puteshestvennikam. Snachala eto nemnogo trevozhilo Olvina, potomu chto on nikak ne mog otdelat'sya ot mysli, chto trava naklonyaetsya dlya togo, chtoby poglyadet' na nih popristal'nee, no potom on privyk i dazhe stal nahodit' eto neprekrashchayushcheesya dvizhenie uspokaivayushchim. Vskore on ponyal, chego radi sdelali oni etu ostanovku. V nebol'shoj tolpe, kotoraya, po-vidimomu, sobralas' prezhde, chem oni pribyli v selenie, stoyala zastenchivaya temnokozhaya devushka, kotoruyu Hilvar predstavil kak N'yaru. Bylo netrudno dogadat'sya, chto eti dvoe strashno rady uvidet'sya, i Olvin ispytal dazhe chto-to vrode zavisti, nablyudaya chuzhoe schast'e ot korotkoj vstrechi. Hilvar prosto razryvalsya mezhdu neobhodimost'yu ispolnyat' svoyu rol' gida i zhelaniem ne videt' ryadom nikogo, krome N'yary, i Olvin totchas izbavil ego ot muk, otpravivshis' na progulku v odinochestve. V derevushke okazalos' ne tak uzh mnogo interesnogo, no on dobrosovestno ubival vremya. K momentu, kogda oni snova otpravilis' v put', u nego nakopilas' celaya kucha voprosov k Hilvaru. On, k primeru, nikak ne mog predstavit', na chto mozhet byt' pohozha lyubov' v obshchestve, gde lyudi v sostoyanii chitat' mysli drug druga, i posle nekotoroj pauzy, prodiktovannoj vezhlivost'yu, pryamo sprosil ob etom. Hilvar s gotovnost'yu prinyalsya otvechat', hotya Olvin i podozreval, chto zastavil druga prervat' dolgoe i nezhnoe proshchanie. Primerno vyyasnilos', chto v Lize lyubov' nachinalas' s myslennogo kontakta, i poroj mogli projti mnogie mesyacy, a-to i gody, prezhde chem para vstrechalas', tak skazat', nayavu. Pri etom, kak ob®yasnil Hilvar, kakih-libo nepravil'nyh predstavlenij drug o druge ne moglo vozniknut' v principe, i zloupotreblenie doveriem tozhe bylo sovershenno isklyucheno. Dvoe, ch'i mysli byli otkryty drugogo, ne mogli imet' kakih-to sekretov. Dazhe esli by odin iz lyubyashchih i popytalsya sozdat' iz chego-to tajnu, drugoj totchas by obnaruzhil, chto ot nego chto-to skryvayut. Takuyu otkrytost' i chistotu pomyslov mogli pozvolit' sebe tol'ko ochen' zrelye i horosho sbalansirovannye umy. I lish' osnovannaya na polnejshem samootrechenii lyubov' mogla vyzhit' v takih usloviyah. Olvin horosho ponimal, chto takaya lyubov' dolzhna byt' glubzhe i bogache vsego, chto bylo izvestno po etoj chasti ego narodu. Esli vdumat'sya, to ona mogla podnyat'sya do takih vysot sovershenstva, v sushchestvovanie kotoryh prosto trudno bylo i poverit'. Tem ne menee Hilvar uveril ego, chto takaya lyubov' dejstvitel'no sushchestvuet, a kogda Olvin prizhal ego vyvedyvaniem podrobnostej, glaza temnokozhego yunoshi zasiyali i on... zabylsya v kakih-to svoih, gluboko lichnyh myslyah. Veroyatno, sushchestvovali i takie veshchi, kotorye on prosto ne mog peredat' slovami. CHelovek libo znal ih, libo dazhe i ne dogadyvalsya o tom, chto oni est' na svete. I Olvin ne bez grusti reshil pro sebya, chto emu nikogda i ni s kem ne dostich' toj stepeni vzaimoponimaniya, kotoruyu eti schastlivye lyudi sdelali samoj osnovoj svoego bytiya. Kogda mobil' peresek savannu -- oborvavshuyusya stol' vnezapno, kak esli by sushchestvovala kakaya-to cherta, za kotoroj trava prosto ne mogla rasti, pered nimi otkrylas' gryada nizkih, splosh' porosshih lesom holmov. Hilvar ob®yasnil, chto zdes' prohodit granica glavnogo gornogo bastiona, oberegayushchego Liz. Nastoyashchie zhe gory lezhat eshche dal'she. No dazhe i eti nizkie holmy okazalis' dlya Olvina zrelishchem porazitel'nym i vnushayushchim blagogovejnoe chuvstvo. Mobil' ostanovilsya v uzkoj, zatenennoj doline, kotoraya, vprochem, byla vse eshche byla sogreta teplotoj i svetom sadyashchegosya solnca. Hilvar posmotrel na Olvina svoimi shiroko raspahnutymi, prostodushnymi glazami, v notoryh, mozhno bylo poklyast'sya, ne svetilos' i nameka na kakoe-to verolomstvo. -- A vot otsyuda my dvinem peshkom, -- veselo skazal on, nachinaya vykidyvat' iz mobilya ih snaryazhenie. -- Dal'she ne proedesh'. Olvin smotrel na okruzhayushchie ih holmy, ocenivaya ih, a zatem perevel vzglyad na komfortabel'noe siden'e, kotoroe tak slavno prinimalo ego vo vremya poezdki. -- I chto -- net nikakogo okol'nogo puti? -- sprosil on bez osoboj nadezhdy. -- Est'-to on, konechno, est',-- otvetil Hilvar,-- da tol'ko my im ne pojdem. Nam nuzhno na samyj verh -- tam znaesh' kak interesno! A mobil' ya perevedu v avtomaticheskij rezhim, tai chto on budet nas zhdat' s toj storony, kogda my spustimsya snova. Polnyj reshimosti bez bor'by ne sdavat'sya, Olvin sdelal poslednyuyu popytku. -- Skoro stanet sovsem temno. Do zakata-to nam ni za chto ne osilit' vsego puti... -- Tochno! -- soglasilsya Hilvar, s neveroyatnym provorstvom rassortirovyvaya mnogochislennye pakety i svertki.-- Poetomu my provedem noch' na vershine, a puteshestvie zakonchim utrom. Na etot raz Olvin vynuzhden byl priznat' porazhenie. Snaryazhenie, kotoroe oni nesli, bylo ochen' ob®emistym, no ne vesilo prakticheski nichego. Vse bylo upakovano v gravikompensatornye kontejnery, kotorye nejtralizovali ves, poetomu imet' delo prihodilos' tol'ko s massoj i, sledovatel'no, s siloj inercii. Poka Olvin dvigalsya po pryamoj, on sovershenno ne oshchushchal, chto za plechami u nego est' kakoj-to gruz. I vse zhe obrashchenie s etimi kontejnerami trebovalo izvestnoj snorovki, potomu chto stoilo tol'ko izmenit' napravlenie dvizheniya, kak poklazha nemedlenno proyavlyala tverdokamennoe upryamstvo i, kazalos', pryamo-taki iz sebya vyhodila, tol'ko by sohranit' Olvina na prezhnem kurse, -- do teh por poka on ne preodoleval inerciyu. Kogda Hilvar priladil lyamki i ubedilsya, chto vse v poryadke, oni medlenno dvinulis' vverh po doline. Olvin oglyanulsya i s toskoj uvidel, kak mobil' ustremilsya nazad po sobstvennomu sledu i vskore ischez iz vidu. Olvin tol'ko vzdohnul, udruchennyj tem, chto projdet, dolzhno byt', eshche nemalo chasov, prezhde chem emu snova dovedetsya rasslabit'sya v komfortabel'nom chreve ih ekipazha. Tem ne menee idti vse vverh i vverh, oshchushchat', kak solnce myagko prigrevaet spinu, lyubovat'sya novymi i novymi pejzazhami, razvorachivayushchimisya pered glazami,-- vse eto okazalos' ves'ma priyatnym. Oni dvigalis' po pochti zarosshej tropinke, kotoraya vremya ot vremeni propadala sovsem, no Hilvar blagodarya kakomu -- to chut'yu ne sbivalsya s nee dazhe togda, kogda Olvin sovershenno ) teryal ee v zaroslyah. On pointeresovalsya u Hilvara, kto protoptal etu tropku, i poluchil otvet, chto v etih holmah voditsya velikoe mnozhestvo melkih zhivotnyh -- nekotorye iz nih zhivut po odinochke, drugie primitivnymi soobshchestvami, otdalenno napominayushchimi drevnie chelovecheskie plemena. Koe-kakie ih vidy dazhe sami otkryli -- ili byli kem-to etomu obucheny -- nauku ispol'zovaniya primitivnyh orudij i ognya. Olvinu i v golovu by ne prishlo, chto takie sushchestva mogut proyavit' po otnosheniyu k nim kakoe-to nedruzhelyubie. I on i Hilvar prinimali takoj poryadok veshchej kak nechto sovershenno estestvennoe: na zemle proshlo slishkom mnogo vremeni s teh por, kak kto-to mog by brosit' vyzov CHeloveku -- vysshemu sushchestvu. Oni podnimalis' uzhe, dolzhno byt', s polchasa, kogda Olvin vpervye obratil vnimanie na slabyj, chut' reverberiruyushchij shepot vokrug. Istochnika ego on nikak ne mog ustanovit', potomu chto zvuk etot ishodil kak by otovsyudu. On slyshalsya nepreryvno, i, po mere togo kak landshafty pered nimi raspahivalis' vse shire i shire, zvuk stanovilsya gromche. Olvin nepremenno sprosil by Hilvara, chto eto takoe, da tol'ko okazalos', chto dyhanie sleduet berech' dlya bolee sushchestvennyh celej. Zdorov'e u Olvina bylo otmennoe. V sushchnosti, za vsyu svoyu zhizn' on i chasa ne probolel. No fizicheskoe zdorov'e -- svojstvo samo po sebe ochen' vazhnoe -- okazalos' vse zhe ne glavnym dlya vypolneniya toj zadachi, kotoraya teper' stoyala pered nim. Ego velikolepnomu telu ne hvatalo izvestnyh navykov. Letyashchaya postup' Hilvara, ta legkost', s kotoroj on, ne prilagaya, kazalos', ni malejshih usilij, odoleval vsyakij pod®em, budili v Olvine zavist' i reshimost' ne sdavat'sya do teh por, poka on eshche v sostoyanii perestavlyat' nogi. On prevoshodno ponimal, chto Hilvar proveryaet ego, no protesta u nego eto ne vyzyvalo. SHla tovarishcheskaya igra, i on proniksya ee duhom i staralsya ne slishkom vslushivat'sya v to, kak nogi ponemnozhku nalivayutsya ustalost'yu. Hilvar szhalilsya nad nim tol'ko togda, kogda oni odoleli dve treti pod®ema, i oni nemnogo otdohnuli, podstaviv natruzhennye tela laskovomu solnyshku. Pul'siruyushchij grom slyshen byl teper' kuda yasnee, i Olvin sprosil o nem, no Hilvar uklonilsya ot otveta. Po ego slovam, eto isportit priyatnuyu neozhidannost', koli Olvin uzhe sejchas uznaet -- chto tam, v konce etogo pod®ema. Teper' oni dvigalis' uzhe protiv solnca, i, po schast'yu, zaklyuchitel'nyj uchastok puti okazalsya dovol'no gladkim i otlogim. Derev'ya, kotorymi tak gusto porosla nizhnyaya chast' holma, teper' poredeli, slovno by oni tozhe iznemogli v bitve s zemnym tyagoteniem, i na poslednih neskol'kih sotnyah metrov zemlya zdes' pokryvala tol'ko zhestkovataya, korotkaya trava, shagat' po kotoroj bylo priyatno. Kogda pokazalas' vershina, Hilvar slovno vzorvalsya energiej i ustremilsya vverh po sklonu chut' li ne begom. Olvin reshil ne prinimat' vyzova, da, v sushchnosti, nichego drugogo emu i ne ostavalos'. Ego vpolne ustraivalo medlennoe, razmerennoe prodvizhenie vpered, i kogda nakonec on poravnyalsya s Hilvarom, to povalilsya ryadom v blazhennom iznemozhenii. Tol'ko kogda dyhanie ego uspokoilos', on smog v polnoj mere ocenit' landshaft, rasstilayushchijsya pered nim, i uvidet' etot istochnik beskonechnogo groma, napolnyavshego vozduh. Zemlya vperedi kruto padala ot vershiny holma -- nastol'ko kruto, chto na protyazhenii kakogo-nibud' desyatka metrov sklon prevrashchalsya uzhe v vertikal'nuyu stenu. I, daleko prostirayas' ot etogo obryva, lezhala moguchaya polosa vody. Prihotlivo petlyaya po ploskoj poverhnosti plato, ona vdrug v odnom meste rushilas' na skaly, zloveshche torchashchie v tysyache futov vnizu. Tam ona propadala v sverkayushchem tumane mel'chajshih bryzg, i iz etoj-to glubiny i podnimalsya neprestannyj, pul'siruyushchij rev, protyazhnym ehom otrazhayushchijsya ot sklonov holmov po obeim storonam vodopada. Bol'shaya chast' etogo nizvergayushchegosya potoka nahodilas' v teni, no solnechnye luchi, proryvayushchiesya mezhdu vershinami gor, eshche osveshchali nepovtorimyj pejzazh, dobavlyaya i nemu svoi proshchal'nye volshebnye mazki: podragivaya, u podnozhiya vodopada v neulovimoj svoej krasote stoyala poslednyaya na Zemle raduga. Hilvar povel rukoj, i etot zhest ob®yal ves' gorizont. -- Otsyuda,-- pochti prokrichal on, chtoby ego mozhno bylo uslyshat' skvoz' gul vodopada,-- viden ves' Liz!.. Olvin ne poveril. K severu ot nih milya za milej prostiralis' lesa, peremezhayushchiesya polyanami, protyazhennymi polyami, izrezannye nitochkami soten rechushek. Gde-to sredi etoj neob®yatnoj panoramy pryatalsya |rli, no nechego bylo i dumat' otyskat' ego. Olvinu bylo pokazalos', chto on razglyadel ozero, mimo kotorogo vela tropa, idushchaya v Liz, no potom on vse-taki reshil, chto emu pomereshchilos'. Eshche dalee k severu i lesa, i prosvety v nih teryalis' v splavlennom voedino zelenom pokrove zemli, koe-gde pripodnyatom vypuklostyami holmov. A uzh za nimi, na samoj kromke polya zreniya, slovno gryada dalekih oblakov, gromozdilis' gornye cepi, otdelyayushchie Liz ot pustyni. Kartina na zapade i na vostoke malo chem otlichalas' ot togo, chto nablyudali oni na severe, no vot na yuge gory, kazalos', otstoyali ot nih vsego na neskol'ko mil'. Olvin videl ih ochen' yasno i v polnoj mere osoznal, naskol'ko zhe oni vyshe toj vershinki, na kotoroj on sejchas nahodilsya. Ot gor ih s Hilvarom otdelyalo prostranstvo kuda bolee devstvennoe i dikoe, chem to, kotoroe oni tol'ko chto preodoleli. Neizvestno pochemu -- on vo vsyakom sluchae, ne mog by skazat' pochemu -- ono predstavlyalos' bezzhiznennym i pustynnym, kak esli by noga cheloveka ne stupala zdes' v techenie mnogih i mnogih let. Hilvar otvetil na nevyskazannyj vopros Olvina: -- Kogda-to eta chast' Liza byla obitaema. Ne znayu, pochemu ee ostavili... Vpolne dopuskayu, chto, mozhet byt', i snova nastupit takoj den', kogda my ee zajmem. A teper' zdes' tol'ko zhivotnye i vodyatsya. I v samom dele, nigde ne bylo zametno ni malejshih sledov prebyvaniya cheloveka -- ni raschishchennyh prostranstv, ni privedennyh v poryadok, obuzdannyh rek. Lish' v odnom meste koe-chto govorilo o tom, chto kogda-to zdes' zhili lyudi: za mnogo mil' ot molodyh lyudej nad zelenym pokrovom lesa, kak slomannyj klyk, vysilis' belye ruiny kakogo-to zdaniya. Na vsem zhe ostal'nom prostranstve dzhungli vzyali svoe. Solnce sadilos' za gornuyu gryadu Liza. Na kratkij mig dalekie vershiny ohvatilo zolotoe plamya. No vsled za etim zemlya, kotoruyu oni ohranyali, pogruzilas' v ten', i na nee pala noch'. -- Nado bylo nam ran'she za eto prinyat'sya,-- zametil, kak vsegda praktichnyj, Hilvar, kogda nachal razbirat' snaryazhenie.-- CHerez pyat' minut temnotishcha budet -- glaz vykoli, da i poholodaet... Trava stala prinimat' na sebya strannye na vid chasti kakih-to apparatov. Iz strojnogo trenozhnika vysunulsya shtyr' s utolshcheniem na konce, napominayushchim po forme grushu. Hilvar vse udlinyal i udlinyal etot shtyr', poka tot ne vozdvigsya nad ih golovami, Posle etogo on poslal kakuyu-to myslennuyu komandu, kotoruyu Olvin otmetil, no ne ponyal. I totchas zhe ih malen'kij bivak okazalsya zatoplen potokami sveta, otodvinuvshimi t'mu. Grusha eta izluchala ne tol'ko svet, no i teplo -- Olvin srazu zhe oshchutil eto nezhnoe, laskayushchee izluchenie, kotoroe, kazalos', pronikalo do samyh kostej. Derzha trenozhnik v odnoj ruke, a v drugoj -- svoj ryukzak, Hilvar stal spuskat'sya vniz po sklonu, i Olvin pospeshil za nim, prilezhno starayas' ne vyhodit' iz kruga sveta. V konce koncov Hilvar vybral mesto dlya nochevki v nebol'shom uglublenii neskol'kimi sotnyami yardov nizhe vershiny holma i prinyalsya privodit' v dejstvie ostavshuyusya chast' snaryazheniya. Pervym vozniklo bol'shoe polusharie iz kakogo-to tverdogo i pochti prozrachnogo materiala, kotoroe polnost'yu ukrylo ih, nadezhno zashchitiv ot holodnogo vetra, kotorym potyanulo vverh po sklonu. Po-vidimomu, etot kupol generirovalsya tem samym nebol'shim pryamougol'nym yashchichkom, kotoryj Hilvar postavil pryamo na zemlyu i bol'she uzhe ne obrashchal na nego rovno nikakogo vnimaniya -- do takoj stepeni, chto v konce koncov dazhe zavalil ego kakimi-to drugimi prichindalami. Ochen' mozhet byt', chto etot zhe samyj yashchichek proizvel dlya nih i udobnye poluprozrachnye kojki, na odnu iz kotoryh Olvin s radost'yu i oblegcheniem srazu zhe i povalilsya. |to byl pervyj sluchaj, kogda on uvidel v Lize materializaciyu mebeli. ZHilishcha zdes' predstavlyalis' emu uzhasno zagromozhdennymi neprehodyashchimi proizvedeniyami ruk chelovecheskih, a ved' kuda kak udobnee bylo hranit' ih vse v pamyati elektronnyh mashin. Uzhin, kotoryj Hilvar svarganil s pomoshch'yu drugogo apparata, tozhe byl pervoj sintetikoj, kotoruyu Olvinu prishlos' otvedat' s teh samyh por, kak on pribyl v Liz. Kogda preobrazovatel' materii prinyalsya pogloshchat' syr'e, chtoby sotvorit' svoe obyknovennoe chudo, oba yavstvenno oshchutili, kak v otverstie na vershine pokryvayushchego ih kupola hlynul potok zasasyvaemogo vozduha. V obshchem-to, chisto sinteticheskaya pishcha byla Olvinu kuda bol'she po dushe. Sposob, kotorym prigotovlyalas' ta, natural'naya, porazil ego kak isklyuchitel'no negigienichnyj, a uzh pri preobrazovatele-to materii vy, vo vsyakom sluchae, vsegda znali, chto imenno vy edite. Oni prinyalis' za uzhin, kogda noch' uzhe polnost'yu vstupila v svoi prava i na nebo vysypali zvezdy. K koncu trapezy za predelami ih malen'kogo osveshchennogo mirka stalo uzhe sovershenno temno, i na samoj granice sveta i t'my Olvin zametil kakie-to dvizhushchiesya teni -- eto obitateli lesa vypolzali iz svoih dnevnyh ukrytij. Vremya ot vremeni on videl otbleski -- ch'i-to blednye glaza smotreli na nego, no, kto by eto ni byl, zver'e blizko ne podhodilo, tak chto horoshen'ko razglyadet' nichego ne udavalos'. Bylo tak spokojno i slavno, i Olvin ispytyval polnejshee udovletvorenie. Nekotoroe vremya oni lezhali i tolkovali o tom, chto im segodnya vstretilos', o tajne, kotoraya vitala nad vsem proishodyashchim, o mnozhestve razlichij dvuh takih raznyh kul'tur, k kotorym oni prinadlezhali. Hilvar byl prosto zacharovan volshebstvom Hranilishch Pamyati, kotorye vyrvali Diaspar iz cepkih ob®yatij Vremeni, i tut Olvin obnaruzhil, chto najti otvety na nekotorye voprosy Hilvara emu isklyuchitel'no trudno. -- CHego vot ya nikak ne ponimayu, -- rassuzhdal Hilvar, -- tak eto, kak proektirovshchiki Diaspara dobilis' togo, chto nichto nikogda ne mozhet proizojti s Hranilishchami Pamyati. Vot ty govorish', informaciya, kotoraya polnost'yu opisyvaet ves' gorod i vseh, kto v nem zhivet, hranitsya v vide elektricheskih zaryadov v kristallah, raspolozhennyh tam v opredelennom poryadke. Nu, yasno -- kristally-to mogut sushchestvovat' vechno, a vot kak zhe vse soedinennye s nimi elektricheskie cepi? Neuzheli zhe nikogda-nikogda ne byvaet nikakih otkazov? -- YA sprashival ob etom Hedrona, i on otvetil, chto Hranilishcha Pamyati, v sushchnosti, utroeny. Kazhdoe iz treh Hranilishch sposobno i v odinochku obespechit' sushchestvovanie goroda, i, esli chto-to sluchitsya s odnim, dva drugih avtomaticheski ispravyat polomku. I esli tol'ko kakoe-to narushenie proizojdet srazu v dvuh iz nih, to gorodu budet nanesen uzhe nepopravimyj ushcherb. A shansy na to, chto takoe mozhet sluchit'sya, prenebrezhimo maly... -- Nu a kak zhe materializuetsya svyaz' mezhdu programmami v vide etih samyh zaryadov i veshchestvennoj strukturoj goroda -- Mezhdu planom kak on est' i temi predmetami, kotorye on opisyvaet? Tut Olvin ponyal, chto prochno sidit na meli. Emu bylo izvestno v obshchih chertah, chto otvet sleduet iskat' v tehnologii, manipuliruyushchej svojstvami samogo prostranstva. No vot kakim imenno obrazom udalos' na praktike zhestko uderzhivat' kazhdyj atom goroda v polozhenii, opisannom dannymi, hranyashchimisya gde-to v debryah Hranilishch Pamyati,-- k ob®yasneniyu vsego etogo on dazhe i podstupit'sya ne mog. Po vnezapnomu naitiyu on tknul pal'cem v kupol, zashchishchayushchij ih ot nochi. A ty ob®yasni mne, kak vot eta krysha nad nashimi golovami poluchaetsya iz togo yashchika, togda i ya rasskazhu, kak rabotayut Hranilishcha Pamyati,-- skazal on. Hilvar zasmeyalsya: -- Nu ty v samuyu tochku... Esli uzh tebe hochetsya uznat' pro eto, to pridetsya obratit'sya k nashim specialistam po teorii polya. A ya-to uzh tochno ne sumeyu tebe nichego rasskazat'! |tot otvet zastavil Olvina gluboko zadumat'sya; vyhodilo, chto v Lize vse eshche byli lyudi, kotorye ponimali, kakim obrazom dejstvuyut ih mashiny. O Diaspare skazat' etogo nikak bylo nel'zya. Tak oni razgovarivali i sporili, poka Hilvar nakonec ne skazal: -- CHto-to ya ustal... A ty -- sobiraesh'sya spat'? Olvin poter svoi vse eshche gudyashchie ot ustalosti nogi. -- Da horosho by,-- priznalsya on.-- Tol'ko ya ne znayu -- smogu li... Dlya menya son, znaesh', vse eshche ochen' strannyj obychaj .. -- Da eto kuda bol'she chem obychaj,-- zasmeyalsya Hilvar.-- Mne vot rasskazyvali, chto kogda-to dlya lyubogo chelovecheskogo organizma eto byla samaya nastoyashaya zhiznennaya neobhodimost'. My i do sih por lyubim pospat' -- hotya by raz v sutki, hotya by vsego-to neskol'ko chasov, potomu chto vo vremya sna telo osvezhaetsya, da i mozg tozhe... Neuzheli zhe v Diaspare nikto tak nikogda i ne spit? -- Tol'ko v ochen' redkih sluchayah, -- otvetil Olvin. -- Dzhizirak, moj nastavnik, spal raz ili dva -- posle togo kak dolgo zanimalsya ochen' uzh utomitel'noj umstvennoj rabotoj. A tak... horosho sproektirovannoe telo ne dolzhno ispytyvat' potrebnosti v takih vot periodah otdyha. My s etim pokonchili milliony let nazad... Eshche proiznosya eti neskol'ko hvastlivye slova, on uzhe oprovergal samogo sebya. Ustalost' -- takaya, kakoj on nikogda prezhde ne ispytyval -- navalilas' na nego. Ona podnimalas' ot lodyzhek i beder, poka ne zatopila vse ego telo. V etom neprivychnom oshchushchenii ne bylo, vprochem, nichego nepriyatnogo -- skoree dazhe naoborot. Hilvar nablyudal za nim s ulybkoj, i Olvin eshche uspel podumat': ne ispytyvaet li ego drug na nem svoyu sposobnost' k vnusheniyu? No dazhe esli eto i bylo tak, on nichut' ne vozrazhal... Svet, livshijsya iz nad ih golovami,pomerk do slabogo tleniya, no izluchaemoe grushej teplo ne oslablo. Pri poslednem trepetanii sveta soznanie Olvina otmetilo neskol'ko lyubopytnyh faktov, znachenie kotoryh emu predstoyalo vyyasnit' poutru. Hilvar sbrosil odezhdu, i Olvin vpervye uvidel, naskol'ko raznyatsya dve vetvi chelovechestva. Nekotorye otlichiya v stroenii tela kasalis' tol'ko proporcij, no drugie -- takie, naprimer, kak genitalii i nalichie zubov, nogtej i zametnyh volos -- byli bolee fundamental'nymi. Bol'she vsego ego, odnako, porazilo strannoe uglublenie na zhivote Hilvara. Kogda spustya neskol'ko dnej on vnezapno vspomnil ob etom, to potrebovalis' dolgie ob®yasneniya. K tomu vremeni, kak Hilvar sdelal dlya nego funkciyu pupka sovershenno ponyatnoj, on uzhe proiznes neskol'ko tysyach slov i narisoval kuchu diagramm. I oba -- Hilvar i Olvin -- sdelali ogromnyj shag v ponimanii osnov kul'tury Diaspara i Liza. 12 Glubokoj noch'yu Olvin prosnulsya. CHto-to trevozhilo ego -- kakoj-to shepot ili chto-to vrode etogo pronikal v soznanie, nesmotrya na neskonchaemyj rev padayushchej vody. On sel v posteli i stal napryazhenno vglyadyvat'sya v okutannye t'moj okrestnosti, zataiv dyhanie, prislushivat'sya k pul'siruyushchemu gromu vodopada i k bolee myagkim i kakim-to tajnym zvukam, proizvodimym nochnymi sozdaniyami. Nichego ne bylo vidno. Svet zvezd byl slishkom slab, chto6y ozarit' mnogomil'nye prostranstva, lezhashchie v sotnyah futah vnizu. Tol'ko izzubrennaya liniya eshche bolee besprosvetnoj chernoty, zatmevayushchaya zvezdy, napominala o gornyh kryazhah na yuzhnom gorizonte. Olvin uslyshal, kak v temnote kupola ego tovarishch zavozilsya i tozhe sel v posteli. -- CHto tam takoe? -- donessya do nego shepot Hilvara. -- Da pokazalos', chto ya uslyshal kakoj-to shum... -- Kakoj shum? -- Ne znayu... Mozhet, pochudilos'... Nastupilo molchanie. Dve pary glaz ustavilis' v tajnu nochi. Vnezapno Hilvar shvatil Olvina za ruku. -- Glyadi! -- prosheptal on. Daleko na yuge svetilas' kakaya-to odinokaya tochka, raspolozhennaya slishkom nizko k gorizontu, chtoby byt' zvezdoj. Ona byla oslepitel'no beloj s edva ulovimym fioletovym ottenkom, i, po mere togo kak oni sledili za nej, tochka eta stala menyat' cvet po vsemu spektru, odnovremenno nabiraya yarkost' -- poka glazam ne stalo bol'no smotret' na nee. A zatem ona vzorvalas' -- kazalos', chto gde-to za kraem sveta t'mu rvanula molniya. Na kratkij mig gory i vse okruzhennoe imi prostranstvo zemli ognem vspyhnuli na fone neba. Vechnost' spustya dokatilsya zvuchnyj otgolosok dalekogo vzryva. V derev'yah vnizu vnezapnyj poryv vetra potrevozhil krony. Veter etot bystro ulegsya, i pogasshie bylo zvezdy odna za drugoj vozvratilis' na svoi mesta. Vo vtoroj raz v svoej zhizni Olvin ispytal chuvstvo straha. |to ne byl tot strah pered neposredstvennoj ugrozoj dlya ego , kotoryj navalilsya na nego tam, v peshchere samodvizhushchihsya dorog. Na sej raz eto bylo, skoree, blagogovenie i izumlenie pered chem-to nevedomym i grandioznym. On glyadel v lico neizvestnosti, i emu pokazalos', chto on ponyal: tam, u gor, est' nechto, chto on prosto obyazan uvidet'. CHto eto bylo? -- sprosil on posle dolgogo molchaniya. Pauza okazalas' stol' dlinna, chto emu prishlos' povtorit' vopros. Da vot, pytayus' vyyasnit', -- korotko otvetil Hilvar i snova umolk. Olvin dogadalsya, chem on sejchas zanyat, i ne stal meshat' molchalivomu rassledovaniyu druga. Nakonec Hilvar vzdohnul -- razocharovanno. -- Spyat vse,-- skazal on.-- Ne nashlos' nikogo, kto smog by ob®yasnit', chto zhe eto takoe. Nado nam podozhdat' do utra -- esli tol'ko mne ne udastsya sejchas razbudit' odnogo iz moih druzej. A mne by, chestno-to govorya, ne hotelos' etogo delat' -- razve chto tol'ko v samom uzh krajnem sluchae... Olvin pro sebya zainteresovalsya, chto zhe imenno Hilvar schital samym krajnim sluchaem. I tol'ko on sobralsya predpolozhit' -- ne bez sarkazma, -- chto uvidennoe imi vpolne stoit togo, chtoby kogo-to i razbudit', kak Hilvar zagovoril snova: -- YA vspomnil... YA zdes' davno ne byl i poetomu ne uveren... No eto, dolzhno byt', SHalmirejn.-- Ton u nego byl kakoj-to izvinyayushchijsya. -- SHalmirejn! Da razve on eshche sushchestvuet? -- Sushestvuet. YA pochti zabyl... Sirejnis kak-to rasskazyvala mne, chto krepost' lezhit imenno v etih gorah. Samo soboj, ona vot uzh skol'ko stoletij v razvalinah, no, mozhet byt', kto-to tam eshche i zhivet... SHalmirejn! Dlya etih detej dvuh ras, tak sil'na razlichayushchihsya i istoriej i kul'turoj,-- nazvanie, ispolnennoe volshebstva. Za vsyu dolguyu istoriyu Zemli ne bylo eposa bolee velichestvennogo, chem oborona SHalmirejna ot zahvatchika, kotoryj pokoril Vselennuyu. Hotya istinnye fakty davnym-davno rastvorilis' v tumane, okutyvayushchem Veka Rassveta, legendy prodolzhali zhit' i budut zhit' stol' zhe dolgo, kak i sam CHelovek. V temnote vnezapno snova zazvuchal golos Hilvara: -- Lyudi s yuga smogut rasskazat' nam bol'she. U menya tam est' neskol'ko druzej. Utrom ya s nimi pogovoryu. Olvin ego pochti ne slyshal. On byl gluboko pogruzhen v sobstvennye mysli, starayas' pripomnit' vse, chto emu prihodilos' slyshat' o SHalmirejne. Vprochem, vspominat' bylo pochti nechego. Po proshestvii stol' nevoobrazimo dolgogo vremeni nikto uzhe ne smog by otseyat' pravdu ot vymysla. S uverennost®yu mozhno bylo govorit' tol'ko o tom, chto bitva pri SHalmirejne oznamenovala rubezh mezhdu pobedami CHeloveka i nachalom ego dolgogo upadka. Gde-to v etih vot gorah, dumalos' Olvinu, mogut lezhat' otvety na te zagadki, kotorye muchili ego na protyazhenii vseh etih dolgih let. -- A skol'ko nam ponadobitsya vremeni, chtoby dobrat'sya do kreposti? -- pointeresovalsya on u Hilvara. -- YA tam nikogda ne byl, no polagayu, chto eto kuda dal'she, chem ya namerevalsya projti. Za den' nam tuda vryad li i doshagat'... A esli mobil' ispol'zovat'? -- Ne poluchitsya. Put'-to tuda -- cherez gory, a mashina dlya etogo nikak ne prisposoblena. Olvin porazmyslil nad etim. Ustalost' skrutila ego, nogi goreli, a myshcy beder vse eshche nyli ot neprivychnogo usiliya. Soblazn plyunut' na puteshestvie k kreposti do sleduyushchego raza byl slishkom velik. No etogo sleduyushchego raza moglo i ne byt'... Pod prizrachnym svetom bledneyushchih zvezd -- nemalo ih pogaslo s teh por, kak otgremela bitva pri SHalmirejne -- Olvin borolsya s soboj i nakonec prinyal reshenie. Nichto ne peremenilos'. Gory snova vstali na karaul nad spyashchej zemlej. No povorotnyj punkt istorii prishel i proshel, i chelovechestvo dvinulos' k svoemu strannomu novomu budushchemu. V etu noch' Hilvar s Olvinom uzhe ne zasnuli i s pervymi zhe luchami solnca svernuli lager'. Holm byl osypan rosoj, i Olvin, vyshagivaya, lyubovalsya sverkayushchimi dragocennostyami, kotorye ogruzili kazhduyu travinku i kazhdyj listok. Svist mokroj travy porazil ego, kogda on propahival ee nogami, i, glyadya nazad, na holm, on videl, kak prorisovannyj im sled temnoj lentoj v'etsya na almaznom fone. Solnce tol'ko-tol'ko privstalo nad vostochnoj stenoj Liza, kogda oni dobralis' do opushki lesa. Priroda zdes' prebyvala v pervozdannom svoem sostoyanii. Dazhe Hilvar, pohozhe, neskol'ko slovno by poteryalsya sredi epoh gigantskih derev'ev, kotorye zaslonyali solnce i vystilali podlesok kovrami nepronicaemoj teni. K schast'yu, nachinaya ot vodopada reka tekla na yug liniej slishkom pryamoj, chtoby byt' estestvennogo proishozhdeniya, i im bylo udobno derzhat'sya berega -- eto pozvolyalo izbezhat' bitvy s samoj gustoj porosl'yu nizhnih etazhej lesa. U Hilvara propast' vremeni uhodila na to, chtoby derzhat' v ezhovyh rukavicah Krifa, kotoryj to i delo ischezal v dzhunglyah ili vdrug slomya golovu brosalsya skol'zit' po poverhnosti reki. Dazhe Olvin, dlya kotorogo vse okruzhayushchee bylo sovershenno vnove, chuvstvoval, chto etot les zavorazhivaet chem-to takim, chego lisheny men'shie po razmeram okul'turennye lesa severnoj chasti strany. Odinakovyh derev'ev bylo sovsem malo. Bol'shinstvo ispolinov perezhivali razlichnye stadii devolyucii, nekotorye na protyazhenii vekov pochti vernulis' k svoim iznachal'nym formam. Nekotorye, ochevidno, i vovse byli nezemnogo proishozhdeniya, a mozhet byt' -- dazhe i ne iz Solnechnoj sistemy. CHasovymi vozvyshayas' nad svoimi menee roslymi sobrat'yami, stoyali gigantskie sekvoji vysotoj i trista, a to i v chetyresta futov. Kogda-to ih nazyvali samymi starymi iz zhivushchih obitatelej Zemli. I do sih por oni ostavalis' namnogo starshe CHeloveka. A reka teper' stala rasshiryat'sya. Teper' ona to i delo raspolzalas' v nebol'shie ozera, na kotoryh, slovno na yakore, stoyali ostrovki. Byli zdes' i nasekomye-yarko okrashennye sushchestva, porhayushchie i raskachivayushchiesya nad glad'yu vody. V odin iz momentov, nesmotrya na zapreshchenie Hilvara, Krif metnulsya v storonu, chtoby prisoedinit'sya k kakim-to svoim dal'nim rodstvennikam. On nemedlenno ischez v oblake blistayushchih kryl'ev, i do putnikov totchas doneslos' serditoe zhuzhzhanie. Mgnovenie spustya oblako eto slovno by vzorvalos', i Krif skol'znul obratno po poverhnosti vody -- da tak stremitel'no, chto glaz pochti i ne otmetil kakogo-libo dvizheniya. Posle etogo sluchaya on vse zhalsya k Hilvaru i bol'she uzhe nikuda ne otluchalsya. Blizhe k vecheru skvoz' krony derev'ev stali vremya ot vremeni poglyadyvat' vershiny gor. Vernyj provodnik yunoshej -- reka tekla teper' lenivo, slovno by tozhe priblizhalas' k koncu svoego puti. No stalo yasno, chto k nastupleniyu nochi gor im ne dostich'. Zadolgo do zakata v lesu stalo tak temno, chto dvigat'sya dal'she bylo prosto nemyslimo. Ogromnye derev'ya stoyali v ozerah t®my, skvoz' listvu dul pronizyvayushchij veter. Olvin s Hilvarom ustroilis' na nochleg podle gigantskogo krasnogo dereva, nastol'ko vysokogo, chto vetvi na ego vershine eshche byli oblity siyaniem solnca. Kogda nakonec davno uzhe nevidimoe svetilo zashlo, otsvety zakatnogo neba eshche nekotoroe vremya mercali na tancuyushchej poverhnosti vody. Oba issledovatelya -- a teper' oni smotreli na sebya imenno tak, da tak ono i bylo na samom dele -- lezhali v sobirayushchejsya temnote, glyadya na reku i razmyshlyaya nad vsem tem, chto im dovelos' uvidet' v techenie dnya. No vot Olvin snova oshchutil, kak ego ohvatyvaet sostoyanie voshititel'noj dremoty, vpervye poznannoe predydushchej noch'yu, i radostno otdalsya snu. Pust' son i ne byl neobhodim v Diaspare, gde zhizn' ne trebovala nikakih fizicheskih usilij, no zdes' on byl prosto zhelanen. V poslednij moment pered zabyt'em on eshche uspel podumat' -- kto, interesno, poslednim prohodil etim vot putem i kak davno eto proizoshlo. Solnce stoyalo uzhe vysoko, kogda oni vyshli iz lesa i okazalis' pered gornoj stenoj, ograzhdayushchej Liz. Pryamo pered nimi poverhnost' zemli kruto podnimalas' k nebu obryvami sovershenno nepreodolimyh skal. Reka zakanchivalas' zdes' stol' zhe zhivopisno, kak i nachinalas' tam, u vodopada: pryamo po ee ruslu zemlya rasstupalas', i vody reki s grohotom propadali iz vidu v glubokoj rasseline. Olvinu bylo strashno interesno, chto zhe proishodit s rekoj dal'she, cherez kakie podzemnye peshchery lezhit ee put', prezhde chem ej snova vyjti na svet dnya. Vozmozhno, izcheznuvshie okeany Zemli vse eshche sushchestvovali -- gluboko vnizu, v vechnoj t'me, i eta drevnyaya reka vse eshche slyshit zov, kotoryj vlechet ee k moryu. Neskol'ko sekund Hilvar stoyal, glyadya na vodovorot i na izlomannuyu zemlyu za nim. Zatem on kivnul na prohod v skalah. SHalmirejn lezhit von v tom napravlenii, -- uverenno progovoril on, Olvin ne stal sprashivat', otkuda eto emu izvestno. On prinyal kak dolzhnoe, chto Hilvar v techenie nekotorogo vremeni podderzhival kontakt s kem-to iz druzej za mnogo mil' ot nih, i emu pri polnom molchanii peredali vsyu neobhodimuyu informaciyu. Do prohoda v skalah oni dobralis' dovol'no bystro, a kogda minovali ego, to vyshli na chrezvychajno interesnoe plato, pologo snizhayushcheesya po krayam. Teper' Olvin uzhe ne ispytyval ni ustalosti, ni straha -- tol'ko zhadnoe chuvstvo predvkusheniya volnuyushchih sobytij vozbuzhdalo ego. On ponyatiya ne imel o tom, chto imenno emu predstoit obnaruzhit'. No to, chto chto-to budet obnaruzheno, ne vyzyvalo u nego nikakih somnenij. Vskore harakter poverhnosti rezko izmenilsya. Nizhnyaya chast' sklona plato sostoyala iz poristoj vulkanicheskoj porody, sobrannoj tam i syam v ogromnye navaly. Zdes' zhe grunt vnezapno prevratilsya v tverdye, steklistye plity, sovershenno gladkie, kak esli by kogda-to gornye porody bezhali zdes' po sklonu rasplavlennoj rekoj. Kromka plato okazalas' edva li ne u samyh ih nog. Hilvar pervym doshagal do nee, a spustya neskol'ko sekund i Olvin, lishivshis' dara rechi, uzhe stoyal ryadom. On byl oshelomlen, potomu chto oba oni nahodilis' na krayu vovse ne kakogo-to tam plato, kak im predstavlyalos' ponachalu, no ogromnoj chashi glubinoj v polmili i diametrom mili v tri. Poverhnost' vperedi rezko ponizhalas', plavno vyravnivalas' na dne etoj ogromnoj krugloj doliny i snova podnimalas' -- vse bolee i bolee kruto -- k protivopolozhnomu krayu. Samaya nizkaya chast' chashi byla zanyata kruglym ozerom, zerkalo kotorogo nepreryvno trepetalo, slovno by terzaemoe neprekrashchayushchimsya vetrom. Hotya vsya kartina byla zalita besposhchadnym siyaniem solnca, ogromnaya eta yazva na tele zemli okazalas' glubokogo chernogo cveta. Ni Olvin, ni Hilvar ne imeli ni malejshego predstavleniya, na kakogo materiala slozhen krater, no on byl cheren, kak skaly mira, kotoryj nikogda ne znal solnca. No i eto bylo eshche ie vse, ibo nizhe togo mesta, gde oni stoyali, opoyasyvaya ves' krater, shla metallicheskaya, bez edinogo shva polosa shirinoj v neskol'ko sot futov, potusknevshaya ot nepostizhimo dolgih tysyacheletij, no bez malejshih priznakov korrozii. Kogda glaza nemnogo poprivykli k etoj fantasmagoricheskoj kartine, Olvin i Hilvar ponyali, chto chernota kratera vovse ne stol' uzh absolyutna, kak eto im predstavilos' vnachale. To tut, to tam krohotnye bliki -- takie neulovimye, chto ih pochti nevozmozhno bylo zametit' -- vspyhivali na stenah, chernyh, budto oni byli sdelany iz ebenovogo dereva. V sverkanii etom ne bylo ni malejshej uporyadochennosti, bliki propadali, edva rodivshis', n napominali otrazheniya zvezd na izmorshchennoj poverhnosti morya. -- Kak zamechatel'no! -- ahnul Olvin.-- No tol'ko... chto zhe eto takoe? -- Pohozhe na kakoj-to reflektor... -- No on takoj chernyj... -- Tol'ko dlya nashih glaz, ne zabyvaj ob etom. My zhe ne znaem, kakoj vid izlucheniya oni ispol'zovali... -- No ved' dolzhno zhe byt' i chto-to eshche! Gde, naprimer, sama krepost'? Hilvar protyanul ruku po napravleniyu k ozeru. -- Posmotri vnimatel'no, -- skazal on. Olvin ustavilsya na drozhashchuyu poverhnost' ozera, starayas' proniknut' vzglyadom poglubzhe, pytayas' ponyat' tajny, kotorye skryvala voda v svoih glubinah. Snachala on nichego ne mog razobrat'. Zatem na melkovod'e vozle samoj kromki berega on razglyadel edva zametnoe cheredovanie sveta i teni. Emu udalos' prosledit' etot risunok vplot' do samoj serediny ozera, gde glubina uzhe skradyvala detali. Vot eto-to temnoe ozero i poglotilo krepost'. Tam, vnizu, lezhali ruiny togo, chto kogda-to bylo moshchnymi zdaniyami, nyne poverzhennymi vremenem. I vse zhe ne vse oni pogruzilis' v glubinu, Potomu chto na dal'nej storone kratera Olvin teper' razglyadel grudy iskoverkannyh kamennyh blokov i ogromnye granitnye glyby, iz kotoryh kogda-to byli slozheny massivnye steny. Volny pleskalis' vokrug nim, no eshche ne podnyalis' nastol'ko vysoko, chtoby dovershit' svoyu pobedu. -- Davaj obognem ozero,-- predlozhil Hilvar, i golos ego byl tih, kak esli by velichestvennost' etih ruin napolnila ego dushu blagogoveniem.-- Mozhet, chto-nibud' i najdem v etih razvalinah... Pervye neskol'ko sot yardov stenki kratera byli takimi krutymi i gladkimi, chto na nih trudno bylo stoyat' vypryamivshis', no vskore molodye lyudi dostigli bolee pologogo sklona i teper' mogli peredvigat'sya bez osobogo truda. U samoj vody aspidno-chernaya poverhnost' kratera byla pokryta tonkim sloem pochvy, nanesennoj, dolzhno byt', syuda vetrami. V chetverti mili ot nih ciklopicheskie kamennye bloki gromozdilis' drug na druga, slovno nepomernyh razmerov kubiki, broshennye kakim-to gigantskim mladencem. Vot tut eshche mozhno bylo uznat' sekciyu massivnoj steny... Tam -- para iz®edennyh vremenem pilonov otmechali mesto, kotoroe kogda-to bylo poziciej grandioznyh vorot... Povsyudu ros moh i kakie-to polzushchie rasteniya, krohotnye karlikovye derev'ya. Dazhe vetra i togo zdes' ne chuvstvovalos'. Tak Olvin i Hilvar prishli k razvalinam SHalmirejna. Skaly, kotorye byli sposobny potryasti mir i obratit' ego v prah, obernulis' plamenem i gromom i poterpeli sokrushitel'noe porazhenie, natolknuvshis' na eti steny i na tu energiyu, kotoraya ozhidala za nimi svoego chasa. Kogda-to eto takoe mirnoe nebo polyhalo ognem, vyrvannym iz samogo serdca zvezd, i gory Liza, dolzhno byt', stonali; budto zhivye sushchestva, na kotorye obrushivaetsya yarost' ih hozyaina. SHalmirejn nikogda ne byl zahvachen kem by to ni bylo. No teper' eta krepost', eta neoborimaya tverdynya pala, zahvachennaya i unichtozhennaya terpelivymi usikami plyushcha, pokoleniyami slepyh chervej, neustanno royushchih svoi hody, i medlenno nastupayushchimi vodami ozera... Oshelomlennye velichiem etih kolossal'nyh razvalin, Olvin i Hilvar priblizhalis' k nim v polnom molchanii. Oni stupili v ten' razrushennoj steny i uglubilis' v svoego roda kan'on: gory kamnya zdes' rasselis'. Ozero lezhalo pered nimi, sovsem ryadom, i vot uzhe oni stali u samoj kromki vody, volny pleskalis' u ih nog. Krohotnye volnochki... Vysotoj ne bolee neskol'kih dyujmov, oni beskonechnoj cheredoj razbivalis' ob uzkuyu polosku 6erega. Hilvar pervym narushil molchanie, i v golose ego prozvuchala notka neuverennosti, zastavivshaya Olvina vzglyanut' na druga s nekotorym udivleniem. -- CHto-to tut ne tak... Nichego ne mogu ponyat', -- medlenno progovoril Hilvar.-- Vetra-to net, a chto zhe togda morshchit vodu? Ej by nado ostavat'sya sovershenno spokojnoj... Prezhde chem Olvin produmal otvet, Hilvar stremitel'no prisel, sklonil golovu k plechu i pogruzil v vodu pravoe uho. Olvin ne imel ni malejshego predstavleniya, chto eto hochet obnaruzhit' ego drug takim vot strannym sposobom i v takom nelepom polozhenii. Potom dogadalsya: Hilvar prosto prislushivalsya. Preodolevaya sebya, potomu chto eta mertvaya na vid voda vyglyadela zdes' kak-to osobenno neprivetlivo, Olvin posledoval ego primeru. Holod vody meshal vsego neskol'ko mgnovenij. A potom Olvin uslyshal slabyj, no otchetlivyj upornyj i ritmichnyj pul'siruyushchij zvuk. Bylo pohozhe, budto v glubinah ozera b'etsya ch'e-to gigantskoe serdce. Oni stryahnuli vodu s volos i ostolbenelo ustavilis' drug na druga. Ni tomu, ni drugomu ne hotelos' pervym vyskazat' porazivshuyu ego dogadku, chto ozero eto -- zhivoe. -- Luchshe vsego budet poryt'sya v razvalinah, ya ot ozerya davaj-ka derzhat'sya podal'she,-- reshilsya nakonec Hilvar. -- Dumaesh', tam vnizu chto-to est'? -- sprosil Olvin, kivnuv na zagadochnye volny, kotorye vse tak zhe razbivalis' u ego nog.-- |to mozhet byt' opasno? -- Nichto esli u nego est' soznanie, ne predstavlyaet opasnosti,-- otvetil Hilvzr. () -- YA ne mogu obnaruzhit' tam ni malejshego prisutstviya mysli, no pochemu-to ubezhden, chto my zdes' ne odni. Ochen' stranno... Oni medlenno dvinulis' nazad, k ruinam kreposti, i kazhdyj nes v pamyati zvuk etoj priglushennoj neprehodyashchej pul'sacii. Olvinu predstavlyalos', chto zdes' tajna gromozditsya na tajnu i chto, nesmotrya na vse ego usiliya, on vse bol'she i bol'she otdalyaetsya ot kakogo-libo ponimaniya istiny, poiskami kotoroj zanyalsya. Kak-to ne verilos', chto razvaliny mogut im chto-to povedat', no oni tem ne menee vse-taki zanyalis' samymi tshchatel'nymi poiskami sredi musora skopivshegosya mezhdu nagromozhdeniyami ogromnyh kamennyh glyb. Mozhet byt', zdes' nashli svoe poslednee pristanishche mashiny i mehanizmy, kotorye tak davno sdelali svoe delo... Teper'-to ot nih ne bylo nikakogo proku, podumal Olvin, esli by Prishel'cy i vernulis'. No pochemu zhe oni tak i ne vozvratilis'? Vprochem, eto byla tol'ko eshche odna muchitel'naya zagadka, a u nego i tak uzhe nakopilos' polnym-polno tajn, v kotorye predstoyalo proniknut'. Iskat' novye ne bylo rovno nikakoj neobhodimosti. V neskol'kih yardah ot berega sredi vsyakih melkih oblomkov