bylo v etoj zabroshennoj bashne, stol' blizko ot granicy neizvedannogo. Olvin povernulsya spinoj k miru zazerkal'ya i okazalsya licom k licu s neproshenym gostem. No, prezhde chem on uspel rot raskryt', tot uzhe obratilsya k nemu: -- Naskol'ko ya ponimayu, ty -- Olvin. Kogda ya obnaruzhil, chto syuda kto-to prihodit, mne sledovalo by srazu zhe dogadat'sya". Zamechanie eto, nesomnenno, bylo sdelano bezo vsyakogo namereniya obidet', eto byla prosto konstataciya fakta, i Olvin tak ego i vosprinyal. On ne udivilsya tomu, chto ego uznali: nravilos' emu eto ili net, no uzhe sam fakt ego nepohozhesti na drugih, ego eshche ne raskryvshiesya, no uzhe prozrevaemye vozmozhnosti delali ego izvestnym kazhdomu v gorode. -- YA -- Hedron,-- skazal neznakomec, slovno by eto vse ob®yasnyalo.-- Oni nazyvayut menya SHutom. Olvin neponimayushche smotrel na nego, i Hedron pozhal plechami s nasmeshlivoj pokornost'yu: -- Vot ona, slava! Hotya... ty eshche yun, i zhizn' poka ne-vykidyvala s toboj nikakih svoih shtuchek. Tvoe nevezhestvo izvinitel'no. On byl kakoj-to priyatno-neobychnyj, etot Hedron. Olvin porylsya v pamyati, pytayas' otyskat' znachenie strannogo slova . Ono budilo kakie-to tumannye vospominaniya, no on nikak ne mog soobrazit' -- kakie imenno. V slozhnoj obshchestvennoj zhizni Diaspara v hodu bylo mnozhestvo vsyakih titulov i prozvishch, i, chtoby vyuchit' ih vse, trebovalos' prozhit' celuyu zhizn'. I chasto ty prihodish' syuda? -- nemnogo revnivo sprosil Olvin. On uzhe kak-to privyk schitat' bashnyu Loranna svoej sobstvennost'yu i teper' ispytyval nechto vrode razdrazheniya ot togo, chto ee chudesa okazalis' izvestny komu-to eshche. Interesno, podumal on, vyglyadyval li kogda-nibud' Hedron v pustynyu, videl li on, kak zvezdy skatyvayutsya za zapadnyj kraj zemli? -- Net,-- otvetil Hedron, uloviv eti ego nevyskazannye mysli.-- YA ne byl zdes' prezhde ni razu. No mne dostavlyaet udovol'stvie uznavat' o vsyakogo roda neobychnyh proisshestviyah v gorode, a s teh por kak nekto poseshchal bashnyu Loranna, proshlo uzhe ochen' mnogo vremeni... Olvin mimoletno podivilsya, otkuda Hedron mog uznat' o ego predydushchih vizitah syuda, no bystro ostavil etu temu. Diaspar byl polon ushej i glaz, a takzhe drugih, kuda bolee tonkih organov vospriyatiya, kotorye informirovali gorod obo vsem, chto proishodilo v ego stenah. I esli komu-to ochen' uzh prispichilo, on, bez somneniya, mog najti sposob podsoedinit'sya k sootvetstvuyushchim kanalam informacii. -- Dazhe esli eto i neobychno, chtoby kto-to prihodil syuda,-- progovoril Olvin, slovno by zashchishchayas',-- pochemu eto dolzhno tebya interesovat'? -- Potomu, chto vse neobychnoe v Diaspare -- eto moya prerogativa, -- otvetil Hedron. -- YA obratil na tebya vnimanie eshche ochen' davno v znal, chto nam odnazhdy predstoit vstretit'sya. YA ved' tozhe -- na svoj lad -- edinstvennyj v svoem rode. 0, sovsem ne v tom smysle, v kakom ty! -- ya tysyachu raz vyhodil iz Zala Tvoreniya; No kogda-to davno, v samom nachale, menya opredelili na rol' SHuta, a v kazhdyj nastoyashchij moment v Diaspare zhivet tol'ko odin shut... Mnogie, vprochem, polagayut, chto i odnogo-to slishkom mnogo... V golose u Hedrona zvuchala ironiya, udivlyavshaya Olvina. Bylo ne v luchshih manerah zadavat' pryamye lichnye voprosy, no, v konce koncov, Hedron sam zateyal ves' etot razgovor... -- Proshu prostit' mne moe nevezhestvo,-- skazal Olvin,-- no chto eto takoe -- i chto on delaet? -- Ty sprosil -- , poetomu ya nachnu s otveta na vopros -- , -- otvetil Hedron. -- Istoriya eta dovol'no dlinnaya, no mne predstavlyaetsya, chto tebe budet interesno. -- Mne vse interesno, -- otozvalsya Olvin, i eto byla dostatochno polnaya pravda. -- Prevoshodno! Tak vot, te lyudi -- esli oni byli lyud'mi, v chem ya poroj sil'no somnevayus',-- kotorye sozdali Diaspar, dolzhny byli reshit' neveroyatno slozhnuyu problemu. Diaspar -- eto ne prosto mashina. Ty znaesh' -- eto zhivoj organizm, da eshche i bessmertnyj k tomu zhe. My nastol'ko privykli k nashemu obshchestvu, chto i predstavit' sebe ne mozhem, kakim strannym pokazalos' by ono nashim pervym predkam. U nas zdes' malen'kij, zakrytyj mirok, nikogda ni v chem ne menyayushchijsya, za isklyucheniem razve chto neznachitel'nyh detalej, sovershenno stabil'nyj -- ot veka k veku. On, vozmozhno, sushchestvuet dol'she, chem dlilas' vsya chelovecheskaya istoriya do nego,-- i tem ne menee, v t o j istorii chelovechestva naschityvalos', kak prinyato dumat', beschislennoe mnozhestvo tysyach otdel'nyh kul'tur i civilizacij, kotorye kakoe-to vremya derzhalis', a zatem ischezali bez sleda. Tak kak zhe, sprashivaetsya, Diaspar dostig etoj svoej isklyuchitel'noj stabil'nosti? Olvinu stranno bylo, chto kto-to mozhet zadavat'sya stol' elementarnym voprosom, i ego nadezhdy uznat' chto-nibud' noven'koe stali tusknet'. -- Blagodarya Hranilishcham Pamyati, estestvenno,-- otvetil on.-- Diaspar vsegda sostoit iz odnih i teh zhe lyudej, hotya ih sochetaniya izmenyayutsya po mere togo, kak sozdayutsya ili unichtozhayutsya ih fizicheskie obolochki... Hedron pokachal golovoj. -- |to vsego lish' ochen' i ochen' neznachitel'naya chast' otveta. S temi zhe tochno lyud'mi mozhno postroit' mnozhestvo modifikacij obshchestva. YA ne mogu etogo dokazat' -- u menya net pryamyh svidetel'stv etomu, -- no ya vse-taki ubezhden, chto tak ono i est'. Sozdateli nashego goroda ne tol'ko strogo opredelili chislo ego obitatelej, oni eshche i ustanovili zakony, rukovodyashchie nashim povedeniem. My edva li otdaem sebe otchet v tom, chto eti zakony sushchestvuyut, no my im povinuemsya. Diaspar -- eto zamerzshaya kul'tura, kotoraya ne v sostoyanii vyjti za svoi ves'ma uzkie ramki. V Hranilishchah Pamyati pomimo matric nashih tel i lichnostej soderzhitsya eshche tak mnogo vsego drugogo... Oni hranyat formulu samogo goroda, uderzhivaya kazhdyj ego atom tochno na svoem meste, nesmotrya na vse izmeneniya, kotorye mozhet prinesti vremya. Vzglyani, k primeru, na etot pol: ego nastelili milliony let nazad, i po nemu s teh por proshlo besschetnoe chislo nog. A vidish' li ty hot' kakie-nibud' sledy iznosa?.. Nezashchishchennoe veshchestvo, kak by prochno ono ni bylo, uzhe davnym-davno bylo by istoptano v pyl'. No do teh por, poka est' energiya, podderzhivayushchaya funkcionirovanie Hranilishch Pamyati, i do teh por, poka sobrannye v nih matricy kontroliruyut strukturu goroda, fizicheskoe sostoyanie Diaspara ne izmenitsya ni na jotu... -- No ved' byli zhe i nekotorye izmeneniya,-- vozrazil Olvin.-- S teh por kak gorod byl postroen, mnogie zdaniya snesli, a na ih meste vozveli novye... -- Da, konechno,-- no tol'ko v rezul'tate stiraniya informacii, soderzhashchejsya v Hranilishchah Pamyati, i zameshcheniya ee novymi formulami... Kak by tam ni bylo, ya upomyanul ob etom prosto v kachestve primera raboty mehanizma, s pomoshch'yu kotorogo gorod sohranyaet svoj fizicheskij oblik. Mne zhe hochetsya podcherknut', chto v to zhe samoe vremya est' i mehanizmy, kotorye sohranyayut nashu social'nuyu strukturu. Oni sledyat za malejshimi izmeneniyami i ispravlyayut ih, prezhde chem te sginut slishkom uzh zametnymi Kak eto delaetsya? Ne znayu -- vozmozhno, putem otbora teh, kto vyhodit iz Zala Tvoreniya. A mozhet byt', chto-to perestraivayut matricy nashih individual'nostej... My sklonny polagat', chto obladaem svobodoj voli, no mozhem li my byt' v etom uvereny? V lyubom sluchae eta problema byla reshena. Diaspar vyzhil i blagopoluchno dvizhetsya ot stoletiya k stoletiyu, podobno gigantskomu korablyu, gruzom kotorogo yavlyayutsya vse i vse, chto ostalos' ot chelovecheskoj rasy. |to -- vydayushcheesya dostizhenie social'noj inzhenerii, hotya stoilo li vsem etim zanimat'sya -- sovsem drugoj vopros. No stabil'nost' -- eto eshche ne vse. Ona ochen' legko vedet k zastoyu, a zatem i k upadku, Sozdateli goroda predprinyali ochen' slozhnye mery, chtoby izbezhat' kak togo, tak i drugogo, hotya eti vot pokinutye zdaniya svidetel'stvuyut, chto polnogo uspeha oni dobit'sya ne sumeli. YA, Hedron-SHut, yavlyayus' chast'yu ih slozhnogo plana, Ochen' vozmozhno -- ves'ma neznachitel'noj chast'yu. Mne konechno, nravitsya dumat', chto eto ne tak, no ya ne mogu byt' v etom uveren. I v chem zhe sut' etoj roli? -- sprosil Olvin, kotoryj vse eshche pochti nichego ne ponimal i nachal uzhe ponemnozhku otchaivat'sya, Nu, skazhem tak -- ya vnoshu v zhizn' goroda nekotoroe rasschitannoe kolichestvo besporyadka. I ob®yasnit' moi dejstviya -- znachit pogubit' ih effektivnost'. Sudite menya po delam moim, hotya ih i ne mnogo, a ne po slovam, pust' oni i izobil'ny... Nikogda prezhde Olvin ne vstrechal nikogo, pohozhego na Hedrona. SHut okazalsya istinnoj lichnost'yu -- chelovekom, kotoryj, naskol'ko mog sudit' Olvin, na dve golovy vozvyshalsya nad vseobshchim urovnem odnoobraziya, stol' tipichnym dlya Diaspara. I hotya kazalos', chto ustanovit' v tochnosti, v chem zaklyuchayutsya ego obyazannosti i kak on ih vypolnyaet, net nikakoj nadezhdy, eto edva li imelo znachenie. Vazhno to, chuvstvoval Olvin, chto sushchestvuet nekto, s kem on mozhet pogovorit' -- sluchis' pauza v etom monologe -- i kto v sostoyanii dat' otvety na mnogie iz zagadok, muchayushchih ego uzhe tak dolgo. Oni vmeste dvinulis' v obratnyj put' po koridoram bashni Loranna i vyshli naruzhu nepodaleku ot pustynnoj dvizhushchejsya mostovoj. Tol'ko kogda oni uzhe ochutilis' na ulicah goroda, Olvinu prishlo na um, chto Hedron tak i ne pointeresovalsya u nego, chto zhe on delal tam, na granice s nevedomym. On podozreval, chto Hedron eto znal, situaciya predstavlyala dlya nego izvestnyj interes, no on ej ne udivlyalsya. CHto-to podskazyvalo Olvinu, chto chem-to udivit' Hedrona bylo by ochen' nelegko. Oni obmenyalis' indeksami svyazi, chtoby v lyuboe vremya vyzvat' drug druga. Olvinu ochen' zahotelos' pochashche vstrechat'sya s SHutom, hotya on i zadumalsya -- ne okazhetsya li obshchestvo etogo cheloveka chereschur utomitel'nym, primi beseda bolee dolgij harakter. Pered tem kak im vstretit'sya snova, on, odnako,hotel by vyyasnit', chto mogut soobshchit' emu o Hedrone ego druz'ya, i osobenno -- Dzhizirak. -- Do sleduyushchej vstrechi,-- progovoril Hedron i totchas zhe rastayal. Olvina pokorobilo. Prinyato bylo, esli vy vstrechalis' s chelovekom, vsego lish' proeciruya sebya, a ne buduchi predstavlennym vo ploti, dat' eto ponyat' sobesedniku s samogo nachala. Inogda, esli sobesednik ne znal, v kakom vide vy s nim razgovarivaete, eto moglo postavit' ego v chrezvychajno nevygodnoe polozhenie. Vpolne vozmozhno, chto vse eto vremya Hedron prespokojno sidel doma -- gde by on ni byl, ego dom, Nomer, kotoryj on dal Olvinu, mog obespechit' postuplenie k nemu lyuboj informacii, no otnyud' ne raskryval adresa. Vprochem, eto-to, po krajnej mere, bylo v ramkah prinyatyh norm. Vy mogli dostatochno svobodno razdavat' znakomym indeksnyj nomer, no adres -- ego otkryvali tol'ko samym blizkim druz'yam. Probirayas' k centru goroda, Olvin vse razdumyval nad tem, chto skazal emu Hedron o Diaspare i ego social'noj organizacii. Stranno bylo, chto emu do sih por ne vstretilos' ni edinogo cheloveka, kotoryj byl by ne udovletvoren svoim obrazom zhizni. Diaspar i ego obitateli byli sozdany v ramkah kakogo-to odnogo vseob®emlyushchego plana i sosushchestvovali v sovershennom simbioze. V techenie vsej svoej neimoverno dolgoj zhizni zhiteli goroda nikogda ne ispytyvali skuki. I hotya, po standartam minuvshih vekov, mirok ih byl sovsem krohotnym, ego slozhnost' oshelomlyala, a sokrovishchnica chudes i bogatstv byla vyshe vsyakogo razumeniya. CHelovek sobral zdes' vse plody svoego geniya, vse, chto bylo spaseno im iz-pod ruin proshlogo. Schitalos', chto kazhdyj iz gorodov, kotorye kogda-libo sushchestvovali, daroval chto-to Diasparu; do nashestviya Prishel'cev imya ego bylo izvestno vo vseh mirah, vposledstvii poteryannyh CHelovekom. Vse masterstvo, vse hudozhestvennoe darovanie Imperii voplotilos' v stroitel'stve Diaspara, Kogda dni velichiya uzhe priblizhalis' k koncu, nevedomye genii pridali gorodu novuyu formu i snabdili mashinami, kotorye sdelali ego bessmertnym. Vse moglo kanut' v nebytie, no Diaspar byl obrechen zhit', chtoby v bezopasnosti pronesti potomkov CHeloveka lo reke Vremeni. Oni ne dobilis' nichego, krome vyzhivaniya, no byli vpolne etim udovletvoreny. Sushchestvovali milliony del, chtoby zanyat' ih zhizn' mezhdu momentom, kogda, uzhe pochti vzroslye, oni vyhodili iz Zala Tvoreniya, i tem chasom, kogda -- edva li postarev -- oni vozvrashchalis' v gorodskie Hranilishcha Pamyati. V mire, gde vse muzhchiny i zhenshchiny obladali intellektom, kotoryj v prezhnie vremena postavil by ih na odnu dosku s geniyami, opasnosti zaskuchat' prosto ne sushchestvovalo. Naslazhdenie ot besed i sporov, tonchajshie uslovnosti obshcheniya -- da uzhe ih odnih bylo by dostatochno, chtoby zanyat' dobruyu chast' zhizni. No, pomimo vsego etogo, provodilis' eshche i grandioznye oficial'nye diskussii, kogda ves' gorod slovno zacharovannyj slushal, kak ego pronicatel'nejshie umy shvatyvayutsya v spore ili boryutsya za to, chtoby pokorit' vershiny filosofii, na kotorye nikomu eshche ne udavalos' vzojti, no vyzov, kotoryj oni brosali cheloveku, nikak ne mozhet utomit' ego razum. V gorode ne bylo nikogo, kem ne vladela by kakaya-to vsepogloshchayushchaya intellektual'naya strast'. |riston, naprimer, bol'shuyu chast' vremeni provodil v sobesedovaniyah s Central'nym Komp'yuterom, kotoryj, v sushchnosti, i upravlyal gorodom, no u kotorogo tem ne menee eshche ostavalas' vozmozhnost' vesti neischislimoe kolichestvo odnovremennyh diskussij -- s kazhdym, kto tol'ko pozhelal by pomeryat'sya s nim v ostrote razuma. V techenie trehsot let |riston pytalsya sozdat' logicheskie paradoksy, kotorye okazalis' by ne po zubam mashine. On, vprochem, ne rasschityval dobit'sya kakogo-libo ser'eznogo uspeha, ne potrativ na eto zanyatie neskol'kih zhiznennyh ciklov. Interesy Itanii byli bolee esteticheskogo napravleniya. S pomoshch'yu sintezatorov materii ona izobretala perepletayushchiesya trehmernye struktury takoj krasoty i slozhnosti, chto eto, v obshchem-to, byli uzhe ne prosto stereometricheskie konstrukcii, a topologicheskie teoremy vysshego poryadka. Ee raboty mozhno bylo uvidet' po vsemu Diasparu, i po motivam nekotoryh iz etih kompozicij byli dazhe sozdany mozaiki polov v gigantskih horeograficheskih zalah -- risunok pola sluzhil svoego roda osnovoj dlya sozdatelej novyh tanceval'nyh variacij. Vse eti zanyatiya mogli by pokazat'sya besplodnymi tomu,kto ne obladal dostatochnym intellektom, chtoby ocenit' ih tonkost'. No v Diaspare ne nashlos' by ni edinogo cheloveka, kotoryj ne smog by ponyat' to, chto pytalis' sozdat' |riston i Itaniya, i kem zh dvigal by takoj zhe vsepogloshchayushchij interes. Fizicheskie uprazhneniya i razlichnye vidy sporta, vklyuchaya mnogie takie, kotorye stali vozmozhny tol'ko posle ovladeniya tajnoj gravitacii, delali priyatnymi pervye neskol'ko stoletij yunosti. Dlya priklyuchenij i razvitiya voobrazheniya sagi predostavlyali vse, chto tol'ko mozhno bylo pozhelat'. |to byl neizbezhnyj konechnyj produkt togo stremleniya k realizmu, kotoroe nachalos', kogda chelovek stal vosproizvodit' dvizhushchiesya izobrazheniya i zapisyvat' zvuki, a zatem ispol'zovat' etu tehniku dlya vossozdaniya scen iz real'noj ili vydumannoj zhizni. Illyuziya sag byla bezuprechnoj, poskol'ku vse chuvstvennye oshchushcheniya postupali neposredstvenno v mozg, a protivoborstvuyushchie chuvstva ustranyalis'. Pogruzhennyj v trans, zritel' byl otrezan ot real'nostej zhizni na dlitel'nost' sagi; on slovno by videl son -- s polnejshim oshchushcheniem, chto vse proishodit nayanu, V etom mire poryadka i stabil'nosti, kotoryj v svoih osnovnyh chertah nichut' ne peremenilsya za milliardy let, bylo neudivitel'nym obnaruzhit' i vsepogloshchayushchij interes i igram, postroennym na ispol'zovanii sluchajnosti. CHelovechestvo izdavna zavorazhivala tajna vybroshennyh kostej, naudachu vypavshej karty, kapriz povorota ruletki, Na samom nizmennom pervonachal'nom urovne etot interes osnovyvalsya prosto na zhadnosti -- chuvstve, sovershenno nevozmozhnom v mire, gde kazhdyj obladal vsem, chto on tol'ko mog pozhelat' v neob®yatno shirokih ramkah razumnogo. No dazhe kogda zhadnost' otmerla, chisto intellektual'noe obayanie sluchaya prodolzhalo iskushat' i samye izoshchrennye umy. Mashiny, dejstvovavshie po programme sluchajnosti, sobytiya, posledstviya kotoryh nevozmozhno bylo predugadat', skol' inogo informacii ni nahodilos' by v rasporyazhenii cheloveka,-- filosof i igrok v ravnoj stepeni mogli iz vsego etogo izvlekat' naslazhdenie. I po-prezhnemu ostavalis' -- dlya vseh muzhchin i zhenshchin -- sopryazhennye miry lyubvi i iskusstva. Sopryazhennye, poskol'ku lyubov' bez iskusstva est' prosto udovletvorenie zhelaniya, a iskusstvom nel'zya nasladit'sya, esli ne podhodit' k nemu s pozicij lyubvi. CHelovek stremitsya k krasote vo mnozhestve form -- v posledovatel'nosti zvukov, v liniyah na bumage, v poverhnosti kamnya, v dvizheniyah tela, v sochetaniyah cvetov, zapolnyayushchih nekotoroe prostranstvo. Vse eti sposoby vyrazheniya krasoty izdrevle sushchestvovali v Diaspare, a na protyazhenii vekov k nim pribavilis' eshche i novye. I vse zhe nikto ne byl uveren, chto vse vozmozhnosti iskusstva ischerpany,-- tak zhe kak i v tom, chto ono imeet kakoe-to znachenie vne chelovecheskogo soznaniya. I eto zhe samoe mozhno bylo skazat' o lyubvi. 6 Dzhizirak nedvizhimo sidel sredi vihrya cifr. Pervaya tysyacha prostym chisel, vyrazhennyh v dvoichnom kode, kotorym pol'zovalis' vo vseh arifmeticheskih operaciyah s teh samyh por, kak byl izobreten komp'yuter, v strogom poryadke prohodila pered nim. Beskonechnye sherengi edinic i nulej plyli i plyli, yavlyaya Dzhiziraku bezuprechnuyu posledovatel'nost' chisel, ne obladayushchih, v sushchnosti, ni odnim drugim kachestvom, krome samotozhdestva i prinadlezhnosti k nekoemu edinstvu. V prostyh chislah pryatalas' tajna, vlastno ocharovyvavshaya cheloveka v proshlom, no i do sih por ne otpustivshaya ego voobrazheniya. Dzhizirak ne byl matematikom, hotya poroj i lyubil poteshit' sebya mysl'yu, chto prinadlezhit k ih chislu. Vse, chto on mog,-- eto bluzhdat' sredi beskonechnoj cheredy matematicheskih zagadok v poiskah kakih-to osobyh sootnoshenij i pravil, kotorye mogli by byt' vklyucheny v bolee obshchie matematicheskie zakony bolee talantlivymi lyud'mi. On v sostoyanii byl obnaruzhit', kak vedut sebya chisla, no ne mog ob®yasnit' -- pochemu. Dlya nego eto bylo prosto udovol'stviem -- prorubat'sya cherez arifmeticheskie debri, i poroj emu sluchalos' otkryvat' chudesa, uskol'znuvshie ot bolee podgotovlennyh issledovatelej. On ustanovil matricu vseh vozmozhnyh celyh chisel i zaprogrammiroval svoj komp'yuter takim obrazom, chtoby on mog nanizyvat' na nee prostye chisla, podobno businam na peresecheniyah yacheek seti. Dzhizirak delal eto uzhe ne odnu sotnyu raz i prezhde i tak i ne dobilsya kakogo-libo interesnogo rezul'tata. No on byl zavorozhen tem, kak prostye chisla byli razbrosany -- po-vidimomu, bez kakoj-libo zakonomernosti -- po spektru svoih celyh sobrat'ev. I hotya zakony raspredeleniya, k etomu vremeni uzhe otkrytye, byli emu izvestny, on vse zhe nadeyalsya obnaruzhit' chto-nibud' noven'koe. Vryad li on mog pozhalovat'sya na to, chto ego prervali. Esli by emu hotelos', chtoby ego ne trevozhili, on nastroil by svoj domashnij ob®yavitel' sootvetstvuyushchim obrazom. Kogda v uhe u nego razdalsya melodichnyj zvon signala, stena chisel zakolebalas', cifry rasplylis' i Dzhizirak vozvratilsya v mir prostoj real'nosti. On srazu zhe uznal Hedrona i ne slishkom obradovalsya etomu vizitu. Dzhiziraku ne nravilos', kogda ego otvlekali ot zavedennogo zhiznennogo poryadka, a Hedron vsegda oznachal nechto nepredskazuemoe. Tem ne menee on dostatochno vezhlivo privetstvoval gostya i postaralsya skryt' dazhe malejshie priznaki probudivshegosya v dushe bespokojstva. Kogda v Diaspare dvoe vstrechalis' vpervye -- ili dazhe v sotyj raz,-- bylo prinyato provesti chas-drugoj v obmene lyubeznostyami, prezhde chem perejti k delu, esli ono, razumeetsya, bylo, eto samoe delo. Hedron do nekotoroj stepeni oskorbil Dzhiziraka, sokrativ etot ritual do pyatnadcati minut, posle chego on vnezapno zayavil: -- Mne by hotelos' pogovorit' s vami otnositel'no Olvina. Naskol'ko ya ponimayu, vy -- ego nastavnik... -- Verno,-- otvetil Dzhizirak.-- YA vse eshche vizhus' s nim neskol'ko raz v nedelyu -- ne tak chasto, kak emu etogo by hotelos'. -- I kak po-vashemu -- on sposobnyj uchenik? Dzhizirak zadumalsya: otvetit' na etot vopros bylo neprosto. Otnosheniya mezhdu uchenikom i nastavnikom schitalis' isklyuchitel'no vazhnymi i, po suti dela, byli odnim iz kraeugol'nyh kamnej zhizni v Diaspare V srednem v gorode chto ni god poyavlyalas' tysyacha novyh , Predydushchaya pamyat' novorozhdennyh byla eshche latentnoj, i v techenie pervyh dvadcati let vse vokrug bylo dlya nih neprivychnym, novym i strannym. |tih lyudej nuzhno bylo nauchit' pol'zovat'sya t'moj mashin i mehanizmov, kotorye sostavlyali fon povsednevnosti, i, krome togo, oni dolzhny byli poznakomit'sya eshche i s pravilami zhizni v samom slozhnom obshchestve, kotoroe kogda-libo sozdaval chelovek. CHast' etoj informacii ishodila ot supruzheskih par, izbrannyh na rol' roditelej novyh grazhdan. Vybor proishodil po zhrebiyu, i obyazannosti ih byli ne slishkom obremenitel'ny. |riston i Itaniya posvyashchali vospitaniyu Olvina nikak ne bolee treti svoego vremeni, i oni sdelali vse, chto ot nih ozhidalos', V obyazannosti Dzhiziraka vhodili naibolee ser'eznye aspekty obucheniya Olvina. Schitalos', chto nazvanye roditeli dolzhny obuchit' rebenka, kak emu vesti sebya v obshchestve, nu i poznakomit' so vse rasshiryayushchimsya krugom druzej. Oni otvechali za harakter Olvina, Dzhizirak -- za ego intellekt. -- Mne dostatochno trudno otvetit' na vash vopros,-- progovoril nakonec Dzhizirak.-- Razumeetsya, s myshleniem u Olvina vse v poryadke, No mnogie veshi, kotorye, kazalos' by, dolzhny ego interesovat', polnost'yu ostayutsya za predelami ego vnimaniya. A s drugoj storony -- on proyavlyaet neskol'ko dazhe boleznennoe lyubopytstvo k momentam, kotorye my obychno ne obsuzhdaem mezhdu soboj... -- Naprimer -- k miru za predelami Diaspara? -- Da... No otkuda vy znaete? Hedron kakoe-to mgnovenie kolebalsya, razmyshlyaya, naskol'ko on mozhet doverit'sya Dzhiziraku. Emu bylo izvestno, chto nastavnik Olvina -- chelovek serdechnyj i namereniya u nego samye dobrye. No znal on i to, chto Dzhizirak povinuetsya vsem tem tabu, kotorye opredelyayut zhiznennye ustanovki kazhdogo grazhdanina Diaspara,-- kazhdogo, krome Olvina. -- |to dogadka,-- skazal on nakonec. Dzhizirak ustroilsya poudobnee v glu bine materializovannogo im kresla. Situaciya skladyvalas' interesnaya, i emu hotelos' -- proanalizirovat' ee so vsej vozmozhnoj polnotoj. Mnogogo uznat' on, odnako, ne mog -- razve tol'ko Hedron proyavil by zhelanie pomoch'. Emu stoilo by predvidet', chto v odin prekrasnyj den' Olvin poznakomitsya s SHutom -- so vsemi nepredskazuemymi posledstviyami etogo znakomstva. Esli ne schitat' Olvina, Hedron byl edinstvennym vo vsem gorode, kogo mozhno bylo by nazvat' chelovekom ekscentrichnym, no dazhe i eta osobennost' ego lichnosti byla zaprogrammirovana sozdatelyami Diaspara. Davnym-davno bylo najdeno, chto bez svoego roda prestuplenij ili nekotorogo besporyadka Utopiya vskore stala by nevynosimo skuchna. Prestupnost', odnako, v silu samoj logiki veshchej ne mogla sushchestvovat' dazhe na tom optimal'nom urovne, kotorogo trebovalo social'noe uravnenie. Esli by ona byla uzakonena i reguliruema, to perestala by byt' prestupnost'yu, Resheniem problemy, kotoroe nashli sozdateli goroda, resheniem s pervogo vzglyada naivnym, no, strogo govorya, ochen' tonkim, bylo uchrezhdenie roli SHuta. Na protyazhenii vsej istorii Diaspara mozhno bylo by naschitat' men'she sta chelovek, ch'e intellektual'noe dostoyanie delalo ih prigodnymi dlya etoj neobychnoj roli, Oni obladali opredelennymi privilegiyami, kotorye zashchishchali ih ot posledstvij ih shutovskih vyhodok, hotya byli i takie SHuty, chto perestupili nekuyu ogranichitel'nuyu liniyu i zaplatili za eto edinstvennym nakazaniem, kotoromu mog podvergnut' ih Diaspar,-- ih otpravlyali v budushchee prezhde, chem istekal srok ih ocherednogo sushchestvovaniya. V redkih i trudno predvidimyh sluchayah SHut bukval'no vverh dnom perevorachival gorod kakoj-nibud' svoej prodelkoj, kotoraya mogla byt' ne bolee chem tonko zadumannoj durackoj shutkoj ili zhe rasschitannym vypadom protiv populyarnogo v dannyj moment ubezhdeniya, a to i vsego obraza zhizni. Prinimaya vse eto vo vnimanie, mozhno bylo utverzhdat', chto titul okazalsya v vysshej stepeni udachnym. V svoe vremya, eshche kogda sushchestvovali koroli i ih dvory, shuty reshali imenno takie zadachi i presledovali te zhe celi. -- Budet polezno, -- skazal Dzhizirak, -- esli my budem otkrovenny drug s drugom. My oba znaem, chto Olvin -- Nepovtorimyj, chto on nikogda ran'she v zhizni Diaspara ne sushchestvoval. Ochen' mozhet byt', chto vam legche, chem mne, dogadat'sya o posledstviyah etogo fakta. YA somnevayus', chto hot' chto-to iz proishodyashchego v gorode mozhet byt' nikoim obrazom ne zaplanirovano, i, stalo-byt', i v sozdanii Olvina dolzhna zaklyuchat'sya kakaya-to cel'. Dostignet li on etoj celi, kakova by ona ni byla, mne neizvestno; Ne znayu ya i togo, horosha li ona ili durna... YA prosto ne v silah dogadat'sya, v chem ona sostoit... -- Nu, dopustim, ona kasaetsya chego-to, lezhashchego za predelami Diaspara?.. Dzhizirak terpelivo ulybnulsya: SHut milo poshutil, chto, sobstvenno, ot ne go i ozhidalos'. YA uzhe rasskazal emu -- chto tam... On znaet, chto za predelami Diaspara net nichego, krome pustyni. Pozhalujsta, otvedite ego tuda, esli mozhete. Kto znaet, vdrug vam izvesten put' naruzhu... Kogda on stolknetsya s real'nost'yu, eto, navernoe, pozvolit izlechit' nekotorye strannosti ego soznaniya... -- Mne predstavlyaetsya, chto on uzhe videl naruzhnyj mir,-- tiho progovoril Hedron. No skazal on eto sebe, a ne Dzhiziraku. -- YA ne dumayu, chto Olvin schastliv,-- prodolzhal Dzhizirak.-- On ne obzavelsya nastoyashchimi privyazannostyami, i trudno sebe predstavit', kak on mog by eto sdelat', poka on stradaet ot etoj svoej oderzhimosti. No, v konce koncov, Olvin ved' eshche ochen' molod.. On mozhet vyrasti iz etoj fazy i stat' chast'yu risunka obychnoj zhizni goroda... Vse eto Dzhizirak govoril, v obshchem-to, dlya togo, chtoby uspokoit' samogo sebya. Hedronu bylo nebezynteresno, verit li on sobstvennym slovam. -- A skazhite-ka mne, Dzhizirak,-- neozhidanno zadal vopros SHut,-- znaet li Olvin, chto on -- ne pervyj Nepovtorimyj Kazalos', Dzhizirak byl porazhen uslyshannym i dazhe do nekotoroj stepeni uyazvlen. -- Mne sledovalo by dogadat'sya, chto uzh v a m -- to eto izvestno,-- s pechal'yu v golose otvetil on.-- Nu i skol'ko zhe Nepovtorimyh bylo za vsyu istoriyu Diaspara? Desyat'? -- CHetyrnadcat',-- nemedlenno posledoval otvet Hedrona.-- Zto ne schitaya Olvina. -- U vas informaciya bogache, chem u menya,-- krivo usmehnulsya Dzhizirak.-- I vy mozhete skazat' mne, chto imenno stalos' s temi Nepovtorimymi? -- Oni ischezli... -- Blagodaryu. |to mne izvestno. Imenno poetomu ya pochti nichego i ne soobshchil Olvinu o ego predshestvennikah: znanie o nih edva li pomoglo by emu v ego nyneshnem sostoyanii... Mogu ya rasschityvat' na vashe sotrudnichestvo? -- V nastoyashchij moment -- da. Mne hochetsya samomu izuchit' Olvina. Zagadki vsegda zavorazhivali menya, a v Diaspare ih tak malo... Krome togo, mne kazhetsya, chto sud'ba, vozmozhno, gotovit nam takuyu shutku, po sravneniyu s kotoroj vse moi shutovskie prodelki budut vyglyadet' kuda kak skromno... I v etom sluchae ya hochu byt' uveren, chto budu prisutstvovat' na meste dejstviya, kogda gryanet grom... -- Pohozhe, vam slishkom uzh nravitsya govorit' namekami,-- popenyal SHugu Dzhizirak.-- CHto imenno vy predvidite? -- YA somnevayus', znaete li, chtoby moi dogadki okazalis' hot' v kakoj-to stepeni luchshe vashih. No ya veryu: ni vy, ni ya, ni kto-libo tretij v Diaspare ne smozhet ostanovit' Olvina, kogda tot reshit, chto zhe imenno emu hochetsya sdelat'. U nas vperedi, na moj vzglyad, neskol'ko ochen' i ochen' interesnyh stoletij... Dzhizirak dolgo sidel nedvizhimo, sovershenno zabyv o svoej matematike, posle togo, kak izobrazhenie Hedrona rastayalo. Ego terzalo durnoe predchuvstvie, ne sravnimoe ni s chem, chto on kogda-libo ispytyval prezhde. V kakoj-to moment on dazhe zadalsya voprosom -- a ne sleduet li emu poprosit' audiencii u Soveta?.. No, s drugoj storony, ne budet li eto vyglyadet', kak smeshnaya panika bez malejshego na to povoda? Byt' mozhet, vsya eta situaciya -- ne bolee chem kakaya-to slozhnaya i nepostizhimaya shutka Hedrona, hotya Dzhiziraku i nelegko bylo predstavit' sebe, pochemu mishen'yu dlya rozygrysha izbrali imenno ego... On vsestoronne obdumal situaciyu, proanaliziroval ee so vseh tochek zreniya. Spustya chas s nebol'shim on prishel k harakternomu dlya nego resheniyu. On podozhdet i posmotrit. ...Olvin ne tratil vremeni zrya i nemedlenno prinyalsya uznavat' vse chto mozhno o Hedrone. Kak vsegda, osnovnym ego istochnikom informacii byl Dzhizirak. Staryj nastavnik dal emu strogo fakticheskij otchet o svoej vstreche s Hedronom i dobavil k nemu to nemnogoe, chto emu bylo izvestno ob obraze zhizni SHuta. V toj mere, v kakoj eto voobshche bylo vozmozhno v Diaspare, Hedron vel uedinennuyu zhizn': nikto ne znal ni gde on obitaet, ni kakovy ego privychki. Poslednyaya po vremeni shutka, kotoruyu on otmochil, byla, v sushchnosti, sovsem detskoj prokazoj, povlekshej za soboj polnyj paralich vsego gorodskogo transporta. Bylo eto pyat'desyat let nazad, Stoletiem ran'she on pustil gulyat' po gorodu kakogo-to ochen' uzh protivnogo drakona, kotoryj slonyalsya po ulicam i zhadno pozhiral vse raboty, vystavlennye modnym v tot moment skul'ptorom. Sam skul'ptor, spravedlivo vstrevozhennyj, kogda razborchivost' chudovishcha po kulinarnoj chasti stala ochevidnoj, predpochel spryatat'sya i ne poyavlyalsya na lyudi do teh por, poka drakon ne propal takim zhe zagadochnym obrazom, kak i poyavilsya. Izo vsej etoj informacii yasno bylo odno. Hedron, dolzhno byt', doskonal'no znal funkcii vseh ustrojstv i vseh teh sil, kotorye upravlyali zhizn'yu goroda, i mog zastavit' ih povinovat'sya svoej vole v takoj stepeni, kakaya byla nedostupna nikomu drugomu. I nado polagat', sushchestvoval eshche odin, bolee vysokij, uroven' kontrolya, na kotorom predotvrashchalis' lyubye popytki slishkom uzh izobretatel'nyh SHutov prichinit' postoyannyj, neustranimyj ushcherb slozhnejshej strukture Diaspara. Olvin dolzhnym obrazom usvoil vse eto, no ne predprinyal nikakih popytok k tomu, chtoby uvidet'sya s Hedronom. Emu hotelos' obrushit' na SHuta celyj voroh voprosov, no nepreklonnoe stremlenie do vsego dohodit' samomu -- byt' mozhet, naibolee nepovtorimaya cherta ego unikal'noj natury -- ukreplyalo reshimost' vyyasnit' vse, chto mozhno, sobstvennymi silami, bez pomoshchi so storony. On vzyalsya za delo, kotoroe moglo potrebovat' ot nego mnogih let, no do teh por, poka on chuvstvoval, chto dvizhetsya vpered, k svoej celi, on byl schastliv. Podobno puteshestvenniku starodavnih vremen, kotoryj stiral s karty belye pyatna nevedomyh zemel', Olvin pristupil n sistematicheskomu issledovaniyu Diaspara. Dni i nedeli provodil on, brodya labirintami pokinutyh bashen na granicah goroda, -- v nadezhde, chto najdet gde-nibud' vyhod v mir na toj storone. V hode etih poiskov on obnaruzhil s desyatok ogromnyh vozduhovodov, otkryvayushchihsya vovne vysoko nad urovnem pustyni, no vse oni okazalis' zabrany reshetkami. Hotya, dazhe i ne bud' tam etih samyh reshetok, otvesnaya propast' glubinoj v milyu ostavalas' dostatochno ser'eznym prepyatstviem, On tak i ne nashel vyhoda iz goroda, hotya issledoval tysyachi koridorov, desyatki tysyach pustuyushchih pomeshchenij. Vse eti zabroshennye zdaniya byli v bezuprechnom -- ni pylinki! -- sostoyanii, kotoroe zhiteli Diaspara, kstati skazat', prinimali kak nechto samo soboj razumeyushcheesya, kak chast' normal'nogo poryadka veshchej. Poroj Olvin vstrechal plyvushchego robota, sovershayushchego, ochevidno, inspekcionnyj obhod, i vsyakij raz zadaval mashine svoj sakramental'nyj vopros. Vse eto bylo bez tolku, potomu chto vstrechavshiesya emu mashiny ne byli nastroeny na otvet chelovecheskoj mysli ili rechi. I hotya, vne vsyakogo somneniya, oni osoznavali ego prisutstvie, potomu chto vezhlivo otplyvali v storonku, chtoby dat' emu projti, zavyazyvat' s nim razgovor kategoricheski ne zhelali. Sluchalos', chto Olvin na protyazhenii dolgih dnej ne vstrechal drugogo chelovecheskogo sushchestva. Kogda ego nachinalo mutit' ot goloda, on zahodil v kakoe-nibud' iz zabroshennyh zhilyh pomeshchenij i zakazyval sebe obed. CHudesnye mashiny, o sushchestvovanii kotoryh on i ne zadumyvalsya, posle celyh geologicheskih epoh sna nemedlenno probuzhdalis' k dejstviyu. Programmy, kotorye oni hranili v svoej pamyati, vdrug voznikali k zhizni gde-to na samoj granice real'nogo, nepostizhimym obrazom preobrazuya podvlastnye im veshchestva. I vot uzhe blyudo, vpervye prigotovlennoe kakim-to bezvestnym charodeem povarskogo iskusstva sto millionov let nazad, snova vyzyvalos' k sushchestvovaniyu, chtoby poradovat' cheloveka izyskannost'yu vkusovogo bogatstva ili, na hudoj konec, prosto utolit' ego golod. Pustota etogo vsemi zabytogo mira -- skorlupy, okruzhayushchej zhivoe serdce goroda -- ne podavlyala Olvina. On byl privychen k odinochestvu -- dazhe kogda provodil vremya sredi teh, kogo nazyval svoimi druz'yami. |ti revnostnye poiski, pogloshchayushchie vsyu ego energiyu i ves' zhiznennyj interes, zastavlyali na kakoe-to vremya zabyt' tajnu svoego proishozhdeniya i tu strannost', chto otrezala ego ot vseh ego tovarishchej. On uspel issledovat' menee chem odnu sotuyu zdanij vneshnego poyasa, kogda prishel k vyvodu, chto tratit vremya zrya. |to ne bylo rezul'tatom neterpeniya -- dumat' imenno tak zastavlyal prostoj zdravyj smysl. Esli by bylo neobhodimo, on gotov byl vernut'sya syuda i dovershit' nachatoe, dazhe esli by na eto ponadobilos' potratit' ostatok zhizni. No on, odnako, uvidel uzhe vpolne dostatochno, chtoby ubedit'sya, chto, esli vyhod iz goroda gde-to i est', ego tak vot prosto emu ne najti. On mog by potratit' stoletiya v besplodnyh poiskah, vmesto togo chtoby obratit'sya k pomoshchi bolee umudrennogo cheloveka. Dzhizirak pryamo skazal emu, chto ne znaet puti, vedushchego iz Diaspara, i chto sam on somnevaetsya v ego sushchestvovanii. Informacionnye ustrojstva, kogda Olvin zadaval im etot vopros, tshchetno obsharivali svoyu prakticheski bezgranichnuyu pamyat'. Oni mogli povedat' emu mel'chajshie detali istorii goroda, vplot' do, samogo nachala perioda, zapisannogo v Central'nom Komp'yutere,-- vplot' do bar'era, za kotorym, navechno skrytye ot cheloveka, lezhali Veka Rassveta. No libo informatory byli ne v sostoyanii dat' otvet na nezatejlivyj vopros Olvina, libo kakoj-to vysshij avtoritet zapretil im otvechat'... Emu snova nuzhno bylo povidat'sya s Hedronom. 7 -- A ty ne toropilsya, -- skazal Hedron. -- Vprochem, ya-to znal, chto rano ili pozdno, no ty pridesh'. Olvin vspyhnul razdrazheniem ot takoj samouverennosti, Ne hotelos' priznavat'sya sebe, chto kto-to, okazyvaetsya, mozhet s takoj tochnost'yu predskazat' tvoe povedenie. U nego dazhe mel'knulo podozrenie -- a uzh ne sledil li SHut za vsemi ego besplodnymi poiskami? YA pytayus' najti vyhod iz goroda, -- bez obinyakov otrezal Olvin.-- Ved' dolzhen zhe byt' hotya by odin... i mne dumaetsya, pomoch' najti ego mozhete vy! Neskol'ko sekund Hedron sidel v polnom molchanii. Zahoti on -- u nego eshche byla vozmozhnost' svernut' s puti, chto prostersya pered nim v budushchee, kotoroe lezhalo za predelami vseh ego sposobnostej k predvideniyu. Nikto drugoj na ego meste ne kolebalsya by ni minuty. V gorode ne bylo drugogo cheloveka, kotoryj -- dazhe bud' u nego sily i vozmozhnosti -- reshilsya by potrevozhit' prizraki veka, mertvye uzhe na protyazhenii millionov stoletij. Byt' mozhet, nikakoj opasnosti i ne sushchestvovalo i nichto ne moglo potrevozhit' preemstvennuyu neizmennost' Diaspara. No esli on vse-taki imelsya -- samyj chto ni na est' malejshij risk probuzhdeniya chego-to strannogo i neizvedannogo, grozyashchego etomu miru, to sejchas u Hedrona byl poslednij SHans predotvratit' gryadushchee. Poryadok veshchej, kakim on sushchestvoval, vpolne ustraival SHuta. Vremya ot vremeni on mog slegka rasstraivat' etot poryadok, no tol'ko edva-edva oshchutimo. On byl kritikom, a ne revolyucionerom. Na poverhnosti rovno tekushchej reki Vremeni on stremilsya vyzvat' lish' legkuyu ryab'. Ot mysli, chto mozhno izmenit' i samo techenie, u nego murashki bezhali po kozhe. Stremlenie ispytat' kakoe-to priklyuchenie, krome teh, chto byli vozmozhny v sagah, bylo vytravleno iz ego soznaniya tak zhe tshchatel'no i produmanno, kak i u vseh ostal'nyh zhitelej Diaspara. I vse zhe v nem eshche teplilas' -- chut'-chut' -- iskorka togo lyubopytstva, chto bylo kogda-to velichajshim darom CHeloveka. I Hedron byl gotov pojti na risk. On glyadel na Olvina i pytalsya pripomnit' svoyu sobstvennuyu molodost', svoi mechty togo vremeni, kotoroe sejchas otstoyalo ot nego na polovinu tysyacheletiya. Lyuboj moment ego proshlogo, kogda on obrashchalsya k nemu myslennym vzorom, vyrisovyvalsya v pamyati yarko i chetko. Slovno businy na nitke, prostiralis' ot nego v minuvshee i eta ego zhizn', i vse predydushchie. On mog ohvatit' pamyat'yu i peresmotret' lyubuyu iz nih. Po bol'shej chasti te, prezhnie, Hedrony byli dlya nego teper' chuzhakami. Osnovnoj risunok haraktera mog ostavat'sya tem zhe samym, no ego, nyneshnego, navsegda otdelyal ot teh, prezhnih, gruz opyta. Esli by emu zahotelos', on mog by navechno steret' iz pamyati vse svoi predydushchie voploshcheniya -- v tot mig, kogda on snova vojdet v Zal Tvoreniya, chtoby usnut' do pory, poka gorod snova ne prizovet ego. No eto byla by svoego roda smert', a k nej on eshche ne byl gotov. On poprezhnemu zhazhdal sobirat' i sobirat' vse, chto mogla predlozhit' emu zhizn', slovno spryatavshijsya v svoem domike nautilus, terpelivo dobavlyayushchij vse novye i novye sloi k svoej medlenno rastushchej spiral'noj rakovine. V yunosti on nichem ne otlichalsya ot tovarishchej. Tol'ko kogda on povzroslel i probudivshiesya vospominaniya o prezhnih sushchestvovaniyah nahlynuli na nego, tol'ko togda on prinyal rol' dlya kotoroj i byl prednaznachen davnym-davno. Poroj vse v nem vosstavalo protiv togo, chto velikie umy, kotorye s takim beskonechnym iskusstvom sozdali Diaspar, v sostoyanii dazhe teper', spustya veka i veka, zastavlyat' ego dergat'sya marionetkoj na vystroennoj imi scene. I vot u nego -- kto znaet? -- poyavilsya shans osushchestvit' davno otkladyvaemuyu mest'... Poyavilsya novyj akter,, kotoryj, vozmozhno, v poslednij raz opustit zanaves nad p'esoj, dejstvie za dejstviem vse idushchej i idushchej na podmostkah zhizni... Sochuvstvie -- k tomu, ch'e odinochestvo dolzhno byt' kuda bolee glubokim, chem ego sobstvennoe, skuka, porozhdennaya vekami povtorenij, i prokazlivoe stremlenie k krupnomu ozorstvu -- takovy byli protivorechivye faktory, podtolknuvshie Hedrona k dejstviyu. -- Byt' mozhet, ya v sostoyanii pomoch' tebe,-- otvetil on Olvinu.-- A mozhet byt', i net... Mne ne hotelos' by probuzhdat' nesbytochnyh nadezhd. Vstretimsya cherez polchasa na peresechenii Tret'ego radiusa i Vtorogo kol'ca. Po krajnej mere, mogu obeshchat' tebe horoshuyu progulku -- esli ne sumeyu sdelat' nichego bol'shego. Olvin prishel za desyat' minut do naznachennogo sroka, hotya mesto vstrechi i nahodilos' na protivopolozhnom krayu goroda. On neterpelivo zhdal, glyadya, kak beskonechnoj lentoj plyvut mimo nego trotuary, nesushchie na sebe takih dovol'nyh i takih skuchnyh emu zhitelej goroda, ustremlyayushchihsya kuda-to po svoim, ne imeyushchim rovno nikakogo znacheniya delam. Nakonec vdaleke pokazalas' vysokaya figura Hedrona, i neskol'kimi mgnoveniyami spustya Olvin vpervye ochutilsya v obshchestve SHuta vo ploti, a ne ego elektronnogo izobrazheniya. Oni somknuli ladoni v drevnem privetstvii -- da, SHut okazalsya dostatochno realen. Hedron uselsya na odnu iz mramornyh balyustrad i prinyalsya razglyadyvat' Olvina s pristal'nym vnimaniem. -- Interesno,-- protyanul on,-- otdaesh' li ty sebe otchet v tom, na chto pokusilsya?.. I eshche mne interesno -- chto by ty sdelal, esli by tvoe zhelanie ispolnilos'? Neuzheli ty i v samom dele voobrazhaesh', chto v sostoyanii pokinut' predely goroda, esli najdesh' vyhod? -- V etom ya uveren, -- otvetil Olvin, otvetil dostatochno hrabro, hotya Hedron i ulovil v golose yunoshi nekotorye kolebaniya. -- Togda pozvol' mne skazat' tebe koe-chto, o chem ty i ponyatiya ne imeesh'. Vidish' von te bashni? -- Hedron proster ruku k dvojnomu piku Central'noj |nergeticheskoj i Zala Soveta, kotorye glyadeli drug na druga, razdelennye propast'yu glubin