oj v milyu.-- Teper' predstav', ya polozhil by mezhdu etimi bashnyami absolyutno zhestkuyu dosku -- shirinoj vsego v shest' dyujmov. Smog by ty po nej projti? Olvin, oshelomlennyj, medlil. -- Ne znayu, -- nakonec prosheptal on. -- Mne chto-to i probovat'-to ne hochetsya... -- YA sovershenno uveren, chto tebe ne udalos' by po nej projti ni za chto na svete. Zakruzhitsya golova, i ty ruhnesh' vniz ne projdya i desyatka shagov... No esli by ta zhe doska byla ukreplena lish' na ladon' ot poverhnosti zemli, ty proshel by po nej bez malejshego zatrudneniya. -- Nu i chto? -- Mysl' ochen' prosta. V etih dvuh predlozhennyh mnoj eksperimentah doska, zamet', odnoj i toj zhe shiriny. Kakoj-nibud' iz etih vot robotov na kolesah, kotoryh my poroj vstrechaem, proshel by po nej mezhdu bashnyami s takoj zhe legkost'yu, chto i po zemle. A my -- net, poskol'ku nam svojstvenna boyazn' vysoty. Da, pust' ona irracional'na, no ona slishkom uzh sil'na, chtoby ee mozhno bylo ignorirovat'. Ona vstroena v nas. My s neyu rozhdeny. Tak vot, tochno takim zhe obrazom nam svojstvenna i boyazn' prostranstva. Pokazhi lyubomu v Diaspare dorogu, vedushchuyu iz goroda, dorogu, kotoraya, vozmozhno, nichut' ne otlichaetsya ot etoj vot mostovoj, i on daleko po nej ne ujdet. Emu prosto pridetsya povernut' nazad, kak povernul by ty, risknuv pojti po doske mezhdu etimi dvumya bashnyami. -- No pochemu? -- zaprotestoval Olvin.-- Ved' bylo zhe, navernoe, kogda-to vremya... Znayu, znayu,-- ulybnulsya Hedron.-- Kogda-to chelovek puteshestvoval po vsemu miru i dazhe k zvezdam. No... CHto-to izmenilo ego i vselilo v nego etot strah, s kotorym on teper' i rozhdaetsya. Ty -- edinstvennyj, kto voobrazhaet, budto emu etot strah nesvojstven. CHto zh, posmotrim. YA povedu tebya v Zal Soveta... Zal etot nahodilsya v odnom iz velichajshih zdanij goroda i byl pochti polnost'yu predostavlen v rasporyazhenie mashin, kotorye i yavlyalis' nastoyashchej administraciej Diaspara. Blizko k vershine zdaniya nahodilos' pomeshchenie, v kotorom v teh redkih sluchayah, kogda voznikala problema, trebuyushchaya obsuzhdeniya, vstrechalis' chleny Soveta. SHirokij vhod poglotil ih, i Hedron uverenno stupil v zolotoj polumrak. Olvin nikogda prezhde ne byval v Zale Soveta. |to ne bylo zapreshcheno -- v Diaspare voobshche malo chto zapreshchalos',-- no on, kak i vse ostal'nye, ispytyval pered Sovetom chuvstvo edva li ne kakogo-to misticheskogo blagogoveniya. V mire, gde ne znali bogov, Zal Soveta byl naibolee blizkim podobiem hrama. Hedron bez malejshih kolebanij vel Olvina po koridoram i Pandusam, kotorye, sudya po vsemu, prednaznachalis' vovse ne dlya lyudej, a dlya kolesnyh robotov. Nekotorye iz etih pologih spuskov zigzagami uhodili v glubinu zdaniya pod takimi krutymi uglami, chto idti po nim bylo prosto nemyslimo, i lish' iskrivlennoe pole tyagoteniya kompensirovalo krutiznu. V konce koncov oni ostanovilis' pered zakrytoj dver'yu, kotoraya totchas zhe medlenno skol'znula vbok, a zatem snova zadvinulas' za nimi, otrezav im put' k otstupleniyu. Vperedi byla eshche odna dver' kotoraya, odnako, pri ih priblizhenii ne otvorilas'. Hedron ne sdelal ni malejshej popytki hotya by kosnut'sya ee, on prosto ostanovilsya. CHerez korotkoe vremya prozvuchal tihij golos: . -- YA -- Hedron-SHut. Moj sputnik -- Olvin. -- Po kakomu vy delu? -- Da tak, lyubopytstvuem... K udivleniyu Olvina, dver' totchas otkrylas'. On po sobstvennomu opytu znal, chto esli dat' mashine shutlivyj otvet, to eto vsegda privodit k putanice i vse prihoditsya nachinat' syznova. Vidimo, mashina, kotoraya zadavala voprosy Hedronu, byla ochen' umna i vysoko stoyala v ierarhii Central'nogo Komp'yutera. Im ne vstretilos' bol'she nikakih prepyatstvij, no Olvin podozreval, chto ih podvergli mnozhestvu tajnyh proverok. Korotkij koridor vnezapno vyvel ih v ogromnoe krugloe pomeshchenie s pritoplennym polom, i na ploskosti etogo samogo pola vozvyshalos' nechto nastol'ko udnvitel'noe, chto na neskol'ko sekund Olvin ot izumleniya poteryal dar rechi. On smotrel sverhu... na ves' Diaspar, rasprostertyj pered nimi, i samye vysokie zdaniya goroda edva dostavali emu do plecha. On tak dolgo vyiskival znakomye mesta, tak pristal'no izuchal neozhidannye landshafty, chto ne srazu obratil vnimanie na ostal'nuyu chast' pomeshcheniya. Ego steny okazalis' pokryty mikroskopicheskim risunkom iz belyh i chernyh kvadratikov. Sama po sebe eta mozaika byla, kazalos', sovershenno lishena kakoj-libo sistemnosti, no kogda Olvin bystro povel po nej vzglyadom, emu predstavilos', chto steny stremitel'no mercayut, hotya risunok ih ne izmenilsya ni na jotu. Vdol' etoj krugovoj steny cherez korotkie intervaly byli rasstavleny kakie-to apparaty s ruchnym upravleniem, i kazhdyj iz nih byl oborudovan ekranom i kreslom dlya operatora. Hedron pozvolil Olvinu vdovol' nalyubovat'sya etim zrelishchem. Zatem on tknul rukoj v umen'shennuyu kopiyu goroda: -- Znaesh', chto eto takoe? Olvina tak i podmyvalo otvetit': "Maket, nado polagat'", no takoj otvet byl by nastol'ko ochevidnym, chto on reshil prosto promolchat'. Poetomu on tol'ko neopredelenno pokachal golovoj i stal zhdat', chtoby Hedron sam otvetil na svoj vopros. -- Pomnish', ya kak-to rasskazyval tebe, kak nash gorod podderzhivaetsya v neizmennom sostoyanii, kak v Hranilishchah Pamyati navechno zapechatlen ego oblik... |ti Hranilishcha teper' zdes', vokrug nas. So vsem ih neizmerimo ogromnym ob容mom informacii, polnost'yu opisyvayushchej gorod kak on est' v nastoyashchij moment. S pomoshch'yu sil, o kotoryh my vse pozabyli kazhdyj atom v Diaspare kakim-to obrazom svyazan s matricami, zaklyuchennymi v etih stenah. SHut povel rukoj v storonu bezuprechnogo, beskonechno detal'nogo izobrazheniya Diaspara, kotoroe rasprosterlos' pered nimi: -- |to ne maket. To, chto ty vidish',-- neosyazaemo. |to prosto elektronnoe izobrazhenie, vossozdannoe po matricam, hranyashchimsya v Pamyati, sovershenno identichnoe samomu gorodu. A vot eti prosmotrovye monitory pozvolyayut uvelichit' lyuboj trebuemyj uchastok Diaspara, posmotret' na nego v natural'nuyu velichinu ili dazhe pod eshche bol'shim uvelicheniem. Imi pol'zuyutsya, kogda nuzhno vnesti kakie-libo izmeneniya v konstrukciyu goroda hotya nikto ne bralsya za eto uzh bog znaet skol'ko vremeni. Esli ty hochesh' uznat', chto zhe eto takoe -- Diaspar, to nuzhno idti imenno syuda. Zdes' v neskol'ko dnej ty postignesh' bol'she, chem za celuyu zhizn' izyskanij tam, na ulicah. -- Kak zamechatel'no! -- voskliknul Olvin.-- I skol'ko zhe lyudej-znayut o sushchestvovanii etogo mesta? -- O, znayut ochen' mnogie, da tol'ko vse eto redko kogo interesuet. Vremya ot vremeni syuda prihodit Sovet -- ved' ni odno izmenenie v gorode ne mozhet proizojti, esli chleny Soveta ne prisutstvuyut tut v polnom sostave. No dazhe i etogo nedostatochno, esli Central'nyj Komp'yuter ne odobrit predpolagaemoe izmenenie. Slovom, ya sil'no somnevayus', chto hot' kto-to prihodit syuda chashche, chem dva-tri raza v god. Olvinu hotelos' sprosit' otkuda zhe u samogo Hedrona dostup v eto mesto, no on vspomnil, chto mnogie iz naibolee slozhnyh prodelok SHuta trebovali vovlecheniya vnutrennih mehanizmov goroda, a znanie ih raboty proistekalo iz glubokogo izucheniya svyataya svyatyh Diaspara. Navernoe, eto byla odna iz privilegij SHuta -- poyavlyat'sya gde ugodno i izuchat' chto ugodno. Luchshego provozhatogo po tajnam goroda emu nechego bylo i zhelat'. -- Ochen' mozhet byt', chto predmeta tvoih poiskov prosto ne sushchestvuet,-- snova zagovoril Hedron.-- No esli on vse-taki est', to otyskat' ego mozhno tol'ko otsyuda. Davaj-ka ya pokazhu tebe, kak upravlyat'sya s monitorom. Ves' sleduyushchij chas Olvin prosidel pered odnim iz apparatov, uchas' upravlyat' im. On mog po zhelaniyu vybirat' kakuyu ugodno tochku goroda i issledovat' ee pri lyubom uvelichenii. Po mere togo kak on menyal koordinaty, na ekrane pered nim mel'kali ulicy, bashni, dvizhushchiesya trotuary, steny... Pohozhe bylo, chto on stal vsevidyashchim, besplotnym duhom, kotoryj mozhet bezo vsyakih usilij parit' nad Diasparom, ne zatrachivaya na eto ni erga energii. I vse zhe, v sushchnosti, on issledoval ne Diaspar. On peredvigalsya sredi kletok pamyati, rassmatrivaya ideal'nyj oblik goroda, parallel'no kotoromu real'nyj Diaspar i sohranyalsya neizmennym na protyazhenii vot uzhe milliarda let. Olvin mog videt' ,tol'ko tu chast' goroda, kotoraya ostavalas' nezyblemoj. Lyudi, hodivshie po ego ulicam, ne sushchestvovali v etoj zastyvshej kartine. Vprochem, dlya ego celej eto ne imelo znacheniya. Ego interesovalo sejchas isklyuchitel'no sozdanie iz kamnya i metalla, v kotorom on byl uznikom, a vovse ne te, kto razdelyal s nim -- dobrovol'no -- ego zatochenie. On poiskal i totchas nashel bashnyu Loranna i bystro probezhalsya po ee koridoram i prohodam, uzhe izvestnym emu. Kogda vered ego glazami nozniklo izobrazhenie toj kamennoj reshetki -- krupnym planom,-- on pochti v座ave oshchutil holod vetra, chto dul skvoz' nee nepreryvno na protyazhenii, vozmozhno, poloviny vsej istorii chelovechestva. On "podoshel" k reshetke, vyglyanul...-- i ne uvidel rovno nichego. Mgnovennyj shok byl nastol'ko silen, chto Olvin chut' ne usomnilsya v sobstvennoj pamyati: da uzh ne vo sne li on videl pustynyu? No on totchas ponyal v chem tut delo. Pustynya ni v koej mere ne yavlyalas' chast'yu Diaspara, i poetomu v tom prizrachnom mire, kotoryj on sejchas issledoval, ne bylo i ee izobrazheniya. V real'noj zhizni po tu storonu reshetki moglo lezhat' vse chto ugodno, no ekran monitora byl zdes' sovershenno bessilen. I vse zhe on mog pokazat' Olvinu koe-chto iz togo, chego ne videl nikto iz zhivushchih. Olvin peremestil tochku zreniya cherez reshetku na naruzhnuyu storonu -- v pustotu za predelami goroda. On povernul vern'er nastrojki, kontrolirovavshij napravlenie obzora, takim obrazom, chto teper' v tu storonu, s kotoroj . I tam, vperedi lezhal Diaspar, uvidennyj snaruzhi. Dlya komp'yuterov, cepej pamyati i vseh beschislennyh mehanizmov, sozdavavshih izobrazhenie, na kotoroe smotrel Olvin, eto byla prosto problema perspektivy. Oni formy goroda, poetomu mogli pokazat' ih i tak, kak oni vyglyadyat so storony. I vse zhe, hotya Olvinu i byl ponyaten sposob, pri pomoshchi kotorogo vse eto osushchestvlyalos', otkryvsheesya zrelishche oshelomilo ego. Ved' esli ne fizicheski to duhovno-to on vse-taki vyskol'znul iz goroda! Emu predstavlyalos', chto on visit v prostranstve v neskol'kih futah ot otvesnoj steny bashni Loranna. Paru sekund on glyadel na rovnuyu seruyu poverhnost' pered ego glazami. Zatem tronul ruchku upravleniya, i stena pomchalas' vverh. Teper', kogda on znal vozmozhnosti etogo chudesnogo instrumenta, plan dejstvij byl yasen. Ne bylo nikakoj neobhodimosti tratit' mesyacy i gody, osmatrivaya Diaspar iznutri -- komnatu za komnatoj i koridor za koridorom. So svoej prevoshodnoj novoj smotrovoj pozicii on mog, slovno na kryl'yah, obletet' ves' vneshnij perimetr goroda i srazu. zhe obnaruzhit' lyuboe otverstie, vedushchee v pustynyu i raskinuvshijsya za nej mir. Radost' pobedy upoenie dostignutym zakruzhili emu golovu, i Olvinu zahotelos' podelit'sya s kem-nibud' radost座u. On obernulsya k Hedronu, chtoby poblagodarit' SHuta za to, chto on sdelal eto vozmozhnym. No Hedron, okazyvaetsya, ushel, i emu ponadobilos' sovsem nemnogo vremeni, chtoby dogadat'sya pochemu. Olvin, vozmozhno, byl edinstvennym zhitelem Diaspara, kto mog bezo vsyakogo vreda dlya sebya rassmatrivat' izobrazheniya, plyvushchie sejchas po ekranu. Hedron mog, konechno, okazat' emu sodejstvie v poiskah, no dazhe SHut razdelyal s ostal'nymi etot strannyj uzhas pered Vselennoj, chto v techenie stol' dolgogo sroka derzhal chelovechestvo vnutri ego krohotnogo mirka. SHut ostavil Olvina prodolzhat' svoi poiski v odinochestve. I oshchushchenie etogo odinochestva; kotoroe na nekotoroe vremya otpustilo bylo Olvina, snova navalilos' na nego. No sejchas sovsem ne vremya bylo grustit', Slishkom mnogoe nuzhno bylo sdelat'. On snova obratilsya k ekranu monitora, zastavil stenu goroda medlenno poplyt' po nemu i nachal poiski. Diaspar pochti ne videl Olvina v posleduyushchie neskol'ko nedel', hotya vsego lish' kakaya-to gorstka lyudej zametila ego otsutstvie. Dzhizirak, obnaruzhiv, chto ego uchenik, vmesto togo chtoby brodit' v rajone granic goroda, vse svoe vremya provodit v Zale Soveta, ispytal nekotoroe oblegchenie, ibo polagal, chto uzh tam-to s Olvinom nikakoj bedy ne priklyuchitsya. |riston i Itaniya raz-drugoj navestili ego komnatu, ubedilis', chto syn otsutstvuet, i ne pridali etomu znacheniya. CHto zhe kasaetsya Alistry, to ona okazalas' bolee nastojchivoj. Dlya sobstvennogo zhe spokojstviya ej sledovalo by pozhalet', chto ona uvleklas' Olvinom, v to vremya kak pered nej byl takoj shirokij vybor kuda bolee privlekatel'nyh variantov. Poisk partnera nikogda ee ne zatrudnyal, no... po sravneniyu s Olvinom vse ee znakomye muzhchiny predstavlyalis' nichtozhestvami, otlitymi na odin i tot zhe nevynosimo skuchnyj maner. Ona ne hotela poteryat' druga bez bor'by; otchuzhdennost' i bezrazlichie Olvina brosali ej vyzov, kotoryj ona ne mogla ne prinyat'. I vse zhe, vpolne veroyatno, motivy, kotorye eyu dvigali, byli ne sovsem uzh tak egoistichny i diktovalis', skoree, chem-to, chto pohodilo bolee na materinskoe otnoshenie k Olvinu, nezheli bylo prostym vlecheniem, Konechno, detorozhdenie bylo zabyto zhitelyami goroda, no velikie zhenskie instinkty obereganiya i sochuvstviya vse eshche zhili. Olvin mog kazat'sya upryamym i slishkom uzh polagayushchimsya na samogo sebya, kuda kak polnym reshimosti idti svoim putem, i vse zhe Alistra byla sposobna oshchutit' ego vnutrennee odinochestvo. Obnaruzhiv, chto Olvin ischez, ona nemedlenno spravilas' u Dzhiziraka, chto proizoshlo. Dzhizirak, pokolebavshis' lish' mgnovenie, rasskazal ej vse. Esli Olvin ne nuzhdalsya v obshchestve drugogo cheloveka, on sam dolzhen byl dat' tomu eto ponyat'. Ego nastavnik otnosilsya k ih vzaimootnosheniyam s polnym bezrazlichiem. V celom Alistra emu, skoree, nravilas', i on nadeyalsya, chto ee vliyanie pomozhet Olvinu prinorovit'sya k zhizni v Diaspare. Tot fakt, chto Olvin propadal teper' v Zale Soveta mog oznachat' tol'ko odno -- chto on pogruzilsya v kakie-to issledovaniya i eto, po krajnej mere, pomogalo zadushit' lyubye podozreniya, kotorye mogli by vozniknut' u Alistry v otnoshenii vozmozhnyh sopernic. No hotya revnost' v nej i ne vspyhnula, zato zarodilos' lyubopytstvo. Poroj ona uprekala sebya za to, chto brosila Olvina v bashne Loranna, hotya i ponimala, chto, povtoris' vse snachala, ona snova by postupila tochno tak zhe. Net nikakoj vozmozhnosti ponyat', chto u Olvina na ume, govorila ona sebe, do teh por poka ona ne dokopaetsya, chem zhe eto on zanyat. Alistra reshitel'no voshla v glavnyj vestibyul' Zala Soveta -- dolzhnym obrazom porazhennaya, no nichut' ne podavlennaya glubochajshej tishinoj, kotoraya o6座ala ee totchas zhe, edva ona perestupila porog. Vdol' dal'nej steny vestibyulya sploshnoj sherengoj stoyali informacionnye mashiny, i ona naudachu podoshla k odnoj iz nih. Kak tol'ko zagorelsya signal priema, ona proiznesla: Dazhe prozhiv ne odnu zhizn', lyudi tak i ne mogli privyknut', chto na obychnye voprosy mashiny otvechali mgnovenno. Byli sredi zhitelej Diaspara takie, kto govoril, chto im izvestno, kak eto proishodit, i s tainstvennym vidom rassuzhdali o i , no okonchatel'nyj rezul'tat ne stanovilsya ot etogo menee chudesnym. Lyuboj chisto prakticheskij vopros, kasayushchijsya chego-to v predelah i v samom dele nevoobrazimogo ob容me informacii obo vsem, proishodyashchem v gorode, poluchal razreshenie nemedlenno. Nekotoraya zaderzhka proishodila tol'ko v teh sluchayah, kogda trebovalos' proizvesti slozhnye vychisleniya. -- On u monitorov,-- posledoval otvet. |to bylo ne slishkom mnogo, potomu chto slovo nichego Alistre ne govorilo. Ni odna mashina po svoej sobstvennoj iniciative nikogda ne soobshchala informacii bol'she, chem ot nee trebovali, i poetomu umenie pravil'no sformulirovat' vopros bylo iskusstvom, ovladet' kotorym chasto udavalos' ne vdrug. -- A kak mne k nemu projti? -- sprosila Alistra. Ona uznaet, chto takoe monitory, kogda doberetsya do nih. -- YA ne mogu vam etogo skazat', poka u vas ne budet razresheniya Soveta. Men'she vsego ona mogla ozhidat' vot takogo, sovershenno obeskurazhivayushchego, oborota sobytij. V Diaspare bylo sovsem nemnogo mest, kotorye ne mog by posetit' vsyak komu vzdumaetsya. Alistra byla sovershenno uverena, chto u samogo-to Olvina ne imelos' nikakogo razresheniya ot Soveta, a eto moglo tol'ko oznachat', chto emu pomogaet kto-to, kto stoit vyshe Soveta. Sovet rukovodil Diasparom. No i sam Sovet dolzhen byl povinovat'sya prikazaniyam eshche bolee vysokoj instancii -- pochti bezgranichnogo intellekta Central'nogo Komp'yutera. Trudno bylo ne dumat' o Central'nom Komp'yutere kak o zhivom sushchestve, lokalizovannom v kakom-to ogranichennom prostranstve, hotya na samom dele on predstavlyal soboj summu vseh mashin Diaspara. I dazhe esli on i ne byl zhivym v biologicheskom ponimanii etogo slova, emu, vo vsyakom sluchae, bylo svojstvenno ne men'she soznaniya i samosoznaniya, chem chelovecheskomu sushchestvu. On obyazan znat', chem zanyat Olvin, i, sledovatel'no, dolzhen odobryat' etu deyatel'nost', inache Olvin byl by ostanovlen a ego problema byla by peredana Sovetu -- kak eto sdelala informacionnaya mashina v otnoshenii samoj Alistry. Smysla ostavat'sya zdes' ne bylo nikakogo. Alistra ponimala, chto lyubaya popytka najti Olvina -- dazhe esli by ona tochno znala, gde imenno v etom ogromnom zdanii on nahoditsya -- obrechena na neudachu. Dveri ne stanut otvoryat'sya pered nej, dvizhushchiesya poly, stupi ona na nih, budut izmenyat' napravlenie dvizheniya, unosya ee ne vpered, a nazad, gravikompensatornye polya eskalatorov zagadochnym obrazom poteryayut silu, otkazyvayas' opuskat' ee s etazha na etazh. Esli zhe ona proyavit nastojchivost', to ee vyprovodit naruzhu vezhlivyj, no sovershenno nepreklonnyj robot ili zhe ee primutsya vodit' po vsemu zdaniyu, poka ej eto smertel'no ne nadoest i ona ne ujdet otsyuda po svoej sobstvennoj vole. Kogda ona vyshla na ulicu, nastroenie u nee bylo huzhe nekuda. I v to zhe samoe vremya ona byla bolee chem udivlena, vpervye osoznav, chto sushchestvuet kakaya-to tajna, pered kotoroj ee lichnye zhelaniya i interesy vyglyadyat, v sushchnosti, trivial'nymi. Vprochem, eto sovsem ne oznachalo, chto dlya nee-to samoj oni otnyne stanut skol'ko-to menee vazhnymi. U nej ne bylo ni malejshego predstavleniya, chto zhe teper' delat', no v odnom ona byla uverena: Olvin byl ne edinstvennym v Diaspare, kto mog byt' upryamym i nastojchivym. 8 ...Olvin otorval ruki ot paneli upravleniya, obestochil vse cepi, i izobrazhenie na ekrane ugaslo. Neskol'ko sekund on sidel sovershenno nedvizhimo, ustavivshis' na pustoj pryamougol'nik displeya, celikom zanimavshij ego soznanie na protyazhenii vseh etih dolgih nedel'. On sovershil krugosvetnoe puteshestvie vokrug svoego mira. Po etomu ekranu proplyl kazhdyj kvadratnyj dyujm vneshnej steny Diaspara. On znal teper' svoj gorod luchshe, chem lyuboj drugoj ego grazhdanin,-- za isklyucheniem, vozmozhno, Hedrona,-- no znal on teper' i to, chto vyhoda skvoz' steny ne sushchestvuet... CHuvstvo, vladevshee im sejchas bylo ne prosto unyniem. Otkrovenno skazat', on, v sushchnosti, i ne ozhidal, chto problemu mozhno budet reshit' tak vot prosto, chto s pervoj zhe popytki udastsya otyskat' to, chto emu trebuetsya. Vazhno bylo, chto on ustranil eshche odnu vozmozhnost'. Teper' predstoyalo vzyat'sya za drugie. On polnyalsya iz kresla i podoshel k izobrazheniyu goroda, kotoroe pochti zapolnyalo zal. Trudno bylo ne dumat' o nem kak o material'nom makete, hotya Olvin i ponimal, chto na samom-to dele eto vsego-navsego opticheskaya proekciya slozhnejshej matricy, raspredelennoj po yachejkam pamyati, kotorye on tol'ko chto issledoval. Kogda on povorachival ruchki upravleniya i zastavlyal svoyu voobrazhaemuyu nablyudatel'nuyu poziciyu peredvigat'sya po gorodu, po poverhnosti etoj vot ego elektronnoj kopii sinhronno puteshestvovalo krohotnos pyatnyshko sveta i on mog sovershenno tochno znat', kuda imenno v dannyj moment on napravlyaetsya. V pervye dni svetovoj zajchik byl ochen' udobnym gidom, no vskore Olvin nastol'ko napraktikovalsya v nastrojke koordinat, chto podskazka eta stala emu uzhe ne nuzhna. Gorod rasprostersya u ego nog. On smotrel na nego, kak esli by byl Bogom. I -- edva videl, potomu chto perebiral v ume odin za drugim shagi, kotorye sledovalo predprinyat' teper'. Esli vse myslimye resheniya problemy i otpali, vse-taki ostalos' eshche odno. Byt' mozhet, Diaspar i sohranyaetsya v svoem vechnom stasise, navsegda zamorozhennyj v sootvetstvii s elektricheskim uzorom yacheek pamyati no sam-to etot uzor mozhet byt' izmenen, i togda sootvetstvuyushchim obrazom izmenitsya i sam gorod. Mozhno budet perestroit' celuyu sekciyu vneshnej steny, prolomit' v nej prohod, vvesti etu informaciyu v monitory i pozvolit' gorodu peredelat' sebya v sootvetstvii s etoj novoj koncepciej. Olvin podozreval, chto obshirnye paneli pul'ta kontrolya za monitorami, funkcij kotoryh Hedron emu ne ob座asnil, imeyut otnoshenie kak raz k takogo vot roda izmeneniyam. |ksperimentirovat' s nimi bylo bespolezno. Sredstva upravleniya, kotorye mogli izmenyat' samoe strukturu goroda, byli konechno zhe nakrepko blokirovany, i privesti ih v dejstvie mozhno bylo tol'ko s razresheniya Soveta i s odobreniya Central'nogo Komp'yutera. Sushchestvovalo ochen' malo shansov na to, chto Sovet pojdet emu navstrechu, dazhe esli on prigotovitsya k desyatkam let a to i k stoletiyam terpelivejshih pros'b. Takaya perspektiva ne ustraivala ego ni v malejshej stepeni. On obratil svoi mysli k nebu. Poroj emu chudilos' -- v mechtah, o kotoryh on vspominal potom ne bez smushcheniya, -- chto on obrel sposobnost' letat', sposobnost', utrachennuyu chelovechestvom tak davno. Bylo vremya -- on znal eto, -- kogda nebo Zemli zapolnyali strannye siluety. Iz kosmosa priletali ogromnye korabli, oni nesli v tryumah nevedomye sokrovishcha i prizemlyalis' v legendarnom portu Diaspara. No port nahodilsya za predelami goroda. Celye epohi proshli s togo vremeni, kogda on okazalsya ukryt kochuyushchimi peskami pustyni. Olvin, ponyatno, mog mechtat' o tom, chto gde-to v labirinte Diaspara vse eshche mozhet tait'sya odna iz etih letayushchih mashin no, v obshchem-to, on v eto ne veril. Predstavlyalos' krajne maloveroyatnym, chto dazhe v te dni, kogda polety na malen'kih flajerah lichnogo pol'zovaniya byli delom obychnym, imi razreshalos' pol'zovat'sya za predelami goroda. Na kakie-to sekundy on zabylsya v staroj, privychnoj mechte: on voobrazil, chto nebo podvlastno emu, chto, rasprostershis', mir lezhit pod nim, priglashaya otpravit'sya tuda, kuda emu hochetsya. |to ne byl mir ego vremeni. |to byl utrachennyj mir Nachala -- bogatejshaya, vsya v dvizhenii panorama holmov lesov i ozer. On ispytal ostruyu zavist' k svoim nevedomym predkam, kotorye s takoj svobodoj letali nad vsej zemlej i kotorye pozvolili umeret' se krasote. |ti issushayushchie um mechtaniya byli besplodny. On s trudom vernulsya v nastoyashchee -- k svoej nasushchnoj probleme. Esli nebo dlya nego nedostizhimo, a put' po zemle pregrazhden, to chto zhe ostaetsya? On snova okazalsya v polozhenii, kogda emu trebuetsya pomoshch', kogda tol'ko svoimi silami on ne mozhet prodvinut'sya vpered. Emu ne hotelos' priznavat'sya v etom pered samim soboj, no on byl dostatochno chesten i osoznal etot malopriyatnyj fakt. I mysli ego s neizbezhnost'yu obratilis' k Hedronu. Olvin nikak ne mog reshit', po dushe li emu SHut. On byl ochen' rad, chto oni vstretilis', i byl blagodaren Hedronu za tu, neyasno vyrazhennuyu no vse-taki simpatiyu, kotoruyu SHut proyavil k nemu v hode poiska. V Diaspare bol'she ne nashlos' by ni odnoj zhivoj dushi, s kem u Olvina okazalos' by tak mnogo obshchego, i vse-taki v lichnosti Hedrona oshchushchalsya kakoj-to chervyachok, kotoryj net-net, da i dejstvoval emu na nervy. Vozmozhno, eto byl nalet etakoj ironicheskoj otstranennosti, kotoraya poroj porozhdala u Olvina podozrenie, chto Hedron vtihomolku podsmeivaetsya nad vsemi ego usiliyami, dazhe kogda kazalos' -- on delaet vse, chtoby imenno pomoch'. Iz-za etogo, a takzhe v silu svojstvennogo emu upryamstva i chuvstva nezavisimosti, Olvinu ne slishkom hotelos' obrashchat'sya k Hedronu -- razve chto v samom krajnem sluchae. Oni dogovorilis' vstretit'sya v malen'kom kruglom dvorike nepodaleku ot Zala Soveta. V gorode bylo mnozhestvo takih vot uedinennyh mestechek chasten'ko raspolozhennyh vsego v neskol'kih shagah ot ozhivlennoj magistrali, no sovershenno izolirovannyh ot lyudskoj tolchei. Dobrat'sya do nih, kak pravilo, mozhno bylo tol'ko peshkom, izryadno pobrodiv snachala vokrug da okolo. Po bol'shej chasti oni, v sushchnosti, yavlyalis' centrami umelo sozdannyh labirintov, chto tol'ko usilivalo ih ot容dinennost'. |to bylo dovol'no tipichno dlya Hedrona -- vybrat' dlya vstrechi imenno takoe vot mesto. Dvorik okazalsya edva li bolee pyatidesyati shagov v poperechnike i, v obshchem-to, nahodilsya ne na vozduhe, a gluboko vnutri kakogo-to bol'shogo zdaniya. Glazu, odnako predstavlyalos', chto u nego net kakih-to opredelennyh fizicheskih granic, a okruzhaet ego nechto iz poluprozrachnogo golubovato-zelenogo materiala, svetyashchegosya myagkim vnutrennim svetom. I vse zhe, nesmotrya na otsutstvie etih samyh granic, dvorik okazalsya sproektirovan takim obrazom, chto ne bylo ni malejshej opasnosti poteryat'sya i kazhushchejsya beskonechnosti okruzhayushchego ego prostranstva. Nizkie steny, vysotoj v polovinu chelovecheskogo rosta, razorvannye cherez nepravil'nye intervaly s tem , chtoby cherez nih mozhno bylo projti, sozdavali dostatochnoe vpechatlenie zamknutosti, bez chego nikto v Diaspare ne mog chuvstvovat' sebya sovershenno v svoej tarelke. Kogda poyavilsya Olvin Hedron vnimatel'nejshim obrazom razglyadyval kak raz odnu iz sekcij steny. Ona byla ukrashena hitroumnoj mozaikoj iz glazurovannyh plitok, i uzor okazalsya takim fantasticheski slozhnym, chto Olvin dazhe i starat'sya ne stal chitat' ego. -- Posmotri-ka na etu mozaiku, Olvin,-- molvil SHut.-- Ne zamechaesh' li ty v nej kakoj-nibud' strannosti? -- Net,-- beglo vzglyanuv na risunok, priznalsya Olvin.-- Da mne, sobstvenno, vse ravno -- tem bolee chto nikakoj strannosti tut net... Hedron probezhalsya pal'cami po raznocvetnym plitkam. -- Ty ne slishkom nablyudatelen,-- ukoriznenno progovoril on.-- Vzglyani-ka vot na eti kromki -- vidish', kak oni okrugleny, kakuyu priobreli myagkuyu formu? |to nechto takoe Olvin, chto v Diaspare mozhno uvidet' krajne redko. |to -- iznoshennost'. Veshchestvo vykrashivaetsya pod naporom vremeni. YA pripominayu epohu, kogda etot risunok byl sovsem novym,-- eto bylo vsego vosem'desyat tysyach let nazad, v moyu predydushchuyu zhizn'. I esli ya vernus' syuda eshche cherez desyatok perevoploshchenij, ot etih plitok uzhe malo chto ostanetsya... -- Nu a chto tut udivitel'nogo? -- otozvalsya Olvin.-- V gorode est' i drugie proizvedeniya iskusstva, ne takie uzh cennye, chtoby hranit' ih vechno v yachejkah pamyati, no vse-taki dostatochno interesnye, chtoby unichtozhat' ih vskore zhe posle sozdaniya. YA polagayu, nastupit den', pridet syuda drugoj kakoj-nibud' hudozhnik i sotvorit chto-to eshche bolee prekrasnoe. I uzh ego rabote ne dadut istlet'... -- YA znaval cheloveka, kotoryj sostavil etot risunok, -- skazal Hedron. Pal'cy ego vse eshche bluzhdali po poverhnosti mozaiki, issleduya ee treshchinki. -- Stranno to, chto ya pomnyu sam etot fakt, no v to zhe vremya sovershenno zabyl cheloveka, o kotorom my sejchas govorim. Nado polagat', on mne ne bol'no-to nravilsya, poskol'ku ya, sudya po vsemu, ster pamyat' o nem iz svoego soznaniya...-- On korotko rassmeyalsya.-- Vprochem, mozhet okazat'sya i tak, chto eto ya sam sozdal etot risunok vo vremya odnoj iz svoih hudozhestvennyh faz, a kogda gorod otkazalsya hranit' ego vechno, byl tak razdosadovan, chto i reshil togda zhe zabyt' ob etom epizode... Nu vot, tak ya i znal, chto etot kusochek togo glyadi otvalitsya. Hedron uhitrilsya otkolupnut' skolok pozolochennoj plitki i, kazalos', byl strashno dovolen etim aktom malo kogo trogayushchego vandalizma. On brosil krohotnuyu cheshujku nazem': -- Vot teper' robotam-uborshchikam budet nad chem potrudit'sya! Olvin ponyal, chto eto -- urok. Strannyj instinkt, izvestnyj pod imenem intuicii, sposobnyj privodit' k celi napryamik, srezaya ugly, totchas skazal emu ob etom. On ustavilsya na Zolotistuyu kroshku, lezhashchuyu u ego nog pytayas' kak-to svyazat' ee s problemoj, zanimayushchej ego soznanie. Najti otvet bylo neslozhno, kol' skoro emu stalo ochevidno, chto otvet takoj sushchestvuet. -- Da, ya ponimayu, chto imenno vy staraetes' mne vtolkovat',-- skazal on Hedronu. -- |to znachit, chto v Diaspare est' ob容kty, kotorye ne zafiksirovany v yachejkah pamyati. Vot poetomu-to ya i ne mog najti ih s pomoshch'yu monitorov tam, v Zale Soveta. Pojdi ya tuda i nacel'sya na etot dvorik, mne by i sleda ne uglyadet' etoj vot stenki, na kotoroj my sejchas sidim... -- Nu, ya dumayu, chto stenku-to ty by obnaruzhil... No vot mozaiku na nej... -- Da-da, ponimayu...-- pochti ne slushaya, prodolzhal Olvin, slishkom zanyatyj sejchas svoimi myslyami, chtoby obrashchat' vnimanie na takie tonkosti etiketa. -- I tochno takim zhe vot obrazom mogut sushchestvovat' i celye rajony goroda... oni ne otrazheny v ego vechnoj pamyati, no oni eshche ne iznosilis'... oni sushchestvuyut... Net, ya vse-taki kak-to ne vizhu, chem eto mozhet mne pomoch'. YA zhe znayu, chto vneshnyaya stena stoit, kak skala i chto v nej net prohodov... -- Gm... Vozmozhno, iz etogo polozheniya i v samom dele net vyhoda,-- progovoril Hedron.-- Vo vsyakom sluchae, ya nichego ne mogu tebe obeshchat'. No vse zhe dumayu, chto monitory sposobny nauchit' nas eshche ochen' i ochen' mnogomu... esli, konechno, Central'nyj Komp'yuter im razreshit. A on, pohozhe, otnositsya k tebe... m-m... dobrozhelatel'no. Na puti k Zalu Soveta Olvin razdumyval nad etimi slovami SHuta. Do sih por on polagal, chto dostup k monitoram emu obespechilo edinstvenno vliyanie Hedrona. Emu i v golovu ne prihodilo chto eto stalo vozmozhnym v silu kakih-to kachestv, vnutrenne prisushchih imenno emu samomu. Byt' Nepovtorimym oznachalo poteryu mnogogo. I bylo by tol'ko spravedlivo, esli by emu polagalas' kakaya-to kompensaciya. ...Nichut' ne izmenivshijsya elektronnyj slepok goroda vse tak zhe zanimal centr zala, v kotorom Olvin provel eti dolgie nedeli. On smotrel na nego teper' s novym chuvstvom ponimaniya: ved' vse, chto on videl zdes', pered soboj, sushchestvovalo v dejstvitel'nosti, no... moglo byt' i tak, chto otnyud' ne ves' Diaspar otrazhen v etom bezuprechnom zerkale. Da, razumeetsya, lyubye nesootvetstviya dolzhny byt' prenebrezhimo maly i, naskol'ko on mog videt', prosto neulovimy... I vse zhe... -- YA, znaesh', popytalsya sdelat' eto mnogo let nazad,-- narushil molchanie Hedron, usazhivayas' v kreslo pered odnim iz monitorov.-- No upravlenie etoj shtukoj nikak mne ne davalos'... Vozmozhno, teper' vse budet inache... Snachala medlenno, a potom so vse vozrastayushchej uverennost'yu -- po mere togo kak v pamyati ozhivali davnym-davno zabytye navyki -- pal'cy Hedrona pobezhali po paneli upravleniya, lish' na mgnoveniya zaderzhivayas' v nekotoryh ee tochkah. -- Vot, dumayu, tak budet pravil'no, -- nakonec progovoril on, -- Vo vsyakom sluchae, my sejchas v etom ubedimsya. -- |kran monitora zasvetilsya, no vmesto izobrazheniya, kotoroe ozhidal uvidet' Olvin, poyavilas' neskol'ko obeskurazhivshaya ego nadpis': . -- |kaya ya bestoloch', -- prosheptal Hedron. -- Vot ved' vse sdelal pravil'no, a samoe-to vazhnoe i zabyl... -- Teper' ego pal'cy dvigalis' po paneli uzhe sovershenno uverenno, i, kogda nadpis' na ekrane rastayala, on razvernul svoe kreslo tak, chtoby videt' i izobrazhenie goroda v centre zala. -- Glyadi vnimatel'no, Olvin, -- predupredil on. -- Dumaetsya mne, chto my oba uznaem sejchas o Diaspare koe-chto noven'koe. Olvin terpelivo zhdal, no nichego ne proishodilo. Izobrazhenie goroda po-prezhnemu stoyalo u nego pered glazami vo vsem svoem takom znakomom velikolepii i krase -- hotya ni to, ni drugoe im sejchas ne osoznavalos'. On uzhe hotel bylo sprosit' Hedrona, a na chto, sobstvenno, emu smotret', kak vdrug kakoe-to vnezapnoe dvizhenie prikovalo ego vnimanie, i on bystro povernul golovu, chtoby ulovit' ego. |to byl vsego lish' kakoj-to kratkij mig, chto-to na mgnovenie sverknulo, i on tak i ne uspel zametit', chto zhe yavilos' prichinoj vspyshki. Nichto ne izmenilos'; Diaspar ostavalsya tochno takim zhe, kakim on ego znal. Odnako, perevedya vzglyad na Hedrona, on uvidel, chto tot nablyudaet za nim s sardonicheskoj usmeshkoj, i snova ustavilsya na gorod. I teper' eto proizoshlo pryamo u nego na glazah. Odno iz zdanij na periferii Parka neozhidanno ischezlo, i na ego meste nemedlenno poyavilos' drugoe -- sovershenno inoj arhitektury. Prevrashchenie proizoshlo nastol'ko stremitel'no chto, migni Olvin imenno v etot moment, i on nichego by uzhe ne zametil. V izumlenii smotrel on na slegka izmenivshijsya gorod, no dazhe i v etot mig potryaseniya ot uvidennogo mozg ego iskal ob座asnenij. Emu vspomnilis' poyavivshiesya na ekrane slova: < Regressiya nachnetsya...> -- i on totchas zhe osoznal, chto zhe tut, sobstvenno, proishodit. -- Takim gorod byl mnogo tysyach let nazad, -- skazal on Hedronu. -- My slovno by dvizhemsya nazad po reke vremeni... -- Ves'ma krasochnyj, no vryad li samyj tochnyj sposob otrazit' to, chto zdes' sejchas tvoritsya,-- otvetil SHut.-- Na samom-to dele monitor prosto vspominaet rannij oblik goroda. Kogda v proshlom proizvodilis' kakie-to modifikacii, yachejki pamyati ne prosto osvobozhdalis'. Hranivshayasya v nih informaciya perekachivalas' vo vspomogatel'nye zapominayushchie ustrojstva, chtoby po mere nadobnosti ee mozhno bylo vyzyvat' snova i snova. YA nastroil monitor na analiz imenno etih uzlov -- so skorost'yu v tysyachu let v sekundu. I sejchas my vidim s toboj Diaspar takim, kakim on byl polmilliona let nazad. No tol'ko, chtoby zametit' kakie-to dejstvitel'no sushchestvennye peremeny, nam pridetsya otodvinut'sya vo vremeni na kuda bol'shuyu distanciyu... Vot ya sejchas uvelichu skorost'... On snova obratilsya k paneli upravleniya, i imenno v etot moment uzhe ne odno kakoe-to zdanie, a celyj kvartal perestal sushchestvovat' i smenilsya gigantskim oval'nym amfiteatrom. -- O, da ved' eto zhe -- Arena! -- voskliknul Hedron. -- YA prekrasno pomnyu, kakoj shum podnyalsya, kogda my reshili ot nee izbavit'sya! Arenoj pochti ne pol'zovalis', no, znaesh', ogromnoe chislo lyudej ispytyvalo k nej teplye chuvstva. Teper' monitor vskryval plasty svoej pamyati s kuda bol'shej bystrotoj. Izobrazhenie Diaspara provalivalos' v proshloe na million let v minutu, i peremeny sovershalis' tak stremitel'no, chto glaz prosto ne mog za nimi usledit'. Olvin otmetil, chto izmeneniya v oblike goroda proishodili, pohozhe, ciklichno: byvali dlitel'nye periody polnogo ravnovesiya, zatem vdrug nachinalas' goryachka perestrojki, za kotoroj sledovala novaya pauza. Vse proishodilo tak, kak esli by Diaspar byl zhivym sushchestvom, kotoromu posle kazhdogo vzryvoobraznogo perioda rosta trebovalos' sobrat'sya s silami. Nesmotrya na vse eti peremeny, osnovnoj risunok goroda ne menyalsya. Da, zdaniya voznikali i ischezali, no raspolozhenie ulic predstavlyalos' vechnym, a Park vse tak zhe ostavalsya zelenym serdcem Diaspara. Olvin prikinul, naskol'ko daleko mozhet prostirat'sya pamyat' monitora. Sumeyut li oni vernut'sya k samomu osnovaniyu goroda i proniknut' skvoz' zanaves otdelyayushchij neprelozhno izvestnuyu istoriyu ot mifov i legend Nachala?.. Oni pogruzilis' v proshloe uzhe na pyat'sot millionov let. Za predelami sten Diaspara, neizvestnaya monitoram, lezhala sovsem inaya Zemlya. Vozmozhno, tam shumeli okeany i lesa, byt' mozhet, sushchestvovali inye goroda, eshche ne pokinutye CHelovekom v ego dolgom-dolgom otstuplenii k svoemu poslednemu pristanishchu... Minuty tekli -- i kazhdaya byla celoj epohoj v krohotnoj vselennoj monitorov. Olvinu podumalos', chto skoro oni dostignut samogo rannego iz dostupnyh urovnej pamyati i beg v proshloe prekratitsya. I hotya vse proishodyashchee predstavlyalos' emu prosto-taki zahvatyvayushche interesnym, on tem ne menee nikak ne mog ponyat', kakim obrazom eto pomozhet emu vyrvat'sya iz Diaspara. ...Rezkim, bezzvuchnym skachkom gorod sokratilsya do neznachitel'noj chasti svoej nyneshnej velichiny. Park ischez. V mgnovenie oka slovno by isparilas' ogranichivayushchaya gorod stena, sostavlennaya iz titanicheskih bashen. |tot novyj gorod byl otkryt vsem vetram, i ego radial'nye dorogi prostiralis' k granicam ob容mnogo izobrazheniya, ne vstrechaya nikakogo prepyatstviya. Diaspar... Takoj, kakim on byl pered velikim prevrashcheniem, kotoromu podverglos' chelovechestvo. -- Dal'she puti net,-- skazal Hedron i pokazal na ekran monitora, gde poyavilas' nadpis': .-- Dolzhno byt', eto i est' samyj pervyj oblik goroda, zapechatlennyj v pamyati mashin. Somnevayus', chtoby yachejki pamyati ispol'zovalis' v period, predshestvuyushchij etomu,-- kogda zdaniya eshche byli podverzheny razrushitel'nomu dejstviyu stihij. Olvin dolgo glyadel na model' drevnego goroda. On razmyshlyal o dvizhenii, kotoroe kipelo na etih dorogah, kogda lyudi svobodno priezzhali i uezzhali vo vse koncy mira -- i k drugim miram tozhe. Te lyudi byli ego predkami. On chuvstvoval sebya kuda blizhe k nim, chem k svoim sovremennikam, kotorye delyat s nim sejchas ego zhizn'. Emu tak hotelos' poglyadet' na nih, proniknut' v ih mysli -- mysli lyudej, hodivshih po ulicam Diaspara milliard let nazad. Net, podumalos' emu, ih mysli ne mogli byt' bezoblachnymi -- ved' zemlyane togo vremeni zhili v mrachnoj teni Prishel'cev. I vsego cherez neskol'ko stoletij im prishlos' otvratit' lica svoi ot slavy, zavoevannoj imi, i vozvesti Stenu, otgorodivshuyu ih ot mira... Hedron neskol'ko raz prognal monitor vzad i vpered po korotkomu otrezku istorii, kotoryj byl svidetelem transformacii. Perehod ot malen'kogo, nastezh' raspahnutogo gorodka k kuda bol'shemu po razmeram, no uzhe ot容dinennomu ot mira, zanyal nemnogim bolee tysyachi let. Za eto vremya, dolzhno byt', i byli sozdany mashiny, kotorye i posejchas tak verno sluzhat Diasparu, i imenno togda v ih pamyat' bylo vlozheno znanie, obespechivayushchee vypolnenie imi svoih zadach. V etot zhe samyj period v zapominayushchie ustrojstva goroda dolzhny byli postupit' elektronnye kopii vseh zhivushchih nyne lyudej, gotovye po pervomu zhe signalu Central'nogo Komp'yutera obresti plot' i, zanovo rozhdennymi, vyjti iz 3ala Tvoreniya. Olvin ponimal, chto i on tozhe v nekotorom smysle, sushchestvoval v tom drevnem mire. Hotya, konechno, bylo vozmozhno, chto on-to kak raz okazalsya produktom chistogo sinteza -- vsya ego lichnost', celikom i polnost'yu, byla sozdana inzhenerami-hudozhnikami, kotorye pol'zovalis' instrumentariem nepostizhimoj slozhnosti radi kakoj-to yasno osoznavaemoj imi celi... I vse zhe emu predstavlyalos' kuda bolee veroyatnym, chto on vse-taki byl plot' ot ploti teh lyudej, chto kogda-to zhili na planete Zemlya i puteshestvovali po nej. Kogda byl sozdan novyj gorod, ot starogo Diaspara malo chto ostalos'. Park pochti polnost'yu pokryl iznachal'noe poselenie, a takzhe to, s chego, sobstvenno, i nachinalsya sam-to etot drevnij gorod. Kazalos', chto v centre Diaspara ot veka sushchestvovalo krohotnoe zelenoe mestechko, k kotoromu stekalis' vse radial'nye ulicy goroda. Vposledstvii ego razmery razroslis' vdesyatero, sterev mnozhestvo zdanij i ulic. Usypal'nica YArlana Zeya poyavilas' kak raz v eto vremya, zameniv soboj kakuyu-to ochen' gromozdkuyu krugluyu konstrukciyu, kotoraya vozvyshalas' na meste sliyaniya vseh ulic. Olvin, v sushchnosti, nikogda ne veril legendam o nepostizhimoj drevnosti usypal'nicy, no teper' emu stalo yasno, chto legendy, pohozhe, govorili pravdu. -- No ved' my...-- Olvin byl prosto srazhen vnezapno prishedshej emu na um mysl'yu,-- ved' my mozhem izuchat' eto vot izobrazhenie v detalyah... tochno tak zhe, kak my razglyadyvali i sovremennyj nam Diaspar? Pal'cy Hedrona porhnuli nad panel'yu upravleniya, i ekran totchas zhe otvetil na vopros Olvina. Gorod, davnym-davno ischeznuvshij s lica zemli, stal rasti u nego na glazah po mere togo, kak vzglyad yunoshi pogruzhalsya v labirint strannyh uzkih ulochek. |to -- pochti zhivoe -- vospominanie o Diaspare, kotoryj kogda-to sushchestvoval, bylo yasnym i chetkim, kak i izobrazhenie goroda,