li sebya, mirom, kotoryj v mgnovenie oka proizvel ih na svet. Bylo kak-to stranno znat', chto v ih soznanii glubokim, nepotrevozhennym snom spala beskonechnaya chereda zhiznej, vospominanie o kotoryh skoro probuditsya; Olvin zavidoval im i v to zhe samoe vremya ne byl uveren, chto tut stoit chemu-to zavidovat', Samoe pervoe sushchestvovanie kazhdogo bylo dragocennejshim darom, kotoromu uzhe nikogda ne povtorit'sya. |to bylo voshititel'no -- nablyudat' zhizn' vpervye, slovno by v svezhesti rassveta. Esli by tol'ko najti drugih, takih zhe, kak on sam, s kom on mog by razdelit' svoi mysli i chuvstva! I tem ne menee fizicheskij ego oblik byl sozdan toch'-v-toch' v teh zhe formah, chto i u etih detej, igrayushchih v vode. Za milliard let, protekshih so vremeni sozdaniya Diaspara, chelovecheskoe telo ne izmenilos', v sushchnosti, ni na jotu, poskol'ku osnovy ego konstrukcii byli navechno vmorozheny v Hranilishcha Pamyati goroda. I vse zhe ono otlichalos' ot svoej pervonachal'noj, primitivnoj formy, pust' dazhe bol'shaya chast' otlichij byla vnutrennego haraktera i uvidet' ih bylo nel'zya. V hode dolgoj svoej istorii chelovek ne raz perestraival sebya, stremyas' izbavit'sya ot boleznej, sredotochiem kotoryh kogda-to byla ego plot'. Takie nenuzhnye prinadlezhnosti, kak nogti i zuby, ischezli. Volosy sohranilis' lish' na golove, na tele zhe ot nih ne ostalos' i sleda, No bol'she vsego cheloveka |pohi Rassveta porazilo by, pozhaluj, neob®yasnimoe otsutstvie pupka. |to dalo by emu obil'nuyu pishu dlya razmyshlenij, i s pervogo vzglyada on byl by nemalo ozadachen problemoj -- kak otlichit' muzhchinu ot zhenshchiny Byt' mozhet, on byl by dazhe sklonen polagat', chto etogo razlichiya bol'she ne sushchestvuet, i eto stalo by ego ser'eznoj oshibkoj. V sootvetstvuyushchih obstoyatel'stvah sushchestvovanie sil'nogo pola somnenij ne vyzyvalo. Vse delo v tom, chto otlichitel'nye cherty pola, kogda v nih ne bylo neobhodimosti, prinimali kuda bolee skromnye formy. Konechno, vosproizvedenie perestalo byt' funkciej tela, buduchi delom slishkom ser'eznym, chtoby ego mozhno bylo otdat' igre sluchaya, v kotoroj te ili inye hromosomy vypadali, budto pri igre v kosti. I vse zhe, hotya zachatie i rozhdenie uzhe sovershenno izgladilis' iz chelovecheskoj pamyati, fizicheskaya lyubov' prodolzhala zhit'. Dazhe v drevnosti edva li kakaya-to sotaya chast' seksual'noj aktivnosti cheloveka padala na processy vosproizvedeniya. Ischeznovenie etogo edinstvennogo procenta izmenilo risunok chelovecheskogo obshchestva i znachenie takih slov, kak i , no vlechenie sohranilos', hotya teper' udovletvorenie ego presledovalo cel' nichut' ne bolee glubokuyu, nezheli lyuboe drugoe chuvstvennoe naslazhdenie. Olvin pokinul svoih rezvyashchimsya sverstnikov i poshel dal'she, k centru Parka. On stupal po edva namechennym tropinkam, kotorye, peresekayas', vilis' skvoz' nizkoroslyj kustarnik i vremya ot vremeni nyryali v uzkie rasshcheliny mezhdu ogromnymi, obrosshimi lishajnikom valunami. V odnom meste on poravnyalsya s kakoj-to malen'koj mashinoj mnogogrannoj formy, parivshej v krone dereva. Nikto ne znal, skol'ko raznovidnostej robotov sushchestvuet v Diaspare: oni staralis' ne popadat'sya lyudyam na glaza i zanimalis' svoim delom nastol'ko sporo, chto uvidet' izredka dazhe hotya by odnogo iz nih bylo sobytiem ves'ma neobychnym. Nakonec poverhnost' pochvy snova stala podnimat'sya -- Olvin priblizhalsya k nebol'shomu holmu, raspolozhennomu tochno v centre Parka i, sledovatel'no,-- i samogo goroda. Idti zdes' stalo legche, i emu uzhe yasno byla vidna vershina holma i venchavshee ee zdanie prostyh ochertanij. K tomu momentu, kogda Olvin dostig celi, on neskol'ko zapyhalsya i byl rad vozmozhnosti prislonit'sya k odnoj iz rozovyh kolonn, peredohnut' i okinut' vzglyadom put', kotorym on syuda dobralsya. Sushchestvuet neskol'ko arhitekturnyh form, kotorye ne podverzheny izmeneniyam, potomu chto yavlyayut soboj sovershenstvo. Usypal'nica YArlana Zeya mogla by byt' vozvedena i stroitelyami hramov samyh pervyh civilizacij iz vseh izvestnyh chelovechestvu, hotya oni dazhe otdalenno ne smogli by sebe predstavit', iz kakogo materiala ona vystroena. Potolok usypal'nicy rastvoryalsya v nebo, a edinstvennyj ee zal vystilali plity, kotorye tol'ko na beglyj vzglyad kazalis' vytesannymi iz kamnya. V techenie mnogih geologicheskih epoh lyudi istirali nogami etot pol i tak i ne ostavili na nem ni malejshego sleda -- stol' nepostizhimo tverd byl material plit. Sozdatel' etogo ogromnogo parka (a takzhe, kak utverzhdali nekotorye,-- stroitel' i samogo goroda) sidel, slegka opustiv glaza, slovno by izuchaya kakie-to chertezhi, rasstelennye u nego na kolenyah, Strannoe, uskol'zayushchee vyrazhenie ego lica stavilo v tupik mir na protyazhenii dolgoj cheredy pokolenij. Odni pripisyvali eto vsego lish' prazdnoj prichude skul'ptora, no inym predstavlyalos', budto YArlan Zej ulybaetsya kakoj-to tajnoj svoej shutke... Da i samo po sebe vse eto sooruzhenie bylo okutano pelenoj tajny, potomu chto v annalah goroda o nem nel'zya bylo otyskat' ni strochki, Olvin ne byl dazhe osobenno uveren v tom, chto oznachalo samo slovo ; vozmozhno, chto eto emu mog by raz®yasnit' Dzhizirak, lyubivshij kollekcionirovat' ustarevshie slova i usnashchat' imi rech' k polnomu smushcheniyu sobesednika. So svoej udobnoj nablyudatel'noj pozicii Olvin mog poverh kron kinut' vzglyad na gorod. Blizhajshie zdaniya otstoyali ot nego pochti na dve mili, obrazuya vokrug Parka nizkoe kol'co. Za nimi, ryad za ryadom, narashchivaya vysotu, vzdymalis' bashni i terrasy -- sobstvenno, oni-to i sostavlyali gorod. Milya za milej prostiralis' oni, medlenno karabkayas' k nebu, ih formy vse uslozhnyalis', oni porazhali voobrazhenie svoej monumental'nost'yu, Diaspar byl splanirovan kak edinstvo -- eto byla odna moguchaya mashina, No hotya uzhe i sam ego oblik oshelomlyal slozhnost'yu, ona lish' namekala na te chudesa tehniki, bez kotoryh vse eti ogromnye zdaniya byli by lish' bezzhiznennymi grobnicami. Olvin pristal'no vsmatrivalsya v granicy svoego mira. Milyah v dvadcati -- tam detali ochertanij uzhe skradyvalo rasstoyanie -- prohodili vneshnie obvody etoj kreposti, i na nih, kazalos', pokoilsya uzhe sam nebesnyj svod. Za nimi ne bylo nichego -- sovsem nichego, razve chto tyagostnaya pustota peskov, v kotoroj chelovek -- pogovarivali -- bystro shodil s uma... Togda pochemu zhe eta pustota vlekla ego tak, kak ni odnogo iz okruzhayushchih ego lyudej? Olvin nikak ne mog etogo ponyat'. On vse smotrel i smotrel na raznocvetnye shpili, na zubcy bashen, kotorye teper' zaklyuchali v svoih ob®yatiyah ves' chelovecheskij dom, -- slovno iskal v nih otveta na svoe nedoumenie i trevogu. Otveta ne bylo. No v eti mgnoveniya, kogda serdce Olvina tyanulos' k nedostupnomu, on prinyal reshenie, Teper' on znal, chemu posvyatit' zhizn'. 4 Dzhizirak okazalsya ne slishkom-to polezen, hotya i proyavil bol'shuyu gotovnost' pomoch', chego Olvin vse-taki ne ozhidal. Za dolguyu kar'eru mentora Dzhiziraku ne raz uzhe zadavali pohozhie voprosy, i emu kak-to ne verilos', chto dazhe takoj Nepovtorimyj, kak Olvin, mog by sil'no udivit' ego ili postavit' pered problemami, kotoryh on ne sumel by razreshit'. Pravda, Olvin uzhe nachal proyavlyat' koe-kakie cherty ekscentricheskoj lichnosti, kotorye vposledstvii mogli by potrebovat' ispravleniya. On ne prinimal v dolzhnoj mere uchastiya v neobyknovenno slozhnoj social'noj zhizni goroda i v fantasticheskih zateyah svoih tovarishchej. Ne vykazyval on bol'shogo interesa i k gornym poletam mysli; vprochem, v ego vozraste eto edva li bylo chem-to neobychnym. Kuda bolee primechatel'noj predstavlyalas' ego besporyadochnaya lyubovnaya zhizn'. Konechno, trudno bylo ozhidat', chtoby on ustanovil otnositel'no stabil'nye otnosheniya s devushkami na protyazhenii eshche, po men'shej mere, stoletiya, i tem ne menee mimoletnost' ego uvlechenij byla uzhe shiroko izvestna. Poka oni dlilis', uvlecheniya eti byli vsepogloshchayushchi, odnako ni odna iz svyazej ne prololzhalas' dolee neskol'kih nedel', Pohozhe bylo, chto v kazhdyj dannyj otrezok vremeni Olvin mog gluboko zainteresovat'sya lish' chem-to odnim. Byvali periody, kogda on ochertya golovu kidalsya v lyubovnye igry svoih sverstnikov ili na neskol'ko dnej ischezal s ocherednoj podruzhkoj. No kak tol'ko eto nastroenie u nego prohodilo, nastupala dolgaya polosa, kogda emu, kazalos', bylo absolyutno naplevat' na to, chto dolzhno by bylo sostavlyat' glavnoe zanyatie v ego vozraste. Byt' mozhet, eto bylo ne slishkom horosho i dlya nego samogo, no uzh, vne vsyakogo somneniya, sovsem ne ustraivalo pokinutyh im devushek, poteryanno slonyavshihsya po gorodu. Posle Olvina im trebovalsya slishkom uzh dolgij srok, chtoby obresti uteshenie gde-nibud' v drugom meste. Kak obratil vnimanie Dzhizirak, Alistra sejchas kak raz vstupila v etu neschastnuyu stadiyu. I delo bylo vovse ne v tom, chto Olvinu ne hvatalo serdca ili zainteresovannosti, Prosto v lyubvi, kak i vo vsem ostal'nom, on, pohozhe, stremilsya k celi, kotoruyu Diaspar ne mog emu ukazat'. |ti chertochki haraktera mal'chika ne slishkom trevozhili Dzhiziraka. Ot Nepovtorimogo vpolne mozhno bylo ozhidat' imenno takogo vot povedeniya, no v dolzhnyj srok Olvin konechno zhe vosprimet sushchestvuyushchij v gorode obraz zhizni. Ni odin individuum, kak by ekscentrichen, kak by talantliv on ni byl, ne sumel by okazat' vozmushchayushchego vliyaniya na kolossal'nuyu inerciyu obshchestva, kotoroe ostavalos' neizmennym na protyazhenii bolee chem milliarda let. Dzhizirak ne prosto svyato veril v etu stabil'nost'. Nichego inogo on i pomyslit' sebe ne mog. -- Problema, volnuyushchaya tebya, ochen' stara,-- govarival Dzhizirak Olvinu.-- No ty udivish'sya, uznav, kakoe mnozhestvo lyudej prinimaet etot mir kak nechto samo soboj razumeyushcheesya -- i do takoj stepeni, chto problema eta nikogda ne tol'ko pe trevozhit ih, no i v golovu-to im ne prihodit! Verno, bylo vremya -- chelovechestvo zanimalo prostranstvo, beskonechno bol'shee, nezheli etot gorod. Otchasti ty znakom s tem, chem byla Zemlya do toj pory, poka ne vostorzhestvovala pustynya i ne ischezli okeany. Videozapisi, kotorye ty tak lyubish',-- oni iz samyh rannih, kakie tol'ko est' v nashem rasporyazhenii. Oni -- edinstvennye, na kotoryh Zemlya zapechatlena v tom vide, v kakom ona byla do poyavleniya Prishel'cev. Ne mogu sebe predstavit', chtoby zapisi eti okazalis' izvestny zametnomu krugu lyudej. Ved' bezgranichnye, otkrytye prostranstva -- sut' nechto dlya nas nevynosimoe i nepostizhimoe... No, ty sam ponimaesh', nasha Zemlya byla lish' nichtozhnoj peschinkoj Galakticheskoj Imperii. Kakie oni iz sebya, chernye. prostranstva mezhdu zvezdami,-- eto takoj koshmar, kotoryj ni odin chelovek v zdravom ume ne stanet dazhe i pytat'sya sebe voobrazit'. Nashi predki vpervye pokorili eti prostranstva na zare istorii, kogda oni otpravilis' v kosmos sozdavat' Imperiyu. I oni snova peresekli mezhzvezdnuyu propast' -- v samyj poslednij raz,-- kogda Prishel'cy otbrosili ih obratno na Zemlyu. Legenda -- i eto tol'ko legenda -- povestvuet o tom, chto my zaklyuchili s Prishel'cami nekij pakt. Oni mogli zabirat' sebe Vselennuyu, koli ona tak uzh byla im nuzhna, a my udovol'stvovalis' mirom, v kotorom rodilis'. My soblyudali etot dogovor, predav zabveniyu chestolyubivye ustremleniya svoego detstva, kak ostavish' ih i ty, Olvin. Lyudi, vystroivshie etot gorod, sozdavshie obshchestvo, naselyayushchee ego, bezrazdel'no povelevali silami chelovecheskogo razuma -- tak zhe kak i materiej. Oni pomestili vnutri sten etogo goroda vse, chto moglo by kogda-libo ponadobit'sya zemlyanam, posle chego postaralis', chtoby my nikogda ne pokinuli predelov Diaspara. O, fizicheskie prepyatstviya -- oni-to kak raz naimenee sushchestvenny. Kto ego znaet, vozmozhno, i est' puti, kotorye vedut zz predely goroda, no ya ne dumayu, chto po nim mozhno ujti daleko, dazhe esli ty ih i obnaruzhish'. No pust' tebe dazhe i udastsya eta popytka -- chto tolku? Tvoe telo ne smozhet dolgo proderzhat'sya v pustyne, gde gorod uzhe budet ne v sostoyanii zashchishchat' i kormit' tebya... -- No esli est' kakoj-to put', vedushchij iz goroda,-- medlenno progovoril Olvin,-- to chto meshaet mne vyjti? -- Vopros ne iz umnyh,-- otkliknulsya Dzhizirak.-- Polagayu, chto otvet ty uzhe znaesh' i sam... Dzhizirak byl prav, no ne sovsem tak, kak emu predstavlyalos', Olvin znal otvet -- ili, luchshe skazat', on ego ugadyval. Istinu podskazali emu ego tovarishchi -- svoim povedeniem nayavu i v teh polugrezah s priklyucheniyami, kotorye on razdelyal s nimi. Oni byli absolyutno ne sposobny pokinut' Diaspar. Dzhizirak, odnako, ne znal drugogo: neprelozhnost' etogo pravila, dvigayushchego ih zhizn'yu, ne imela rovno nikakoj sily nad Olvinom. CHem by ni byla vyzvana . ego Nepovtorimost' -- sluchajnost'yu li, drevnim li raschetoj (Olvin etogo ne znal),-- no etot dar yavilsya odnim iz ee sledstvij. Snedalo lyubopytstvo -- skol'ko zhe eshche takih vot, kak on sam, vstretitsya emu v zhizni? ...V Diaspare nikto nikogda ne speshil, i dazhe Olvin redko narushal eto pravilo. On tshchatel'no osmyslival svoyu problemu na protyazhenii neskol'kih nedel' i tratil bezdnu vremeni v poiskah samyh rannih zapisej Pamyati goroda. CHasami lezhal on, podderzhivaemyj neoshchutimymi ladonyami gravikompensatornogo polya, v to vremya kak gipnonovyj proektor raskryval ego soznanie navstrechu proshlomu. Konchalas' zapis', proektor rasplyvalsya i ischezal -- no Olvin vse lezhal, ustavyas' v pustotu, i ne speshil vozvrashchat'sya iz glubiny stoletij k real'nostyam svoego mira. On snova i snova videl bezbrezhnye prostranstva golubyh vod -- kuda bolee gromadnye, chem prostranstva sushi,-- i volny, nakatyvayushchiesya na zolotye otmeli poberezhij. V ushah u nego zvenel grohot gigantskih valov, otshumevshih milliardy let nazad... On vyzyval v pamyati lesa i prerii i udivitel'nyh zhivotnyh, kotorye kogda-to delili Zemlyu s CHelovekom. Drevnih etih zapisej obnaruzhilos' sovsem nemnogo. Bylo prinyato schitat', hotya nikto i ne znal -- pochemu, chto gde-to v promezhutke mezhdu poyavleniem Prishel'cev i osnovaniem Diaspara vse vospominaniya o teh primitivnyh vremenah byli utracheny. Stiranie obshchestvennoj pamyati bylo nastol'ko polnym, chto nevozmozhno bylo poverit', budto takoe moglo proizojti v silu kakoj-to sluchajnosti. CHelovechestvo zabylo svoe proshloe -- za isklyucheniem neskol'kih hronik, kotorye mogli okazat'sya ne bolee chem legendami. Vse, chto bylo do Diaspara, nazyvalos' prosto -- Veka Rassveta. V etoj nepostizhimoj vremennoj propasti bukval'no bok o bok sosushchestvovali pervobytnye lyudi, edva-edva nauchivshiesya pol'zovat'sya ognem, i te, kto vpervye vysvobodil atomnuyu energiyu; tot, kto pervym vyzheg i vydolbil kanoe iz cel'nogo stvola dereva, i tot, kto pervym zhe ustremilsya k zvezdam. Na toj, dal'nej storone pustyni Vremeni vse oni prozhivali sosedyami, sovremennikami... ...|tu progulku Olvin voznamerilsya bylo sovershit', kak i prezhde, v odinochestve, odnako uedinit'sya v Diaspare udavalos' daleko ne vsegda. Edva on vyshel iz komnaty, kak vstretil Alistru, kotoraya dazhe i popytki ne sdelala pokazat', chto okazalas' zdes' po chistoj sluchajnosti. Olvinu i v golovu ne prihodilo, chto Alistra krasiva, poskol'ku emu nikogda ne sluchalos' stalkivat'sya s urodstvom. Kogda prekrasnoe okruzhaet nas so vseh storon, ono utrachivaet sposobnost' trogat' serdce, i proizvesti kakoj-to emocional'nyj effekt mozhet lish' ego otsutstvie. V pervoe mgnovenie Olvin ispytal razdrazhenie -- vstrecha napomnila emu o strastyah, kotorye ego bol'she ne ispepelyali. On byl eshche slishkom molod i slishkom polagalsya na sebya samogo, chtoby chuvstvovat' neobhodimost' v kakoj-to dlitel'noj privyazannosti, i, pridi vremya, emu, vozmozhno, budet nelegko takimi privyazannostyami obzavestis', Dazhe v samye intimnye momenty bar'er etoj nepohozhesti na drugih vstaval mezhdu nim i ego vozlyublennymi. Hotya telo ego i sformirovalos', on tem ne menee vse eshche ostavalsya rebenkom, i takovym emu bylo suzhdeno prebyvat' na protyazhenii mnogih desyatiletij, v to vremya kak ego tovarishchi odin za drugim vozrodyat vospominaniya o svoih prezhnih zhiznyah i ostavyat ego daleko pozadi. Emu uzhe prihodilos' stalkivat'sya s etim, i on priuchilsya byt' ostorozhnym i ne otdavat'sya bezoglyadno obayaniyu lichnosti drugogo cheloveka. Dazhe Alistra, kazhushchayasya sejchas takoj naivnoj, lishennoj kakoj by to ni bylo iskusstvennosti, stanet vskore slozhnym konglomeratom vospominanij i talantov, daleko prevoshodyashchih vse, chto on mog by sebe voobrazit'. No edva proklyunuvsheesya bylo razdrazhenie pochti totchas bessledno ischezlo. Ne sushchestvovalo rovno nikakih prichin, po kotorym Alistra ne dolzhna byla by idti s nim, koli uzh ej tak etogo zahotelos'. Olvin ne byl egoistom i ne stremilsya, kak nishchij sumu, revnivo prizhimat' k grudi novyj svoj opyt. V sushchnosti, on, vozmozhno, sumel by uznat' mnogo interesnogo dlya sebya po ee reakcii na to, chto ej predstoyalo uvidet'... Poka ekspress-trotuar vynosil ih za predely zapolonennogo lyud'mi centra goroda, Alistra -- chto bylo dlya nee kak-to neobychno -- ne zadavala nikakih voprosov. Vmeste oni dobralis' do central'noj, samoj skorostnoj linii, ne udosuzhivshis' i vzglyada brosit' na chudesa, rasstilayushchiesya u nih pod nogami. Inzhener iz mira drevnosti tiho soshel by s uma, pytayas', k primeru, urazumet', kakim obrazom tverdoe, po vsej vidimosti, pokrytie trotuara mozhet byt' nepodvizhnym po krayam, a blizhe k centru -- dvigat'sya so vse uvelichivayushchejsya skorost'yu, No dlya Olvina i Alistry sushchestvovanie veshchestva, kotoroe obladaet svojstvami tverdogo tela v odnom napravlenii i zhidkosti -- v drugom, predstavlyalos' sovershenno estestvennym. Zdaniya vokrug nih vzdymalis' vse vyshe i vyshe, slovno by gorod ugrozhayushche nastavlyal svoi bashni protiv vneshnego mira. Kak stranno bylo by, podumalos' Olvinu, esli by eti gromozdyashchiesya steny stali vdrug prozrachnymi, budto steklo, i mozhno bylo by nablyudat' zhizn', protekayushchuyu tam, vnutri... Rasseyannye v prostranstve vokrug nego, zhili druz'ya, kotoryh on znal horosho, i te, s kem v odin prekrasnyj den' emu eshche predstoit poznakomit'sya, i te iz sograzhdan, s kotorymi emu ne vstretit'sya nikogda,-- hotya kak raz takih-to moglo okazat'sya sovsem nemnogo, poskol'ku na protyazhenii zhizni emu pridetsya povstrechat'sya edva li ne s kazhdym i Diaspare. Po bol'shej chasti vse eti lyudi sidyat sejchas, veroyatno, v svoih nepristupnyh komnatah, odnako oni vovse ne odinoki. Stoit tol'ko kazhdomu iz nih sformirovat' mysl'-pozhelanie, kak on srazu ochutit'sya -- vo vseh smyslah, krome fizicheskogo,-- pered licom lyubogo izbrannogo im v sobesedniki zhitelya Diaspara. |ti lyudi ne vedali, chto takoe skuka, poskol'ku imeli dostup ko vsemu, chto proishodilo v mire voobrazheniya i v real'noj zhizni s teh samyh vremen, kogda byl postroen etot gorod. Lyudej, ch'e soznanie bylo ustroeno takim vot obrazom, gorod obespechival vsem neobhodimym s bezukoriznennoj polnotoj. A togo, chto takoe sushchestvovanie yavlyaetsya, v sushchnosti, sovershenno besplodnym, ne ponimal dazhe i sam Olvin. Po mere togo kak molodye lyudi vybiralis' iz centra goroda k ego okraine, chislo vstrechnyh na ulicah vse umen'shalos', i, kogda trotuar plavno ostanovilsya u ochen' dlinnoj platformy, slozhennoj iz yarkogo mramora, vokrug nih uzhe ne bylo ni odnoj zhivoj dushi. Oni peresekli zastyvshij vodovorot veshchestva, iz kotorogo eta strannaya substanciya struyashchegosya trotuara vozvrashchalas' k istoku, i ostanovilis' pered stenoj, pronizannoj oslepitel'no osveshchennymi tunnelyami. Olvin bez kolebanij vybral odin iz nih i stupil v nego. Alistra sledovala za nim po pyatam. Peristal'ticheskoe pole totchas zhe podhvatilo ih i poneslo, a oni, otkinuvshis' -- ni na chto! -- udobno polulezhali i razglyadyvali okruzhayushchee. Prosto ne verilos', chto tunnel' etot prolozhen gde-to v glubochajshih nedrah goroda. Iskusstvo, pol'zovavsheesya Diasparom kak odnim ogromnym holstom, proniklo i syuda, i im kazalos', eto nebo nad nimi raspahnuto navstrechu rajski aromatnym i svezhim vetram. Siyayushchie na solnce bashni goroda okruzhali ih. |to byl vovse ne tot gorod, v kotorom tak legko orientirovalsya Olvin, a Diaspar vremen kuda bolee rannih. Bol'shinstvo vseh etih gigantskih zdanij uznavalis', no tem ne menee okruzhayushchemu, byli prisushchi i nekotorye otlichiya -- vprochem, oni delali pejzazh eshche bolee interesnym. Olvinu hotelos' by nemnogo zaderzhat'sya, no on prosto ne znal sposoba ostanovit' eto plavnoe dvizhenie cherez tunnel'. Vskore nevidimaya sila myagko opustila ih na pol prostornogo ellipticheskogo zala, po vsemu perimetru kotorogo shli okna. CHerez nih molodye lyudi mogli ohvatit' vzorom nevyrazimo manyashchij landshaft -- sady, pylayushchie yarkim, s prosverkami plamenem cvetov, Da, v Diaspare byli i sady -- hotya by vot eti, no oni sushchestvovali tol'ko v voobrazhenii hudozhnika, kotoryj ih sozdal. Vne vsyakogo somneniya, takih cvetov, kak eti, na samom dele v prirode ne sushchestvovalo... Alistra byla zavorozhena ih krasotoj. Ona, pohozhe, dumala, chto Olvin i privel-to ee syuda edinstvenno dlya togo, chtoby polyubovat'sya na nih. Nekotoroe vremya on nablyudal za devushkoj, veselo i legko perebegayushchej ot okna k oknu, i sam radovalsya radosti kazhdogo ee otkrytiya. V polupokinutyh zdaniyah po vneshnej granice Diaspara tailis' sotni takih vot mest, i kakie-to skrytye sily, sledyashchie za nimi, neprestanno podderzhivali ih v bezuprechnom sostoyanii. V odin prekrasnyj den' prilivnaya volna zhizni, vozmozhno, snova hlynet syuda, no do pory etot drevnij sad ostavalsya tajnoj, sushchestvuyushchej tol'ko dlya nih dvoih. -- Nam -- dal'she,-- progovoril nakonec Olvin.-- Ved' eto tol'ko nachalo... -- On proshel cherez odno iz okon, i... illyuziya razrushilas'. Za propustivshim ego ne bylo nikakogo sada -- tol'ko krugovoj prohod, kruto zagibayushchijsya kverhu. Olvin vse eshche videl Alistru -- v neskol'kih shagah ot sebya, -- no znal, chto ona-to ego uzhe ne vidit. Alistra, odnako, ne zastavila sebya zhdat'. Sekundoj pozzhe ona uzhe stoyala ryadom s nim. Pol u nih pod nogami medlenno popolz vpered, slovno by iz®yavlyaya polnuyu svoyu gotovnost' nezamedlitel'no dostavit' ih k celi puteshestviya. Oni sdelali bylo po nemu neskol'ko shagov, no skorost' pola stala uzhe stol' bol'shoj, chto ne bylo rovno nikakoj neobhodimosti shagat' eshche i samim. Prohod vse tak zhe podnimalsya vverh i cherez sotnyu futov shel uzhe pod sovershenno pryamym uglom k pervonachal'nomu svoemu polozheniyu. Vprochem, postich' etu peremenu mozhno bylo lish' logikoj, ibo chuvstva govorili, chto dvizhenie proishodit po bezuprechnoj gorizontali. Tot fakt, chto na samom-to dele oni dvigalis' vverh po stenke vertikal'noj shahty glubinoj v neskol'ko tysyach futov, sovershenno ne trevozhil molodyh lyudej: otkaz gravikompensatornogo polya byl prosto nemyslim. Nakonec koridor poshel s vniz, poka opyat' ne izmenil svoego napravleniya pod pryamym uglom k vertikal'noj ploskosti, Dvizhenie pola neprimetnym obrazom vse bolee i bolee zamedlyalos', nakonec on sovsem ostanovilsya v konce dlinnogo zala, steny kotorogo byli vylozheny zerkalami, i Olvin ponyal, chto uzh zdes'-to Alistru nikak ne potoropish'. Delo bylo ne tol'ko v tom, chto nekotorye cherty zhenskogo haraktera bez malejshih izmenenij vyzhili so vremen Evy: prosto nikto ne smog by ne poddat'sya ocharovaniyu etogo mesta. Nichego podobnogo emu, naskol'ko bylo izvestno Olvinu, v Diaspare ne sushchestvovalo. Blagodarya kakoj-to ulovke hudozhnika tol'ko nekotorye iz etih zerkal otrazhali mir takim, kakim on byl na samom dele, i dazhe oni -- Olvin byl v etom ubezhden -- besprestanno menyali izobrazhenie. Ostal'nye, konechno, tozhe otrazhali n e ch t o, no bylo kak-to zhutkovato videt' sebya rashazhivayushchim sredi peremenchivoj i sovershenno nereal'noj, vydumannoj kem-to obstanovki. Poroj v etom zazerkal'e voznikali i drugie lyudi, oni dvigalis' v raznyh napravleniyah, i Olvin neskol'ko raz otmetil i tolpe znakomye lica. On otlichno otdaval sebe otchet v tom, chto eto vovse ne byli ego druz'ya po nyneshnemu sushchestvovaniyu. Glazami neizvestnogo hudozhnika on glyadel v proshloe i videl predydushchie voploshcheniya teh, kto sejchas naselyal mir. Napomniv o ego nepohozhesti na drugih, prishla pechal'naya mysl', chto, skol'ko by on ni zhdal pered etimi peremenchivymi kartinami, nikogda emu ne uvidet' drevnego eha samogo sebya... Znaesh', gde my? -- sprosil Olvin u Alistry, kogda oni minovali zerkal'nyj zal. Alistra otricatel'no pokachala golovoj. -- Navernoe, gde-to u samoj-samoj okrainy goroda,-- bezzabotno otvetila ona.-- Pohozhe, chto my zabralis' ochen' daleko, a vot kuda imenno -- ya i ponyatiya ne imeyu... -- My -- v bashne Loranna,-- ob®yasnil Olvin,-- eto odna iz samyh vysokih tochek Diaspara. Idem -- ya tebe pokazhu. On vzyal devushku za ruku i vyvel ee iz zala. Sobstvenno, nikakogo vidimogo vyhoda zdes' ne bylo, no koe-gde risunok na polu ukazyval, chto otsyuda otvetvlyaetsya bokovoj koridor. Stoilo v takom meste priblizit'sya k zerkal'noj stene, kak otrazheniya v nej, kazalos', splavlyalis' v svetyashchuyusya arku, i cherez nee mozhno bylo proniknut' v eshche odin prohod. Alistru davno sbili s tolku vse eti povoroty, no nakonec oni vyshli v dlinnyj, sovershenno pryamoj tunnel', v kotorom s postoyannoj siloj dul holodnyj veter. Tunnel' prostiralsya gorizontal'no na sotni futov v oboih napravleniyah, i okonchaniya ego predstavlyalis' lish' krohotnymi svetlymi kruzhochkami. -- Ne nravitsya mne zdes',-- poezhilas' Alistra.-- Zdes' holodno! Ochen' mog lo byt', ej eshche ni razu v zhizni ne prihodilos' stalkivat'sya s nastoyashchim holodom, i Olvin pochuvstvoval sebya neskol'ko vinovato. Emu sledovalo by predupredit' devushku, chtoby ona prihvatila s soboj kakuyu-nibud' nakidku, i poteplee, poskol'ku obychnaya, povsednevnaya odezhda v Diaspare byla chisto dekorativnoj i v smysle zashchity ot holoda tolku ot nee ne bylo nikakogo. Poskol'ku ispytyvaemye Alistroj nepriyatnye oshchushcheniya celikom lezhali na ego sovesti, on molcha peredal ej svoj plashch. Galantnosti v etom ne bylo i sleda -- ravenstvo polov uzhe slishkom dolgo bylo absolyutno polnym, chtoby takie uslovnosti eshche imeli pravo na sushchestvovanie. Ozyabni on -- Alistra otdala by emu svoj plashch, i on prinyal by etu pomoshch' kak nechto samo soboj razumeyushcheesya. Veter podtalkival ih v spinu, idti bylo dazhe priyatno, i vskore oni dobralis' do konca tunnelya. SHirokaya reshetka iz reznogo kamnya pregradila im put' -- i kstati, poskol'ku oni stoyali teper' nad pustotoj. Ogromnoe ventilyacionnoe otverstie otkryvalos' pryamo na otvesnoj stene bashni, i pod nimi ziyala propast' glubinoj, po men'shej mere, v tysyachu futov. Oni nahodilis' vysoko na vneshnem obvode goroda, i Diaspar rasstilalsya pod nimi -- malo kto iz ih mira kogda-libo videl ego takim. Im predstavilas' kartina, obratnaya tomu, chto nablyudal Olvin iz centra Parka. Teper' on uzhe sverhu vniz smotrel na koncentricheskie volny kamnya i metalla, mnogomil'nymi dugami uhodyashchie k centru goroda, Daleko-daleko, za siluetami bashen vidnelis' luzhajki, derev'ya i Reka s ee vechnym krugovym techeniem. A eshche dal'she -- k nebu snova nachinali karabkat'sya bastiony Diaspara. Stoya ryadom s Olvinom, Alistra tozhe glyadela na otkryvshijsya vid -- glyadela s udovol'stviem, odnako bez malejshego udivleniya. Ej i prezhde prihodilos' besschetnoe chislo raz videt' svoj gorod s pochti stol' zhe vysokih tochek, razve,chto tol'ko v obstanovke kuda --bolee komfortabel'noj. -- Vot on, nash mir, -- ves', celikom, -- progovoril Olvin. -- A teper' ya hochu pokazat' tebe koe-chto eshche... On povernulsya spinoj k reshetke i dvinulsya navstrechu dalekomu svetlomu pyatnyshku na protivopolozhnom konce tunnelya. Veter holodil ego edva prikrytoe telo, no Olvin ne zamechal etogo i s kazhdym shagom vse dal'she i dal'she pogruzhalsya v strui vstrechnogo potoka vozduha. On proshagal vsego nichego, nogda do nego vdrug doshlo, chto Alistra tak i ne dvinulas' s mesta. Ona stoyala i smotrela na nego. Plashch, kotoryj on ej dal, trepetal na vetru, odna ruka devushki zastyla na polputi k licu... Olvin videl, chto guby ee shevelyatsya, no slova ne doletali do nego. On oglyanulsya na nee sperva udivlenno, potom s neterpeniem i ne bez zhalosti. To, o chem tolkoval Dzhizirak, okazalos' pravdoj: Alistra prosto ne mogla sledovat' za nim! Ona dogadalas', chto oznachal etot dal'nij kruzhok sveta, cherez kotoryj v Diaspar ot veka stremilsya potok vozduha. Za ee spinoj cvel znakomyj ej mir, polnyj chudes, no lishennyj tajny, plyvushchij po reke Vremeni, podobno blistayushchemu, no nagluho zapayannomu puzyr'ku. A vperedi, na rasstoyanii kakih-to neskol'kih shagov, prostiralis' zapustenie i dikost' -- mir pustyni, mir Prishel'cev... Olvin vozvratilsya k devushke i udivilsya, obnaruzhiv, chto ee b'et drozh' -- CHego ty ispugalas'? -- sprosil on.-- My zhe vse eshche v Diaspare, i bezopasnosti! I raz uzh my vyglyanuli v to okoshko, chto pozadi nas, to konechno zhe mozhem poglyadet' i v eto!.. Alistra smotrela na nego tak, kak esli by on byl kakim-to nevedomym chudovishchem. Da, sobstvenno, po ee razumeniyu, tak ono i bylo. -- Ni za chto ne smogu...-- prosheptala ona nakonec.-- Stoit mne tol'ko podumat' ob etom, kak menya pryamo moroz probiraet -- holodno delaetsya pochishche, chem ot etogo vot vetra. Oj, Olvin, ne hodi dal'she!., -- No ved' v etom zhe net nikakoj logiki! -- ukoriznenno nastaival on -- Nu chto s toboj mozhet priklyuchit'sya, esli ty dojdesh' do togo konca tunnelya i vyglyanesh' naruzhu? Konechno, mesto tam strannoe i pustynnoe... no ved' v nem net nichego uzhasnogo... CHestno govorya, chem dol'she ya tuda smotryu, tem krasivee mne vse tam kazhetsya... Alistra dazhe ne dala sebe truda doslushat'. Ona rezko povernulas' na kablukah i pobezhala po dlinnomu prohodu, kotoryj voznes ih syuda skvoz' pol ventilyacionnogo tunnelya. Olvin ne sdelal ni malejshego dvizheniya, chtoby zaderzhat' ee. |to bylo by vopiyushchim proyavleniem durnyh maner -- navyazyvat' drugomu cheloveku svoyu volyu. Emu bylo ponyatno, chto prinuzhdenie v takom vot dele sovershenno bespolezno. On znal, chto Alistra teper' ne ostanovitsya, poka ne vozvratitsya k svoim druz'yam. Opasnosti, chto ona zabluditsya v labirintah goroda, ne sushchestvovalo, poskol'ku ej sovsem ne trudno budet vosstanovit' put', privedshij ih syuda, Instinktivnaya sposobnost' otyskivat' vyhod iz samyh zaputannyh labirintov byla eshche odnim iz mnogochislennyh dostizhenij cheloveka, kotoryh on dobilsya s toj pory, kak nachal zhit' v gorodah. Vymershie davnym-davno krysy tozhe byli vynuzhdeny vyuchit'sya etomu, kogda pokinuli svoi nory v polyah i prisoedinilis' k gorozhanam... Olvin postoyal eshche nemnogo, slovno nadeyas', chto Alistra vozvratitsya. Sama po sebe reakciya devushki ego ne udivila. Strannymi byli tol'ko burnost' ee proyavleniya i polnaya irracional'nost'. I hotya emu bylo iskrenne zhal', chto Alistra ushla, on vse zhe ne mog ne podosadovat', chto ona ne ostavila emu ego plashch. Idti naperekor potoku vetra, vlivavshegosya v legkie goroda, bylo ne tol'ko holodno, no i prosto trudno. Olvinu prihodilos' preodolevat' i soprotivlenie steny vozduha, i tu silu, kotoraya tyanula ego v gorod. Tol'ko dobravshis' do reshetki i uhvativshis' za nee, on smog rasslabit'sya. Promezhutki v reshetke byli dostatochno veliki, chtoby on mog prosunut' naruzhu golovu, no vse ravno pole zreniya u nego okazalos' v obshchem-to ogranichennym, potomu chto vhodnoe ust'e ventilyacionnoj truby bylo zametno pritopleno v naruzhnoj stene goroda. I vse zhe, nesmotrya ni na chto, nekotorye detali on smog razglyadet' dostatochno horosho. Daleko-daleko vnizu svet solnca ubegal iz pustyni. Pochti gorizontal'nye luchi, prohodya skvoz' reshetku, otbrasyvali v glubinu tunnelya peremezhayushchijsya uzor zolota i cherni. Slepyashchee siyanie zastavilo Olvina prizhmurit'sya. On stal pristal'no smotret' vniz -- na zemlyu, po kotoroj na protyazhenii nevedomogo kolichestva vekov ne stupala noga cheloveka. Emu predstavilos', chto on razglyadyvaet navsegda zamerzshee more. Ibo milya za milej peschanye dyuny volnami shli k zapadu a ochertaniya ih stranno iskazhalis' v luchah zahodyashchego solnca. Tam i syam nepostizhimye kaprizy vetra izvayali v peske kakie-to vodovoroty i loshchiny, i poroj trudno bylo poverit', chto vse eto -- rabota stihii, a ne delo ruk kakih-to razumnyh sushchestv. Gde-to v dal'nej dali -- tak daleko, chto on prosto ne v silah byl ocenit' rasstoyanie -- tyanulas' gryada slegka oglazhennyh holmov, Holmy eti razocharovali Olvina: on dorogo dal by, chtoby uvidet' vzdymayushchiesya vershiny, obraz kotoryh emu podarili drevnie videozapisi i sobstvennye ego grezy. Solnce uzhe kasalos' kromki holmov, svet ego, oslablennyj sotnyami mil' atmosfery, cherez kotoruyu emu prihodilos' probivat'sya, byl krasen. Na diske svetila mozhno bylo razlichit' dva ogromnyh chernyh pyatna. Olvin znal iz urokov, chto eto v poryadke veshchej, no podivilsya, chto mozhet, okazyvaetsya, nablyudat' eto yavlenie vot tak, zaprosto. Pyatna ochen' napominali dva kakih-to glaza, ustavivshiesya na nego, odinokogo, skryuchivshegosya v svoem nablyudatel'nom punkte, gde veter ne perestavaya svistel i svistel v ushah. Sumerki tak i ne nastupili. S uhodom solnca luzhi chernoj teni, pleskavshiesya mezh dyun, srazu zhe stremitel'no slilis' v odno neobozrimoe ozero t'my. Kraski shlynuli s neba, teplota kinovari i zolota istayala, ostaviv posle sebya lish' ledyanuyu golubiznu, kotoraya stanovilas' vse glubzhe i glubzhe, oborachivayas' chernoj sinevoj nochi. Olvin zhdal togo duh zahvatyvayushchego miga, kotoryj iz vsego chelovechestva byl vedom tol'ko emu odnomu,-- miga, kogda samaya pervaya zvezda, drozha, probuditsya k zhizni... Mnogo nedel' minulo s togo dnya, kogda on stoyal zdes' v poslednij raz, i on znal, chto risunok nochnogo neba za eto vremya dolzhen byl peremenit'sya. I vse ravno on okazalsya ne gotov k pervoj vstreche s Sem'yu Solncami. Oni ne mogli nazyvat'sya nikak inache; ego guby neproizvol'no prosheptali imenno eti dva slova. Sem' Solnc sostavlyali nebol'shuyu, ochen' tesnuyu i udivitel'no simmetrichnuyu gruppu -- na nebe, eshche slegka sogretom dyhaniem ushedshego dnevnogo svetila. SHest' iz nih raspolagalis' neskol'ko vytyanutym ellipsom, kotoryj v dejstvitel'nosti -- Olvin byl v etom uveren -- yavlyalsya bezuprechnoj okruzhnost'yu, tol'ko chut' naklonennoj po otnosheniyu k luchu zreniya. Vse sem' zvezd siyali raznymi cvetami: on mog razobrat' krasnyj, goluboj, zolotistyj i zelenyj -- ottenki drugih ne poddavalis' glazu. I tochnehon'ko v centre vsego etogo stroya sverkal odinokij belyj gigant -- samaya yarkaya zvezda na obozrimom nebosvode. Vsya druza udivitel'no napominala dragocennoe yuvelirnoe izdelie. Kazalos' nemyslimym, vyhodyashchim za ramki zakonov veroyatnosti, chtoby sozdat' stol' sovershennoe proizvedenie mogla sama priroda. Po mere togo kak glaza Olvina medlenno obvykalis' v temnote, on stal razlichat' i gigantskij tumannyj zanaves, kotoryj kogda-to nazyvali Mlechnym Putem. On prostiralsya ot zenita k gorizontu, i Sem' Solnc byli prishpileny k ego skladkam. Vot poyavilis' i drugie zvezdy, pochti stol' zhe yarkie, no, razbrosannye gruppami tam i syam, oni lish' podcherkivali tajnu bezuprechnoj simmetrii Semerki. Kazalos', chto ch'ya-to nevedomaya volya soznatel'no brosila vyzov besporyadochnosti prirodnoj Vselennoj, pometiv zvezdnoe nebo svoej pechat'yu. Vsego desyatok raz, ne bolee togo, povernulas' Galaktika vokrug svoej osi s teh por, kak CHelovek vpervye poshel po Zemle. Po sobstvennym masshtabam Galaktiki eto bylo vsego lish' mgnovenie. I vse zhe za etot nichtozhnyj srok ona izmenilas' neuznavaemo: kuda kak bol'she, nezheli imela pravo po logike estestvennogo hoda sobytij. Velikie solnca, chto kogda-to, vo vremena svoej gordoj yunosti, pylali stol' neistovo, teper' ugasali, prigovorennye. No Olvin nikogda ne videl neba v ego drevnej krase i poetomu prosto ne predstavlyal sebe, chto zhe okazalos' utracheno. Holod, pronizyvayushchij ego do kostej, zastavlyal vozvrashchat'sya obratno, v gorod. Olvin otorvalsya ot reshetki i prinyalsya rastirat'sya, chtoby vosstanovit' krovoobrashchenie v ozyabshih rukah i nogah. Vperedi, v tom, dal'nem koice tunnelya, svet, struivshijsya iz Diaspara, byl nastol'ko nesterpim, chto na mgnovenie prishlos' otvesti glaza. Za predelami goroda sushchestvovali i den' i noch', no v ego stenah siyal vechnyj polden'. Po mere togo kak solnce sadilos', nebo nad Diasparom napolnyalos' rukotvornym svetom, i nikto ne zamechal miga, kogda ischezalo estestvennoe osveshchenie. Lyudi izgnali t'mu iz svoih gorodov ede do togo, kak nauchilis' obhodit'sya bez sna. Edinstvennaya, tak skazat', noch', kotoraya kogda-libo zadevala Diaspar svoim krylom, nastupala vo vremya sluchavshegosya dostatochno redko i sovershenno nepredskazuemogo zatemneniya -- vremya ot vremeni ono okutyvalo Park, prevrashchaya ego v sredotochie kakoj-to tajny. Olvin medlenno dvinulsya v obratnyj put' cherez zerkal'nyj zal. Ego soznanie vse eshche bylo zanyato kartinoj nochi i zvezd. On ispytyval i neob®yasnimyj pod®em, i v to zhe vremya byl nemalo podavlen. On ne nahodil rovno nikakogo sposoba, pri pomoshchi kotorogo mog by skol'znut' v etu ogromnuyu pustotu, da, sobstvenno, ne videl i nikakoj razumnoj prichiny tak postupit'. Dzhizirak skazal, chto chelovek tam, v pustyne, obrechen na skoruyu gibel', i Olvin vpolne emu veril. Byt' mozhet, nastupit den', i on otyshchet sposob pokinut' Diaspar, no on znal, chto dazhe v etom sluchae vskore emu pridetsya vernut'sya. Ujti v pustynyu bylo by zabavnoj igroj, ne bolee togo. I igroj, kotoruyu on ne smozhet razdelit' ni s kem, i sama po sebe ona ne dast emu nichego... I vse zhe na eto stoit pojti hotya by tol'ko dlya togo, chtoby unyat' dushevnuyu tosku... Slovno ne zhelaya vozvrashchat'sya v znakomyj mir, Olvin brodil i brodil sredi otrazhenij proshlogo. Ostanovivshis' pered odnim iz ogromnyh zerkal, on stal rassmatrivat' izobrazheniya, kotorye to poyavlyalis', to ischezali v ego glubine. Nevedomyj mehanizm, upravlyavshij etimi obrazami, kontrolirovalsya, nado polagat', samim prisutstviem Olvina i, do nekotoroj stepeni, ego myslyami. Kogda on vhodil v eto pomeshchenie, zerkala vnachale vsegda byli slepy, no stoilo emu tol'ko nachat' dvigat'sya, kak oni totchas zhe napolnyalis' dejstviem. Bylo pohozhe, chto on stoit v kakom-to prostornom otkrytom dvore, kotorogo on nikogda prezhde ne videl, no kotoryj, vpolne veroyatno, i vpryam' sushestvoval gde-nibud' v Diaspare. Dvor etot byl neobychno mnogolyuden, pohozhe, chto zdes' proishodilo kakoe-to sobranie. Na pripodnyatoj platforme dvoe muzhchin veli vezhlivyj spor, a ih storonniki stoyali vnizu i vremya ot vremeni brosali sporyashchim repliki. Polnejshaya tishina lish' dobavlyala ocharovaniya proishodyashchemu: voobrazhenie nemedlenno prinyalos' vospolnyat' otsutstvuyushchie zvuki. 0 chem oni sporyat? -- dumal Olvin. Byt' mozhet, eto vovse ne kakaya-to real'naya scena iz proshlogo? Tshchatel'no produmannaya i sbalansirovannaya rasstanovka figur, neskol'ko teatral'nye dvizheniya -- vse eto delalo proishodyashchee v zerkale chutochku slishkom dlya nastoyashchej zhizni. Olvin vsmatrivalsya v lica v tolpe, pytayas' razglyadet' hot' kogo-nibud' iz znakomyh, no nikogo ne nahodil. Vprochem, on, vozmozhno, glyadel na lica teh druzej, kotoryh emu ne povstrechat' eshche na protyazhenii neskol'kih stoletij... Skol'ko sushchestvuet vozmozhnyh tipov lic? CHislo eto nevoobrazimo, no vse-taki ono ne beskonechno, v osobennosti teper', kogda vse maloestetichnye variacii ustraneny... Lyudi v zazerkal'e prodolzhali svoj davno uzhe nikomu ne nuzhnyj spor, ne obrashchaya rovno nikakogo vnimaniya na Olvina, otrazhenie kotorogo nedvizhimo stoyalo sredi nih. V sushchnosti, bylo ochen' ne prosto poverit', chto sam on ne yavlyaetsya real'nym uchastnikom proishodyashchego,-- tak bezuprechna byla illyuziya. Kogda odin iz fantomov v zerkale proshelsya za spinoj Olvina, to figura poslednego perekryla ego, kak eto bylo by v real'nom mire. A kogda kto-to iz prisutstvuyushchih peremestilsya pered nim, to zaslonil ego, Olvina, svoim telom... On uzhe hotel bylo ujti, kogda obratil vnimanie na stranno odetogo cheloveka, stoyashchego neskol'ko v storone ot osnovnoj gruppy. Ego dvizheniya, ego odezhda, vse v ego oblike kazalos' neskol'ko ne v stile sobravshihsya. On narushal obshchij risunok; kak i Olvin, on vyglyadel sredi ostal'nyh kakim-to anahronizmom. I uzh sovsem porazitel'no -- on byl realen, i on smotrel na Olvina so slegka nasmeshlivoj ulybkoj... 5 Za svoyu korotkuyu zhizn' Olvinu udalos' povstrechat'sya ne bolee chem s kakoj-nibud' odnoj tysyachnoj zhitelej Diaspara. Poetomu on nichut' ne udivilsya, chto sejchas pered nim stoyal neznakomec. Porazilo ego lish' to, chto okazalos' vozmozhnym voobshche vstretit' kogo by to ni