz etih letayushchih mashin no, v obshchem-to, on v eto ne veril. Predstavlyalos' krajne maloveroyatnym, chto dazhe v te dni, kogda polety na malen'kih flajerah lichnogo pol'zovaniya byli delom obychnym, imi razreshalos' pol'zovat'sya za predelami goroda. Na kakie-to sekundy on zabylsya v staroj, privychnoj mechte: on voobrazil, chto nebo podvlastno emu, chto, rasprostershis', mir lezhit pod nim, priglashaya otpravit'sya tuda, kuda emu hochetsya. |to ne byl mir ego vremeni. |to byl utrachennyj mir Nachala -- bogatejshaya, vsya v dvizhenii panorama holmov lesov i ozer. On ispytal ostruyu zavist' k svoim nevedomym predkam, kotorye s takoj svobodoj letali nad vsej zemlej i kotorye pozvolili umeret' se krasote. |ti issushayushchie um mechtaniya byli besplodny. On s trudom vernulsya v nastoyashchee -- k svoej nasushchnoj probleme. Esli nebo dlya nego nedostizhimo, a put' po zemle pregrazhden, to chto zhe ostaetsya? On snova okazalsya v polozhenii, kogda emu trebuetsya pomoshch', kogda tol'ko svoimi silami on ne mozhet prodvinut'sya vpered. Emu ne hotelos' priznavat'sya v etom pered samim soboj, no on byl dostatochno chesten i osoznal etot malopriyatnyj fakt. I mysli ego s neizbezhnost'yu obratilis' k Hedronu. Olvin nikak ne mog reshit', po dushe li emu SHut. On byl ochen' rad, chto oni vstretilis', i byl blagodaren Hedronu za tu, neyasno vyrazhennuyu no vse-taki simpatiyu, kotoruyu SHut proyavil k nemu v hode poiska. V Diaspare bol'she ne nashlos' by ni odnoj zhivoj dushi, s kem u Olvina okazalos' by tak mnogo obshchego, i vse-taki v lichnosti Hedrona oshchushchalsya kakoj-to chervyachok, kotoryj net-net, da i dejstvoval emu na nervy. Vozmozhno, eto byl nalet etakoj ironicheskoj otstranennosti, kotoraya poroj porozhdala u Olvina podozrenie, chto Hedron vtihomolku podsmeivaetsya nad vsemi ego usiliyami, dazhe kogda kazalos' -- on delaet vse, chtoby imenno pomoch'. Iz-za etogo, a takzhe v silu svojstvennogo emu upryamstva i chuvstva nezavisimosti, Olvinu ne slishkom hotelos' obrashchat'sya k Hedronu -- razve chto v samom krajnem sluchae. Oni dogovorilis' vstretit'sya v malen'kom kruglom dvorike nepodaleku ot Zala Soveta. V gorode bylo mnozhestvo takih vot uedinennyh mestechek chasten'ko raspolozhennyh vsego v neskol'kih shagah ot ozhivlennoj magistrali, no sovershenno izolirovannyh ot lyudskoj tolchei. Dobrat'sya do nih, kak pravilo, mozhno bylo tol'ko peshkom, izryadno pobrodiv snachala vokrug da okolo. Po bol'shej chasti oni, v sushchnosti, yavlyalis' centrami umelo sozdannyh labirintov, chto tol'ko usilivalo ih ot容dinennost'. |to bylo dovol'no tipichno dlya Hedrona -- vybrat' dlya vstrechi imenno takoe vot mesto. Dvorik okazalsya edva li bolee pyatidesyati shagov v poperechnike i, v obshchem-to, nahodilsya ne na vozduhe, a gluboko vnutri kakogo-to bol'shogo zdaniya. Glazu, odnako predstavlyalos', chto u nego net kakih-to opredelennyh fizicheskih granic, a okruzhaet ego nechto iz poluprozrachnogo golubovato-zelenogo materiala, svetyashchegosya myagkim vnutrennim svetom. I vse zhe, nesmotrya na otsutstvie etih samyh granic, dvorik okazalsya sproektirovan takim obrazom, chto ne bylo ni malejshej opasnosti poteryat'sya i kazhushchejsya beskonechnosti okruzhayushchego ego prostranstva. Nizkie steny, vysotoj v polovinu chelovecheskogo rosta, razorvannye cherez nepravil'nye intervaly s tem , chtoby cherez nih mozhno bylo projti, sozdavali dostatochnoe vpechatlenie zamknutosti, bez chego nikto v Diaspare ne mog chuvstvovat' sebya sovershenno v svoej tarelke. Kogda poyavilsya Olvin Hedron vnimatel'nejshim obrazom razglyadyval kak raz odnu iz sekcij steny. Ona byla ukrashena hitroumnoj mozaikoj iz glazurovannyh plitok, i uzor okazalsya takim fantasticheski slozhnym, chto Olvin dazhe i starat'sya ne stal chitat' ego. -- Posmotri-ka na etu mozaiku, Olvin,-- molvil SHut.-- Ne zamechaesh' li ty v nej kakoj-nibud' strannosti? -- Net,-- beglo vzglyanuv na risunok, priznalsya Olvin.-- Da mne, sobstvenno, vse ravno -- tem bolee chto nikakoj strannosti tut net... Hedron probezhalsya pal'cami po raznocvetnym plitkam. -- Ty ne slishkom nablyudatelen,-- ukoriznenno progovoril on.-- Vzglyani-ka vot na eti kromki -- vidish', kak oni okrugleny, kakuyu priobreli myagkuyu formu? |to nechto takoe Olvin, chto v Diaspare mozhno uvidet' krajne redko. |to -- iznoshennost'. Veshchestvo vykrashivaetsya pod naporom vremeni. YA pripominayu epohu, kogda etot risunok byl sovsem novym,-- eto bylo vsego vosem'desyat tysyach let nazad, v moyu predydushchuyu zhizn'. I esli ya vernus' syuda eshche cherez desyatok perevoploshchenij, ot etih plitok uzhe malo chto ostanetsya... -- Nu a chto tut udivitel'nogo? -- otozvalsya Olvin.-- V gorode est' i drugie proizvedeniya iskusstva, ne takie uzh cennye, chtoby hranit' ih vechno v yachejkah pamyati, no vse-taki dostatochno interesnye, chtoby unichtozhat' ih vskore zhe posle sozdaniya. YA polagayu, nastupit den', pridet syuda drugoj kakoj-nibud' hudozhnik i sotvorit chto-to eshche bolee prekrasnoe. I uzh ego rabote ne dadut istlet'... -- YA znaval cheloveka, kotoryj sostavil etot risunok, -- skazal Hedron. Pal'cy ego vse eshche bluzhdali po poverhnosti mozaiki, issleduya ee treshchinki. -- Stranno to, chto ya pomnyu sam etot fakt, no v to zhe vremya sovershenno zabyl cheloveka, o kotorom my sejchas govorim. Nado polagat', on mne ne bol'no-to nravilsya, poskol'ku ya, sudya po vsemu, ster pamyat' o nem iz svoego soznaniya...-- On korotko rassmeyalsya.-- Vprochem, mozhet okazat'sya i tak, chto eto ya sam sozdal etot risunok vo vremya odnoj iz svoih hudozhestvennyh faz, a kogda gorod otkazalsya hranit' ego vechno, byl tak razdosadovan, chto i reshil togda zhe zabyt' ob etom epizode... Nu vot, tak ya i znal, chto etot kusochek togo glyadi otvalitsya. Hedron uhitrilsya otkolupnut' skolok pozolochennoj plitki i, kazalos', byl strashno dovolen etim aktom malo kogo trogayushchego vandalizma. On brosil krohotnuyu cheshujku nazem': -- Vot teper' robotam-uborshchikam budet nad chem potrudit'sya! Olvin ponyal, chto eto -- urok. Strannyj instinkt, izvestnyj pod imenem intuicii, sposobnyj privodit' k celi napryamik, srezaya ugly, totchas skazal emu ob etom. On ustavilsya na Zolotistuyu kroshku, lezhashchuyu u ego nog pytayas' kak-to svyazat' ee s problemoj, zanimayushchej ego soznanie. Najti otvet bylo neslozhno, kol' skoro emu stalo ochevidno, chto otvet takoj sushchestvuet. -- Da, ya ponimayu, chto imenno vy staraetes' mne vtolkovat',-- skazal on Hedronu. -- |to znachit, chto v Diaspare est' ob容kty, kotorye ne zafiksirovany v yachejkah pamyati. Vot poetomu-to ya i ne mog najti ih s pomoshch'yu monitorov tam, v Zale Soveta. Pojdi ya tuda i nacel'sya na etot dvorik, mne by i sleda ne uglyadet' etoj vot stenki, na kotoroj my sejchas sidim... -- Nu, ya dumayu, chto stenku-to ty by obnaruzhil... No vot mozaiku na nej... -- Da-da, ponimayu...-- pochti ne slushaya, prodolzhal Olvin, slishkom zanyatyj sejchas svoimi myslyami, chtoby obrashchat' vnimanie na takie tonkosti etiketa. -- I tochno takim zhe vot obrazom mogut sushchestvovat' i celye rajony goroda... oni ne otrazheny v ego vechnoj pamyati, no oni eshche ne iznosilis'... oni sushchestvuyut... Net, ya vse-taki kak-to ne vizhu, chem eto mozhet mne pomoch'. YA zhe znayu, chto vneshnyaya stena stoit, kak skala i chto v nej net prohodov... -- Gm... Vozmozhno, iz etogo polozheniya i v samom dele net vyhoda,-- progovoril Hedron.-- Vo vsyakom sluchae, ya nichego ne mogu tebe obeshchat'. No vse zhe dumayu, chto monitory sposobny nauchit' nas eshche ochen' i ochen' mnogomu... esli, konechno, Central'nyj Komp'yuter im razreshit. A on, pohozhe, otnositsya k tebe... m-m... dobrozhelatel'no. Na puti k Zalu Soveta Olvin razdumyval nad etimi slovami SHuta. Do sih por on polagal, chto dostup k monitoram emu obespechilo edinstvenno vliyanie Hedrona. Emu i v golovu ne prihodilo chto eto stalo vozmozhnym v silu kakih-to kachestv, vnutrenne prisushchih imenno emu samomu. Byt' Nepovtorimym oznachalo poteryu mnogogo. I bylo by tol'ko spravedlivo, esli by emu polagalas' kakaya-to kompensaciya. ...Nichut' ne izmenivshijsya elektronnyj slepok goroda vse tak zhe zanimal centr zala, v kotorom Olvin provel eti dolgie nedeli. On smotrel na nego teper' s novym chuvstvom ponimaniya: ved' vse, chto on videl zdes', pered soboj, sushchestvovalo v dejstvitel'nosti, no... moglo byt' i tak, chto otnyud' ne ves' Diaspar otrazhen v etom bezuprechnom zerkale. Da, razumeetsya, lyubye nesootvetstviya dolzhny byt' prenebrezhimo maly i, naskol'ko on mog videt', prosto neulovimy... I vse zhe... -- YA, znaesh', popytalsya sdelat' eto mnogo let nazad,-- narushil molchanie Hedron, usazhivayas' v kreslo pered odnim iz monitorov.-- No upravlenie etoj shtukoj nikak mne ne davalos'... Vozmozhno, teper' vse budet inache... Snachala medlenno, a potom so vse vozrastayushchej uverennost'yu -- po mere togo kak v pamyati ozhivali davnym-davno zabytye navyki -- pal'cy Hedrona pobezhali po paneli upravleniya, lish' na mgnoveniya zaderzhivayas' v nekotoryh ee tochkah. -- Vot, dumayu, tak budet pravil'no, -- nakonec progovoril on, -- Vo vsyakom sluchae, my sejchas v etom ubedimsya. -- |kran monitora zasvetilsya, no vmesto izobrazheniya, kotoroe ozhidal uvidet' Olvin, poyavilas' neskol'ko obeskurazhivshaya ego nadpis': . -- |kaya ya bestoloch', -- prosheptal Hedron. -- Vot ved' vse sdelal pravil'no, a samoe-to vazhnoe i zabyl... -- Teper' ego pal'cy dvigalis' po paneli uzhe sovershenno uverenno, i, kogda nadpis' na ekrane rastayala, on razvernul svoe kreslo tak, chtoby videt' i izobrazhenie goroda v centre zala. -- Glyadi vnimatel'no, Olvin, -- predupredil on. -- Dumaetsya mne, chto my oba uznaem sejchas o Diaspare koe-chto noven'koe. Olvin terpelivo zhdal, no nichego ne proishodilo. Izobrazhenie goroda po-prezhnemu stoyalo u nego pered glazami vo vsem svoem takom znakomom velikolepii i krase -- hotya ni to, ni drugoe im sejchas ne osoznavalos'. On uzhe hotel bylo sprosit' Hedrona, a na chto, sobstvenno, emu smotret', kak vdrug kakoe-to vnezapnoe dvizhenie prikovalo ego vnimanie, i on bystro povernul golovu, chtoby ulovit' ego. |to byl vsego lish' kakoj-to kratkij mig, chto-to na mgnovenie sverknulo, i on tak i ne uspel zametit', chto zhe yavilos' prichinoj vspyshki. Nichto ne izmenilos'; Diaspar ostavalsya tochno takim zhe, kakim on ego znal. Odnako, perevedya vzglyad na Hedrona, on uvidel, chto tot nablyudaet za nim s sardonicheskoj usmeshkoj, i snova ustavilsya na gorod. I teper' eto proizoshlo pryamo u nego na glazah. Odno iz zdanij na periferii Parka neozhidanno ischezlo, i na ego meste nemedlenno poyavilos' drugoe -- sovershenno inoj arhitektury. Prevrashchenie proizoshlo nastol'ko stremitel'no chto, migni Olvin imenno v etot moment, i on nichego by uzhe ne zametil. V izumlenii smotrel on na slegka izmenivshijsya gorod, no dazhe i v etot mig potryaseniya ot uvidennogo mozg ego iskal ob座asnenij. Emu vspomnilis' poyavivshiesya na ekrane slova: < Regressiya nachnetsya...> -- i on totchas zhe osoznal, chto zhe tut, sobstvenno, proishodit. -- Takim gorod byl mnogo tysyach let nazad, -- skazal on Hedronu. -- My slovno by dvizhemsya nazad po reke vremeni... -- Ves'ma krasochnyj, no vryad li samyj tochnyj sposob otrazit' to, chto zdes' sejchas tvoritsya,-- otvetil SHut.-- Na samom-to dele monitor prosto vspominaet rannij oblik goroda. Kogda v proshlom proizvodilis' kakie-to modifikacii, yachejki pamyati ne prosto osvobozhdalis'. Hranivshayasya v nih informaciya perekachivalas' vo vspomogatel'nye zapominayushchie ustrojstva, chtoby po mere nadobnosti ee mozhno bylo vyzyvat' snova i snova. YA nastroil monitor na analiz imenno etih uzlov -- so skorost'yu v tysyachu let v sekundu. I sejchas my vidim s toboj Diaspar takim, kakim on byl polmilliona let nazad. No tol'ko, chtoby zametit' kakie-to dejstvitel'no sushchestvennye peremeny, nam pridetsya otodvinut'sya vo vremeni na kuda bol'shuyu distanciyu... Vot ya sejchas uvelichu skorost'... On snova obratilsya k paneli upravleniya, i imenno v etot moment uzhe ne odno kakoe-to zdanie, a celyj kvartal perestal sushchestvovat' i smenilsya gigantskim oval'nym amfiteatrom. -- O, da ved' eto zhe -- Arena! -- voskliknul Hedron. -- YA prekrasno pomnyu, kakoj shum podnyalsya, kogda my reshili ot nee izbavit'sya! Arenoj pochti ne pol'zovalis', no, znaesh', ogromnoe chislo lyudej ispytyvalo k nej teplye chuvstva. Teper' monitor vskryval plasty svoej pamyati s kuda bol'shej bystrotoj. Izobrazhenie Diaspara provalivalos' v proshloe na million let v minutu, i peremeny sovershalis' tak stremitel'no, chto glaz prosto ne mog za nimi usledit'. Olvin otmetil, chto izmeneniya v oblike goroda proishodili, pohozhe, ciklichno: byvali dlitel'nye periody polnogo ravnovesiya, zatem vdrug nachinalas' goryachka perestrojki, za kotoroj sledovala novaya pauza. Vse proishodilo tak, kak esli by Diaspar byl zhivym sushchestvom, kotoromu posle kazhdogo vzryvoobraznogo perioda rosta trebovalos' sobrat'sya s silami. Nesmotrya na vse eti peremeny, osnovnoj risunok goroda ne menyalsya. Da, zdaniya voznikali i ischezali, no raspolozhenie ulic predstavlyalos' vechnym, a Park vse tak zhe ostavalsya zelenym serdcem Diaspara. Olvin prikinul, naskol'ko daleko mozhet prostirat'sya pamyat' monitora. Sumeyut li oni vernut'sya k samomu osnovaniyu goroda i proniknut' skvoz' zanaves otdelyayushchij neprelozhno izvestnuyu istoriyu ot mifov i legend Nachala?.. Oni pogruzilis' v proshloe uzhe na pyat'sot millionov let. Za predelami sten Diaspara, neizvestnaya monitoram, lezhala sovsem inaya Zemlya. Vozmozhno, tam shumeli okeany i lesa, byt' mozhet, sushchestvovali inye goroda, eshche ne pokinutye CHelovekom v ego dolgom-dolgom otstuplenii k svoemu poslednemu pristanishchu... Minuty tekli -- i kazhdaya byla celoj epohoj v krohotnoj vselennoj monitorov. Olvinu podumalos', chto skoro oni dostignut samogo rannego iz dostupnyh urovnej pamyati i beg v proshloe prekratitsya. I hotya vse proishodyashchee predstavlyalos' emu prosto-taki zahvatyvayushche interesnym, on tem ne menee nikak ne mog ponyat', kakim obrazom eto pomozhet emu vyrvat'sya iz Diaspara. ...Rezkim, bezzvuchnym skachkom gorod sokratilsya do neznachitel'noj chasti svoej nyneshnej velichiny. Park ischez. V mgnovenie oka slovno by isparilas' ogranichivayushchaya gorod stena, sostavlennaya iz titanicheskih bashen. |tot novyj gorod byl otkryt vsem vetram, i ego radial'nye dorogi prostiralis' k granicam ob容mnogo izobrazheniya, ne vstrechaya nikakogo prepyatstviya. Diaspar... Takoj, kakim on byl pered velikim prevrashcheniem, kotoromu podverglos' chelovechestvo. -- Dal'she puti net,-- skazal Hedron i pokazal na ekran monitora, gde poyavilas' nadpis': .-- Dolzhno byt', eto i est' samyj pervyj oblik goroda, zapechatlennyj v pamyati mashin. Somnevayus', chtoby yachejki pamyati ispol'zovalis' v period, predshestvuyushchij etomu,-- kogda zdaniya eshche byli podverzheny razrushitel'nomu dejstviyu stihij. Olvin dolgo glyadel na model' drevnego goroda. On razmyshlyal o dvizhenii, kotoroe kipelo na etih dorogah, kogda lyudi svobodno priezzhali i uezzhali vo vse koncy mira -- i k drugim miram tozhe. Te lyudi byli ego predkami. On chuvstvoval sebya kuda blizhe k nim, chem k svoim sovremennikam, kotorye delyat s nim sejchas ego zhizn'. Emu tak hotelos' poglyadet' na nih, proniknut' v ih mysli -- mysli lyudej, hodivshih po ulicam Diaspara milliard let nazad. Net, podumalos' emu, ih mysli ne mogli byt' bezoblachnymi -- ved' zemlyane togo vremeni zhili v mrachnoj teni Prishel'cev. I vsego cherez neskol'ko stoletij im prishlos' otvratit' lica svoi ot slavy, zavoevannoj imi, i vozvesti Stenu, otgorodivshuyu ih ot mira... Hedron neskol'ko raz prognal monitor vzad i vpered po korotkomu otrezku istorii, kotoryj byl svidetelem transformacii. Perehod ot malen'kogo, nastezh' raspahnutogo gorodka k kuda bol'shemu po razmeram, no uzhe ot容dinennomu ot mira, zanyal nemnogim bolee tysyachi let. Za eto vremya, dolzhno byt', i byli sozdany mashiny, kotorye i posejchas tak verno sluzhat Diasparu, i imenno togda v ih pamyat' bylo vlozheno znanie, obespechivayushchee vypolnenie imi svoih zadach. V etot zhe samyj period v zapominayushchie ustrojstva goroda dolzhny byli postupit' elektronnye kopii vseh zhivushchih nyne lyudej, gotovye po pervomu zhe signalu Central'nogo Komp'yutera obresti plot' i, zanovo rozhdennymi, vyjti iz 3ala Tvoreniya. Olvin ponimal, chto i on tozhe v nekotorom smysle, sushchestvoval v tom drevnem mire. Hotya, konechno, bylo vozmozhno, chto on-to kak raz okazalsya produktom chistogo sinteza -- vsya ego lichnost', celikom i polnost'yu, byla sozdana inzhenerami-hudozhnikami, kotorye pol'zovalis' instrumentariem nepostizhimoj slozhnosti radi kakoj-to yasno osoznavaemoj imi celi... I vse zhe emu predstavlyalos' kuda bolee veroyatnym, chto on vse-taki byl plot' ot ploti teh lyudej, chto kogda-to zhili na planete Zemlya i puteshestvovali po nej. Kogda byl sozdan novyj gorod, ot starogo Diaspara malo chto ostalos'. Park pochti polnost'yu pokryl iznachal'noe poselenie, a takzhe to, s chego, sobstvenno, i nachinalsya sam-to etot drevnij gorod. Kazalos', chto v centre Diaspara ot veka sushchestvovalo krohotnoe zelenoe mestechko, k kotoromu stekalis' vse radial'nye ulicy goroda. Vposledstvii ego razmery razroslis' vdesyatero, sterev mnozhestvo zdanij i ulic. Usypal'nica YArlana Zeya poyavilas' kak raz v eto vremya, zameniv soboj kakuyu-to ochen' gromozdkuyu krugluyu konstrukciyu, kotoraya vozvyshalas' na meste sliyaniya vseh ulic. Olvin, v sushchnosti, nikogda ne veril legendam o nepostizhimoj drevnosti usypal'nicy, no teper' emu stalo yasno, chto legendy, pohozhe, govorili pravdu. -- No ved' my...-- Olvin byl prosto srazhen vnezapno prishedshej emu na um mysl'yu,-- ved' my mozhem izuchat' eto vot izobrazhenie v detalyah... tochno tak zhe, kak my razglyadyvali i sovremennyj nam Diaspar? Pal'cy Hedrona porhnuli nad panel'yu upravleniya, i ekran totchas zhe otvetil na vopros Olvina. Gorod, davnym-davno ischeznuvshij s lica zemli, stal rasti u nego na glazah po mere togo, kak vzglyad yunoshi pogruzhalsya v labirint strannyh uzkih ulochek. |to -- pochti zhivoe -- vospominanie o Diaspare, kotoryj kogda-to sushchestvoval, bylo yasnym i chetkim, kak i izobrazhenie goroda, v kotorom oni zhili sejchas. V techenie milliardov let elektronnaya pamyat' hranila etu informaciyu, terpelivo dozhidayas' momenta, kogda kto-to snova vyzovet ee k zhizni. I vse eto podumalos' Olvinu, bylo dazhe ne pyamyat' -- esli govorit' o tom, chto on sejchas iskal. |to bylo nechto kuda bolee slozhnoe -- vospominanie o pamyati... On ne znal, chto eto emu dast i pomozhet li ego iskaniyam. Nevazhno. Bylo zahvatyvayushche interesno vglyadyvat'sya v proshloe i videt' mir, kotoryj sushchestvoval eshche v te vremena, kogda chelovek puteshestvoval sredi zvezd. On ukazal na nizkoe krugloe zdanie, stoyashchee v samom serdce goroda: Davajte nachnem otsyuda. |to mesto nichut' ne huzhe vsyakogo drugogo dlya togo, chtoby pristupit' k poisku... Byt' mozhet, eto okazalos' rezul'tatom chistoj udachi. Ili zhe podala vdrug golos kakaya-to drevnyaya gennaya pamyat'. A mozhet byt', srabotala i elementarnaya logika. |to ne imelo znacheniya, poskol'ku rano ili pozdno on vse ravno dobralsya by do etogo mesta -- mesta, otkuda nachinalis' vse radial'nye ulicy goroda. Emu potrebovalos' vsego lish' kakih-to desyat' minut, chtoby sdelat' otkrytie: ulicy soedinyalis' zdes' vovse ne tol'ko iz soobrazhenij simmetrii. Vsego desyat' minut, chtoby ponyat' -- dolgij ego poisk voznagrazhden.

    9

Alistre bylo sovsem netrudno posledovat' za Olvinom i Hedronom tak, chtoby oba oni i ponyatiya ob etom ne imeli. Oni, kazalos', ochen' speshili -- chto uzhe samo po sebe bylo v vysshej stepeni neobychno -- i ni razu dazhe ne oglyanulis'. Zabavnaya igra -- presledovat' ih na dvizhushchihsya trotuarah, pryachas' v tolpe, ne spuskat' s nih glaz... V konce koncov cel', k kotoroj oni stremilis', stala dlya Alistry ochevidnoj. Raz uzh oni ostavili ulicy i uglubilis' v Park, to mogli napravlyat'sya tol'ko k usypal'nice YArlana Zeya. V Parke ne bylo nikakih drugih zdanij, a lyudi, speshashchie tak, kak speshili Olvin s Hedronom, yavno ne sobiralis' lyubovat'sya pejzazhami. Poskol'ku na poslednih desyatkah metrov pered usypal'nicej ukryt'sya bylo reshitel'no negde, Alistra vyzhdala, poka presleduemye ne uglubilis' v ee mramornyj polumrak. Kak tol'ko oni skrylis' iz vidu, devushka totchas zhe pospeshila vverh po porosshemu travoj sklonu. Ona byla sovershenno uverena, chto sumeet skryvat'sya za odnoj iz ogromnyh kolonn dostatochno dolgo, chtoby sumet' vyyasnit' -- chem eto takim zanyaty Olvin i Hedron. A uzh potom, dazhe esli oni ee i obnaruzhat, budet vse ravno... Usypal'nica sostoyala iz dvuh koncentricheskih kolonnad, ograzhdayushchih kruglyj dvorik. Kolonny eti -- za isklyucheniem odnogo sektora,-- perekryvaya drug druga, polnost'yu ukryvali ot vzorov centr vsego sooruzheniya, i Alistra, ne zhelaya riskovat', pronikla v usypal'nicu sboku. Ona ostorozhno minovala pervoe kol'co kolonn, ubedilas', chto v pole zreniya nikogo net, i na cypochkah podobralas' ko vtoroj kolonnade. Mezhdu kolonnami ej bylo vidno skul'pturnoe izobrazhenie YArlana Zeya, ustremivshego vzglyad k vhodu v usypal'nicu i dal'she -- cherez Park, sozdannyj im -- na gorod, za kotorym on sledil stol'ko tysyacheletij. I mramornoe ego uedinenie sejchas ne narushala ni odna zhivaya dusha. Usypal'nica byla pusta... V eti zhe samye sekundy Olvin i Hedron nahodilis' metrah v tridcati pol poverhnost'yu zemli -- v tesnoj, napominayushchej yashchik kletushke, stenki kotoroj, kazalos', struilis' vverh. |to bylo edinstvennym priznakom togo, chto ona dvizhetsya . Ne oshchushchalos' ni malejshej vibracii, kotoraya ukazyvala by na to, chto oni postepenno pogruzhayutsya v nedra zemli, priblizhayas' k celi, o kotoroj ni tot, ni drugoj dazhe i teper' ne imeli ni malejshego predstavleniya. Vse okazalos' do smeshnogo prosto, potomu chto iskomyj put' byl pryamo-taki podgotovlen dlya nih. () |kran monitora pokazal im glubokuyu vertikal'nuyu shahtu, uhodyashchuyu v nedra, no oni po nej ne slishkom gluboko -- ekran pogas. |to oznachalo, chto oni zatrebovali informaciyu kotoroj monitor ne raspolagal i kotoroj, vozmozhno, u nego i voobshche nikogda ne bylo. Olvin edva uspel dodumat' etu mysl', kak ekran ozhil snova. Na nem poyavilas' korotkaya nadpis', napechatannaya uproshchennym shriftom, kotorym mashiny pol'zovalis' dlya obshcheniya s chelovekom s teh samyh por, kak oni dostigli intellektual'nogo ravenstva: . Poslednie pyat' slov byli napechatany propisnymi bukvami, i sut' etogo poslaniya srazu zhe byla shvachena Olvinom. Proiznesennye v ume, kodovye frazy takogo roda stoletiyami ispol'zovalis' dlya togo, chtoby otkryvat' dveri ili vklyuchat' mashiny. CHto zhe kasaetsya vyrazheniya , to, v sushchnosti, eto bylo uzhe sovsem prosto ponyat'. -- Interesno, skol'ko zhe chelovek chitalo eti slova,-- zadumchivo proiznes Olvin. -- Naskol'ko ya znayu, chetyrnadcat', -- otvetil Hedron. -- No, vozmozhno, byli i drugie...-- On nikak ne proyasnil etu svoyu dostatochno zagadochnuyu repliku, a Olvin slishkom toropilsya popast' v Park, chtoby zadavat' eshche kakie-nibud' voprosy. U nih ne bylo nikakoj uverennosti, chto mehanizmy vse eshche sposobny otkliknut'sya na kodovyj impul's. Kogda oni dobralis' do usypal'nicy, im potrebovalos' vsego nichego vremeni chtoby obnaruzhit' tu edinstvennuyu plitu pola, na kotoruyu byl ustremlen vzglyad YArlana Zeya. |to tol'ko nevnimatel'nomu nablyudatelyu moglo pokazat'sya, chto izvayanie smotrit vdal', na gorod. Stoilo stat' pryamo pered nim, i srazu zhe mozhno bylo ubedit'sya, chto glaza Zeya opushcheny i izmenchivaya ego ulybka adresovana kak raz plite, raspolozhennoj u samogo vhoda v usypal'nicu. Kak tol'ko sekret etot okazalsya raskryt, nikakih somnenij uzhe ne ostavalos', Ogromnaya kamennaya glyba, na kotoroj oni stoyali, plavno ponesla ih v glubinu. Goluboe okno nad ih golovami vnezapno propalo. Ust'e etoj shahty tam, naverhu perestalo ziyat'. Opasnost', chto kto-nibud' sluchajno stupit v proval, perestala sushchestvovat'. Olvin mimoletno podumal o tom, ne materializovalas' li vnezapno kakaya-to drugaya kamennaya plita, chtoby zamenit' tu, na kotoroj plyli sejchas oni s Hedronom, no zatem reshil, chto vryad li. Glyba, na kotoroj oni stoyali, mogla v dejstvitel'nosti sushchestvovat' lish' diskretno -- neoshchutimye doli sekundy. Ona, v sushchnosti, vse tak zhe pokryvala pol usypal'nicy. I snova i snova materializovyvalas' na vse bol'shej i bol'shej glubine -- cherez mikrosekundnye intervaly,-- chtoby sozdat' illyuziyu plavnogo dvizheniya vniz. Ni Olvin, ni Hedron ne proronili ni slova, poka steny shahty medlenno skol'zili mimo nih kverhu. Hedron snova srazhalsya so svoej sovest'yu, razmyshlyaya -- ne zashel li on na etot raz slishkom daleko. U nego ne bylo ni malejshego predstavleniya, kuda vedet etot put' -- esli on voobshche vedet kuda-to... Vpervye v zhizni SHut nachal ponimat' istinnyj smysl slova . Olvinu zhe ne bylo strashno -- on byl slishkom vozbuzhden. On perezhival te zhe chuvstva, chto i v bashne Loranna, kogda vzglyanul na devstvennuyu pustynyu i uvidel zvezdy, vzyavshie v polon nebo. Togda on edva kinul na nevedomoe beglyj vzglyad. A vot teper' -- on priblizhalsya k nemu... Steny prekratili dvizhenie. Na odnoj iz nih poyavilos' pyatno sveta, ono stanovilos' vse yarche i yarche i vnezapno obernulos' dver'yu. Oni stupili v ee proem, sdelali neskol'ko shagov po koridoru i sovershenno neozhidanno dlya sebya ochutilis' vdrug v ogromnoj krugloj kamere, steny kotoroj plavno shodilis' v trehstah futah nad ih golovami. Kamennaya kolonna, vnutri kotoroj oni spustilis' syuda, kazalas' bol'no uzh hrupkoj, chtoby derzhat' na sebe vse eti milliony tonn skal'noj porody. V obshchem-to, ona dazhe ne vyglyadela kak neot容mlemaya chast' vsego etogo pomeshcheniya, a tak, slovno by ee dobavili syuda znachitel'no pozdnee osnovnogo stroitel'stva. Hedron, proslediv vzglyad Olvina, prishel tochno k takomu zhe vyvodu. |ta kolonna, -- skazal on, yavno nervnichaya i slovno by ispytyvaya neodolimuyu potrebnost' hot' chto-nibud', da govorit', -- byla postroena prosto dlya togo chtoby nesti v sebe shahtu, po kotoroj my syuda i pribyli. Ona konechno zhe nikoim obrazom ne mogla propuskat' cherez sebya vse to dvizhenie, kotoroe, nado polagat', imelo zdes' mesto, kogda Diaspar eshche byl otkryt miru. Osnovnye potoki shli vo-on po tem tunnelyam... Kak -- soobrazhaesh', dlya chego oni? Olvin obvel vzglyadom steny etoj peshchery, otstoyashchie ot togo mesta, gde nahodilis' oni s Hedronom, bol'she chem na sotnyu metrov. Pronizyvaya skalu cherez ravnye intervaly, ziyali zherla ogromnyh tunnelej -- dvenadcat' obshchim chislom, i, sudya po vsemu, tunneli eti radial'no rashodilis' po vsem napravleniyam, v tochnosti povtoryaya marshruty dvizhushchihsya ulic tam, na poverhnosti. Priglyadevshis', mozhno bylo zametit', chto tunneli imeyut nebol'shoj uklon kverhu. Olvin totchas zhe uznal i znakomuyu seruyu poverhnost' dvizhushchegosya polotna, no... eto byli lish' ruiny velikih kogda-to dorog. Strannyj material, chto kogda-to daval im zhizn', teper' byl nedvizhim. Kogda tam, naverhu, razbili Park, stupica vsego etogo gigantskogo transportnogo byla pohoronena pod zemlej. I vse-taki ona ne byla razrushena. Olvin napravilsya k blizhajshemu tunnelyu. On uspel projti vsego neskol'ko shagov, kogda vdrug do nego doshlo, chto s poverhnost'yu pola u nego pod nogami chto-to proishodit... Pol stanovilsya... prozrachnym! Eshche neskol'ko metrov, i Olvinu uzhe predstavilos', budto on stoit pryamo v vozduhe, bez kakoj-libo vidimoj podderzhki. On ostanovilsya i vglyadelsya v propast', razverzshuyusya vered nim. -- Hedron! -- pozval on.-- Podojdite, podojdite -- vzglyanite-ka tol'ko na eto chudo! SHut prisoedinilsya k nemu, i oni vmeste stali razglyadyvat' vsyu etu fantasmagoriyu pod nogami. Na neopredelennoj glubine, edva vidimaya, prosterlas' chudovishchnyh razmerov karta -- slozhnejshaya set' linij na nej shodilas' tochno v kolonne central'noj shahty. Nekotoroe vremya oni smotreli na vse eto molcha.. Zatem Hedron tiho proiznes: -- Dumayu, chto -- da,-- tak zhe tiho otozvalsya Olvin.-- |to karta vsej transportnoj sistemy planety, a te von malen'kie kruzhki -- eti, dolzhno byt', drugie goroda Zemli... YA vizhu, chto vozle nih napisany kakie-to nazvaniya, tol'ko vot nichego ne mogu razobrat'... -- V prezhnie vremena tam, navernoe, bylo vnutrennee osveshchenie,-- zadumchivo progovoril Hedron. On vnimatel'no proslezhival vzglyadom linii pod nogami, othodyashchie k stenam kamerny, v kotoroj oni nahodilis'. -- Tak ya i dumal! -- vnezapno razdalsya ego vozglas.-- Ty vot obratil vnimanie, chto vse eti radial'nye linii tyanutsya k malen'kim tunnelyam? Olvin tozhe zametil, chto pomimo ogromnyh arok samodvizhushchihsya dorog byli v stenah eshche i beschislennye tunneli pomen'she, tozhe vedushchie kuda-to v neizvestnost', no vot tol'ko uklon u nih byl ne vverh, a vniz. Hedron tem vremenem prodolzhal, ne ozhidaya otveta: -- Bolee prostuyu sistemu trudno sebe i predstavit'! Lyudi shodili s samodvizhushchihsya dorog, vybirali po etoj vot karte napravlenie k mestu, kotoroe nuzhno bylo posetit', i vse, chto im posle etogo ostavalos' delat', -- eto prosto sledovat' opredelennoj linii na karte. -- I chto proishodilo s nimi posle etogo? -- zadal ostorozhnyj vopros Olvin. Hedron molchal, no glaza ego pytlivo iskali razgadku tajny etih idushchih vniz tunnelej. Ih bylo tri ili chetyre desyatka, i vse oni pohodili drug na druga. Razlichit' ih mozhno bylo tol'ko po nazvaniyam na karte, no nechego bylo i dumat' rasshifrovat' eti edva vidimye teper' nadpisi. Olvin dvinulsya s mesta i poshel vokrug central'noj kolonny. Vnezapno Hedron uslyshal ego golos -- neskol'ko iskazhennyj otgoloskami ot sten etoj ogromnoj polosti. -- CHto-chto? -- peresprosil Hedron, kotoromu nu nikak ne hotelos' trogat'sya s mesta, potomu chto on uzhe pochti razobral odnu edva razlichimuyu gruppu chertochek na karte. No golos Olvina zvuchal bol'no uzh nastojchivo, i Hedron poshel na zov. Gluboko pod nogami vidnelas' vtoraya polovina ogromnoj karty, slabye ee shtrihi rashodilis' napodobie na vertushke kompasa. Zdes', odnako, nerazlichimy byli daleko ne vse nadpisi: odna iz linij -- o, tol'ko odna! -- byla yarko osveshchena. Vpechatlenie skladyvalos' takoe, slovno ona ne imeet nikakogo otnosheniya k ostal'noj chasti sistemy. Siyayushchaya strela ukazyvala na odin iz men'shih tunnelej , vedushchih kuda-to vniz. Vmesto ostriya u etoj strely byl malen'kij kruzhok, vozle kotorogo svetilos' edinstvennoe slovo: . I eto bylo vse. SHut i Olvin dolgo stoyali i smotreli na etot zolotoj simvol. Dlya Hedrona eto byl vyzov, kotorogo emu -- on-to eto horosho znal! -- nikogda bylo ne prinyat' i kotoryj, esli uzh na to poshlo, luchshe by i vovse ne sushchestvoval. No Olvinu -- Olvinu nadpis' namekala na vozmozhnost' ispol'zovaniya vseh ego samyh zavetnyh mechtanij. I hotya slovo bylo dlya nego pustym zvukom, on s naslazhdeniem perekatyval ego vo rtu -- nemnogo zvenyashchee,-- radovalsya emu, kak kakomu-to ekzoticheskomu plodu divnogo vkusa. Krov' bilas' u nego v venah, shcheki pylali lihoradochnym rumyancem. On bluzhdal vzglyadom po etoj ogromnoj podzemnoj pustote, pytayas' predstavit' sebe, chto proishodilo zdes' v drevnosti, kogda vozdushnomu transportu uzhe prishel konec, no goroda Zemli eshche podderzhivali kakoj-to kontakt drug s drugom... On dumal o besschetnom kolichestve millionov let, kotorye kanuli kuda-to s teh por, o tom, kak s kazhdym takim millionom dvizhenie zdes' vse zatihalo i zatihalo, a ogni na ogromnoj karte ugasali odin za drugim, poka ne ostalas' eta vot edinstvennaya liniya. Kak dolgo, mnilos' emu, siyaet ona zdes', sredi svoih pogasshih tovarok, v ozhidanii cheloveka, kotorogo nuzhno napravit' i kotorogo vse net i net?.. I nakonec, YArlan Zej voobshche zapechatal samodvizhushchiesya puti i otrezal Diaspar ot vsego ostal'nogo mira... A eto bylo milliard let nazad. Uzhe togda, vidimo, Liz poteryal vse svyazi s Diasparom. Kazalos' nevozmozhnym, chtoby Liz vyzhil. Vozmozhno, v konce koncov, chto eta karta uzhe ne imeet rovno nikakogo znacheniya... Hedron prerval ego razmyshleniya. Zametno bylo, chto SHut nervnichaet i chuvstvuet sebya ne v svoej tarelke -- on byl sovsem ne pohozh na togo uverennogo i dazhe samouverennogo cheloveka, kakim vsegda predstavlyalsya tam, naverhu, v gorode. -- Ne dumayu, chto nam nado dvigat'sya eshche kuda-to dal'she,-- progovoril Hedron. -- |to mozhet byt'... nebezopasno, esli my ... esli my ne budem podgotovleny luchshe... Izvestnaya mudrost' v etom, priznat'sya, byla, no Olvin rasslyshal v golose Hedrona vsego lish' notku straha. Bud' inache, on, vozmozhno, s bol'shim vnimaniem otnessya by k dovodam zdravogo smysla, no slishkom ostroe oshchushchenie sobstvennogo muzhestva vkupe s prezreniem k robosti SHuta vlastno tolkalo Olvina vpered. Emu predstavlyalos' prosto glupym -- zajti tak daleko tol'ko dlya togo, chtoby povernut' nazad, kogda vozhdelennaya cel' mayachila uzhe gde-to pered glazami. -- YA poshel po etomu tunnelyu,-- upryamo zayavil on, slovno by dazhe provociruya Hedrona ostanovit' ego.-- Hochu posmotret', kuda on vedet...-- Olvin reshitel'no zashagal vpered, i, pokolebavshis' kakoe-to mgnovenie, SHut tozhe dvinulsya za nim vdol' siyayushchej strely, chto pylala u nih pod nogami. Vojdya v tunnel', oni srazu zhe oshchutili znakomuyu tyagu peristal'ticheskogo polya, i spustya mig ono bez malejshego usiliya uzhe unosilo ih v glub' zemli. Vse puteshestvie prodolzhalos' edva li bolee minuty. Kogda pole osvobodilo ih, oni okazalis' v konce dlinnogo i uzkogo pomeshcheniya polucilindricheskoj formy. Na drugom, dal'nem ego konce dva slabo osveshchennyh tunnelya uhodili kuda-to v beskonechnost'. Predstaviteli edva li ne vseh bez isklyucheniya civilizacij, kotorye tol'ko sushchestvovali na Zemle s vremen Nachala, nashli by etu obstanovku sovershenno obychnoj, no dlya Olvina i Hedrona eto bylo oknom v sovershenno inoj mir. Zagadkoj bylo, k primeru, naznachenie etoj vot dlinnoj, stremitel'nyh ochertanij mashiny, kotoraya -- tak pohozhaya na snaryad -- pokoilas' vdol' steny pomeshcheniya: hotya o ee funkcii v obshchem-to mozhno bylo dogadat'sya, no menee tainstvennoj ona ot etogo ne stanovilas'. Verhnyaya chast' ee byla prozrachna, i, glyadya skvoz' stenki, Olvin videl ryady udobno raspolozhennyh kresel. Priznakov kakogo-libo vhoda v nee ne bylo zametno. Mashina parila na vysote chto-to okolo futa nad nezatejlivym metallicheskim sterzhnem, kotoryj prostiralsya vdal' i ischezal v odnom iz tunnelej. Neskol'kimi metrami dal'she drugoj takoj zhe tochno sterzhen' vel v drugoj tunnel' -- s toj lish' raznicej, chto nad nim ne bylo takoj zhe mashiny, Olvin znal -- kak esli by emu ob etom skazali,-- chto gde-to pod dalekim i nevedomym emu Lizom eshche odna takaya zhe mashina v takom zhe pomeshchenii, kak eto, tozhe zhdet svoego chasa. Hedron vdrug zagovoril -- byt' mozhet, neskol'ko bystree, chem obychno: -- Kakaya strannaya transportnaya sistema! Ona mozhet odnovremenno obsluzhivat' vsego lish' kakuyu-to sotnyu chelovek... Iz etogo sleduet, chto oni vryad li rasschityvali na intensivnoe dvizhenie mezhdu gorodami. I potom -- zachem im vse eti hlopoty, zachem, sprashivaetsya, bylo zaryvat'sya v zemlyu pri vse eshche dostupnom nebe? Vozmozhno, eto Prishel'cy ne razreshali im letat', hotya mne i trudno v eto poverit'... Ili, mozhet byt', vse eto bylo sooruzheno v perehodnyj period, kogda lyudi eshche pozvolyali sebe puteshestvovat', no uzhe ne hoteli, chtoby hot' chto-to napominalo im o kosmose? Oni mogli perebirat'sya iz goroda v gorod i tak i ne videt' ni neba, ni zvezd... -- On hohotnul -- korotko i nervno: -- . YA v odnom tol'ko uveren. Kogda Liz sushchestvoval, on byl ochen' pohozh na Diaspar. Vse goroda v osnove svoej byli pohozhi. I neudivitel'no, chto v konce koncov oni byli pokinuty lyud'mi, kotorye styanulis' v odin centr -- v Diaspar. Na koj, sprashivaetsya, lyad bylo im imet' ih bol'she odnogo?.. Olvin edva slyshal SHuta. On byl pogloshchen razglyadyvaniem etogo dikovinnogo snaryada, neterpelivo pytayas' najti vhod. Esli mashina upravlyalas' centralizovanno ili pri pomoshchi ustnogo kodovogo prikaza, emu by ni za chto ne udalos' zastavit' ee povinovat'sya emu i ona do konca ego zhizni tak i ostalas' by svodyashchej s uma zagadkoj. ...Bezzvuchno raskryvshayasya dver' zastala ego vrasploh. Tishina ne byla tronuta ni malejshim shorohom, ne prozvuchalo ni malejshego preduprezhdeniya, kogda celaya sekciya korpusa prosto istayala i pered nim, gotovaya ego prinyat', predstala bezuprechnaya krasota inter'era. Nastal moment vybora. Do etogo rubezha on vsegda mog povernut' nazad, stoilo emu tol'ko zahotet'. No, stupi on v etu tak gostepriimno raskryvshuyusya dver', i mozhno bylo uzhe ne somnevat'sya v tom, chto proizojdet posle etogo, hotya Olvin ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, kuda imenno ego privezut. On predalsya by popecheniyu sovershenno neizvestnyh emu sil i lishil by sebya vozmozhnosti rasporyazhat'sya sobstvennoj sud'boj. On ne kolebalsya ni mgnoveniya. On strashno boyalsya promedlit', boyalsya, chto, koli budet razdumyvat' slishkom dolgo, etot moment nikogda uzhe ne povtoritsya, -- u nego prosto ne hvatit reshimosti bezoglyadno otdat'sya svoemu ispepelyayushchemu stremleniyu poznat' nevedomoe. Hedron raskryl bylo rot v energichnom proteste, no, prezhde chem on proiznes hotya by odno slovo, Olvin uzhe perestupil porog. On obernulsya k Hedronu, obramlennomu edva vidimym pryamougol'nikom dvernogo proema, i na neskol'ko sekund mezhdu nimi vocarilos' napryazhennoe molchanie, kogda kazhdyj zhdal, chtoby pervym zagovoril drugoj. Reshenie bylo prinyato za nih. CHto-to prozrachno mignulo, i korpus mashiny snova somknulsya. I ne uspel Olvin i ruki podnyat' v proshchal'nom privetstvii, kak dlinnyj cilindr tihon'ko tronulsya vpered. Eshche ne vojdya v tunnel', on uzhe dvigalsya bystree begushchego cheloveka. ...Byli vremena, kogda chto ni den' milliony lyudej sovershali takie vot puteshestviya v mashinah -- v osnovnom takogo zhe tipa, kak i eta -- mezhdu domom i mestom raboty. S teh davnym-davno minuvshih vremen CHelovek uspel obojti Vselennuyu i snova vozvratit'sya na Zemlyu -- posle togo kak osnovannuyu im Galakticheskuyu Imperiyu vyrvali u nego iz ruk. I vot teper' mashina snova rabotala, chelovek snova ustremilsya iuda-to vpered, sidya v salone, v kotorom legion nyne zabytyh, sovershenno nesklonnyh k priklyucheniyam lyudej v svoe vremya chuvstvovali sebya sovershenno kak u sebya doma. S odnim tol'ko otlichiem -- puteshestvie Olvina bylo samym primechatel'nym iz vseh, kotorye predprinimalis' lyud'mi za poslednij milliard let. ...Alistra oboshla usypal'nicu raz desyat' (hotya, v sushchnosti, vpolne hvatilo by i odnogo) -- spryatat'sya zdes' bylo reshitel'no negde. Posle pervogo pristupa izumleniya ona stala somnevat'sya: a byli li te, kogo ona presledovala po Parku, Olvinom i Hedronom vo ploti ili zhe ona gnalas' vsego-navsego za ih elektronnymi fantomami? Vprochem, mysl' byla ne iz umnyh, potomu chto svoj fantom mozhno bylo srazu v lyubom meste, kotoroe zahotelos' by posetit', i nezachem bylo otpravlyat'sya kuda by to ni bylo lichno. Ni odin chelovek v zdravom rassudke ne zastavil by svoe otobrazhenie otshagat' paru mil', zatrativ na eto polchasa, kogda na mesto mozhno bylo pribyt' mgnovenno. Net, eto konechno zhe byli Olvin i Hedron, i imenno ih ona i provodila do usypal'nicy. Sledovatel'no, gde-to zdes' dolzhen byt' tajnyj vhod. I poka ona zhdet ih vozvrashcheniya, otchego by ego i ne poiskat'? Tak uzh poluchilos', chto vozvrashchenie Hedrona ona prozevala, potomu chto kak raz v etot moment izuchala odnu iz kolonn pozadi skul'ptury, a SHut poyavilsya sovsem s protivopolozhnoj storony. Ona uslyshala ego shagi, obernulas' k nemu i srazu ponyala, chto on odin. -- Gde Olvin? -- zakrichala ona. Proshlo nekotoroe vremya, prezhde chem SHut otvetil. Vyglyadel on izmozhdennym i kakim-to slovno v vodu opushchennym, i Alistre prishlos' povtorit' svoj vopros, i tol'ko togda on obratil na nee vnimanie. Kazalos', on nichut' ne byl udivlen, uvidev ee zdes'. -- YA ne znayu,-- otvetil nakonec Hedron.-- Mogu tol'ko skazat', chto sejchas on -- na puti k Lizu. Nu vot... teper' ty znaesh' rovno stol'ko zhe, skol'ko i ya... Slova SHuta nikogda ne sledovalo ponimat' bukval'no. No Alistra ne nuzhdalas' bolee ni v kakih dopolnitel'nyh dokazatel'stvah togo, chto segodnya SHut vovse ne igral svoyu privychnuyu rol', On govoril ej pravdu -- chto by eta samaya pravda ni oznachala.

    10

Kogda dver' zakrylas', Olvin ruhnul v blizhajshee kreslo. Emu pochudilos', chto nogi vnezapno otkazalis' emu sluzhit'. Nakonec-to i on poznal tot uzhas pered neizvestnym, kotoryj presledoval vseh ego sograzhdan. Kazhdaya kletochka v nem tryaslas' ot straha, glaza zastilala kakaya-to pelena. Sumej on sejchas vyrvat'sya iz etoj nabiravshej skorost' mashiny, on sdelal by eto s radost'yu, dazhe cenoj otkaza ot svoej mechty... Smyal ego ne tol'ko strah, no eshche i chuvstvo nevyrazimogo odinochestva. Vse, chto on lyubil i znal, ostalos' v Diaspare. Dazhe esli emu i ne grozit nikakaya opasnost', on -- kak znat'? -- mozhet nikogda bol'she ne uvidet' svoego mira. Kak ni odin chelovek na protyazhenii millionov let, on prochuvstvoval sejchas, chto eto znachit -- navsegda ostavit' svoj dom. V etot moment otchayaniya emu kazalos' sovershenno nevazhnym -- vela li eta ego tropa k opasnosti ili zhe byla bezopasna i nichem emu ne grozila. Samoe glavnoe bylo to, chto ona uvodila ego ot doma. ...SHli minuty. |to nastroenie medlenno istaivalo. Temnye teni pokinuli mozg. Olvin nachal malo-pomalu obrashchat' vnimanie na okruzhayushchee i, v silu svoego razumeniya, razbirat'sya v ustrojstve nevoobrazimo drevnego ekipazha, v kotorom emu dovelos' puteshestvovat'. Olvina sovershenno ne porazilo i ne pokazalos' v osobennosti strannym to obstoyatel'stvo, chto eta pogrebennaya pod-zemlej transportnaya sistema vse eshche sovsem ispravno dejstvuet posle stol' nevoobrazimo dolgogo pereryva. Ee harakteristik ne bylo v zapominayushchih ustrojstvah gorodskih monitorov, no, dolzhno byt', gde-to eshche sohranyalis' analogichnye cepi, predohranivshie ee ot izmenenij i razrusheniya. I tut on vpervye uvidel indikatornoe tablo, sostavlyayushchee chast' pereborki. Na nem gorela korotkaya, no takaya obodryayushchaya nadpis': . Poka on razglyadyval etu nadpis', chislo smenilos' na <34>. Po krajnej mere, eto byla poleznaya informaciya -- hotya, poskol'ku on ne imel ni malejshego predstavleniya o skorosti mashiny, ona nichut' ne proyasnila dlya nego vopros o rasstoyanii do nevedomogo goroda. Steny tunnelya slivalis' v odnorodnuyu seruyu massu, i edinstvennym priznakom dvizheniya byla sovsem slaben'kaya vibraciya, kotoroj emu by i ne zametit', esli by on ne stal s osobennym vnimaniem vzhivat'sya v okruzhayushchee. K etomu momentu Diaspar, dolzhno byt', otstoyal ot nego uzhe na mnogie i mnogie mili, i teper' nad golovoj Olvina, nado polagat', prostiralas' pustynya s ee neotvratimo perekatyvayushchimisya barhanami. Ochen' moglo byt', chto-vot v etot samyj moment on mchalsya kak raz pod temi drevnimi holmami, kotorye tak chasto razglyadyval iz bashni Loranna. Ego voobrazhenie stremglav unosilos' k Lizu, slovno toropyas' pribyt' tuda ranee tela. CHto zhe eto budet za gorod? Kak ni staralsya Olvin, on mog predstavit' sebe vsego tol'ko umen'shennuyu kopiyu Diaspara. Da i sushchestvuet li on eshche? -- dumalos' emu... No on bystro ubedil sebya, chto, bud' inache, mashina ne nesla by ego s takoj stremitel'nost'yu skvoz' plasty zemli. Vnezapno vibraciya pola priobrela sovershenno inoj harakter. Strannyj ekipazh zamedlyal dvizhenie -- eto bylo nesomnenno! Vremya, vidimo, bezhalo bystree, chem kazalos' Olvinu. On glyanul na tablo i neskol'ko udivilsya -- nadpis' glasila: . Nichego ne ponimaya, nemnogo obespokoennyj, on prizhalsya licom k prozrachnoj stenke mashiny. Skorost' vse eshche smazyvala oblicovku tunnelya v sploshnuyu seruyu lentu, no vse zhe teper' on uzhe uspeval shvatyvat' vzglyadom kakie-to zagadochnye otmetki, kotorye ischezali s takoj zhe stremitel'nost'yu, kak i poyavlyalis'. No vsyakij raz, prezhde chem ischeznut', oni, kazalos', uzhe chut'-chut' dol'she zaderzhivalis' na setchatke glaza. Zatem, sovsem neozhidanno, steny tunnelya s obeih storon otprygnuli v storony. Vse eshche na ogromnoj skorosti, mashina teper' mchalas' skvoz' ogromnoe pustoe prostranstvo -- kuda bolee prostornoe, chem dazhe ta peshchera samodvizhushchihsya dorog pod Parkom. S izumleniem oglyadyvayas' po storonam, Olvin zametil vnizu slozhnuyu set' napravlyayushchih sterzhnej, kotorye shodilis', perekreshchivalis' i nyryali v tunneli po obe storony ot ego ekipazha. Potok golubovatogo sveta lilsya iz-pod vygnutogo kupola arochnogo potolka, obrisovyvaya siluety ogromnyh transportnyh mashin. Svet byl nastol'ko oslepitel'nym, chto bylo bol'no glazam, i Olvin dogadalsya, chto mesto eto ne bylo prednaznacheno dlya cheloveka. Mgnovenie pozzhe ego ekipazh stremglav promchalsya mimo neskol'kih ryadov cilindrov, nedvizhno parivshim nad svoimi napravlyayushchimi. Oni byli znachitel'no bol'shih razmerov, chem tot, v kotorom on nahodilsya, i Olvin dogadalsya, chto oni, dolzhno byt', ispol'zovalis' dlya perevozki gruzov. Vokrug nih gromozdilis' kakie-to sovershenno neponyatnye mehanizmy -- zamershie, ostyvshie... |to ciklopicheskoe i takoe pustynnoe pomeshchenie ischezlo pochti tak zhe stremitel'no, kak i vozniklo. Obraz ego vyzval v soznanii Olvina chto-to pohozhee na blagogovenie. Vpervye on osoznal znachenie toj ogromnoj zateryannoj karty pod Diasparom. Mir okazalsya kuda bolee polon chudesami, chem emu kogda-libo predstavlyalos'. Olvin snova glyanul na tablo. Nichto ne izmenilos': emu ponadobilos' men'she minuty, chtoby promel'knut' cherez pustynnuyu stanciyu. Mashina snova nabirala skorost', i, hotya dvizhenie po-prezhnemu pochti ne oshchushchalos', steny tunnelya uzhe otbrasyvalis' nazad s bystrotoj, o poryadke kotoroj on ne mog i dogadyvat'sya. Kazalos', celaya vechnost' proshla, prezhde chem snova nastupilo pochti neoshchutimoe izmenenie v haraktere vibracii. Teper' na tablo znachilos': , Minuta eta okazalas' samoj dolgoj v zhizni Olvina. Medlenno, eshche medlennee dvigalas' mashina... I na etot raz ona ne prosto zamedlyala svoj hod. Ona -- ostanavlivalas'!.. Plavno, v absolyutnoj tishine udlinennyj cilindr vyskol'znul iz tunnelya v pomeshchenie, kotoroe moglo by sojti za dvojnika togo, chto prostiralos' pod Diasparom. Neskol'ko mgnovenij sil'nejshee volnenie meshalo Olvinu chto-libo razglyadet'. Dveri davno uzhe byli raskryty, no on kak-to ne vdrug osoznal, chto mozhet pokinut' svoj ekipazh, Toroplivo vyhodya iz mashiny, on v poslednij raz brosil vzglyad na tablo. Nadpis' na nem izmenilas' teper' na protivopolozhnuyu i smysl ee okazalsya beskonechno obodryayushch: . Kogda Olvin zanyalsya poiskami vyhoda iz etogo pomeshcheniya, on uglyadel pervyj namek na to, chto, vozmozhno, nahoditsya teper' v stane civilizacii, otlichayushchejsya ot ego sobstvennoj. Vyhod na poverhnost' -- eto-to bylo yasno -- lezhal cherez nizkij i shirokij tunnel' v torce stancii, i pol v etom tunnele byl ne po inoe, kak lestnica! V Diaspare lestnicy vstrechalis' chrezvychajno redko. Arhitektory goroda vezde, gde ih zamysly stalkivalis' s perepadom urovnej, stroili pandusy. |to byl otgolosok toj epohi, kogda roboty peredvigalis' na kolesah i stupen'ki byli dlya nih nepreodolimym prepyatstviem. Lestnichnyj prolet okazalsya ochen' korotkim i zakonchilsya pered dver'mi, kotorye pri priblizhenii Olvina avtomaticheski rastvorilis'. On stupil v nebol'shuyu komnatku, shozhuyu s toj, chto opustila ego iz-pod figury YArlana Zeya, i sovsem ne udivilsya, kogda spustya neskol'ko minut pered nim snova rastvorilis' dveri, otkryv vzoru svodchatyj koridor, pologo podnimayushchijsya k arke, kotoraya svoim polukrugom obramlyala kusochek neba. V lifte on opyat' ne pochuvstvoval nikakogo dvizheniya, no ponimal, chto, navernoe, podnyalsya na mnogie sotni futov, On pospeshil vverh vo koridoru k zalitomu solnechnym svetom vyhodu, toropyas' poskoree uvidet', chto zhe lezhit pered nim, i pozabyv obo vseh svoih strahah. On ochutilsya na sklone nizkogo holma, i na kakoe-to mgnovenie emu dazhe pochudilos', budto on snova nahoditsya v central'nom Parke Diaspara. Byt' mozhet, eto i v samom dele byl kakoj-to park, no razum otkazyvalsya ohvatit' ego razmery. Goroda, kotoryj on ozhidal uvidet', ne bylo. Naskol'ko hvatal glaz, vokrug ne bylo nichego, krome lesa i rovnyh prostranstv, zarosshih travoj. Olvin perevel vzglyad na gorizont, i tam, nad kromkoj derev'ev, prostirayas' sprava nalevo ispolinskoj dugoj, zamykayushchej v sebe mir, temnela kamennaya gryada, po sravneniyu s kotoroj dazhe samye gigantskie sooruzheniya Diaspara pokazalis' by karlikami. Gryada eta lezhala tak daleko, chto detali ee skradyvalis' rasstoyaniem, no vse-taki ugadyvalos' v ee ochertaniyah chto-to takoe, chto do glubiny dushi porazilo Olvina. Nakonec ego glaza prinorovilis' k prostranstvam etogo neob座atnogo landshafta, i on ponyal, chto eti kamennye ispoliny byli nerukotvorny. Vremya porabotilo daleko ne vse. Zemlya i po sej den' byla obladatel'nicej gor, kotorymi ona mogla by gordit'sya. Olvin dolgo stoyal v ust'e tunnelya, postepenno privykaya k etomu strannomu miru, v kotorom tak neozhidanno ochutilsya. On pochti lishilsya dara rechi -- takoe vpechatlenie proizveli na nego uzhe prosto sami razmery okruzhayushchego ego prostranstva. |to kol'co pryachushchihsya v dymke gor moglo by zaklyuchit' v sebe i desyatok takih gorodov, kak Diaspar. No, kak ni vglyadyvalsya Olvin, on tak i ne mog obnaruzhit' nikakih sledov prisutstviya cheloveka. I tem ne menee doroga, sbegavshaya s holma, nahodilas' v uhozhennom sostoyanii. Emu nichego ne ostavalos', kak doverit'sya ej. U podnozhiya holma doroga ischezala sredi ogromnyh derev'ev, pochti skryvayushchih solnce. Strannyj buket zapahov i zvukov opahnul Olvina, kogda on stupil pod ih krony. Emu i ran'she znakom byl shoroh vetra v listve, no zdes', krome etogo, zvenela eshche i samaya nastoyashchaya simfoniya kakih-to slaben'kih zvukov, znacheniya kotoryh on ne ugadyval. Nevedomye aromaty ohvatili ego -- aromaty, dazhe pamyat' o kotoryh byla utrachena chelovechestvom. |to teplo, eto obilie zapahov i cveta, da eshche nevidimoe prisutstvie millionov zhivyh sushchestv obrushilis' na nego s pochti oshchutimoj siloj. Vstrecha s ozerom okazalas' polnoj neozhidannost'yu. Derev'ya sprava vnezapno konchilis', i on ochutilsya pered obshirnejshim vodnym prostranstvom, usypannym krohotnymi ostrovkami. Nikogda v zhizni Olvin ne videl takoj vody. Po sravneniyu s etim ozerom samye obshirnye bassejny Diaspara vyglyadeli ne bolee chem luzhami. On medlenno spustilsya k samoj kromke vody, zacherpnul v prigorshni tepluyu vlagu i stal smotret', kak ona strujkaii stekaet u nego mezh pal'cev. Ogromnaya serebristaya rybina, vnezapno poyavivshayasya iz kolyhayushchegosya lesa vodoroslej, stala pervym zhivym sushchestvom, otlichnym ot cheloveka, kotoroe Olvinu dovelos' uvidet' v svoej zhizni. Rybina visela v zelenovatoj pustote i plavniki ee byli razmyty stremitel'nym dvizheniem -- ona byla zhivym voploshcheniem skorosti i sily. Pretvorennye v liniyah etogo zhivogo tela, prodolzhali svoj vek izyashchnye ochertaniya teh ogromnyh korablej, chto kogda-to vladeli nebom Zemli. |volyuciya i nauka prishli k odnomu i tomu zhe otvetu, tol'ko vot ditya prirody prosushchestvovalo gorazdo dol'she. Nakonec Olvin vysvobodilsya iz-pod zavorazhivayushchego ocharovaniya ozera i prodolzhil svoj put' po izvivayushchejsya doroge. Les snova somknulsya nad nim -- no nenadolgo. Doroga vnezapno konchilas' -- obshirnym pustym prostranstvom shirinoj v polmili i vdvoe bol'shej dliny, i Olvin ponyal, pochemu do sih por on ne vstretil nikakih sledov cheloveka. Prostranstvo eto okazalos' zapolnennym nizkimi dvuhetazhnymi stroeniyami, vykrashennymi v myagkie tona, glyadet' na kotorye glazu bylo priyatno dazhe pri polnom. siyanii solnca. Bol'shinstvo etih domov byli yasnyh, prostyh proporcij, no nekotorye vydelyalis' kakim-to slozhnym arhitekturnym stilem s ispol'zovaniem vityh kolonn i izyashchnoj rez'by po kamnyu. V etih postrojkah, kotorye kazalis' ochen' starymi, byla ispol'zovana dazhe nepostizhimo drevnyaya ideya ostrokonechnoj arki. Medlenno priblizhayas' k seleniyu, Olvin prilagal vse staraniya, chtoby pobystree osvoit'sya s novym okruzheniem. Vse zdes' bylo neznakomo. Dazhe sam vozduh byl inym -- neoshchutimo pronizannyj bieniem nevedomoj zhizni. A zolotovolosye lyudi nebol'shogo rosta, dvigayushchiesya mezhdu domami s takoj neprinuzhdennoj graciej, sovershenno yasno, byli sovsem ne takimi, kak zhiteli Diaspara. Oni ne obrashchali na Olvina ni malejshego vnimaniya, i eto bylo stranno, poskol'ku uzhe i odezhdoj on otlichalsya ot nih. Temperatura vozduha v Diaspare vsegda byla neizmennoj, i poetomu odezhda tam nosila chisto dekorativnyj harakter i podchas obretala ves'ma slozhnye formy, Zdes' zhe ona kazalas' v osnovnom funkcional'noj, sshitoj dlya togo, chtoby v nej bylo udobno hodit', a ne isklyuchitel'no radi ukrashatel'stva, i u mnogih sostoyala vsego-navsego iz celogo kuska tkani, obernutogo vokrug tela. Tol'ko kogda Olvin uzhe uglubilsya v poselok, lyudi Liza otreagirovali na ego prisutstvie, da i to ih reakciya prinyala neskol'ko neobychnuyu formu. Dveri odnogo iz domov vypustili gruppu iz pyati chelovek, kotoraya napravilas' pryamehon'ko k nemu,-- vyglyadelo eto vse tak, kak esli by oni, v sushchnosti, ozhidali ego pribytiya. Sil'nejshee volnenie vnezapno ovladelo Olvinom, i krov' zastuchala u nego v venah. Emu podumalos' obo vseh znamenatel'nyh vstrechah, kotorye sostoyalis' u CHeloveka s predstavitelyami drugih ras na dalekih mirah. Lyudi, kotoryh on vstretil zdes', prinadlezhali k ego sobstvennomu vidu -- no kakimi zhe stali oni za te epohi, chto razdelili ih s Diasparom? Deputaciya ostanovilas' v neskol'kih shagah ot Olvina. Ee predvoditel' ulybnulsya i protyanul ruku v starinnom zheste druzhby. -- My reshili, chto budet luchshe vsego vstretit' vas zdes',-- progovoril on.-- Nash dom ves'ma otlichen ot Diaspara i put' peshkom ot stancii daet vozmozhnost' gostyu... nu, chto li, neskol'ko akklimatizirovat'sya. Olvin prinyal protyanutuyu ruku, no nekotoroe vremya molchal, tak kak byl slishkom vzvolnovan, chtoby otvechat'. I eshche emu stalo ponyatno, pochemu vse ostal'nye zhiteli poselka ne obrashchali na nego nikakogo vnimaniya, -- Vy znali, chto ya idu k vam? -- sprosil on posle pauzy. -- Nu, konechno, -- posledoval otvet. -- Nam vsegda stanovitsya izvestno, chto vagon prishel v dvizhenie. No skazhite -- kak vy nashli k nam put'? S momenta poslednego poseshcheniya minulo tak mnogo vremeni, chto my uzhe stali opasat'sya -- a ne utrachena li tajna bezvozvratno... Govoryashchego prerval odin iz sputnikov: -- Mne dumaetsya, Dzhirejn, chto nam poka sleduet sderzhat' svoe lyubopytstvo. Sirejnis zhdet. Imeni Sirejnis predshestvovalo kakoe-to neznakomoe Olvinu slovo, i on podumal, chto eto, dolzhno byt', titul. On ponimal rech' svoih sobesednikov bezo vsyakogo truda, i emu i v golovu ne prihodilo, chto v etom zaklyuchaetsya chto-to udivitel'noe. U Diaspara i Liza bylo odno i to zhe lingvisticheskoe nasledie, a izobretenie eshche v drevnosti zvukozapisyvayushchih ustrojstv davnym-davno obespechilo rechi nekolebimost' form. S vidom nasmeshlivoj pokornosti sud'be Dzhirejn pozhal plechami. -- Horosho,-- ulybnulsya on.-- U Sirejnis ne tak uzh mnogo privilegij -- ne stanu lishat' ee hotya by etoj. Oni dvigalis' tesnoj gruppoj, vse dal'she uglublyayas' v selenie, i Olvin s lyubopytstvom razglyadyval okruzhayushchih ego lyudej. Oni predstavlyalis' dobrymi i intelligentnymi, no vse eto byli takie dobrodeteli, kotorye on na protyazhenii vsej zhizni prinimal kak nechto samo soboj razumeyushcheesya, i teper' on iskal cherty, kotorye otlichali by etih lyudej ot diasparcev. Otlichiya sushchestvovali, tol'ko vot chetko opredelit' ih bylo by dovol'no zatrudnitel'no. Vse mestnye byli neskol'ko nizhe rostom, chem Olvin, i dvoih iz teh, kto vyshel ego vstrechat', otmechali bezoshibochnye primety vozrasta. Kozha u vseh byla korichnevogo cveta, a dvizheniya, kazalos', pryamo-taki izluchali zdorov'e i energiyu. Olvinu eto bylo priyatno, hotya i kazalos' neskol'ko udivitel'nym. On ulybnulsya, pripomniv predskazanie Hedrona, chto esli on, Olvin, kogda-nibud' i doberetsya do Liza, to najdet ego kak dve kapli vody pohozhim na Diaspar. Teper' zhiteli seleniya uzhe s otkrytym lyubopytstvom nablyudali, kak shagaet Olvin sredi svoih soprovozhdayushchih. Nikto uzhe ne delal vid, chto vosprinimaet ego kak nechto samo soboj razumeyushcheesya. Vnezapno iz kuchi derev'ev sprava razdalis' pronzitel'nye kriki, i stajka krohotnyh, ozhivlenno galdyashchih sozdanij, vyrvavshis' iz lesa, podbezhala i sgrudilas' vokrug Olvina. On ostanovilsya, porazhennyj, ne verya glazam svoim. Pered nim bylo nechto, utrachennoe ego mirom tak davno, chto teper' otnosilos' uzhe chut' li ne k oblasti mifologii. Vot tak kogda-to nachinalas' zhizn'... |ti vot ni na chto ne pohozhie, shumnye sozdaniya byli chelovecheskimi det'mi! Olvin razglyadyval ih s izumleniem i s izryadnoj dolej nedoverchivosti. I, nado skazat', i s eshche kakim-to chuvstvom, kotoroe shchemilo emu grud', no podobrat' nazvaniya kotoromu on ne umel. Nichto drugoe zdes' ne moglo by tak zhivo napomnit' emu ego sobstvennuyu udalennost' ot mira, kotoryj byl emu tak horosho izvesten. Diaspar zaplatil za svoe bessmertie -- vtridoroga... Vsya gruppa ostanovilas' pered samym bol'shim domom iz vseh, chto do sih por uvidel Olvin. Dom stoyal v samom centre poselka, i na flagshtoke nad ego kupolom legkij veterok poloskal zelenoe polotnishche. Kogda Olvin stupil vnutr', vse, krome Dzhirejna, ostalis' snaruzhi. Vnutri bylo tiho i prohladno. Solnce, pronikaya skvoz' poluprozrachnye steny, ozaryalo inter'er myagkim, spokojnym siyaniem. Pol, ukrashennyj mozaikoj tonkoj raboty, okazalsya gladkim i neskol'ko uprugim. Na stenah kakoj-to zamechatel'no talantlivyj hudozhnik izobrazil ryad scen, proishodyashchih v lesu. Kartiny peremezhalis' mozaikoj, motivy kotoroj nichego ne govorili umu Olvina, no glyadet' na nee bylo priyatno. V odnoj iz sten okazalsya pritoplen pryamougol'nyj ekran, zapolnennyj peremezhayushchimisya cvetnymi uzorami,-- po-vidimomu, eto bylo priemnoe ustrojstvo videofona, hotya i dostatochno malen'koe. Vmeste s Dzhirejnom oni podnyalis' po nedlinnoj vintovoj lestnice, kotoraya vyvela ih na ploskuyu kryshu doma. Otsyuda horosho bylo vidno vse selenie, i Olvin smog ubedit'sya, chto sostoit ono chto-to iz okolo sotni postroek. Tam, vdali, les rasstupalsya i kol'com ohvatyval prostornye luga, gde paslis' zhivotnye neskol'kih vidov, Olvin i voobrazit' sebe ne mog, chem by oni mogli byt'. Bol'shinstvo iz etih zhivotnyh prinadlezhali k chetveronogim, no nekotorye, pohozhe, peredvigalis' na shesti i dazhe na vos'mi konechnostyah. Sirejnis ozhidala ego v teni bashni. Skol'ko zhe let etoj zhenshchine? -- sprosil sebya Olvin. Ee dlinnye, solnechnogo cveta volosy byli tronuty serebrom, chto, kak on dogadalsya, dolzhno bylo kakim-to obrazom ukazyvat' na ee vozrast. Delo v tom, chto sushchestvovanie zdes' detej, so vsemi vytekayushchimi otsyuda posledstviyami, sovsem zaputalo Olvina. Ved' tam, gde est' rozhdenie, tam, nesomnenno, dolzhna sushchestvovat' i smert', i prodolzhitel'nost' zhizni zdes', v Lize, po-vidimomu, sil'no otlichalas' ot togo, chto imelo mesto v Diaspare. On nikak ne mog reshit' -- bylo li Sirejnis pyat'desyat let, pyat'sot ili pyat' tysyach, no, vstretiv ee vzglyad, on pochuvstvoval tu zhe mudrost' i glubinu opyta, kotorye on poroj oshchushchal v prisutstvii Dzhiziraka. Ona ukazala emu na nizkoe siden'e. Hotya glaza ee i privetlivo ulybalis', ona ne proiznesla ni slova, poka Olvin ne ustroilsya poudobnee -- ili, po krajnej mere, nastol'ko udobno, naskol'ko sumel pod etim druzhelyubnym, no dostatochno pristal'nym vzglyadom. Zatem Sirejnis vzdohnula i nizkim, nezhnym golosom obratilas' k gostyu: -- |to sluchaj, kotoryj vypadaet ne chasto, poetomu izvinite menya, esli ya, vozmozhno, ne vse delayu po pravilam. No u gostya, dazhe sovershenno neozhidannogo, est' opredelennye prava. Poetomu, prezhde chem my nachnem besedu, ya hotela by predupredit' vas koe o chem... Vidite li, ya v sostoyanii chitat' vashi mysli. Ona ulybnulas' mgnovennoj vspyshke nedoumeniya, okrashennogo nepriyazn'yu, i bystro dobavila: -- No vas eto vovse ne dolzhno trevozhit'. Ni odno iz prav cheloveka u nas ne soblyudaetsya tak svyato, kak pravo na uedinenie soznaniya, YA mogu vojti v vashe myshlenie tol'ko v tom sluchae, esli vy mne eto pozvolite. Odnako skryt' ot vas sam fakt bylo by nechestno, i zaodno eto ob座asnit vam, pochemu my nahodim ustnuyu rech' do nekotoroj stepeni utomitel'noj i medlennoj. Eyu zdes' pol'zuyutsya ne stol' uzh chasto. Otkrovenie eto hotya i neskol'ko vstrevozhilo Olvina, no v obshchem-to, ne slishkom porazilo. Kogda-to etoj sposobnost'yu obladali i lyudi i mashiny, a mehanizmy v Diaspare, ne izmenyayushchiesya s techeniem vremeni, i po siyu poru mogli vosprinimat' myslennye prikazy svoih povelitelej, No vot sami-to zhiteli Diaspara utratili etot dar, kotoryj kogda-to oni razdelyali so svoimi mehanicheskimi rabami. -- YA ne znayu, chto privelo vas iz vashego mira v nash,-- prodolzhala Sirejnis,-- no kol' skoro vy iskali vstrechi s zhivymi sushchestvami, vash poisk zavershen. Esli ne schitat' Diaspara, to za kol'com nashih gor, krome pustyni, net nichego. Bylo stranno, chto Olvin, kotoryj prezhde tak chasto podvergal somneniyu obshcheprinyatye vzglyady, ni na mgnovenie ne usomnilsya v slovah Sirejnis. Edinstvennoe, chem otkliknulsya on na ee lekciyu, byla pechal' po povodu togo, chto vse, chemu ego uchili, okazalos' tak blizko k istine. -- Rasskazhite mne o Lize -- poprosil on.-- Pochemu vy tak dolgo byli ot容dineny ot Diaspara? Hotya, pohozhe, vy znaete o nas tak mnogo... Sirejnis ulybnulas' ego neterpeniyu. -- Da rasskazhu ya, vse ya vam rasskazhu,-- pochti propela ona,-- no snachala ya hotela by uznat' koe-chto o vas lichno. Proshu vas... Kak vy nashli dorogu k nam? I eshche -- pochemu vy prishli? Neskol'ko zapinayas' ponachalu, no potom vse bolee i bolee uverenno Olvin povedal svoyu istoriyu. Nikogda prezhde ne sluchalos' emu govorit' tak svobodno. Pered nim byl chelovek, kotoryj , kak emu predstavlyalos', uzh tochno ne stanet poteshat'sya nad ego mechtami, potomu chto znaet: eti mechty real'ny, osushchestvimy... Raz ili dva Sirejnis prervala ego korotkimi voprosami -- kogda on kasalsya kakih-to momentov zhizni v Diaspare, kotorye ne byli ej izvestny. Emu tak trudno bylo voobrazit', chto realii ego povsednevnogo sushchestvovaniya komu-to pokazhutsya bessmyslennymi, poskol'ku voproshayushchij nikogda ne zhil v ego gorode i nichego ne znaet o ego slozhnoj kul'turnoj i social'noj organizacii... No Sirejnis slushala s takim uchastiem, i on kak dolzhnoe vosprinimal, chto ona vse ponimaet. Mnogo pozzhe on osoznal, chto pomimo Sirejnis ego rasskaz slushalo eshche ogromnoe chislo lyudej. Kogda on zakonchil svoe povestvovanie, na nekotoroe vremya vocarilos' molchanie. Zatem Sirejnis vzglyanula na nego i tiho proiznesla: -- Pochemu vy prishli v Liz? Olvin posmotrel na nee s izumleniem. -- YA zhe skazal vam. YA hotel issledovat' mir. Vse tverdili mne, chto za predelami goroda net nichego, krome pustyni, no ya dolzhen byl sam v etom ubedit'sya... -- I eto -- edinstvennaya prichina? Olvin pokolebalsya nemnogo. I kogda on nakonec otvetil, eto byl uzhe ne bestrepetnyj issledovatel', a zabludivshijsya rebenok, rozhdennyj v chuzhom mire: Net... Ne edinstvennaya... Hotya do sih por ya etogo i ne ponimal. YA... ya chuvstvoval sebya odinokim... -- Odinokim? V Diaspare? -- na gubah Sirejnis igrala ulybka, no v glazah svetilos' sochuvstvie, i Olvin ponyal, chto etoj zhenshchine ne nuzhno nichego ob座asnyat'. Teper', kogda on rasskazal svoyu istoriyu, on zhdal, chtoby i ego sobesednica vypolnila ugovor. Ne meshkaya, Sirejnis podnyalas' i stala medlenno prohazhivat'sya po kryshe. -- YA znayu, o chem vy sobiraetes' sprashivat',-- nachala ona.-- Na nekotorye iz etih voprosov ya mogu dat' otvet, no delat' eto s pomoshch'yu slov bylo by slishkom utomitel'no. Esli vy otkroete mne svoe soznanie, ya peredam emu vse, chto vam hochetsya uznat'. Mozhete mne doverit'sya; bez vashego razresheniya ya ne prochtu ni mysli. -- I chto ya dolzhen sdelat'? -- ostorozhno osvedomilsya Olvin. -- Nastrojtes' na to, chtoby poluchit' moyu pomoshch',-- smotrite mne v glaza i postarajtes' zabyt' obo vsem,-- skomandovala Sirejnis. CHto proizoshlo zatem, Olvin tak i ne ponyal. Vse ego chuvstva, kazalos', polnost'yu vyklyuchilis', i hotya on tak nikogda potom -- i ne mog pripomnit', kak zhe eto sluchilos', no, vslushavshis' v sebya, on vdrug s izumleniem obnaruzhil, chto znaet vse. On videl proshloe -- pravda, ne sovsem otchetlivo, kak chelovek, stoyashchij na vershine gory, mog by videt' skryvayushchuyusya v dymke ravninu. On ponyal, chto lyudi ne vsegda zhili v gorodah i chto s teh por, kak mashiny osvobodili ih ot tyazhkogo truda, nachalsya spor mezhdu dvumya civilizaciyami razlichnogo tipa. Na protyazhenii stoletij i stoletij perioda Nachala sushchestvovali tysyachi gorodov, odnako bol'shaya chast' chelovechestva predpochitala zhit' sravnitel'no nebol'shimi poseleniyami. Vsezemnoj transport i mgnovennye sredstva svyazi davali lyudyam vozmozhnost' osushchestvlyat' vse neobhodimye kontakty s ostal'nym mirom, i oni ne ispytyvali ni malejshej neobhodimosti yutit'sya v tesnote gorodov, v tolchee millionov svoih sovremennikov. Liz v te rannie vremena malo chem otlichalsya ot soten drugih poselenij. No postepenno, po mere togo kak prohodili stoletiya, on sumel sozdat' nezavisimuyu kul'turu, kotoraya otnosilas' k kategorii samyh vysokorazvityh iz kogda-libo izvestnyh chelovechestvu. Po bol'shej chasti kul'tura eta byla osnovana na neposredstvennom ispol'zovanii psihicheskoj energii, i imenno eto vot obstoyatel'stvo i ot容dinilo ee ot ostal'noj chasti chelovecheskogo obshchestva, kotoroe vse bol'she i bol'she polagalos' na shirokoe ispol'zovanie mehanizmov. |pohi smenyali odna druguyu, i, po mere togo kak eti dva tipa civilizacij prodvigalis' vpered po svoim stol' raznyashchimsya putyam, propast' mezhdu Lizom i ostal'nymi gorodami vse rasshiryalas'. Ona stanovilas' preodolimoj lish' v periody ser'eznyh krizisov. Kogda Luna stala padat' na Zemlyu, razrushili ee imenno uchenye Liza. Tak zhe bylo i s zashchitoj Zemli ot Prishel'cev, kotoryh otbrosili posle reshayushchej bitvy u SHalmirejna... Ispolinskoe eto usilie istoshchilo chelovechestvo. Goroda odin za drugim stali prihodit' v upadok, i pustynya barhanami nakatyvalas' na nih. Po mere togo kak chislennost' naseleniya padalo, chelovechestvo nachalo migrirovat', v rezul'tate chego Diaspar i ostalsya poslednim -- i samym bol'shim -- iz vseh gorodov. Bol'shaya chast' vseh etih peremen nikak ne otozvalas' na Lize, no emu prishlos' vesti svoyu sobstvennuyu bitvu -- protiv pustyni. Estestvennogo bar'era gor okazalos' sovsem ne dostatochno, i proshlo mnozhestvo stoletij, prezhde chem lyudyam udalos' obespechit' bezopasnost' svoemu oazisu. V etom meste kartina, voznikshaya pered vnutrennim vzorom Olvina, neskol'ko razmyvalas'. Vozmozhno, eto bylo sdelano namerenno. V rezul'tate Olvin nikak ne mog urazumet', chto zhe obespechilo Lizu tu zhe vechnost' bytiya, kotoroj obladal ego Diaspar. Vpechatlenie bylo takoe, chto golos Sirejnis probivaetsya k nemu s ogromnogo rasstoyaniya,-- i vse zhe eto byl ne tol'ko ee golos, poskol'ku v mozgu Olvina zvuchala celaya simfoniya slov -- kak budto odnovremenno s Sirejnis govorili eshche mnogie i mnogie drugie. -- Takova vkratce nasha istoriya. Vy vidite, chto dazhe v epohu Nachala u nas bylo ochen' malo obshchego s gorodami, hotya ih zhiteli dostatochno chasto poseshchali nashi zemli. My nikogda im ne prepyatstvovali, poskol'ku mnogie iz nashih velichajshih umov byli prishel'cami izvne, no kogda goroda stali umirat', my ne zahoteli okazat'sya vovlechennymi v ih padenie. I vot, kogda vozdushnyj transport perestal funkcionirovat', v Liz ostalsya tol'ko odin put' -- cherez transportnuyu sistemu Diaspara. S nashej storony ona byla zapechatana, kogda v centre vashego goroda razbili Park, i vy zabyli pro nas, hotya my o vashem sushchestvovanii ne zabyvali nikogda. Diaspar porazil nas. My ozhidali, chto i ego postignet sud'ba drugih gorodov, no vmesto etogo on sumel razvit' stabil'nuyu kul'turu, kotoraya, po vsej veroyatnosti, budet sushchestvovat' do teh por, poka sushchestvuet sama Zemlya. My ne v voshishchenii ot etoj kul'tury i do nekotoroj stepeni dazhe rady, chto te, kto stremilsya uskol'znut' ot nee, smogli eto sdelat'. Kuda bol'she lyudej, -- chem vy mozhete sebe predstavit', predprinyali takoe zhe vot podzemnoe puteshestvie, i pochti vsegda oni okazyvalis' lyud'mi vydayushchimisya, kotorye, prihodya v Liz, prinosili s soboj nechto cennoe... Golos soshel na net. Paralich chuvstv u Olvina postepenno prohodil, on snova stanovilsya samim soboj. S udivleniem on obnaruzhil, chto solnce uzhe opustilos' daleko za derev'ya, a nebo na vostoke napominaet o nastuplenii nochi. Otkuda-to plyl vibriruyushchij ston ogromnogo kolokola. On medlenno rastvoryalsya v tishine, napolnyaya vozduh napryazheniem kakoj-to tajny i predchuvstviem chego-to neobyknovennogo. Olvin obnaruzhil, chto slegka drozhit -- i ne ot pervogo vechernego holodka, a ot blagogoveniya i izumleniya pered vsem tem, chto emu dovelos' uznat'. Emu vdrug ostro zahotelos' snova uvidet' svoih druzej, snova okazat'sya sredi takogo znakomogo okruzheniya Diaspara. -- YA dolzhen vernut'sya, -- skazal on. -- Hedron...moi roditeli... oni budut menya zhdat'... |to ne sovsem bylo pravdoj. Hedron, konechno, stanet udivlyat'sya -- chto eto takoe s nim priklyuchilos', no, naskol'ko ponimal Olvin, o tom, chto on pokinul Diaspar, bol'she ne znal nikto. On ne smog by ob座asnit' pobuditel'nye motivy etoj malen'koj nepravdy i, kak tol'ko proiznes eti slova, srazu zhe zastydilsya sebya. Sirejnis zadumchivo posmotrela na nego. -- Boyus', chto vse eto ne tak prosto,-- progovorila ona. -- CHto vy imeete v vidu? -- sprosil Olvin.-- Razve mashina, kotoraya privezla menya syuda, ne v sostoyanii otpravit' menya i obratno? -- On nikak ne mog svyknut'sya s mysl'yu, chto ego mogut zaderzhat' v Lize pomimo ego voli, hotya chto-to podobnoe i promel'knulo u nego v golove. Vpervye za vse vremya Sirejnis, pohozhe, pochuvstvovala nekotoruyu nelovkost'. -- My sejchas govorim o vas, -- skazala ona, ne ob'yasnyaya, kto eto -- i kakim obrazom mogla proishodit' takaya konsul'taciya.-- Esli vy vozvratites' v Diaspar, o nashem sushchestvovanii uznaet ves' gorod. Dazhe esli vy poobeshchaete nikomu nichego ne rasskazyvat', vy vse ravno ne smozhete sohranit' nashe sushchestvovanie v tajne. -- A zachem hranit' ego v tajne? -- udivilsya Olvin. -- YA uveren, chto dlya oboih nashih narodov budet tol'ko horosho, esli oni snova smogut vstretit'sya i nachat' sosushchestvovat'... Sirejnis, kazalos', byla chem-to nedovol'na: -- My tak ne schitaem. Stoit tol'ko vorotam rastvorit'sya, kak nashu zemlyu navodnyat prazdnye, lyubopytstvuyushchie iskateli sensacij. Do sih por do nas dobiralis' tol'ko samye luchshie iz vashih lyudej... |tot otvet soderzhal v sebe stol'ko bessoznatel'nogo prevoshodstva i v to zhe vremya byl osnovan na stol' lozhnyh predposylkah, chto Olvin pochuvstvoval, kak podstupivshee razdrazhenie sovershenno vytesnilo v nem trevogu. -- Vse eto sovershenno ne tak,-- bez okolichnostej zayavil on.-- YA gluboko ubezhden, chto vo vsem Diaspare ne najdetsya ni edinogo cheloveka, kotoryj by pokinul gorod -- esli by dazhe i zahotel, esli by dazhe on znal, chto emu est' kuda otpravit'sya. Poetomu, esli vy razreshite mne vernut'sya, na Lize eto nu nikak ne skazhetsya... -- |to ne moe reshenie,-- ob座asnila Sirejnis.-- I vy nedoocenivaete vozmozhnostej i sil chelovecheskogo soznaniya, esli polagaete, budto bar'ery, kotorye uderzhivayut zhitelej Diaspara v granicah goroda, ne mogut byt' ustraneny. Tem ne menee u nas net ni malejshego zhelaniya uderzhivat' vas zdes' protiv vashej voli, hotya, esli vy namerevaetes' vse-taki vernut'sya v Diaspar, my budem vynuzhdeny steret' iz vashej pamyati vse vospominaniya o nashej zemle -- Ona chut' pomedlila.-- |tot vopros nikogda prezhde ne podnimalsya. Vse vashi predshestvenniki priezzhali k nam navsegda. Olvin okazalsya pered vyborom, kotoryj on otkazyvalsya prinimat'. Emu hotelos' issledovat' Liz, uznat' vse ego tajny, otkryt' dlya sebya te ego storony, kotorymi on otlichaetsya ot ego rodiny, no v to zhe samoe vremya on byl preispolnen reshimosti vozvratit'sya v Diaspar, chtoby dokazat' druz'yam, chto on vovse ne kakoj-to prazdnyj mechtatel'. On nikak ne mog ponyat' etogo stremleniya sohranit' tajnu Liza. No i, pojmi on ego, eto nichut' ne skazalos' by na ego namereniyah. On ponyal, chto dolzhen vyigrat' vremya ili zhe ubedit' Sirejnis v tom, chto to, o chem ona ego prosit, sovershenno nevozmozhno. -- No ved' Hedron znaet, gde ya,-- vozrazil on.-- Vy zhe ne mozhete steret' i ego pamyat'. Sirejnis ulybnulas'. Ulybka byla priyatna i v drugih obstoyatel'stvah ona pokazalas' by dostatochno druzhelyubnoj. No sejchas za nej Olvin vpervye ulovil prisutstvie oshelomlyayushchej, neumolimoj sily. -- Vy nedoocenivaete nas, Olvin,-- prozvuchal otvet.-- Sdelat' eto sovsem netrudno. YA mogu dobrat'sya do Diaspara kuda bystrej, chem, skazhem, trebuetsya, chtoby iz konca v konec peresech' Liz. Nekotorye iz teh, kto pribyval k nam prezhde, soobshchali druz'yam, kuda imenno oni napravlyayutsya. I vse zhe druz'ya eti zabyli pro nih. |ti lyudi prosto ischezli iz istorii Diaspara... Bylo by glupo otvergat' takuyu vozmozhnost', i teper', kogda Sirejnis ukazala na nee, ona predstavlyalas' sovershenno ochevidnoj. Olvin zadumalsya, skol'ko raz za eti milliony let, protekshie s teh por, kak razdelilis' dve kul'tury, lyudi Liza pronikali v Diaspar s tem, chtoby ohranit' svoyu tak revnostno oberegaemuyu tajnu. I eshche -- on zadumalsya i nad tem, naskol'ko mogushchestvenny sily mozga, nahodyashchiesya v rasporyazhenii etih strannyh lyudej i bez kolebanij privodimye imi v dvizhenie. Ne grozilo li emu kakoj-nibud' opasnost'yu -- stroit' kakie by to ni bylo plany voobshche? Sirejnis obeshchala, chto ne stanet chitat' ego mysli bez ego soglasiya, no net li obstoyatel'stv, v kotoryh eto obeshchanie ostanetsya nevypolnennym? -- Vy, konechno, ne ozhidaete, chtoby ya nemedlenno prinyal reshenie,-- progovoril on.-- Ne mogu li ya, prezhde chem sdelat' vybor, hotya by nemnogo poznakomit'sya s vashej stranoj? Nu konechno zhe, -- nemedlenno otozvalas' Sirejnis. -- Ostavajtes' u nas stol'ko, skol'ko vam zahochetsya, i v konce koncov my vse zhe smozhete vozvratit'sya v Diaspar, esli ne peredumaete. No esli by vy prinyali reshenie v techenie sleduyushchih neskol'kih dnej, eto by uprostilo delo. Vam ved' ne hochetsya, chtoby vashi druz'ya volnovalis', a chem dol'she vy u nas probudete, tem trudnee dlya nas budet sdelat' sootvetstvuyushchie popravki. |to Olvin mog ocenit'. Emu by tol'ko hotelos' znat', chto eto za . Po vsej veroyatnosti, kto-to iz Liza vojdet v kontakt s Hedronom -- o chem SHut dazhe i podozrevat'-to ne budet -- i zajmetsya ego soznaniem. Sam fakt otsutstviya Olvina skryt byt' ne mozhet, no vot informaciya, kotoruyu oni s Hedronom obnaruzhili, okazhetsya unichtozhennoj. I po mere togo kak budut prohodit' stoletiya, imya Olvina stanet v odin ryad s imenami teh Nepovtorimyh, kotorye zagadochnym obrazom ischezli bez sleda i byli za6yty... Zdes' bylo mnozhestvo tajn, i on, pohozhe, nichut' ne priblizilsya i razgadke hotya by odnoj iz nih. Ne sushchestvovala li kakaya-to cel' za etimi strannymi odnostoronnimi otnosheniyami Liza i Diaspara ili zhe eto vsego lish' proyavlyalas' nekaya istoricheskaya sluchajnost'? Kto i chto byli eti Nepovtorimye, i esli zhiteli Liza mogli pronikat' v Diaspar, to pochemu zhe togda oni ne otklyuchili te cepi Hranilishch Pamyati, gde soderzhitsya informaciya, dayushchaya klyuch k ih obnaruzheniyu? |to byl, vidimo, edinstvennyj vopros, na kotoryj Olvin i sam mog dat' bolee ili menee pravdopodobnyj otvet. Central'nyj Komp'yuter, dolzhno byt', okazalsya slishkom nepodatlivym dlya takogo roda shutok, i vryad li dazhe s pomoshch'yu samyh tonkih priemov parapsihologii k nemu mozhno bylo podobrat' otmychku. On ostavil vse eti problemy v storone. Kto znaet, mozhet byt', u nego i poyavitsya shans otvetit' na nih, kogda on uznaet pobol'she. CHto tolku predavat'sya besplodnym razmyshleniyam, vozvodya piramidy dogadok na peske neosvedomlennosti... -- CHto zh, horosho,-- skazal on, mozhet byt', ne sovsem vezhlivo, potomu chto vse eshche byl razdrazhen etim neozhidannym prepyatstviem, vstavshim na ego puti.-- Kak tol'ko smogu -- srazu zhe dam vam otret. Esli vy pokazhete mne, kakova zhe ona, vasha zemlya. -- Vot i prekrasno,-- voskliknula Sirejnis, i ia etot raz Olvin ne usmotrel nikakoj skrytoj ugrozy v ee ulybke.-- My gordimsya Lizom, i nam budet priyatno pokazat' vam, kak eto lyudi mogut obhodit'sya bez gorodov. I pozhalujsta, ni o chem ne bespokojtes': druz'ya v Diaspare ne budut vstrevozheny vashim otsutstviem. My pozabotimsya ob etom -- hotya by radi vashego sobstvennogo blagopoluchiya. Sirejnis vpervye v zhizni dala obeshchanie, kotoroe ona ne smogla vypolnit'...

    11

Kak Alistra ni pytalas', nikakih bol'she svedenij vyudit' u Hedrona ej ne udalos'. SHut bystro opravilsya ot pervonachal'nogo shoka i ot toj paniki, kotoraya bukval'no vytolknula ego na poverhnost', kogda on ostalsya v polnom odinochestve pod usypal'nicej Zeya. Krome togo, on stydilsya svoej trusosti i v to zhe vremya sprashival sebya -- dostanet li u nego duhu v odin prekrasnyj moment vernut'sya v peshcheru samodvizhushchihsya dorog i rashodyashchihsya po vsemu svetu tunnelej? Hotya on i ponimal, chto Olvinom dvigal ne stol'ko zdravyj smysl, skol'ko neterpenie, esli ne glupost', emu, v sushchnosti, ne verilos', chto tomu ugrozhaet kakaya-to opasnost'. V svoe vremya on vozvratitsya. V etom-to Hedron byl ubezhden. Nu, pochti ubezhden: somnenij ostavalos' rovno nastol'ko, chtoby ponudit' ego soblyudat' ostorozhnost'. Budet mudro, reshil on, poka sut' da delo, rasprostranyat'sya obo vsem etom kak mozhno men'she i predstavlyat' vse sluchivsheesya prosto kak eshche odnu svoyu prodelku. K neschast'yu dlya etogo prevoshodnogo plana, on ne sumel skryt' oburevavshchie ego chuvstva, kogda po vozvrashchenii na poverhnost' vered nim predstala Alistra. Ona usmotrela v ego glazah strah, 6ezoshibochnyj strah, i totchas zhe istolkovala ego v tom smysle, chto Olvinu grozit kakaya-to opasnost'. Naprasny okazalis' vse zavereniya Hedrona -- Alistra zlilas' na nego vse bol'she i bol'she, kogda oni vmeste vozvrashchalis' cherez Park. Snachala ona hotela ostat'sya okolo usypal'nicy -- podozhdat' Olvina, kakim by zagadochnym obrazom on ni ischez. Hedronu udalos' ubedit' ee, chto eto budet zryashnaya trata vremeni, i, kogda ona posledovala za nim v gorod, u nego neskol'ko otleglo ot serdca. Nel'zya bylo sbrasyvat' so schetov vozmozhnost' togo, chto Olvin vernetsya pochti totchas zhe, i Hedronu ne hotelos', chtoby kto-to eshche okazalsya posvyashchennym v tajnu YArlana Zeya. K tomu vremeni, kogda oni dostigli pervyh zdanij goroda, Hedronu stalo yasno, chto ego taktika uvilivaniya ot otvetov polnost'yu provalilas' i situaciya samym dramaticheskim obrazom vyshla iz-pod kontrolya. Vpervye v zhizni SHut prosto rasteryalsya i ne nashel sposoba spravit'sya s voznikshej problemoj. Iznachal'naya ego reakciya -- podsoznatel'nyj strah medlenno ustupal mesto bolee glubokoj i bolee obosnovannoj trevoge. Do sih por Hedron pridaval malo znacheniya posledstviyam svoih postupkov. Ego sobstvennye interesy i nekotoraya, sovershenno iskrennyaya simpatiya k Olvinu byli dostatochnym motivom dlya vsego, chto on sdelal. Da, on pooshchryal i podderzhival Olvina, no emu i v golovu ne prihodilo, chto mozhet proizojti chto-to pohozhee na to, chto sejchas proizoshlo. Nesmotrya na raznicu let i propast' opyta, razdelyayushchie ih, volya Olvina vsegda okazyvalas' sil'nee, chem ego sobstvennaya. S etim teper' uzhe nichego nel'zya bylo podelat'. Hedron chuvstvoval, chto sobytiya uzhe sami nesut ego k kakoj-to vysshej tochke i ot nego, sobstvenno, uzhe nichto ne zavisit. Uchityvaya vse eto, bylo kak-to ne sovsem spravedlivo, chto Alistra, po vsej veroyatnosti, schitala ego chem-to vrode zlogo geniya Olvina i vovsyu demonstrirovala sklonnost' vinit' za vse sluchivsheesya imenno ego. Alistroj pri etom dvigala otnyud' ne mstitel'nost'. Ona byla prosto razdosadovana, i chast' etoj ee dosady fokusirovalas' na Hedrone. I esli by kakie-to ee dejstviya prichinili SHutu bespokojstvo, ona nimalo by ob etom ne pozhalela. Oni rasstalis' v kamennom molchanii, kogda doshli do moguchej kol'cevoj magistrali, opoyasyvayushchej Park. Hedron glyadel devushke vsled, poka ona ne ischezla iz vidu, i ustalo dumal o tom, kakie zhe eshche plany mogut sozrevat' sejchas v etoj yunoj golovke. On mog byt' uveren tol'ko v odnom: otnyne na protyazhenii nekotorogo vremeni emu mozhet ugrozhat' vse chto ugodno, krome skuki. CHto zhe kasaetsya Alistry, to ona dejstvovala bystro i ne bez nekotorogo ozareniya. Ona ne stala tratit' vremeni na rozyski |ristona i Itanii. Roditeli Olvina, s ee tochki zreniya, byli ne bolee chem milymi nichtozhestvami, k kotorym ona otnosilas' ne bez priyazni, odnako reshitel'no bezo vsyakogo uvazheniya. Oni tol'ko by upustili vremya v pustyh prepiratel'stvah, a zatem postupili by tochno tak zhe, kak Alistra postupala sejchas. Dzhizirak vyslushal ee rasskaz, ne proyavlyaya vneshne rovno nikakih chuvstv. Esli on i byl vzvolnovan ili udivlen, to horosho eto skryval -- nastol'ko horosho, chto Alistra dazhe ispytala nekotoroe razocharovanie. Ej predstavlyalos', chto do sih por v gorode nikogda ne proishodilo nichego stol' zhe vazhnogo i neobychnogo, i delovoj podhod Dzhiziraka kak-to neskol'ko ohladil ee pyl. Kogda ona zakonchila svoe povestvovanie, Dzhizirak zadal ej neskol'ko voprosov i nameknul, ne vyraziv etogo v kakih-to opredelennyh vyrazheniyah, chto ona, vozmozhno, prosto oshiblas'. Kakie u nej byli prichiny polagat', chto Olvin i v samom dele pokinul gorod? Mozhet byt', nad nej prosto podshutili... To obstoyatel'stvo, chto vo vsem etom okazalsya zameshan Hedron, delalo takoe predpolozhenie v vysshej stepeni pravdopodobnym. Byt' mozhet, vot v etot samyj moment Olvin, skryvayas' gde-to v Diaspare, tihon'ko posmeivaetsya nad nej... Edinstvennyj opredelennyj otvet, kotorogo ona dobilas' ot Dzhiziraka, sostoyal v tom, chto on navedet spravki i v techenie dnya svyazhetsya s nej. A ona tem vremenem ne dolzhna trevozhit'sya, -- i bylo by luchshe vsego, esli by ona nikomu nichego ne rasskazyvala o proisshedshem. Net nikakoj nadobnosti seyat' paniku po povodu incidenta, kotoryj, vpolne vozmozhno, raz座asnitsya v techenie blizhajshih neskol'kih chasov. Alistra ushla ot Dzhiziraka v sostoyanii, blizkom k zarozhdayushchemusya otchayaniyu. Dovedis' ej uvidet', chto on predprinyal srazu zhe posle ee uhoda, ona byla by dovol'na kuda bol'she. U Dzhiziraka byli druz'ya v Sovete. Za svoyu dolguyu zhizn' on i sam, byvalo, sostoyal ego chlenom i mog by stat' im snova, esli by emu vdrug do takoj stepeni ne povezlo. Slovom, oi svyazalsya so svoimi tremya naibolee vliyatel'nymi kollegami i ostorozhno vozbudil ih interes. Kak nastavnik Olvina, on horosho ponimal delikatnost' svoego polozheniya i, estestvenno, stremilsya obezopasit' sebya. A poka -- chem men'she lyudej budut znat' o proisshedshem, tem ono i luchshe. Sobesedniki ego srazu zhe soglasilis', chto pervoe iz vsego, chto neobhodimo predprinyat', eto vojti v kontakt s Hedronom i potrebovat' ob座asnenij. V etom velikolepnom plane byl tol'ko odin iz座an: Hedron predvidel takoj povorot sobytij, i najti ego okazalos' nevozmozhnym. Esli v polozhenii Olvina i zaklyuchalas' kakaya-to dvojstvennost', to ego hozyaeva byli dostatochno osmotritel'ny i ne pokazyvali emu etogo. V |rli -- malen'kom poselke, gde pravila Sirejiis -- on volen byl hodit' gde emu tol'ko zablagorassuditsya. Vyrazhenie , vprochem, bylo, pozhaluj, slishkom uzh sil'nym, chtoby tochno obrisovat' polozhenie etoj zhenshchiny. Poroj Olvinu kazalos', chto ona byla snishoditel'nym diktatorom, ya v inyh sluchayah vyhodilo, chto u nee voobshche net nikakoj vlasti. Do sih por emu nikak ne udalos' hotya by priblizit'sya k ponimaniyu social'noj sistemy Liza -- to li lotomu, chto ona byla slishkom prosta, to li iz-za togo, chto nastol'ko slozhna, chto ee sut' uskol'zala ot ponimaniya. Navernyaka on vyyasnil tol'ko to, chto Liz byl razdelen na beschislennye poselki i |rli sredi nih schitalsya tipichnym. Odnako, v izvestnom smysle, tipichnyh primerov tut prosto ne sushchestvovalo: Olvina zaverili, chto kazhdyj poselok staraetsya byt' kak mozhno bolee nepohozhim na svoih sosedej. Vse eto bylo chrezvychajno zaputanno. Hotya |rli byl ochen' malen'kim i v nem prozhivalo men'she tysyachi chelovek, syurprizov on tail v sebe nemalo. Vse zdes' reshitel'no vse otlichalos' ot analogov Diaspara. Razlichiya rasprostranyalis' dazhe na takie fundamental'nye veshchi, kak chelovecheskaya rech'. Svoimi golosovymi svyazkami pol'zovalis' tol'ko rebyatishki. Vzroslye zhe ochen' redko obrashchalis' drug k drugu so slovami, i spustya nekotoroe vremya Olvin prishel k vyvodu, chto oni postupali tak tol'ko iz vezhlivosti po otnosheniyu k nemu. Byt' okruzhennym so vseh storon burej bezzvuchnyh slov bylo stranno, neprivychno i poroj vyzyvalo u Olvina dazhe chto-to vrode otchayaniya, no cherez kakoe-to vremya on k etomu privyk. Vskore emu uzhe kazalos' strannym, chto ustnaya rech' voobshche vyzhila v usloviyah, kogda v nej ne bylo nikakoj neobhodimosti. No proshlo eshche kakoe-to vremya, i Olvin s izumleniem obnaruzhil, chto zhiteli Liza ochen' lyubyat pet' i voobshche yavlyayutsya poklonnikami muzyki vo vseh ee vidah. Ves'ma veroyatno, podumalos' emu, chto, ne bud' etogo, oni uzhe davnym-davno stali by sovershenno nemy. |ti lyudi postoyanno byli chem-to zanyaty, ih vremya i vnimanie pogloshchali zadachi i problemy, dlya Olvina absolyutno nepostizhimye. A kogda on vse-taki dogadyvalsya o tom, chto imenno delaet tot ili inoj zhitel' Liza, mnogoe iz etih trudov predstavlyalos' emu sovsem nenuzhnym... Znachitel'naya chast' potreblyaemyh zdes' pishchevyh produktov samym natural'nym obrazom vyrashchivalas', a ne sintezirovalas' po tehnologii, vyrabotannoj eshche stoletiya nazad. Kogda Olvin zagovoril ob etom, emu terpelivo ob座asnili, chto lyudyam Liza nravitsya nablyudat' za rostom zhivogo, nravitsya vypolnyat' slozhnye geneticheskie eksperimenty i razrabatyvat' vse bolee tonkie ottenki vkusa i aromata. |rli slavilsya fruktami, no, kogda Olvin otvedal nekotorye iz samyh otbornyh plodov, oni pokazalis' emu nichut' ne luchshe teh, kotorye on mog sotvorit' v Diaspare, edva pal'cem shevel'nuv. Sperva on zadalsya voprosom: ne zabyli li zhiteli Liza te sily i mashiny (esli oni kogda-libo obladali imi), kotorye on prinimal kak nechto v vysshej stepeni estestvennoe i na kotoryh zizhdilas' vsya zhizn' v Diaspare. Vskore on, odnako, obnaruzhil, chto vopros postavlen nekorrektno. V Lize byli i neobhodimye orudiya, i umenie ih primenyat', no vot pribegali k nim lish' v tom sluchae, kogda eto bylo uzh sovershenno neobhodimo. Naibolee razitel'nyj primer v etom smysle yavlyala soboj mestnaya transportnaya sistema -- esli ee mozhno bylo pochtit' takim nazvaniem. Na korotkie rasstoyaniya lyudi hodili peshkom, i, kazalos', im eto bylo vpolne po dushe. Esli zhe chelovek speshil ili nuzhno bylo perevezti nebol'shoj gruz, to ispol'zovali zhivotnyh, kotorye, sovershenno ochevidno, byli prednaznacheny imenno dlya etogo. V tyazhelovozah hodili kakie-to nizkoroslye shestinogie monstry, ochen' poslushnye, sil'nye i umstvenno ne slishkom razvitye. Bystrye na nogu zhivotnye byli sovsem inymi. Obychno oni peredvigalis' na chetyreh konechnostyah, no kogda nuzhno bylo razvit' vysokuyu skorost', to pol'zovalis' tol'ko zadnimi. Ves' Liz oni mogli peresech' za neskol'ko chasov, i naezdnik pri etom raspolagalsya v sharnirnom sedle, pritorochennom k spine zhivotnogo. Nichto v celom svete ne zastavilo by Olvina risknut' otpravit'sya v takogo roda progulku, a vot sredi mestnyh molodyh lyudej eto byl ves'ma populyarnyj vid sporta. Ih skakuny prevoshodnyh krovej byli aristokratami zdeshnego zhivotnogo mira i, nado skazat', horosho eto ponimali. V ih rasporyazhenii imelsya dovol'no obshirnyj leksikon, i Olvinu neredko sluchalos' podslushat', kak oni hvastayutsya drug pered drugom svoimi proshlymi i gryadushchimi pobedami. Kogda Olvin pytalsya proyavit' druzhelyubie i prisoedinit'sya k besede, skakuny delali vid, chto ne ponimayut ego, a esli on proyavlyal nastojchivost', to ubegali s vidom oskorblennogo dostoinstva. |ti vot dva vida zhivotnyh v polnoj mere udovletvoryali vse obychnye nuzhdy Liza i dostavlyali vladel'cam ogromnoe udovol'stvie, kotorogo, konechno, nikak nel'zya bylo ozhidat' ot mashin. No kogda trebovalas' osobenno vysokaya skorost' ili neobhodimo bylo perevezti ochen' uzh znachitel'nyj gruz, to na pomoshch' prihodili mashiny i imi pol'zovalis' bez malejshego kolebaniya. Hotya zhivotnye Liza yavilis' dlya Olvina celym mirom, polnym interesnogo i udivitel'nogo, bolee vsego ego zainteresovali dve krajnosti sredi lyudej. Ochen' molodye i ochen' starye -- i te i drugie v ravnoj stepeni kazalis' emu strannymi i dazhe porazhayushchimi. Samyj staryj obitatel' |rli edva dostig dvuhsotletnego vozrasta, i zhit' emu ostavalos' vsego neskol'ko let. Olvin ne mog ne otmetit' pro sebya, chto v etom vozraste ego sobstvennoe telo edva li preterpelo by kakie-libo izmeneniya, v to vremya kak etot chelovek, u kotorogo vperedi ne bylo celoj cepochki zhiznej, vosprinimaemoj im kak svoego roda kompensaciya , pochti ischerpal svoi fizicheskie sily. Volosy ego byli absolyutno bely, a lico predstavlyalo nebyvalo slozhnuyu set' morshchin. Pohozhe bylo, chto bol'shuyu chast' vremeni on provodit, sidya na solnyshke ili medlenno progulivayas' po poselku, obmenivayas' so vsemi vstrechnymi bezzvuchnymi privetstviyami. Naskol'ko mog reshit' Olvin, starik byl sovershenno dovolen zhizn'yu, nichego bol'shego ne treboval ot nee i ni v malejshej stepeni ne byl ugneten soznaniem svoego priblizhayushchegosya konca. |to bylo proyavlenie filosofii, nastol'ko otlichayushchejsya ot vzglyadov, prinyatyh v Diaspare, chto Olvin nikak ne mog ee usvoit'. Pochemu kto-to dolzhen stol' terpimo otnosit'sya k smerti, esli ona ne yavlyaetsya chem-to obyazatel'nym, esli est' vozmozhnost' zhit' tysyachu let, a zatem sovershit' skachok cherez mnogie i mnogie tysyacheletiya, chtoby nachat' vse snachala v mire, cherty kotorogo v kakoj-to stepeni predopredeleny i toboj? |to byla odna iz zagadok, razreshit' kotorye on voznamerilsya, kak tol'ko u nego poyavitsya vozmozhnost' otkrovenno ih obsudit'. Emu bylo ochen' trudno uverovat' v to, chto Liz sdelal etot vybor po sobstvennoj vole, esli emu bylo horosho izvestno ob al'ternative, real'no sushchestvuyushchej v Diaspare. CHast' otveta na svoj vopros on nashel v detyah -- etih malen'kih sozdaniyah, kotorye predstavlyalis' emu stol' zhe neobychnymi, kak i lyubye predstaviteli zhivotnogo mira Liz. On provodil ochen' mnogo vremeni sredi nih, nablyudal za ih igrami i v konce koncov byl prinyat imi kak drug. CHasto emu kazalos', chto oni voobshche ne imeyut otnoshenie k chelovecheskomu rodu, potomu chto ih motivami, ih logika i dazhe ih yazyk byli stol' stranny. On nedoverchivo smotrel na vzroslyh i zadavalsya voprosom, kak eto oni mogli razvit'sya iz etih vot udivitel'nyh sushchestv, kotorye, kazalos', bol'shuyu chast' zhizni provodyat v svoem sobstvennom zamknutom mirke. I vse zhe, dazhe izumlyaya ego, oni probuzhdali v ego serdce chuvstvo, dosele emu sovershenno nevedomoe. Kogda -- chto sluchalos' ne chasto, no vse-taki sluchalos' -- oni nachinali plakat' ili kakim-to drugim obrazom proyavlyali polnoe otchayanie ili podavlennost', ih malen'kie neschast'ya predstavlyalis' emu kuda bolee tragicheskimi, chem dazhe ves' dolgij put' otstupleniya CHeloveka posle poteri Galakticheskoj Imperii. To bylo chto-to slishkom ogromnoe i slishkom uzh dalekoe po vremeni dlya ponimaniya, a vot vshlipyvaniya rebenka pronzali serdce naskvoz'. V Diaspare Olvin poznal, chto takoe lyubov', no teper' pered nim bylo chto-to ravno dragocennoe, chto-to takoe, bez chego sama lyubov' nikogda by ne mogla dostignut' polnogo svoego rascveta, navechno ostavayas' ushcherbnoj... On poznaval, chto takoe nezhnost'. Esli Olvin izuchal Liz, to i Liz ne ostavlyal ego svoim vnimaniem i ne byl razocharovan tem, chto emu udalos' vyyasnit'. Gost' nahodilsya v |rli uzhe tri dnya, kogda Sirejnis predpolozhila, chto on, vozmozhno, hotel by poznakomit'sya s vnutrennimi rajonami strany. Olvin bez kolebanij prinyal eto predlozhenie -- pri uslovii, chto ot nego ne stanut trebovat', chtoby on puteshestvoval verhom na odnom iz luchshih rysakov poselka. -- Mogu vas zaverit',-- s redkoj dlya nee vspyshkoj chuvstva yumora otvetila Sirejnis,-- chto nikomu zdes' i v golovu by ne prishlo risknut' odnim iz svoih dragocennyh zhivotnyh. Poskol'ku sluchaj osobyj, ya predostavlyu vam takoe sredstvo transporta, v kotorom vy budete chuvstvovat' sebya bolee privychno. Hilvar pojdet s vami gidom, no, razumeetsya, vy vol'ny otpravit'sya v lyuboe mesto, kotoroe tol'ko vas interesuet. Olvin porazmyslil -- tak li eto budet na samom dele. Emu predstavlyalos', chto esli on popytaetsya vozvratit'sya k tomu holmu, so sklona kotorogo on vpervye uvidel Liz, to vozniknut vozrazheniya, Tem ne menee eto ego poka ne slishkom bespokoilo, poskol'ku on teper' vovse ne toropilsya vozvrashchat'sya v Diaspar i, v sushchnosti, sovsem dazhe i ne dumal nad etim posle svoej pervoj vstrechi s Sirejnis. ZHizn' zdes' dlya nego vse eshche byla nastol'ko interesna i tak nova, chto svoim prebyvaniem v Lize on ostavalsya vpolne udovletvoren. On ocenil zhest Sirejnis, kogda ona predlozhila emu v gidy svoego syna, hotya -- somnevat'sya v etom ne prihodilos' -- Hilvar konechno zhe i poluchil detal'nye instrukcii: v oba prismatrivat' za tem, chtoby Olvin ne popal v kakuyu-nibud' peredelku. Olvinu potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby poprivyknut' k Hilvaru -- po prichine, kotoruyu on ne smog by tolkom ob座asnit', ne raniv pri etom chuvstv syna Sirejnis. Fizicheskoe sovershenstvo v Diaspare bylo chertoj nastol'ko vseobshchej, chto lichnaya krasota polnost'yu poteryala svoyu cennost'. Lyudi obrashchali na,nee vnimanie ne bol'she, chem na vozduh, kotorym dyshali. V Lize zhe vse eto obstoyalo daleko ne tak, i naibolee lestnym epitetom, kotoryj mozhno bylo by primenit' k Hilvaru, yavlyalos' slovo -- simpatichnyj. Po standartam zhe Olvina on byl prosto urodliv, i v techenie nekotorogo vremeni Olvin dazhe soznatel'no izbegal ego. Esli Hilvar i otdaval sebe v etom otchet, to nichem sebya ne obnaruzhival, i ochen' skoro prisushchee emu druzhelyubie slomalo bar'er. No vse eshche vperedi bylo vremya, kogda Olvin nastol'ko privyknet k shirokoj i neskol'ko krivovatoj ulybke Hilvara, k ego sile i k ego myagkosti, chto emu edva li pravdopodobnym budet kazat'sya, chto v svoe vremya on schital etogo parnya takim neprivlekatel'nym, i ni za chto na svete ne zahochetsya, chtoby Hilvar stal kakim-to drugim. Oni pokinuli |rli vskore posle rassveta v nebol'shom ekipazhe, kotoryj Hilvar nazyval mobilem i kotoryj, ochevidno, dejstvoval na teh zhe principah, chto i mashina, kotoraya dostavila Olvina syuda iz Diaspara. |kipazh etot paril nad poverhnost'yu zemli vsego v neskol'kih dyujmah, i, hotya ne bylo ni malejshih priznakov napravlyayushchego sterzhnya, Hilvar ogovorilsya, chto takie vot mashiny v sostoyanii dvigat'sya tol'ko po opredelennym marshrutam. |tim vidom transporta byli svyazany mezhdu soboj vse naselennye punkty, odnako za vse vremya svoego prebyvaniya v Lize Olvin ni razu ne videl, chtoby kto-nibud' pol'zovalsya takim vot mobilem. Hilvar otdal mnogo sil organizacii ekspedicii i -- eto bylo zametno -- s neterpeniem zhdal, kogda zhe mozhno budet otpravit'sya v put', tak zhe, vprochem, neterpeliv byl i Olvin. Syn Sirejnis splaniroval marshrut, imeya v vidu i nekotorye svoi lichnye interesy, potomu chto estestvennaya istoriya byla ego vsepogloshchayushchej strast'yu, a v teh sravnitel'no malozaselennyh rajonah, kotorye im predstoyalo posetit', on nadeyalsya obnaruzhit' novye vidy nasekomyh. On sobiralsya zabrat'sya tak daleko na yug, naskol'ko pozvolit mobil', a uzh ostal'nuyu chast' puti oni dolzhny byli prodelat' peshkom. Ne sovsem otdavaya sebe otchet v tom, chto eto mozhet oznachat' dlya nego na praktike, Olvin nichut' ne vozrazhal. V puteshestvii etom ih kompaniyu razdelyal eshche i Krif -- naibolee porazitel'nyj iz mnogochislennyh lyubimcev Hilvara. Kogda Krif otdyhal, shest' ego poluprozrachnyh kryl'ev, slozhennye, pokoilis' vdol' tela, a ono sverkalo skvoz' nih, napominaya osypannyj dragocennostyami skipetr. No stoilo emu chem-to vstrevozhit'sya, kak on mgnovenno vzmyval v vozduh blistayushchej streloj, slabo zhuzhzha nevidimymi krylami. |to ogromnoe nasekomoe, hotya ono i moglo vozvrashchat'sya po zovu cheloveka i dazhe ponimalo nekotorye samye prostye slova, bylo sovershenno bezmozglym. I tem ne menee ono, vne vsyakogo somneniya, bylo lichnost'yu -- na svoj lad, konechno, i po kakim-to nevedomym prichinam s yavnoj podozritel'nost'yu otnosilos' k Olvinu, ch'i sporadicheskie popytki zavoevat' ego doverie konchalis' nichem. |to puteshestvie cherez ves' Liz predstavlyalos' Olvinu kakim-to volshebnym snom. Ih ekipazh, bezzvuchnyj, tochno prizrak, skol'zil po slegka vsholmlennym ravninam, zmejkoj laviroval sredi derev'ev lesa, ni na dyujm ne otklonyayas' ot svoej nevidimoj kolei. Dvigalsya on so skorost'yu, raz etak v desyat' vyshe skorosti nespeshno shagayushchego cheloveka. V sushchnosti, v etoj strane redko kogda kto dvigalsya bystree, chem progulochnym shagom. Oni minovali mnogo selenij, nekotorye iz nih byli bol'shimi, kuda bol'she |rli, no pochti vse oni okazalis' postroeny na teh zhe samyh principam. Olvin s interesom otmetil neznachitel'nye, no o mnogom govoryashchie razlichiya v odezhde i dazhe fizicheskom oblike lyudej ot poselka k poselku. Civilizaciya Liza sostoyala iz tysyach otlichayushchihsya drug ot druga kul'tur, kazhdaya iz kotoryh vnosila v obshchee delo chto-to svoe. Mobil' byl kak sleduet zagruzhen proslavlennym fruktom |rli -- nebol'shimi zheltymi persikami; komu by Hilvar ih ni predlagal, persiki eti vsegda prinimalis' s blagodarnost'yu. On chasten'ko delal ostanovki, chtoby poboltat' s druz'yami i predstavit' im Olvina, ne ustavavshego porazhat'sya toj delikatnoj neprinuzhdennosti, s kotoroj vse totchas zhe perehodili na ustnuyu rech', stoilo im tol'ko uznat', kto on takoj. Dlya mnogih eto bylo ne prosto, no, naskol'ko on mog sudit', vse muzhestvenno soprotivlyalis' iskusheniyu perejti na obmen myslyami, i poetomu on nikogda ne chuvstvoval sebya vyklyuchennym iz obshchego razgovora. Samaya dolgaya stoyanka sluchilas' u nih v odnoj krohotnoj derevushke, pochti propavshej v zaroslyah vysokoj zolotistoj travy, metelki kotoroj trepetali gde-to nad ih golovami, i, koleblemye lenivym veterkom, kazalis' chut' li ne zhivymi. Dvigat'sya skvoz' etu travu bylo vse ravno chto beskonechno preodolevat' pennyj greben' kakoj-to neumirayushchej volny -- beschislennye list'ya v unison sklonyalis' k puteshestvennikam. Snachala eto nemnogo trevozhilo Olvina, potomu chto on nikak ne mog otdelat'sya ot mysli, chto trava naklonyaetsya dlya togo, chtoby poglyadet' na nih popristal'nee, no potom on privyk i dazhe stal nahodit' eto neprekrashchayushcheesya dvizhenie uspokaivayushchim. Vskore on ponyal, chego radi sdelali oni etu ostanovku. V nebol'shoj tolpe, kotoraya, po-vidimomu, sobralas' prezhde, chem oni pribyli v selenie, stoyala zastenchivaya temnokozhaya devushka, kotoruyu Hilvar predstavil kak N'yaru. Bylo netrudno dogadat'sya, chto eti dvoe strashno rady uvidet'sya, i Olvin ispytal dazhe chto-to vrode zavisti, nablyudaya chuzhoe schast'e ot korotkoj vstrechi. Hilvar prosto razryvalsya mezhdu neobhodimost'yu ispolnyat' svoyu rol' gida i zhelaniem ne videt' ryadom nikogo, krome N'yary, i Olvin totchas izbavil ego ot muk, otpravivshis' na progulku v odinochestve. V derevushke okazalos' ne tak uzh mnogo interesnogo, no on dobrosovestno ubival vremya. K momentu, kogda oni snova otpravilis' v put', u nego nakopilas' celaya kucha voprosov k Hilvaru. On, k primeru, nikak ne mog predstavit', na chto mozhet byt' pohozha lyubov' v obshchestve, gde lyudi v sostoyanii chitat' mysli drug druga, i posle nekotoroj pauzy, prodiktovannoj vezhlivost'yu, pryamo sprosil ob etom. Hilvar s gotovnost'yu prinyalsya otvechat', hotya Olvin i podozreval, chto zastavil druga prervat' dolgoe i nezhnoe proshchanie. Primerno vyyasnilos', chto v Lize lyubov' nachinalas' s myslennogo kontakta, i poroj mogli projti mnogie mesyacy, a-to i gody, prezhde chem para vstrechalas', tak skazat', nayavu. Pri etom, kak ob座asnil Hilvar, kakih-libo nepravil'nyh predstavlenij drug o druge ne moglo vozniknut' v principe, i zloupotreblenie doveriem tozhe bylo sovershenno isklyucheno. Dvoe, ch'i mysli byli otkryty drugogo, ne mogli imet' kakih-to sekretov. Dazhe esli by odin iz lyubyashchih i popytalsya sozdat' iz chego-to tajnu, drugoj totchas by obnaruzhil, chto ot nego chto-to skryvayut. Takuyu otkrytost' i chistotu pomyslov mogli pozvolit' sebe tol'ko ochen' zrelye i horosho sbalansirovannye umy. I lish' osnovannaya na polnejshem samootrechenii lyubov' mogla vyzhit' v takih usloviyah. Olvin horosho ponimal, chto takaya lyubov' dolzhna byt' glubzhe i bogache vsego, chto bylo izvestno po etoj chasti ego narodu. Esli vdumat'sya, to ona mogla podnyat'sya do takih vysot sovershenstva, v sushchestvovanie kotoryh prosto trudno bylo i poverit'. Tem ne menee Hilvar uveril ego, chto takaya lyubov' dejstvitel'no sushchestvuet, a kogda Olvin prizhal ego vyvedyvaniem podrobnostej, glaza temnokozhego yunoshi zasiyali i on... zabylsya v kakih-to svoih, gluboko lichnyh myslyah. Veroyatno, sushchestvovali i takie veshchi, kotorye on prosto ne mog peredat' slovami. CHelovek libo znal ih, libo dazhe i ne dogadyvalsya o tom, chto oni est' na svete. I Olvin ne bez grusti reshil pro sebya, chto emu nikogda i ni s kem ne dostich' toj stepeni vzaimoponimaniya, kotoruyu eti schastlivye lyudi sdelali samoj osnovoj svoego bytiya. Kogda mobil' peresek savannu -- oborvavshuyusya stol' vnezapno, kak esli by sushchestvovala kakaya-to cherta, za kotoroj trava prosto ne mogla rasti, pered nimi otkrylas' gryada nizkih, splosh' porosshih lesom holmov. Hilvar ob座asnil, chto zdes' prohodit granica glavnogo gornogo bastiona, oberegayushchego Liz. Nastoyashchie zhe gory lezhat eshche dal'she. No dazhe i eti nizkie holmy okazalis' dlya Olvina zrelishchem porazitel'nym i vnushayushchim blagogovejnoe chuvstvo. Mobil' ostanovilsya v uzkoj, zatenennoj doline, kotoraya, vprochem, byla vse eshche byla sogreta teplotoj i svetom sadyashchegosya solnca. Hilvar posmotrel na Olvina svoimi shiroko raspahnutymi, prostodushnymi glazami, v notoryh, mozhno bylo poklyast'sya, ne svetilos' i nameka na kakoe-to verolomstvo. -- A vot otsyuda my dvinem peshkom, -- veselo skazal on, nachinaya vykidyvat' iz mobilya ih snaryazhenie. -- Dal'she ne proedesh'. Olvin smotrel na okruzhayushchie ih holmy, ocenivaya ih, a zatem perevel vzglyad na komfortabel'noe siden'e, kotoroe tak slavno prinimalo ego vo vremya poezdki. -- I chto -- net nikakogo okol'nogo puti? -- sprosil on bez osoboj nadezhdy. -- Est'-to on, konechno, est',-- otvetil Hilvar,-- da tol'ko my im ne pojdem. Nam nuzhno na samyj verh -- tam znaesh' kak interesno! A mobil' ya perevedu v avtomaticheskij rezhim, tai chto on budet nas zhdat' s toj storony, kogda my spustimsya snova. Polnyj reshimosti bez bor'by ne sdavat'sya, Olvin sdelal poslednyuyu popytku. -- Skoro stanet sovsem temno. Do zakata-to nam ni za chto ne osilit' vsego puti... -- Tochno! -- soglasilsya Hilvar, s neveroyatnym provorstvom rassortirovyvaya mnogochislennye pakety i svertki.-- Poetomu my provedem noch' na vershine, a puteshestvie zakonchim utrom. Na etot raz Olvin vynuzhden byl priznat' porazhenie. Snaryazhenie, kotoroe oni nesli, bylo ochen' ob容mistym, no ne vesilo prakticheski nichego. Vse bylo upakovano v gravikompensatornye kontejnery, kotorye nejtralizovali ves, poetomu imet' delo prihodilos' tol'ko s massoj i, sledovatel'no, s siloj inercii. Poka Olvin dvigalsya po pryamoj, on sovershenno ne oshchushchal, chto za plechami u nego est' kakoj-to gruz. I vse zhe obrashchenie s etimi kontejnerami trebovalo izvestnoj snorovki, potomu chto stoilo tol'ko izmenit' napravlenie dvizheniya, kak poklazha nemedlenno proyavlyala tverdokamennoe upryamstvo i, kazalos', pryamo-taki iz sebya vyhodila, tol'ko by sohranit' Olvina na prezhnem kurse, -- do teh por poka on ne preodoleval inerciyu. Kogda Hilvar priladil lyamki i ubedilsya, chto vse v poryadke, oni medlenno dvinulis' vverh po doline. Olvin oglyanulsya i s toskoj uvidel, kak mobil' ustremilsya nazad po sobstvennomu sledu i vskore ischez iz vidu. Olvin tol'ko vzdohnul, udruchennyj tem, chto projdet, dolzhno byt', eshche nemalo chasov, prezhde chem emu snova dovedetsya rasslabit'sya v komfortabel'nom chreve ih ekipazha. Tem ne menee idti vse vverh i vverh, oshchushchat', kak solnce myagko prigrevaet spinu, lyubovat'sya novymi i novymi pejzazhami, razvorachivayushchimisya pered glazami,-- vse eto okazalos' ves'ma priyatnym. Oni dvigalis' po pochti zarosshej tropinke, kotoraya vremya ot vremeni propadala sovsem, no Hilvar blagodarya kakomu -- to chut'yu ne sbivalsya s nee dazhe togda, kogda Olvin sovershenno ) teryal ee v zaroslyah. On pointeresovalsya u Hilvara, kto protoptal etu tropku, i poluchil otvet, chto v etih holmah voditsya velikoe mnozhestvo melkih zhivotnyh -- nekotorye iz nih zhivut po odinochke, drugie primitivnymi soobshchestvami, otdalenno napominayushchimi drevnie chelovecheskie plemena. Koe-kakie ih vidy dazhe sami otkryli -- ili byli kem-to etomu obucheny -- nauku ispol'zovaniya primitivnyh orudij i ognya. Olvinu i v golovu by ne prishlo, chto takie sushchestva mogut proyavit' po otnosheniyu k nim kakoe-to nedruzhelyubie. I on i Hilvar prinimali takoj poryadok veshchej kak nechto sovershenno estestvennoe: na zemle proshlo slishkom mnogo vremeni s teh por, kak kto-to mog by brosit' vyzov CHeloveku -- vysshemu sushchestvu. Oni podnimalis' uzhe, dolzhno byt', s polchasa, kogda Olvin vpervye obratil vnimanie na slabyj, chut' reverberiruyushchij shepot vokrug. Istochnika ego on nikak ne mog ustanovit', potomu chto zvuk etot ishodil kak by otovsyudu. On slyshalsya nepreryvno, i, po mere togo kak landshafty pered nimi raspahivalis' vse shire i shire, zvuk stanovilsya gromche. Olvin nepremenno sprosil by Hilvara, chto eto takoe, da tol'ko okazalos', chto dyhanie sleduet berech' dlya bolee sushchestvennyh celej. Zdorov'e u Olvina bylo otmennoe. V sushchnosti, za vsyu svoyu zhizn' on i chasa ne probolel. No fizicheskoe zdorov'e -- svojstvo samo po sebe ochen' vazhnoe -- okazalos' vse zhe ne glavnym dlya vypolneniya toj zadachi, kotoraya teper' stoyala pered nim. Ego velikolepnomu telu ne hvatalo izvestnyh navykov. Letyashchaya postup' Hilvara, ta legkost', s kotoroj on, ne prilagaya, kazalos', ni malejshih usilij, odoleval vsyakij pod容m, budili v Olvine zavist' i reshimost' ne sdavat'sya do teh por, poka on eshche v sostoyanii perestavlyat' nogi. On prevoshodno ponimal, chto Hilvar proveryaet ego, no protesta u nego eto ne vyzyvalo. SHla tovarishcheskaya igra, i on proniksya ee duhom i staralsya ne slishkom vslushivat'sya v to, kak nogi ponemnozhku nalivayutsya ustalost'yu. Hilvar szhalilsya nad nim tol'ko togda, kogda oni odoleli dve treti pod容ma, i oni nemnogo otdohnuli, podstaviv natruzhennye tela laskovomu solnyshku. Pul'siruyushchij grom slyshen byl teper' kuda yasnee, i Olvin sprosil o nem, no Hilvar uklonilsya ot otveta. Po ego slovam, eto isportit priyatnuyu neozhidannost', koli Olvin uzhe sejchas uznaet -- chto tam, v konce etogo pod容ma. Teper' oni dvigalis' uzhe protiv solnca, i, po schast'yu, zaklyuchitel'nyj uchastok puti okazalsya dovol'no gladkim i otlogim. Derev'ya, kotorymi tak gusto porosla nizhnyaya chast' holma, teper' poredeli, slovno by oni tozhe iznemogli v bitve s zemnym tyagoteniem, i na poslednih neskol'kih sotnyah metrov zemlya zdes' pokryvala tol'ko zhestkovataya, korotkaya trava, shagat' po kotoroj bylo priyatno. Kogda pokazalas' vershina, Hilvar slovno vzorvalsya energiej i ustremilsya vverh po sklonu chut' li ne begom. Olvin reshil ne prinimat' vyzova, da, v sushchnosti, nichego drugogo emu i ne ostavalos'. Ego vpolne ustraivalo medlennoe, razmerennoe prodvizhenie vpered, i kogda nakonec on poravnyalsya s Hilvarom, to povalilsya ryadom v blazhennom iznemozhenii. Tol'ko kogda dyhanie ego uspokoilos', on smog v polnoj mere ocenit' landshaft, rasstilayushchijsya pered nim, i uvidet' etot istochnik beskonechnogo groma, napolnyavshego vozduh. Zemlya vperedi kruto padala ot vershiny holma -- nastol'ko kruto, chto na protyazhenii kakogo-nibud' desyatka metrov sklon prevrashchalsya uzhe v vertikal'nuyu stenu. I, daleko prostirayas' ot etogo obryva, lezhala moguchaya polosa vody. Prihotlivo petlyaya po ploskoj poverhnosti plato, ona vdrug v odnom meste rushilas' na skaly, zloveshche torchashchie v tysyache futov vnizu. Tam ona propadala v sverkayushchem tumane mel'chajshih bryzg, i iz etoj-to glubiny i podnimalsya neprestannyj, pul'siruyushchij rev, protyazhnym ehom otrazhayushchijsya ot sklonov holmov po obeim storonam vodopada. Bol'shaya chast' etogo nizvergayushchegosya potoka nahodilas' v teni, no solnechnye luchi, proryvayushchiesya mezhdu vershinami gor, eshche osveshchali nepovtorimyj pejzazh, dobavlyaya i nemu svoi proshchal'nye volshebnye mazki: podragivaya, u podnozhiya vodopada v neulovimoj svoej krasote stoyala poslednyaya na Zemle raduga. Hilvar povel rukoj, i etot zhest ob座al ves' gorizont. -- Otsyuda,-- pochti prokrichal on, chtoby ego mozhno bylo uslyshat' skvoz' gul vodopada,-- viden ves' Liz!.. Olvin ne poveril. K severu ot nih milya za milej prostiralis' lesa, peremezhayushchiesya polyanami, protyazhennymi polyami, izrezannye nitochkami soten rechushek. Gde-to sredi etoj neob座atnoj panoramy pryatalsya |rli, no nechego bylo i dumat' otyskat' ego. Olvinu bylo pokazalos', chto on razglyadel ozero, mimo kotorogo vela tropa, idushchaya v Liz, no potom on vse-taki reshil, chto emu pomereshchilos'. Eshche dalee k severu i lesa, i prosvety v nih teryalis' v splavlennom voedino zelenom pokrove zemli, koe-gde pripodnyatom vypuklostyami holmov. A uzh za nimi, na samoj kromke polya zreniya, slovno gryada dalekih oblakov, gromozdilis' gornye cepi, otdelyayushchie Liz ot pustyni. Kartina na zapade i na vostoke malo chem otlichalas' ot togo, chto nablyudali oni na severe, no vot na yuge gory, kazalos', otstoyali ot nih vsego na neskol'ko mil'. Olvin videl ih ochen' yasno i v polnoj mere osoznal, naskol'ko zhe oni vyshe toj vershinki, na kotoroj on sejchas nahodilsya. Ot gor ih s Hilvarom otdelyalo prostranstvo kuda bolee devstvennoe i dikoe, chem to, kotoroe oni tol'ko chto preodoleli. Neizvestno pochemu -- on vo vsyakom sluchae, ne mog by skazat' pochemu -- ono predstavlyalos' bezzhiznennym i pustynnym, kak esli by noga cheloveka ne stupala zdes' v techenie mnogih i mnogih let. Hilvar otvetil na nevyskazannyj vopros Olvina: -- Kogda-to eta chast' Liza byla obitaema. Ne znayu, pochemu ee ostavili... Vpolne dopuskayu, chto, mozhet byt', i snova nastupit takoj den', kogda my ee zajmem. A teper' zdes' tol'ko zhivotnye i vodyatsya. I v samom dele, nigde ne bylo zametno ni malejshih sledov prebyvaniya cheloveka -- ni raschishchennyh prostranstv, ni privedennyh v poryadok, obuzdannyh rek. Lish' v odnom meste koe-chto govorilo o tom, chto kogda-to zdes' zhili lyudi: za mnogo mil' ot molodyh lyudej nad zelenym pokrovom lesa, kak slomannyj klyk, vysilis' belye ruiny kakogo-to zdaniya. Na vsem zhe ostal'nom prostranstve dzhungli vzyali svoe. Solnce sadilos' za gornuyu gryadu Liza. Na kratkij mig dalekie vershiny ohvatilo zolotoe plamya. No vsled za etim zemlya, kotoruyu oni ohranyali, pogruzilas' v ten', i na nee pala noch'. -- Nado bylo nam ran'she za eto prinyat'sya,-- zametil, kak vsegda praktichnyj, Hilvar, kogda nachal razbirat' snaryazhenie.-- CHerez pyat' minut temnotishcha budet -- glaz vykoli, da i poholodaet... Trava stala prinimat' na sebya strannye na vid chasti kakih-to apparatov. Iz strojnogo trenozhnika vysunulsya shtyr' s utolshcheniem na konce, napominayushchim po forme grushu. Hilvar vse udlinyal i udlinyal etot shtyr', poka tot ne vozdvigsya nad ih golovami, Posle etogo on poslal kakuyu-to myslennuyu komandu, kotoruyu Olvin otmetil, no ne ponyal. I totchas zhe ih malen'kij bivak okazalsya zatoplen potokami sveta, otodvinuvshimi t'mu. Grusha eta izluchala ne tol'ko svet, no i teplo -- Olvin srazu zhe oshchutil eto nezhnoe, laskayushchee izluchenie, kotoroe, kazalos', pronikalo do samyh kostej. Derzha trenozhnik v odnoj ruke, a v drugoj -- svoj ryukzak, Hilvar stal spuskat'sya vniz po sklonu, i Olvin pospeshil za nim, prilezhno starayas' ne vyhodit' iz kruga sveta. V konce koncov Hilvar vybral mesto dlya nochevki v nebol'shom uglublenii neskol'kimi sotnyami yardov nizhe vershiny holma i prinyalsya privodit' v dejstvie ostavshuyusya chast' snaryazheniya. Pervym vozniklo bol'shoe polusharie iz kakogo-to tverdogo i pochti prozrachnogo materiala, kotoroe polnost'yu ukrylo ih, nadezhno zashchitiv ot holodnogo vetra, kotorym potyanulo vverh po sklonu. Po-vidimomu, etot kupol generirovalsya tem samym nebol'shim pryamougol'nym yashchichkom, kotoryj Hilvar postavil pryamo na zemlyu i bol'she uzhe ne obrashchal na nego rovno nikakogo vnimaniya -- do takoj stepeni, chto v konce koncov dazhe zavalil ego kakimi-to drugimi prichindalami. Ochen' mozhet byt', chto etot zhe samyj yashchichek proizvel dlya nih i udobnye poluprozrachnye kojki, na odnu iz kotoryh Olvin s radost'yu i oblegcheniem srazu zhe i povalilsya. |to byl pervyj sluchaj, kogda on uvidel v Lize materializaciyu mebeli. ZHilishcha zdes' predstavlyalis' emu uzhasno zagromozhdennymi neprehodyashchimi proizvedeniyami ruk chelovecheskih, a ved' kuda kak udobnee bylo hranit' ih vse v pamyati elektronnyh mashin. Uzhin, kotoryj Hilvar svarganil s pomoshch'yu drugogo apparata, tozhe byl pervoj sintetikoj, kotoruyu Olvinu prishlos' otvedat' s teh samyh por, kak on pribyl v Liz. Kogda preobrazovatel' materii prinyalsya pogloshchat' syr'e, chtoby sotvorit' svoe obyknovennoe chudo, oba yavstvenno oshchutili, kak v otverstie na vershine pokryvayushchego ih kupola hlynul potok zasasyvaemogo vozduha. V obshchem-to, chisto sinteticheskaya pishcha byla Olvinu kuda bol'she po dushe. Sposob, kotorym prigotovlyalas' ta, natural'naya, porazil ego kak isklyuchitel'no negigienichnyj, a uzh pri preobrazovatele-to materii vy, vo vsyakom sluchae, vsegda znali, chto imenno vy edite. Oni prinyalis' za uzhin, kogda noch' uzhe polnost'yu vstupila v svoi prava i na nebo vysypali zvezdy. K koncu trapezy za predelami ih malen'kogo osveshchennogo mirka stalo uzhe sovershenno temno, i na samoj granice sveta i t'my Olvin zametil kakie-to dvizhushchiesya teni -- eto obitateli lesa vypolzali iz svoih dnevnyh ukrytij. Vremya ot vremeni on videl otbleski -- ch'i-to blednye glaza smotreli na nego, no, kto by eto ni byl, zver'e blizko ne podhodilo, tak chto horoshen'ko razglyadet' nichego ne udavalos'. Bylo tak spokojno i slavno, i Olvin ispytyval polnejshee udovletvorenie. Nekotoroe vremya oni lezhali i tolkovali o tom, chto im segodnya vstretilos', o tajne, kotoraya vitala nad vsem proishodyashchim, o mnozhestve razlichij dvuh takih raznyh kul'tur, k kotorym oni prinadlezhali. Hilvar byl prosto zacharovan volshebstvom Hranilishch Pamyati, kotorye vyrvali Diaspar iz cepkih ob座atij Vremeni, i tut Olvin obnaruzhil, chto najti otvety na nekotorye voprosy Hilvara emu isklyuchitel'no trudno. -- CHego vot ya nikak ne ponimayu, -- rassuzhdal Hilvar, -- tak eto, kak proektirovshchiki Diaspara dobilis' togo, chto nichto nikogda ne mozhet proizojti s Hranilishchami Pamyati. Vot ty govorish', informaciya, kotoraya polnost'yu opisyvaet ves' gorod i vseh, kto v nem zhivet, hranitsya v vide elektricheskih zaryadov v kristallah, raspolozhennyh tam v opredelennom poryadke. Nu, yasno -- kristally-to mogut sushchestvovat' vechno, a vot kak zhe vse soedinennye s nimi elektricheskie cepi? Neuzheli zhe nikogda-nikogda ne byvaet nikakih otkazov? -- YA sprashival ob etom Hedrona, i on otvetil, chto Hranilishcha Pamyati, v sushchnosti, utroeny. Kazhdoe iz treh Hranilishch sposobno i v odinochku obespechit' sushchestvovanie goroda, i, esli chto-to sluchitsya s odnim, dva drugih avtomaticheski ispravyat polomku. I esli tol'ko kakoe-to narushenie proizojdet srazu v dvuh iz nih, to gorodu budet nanesen uzhe nepopravimyj ushcherb. A shansy na to, chto takoe mozhet sluchit'sya, prenebrezhimo maly... -- Nu a kak zhe materializuetsya svyaz' mezhdu programmami v vide etih samyh zaryadov i veshchestvennoj strukturoj goroda -- Mezhdu planom kak on est' i temi predmetami, kotorye on opisyvaet? Tut Olvin ponyal, chto prochno sidit na meli. Emu bylo izvestno v obshchih chertah, chto otvet sleduet iskat' v tehnologii, manipuliruyushchej svojstvami samogo prostranstva. No vot kakim imenno obrazom udalos' na praktike zhestko uderzhivat' kazhdyj atom goroda v polozhenii, opisannom dannymi, hranyashchimisya gde-to v debryah Hranilishch Pamyati,-- k ob座asneniyu vsego etogo on dazhe i podstupit'sya ne mog. Po vnezapnomu naitiyu on tknul pal'cem v kupol, zashchishchayushchij ih ot nochi. A ty ob座asni mne, kak vot eta krysha nad nashimi golovami poluchaetsya iz togo yashchika, togda i ya rasskazhu, kak rabotayut Hranilishcha Pamyati,-- skazal on. Hilvar zasmeyalsya: -- Nu ty v samuyu tochku... Esli uzh tebe hochetsya uznat' pro eto, to pridetsya obratit'sya k nashim specialistam po teorii polya. A ya-to uzh tochno ne sumeyu tebe nichego rasskazat'! |tot otvet zastavil Olvina gluboko zadumat'sya; vyhodilo, chto v Lize vse eshche byli lyudi, kotorye ponimali, kakim obrazom dejstvuyut ih mashiny. O Diaspare skazat' etogo nikak bylo nel'zya. Tak oni razgovarivali i sporili, poka Hilvar nakonec ne skazal: -- CHto-to ya ustal... A ty -- sobiraesh'sya spat'? Olvin poter svoi vse eshche gudyashchie ot ustalosti nogi. -- Da horosho by,-- priznalsya on.-- Tol'ko ya ne znayu -- smogu li... Dlya menya son, znaesh', vse eshche ochen' strannyj obychaj .. -- Da eto kuda bol'she chem obychaj,-- zasmeyalsya Hilvar.-- Mne vot rasskazyvali, chto kogda-to dlya lyubogo chelovecheskogo organizma eto byla samaya nastoyashaya zhiznennaya neobhodimost'. My i do sih por lyubim pospat' -- hotya by raz v sutki, hotya by vsego-to neskol'ko chasov, potomu chto vo vremya sna telo osvezhaetsya, da i mozg tozhe... Neuzheli zhe v Diaspare nikto tak nikogda i ne spit? -- Tol'ko v ochen' redkih sluchayah, -- otvetil Olvin. -- Dzhizirak, moj nastavnik, spal raz ili dva -- posle togo kak dolgo zanimalsya ochen' uzh utomitel'noj umstvennoj rabotoj. A tak... horosho sproektirovannoe telo ne dolzhno ispytyvat' potrebnosti v takih vot periodah otdyha. My s etim pokonchili milliony let nazad... Eshche proiznosya eti neskol'ko hvastlivye slova, on uzhe oprovergal samogo sebya. Ustalost' -- takaya, kakoj on nikogda prezhde ne ispytyval -- navalilas' na nego. Ona podnimalas' ot lodyzhek i beder, poka ne zatopila vse ego telo. V etom neprivychnom oshchushchenii ne bylo, vprochem, nichego nepriyatnogo -- skoree dazhe naoborot. Hilvar nablyudal za nim s ulybkoj, i Olvin eshche uspel podumat': ne ispytyvaet li ego drug na nem svoyu sposobnost' k vnusheniyu? No dazhe esli eto i bylo tak, on nichut' ne vozrazhal... Svet, livshijsya iz nad ih golovami,pomerk do slabogo tleniya, no izluchaemoe grushej teplo ne oslablo. Pri poslednem trepetanii sveta soznanie Olvina otmetilo neskol'ko lyubopytnyh faktov, znachenie kotoryh emu predstoyalo vyyasnit' poutru. Hilvar sbrosil odezhdu, i Olvin vpervye uvidel, naskol'ko raznyatsya dve vetvi chelovechestva. Nekotorye otlichiya v stroenii tela kasalis' tol'ko proporcij, no drugie -- takie, naprimer, kak genitalii i nalichie zubov, nogtej i zametnyh volos -- byli bolee fundamental'nymi. Bol'she vsego ego, odnako, porazilo strannoe uglublenie na zhivote Hilvara. Kogda spustya neskol'ko dnej on vnezapno vspomnil ob etom, to potrebovalis' dolgie ob座asneniya. K tomu vremeni, kak Hilvar sdelal dlya nego funkciyu pupka sovershenno ponyatnoj, on uzhe proiznes neskol'ko tysyach slov i narisoval kuchu diagramm. I oba -- Hilvar i Olvin -- sdelali ogromnyj shag v ponimanii osnov kul'tury Diaspara i Liza.

    12

Glubokoj noch'yu Olvin prosnulsya. CHto-to trevozhilo ego -- kakoj-to shepot ili chto-to vrode etogo pronikal v soznanie, nesmotrya na neskonchaemyj rev padayushchej vody. On sel v posteli i stal napryazhenno vglyadyvat'sya v okutannye t'moj okrestnosti, zataiv dyhanie, prislushivat'sya k pul'siruyushchemu gromu vodopada i k bolee myagkim i kakim-to tajnym zvukam, proizvodimym nochnymi sozdaniyami. Nichego ne bylo vidno. Svet zvezd byl slishkom slab, chto6y ozarit' mnogomil'nye prostranstva, lezhashchie v sotnyah futah vnizu. Tol'ko izzubrennaya liniya eshche bolee besprosvetnoj chernoty, zatmevayushchaya zvezdy, napominala o gornyh kryazhah na yuzhnom gorizonte. Olvin uslyshal, kak v temnote kupola ego tovarishch zavozilsya i tozhe sel v posteli. -- CHto tam takoe? -- donessya do nego shepot Hilvara. -- Da pokazalos', chto ya uslyshal kakoj-to shum... -- Kakoj shum? -- Ne znayu... Mozhet, pochudilos'... Nastupilo molchanie. Dve pary glaz ustavilis' v tajnu nochi. Vnezapno Hilvar shvatil Olvina za ruku. -- Glyadi! -- prosheptal on. Daleko na yuge svetilas' kakaya-to odinokaya tochka, raspolozhennaya slishkom nizko k gorizontu, chtoby byt' zvezdoj. Ona byla oslepitel'no beloj s edva ulovimym fioletovym ottenkom, i, po mere togo kak oni sledili za nej, tochka eta stala menyat' cvet po vsemu spektru, odnovremenno nabiraya yarkost' -- poka glazam ne stalo bol'no smotret' na nee. A zatem ona vzorvalas' -- kazalos', chto gde-to za kraem sveta t'mu rvanula molniya. Na kratkij mig gory i vse okruzhennoe imi prostranstvo zemli ognem vspyhnuli na fone neba. Vechnost' spustya dokatilsya zvuchnyj otgolosok dalekogo vzryva. V derev'yah vnizu vnezapnyj poryv vetra potrevozhil krony. Veter etot bystro ulegsya, i pogasshie bylo zvezdy odna za drugoj vozvratilis' na svoi mesta. Vo vtoroj raz v svoej zhizni Olvin ispytal chuvstvo straha. |to ne byl tot strah pered neposredstvennoj ugrozoj dlya ego , kotoryj navalilsya na nego tam, v peshchere samodvizhushchihsya dorog. Na sej raz eto bylo, skoree, blagogovenie i izumlenie pered chem-to nevedomym i grandioznym. On glyadel v lico neizvestnosti, i emu pokazalos', chto on ponyal: tam, u gor, est' nechto, chto on prosto obyazan uvidet'. CHto eto bylo? -- sprosil on posle dolgogo molchaniya. Pauza okazalas' stol' dlinna, chto emu prishlos' povtorit' vopros. Da vot, pytayus' vyyasnit', -- korotko otvetil Hilvar i snova umolk. Olvin dogadalsya, chem on sejchas zanyat, i ne stal meshat' molchalivomu rassledovaniyu druga. Nakonec Hilvar vzdohnul -- razocharovanno. -- Spyat vse,-- skazal on.-- Ne nashlos' nikogo, kto smog by ob座asnit', chto zhe eto takoe. Nado nam podozhdat' do utra -- esli tol'ko mne ne udastsya sejchas razbudit' odnogo iz moih druzej. A mne by, chestno-to govorya, ne hotelos' etogo delat' -- razve chto tol'ko v samom uzh krajnem sluchae... Olvin pro sebya zainteresovalsya, chto zhe imenno Hilvar schital samym krajnim sluchaem. I tol'ko on sobralsya predpolozhit' -- ne bez sarkazma, -- chto uvidennoe imi vpolne stoit togo, chtoby kogo-to i razbudit', kak Hilvar zagovoril snova: -- YA vspomnil... YA zdes' davno ne byl i poetomu ne uveren... No eto, dolzhno byt', SHalmirejn.-- Ton u nego byl kakoj-to izvinyayushchijsya. -- SHalmirejn! Da razve on eshche sushchestvuet? -- Sushestvuet. YA pochti zabyl... Sirejnis kak-to rasskazyvala mne, chto krepost' lezhit imenno v etih gorah. Samo soboj, ona vot uzh skol'ko stoletij v razvalinah, no, mozhet byt', kto-to tam eshche i zhivet... SHalmirejn! Dlya etih detej dvuh ras, tak sil'na razlichayushchihsya i istoriej i kul'turoj,-- nazvanie, ispolnennoe volshebstva. Za vsyu dolguyu istoriyu Zemli ne bylo eposa bolee velichestvennogo, chem oborona SHalmirejna ot zahvatchika, kotoryj pokoril Vselennuyu. Hotya istinnye fakty davnym-davno rastvorilis' v tumane, okutyvayushchem Veka Rassveta, legendy prodolzhali zhit' i budut zhit' stol' zhe dolgo, kak i sam CHelovek. V temnote vnezapno snova zazvuchal golos Hilvara: -- Lyudi s yuga smogut rasskazat' nam bol'she. U menya tam est' neskol'ko druzej. Utrom ya s nimi pogovoryu. Olvin ego pochti ne slyshal. On byl gluboko pogruzhen v sobstvennye mysli, starayas' pripomnit' vse, chto emu prihodilos' slyshat' o SHalmirejne. Vprochem, vspominat' bylo pochti nechego. Po proshestvii stol' nevoobrazimo dolgogo vremeni nikto uzhe ne smog by otseyat' pravdu ot vymysla. S uverennost座u mozhno bylo govorit' tol'ko o tom, chto bitva pri SHalmirejne oznamenovala rubezh mezhdu pobedami CHeloveka i nachalom ego dolgogo upadka. Gde-to v etih vot gorah, dumalos' Olvinu, mogut lezhat' otvety na te zagadki, kotorye muchili ego na protyazhenii vseh etih dolgih let. -- A skol'ko nam ponadobitsya vremeni, chtoby dobrat'sya do kreposti? -- pointeresovalsya on u Hilvara. -- YA tam nikogda ne byl, no polagayu, chto eto kuda dal'she, chem ya namerevalsya projti. Za den' nam tuda vryad li i doshagat'... A esli mobil' ispol'zovat'? -- Ne poluchitsya. Put'-to tuda -- cherez gory, a mashina dlya etogo nikak ne prisposoblena. Olvin porazmyslil nad etim. Ustalost' skrutila ego, nogi goreli, a myshcy beder vse eshche nyli ot neprivychnogo usiliya. Soblazn plyunut' na puteshestvie k kreposti do sleduyushchego raza byl slishkom velik. No etogo sleduyushchego raza moglo i ne byt'... Pod prizrachnym svetom bledneyushchih zvezd -- nemalo ih pogaslo s teh por, kak otgremela bitva pri SHalmirejne -- Olvin borolsya s soboj i nakonec prinyal reshenie. Nichto ne peremenilos'. Gory snova vstali na karaul nad spyashchej zemlej. No povorotnyj punkt istorii prishel i proshel, i chelovechestvo dvinulos' k svoemu strannomu novomu budushchemu. V etu noch' Hilvar s Olvinom uzhe ne zasnuli i s pervymi zhe luchami solnca svernuli lager'. Holm byl osypan rosoj, i Olvin, vyshagivaya, lyubovalsya sverkayushchimi dragocennostyami, kotorye ogruzili kazhduyu travinku i kazhdyj listok. Svist mokroj travy porazil ego, kogda on propahival ee nogami, i, glyadya nazad, na holm, on videl, kak prorisovannyj im sled temnoj lentoj v'etsya na almaznom fone. Solnce tol'ko-tol'ko privstalo nad vostochnoj stenoj Liza, kogda oni dobralis' do opushki lesa. Priroda zdes' prebyvala v pervozdannom svoem sostoyanii. Dazhe Hilvar, pohozhe, neskol'ko slovno by poteryalsya sredi epoh gigantskih derev'ev, kotorye zaslonyali solnce i vystilali podlesok kovrami nepronicaemoj teni. K schast'yu, nachinaya ot vodopada reka tekla na yug liniej slishkom pryamoj, chtoby byt' estestvennogo proishozhdeniya, i im bylo udobno derzhat'sya berega -- eto pozvolyalo izbezhat' bitvy s samoj gustoj porosl'yu nizhnih etazhej lesa. U Hilvara propast' vremeni uhodila na to, chtoby derzhat' v ezhovyh rukavicah Krifa, kotoryj to i delo ischezal v dzhunglyah ili vdrug slomya golovu brosalsya skol'zit' po poverhnosti reki. Dazhe Olvin, dlya kotorogo vse okruzhayushchee bylo sovershenno vnove, chuvstvoval, chto etot les zavorazhivaet chem-to takim, chego lisheny men'shie po razmeram okul'turennye lesa severnoj chasti strany. Odinakovyh derev'ev bylo sovsem malo. Bol'shinstvo ispolinov perezhivali razlichnye stadii devolyucii, nekotorye na protyazhenii vekov pochti vernulis' k svoim iznachal'nym formam. Nekotorye, ochevidno, i vovse byli nezemnogo proishozhdeniya, a mozhet byt' -- dazhe i ne iz Solnechnoj sistemy. CHasovymi vozvyshayas' nad svoimi menee roslymi sobrat'yami, stoyali gigantskie sekvoji vysotoj i trista, a to i v chetyresta futov. Kogda-to ih nazyvali samymi starymi iz zhivushchih obitatelej Zemli. I do sih por oni ostavalis' namnogo starshe CHeloveka. A reka teper' stala rasshiryat'sya. Teper' ona to i delo raspolzalas' v nebol'shie ozera, na kotoryh, slovno na yakore, stoyali ostrovki. Byli zdes' i nasekomye-yarko okrashennye sushchestva, porhayushchie i raskachivayushchiesya nad glad'yu vody. V odin iz momentov, nesmotrya na zapreshchenie Hilvara, Krif metnulsya v storonu, chtoby prisoedinit'sya k kakim-to svoim dal'nim rodstvennikam. On nemedlenno ischez v oblake blistayushchih kryl'ev, i do putnikov totchas doneslos' serditoe zhuzhzhanie. Mgnovenie spustya oblako eto slovno by vzorvalos', i Krif skol'znul obratno po poverhnosti vody -- da tak stremitel'no, chto glaz pochti i ne otmetil kakogo-libo dvizheniya. Posle etogo sluchaya on vse zhalsya k Hilvaru i bol'she uzhe nikuda ne otluchalsya. Blizhe k vecheru skvoz' krony derev'ev stali vremya ot vremeni poglyadyvat' vershiny gor. Vernyj provodnik yunoshej -- reka tekla teper' lenivo, slovno by tozhe priblizhalas' k koncu svoego puti. No stalo yasno, chto k nastupleniyu nochi gor im ne dostich'. Zadolgo do zakata v lesu stalo tak temno, chto dvigat'sya dal'she bylo prosto nemyslimo. Ogromnye derev'ya stoyali v ozerah t峻y, skvoz' listvu dul pronizyvayushchij veter. Olvin s Hilvarom ustroilis' na nochleg podle gigantskogo krasnogo dereva, nastol'ko vysokogo, chto vetvi na ego vershine eshche byli oblity siyaniem solnca. Kogda nakonec davno uzhe nevidimoe svetilo zashlo, otsvety zakatnogo neba eshche nekotoroe vremya mercali na tancuyushchej poverhnosti vody. Oba issledovatelya -- a teper' oni smotreli na sebya imenno tak, da tak ono i bylo na samom dele -- lezhali v sobirayushchejsya temnote, glyadya na reku i razmyshlyaya nad vsem tem, chto im dovelos' uvidet' v techenie dnya. No vot Olvin snova oshchutil, kak ego ohvatyvaet sostoyanie voshititel'noj dremoty, vpervye poznannoe predydushchej noch'yu, i radostno otdalsya snu. Pust' son i ne byl neobhodim v Diaspare, gde zhizn' ne trebovala nikakih fizicheskih usilij, no zdes' on byl prosto zhelanen. V poslednij moment pered zabyt'em on eshche uspel podumat' -- kto, interesno, poslednim prohodil etim vot putem i kak davno eto proizoshlo. Solnce stoyalo uzhe vysoko, kogda oni vyshli iz lesa i okazalis' pered gornoj stenoj, ograzhdayushchej Liz. Pryamo pered nimi poverhnost' zemli kruto podnimalas' k nebu obryvami sovershenno nepreodolimyh skal. Reka zakanchivalas' zdes' stol' zhe zhivopisno, kak i nachinalas' tam, u vodopada: pryamo po ee ruslu zemlya rasstupalas', i vody reki s grohotom propadali iz vidu v glubokoj rasseline. Olvinu bylo strashno interesno, chto zhe proishodit s rekoj dal'she, cherez kakie podzemnye peshchery lezhit ee put', prezhde chem ej snova vyjti na svet dnya. Vozmozhno, izcheznuvshie okeany Zemli vse eshche sushchestvovali -- gluboko vnizu, v vechnoj t'me, i eta drevnyaya reka vse eshche slyshit zov, kotoryj vlechet ee k moryu. Neskol'ko sekund Hilvar stoyal, glyadya na vodovorot i na izlomannuyu zemlyu za nim. Zatem on kivnul na prohod v skalah. SHalmirejn lezhit von v tom napravlenii, -- uverenno progovoril on, Olvin ne stal sprashivat', otkuda eto emu izvestno. On prinyal kak dolzhnoe, chto Hilvar v techenie nekotorogo vremeni podderzhival kontakt s kem-to iz druzej za mnogo mil' ot nih, i emu pri polnom molchanii peredali vsyu neobhodimuyu informaciyu. Do prohoda v skalah oni dobralis' dovol'no bystro, a kogda minovali ego, to vyshli na chrezvychajno interesnoe plato, pologo snizhayushcheesya po krayam. Teper' Olvin uzhe ne ispytyval ni ustalosti, ni straha -- tol'ko zhadnoe chuvstvo predvkusheniya volnuyushchih sobytij vozbuzhdalo ego. On ponyatiya ne imel o tom, chto imenno emu predstoit obnaruzhit'. No to, chto chto-to budet obnaruzheno, ne vyzyvalo u nego nikakih somnenij. Vskore harakter poverhnosti rezko izmenilsya. Nizhnyaya chast' sklona plato sostoyala iz poristoj vulkanicheskoj porody, sobrannoj tam i syam v ogromnye navaly. Zdes' zhe grunt vnezapno prevratilsya v tverdye, steklistye plity, sovershenno gladkie, kak esli by kogda-to gornye porody bezhali zdes' po sklonu rasplavlennoj rekoj. Kromka plato okazalas' edva li ne u samyh ih nog. Hilvar pervym doshagal do nee, a spustya neskol'ko sekund i Olvin, lishivshis' dara rechi, uzhe stoyal ryadom. On byl oshelomlen, potomu chto oba oni nahodilis' na krayu vovse ne kakogo-to tam plato, kak im predstavlyalos' ponachalu, no ogromnoj chashi glubinoj v polmili i diametrom mili v tri. Poverhnost' vperedi rezko ponizhalas', plavno vyravnivalas' na dne etoj ogromnoj krugloj doliny i snova podnimalas' -- vse bolee i bolee kruto -- k protivopolozhnomu krayu. Samaya nizkaya chast' chashi byla zanyata kruglym ozerom, zerkalo kotorogo nepreryvno trepetalo, slovno by terzaemoe neprekrashchayushchimsya vetrom. Hotya vsya kartina byla zalita besposhchadnym siyaniem solnca, ogromnaya eta yazva na tele zemli okazalas' glubokogo chernogo cveta. Ni Olvin, ni Hilvar ne imeli ni malejshego predstavleniya, na kakogo materiala slozhen krater, no on byl cheren, kak skaly mira, kotoryj nikogda ne znal solnca. No i eto bylo eshche ie vse, ibo nizhe togo mesta, gde oni stoyali, opoyasyvaya ves' krater, shla metallicheskaya, bez edinogo shva polosa shirinoj v neskol'ko sot futov, potusknevshaya ot nepostizhimo dolgih tysyacheletij, no bez malejshih priznakov korrozii. Kogda glaza nemnogo poprivykli k etoj fantasmagoricheskoj kartine, Olvin i Hilvar ponyali, chto chernota kratera vovse ne stol' uzh absolyutna, kak eto im predstavilos' vnachale. To tut, to tam krohotnye bliki -- takie neulovimye, chto ih pochti nevozmozhno bylo zametit' -- vspyhivali na stenah, chernyh, budto oni byli sdelany iz ebenovogo dereva. V sverkanii etom ne bylo ni malejshej uporyadochennosti, bliki propadali, edva rodivshis', n napominali otrazheniya zvezd na izmorshchennoj poverhnosti morya. -- Kak zamechatel'no! -- ahnul Olvin.-- No tol'ko... chto zhe eto takoe? -- Pohozhe na kakoj-to reflektor... -- No on takoj chernyj... -- Tol'ko dlya nashih glaz, ne zabyvaj ob etom. My zhe ne znaem, kakoj vid izlucheniya oni ispol'zovali... -- No ved' dolzhno zhe byt' i chto-to eshche! Gde, naprimer, sama krepost'? Hilvar protyanul ruku po napravleniyu k ozeru. -- Posmotri vnimatel'no, -- skazal on. Olvin ustavilsya na drozhashchuyu poverhnost' ozera, starayas' proniknut' vzglyadom poglubzhe, pytayas' ponyat' tajny, kotorye skryvala voda v svoih glubinah. Snachala on nichego ne mog razobrat'. Zatem na melkovod'e vozle samoj kromki berega on razglyadel edva zametnoe cheredovanie sveta i teni. Emu udalos' prosledit' etot risunok vplot' do samoj serediny ozera, gde glubina uzhe skradyvala detali. Vot eto-to temnoe ozero i poglotilo krepost'. Tam, vnizu, lezhali ruiny togo, chto kogda-to bylo moshchnymi zdaniyami, nyne poverzhennymi vremenem. I vse zhe ne vse oni pogruzilis' v glubinu, Potomu chto na dal'nej storone kratera Olvin teper' razglyadel grudy iskoverkannyh kamennyh blokov i ogromnye granitnye glyby, iz kotoryh kogda-to byli slozheny massivnye steny. Volny pleskalis' vokrug nim, no eshche ne podnyalis' nastol'ko vysoko, chtoby dovershit' svoyu pobedu. -- Davaj obognem ozero,-- predlozhil Hilvar, i golos ego byl tih, kak esli by velichestvennost' etih ruin napolnila ego dushu blagogoveniem.-- Mozhet, chto-nibud' i najdem v etih razvalinah... Pervye neskol'ko sot yardov stenki kratera byli takimi krutymi i gladkimi, chto na nih trudno bylo stoyat' vypryamivshis', no vskore molodye lyudi dostigli bolee pologogo sklona i teper' mogli peredvigat'sya bez osobogo truda. U samoj vody aspidno-chernaya poverhnost' kratera byla pokryta tonkim sloem pochvy, nanesennoj, dolzhno byt', syuda vetrami. V chetverti mili ot nih ciklopicheskie kamennye bloki gromozdilis' drug na druga, slovno nepomernyh razmerov kubiki, broshennye kakim-to gigantskim mladencem. Vot tut eshche mozhno bylo uznat' sekciyu massivnoj steny... Tam -- para iz容dennyh vremenem pilonov otmechali mesto, kotoroe kogda-to bylo poziciej grandioznyh vorot... Povsyudu ros moh i kakie-to polzushchie rasteniya, krohotnye karlikovye derev'ya. Dazhe vetra i togo zdes' ne chuvstvovalos'. Tak Olvin i Hilvar prishli k razvalinam SHalmirejna. Skaly, kotorye byli sposobny potryasti mir i obratit' ego v prah, obernulis' plamenem i gromom i poterpeli sokrushitel'noe porazhenie, natolknuvshis' na eti steny i na tu energiyu, kotoraya ozhidala za nimi svoego chasa. Kogda-to eto takoe mirnoe nebo polyhalo ognem, vyrvannym iz samogo serdca zvezd, i gory Liza, dolzhno byt', stonali; budto zhivye sushchestva, na kotorye obrushivaetsya yarost' ih hozyaina. SHalmirejn nikogda ne byl zahvachen kem by to ni bylo. No teper' eta krepost', eta neoborimaya tverdynya pala, zahvachennaya i unichtozhennaya terpelivymi usikami plyushcha, pokoleniyami slepyh chervej, neustanno royushchih svoi hody, i medlenno nastupayushchimi vodami ozera... Oshelomlennye velichiem etih kolossal'nyh razvalin, Olvin i Hilvar priblizhalis' k nim v polnom molchanii. Oni stupili v ten' razrushennoj steny i uglubilis' v svoego roda kan'on: gory kamnya zdes' rasselis'. Ozero lezhalo pered nimi, sovsem ryadom, i vot uzhe oni stali u samoj kromki vody, volny pleskalis' u ih nog. Krohotnye volnochki... Vysotoj ne bolee neskol'kih dyujmov, oni beskonechnoj cheredoj razbivalis' ob uzkuyu polosku 6erega. Hilvar pervym narushil molchanie, i v golose ego prozvuchala notka neuverennosti, zastavivshaya Olvina vzglyanut' na druga s nekotorym udivleniem. -- CHto-to tut ne tak... Nichego ne mogu ponyat', -- medlenno progovoril Hilvar.-- Vetra-to net, a chto zhe togda morshchit vodu? Ej by nado ostavat'sya sovershenno spokojnoj... Prezhde chem Olvin produmal otvet, Hilvar stremitel'no prisel, sklonil golovu k plechu i pogruzil v vodu pravoe uho. Olvin ne imel ni malejshego predstavleniya, chto eto hochet obnaruzhit' ego drug takim vot strannym sposobom i v takom nelepom polozhenii. Potom dogadalsya: Hilvar prosto prislushivalsya. Preodolevaya sebya, potomu chto eta mertvaya na vid voda vyglyadela zdes' kak-to osobenno neprivetlivo, Olvin posledoval ego primeru. Holod vody meshal vsego neskol'ko mgnovenij. A potom Olvin uslyshal slabyj, no otchetlivyj upornyj i ritmichnyj pul'siruyushchij zvuk. Bylo pohozhe, budto v glubinah ozera b'etsya ch'e-to gigantskoe serdce. Oni stryahnuli vodu s volos i ostolbenelo ustavilis' drug na druga. Ni tomu, ni drugomu ne hotelos' pervym vyskazat' porazivshuyu ego dogadku, chto ozero eto -- zhivoe. -- Luchshe vsego budet poryt'sya v razvalinah, ya ot ozerya davaj-ka derzhat'sya podal'she,-- reshilsya nakonec Hilvar. -- Dumaesh', tam vnizu chto-to est'? -- sprosil Olvin, kivnuv na zagadochnye volny, kotorye vse tak zhe razbivalis' u ego nog.-- |to mozhet byt' opasno? -- Nichto esli u nego est' soznanie, ne predstavlyaet opasnosti,-- otvetil Hilvzr. () -- YA ne mogu obnaruzhit' tam ni malejshego prisutstviya mysli, no pochemu-to ubezhden, chto my zdes' ne odni. Ochen' stranno... Oni medlenno dvinulis' nazad, k ruinam kreposti, i kazhdyj nes v pamyati zvuk etoj priglushennoj neprehodyashchej pul'sacii. Olvinu predstavlyalos', chto zdes' tajna gromozditsya na tajnu i chto, nesmotrya na vse ego usiliya, on vse bol'she i bol'she otdalyaetsya ot kakogo-libo ponimaniya istiny, poiskami kotoroj zanyalsya. Kak-to ne verilos', chto razvaliny mogut im chto-to povedat', no oni tem ne menee vse-taki zanyalis' samymi tshchatel'nymi poiskami sredi musora skopivshegosya mezhdu nagromozhdeniyami ogromnyh kamennyh glyb. Mozhet byt', zdes' nashli svoe poslednee pristanishche mashiny i mehanizmy, kotorye tak davno sdelali svoe delo... Teper'-to ot nih ne bylo nikakogo proku, podumal Olvin, esli by Prishel'cy i vernulis'. No pochemu zhe oni tak i ne vozvratilis'? Vprochem, eto byla tol'ko eshche odna muchitel'naya zagadka, a u nego i tak uzhe nakopilos' polnym-polno tajn, v kotorye predstoyalo proniknut'. Iskat' novye ne bylo rovno nikakoj neobhodimosti. V neskol'kih yardah ot berega sredi vsyakih melkih oblomkov oni obnaruzhili nebol'shoe chistoe prostranstvo. Ego pokryvali sornyaki; pochernevshie i spekshiesya ot nevoobrazimogo zhara, pri priblizhenii lyudej oni stali rassypat'sya v pyl', pachkaya im nogi ugol'no-chernymi polosami. V centre pustogo prostranstva stoyal metallicheskij trenozhnik, prochno ukreplennyj v grunte. Trenozhnik etot nes na sebe kol'co, neskol'ko naklonennoe takim obrazom, chto ego os' upiralas' v nevedomuyu tochku nebosvoda gde-to na polputi mezhdu gorizontom i zenitom. Na pervyj vzglyad kazalos', chto kol'co eto nichego v sebe ne zaklyuchalo. No zatem, priglyadevshis' povnimatel'nee, Olvin uvidel, chto prostranstvo vnutri kol'ca zapolneno kakim-to slabym tumanom, kotoryj sil'no utomlyal zrenie, a ego i bez togo-nuzhno bylo napryagat', chtoby zametit' etot samyj tuman -- tak blizko cvet ego nahodilsya u samogo kraya vidimogo spektra. Svetilas' kakaya-to energiya, i, vne vsyakogo somneniya, imenno etot vot mehanizm i proizvel tot vzryv sveta, kotoryj privlek ih v SHalmirejn. Ne reshayas' podojti poblizhe, oni ostanovilis' i stali nablyudat' za strannym etim ustrojstvom s bezopasnogo, kak im predstavlyalos', rasstoyaniya. My na vernom puti, bilos' v golove u Olvina. Teper' ostavalos' tol'ko vyyasnit' -- kto ili chto ustanovilo zdes' etot mehanizm i kakoj celi on mozhet sluzhit'. |to naklonennoe kol'co .. -- yasno bylo, chto ono naceleno v kosmos. Ne byla li vspyshka, kotoruyu oni nablyudali, svoego roda signalom? Ot etoj dogadki zahvatyvalo duh, stoilo tol'ko porazmyslit' o posledstviyah. -- Olvin! -- razdalsya vdrug golos Hilvara, i v tihom etom vozglase zvuchala bezoshibochnaya notka predosterezheniya. -- U nas gosti. Olvin rezko obernulsya i obnaruzhil pered soboj treugol'nik glaz, nachisto lishennyh vek. Takovo, po krajnej mere, bylo pervoe vlechatlenie. Sekundoj pozzhe za etimi pristal'no glyadyashimi na nego glazami on rassmotrel ochertaniya nebol'shoj, no,po-vidimomu, ochen' slozhnoj mashiny. Ona visela v vozduhe v neskol'kih futah nad poverhnost'yu zemli i nichem ne napominala ni odnogo iz teh robotov, kotorye kogda-libo vstrechalis' Olvinu. Kogda pervonachal'noe izumlenie proshlo, on vpolne pochuvstvoval sebya hozyainom polozheniya. Vsyu zhizn' on otdaval prikazaniya mashinam, i to, chto eta vot byla emu neznakoma, ne imelo ni malejshego znacheniya. V konce koncov, emu prihodilos' stalkivat'sya ne bolee chem s neskol'kimi procentami vseh raznovidnostej robotov, kotorye v Diaspare obsluzhivali ego povsednevnye nuzhdy. -- sprosil on. Otvetom bylo molchanie. Snova molchanie. Ni odno iz etih takih privychnyh myslennyh prikazanij ne vozymelo nikakogo effekta. Mashina ostavalas' sovershenno bezotvetnoj. |to predpolagalo dve vozmozhnosti. Libo mashina byla slishkom nizkoorganizovannoj, chtoby ponimat' ego, libo, v sushchnosti slishkom intellektual'noj i obladala sobstvennymi predstavleniyami o celesoobraznosti togo ili inogo vybora, poskol'ku v nee byl zalozhen princip svobody voli. V takom sluchae on dolzhen obrashchat'sya k robotu kak k ravnomu. I dazhe v etom sluchae on mozhet nedoocenit' ego, tol'ko robot na eto ne obiditsya, poskol'ku samomnenie ne est' bolezn', harakternaya dlya mashin. Hilvar ne mog uderzhat'sya ot smeha, glyadya na ochevidnuyu tshchetnost' usilij Olvina. On kak raz sobiralsya predlozhit' svoi uslugi po ustanovleniyu kontakta s robotom, kogda slova vdrug zamerli u nego na gubah. Tishina SHalmirejna byla narushena mnogoznachitel'nym i bezoshibochno znakomym zvukom -- mokrym shlepan'em kakogo-to bol'shogo tela, vyhodyashchego iz vody. Vo vtoroj raz s teh por, kak on pokinul Diaspar, Olvin pozhalel, chto on ne doma. Zatem on soobrazil, chto s takim nastroeniem idti navstrechu priklyucheniyu nikak ne goditsya, n medlennym shagom, no reshitel'no napravilsya i ozeru. Sushchestvo, kotoroe poyavilos' iz temnoj vody, vyglyadelo kak chudovishchnaya, vypolnennaya iz zhivoj materii parodiya na robota, kotoryj po-prezhnemu molcha razglyadyval ih pristal'nym vzorom. Raspolozhenie glaz v vershinah ravnostoronnego treugol'nika -- kak i u paryashchego robota -- nikak ne moglo byt' prostym sovpadeniem. To zhe samoe mozhno bylo skazat' i o shchupal'cah, i o malen'kih sustavchatyh konechnostyah. Na etom, odnako, shodstvo zakanchivalos'. U robota ne bylo -- oni emu, ochevidno, prosto ne trebovalis' -- nezhnyh per'ev kakoj-to bahromy, kotoraya v odnoobraznom ritme bila po vode, ne bylo velikogo mnozhestva nog, pohozhih na obrubki, ne bylo i ventilyacionnyh otverstij, kotorye s natugoj sipeli v razrezhennom vozduhe. Bol'shaya chast' etogo sushchestva ostavalas' v vode. Tol'ko golovnye desyat' futov ili okolo togo pronikli v sredu, kotoraya, pohozhe, byla dlya etogo zhivotnogo vrazhdebnoj. Sushchestvo imelo v dlinu futov pyat'desyat, i dazhe chelovek, sovershenno neznakomyj s biologiej, mog by dogadat'sya, chto chto-to s nim bylo ne tak. Dlya oblika sushchestva byl harakteren nalet improvizacionnogo -- i ne slishkom poetomu udachnogo -- konstruirovaniya, kak esli by chasti ego tela lepili bez osobyh razdumij i pristavlyali odnu k drugoj po mere togo, kak v etom voznikala neobhodimost'. Nesmotrya na ustrashayushchie razmery sushchestva i vse svoi pervonachal'nye somneniya, ni Olvin, ni Hilvar nichut' ne vstrevozhilis', edva razglyadeli poluchshe etogo obitatelya ozera. ZHivotnoe bylo kak-to trogatel'no nelovko, i eta nelovkost' ne pozvolyala schitat' ego kakoj-libo ser'eznoj ugrozoj, dazhe esli by i voznikli podozreniya, chto ono mozhet okazat'sya opasnym. Lyudi davnym-davno preodoleli detskij uzhas pered tem, chto vyglyadit ni na chto ne pohozhim. |tomu strahu prosto ne suzhdeno bylo vyzhit' posle pervogo zhe kontakta s druzhestvennymi vnezemnymi civilizaciyami. -- Daj-ka ya s nim poobshchayus',-- tihon'ko skazal Hilvar.-- YA ved' privyk obshchat'sya s zhivotnymi. -- No eto zhe ne zhivotnoe,-- prosheptal v otvet Olvin.-- YA ubezhden, chto ono razumno, a etot robot prinadlezhit emu... -- Mozhet stat'sya, kak raz ono-to i prinadlezhit robotu. Vo vsyakom sluchae, u nego kakie-to strannye umstvennye sposobnosti. YA vse eshche ne mogu obnaruzhit' ni malejshego priznaka myshleniya... |j! CHto eto takoe delaetsya?.. CHudishche ni na jotu ne peremenilo svoego polozheniya u kromki vody, podderzhivat' kotoroe emu, pohozhe, prihodilos' iz poslednih sil. No v centre treugol'nika, obrazovannogo glazami, nachala formirovat'sya kakaya-to poluprozrachnaya membrana -- ona pul'sirovala, trepetala i v konce koncov stala izdavat' vpolne razlichimye zvuki. |to bylo nizkoe, gulkoe uhan'e, nikakih slov razobrat' v nem bylo nevozmozhno, hotya nevedomoe sushchestvo yavno pytalos' chto-to skazat'. Bylo bol'no nablyudat' etu otchayannuyu popytku vstupit' v kontakt. Neskol'ko minut sushchestvo ponaprasnu pytalos' dobit'sya kakogo-nibud' effekta. Vnezapno ono, vidimo, osoznalo, chto sovershaet oshibku. Pul'siruyushchaya membrana umen'shilas' v razmerah, a izdavaemye eyu zvuki podnyalis' v tone na neskol'ko oktav, poka ne uleglis' v zvukovoj spektr normal'noj chelovecheskoj rechi. Stalo formirovat'sya chto-to pohozhee na slova, hotya oni vse eshche peremezhalis' nevrazumitel'nym bormotan'em. Pohozhe bylo, chto sushchestvo s prevelikim trudom vspominaet leksikon, kotoryj byl emu izvesten kogda-to davnym-davno, no k kotoromu ono ne pribegalo na protyazhenii mnogih let. Hilvar popytalsya pomoch' vsem, chto tol'ko bylo v ego silah. -- Vot teper' my mozhem vas ponimat',-- proiznes on, vygovarivaya slova medlenno i razdel'no.-- CHem my mozhem byt' vam polezny? My zametili svet, kotoryj vy proizveli. On i privel nas syuda iz Liza. Pri slove sushchestvo kak-to poniklo, slovno by ono ispytalo zhestochajshee razocharovanie. -- Liz,-- povtorilo ono. Zvuk vyshel u nego ne slishkom udachno, i slovo prozvuchalo bol'she pohozhim na .-- Vsegda iz Liza... A bol'she nikto nikogda ne prihodit... My nazyvaem ih Velikimi, no oni ne slyshat... -- Kto eto -- Velikie? -- sprosil Olvin, zhivo podavshis' vpered. Nezhnye, bezostanovochno dvigayushchiesya shchupal'ca korotkim dvizheniem vzmetnulis' k nebu. -- Velikie...-- povtorilo sushchestvo.-- S planet Vechnogo Dnya... Oni pridut... Master obeshchal nam... Situaciyu eto nichut' ne proyasnilo. Prezhde chem Olvin smog prodolzhit' svoj dopros, Hilvar vmeshalsya snova. Voprosy, kotorye on zadaval, byli tak terpelivy, on govoril s takim uchastiem i v to zhe samoe vremya s takoj nastojchivost'yu i ubeditel'nost'yu, chto Olvin reshil ni v koem sluchae ne preryvat' ego, hotya ego tak i podmyvalo vstupit' v razgovor. Emu ne hotelos' priznavat'sya sebe, chto Hilvar prevoshodit ego po razvitiyu, no ne bylo ni malejshih somnenij v tom, chto dar druga obshchat'sya s zhivotnymi prostiraetsya dazhe na eto fantasticheskoe sushchestvo. I bolee togo -- chudishche, pohozhe, otklikalos'. Ego rech' stala bolee razborchivoj, i esli snachala eto strannoe sozdanie otvechalo stol' kratko, chto vyhodilo chut' li ne grubo, to, po mere togo kak razvivalas' beseda, ono stalo otvechat' na voprosy podrobno i dazhe samo uzhe soobshchalo koe-kakuyu informaciyu, o kotoroj ego i ne sprashivali. Hilvar terpelivo skladyval po kusochku mozaiku etoj neveroyatnoj istorii, i Olvin sovsem poteryal oshchushchenie vremeni. Vsej istiny oni vyyasnit' tak i ne smogli -- dlya dogadok i predpolozhenij ostavalos' mesta skol'ko ugodno. Po mere togo kak sushchestvo vse bolee i bolee ohotno otvechalo na voprosy Hilvara, ego vneshnij vid nachal menyat'sya. Ono spolzlo obratno v ozero, i ego nogi-churbachki, kazalos', rastvorilis' v tele. Vnezapno proizoshla veshch' eshche bolee neveroyatnaya: tri ogromnyh glaza medlenno zakrylis', styanulis' v krohotnye tochki i bessledno ischezli. Vyglyadelo eto tak, budto sushchestvo uzhe uvidelo vse, chto emu nuzhno bylo uvidet', i teper' glaza emu stali prosto bez nadobnosti. Olvin nikak ne mog poverit', chto razum mozhet sushchestvovat' v takoj vot nestabil'noj obolochke, odnako vperedi ego zhdal eshche i ne takoj syurpriz. Bylo ochevidno, chto ih sobesednik -- vnezemnogo proishozhdeniya, no proshlo eshche nekotoroe vremya, prezhde chem dazhe Hilvar s ego kuda bolee obshirnymi poznaniyami v biologii ponyal, s kakim tipom organizma oni imeyut delo. V techenie vsej-besedy sushchestvo nazyvalo Sebya i, v sushchnosti, eto byla celaya koloniya nezavisimyh sushchestv, organizovannyh i kontroliruemyh kakimi-to neizvestnymi silami. ZHivotnye otdalenno takogo zhe tipa -- meduzy, naprimer -- kogda-to procvetali v zemnyh okeanah. Nekotorye iz nih dostigali ogromnyh razmerov, zanimaya svoimi poluprozrachnymi telami i lesom strekayushchih shchupalec pyat'desyat, a to i sto futov prostranstva. No ni odna iz etih meduz ne obrela i krupicy intellekta, esli ne schitat' za intellekt sposobnost' reagirovat' na prostye razdrazhiteli. Zdes' zhe molodye lyudi, nesomnenno, imeli delo s razumom, hotya eto i byl razum vyrozhdayushchijsya. Olvinu nikogda bylo ne zabyt' etoj neobychajnoj vstrechi i togo, kak Hilvar medlenno rekonstruiroval istoriyu Mastera, v to vremya kak izmenchivyj polip sudorozhno iskal poluzabytye slova, a temnoe ozero pleskalos' o ruiny SHalmirejna i trehglazyj robot ne migaya nablyudal za proishodyashchim.

    13

...Master vynyrnul na Zemle v haose Perehodnyh Stoletij, kogda Galakticheskaya Imperiya uzhe rushilas', no marshruty, svyazyvayushchie zvezdy, eshche ne byli pererezany okonchatel'no. Byl on chelovecheskogo proishozhdeniya, hotya dom ego i nahodilsya na planete, kruzhashchejsya vokrug odnogo iz Semi Solnc. Eshche v rannej molodosti on byl vynuzhden pokinut' rodnoj emu mir, pamyat' o kotorom presledovala ego vsyu zhizn'. Prichinoj svoego izgnaniya on schital proiski vragov, no istina zaklyuchalas' v tom, chto on stradal ot neizlechimoj bolezni, kotoraya, pohozhe iz vseh nositelej razuma vo Vselennoj porazhala tol'ko predstavitelej gomo sapiens. |ta pozornaya bolezn' byla religioznoj maniej. Na protyazhenii rannej stadii svoej istorii chelovechestvo istorgnulo iz sebya neischislimoe kolichestvo vsyakogo roda prorokov, yasnovidcev, messij i provozvestnikov nebesnogo otkroveniya, kotorye ubezhdali svoih posledovatelej i samih sebya, chto tajny Vselennoj otkryty tol'ko im odnim i nikomu bol'she. Koe-komu iz nih sluchalos' osnovat' religii, kotorye uhitrilis' vyzhit' v techenie mnogih pokolenij i okazali vliyanie na milliardy lyudej. Drugih zabyli eshche do ih smerti. Rascvet nauki, kotoraya s neprelozhnoj regulyarnost'yu otvergala kosmogonicheskie postroeniya vseh etih boltunov i darila lyudyam chudesa, o kotoryh yasnovidcy i messii i pomyslit'-to byli ne v sostoyanii, v konce koncov ne ostavil ot vseh etih verovanij kamnya na kamne. Nauka ne unichtozhila blagogovejnogo izumleniya, pochteniya i soznaniya svoej neznachitel'nosti ispytyvaemyh vsemi razumnymi sushchestvami, kogda oni razmyshlyayut o neob座atnosti Vselennoj. No ona oslabila, a v konce koncov i voobshche otbrosila v nebytie beschislennye religii, kazhdaya iz kotoryh s neveroyatnym vysokomeriem provozglashala, chto imenno ona yavlyaetsya edinstvennoj provozvestnicej Istiny, togda kak milliony ee sopernikov i predshestvennikov -- vse pali zhertvoj zabluzhdenij. I vse zhe, hotya kakim-to izolirovannym kul'tam uzhe nikogda ne suzhdeno bylo obladat' kakoj-to real'noj vlast'yu, kak tol'ko chelovechestvo v celom dostiglo samogo elementarnogo urovnya civilizovannosti, oni vse zhe vremya ot vremeni poyavlyalis' na protyazhenii mnogih stoletij i, kak by fantastichno ni zvuchali ih neumnye simvoly very, im vse zhe udavalos' privlech' kakoe-to chislo posledovatelej. V osobennosti procvetali oni v periody nerazberihi i besporyadka, i bylo sovsem neudivitel'no, chto Perehodnye Stoletiya stali svidetelyami vspyshki irracional'nogo. Kogda real'nost' okazyvalas' dlya chelovecheskogo duha ugnetayushchej, lyudi vsegda pytalis' najti uteshenie v mifah. Tak vot, etot samyj Master, dazhe esli on i byl izgnan iz svoego sobstvennogo mira, vovse ne pokinul ego etakim sirotoj-sirotinushkoj. Sem' Solnc yavlyalis' centrom galakticheskoj vlasti i nauki, a on, dolzhno byt', imel chrezvychajno vliyatel'nyh druzej. On bezhal na malen'kom skorostnom korable, o kotorom pogovarivali, chto eto byl samyj bystryj kosmicheskij korabl' iz kogda-libo postroennyh. I eshche on prihvatil s soboj v izgnanie samyj sovershennyj produkt galakticheskoj nauki -- robota, kotoryj, spustya stol'ko vremeni vsplyl teper' zdes', u SHalmirejna, neizvestno otkuda, pered izumlennymi Olvinom i Hilvarom. Nikto tak do konca i ne ischerpal vse talanty i funkcii etoj mashiny. V sushchnosti, robot etot do nekotoroj stepeni stal vtorym Mastera. I, ne bud' ego, vera v , po vsej veroyatnosti, blagopoluchno pochila by posle smerti Mastera. Vdvoem oni dovol'no prodolzhitel'noe vremya bluzhdali zigzagoobraznym kursom sredi zvezdnyh oblakov, i kurs etot privel ih -- yasno, chto ne sluchajno -- nazad, k tomu miru iz kotorogo vyshli predki Mastera. Celye sonmy knig byli posvyashcheny etomu sobytiyu, i kazhdaya takaya kniga vyzyvala k zhizni eshche i voroha kommentariev, poka v etoj svoego roda cepnoj reakcii pervonachal'nye proizvedeniya ne okazalis' pogrebeny pod celymi Monblanami vsyakogo roda golosov i raz座asnenij. Master ostanavlivalsya na mnogih mirah i naverboval sebe pastvu sredi predstavitelej mnozhestva ras. Nado polagat', on byl ves'ma sil'noj lichnost'yu, esli mog s odinakovym uspehom vosplamenyat' svoimi propovedyami gumanoidov i negumanoidov, i, vidimo, uchenie, nahodivshee stol' shirokij otklik, soderzhalo v sebe eshche i chto-to takoe, chto predstavlyalos' lyudyam blagorodnym i chistym. Byt' mozhet, etot samyj Master okazalsya samym udachlivym -- kak i samym poslednim -- iz vseh messij, kotoryh kogda-libo znalo chelovechestvo. Nikto iz ego predshestvennikov ne sumel privlech' k sebe takogo chisla adeptov ili zhe dobit'sya togo, chtoby ego dogma prolozhila sebe put' cherez stol' ogromnye prostranstvennye i vremennye propasti. V chem, sobstvenno, sostoyal smysl dogmy Mastera, ni Olvin, ni Hilvar tak i ne smogli razobrat'sya hotya by s kakoj-to stepen'yu dostovernosti. Ogromnyj polip otchayanno staralsya sdelat' vse, chtoby posvyatit' ih v sut' dela, no mnogie iz ego slov ne soderzhali v sebe rovno nikakogo smysla, i, krome togo, u nego byla privychka povtoryat' predlozheniya i dazhe celye passazhi v takoj stremitel'noj i sovershenno mehanicheskoj manere, chto za mysl'yu nevozmozhno bylo usledit'. I vskore Hilvar prilozhil vse svoi sily, chtoby uvesti razgovor ot etih topkih teologicheskih bolot i sosredotochit'sya lish' na dostovernyh faktah. Master i gorstka ego samyh vernyh posledovatelej pribyli na Zemlyu v te dni, kotorye predshestvovali padeniyu gorodov, a port Diaspara eshche byl otkryt dlya prishel'cev iz drugih zvezdnyh sistem. Oni, dolzhno byt', pribyvali v kosmicheskih korablyah samyh raznyh sistem -- polip iz ozera, naprimer, v korable, napolnennom vodoj togo morya, kotoroe bylo estestvennoj sredoj ego obitaniya. Byla li dogma Mastera prinyata na Zemle s terpimost'yu, ostavalos' neyasnym. No, po krajnej mere, ona ne vstretila burnoj oppozicii, i posle dolgih bluzhdanij eti fanatiki nashli sebe okonchatel'noe pristanishche sredi lesov i gor Liza. Na zakate svoej dolgoj zhizni Master vnov' obratil mysli k domu, iz kotorogo on byl izgnan, i poprosil vynesti ego iz pomeshcheniya na vozduh, chtoby on mog smotret' na zvezdy. Teryaya poslednie sily, on podozhdal poyavleniya Semi Solnc i pod samyj zanaves nabormotal eshche mnogo takogo, chto dolzhno bylo v budushchem vyzvat' k sushchestvovaniyu novye grudy knig s tolkovaniyami. Snova i snova on rasprostranyalsya o , kotorye sejchas vremenno pokinuli etu Vselennuyu, no kotorye v odin prekrasnyj den', nesomnenno, vernutsya, i obyazal svoih fanatikov privetstvovat' ih po vozvrashchenii. |to byli ego poslednie bolee ili menee razumnye slova. Posle etogo on uzhe ne otdaval sebe otcheta v okruzhayushchem, no pered samym koncom proiznes eshche odnu frazu, kotoraya perezhila stoletiya, gvozdem zasev v golovah teh, komu dovelos' ee uslyshat': . Posle chego umer. Po smerti Mastera mnogie iz ego posledovatelej plyunuli na dogmu, no koe-kto ostalsya ej veren. Po mere togo kak prohodili stoletiya, ona vse uslozhnyalas'. Snachala verovali, chto eti , kem by oni ni byli, skoro vozvratyatsya, no vremya shlo, i nadezhdy na eto vse tuskneli i tuskneli. V etom meste rasskaz polipa stal ochen' putanym -- pohozhe bylo, chto pravda i mify pereplelis' uzhe sovershenno nerastorzhimo, Olvin shvatil tol'ko tumannyj obraz kakih-to fanatikov, pokolenie za pokoleniem ozhidayushchih nekoego velikogo sversheniya, smysl kotorogo byl im absolyutno neponyaten i kotoroe dolzhno bylo proizojti neizvestno kogda v budushchem. tak i ne vernulis'. Probivnaya sila dogmy malo pomalu issyakla po mere togo, kak smerti i razocharovanie vse umen'shali i umen'shali chislo priverzhencev. Snachala iz mira ushli lyudi s ih korotkimi zhiznyami, i bylo chto-to neveroyatno ironicheskoe v tom, chto poslednim adeptom messii-gumanoida stalo sushchestvo, sovershenno nepohozhee na cheloveka, Ogromnyj polip stal poslednim uchenikom Mastera po prichine ves'ma trivial'noj: on byl bessmerten. Milliardy individual'nyh kletok, iz kotoryh sostoyalo ego telo, estestvenno, umirali svoim cheredom, no, prezhde chem tomu proizojti, oni vosproizvodili sebe podobnyh. CHerez dlitel'nye intervaly chudishche raspadalos' na miriady kletok, kotorye nachinali zhit' avtonomno i razmnozhalis' deleniem -- esli okruzhayushchaya sreda okazyvalas' dlya etogo podhodyashchej. V takie periody polip uzhe ne sushchestvoval kak soznatel'noe, razumnoe sushchestvo-edinstvo. I tut Olvin prosto ne mog ne vspomnit' o tom, kak provodili svoi sonnye tysyacheletiya v Hranilishcham Pamyati goroda obitateli Diaspara. No vot v dolzhnoe vremya kakaya-to zagadochnaya biologicheskaya sila snova sobirala vmeste vse eti rasseyannye komponenty ogromnogo tela, i polip nachinyal novyj cikl sushchestvovaniya. On opyat' obretal soznanie i vospominaniya o svoih prezhnih zhiznyah -- chasto ne sovsem tochnye vospominaniya, poskol'ku raznogo roda neschastnye sluchai vremya ot vremeni gubili kletki, nesushchie ves'ma uyazvimuyu informaciyu pamyati. Ne isklyucheno, chto nikakaya drugaya forma zhizni ne smogla by tak dolgo hranit' veru v dogmu, zabytuyu uzhe na protyazhenii milliarda let. V nekotorom smysle polip stal bespomoshchnoj zhertvoj sobstvennoj biologicheskoj sushchnosti. V silu svoego bessmertiya on ne mog izmenyat'sya i okazalsya obrechen vechno odin k odnomu vosproizvodit' vse tu zhe neizmennuyu strukturu. Vera v na ee pozdnih stadiyah stala otozhdestvlyat'sya s pokloneniem Semi Solncam. upryamo otkazyvalis' poyavlyat'sya, i byli sdelany popytki poslat' na ih dalekuyu rodinu signaly. Uzhe v nezapamyatnye vremena eta signalizaciya stala vsego lish' bessmyslennym ritualom, a teper' i tomu zhe eyu zanimalos' zhivotnoe, sovershenno uteryavshee sposobnost' k izucheniyu, da robot, kotoryj ne umel zabyvat'. ...Kogda nepostizhimo drevnij golos zatih i vozduh snova zazvenel tishinoj, Olvin vdrug ponyal, chto ego ohvatila zhalost'. Predannost' -- ne k mestu, vernost', ot kotoroj nikomu ne bylo nikakogo proku, v to vremya kak beschislennye solnca i planety rozhdalis' i umirali...-- on v zhizni by ne poveril v takuyu istoriyu, esli by neprelozhnye svidetel'stva v ee pol'zu ne nahodilis' u nego pered glazami. Sobstvennoe nevezhestvo sil'nee, chem kogda-libo prezhde, pechalilo ego. Na nekotoroe vremya vysvetilsya bylo krohotnyj kusochek proshlogo, no teper' t'ma snova somknulas'... Istoriya Vselennoj, dolzhno byt', sostoit iz massy takih vot razroznennyh nitochek, i kto skazhet, kakaya iz nih vazhna, a kakaya -- trivial'na? Fantasticheskaya legenda o Mastere i o byla, nado dumat', prosto eshche odnoj iz teh beschislennyh skazok, chto kakim-to strannym obrazom sohranilis' s vremen Nachala. No, chto ni govori, uzhe samo sushchestvovanie ogromnogo etogo polipa i kamenno molchalivogo robota ne pozvolyalo Olvinu otbrosit' vsyu etu istoriyu kak prosto kakuyu-to volshebnuyu vydumku, postroennuyu na samoobmane i na chistom bezumii. Emu bylo strashno interesno ponyat' vzaimosvyaz' mezhdu robotom i polipom, mezhdu dvumya etimi sushchnostyami, kotorye, po vsem stat'yam otlichayas' drug ot druga, umudrilis' na protyazhenii celyh epoh podderzhivat' eto vot svoe sovershenno neveroyatnoe partnerstvo. Pochemu-to emu sil'no verilos', chto iz nih dvoih robot byl kuda bolee vazhen. On ved' hodil v napersnikah Mastera i, dolzhno byt', i po sej den' hranil vse ego tajny. Olvin kinul beglyj vzglyad na tainstvennuyu mashinu, kotoraya po-prezhnemu visela v vozduhe, upershis', v nego, Olvina pristal'nym vzorom. Pochemu eto ona ne zhelaet razgovarivat'? Kakie, interesno znat', mysli bluzhdayut v ee slozhnom i, vozmozhno, sovershenno chuzhdom emu soznanii? Vprochem, esli ona i byla postroena s takim raschetom chtoby sluzhit' edinstvenno etomu samomu Masteru, dazhe v etom sluchae ee mozg ne mozhet byt' sovershenno uzh chuzhdym i ona vse ravno dolzhna povinovat'sya prikazam cheloveka... Razdumyvaya o tajnah, kotorye stol' uporno hranila v sebe eta nemaya mashina, Olvin ispytyval samyj nastoyashchij zud lyubopytstva -- da ezhe nastol'ko glubokogo, chto ono uzhe granichilo s zhadnost'yu. Emu predstavlyalos' prosto-taki nechestnym, chtoby takoe znanie 6ylo ukryto ot mira lyudej. Tut tailis' kakie-to chudesa, kotorye, vozmozhno, i ne snilis' Central'nomu Komp'yuteru Diaspara. -- Pochemu eto tvoj robot ne zhelaet s nami razgovarivat'? -- obratilsya on k polipu, kogda Hilvar na kakuyu-to sekundu zameshkalsya s ocherednym svoim voprosom. I v otvet on uslyshal imenno to, chto pochti i ozhidal: -- Master ne zhelal, chtoby robot razgovarival s kakim by to ni bylo drugim Golosom,a golos samogo Mastera teper' molchit... -- No tebe-to on stanet povinovat'sya? -- Da. Master ostavil ego v nashem rasporyazhenii. My vidim ego glazami, kuda by on ni napravilsya. On nablyudaet za mehanizmami, kotorye podderzhivayut sushchestvovanie etogo ozera, soderzhat ego vodu v chistote. I vse zhe budet pravil'nee nazyvat' ego nashim partnerom, a ne slugoj... Nad etim Olvin zadumalsya. Nekaya ideya, sovsem eshche tumannaya, poluoformivshayasya, stala ispodvol' zarozhdat'sya v ego mozgu. Vpolne veroyatno, chto tolchok ej dala obyknovennaya zhazhda znaniya i sily. Kogda vposledstvii Olvin myslenno vozvrashchalsya k etomu momentu, on nikak ne mog s polnoj uverennost'yu razobrat'sya v svoih motivah, V osnovnyh svoih chertah oni mogli byt' prodiktovany vpolne egoisticheskim chuvstvom, no v to zhe vremya proslezhivalsya v nih i otzvuk sostradaniya, Bud' eto v ego silah, on polomal by etu skuchnuyu cheredu sovershenno tshchetnoj zhizni i osvo6olil by eti sozdaniya ot ih fantasticheskoj sud'by... On ne slishkom horosho predstavlyal sebe, chto imenno mozhno sdelat' dlya etogo polipa, no vot izlechit' robot ot ego religioznogo bezumiya bylo vpolne v chelovecheskih silah, a eto, v svoyu ochered', vysvobodilo by i bescennuyu, sejchas nagluho zapechatannuyu pamyat' unikal'nogo ustrojstva... -- Uvereny li vy, -- tshchatel'no proiznosya slova, obratilsya on k polipu, hotya, konechno, adresovalsya i k robotu, -- chto, ostavayas' zdes', vy i v samom dele ispolnyaete volyu Mastera? Ved' on hotel, chtoby mir uznal o ego uchenii, a ono, poka vy skryvalis' zdes', v SHalmirejne, okazalos' uteryano... My nashli vas po chistoj sluchajnosti, no ved' mogut byt' i mnogie drugie, kto hotel by uslyshat' o Velikih... Hilvar metnul na nego bystryj vzglyad. On ne ponyal namerenij Olvina. Polip zhe, kazalos', vzvolnovalsya, i ritmichnaya pul'saciya ego dyhatel'nyh organov dala vdrug mgnovennyj sboj. Zatem posledoval i otvet -- golosom daleko ne besstrastnym: -- My obsuzhdali etu problemu na protyazhenii mnogih i mnogih let. No my ne mozhem pokinut' SHalmirejn, poetomu mir dolzhen sam prijti k nam, kakogo by vremeni eto ni potrebovalo... -- No u menya voznikla kuda luchshaya ideya,-- zhivo otozvalsya Olvin.-- Da, eto verno, chto vy dolzhny ostavat'sya zdes', v ozere, No ved' net nikakih prichin k tomu, chtoby s nami ne otpravilsya vash kompan'on. On, razumeetsya, mozhet vozvratit'sya, kak tol'ko sam etogo zahochet ili zhe kak tol'ko ponadobitsya vam. Ved' s teh por, kak umer Master, mnogoe izmenilos', proizoshli sobytiya, o kotoryh vam sleduet znat', no o kotoryh vy nikogda ne uznaete i kotoryh ne pojmete, esli ostanetes' zdes'... Robot ne shelohnulsya, no polip, bukval'no v agonii nereshitel'nosti, polnost'yu ushel pod vodu i ostavalsya tam v techenie neskol'kih minut. Vpolne moglo byt', chto v eto vremya u nego proishodil bezzvuchnyj spor s ego kollegoj. Neskol'ko raz on prinimalsya, bylo snova podnimat'sya k poverhnosti, no vidimo, peredumyval i opyat' pogruzhalsya v vodu. Hilvar vospol'zovalsya predstavivshejsya vozmozhnost'yu, chtoby obmenyat'sya s Olvinom neskol'kimi slovami. -- Hotelos' by mne znat', chto eto ty namerevaesh'sya delat',-- myagko proiznes on, no v golose ego vmeste s ulybkoj zvuchala i ozabochennost'.-- Ili ty eshche i sam ne znaesh'? -- Znaesh', ya ne somnevayus', chto i tebe zhalko etih bednyag,-- otvetil Olvin. -- I razve spasti ih -- ne znachit proyavit' dobrotu? -- |to, konechno, verno. No ya dostatochno tebya uznal, chtoby ponyat', chto -- ty uzh prosti -- al'truizm dominantoj tvoego haraktera sovsem ne yavlyaetsya. U tebya dolzhen byt' i kakoj-to drugoj motiv... Olvin ulybnulsya. Dazhe esli Hilvar i ne prochel ego mysli,-- a u Olvina ne bylo ni malejshih osnovanij podozrevat', chto on eto sdelal,-- to uzh harakter-to on dejstvitel'no mog prochuvstvovat'. -- U tvoego naroda v povinovenii zamechatel'nye sily razuma,-- pytayas' uvesti razgovor s opasnogo dlya nego napravleniya, skazal on.-- YA dumayu, vy smozhete sdelat' chto-nibud' dlya robota, esli uzh ne dlya etogo vot zhivotnogo.-- Olvin govoril ochen' myagko i tiho, opasayas', chto ego mogut podslushivat'. Konechno, eta malen'kaya predostorozhnost' mogla okazat'sya i tshchetnoj, no esli robot i perehvatyval ih razgovor to ne podal i vidu. K schast'yu, prezhde chem Hilvar pustilsya v rassprosy, polip snova poyavilsya iz tolshchi vody. Za poslednie neskol'ko minut on stal znachitel'no men'she razmerami, a dvizheniya ego priobreli kakoj-to haoticheskij harakter. Pryamo na glazah u Olvina i Hilvara celyj kusok etogo slozhnogo, poluprozrachnogo tela otorvalsya ot celogo i totchas zhe vsled za etim stremitel'no raspalsya na dyuzhinu komochkov, kotorye stol' zhe bystro rasseyalis' v vode. Sozdanie nachalo raspadat'sya pryamo na glazah. Kogda ono snova zagovorilo, golos ego okazalsya neustojchiv i ponimat' ego stalo kuda trudnej, chem prezhde. -- Nachinaetsya sleduyushchij cikl,-- vydohnulo ono kakim-to drozhashchim shepotom.-- Ne ozhidali ego stol' skoro... ostalos' vsego neskol'ko minut... stimulirovanie slishkom sil'no... dolgo nam vsem vmeste ne proderzhat'sya... Vo vse glaza glyadeli Olvin i Hilvar na eto sushchestvo, ispytyvaya nechto vrode voshishcheniya, smeshannogo s uzhasom. Hotya process, proishodyashchij na ih glazah, i byl sovershenno estestvennym, bylo ne slishkom-to priyatno nablyudat' razumnoe po vsej vidimosti sushchestvo, b'yushcheesya v agonii. K tomu zhe ih eshche i ugnetalo kakoe-to smutnoe oshchushchenie sobstvennoj viny. Konechno, eto bylo nelepo -- dumat' tak, potomu chto predstavlyalos' ne stol' uzh vazhnym, kogda imenno nachinal polip svoj ocherednoj zhiznennyj cikl, no oni-to ponimali, chto prichinoj etoj vot prezhdevremennoj metamorfozy yavilos' neobychnoe volnenie, vyzvannoe imenno ih poyavleniem. Olvin soobrazil, chto teper' dejstvovat' nuzhno bystro, inache predstavivshayasya bylo vozmozhnost' propadet,-- byt' mozhet, vsego na neskol'ko let, no vpolne vozmozhno -- i na dolgie stoletiya. -- Tak chto zhe vy reshili? -- s zhadnym lyubopytstvom sprosil on.-- CHto -- robot otpravitsya s nami? Nastupila muchitel'naya pauza, v techenie kotoroj polip pytalsya zastavit' svoe raspolzayushcheesya telo povinovat'sya emu. Rechevaya diafragma zatrepetala bylo, no nikakogo yavstvennogo zvuka ne vosposledovalo. Zatem, slovno by v otchayannom zheste proshchaniya, sushchestvo slabo shevel'nulo svoimi drozhashchimi shchupal'cami i snova uronilo ih v vodu, gde oni nemedlenno otorvalis' i kudato uplyli. CHerez kakie-to schitannye minuty transformaciya zavershilas'. Ne ostalos' ni odnogo kusochka velichinoj bolee dyujma. A voda kishela krohotnymi zelenovatymi tochkami, kotorye, kazalos', zhili i dvigalis' po svoemu sobstvennomu razumeniyu i bystro ischezali v prostranstve ozera. Ryab' na poverhnosti teper' sovershenno ischezla i Olvin kakim-to obrazom ponyal, chto pul's, bivshijsya v glubinah ozera, teper' umolk. Ozero snova stalo mertvo -- ili, po krajnej mere, predstavlyalos' takim. No konechno zhe eto byla vsego lish' illyuziya: nastanet den', nevedomye sily, kotorye bezuprechno dejstvovali na protyazhenii vsego dolgogo proshlogo, snova proyavyat sebya, i polip vozroditsya. |to byl sovershenno neobychnyj i isklyuchitel'no tonkij fenomen -- no tak li uzh on byl bolee stranen, chem organizovannost' drugoj obshirnejshej kolonii samostoyatel'nyh zhivyh kletok -- chelovecheskogo tela? Olvin ne stal teryat' vremeni na razdum'ya nad vsem etim. On byl podavlen porazheniem -- dazhe esli i ne do konca predstavlyal sebe cel', i kotoroj stremilsya. Im byla upushchena -- i vryad li teper' ona povtoritsya -- oshelomlyayushchaya vozmozhnost'... On pechal'no glyadel na ozero, i proshlo dovol'no prodolzhitel'noe vremya, prezhde chem ego soznanie vosprinyalo kakoj-to signal izvne -- eto, okazyvaetsya, Hilvar chto-to nasheptyval emu v uho: -- Slushaj, Olvin, mne kazhetsya, chto v etom spore ty vyigral .. Olvin stremitel'no obernulsya. Robot, kotoryj do sego momenta prazdno visel v vozduhe, ne priblizhayas' k nim bol'she chem na dva desyatka futov, okazyvaetsya, bezzvuchno peremestilsya i teper' paril chto-nibud' v yarde u nego nad golovoj. Nepodvizhnye glaza, polem zreniya kotoryh byla, po-vidimomu, vsya perednyaya polusfera,nichem ne vydavali, na chto napravlen ego interes. No Olvin ne somnevalsya -- pochti ne somnevalsya, -- chto vnimanie robota sosredotocheno teper' imenno na nem. Robot zhdal ego sleduyushchego shaga. Nakonec-to on byl teper' pod kontrolem u Olvina! On mog posledovat' za nim v Liz, a mozhet, i v Diaspar, esli tol'ko ne peredumaet... Nu a poka imenno on, Olvin, byl ego vremennym hozyainom!

    14

Vozvrashchenie v |rli zanyalo u nih pochti tri dnya -- potomu otchasti, chto Olvin, v silu sobstvennyh svoih prichin, ne slishkom-to toropilsya. Fizicheskoe issledovanie strany otstupilo teper' na vtoroj plan vytesnennoe bolee vazhnym i kuda bolee volnuyushchim proektom: medlenno, no verno on nahodil obshchij yazyk s etim strannym, oderzhimym intellektom, kotoryj stal otnyne ego sputnikom. Olvin podozreval, chto robot pytaetsya ispol'zovat' ego v svoih sobstvennyh celyah. On ne mog do konca razgadat' motivy etogo apparata, poskol'ku robot po-prezhnemu uporno otkazyvalsya razgovarivat' s nim. Po kakim-to soobrazheniyam -- vozmozhno, iz opaseniya, chto robot vydast slishkom uzh mnogo svoih tajn -- Master predusmotrel effektivnuyu blokirovku ego rechevyh cepej, i vse popytki Olvina snyat' eti zaprety okazalis' bezuspeshnymi. Dazhe kosvennye voprosy tipa: ,-- provalilis'. Robot okazalsya slishkom vysokoorganizovan, chtoby popast'sya v takuyu nezatejlivuyu lovushku. Tem ne menee v drugih sferah on proyavil kuda bol'shuyu sklonnost' k sotrudnichestvu. On povinovalsya lyubym komandam, kotorye ne trebovali vydachi kakoj-to informacii, Spustya nekotoroe vremya Olvin obnaruzhil, chto mozhet povelevat' etim ustrojstvom s takoj zhe legkost'yu, kak i robotami v Diaspare, -- odnimi myslennymi prikazaniyami. |to byl ogromnyj shag vpered. A nemnogo spustya eto sozdanie -- o nem trudno bylo dumat' kak o vsego lish' mashine -- eshche bol'she oslabilo svoyu nastorozhennost' i pozvolilo Olvinu pol'zovat'sya svoimi tremya glazami. Odnim slovom, ono ne vozrazhalo protiv lyubyh passivnyh form obshcheniya, no reshitel'no presekalo vse popytki Olvina sojtis' poblizhe. Hilvara ono sovershenno ignorirovalo. Ono ne povinovalos' ni edinoj iz ego komand, i, pohozhe, mozg ego byl nagluho zapert dlya vseh popytok Hilvara proniknut' v nego. Snachala eto bylo dlya Olvina svoego roda razocharovaniem -- ved' on nadeyalsya, chto bol'shaya, chem u nego samogo, sposobnost' Hilvara k telepatii pomozhet emu otkryt' sunduk s sokrovishchami stol' nadezhno spryatannyh vospominanij. I tol'ko pozzhe Olvin osoznal, kakoe eto preimushchestvo -- imet' slugu, ne podchinyayushchegosya bol'she nikomu v mire. CHlenom ekspedicii, kotoryj rezko vosprotivilsya prisutstviyu robota, okazalsya Krif. To li on voobrazil, chto teper' u nego poyavilsya sopernik, to li iz kakih-to bolee obshchih soobrazhenij neodobritel'no otnessya k sushchestvu, kotoroe mozhet letat' bez kryl'ev, -- eto bylo neyasno. Kogda nikto na nego ne smotrel, on sdelal neskol'ko popytok napast' na robota, no tot privel ego v eshche bol'shuyu yarost' tem, chto ne obratil na eti naskoki ni malejshego vnimaniya. V konce koncov Hilvaru udalos' ego uspokoit', i, kogda oni uzhe vozvrashchalis' v mobile, Krif, pohozhe na to, primirilsya s situaciej. Robot i nasekomoe, slovno kakoj-to eskort, soprovozhdali mobil', bezzvuchno skol'zyashchij po lesam i polyam, i kazhdyj derzhalsya storony, gde sidel ego hozyain, delaya vid, chto sopernika prosto ne sushchestvuet. Kogda mobil' vplyl v |rli, Sirejnis uzhe zhdala ih. |tih lyudej izumit' chem-to prosto nevozmozhno, podumal Olvin. Vzaimoperepletayushcheesya soznanie pozvolyalo im znat' vse, chto proishodit v Lize. Emu byla interesna ih reakciya na ego povedenie v SHalmirejne, o kotorom, nado polagat', zdes' uzhe znal kazhdyj. Sirejnis kazalas' chem-to obespokoennoj i eshche bolee neuverennoj, chem kogda-libo, i Olvin totchas vspomnil vybor, pered kotorym ego postavili. V trevolneniyah neskol'kih poslednih dnej on pochti zabyl o nem. Emu ne hotelos' tratit' sily ni reshenie problem, vremya kotoryh eshche ne nastupilo. No teper' vot srok podoshel vplotnuyu: emu predstoyalo prinyat' reshenie -- v kakom iz dvuh mirov on hochet zhit'. Golos Sirejnis, kogda ona zagovorila, byl ispolnen trevogi, i u Olvina vnezapno rodilos' vpechatlenie, chto v teh planah, kotorye Liz stroil v otnoshenii ego, chto-to ne srabotalo. CHto proizoshlo zdes' za vremya ego otsutstviya? Pobyvali li v Diaspare emissary Liza, chtoby provesti manipulyacii s mozgom Hedrona? I ne postigla li ih neudacha? -- Olvin, -- nachala Sirejnis, -- est' mnogo takogo, o chem ya vam eshche ne rasskazala, no teper' vam predstoit vse eto uznat', chtoby ponyat' nashi dejstviya. Vam izvestna odna iz prichin izolyacii nashih dvuh soobshchestv drug ot druga. Strah pered Prishel'cami, eta temnaya ten' v soznanii kazhdogo chelovecheskogo sushchestva, obratil vashih lyudej protiv mira i zastavil ih zabyt'sya v mirke sobstvennyh grez. Zdes', u nas, strah etot nikogda ne byl stol' velik, hotya eto imenno my vynesli bremya poslednego nashestviya. Za vsemi nashimi dejstviyami byli samye luchshie motivy, i to, chto my sdelali, my sdelali s otkrytymi glazami. Davnym-davno, Olvin, CHelovek mechtal o bessmertii i nakonec dobilsya svoego. No lyudi kak-to zabyli, chto mir, otrinuvshij smert', obyazatel'no dolzhen otrinut' i zhizn'. Sposobnost' prodlit' svoe sushchestvovanie do beskonechnosti mozhet prinesti udovletvorenie otdel'nomu individuumu, no ona zhe prinosit zastoj soobshchestvu lyudej. Mnogo stoletij nazad my prinesli nashe bessmertie v zhertvu razvitiyu, no Diaspar vse eshche teshitsya lozhnoj mechtoj. Vot pochemu nashi puti razoshlis' -- i vot pochemu im nikogda uzhe ne soedinit'sya... Hotya Olvin pochti ozhidal imenno etih slov, udar tem ne menee byl silen. I vse zhe Olvin otkazyvalsya priznat' krushenie svoih planov, kak by smutny oni ni byli, i teper' vosprinimal slova Sirejnis tol'ko kraeshkom soznaniya. On ponimal i fiksiroval v pamyati vse, chto ona govorila, a sam v eto zhe vremya myslenno snova vozvrashchalsya v Diaspar, starayas' predstavit' sebe vse te prepyatstviya, kotorye mogut okazat'sya vozdvignutymi na ego puti. Zametno bylo, chto Sirejnis chuvstvuet sebya ne v svoej tarelke. V golose u nee zvuchala edva li ne mol'ba, i Olvin otlichno ponimal, chto ona obrashchaetsya ne tol'ko k nemu, no i k svoemu synu. Ona prekrasno otdavala sebe otchet v tom vzaimoponimanii, v toj priyazni, kotorye vyrosli mezhdu nimi za dni im sovmestnogo puteshestviya. Poka mat' govorila, Hilvar vnimatel'no glyadel na nee, i Olvinu kazalos', chto v etom ego vzglyade otrazhalas' ne tol'ko izvestnaya obespokoennost', no i nekotoraya dolya kriticizma. -- My vovse ne hotim prinuzhdat' vas delat' chto-libo protiv vashej voli. No, bezuslovno, vy dolzhny ponimat', chto imenno proizojdet, esli Diaspar i Liz vstretyatsya. Mezhdu nashimi dvumya kul'turami prostiraetsya propast' stol' zhe bezdonnaya, kak i ta, chto nekogda razdelyala Zemlyu i ee drevnie inoplanetnye kolonii. Podumajte hotya by ob odnom etom fakte, Olvin. Vy s Hilvarom teper' odnogo primerno vozrasta. No my oba -- i on i ya -- budem uzhe mertvy na protyazhenii stoletij, v to vremya kak vy vse eshche budete ostavat'sya yunoshej. I ved' eto tol'ko pervaya iz beskonechnoj cheredy vashih zhiznej... V komnate bylo ochen' tiho -- tak tiho, chto Olvinu slyshny byli strannye zhalostnye zvuki, izdavaemye v polyah za poselkom kakimi-to nevedomymi emu zhivotnymi. Nakonec, pochti shepotom, on proiznes: -- CHego zhe vy hotite ot menya? -- My nadeyalis', chto smozhem predostavit' vam vybor -- ostat'sya zdes' ili vernut'sya v Diaspar. No teper' eto uzhe nevozmozhno. Proizoshlo slishkom mnogoe, chtoby my mogli teper' ostavit' reshenie v vashih rukah. Dazhe za to korotkoe vremya, chto vy probyli zdes', u nas, vashe vliyanie na umonastroeniya lyudej okazalos' v vysshej stepeni destabiliziruyushchim. Net-net, ya vas vovse ne uprekayu. YA sovershenno uverena, chto vy ne imeli v vidu nanesti nam kakoj by to ni bylo ushcherb. No bylo by kuda luchshe predostavit' sozdaniya, kotorye vstretilis' vam v SHalmirejne, ih sobstvennoj sud'be... Nu a chto kasaetsya Diaspara...-- Sirejnis razdrazhenno povela plechami.-- O tom, kuda vy otpravilis',tam uzhe znaet slishkom mnogo lyudej. My ne uspeli vovremya predprinyat' neobhodimye dejstviya. I, chto uzh sovsem ser'ezno, -- chelovek, kotoryj pomog vam otkryt' Liz, ischez. Ni vash Sovet, ni nashi agenty ne smogli ego obnaruzhit', tak chto on ostaetsya potencial'noj ugrozoj nashej bezopasnosti. Vozmozhno, vy udivleny, chto ya vse eto vam rasskazyvayu, no, vidite li, ya delayu eto bez malejshej opaski. Boyus', Olvin, chto teper' pered vami vybora uzhe net: my prosto dolzhny otoslat' vas v Diaspar s iskusstvennym naborom vospominanij. |ti vospominaniya skonstruirovany dlya vas s ogromnoj tshchatel'nost'yu, i kogda vy vozvratites' domoj, to ne budete pomnit' o nas rovno nichego. Vy budete ubezhdeny, chto perezhili skuchnye, no dovol'no opasnye priklyucheniya v kakih-to peshcherah, gde svody to i delo obrushivalis' za vashej spinoj, i vy ostalis' v zhivyh potomu tol'ko, chto pitalis' kakimi-to maloappetitnymi sornyakami, a vodu s ogromnym trudom dobyvali v kakih-to podzemnyh rodnikah. Vsyu svoyu ostavshuyusya zhizn' vy budete ubezhdeny, chto eto i est' pravda, i vse v Diaspare primut etu istoriyu za istinnuyu. Takim obrazom spryatana tajna, kotoraya mogla by privlech' novyh issledovatelej. Oni budut dumat', chto uzhe znayut o nashej zemle vse, chto tol'ko mozhno uznat'. Sirejnis umolkla i posmotrela na Olvina s mol'boj. Pauza byla nedlinnoj: -- My ochen' sozhaleem chto eto neobhodimo, i prosim u vas proshcheniya, poka vy nas eshche pomnite. Vy mozhete ne prinyat' nash verdikt i nashu logiku, no ved' nam izvestno mnozhestvo faktov, kotorye vam nevedomy... Po krajnej mere, u vas ne budet nikakih sozhalenij, potomu chto vy budete verit', chto otkryli vse, chto tol'ko mozhno bylo obnaruzhit'. Tak li eto? -- podumal Olvin. On sil'no somnevalsya, chto smozhet snova pogruzit'sya v rutinu gorodskogo sushchestvovaniya, dazhe esli i ubedit sebya, chto za stenami Diaspara net nichego dostojnogo vnimaniya. I, bolee togo, u nego ne bylo ni malejshego zhelaniya podvergat'sya takogo roda eksperimentu. -- I kogda zhe vy namerevaetes' proizvesti so mnoj etu... operaciyu? -- sprosil on. -- Nemedlenno. Vy uzhe gotovy. Otkrojte mne svoe soznanie, kak vy uzhe delali eto prezhde, i vy nichego ne oshchutite do teh por, poka snova ne okazhetes' v Diaspare. Nekotoroe vremya Olvin molchal, a zatem tiho proiznes: -- YA hotel by poproshchat'sya s Hilvarom. Sirejnis kivnula: -- Da, ya ponimayu. YA ostavlyu vas zdes' na nekotoroe vremya i vernus', kogda vy pochuvstvuete, chto gotovy. -- Ona proshla k lestnice, chto vela vniz, vnutr' doma, i ostavila ih na kryshe odnih. Olvin zagovoril so svoim drugom ne srazu. On ispytyval ogromnuyu grust' i v to zhe samoe vremya nepokolebimuyu reshimost' ne pozvolit', chtoby vse ego nadezhdy poshli prahom.. Eshche raz vzglyanul on na poselok, v kotorom obrel izvestnuyu toliku schast'ya, na poselok, kotoryj emu, vozmozhno, uzhe ne uvidet' snova, esli te, kto stoit za Sirejnis, vse-taki dob'yutsya svoego. Mobil' vse eshche paril pod odnim iz raskidistyh derev'ev, a beskonechno terpelivyj robot visel nad nim. Neskol'ko rebyatishek sgrudilis' vokrug etogo strannogo prishel'ca, no iz vzroslyh nikto, kazalos', ne proyavlyal ni malejshego. lyubopytstva k strannomu apparatu. -- Hilvar,-- vnezapno narushil tishinu Olvin,-- mne ochen' zhal', chto vse tak poluchaetsya... -- I mne tozhe, -- nemedlenno otozvalsya Hilvar, i golos ego drognul ot sderzhivaemogo chuvstva. -- YA tak nadeyalsya, chto ty smozhesh' ostat'sya zdes'... -- Ty polagaesh', chto to, chto sobiraetsya sdelat' Sirejnis,-- eto pravil'no? -- Ne vini mat'. Ona tol'ko vypolnyaet to, chto ee poprosili sdelat', -- otvetil Hilvar. Olvin ne poluchil otveta na svoj vopros, no zadat' ego snova ne reshilsya. Bylo by neporyadochno podvergat' predannost' druga takomu ispytaniyu. -- Togda ty mne vot chto skazhi,-- prodolzhal on.-- Kak tvoi lyudi mogut menya ostanovit', esli by ya vdrug popytalsya ujti ot vas s netronutoj pamyat'yu? -- |to budet sovsem netrudno sdelat'. Esli by ty sdelal popytku ujti, oni by ovladeli tvoim soznaniem i zastavili by tebya vernut'sya... Imenno etogo Olvin i ozhidal, i eto ego ne obeskurazhilo. Emu strashno hotelos' doverit'sya Hilvaru, kotoryj -- eto bylo sovershenno yasno -- sokrushalsya po povodu predstoyashchego rasstavaniya, no on ne reshilsya podvergnut' svoj plan risku, Ochen' tshchatel'no, vyveryaya kazhduyu detal', on snova prosmotrel edinstvennyj put', kotoryj tol'ko i mog privesti ego obratno v Diaspar -- na nuzhnyh emu usloviyah. Sushchestvoval tol'ko odin riskovannyj moment, na kotoryj nuzhno bylo pojti i kotoryj on nikak ne mog ustranit', chtoby zashchitit' sebya. Esli Sirejnis narushila obeshchanie i v eti vot minuty chitala ego mysli, to vse ego skrupuleznye prigotovleniya okazalis' by ni k chemu. On protyanul Hilvaru ruku, tot krepko szhal ee, no ne mog, kazalos', vymolvit' ni slova. -- Pojdem, vstretim Sirejnis,-- predlozhil Olvin.-- YA by hotel eshche povidat' nekotoryh zhitelej poselka, prezhde chem ujti ot vas... Hilvar molcha posledoval za nim v prohladu doma i potom -- cherez vhodnye dveri -- na ulicu, v kol'co iz cvetnogo stekla, okruzhayushchee dom. Sirejnis zhdala ih tam, i vid u nee byl spokojnyj i reshitel'nyj. Ona, konechno, znala, chto Olvin pytaetsya chto-to utait' ot nee, i snova myslenno perebrala vse predusmotrennye eyu mery predostorozhnosti. Kak chelovek, razminayushchij muskuly pered predstoyashchim emu bol'shim usiliem, ona proizvela smotr vsemu, chto bylo v ee silah predprinyat' v sluchae neobhodimosti. -- Vy gotovy, Olvin? -- sprosila ona, -- Sovershenno gotov, -- otvetil Olvin, no v golose u nego prozvuchalo nechto takoe, chto zastavilo Sirejnis vnimatel'no posmotret' na nego. -- Togda luchshe vsego budet, esli vy sejchas otreshites' ot vseh myslej, kak vy eto uzhe umeete. Posle etogo vy nichego ne budete chuvstvovat' i nichego ne budete znat' do teh por, poka snova ne okazhetes' v Diaspare. Olvin povernulsya k Hilvaru i bystrym SHepotom, kotoryj Sirejnis ne mogla uslyshat', proiznes: -- Do svidan'ya, Hilvar! Ne trevozh'sya... YA eshche vernus'... I snova obratilsya k Sirejnis; -- YA ne vozmushchayus' tem, chto vy namerevaetes' sovershit'. Vy, bessporno, verite, chto eto -- luchshij vyhod iz polozheniya, tol'ko vot, s moej tochki zreniya, vy sil'no oshibaetes'. Diaspar i Liz ne dolzhny ostavat'sya navechno razobshchennymi. Nado dumat', pridet takoj den', kogda oni otchayanno budut nuzhdat'sya v pomoshchi drug druga. Vot poetomu-to ya i otpravlyayus' domoj so vsem tem, chto mne udalos' zdes' uznat', i ya sovsem ne dumayu, chto vam udastsya menya ostanovit'. On ne stal dozhidat'sya otveta i pravil'no sdelal. Sirejnis dazhe ne poshevel'nulas', no on totchas zhe pochuvstvoval, chto ego telo perestaet emu povinovat'sya. Sila, stolknuvshayasya s ego volej, okazalas' kuda bolee mogushchestvennoj, chem on ozhidal, i eto navelo ego na mysl', chto Sirejnis, vozmozhno, pomogalo ogromnoe chislo lyudej. Bespomoshchno povleksya on obratno k domu, i na kakoj-to uzhasnyj moment emu dazhe podumalos', chto velikolepnyj ego plan provalilsya. No kak raz v etot mig bryznulo sverkanie metalla i kristallicheskih glaz i ruki robota myagko somknulis' vokrug nego. Ego telo borolos' s nimi, i on znal, chto ono tak i dolzhno sebya vesti, no bor'ba eta byla bessmyslennoj. Zemlya ushla u nego iz-pod nog, i na mgnovenie on uvidel Hilvara, zastyvshego v sovershennejshem izumlenii, s glupovatoj ulybkoj na lice. Robot perenes ego na neskol'ko desyatkov futov gorazdo bystree, chem chelovek mog by probezhat' eto rasstoyanie. Sirejnis potrebovalos' vsego lish' mgnovenie, chtoby ponyat' ego hod, i on perestal izvivat'sya v rukah svoego robota, kogda ona snyala kontrol' nad ego telom. No Sirejnis vse eshche ne byla pobezhdena, i totchas zhe nastupilo to, chego Olvin boyalsya i s chem prigotovilsya srazhat'sya izo vseh sil: V ego mozgu borolis' teper' dve sovershenno razlichnye sushchnosti. Odna iz nih umolyala robota opustit' ego na zemlyu. Nastoyashchij Olvin, u kotorogo perehvatilo dyhanie, zhdal, lish' vyalo soprotivlyayas' tem silam, kotoryh, on znal, emu ne preodolet'. |to byl azartnyj raschet: ne sushchestvovalo nikakoj vozmozhnosti zaranee predskazat' s uverennost'yu, chto robot, etot ego nenadezhnyj soyuznik , stanet povinovat'sya tem slozhnym prikazam, kotorye on emu otdal. Olvin skazal robotu, chtoby tot ni pri kakih obstoyatel'stvah ne povinovalsya ego zhe, Olvina, komandam, poka on ne ochutitsya v bezopasnosti v Diaspare. Takov byl zhestkij prikaz. Esli on okazhetsya vypolnen, to eto budet oznachat', chto Olvin vruchil svoyu sud'bu silam, kotorym sovershenno ne strashno vmeshatel'stvo cheloveka. Bez malejshego kolebaniya robot ustremilsya vdol' tropy, kotoruyu Olvin tak tshchatel'no nanes na kartu ego pamyati. CHast' soznaniya yunoshi vse eshche gnevno umolyala, chtoby ego osvobodili, no on uzhe ponimal, chto spasen. I totchas zhe eto ponyala i Sirejnis, potomu chto konfliktuyushchie sily v ego mozgu prekratili borot'sya drug s drugom. Snova on byl spokoen, kak byl spokoen tysyacheletiya nazad drugoj puteshestvennik, kogda, privyazannyj k machte svoego korablya, on uslyshal, kak penie Siren zatihaet pod morem cveta temnogo vina.

    15

Olvin ne uspokoilsya do teh por, poka vokrug nego snova ne somknulis' svody peshchery samodvizhushchihsya dorog. Vse eshche sushchestvovala opasnost', chto Liz smozhet ostanovit' ili dazhe povernut' vspyat' vagon, v kotorom on mchalsya, i privezti ego, bespomoshchnogo, v tochku starta. Ego vozvrashchenie, odnako, stalo nichem ne primechatel'nym povtoreniem puteshestviya v Liz. CHerez sorok minut posle togo, kak on pokinul stanciyu otpravleniya, on okazalsya v usypal'nice YArlana Zeya. Proktory Soveta, zadrapirovannye v oficial'nye chernye odezhdy, kotorye byli ih uniformoj na protyazhenii stoletij, uzhe zhdali ego. Pri vide etogo Olvin nichut' ne udivilsya i pochti ne ispytal nikakoj trevogi. K etomu vremeni on preodolel takoe kolichestvo vsevozmozhnyh prepyatstvij, chto eshche odno dela ne menyalo. S teh por kak on ostavil Diaspar, on uznal takoe kolichestvo vsego, chto s etim ogromnym znaniem prishla i uverennost', granichashchaya s vysokomeriem. Krome togo, teper' u nego byl mogushchestvennyj, hotya i ne sovsem nadezhnyj soyuznik. Luchshie umy Liza ne smogli protivostoyat' ego planam. Trudno skazat' pochemu, no Olvin byl uveren, chto u Diaspara dela pojdut ne luchshe. Pod etoj uverennost'yu byli, konechno, i racional'nye osnovaniya, no v celom ona derzhalas' na chem-to takom, chto vyhodilo za predely racional'nogo,-- eto vera v svoe prednaznachenie medlenno, no upryamo ukreplyalas' v soznanii Olvina. Zagadka ego proishozhdeniya, uspehi v dostizhenii takogo, chto ne udavalos' eshche ni odnomu cheloveku, novye perspektivy, otkryvavshiesya pered nim, i to, chto ego ne smogli ostanovit' nikakie prepyatstviya,-- vse eto tol'ko ukreplyalo ego samouverennost'. Vera v sobstvennuyu sud'bu byla odnim iz naibolee cennyh darov, dostavshihsya CHeloveku, no Olvin ne znal, skol' mnogih eta vera privela k polnoj katastrofe. -- Olvin, -- obratilsya k nemu predvoditel' gorodskih proktorov, -- u nas est' prikaz sledovat' za toboj, kuda by ty ni napravilsya, -- do teh por poka Sovet ne zaslushaet tvoe delo i ne vyneset svoj verdikt. -- I v chem zhe menya obvinyayut? -- pointeresovalsya Olvin. On vse eshche perezhival volnenie, svyazannoe s pobegom, i nikak ne mog prinimat' vser'ez etot novyj povorot sobytij. A po povodu togo, chto SHut vydal ego tajnu, on ispytal lish' mimoletnoe razdrazhenie. -- Nikakih obvinenij ne vydvinuto, -- posledoval otvet. -- Esli eto okazhetsya neobhodimym, to obvinenie budet sformulirovano posle togo, kak tebya vyslushayut. -- I kogda zhe eto sluchitsya? -- Ochen' skoro, ya polagayu.-- Proktor, po vsej vidimosti, ispytyval nelovkost' i ne byl uveren, kak imenno sleduet emu vypolnyat' svoyu malopriyatnuyu missiyu. On razgovarival s Olvinom to kak so svoim tovarishchem-sograzhdaninom, to vdrug vspominal o dolge strazha i napuskal na sebya preuvelichennuyu otchuzhdennost'. -- |tot robot, -- proiznes on vdrug, ukazyvaya na sputnika Olvina.-- Otkuda on? |to chto -- odin iz nashih? -- Da net,-- otvetil Olvin.-- YA podobral ego v Lize -- nu, v toj strane, gde ya pobyval. YA privel ego syuda, chtoby on vstretilsya s Central'nym Komp'yuterom. |to spokojnoe zayavlenie vyzvalo ser'eznoe zameshatel'stvo. Nelegko bylo prinyat' uzhe tot fakt, chto sushchestvovalo chto-to i za predelami Diaspara, no to, chto Olvin eshche i privel s soboj odnogo iz obitatelej togo mira i predpolagal poznakomit' ego s mozgom goroda, bylo gorazdo huzhe. Vzglyady, kotorymi obmenyalis' proktory, byli stol' bespomoshchnymi i trevozhnymi, chto Olvin edva uderzhalsya ot smeha. Poka oni shli cherez Park -- eskort pri etom derzhalsya v pochtitel'nom otdalenii i peregovarivalsya vzvolnovannym shepotom,-- Olvin vzveshival svoj sleduyushchij shag. Pervoe, chto on dolzhen sdelat', eto vyyasnit' v tochnosti, chto zhe proizoshlo zdes' za vremya ego otsutstviya. Sirejnis skazala, chto Hedron ischez. V Diaspare mozhno bylo najti besschetnoe chislo mest, gde chelovek mog by nadezhno ukryt'sya, a poskol'ku SHut znal gorod kak nikto drugoj, maloveroyatno bylo, chto ego najdut, esli tol'ko on sam ne reshit snova vyjti na lyudi. Olvinu prishlo v golovu, chto, vozmozhno, emu udastsya ostavit' zapisku gde-nibud' v takom meste, chto Hedron prosto ne smozhet ee ne obnaruzhit', i dogovorit'sya o vstreche. Vprochem, prisutstvie ohrany moglo etomu i pomeshat'. Emu prishlos' priznat', chto nablyudenie za nim veli ves'ma delikatno. K tomu vremeni, kak on dobralsya do svoej komnaty, on pochti zabyl o sushchestvovanii proktorov. On polagal, chto emu ne pomeshayut peredvigat'sya svobodno do teh por, poka on ne voznameritsya snova pokinut' Diaspar, no sejchas takogo namereniya u nego ne bylo. V sushchnosti, on byl tverdo ubezhden, chto vozratit'sya v Liz prezhnim marshrutom stanet uzhe nevozmozhno.Podzemnaya transportnaya sistema uzhe, bez somneniya, vyvedena iz stroya Sirejnis i ee kollegami. Proktory ne proshli za nim v komnatu. Im bylo izvestno, chto vyhod iz nee imeetsya tol'ko odin, i poetomu oni raspolozhilis' snaruzhi. Ne imeya instrukcij kasatel'no robota, oni pozvolili emu soprovozhdat' Olvina. U nih ne bylo ni malejshego zhelaniya svyazyvat'sya s etoj mashinoj, chuzhezemnoe proishozhdenie kotoroj predstavlyalos' stol' ochevidnym. Po povedeniyu ee oni ne mogli sudit', yavlyaetsya li ona passivnym slugoj Olvina ili zhe dejstvuet, povinuyas' sobstvennym ustanovkam. Prinimaya vo vnimanie etu neopredelennost', oni, k polnomu svoemu udovletvoreniyu, soglasilis' ostavit' robota v pokoe. Kak tol'ko stena za nim somknulas', Olvin materializoval svoj lyubimyj divan i brosilsya na nego. Nezhas' v znakomoj obstanovke, on vyzval iz pamyati goroda svoi poslednie uprazhneniya v zhivopisi i skul'pture i prinyalsya kriticheski ih razglyadyvat'. Esli oni i prezhde ego ne udovletvoryali, to teper' stali vdvojne nepriyatny i on uzhe nikak ne mog zastavit' sebya imi gordit'sya. Lichnosti, kotoraya sozdala ih, bol'she ne sushchestvovalo. Olvinu kazalos', chto neskol'ko dnej, provedennyh im za predelami Diaspara, vmestili v sebya vpechatleniya celoj zhizni. Vse eti mnogochislennye proizvedeniya perioda svoego otrochestva on unichtozhil -- ster ih navsegda, ne stav vozvrashchat' v Hranilishcha Pamyati. Komnata snova stala pusta, esli ne schitat' etogo vot divana, na kotorom on razvalilsya, da robota, po-prezhnemu glyadyashchego na nego shiroko raskrytymi glazami neizmerimoj glubiny. CHto dumal robot o Diaspare? -- mel'knula mysl', No tut zhe Olvin pripomnil, chto robot vovse ne yavlyaetsya dlya goroda chuzhakom: ved' on znaval gorod eshche vo vremena ego poslednih kontaktov so zvezdami. Tol'ko sovershenno osvoivshis' s mysl'yu, chto on snova doma, Olvin nachal obzvanivat' druzej. Nachal on s |ristona i Itanii, hotya prodiktovano eto reshenie bylo, skoree, chuvstvom dolga, chem zhelaniem snova videt' ih i govorit' s nimi. On ne slishkom opechalilsya, kogda domashnij kommunikator priemnyh roditelej soobshchil emu, chto svyazat'sya s nimi nel'zya, no vse zhe ostavil oboim koroten'koe uvedomlenie, chto vernulsya. |to bylo sovsem ne obyazatel'no, poskol'ku teper' o ego vozvrashchenii znal uzhe ves' gorod. Tem ne menee on nadeyalsya, chto oni ocenyat ego predusmotritel'nost'. On nachal postigat' nauku ostorozhnosti -- hotya eshche i ne osoznal, chto, kak i ot mnozhestva drugih dobrodetelej, ot zabotlivosti malo proku, esli ona ne bessoznatel'na. Zatem dejstvuya po vnezapnomu naitiyu, Olvin vyzval nomer, kotoryj Hedron soobshchil emu stol' davno v bashne Loranna. Otveta on, samo soboj, ne ozhidal, no vsegda sohranyalas' veroyatnost', chto Hedron vse-taki ostavil dlya nego vestochku. Dogadka okazalas' spravedlivoj. Po vot soderzhanie poslaniya bylo potryasayushche neozhidannym. ...Stena rastvorilas', i pered nim okazalsya Hedron. SHut vyglyadel ustalym i nervnichayushchim, eto byl uzhe ne tot uverennyj v sebe, slegka cinichnyj chelovek, chto napravil Olvina po trope, vedushchej v Liz. V glazah u nego pritailos' vyrazhenie zagnannogo zverya, a golos zvuchal tak, slovno u nego uzhe ne ostavalos' vremeni na razgovory. -- |to zapis', Olvin,-- nachal on.-- Ee mozhesh' prosmotret' tol'ko ty, i ya razreshayu tebe ispol'zovat' to, chto ty sejchas uznaesh', kak tol'ko tebe zablagorassuditsya. Mne uzhe vse ravno. Kogda ya vozvratilsya v usypal'nicu YArlana Zeya, to obnaruzhil, chto Alistra, okazyvaetsya, sledila za nami. Nado dumat', ona soobshchila Sovetu, chto ty pokinul Diaspar i chto ya tebe v etom pomog. Ochen' skoro proktory nachali menya iskat', i ya reshil ujti v podpol'e. YA k etomu privyk, mne uzhe prihodilos' postupat' tochno tak zhe, kogda nekotorye moi shutki ne vstrechali ponimaniya... ( -- podumal Olvin.) Im by ne najti menya i v tysyachu let, no ya chut' ne popalsya komu-to postoronnemu, V Diaspare est' chuzhaki, Olvin! Oni mogli prijti tol'ko iz Liza, i oni ishchut menya. Ne znayu, k chemu by eto, tol'ko mne vse eto kak-to ne nravitsya. To obstoyatel'stvo, chto oni chut' menya ne pojmali -- eto v gorode-to, gde vse dlya nih, kazalos' by, neobychno i chuzhdo,-- svidetel'stvuet, chto oni vooruzheny telepaticheskimi sposobnostyami. YA mog by shvatit'sya s Sovetom, no tut peredo mnoj kakaya-to nepostizhimaya ugroza, i protivostoyat' ej ya ne reshayus'. Vot pochemu ya prosto predvoshishchayu tot shag, kotoryj mne, kak ya polagayu, vse ravno prishlos' by sdelat' po nastoyaniyu Soveta,-- mne ved' etim uzhe ugrozhali. YA otpravlyayus' tuda, gde nikto uzhe ne mozhet menya nastich' i gde ya perezhdu lyubye kataklizmy, kakie tol'ko mogut obrushit'sya na Diaspar. Byt' mozhet, ya postupayu glupo. No dokazhet eto tol'ko vremya. V odin prekrasnyj den' ya budu znat' otvet. Ty, konechno, uzhe dogadalsya, chto ya posledoval obratno, v Zal Tvoreniya, v bezopasnyj mir Hranilishch Pamyati. CHto by ni sluchilos', ya celikom i polnost'yu doveryayus' Central'nomu Komp'yuteru i silam, kotorye podvlastny emu vo imya procvetaniya Diaspara. Esli chto-to narushit rabotu Central'nogo Komp'yutera, to vsem nam kryshka. Nu a esli net, to mne nechego opasat'sya. Mne pokazhetsya, chto proshel vsego kakoj-to mig do togo momenta, kogda ya snova vyjdu na ulicy Diaspara -- cherez pyat'desyat, a to i cherez sto tysyach let. Interesno, kakoj gorod predstanet peredo mnoj?., Budet zanyatno, esli ya eshche najdu tebya v nem... I vse zhe, kak mne kazhetsya, nastanet den', kogda my snova vstretimsya. Ne znayu -- zhdu li ya etoj vstrechi s neterpeniem ili boyus' ee... YA nikogda ne ponimal tebya, hotya bylo vremya -- ya okazalsya dostatochno tshcheslaven togda, chtoby dumat', budto ponimayu. Pravdu znaet tol'ko Central'nyj Komp'yuter, i on zhe znaet vsyu pravdu o teh Nepovtorimyh, kotorye vremya ot vremeni, na protyazhenii minuvshih tysyacheletij , poyavlyalis' i bessledno ischezali. Interesno, vyyasnil ty uzhe ili eshche net, chto zhe imenno s nimi proishodilo... Odna iz prichin togo, chto ya begu v budushchee, sostoit, ya polagayu, v tom, chto ya neterpeliv. Mne strastno hochetsya pobystree uvidet' rezul'taty nachatogo toboj, no mne nozh ostryj -- nablyudat' vse promezhutochnye stadii, kotorye -- est' u menya takoe podozrenie -- mogut okazat'sya dostatochno nepriyatnymi. Bylo by interesno uvidet' -- v tom mire, kotoryj budet vokrug menya cherez neskol'ko korotkih minut otnositel'nogo vremeni, -- pomnyat li tebya kak tvorca ili kak razrushitelya, da i pomnyat li voobshche. Do svidan'ya, Olvin. Mne hotelos' by dat' tebe neskol'ko sovetov, no ya kak-to ne dumayu, chtoby ty im posledoval. Ty pojdesh' sobstvennym putem, kak ty eto vsegda i delal, a tvoi druz'ya budut dlya tebya libo instrumentami, kotorye sleduet ispol'zovat', libo nenuzhnym ballastom -- smotrya po siyuminutnoj situacii. Vot i vse... Ne znayu, chto mne eshche skazat'... Kakoe-to mgnovenie Hedron -- Hedron, kotorogo bol'she ne sushchestvovalo, esli ne prinimat' vo vnimanie kalejdoskop elektricheskih zaryadov v yachejkah pamyati goroda -- eshche smotrel na Olvina -- s nepriyazn'yu i, pohozhe, s grust'yu. Posle chego ekran snova opustel. Kogda izobrazhenie Hedrona ischezlo, Olvin dolgo eshche ostavalsya nedvizhim. Ni razu za vse proshedshie gody on ne vglyadyvalsya v sebya tak, kak sejchas, potomu chto ne mog ne soglasit'sya s toj pravdoj, chto prozvuchala v slovah Hedrona. Kogda eto, sprashivaetsya, bylo, chtoby on ostanovilsya, otlozhil v storonu vse svoi plany, vse svoi avantyury, chtoby zadumat'sya -- a kak vse eto povliyaet na sud'bu ego druzej? Poka chto on dostavlyal im tol'ko bespokojstvo, no vot vskore mozhet prisovokupit' k etomu i nechto kuda bolee hudshee -- i vse iz-za svoej nenasytnoj lyuboznatel'nosti n nastojchivogo stremleniya postich' to, chto ne dolzhno byt' postignuto chelovekom... Hedrona on ne lyubil. |kscentricheskaya natura SHuta kak-to ne raspolagala k bolee teplym otnosheniyam, dazhe esli by Olvin k nim i stremilsya. I vse zhe, razmyshlyaya sejchas nad proshchal'nymi slovami Hedrona, on byl bukval'no oshelomlen vnezapno probudivshimisya ugryzeniyami sovesti. Ved' SHutu prishlos' bezhat' v budushchee imenno iz-za nego, Olvina!.. No uzh, konechno, neterpelivo vozrazhal samomu sebe drugoj Olvin, vinit' sebya v etom prosto glupo. Begstvo SHuta lish' neoproverzhimo dokazalo izvestnoe -- a imenno, chto Hedron byl trusom. Ochen' mozhet byt', on v etom otnoshenii i ne vydelyalsya iz ostal'nyh zhitelej Diaspara, no emu ne povezlo -- u nego okazalos' slishkom uzh sil'no razvitoe voobrazhenie. Poetomu esli Olvin i mog prinyat' na sebya nekotoruyu dolyu otvetstvennosti za sud'bu SHuta, to, dejstvitel'no, vsego lish' nekotoruyu, no uzh nikak ne vsyu. Komu eshche v Diaspare on navredil, kogo opechalil? On podumal o Dzhizirake, svoem nastavnike, kotoryj byl tak terpeliv s nim, svoim, dolzhno byt', samym trudnym uchenikom. On pripomnil se samye malejshie znaki dobroty, kotorye proyavlyali po otnosheniyu k nemu ego roditeli vse eti gody. Teper' eto predstavlyalos' emu kuda bolee znachitel'nym, chem v svoe vremya... I eshche on podumal ob Alistre. Ona lyubila ego, a on to prinimal, to otvergal ee lyubov' -- po svoej prihoti. Byt' mozhet, otkazhis' on ot nee sovsem, ona stala by hot' nenamnogo schastlivee? Teper' on ponimal, pochemu nikogda ne ispytyval po otnosheniyu k Alistre nichego pohozhego na lyubov' -- ni k nej, ni k kakoj-nibud' drugoj zhenshchine v Diaspare. |to byl eshche odin urok iz teh, chto prepodal emu Liz. Diaspar mnogoe zabyl, i sredi zabytogo okazalsya i podlinnyj smysl lyubvi. V |rli on nablyudal, kak materi teteshkali na rukah svoih malyshej, i sam ispytal etu nezhnost' sil'nogo, nezhnost' zashchitnika po otnosheniyu ko vsem malen'kim i takim bespomoshchnym sushchestvam, kotoraya est' al'truisticheskij bliznec lyubvi. A vot v Diaspare teper' ne bylo uzhe ni odnoj zhenshchiny, kotoraya znala by ili stremilas' by k tomu, chto kogda-to yavlyalos' vencom lyubvi. V bessmertnom gorode ne bylo ni sil'nyh chuvstv, ni glubokih strastej. Vpolne vozmozhno, podobnye chuvstva mogli rascvest' tol'ko v silu svoej prehodyashchesti, ibo ne mogli dlit'sya vechno i vsegda byli ugneteny toj ten'yu neizbezhnosti, kotoruyu Diaspar unichtozhil. |to i byl moment -- esli on voobshche kogda-nibud' sushchestvoval,-- takoj moment, kogda Olvin osoznal, kakoj zhe dolzhna byt' ego sud'ba. Do sih por on vystupal kak bessoznatel'nyj ispolnitel' sobstvennyh impul'sivnyh zhelanij. Bud' on znakom so stol' arhaichnoj analogiej, on mog by sravnit' sebya so vsadnikom na zakusivshej udila loshadi. Ona pronesla ego po mnozhestvu strannyh mest i mogla by snova eto sdelat', no dikij ee galop pokazal emu ee silu i nauchil osoznaniyu sobstvennoj celi. |ti razdum'ya Olvina vnezapno prerval melodichnyj zvonok stennogo ekrana. Tembr signala podskazal emu, chto eto ne byl zvonok svyazi -- kto-to lichno yavilsya navestit' ego. On dal signal i cherez neskol'ko mgnovenij okazalsya licom k licu s Dzhizirakom. Nastavnik vyglyadel surovym, no nikakoj vrazhdebnosti v nem ne chuvstvovalos'. -- Menya poprosili privesti tebya v Sovet, Olvin, -- skazal on.-- Sovet zhdet, on hochet poslushat' tebya.-- V etot moment Dzhizirak zametil robota i prinyalsya s lyubopytstvom ego razglyadyvat'. -- Tak eto, znachit, i est' tot samyj sputnik, kotorogo ty privel s soboj iz puteshestviya! YA polagayu,budet pravil'no, esli on otpravitsya vmeste s nami. |to kak nel'zya bolee ustraivalo Olvina. Robot odnazhdy uzhe vyzvolil ego iz opasnoj situacii, i, vozmozhno, emu, Olvinu, pridetsya snova pribegnut' k ego pomoshchi... Emu bylo strashno interesno uznat', chto dumaet eta mashina o teh priklyucheniyah i slozhnostyah, v kotorye on ee vovlek, i v tysyachnyj raz pozhalel, chto ot nego skryto vse, chto proishodit vnutri etogo na krepkie zamki zapertogo razuma. U nego slozhilos' vpechatlenie, chto robot reshil poka prosto nablyudat', analizirovat' i delat' sobstvennye vyvody, ne predprinimaya nikakih samostoyatel'nyh dejstvij do teh por, poka vremya, po ego mneniyu, ne sozrelo. A togda -- vozmozhno, sovershenno vnezapno -- on mozhet voznamerit'sya nachat' dejstvovat'. Edinstvennoe, chto nikak ne ustraivalo Olvina, tak eto to, chto postupki robota mogut ne sovpast' s ego sobstvennymi planami. Ego edinstvennyj soyuznik byl svyazan s nim chrezvychajno slabymi nitochkami sobstvennogo interesa i mog pokinut' ego v lyuboj moment. Alistra zhdala ih na panduse, sbegayushchem k ulice. Dazhe esli by Olvinu i zahotelos' vzvalit' na nee vinu za tu rol', kotoruyu ona sygrala v obnaruzhenii ego tajny, u nego ne hvatilo by na eto duhu. Ee otchayanie bylo slishkom ochevidnym, a kogda ona metnulas' emu navstrechu, glaza u nee byli polny slez. -- Ah, Olvin! -- vshlipyvala ona,-- CHto im ot tebya nuzhno?.. Olvin vzyal ee ladoshki v ruki s nezhnost'yu, kotoraya udivila ih oboih, -- Da ne volnujsya, Alistra,-- progovoril on.-- Vse budet horosho. Ved' v konce-to koncov dazhe v samom hudshem sluchae Sovet mozhet vsego-navsego otpravit' menya v Hranilishcha Pamyati, no znaesh', mne kak-to ne veritsya, chto oni na eto pojdut... Ee krasota i ochevidnoe otchayanie byli tak privlekatel'ny, chto dazhe v etu minutu Olvin pochuvstvoval, chto ego telo na svoj obychnyj maner otklikaetsya na prisutstvie devushki. No eto byl vsego lish' fizicheskij poryv. On, konechno, ne otnosilsya k nemu s prezreniem, no odnogo ego uzhe bylo nedostatochno. Ostorozhno vysvobodiv ruki, on povernulsya i sledom za Dzhizirakom otpravilsya v Zal Soveta. Serdce Alistry iznyvalo ot odinochestva, odnako gorechi ona uzhe ne ispytyvala, kogda glyadela emu vosled.Teper' ona znala, chto Olvin ne poteryan dlya nee, potomu chto on nikogda ej i ne prinadlezhal. I, prinyav eto, ona stala sobirat'sya s silami, chtoby uberech' sebya ot tshchetnyh sozhalenij. Olvin edva zamechal lyubopytstvuyushchie ili ispugannye vzglyady svoih sograzhdan, kogda on i ego svita shli po znakomym ulicam. On vse povtoryal v ume argumenty, kotorye emu, vozmozhno, pridetsya pustit' v hod, i oblekal svoj rasskaz v formu, naibolee dlya sebya blagopriyatnuyu. Vremya ot vremeni on prinimalsya uveryat' sebya, chto ni chutochki ne vstrevozhen i chto imenno on vse eshche yavlyaetsya hozyainom polozheniya. V priemnoj oni prozhdali vsego neskol'ko minut, no Olvinu etogo hvatilo, chtoby podivit'sya -- pochemu eto, esli emu nichut' ne strashno, on oshchushchaet takuyu vot strannuyu slabost' v kolenkah. Oshchushchenie eto bylo znakomym -- po tem vremenam, kogda on s trudom zastavlyal sebya v Lize vzbirat'sya po sklonu togo holma, s vershiny kotorogo Hilvar pokazal emu vodopad i otkuda oni uvideli vzryv sveta, privedshij ih oboih v SHalmirejn. CHto-to sejchas podelyvaet Hilvar, podumalos' emu, i suzhdeno li im vstretit'sya snova? I totchas zhe emu predstavilos' strashno vazhnym, chtoby eto okazalos' vozmozhnym. Ogromnye dveri razoshlis' v storony, i vsled za Dzhizirakom on voshel v Zal Soveta. Vse dvenadcat' ego chlenov uzhe sideli vokrug svoego stola, sdelannogo v vide polumesyaca, i Olvinu pol'stilo, chto on ne uvidel ni odnogo nezanyatogo mesta. Vpolne vozmozhno, Sovet v polnom svoem sostave sobralsya vpervye za mnogo stoletij. Kak pravilo, ego redkie zasedaniya byli pustoj formal'nost'yu, poskol'ku vse tekushchie dela reshalis' cherez videosvyaz' i, v sluchae neobhodimosti, besedoj predsedatelya Soveta s Central'nym Komp'yuterom. Bol'shinstvo iz chlenov Soveta Olvin znal v lico, i prisutstvie takogo chisla znakomyh pridalo emu uverennosti, Kak i Dzhizirak, eti lyudi ne kazalis' nastroennymi vrazhdebno, oni byli vsego-navsego izumleny i sgorali ot neterpeniya. V konce koncov, vse oni byli nositelyami zdravogo smysla. Oni mogli ispytyvat' razdrazhenie ot togo, chto kto-to dokazal im, chto oni oshibayutsya, no Olvinu ne verilos', chto oni zataili protiv nego nedobrozhelatel'stvo. Kogda-to takoj vot vyvod mog okazat'sya chereschur pospeshnym, odnako chelovecheskaya priroda v nekotorom smysle uluchshilas'. Oni vyslushayut ego bezo vsyakoj predvzyatosti, no vsya shtuka-to byla v tom, chto kak raz ih mnenie i ne imelo reshayushchego znacheniya. Ego, Olvina, sud'ej budet ne Sovet. Im stanet Central'nyj Komp'yuter.

    16

Ne bylo nikakih formal'nostej. Predsedatel' ob座avil zasedanie otkrytym i povernulsya k Olvinu. -- My by hoteli, Olvin,-- proiznes on dostatochno blagozhelatel'no,-- chtoby ty rasskazal nam, chto proizoshlo s toboj s togo vremeni, kak ty ischez desyat' dnej nazad. Upotreblenie slova oznachaet ochen' mnogoe, podumalos' Olvinu. Dazhe i sejchas Sovetu ne hotelos' priznavat', chto Olvin pobyval za predelami Diaspara. On podumal -- a znayut li eti lyudi o tom, chto v gorode byvayut chuzhie, i, v obshchem, usomnilsya v etom. Bud' eto tak, oni vykazali by kuda bol'she trevogi. On rasskazal svoyu istoriyu yasno i nichut' ee ne dramatiziruya. Ona i bez togo byla dostatochno neveroyatna dlya ih ushej i nikakih ukrashatel'stv ne trebovala. Tol'ko v odnom meste on otoshel ot strogo fakticheskogo izlozheniya sobytij, ni slova ne skazav o tom, kakim obrazom emu udalos' uskol'znut' iz Liza. Predstavlyalos' bolee chem veroyatno, chto k etomu metodu emu pridetsya pribegnut' snova. Bylo ochen' interesno nablyudat', kak otnoshenie chlenov Soveta k ego rasskazu malo-pomalu izmenyalos'. Snachala za stolom sideli skeptiki, otkazyvayushiesya primirit'sya s otricaniem, po suti dela, vsego, vo chto oni verili, s razrusheniem svoih sokrovennejshih predrassudkov. Kogda Olvin povedal im o svoem strastnom zhelanii issledovat' mir, lezhashchij za predelami goroda, i o svoem, ni na chem, v sushchnosti, ne osnovannom ubezhdenii, chto takoj mir v dejstvitel'nosti sushchestvuet, oni smotreli na nego, kak na kakoe-to dikovinnoe sushchestvo. No v konce koncov im prishlos' dopustit', chto on okazalsya prav, a oni oshibalis'. Po mere togo kak razvorachivalas' odisseya Olvina, somneniya, kotorye eshche mogli u nih ostavat'sya, postepenno rasseivalis'. Im moglo ochen' i ochen' ne nravit'sya to, chto on im rasskazyval, no oni bolee ne v sostoyanii byli zakryvat' glaza na fakty. Esli u nih i poyavlyalos' takoe iskushenie, to stoilo tol'ko kinut' vzglyad na molchashchego sputnika Olvina, chtoby totchas izbavit'sya ot nego. Lish' odin aspekt vsej etoj istorii privel ih v razdrazhenie, da i to napravleno ono okazalos' ne na nego. Gul nedovol'stva pronessya nad stolom, kogda Olvin rasskazal o strastnom zhelanii Liza izbezhat' nechistogo kontakta s Diasparom i o shagah, kotorye predprinyala Sirejnis, chtoby izbezhat' etoj, s ee tochki zreniya, katastrofy. Gorod gordilsya svoej kul'turoj, i k etomu u nego byli vse osnovaniya. I to obstoyatel'stvo, chto kto-to pozvolyal sebe rassmatrivat' zhitelej Diaspara kak kakie-to sushchestva nizshego poryadka, bylo dlya chlenov Soveta prosto nevynosimo. Olvin ochen' staralsya, chtoby nichem ne zadet' slushatelej. Emu hotelos' zavoevat' Sovet na svoyu storonu. On vse vremya pytalsya sozdat' vpechatlenie, chto ne vidit nichego plohogo v tom, chto sovershil, i chto za svoi otkrytiya on, skoree, nadeetsya poluchit' pohvalu, a ne poricanie. |to byla samaya luchshaya iz vseh vozmozhnyh taktik, ibo ona zaranee obezoruzhivala vozmozhnyh kritikov. Krome togo, ona do nekotoroj stepeni vozlagala vsyu vinu na skryvshegosya Hedrona. Slushatelyam bylo yasno, chto sam Olvin -- sushchestvo slishkom uzh yunoe -- ne mog usmotret' v tom, chto on sovershaet, kakoj-to opasnosti. SHutu zhe, naprotiv, sledovalo by otdavat' sebe otchet v tom chto on dejstvuet isklyuchitel'no bezotvetstvenno. Oni eshche ne znali, naskol'ko sam Hedron byl s nimi soglasen. Nastavnik Olvina tozhe zasluzhival nekotorogo poricaniya, i vremya ot vremeni koe-kto iz sovetnikov brosal na nego zadumchivye vzory. Dzhizirak, kazalos', ne obrashchal na eto nikakogo vnimaniya, hotya, konechno, velikolepno ponimal, kakie imenno mysli brodyat v etih golovah. V tom, chtoby byt' nastavnikom etogo samogo original'nogo uma iz vseh poyavlyavshihsya v Diaspare so vremen Rassveta, byla izvestnaya chest', i v etom-to nikto Dzhiziraku ne mog otkazat'. Olvin ne stal ni v chem ubezhdat' chlenov Soveta, poka ne zakonchil rasskaz o svoih priklyucheniyah. V obshchem, emu nuzhno bylo kak-to uverit' etih lyudej v istinnosti vsego uvidennogo im v Lize, no kak on, sprashivaetsya, mog zastavit' ih sejchas ponyat' i predstavit' sebe to, chego oni nikogda ne videli i edva li mogli sebe voobshche voobrazit'? -- Mne predstavlyaetsya bol'shoj tragediej,-- govoril Olvin,-- chto dve sohranivshiesya vetvi chelovechestva okazalis' razobshchennymi na takoj nevoobrazimo ogromnyj otrezok vremeni. Vozmozhno, on i nastupit, tot den', kogda my uznaem, pochemu tak proizoshlo, no sejchas kuda bolee vazhno popravit' delo i prinyat' vse mery k tomu, chtoby vpred' takogo ne sluchilos'. Kogda ya byl v Lize, to protestoval protiv mneniya, chto oni prevoshodyat nas. U nih mozhet okazat'sya mnogo takogo, chemu oni v sostoyanii nas nauchit', no ved' i my mozhem dat' im mnogoe. Esli zhe my stanem schitat', chto nam nechego pocherpnut' drug u druga, to razve ne ochevidno, chto ne pravy budut i te i drugie? On vyzhidatel'no posmotrel na polukol'co lic i s voodushevleniem prodolzhil: -- Nashi predki postroili obshchestvo, kotoroe dostiglo zvezd. Lyudi peremeshchalis' mezhdu etimi mirami, kak im zablagorassuditsya, a teper' ih potomki nosa ne vysunut za steny svoego goroda. Hotite, ya skazhu vam -- pochemu? -- On sdelal pauzu. V ogromnom pustom pomeshchenii nikto ne shelohnulsya.-- Da potomu, chto my boimsya -- boimsya chego-to, chto sluchilos' na samoj zare istorii. V Lize mne skazali pravdu, hotya ya i sam davno uzhe ob etom dogadalsya. Neuzheli zhe my dolzhny vechno, kak sushchie trusy, otsizhivat'sya v Diaspare, dedaya vid, chto, krome nego, nichego bol'she ne sushchestvuet, i tol'ko potomu, chto milliard let nazad Prishel'cy zagnali nas na Zemlyu? On zatronul ih potaennyj strah -- strah, kotorogo on nikogda ne razdelyal i vsej glubiny kotorogo on nikogda polnost'yu ne mog ocenit', Pust'-ka teper' postupayut, kak hotyat On vyskazal im pravdu, kak on ee ponimal. Predsedatel' Soveta, nahmurivshis', posmotrel na nego: -- U tebya est' eshche chto-nibud', chto ty hotel by skazat'? Prezhde chem my nachnem obsuzhdenie, chto zhe sleduet predprinyat'... -- Tol'ko odno. YA by hotel otvesti etogo robota k Central'nomu Komp'yuteru. -- No zachem? Ty zhe znaesh', chto Komp'yuteru uzhe izvestno vse, chto proizoshlo v etom zale... I vse-taki ya schitayu eto neobhodimym,-- vezhlivo, no upryamo progovoril Olvin.-- YA proshu razresheniya u Soveta i u Komp'yutera. Ran'she, chem predsedatel' smog otvetit', v tishine zala razdalsya golos -- yasnyj i spokojnyj. Nikogda prezhde za vsyu svoyu zhizn' Olvin ne slyshal ego, no on znal, chej eto golos. Informacionnye mashiny -- ne bolee chem periferijnye ustrojstva etogo gigantskogo razuma -- tozhe umeli razgovarivat' s chelovekom, no v ih golosah ne bylo etogo bezoshibochnogo ottenka mudrosti i vlastnosti. -- Pust' on pridet ko mne, -- proiznes Central'nyj Komp'yuter. Olvin perevel vzglyad na predsedatelya. Nado otdat' emu dolzhnoe, on ne pytalsya torzhestvovat' svoyu pobedu. On prosto sprosil: -- Vy razreshite mne pokinut' vas? Predsedatel' oglyadel Zal Soveta, ne uvidel ni malejshego dvizheniya nesoglasiya i otvetil -- neskol'ko bespomoshchno: -- Ochen' horosho... Proktory pojdut s toboj, a kogda my zakonchim obsuzhdenie, to privedut tebya obratno... Olvin slegka poklonilsya v znak priznatel'nosti, ogromnye dveri snova razdvinulis' pered nim, i on medlenno vyshel iz zala. Dzhizirak posledoval za nim i, kogda stvorki dverej snova somknulis', povernulsya k svoemu vospitanniku. -- Kak ty dumaesh', chto teper' sdelaet Sovet? -- neterpelivo sprosil tot. Dzhizirak ulybnulsya. -- Neterpeliv, kak vsegda? Verno? -- skazal on.-- Ne znayu, chego stoit moya dogadka, no polagayu -- oni postanovyat zapechatat' usypal'nicu YArlana Zeya, chtoby nikto nikogda ne smog povtorit' tvoego puteshestviya.... I Diaspar smozhet prodolzhat' zhit' prezhnej zhizn'yu, ne trevozhimyj vneshnim mirom... -- |togo-to ya i boyus',-- gor'ko progovoril Olvin. -- A ty vse eshche nadeesh'sya ne dopustit' do etogo? Olvin otvetil ne srazu. On ponimal, chto Dzhizirak razgadal ego namereniya, no uzh konkretnye-to plany ego on nikak ne mog predugadat', poskol'ku nikakih takih planov ne sushchestvovalo, On vstupil v polosu, kogda na kazhduyu novuyu situaciyu on mog otklikat'sya vsego-navsego improvizaciej. -- Ty vinish' menya? -- nakonec proiznes on, i Dzhizirak udivilsya novoj notke, prozvuchavshej v golose yunoshi. On uslyshal v nem kakoj-to namek na unizhennost' i edva zametnoe napominanie o tom, chto vpervye za vse vremya Olvinu ponadobilos' slovechko odobreniya ot tovarishcha. Dzhiziraka eto tronulo, no on byl dostatochno mudr, chtoby ne prinimat' vser'ez etu slabost'. Olvin sejchas nahodilsya v sostoyanii ogromnogo napryazheniya, i bylo by oprometchivo dumat', chto eto vot vnezapnoe ispravlenie ego haraktera mozhet vdrug obernut'sya chem-to postoyannym. -- Na etot vopros otvetit' ochen' nelegko,-- medlenno progovoril Dzhizirak.-- Menya tak i podmyvaet napomnit' tebe, chto lyuboe znanie cenno, i prosto glupo bylo by otricat', chto ty ochen' mnogoe dobavil k nashemu znaniyu. No ved' ty takzhe umnozhil i chislo podsteregayushchih nas opasnostej... A v konechnom schete -- chto okazhetsya vazhnej? Kak chasto ty zadumyvalsya nad etim? Neskol'ko sekund uchitel' i uchenik pristal'no smotreli drug na druga, i kazhdyj, vozmozhno, ponimal drugogo yasnee, chem kogda-libo prezhde. Zatem, povinuyas' odnomu i tomu zhe impul'su, oni napravilis' po dlinnejshemu koridoru proch' ot Zala Soveta, a ih molchalivyj eskort terpelivo posledoval za nimi -- v nekotorom otdalenii. ...|ti prostranstva -- Olvin horosho eto ponimal -- ne byli prednaznacheny dlya CHeloveka. Pod pronzitel'nym siyaniem golubyh ognej -- nastol'ko oslepitel'nyh, chto ot nih bol'no bylo glazam -- dlinnye i shirokie koridory prostiralis', kazalos', v beskonechnost'. Roboty Diaspara, dolzhno byt', skol'zili po etim perehodam s nezapamyatnyh vremen, no steny zdes' eshche ni razu ne otzyvalis' ehom na zvuk chelovecheskih shagov. Zdes' raskinulsya podzemnyj gorod -- gorod mashin, bez kotoryh Diaspar ne mog sushchestvovat'. V neskol'kih sotnyah yardov vperedi koridor otkryvalsya v krugloe pomeshchenie diametrom bolee chem v milyu, svod kotorogo podderzhivali ogromnye kolonny,-- tam, na poverhnosti, na nim opiralsya fundament i ves' neizmerimo ogromnyj ves central'noj |nergeticheskoj. |to i bylo pomeshchenie Central'nogo Komp'yutera. Imenno zdes' on kazhdyj mel'chajshij mig razmyshlyal nad sud'boj Diaspara. Olvin razglyadyval pomeshchenie. Ono okazalos' dazhe bolee obshirnym, chem on reshalsya sebe predstavit', no gde zhe byl sam Komp'yuter? Pochemu-to Olvin ozhidal uvidet' odnu ispolinskuyu mashinu, hotya v to zhe samoe vremya i ponimal, chto takoe predstavlenie dostatochno naivno. Velichestvennaya i lishennaya vsyakogo vidimogo smysla panorama, raspahnuvshayasya pered nim, zastavila ego zastyt' v izumlenii, sdobrennom znachitel'noj dolej neuverennosti. Koridor, po kotoromu oni prishli syuda, obryvalsya vysoko v stene, zamykayushchej eto ogromnoe prostranstvo -- samuyu gigantskuyu iz vseh peshcher, kogda-libo vyrytyh chelovekom. Po obe storony ust'ya koridora dlinnejshie pandusy pologo spuskalis' vniz, k dalekomu polu. I vse eto zalitoe nesterpimym svetom mesto pokryvali sotni gigantskih belyh struktur, nastol'ko poroj neozhidannyh po forme, chto kakoe-to mgnovenie Olvinu chudilos', budto on vidit neobyknovennyj podzemnyj gorod, |to vpechatlenie bylo porazitel'no zhivym i ostalos' v pamyati Olvina na vsyu zhizn'. I nigde glaz ego ne vstrechal togo, chto on tak ozhidal uvidet', -- ne bylo znakomogo bleska metalla, etoj ot veka nepremennoj prinadlezhnosti lyubogo mashinnogo slugi cheloveka. Zdes' nahodilis' produkty konechnoj stadii evolyucionnogo processa -- pochti stol' zhe dolgogo, kik i evolyuciya samogo chelovechestva. Ego nachalo teryalos' v tumane Vekov Rassveta, kogda lyudi vpervye nauchilis' soznatel'no ispol'zovat' energiyu i pustili po gorodam i vesyam svoi lyazgayushchie mashiny. Par, vodu, veter -- vse zapryagli oni v svoyu upryazhku na nekotoroe vremya, a zatem otkazalis' ot nih. Na protyazhenii stoletij energiya goreniya davala zhizn' miru, no i ona okazalas' prevzojdena, i s kazhdoj takoj peremenoj starye mashiny predavalis' zabveniyu, a ih mesto zanimali novye. Ochen' medlenno, v techenie tysyacheletij, lyudi priblizhalis' k ideal'nomu voploshcheniyu mashiny -- voploshcheniyu, kotoroe kogda-to bylo vsego lish' mechtoj, zatem -- otdalennoj perspektivoj i, nakonec, stalo real'nost'yu:

    NI ODNA MASHINA NE MOZHET IMETX

DVIZHUSHCHIHSYA CHASTEJ |to byl ideal. CHtoby dostich' ego, cheloveku, vozmozhno, potrebovalos' sto millionov let, i v moment svoego triumfa on navsegda otvernulsya ot mashiny. Ona dostigla svoego logicheskogo zaversheniya i otnyne uzhe sama mogla vechno podderzhivat' svoe sobstvennoe sushchestvovanie, verno sluzha CHeloveku. Olvin bol'she ne sprashival sebya, kakie zhe iz etih ne izdayushchih ni zvuka belyh sooruzhenij byli Central'nym Komp'yuterom. On znal, chto gigantskaya mashina vbiraet ih vse, a sama prostiraetsya daleko za predely etogo vot pomeshcheniya, ibo vklyuchaet v sebya i vse ostal'nye mashiny, imeyushchiesya v Diaspare,-- dvizhushchiesya i nepodvizhnye. Ego sobstvennyj mozg byl summoj mnogih milliardov otdel'nyh kletok, sobrannyh v prostranstve razmerami vsego v neskol'ko dyujmov, a fizicheskie elementy Central'nogo Komp'yutera byli rasseyany po vsemu prostranstvu Diaspara, V etom zhe zale mogla raspolagat'sya ne bolee chem kommutacionnaya sistema, s pomoshch'yu kotoroj miriady otdel'nyh chastej Komp'yutera podklyuchalis' drug k drugu. Ne ochen' predstavlyaya sebe, kuda zhe teper' napravit'sya, Olvin smotrel vniz, na ogromnye pologie dugi pandusov i na vse, chto prostiralos' za nimi. Central'nyj Komp'yuter dolzhen znat', chto on uzhe zdes', kak on znaet obo vsem, chto proishodit v Diaspare. Olvinu ostavalos' tol'ko zhdat' ot nego instrukcij. Uzhe znakomyj, no po-prezhnemu vyzyvayushchij blagogovenie golos byl tak tih i razdalsya tak blizko ot Olvina, chto tomu dazhe pokazalos', chto Dzhizirak vryad li ego slyshit. -- Spustites' po levomu pandusu,-- skazal golos.-- Tam ya dam vam novye instrukcii. Olvin medlenno dvinulsya vniz po pokatoj ploskosti, i robot po-prezhnemu reyal nad nim. I Dzhizirak i proktory ostalis' na svoih mestah. Interesno, podumalos' Olvinu, poluchili li oni prikazanie ostavat'sya naverhu ili zhe reshili, chto im i otsyuda vse budet otlichno vidno i poetomu net nikakih prichin k tomu, chtoby utomlyat' sebya dolgim spuskom? Ili, vozmozhno, oni do takoj stepeni priblizilis' k svyataya svyatyh Diaspara, chto prosto ne mogli najti v sebe reshimosti dvinut'sya dal'she? Pandus konchilsya, i tihij golos dal Olvinu novoe napravlenie. On vyslushal i dvinulsya po shirokoj ulice mezhdu spyashchimi titanicheskimi strukturami. Golos eshche trizhdy govoril s nim, i nakonec on ponyal, chto dostig celi. Mashina, pered kotoroj on teper' stoyal, byla razmerami pomen'she, chem vse ostal'nye vokrug, no vse ravno, stoya pered nej, Olvin oshchushchal sebya kakim-to karlikom. Pyat' urovnej s ih stremitel'no l'yushchimisya gorizontal'nymi liniyami otdalenno napominali kakoe-to zataivsheesya pered pryzhkom zhivotnoe, i, perevedya vzglyad s etogo sooruzheniya na svoego sobstvennogo robota, Olvin edva mog poverit', chto obe eti mashiny -- produkt odnoj i toj zhe evolyucii i chto sut' ih -- odna i ta zhe. Primerno v treh futah ot pola po vsemu fasadu sooruzheniya shla prozrachnaya panel'. Olvin prizhalsya licom k gladkomu, stranno teplomu materialu i stal vglyadyvat'sya vnutr'. Snachala on nichego ne mog razobrat'. Zatem, zagorodiv glaza ladonyami, chtoby unyat' l'yushchijsya s bokov oslepitel'nyj svet, on razlichil tysyachi i tysyachi slaben'ko svetyashchihsya tochek, visyashchih v pustote. Oni obrazovyvali reshetku -- stol' zhe nepostizhimuyu dlya nego i lishennuyu vsyakogo smysla, kakimi dlya drevnij lyudej byli zvezdy. On neotryvno smotrel na etot risunok v techenie neskol'kih minut i ne zametil, chtoby cvetnye eti ogon'ki menyali svoi mesta ili yarkost'. Vprochem, podumal Olvin, zaglyani on v svoj sobstvennyj mozg, to ponyal by ne bol'she. Mashina predstavlyalas' inertnoj i nepodvizhnoj, potomu chto on ne mog nablyudat' sam process ee myshleniya. Tol'ko teper' on nachal smutno dogadyvat'sya o silah i energii, obespechivayushchih sushchestvovanie goroda. Vsyu svoyu zhizn' on, kak nechto samo soboj razumeyushcheesya, vosprinimal, skazhem, chudo sintezirovaniya, kotoroe iz veka v vek obespechivalo vse nuzhdy Diaspara. Tysyachi raz nablyudal on etot akt tvoreniya, redko otdavaya sebe otchet v tom, chto gde-to dolzhny sushchestvovat' prototipy vsego, chto on vidit vhodyashchim v ego mir. Podobno tomu, kak chelovecheskij mozg mozhet v techenie nekotorogo vremeni zaderzhat'sya na odnoj-edinstvennoj mysli, tak i beskonechno bolee slozhnye myslitel'nye ustrojstva, yavlyayushchiesya vsego lish' chast'yu Central'nogo Komp'yutera, tozhe mogli zafiksirovat' i uderzhivat' -- vechno -- samye hitroumnye idei. Matricy vseh bez isklyucheniya sinteziruemyh predmetov byli zamorozheny v etom vechnom soznanii, i trebovalos' tol'ko vyrazhenie chelovecheskoj voli, chtoby oni stali veshchnoj real'nost'yu. Mir i v samom dele daleko ushel s toj pory, kak pervye peshchernye lyudi chas za chasom terpelivo obbivali kuski nepodatlivogo kamnya, izlazhivaya sebe nakonechniki dlya strel i nozhi... Olvin zhdal, ne reshayas' zagovorit', znaka, chto ego prisutstvie zamecheno. Emu bylo lyubopytno -- kakim obrazom Central'nyj Komp'yuter znaet, chto on zdes', kak on vidit ego i slyshit ego golos. Nigde ne bylo zametno ni malejshih priznakov kakih-libo organov chuvstv, ni odnogo iz teh besstrastnyh kristallicheskih glaz, akusticheskim reshetok i ekranov, cherez kotorye roboty obychno poluchali svedeniya ob okruzhayushchem. -- Izlozhite vashu problemu,-- razdalsya vdrug u samogo uha vse tot zhe tihij golos. Bylo stranno, chto eto gigantskoe skoplenie mashin mozhet vyrazhat' svoi mysli stol' negromko. Zatem do Olvina doshlo, chto on sebe l'stit: ochen' moglo byt', chto s nim imeet delo edva li millionnaya chast' Central'nogo Komp'yutera. Olvin byl ne bolee chem odnim iz neischislimyh incidentov, odnovremenno zanimayushchih vnimanie Komp'yutera, sledyashchego za zhizn'yu Diaspara. Bylo sovsem nelegko razgovarivat' v prisutstvii chego-to, chto zapolnyaet vse prostranstvo vokrug tebya, Slova, kazalos', umirali, edva Olvin ih proiznosil. -- CHto ya takoe? -- sprosil on. Esli by on zadal etot vopros odnoj iz informacionnyh mashin goroda, on by zaranee znal, kakov budet otvet. V obshchem-to, on chasten'ko tak postupal, i oni vsegda otvechali: oshchushchenie -- rezul'tat polnejshego ischeznoveniya dazhe samyh slabyh zvukov, kotoroe nastupalo, kogda chelovek okazyvalsya v takoj zone. Golos Komp'yutera, teper' stranno tusklyj i dazhe kakoj-to zloveshchij, obratilsya k nemu; -- Sejchas nas nikto ne slyshit. CHto vy hoteli mne soobshchit'? Olvin kinul vzglyad na svoego robota, Tot dazhe ne shelohnulsya. Vpolne vozmozhno, chto on nichego i ne podozreval i Olvin prosto-naprosto oshibalsya, polagaya, chto u robota est' kakie-to svoi plany. Vpolne veroyatno, chto robot posledoval za nim v Diaspar prosto kak vernyj, vpolne poslushnyj sluga, V takom sluchae to, chto Olvin sejchas namerevalsya prodelat', predstavlyalos' v osobennosti kovarnym tryukom. -- Ty slyshal, pri kakih obstoyatel'stvah ya povstrechal etogo robota,-- nachal Olvin.-- Kak mne predstavlyaetsya, on dolzhen obladat' bescennymi znaniyami o proshlom, kotoroe voshodit eshche k tem dnyam, kogda nash gorod -- v tom vide, kakim my ego znaem teper' -- prosto ne sushchestvoval. Robot, vpolne mozhet byt', dazhe sposoben rasskazat' nam o drugih, krome Zemli, mirah, poskol'ku on soprovozhdal Mastera v ego stranstviyah. No vot, k sozhaleniyu, ego rechevoj kanal zablokirovan. Ne znayu, naskol'ko effektiven etot blok, no ya proshu tebya snyat' ego. Golos ego zvuchal bezzhiznenno i suho, potomu chto Zona vbirala kazhdyj zvuk, prezhde chem on mog vyzvat' eho. Stoya vnutri etogo nevidimogo, dushnogo kokona, Olvin zhdal, chtoby ego pros'bu libo otvergli, libo ispolnili. -- Pros'ba porozhdaet dve problemy,-- otozvalsya Komp'yuter.-- Odna iz nih nravstvennaya, drugaya -- tehnicheskaya. |tot robot byl skonstruirovan s tem, chtoby povinovat'sya prikazam sovershenno opredelennogo cheloveka. Kakoe pravo ya imeyut otmenit' etu ustanovku, dazhe esli by i byl v sostoyanii sdelat' eto? Olvin predvidel takoj vopros, i u nego uzhe bylo pripaseno neskol'ko otvetov. -- Nam neizvestno, kakuyu konkretno formu prinyali zaprety Mastera,-- skazal on -- Esli ty sumeesh' zagovorit' s robotom, to, veroyatno, smozhesh' ubedit' ego, chto obstoyatel'stva, pri kotoryh byl postavlen blok, teper' peremenilis'.. |to, razumeetsya, byl samyj ochevidnyj podhod. Olvin i sam pytalsya pribegnut' k takoj vot strategii -- bezo vsyakogo, vprochem, uspeha,-- i nadeyalsya, chto Central'nyj Komp'yuter s ego beskonechno bolee obshirnymi intellektual'nymi resursami smozhet sovershit' to, chto ne udalos' emu. -- Vse eto polnost'yu zavisit ot haraktera blokirovki,-- posledoval otvet.-- Vpolne myslimoe delo -- sozdat' takuyu blokirovku, kotoraya, esli popytat'sya ee snyat', sotret soderzhimoe vseh cepej pamyati. YA, vprochem, ne dumayu, chto etot samyj Master obladal dostatochnymi navykami, chtoby sdelat' eto,-- zdes' trebuetsya dovol'no-taki specificheskaya tehnika. YA sproshu tvoyu mashinu, byla li ustanovlena stirayushchaya cep' v ee blokah pamyati. -- No predpolozhim,-- bystro skazal Olvin s vnezapnoj trevogoj,-- chto dazhe vopros o sushchestvovanii stirayushchih cepej privedet k likvidacii pamyati... -- Dlya takih sluchaev sushchestvuet standartnaya procedura, i ya budu ej sledovat'. YA vystavlyu vtorichnye usloviya, prikazav robotu ignorirovat' moj vopros, esli takaya mera predostorozhnosti byla v nego vstroena. Posle etogo uzhe ves'ma neslozhno obespechit' situaciyu, v kotoroj mashina budet vovlechena v logicheskij paradoks, kogda, i otvechaya mne, i otkazyvayas' otvechat', ona budet vynuzhdena narushit' dannye ej instrukcii. V takih sluchayah vse roboty dejstvuyut odinakovo, stremyas' n samozashchite. Oni osvobozhdayut vhodnye cepi, po kotorym k nim izvne postupayut signaly, i vedut sebya tak, slovno im voobshche ne zadavali nikakogo voprosa. Olvin uzhe ispytyval ugryzeniya sovesti, chto zatronul etu temu, i posle nekotoroj vnutrennej bor'by priznal, chto na meste robota prinyal by imenno etu taktiku i sdelal by vid, chto prosto ne rasslyshal voprosa. V odnom, po krajnej mere, on byl teper' uveren: Central'nyj Komp'yuter okazalsya sovershenno gotov imet' delo s lyubymi lovushkami, kakie tol'ko mogut byt' ustanovleny v blokah pamyati robota. U Olvina ne bylo ni malejshego zhelaniya videt' svoego slugu prevrashchennym v grudu loma. On skoree by dobrovol'no vernul ego v SHalmirejn so vsemi ego tajnami. Sobrav vse svoe terpenie, on zhdal, pokuda dva molchalivyh intellekta obshchalis' drug s drugom neoshchutimo dlya vsego ostal'nogo mira. |to byl dialog dvuh soznanij, kazhdoe iz kotoryh bylo sozdano chelovecheskim geniem v davnym-davno minuvshij zolotoj vek ego samyh zamechatel'nyh dostizhenij. A teper' ni tot, ni drugoj razum ne mogli byt' polnost'yu ponyaty nem by to ni bylo iz zhivushchih na Zemle lyudej. Proshlo neskol'ko tomitel'nyh minut, prezhde chem pustoj, nezvuchnyj golos Central'nogo Komp'yutera ne razdalsya snova. -- YA ustanovil chastichnyj kontakt proiznes golos.-- Po krajnej mere, teper' mne izvesten harakter blokirovki i ya dumayu, chto znayu, po kakoj prichine ona byla predusmotrena. Snyat' ee mozhno tol'ko odnim sposobom: etot robot ne zagovorit snova do teh por, poka na Zemlyu ne pridut kakie-to ... -- No ved' eto zhe nelepost'!-- zaprotestoval Olvin. -- Adepty Mastera verili v nih, i odin dazhe pytalsya ob座asnit' nam, chto takoe eti ... Po bol'shej chasti eto bylo chto-to sovershenno nevrazumitel'noe. |ti samye nikogda ne sushchestvovali i nikogda ne budut sushchestvovat'!.. Porazhenie predstavlyalos' polnym, i Olvin ispytal gor'koe i kakoe-to eshche i bespomoshchnoe razocharovanie. Mezhdu nim i Istinoj vstal chelovek, kotoryj, pomimo togo, chto byl sumasshedshim, eshche i umer milliard let nazad... Vozmozhno, vy v pravy,-- otkliknulsya Central'nyj Komp'yuter,-- kogda govorite, chto ne bylo. No eto sovsem ne oznachaet, chto oni ne poyavyatsya... Nastupila dolgaya pauza, vo vremya kotoroj Olvin razdumyval nad smyslom etogo zamechaniya, i dve myslyashchie mashiny snova voshli v kontakt drug s drugom. I vnezapno, bezo vsyakogo preduprezhdeniya, on snova ochutilsya v SHalmirejne.

    17

Vse zdes' ostavalos' v tochnosti po-prezhnemu. Ogromnaya aspidno-chernaya chasha pila solnechnyj svet i ni krupicy ego ne otrazhala v glaz cheloveka. Olvin stoyal sredi ruin kreposti i glyadel na ozero, ch'i spokojnye vody svidetel'stvovali o tom, chto gigantskij polip stal teper' ne bolee chem rasseyannym oblakom zhivyh kletok, ne imeyushchih nichego obshchego s organizovannym v opredelennye formy razumnym sushchestvom. Robot po-prezhnemu nahodilsya ryadom, no Hilvara ne bylo i v pomine. Olvinu nekogda bylo razmyshlyat', chto by vse eto znachilo, ili proyavlyat' bespokojstvo po povodu otsutstviya druga, potomu chto pochti totchas zhe proizoshlo nechto stol' fantasticheskoe, chto ono naproch' vybilo iz ego golovy vse postoronnie mysli. Nebo stalo raskalyvat'sya nadvoe: Tonkaya poloska chernoty protyanulas' ot gorizonta k zenitu i stala medlenno rasshiryat'sya, kak esli by t'ma i haos obrushivalis' na Vselennuyu. Neumolimo eta polosa stanovilas' vse shire i shire, poka ne ohvatila chetvert' nebesnoj sfery. Nesmotrya na vse svoi poznaniya v oblasti real'nyh astronomicheskih faktov, Olvin nikak ne mog otdelat'sya ot oshelomlyayushchego vpechatleniya, chto kto-to izvne vlamyvaetsya v ego mir cherez shchel' v ogromnom golubom kupole neba... Krylo nochi perestalo rasti. Sily, porodivshie ego, teper' smotreli vniz, na etot igrushechnyj mir, kotoryj oni obnaruzhili zdes', i, byt' mozhet, sovetovalis' mezhdu soboj -- stoit li etot mir ih vnimaniya. Olvin ne ispytyval ni trevogi, ni straha. On pochemu-to znal, chto nahoditsya licom k licu s takoj siloj i s takoj mudrost'yu, pered kotorymi chelovek dolzhen ispytyvat' ne strah, a tol'ko blagogovenie. I teper' sily eti prishli k resheniyu: da, oni potratyat neskol'ko nichtozhno malyh chastic vechnosti na Zemlyu i ee obitatelej. Oni stali spuskat'sya vniz cherez eto okno, prodelannoe v nebesah. Slovno iskry ot kakogo-to nebesnogo gorna, oni padali vniz, na Zemlyu. Vse gushche i gushche stanovilsya etot potok, poka s vysoty ne polilas' celaya reka ognya, rastekayushchayasya po poverhnosti zemli ozerami zhidkogo sveta. Olvin ne nuzhdalsya v slovah, kotorye teper' zvuchali v ego ushah kak blagoslovenie: Plamya dostiglo i ego, no ono ne obzhigalo. Povsyudu pylalo ono, napolnyaya ciklopicheskuyu chashu SHalmirejna zolotym siyaniem. V izumlenii glyadya na vse eto velikolepie, Olvin otmetil, chto potok sveta vovse ne amorfen, on obladal i formoj i strukturoj. -- ZHidkij ogon' stal prinimat' opredelennye ochertaniya, sobirayas' v otdel'nye yarostnye plamyavoroty. Vihri eti prinyalis' vrashchat'sya vse bystree i bystree vokrug svoih osej, a centry ih stali podnimat'sya, obrazuya kolonny, vnutri kotoryh Olvin mog razglyadet' kakie-to zagadochnye obrazovaniya. Ot etih sverkayushchih totemnyh stolbov ishodila edva slyshnaya muzyka, beskonechno dalekaya i beskonechno charuyushchaya. Na etot raz posledoval i otvet. Kogda Olvin uslyshal slova: ,-- on ponyal, chto vse bar'ery ruhnuli. No v etot zhe samyj mig i SHalmirejn, i ego strannye gosti ischezli, i on snova ochutilsya pered Central'nym Komp'yuterom v glubinah svoego Diaspara. Vse eto okazalos' illyuziej -- ne bolee real'noj, chem fantasticheskij mir sag, v kotorom v yunosti on provel tak mnogo chasov. No kak ona byla sozdana? Otkuda vzyalis' eti strannye videniya, tak yavstvenno predstavivshiesya emu? -- Problema okazalas' ne sovsem obychnoj,-- prozvuchal tihij golos Central'nogo Komp'yutera.-- YA predpolozhil, chto u vashego robota dolzhna byt' kakaya-to zritel'naya koncepciya . Esli by ya smog ubedit' ego, chto chuvstvennye predstavleniya, poluchaemye im, sovpadayut s etimi zritel'nymi obrazami, ostal'noe bylo by uzhe prosto. -- I kak zhe ty etogo dostig? -- V osnovnom, rassprashivaya robota, na chto byli pohozhi eti , i zatem perehvativ obraz, sformirovannyj ego soznaniem. Risunok okazalsya ves'ma nepolnym, i mnogoe mne prishlos' vlozhit' ot sebya, improviziruya na hodu. Raz ili dva kartina, kotoruyu ya sozdaval, nachinala bylo rezko rashodit'sya s koncepciej robota, no uzhe v samye pervye mgnoveniya ya uspeval otmetit' narastayushchee nedoumenie robota i izmenyal obraz, prezhde, chem on stanovilsya podozritel'no nepohozhim. Vam, konechno, ponyatno, chto ya v sostoyanii zadejstvovat' sotni svoih vychislitel'nyh cepej, togda kak v ego rasporyazhenii lish' odna, i mogu pereklyuchat'sya s odnoj na druguyu nastol'no bystro, chto etot process ne mozhet byt' vosprinyat. |to byl svoego roda fokus: ya smog nasytit' sensornye cepi robota i v to zhe vremya podavit' ego sposobnost' k kriticheskomu vospriyatiyu. To, chto vy uvideli, okazalos' lish' okonchatel'noj -- samoj pravil'noj -- kartinoj, naibolee polno priblizhayushchejsya k tomu, chto predstavlyal sebe etot Master. No ona ne otlichalas' osoboj tonkost'yu, hotya i okazalas' vpolne dostatochnoj. Robot byl ubezhden v ee podlinnosti dostatochno dolgoe vremya, chtoby snyat' blokirovku, i v etot-to moment ya i obespechil absolyutnyj kontakt s ego soznaniem. On bolee ne sumasshedshij. On otvetit teper' na lyuboj vopros, kakoj vy tol'ko pozhelaete emu zadat'. Golova u Olvina vse eshche shla krugom. YArkoe zritel'noe eho vnezapnogo apokalipsisa eshche gorelo pered ego vnutrennim vzorom, i on i vida ne delal, chto polnost'yu ponimaet ob座asneniya Central'nogo Komp'yutera. No eto vse ne imelo uzhe nikakogo znacheniya. CHudo isceleniya svershilos', i vrata v hram znaniya shiroko raspahnulis' pered nim, manya vojti v nih. No on tut zhe pripomnil predosterezhenie Central'nogo Komp'yutera i sprosil trevozhno: -- A kak naschet moral'nyh vozrazhenij, kotorye byli u tebya po povodu otmeny prikaza Mastera? -- YA vyyasnil, pochemu on byl otdan. Kogda vy v detalyah uznaete ego zhizn' -- a teper' vy smozhete eto sdelat',-- to uvidite, chto emu pripisyvali massu chudes. Ego pastva verila v nego, i eta vera mnogoe dobavila k ego sile. No, razumeetsya, vse eti chudesa imeli prostoe ob座asnenie -- esli oni voobshche proishodili. Mne predstavlyaetsya udivitel'nym, chto lyudi, vo vseh ostal'nyh otnosheniyah vpolne razumnye, pozvolyali naduvat' sebya podobnym obrazom... -- Vyhodit, etot samyj Master byl sharlatanom? -- Net, vse ne tak prosto. Bud' on vsego lish' plutom, emu by nikogda ne dobit'sya takogo uspeha, a ego uchenie ne proderzhalos' by tak dolgo. CHelovek on byl neplohoj, i mnogoe iz togo, chemu on uchil okruzhayushchih, bylo istinnym i neglupym. V konce koncov on sam uveroval v svoi , no on ponimal i to, chto est' odin svidetel', kotoryj sposoben ego razoblachit'. Vse ego tajny znal robot... CHerez robota on obrashchalsya k svoim posledovatelyam, i esli by etogo robota podvergli tshchatel'nomu doprosu, ego otvety razrushili by sami osnovaniya sily i vlasti Mastera. Vot on i prikazal emu nikogda, ni pod kakim vidom nikogo ne dopuskat' k svoej pamyati -- vplot' do poslednego dnya Vselennoj, kogda pridut . Trudno, konechno, poverit', chto takoj strannyj konglomerat lzhi i iskrennosti mog uzhivat'sya v odnom cheloveke, no tak ono i bylo... Olvin byl by ne proch' uznat', chto ispytyvaet sejchas ego robot, osvobodivshijsya ot stol' drevnego iga. On, bezuslovno, byl dostatochno vysokoorganizovannoj mashinoj, chtoby emu bylo izvestno takoe chuvstvo, kak negodovanie. On mog by serdit'sya na svoego Mastera za to, chto tot porabotil ego, -- i ravno byt' nedovol'nym Olvinom i Central'nym Komp'yuterom, kotorye obmanom vernuli ego v mir pravdy. Zona Tishiny byla snyata -- v sekretnosti bol'she ne bylo nikakoj nuzhdy. Nastupil, nakonec, moment, kotorogo Olvin zhdal tak dolgo. On povernulsya k robotu i zadal emu vopros, presleduyushchij ego s teh samyh por, kak on uslyshal istoriyu o pohozhdeniyah Mastera. I robot otvetil. Dzhizirak i proktory vse eshche terpelivo zhdali, kogda on snova prisoedinitsya k nim. Na verhnej chasti pandusa, prezhde chem vojti v koridor, Olvin oglyanulsya, chtoby opyat' oglyadet' pomeshchenie Central'nogo Komp'yutera, i vpechatlenie okazalos' eshche bolee sil'nym. Pod nim prostiralsya mertvyj gorod, sostoyashchij iz strannyh belyh zdanij, gorod, zalityj yarostnym svetom, ne prednaznachennym dlya chelovecheskih glav. Byt' mozhet, on i dejstvitel'no byl mertv, etot gorod, poskol'ku on nikogda i ne zhil, no v nem bilas' energiya bolee mogushchestvennaya, chem ta, chto kogda-to privela v dvizhenie zhivuyu materiyu. Do teh por poka mir budet sushchestvovat', eti molchashchie mashiny ostanutsya zdes', nichem ne otvlekayas' ot razmyshlenij i myslej, vlozhennyh v nih geniyami chelovechestva stol' nepomernoe vremya nazad. Hotya Dzhizirak i pytalsya sprashivat' chto-to u Olvina, kogda oni vozvrashchalis' v Zal Soveta, uznat' chto-nibud' o besede s Central'nym Komp'yuterom emu ne udalos'. So storony Olvina eto bylo ne prosto blagorazumie. On byl eshche slishkom pogruzhen v svoi dumy ob uvidennom, byl eshche slishkom op'yanen uspehom, chtoby podderzhat' kakoj-libo bolee ili menee soderzhatel'nyj razgovor. Dzhiziraku prishlos' prizvat' na pomoshch' vse svoe terpenie i tol'ko nadeyat'sya, chto Olvin nakonec vyjdet iz transa. ...Ulicy Diaspara kupalis' v svete, no posle siyaniya mashinnogo goroda on kazalsya blednym i kakim-to dazhe bespomoshchnym. Olvin edva zamechal okruzhayushchee. On ne obrashchal teper' rovno nikakogo vnimaniya na znakomuyu krasotu ogromnyh bashen, proplyvayushchih mimo, i na lyubopytstvuyushchie vzglyady svoih sograzhdan. Kak stranno, dumalos' emu, chto vse, chto s nim proizoshlo, podvelo ego k etomu vot momentu. S teh por kak on povstrechal Hedrona, sobytiya, kazalos', razvivalis' avtomaticheski i veli k kakoj-to predopredelennoj celi. Monitory... Liz... SHalmirejn... I ved' na kazhdoj iz etih stadij on mog prosto otvesti v storonu nevidyashchij vzglyad... No chto-to prodolzhalo prodvigat' ego -- vpered i vpered... Byl li on sam tvorcom sobstvennoj sud'by ili zhe sud'ba kak-to po-osobennomu vozlyubila ego? Vozmozhno, vse eto bylo lish' proizvodnym teorii veroyatnostej, dejstviya zakonov sluchaya... Ved' lyuboj mog obnaruzhit' put', po kotoromu on uzhe proshel, i besschetnoe kolichestvo raz za minuvshie tysyacheletiya drugie, dolzhno byt', zahodili pochti tak zhe daleko. Te, rannie Nepovtorimye, k primeru, -- chto stalos' s nimi? Ochen' -- mozhet byt', chto on prosto okazalsya pervym, komu povezlo. Na protyazhenii vsego puti po ulicam Olvin ustanavlival vse bolee tesnyj kontakt s robotom, kotorogo on segodnya osvobodil ot vekovogo navazhdeniya. Robot uzhe davno mog prinimat' ego mysli, no prezhde Olvin nikogda ne mog byt' uveren, chto on stanet povinovat'sya vsem ego prikazaniyam. Teper' eta neuverennost' ischezla. On mog besedovat' s robotom, kak besedoval by s lyubym chelovekom, hotya, poskol'ku oni byli ne odni, on velel robotu ne pol'zovat'sya rech'yu, a obhodit'sya prostymi zritel'nymi obrazami. Ran'she emu, byvalo, ne nravilos', chto roboty mogli svobodno obshchat'sya mezhdu soboj na telepaticheskom urovne, v to vremya kak cheloveku eto bylo nedostupno -- esli, konechno, ne schitat' zhitelej Liza. CHto zh, eto byla eshche odna sposobnost', kotoruyu Diaspar utratil, -- esli ne namerenno otkazalsya ot nee. On vse eshche prodolzhal etot neslyshimyj i neskol'ko odnostoronnij razgovor, poka oni zhdali v priemnoj pered Zalom Soveta. Nel'zya bylo ne sravnit' ego nyneshnee polozhenie s tem, v kotorom on okazalsya v Lize, kogda Sirejnis s kollegami pytalis' podchinit' ego svoej vole. On nadeyalsya, chto ne budet nikakoj neobhodimosti eshche v odnom konflikte, no esli by takoj konflikt i voznik, on byl teper' podgotovlen k nemu nesravnenno luchshe. Uzhe samyj pervyj vzglyad na lica chlenov Soveta podskazal Olvinu, kakovo ih reshenie, On ne byl ni udivlen, ni osobenno razocharovan i ne vykazal nikakih chuvstv, kotorye mogli by ozhidat' ot nego sovetniki, kogda slushal, kak predsedatel' podvodit itogi obsuzhdeniya. -- My vsestoronne rassmotreli situaciyu, kotoraya porozhdena tvoim otkrytiem, Olvin, -- nachal predsedatel', -- i prishli k sleduyushchemu edinoglasnomu resheniyu. Poskol'ku nikto ne zhelaet kakih-libo izmenenij v nashem obraze zhizni i poskol'ku tol'ko raz v neskol'ko millionov let rozhdaetsya kto-to, kto sposoben pokinut' Diaspar, dazhe esli sredstva k etomu sushchestvuyut dlya kazhdogo iz nas, to tunnel'naya sistema, vedushchaya v Liz, ne yavlyaetsya neobhodimoj i, ochen' vozmozhno, dazhe opasna. Vot pochemu vhod v nee otnyne zakryt. Bolee togo, poskol'ku ne isklyuchena vozmozhnost', chto mogut najtis' i drugie puti, vedushchie iz goroda, budet nachat im poisk posredstvom blokov pamyati v monitorah. |tot poisk uzhe nachalsya. My obsudili takzhe, kakie mery dolzhny byt' predprinyaty -- esli oni voobshche neobhodimy -- v otnoshenii tebya. Prinimaya vo vnimanie tvoyu yunost' i svoeobraznye obstoyatel'stva tvoego poyavleniya na svet, sushchestvuet vseobshchee oshchushchenie, chto poricat' tebya za to, chto ty sdelal, nel'zya. V sushchnosti, raskryv potencial'nuyu opasnost' dlya nashego obraza zhizni, ty dazhe okazal gorodu uslugu, i my zafiksiruem nashe odobrenie etogo... Razdalis' tihie, shelestyashchie aplodismenty, i na licah sovetnikov poyavilos' udovletvorennoe vyrazhenie. Oni bystro spravilis' s trudnoj situaciej, izbezhali neobhodimosti nakazyvat' Olvina i teper' mogli snova prinyat'sya za privychnye svoi zanyatiya, raduyas', chto oni, vliyatel'nye grazhdane Diaspara, ispolnili svoj dolg. Esli im dostatochno povezet, projdut eshche celye stoletiya, prezhde chem podobnaya neobhodimost' vozniknet snova. Predsedatel' vyzhidatel'no posmotrel na Olvina. Vozmozhno, on nadeyalsya, chto tot vyrazit otvetnoe ponimanie i vozdast blagodarnost'yu Sovetu za to, chto s nim oboshlis' stol' milostivo. On, odnako, byl razocharovan. -- Mozhno mne zadat' vam vsego odin vopros? -- obratilsya k nemu Olvin. -- Konechno. -- Naskol'ko ya ponimayu, Central'nyj Komp'yuter odobril vashi dejstviya? V obychnyh usloviyah sprashivat' takoe ne polagalos'. Bylo ne prinyato priznavat', chto Sovet dolzhen kak-to opravdyvat' svoi resheniya ili zhe ob座asnyat', kakim obrazom on k nim prishel. No Olvin sam byl oblechen doveriem Central'nogo Komp'yutera -- po prichinam, izvestnym tol'ko tomu. I okazalsya v privilegirovannom polozhenii. Bylo sovershenno ochevidno, chto vopros vyzval izvestnuyu nelovkost', i poetomu otvet posledoval neskol'ko neohotno: -- Estestvenno, my prokonsul'tirovalis' s Central'nym Komp'yuterom... On skazal, chtoby my postupali tak, kak sochtem nuzhnym... Olvin etogo i ozhidal. V te samye minuty, kogda mashinnoe soznanie goroda razgovarivalo s nim, ono, dolzhno byt', obmenivalos' mneniyami i s Sovetom -- v tot zhe, v sushchnosti, moment, kogda zabotilos' eshche o millione samyh raznyh veshchej v Diaspare. Komp'yuter, kak v Olvin, ponimal, chto, kakoe by reshenie ni prinyal sejchas Sovet, ono ne budet imet' rovno nikakogo znacheniya. Budushchee sovershenno uskol'znulo iz-pod kontrolya Soveta v tot samyj mig, kogda on, v svoem nevedenii, reshil, chto blagopoluchno spravilsya s krizisom, porozhdennym nenasytnoj lyuboznatel'nost'yu Olvina. I Olvin sovsem ne ispytyval chuvstva prevoshodstva i blazhennogo predvkusheniya priblizhayushchegosya triumfa, kogda glyadel na etih ne slishkom umnyh, stareyushchih muzhchin, schitayushchih sebya pravitelyami Diaspara. Ved' on-to videl real'nogo hozyaina goroda i dazhe besedoval s nim v torzhestvennoj tishine ego blistayushchego podzemnogo mira. |ta vstrecha vyzhgla iz ego dushi edva li ne vse vysokomerie, hotya vse zhe kakaya-to ego chast' eshche sohranilas' -- dlya okonchatel'nogo predpriyatiya, priznannogo zatmit' vse, chto proizoshlo do sih por. Pokidaya Sovet, Olvin razmyshlyal o tom, byli li oni udivleny ego pokornost'yu i otsutstviem razdrazheniya po povodu togo, chto doroga v Liz teper' zakryta. Proktory teper' ne soprovozhdali ego, on uzhe ne nahodilsya pod nablyudeniem -- v otkrytuyu, po krajnej mere. Vmeste s nim iz Zala Soveta na ulicy, siyayushchie kraskami i zapolnennye narodom, vyshel tol'ko Dzhizirak. -- Nu chto zhe, Olvin,-- skazal on.-- Ty vel sebya kak nel'zya luchshe, no menya-to tebe ne provesti! CHto eto ty teper' zadumal? Olvin ulybnulsya: -- Tak ya i znal, chto ty chto-nibud' da zapodozrish'. Esli ty pojdesh' so mnoj, to ya pokazhu tebe, pochemu podzemnyj put' v Liz ne imeet bol'she nikakogo znacheniya. Est' i eshche odin eksperiment, kotoryj mne hotelos' by provesti. On ne prichinit tebe nikakogo vreda; no mozhet ne prijtis' po vkusu... -- Otlichno. Podrazumevaetsya, chto ya vse eshche tvoj nastavnik, no pohozhe na to, chto roli-to teper' peremenilis'?.. I kuda eto ty menya povedesh'? -- V bashnyu Loranna -- ya hochu pokazat' tebe mir za stenami Diaspara. Dzhizirak poblednel, no ostalsya veren svoemu resheniyah.Slovno opasayas', chto slova mogut vydat' ego sostoyanie, on korotko i sderzhanno kivnul i vsled za Olvinom stupil na plavno plyvushchij trotuar. Dzhizirak ne proyavil ni malejshih priznakov straha, kogda oni shli po tunnelyu, cherez kotoryj vechno dul holodnyj veter. Tunnel' teper' byl uzhe sovsem ne tot: kamennaya reshetka, pregrazhdavshaya dostup vo vneshnij mir, ischezla. Ona ne sluzhila nikakoj konstruktivnoj celi, i Central'nyj Komp'yuter po pros'be Olvina ubral ee, ne zadavaya voprosov . Pozzhe on mozhet dat' instrukcii snova vspomnit' pro etu reshetku i vosstanovit' ee. No sejchas zherlo tunnelya, nichem ne ograzhdennoe i nikem ne ohranyaemoe, ziyayushchim otverstiem vyhodilo pryamo na vneshnyuyu stenu goroda. Dzhizirak pochti podoshel k krayu propasti, kogda nakonec osoznal, chto vneshnij mir -- vot on, pryamo pered nim. On smotrel na rasshiryayushchijsya krug neba, i shagi ego stanovilis' vse bolee i bolee neuverennymi, poka v konce koncov nogi ne otkazalis' emu sluzhit'. Olvin vspomnil, chto na etom vot samom meste Alistra prosto povernulas' i ubezhala, i podumal -- smozhet li on pobudit' Dzhiziraka projti nemnogo dal'she? YA proshu tebya tol'ko lish' vzglyanut', -- umolyal on nastavnika,-- a ne vyhodit' iz goroda. Uzh, konechno, eto-to ty mozhesh'! V |rli, vo vremya svoego nedolgogo prebyvaniya tam, Olvin nablyudal odnazhdy, kak mat' uchila svoego malysha hodit'. Uvlekaya Dzhiziraka po koridoru, on ne mog ne uvidet' analogii i delal pooshchryayushchie zamechaniya po mere togo, kak ego nastavnik, odnu za drugoj perestavlyal ne povinuyushchiesya emu nogi, pomalen'ku vse-taki prodvigayas' vpered. V otlichie ot Hedrona Dzhizirak ne byl trusom. On byl gotov borot'sya so svoim predubezhdeniem, no eto byla bor'ba otchayaniya. Kogda Olvinu udalos'-taki privesti Dzhiziraka k toj tochke, otkuda on mog videt' vsyu shir' pustyni bezo vsyakoj pomehi, Olvin byl izmuchen edva li ne tak zhe, kak i ego pozhiloj sputnik. Tem ne menee, okazavshis' u samogo kraya, Dzhizirak byl zahvachen neobychajnoj krasotoj pejzazha, tak nepohozhego na vse, chto emu prihodilos' videt' na protyazhenii vsem ego zhiznej. Ogromnoe eto prostranstvo, pokrytoe perekatyvayushimisya dyunami, ogranichennoe po gorizontu drevnimi holmami, pokorilo ego. -- YA poprosil tebya prijti syuda, poskol'ku ponimayu -- u tebya bol'she, chem u kogo-libo drugogo, prav uvidet', kuda priveli menya moi bluzhdaniya,-- skazal Olvin, progovarivaya slova bystro, kak esli by on byl ne v silah sderzhat' neterpeniya -- Mne hotelos', chtoby ty uvidel pustynyu, a krome togo, ya hochu, chtoby ty stal svidetelem -- pust' Sovet uznaet, chto ya sdelal! Kak ya i skazal Sovetu, etogo robota ya privel iz Liza v nadezhde, chto Central'nyj Komp'yuter budet v sostoyanii ubrat' blokirovku, ustanovlennuyu na ego pamyat' chelovekom, izvestnym pod prozvishchem Master. S pomoshch'yu kakoj-to ulovki, kotoroj ya i do sih por ne ponimayu, Komp'yuter eto sdelal. Teper' u menya est' dostup ko vsemu ob容mu pamyati etogo robota i ko vsem sposobnostyam, kotorye byli v nego vstroeny. I vot sejchas odnu iz etim sposobnostej ya i hochu ispol'zovat'. Glyadi! Po bezzvuchnomu prikazu, o haraktere kotorogo Dzhizirak mog tol'ko gadat', robot vyplyl iv otverstiya tunnelya, nabral skorost' i cherez neskol'ko sekund prevratilsya v dalekij, otsvechivayushchij metallom solnechnyj blik. On letel nizko nad pustynej -- nad ee peschanymi dyunami, kotorye, slovno zastyvshie volny, zashtrihovali pustynyu kosoj setkoj grebnej... U Dzhiziraka vozniklo bezoshibochnoe vpechatlenie, chto robot chto-to ishchet no vot chto imenno, on, konechno, i predstavit' sebe ne mog. I vdrug s pugayushchej vnezapnost'yu sverkayushchaya krupinka metnulas' vverh i zamerla v tysyache futov nad poverhnost'yu pustyni. Olvin ispustil shumnyj vzdoh udovletvoreniya. On kinul na Dzhiziraka bystryj vzglyad, kak by govorya: Ne ponimaya, chego zhe, sobstvenno, ozhidat', Dzhizirak ponachalu ne zametil nikakih peremen. No zatem, edva verya svoim glazam, uvidel, kak s poverhnosti pustyni nachinaet medlenno podnimat'sya oblako pyli... Net nichego bolee uzhasnogo, chem vnezapnoe dvizhenie tam, gde, kak predpolagaetsya, dvizheniya uzhe ne mozhet byt' nikogda. I tem ne menee ni strah, ni izumlenie ne porazili gromom Dzhiziraka, kogda dyuny stali rasstupat'sya. CHto-to vorochalos' pod poverhnost'yu pustyni, nevedomyj ispolin prosypalsya oto sna, n pochti totchas zhe do sluha Dzhiziraka donessya grom nizvergayushchejsya zemli i pronzitel'nyj vopl' skal, razdiraemyh neodolimoj, ispolinskoj siloj. Vnezapno gigantskij peschanyj gejzer vzmetnulsya na tysyachu futov i skryl pustynyu iz vidu... Medlenno pyl' stala osedat' v rvanuyu ranu, ziyayushchuyu teper' na lice pustyni. No Dzhizirak i Olvin po-prezhnemu pristal'no vsmatrivalis' v nebo, v pustote kotorogo tol'ko chto siyal malen'kij robot. Lish' teper' Dzhizirak ponyal, pochemu Olvin ostalsya stol' bezrazlichnym k resheniyu Soveta i pochemu on ne vykazal rovno nikakih chuvstv, kogda ego postavili v izvestnost', chto podzemnyj put' v Liz otnyne zakryt. Kora pristavshej zemli i kamnej lish' otchasti skryvala gordye ochertaniya korablya, kotoryj vse eshche velichestvenno vzdymalsya iz nedr razodrannoj pustyni. Dzhizirak, ne otryvaya glaz, nablyudal, kak korabl' nespeshno razvernulsya v ih storonu, malo-pomalu prevrativshis' v akkuratnyj kruzhok. Zatem, stol' zhe netoroplivo, kruzhok etot stal uvelichivat'sya v razmerah. Olvin zagovoril -- stremitel'no, slovno vremeni u nego uzhe ne ostavalos': -- |tot robot razrabotali tak, chtoby on stal kompan'onom i eshche i slugoj etogo samogo Mastera. I krome togo, on dolzhen byl pilotirovat' ego korabl'. Prezhde chem sest' v Lize, on togda opustilsya v kosmoportu Diaspara, kotoryj sejchas lezhit tam, pogrebennyj sredi etih peskov. Dazhe v to vremya port, v sushchnosti, byl uzhe zabroshen. YA dumayu, chto korabl' Mastera byl odnim iz poslednih, priletevshih togda na Zemlyu. Pered tem kak otpravit'sya v SHalmirejn, Master nekotoroe vremya zhil v Dnaspare -- v te vremena put', navernoe, byl eshche otkryt dlya vseh. No korabl' emu nikogda uzhe bol'she ne ponadobilsya i vse eti tysyacheletiya zhdal, pogrebennyj pod peskami. Kak sam Diaspar, kak etot robot, kak vse, chto stroiteli proshlogo schitali dejstvitel'no vazhnym, on sohranyalsya s pomoshch'yu svoih sobstvennyh shem Vechnosti. Do teh por poka u nego est' istochnik energii, on ne mozhet iznosit'sya ili byt' unichtozhen. Obraz konstrukcii, vo vseh ee mel'chajshih detalyah hranyashchijsya v ego blokah pamyati, nikogda ne potuskneet, a ved' imenno etot obraz i kontroliruet ego fizicheskuyu strukturu... Teper' korabl', napravlyaemyj robotom k bashne, byl uzhe sovsem blizko. Dzhizirak prikinul, chto on okolo sta futov dlinoj. Na zaostrennom s oboih koncov korpuse ne vidno bylo ni okon, ni kakih-libo drugih otverstij, hotya, v obshchem-to, tolstyj sloj zemli na obshivke i ne pozvolyal utverzhdat' eto s polnoj uverennost'yu. Vnezapno ih obdalo pyl'yu, posypalis' kameshki -- eto odna iz sekcij korpusa otkinulas' naruzhu, i Dzhiziraku udalos' brosit' vzglyad na malen'kuyu, goluyu kamorku shlyuza, v dal'nem konce kotoroj vidnelas' dver'. Korabl' visel v vozduhe v kakom-nibud' fute ot zherla vozdushnogo tunnelya, k kotoromu on priblizilsya s krajnej ostorozhnost'yu -- budto chuvstvuyushchee, zhivoe sushchestvo. -- Do svidaniya, Dzhizirak,-- progovoril Olvin.-- YA ne mogu vernut'sya v Diaspar, chtoby poproshchat'sya s druz'yami. Sdelaj eto za menya, pozhalujsta. Peredaj |ristonu i Itanii, chto ya nadeyus' skoro vernut'sya. Esli zhe ne vernus', to pust' znayut -- ya blagodaren im za vse, chto oni dlya menya sdelali. I tebe ya blagodaren,esli ty i ne odobryaesh' togo, kakim obrazom ya vospol'zovalsya tvoimi urokami... Nu a chto kasaetsya Soveta -- skazhi im, chto puti, kotorye kogda-to byli otkryty, nel'zya zakryt', prinyav rezolyuciyu! .. Korabl' byl teper' tol'ko temnym pyatnom na fone neba, a mgnovenie spustya Dzhizirak i voobshche poteryal ego iz vidu. On ne zametil nikakogo dvizheniya, no vnezapno s neba obrushilas' lavina samyh potryasayushchih zvukov iz vseh, kogda-libo sotvorennyh chelovekom,-- eto byl dolgij grom padayushchego vozduha: milya za milej on obrushivalsya v tunnel' vakuuma, v mgnovenie oka prosverlennyj v atmosfere. Dzhizirak ne v silah byl sdvinut'sya s mesta, dazhe kogda poslednie otgoloski etogo groma zamerli, poteryavshis' v pustyne. On vse dumal i dumal o mal'chike, kotoryj ushel ot nego,-- ved' dlya Dzhiziraka Olvin navsegda ostalsya rebenkom, da k tomu zhe -- edinstvennym, vpervye prishedshim v mir Diaspara s teh por, kak byl razrushen cikl rozhdeniya i smerti -- togda, v nezapamyatnye vremena. Olvin ne mozhet vyrasti. Vsya Vselennaya byla dlya nego prosto detskoj ploshchadkoj dlya igr, uvlekatel'noj zagadkoj, kotoruyu nado razgadat' radi sobstvennogo razvlecheniya. I vot, igraya, on nashel sebe teper' sovershennuyu smertonosnuyu igrushku, kotoraya v sostoyanii razrushit' vse, chto eshche sohranilos' ot chelovecheskoj civilizacii... No, kakov by ni byl ishod, dlya Olvina eto po-prezhnemu budet tol'ko igra... Solnce uzhe sklonilos' nizko k gorizontu, i nad pustynej potyanulo ledenyashchim vetrom. No Dzhizirak vse eshche zhdal, perebaryvaya strah. I vnezapno -- vpervye v zhizni -- uvidel zvezdy.

    18

Dazhe v Diaspare Olvin ne videl takoj roskoshi, kotoraya otkrylas' ego vzoru, kogda vnutrennyaya dver' vozdushnogo shlyuza skol'znula v storonu. CHto by on tam ni predstavlyal iz sebya na samom dele, uzh asketom-to Master yavno ne byl. Lish' neskol'ko pozzhe Olvinu prishlo v golovu, chto ves' etot komfort mog i ne byt' pustoj ekstravagantnost'yu: malen'kij mirok korablya byl edinstvennym domom Mastera vo vremya ego prodolzhitel'nyh skitanij sredi zvezd. Nigde ne bylo vidno nikakih priborov upravleniya, no ogromnyj oval'nyj ekran, polnost'yu zanimayushchij dal'nyuyu pereborku, ukazyval, chto eto pomeshchenie -- ne prosto zhilaya komnata. Dugoj pered ekranom raspolozhilis' tri nizkih kresla. Ostal'noe prostranstvo komnaty zanimali dva stolika i neskol'ko myagkih stul'ev -- nekotorye iz nih, sovershenno ochevidno, prednaznachalis' sovsem ne dlya gumanoidov. Udobno ustroivshis' pered ekranom, Olvin oglyadelsya v poiskah svoego robota. K ego izumleniyu, tot ischez. No zatem on vse-taki obnaruzhil ego -- v malen'kom uglublenii pod zakruglyayushchimsya potolkom: robot uyutno ustroilsya v etoj nishe. On privel Mastera cherez prostranstva kosmosa na Zemlyu, a zatem v kachestve slugi prosledoval za nim v Liz. Teper' zhe, slovno i ne bylo vseh etih minuvshih epoh, on izgotovilsya snova vypolnyat' svoi starye pilotskie obyazannosti. Dlya proby Olvin podal emu komandu, i ogromnyj ekran, zatrepetav, ozhil. Pered nim poyavilas' bashnya Loranna, strannym obrazom ukorochennaya i dazhe, sudya po vsemu, lezhashchaya na boku. Eshche neskol'ko komand -- i on uvidel nebo, gorod i beskrajnee prostranstvo pustyni. CHetkost' izobrazheniya byla bezuprechna, pochti nenatural'no horosha, hotya, kazalos', nikakogo uvelicheniya n ne bylo. Olvin poeksperimentiroval eshche nekotoroe vremya, poka ne nalovchilsya poluchat' imenno to izobrazhenie, kotoroe emu hotelos' by uvidet'. I teper' on gotov byl nachat'. -- Perenesi menya v Liz! -- |to, konechno, byla komanda iz prostyh, no kak mog korabl' povinovat'sya ej, esli on i sam ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, v kakom imenno napravlenii letet'? Olvin snachala prosto ne podumal ob etom, a kogda soobrazil, to korabl' uzhe mchalsya nad pustynej na golovokruzhitel'noj skorosti. Olvin pozhal plechami, s blagodarnost'yu prinimaya to obstoyatel'stvo, chto teper' v ego rasporyazhenii nahoditsya sluga kuda bolee znayushchij, chem on sam. Opredelit' masshtab izobrazheniya, kotoroe skol'zilo sejchas po ekranu, bylo nelegko, no, sudya po vsemu, ezheminutno oni, dolzhno byt', pokryvali prostranstvo vo mnogo mil'. Vskore posle rajona goroda cvet poverhnosti vnezapno peremenilsya na skuchno-seryj, i Olvin dogadalsya, chto teper' oni proletayut nad lozhem drevnego okeana. Kogda-to, vidimo, Diaspar stoyal sovsem ryadom s morem, hotya dazhe v samyh drevnih hronikah ob etom ne bylo ni malejshego upominannya. Kak ni dreven byl gorod, okeany Zemli, vidimo, bezvozvratno vysohli eshche zadolgo do ego osnovaniya. CHerez neskol'ko sot mil' poverhnost' rezko podnyalas' i vnizu snova potyanulas' pustynya. V kakoj-to moment Olvin ostanovil korabl' nad strannym risunkom iz peresekayushchihsya linij, kotorye neyasno prorisovyvalis' skvoz' peschanoe pokryvalo. Nekotoroe vremya ego muchilo nedoumenie, no zatem on ponyal, chto pod korablem lezhat ruiny kakogo-to zabytogo goroda. On ne stal zdes' zaderzhivat'sya: bylo bol'no dumat', chto milliardy lyudej ne ostavili nikakih sledov svoego sushchestvovaniya, krome etih vot borozd na peske... Rovnaya liniya gorizonta vskore stala izlamyvat'sya, i prorisovalis' gory, kotorye, edva on ih uvidel, uzhe zamel'kali pod nim. Korabl' stal zamedlyat'sya, opuskayas' k zemle po ogromnoj pologoj duge dlinoj v sotni mil'. I zatem -- pod nim okazalsya Liz, ego lesa i beskonechnye reki, obrazuyushchie landshaft takoj nesravnennoj krasoty, chto nekotoroe vremya Olvin byl prosto ne v sostoyanii dvigat'sya dal'she. Na vostoke zemlya byla zatenena, i ogromnye ozera stoyali luzhami eshche bolee temnoj nochi. No v napravlenii na zapad vody plyasali, struilis', sverkali ostrymi blikami, posylaya glazu cveta takoj yarkosti i chistoty, o sushchestvovanii kotoryh Olvin i ne podozreval. Najti |rli okazalos' netrudno -- i eto bylo k schast'yu, potomu chto dal'she robot uzhe ne mog vesti korabl'. Olvin ozhidal etogo i byl dazhe neskol'ko obradovan tem, chto obnaruzhil hot' kakoj-to iz座an vo vsemogushchestve svoego slugi. Bylo maloveroyatno, chto robotu kogda-to prihodilos' pilotirovat' korabl' s Masterom v |rli, i poetomu mestoraspolozhenie derevni i ne bylo zafiksirovano v ego pamyati. S neskol'kih popytok Olvin prizemlil svoj korabl' na sklone togo samogo holma, s kotorogo vpervye uvidel Liz. Upravlyat' korablem okazalos' sovsem prosto -- trebovalos' lish' v samyh obshchih chertah sformulirovat' zhelanie, a uzh robot sam prorabatyval vse detali. Olvin podumal, chto, po-vidimomu, robot stanet ignorirovat' opasnye ili nevypolnimye prikazy, hotya u nego-to ne bylo ni malejshego namereniya otdavat' ih bez osoboj k tomu neobhodimosti. Olvin byl absolyutno uveren, chto nikto ne mog videt' ego pribytiya. On schital eto obstoyatel'stvo dostatochno vazhnym, poskol'ku ne ispytyval ni malejshego zhelaniya snova vstupat' v telepaticheskuyu shvatku s Sirejnis. Plany ego vse eshche byli neskol'ko tumanny, no on ne podvergalsya nikakomu risku, poka u nego sohranyalis' druzhestvennye otnosheniya s obitatelyami Liza. Robot mog dejstvovat' v kachestve posla, v to vremya kak sam on ostavalsya by v bezopasnosti na korable. Po doroge k |rli robotu ne povstrechalos' ni odnoj zhivoj dushi. Stranno eto bylo -- sidet' v nepodvizhnom kosmicheskom korable, v to vremya, kak ego vzglyad bez malejshih usilij s ego storony skol'zil po znakomoj trope, a v ushah zvuchal shepot lesa. On vse eshche ne mog polnost'yu otozhdestvit' sebya s robotom, i poetomu usiliya po upravleniyu im eshche prihodilos' zatrachivat' nemalye. Pochti stemnelo, kogda on |rli, malen'kie domiki kotorogo slovno by plavali v ozercah sveta. Robot derzhalsya zatenennyh mest i uzhe pochti doplyl do doma Sirejnis, kogda ego obnaruzhili. Vnezapno razdalsya serdityj, vysokij zhuzhzhashchij zvuk, i pole zreniya okazalos' zakrytym mel'tesheniem kryl'ev. Olvin nevol'no otpryanul, no totchas ponyal, chto proizoshlo. |to Krif snova vyrazhal svoyu nepriyazn' ko vsemu, chto letaet, ne buduchi krylatym. Ne zhelaya prichinyat' vreda prekrasnomu, hotya i bezmozglomu sushchestvu, Olvin ostanovil robota i, kak mog, terpel udary, kotorye gradom sypalis' na nego. Nesmotrya na to chto on v polnom komforte sidel v mile ot mesta proisshestviya, on vse-taki poezhivalsya i ochen' obradovalsya, kogda iz doma vyshel Hilvar, chtoby vyyasnit', chto tut proishodit. Uvidev priblizhayushchegosya hozyaina, Krif otstupil, no vse eshche ugrozhayushche zhuzhzhal. Hilvar postoyal nekotoroe vremya, glyadya na robota. A zatem ulybnulsya. -- Privet, Olvin,-- skazal on.-- Rad, chto ty vernulsya. Ili ty eshche v Diaspare? Uzhe ne v pervyj raz Olvin s nekotoroj zavist'yu podivilsya bystrote i tochnosti myshleniya Hilvara. -- Da net,-- otvetil on, otmetiv pri etom, do chego zhe zdorovo robot vosproizvodit ego golos.-- YA zdes' nepodaleku. No poka ostanus' na meste. Hilvar zasmeyalsya: -- Polagayu, chto eto pravil'no, Sirejnis-to tebya prostila, no vot Assambleya... Vprochem, eto sovsem drugaya istoriya. Tut, znaesh', sejchas proishodit konferenciya... pervaya, kotoraya sozvana v |rli... -- Ty hochesh' skazat', chto vashi sovetniki lichno syuda pozhalovali? -- udivilsya Olvin. -- A ya-to polagal, chto lichnye vstrechi -- s vashimi-to telepaticheskimi sposobnostyami -- sovsem neobyazatel'ny... -- Oni proishodyat -- tol'ko redko. Byvayut sluchai, kogda obshchee mnenie sklonyaetsya k tomu, chto, pozhaluj, stoit i sobrat'sya. Tochnaya priroda nyneshnego krizisa mne neizvestna, no tri senatora uzhe zdes', a ostal'nye vot-vot pribudut. Olvin ne mog ne ulybnut'sya tomu, do kakoj stepeni sobytiya v Diaspare i Lize prinyali odin i tot zhe oborot. Kuda by on ni napravilsya, on, pohozhe, vezde teper' ostavlyal za soboj sled ozabochennosti i trevogi. -- Mne predstavlyaetsya, chto budet sovsem neploho, esli ya smogu obratit'sya k etoj vashej Assamblee... Esli tol'ko ya smogu eto sdelat', ne podvergaya sebya opasnosti. Dazhe esli ty pozhaluesh' syuda vo ploti, eto budet vpolne bezopasno, koli Assambleya dast obeshchanie ne pytat'sya snova ovladet' tvoim soznaniem, -- otvetil Hilvar. -- A net -- tak ya by na tvoem meste ostavalsya tam, gde ty sejchas. YA otvedu tvoego robota k senatoram... Oh i rasstroyatsya oni, kogda ego uvidyat! Olvin ispytal ostroe chuvstvo vozbuzhdeniya i radosti, kogda za Hilvarom prosledoval v dom. Teper' on vstrechalsya s pravitelyami Liza kuda bolee na ravnyh, nezheli prezhde. I hotya on i ne ispytyval k nim nikakih mstitel'nyh popolznovenij, vse ravno priyatno bylo soznavat', chto teper' on -- hozyain polozheniya, raspolagayushchij silami, istinnoj moshchi kotoryh ne predstavlyal sebe i sam. Dveri komnaty, gde proishodila konferenciya, okazalis' zapertymi, i proshlo nekotoroe vremya, prezhde chem Hilvaru udalos' privlech' vnimanie nahodyashchihsya vnutri. Senatory, kazalos', byli nastol'ko pogloshcheny svoimi problemami, chto probit'sya v ih razdum'ya predstavlyalos' edva li ne beznadezhnym delom. No vot steny slovno by neohotno skol'znuli v storony, i Olvin bystro vdvinul svoego robota v komnatu. Troe senatorov tak i zastyli v svoih kreslah, kogda robot podplyl k nim, no na lice u Sirejnis proskvozil lish' edva ulovimyj sled udivleniya. Vozmozhno, Hilvar uzhe poslal ej preduprezhdenie, a mozhet byt', ona i sama ozhidala, chto rano ili pozdno Olvin vozvratitsya. -- Dobryj vecher,-- vezhlivo proiznes Olvin s takoj intonaciej, budto stol' neozhidannoe i neobychnoe ego poyavlenie bylo samym chto ni na est' privychnym pustyakom.-- YA reshil vse-taki vernut'sya. Nechego i govorit' -- ih izumlenie prevzoshlo vse ego ozhidaniya. Olin iz senatorov, molodoj chelovek s sedeyushchimi volosami, pervym prishel v sebya, -- Kak vy syuda popali? -- On edva mog dvigat' yazykom -- tak byl porazhen. Prichina takoj reakcii na poyavlenie Olvina predstavlyalas' sovershenno ochevidnoj. Kak i Diaspar, Liz, dolzhno byt', vyvel iz stroya svoyu storonu podzemnoj dorogi. -- Da, znaete, ya i na etot raz pribyl syuda tochno tak zhe, kak i togda,-- otvetil Olvin, ne v silah uderzhat'sya ot soblazna nemnogo poveselit'sya za ih schet. Dvoe senatorov ne otryvali glaz ot tret'ego, kotoryj razvel rukami v polnom otchayanii, neponimanii i bespomoshchnosti. Tot samyj molodoj chelovek, kotoryj zagovoril s Olvinom, snova vstrepenulsya: -- I vy ne vstretili... nikakih... m-m... trudnostej? -- Rovno nikakih,-- otvetil Olvin, reshivshij eshche bol'she usugubit' ih zameshatel'stvo. I ponyal, chto svoego dobilsya. -- YA vernulsya, -- prodolzhal on, -- po svoej dobroj vole i v svyazi s tem, chto u menya est' dlya vas koe-kakie vazhnye novosti. Tem ne menee, pomnya o nashih bylyh rashozhdeniyah, ya v nastoyashchij moment nahozhus' vne dosyagaemosti. Esli ya poyavlyus' zdes' lichno -- obeshchaete li vy ne pytat'sya snova zaderzhat' menya? Nekotoroe vremya vse molchali, i Olvinu bylo strashno interesno, kakimi myslyami oni obmenivalis' sejchas v etoj tishine. Zatem ot imeni vseh zagovorila Sirejnis: -- My ne stanem snova pytat'sya kontrolirovat' vas... vprochem, ya ne dumayu, chto v proshlyj raz my dobilis' v etom bol'shih uspehov... -- Vot i horosho,-- otvetil Olvin.-- YA pribudu v |rli kak mozhno bystree. On dozhdalsya vozvrashcheniya robota. Zatem tshchatel'nejshim obrazom proinstruktiroval ego. i dazhe zastavil vse povtorit'. V tom, chto Sirejnis ne narushit dannogo eyu slova, on byl ubezhden, no tem ne menee hotel obespechit' sebe put' k otstupleniyu. Vozdushnyj shlyuz bezzvuchno zakrylsya za nim, kogda on pokinul korabl'. Sekundoj pozzhe razdalos' edva slyshnoe shipenie -- budto kto-to izumlenno vzdohnul. Neskol'ko mgnovenij temnaya ten' eshche zakryvala zvezdy, i korabl' ischez. I tol'ko teper' Olvin s neudovol'stviem podumal, chto vse-taki dopustil nebol'shoj, no dosadnyj proschet, prichem proschet takogo roda, chto on mog povlech' za soboj katastroficheskoe krushenie vseh ego zamechatel'nyh planov. On upustil iz vidu, chto chuvstva u robota kuda bolee ostry, chem u nego samogo, a noch' okazalas' temnee, chem on ozhidal. Ne raz i ne dva on sovershenno sbivalsya s tropy i edva ne rasshibal sebe lob o stvoly derev'ev. V lesu carila kromeshnaya t'ma, i v odin iz momentov chto-to bol'shoe dvinulos' k nemu po kustarniku. On uslyshal edva razlichimoe potreskivanie such'ev pod ostorozhnoj lapoj, i vot uzhe na urovne ego zhivota na nego ustavilis' dva izumrudnyh glaza. On negromko okliknul zhivotnoe, i chej-to neveroyatno dlinnyj yazyk liznul emu ruku. Sekundu spustya moguchee telo uzhe doverchivo i nezhno terlos' ob nego i vdrug bezzvuchno ischezlo. On i ponyatiya ne imel, kto by eto mog byt'. Nakonec mezhdu derev'yami vperedi zaiskrilis' ogni poselka, no ih blesk uzhe ne byl emu nuzhen, potomu chto tropa u nego pod nogami prevratilas' teper' v rucheek neyarkogo golubogo ognya. Moh, po kotoromu on stupal, svetilsya, a kazhdyj shag Olvina ostavlyal temnye otpechatki, kotorye medlenno stanovilis' nerazlichimymi. |to bylo zavorazhivayushche krasivoe zrelishche, i, kogda Olvin nagnulsya, chtoby sorvat' prigorshnyu strannogo mha, tot eshche dolgo pylal v ego ladonyah, postepenno ugasaya. I snova Hilvar vstretil ego za porogom doma, i opyat' predstavil Sirejnis i senatoram. Oni privetstvovali ego s vymuchennym uvazheniem. I esli ih i interesovalo, kuda delsya robot, oni, vo vsyakom sluchae, ni slovom ob etom ne obmolvilis'. YA iskrenne sozhaleyu, chto mne prishlos' pokinut' vash kraj stol' ekstravagantnym obrazom,-- nachal Olvin.-- Byt' mozhet, vam budet interesno uslyshat', chto vyrvat'sya iz Diaspara okazalos' ne legche.-- On sdelal pauzu, chtoby oni smogli v polnoj mere osoznat' smysl ego slov, a zatem bystro dobavil: -- YA rasskazal svoim sograzhdanam vse o vashej strane i ochen' staralsya, chtoby sozdat' u nih o vas samoe blagopriyatnoe vpechatlenie. No... Diaspar ne hochet imet' s vami nichego obshchego. CHto by ya im ni govoril, oni prosto oderzhimy svoim stremleniem izbegnut' oskverneniya nizshej kul'turoj... Ah, kak priyatno bylo emu nablyudat' reakciyu senatorov! Dazhe sderzhannaya, vsegda takaya vospitannaya Sirejnis pri etih ego slovah slegka porozovela. Esli by on tol'ko smog dobit'sya, podumal Olvin, togo, chtoby Liz i Diaspar preispolnilis' razdrazheniem drug protiv druga, to problema byla by reshena bol'she chem napolovinu. Kazhdyj by tak staralsya dokazat' prevoshodstvo svoego obraza zhizni, chto bar'eram, razdelyayushchim ih, ostalos' by zhit' sovsem nedolgo... -- Pochemu vy vernulis' v Liz? -- sprosila Sirejnis. -- Potomu, chto mne hochetsya ubedit' vas -- tak zhe kak i Diaspar,-- chto vy sovershaete oshibku.-- On ne stal rasprostranyat'sya o drugoj prichine: zdes' u nego zhil edinstvennyj drug, v kotorom on mog byt' uveren i na pomoshch' kotorogo rasschityval. Senatory prebyvali v molchanii, ozhidaya prodolzheniya, i Olvin otlichno soznaval, chto, slushaya ih ushami i vidya ih glazami, ea vsem, chto proishodit v etoj komnate, sejchas sledit ogromnoe chislo lyudej. On byl predstavitelem Diaspara, i ves' Liz sudit teper' o tainstvennom gorode po tomu, chto on, Olvin, govorit, po tomu, kak on vedet sebya, po tomu, kak on myslit. |to byla neimovernaya otvetstvennost', i on chuvstvoval sebya pered neyu takim malen'kim... On sobralsya s myslyami i zagovoril. Ego temoj byl Diaspar. On risoval im gorod takim, kakim uvidel ego v poslednij raz. On opisyval gorod, dremlyushchij na grudi pustyni, vozvodil ego bashni, podobno slovlennym radugam, sverkayushchie na fone neba. Iz volshebnogo sunduchka pamyati on izvlekal pesni, napisannye v chest' Diaspara poetami proshlogo, on rasskazyval o legione lyudej, potrativshim dolgie zhizni, chtoby priumnozhit' krasotu goroda... Nikto, govoril on svoim slushatelyam, ne v sostoyanii ischerpat' vse sokrovishcha goroda za lyuboj -- dazhe nemyslimo dolgij -- srok. Nekotoroe vremya on podrobno zhivopisal chudesa, sozdannye zhitelyami Diaspara. On staralsya zastavit' svoih slushatelej hotya by chut'-chut' proniknut'sya temi krasotami, kotorye byli sotvoreny hudozhnikami proshlogo k vechnomu pokloneniyu cheloveka. I sam sprashival sebya -- ne bez nekotorogo tosklivogo chuvstva,-- pravda li, chto muzyka Diaspara okazalas' poslednim zvukom, kotoryj chelovechestvo poslalo v zvezdnye dali? Oni doslushali ego do konca -- ne perebivaya i ne zadavaya voprosov. Bylo uzhe ochen' pozdno, kogda on zakonchil svoj rasskaz, i on ispytyval takuyu ustalost', chto hot' s nog valis', Napryazhenie i vse trevolneniya dolgogo dnya nakonec skazalis', i sovershenno neozhidanno dlya sebya Olvin usnul. Prosnuvshis', on obnaruzhil, chto lezhit v kakoj-to neznakomoj emu komnate. Proshlo neskol'ko sekund, prezhde chem on vspomnil, chto nahoditsya ne v Diaspare. Po mere togo kak soznanie vozvrashchalos', svet v komnate stanovilsya vse yarche i yarche i v konce koncov vse vokrug okazalos' zalitym myagkim siyaniem eshche po-utrennemu prohladnogo solnca, struyashchego svoi luchi skvoz' stavshie teper' prozrachnymi steny. Olvin nezhilsya v blazhennoj poludreme, vspominaya sobytiya minuvshego dnya, i razmyshlyal nad tem, kakie zhe sily on privel teper' v dvizhenie. S tihim melodichnym zvukom odna iz sten stala podnimat'sya, svorachivayas' pri etom nastol'ko slozhnym obrazom, chto soznanie bylo ne v silah shvatit' ego. CHerez obrazovavshijsya proem v komnatu stupil Hilvar. On glyadel na Olvina s vyrazheniem udovol'stviya i vmeste s tem ozabochennosti. -- Nu, raz uzh ty prosnulsya,-- nachal on,-- to, mozhet, ty hot' mne nakonec skazhesh', kak eto tebe udalos' vernut'sya syuda i chto ty sobiraesh'sya delat' dal'she? Senatory kak raz otpravlyayutsya posmotret' na podzemku. Oni nikak ne mogut vzyat' v tolk, kak eto tebe udalos' ispol'zovat' ee dlya vozvrashcheniya... Ty chto, i v samom dele priehal na nej? Olvin sprygnul s posteli i sladko potyanulsya. -- Navernoe, ih luchshe perehvatit', -- skazal on. -- Mne ne hochetsya, chtoby oni tratili vremya popustu. Nu a chto kasaetsya tvoego voprosa, to skoro ya pokazhu tebe... m-m... otvet. Oni doshli pochti do samogo ozera, prezhde chem dognali troih senatorov. Obe storony obmenyalis' natyanutymi privetstviyami. Deputaciya rassledovatelej ponyala, chto Olvinu izvestna cel' ih pohoda, i neozhidannaya eta vstrecha, sovershenno ochevidno, neskol'ko smutila senatorov. -- Boyus', chto vchera vecherom ya do nekotoroj stepeni vvel vas v zabluzhdenie, -- veselo obratilsya k nim Olvin. -- V Liz ya vozvratilsya vovse ne starym marshrutom, tak chto vashi staraniya zapechatat' ego okazalis' sovershenno nenuzhnymi. Otkrovenno govorya, Sovet v Diaspare tozhe zakryl etot put' so svoego konca -- i s takim zhe uspehom... Po licam senatorov -- po mere togo kak oni perebirali v ume odin za drugim varianty resheniya etoj zagadki -- mozhno bylo by izuchat', chto eto takoe -- polnoe, do onemeniya, izumlenie. -- No kak zhe togda... kak zhe vy zdes' ochutilis'? -- zadal vopros predvoditel'. Vnezapno vo vzglyade u nego probudilas' dogadka, i Olvin ponyal, chto on nachinaet podbirat'sya k istine. Uzh ne perehvatil li senator tu myslennuyu komandu, kotoruyu ya poslal tuda, k gornoj gryade? -- podumalos' Olvinu. On, odnako, ne proiznes ni slova i tol'ko molcha ukazal rukoj na severnuyu chast' neba. Glaz edva mog usledit' za tem, kak serebryanaya strela sveta prochertila dugu nad vershinami gor, ostaviv za soboj mnogomil'nyj sled inversii. V dvadcati tysyachah futov nad Lizom ona ostanovilas'. Ej vovse ne ponadobilos' tormozheniem gasit' svoyu kolossal'nuyu skorost'. Ona ostanovilas' mgnovenno, i glaz, sledovavshij za nej, po inercii prochertil dugu eshche do chetverti nebosklona, prezhde chem soznanie nenuzhnosti etogo smoglo ostanovit' ego dvizhenie. S vysoty obrushilsya chudovishchnyj udar groma -- eto vzrevel vozduh,. smyatyj dvizheniem korablya. Proshlo eshche nemnogo vremeni, i sam korabl', prazdnichno sverkaya v solnechnom svete, opustilsya na sklon holma v kakoj-nibud' sotne futov ot nih. Trudno bylo skazat', kogo eto porazilo bol'she, no Olvin pervym prishel v sebya. Kogda oni shli -- pochti bezhali -- k korablyu, on vse dumal: vsegda li eto sozdanie ruk chelovecheskih dvizhetsya s takoj meteoritnoj skorost'yu? Mysl' eta ego trevozhil hotya, kogda on sam letel v korable, bystrota ego dvizheniya voobshche ne oshchushchalas'. Znachitel'no bolee zagadochnym, odnako, bylo to, chto eshche pozavchera eto blistatel'noe sozdanie chelovecheskogo geniya lezhalo, skrytoe pod moshchnym sloem tverdoj, kak stal', skal'noj porody, ostatki kotoroj ono eshche sohranyalo na sebe, kogda vyrvalos' iz ob座atij pustyni. Vozle kormy i sejchas eshche nalipli sledy zemli, spekshiesya v lavovuyu korku. Vse ostal'noe bylo sneseno dvizheniem, i obnazhilsya upryamyj korpus, kotoryj ne poddalsya ni vremeni, ni razrushitel'nym silam prirody. Vmeste s Hilvarom Olvin stupil v raskryvshijsya shlyuz i obernulsya k zastyvshim, poteryavshim dar rechi senatoram. Ego ochen' interesovalo, o chem oni sejchas dumayut, o chem, v sushchnosti, dumaet sejchas ves' Liz. Vyrazhenie na licah senatorov, odnako, bylo takim, chto kazalos' -- im v etot moment voobshche ne do togo, chtoby nad chem-to razmyshlyat'. -- YA otpravlyayus' v SHalmirejn i vozvrashchus' v |rli chto-nibud' cherez chasok,-- skazal Olvin.-- No eto tol'ko nachalo, i, poka ya budu tam, mne hotelos' by, chtoby vy porazmyslili nad odnim obstoyatel'stvom. Delo v tom, chto eto -- ne kakoj-to obychnyj flajer, na kotoryh lyudi kogda-to puteshestvovali v predelah svoej planety. |to -- kosmicheskij korabl', odin iz samyh bystryh, kotorye kogda-libo byli postroeny. Esli vam interesno uznat', gde,ya ego obnaruzhil, to vy mozhete najti otvet v Diaspare. No dlya etogo vam pridetsya otpravit'sya tuda samim, potomu chto Diaspar nikogda ne pridet k vam pervym. On povernulsya k Hilvaru i podtolknul ego k vnutrennej dveri. Tot kolebalsya vsego kakoe-to mgnovenie. Poluobernuvshis', on kinul proshchal'nyj vzglyad na holm, na travu, na nebo -- vse eto takoe znakomoe -- i proshel vnutr'. Senatory glaz ne otryvali ot korablya, poka on -- na etot raz dostatochno medlenno, poskol'ku put' predstoyal blizkij -- ne ischez na yuge. Zatem sedeyushchij molodoj chelovek, kotoryj predvoditel'stvoval gruppe, s vidom filosofskogo smireniya pozhal plechami i povernulsya k odnomu iz svoih kolleg: -- Vy vsegda byli protiv togo, chtoby my stremilis' k kakim-to peremenam, I do sih por poslednee slovo vsegda ostavalos' za vami. No teper'... ya ne dumayu, chto budushchee -- za kakoj-to odnoj iz nashih frakcij. I Liz i Diaspar -- oni oba zavershili nekij etap svoego razvitiya, i vopros zaklyuchaetsya v tom, kak nailuchshim obrazom vospol'zovat'sya sozdavshejsya situaciej. -- Boyus', vy pravy,-- posledoval ugryumyj otvet.-- My vstupili v polosu krizisa, i Olvin znal, chto govorit, kogda nastaival, chtoby my otpravilis' v Diaspar. Oni teper' znayut o nashem sushchestvovanii, tak chto tait'sya bol'she net nikakogo smysla. Mne predstavlyaetsya, chto nam luchshe vse-taki vojti v kontakt s nashimi dvoyurodnymi brat'yami. Ves'ma vozmozhno, chto my najdem ih stremyashchimisya k sotrudnichestvu v kuda bol'shej stepeni, chem prezhde... -- No ved' podzemka zakryta s oboih koncov... -- My mozhem raspechatat' nash. I projdet ne tak uzh mnogo vremeni, prezhde chem Diaspar sdelaet to zhe samoe... Senatory -- i te, chto nahodilis' v |rli, i ostal'nye, rasseyannye po vsej territorii Liza -- vzvesili eto predlozhenie i vsej dushoj nevzlyubili ego. No inogo vyhoda, pohozhe, prosto ne bylo. Rostok, vysazhennyj Olvinom, nachal rascvetat' bystree, chem mozhno bylo nadeyat'sya. Gory eshche zyabli v teni, kogda korabl' dostig SHalmirejna. S vysoty, na kotoroj oni nahodilis', ogromnaya chasha kreposti vyglyadela sovsem krohotnoj. Kazalos' prosto neveroyatnym, chto kogda-to ot etogo vot chernogo kak noch' kruzhka zaviseli sud'by Zemli. Kak tol'ko Olvin prizemlil korabl' sredi razvalin na beregu ozera, ledenyashchaya dushu atmosfera odinochestva i zabroshennosti ohvatila ego. On otkryl shlyuz, i totchas zhe mertvaya tishina etogo strannogo mesta prosochilas' vnutr' korablya. Hilvar, kotoryj za vse vremya etogo korotkogo puteshestviya edva li vymolvil bol'she dyuzhiny slov, negromko obratilsya k Olvinu: Olvin molchal, poka oni ne dobralis' do kromki vody. I tol'ko tut on otozvalsya: -- Mne hotelos' pokazat' tebe, chto eto za korabl'... I eshche ya nadeyalsya, chto polip, vozmozhno, snova sushchestvuet... U menya takoe oshchushchenie, chto ya pered nim v dolgu, i mne ochen' hochetsya rasskazat' emu o tom, chto ya otkryl. -- V takom sluchae tebe pridetsya podozhdat',-- skazal Hilvar -- Ty vozvratilsya slishkom rano. Olvin byl gotov k takomu povorotu dela. Vozmozhnost' togo, chto polip zhiv, byla slishkom uzh slaba, i Olvin ne osobenno ogorchilsya tem, chto ego ozhidaniya obmanuty. Vody ozera lezhali sovershenno spokojno, v nih bol'she uzhe ne bilsya tot napryazhennyj pul's, chto tak porazil ih v pervoe poseshchenie. Olvin opustilsya na koleni vozle vody i stal vglyadyvat'sya v holodnuyu, temnuyu glubinu. Krohotnye poluprozrachnye kolokol'chiki, za kotorymi tyanulis' pochti nevidimye hvostiki, medlenno peremeshchalis' v raznyh napravleniyah pod samoj poverhnost'yu. On opustil ladon' v vodu i zacherpnul odin takoj kolokol'chik, I totchas zhe vyplesnul ego obratno, ojknuv: kolokol'chik ego streknul. Pridet den' -- vozmozhno, cherez neskol'ko let, a to i stoletij, -- i eti vot bezmozglye kusochki protoplazmy snova soberutsya vmeste, ya snova naroditsya ogromnyj polip, ego soznanie probuditsya k sushchestvovaniyu, i pamyat' vozvratitsya k nemu. Bylo by interesno uznat', kak primet eto sushchestvo vse, chto emu, Olvinu, udalos' uznat'... Byt' mozhet, emu budet ne slishkom priyatno uslyshat' pravdu o Mastere... V sushchnosti, ono, vozmozhno, dazhe ne zahochet priznat'sya samomu sebe v tom, chto vse eti stoletiya i stoletiya terpelivogo ozhidaniya proshli sovershenno bescel'no... No -- bescel'no li? Hotya polip i byl obmanut, no ved' ego stol' dolgoe bditel'noe terpenie okazalos' teper' voznagrazhdeno. CHut' li ne chudom on spas iz zabveniya proshlogo znanie, kotoroe inache bylo by bezvozvratno utracheno... Teper' eto sushchestvo, raspavsheesya na kletki, smozhet, nakonec, otdohnut', a ego simvol very otpravitsya tuda, gde pochili milliony drugih verovanij, polagavshih sebya vechnymi...

    19

V zadumchivom molchanii shli Hilvar s Olvinom obratno, k ozhidavshemu ih korablyu. Kak tol'ko oni vzleteli, krepost' stala temnoj ten'yu sredi holmov, ona bystro sokrashchalas' v razmerah, poka ne prevratilas' v strannyj chernyj glaz bez vek, obrechennyj na pristal'nyj, vechnyj vzglyad vverh, v prostranstvo, -- i vskore oni poteryali ego v ogromnoj panorame Liza. Olvin rovnym schetom nichego ne delal dlya upravleniya korablem. I vse zhe oni podnimalis' i podnimalis', poka ves' Liz ne rasprostersya pod nimi -- zelenym ostrovom v ohryanom more. Nikogda prezhde Olvin ne zabiralsya tak vysoko. Kogda nakonec korabl' zamer, vnizu pod nimi polumesyacem lezhala teper' vsya Zemlya, Liz otsyuda vyglyadel sovsem kroshechnym -- izumrudnoe pyatnyshko na rzhavom line pustyni. A daleko, u samogo zakrugleniya etogo poluosveshchennogo shara, chto-to sverkalo, budto rukotvornyj dragocennyj kamen'. Takim Hilvar vpervye uvidel Diaspar. Oni dolgo sideli, nablyudaya, kak Zemlya provorachivaetsya pod nimi. Iz vseh drevnih sposobnostej cheloveka lyubopytstvo, bez somneniya, bylo tem, chto on men'she vsego mog pozvolit' sebe utratit'. Olvinu hotelos' by pokazat' vlastitelyam v Lize i Diaspare ves' etot mir -- takim, kakim on videl ego sejchas. -- Hilvar, -- nakonec progovoril on, -- a ty uveren, chto to, chto ya delayu, -- pravil'no? Vopros etot udivil Hilvara, kotoryj i ponyatiya ne imel o teh vnezapnyh somneniyah, chto vremenami nakatyvali na ego druga, da i, krome togo, on eshche ne znal o vstreche Olvina s Central'nym Komp'yuterom i o tom otpechatke, kotoryj eta vstrecha nalozhila na ego soznanie. Ne takoj eto byl legkij vopros, chtoby otvetit' na nego besstrastno. Kak i Hedron, hotya i s men'shim osnovaniem, Hilvar chuvstvoval, chto ego sobstvennoe tonet v lichnosti Olvina. Ego beznadezhno zasasyvalo v vodovorot, kotoryj Olvin ostavlyal za soboj na svoem puti po prostranstvu i vremeni. -- Na moj vzglyad, ty prav, -- medlenno progovoril Hilvar. -- Nashi dva naroda byli razdeleny slishkom dolgoe vremya...-- |to ved' pravda, podumalos' emu, hotya on i ponimal, chto lichnye ego oshchushcheniya vse eshche protivorechat takomu otvetu. No Olvin ne uspokoilsya. -- Est' eshche odna problema, kotoraya menya volnuet, -- obespokoenno skazal on. -- Razlichie v dlitel'nosti nashih zhiznej. -- On ne dobavil bol'she ni slova, no oba oni v etot moment znali, o chem imenno dumaet sejchas drug. -- Menya eto tozhe trevozhit,-- priznalsya Hilvar.-- No mne kazhetsya, chto k tomu vremeni, kak nashi narody smogut snova horosho uznat' drug druga, problema eta razreshitsya sama soboj. My oba mozhem okazat'sya pravy: pust' nashi zhiznennye cikly slishkom korotki, no zato vashi, bez somneniya, chereschur uzh dlinny. V konce koncov budet najden kakoj-to kompromiss... Olvin zadumalsya nad etim V samom dele, edinstvennuyu nadezhdu sledovalo iskat' tol'ko v etom napravlenii, odnako stoletiya perehodnogo perioda konechno zhe budut ochen' slozhnymi. On snova pripomnil gor'kie slova Sirejnis: CHto zh, horosho: on primet eti usloviya. Dazhe v Diaspare vse druzheskie svyazi razvivalis' v teni togo zhe samogo -- sotnya li let,million li, v konce koncov eto ne imelo znacheniya. S uverennost'yu, kotoraya vyhodila za predely logiki, Olvin znal, chto blagopoluchie naroda trebovalo sosushchestvovaniya dvuh kul'tur. V etom sluchae individual'noe schast'e okazhetsya na vtorom plane. Na moment chelovechestvo predstavilos' Olvinu chem-to kuda bolee dragocennym, nezheli kak prosto fon ego sobstvennogo bytiya. I on bez kolebanij prinyal tu dolyu lichnyh poter', kotoruyu, nastupit den', prineset emu sdelannyj im vybor. Mir pol nimi prodolzhal svoe beskonechnoe vrashchenie. CHuvstvuya nastroenie druga, Hilvar molchal, poka nakonec Olvin sam ne narushil ustoyavshuyusya tishinu. -- Kogda ya v pervyj raz ushel iz Diaspara, ya i ponyatiya ne imel -- a chto zhe ya nadeyus' najti? -- skazal on.-- Togda menya vpolne mog udovletvorit' Liz, i on menya i udovletvoril, no teper' vse na Zemle kazhetsya takim malen'kim... Kazhdoe sdelannoe mnoyu otkrytie vyzyvalo vse bolee ser'eznye voprosy, otkryvalo bolee shirokie gorizonty... Gde, gde vse eto konchitsya?.. Nikogda eshche Hilvar ne videl svoego druga takim zadumchivym, i emu ne hotelos' meshat' etoj pogruzhennosti v samogo sebya. Za poslednie neskol'ko minut on ochen' mnogoe uznal o druge. -- Robot skazal mne, chto etot korabl' mozhet dostich' Semi Solnc men'she chem za den',-- skazal Olvin.-- Kak ty schitaesh' -- otpravit'sya mne tuda? -- A ty chto zhe -- polagaesh', chto mne udastsya tebya otgovorit'? -- voprosom zhe negromko otvetil Hilvar. Olvin ulybnulsya: -- |to ne otvet. Kto znaet, chto imenno lezhit tam, v prostranstve? Mozhet, Prishel'cy i pokinuli Vselennuyu, no v nej mogut najtis' i drugie razumnye sushchestva, vrazhdebnye CHeloveku... -- Da s kakoj zhe stati im byt' vrazhdebnymi? -- porazilsya Hilvar -- |tu problemu nashi filosofy obsuzhdali na protyazhenii vekov. Po-nastoyashchemu razumnaya rasa prosto ne mozhet byt' vrazhdebnoj razumu. -- No Prishel'cy... -- Oni -- zagadka, ya soglasen, Esli oni dejstvitel'no byli zlobny, to k nastoyashchemu vremeni navernyaka uzhe unichtozhili sami sebya. No dazhe esli etogo i ne proizoshlo...-- Hilvar ukazal na beskonechnye pustyni pod korablem: -- Kogda-to u nas byla Galakticheskaya Imperiya. CHto est' u nas teper' takoe, chto im hotelos' by zahvatit'? Olvin byl neskol'ko udivlen, chto vot nashelsya i eshche odin chelovek, ispoveduyushchij tochku zreniya, tak blizko podhodyashchuyu k ego sobstvennoj. I chto -- ves' vash narod dumaet tak zhe? -- pointeresovalsya on. -- Da net, tol'ko men'shinstvo... Srednij chelovek nad vsem etim prosto ne zadumyvaetsya. No sprosi takogo -- i on navernyaka skazhet, chto esli by Prishel'cy i v samom dele hoteli unichtozhit' Zemlyu, oni sdelali by eto uzhe davnym-davno... Mne kak-to ne kazhetsya, chto hotya by kto-to boitsya ih i na samom dele... -- V Diaspare vse sovsem po-drugomu,-- vzdohnul Olvin.-- Moi sograzhdane -- bezumnye trusy. Oni uzhasayutsya pri odnoj mysli o tom, chto mozhno vyjti za predely gorodskih sten, i ya prosto ne predstavlyayu sebe, chto s nimi stanetsya, kogda oni provedayut o moem kosmicheskom korable. Dzhizirak sejchas uzhe, konechno, obo vsem rasskazal Sovetu... Hotelos' by mne znat', chto oni predprinimayut... -- |to-to ya mogu tebe skazat'! Sejchas oni gotovyatsya prinyat' pervuyu delegaciyu iz Liza. Mne tol'ko chto skazala ob etom Sirejnis. Olvin snova posmotrel na ekran. Sam on mog v mgnovenie oka pokryt' rasstoyanie mezhdu Lizom i Diasparom. Odna iz celej. byla dostignuta, no teper' eto uzhe ne kazalos' takim uzh vazhnym. I vse zhe on byl ochen' rad. Uzh teper'-to okonchatsya dolgie veka steril'noj izolyacii... Soznanie, chto on dobilsya uspeha v tom, chto kogda-to bylo ego glavnoj missiej, vyvetrilo iz golovy poslednie somneniya. Zdes', na Zemle, on ispolnil svoe delo bystree i tshchatel'nee, chem mog nadeyat'sya ponachalu. Byl otkryt put' k tomu, chto moglo by stat' ego poslednim i uzh konechno samym vydayushchimsya predpriyatiem. -- Otpravish'sya so mnoj? -- sprosil on, otlichno soznavaya, chego imenno prosit. Hilvar pristal'no posmotrel na nego. -- Mog by i ne sprashivat',-- otvetil on.-- YA soobshchil mame i vsem druz'yam, chto uletayu s toboj,-- i bylo eto dobryj chas nazad! -- Oni nahodilis' ochen' vysoko, kogda Olvin zakonchil otdavat' robotu poslednie rasporyazheniya. Korabl' k etomu vremeni pochti ostanovilsya, i Zemlya lezhala v tysyache mil' pod nim, edva ne zakryvaya vse nebo. Vid u nee byl kakoj-to neuyutnyj. Olvinu podumalos' o tom, skol'ko korablej v proshlom viseli vot tut nekotoroe vremya, prezhde chem prodolzhit' svoj put'... Pauza zatyanulas', kak esli by robot tshchatel'nejshim obrazom proveryal vse organy upravleniya i mnogochislennye elektricheskie cepi, kotorymi ne pol'zovalis' na protyazhenii celyh geologicheskih epoh. Zatem razdalsya kakoj-to ochen' slabyj zvuk -- pervyj, kotoryj uslyshal Olvin ot etoj mashiny. |to bylo edva razlichimoe penie, ono bystro menyalo tonal'nost' -- ot oktavy k oktave, zabirayas' vse vyshe i vyshe, i vot uzhe uho bylo ne v silah ego vosprinimat'. Oni ne oshchutili nikakogo izmeneniya v dvizhenii korablya, no vnezapno Olvin obratil vnimanie, chto zvezdy poplyli po ekranu. Snova poyavilas' Zemlya -- i otkatilas' nazad... poyavilas' opyat', no uzhe v drugom rakurse. Korabl' ohotilsya za svoim kursom, krutyas' v kosmose, kak krutitsya strelka kompasa, kogda ona ishchet sever. V techenie neskol'kih minut nebesa ryskali vokrug nih, poka, nakonec, korabl' ne ostanovilsya -- gigantskij snaryad, nacelivshijsya na zvezdy. V samom centre ekrana vo vsem svoem raduzhnom velikolepii lezhali teper' Sem' Solnc. Ot Zemli ostalsya lish' samyj kraeshek -- temnyj serpik mesyaca, otorochennyj zolotom i purpurom zakata. Olvin ponimal, chto sejchas proishodit chto-to, vyhodyashchee za predely ego opyta. On zhdal, vcepivshis' v podlokotniki kresla. Sekundy kapali odna za drugoj, a na ekrane siyali Sem' Solnc. Ni zvuka ne razdalos', kogda proizoshel etot vnezapnyj ryvok, kotoryj na mig zamutil zrenie, no Zemlya ischezla, slovno by ch'ya-to gigantskaya ruka prosto smela ee s nebosvoda. Oni okazalis' odni v kosmose -- tol'ko oni i zvezdy, da stranno s容zhivsheesya Solnce Zemlya propala, budto ee nikogda i ne bylo, Snova takoj zhe ryvok, no na etot raz poslyshalsya i edva ulovimyj zvuk, kak budto by tol'ko vot sejchas generatory korablya otdali dvizheniyu bolee ili menee zametnuyu dolyu svoej energii. I vse zhe kakuyu-to sekundu eshche kazalos', chto nichego ne proizoshlo. No pochti totchas zhe Olvin osoznal, chto ischezlo i Solnce, a zvezdy medlenno polzut nazad vdol' korpusa korablya. On obernulsya na mgnovenie i -- nichego ne uvidel. Vse nebo v zadnej polusfere prosto ischezlo, smetennoe t'moj. On uspel zametit', kak zvezdy sryvayutsya v etu t'mu i gasnut, budto iskry, padayushchie v vodu. Korabl' dvigalsya teper' so skorost'yu, kuda bol'shej, chem skorost' sveta, i Olvin ponyal, chto rodnoj mir Zemli i Solnca im s Hilvarom uzhe ne prinadlezhit. Kogda etot vnezapnyj, golovokruzhitel'nyj ryvok proizoshel v tretij raz, serdce u nego pochti ostanovilos'. Strannoe zatemnenie zreniya teper' stalo ochevidno: na kakoj-to moment vse okruzhayushchee, kazalos', do neuznavaemosti izmenilo svoi ochertaniya. Otkuda ono -- eto iskazhenie, Olvin ponyal v kakom-to ozarenii, proishozhdenie kotorogo on ne mog by ob座asnit'. Mir iskrivilsya na samom dele, eto ne byli shutki zreniya. Pronizyvaya tonkuyu plenku nastoyashchego, Olvin kakim-to obrazom shvatyval osnovnye cherty peremen, proishodyashchim vokrug nego v prostranstve. I v etot mig shepot generatorov prevratilsya v rev potryasayushchej sily. Zvuk etot byl v osobennosti strashen, potomu chto generatory korablya zashlis' v proteste v pervyj raz za vse eto vremya. Pochti totchas zhe vse i konchilos', i vnezapno nastupivshaya tishina, kazalos', zazvenela v ushah. Ustrojstva, privodyashchie korabl' v dvizhenie, sdelali svoe delo: teper' oni uzhe ne ponadobyatsya do samogo konca puteshestviya. Zvezdy vperedi siyali belo-golubym ognem i propadali v ul'trafiolete. I vse zhe, blagodarya kakomu-to chudu prirody ili nauki, Sem' Solnc vidny byli po-prezhnemu, hotya teper' ih raspolozhenie i cvet vse-taki slegka izmenilis'. Korabl' stremglav nessya k nim skvoz' tunnel' chernoty, za predelami prostranstva, za predelami vremeni, i skorost' ego byla slishkom gromadnoj, chtoby chelovecheskij razum mog ee ocenit'. Bylo trudno poverit', chto ih vyshvyrnulo iz Solnechnoj sistemy so stremitel'nost'yu, kotoraya, esli ee ne obuzdat', skoro proneset korabl' cherez samoe serdce Galaktiki i vybrosit v neimoverno pustynnye i temnye prostranstva za ee predelami. Ni Olvin, ni Hilvar ni mogli ocenit' vsej gromadnosti svoego puteshestviya; velichestvennye sagi o mezhzvezdnyh stranstviyah sovershenno peremenili vzglyad CHeloveka na Vselennuyu, i dazhe sejchas, spustya milliony stoletij, drevnie mify eshche ne sovsem umerli. Sushchestvoval kogda-to korabl', sheptala legenda, kotoryj sovershil krugosvetnoe puteshestvie po kosmosu za vremya ot voshoda do zakata Solnca. Vse eti milliardy mil', razdelyayushchie zvezdy, ne znachili rovno nichego pered takoj skorost'yu. Vot pochemu dlya Olvina etot polet byl lish' chut'-chut' bolee grandioznym, chem ego pervaya poezdka v Liz. Imenno Hilvar vsluh vyrazil ih obshchuyu mysl' pri vide togo, kak Sem' Solnc vperedi ispodvol' nabirayut yarkost'. -- A ved' takoe vot ih raspolozhenie ne mozhet byt' estestvennym,-- zadumchivo progovoril on. Olvin kivnul: -- YA dumal nad etim na protyazhenii mnogih let, no dazhe sama mysl' o takoj vozmozhnosti vse eshche predstavlyaetsya mne fantasticheskoj... -- Vozmozhno, etu sistemu sozdali i ne lyudi,-- soglasilsya Hilvar,-- no vse zhe ona dolzhna byt' tvoreniem razuma. Prirode nikogda by ne sotvorit' takoe vot sovershennoe kol'co iz zvezd ravnoj yarkosti. I v vidimoj chasti Vselennoj net nichego pohozhego na Central'noe Solnce. -- No... zachem zhe eto ponadobilos'?.. -- O, mozhno napridumyvat' skol'ko ugodno prichin! Vdrug eto signal, chtoby lyuboj korabl', pronikayushchij v nashu Vselennuyu, znal, gde iskat' zhizn'... Ili -- ukazanie na raspolozhenie centra galakticheskoj administracii... Ili, mozhet byt',-- i ya pochemu-to sklonyayus' k tomu, chto tak ono i est',-- eto prosto samoe velichestvennoe iz vseh proizvedenij iskusstva. No chto tolku-to -- razmyshlyat' ob etom sejchas? My zhe cherez neskol'ko chasov vse ravno uznaem istinu... ... Ochen' mozhet byt', podumalos' Olvinu, no vot -- kakuyu chast' ee? Kazalos' strannym, chto sejchas, kogda on pokidal Diaspar -- a v sushchnosti, i samoe Zemlyu -- so skorost'yu, vyhodyashchej daleko za predely samogo smelogo voobrazheniya, ego razum obrashchalsya ni k chemu-nibud', a k samoj tajne ego sobstvennogo proishozhdeniya. No, vozmozhno, eto bylo i ne stol' uzh udivitel'no... Ved' s teh samyh por, kak vpervye popal v Liz, on dejstvitel'no uznal ochen' mnogoe, no do sih por u nego i minutki svobodnoj ne bylo, chtoby spokojno predat'sya razmyshleniyam. A sejchas emu ne ostavalos' nichego drugogo, krome kak sidet' i zhdat'. Ego neposredstvennym budushchim upravlyala chudesnaya mashina -- bez somneniya, odno iz samyh vysokih dostizhenij inzhenernoj mysli vo vse vremena,-- kotoraya nesla ego v samyj centr Vselennoj. Moment dlya razmyshlenij i analiza, hotel on togo ili net, nastupil imenno teper'. No snachala on rasskazhet Hilvaru obo vsem, chto proizoshlo s nim s momenta ego toroplivogo otbytiya dvumya dnyami prezhde... Hilvar vyslushal odisseyu bezo vsyakih kommentariev i ne trebuya raz座asnenij. Kazalos', on totchas shvatyvaet vse, chto govorit emu Olvin, i on ne vykazal ni malejshego udivleniya dazhe togda, kogda drug rasskazal o svoej vstreche s Central'nym Komp'yuterom i o toj operacii, kotoruyu mozg goroda proizvel s soznaniem robota. |to, konechno, vovse ne oznachalo, chto on byl ne sposoben udivlyat'sya. Prosto izvestnaya emu istoriya proshlogo izobilovala chudesami, vpolne sravnimymi s lyubym epizodom iz istorii Olvina. -- Mne sovershenno yasno, chto Central'nyj Komp'yuter poluchil naschet tebya kakie-to special'nye instrukcii -- eshche kogda ego tol'ko postroili,-- skazal Hilvar, edva Olvin zavershil svoe povestvovanie.-- Teper'-to ty dolzhen by uzhe dogadat'sya pochemu. -- Mne kazhetsya, ya znayu... CHast' otveta soobshchil mne Hedron, kogda ob座asnil, kakim obrazom lyudi, razrabotavshie koncepciyu Diaspara, predusmotreli vse, chtoby predotvratit' ego upadok... -- Vyhodit, po-tvoemu, chto i ty sam, i drugie Nepovtorimye, kotorye byli eshche do tebya, vse vy -- chast' kakogo-to social'nogo mehanizma, kotoryj predotvrashchaet polnyj zastoj? Tak chto, esli SHuty -- eto tol'ko kratkovremennye korrektiruyushchie faktory, to ty i tebe podobnye dolzhny rabotat' na dolguyu perspektivu? Hilvar vyrazil etu mysl' luchshe, chem mog by i sam Olvin, i vse zhe eto bylo sovsem ne to, chto prishlo emu v golovu. -- Da net, ya ubezhden, chto istina-to kuda bolee slozhna. Ochen' uzh pohozhe na to, chto, kogda gorod eshche tol'ko stroilsya, proizoshlo stolknovenie mnenij mezhdu temi, kto hotel sovershenno otgorodit' ego ot ostal'nogo mira, i temi, kto vystupal za nekotorye kontakty Diaspara s etim mirom. Pobedila pervaya gruppirovka, no te, drugie, ne zahoteli priznat' svoego porazheniya. I vot, mne kazhetsya, YArlan Zej byl, dolzhno byt', odnim iz ih liderov, tol'ko on byl nedostatochno mogushchestvennym, chtoby vystupit' v otkrytuyu. On sdelal vse, chto mog, ostaviv podzemku v rabochem sostoyanii i predusmotrev, chtoby cherez dolgie intervaly vremeni kto-to vyhodil iz Zala Tvoreniya s psihologiej cheloveka, ni v malejshej stepeni ne razdelyayushchego strahov svoih sograzhdan. V sushchnosti-to mne vot chto interesno...-- Olvin ostanovilsya, i glaza ego zatumanilis' mysl'yu do takoj stepeni, chto kakoe-to vremya on, pohozhe, prosto ne otdaval sebe otcheta v okruzhayushchem. -- Ty o chem zadumalsya? -- sprosil Hilvar. -- Mne prosto prishlo v golovu... mozhet byt', ya i est' YArlan Zej? |to, znaesh', vpolne vozmozhno... On mog vnesti matricu svoej lichnosti v Hranilishcha Pamyati i vozlozhit' na nee zadachu vzlomat' formu Diaspara, prezhde chem ona zakosteneet. Pridet den', kogda ya dolzhen budu vyyasnit', chto zhe sluchilos' s temi, predydushchimi Nepovtorimymi. |to ved' pomoglo by steret' mnozhestvo belyh pyaten v obshchej kartine... -- I YArlan Zej -- ili kto by eto ni byl -- takzhe proinstruktiroval Central'nyj Komp'yuter okazyvat' Nepovtorimym pomoshch', kogda by oni ni poyavlyalis',-- zadumchivo proiznes Hilvar, sleduya linii ego logiki. Vot imenno! Ironiya zhe zaklyuchaetsya v tom, chto ya mog poluchit' vsyu neobhodimuyu informaciyu pryamo ot Central'nogo Komp'yutera i mne ne nuzhno bylo by potroshit' bednyagu Hedrona. Mne-to Central'nyj soobshchil by gorazdo bol'she, chem to, chto on kogda-libo rasskazyval SHutu. No vse-taki Hedron sekonomil dlya menya bezdnu vremeni i nauchil mnogomu, do chego ya sam nikogda by ne dodumalsya... -- Tvoya gipoteza vrode by i ob座asnyaet vse izvestnye fakty,-- ostorozhno skazal Hilvar.-- K neschast'yu, ona vse eshche ostavlyaet otkrytoj samuyu glubokuyu problemu iz vseh -- iznachal'nuyu cel' sozdaniya Diaspara. Pochemu vot vashi lyudi sklonny schitat', chto vneshnego mira prosto ne sushchestvuet? Vot vopros, na kotoryj ya hotel by poluchit' otvet. -- YA kak raz i sobirayus' na nego otvetit',-- skazal Olvin.-- Tol'ko vot ne znayu -- kogda i kak... I tak oni sporili i mechtali, v to vremya kak chas za chasom Sem' Solnc rasplyvalis' v storony, poka kol'co ih ne obrisovalo vneshnie obvody etogo strannogo tunnelya nochi, v kotorom mchalsya korabl'. Zatem odna za drugoj naruzhnye zvezdy ischezli na grani chernoty, i, nakonec, v centre ekrana ostalos' tol'ko srednee solnce Semerki. Hotya korabl' vse eshche pronizyval ne ego prostranstvo, srednee svetilo uzhe siyalo tem zhemchuzhnym ognem, kotoryj vydelyal ego iz vseh ostal'nyh zvezd. YArkost' ego uvelichivalas' s kazhdoj minutoj, poka, nakonec, ono iz tochki ne prevratilos' v krohotnyj zhemchuzhnyj disk.. I etot disk prinyalsya uvelichivat'sya v razmerah. Razdalos' kratchajshee iz kratkih preduprezhdenie: na kakoe-to mgnovenie v korable zavibrirovala glubokaya, kolokol'nogo tona nota. Olvin stisnul podlokotniki kresla -- dvizhenie eto bylo dostatochno bessmyslennym. I snova vzorvalis' zhizn'yu gigantskie generatory, i s vnezapnost'yu, kotoraya pochti oslepila, na nebe poyavilis' vse ego zvezdy. Korabl' snova vypal v prostranstvo, snova poyavilsya vo Vselennoj solnc i planet, v estestvennom mire, gde nichto ne mozhet dvigat'sya bystree sveta. Oni okazalis' uzhe vnutri sistemy Semi Solnc -- ogromnoe kol'co raznocvetnyh sharov teper' yavno dominirovalo v chernote kosmosa. No razve mozhno bylo nazvat' eto chernotoj! Zvezdy, kotorye byli im znakomy, vse privychnye sozvezdiya kuda-to propali. A Mlechnyj Put' teper' uzhe ne risovalsya slaboj poloskoj tumana na odnoj storone nebosvoda. On gordo prolegal teper' v samom centre Mirozdaniya, i shirokoe ego polotno delilo Vselennuyu nadvoe. Korabl' vse eshche ochen' bystro dvigalsya v napravlenii Central'nogo Solnca, a shest' ostal'nyh zvezd sistemy byli slovno raznocvetnye mayaki, rasstavlennye kem-to po nebu. Nepodaleku ot blizhajshej iz nih prosmatrivalis' krohotnye iskorki planet -- dolzhno byt', planety eti byli neimovernyh razmerov, esli ih bylo vidno s takogo rasstoyaniya. Prichina tumannogo, a potomu i zhemchuzhnogo svecheniya Central'nogo Solnca byla teper' ochevidna: gigantskuyu zvezdu okutyvala gazovaya obolochka, ona smyagchala izluchenie i pridavala emu harakternyj cvet. Glaz edva razlichal etu gazovuyu tumannost', i vsya ona byla slovno by izlomana, no kak imenno -- nevozmozhno bylo reshit'. No obolochka byla, i chem dol'she na nee smotret', tem protyazhennee ona predstavlyalas'. -- Nu, Olvin, u nas s toboj teper' dostatochno mirov, chtoby sdelat' vybor,-- zasmeyalsya Hilvar.-- A mozhet, ty nacelilsya issledovat' ih vse? -- K schast'yu, v etom net neobhodimosti. Esli my tol'ko smozhem gde-to vojti v kontakt, to poluchim vsyu nuzhnuyu nam informaciyu. Znaesh', logichno, navernoe, budet napravit'sya k samoj bol'shoj planete Central'nogo Solnca... -- Esli tol'ko ona ne slishkom uzh velika. YA slyshal, chto nekotorye planety tak ogromny, chto chelovek prosto ne mozhet na nih stupit' -- ego sobstvennyj ves razdavit... -- Da navryad li zdes' est' chto-nibud' podobnoe. Ponimaesh', ya uveren, chto vsya eta sistema polnost'yu iskusstvennaya. Vo vsyakom sluchae, my zhe eshche s orbity smozhem uvidet', est' li na planete goroda i derevni. Hilvar kivnul v storonu robota: -- |ta problema reshena. Provodnik-to nash zdes' ved' uzhe byval... On vedet nas domoj, i mne hotelos' by uznat', o chem on v svyazi s etim dumaet. Olvinu eto tozhe prishlo v golovu. No vozmozhno li, ne bessmyslica li, chtoby robot ispytyval hot' chto-nibud', napominayushchee chelovecheskie chuvstva, pust' dazhe on i vozvrashchalsya -- posle stol' dolgogo otsutstviya -- k drevnemu domu svoego hozyaina? Ni razu za vse vremya s teh por, kak Central'nyj Komp'yuter snyal blokirovku, delavshuyu robota nemym, mashina ne vykazala ni malejshego priznaka emocional'nosti. Robot otvechal na voprosy i povinovalsya komandam, no istinnoe ego bylo dlya Olvina za sem'yu pechatyami. A v tom, chto robot vse-taki byl lichnost'yu, Olvin byl uveren. Inache on ne ispytyval by togo tumannogo oshchushcheniya viny, kotoroe ohvatyvalo ego vsyakij raz, kogda on vspominal ulovku, na kotoruyu popalsya robot. |tot intellekt po-prezhnemu veril vo vse, chemu nauchil ego Master, hotya i videl, kak tot svoi i lgal pastve. Stranno, chto eti neudobnye fakty ne pokolebali ego predannosti. Po-vidimomu, on byl sposoben -- kak i mnogie chelovecheskie sushchestva do nego -- primiryat' dva protivorechashchih drug drugu ryada faktov. Teper' on proslezhival svoi vospominaniya v obratnom napravlenii -- k istochniku ih proishozhdeniya. ...Pochti poteryavshis' v siyanii Central'nogo Solnca, lezhala blednaya iskorka, vokrug kotoroj pobleskivali uzh sovsem krohotnye miry. Neob座atnoe po masshtabam puteshestvie priblizhalos' k koncu. CHerez korotkoe vremya Olvinu i Hilvaru stanet izvestno, ne prodelali li oni ego vpustuyu.

    20

Planeta, k kotoroj oni priblizhalis', nahodilas' teper' ot nih vsego v neskol'kih millionah mil' -- krasivyj shar, ispeshchrennyj mnogocvetnymi pyatnami sveta. Na ee poverhnosti nigde ne moglo byt' temnoty, potomu chto, po mere togo kak planeta povorachivalas' pod Central'nym Solncem, po ee nebu cheredoj prohodili vse drugie svetila sistemy. I teper' Olvin s predel'noj yasnost'yu ponyal znachenie slov umirayushchego Mastera: Oni byli uzhe tak blizko, chto razlichali kontinenty, okeany i slabuyu vual' atmosfery. V ochertaniyah sushi i vodoemov trevozhilo chto-to zagadochnoe, i oni totchas zhe ulovili, chto granicy tverdi slishkom uzh pravil'ny. Kontinenty etoj planety byli teper' sovsem ne takimi, kakimi sozdala ih priroda,-- no skol' nichtozhnoj zadachej bylo eto preobrazovanie mira dlya teh, kto postroil ego solnca! -- Da ved' eto vovse i ne okeany! -- vnezapno voskliknul Hilvar.-- Glyadi, na nih vidny kakie-to otmetiny... Tol'ko kogda planeta sovsem priblizilas', smog Olvin yasno rassmotret', chto imenno imel v vidu ego drug. On zametil slabye poloski, kakie-to shtrihi vdol' granic kontinentov -- daleko v glubine togo, chto on prinyal za okeany. On,priglyadelsya i totchas zhe ispolnilsya somneniem, potomu chto znachenie takih zhe vot linij bylo emu slishkom horosho izvestno. On uzhe videl takie zhe ran'she -- v pustyne za predelami Diaspara, i oni teper' skazali emu, chto puteshestvie k planete okazalos' naprasnym... -- Ona takaya zhe suhaya, kak i Zemlya! -- upavshim golosom vydohnul Olvin.-- Vsya ee voda ischezla... von te chertochki -- eto polosy soli, tam isparyalis' morya... -- Oni nikogda by etogo ne dopustili, -- otozvalsya Hilvar. -- Polagayu, chto v konce koncov my opozdali... Razocharovanie bylo takim gor'kim, chto Olvin prosto ne reshalsya zagovorit' snova, boyas', chto golos vydast ego, i tol'ko molcha smotrel na ogromnyj mir pod soboj. S porazhayushchej voobrazhenie velichestvennost'yu provorachivalas' planeta pod korablem, ee poverhnost' medlenno podnimalas' im navstrechu. Teper' byli uzhe vidny i zdaniya -- krohotnye belye inkrustacii vsyudu, krome dna okeanov... Kogda-to etot mir byl centrom Vselennoj. Nyne zhe on zamer, ego vozdushnoe prostranstvo pustovalo, i na poverhnosti ne bylo vidno speshashchih tochek, svidetel'stvuyushchih o tom, chto zdes' kipit zhizn'... I vse zhe korabl' po-prezhnemu neuklonno skol'zil nad etim zastyvshim kamennym morem, kotoroe to tam, to zdes' sobiralos' v ogromnye volny, brosayushchie vyzov nebu. V konce koncov korabl' ostanovilsya, kak esli by robot vnezapno otyskal v pamyati to, chto nuzhno, dobravshis' do samyh ee glubin. Pod nimi vysilas' kolonna iz snezhno-belogo kamnya, vzdymayushchayasya iz samogo centra neveroyatnyh razmerov amfiteatra. Olvin nemnogo podozhdal. Korabl' ostavalsya nepodvizhnym, i togda on prikazal robotu prizemlit' ego u podnozhiya kolonny. Dazhe do etogo vot momenta Olvin vtajne eshche nadeyalsya obnaruzhit' na planete zhizn'. Nadezhda ischezla, edva byl otkryt vozdushnyj shlyuz. Nikogda prezhde, dazhe v uedinenii SHalmirejna, ne obvolakivala ih takal vot vsepogloshchayushchaya tishina. Na Zemle vsegda mozhno bylo ulovit' shoroh golosov, shevelenie zhivyh sushchestv ili zhe, na hudoj konec, hotya by vzdohi vetra. Zdes' nichego etogo ne bylo i uzhe ne budet nikogda . -- Pochemu ty privel nas imenno na eto mesto? -- sprosil Olvin u robota. Sam po sebe otvet malo ego interesoval -- prosto inerciya issledovaniya vse eshche nesla ego, hotya on i poteryal vsyakoe zhelanie prodolzhat' poisk. -- Master pokinul planetu imenno otsyuda,-- otvetil robot. -- Takogo vot ob座asneniya ya i ozhidal,-- udovletvorenno skazal Hilvar.-- Neuzheli do tebya ne dohodit ironiya proishodyashchego? On bezhal s etogo mira vsemi oplevannyj -- a teper' posmotri tol'ko na etot vot memorial, kotoryj vozdvigli v ego chest'! Kamennaya kolonna, vozmozhno, v sotnyu raz prevyshala rost cheloveka i stoyala v centre metallicheskogo kol'ca, slegka pripodnyatogo nad urovnem ravniny. Ona byla sovershenno gladkaya i bez kakih by to ni bylo nadpisej. Skol'ko zhe vremeni, podumalos' Olvinu, sobiralis' zdes' okolpachennye etim Masterom, vozdavaya emu pochesti? I uznali li oni, chto on umer v izgnanii na dalekoj Zemle? Vse eto teper' ne imelo nikakogo znacheniya. I sam Master, i ego pastva byli pogrebeny vechnost'yu. -- Vyjdi,-- nastojchivo priglashal Hilvar, pytayushchijsya vyvesti Olvina iz etogo podavlennogo sostoyaniya.-- Ved' my zhe polovinu Vselennoj peresekli, chtoby uvidat' eto mesto. Uzh po krajnej mere, ty mog by sdelat' nad soboj usilie i vyjti naruzhu. Protiv svoego zhelaniya Olvin ulybnulsya i vsled za Hilvarom proshel vozdushnyj shlyuz. No kogda on okazalsya snaruzhi, nastroenie ego stalo malo-pomalu podnimat'sya. Dazhe esli etot mir i okazalsya mertv, v nem dolzhno najtis' nemalo interesnogo, takogo, chto pozvolit emu raskryt' nekotorye zagadki proshlogo. Vozduh byl kakoj-to spertyj, no im vpolne mozhno bylo dyshat'. Nesmotrya na mnozhestvo solnc na nebe, zhara ne chuvstvovalas', Zametnoe teplo istochal tol'ko belyj disk Central'nogo Solnca, no i ono, eto teplo, kazalos', teryalo svoyu silu, prosachivayas' skvoz' tumannuyu dymku vokrug zvezdy. Drugie zhe solnca davali svoyu dolyu cveta, no nikak ne teplo. Im ponadobilos' vsego neskol'ko minut, chtoby ubedit'sya, chto etot obelisk ni o chem im ne povedaet. Upryamyj material, iz kotorogo on byl sdelan, yasno demonstriroval otmetiny, ostavlennye vremenem. Kromki ego okruglilis', a metall, na kotorom on pokoilsya, byl issharkan millionami nog celyh pokolenij piligrimov i prosto lyubopytstvuyushchih. Stranno bylo dumat', chto vot oni dvoe, vozmozhno, i est' poslednie iz milliardov chelovecheskih sushchestv, kogda-libo stoyavshih na etom meste. Hilvar uzhe hotel bylo predlozhit' vozvratit'sya na korabl' i pereletet' k blizhajshemu iz raspolozhennyh v okrestnostyah obeliska zdanij, kogda Olvin obratil vnimanie na dlinnuyu, uzkuyu treshchinu v mramornom polu amfiteatra. Oni proshli vdol' nee na dovol'no znachitel'noe rasstoyanie, i treshchina eta vse vremya rasshiryalas', poka, nakonec, ona ne stala nastol'ko shiroka, chto-uzhe nel'zya bylo stat', postaviv nogi na ee kraya. Eshche neskol'ko sekund hod'by -- i oni okazalis' vozle togo, chto etu treshchinu porodilo. Poverhnost' amfiteatra v etom meste byla raskolota i razvorochena, i obrazovalos' gigantskoe uglublenie -- dlinoj bolee chem v milyu. Ne trebovalos' ni kakoj-to osoboj dogadlivosti, ni sil'nogo voobrazheniya, chtoby ustanovit' prichinu vsego etogo. Stoletiya nazad -- hotya, nesomnenno, uzhe mnogo vremeni spustya posle togo, kak etot mir byl pokinut -- kakaya-to ogromnaya cilindricheskaya forma nekotoroe vremya pokoilas' zdes', a zatem snova ushla v prostranstvo, ostaviv planetu naedine s ee vospominaniyami. Kto oni byli? Otkuda prishli? Olvin mog tol'ko glyadet' i gadat'. Otveta emu ne uznat', poskol'ku on razminulsya s etimi bolee rannimi posetitelyami na tysyachu, a to i na million let... V molchanii dvinulis' oni obratno k svoemu korablyu. Kakim by malyutkoj vyglyadel on ryadom s tem, chudovishchnyh razmerov, mezhzvezdnym --skital'cem, kotoryj kogda-to lezhal zdes'! Podnyavshis', oni medlenno poleteli nad vsej etoj mestnost'yu, poka ne priblizilis' k samomu udivitel'nomu iz zdanij, rasseyannyh po nej. Kogda oni prizemlilis' pered izukrashennym vhodom, Hilvar ukazal na to, chto Olvin zametil i sam: -- Ne bol'no-to eti zdaniya bezopasny! Poglyadi, skol'ko tut napadalo kamnej,-- da eto prosto chudo, chto oni eshche derzhatsya! Bud' na etoj planete buri, zdaniya-to uzh stoletiya nazad srovnyalis' by s zemlej... Ne dumayu, chto eto budet mudro -- vojti v odno iz nih... -- A ya i ne sobirayus'. Davaj poshlem robota -- on zhe peredvigaetsya kuda bystree, chem my, ni za chto tam ne zacepitsya i ne obrushit na sebya perekrytiya... Hilvar takuyu predostorozhnost' odobril, no nastaival i eshche na odnoj, kotoruyu Olvin ne predusmotrel. Prezhde chem robot otpravilsya v razvedku, Olvin prikazal emu zapisat' v pamyat' iskusstvennogo mozga korablya -- pochti stol' zhe razvitogo, kak i u samogo robota -- podrobnyj nabor komand dlya vozvrashcheniya na Zemlyu, chto by ni sluchilos' s ih pilotom. Ponadobilos' sovsem nemnogo vremeni, chtoby ubedit'sya, chto etot mir nichego ne v silah im predlozhit'. Sidya pered ekranom v korable, oni milya za milej nablyudali pustynnye, pokrytye sloem pyli koridory i prohody, kotorye proplyvali pered nimi, po mere togo kak robot issledoval eti bezlyudnye labirinty. Vse zdaniya, postroennye razumnymi sushchestvami, kakoj by formy ni byli ih tela, dolzhny sootvetstvovat' opredelennym osnovnym zakonam, i spustya nekotoroe vremya dazhe samye, kazalos' by, chuzherodnye arhitekturnye formy perestayut vyzyvat' udivlenie, mozg slovno by gipnotiziruetsya beskonechnym povtoreniem odnogo i togo zhe i teryaet sposobnost' vosprinimat' novye vpechatleniya. Zdaniya na etoj planete, pohozhe, prednaznachalis' isklyuchitel'no dlya zhil'ya, i sushchestva, nekogda obitavshie v nih, po svoim razmeram priblizitel'no sootnosilis' s chelovekom. Ochen' mozhet byt', chto oni i byli lyud'mi. Verno, chto v etom zdanii bylo ochen' mnogo komnat i pomeshchenij, proniknut' v kotorye mogli tol'ko letayushchie sushchestva, no eto vovse ne oznachalo, chto stroiteli zdanij i sami byli krylaty. Oni mogli, skazhem, pol'zovat'sya individual'nymi gravitacionnymi ustrojstvami, kotorye kogda-to byli shiroko rasprostraneny, no ot kotoryh v Diaspare sejchas ne ostalos' i sleda. -- Da my mozhem potratit' milliony let, issleduya vse eti zdaniya, -- ochnulsya nakonec Hilvar. -- YAsno zhe, chto ih ne prosto brosili -- ih tshchatel'no osvobodili ot vsego cennogo, chto oni mogli soderzhat'. My tol'ko zrya tratim vremya. -- Nu i chto ty predlagaesh'? -- Horosho by osmotret' eshche dva ili tri rajona planety, da i ubedit'sya, chto vse oni -- odin k odnomu, kak ya ozhidayu. Potom nam sleduet tak zhe bystro oznakomit'sya s drugimi planetami, a prizemlyat'sya tol'ko v teh sluchayah, esli kakaya-to pokazhetsya nam sil'no otlichayushchejsya ot vseh predydushchih ili zhe esli my zametim chto-nibud' neobychnoe. I eto vse, na chto my mozhem nadeyat'sya, esli tol'ko ne sobiraemsya torchat' tut do konca svoih dnej... |to bylo dostatochno spravedlivo. Oni sobiralis' vojti v kontakt s razumnymi sushchestvami, a vovse ne arheologicheskimi raskopkami zanimat'sya. Pervuyu zadachu mozhno bylo by vypolnit' za kakie-to neskol'ko dnej -- esli vypolnit' voobshche. Vtoraya potrebovala by stoletij truda celyh armij lyudej i robotov. Dvumya chasami pozzhe oni pokinuli planetu i byli rady, chto tak postupili. Olvin reshil, chto dazhe v te vremena, kogda ona eshche cvela zhizn'yu, mir etih beskonechnyh zdanij byl dostatochno gnetushch. Oni ne vstretili ni sleda parkov ili kakih-nibud' otkrytyh prostranstv, na kotoryh mogla proizrastat' kakaya-nibud' rastitel'nost'. |to byl absolyutno besplodnyj mir, i im trudno bylo predstavit' sebe psihologicheskij sklad sushchestv, kotorye ego naselyali. Olvin reshil dlya sebya, chto esli i sleduyushchaya planeta ochen' pohozha na etu, to on, skoree vsego, tut zhe svernet poiski. Ona ne byla ochen' pohozhej. Bolee togo -- kontrast razitel'nee trudno bylo by i predstavit'. |ta planeta nahodilas' blizhe k solncu i dazhe iz kosmosa vyglyadela znojnoj. CHast'yu ee zakryvali nizkie oblaka, chto ukazyvalo na obilie vody, no okeanov ne bylo i sleda. Ne bylo zametno i nikakih priznakov razumnoj zhizni: oni dvazhdy obleteli planetu i tak i ne uvideli ni edinogo sozdaniya ruk chelovecheskih. Ves' ee shar -- ot polyusov do ekvatora -- byl pokryt kovrom yarchajshej zeleni. -- Vot kazhetsya mne, chto zdes' nam nado byt' ochen' i ochen' ostorozhnymi,-- zametil Hilvar.-- |to zhivoj mir, i mne kak-to sovsem ne nravitsya cvet zdeshnej rastitel'nosti. Navernoe, razumnee vsego budet ostavat'sya v korable i sovsem ne otkryvat' shlyuz. -- I chto -- dazhe i robota na razvedku ne posylat'? -- Vot imenno. Ty ved' prosto ne znaesh', chto takoe bolezni, i, hotya moj narod i umeet s nimi borot'sya, my uzh bol'no daleko ot doma. Krome togo, zdes' ved' mogut vstretit'sya i takie opasnosti, o kotoryh my s toboj prosto i ne podozrevaem... Znaesh', mne kazhetsya, chto eto -- mir, kotoryj kak by soshel s uma... Kogda-to, vozmozhno, on ves' byl bol'shim takim sadom ili parkom, no potom ego zabrosili, i priroda snova vzyala svoe. Kogda vsya eta zvezdnaya sistema byla obitaema, on prosto ne mog byt' takim, kak sejchas. Olvin nichut' ne somnevalsya v pravote Hilvara. Dejstvitel'no, chuvstvovalos' chto-to zloveshchee i vrazhdebnoe tomu poryadku i vsej toj pravil'nosti, na kotoryh zizhdilis' Liz i Diaspar, v etoj vot biologicheskoj anarhii vnizu, pod nimi. Milliard let zdes' bushevala neprekrashchayushchayasya bitva. I konechno, bylo by proyavleniem mudrosti opasat'sya teh, kto v nej vyzhil. Storozhko probiralis' oni v svoem korable vdol' obshirnogo, rovnogo plato -- takogo odnoobraznogo, chto uzhe samo eto nemedlenno postavilo ih pered zagadkoj. Plato okazalos' obramleno bolee vysokoj mestnost'yu, splosh' zarosshej derev'yami, o vysote kotoryh mozhno bylo tol'ko dogadyvat'sya -- stoyali oni tak tesno i byli tak pogruzheny v podlesok, chto stvolov prosto ne bylo vidno. V verhnej chasti kron letalo neischislimoe kolichestvo kakih-to krylatyh sushchestv. No oni mel'kali slishkom uzh bystro, i opredelit', chto eto -- pticy ili nasekomye ili zhe ne to i ne drugoe,-- bylo prosto nevozmozhno. To tut, to tam kakoj-nibud' lesnoj ispolin uhitryalsya vskarabkat'sya na neskol'ko desyatkov futov nad sopernichayushchimi s nim sosedyami, kotorye nemedlenno obrazovyvali korotkoe sodruzhestvo, s tem, chtoby svalit' ego i likvidirovat' nabrannoe nahalom preimushchestvo. |to byla molchalivaya vojna, i velas' ona slishkom medlenno, chtoby byt' zametnoj glazu, no vpechatlenie bezzhalostnogo, zhestokogo konflikta bylo prosto oshelomlyayushchim. Plato zhe po sravneniyu s lesom kazalos' skuchnym i ne obremenennym nikakimi sobytiyami, Ono bylo ploskim, esli ne schitat' neskol'kih dyujmov perepada po vysote mezhdu odnim ego kraem i drugim, i prostiralos' daleko, do samogo gorizonta. Bylo pohozhe, chto ono zaroslo redkoj, pohozhej na provoloku travoj. Oni opustilis' nad nim do vysoty v pyat'desyat futov, no tak i ne razglyadeli nikakih priznakov zhivotnoj zhizni, chto, po mneniyu Hilvara, bylo neskol'ko stranno. On reshil, chto, vozmozhno, priblizhenie korablya zagnalo obitatelej plato pod zemlyu. Oni viseli nad samoj poverhnost'yu, poka Olvin pytalsya ubedit' Hilvara, chto otkryt' vozdushnyj shlyuz -- sovsem bezopasno, a Hilvar, so svoej storony, terpelivo ob座asnyal emu, chto takoe virusy, bakterii i gribki, i Olvin ne mog ih sebe voobrazit' i eshche men'she byl sposoben ponyat', kakoe oni imeyut k nemu otnoshenie. Spor dlilsya uzhe neskol'ko minut, kogda oni ne bez lyubopytstva zametili, chto ekran, kotoryj lish' minutu nazad ispravno pokazyval im panoramu lesa, stenoj stoyashchego vperedi, pogas... -- |to ty ego vyklyuchil? -- sprosil Hilvar, na mgnovenie, kak obychno, operediv Olvina. -- Da net,-- otvetil Olvin, i ledyanye murashki pobezhali u nego po spine, kak tol'ko v golovu emu prishlo edinstvennoe inoe ob座asnenie.-- A ty ne vyklyuchil ego? -- obratilsya on k robotu. -- Net,-- ehom ego sobstvennyh slov prozvuchal otvet. So vzdohom oblegcheniya Olvin otbrosil mysl' o tom, chto robot mog nachat' dejstvovat' po sobstvennomu razumeniyu, chto na bortu vspyhnul myatezh mashin. -- Togda pochemu zhe ekran ne rabotaet? -- sprosil on. -- Receptory Izobrazheniya okazalis' zakryty. -- Ne ponimayu,-- brosil Olvin, zabyv v eti mgnoveniya, chto robot sposoben dejstvovat' tol'ko po pryamomu ukazaniyu k otvechat' tol'ko strogo v ramkah zadannogo emu voprosa. On bystro popravilsya: -- CHem zakryty? -- Mne neizvestno. Kratkaya tochnost' robota poroj mozhet privesti v otchayanie, nichut' ne menee glubokoe, chem mnogoslovie nekotoryh lyudej. Prezhde chem Olvin sobralsya s silami, chtoby prodolzhit' dopros, v besplodnyj etot dialog vmeshalsya Hilvar. -- Skazhi emu, chtoby on podnyal korabl', no tol'ko medlenno,-- skazal on, i v golose u nego prozvuchala notka nastojchivosti. Olvin povtoril komandu. Kak vsegda, oni ne oshchutili dvizheniya. Zatem izobrazhenie snova medlenno poyavilos' na ekrane, hotya nekotoroe vremya eshche i prodolzhalo ostavat'sya kakim-to razmytym i iskazhennym. No oni uvideli dostatochno, chtoby pohoronit' spor o vozdushnom shlyuze. Rovnoe plato uzhe ne bylo rovnym. Pryamo pod nimi sformirovalas' ogromnaya vypuklost', razorvannaya na samoj vershine -- v tom meste, gde korabl' vyprastalsya iz cepkih ob座atij. Gigantskie lozhnonozhki v yarosti besporyadochno hlestali vo vseh napravleniyah nad obrazovavshimsya provalom, budto pytayas' vnov' uhvatit' dobychu, kotoraya tol'ko chto uskol'znula iz ih ob座atij. Glyadya na vse eto s izumleniem, k kotoromu primeshivalas' i nemalaya dolya straha, Olvin uspel zametit' kakoe-to pul'siruyushchee aloe otverstie -- vozmozhno, rotovoe, obramlennoe hlystoobraznymi shupal'cami, kotorye bilis' v unison, otpravlyaya vse, chto k nim popadalo, v ziyayushchuyu past'. Lishivshis' svoej zhertvy, nevedomoe sushchestvo medlenno pogruzhalos' v zemlyu, i tol'ko teper' Olvin ponyal, chto plato vnizu okazalos' vsego lish' tonkoj ryaskoj na poverhnosti zagnivshego morya. -- CHto eto za shtuka? -- edva vymolvil on. -- Mne prishlos' by spustit'sya i izuchit' ee, a uzh togda ya tebe otvechu,-- delovito skazal Hilvar.-- Mozhet stat'sya, chto eto kakaya-to primitivnaya forma zhizni, nu chto-nibud' vrode rodstvennika nashego druga tam, v SHalmirejne. Nichut' ne somnevayus', chto eto sovershenno bezmozglaya tvar', inache by ona ne reshilas' sozhrat' kosmicheskij korabl'... Olvina chut' li ne tryaslo, hotya umom on i ponimal, chto nikakaya opasnost' im ne ugrozhala. Nekotoroe vremya on fantaziroval o tom, kto zhe eshche mozhet zhit' tam, vnizu, pod etoj nevinnoj s vidu ryaskoj, kotoraya tak i zvala opustit'sya na nee i probezhat'sya po ee uprugoj poverhnosti. -- YA mog by provesti zdes' vremya s nemaloj pol'zoj,-- zayavil emu Hilvar, kotoryj, sudya po vsemu, byl sovershenno zacharovan tem, chto on tol'ko chto uvidel.-- Nado dumat', evolyuciya v etih vot usloviyah prishla k ochen' interesnym rezul'tatam. Da i ne tol'ko evolyuciya, no i obratnyj ej process devolyucii -- eto kogda vysshie formy zhizni nachali degradirovat' posle togo, kak planeta byla pokinuta razumnymi obitatelyami. Sejchas zdes', nado dumat', dostignuto kakoe-to ravnovesie i... ty ved' ne sobiraesh'sya uletat' nemedlenno? -- golos ego, po mere togo kak landshaft vnizu stanovilsya vse mel'che i mel'che, zvuchal kak-to osobenno zhalobno. -- Vot imenno -- sobirayus',-- otvetil Olvin.-- YA videl mir, na kotorom ne bylo nikakoj zhizni, i mir, na kotorom ee slishkom kak-to mnogo, i ya ne znayu, kakoj iz nih ne ponravilsya mne bol'she... V pyati tysyachah futov nad poverhnost'yu plato planeta prepodnesla im svoj poslednij syurpriz. Oni vdrug vstretili celuyu flotiliyu ogromnyh meshkovatyh puzyrej, plyvshih po vetru. Iz kazhdogo etogo poluprozrachnogo meshka sveshivalis' vetvi, obrazuya svoego roda perevernutyj les. Nekotorye rasteniya v popytke izbezhat' smertoubijstvennyh konfliktov na poverhnosti planety prinorovilis', okazyvaetsya, zhit' v vozduhe! Blagodarya kakomu-to chudu adaptacii oni nauchilis' proizvodit' vodorod i zapasat' ego v puzyryah, chto pozvolilo im podnyat'sya v sravnitel'no bezopasnye sloi nizhnej chasti atmosfery. I vse zhe bezopasnost' eta polnoj ne byla. Ih perevernutye stvoly i vetvi bukval'no kisheli celymi vyvodkami kakih-to paukoobraznyh zhivotnyh, kotorye, dolzhno byt', vsyu svoyu zhizn' provodili v vozduhoplavanii nad poverhnost'yu planety, prodolzhaya vesti etu vseobshchuyu bitvu za sushchestvovanie na svoih izolirovannyh ostrovah. Ves'ma veroyatno, chto vremya ot vremeni kontakt s zemlej u nih vse zhe sluchalsya. Olvin uvidel, kak odin ogromnyj puzyr' vnezapno shlopnulsya i stal padat', prichem lopnuvshaya obolochka dejstvovala kak kakoe-to gruboe podobie parashyuta. Mimoletno on eshche zadalsya voprosom -- sluchajnost' li eto ili zhe kakaya-to stadiya zhiznennogo cikla etih strannyh sozdanij. ...Na puti k sleduyushchej planete Hilvar nemnogo vzdremnul. Po kakoj-to prichine, kotoruyu robot nikak ne mog im ob座asnit', korabl' na etot raz dvigalsya medlenno -- po krajnej mere, po sravneniyu s toj skorost'yu, s kotoroj on mchalsya po Vselennoj. Im ponadobilos' pochti dva chasa, chtoby dobrat'sya do togo mira, kotoryj Olvin vybral dlya tret'ej ostanovki, i on byl neskazanno udivlen, chto prostoe mezhplanetnoe puteshestvie potrebovalo takogo sroka. Hilvara on razbudil, kogda oni uzhe pogruzilis' v atmosferu. -- Nu i kak tebe nravitsya vot eto? -- On ukazal na ekran. Pod nimi prostiralsya unylyj pejzazh, okrashennyj v serye i chernye tona, nigde ne vidno bylo ni malejshih priznakov rastitel'nosti ili kakih-nibud' drugih svidetel'stv sushchestvovaniya zdes' zhizni. Esli oni i byli, to tol'ko kosvennymi: nizkie holmy i neglubokie doliny nesli na sebe prekrasno sformirovannye polusfery, mnogie iz kotoryh raspolagalis' po slozhnym simmetrichnym liniyam. Predydushchaya planeta nauchila ih ostorozhnosti. Poetomu, tshchatel'no vzvesiv vse vozmozhnye posledstviya, oni ostalis' viset' v atmosfere, a vniz, na obsledovanie, poslali robota. Ego-to glazami oni i uvideli, kak odna iz etih polusfer stala priblizhat'sya, poka robot ne zavis vsego v neskol'kih futah nad ee absolyutno gladkoj poverhnost'yu, na kotoroj glazu ne za chto bylo zacepit'sya. Ne videlos' i sleda chego-libo pohozhego na vhod, nichto i ne namekalo dazhe na cel', kotoroj dolzhno bylo sluzhit' eto sooruzhenie. Ono okazalos' dostatochno veliko -- bolee sotni futov v vyshinu. Inye iz etih polusfer byli eshche vyshe. Posle nekotorogo kolebaniya Olvin prikazal robotu dvinut'sya vpered i pritronut'sya k kupolu. K ego neskazannomu izumleniyu, robot otkazalsya povinovat'sya prikazu. I uzh eto-to dejstvitel'no byl myatezh -- po krajnej mere, tak pokazalos' snachala. -- Pochemu ty ne vypolnyaesh' togo, chto ya tebe prikazyvayu? -- sprosil Olvin, kogda nemnogo opomnilsya ot izumleniya. -- Zapreshcheno, -- posledoval otvet. -- Kem eto zapreshcheno? -- YA ne znayu. -- Togda kak zhe . Net, mozhesh' ne otvechat'. Byl li etot prikaz vstroen v tebya? -- Net. |to ustranyalo odnu iz vozmozhnostej. Stroiteli etih vot kupolov vpolne mogli okazat'sya sozdatelyami robota i vklyuchit' svoe tabu v chislo fundamental'nym principov raboty mashiny. -- Kogda ty poluchil etot prikaz? -- Kogda prizemlilsya. Olvin povernulsya k Hilvaru. Svet novoj nadezhdy blistal v ego glazam: -- Zdes' est' razum! Ty ego ne chuvstvuesh'? -- Net,-- otvetil Hilvar.-- |ta planeta predstavlyaetsya mne takoj zhe mertvoj, kak i pervaya. -- YA sejchas vyjdu i prisoedinyus' k robotu! CHto by eto ni bylo -- nu, to, chto govorit tam s nim, ono ved' moglo by pogovorit' i so mnoj?.. Hilvar ne stal sporit', hotya na lice u nego ne otrazilos' ni malejshego entuziazma. Oni posadili korabl' v sotne futov ot kupola, poblizhe k robotu, i otkryli vozdushnyj shlyuz. Olvin otlichno soznaval, chto shlyuz ne mozhet byt' otkryt do teh por, poka mozg korablya ne ubeditsya v tom, chto atmosfera za bortom prigodna dlya dyhaniya. Kakoe-to mgnovenie emu kazalos', chto na etot raz mozg oshibsya: slishkom uzh razrezhen byl zdes' vozduh, slishkom malo kisloroda donosil on do legkih. Zatem, vzdohnuv poglubzhe, Olvin obnaruzhil, chto kisloroda vpolne dostatochno, chtoby vyzhit' neskol'ko minut, po men'shej mere, hotya dol'she emu i ne vyderzhat'. Tyazhelo dysha, oni podoshli k robotu i k zakruglyayushchejsya stenke tainstvennogo kupola SHag... eshche shag -- i oba oni razom ostanovilis', slovno nastignutye vnezapnym udarom. V mozgu u kazhdogo, budto gulkij grom gigantskogo kolokola, prozvuchala odna edinstvennaya fraza: I vse. |to byli ne kakie-to slova, a chistaya mysl'. Olvin byl uveren, chto lyuboe sushchestvo, kakov by ni byl uroven' ego razvitiya, poluchit zdes' to zhe samoe preduprezhdenie v tom zhe samom neizmennom vide -- pryamo v soznanie. Pri vsem pri tom, eto bylo imenno preduprezhdenie, a ne ugroza. I Hilvar i Olvin kakim-to obrazom ponyali, chto ono vovse ne napravleno protiv nih i, bolee togo, chto ono sluzhit ih zashchite. Ono kak by govorilo: zdes' nahoditsya nechto nevoobrazimo opasnoe, i my, ego sozdateli, ispolneny zhelaniya nikomu ne prichinit' vreda... Molodye lyudi otoshli na neskol'ko shagov i poglyadeli drug na druga: kazhdyj zhdal, chtoby imenno drugoj pervym skazal, o chem zhe on sejchas dumaet. Podytozhil Hilvar: -- Slushaj, a ved' prav-to ya okazalsya. Nikakoj razumnoj zhizni zdes' i v pomine net. A preduprezhdenie eto -- ono avtomaticheskoe: ono vklyuchilos' samim nashim s toboj prisutstviem, kogda my priblizilis' k dozvolennoj granice... Olvin kivnul, soglashayas': No vot interesno, a chto zhe eto oni pytayutsya zashchitit'? Nu, skazhem, pod etimi kupolami mogut okazat'sya doma, vse chto ugodno... -- Nam nikak etogo ne uznat', esli kazhdyj kupol budet prosit' nas otojti... No ved' kak interesno -- ya pro vse eti razlichiya mezhdu tremya planetami! Oni vse zabrali s samoj nashej pervoj... Ostavili vtoruyu, ne pozabotivshis' o nej ni na vot stol'ko... A tut vot oni ozabotilis' pryamo sverh vsyakoj mery!.. Mozhet i tak stat'sya, chto oni nadeyalis' v odin prekrasnyj den' vozvratit'sya i poetomu hoteli, chtoby k ih vozvrashcheniyu vse bylo gotovo... -- No ved' oni zhe tak i ne vozvratilis', a bylo eto vse tak davno... -- A mozhet, oni peredumali?.. Stranno, prishlo v golovu Olvinu, kak oba oni -- i Hilvar, i on sam -- bessoznatel'no stali pol'zovat'sya etim slovom... Kto by i chto by ni byli, ih prisutstvie yavstvenno oshchushchalos' na toj, pervoj planete i eshche bolee sil'no -- sejchas. Pered nimi nahodilsya mir, kotoryj byl tshchatel'nejshim obrazom upakovan i, tak skazat', otlozhen pro zapas, poka on ne ponadobitsya snova... -- Poshli k korablyu,-- predlozhil Olvin.-- YA dazhe dyshat'-to zdes' tolkom ne mogu! Kak tol'ko shlyuz za nimi zakrylsya i oni snova pochuvstvovali sebya v svoej tarelke, nastupilo vremya obsudit' dal'nejshie svoi shagi. Detal'noe issledovanie planety predpolagalo proverku ogromnogo chisla kupolov v nadezhde, chto udastsya najti takoj, kotoryj ne stanet preduprezhdat' ob opasnosti i v kotoryj mozhno budet proniknut'. Esli zhe i eta popytka provalitsya, to togda... Vprochem, Olvin i dumat' ne hotel o takoj vozmozhnosti, poka obstoyatel'stva ne zastavyat ego smirit'sya s neizbezhnym. S etimi samymi obstoyatel'stvami on stolknulsya menee chem cherez chas i kuda bolee dramaticheskim obrazom, chem emu moglo predstavit'sya. Oni posylali robota bolee chem k desyatku kupolov -- i kazhdyj raz vse s tem zhe rezul'tatom,-- poka ne natolknulis' na scenu, kotoraya v etom akkuratnom, tshchatel'no upakovannom mire bukval'no ni v kakie vorota ne lezla. Pered nimi predstala shirokaya dolina, tam i syam ispyatnannaya etimi draznyashchimi, nepronicaemymi kupolami. V centre ee byl viden -- pereputat' eto bylo nevozmozhno ni s chem -- shram ot ogromnogo vzryva, razmetavshego oblomki vo vseh napravleniyah na mnogie mili i proplavivshego v poverhnosti planety glubokij krater. I ryadom s etim kraterom valyalis' ostanki kosmicheskogo korablya...

    21

Oni prizemlilis' sovsem blizko ot mesta etoj drevnej tragedii i medlenno, shchadya dyhanie, dvinulis' k gigantskomu ostovu, vozvyshayushchemusya nad nimi. Lish' odna korotkaya sekciya -- mozhet byt', eto byla korma -- ostalas' ot korablya, vse zhe ostal'noe, nado polagat', bylo unichtozheno vzryvom. Kogda oni vplotnuyu priblizilis' k tomu, chto ostalos' ot katastrofy, u Olvina sformirovalas' dogadka, postepenno pereshedshaya v uverennost'. -- Slushaj-ka, Hilvar,-- skazal on, dumaya o tom, kak zhe eto trudno zdes' -- dvigat'sya i govorit' v odno i to zhe vremya,-- mne kazhetsya, chto eto tot samyj korabl', kotoryj prizemlyalsya na toj, pervoj planete, u obeliska... Ne zhelaya tratit' dyhanie, Hilvar tol'ko kivnul v otvet. Emu v golovu uzhe prishla ta zhe samaya mysl'. |to byl prevoshodnyj predmetnyj urok dlya neostorozhnyh posetitelej, podumalos' emu. On ochen' nadeyalsya, chto Olvin etot urok usvoit. Oni sovsem blizko podoshli k korpusu korablya i stali razglyadyvat' ego obnazhennye vnutrennosti. |to bylo vse ravno chto smotret' vnutr' kakogo-to ogromnogo zdaniya, grubo razvalennogo nadvoe. Poly, steny, potolki, srezannye vzryvom, yavlyali glazu svoego roda smyatyj chertezh poperechnogo secheniya. Kakie zhe strannye sushchestva, pechal'no podumal Olvin, lezhat v etih oblomkah -- tam, gde zastigla ih smert'? Neponyatno... -- vnezapno proiznes Hilvar. -- |ta vot chast' strashno povrezhdena, no gde zhe vse ostal'noe? On chto -- perelomilsya nadvoe eshche v kosmose i eta chast' ruhnula syuda? Otvet na etot vopros stal im yasen ne prezhde, chem oni poslali robota snova zanyat'sya issledovaniyami, da i sami vnimatel'no izuchili mestnost' vokrug oblomkov. Ne ostavalos' i teni somneniya: na nebol'shoj vozvyshennosti nepodaleku ot korpusa korablya Olvin obnaruzhil liniyu holmikov, kazhdyj iz kotoryh byl v dlinu ne bolee desyati futov. -- Vyhodit, oni opustilis' i prenebregli preduprezhdeniem, -- zadumchivo proiznes Hilvar -- Ih raspiralo lyubopytstvo, kak i tebya. I oni popytalis' vskryt' odin iz kupolov... On ukazal na protivopolozhnuyu stenu kratera, na gladkuyu, po-prezhnemu nichem ne otmechennuyu skorlupu kupola, vnutri kotoroj sozdateli etogo mira zapechatali svoi sokrovishcha. No to, chto oni uvideli, kupolom uzhe ne bylo: teper' eto byla uzhe pochti polnaya sfera, potomu chto grunt iz-pod nee vymelo vzryvom. -- Oni pogubili svoj korabl', i mnogie iz nih byli ubity. I vse zhe, nesmotrya na eto, oni kak-to umudrilis' podremontirovat'sya i snova uletet', otrezav etu vot sekciyu i zabrav iz nee vse bolee ili menee cennoe. Kakoj zhe eto byl, dolzhno byt', trud! Olvin pochti ne slyshal druga. On pristal'no razglyadyval kakoe-to strannoe sooruzhenie, kotoroe, sobstvenno, i privleklo ego syuda. |to byl vysokij stolb, pronzavshij gorizontal'nyj krug, voznesennyj na tret' ego vysoty, schitaya ot vershiny. Kak ni stranno, kak ni neznakomo bylo eto ustrojstvo, chto-to v Olvine otzyvalos' na nego. Pod etimi kamnyami, esli by on reshilsya potrevozhit' pokoj spyashchih tam, nahodilsya otvet, po men'shej mere, na odin ego vopros. No emu predstoyalo tak i ostat'sya bez otveta. Kto by ni byli eti sushchestva, oni zasluzhili pravo pokoit'sya v mire. Hilvar edva rasslyshal slova, kotorye Olvin prosheptal, kogda oni medlenno napravilis' k svoemu korablyu. -- Nadeyus', oni vse-taki dobralis' do doma,-- skazal on. -- I kuda zhe my teper'? -- sprosil Hilvar, kogda oni snova okazalis' v kosmose. Prezhde chem otvetit', Olvin dovol'no dolgo v zadumchivosti smotrel na ekran. -- Ty chto -- schitaesh', chto nado vozvrashchat'sya? -- voprosom na vopros otvetil on. -- |to bylo by tol'ko razumno. Udacha mozhet nam teper' izmenit', i kto znaet, kakie eshche syurprizy podgotovili dlya nas drugie planety? |to byl golos rassudka i ostorozhnosti, i Olvin teper' byl sklonen prilavat' emu kuda bol'she znacheniya, chem neskol'kimi dnyami ran'she. No slishkom uzh dlinnyj put' lezhal u nego za spinoj, i on vsyu zhizn' zhdal etogo momenta. On ne mog povernut' vspyat', kogda ostavalos' uvidet' eshche stol' mnogoe... -- Otnyne my budem ostavat'sya v korable. I nigde ne budem prizemlyat'sya,-- skazal on.-- Uzh etogo-to budet vpolne dostatochno dlya obespecheniya bezopasnosti, tut i govorit' nechego... Hilvar pozhal plechami, slovno otkazyvayas' prinimat' kakuyu by to ni bylo otvetstvennost' za vse, chto mozhet proizojti v sleduyushchij raz. Teper', kogda Olvin vykazal izvestnuyu dolyu blagorazumiya i ostorozhnosti, Hilvar ne schital nuzhnym priznavat'sya, chto on i sam v ravnoj stepeni sgoraet ot neterpelivogo zhelanii prodolzhit' ih issledovaniya, hotya, po pravde skazat', on uzhe i ostavil vsyakuyu nadezhdu povstrechat' na kakoj-to iz vseh etih planet razumnuyu zhizn'. Na etot raz pered nimi lezhal dvojnoj mir -- kolossal'nyh razmerov planeta so sputnikom, obrashchayushchimsya vokrug nee. Sama planeta, pohozhe, byla dvojnyashkoj toj, vtoroj, na kotoroj oni uzhe pobyvali,-- ee pokryvala vse ta zhe samaya yadovitaya zelen'. Sadit'sya zdes' ne bylo nikakogo smysla -- vse eto oni uzhe izvedali. Olvin opustil korabl' ponizhe k poverhnosti sputnika planety. Emu ne potrebovalos' preduprezhdeniya ot slozhnoj sistemy zashchity, chtoby ponyat', chto atmosfery zdes' net. Vse teni obrisovyvalis' rezko, i ne bylo nikakogo postepennogo perehoda ot nochi k dnyu. Kstati skazat', eto okazalsya pervyj mir, na kotorom oni uvideli kakoe-to podobie nochi, potomu chto v tom meste, gde oni legli na krugovuyu orbitu, nad gorizontom stoyalo tol'ko odno iz naibolee udalennyh solnc. Pejzazh byl zalit ego unylym krasnym svetom, i vpechatlenie bylo takoe, budto vse sushchee zdes' okunuli v krov'. Milya za milej leteli oni nad vershinami gor, kotorye i po siyu poru ostavalis' vse takimi zhe ostroverhimi, kak i v dalekie vremena svoego rozhdeniya. |to byl mir, v kotorom takie ponyatiya, kak eroziya i peremeny, ne sushchestvovali, kotoryj nikogda ne podvergalsya razrushitel'noj rabote vetrov ili potokov dozhdevoj vody. Zdes' ne trebovalos' Hranilishch Pamyati, chtoby ostavit' v neizmennosti vse elementy etoj pervozdannoj planetki. No esli zdes' ne bylo vozduha, to, znachit, ne moglo byt' i zhizni? Ili zhe ona vse-taki mogla sushchestvovat'? -- Konechno, v etoj idee s tochki zreniya biologii net nichego absurdnogo,-- skazal Hilvar, kogda Olvin zadal emu etot vopros. -- ZHizn', konechno, ne mozhet iznachal'no vozniknut' v bezvozdushnom prostranstve, no ona vpolne v sostoyanii razvit'sya v formy, sposobnye v nem vyzhit'. Nado polagat', vo Vselennoj takoe proishodilo mnogie milliony raz -- kogda obitaemye planety teryali vdrug svoyu atmosferu. -- Znachit, po-tvoemu, v vakuume mogut sushchestvovat' i razumnye formy zhizni? No razve oni ne smogli by obezopasit' svoyu planetu ot poteri vozduha? -- Esli eto proizojdet -- ya imeyu v vidu katastrofu s atmosferoj -- uzhe posle togo, kak oni dostignut dostatochno vysokoj stadii razvitiya, chtoby predotvratit' takoe. No vot esli atmosfera uletuchitsya, kogda oni eshche nahodyatsya na primitivnoj stadii razvitiya, im pridetsya libo prisposobit'sya, libo ischeznut'. Posle zhe adaptacii oni vpolne mogut dostignut' ves'ma vysokogo urovnya intellektual'nogo razvitiya. V sushchnosti, eto dazhe neizbezhno: ih izobretatel'nost' budet isklyuchitel'no velika... Nu esli govorit' ob etoj vot planete, to rassuzhdeniya Hilvara -- ne bolee chem abstrakciya, reshil Olvin. Ne vidno bylo ni malejshego dokazatel'stva togo, chto kogda-to zdes' sushchestvovala zhizn' -- razumnaya ili kakaya-to inaya. No v takom sluchae kakovo zhe prednaznachenie etogo mira? Ved' vsya mnogoobraznaya sistema Semi Solnc -- teper' on byl v etom sovershenno uveren -- byla iskusstvennogo proishozhdeniya, i etot vot mir tozhe dolzhen byl byt' sostavnoj chast'yu velikogo zamysla. Hotya, po pravde skazat', eta planetka mogla sluzhit' i kakim-to chisto ukrashatel'skim celyam -- skazhem, prosto, chtoby krasovat'sya lunoj na nebe svoego gigantskogo , No dazhe v etom sluchae predstavlyalos' vpolne veroyatnym, chto ej pridumali by i eshche kakuyu-to dopolnitel'nuyu funkciyu. -- Glyadi-ka! -- voskliknul vdrug Hilvar, ukazyvaya na ekran.-- Von tam, sprava... Olvin izmenil kurs korablya, i pejzazh totchas naklonilsya. Skaly, osveshchennye krasnym, slovno by razmyvalis' skorost'yu ih Dvizheniya. Zatem izobrazhenie stabilizirovalos'. I oni uvideli, chto vnizu pod nimi pronositsya neoproverzhimoe svidetel'stvo ch'ej-to razumnoj deyatel'nosti. Da, neoproverzhimoe -- i v to zhe vremya kakoe-to somnitel'noe. Na etot raz ono yavilos' im v vide redkogo ryada strojnyh kolonn, kazhdaya iz kotoryh raspolagalas' v sotne futov ot sosednej, a vysotoj byla futov v dvesti. Kolonny eti uhodili vdal', perspektiva gipnoticheski umen'shala ih vse bol'she i bol'she, poka, nakonec, gorizont ne pogloshchal ih sovershenno. Olvin brosil korabl' vpravo, i oni pomchalis' vdol' linii etih kolonn. On napryazhenno razmyshlyal, dlya kakoj zhe celi mogli oni prednaznachat'sya. Vse kolonny byli absolyutno odinakovy i nepreryvnoj liniej shagali cherez nagromozhdeniya skal i doliny, i ne bylo vidno nikakih priznakov togo, chtoby oni kogda-to chto-nibud' podderzhivali. Vse oni byli sovershenno gladkimi i skuchnymi, a k vershine chut' suzhalis'. Neozhidanno chereda etih kolonn vdrug izmenila svoe napravlenie pod bezuprechnym pryamym uglom. Olvin po inercii proskochil neskol'ko mil', prezhde chem sreagiroval i smog polozhit' korabl' na novyj kurs. I snova kolonny prodolzhali tyanut'sya vse tem zhe nepreryvnym zaborom, razrezaya pejzazh,-- vse na tom zhe rasstoyanii odna ot drugoj. Zatem, milyah v pyatidesyati ot pervogo povorota, oni snova rezko svernuli -- i opyat'-taki pod pryamym uglom. Esli delo i dal'she tak pojdet, podumal Olvin, to my skoro ochutimsya tam, otkuda nachali"... Beskonechnaya chereda etih kolonn tak zavorozhila ih, chto, kogda ej nastupil konec, oni okazalis' uzhe vo mnogih milyah ot etoj posledovatel'nosti, Tol'ko togda Hilvar zakrichal i zastavil Olvina, kotoryj nichego ne zametil, povernut' nazad. Oni medlenno snizilis' i, poka kruzhili nad tem, chto obnaruzhil Hilvar, u kazhdogo v soznanii stala oformlyat'sya fantasticheskaya dogadka. No ponachalu ni tot, ni drugoj ne reshalis' eyu podelit'sya. Para kolonn okazalas' slomana u samogo osnovaniya. Obe lezhali tam zhe, gde upali. No i eto eshche bylo ne vse: dve kolonny, obramlyayushchie obrazovavshijsya progal, okazalis' sognuty v naruzhnom napravlenii kakoj-to neodolimoj siloj... Bylo prosto nekuda det'sya ot vnushayushchego trepet vyvoda. Teper' Olvin ponyal, nad chem eto oni leteli. Takie veshchi on videl v Lize dostatochno chasto, no do sego momenta porazitel'naya raznica v masshtabah meshala emu uznat' ochevidnoe. -- Hilvar... da ty znaesh', chto eto takoe? -- sprosil on, vse eshche ispytyvaya zatrudneniya v formulirovanii svoej mysli. -- V eto, konechno, trudno poverit',-- otozvalsya Hilvar,-- no... my leteli po perimetru zagona... |ti kolonny -- zagorodka, kotoraya vot v etom meste ne okazalas' dostatochno nadezhnoj... -- Lyudi, kotorye derzhat domashnih zhivotnyh, dolzhny zabotit'sya o tom, chtoby zagony byli krepkimi,-- nazidatel'no progovoril Olvin, starayas' nervnym smeshkom skryt' zameshatel'stvo. Hilvar nikak ne otozvalsya na vymuchennuyu shutku. Nasupiv v razdum'e brovi, on glyadel na slomannuyu ogradu. -- Net, ne ponimayu! -- ochnulsya on nakonec.-- Otkuda, sprashivaetsya, na takoj vot planete, kak eta, ono moglo dobyvat' sebe pishchu? I pochemu ono vyrvalos' na svobodu? |h, ya by mnogoe otdal, chtoby tol'ko uznat', chto zhe eto za zhivotnoe takoe... -- A mozhet, ego zdes' prosto zabyli i ono vyrvalos', potomu chto progolodalos',-- predpolozhil Olvin. Ili chto-to moglo vyvesti ego iz sebya... -- Davaj-ka snizimsya,-- predlozhil Hilvar.-- Mne hochetsya hotya by odnim glazkom vzglyanut' na grunt... Oni snizhalis' do teh por, poka korabl' edva ne kosnulsya golyh skal, -- i tol'ko togda zametili, chto plato ispyatnano beschislennym mnozhestvom malen'kih dyrochek, diametrom ne bolee dyujma ili dvuh . S naruzhnoj storony zagona, odnako, poverhnost' byla svobodna ot etih zagadochnyh otmetin. Oni propadali srazu zhe za liniej kolonn. -- Ty prav. Ono bylo golodno, -- priznal Hilvar. -- No eto bylo ne zhivotnoe. Pravil'nee budet nazvat' ego rasteniem. Ono vyelo vse pitatel'noe v svoem zagone, i emu ponadobilos' podyskat' sebe novoe pastbishche. Navernoe, ono dvigalos' ochen' medlenno. Vpolne mozhet byt', chto emu potrebovalis' gody, chtoby slomat' eti stolby... Voobrazhenie Olvina bystro dopolnilo etu kartinu detalyami, kotoryh on dopodlinno znat' konechno zhe ne mog. On ne somnevalsya, chto analiz Hilvara v osnovnom byl pravil'nym i chto etot botanicheskij monstr, dvigavshijsya, vozmozhno, slishkom medlenno, chtoby ego peremeshcheniya mogli byt' otmecheny glazom, vse-taki vyigral medlennuyu, no beskompromissnuyu svatku s bar'erom, kotoryj vstal na ego puti. On i sejchas eshche mog byt' zhiv -- posle vseh etih stoletij, bluzhdaya, kak emu zablagorassuditsya, po poverhnosti planety. Iskat' ego, vprochem, bylo by zadachej beznadezhnoj, potomu chto v ego rasporyazhenii byli mnogie milliony kvadratnyh mil'. Bezo vsyakoj nadezhdy na uspeh oni prochesali poverhnost' v predelah neskol'kih kvadratnyh mil' poblizosti ot proema v zagorodke i obnaruzhili vsego-navsego odno ogromnoe krugloe pyatno, gde eto sushchestvo, po vsej vidimosti, ostanavlivalos' pokormit'sya -- esli tol'ko mozhno bylo prilozhit' eto vyrazhenie k organizmu, kotoryj izvlekal neobhodimye emu pitatel'nye veshchestva iz monolitnoj skaly. Kogda oni snova podnyalis' v prostranstvo, Olvin pochuvstvoval, kak ego ohvatyvaet kakaya-to strannaya ustalost'. Uvidet' stol' mnogoe, a uznat' tak malo... Na vseh etih planetah izobilie chudes, no to, poiskami chego on zanimalsya, pokinulo ih eshche v nezapamyatnye vremena. On ponimal, chto letet' k drugim miram Semi Solnc -- delo vpolne beznadezhnoe. Dazhe esli vo Vselennoj razumnaya zhizn' eshche i sushchestvovala, gde teper' bylo ee iskat'? On glyadel na zvezdy, pyl'yu rassypannye po ekranu korablya, i ego muchila mysl', chto vremya, ostavsheesya v ego rasporyazhenii, ne pozvolyaet emu issledovat' ih vse. CHuvstvo odinochestva i podavlennosti -- takoe, kakogo on do sih por eshe ne ispytyval -- zatopilo emu dushu. Tol'ko teper' stal emu ponyaten uzhas Diaspara pered nepomernymi prostorami Vselennoj, uzhas, zastavlyavshij ego sograzhdan tesnit'sya v mikrokosme ih goroda. Trudno bylo smirit'sya s tem, chto v konechnom schete pravy okazalis' vse-taki oni... On povernulsya bylo k Hilvaru, ishcha podderzhki. No Hilvar stoyal, krepko szhav kulaki, i v glazah u nego zastylo kakoe-to nezhivoe vyrazhenie. Golova byla sklonena na storonu: kazalos', budto on prislushivaetsya k chemu-to, napryagaya vse svoi chuvstva, pytayas' razumom proniknut' v pustotu, prostirayushchuyusya vokrug nih. -- CHto eto s toboj? -- s trevogoj v golose sprosil Olvin. Emu prishlos' povtorit' svoj vopros, prezhde chem Hilvar vykazal priznaki togo, chto uslyshal druga. No dazhe otvechaya emu, on vse eshche smotrel v nikuda. -- CHto-to priblizhaetsya,-- medlenno vygovoril on.--. CHto-to takoe, chego ya nikak ne mogu postignut'... Olvinu pochudilos', budto v korable vnezapno poholodalo. Uzhas pered Prishel'cami vdrug vynyrnul otkuda-to iz glubin mozga i na kakoj-to mig zatumanil soznanie. S usiliem voli, na kotoroe potrebovalas' vsya ego energiya, on podavil v sebe goryachuyu volnu paniki. -- Ono... druzhestvennoe? -- sprosil on.-- Ili zhe nam sleduet nemedlenno bezhat' na Zemlyu? Hilvar ne otvetil na pervyj vopros -- tol'ko na vtoroj. Golos ego byl ochen' slab, no v nem ne zvuchalo i maloj trevogi ili straha, V tone ego, skoree, byli lyubopytstvo i izumlenie, kak esli by emu vstretilos' nechto stol' udivitel'noe, chto teper' emu prosto nedosug bylo otklikat'sya na trevogu Olvina. -- Ty opozdal,-- progovoril on.-- |to uzhe zdes'... ...Ne raz i ne dva povernulas' Galaktika vokrug svoej osi s teh por, kak Vejnamond vpervye osoznal sebya. On malo chto pomnil o teh davnih-predavnih vremenah i o sozdaniyah, kotorye pestovali ego, no do sih por v pamyati u nego ostalos' to gor'koe chuvstvo bezuteshnosti, kotoroe on ispytal, kogda oni ushli i ostavili ego odnogo sredi zvezd... I vot na protyazhenii vekov i vekov, minuvshih s teh por, on bluzhdal ot zvezdy k zvezde, ispodvol' razvivaya i obogashchaya svoi sposobnosti. Kogda-to on mechtal o tom, chtoby snova otyskat' teh, kto pozabotilsya o nem pri ego rozhdenii. I hotya sejchas eta mechta i potusknela, on vse eshche ne hotel otkazyvat'sya ot nee sovsem. Na beschislennyh planetah nashel on ostanki, v kotorye obrashchalas' zhizn', no vot razum obnaruzhil tol'ko odnazhdy. Ot CHernogo solnca on v uzhase bezhal... A Vselennaya byla gromadna, i poisk ego edva nachalsya... I hotya i daleko eto bylo -- i v prostranstve i vo vremeni,-- no gigantskij potok energii, istekayushchij iz samogo serdca Galaktiki, vzyval k Vejnamondu cherez propasti svetovyh let. On rezko otlichalsya ot irradiacii zvezd i poyavilsya v pole ego soznaniya tak zhe neozhidanno, kak neozhidanno procherchivaet nebo planety vnezapnyj meteor. Po prostranstvu i po vremeni dvigalsya Vejnamond navstrechu emu, k poslednemu momentu ego sushchestvovaniya, snimaya s nego -- a on znal, kak eto delat' -- mertvyj, uzhe neizmenimyj risunok proshlogo. Dlinnaya metallicheskaya forma so strashno slozhnoj strukturoj, kotoruyu on nikak ne mog postignut', potomu chto ona byla stol' zhe chuzhda emu, kak pochti vse ob容kty fizicheskogo mira... Vokrug nee eshche vital prizrak sily, kotoraya vlekla ego cherez vsyu Vselennuyu, no teper' eto bylo emu neinteresno. Ostorozhno, s oglyadkoj dikogo zverya, kotoryj v sluchae opasnosti gotov nemedlenno obratit'sya v begstvo, on potyanulsya k dvum sozdaniyam, kotoryh tut obnaruzhil. I totchas zhe ponyal, chto dolgie ego poiski okonchilis'. Olvin uhvatil Hilvara za plechi i besheno zatryas, pytayas' probudit' druga k dejstvitel'nosti. -- Da chto tam takoe, skazhi zhe mne! -- umolyal on.-- CHto ya dolzhen delat'? Potustoronnee, otreshennoe vyrazhenie postepenno uplyvalo iz glaz Hilvara. -- YA vse eshche ne sovsem ponimayu...-- progovoril on.-- No vot pugat'sya ne nado -- uzh v etom-to ya sovershenno ubezhden. CHto by eto ni bylo, ono ne prichinit nam nikakogo vreda. Pohozhe, chto ono prosto... nu, zainteresovalos'... Olvin uzhe sobralsya bylo skazat' eshche chto-to, kogda ego vnezapno ohvatilo oshchushchenie, sovershenno nepohozhee ni na chto, chto emu prihodilos' ispytyvat' prezhde. Teplaya, slegka pokalyvayushchaya volna prolilas' po vsemu ego telu. Strannoe oshchushchenie eto dlilos' vsego neskol'ko sekund, no, kogda ono ushlo, on byl uzhe ne prosto Olvinom. CHto-to eshche, chto-to novoe razdelyalo ego soznanie, nakladyvayas' na nego, kak odin krug mozhet lech' na drugoj. 0n otdaval sebe otchet i v tom, chto vot ryadom -- soznanie Hilvara, i tozhe kak-to svyazannoe s tem samym sozdaniem, kotoroe im tol'ko chto povstrechalos'. Oshchushchenie eto ne bylo nepriyatnym, skoree -- prosto novym, i ono-to i pozvolilo Olvinu vpervye ispytat', chto eto takoe -- nastoyashchaya telepatiya, sposobnost', kotoraya v ego narode oslabla nastol'ko, chto teper' eyu mozhno bylo pol'zovat'sya tol'ko dlya togo, chtoby otdavat' komandy mashinam. Kogda Sirejnis pytalas' ovladet' ego soznaniem, Olvin nemedlenno vzbuntovalsya, no vot etomu vtorzheniyu v svoj razum on soprotivlyat'sya ne stal. Vo-pervyh, on pochuvstvoval, chto eto bylo by prosto bespolezno. A vo-vtoryh, eto vot sozdanie, chem by ono tam ni bylo, nikak ne predstavlyalos' nedruzhestvennym, On rasslabilsya, bezo vsyakogo soprotivleniya vosprinimaya vtorzhenie intellekta, beskonechno bolee vysokogo, chem ego sobstvennyj, issleduyushchego sejchas ego mozg. No tem ne menee on byl ne sovsem prav. Vejnamond srazu zhe uvidel, chto odno iz etih dvuh sushchestv znachitel'no bolee vospriimchivo i otnositsya k nemu s bol'shej teplotoj, chem drugoe. On chuvstvoval izumlenie oboih po povodu ego prisutstviya, chto ego samogo neskazanno porazilo. Trudno bylo poverit' v to, chto oni vse pozabyli. Zabyvchivost', kak i smertnost', nahodilas' za predelami razumeniya Vejnajonda. Obshchat'sya bylo ochen' nelegko. Mnogie iz myslennyh predstavlenij etih razumnyh sushchestv byli emu v novinku nastol'ko, chto on edva mog ih osoznavat'. On byl porazhen i nemnogo ispugan otgoloskami straha pered Prishel'cami. |tot ih strah napomnil emu o ego sobstvennyh emociyah, kogda CHernoe solnce vpervye poyavilos' v pole ego vnimaniya. No eti vot dvoe nichego ne znali o CHernom solnce, i teper' on uzhe slyshal ih vopros, obrashchennyj k nemu: On dal edinstvennyj otvet, na kotoryj byl sposoben; < YA -- Vejnamond>. Posledovala pauza (kak mnogo vremeni trebovalos' etim sushchestvam, chtoby sformirovat' mysl'!), i posle nee vopros -- chto bylo stranno -- povtorili! |to bylo tak udivitel'no... ved' eto takie zhe, kak oni, dali emu ego imya, kotoroe i sohranilos' v pamyati o ego poyavlenii v etom mire... Pervyh etih vospominanij bylo ochen' nemnogo, i vse oni strannym obrazom nachinalis' lish' v kakoj-to strogo opredelennyj moment vremeni, no zato byli kristal'no yasny. I snova ih krohotnye mysli probilis' v ego soznanie: |togo on ne znal. Oni edva mogli emu poverit', i ih razocharovanie doneslos' do nego vo vsej svoej yasnosti -- cherez propast', otdelyayushchuyu ih ot nego. No sushchestva eti okazalis' terpelivy, i on byl rad pomoch' im, potomu chto ih poisk byl srodni ego sobstvennomu, a oni okazalis' pervymi ego tovarishchami za vsyu ego zhizn'. Olvin byl ubezhden, chto, skol'ko by on ni prozhil, nikogda uzhe emu ne ispytat' nichego bolee strannogo, nezheli etot vot bezzvuchnyj razgovor. Trudno bylo poverit' v to, chto on mozhet stat' chem-to bol'shim, chem prosto nablyudatelem, a vse potomu, chto emu nikak ne hotelos' dopustit', dazhe v glubine dushi, chto mozg u Hilvara vo mnogih otnosheniyah kuda bolee razvit, chem ego sobstvennyj. On mog tol'ko zhdat' i izumlyat'sya, i u nego golova chut' li ne krugom shla ot etogo potoka myslej, kotoryj nahodilsya daleko za predelami ego ponimaniya. Nakonec Hilvar, napryazhennyj i blednyj, prerval kontakt i povernulsya k svoemu drugu: -- Tut chto-to strannoe, Olvin,-- ustalo skazal on.-- Nu, nichego ne mogu ponyat'... |ta novost' konechno zhe sovsem ne sposobstvovala sohraneniyu samoobladaniya. Po licu Olvina Hilvar, dolzhno byt', ponyal, chto tot sejchas perezhivaet, potomu chto vnezapno ponimayushche ulybnulsya: -- YA ne mogu ponyat', chto te on takoe -- etot... Vejnamond. |to kakoe-to zhivoe sozdanie, obladayushchee nepostizhimo gromadnymi znaniyami, no, znaesh', pohozhe, chto razuma-to u nego prosto kot naplakal. Razumeetsya,-- sejchas zhe dobavil on,-- ego razum mozhet byt' nastol'ko otlichen ot nashego, chto my prosto ne v sostoyanii ego ocenit'... i vse-taki mne kazhetsya, chto pravil'nee -- pervoe ob座asnenie... -- Nu, ladno, a chto zhe vse-taki ty uznal? -- neskol'ko neterpelivo sprosil Olvin. -- Izvestno li emu chto-nibud' o Semi Solncah? Mysli Hilvara, kazalos', vitali gde-to ochen' i ochen' daleko. -- Oni byli sozdany mnozhestvom ras, vklyuchaya i chelovecheskuyu,-- rasseyanno skazal on.-- Vejnamond v sostoyanii soobshchit' mne takie vot fakty, no, ponimaesh', kak-to nepohozhe, chtoby on sam yasno ponimal ih znachenie, I mne kazhetsya, chto hot' on i otdaet sebe otchet v proishodyashchem, no vot interpretirovat' ego sovershenno ne sposoben. V ego soznanii kak-to uzhasno perepleteno vse, chto kogda-libo proishodilo... Sekundu-druguyu on razmyshlyal, a zatem lico ego osvetilos': Nam ostaetsya tol'ko odno: kak uzh eto vyjdet -- ne znayu, tol'ko my dolzhny dostavit' Vejnamonda na Zemlyu, chtoby nashi filosofy mogli ego izuchit'. -- A eto ne budet... opasno? -- ostorozhno sprosil Olvin. -- Net,-- otvetil Hilvar, podumav pri etom, naskol'ko ne harakterna dlya Olvina takaya remarka. -- Vejnamond -- drug. Dazhe bolee togo, on, pohozhe, otnositsya k nam pryamo-taki s nezhnost'yu... I tut mysl', kotoraya vse eto vremya bluzhdala gde-to na zadvorkah soznaniya Olvina, vykristallizovalas' so vsej yasnost'yu. On pripomnil Krifa i vseh teh melkih zhivotnyh, kotorye vse vremya ubegali -- k neudovol'stviyu ili trevoge Hilvara. I pripomnil eshche -- kak zhe davno, kazalos', eto bylo! -- zoologicheskuyu cel' ih puteshestviya k SHalmirejnu. Hilvar prosto nashel sebe novogo lyubimchika. Naskol'ko zhe nemyslimoj, rassuzhdal pro sebya Dzhizirak, byla by eta konferenciya vsego kakih-to neskol'ko dnej nazad. SHestero gostej iz Liza sideli licom k licu s chlenami Soveta, razmestivshis' vdol' eshche odnogo stola, postavlennogo u razomknutoj chasti podkovy v Zale Soveta. Kakaya zhe ironiya okrashivala vospominanie o tom, kak sovsem nedavno Olvin stoyal na etom zhe samom meste i vnimal postanovleniyu Soveta o tom, chto Diaspar dolzhen byt' zakryt i budet zakryt dlya vsego ostal'nogo mira. Teper' zhe etot samyj ostal'noj mir vlomilsya k nim s mest'yu -- i ne tol'ko mir Zemli, no i vsya Vselennaya. Da i sam Sovet byl uzhe vovse ne tot, chto prezhde. Ne hvatalo, po krajnej mere, pyati ego chlenov. Oni okazalis' ne v sostoyanii vzyat' na sebya otvetstvennost' i prinyat'sya za reshenie problem, kotorye vstali pered nimi, i poetomu posledovali po puti Hedrona. |to, pozhaluj, sluzhit ubeditel'nym dokazatel'stvom togo, chto Diaspar ne vyderzhal ispytaniya, esli tak mnogo ego grazhdan ne sumeli prinyat' pervyj -- za mnogie milliony let -- real'nyj vyzov zhizni, podumal Dzhizirak. Tysyachi i tysyachi ih uzhe bezhali v korotkoe zabyt'e Hranilishch Pamyati v nadezhde, chto, kogda oni snova probudyatsya, nyneshnij krizis budet uzhe preodolen i Diaspar snova stanet samim soboj, takim znakomym i privychnym. CHto podelat' -- ih ozhidalo razocharovanie. Dzhiziraka kooptirovali na odno iz obrazovavshihsya vakantnyh mest v sostave Soveta. Hotya nad nim, v silu ego polozheniya nastavnika Olvina, v izvestnoj stepeni i navisli tuchi, prisutstvie ego v Sovete bylo nastol'ko sushchestvenno (i eto bylo ochevidno dlya vseh), chto ignorirovat' ego prosto ne reshilis'. Sejchas on sidel u samogo konca podkovoobraznogo stola, chto davalo emu ryad preimushchestv. On ne tol'ko mog nablyudat' v profil' gostej Diaspara, no emu takzhe vidny byli i lica pochti vseh ego kolleg po Sovetu, i vyrazhenie ih lic govorilo dostatochno o mnogom. V tom, chto Olvin okazalsya prav, ni u kogo ne bylo ni malejshih somnenij, i Sovet sejchas medlenno obvykalsya s etoj neudobovarimoj istinoj. Delegaty iz Liza okazalis' v sostoyanii myslit' kuda zhivee, chem samye svetlye umy Diaspara. I eto bylo ne edinstvennoe ih preimushchestvo. Oni eshche i demonstrirovali neobychajno vysokuyu stepen' koordinacii myshleniya, chto Dzhizirak otnosil na schet ih telepaticheskih sposobnostej. Ego interesovalo, chitayut li oni mysli sovetnikov, no po zrelom razmyshlenii on reshil, chto vryad li by oni risknuli narushit' torzhestvennoe obeshchanie, bez kotorogo eta vstrecha okazalas' by prosto nemyslimoj. Dzhizirak ne schital, chto eta konferenciya dostigla bol'shogo progressa. Strogo govorya, on prosto ne videl, kak takoj progress voobshche mozhet byt' dostignut. Sovet, kotoryj s takim bol'shim trudom prinyal sushchestvovanie Liza, vse eshche kazalsya nesposoben osoznat', chto zhe vse-taki proizoshlo. No bylo yasno, chto sovetniki napugany, i tochno tak zhe, schital Dzhizirak, byli napugany i gosti, hotya im i udavalos' kuda luchshe skryvat' svoe nyneshnee sostoyanie. Sam zhe Dzhizirak vovse ne byl stol' uzh ispugan, kak on ponachalu ozhidal. Strahi ego, razumeetsya, ostavalis' pri nem, no on nakonec vpolne nauchilsya ih obuzdyvat'. Kakaya-to chast' bezrassudstva Olvina -- ili, byt' mozhet, eto byla prosto otvaga? -- vosprinyataya im, stala postepenno menyat' ego vzglyady, raskryvaya pered nim novye gorizonty. Emu vse eshche ne verilos' v to, chto kogda-nibud' on smozhet stupit' za predely Diaspara, no zato teper' on vpolne ponimal te pobuditel'nye prichiny, kotorye zastavili Olvina pojti na vse eto. Vopros predsedatelya zastal ego vrasploh, odnako on totchas sobralsya s myslyami. -- Polagayu,-- skazal on,-- chto takaya situaciya v proshlom ne voznikla ni razu lish' v silu chistoj sluchajnosti. Nam ved' izvestno, chto sushchestvovalo chetyrnadcat' Nepovtorimyh i chto za ih tvoreniem stoyal kakoj-to sovershenno opredelennyj plan. Tak vot, ya ubezhden, chto etot plan sostoyal v tom, chtoby ne ostavit' Diaspar i Liz razobshchennymi navechno. Olvin ponyal eto, no on sovershil takzhe i nechto takoe, chto, po moemu mneniyu, vovse i ne soderzhalos' v pervonachal'nom prednachertanii. Mozhet li Central'nyj Komp'yuter eto podtverdit'? Bezlichnyj golos otozvalsya totchas zhe: -- Sovetniku izvestno, chto ya ne mogu kommentirovat' instrukcii, dannye mne moimi sozdatelyami. Dzhizirak prinyal etu myagkuyu ukoriznu i prodolzhil: -- Kakova by ni byla prichina, my ne mozhem osparivat' fakty. Olvin otpravilsya v kosmos. Kogda on vozvratitsya, vy mozhete pomeshat' emu snova sdelat' eto, hotya ya i somnevayus', chto komu-nibud' eto udastsya -- ved' k tomu vremeni on poznaet chrezvychajno mnogoe. I esli to, chego vy vse boites', k nastoyashchemu momentu proizoshlo, to my uzhe prosto ne v sostoyanii chto-to predprinyat'. Zemlya sovershenno bespomoshchna -- kakovoj, vprochem, ona i byla na protyazhenii millionov stoletij. Dzhizirak sdelal pauzu i oglyadel oba stola. Nikto ot ego slov v vostorg ne prishel, da on etogo i ne zhdal. -- I vse zhe prichin dlya kakoj-to trevogi ya ne usmatrivayu. Zemlya nahoditsya sejchas v opasnosti ne bol'shej, chem ona byla vse eto vremya. S chego by eto, skazhite, dvum chelovecheskim sushchestvam v krohotnom kosmicheskom korable vdrug snova navlech' na Zemlyu gnev Prishel'cev? Esli my budem chestny sami s soboj, to togda my dolzhny priznat', chto Prishel'cy mogli by unichtozhit' nash mir eshche Bog znaet kogda... Stoyala nedobrozhelatel'naya tishina. |to byla samaya nastoyashchaya eres' -- i byli vremena, kogda Dzhizirak sam by tak vse eto i nazval i predal by takie vzglyady anafeme. Surovo nahmurivshis', predsedatel' prerval ego: -- No razve ne sushchestvuet legendy, soglasno kotoroj Prishel'cy predostavili Zemlyu samoj sebe tol'ko na tom uslovii, chto CHelovek nikogda bol'she ne vyjdet v kosmos? I razve my ne narushaem eto uslovie? -- Legenda -- da,-- soglasilsya Dzhizirak.-- No ved' sushchestvuet mnozhestvo veshchej, kotorye my vosprinimaem nekritichno, i eta vot legenda -- odna iz nih. Pod nej ne lezhit nikakih dokazatel'stv, i mne trudno poverit', chto chto-nibud' takoj-to vot vazhnosti ne okazalos' by zafiksirovano v pamyati Central'nogo Komp'yutera, a ved' emu tem ne menee ob etom fakte nichego ne izvestno. YA obrashchalsya k nemu po etomu povodu, hotya i lish' cherez posredstvo informacionnyh mashin. Byt' mozhet, Sovet ozabotitsya zadat' etot vopros napryamuyu? Dzhizirak ne videl prichin, pochemu on dolzhen naprashivat'sya na vtorichnoe poricanie, stupaya na zapretnuyu territoriyu, i stal zhdat' otveta predsedatelya. Otveta etogo tak i ne posledovalo, potomu chto imenno v etot moment gosti iz Liza vzdrognuli, a lica ih zastyli v vyrazhenii kakogo-to nedoverchivogo izumleniya i dazhe trevogi. Kazalos', vse oni prislushivayutsya k kakomu-to dalekomu golosu, nasheptyvayushchemu chto-to im na uho. Sovetniki Diaspara zamerli v ozhidanii, i ih sobstvennaya trevoga s minuty na minutu rosla po mere togo, kak prodolzhalsya etot bezmolvnyj razgovor. No vot glava delegacii ochnulsya ot transa i s izvinyayushchimsya vidom povernulsya k predsedatelyu. -- My tol'ko chto poluchili iz Liza ochen' strannye i trevozhnye novosti,-- skazal on. -- Olvin vozvratilsya na Zemlyu? -- sprosil predsedatel'. -- Ne tol'ko Olvin... Tam chto-to eshche... Kogda Olvin privel svoj vernyj korabl' na plato |rli, on ne mog ne podumat' o tom, chto edva li za vsyu istoriyu chelovechestva kakoj-libo kosmicheskij korabl' privozil na Zemlyu takoj vot gruz -- esli, v sushchnosti, Vejnamonda mozhno bylo schitat' zaklyuchennym v fizicheskoe prostranstvo korablya. Za vse vremya obratnogo puteshestviya on ne podaval nikakih priznakov sushchestvovaniya. Hilvar polagal -- naskol'ko on mog ulovit' iz kontakta s etim strannym sushchestvom,-- chto o ego polozhenii v opredelennom prostranstve mozhno govorit' tol'ko primenitel'no k sfere vnimaniya Vejnamonda. Fizicheski zhe Vejnamond ne sushchestvoval nigde i, vozmozhno,-- nikogda. Sirejnis i pyatero senatorov ozhidali ih, kogda oni vyshli iz korablya. Odnogo iz etih senatorov Olvin uzhe vstrechal vo vremya svoego pervogo poseshcheniya Liza. Ostal'nye dvoe uchastnikov toj pervoj vstrechi, kak on ponyal, nahodilis' sejchas v Diaspare. Ego sil'no interesovalo, kakovy uspehi etoj delegacii i kak otnessya ego gorod k pervomu poseshcheniyu izvne za stol'ko millionov let -- Pohozhe, Olvin, chto vy prosto-taki genij po chasti rozyska vsyakih udivitel'nyh sushchestv,-- suhovato proiznesla Sirejnis posle togo, kak pozdorovalas' s synom.-- I vse zhe, mne kazhetsya, projdet eshche nemalo vremeni, prezhde chem vam udastsya prevzojti nyneshnee svoe dostizhenie. Nastala ochered' Olvina izumlyat'sya. -- Tak, znachit, Vejnamond pribyl? -- Da, mnogo chasov nazad. On kakim-to obrazom uhitrilsya prosledit' traektoriyu vashego korablya na puti tuda -- samo po sebe porazitel'noe dostizhenie, kotoroe podnimaet celyj ryad interesnyh filosofskih problem. Est' svidetel'stvo togo, chto on dostig Liza v tot samyj moment, kogda vy ego obnaruzhili, a eto oznachaet, chto on sposoben razvivat' beskonechnuyu skorost'. No i eto eshche ne vse. Za poslednie neskol'ko chasov on dal nam takoj ob容m znanij po istorii, kotoryj prevyshaet vse, chto, kak my predpolagali, mozhet sushchestvovat'. Olvin glyadel na nee v polnom izumlenii. Zatem do nego doshlo: emu bylo netrudno predstavit' sebe vliyanie prisutstviya Vejnamonda na etih lyudej -- tak tonko chuvstvuyushchih, da eshche s ih perepletayushchimisya soznaniyami. Oni otreagirovali s udivitel'noj bystrotoj, i on predstavil sebe Vejnamonda -- vozmozhno, neskol'ko ispugannogo -- v okruzhenii zhadnyh do znanij intellektualov Liza. -- A vy ustanovili, chto zhe on takoe? -- sprosil Olvin. -- Da. |to bylo prosto, hotya my i do sih por ne znaem ego proishozhdeniya. Vejnamond -- tak nazyvaemyj chistyj razum, i znaniya ego predstavlyayutsya bezgranichnymi. No on -- prosto rebenok, i ya upotreblyayu eto slovo v ego bukval'nom smysle. -- Nu konechno zhe! -- vskrichal Hilvar.-- Kak zhe eto ya ne dogadalsya! Olvin vyglyadel sovershenno oshelomlennym, i Sirejnis stalo ego zhalko. -- YA hochu skazat', chto, hotya Vejnamond i obladaet kolossal'nym -- vozmozhno, bezgranichnym -- umom, on eshche nezrel i nerazvit. Ego istinnaya razumnost' vpolovinu men'she razumnosti chelovecheskogo sushchestva, hotya vot myslitel'nye processy u nego protekayut kuda stremitel'nee nashih i nauchaetsya on ochen' bystro. U nego est' takzhe i eshche celyj ryad sposobnostej, kotoryh my poka prosto ne ponimaem. Odnu iz etih sposobnostej on i ispol'zoval, chtoby prijti vashim putem na Zemlyu. Olvin molchal. Nakonec-to hot' chto-to ego sovershenno porazilo. Teper' on ponyal, naskol'ko prav byl Hilvar, predlozhivshij privezti Vejnamonda v Liz. I eshche on ponyal, do kakoj zhe stepeni emu povezlo togda, kogda on vse-taki perehitril Sirejnis. Vtoroj raz sdelat' eto emu uzhe ne udastsya. -- Vy chto zhe -- hotite skazat', chto Vejnamond tol'ko chto rodilsya? -- sprosil on. -- Po ego merkam -- da. Ego istinnyj vozrast neveroyatno velik hotya on, ochevidno, i molozhe CHeloveka. Samoe udivitel'noe v tom, chto, po ego utverzhdeniyu, eto my sozdali ego.-- Vot pochemu ya ne somnevayus', chto ego proishozhdenie kakim-to obrazom svyazano s tajnami proshlogo. -- A chto s nim sejchas? -- osvedomilsya Hilvar, i v golose u nego yavstvenno prozvuchala revnivaya notka hozyaina. -- Sejchas emu zadayut voprosy istoriki iz Grivarna. Oni pytayutsya sostavit' sebe bolee ili menee celostnuyu kartinu proshlogo, no, konechno, eta rabota zajmet mnogie gody. Vejnamond v sostoyanii opisyvat' proshloe v mel'chajshih detalyah, no, poskol'ku on ne ponimaet togo, chto vidit, rabotat' s nim sovsem ne prosto. Olvinu bylo by interesno uznat', otkuda vse eto izvestno Sirejnis. No on totchas zhe vspomnil, chto edva li ne kazhdyj v Lize stal svidetelem etogo nepodrazhaemogo rassledovaniya. On ispytyval chuvstvo gordosti ot togo, chto sdelal tak mnogo dlya Liza i dlya Diaspara, no k etoj gordosti vse zhe primeshivalos' eshche i chuvstvo bespomoshchnosti. Pered nim bylo nechto takoe, chego on nikogda ne budet v sostoyanii polnost'yu ponyat' ili razdelit': pryamoj kontakt mezhdu chelovecheskimi soznaniyami byl dlya nego takoj zhe zagadkoj, kak muzyka dlya gluhogo ili cveta dlya slepogo ot rozhdeniya. A lyudi Liza teper' obmenivalis' myslyami dazhe s etim nevoobrazimo chuzhdym sushchestvom, kotoroe, pravda, na Zemlyu privel on, Olvin, no vot obnaruzhit' kotoroe s pomoshch'yu imeyushchihsya v ego rasporyazhenii sredstv on ne sumel by nikogda. Zdes' on byl chuzhim. Kogda s voprosami i otvetami pokonchat, emu soobshchat rezul'taty. On otvoril vrata v beskonechnost' i teper' ispytyval blagogovenie -- i dazhe nekotoryj strah -- pered vsem, chto sam zhe sdelal. Radi svoego sobstvennogo spokojstviya emu sleduet vozvratit'sya v Diaspar, iskat' u nego zashchity, poka on ne preodoleet svoi mechty i chestolyubivye ustremleniya. Zdes' tailas' nekaya nasmeshka: tot zhe samyj chelovek, kotoryj ostavil svoj gorod radi popytki otpravit'sya k zvezdam, vozvrashchalsya domoj, kak bezhit k materi ispugannyj chem-to rebenok...

    23

Diaspar ot licezreniya Olvina v vostorg ne prishel. Gorod eshche perezhival stadiyu, tak skazat', fermentacii i napominal sejchas gigantskij muravejnik, v kotorom grubo povoroshili palkoj. On vse eshche s prevelikoj neohotoj smotrel v lico real'nosti, no u teh, kto otkazyvalsya priznavat' sushchestvovanie Liza i vsego vneshnego mira, uzhe ne ostavalos' mesta, gde oni mogli by spryatat'sya: Hranilishcha Pamyati otkazyvalis' ih prinimat'. Te, kto vse eshche ceplyalsya za svoi illyuzii i pytalsya najti ubezhishche v budushchem, naprasno vhodili teper' v Zal Tvoreniya. Rastvoryayushchee holodnoe plamya bol'she ne privetstvovalo ih tam. Im uzhe ne suzhdeno bylo snova prosnut'sya spustya sotnyu tysyach let nizhe po reke Vremeni. Obrashchat'sya k Central'nomu Komp'yuteru tozhe bylo bez tolku, da on i nikogda-to ne ob座asnyal svoih dejstvij. Potencial'nye bezhency pechal'no vozvrashchalis' v gorod, chtoby licom k licu vstretit'sya s problemami svoego veka. Olvin i Hilvar prizemlilis' na okraine Parka, nepodaleku ot Zala Soveta. Do samogo poslednego momenta Olvin ne byl uveren, chto emu udastsya provesti svoj korabl' v gorod, proniknuv skvoz' silovye ekrany, zashchishchayushchie ego nebo. Zashchita Diaspara, kak i vse v gorode, obespechivalas' mashinami. Noch' -- s ee zvezdnym napominaniem obo vsem, chto okazalos' utrachennym CHelovekom -- nikogda ne prostirala svoih kryl'ev nad gorodom. Zashchishchen on byl i ot bur', kotorye inogda bushevali nad pustynej, zastilaya nebesa dvizhushchimisya peschanymi stenami. Nevidimye chasovye, odnako, pozvolili Olvinu vojti, i, kogda Diaspar rasprostersya pered nim, on ponyal, chto vse-taki vernulsya imenno domoj. Kak by ni prizyvala ego Vselennaya so vsemi svoimi tajnami, imenno zdes' on rodilsya i tut bylo ego mesto. On vsegda budet im nedovolen i tem ne menee vsegda zhe budet syuda vozvrashchat'sya.. Emu nuzhno bylo dobrat'sya do centra Galaktiki, chtoby uyasnit' sebe etu prostuyu istinu. Tolpy sobralis' eshche do prizemleniya korablya, i Olvin prizadumalsya nad tem, kak vstretyat ego sograzhdane. On dovol'no legko chital po ih licam na ekrane -- prezhde chem otkryt' shlyuz -- oburevavshie ih chuvstva. Preobladayushchim, pohozhe, bylo vse-taki lyubopytstvo -- nechto samo po sebe noven'koe v Diaspare. Vmeste s tem na licah otrazhalos' i bespokojstvo, a koe u kogo mozhno bylo zametit' i bezoshibochnye priznaki straha. Olvin pechal'no podumal, chto nikto ne radovalsya iskrenne ego vozvrashcheniyu. S drugoj storony, Sovet prosto-taki radostno privetstvoval ego pribytie -- hotya, konechno, vovse ne iz chuvstva druzheskoj priyazni. Hotya Olvin i byl prichinoj vsego etogo nyneshnego krizisa, on edinstvennyj mog soobshchit' fakty, na osnove kotoryh sledovalo stroit' vsyu budushchuyu politiku. Ego slushali s glubokim vnimaniem, kogda on opisyval polet k Semi Solncam i vstrechu s Vejnamondom. Zatem on otvetil na mnozhestvo voprosov -- s terpeniem, kotoroe, vozmozhno, nemalo porazilo ego interv'yuerov. Preobladayushchim v ih myslyah, kak on skoro ponyal, byl strah pered Prishel'cami, hotya nikto ni edinogo razu ne upomyanul etogo imeni i vse chuvstvovali sebya pryamo-taki kak na igolkah, kogda on sam kosnulsya etoj temy. -- Esli Prishel'cy vse eshche nahodyatsya v nashej Vselennoj, togda ya -- tut i somnevat'sya nechego -- vstretil by ih v samom ee centre,-- skazal Olvin chlenam Soveta.-- No vokrug Semi Solnc net razumnoj zhizni. My dogadalis' ob etom eshche do togo, kak eto zhe podtverdil nam i Vejnamond. YA sovershenno ubezhden, chto Prishel'cy ubralis' eshche mnogo stoletij nazad. Vne vsyakogo somneniya, Vejnamond, kotoryj -- po men'shej mere -- nahoditsya v vozraste Diaspara, o Prishel'cah nichego ne znaet. -- U menya est' predpolozhenie,-- razdalsya vnezapno golos odnogo iz sovetnikov.-- Vejnamond mozhet okazat'sya potomkom Prishel'cev i v nekotorom otnoshenii byt' za predelami nashego segodnyashnego ponimaniya. On zabyl o svoem proishozhdenii, no eto vovse ne oznachaet, chto v odin prekrasnyj den' on snova ne stanet opasnym... Hilvar, kotoryj prisutstvoval zdes' v roli prostogo nablyudatelya, ne stal dazhe dozhidat'sya razresheniya vstupit' v razgovor. Vpervye Olvin videl ego rasserzhennym. -- Vejnamond chital moi mysli, a mne udalos' prikosnut'sya k ego razumu,-- skazal on.-- Moj narod uzhe mnogoe uznal o nem, hotya my eshche i ne ustanovili, chto zhe on takoe. No odno ne podlezhit somneniyu: on nastroen v vysshej stepeni druzhestvenno i byl rad nas najti. ZHdat' ot nego kakoj-to ugrozy ne prihoditsya! Posle etoj vspyshki nastupilo nedolgoe molchanie, a Hilvar snova rasslabilsya s vyrazheniem nekotoroj nelovkosti na lice. Bylo zametno, chto napryazhenie v Zale Soveta neskol'ko razryadilos' -- slovno by uplylo proch' oblako, zatenyavshee duh prisutstvuyushchih. Vo vsyakom sluchae, predsedatel' dazhe popytki ne sdelal vyrazit' Hilvaru poricanie za vmeshatel'stvo v hod obsuzhdeniya. Olvin slushal vse eti debaty, i emu bylo yasno, chto zdes', v Zale Soveta, opredelilos' tri mneniya. Konservatory, kotorye byli v men'shinstve, vse eshche nadeyalis', chto strelki chasov mozhno budet otvesti nazad i kak-to vosstanovit' starye poryadki. Protivu vsyakogo zdravogo smysla oni ceplyalis' za nadezhdu, chto mozhno budet prinudit' Diaspar i Liz snova zabyt' o sushchestvovanii drug druga. Progressisty tozhe sostavlyali neznachitel'noe men'shinstvo. No tot fakt, chto oni voobshche okazalis' v Zale Soveta, poradoval i udivil Olvina. Ne to chtoby oni privetstvovali vtorzhenie vneshnego mira, no zato byli preispolneny reshimosti vospol'zovat'sya etim nailuchshim obrazom. Nekotorye iz nih zashli tak daleko, chto dazhe predpolozhili, chto mozhet sushchestvovat' kakoj-to sposob probit'sya skvoz' psihologicheskij bar'er, kotoryj tak dolgo zapechatyval Diaspar dazhe eshche effektivnee, chem bar'ery fizicheskie, Bol'shinstvo zhe chlenov Soveta, verno otrazhaya caryashchie v gorode nastroeniya, zanyali poziciyu ostorozhnogo vyzhidaniya, pomalkivaya do togo momenta, poka risunok budushchego kakim-to obrazom ne proyavitsya. Oni otdavali sebe otchet v tom, chto ne mogut razrabotat' nikakogo opredelennogo obshchego plana politicheskih dejstvij, poka burya ne ulyazhetsya. Kogda zasedanie okonchilos', Dzhizirak prisoedinilsya k Olvinu i Hilvaru. Pohozhe bylo, chto on sil'no peremenilsya so vremeni ih poslednej vstrechi v bashne Loranna, kogda pered nimi tam prostiralas' pustynya. Peremena eta byla ne togo svojstva, kotoruyu ozhidal uvidet' Olvin, no zato ona byla uzhe dostatochno rasprostranennoj: v blizhajshie zhe dni Olvinu predstoyalo stalkivat'sya s etim novym umonastroeniem vse chashche i chashche. Dzhizirak kazalsya molozhe, slovno by ogon' zhizni v nem obrel sebe novuyu pishchu i stal bolee zhivo goret' v ego krovi. Nesmotrya na svoj vozrast, on okazalsya odnim iz teh, kto uzhe prigotovilsya prinyat' peremeny, prinesennye Olvinom v Diaspar. -- A u menya dlya tebya novosti, Olvin,-- skazal on.-- Mne kazhetsya, ty znaesh' senatora Dzhirejna... Olvin snachala bylo zadumalsya, no potom vspomnil: -- Nu, konechno! On ved' byl odin iz pervyh, kogo ya vstretil v Lize. On, kazhetsya, vhodit v ih delegaciyu? -- Da. My s nim horosho uznali drug druga. |to blestyashchij um, i v chelovecheskoj dushe on razbiraetsya kuda ton'she, chem ya voobshche schital vozmozhnym, hotya i govorit mne, chto po standartam Liza ego sleduet rassmatrivat' tol'ko kak nachinayushchego... Tak vot, poka on zdes', on beretsya za odno predpriyatie, kotoroe, nado dumat', pridetsya tebe ochen' i ochen' po dushe. On, vidish' li, beretsya proanalizirovat' te pobuditel'nye motivy, kotorye zastavlyayut nas ostavat'sya v predelah goroda, i ubezhden, chto, kak tol'ko emu stanet yasno, kakim imenno obrazom oni byli nam... m-m... predpisany, on vpolne smozhet ih ustranit'. Nas -- teh, kto s nim sotrudnichaet -- uzhe chelovek dvadcat'. -- I ty -- odin iz nih? -- Da,-- otvetil Dzhizirak, i pri etom on byl nastol'ko blizok k smushcheniyu, kak Olvin eshche nikogda za nim ne zamechal.-- |to nelegko i uzh, vo vsyakom sluchae, malo priyatno, no, znaesh', eto stimuliruet, stimuliruet! .. -- A kak on rabotaet? -- On vzyal za osnovu nashi sagi. Emu skonstruirovali celuyu seriyu, i on izuchaet nashi reakcii na obstanovku, kogda my v eti sagi pogruzhaemsya. Vot uzh nikogda ne dumal, chto v moem-to vozraste snova zajmus' razvlecheniyami detstva! -- A chto eto takoe -- sagi? -- sprosil Hilvar. -- Voobrazhaemye miry mechty,-- otvetil Olvin.-- Po krajnej mere, bol'shinstvo iz nih -- voobrazhaemye, potomu chto nekotorye-to osnovany i na istoricheskih faktah. Ih milliony, zapisannyh v Hranilishchah Pamyati goroda. Ty mozhesh' vybrat' sebe po vkusu lyuboe priklyuchenie, i ono budet predstavlyat'sya tebe sovershenno real'nym, poka sootvetstvuyushchie impul'sy postupayut v mozg.-- On povernulsya k Dzhiziraku: -- A v kakie zhe sagi priglashaet vas Dzhirejn? -- Da znaesh', bol'shaya ih chast', kak ty i mog by predpolozhit', kasaetsya vyhoda iz Diaspara. Nekotorye perenosyat nas v nashi samye rannie sushchestvovaniya -- nastol'ko blizko k osnovaniyu goroda, naskol'ko my tol'ko mozhem tuda podobrat'sya. Dzhirejn, ponimaesh' li, ubezhden, chto, chem blizhe on stanet k istochniku teh pobuditel'nyh prichin, tem legche emu budet podorvat' ih... Olvina eta novost' sil'no priobodrila. Ego sobstvennyj trud byl by zavershen vsego lish' napolovinu, otkroj on krepostnye vrata Diaspara tol'ko dlya togo, chtoby ubedit'sya, chto ohotnikov projti cherez nih -- net. -- I vy dejstvitel'no hotite poluchit' sposobnost' vyjti iz goroda? -- pronicatel'no sprosil Hilvar. -- O net! -- bez vsyakih kolebanij otvetil Dzhizirak. -- Menya pri odnoj mysli ob etom v drozh' kidaet. No, vidite li, ya otdayu sebe otchet v tom, chto my byli ne pravy, ne pravy absolyutno, kogda schitali Diaspar mirom, vpolne dostatochnym dlya cheloveka, i logika podskazyvaet mne, chto chto-to dolzhno byt' predprinyato, chtoby ispravit' etu oshibku. No vot na emocional'nom urovne ya vse eshche ne sposoben pokinut' gorod. Vozmozhno, imenno takim ya i ostanus' navsegda... Dzhirejn zhe schitaet, chto smozhet dobit'sya, chtoby mnogie iz nas posetili Liz, i ya polon reshimosti pomoch' emu v ego eksperimente... dazhe esli polovinu vremeni ya i teshu sebya nadezhdoj, chto nichego u nego ne vyjdet! Olvin vzglyanul na svoego starogo nastavnika s novym uvazheniem. Sam-to on uzhe ne otvergal silu vnusheniya i verno ocenival motivy, kotorye mogut zastavit' cheloveka dejstvovat' v zashchitu logiki. I on ne mog ne sravnit' holodnoe muzhestvo Dzhiziraka s panicheskim begstvom v budushchee Hedrona, hotya teper', kogda on stal luchshe ponimat' chelovecheskuyu naturu, on uzhe bol'she ne reshalsya osuzhdat' SHuta za ego postupok. On ne somnevalsya v tom, chto Dzhirejnu udastsya zadumannoe. Byt' mozhet, Dzhizirak i okazhetsya slishkom uzh star, chtoby perelomit' pozhiznennuyu privychku -- kak by emu ni hotelos' nachat' vse snachala. No eto uzhe ne imelo nikakogo znacheniya, potomu chto uspeh vse-taki zhdal drugih, napravlyaemyh mudrymi psihologami Liza. A kak tol'ko neskol'ko chelovek vyrvutsya iz svoej milliardnoletnej rakoviny, posleduyut li za nimi ostal'nye -- stanet tol'ko voprosom vremeni. On zadumalsya nad tem, chto zhe proizojdet s Diasparom i Lizom , kogda bar'ery ruhnut polnost'yu. Luchshie elementy kul'tury oboih dolzhny byt' sohraneny i spayany v novuyu i bolee zdorovuyu kul'turu. |to byla zadacha ustrashayushchih masshtabov, i dlya ee resheniya potrebuyutsya vsya mudrost' i vse terpenie, na kotorye okazhutsya sposobny oba obshchestva. Nekotorye iz trudnostej etogo predstoyashchego pritiraniya drug k drugu uzhe byli ochevidny. Gosti iz Liza -- ochen' vezhlivo -- otkazalis' zhit' v domah, kotorye im predostavil gorod. Oni raskinuli svoe vremennoe zhil'e v Parke, sredi obstanovki, napominayushchej im rodinu. Edinstvennym isklyucheniem stal Hilvar: hotya emu i ne slishkom-to po dushe bylo zhit' v dome s neopredelennymi stenami i efemernoj meblirovkoj, on vse-taki otvazhno vospol'zovalsya gostepriimstvom Olvina, uspokoennyj obeshchaniem, chto oni ostanutsya tut nedolgo. Nikogda v zhizni Hilvar ne chuvstvoval sebya odinokim, no vot v Diaspare on poznal eto sostoyanie. Gorod okazalsya dlya nego eshche bolee strannym i chuzhim, chem dazhe Liz dlya Olvina, ego podavlyala beskonechnaya slozhnost' obshcheniya mnozhestva sovershenno neznakomyh lyudej, kotorye, kazalos', zaselyali kazhdyj dyujm prostranstva vokrug nego. V Lize on znal kazhdogo, nezavisimo ot togo, vstrechalsya on s etim chelovekom lichno ili net. No, prozhivi on i tysyachu zhiznej, on ne smog by pereznakomit'sya so vsemi Diaspare, i hotya on i otdaval sebe otchet v tom, chto chuvstvo etoj nepreodolimosti irracional'no, ono vse-taki podavlyalo ego. Tol'ko predannost' drugu uderzhivala ego v etom mire, ne imeyushchem nichego obshchego s ego sobstvennym. On chasto pytalsya analizirovat' svoe otnoshenie k Olvinu. |ta druzhba, kak on ponimal, voznikla iz togo zhe istochnika, kotoryj pital ego sochuvstvennoe otnoshenie ko vsem slabym i boryushchimsya za zhizn' sushchestvam. |to moglo by udivit' teh, kto dumal ob Olvine kak o cheloveke sil'noj voli, upryamom egocentriste, ne nuzhdayushchemsya ni v ch'ej nezhnosti i ne sposobnom otvetit' eyu. Hilvar, odnako, znal Olvina kuda glubzhe. S samogo nachala on instinktivno pochuvstvoval, chto Olvin -- issledovatel', a vse issledovateli ishchut chto-to takoe, chto imi utracheno. Oni redko eto nahodyat, i eshche rezhe dostizhenie celi prinosit im radost' bol'shuyu, chem sam process poiska. Hilvar snachala ne ponimal, chego zhe imenno ishchet Olvin. Im rukovodili sily, privedennye v dvizhenie v nezapamyatnye vremena geniyami, kotorye splanirovali Diaspar s takim izvrashchennym masterstvom, ili zhe eshche bolee talantlivymi lyud'mi, protivostoyavshimi pervym. Kak i lyuboe chelovecheskoe sushchestvo, Olvin do izvestnogo predela byl mashinoj, ego dejstviya predopredelyalis' nasledstvennost'yu. |to, konechno, ne otmenyalo potrebnosti v ponimanii i dobrom k nemu otnoshenii i v ravnoj zhe stepeni ne davalo emu immuniteta protiv odinochestva i otchayaniya. Dlya ego sobstvennogo naroda on byl nastol'ko nepredskazuem, chto ego sograzhdane poroj zabyvali, chto on zhivet temi zhe chuvstvami, chto i oni. Ponadobilsya Hilvar -- chelovek sovsem inyh zhiznennyh obstoyatel'stv, chtoby razglyadet' v Olvine prosto eshche odno chelovecheskoe sushchestvo. V techenie pervyh neskol'kih dnej v Diaspare Hilvar povstrechal lyudej bol'she, chem za vsyu svoyu predydushchuyu zhizn', no ni s kem ne sblizilsya. ZHivya v takoj skuchennosti, obitateli goroda vyrabotali izvestnuyu sderzhannost' po otnosheniyu drug k drugu, i preodolet' ee bylo nelegko. Edinstvennoe uedinenie, kotoroe im bylo vedomo, bylo uedinenie myshleniya, i oni uporno oberegali ego, dazhe kogda zanimalis' slozhnymi i beskonechnymi obshestvennymi delami Diaspara. Hilvaru bylo ih zhal', hotya on i ponimal, chto oni ne ispytyvayut ni malejshej nuzhdy v sochuvstvii. Oni ne otdavali sebe otcheta v tom, chego okazalis' lisheny, im nevedomo bylo teploe chuvstvo obshchnosti, svyazyvayushchee vseh i kazhdogo v telepaticheskom sociume Liza. Bolee togo, znachitel'naya chast' iz teh, s kem emu sluchalos' pogovorit', smotreli na nego s zhalost'yu -- kak na cheloveka, vedushchego besprosvetno skuchnuyu i nikchemnuyu zhizn', hotya vse oni byli dostatochno vezhlivy, chtoby i vida ne pokazat', chto oni dumayut imenno tak. K |ristonu i Itanii -- opekunam Olvina -- Hilvar bystro poteryal vsyakij interes, uvidev, chto eto dobrye lyudi, no porazitel'nye posredstvennosti. Ego ochen' smushchalo, kogda on slyshal kak Olvin nazyvaet ih otcom i mater'yu: v Lize eti slova vse eshche sohranyali svoe drevnee biologicheskoe znachenie. Emu trebovalos' postoyannoe umstvennoe usilie -- pomnit', chto zakony zhizni i smerti okazalis' peretasovany sozdatelyami Diaspara, i poroj Hilvaru dazhe kazalos' -- nesmotrya na vse stolpotvorenie vokrug nego, -- chto gorod napolovinu pust, potomu chto v nem net detej. Ego interesovalo, chto zhe teper' stanetsya s Diasparom, teper', kogda ego dolgaya izolyaciya podoshla k koncu. Luchshee, chto mog by sdelat' gorod, reshil on,-- eto unichtozhit' Hranilishcha Pamyati, kotorye v prodolzhenii stol' dolgogo vremeni derzhali ego v zamorozhennom sostoyanii. Stol' chudesnye sami po sebe, vershina, nastoyashchij triumf nauki, sozdavshej ih, oni vse-taki byli porozhdeniem bol'noj kul'tury, strashivshejsya slishkom mnogogo. Nekotorye iz etih fobij osnovyvalis' na real'nostyah, no ostal'nye, kak teper' predstavlyalos' sovershenno yasno, pokoilis' lish' na razygravshemsya voobrazhenii. Hilvaru bylo izvestno koe-chto o toj kartine, kotoraya stala vyrisovyvat'sya v hode izucheniya intellekta Vejnamonda. CHerez neskol'ko dnej eto predstoyalo uznat' i Diasparu -- i obnaruzhit', skol' mnogoe v ego proshlom bylo prosto vydumkoj... No esli by Hranilishcha Pamyati okazalis' unichtozheny, cherez tysyachu let gorod byl by mertv, poskol'ku ego obitateli poteryali sposobnost' k vosproizvodstvu. |to byla dilemma, ot kotoroj, kazalos', sovershenno nekuda bylo ujti, no Hilvar uzhe nashchupal odno iz vozmozhnyh reshenij. Na lyubuyu tehnicheskuyu problemu vsegda nahoditsya otvet, a narod Liza dostig ogromnyh vysot v biologii. To, chto bylo kogda-to sdelano, mozhno i peredelat' -- esli tol'ko Diaspar sam etogo zahochet. No snachala gorod obyazatel'no dolzhen osoznat', chto zhe imenno on poteryal. |tot process zajmet mnogo let, byt' mozhet -- dazhe stoletij. No eto -- nachalo. Ochen' skoro vliyanie pervyh urokov potryaset Diaspar tak zhe gluboko, kak i sam kontakt s Lizom. Liz, vprochem, tozhe budet potryasen do samogo osnovaniya. Nesmotrya na vsyu raznicu etih kul'tur, oni voznikli iz edinogo kornya i pitalis' temi zhe illyuziyami. Oni obe stanut zdorovee, kogda eshche raz spokojno i pristal'no vglyadyatsya v svoe utrachennoe proshloe.

    24

Amfiteatr byl rasschitan na vse naselenie Diaspara, i edva li hotya by odno iz desyati millionov ego mest pustovalo. Glyadya vniz so svoego mesta daleko naverhu na etot ogromnyj oval, Olvin ne mog ne podumat' o SHalmirejne. U oboih kraterov byla odna i ta zhe forma, da i razmera oni byli pochti odinakovogo. Esli by zapolnit' voronku SHalmirejna lyud'mi, to ona stala by ochen' pohozha na etu. Byla, odnako, mezhdu nimi i odna fundamental'naya raznica. Gigantskaya chasha SHalmirejna sushchestvovala, tak skazat', vo ploti, etot zhe amfiteatr -- net. I nikogda prezhde on ne sushchestvoval. |to byl prosto fantom, risunok elektricheskih zaryadov, dremlyushchih v pamyati Central'nogo Komp'yutera, poka ne nastupala nuzhda vyzvat' ih k zhizni. Olvin otlichno znal, chto v dejstvitel'nosti on nahoditsya v svoej komnate i chto vse eti milliony lyudej, kotorye ego sejchas okruzhayut, tozhe sidyat po domam. Do teh por poka on ne predprinimal popytki sdvinut'sya s mesta, illyuziya ostavalas' polnoj. Vpolne mozhno bylo poverit', chto Diaspar opustel, a vse ego zhiteli sobralis' zdes', v etoj ogromnoj chashe. Ne odnazhdy za proshedshie tysyacheletiya zhizn' v gorode zamirala, chtoby ego naselenie moglo sobrat'sya na Velikoj Assamblee. Olvin znal, chto i v Lize sejchas proishodit nechto podobnoe. No tam vstrechalis' prosto myslyami. Bol'shinstvo iz okruzhayushchih byli emu znakomy -- vplot' do rasstoyaniya, na kotorom lico eshche mozhno bylo razlichit' nevooruzhennym glazom. Bolee chem v mile ot nego i tysyach'yu futov nizhe raspolagalos' nebol'shoe krugloe vozvyshenie, k kotoromu i bylo prikovano sejchas vnimanie vsego mira. S trudom verilos', chto mozhno budet chto-to razglyadet' s takogo rasstoyaniya, no Olvin znal, chto, kogda nachnutsya vystupleniya, on budet videt' i slyshat' vse proishodyashchee s takoj zhe yasnost'yu, kak i vsyakij drugoj v Diaspare. Kakaya-to dymka voznikla na vozvyshenii v centre amfiteatra. Totchas zhe iz nee materializovalsya Kollitreks -- lider gruppy, v zadachu kotoroj vhodilo rekonstruirovat' proshloe na osnove informacii, prinesennoj na Zemlyu Vejnamondom. Zadacha eta byla nevoobrazimo trudna, pochti nevypolnima i ne tol'ko iz-za togo, chto byli vovlecheny nepostizhimo dolgie vremennye periody. Lish' odnazhdy, s pomoshch'yu Hilvara, Olvinu udalos' prikosnut'sya k vnutrennemu miru etogo strannogo sushchestva, kotoroe oni otkryli -- ili kotoroe otkrylo ih. Dlya Olvina mysli Vejnamonda okazalis' stol' zhe lisheny smysla, kak tysyacha golosov, nadryvayushchihsya odnovremenno v kakoj-to ogromnoj rezoniruyushchej kamere. I vse zhe uchenye Liza smogli razobrat'sya v etom haose, zapisat' ego i proanalizirovat' uzhe ne spesha. Proshel sluh -- Hilvar ne oprovergal ego, no i ne podtverzhdal,-- chto to, chto obnaruzhili uchenye, okazalos' stol' stranno, chto pochti nichem ne napominalo tu istoriyu, kartiny kotoroj vse chelovechestvo schitalo istinnymi na protyazhenii milliarda let. Kollitreks nachal rech'. Dlya Olvina, kak i dlya lyubogo drugogo v Diaspare, ego chistyj i yasnyj golos ishodil, kazalos', iz tochki, raspolozhennoj ot slushatelya vsego v neskol'kih dyujmah. Zatem -- bylo trudno ponyat', kakim obrazom (tochno tak zhe, kak geometriya sna otricaet logiku i vse zhe ne vyzyvaet nikakogo udivleniya u spyashchego) -- Olvin okazalsya ryadom s Kollitreksom v to zhe samoe vremya, kak on sohranyal svoe mesto vysoko na sklone amfiteatra. |tot paradoks nichut' ego ne izumil. On prosto prinyal ego, kak vosprinimal i vse drugie manipulyacii s prostranstvom i vremenem, vozmozhnost' kotoryh byla predostavlena v ego rasporyazhenie. Ochen' korotko Kollitreks kosnulsya obshcheprinyatoj istorii chelovechestva. On govoril o zagadochnyh lyudyah civilizacij epohi Rassveta, kotorye ne ostavili posle sebya nichego, krome gorstki velikih imen i kakih-to tusklyh legend ob Imperii, Dazhe v samom nachale -- tak prinyato bylo schitat' -- CHelovek stremilsya k zvezdam i v konce koncov dostig ih. V techenie millionov let on borozdil prostranstva Galaktiki, pribiraya k rukam odnu zvezdnuyu sistemu za drugoj. Zatem iz t'my za kraem Galaktiki Prishel'cy nanesli svoj udar i otobrali u CHeloveka vse, chto on uzhe schital svoim. Otstuplenie v tesnye ramki Solnechnoj sistemy bylo gor'kim i prodolzhalos' neskol'ko stoletij. Sama Zemlya edva izbezhala unichtozheniya blagodarya legendarnym bitvam, kotorye gremeli vokrug SHalmirejna. Kogda vse konchilos', CHeloveku ostalis' tol'ko ego vospominaniya i mir, na kotorom on rodilsya. S teh por vse bylo lish' zatyanuvshimsya antipikom. I, kak krajnyaya ironiya, Galakticheskaya Imperil, kotoraya nadeyalas' povelevat' Vselennoj, pokinula dazhe bol'shuyu chast' svoego sobstvennogo mirka i raskololas' na dve izolirovannye kul'tury Liza i Diaspara -- oazisy zhizni v pustyne, razdelivshej ih stol' zhe effektivno, kak mezhzvezdnye propasti. Kollitreks ostanovilsya. Olvinu, kak i kazhdomu v gigantskom amfiteatre, kazalos', chto istorik smotrit emu pryamo v glaza -- vzglyadom svidetelya takih veshchej, v kotorye on i posejchas eshche ne v silah poverit'. -- Vot i vse, chto kasaetsya skazok, v kotorye vse my svyato veruem s teh samyh por, kak nachalas' nasha pisanaya istoriya,-- snova zagovoril Kollitreks.-- A teper' ya dolzhen vam soobshchit', chto vse eti skazki lzhivy -- lzhivy v kazhdoj svoej detali, lzhivy nastol'ko, chto dazhe sejchas my eshche ne sumeli polnost'yu sootnesti ih s dejstvitel'nost'yu... On podozhdal, chtoby znachenie skazannogo doshlo do kazhdogo. Posle chego, medlenno i tshchatel'no vygovarivaya slova, peredal Lizu i Diasparu znanie, kotoroe bylo polucheno ot Vejnamonda. ...Dazhe to, chto CHelovek dostig zvezd, bylo nepravdoj. Vsya ego krohotnaya imperiya ogranichivalas' orbitoj Plutona i Persefony -- mezhzvezdnoe zhe prostranstvo okazalos' takim bar'erom, preodolet' kotoryj CHelovek byl ne v silah. Vsya ego civilizaciya tesnilas' vokrug Solnca i byla eshche ochen' moloda, kogda... zvezdy sami prishli k nej. Vliyanie etogo, dolzhno byt', okazalos' potryasayushchim. Nesmotrya na vse svoi neudachi, CHelovek nikogda ne somnevalsya, chto nastanet den' -- i on pokorit glubiny prostranstva. On veril i v to, chto, esli Vselennaya i naselena ravnymi emu, v nej tem ne menee net nikogo, kto prevoshodil by ego po razvitiyu. Teper' zhe Zemle stalo yasno, chto ona byla ne prava v oboih sluchayah i chto v mezhzvezdnyh glubinah sushchestvuyut umy kuda bolee velikie, chem chelovecheskij. Na protyazhenii mnogih stoletij -- snachala v korablyah, postroennyh drugimi, a pozzhe -- i sobstvennoj postrojki na osnove zaimstvovannyh znanij -- CHelovek issledoval Galaktiku. I povsyudu on nahodil kul'tury, kotorye mog ocenit', no s kotorymi ne mog sravnit'sya, a vremya ot vremeni emu,vstrechalsya i razum, obeshchavshij vskore voobshche vyjti za predely chelovecheskogo ponimaniya. Udar etot byl nevoobrazimo tyazhek, no chelovechestvo ne bylo by samim soboj, esli by ne spravilos' s nim. Stav pechal'nee i neizmerimo mudree, CHelovek vernulsya v Solnechnuyu sistemu -- bezradostno razmyshlyat' nad priobretennymi znaniyami. On gotovilsya prinyat' vyzov Galaktiki, i postepenno voznik plan, porozhdavshij koe-kakie nadezhdy na budushchee. Kogda-to fizicheskie nauki predstavlyali dlya CHeloveka samyj bol'shoj interes. Teper' zhe on s eshche bol'shim goreniem nakinulsya na issledovaniya v oblasti genetiki i nauki o mozge. On byl preispolnen reshimosti lyuboj cenoj dobrat'sya do samyh predelov svoej evolyucii. |tot velikij eksperiment na protyazhenii millionov let pogloshchal vsyu energiyu chelovechestva, no Kollitreks sumel ulozhit' vse eti stradaniya, vse eti zhertvy vsego v neskol'ko slov. Vprochem, eksperiment prines CHeloveku ego samye zamechatel'nye dostizheniya. CHelovek unichtozhil bolezni. On mog by teper' zhit' vechno, esli by pozhelal. A ovladev telepatiej, on podchinil sebe samuyu neulovimuyu silu iz vseh. On byl gotov snova, opirayas' uzhe na sobstvennye zavoevaniya, rinut'sya k zvezdam -- tuda, v nepomernye prostory Galaktiki. On hotel vstretit', kak ravnyh, obitatelej teh mirov, ot kotoryh kogda-to otvernulsya v uyazvlennom samolyubii. On hotel sygrat' i svoyu rol' v istorii Vselennoj... I vse eto on ispolnil. Vot s teh-to vremen -- samyh, vozmozhno, prodolzhitel'nyh v istorii -- i poyavilis' legendy o Galakticheskoj Imperii. No vse eto okazalos' zabyto v hode tragedii, kotoraya podvela CHeloveka k ego koncu... Imperiya sushchestvovala, po men'shej mere, million let. Nado polagat', ona perezhila mnozhestvo krizisov, vozmozhno, dazhe vojn, no vse eto prosto poteryalos' na fone velichestvennogo dvizheniya sociumov razumnyh sushchestv v napravlenii zrelosti. My mozhem gordit'sya toj rol'yu, kotoruyu nashi predki sygrali vo vsej etoj istorii,-- skazal Kollitreks posle ocherednoj pauzy.-- Dazhe dostignuv plato v razvitii kul'tury, oni nichut' ne utratili iniciativy. Zdes' nam pridetsya imet' delo, skoree, s umozaklyucheniyami, nezheli s konkretnymi faktami, no predstavlyaetsya, chto eksperimenty, kotorye odnovremenno oznamenovali padenie Imperii i venchanie ee slavoj, byli vdohnovleny i napravlyalis' imenno CHelovekom. Filosofiya, lezhavshaya v osnove etih eksperimentov, vyglyadit sleduyushchim obrazom. Kontakt s drugimi predstavitelyami razumnoj zhizni pokazal zemlyanam, naskol'ko gluboko suzhdenie myslyashchego sushchestva ob okruzhayushchem mire zavisit ot ego fizicheskogo oblika i ot teh organov chuvstv, chto nahoditsya v ego rasporyazhenii. Mnogo sporili o tom, mozhno li predstavit' sebe istinnyj oblik Vselennoj -- esli voobshche voobrazit' ee sebe -- tol'ko s pomoshch'yu razuma, svobodnogo ot vseh fizicheskih ogranichenij, inache govorya -- CHistogo Razuma. |to byla koncepciya, obychnaya dlya mnozhestva drevnih verovanij, i predstavlyaetsya strannym, chto ideya, ne imevshaya pod soboj ni malejshego racional'nogo osnovaniya, stala v konce koncov odnoj iz velichajshih celej nauki. V estestvennoj Vselennoj nikto nikogda ne vstrechal intellekt, lishennyj telesnoj obolochki,-- prodolzhal Kollitreks.-- Uchenye postavili sebe cel'yu sozdat' takovoj. Navyki i znaniya, kotorye sdelali eto vozmozhnym, zabyty nami vmeste so mnogimi drugimi. Uchenym togo vremeni byli podvlastny vse sily prirody, vse tajny vremeni i prostranstva. Togda kak nashi mysli yavlyayutsya produktom neimoverno slozhnoj struktury mozgovyh kletok, svyazannyh drug s drugom set'yu nervnyh provodnikov, te uchenye stremilis' sozdat' mozg, komponenty kotorogo ne byli by material'ny na molekulyarnom ili atomnom urovne, a sostoyali by iz elementov samogo vakuuma. Takoj mozg, esli ego, konechno, mozhno tak nazyvat', ispol'zoval by dlya svoej deyatel'nosti elektricheskie sily ili vzaimodejstviya eshche bolee vysokogo poryadka i byl by sovershenno svoboden ot tiranii veshchestva. I dejstvoval by on s kuda bol'shej skorost'yu, chem lyuboj mozg organicheskogo proishozhdeniya. On smog by sushchestvovat' do teh por, poka vo Vselennoj ostavalsya by hotya by odin-edinstvennyj erg energii, a dlya vozmozhnostej ego voobshche ne usmatrivalos' granic. Sozdannyj odnazhdy, on sam stal by razvivat' svoi potenciany -- da takie, kakie ne v sostoyanii byli predvidet' i sami ego sozdateli. I vot, opirayas' v osnovnom na opyt, nakoplennyj za vremya svoego sobstvennogo vozrozhdeniya, chelovechestvo Zemli predlozhilo, chto stoit popytat'sya pristupit' k sozdaniyu takogo sushchestva. Nikogda eshche pered summarnym intellektom Vselennoj ne stavilos' problemy bolee fundamental'noj i slozhnoj, i posle neskol'kih stoletij sporov vyzov byl prinyat. Vse razumnye obitateli Galaktiki ob容dinili svoi usiliya, chtoby soobshcha vypolnit' zamyslennoe. Bolee milliona let otdelilo mechtu ot ee voploshcheniya. Podnyalis' i sklonilis' k zakatu mnogie civilizacii, vpustuyu tratilsya tyazhkij trud mnozhestva mirov na protyazhenii celyh stoletij, no cel' nikogda ne tusknela. Vozmozhno, nastanet den', kogda my v podrobnostyah uznaem vsyu etu istoriyu, eto samoe grandioznoe i samoe prodolzhitel'noe usilie v istorii chelovechestva. Segodnya zhe nam izvestno tol'ko to, chto vse eto zakonchilos' katastrofoj, kotoraya edva ne pogubila Galaktiku. Mozg Vejnamonda otkazyvaetsya detal'no sledovat' peripetiyam etogo perioda. Sushchestvuet nekij uzkij promezhutok vremeni, kotoryj dlya nego zablokirovan, no, kak nam predstavlyaetsya, zablokirovan on lish' ego sobstvennym strahom. V nachale etogo promezhutka my vidim mezhzvezdnoe soobshchestvo razumnyh sushchestv na vershine svoej slavy, v neterpelivom ozhidanii triumfa nauki. V konce zhe, spustya vsego kakuyu-to tysyachu let, eta moguchaya organizaciya pokoleblena i sami zvezdy potuskneli, slovno by lishennye chasti svoej energii. Nad Galaktikoj prostiraetsya krylo straha, svyazannoe s ponyatiem ... Netrudno dogadat'sya, chto zhe imenno proizoshlo v etot korotkij promezhutok,-- prodolzhal Kollitreks.-- CHistyj Razum byl sozdan, no libo on okazalsya bezumen, libo, kak s bol'shej veroyatnost'yu sleduet iz drugih istochnikov, okazalsya neumolimo vrazhdeben veshchestvu. V techenie stoletij on terzal Vselennuyu, poka ego ne obuzdali sily, o kotoryh my mozhem tol'ko dogadyvat'sya. Kakoe by oruzhie ni ispol'zovala dovedennaya do krajnosti Galakticheskaya Imperiya, ono istoshchilo energiyu ogromnejshego chisla zvezd. Iz vospominanij ob etom tragicheskom periode i voznikli nekotorye -- hotya i ne vse -- legendy o Prishel'cah. Ob etom ya sejchas rasskazhu podrobnee. Bezumnyj Razum ne mog byt' unichtozhen, poskol'ku byl bessmerten. Ego ottesnili k krayu Galaktiki i tam kakim-to obrazom zaperli -- my ne znaem kak. Ego tyur'moj stala sozdannaya iskusstvenno strannaya zvezda, izvestnaya pod nazvaniem CHernoe solnce, i tam on i ostaetsya po sej den'. Kogda CHernoe solnce umret, on snova stanet svoboden. Skazat', naskol'ko daleko v budushchem lezhit etot den', ne predstavlyaetsya vozmozhnym. Kollitreks umolk, slovno by zabyvshis' v sobstvennyh razmyshleniyah, sovershenno bezrazlichnyj k tomu, chto na nego glyadeli glaza vsego mira. Vospol'zovavshis' etim dolgim molchaniem, Olvin stal oglyadyvat' tesno sidyashchih vokrug nego lyudej, stremyas' prochest', ugadat', chto u nih na ume teper', kogda oni poznali otkrovenie i tu tainstvennuyu ugrozu, kotoraya otnyne prizvana zamenit' mif o Prishel'cah. Po bol'shej chasti na licah ego sograzhdan zastylo vyrazhenie krajnego nedoveriya: oni vse eshche ne mogli otkazat'sya ot svoego fal'shivogo proshlogo i prinyat' vmesto nego eshche bolee fantasticheskuyu versiyu real'nosti. Kollitreks zagovoril snova. Tihim, priglushennym golosom on prinyalsya opisyvat' poslednie dni Imperii. Po mere togo kak pered nim razvorachivalas' kartina togo vremeni, Olvin vse bol'she ponimal, chto eto byl vek, v kotorom emu ochen' hotelos' by zhit'. Vek priklyuchenij i ne znayushchego pregrad, sverh容stestvennogo muzhestva, kotoroe vse-taki sumelo vyrvat' pobedu iz zubov katastrofy. -- Hotya Galaktika i byla opustoshena Bezumnym Razumom,-- govoril Kollitreks,-- resursy Imperii ostavalis' eshche ogromnymi i duh ego ne byl slomlen. S otvagoj, kotoroj my mozhem tol'ko porazhat'sya, velikij eksperiment byl vozobnovlen radi poiska oshibki, kotoraya privela k tragedii. Razumeetsya, teper' nashlis' mnogie i mnogie, kto vystupil protiv etoj raboty, predrekaya usugublenie katastrofy, no vse-taki vozobladalo protivopolozhnoe mnenie. Proekt prodvigalsya vpered vo vseoruzhii znaniya, dobytogo takoj dorogoj cenoj, i na etot raz on privel k uspehu. Narodivshijsya novyj vid razumnyh sushchestv imel intellekt, kotoryj prosto nevozmozhno bylo izmerit'. No etot razum byl sovershenno rebyacheskim. My ne znaem, byl li eto raschet ego sozdatelej, no predstavlyaetsya veroyatnym, chto oni schitali eto neizbezhnym. Potrebovalis' by milliony let, chtoby on dostig zrelosti, i nichego nel'zya bylo predprinyat', chtoby uskorit' etot process. Vejnamond okazalsya samym pervym iz etih sozdanij. Po Galaktike dolzhny byli byt' rasseyany i drugie, no my schitaem, chto sozdano ih bylo ne tak uzh i mnogo, poskol'ku Vejnamond nikogda ne vstrechal svoih sobrat'ev. Sozdanie etogo razuma stalo velichajshim dostizheniem galakticheskoj civilizacii. CHelovek igral v nej vedushchuyu, dazhe, vozmozhno, absolyutno dominiruyushchuyu rol'. YA ne upominayu zdes' naselenie sobstvenno Zemli, poskol'ku ee istoriya -- ne bolee chem nitochka v ogromnom kovre. V silu togo chto na protyazhenii vsego etogo perioda naibolee predpriimchivye lyudi uhodili v kosmos, nasha Zemlya neizbezhno stala v vysshej stepeni konservativnoj i v konce koncov dazhe vystupila protiv uchenyh, kotorye sozdali Vejnamonda. I uzh konechno ona ne sygrala nikakoj roli v zaklyuchitel'nom akta Trud Galakticheskoj Imperii byl teper'- zavershen. Lyudi toj epohi smotreli na zvezdy, kotorye oni iskoverkali v svoem otchayannom stremlenii poborot' opasnost', i prinyali reshenie. Oni postanovili ostavit' nashu Vselennuyu v rasporyazhenii Vejnamonda... Zdes' chuvstvuetsya kakaya-to tajna... tajna, kotoroj nam nikogda ne postich', potomu chto Vejnamond ne v sostoyanii okazat' nam pomoshch'. Nam izvestno tol'ko, chto Galakticheskaya Imperiya voshla v kontakt s chem-to... ochen' strannym... i obladayushchim neobychajnym velichiem, s chem-to, chto nahodilos' daleko za kriviznoj prostranstva, na drugom konce samogo Kosmosa. CHto eto takoe bylo -- my mozhem tol'ko gadat'. No kontakt byl, veroyatno, neobyknovenno vazhen, a obeshchaniya stol' zhe veliki. V techenie ochen' korotkogo promezhutka vremeni nashi predki i vse druzhestvennye im soobshchestva razumnyh sushchestv proshli put', ocenit' kotoryj my ne v sostoyanii. Mysli Vejnamonda, pohozhe, ogranicheny nashej Galaktikoj, odnako, chitaya ih, my smogli prosledit' za samym nachalom etogo velikogo i zagadochnogo predpriyatiya. Vot obraz togo, chto nam udalos' rekonstruirovat'. Sejchas vy uvidite to, chto proishodilo bolee milliarda let nazad... ...Blednyj venok minuvshej svoej slave, visit v pustote medlenno vrashchayushcheesya koleso Galaktiki. Po vsej ego shirine tyanutsya ogromnye pustye tunneli, vyrvannye iz struktury Galaktiki Bezumnym Razumom,-- v vekah, kotorye vosposleduyut, eti rany budut zatyanuty drejfuyushchimi zvezdami. No nikogda uzhe etim strannicam ne vospolnit' bylogo velikolepiya. CHelovek sobiralsya pokinut' Vselennuyu -- tak zhe kak davnym-davno on pokinul svoyu planetu. I ne tol'ko CHelovek, no i tysyacha drugih ras, trudivshihsya vmeste s nim nad sozdaniem Galakticheskoj Imperii. Oni sobralis' vse vmeste zdes', na samom krayu Galaktiki, vsej svoej tolshchinoj lezhashchej mezhdu nimi i cel'yu, kotoroj im ne dostich' eshche dolgie veka. Oni sobrali kosmicheskij flot, pered kotorym bylo bessil'no voobrazhenie. Ego flagmanami byli solnca, samymi malen'kimi korablyami -- planety. Celoe sharovoe skoplenie so vsemi svoimi solnechnymi sistemami, so vsemi svoimi mirami gotovilos' otpravit'sya v polet cherez beskonechnost'. Dlinnaya struya ognya pronzila vdrug serdce Vselennoj, skachkami peredvigayas' ot zvezdy k zvezde. V kratchajshij mig umerli tysyachi solnc, otdav svoyu energiyu chudovishchnomu sharu iz svetil, kotoryj metnulsya vdol' osi Galaktiki i teper' stanovilsya vse men'she i men'she, uhodya v neizmerimuyu glubinu kosmicheskoj propasti... -- Takim vot obrazom Imperiya pokinula nashu Vselennuyu, chtoby vstretit' svoyu sud'bu v inom meste,-- prodolzhil Kollitreks.-- Kogda ego vospreemniki, intellekty tipa Vejnamonda, dostignut svoej polnoj formy, ono, vozmozhno, vozvratitsya snova. No etot den' eshche daleko vperedi. Vot ona, v samom kratkom i samom poverhnostnom opisanii,-- istoriya Galakticheskoj Imperii. Nasha sobstvennaya istoriya, kotoraya predstavlyaetsya nam takoj vazhnoj, -- ne bolee kak zapozdalyj i, v sushchnosti, trivial'nyj epilog, hotya on i nastol'ko slozhen, chto my do sih por ne mozhem razobrat'sya vo vseh detalyah. Predstavlyaetsya, chto mnogie iz staryh ras, ne snedaemye zhazhdoj priklyuchenij, otkazalis' pokinut' svoi rodnye planety. Bol'shinstvo iz nih postepenno prishli v upadok i bolee ne sushchestvuyut, hotya nekotorye vse eshche zhivy. Nash sobstvennyj mir edva izbezhal podobnoj zhe uchasti. Vo vremya Perehodnyh Stoletij, kotorye v dejstvitel'nosti-to dlilis' milliony let, znanie o proshlom bylo libo utracheno, libo unichtozheno prednamerenno. Poslednee predstavlyaetsya bolee veroyatnym, hotya v eto i trudno poverit'. V techenie stoletij i stoletij CHelovek tonul v ispolnennom predrassudkov i vse zhe nauchnom varvarstve, iskazhaya istoriyu, chtoby izbavit'sya ot oshchushcheniya svoego bessiliya i chuvstva provala. Legendy o Prishel'cah absolyutno lzhivy, hotya otchayannaya bor'ba protiv Bezumnogo Razuma, nesomnenno, sposobstvovala ih zarozhdeniyu. I nashih predkov nichto ne tyanulo obratno, na Zemlyu, krome razve chto dushevnoj boli... Kogda my sdelali eto otkrytie, odna problema v osobennosti nas porazila. Ne bylo nikogda nikakoj bitvy pri SHalmirejne, i vse zhe SHalmirejn sushchestvoval i sushchestvuet i po sej den'. Bolee togo, eto bylo odno iz velichajshih orudij unichtozheniya iz vseh kogda-libo postroennyh. Potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby razreshit' etu zagadku, no, kogda otvet byl najden, on okazalsya ochen' prostym. Davnym-davno u Zemli byl ee edinstvennyj sputnik -- Luna. Kogda v beskonechnom protivoborstve prilivov i tyagoteniya Luna nakonec stala padat', voznikla neobhodimost' unichtozhit' ee. SHalmirejn byl postroen imenno dlya etoj celi, i tol'ko pozzhe vokrug nego navilis' legendy, kotorye vam izvestny. Kollitreks ulybnulsya svoej ogromnoj auditorii. Ulybka eta byla neskol'ko pechal'na: -- Takih legend -- chast'yu pravdivyh, chast'yu lzhivyh -- mnogo. Est' v nashem proshlom i drugie paradoksy, kotorye eshche predstoit razreshit'. No eto uzhe problemy, skoree, dlya psihologa, nezheli dlya istorika. Dazhe svedeniyam, hranyashchimsya v Central'nom Komp'yutere, nel'zya doveryat' do konca, poskol'ku oni nesut na sebe yavstvennye svidetel'stva togo, chto v ochen' dalekie vremena ih podchishchali. Na Zemle lish' Diaspar i Liz perezhili period upadka -- pervyj blagodaryasovershenstvu svoih mashin, vtoroj -- v silu svoej izolirovannosti i neobychkyh intellektual'nyh sposobnostej naroda. No obe eti kul'tury, dazhe kogda oni stremilis' vozvratit'sya k svoemu pervonachal'nomu urovnyu, uzhe ne mogli preodolet' iskazhayushchego vliyaniya strahov i mifov, unasledovannyh imi. |ti strahi ne dolzhny bol'she presledovat' nas, Ne delo istorika predskazyvat' budushchee -- ya dolzhen tol'ko nablyudat' i interpretirovat' proshloe. No urok etogo proshlogo vpolne ocheviden: my slishkom dolgo zhili vne kontakta s real'nost'yu, i teper' nastupilo vremya stroit' zhizn' po-novomu.

    25

V molchalivom udivlenii shagal Dzhizirak po ulicam Diaspara i ne uznaval goroda -- nastol'ko on otlichalsya ot togo, v kotorom nastavnik Olvina provel vse svoi zhizni. No on vse-taki znal, chto eto -- Diaspar, hotya i ne zadumyvalsya nad tem, otkuda eto emu izvestno. Ulicy byli uzkimi, zdaniya -- nizhe, a Parka i vovse ne bylo. Ili, luchshe skazat', ego eshche ne bylo. |to byl Diaspar nakanune peremen, Diaspar, eshche raspahnutyj v mir i Vselennuyu. Gorod nakryvalo bledno-goluboe nebo, useyannoe razmytymi per'yami o6lakov,-- oni medlenno povorachivalis' i izgibalis' pod vetrom, kotoryj mel po poverhnosti etoj eshche sovsem yunoj Zemli. Pronizyvaya oblaka, letya i vyshe ih, v nebe dvigalis' i bolee material'nye vozdushnye stranniki. Na vysote mnogih mil' nad gorodom korabli, svyazyvayushchie Diaspar s vneshnim mirom, mchalis' po svoim marshrutam v samyh raznyh napravleniyah, proshivaya nebesa kruzhevnymi strochkami inversionnyh sledov, Dzhizirak dolgo smotrel na etu zagadku, na eto chudo -- raspahnutoe nebo, i strah kasalsya ego dushi neosyazaemymi holodnymi pal'cami. On pochuvstvoval sebya golym i bezzashchitnym, oshelomlennyj osoznaniem togo, chto ves' etot takoj mirnyj goluboj kupol -- ne bolee chem tonchajshaya iz skorlupok, za kotoroj prostiraetsya kosmos, tainstvennyj i ugrozhayushchij. No etot strah byl nedostatochno silen, chtoby paralizovat' volyu. Kakoj-to dolej soznaniya Dzhizirak ponimal, chto vse eto son, a son ne prichinit emu rovno nikakogo vreda. On prosto proplyvet skvoz' eto navazhdenie, probuya ego na vkus, poka ne prosnetsya v gorode, kotoryj emu horosho znakom. On napravlyalsya v samoe serdce Diaspara, k toj ego tochke, gde v ego epohu budet stoyat' usypal'nica YArlana Zeya. Teper', v etom drevnem gorode, zdes' nichego eshche ne bylo, stoyalo tol'ko nizkoe, krugloe zdanie, v kotoroe velo mnozhestvo svodchatyh dverej. Okolo odnoj iz nih ego dozhidalsya kakoj-to chelovek. Dzhiziraku sledovalo by onemet' ot izumleniya, no teper' ego uzhe nichto ne moglo udivit'. Pochemu-to eto kazalos' sovershenno pravil'nym i estestvennym -- okazat'sya licom k licu s chelovekom, postroivshim Diaspar. Polagayu, vy menya uznali,-- obratilsya k nemu YArlan Zej. -- Nu, konechno! Ved' ya tysyachi raz videl vashe izobrazhenie. Vy -- YArlan Zej, a eto vse -- Diaspar, kakim on byl milliard let nazad. YA ponimayu, chto vse eto mne snitsya i chto ni vas, ni menya v dejstvitel'nosti zdes' net... -- Togda, chto by ni proizoshlo, vam ne sleduet trevozhit'sya. Poetomu idite za mnoj i pomnite, chto nichto ne mozhet prichinit' vam nikakogo vreda, poskol'ku stoit vam tol'ko pozhelat' -- i vy prosnetes' v Diaspare svoej epohi... Dzhizirak poslushno prosledoval za YArlanom Zeem v zdanie. Svoj mozg v eti minuty on mog by sravnit' s gubkoj -- vse vpityvayushchej i nichego ne podvergayushchej somneniyu. Kakoe-to vospominanie ili dazhe vsego lish' otdalennoe eho vospominaniya preduprezhdalo ego o tom, chto imenno dolzhno sejchas vot proizojti, i on znal, chto v bylye vremena pri vide etogo on szhalsya by ot uzhasa. Teper' zhe on sovsem ne ispytyval straha. On ne tol'ko soznaval sebya pod zashchitoj ponimaniya togo, chto vse zdes' proishodyashchee -- nereal'no, no i prisutstvie YArlana Zeya kazalos' nekim talismanom protiv lyubyh opasnostej, kotorye mogli by emu vstretit'sya. Na dvizhushchihsya trotuarah, vedshih v glubinu zdaniya, stoyalo vsego neskol'ko chelovek, i poetomu, kogda Dzhizirak s YArlanom Zeem ostanovilis' nakonec v molchanii vozle dlinnogo, vytyanutogo cilindra, kotoryj, kak znal Dzhizirak, mozhet unesti ego v puteshestvie, svedshee by ego v budushchem s uma, ryadom s nimi nikogo ne okazalos', Ego provodnik zhestom ukazal emu na otvorennuyu dver'. Dzhizirak zaderzhalsya na poroge ne bolee chem na kakuyu-to dolyu sekundy, a zatem reshitel'no stupil vnutr'. -- Vot vidite,-- ulybnulsya YArlan Zej.-- Nu a teper' rasslab'tes' i pomnite, chto vy -- v polnejshej bezopasnosti... nikto i nichto vas ne tronet... Dzhizirak veril emu. Tol'ko edva ulovimuyu drozh' bespokojstva oshchutil on, kogda v polnoj tishine vhod v tunnel' pered nimi skol'znul navstrechu i mashina, vnutri kotoroj oni nahodilis', dvinulas' v glub' zemli, nabiraya skorost'. Kakie by strahi on ni ispytyval prezhde, vse oni teper' by,li prochno zabyty -- smyatye, ottesnennye goryachim zhelaniem pogovorit' s etoj zagadochnoj lichnost'yu, yavivshejsya iz takogo dalekogo proshlogo. -- Ne kazhetsya li vam strannym,-- obratilsya k nemu YArlan Zej,-- chto, hotya nebo dlya nas i otkryto, my pytaemsya zaryt'sya poglubzhe v zemlyu? |to, znaete li, nachalo toj bolezni, zakonomernoe okonchanie kotoroj vy nablyudaete v svoej epohe. CHelovechestvo pytaetsya spryatat'sya, ono strashitsya togo, chto lezhit tam, v prostranstve, i skoro ono nakrepko zapret vse dveri, kotorye eshche vedut vo Vselennuyu. -- No ved' ya tol'ko chto videl v nebe nad Diasparom kosmicheskie korabli,-- vozrazil Dzhizirak. -- Bol'she vy ih ne uvidite. My uzhe poteryali kontakt so zvezdami, a ochen' skoro my ujdem i s planet Solnechnoj sistemy. Nam potrebovalis' milliony let, chtoby vyjti v kosmicheskoe prostranstvo, i tol'ko kakie-to stoletiya, chtoby snova otstupit' k Zemle... A spustya sovsem neprodolzhitel'noe vremya my pokinem i bol'shuyu chast' samoj Zemli... -- No pochemu? -- sprosil Dzhizirak. Otvet byl emu izvesten, no chto-to tem ne menee vse-taki zastavilo ego zadat' etot vopros. -- Nam neobhodimo bylo ubezhishche, kotoroe izbavilo by nas ot straha pered smert'yu i ot boyazni prostranstva. My byli bol'nym narodom i ne hoteli bolee igrat' nikakoj roli vo Vselennoj, i vot my sdelali vid, budto ee poprostu ne sushchestvuet. My videli, kak haos piruet sredi zvezd, i tyagoteli k miru i stabil'nosti. A iz etogo so vsej neprelozhnost'yu sledovalo, chto Diaspar dolzhen byt' zakryt, s tem chtoby nichto izvne ne moglo v nego proniknut'... My sozdali gorod, kotoryj vam tak horosho izvesten, i sfabrikovali fal'shivoe proshloe, chtoby skryt' ot samih sebya nashu slabost'. O, my byli ne pervymi, kto pribegnul k takomu sposobu... no my okazalis' pervymi, kto prodelal vse s takoj tshchatel'nost'yu. I my peredelali sam duh CHeloveka, lishiv ego ustremlenij i yarostnyh strastej, daby on byl vpolne dovolen mirom, kotorym teper' obladal. Ponadobilas' tysyacha let, chtoby vozvesti gorod so vsemi ego mehanizmami. Po mere togo kak kazhdyj iz nas zavershal svoyu professional'nuyu zadachu, iz ego pamyati stirali vse vospominaniya, zameshchaya ih tshchatel'no razrabotannym risunkom novyh, fal'sificirovannyh, i lichnost' cheloveka okazyvalas' pogrebennoj v elektronnyh katakombah goroda do teh por, poka ne pridet vremya snova vyzvat' ee k zhizni... I vot nastal den', kogda v Diaspare ne ostalos' ni edinoj zhivoj dushi. Bodrstvoval tol'ko Central'nyj Komp'yuter, povinuyushchijsya vnesennym v nego ukazaniyam i kontroliruyushchij Hranilishcha Pamyati, v kotoryh spali my vse. Ne ostalos' ni odnogo cheloveka, kotoryj sohranil by hot' kakoj-to kontakt s proshlym... Takim vot obrazom v etot samyj moment i nachala svoyu postup' novaya Istoriya... Zatem, odin za drugim, cherez opredelennye intervaly, my byli vyzvany iz elektronnyh labirintov komp'yuternoj pamyati i snova obleklis' plot'yu. Kak mehanizm, kotoryj byl tol'ko chto postroen i teper' poluchil tolchok k dejstviyu, Diaspar prinyalsya vypolnyat' obyazannosti, dlya kotoryh on i byl sozdan. I vse zhe nekotoryh iz nas s samogo nachala oburevali somneniya. Vechnost' -- srok dolgij. My otdavali sebe otchet v tom, na kakoj risk idem, ne predusmatrivaya nikakoj otdushiny i pytayas' polnost'yu otgorodit'sya ot Vselennoj. S drugoj storony, my ne mogli obmanut' ozhidanij vsego nashego soobshchestva, i poetomu rabotat' nad modifikaciyami, kotorye predstavlyalis' neobhodimymi, nam prishlos' vtajne. Nepovtorimye byli odnim iz nashih izobretenij. Im predstoyalo poyavlyat'sya cherez ves'ma prodolzhitel'nye intervaly vremeni, s tem chtoby, esli pozvolyat obstoyatel'stva, obnaruzhivat' za predelami Diaspara vse, chto bylo dostojno usiliya, potrebovavshegosya by dlya kontakta. Nam i v golovu ne prihodilo, chto ponadobitsya tak mnogo vremeni dlya togo, chtoby odnomu iz Nepovtorimyh soputstvoval uspeh... Ne ozhidali my i togo, chto uspeh etot okazhetsya stol' grandiozen... Nesmotrya na zatormozhennost' svoih sposobnostej k kriticheskomu analizu, sostavlyayushuyu samuyu sut' snovideniya, Dzhizirak beglo podivilsya tomu, kak eto YArlan Zej mozhet s takim znaniem dela rassuzhdat' o veshchah, kotorye imeli mesto spustya milliard let posle togo vremeni, kogda on sushchestvoval. |to bylo ochen' stranno... on, vidimo, prosto poteryal orientirovku -- gde nahoditsya vo vremeni i prostranstve... A puteshestvie mezhdu tem podhodilo k koncu. Steny tunnelya uzhe bol'she ne mel'kali molniyami mimo okon. I YArlan Zej nachal govorit' s nastojchivost'yu i vlastnost'yu, kotoryh u nego tol'ko chto i v pomine ne bylo. -- Proshloe konchilos'. My sdelali svoe delo -- dlya horoshego li, dlya durnogo li, i s etim -- vse! Kogda vy, Dzhizirak, byli sozdany, v vas byl vlozhen strah pered vneshnim mirom i to chuvstvo nastoyatel'noj neobhodimosti ostavat'sya v predelah goroda, kotoroe vmeste s vami razdelyayut vse grazhdane Diaspara. Teper' vy znaete, chto strah etot ni na chem ne osnovan, chto on byl navyazan vam iskusstvenno... I vot ya, YArlan Zej, tot, kto dal ego vam, osvobozhdayu vas ot etogo bremeni. Vy ponimaete? Na etih poslednih slovah golos YArlana Zeya stal zvuchat' vse gromche i gromche, poka, kazalos', ne zapolnil soboj ves' mir. Podzemnyj vagon, v kotorom Dzhizirak dvigalsya s takoj skorost'yu, stal rasplyvat'sya, drozhat', kak budto son podhodil k koncu. Izobrazhenie tusknelo, no on vse eshche slyshal povelitel'nyj golos, gromom vryvayushchijsya v ego soznanie: On otchayanno pytalsya prosnut'sya -- tak vot nyryal'shchik stremitsya vyrvat'sya na poverhnost' iz morskoj glubiny. YArlan Zej ischez, no vse eshche prodolzhalos' kakoe-to mezhducarstvie: golosa, kotorye byli emu znakomy, no kotorye on ne mog tochno sootnesti s opredelennymi lyud'mi, pooshchritel'no obrashchalis' k nemu, on oshchushchal, kak ego podderzhivayut ch'i-to zabotlivye ruki... I vsled za etim stremitel'nym rassvetom proizoshlo vozvrashchenie k real'nosti. On otkryl glaza i uvidel Hilvara, Dzhirejna i Olvina, kotorye stoyali podle nego s vyrazheniem neterpeniya na licah. No on edva obratil na nih vnimanie: ego mozg byl slishkom polon chudom, kotoroe prosterlos' pered nim i nad nim,-- panoramoj lesov i rek i golubym kupolom otkrytogo neba. On okazalsya v Lize. I emu ne bylo strashno! Nikto ne bespokoil ego, poka beskonechnyj etot mig navsegda otpechatyvalsya v ego soznanii. Nakonec, nasytivshis' ponimaniem togo, chto vse eto dejstvitel'no real'nost', on povernulsya k svoim sputnikam. -- Blagodaryu vas, Dzhirejn,-- proiznes on.-- Mne, znaete li, nikak ne verilos', chto vy dob'etes' uspeha... Psiholog, glyadevshij ochen' dovol'nym, ostorozhno podkruchival chto-to v nebol'shom apparate, kotoryj visel v vozduhe ryadom s nim. -- Vy dostavili nam neskol'ko ves'ma nepriyatnyh minut,-- priznalsya on. -- Raz ili dva vy nachinali zadavat' voprosy, na kotorye nevozmozhno bylo otvetit' v predelah logiki, i ya dazhe opasalsya, chto vynuzhden budu prervat' eksperiment. -- A... predpolozhim... YArlan Zej ne ubedil by menya? CHto by vy togda delali?.. -- Prishlos' by sohranit' vas v bessoznatel'nom sostoyanii i perepravit' obratno v Diaspar, gde vy probudilis' by estestvennym obrazom i tak by i ne uznali, chto za vremya sna pobyvali v Lize. -- No tot obraz YArlana Zeya, kotoryj vy mne vnushili... kak mnogoe iz togo, chto on mne rasskazyval,-- pravda?.. -- YA ubezhden, chto bol'shaya chast'. Menya, vprochem, kuda sil'nee zabotilo to, chtoby moya malen'kaya saga okazalas' ne stol'ko istoricheski bezuprechnoj, skol'ko ubeditel'noj, no Kollitreks izuchil ee i ne obnaruzhil nikakih oshibok. Vne vsyakogo somneniya, ona polnost'yu sovpadaet so vsem tem, chto nam izvestno o YArlane Zee i osnovanii Diaspara. -- Nu vot, teper' my mozhem otkryt' gorod po-nastoyashchemu,-- skazal Olvin.-- Na eto, samo soboj, ujdet ujma vremeni, no v konce koncov my sumeem nejtralizovat' vse strahi, i kazhdyj, kto pozhelaet, smozhet pokinut' Diaspar... Ujma vremeni -- eto uzh tochno,-- suho otozvalsya Dzhirejn.-- I ne zabyvajte, chto Liz edva li dostatochno velik, chtoby prinyat' neskol'ko sot millionov posetitelej, esli vse vashi vzdumayut vdrug yavit'sya syuda. YA ne schitayu, chto eto tak uzh veroyatno, no i isklyuchat' takuyu vozmozhnost' ne stoit... -- Problema reshitsya avtomaticheski,-- vozrazil Olvin.-- Pust' Liz krohoten, no mir-to -- velik! I s kakoj stati my dolzhny ostavlyat' ego v rasporyazhenii pustyni? -- |kij ty vse eshche mechtatel', Olvin,-- s ulybkoj proiznes Dzhizirak.-- A ya-to vse dumal -- chto zhe eshche ostalos' dlya tebya? Olvin promolchal. Dzhizirak zadal vopros, kotoryj vse nastojchivej i nastojchivej zvuchal v ego sobstvennoj golove -- vse poslednie neskol'ko nedel'. On tak i ostalsya v zadumchivosti, bredya pozadi vseh, kogda oni stali spuskat'sya s holma v napravlenii |rli. Ne stanut li stoletiya, lezhashchie pered nim, spokojnymi, lishennymi kakih by to ni bylo novyh vpechatlenij? Otvet byl v ego sobstvennyh rukah. On razryadil zaryad, ugotovannyj emu sud'boj. Teper', vozmozhno, on mog nachat' zhit'.

    26

V dostizhenii celi est' nekotoraya osobennaya pechal'. Ona -- v osoznanii togo, chto cel' eta, tak dolgo ostavavshayasya vozhdelennoj, nakonec pokorena, chto zhizni teper' nuzhno pridavat' novye ochertaniya, prisposablivat' ee k novym rubezham. Olvin v polnoj mere poznal etu pechal', kogda brodil v odinochestve po lesam i polyam Liza. Dazhe Hilvar ne soprovozhdal ego, potomu chto v zhizni u kazhdogo muzhchiny nastupaet moment, kogda on otdalyaetsya i ot samyh blizkih svoih druzej. Bluzhdaniya eti ne byli bescel'nymi, hotya on i nikogda ne reshal zaranee, v kakom selenii ostanovitsya na etot raz. Ne kakoe-to opredelennoe mesto iskal on. Emu nuzhno bylo novoe nastroenie, kakoj-to tolchok... v sushchnosti, novyj dlya nego obraz zhizni. Diaspar teper' v nem uzhe ne nuzhdalsya. Semena, kotorye on zanes v gorod, bystro prorastali, i on teper' nichego ne mog sdelat', chtoby uskorit' ili pritormozit' peremeny, kotorye tam proishodili. |tomu mirnomu krayu tozhe predstoyalo peremenit'sya. Olvinu chasten'ko prihodilo v golovu -- pravil'no li on postupil, otkryv v svoem bezzhalostnom stremlenii udovletvorit' sobstvennoe lyubopytstvo drevnij put', svyazyvayushchij obe kul'tury. No konechno zhe luchshe bylo, chtoby Liz uznal pravdu,-- ved' i on, kak i Diaspar, pochival na svoih sobstvennyh opaseniyah i sovershenno bespochvennyh mifah. Inogda Olvin zadumyvalsya i nad tem, kakie zhe cherty priobretet novoe obshchestvo. On vsej dushoj veril v to, chto Diaspar dolzhen vyrvat'sya iz temnicy Hranilishch Pamyati i snova vosstanovit' cikl zhizni i ugasaniya. Znal on i to, chto, po glubochajshemu ubezhdeniyu Hilvara, v etom net nichego nevozmozhnogo, hotya detali predlagaemoj drugom metodiki i okazalis' dlya Olvina slishkom uzh slozhny. CHto zh, togda, mozhet byt', snova nastupyat vremena, kogda zhivaya chelovecheskaya lyubov' ne budet dlya Diaspara chem-to nedostizhimym. Neuzheli, razdumyval Olvin, lyubov' i byla tem, chego emu vsegda ne hvatalo v Diaspare, i ee-to na samom dele on i stremilsya najti? Teper' on slishkom horosho ponimal, chto, kogda igrayushchaya molodaya sila nateshena, chastolyubivye ustremleniya i lyuboznatel'nost' udovletvoreny, ostaetsya eshche neterpenie serdca. Nikomu ne dano bylo zhit' nastoyashchej zhizn'yu, esli ego ne osenyal prekrasnyj soyuz lyubvi i zhelaniya, kotoryj i ne snilsya Olvinu, poka on ne pobyval v Lize. On brodil po poverhnosti planet Semi Solnc -- pervyj chelovek za milliard let. No teper' eto dlya nego malo chto znachilo. Poroj emu predstavlyalos', chto on otdal by vse svoi dostizheniya, esli by tol'ko mog uslyshat' krik novorozhdennogo i znat', chto eto ditya -- ego sobstvennoe... V Lize on v odin prekrasnyj den' mog najti to, k chemu tak stremilsya. Lyudyam etogo kraya byli svojstvenny serdechnaya teplota i ponimanie drugih, chego -- emu teper' |to bylo yasno -- ne bylo v Diaspare. No, prezhde chem on mog predat'sya otdyhu i obresti pokoj, emu predstoyalo prinyat' eshche odno reshenie. V ego ruki prishla vlast'. |toj vlast'yu on vse eshche obladal. |ta byla otvetstvennost', kotoroj on kogda-to iskal i vzvalil na sebya s radost'yu, no teper' on ponimal, chto ne najdet uspokoeniya, poka eta otvetstvennost' budet lezhat' na nem. I vmeste s tem otkazat'sya ot nee oznachalo predat' okazannoe emu doverie... On obnaruzhil, chto nahoditsya v selenij, izrezannom massoj kanalov, i stoit na beregu bol'shogo ozera. Raznocvetnye domiki, zamershie, slovno na yakoryah, nad edva zametnymi volnami, sostavlyali kartinu pochti nepravdopodobnoj krasoty. Zdes' byla zhizn', ot domikov veyalo teplotoj chelovecheskogo obshcheniya i komfortom -- vsem, chego emu tak ne hvatalo tam, sredi velichiya i odinochestva Semi Solnc. Zdes' on i prinyal svoe reshenie. Nastanet den', kogda chelovechestvo snova budet gotovo otpravit'sya k zvezdam. Kakuyu novuyu glavu napishet CHelovek tam, sredi etih pylayushchih mirov, Olvin ne znal. |to budet uzhe ne ego zabotoj. Ego budushchee lezhit zdes', na Zemle. No, prezhde chem povernut'sya k zvezdam spinoj, on sovershit eshche odin polet. Kogda Olvin prigasil vertikal'nuyu skorost' korablya, gorod nahodilsya uzhe slishkom daleko vnizu, chtoby mozhno bylo priznat' v nem delo ruk chelovecheskih, i uzhe zametna byla krivizna planety. Eshche nemnogo spustya oni uvideli i liniyu terminatora, na kotoroj -- v tysyachah mil' ot nih -- rassvet svershal svoj beskonechnyj perehod po bezbrezhnym prostranstvam pustyni. Nad nimi i vokrug nih siyali zvezdy, vse eshche blistayushchie krasotoj, nesmotrya na to, chto kogda-to oni utratili chast' svoego velikolepiya. Hilvar i Dzhizirak molchali, dogadyvayas', no ne znaya s polnoj uverennost'yu, chego radi Olvin zateyal etot polet i pochemu on priglasil ih soprovozhdat' ego. Razgovarivat' ne hotelos'. Pod nimi medlenno razvorachivalas' bezradostnaya panorama, lishennaya dazhe malejshih priznakov zhizni. Ee opustoshennost' davila i togo i drugogo, i Dzhizirak neozhidanno dlya sebya samogo pochuvstvoval, kak v nem vspyhnul gnev na lyudej proshlogo, kotorye blagodarya svoemu nebrezheniyu pozvolili ugasnut' krasote Zemli. Emu strastno zahotelos' verit', chto Olvin prav, govorya o tom, chto vse eto eshche mozhno peremenit'. I sily i znaniya vse eshche nahodilis' v rasporyazhenii CHeloveka, i neobhodima byla tol'ko volya, chtoby povernut' stoletiya vspyat' i zastavit' okeany vnov' katit' svoi volny. Voda eshche byla -- tam, gluboko pod poverhnost'yu. A esli neobhodimo, to mozhno sozdat' zavody, kotorye dadut planete etu vodu. Za gody, lezhashchie vperedi, predstoyalo sdelat' tak mnogo! Dzhizirak znal, chto stoit na rubezhe dvuh epoh: on uzhe povsyudu chuvstvoval ubystryayushchijsya pul's chelovechestva. Predstoyalo, konechno, stolknut'sya s gigantskimi problemami, no Diaspar pojdet na eto. Perepisyvanie proshlogo nabelo zajmet mnogie sotni let, no, kogda ono budet zaversheno, CHelovek snova obretet pochti vse, chto okazalos' im utracheno. I vse zhe -- v sostoyanii li on budet obresti dejstvitel'no vse? -- podumal Dzhizirak. Trudno bylo poverit' v to, chto Galaktika snova mozhet byt' pokorena, i esli dazhe eto i budet dostignuto, to radi kakoj celi? Olvin prerval ego razmyshleniya, i Dzhizirak otvernulsya ot ekrana. -- Mne hotelos', chtoby vy eto uvideli,-- tiho proiznes Olvin.-- Drugoj vozmozhnosti vam mozhet ne predstavit'sya. -- Razve ty pokidaesh' Zemlyu? -- Net. YA po gorlo syt kosmosom. Dazhe esli drugie civilizacii eshche i vyzhili v Galaktike, ya kak-to somnevayus', chto oni stoyat togo, chtoby ih razyskivat'. Tak mnogo raboty na Zemle! Teper' ya znayu, chto moj dom -- ona. I ya ne sobirayus' snova pokidat' etot dom. On smotrel vniz, na beskrajnie pustyni, no glaza ego videli vody; kotorye budut pleskat'sya na etih prostranstvah cherez tysyachi let. CHelovek snova otkryl svoj mir, i on sdelaet ego prekrasnym, poka ostanetsya na nem. A uzh potom... -- My ne gotovy ujti k zvezdam, i projdet ochen' mnogo vremeni, prezhde chem my snova primem ih vyzov. YA vse dumal -- chto mne delat' s etim korablem? Esli on ostanetsya zdes', na Zemle, menya vse vremya budet podmyvat' vospol'zovat'sya im i ya poteryayu pokoj. V to zhe vremya ya ne mogu rasporyadit'sya im bezdarno. U menya takoe chuvstvo, budto mne ego doverili i ya prosto dolzhen ispol'zovat' ego na blago nashego mira... Poetomu ya reshil vot chto: ya poshlyu ego v Galaktiku s robotom v roli pilota, chtoby vyyasnit' -- chto zhe proizoshlo s nashimi predkami, i, esli vozmozhno, uznat', radi chego oni pokinuli nashu Vselennuyu, chto oni sobiralis' najti. |to, dolzhno byt', predstavlyalos' im chem-to nevoobrazimo chudesnym, esli v stremlenii k nemu oni ostavili stol' mnogoe... Robot ne znaet ustalosti, skol'ko by vremeni ni zanyalo u nego eto puteshestvie. I nastanet den', kogda nashi dvoyurodnye brat'ya poluchat moe poslanie i uznayut, chto my zhdem ih zdes', na Zemle. Oni vernutsya, i ya nadeyus', chto k tomu vremeni my stanem dostojny ih, skol' by veliki ni byli oni v svoem znanii... Olvin umolk, ustremiv vzor v budushchee, kontury kotorogo on opredelil, no kotorogo emu, vozmozhno, i ne suzhdeno uvidet'. Poka CHelovek perestraivaet svoj mir, etot korabl' budet peresekat' propasti t'my mezhdu galaktikami i vozvratitsya lish' cherez mnogie tysyachi let. Mozhet byt', on, Olvin, eshche budet zdes', chtoby vstretit' ego, no dazhe esli net, on vse ravno byl vpolne udovletvoren svoim resheniem. -- Mne predstavlyaetsya, chto ty rassudil mudro, -- otozvalsya Dzhizirak. I tut zhe, v poslednij raz, otgolosok bylogo straha vspyhnul v ego dushe, chtoby pomuchit' ego: -- No, predpolozhim, chto korabl' vojdet v kontakt s chem-to takim, vstrechi s chem my by ne hoteli... -- Golos ego upal, poskol'ku on osoznal istochnik svoej trevogi, i on ulybnulsya krivoj ulybkoj, v kotoroj byl uprek samomu sebe i kotoraya totchas zhe prognala poslednij prizrak Prishel'cev. Olvin, odnako, otnessya k delu kuda ser'eznee, chem togo ozhidal Dzhizirak. -- Ty zabyvaesh', chto skoro u nas pomoshchnikom budet Vejnamond,-- skazal on.-- My eshche ne znaem, kakimi vozmozhnostyami on raspolagaet, no v Lize vse, pohozhe, dumayut, chto vozmozhnosti eti potencial'no bezgranichny. Razve ne tak, a, Hilvar? Hilvar otvetil ne srazu. Vejnamond byl eshche odnoj ogromnoj zagadkoj, etakim gigantskim voprositel'nym znakom, kotoryj vsegda budet navisat' nad budushchim chelovechestva, poka eto sushchestvo ostaetsya na Zemle,-- eto bylo verno. No ochevidno bylo i to, chto evolyuciya Vejnamonda v storonu samoosoznaniya uskorilas' v rezul'tate ego obshcheniya s filosofami Liza. Oni strastno nadeyalis' na sotrudnichestvo v budushchem s etim supermozgom-rebenkom, verya v to, chto chelovechestvu udastsya v rezul'tate sekonomit' celye epohi, kotoryh by potrebovala ego estestvennaya evolyuciya. -- YA ne sovsem uveren...-- priznalsya Hilvar.-- YA dumayu, chto my ne dolzhny ozhidat' slishkom mnogogo ot Vejnamonda. My teper' mozhem emu pomoch', no ved' v ego beskonechnoj zhizni my promel'knem vsego lish' nichtozhnejshim epizodom. YA ne dumayu, chto ego konechnoe prednaznachenie imeet k nam kakoe-libo otnoshenie. Olvin s izumleniem ustavilsya na nego. -- Pochemu ty tak schitaesh'? -- sprosil on. -- Mne trudno ob座asnit'... Prosto intuiciya, -- otvetil Hclvar. On mog by dobavit' eshche koe-chto, no sderzhalsya. Takie veshchi kak-to ne prednaznachalis' dlya peredachi, i, hotya Olvin konechno zhe ne stal by smeyat'sya nad ego mechtoj, on ne reshilsya obsudit' problemu dazhe so svoim drugom. |to bylo bol'she chem mechta, v etom on byl uveren, i ona otnyne postoyanno stanet presledovat' ego. Kakim-to obrazom ona zavladela ego soznaniem eshche vo vremya togo neopisuemogo, ni s kem ne razdelennogo kontakta, kotoryj sluchilsya u nego s Vejnamondom tam, u Semi Solnc. Znal li sam Vejnamond, kakoj dolzhna byt' ego odinokaya sud'ba? Nastupit den', kogda energiya CHernogo solnca issyaknet i ono osvobodit svoego uznika. I togda na okraine Vselennoj, kogda samo vremya nachnet spotykat'sya i ostanavlivat'sya, Vejnamond i Bezumnyj Razum dolzhny budut vstretit'sya sredi ostyvshih zvezd. |to stolknovenie mozhet opustit' zanaves nad vsem Mirozdaniem. I vse zhe ono ne budet imet' nichego obshchego s malen'kimi zabotami CHeloveka, i on tak nikogda i ne uznaet o ego ishode... -- Smotrite! -- voskliknul vnezapno Olvin.-- Vot eto-to ya i sobiralsya vam pokazat'. Znaete, chto eto takoe? Korabl' nahodilsya nad Polyusom, i planeta pod nimi predstavlyala soboj bezukoriznennuyu polusferu. Glyadya vniz na poyas sumerek, Dzhizirak i Hilvar v odno i to zhe mgnovenie videli na protivopolozhnyh koncah mira i rassvet i zakat. Simvolika byla stol' bezukoriznenna i tak porazhala dushu, chto oni zapomnili etot moment na vsyu zhizn'. V etoj Vselennoj nastupal vecher. Teni udlinyalis' k vostoku, kotoryj ne vstretit eshche odnogo rassveta. No povsyudu vokrug zvezdy byli eshche yuny, a svet utra eshche tol'ko nachinal brezzhit'. I v odin prekrasnyj den' CHelovek snova dvinetsya po trope, kotoruyu on izbral.

Last-modified: Wed, 29 Mar 2000 17:35:14 GMT
Ocenite etot tekst: