oni obnaruzhili nebol'shoe chistoe prostranstvo. Ego pokryvali sornyaki; pochernevshie i spekshiesya ot nevoobrazimogo zhara, pri priblizhenii lyudej oni stali rassypat'sya v pyl', pachkaya im nogi ugol'no-chernymi polosami. V centre pustogo prostranstva stoyal metallicheskij trenozhnik, prochno ukreplennyj v grunte. Trenozhnik etot nes na sebe kol'co, neskol'ko naklonennoe takim obrazom, chto ego os' upiralas' v nevedomuyu tochku nebosvoda gde-to na polputi mezhdu gorizontom i zenitom. Na pervyj vzglyad kazalos', chto kol'co eto nichego v sebe ne zaklyuchalo. No zatem, priglyadevshis' povnimatel'nee, Olvin uvidel, chto prostranstvo vnutri kol'ca zapolneno kakim-to slabym tumanom, kotoryj sil'no utomlyal zrenie, a ego i bez togo-nuzhno bylo napryagat', chtoby zametit' etot samyj tuman -- tak blizko cvet ego nahodilsya u samogo kraya vidimogo spektra. Svetilas' kakaya-to energiya, i, vne vsyakogo somneniya, imenno etot vot mehanizm i proizvel tot vzryv sveta, kotoryj privlek ih v SHalmirejn. Ne reshayas' podojti poblizhe, oni ostanovilis' i stali nablyudat' za strannym etim ustrojstvom s bezopasnogo, kak im predstavlyalos', rasstoyaniya. My na vernom puti, bilos' v golove u Olvina. Teper' ostavalos' tol'ko vyyasnit' -- kto ili chto ustanovilo zdes' etot mehanizm i kakoj celi on mozhet sluzhit'. |to naklonennoe kol'co .. -- yasno bylo, chto ono naceleno v kosmos. Ne byla li vspyshka, kotoruyu oni nablyudali, svoego roda signalom? Ot etoj dogadki zahvatyvalo duh, stoilo tol'ko porazmyslit' o posledstviyah. -- Olvin! -- razdalsya vdrug golos Hilvara, i v tihom etom vozglase zvuchala bezoshibochnaya notka predosterezheniya. -- U nas gosti. Olvin rezko obernulsya i obnaruzhil pered soboj treugol'nik glaz, nachisto lishennyh vek. Takovo, po krajnej mere, bylo pervoe vlechatlenie. Sekundoj pozzhe za etimi pristal'no glyadyashimi na nego glazami on rassmotrel ochertaniya nebol'shoj, no,po-vidimomu, ochen' slozhnoj mashiny. Ona visela v vozduhe v neskol'kih futah nad poverhnost'yu zemli i nichem ne napominala ni odnogo iz teh robotov, kotorye kogda-libo vstrechalis' Olvinu. Kogda pervonachal'noe izumlenie proshlo, on vpolne pochuvstvoval sebya hozyainom polozheniya. Vsyu zhizn' on otdaval prikazaniya mashinam, i to, chto eta vot byla emu neznakoma, ne imelo ni malejshego znacheniya. V konce koncov, emu prihodilos' stalkivat'sya ne bolee chem s neskol'kimi procentami vseh raznovidnostej robotov, kotorye v Diaspare obsluzhivali ego povsednevnye nuzhdy. -- sprosil on. Otvetom bylo molchanie. Snova molchanie. Ni odno iz etih takih privychnyh myslennyh prikazanij ne vozymelo nikakogo effekta. Mashina ostavalas' sovershenno bezotvetnoj. |to predpolagalo dve vozmozhnosti. Libo mashina byla slishkom nizkoorganizovannoj, chtoby ponimat' ego, libo, v sushchnosti slishkom intellektual'noj i obladala sobstvennymi predstavleniyami o celesoobraznosti togo ili inogo vybora, poskol'ku v nee byl zalozhen princip svobody voli. V takom sluchae on dolzhen obrashchat'sya k robotu kak k ravnomu. I dazhe v etom sluchae on mozhet nedoocenit' ego, tol'ko robot na eto ne obiditsya, poskol'ku samomnenie ne est' bolezn', harakternaya dlya mashin. Hilvar ne mog uderzhat'sya ot smeha, glyadya na ochevidnuyu tshchetnost' usilij Olvina. On kak raz sobiralsya predlozhit' svoi uslugi po ustanovleniyu kontakta s robotom, kogda slova vdrug zamerli u nego na gubah. Tishina SHalmirejna byla narushena mnogoznachitel'nym i bezoshibochno znakomym zvukom -- mokrym shlepan'em kakogo-to bol'shogo tela, vyhodyashchego iz vody. Vo vtoroj raz s teh por, kak on pokinul Diaspar, Olvin pozhalel, chto on ne doma. Zatem on soobrazil, chto s takim nastroeniem idti navstrechu priklyucheniyu nikak ne goditsya, n medlennym shagom, no reshitel'no napravilsya i ozeru. Sushchestvo, kotoroe poyavilos' iz temnoj vody, vyglyadelo kak chudovishchnaya, vypolnennaya iz zhivoj materii parodiya na robota, kotoryj po-prezhnemu molcha razglyadyval ih pristal'nym vzorom. Raspolozhenie glaz v vershinah ravnostoronnego treugol'nika -- kak i u paryashchego robota -- nikak ne moglo byt' prostym sovpadeniem. To zhe samoe mozhno bylo skazat' i o shchupal'cah, i o malen'kih sustavchatyh konechnostyah. Na etom, odnako, shodstvo zakanchivalos'. U robota ne bylo -- oni emu, ochevidno, prosto ne trebovalis' -- nezhnyh per'ev kakoj-to bahromy, kotoraya v odnoobraznom ritme bila po vode, ne bylo velikogo mnozhestva nog, pohozhih na obrubki, ne bylo i ventilyacionnyh otverstij, kotorye s natugoj sipeli v razrezhennom vozduhe. Bol'shaya chast' etogo sushchestva ostavalas' v vode. Tol'ko golovnye desyat' futov ili okolo togo pronikli v sredu, kotoraya, pohozhe, byla dlya etogo zhivotnogo vrazhdebnoj. Sushchestvo imelo v dlinu futov pyat'desyat, i dazhe chelovek, sovershenno neznakomyj s biologiej, mog by dogadat'sya, chto chto-to s nim bylo ne tak. Dlya oblika sushchestva byl harakteren nalet improvizacionnogo -- i ne slishkom poetomu udachnogo -- konstruirovaniya, kak esli by chasti ego tela lepili bez osobyh razdumij i pristavlyali odnu k drugoj po mere togo, kak v etom voznikala neobhodimost'. Nesmotrya na ustrashayushchie razmery sushchestva i vse svoi pervonachal'nye somneniya, ni Olvin, ni Hilvar nichut' ne vstrevozhilis', edva razglyadeli poluchshe etogo obitatelya ozera. ZHivotnoe bylo kak-to trogatel'no nelovko, i eta nelovkost' ne pozvolyala schitat' ego kakoj-libo ser'eznoj ugrozoj, dazhe esli by i voznikli podozreniya, chto ono mozhet okazat'sya opasnym. Lyudi davnym-davno preodoleli detskij uzhas pered tem, chto vyglyadit ni na chto ne pohozhim. |tomu strahu prosto ne suzhdeno bylo vyzhit' posle pervogo zhe kontakta s druzhestvennymi vnezemnymi civilizaciyami. -- Daj-ka ya s nim poobshchayus',-- tihon'ko skazal Hilvar.-- YA ved' privyk obshchat'sya s zhivotnymi. -- No eto zhe ne zhivotnoe,-- prosheptal v otvet Olvin.-- YA ubezhden, chto ono razumno, a etot robot prinadlezhit emu... -- Mozhet stat'sya, kak raz ono-to i prinadlezhit robotu. Vo vsyakom sluchae, u nego kakie-to strannye umstvennye sposobnosti. YA vse eshche ne mogu obnaruzhit' ni malejshego priznaka myshleniya... |j! CHto eto takoe delaetsya?.. CHudishche ni na jotu ne peremenilo svoego polozheniya u kromki vody, podderzhivat' kotoroe emu, pohozhe, prihodilos' iz poslednih sil. No v centre treugol'nika, obrazovannogo glazami, nachala formirovat'sya kakaya-to poluprozrachnaya membrana -- ona pul'sirovala, trepetala i v konce koncov stala izdavat' vpolne razlichimye zvuki. |to bylo nizkoe, gulkoe uhan'e, nikakih slov razobrat' v nem bylo nevozmozhno, hotya nevedomoe sushchestvo yavno pytalos' chto-to skazat'. Bylo bol'no nablyudat' etu otchayannuyu popytku vstupit' v kontakt. Neskol'ko minut sushchestvo ponaprasnu pytalos' dobit'sya kakogo-nibud' effekta. Vnezapno ono, vidimo, osoznalo, chto sovershaet oshibku. Pul'siruyushchaya membrana umen'shilas' v razmerah, a izdavaemye eyu zvuki podnyalis' v tone na neskol'ko oktav, poka ne uleglis' v zvukovoj spektr normal'noj chelovecheskoj rechi. Stalo formirovat'sya chto-to pohozhee na slova, hotya oni vse eshche peremezhalis' nevrazumitel'nym bormotan'em. Pohozhe bylo, chto sushchestvo s prevelikim trudom vspominaet leksikon, kotoryj byl emu izvesten kogda-to davnym-davno, no k kotoromu ono ne pribegalo na protyazhenii mnogih let. Hilvar popytalsya pomoch' vsem, chto tol'ko bylo v ego silah. -- Vot teper' my mozhem vas ponimat',-- proiznes on, vygovarivaya slova medlenno i razdel'no.-- CHem my mozhem byt' vam polezny? My zametili svet, kotoryj vy proizveli. On i privel nas syuda iz Liza. Pri slove sushchestvo kak-to poniklo, slovno by ono ispytalo zhestochajshee razocharovanie. -- Liz,-- povtorilo ono. Zvuk vyshel u nego ne slishkom udachno, i slovo prozvuchalo bol'she pohozhim na .-- Vsegda iz Liza... A bol'she nikto nikogda ne prihodit... My nazyvaem ih Velikimi, no oni ne slyshat... -- Kto eto -- Velikie? -- sprosil Olvin, zhivo podavshis' vpered. Nezhnye, bezostanovochno dvigayushchiesya shchupal'ca korotkim dvizheniem vzmetnulis' k nebu. -- Velikie...-- povtorilo sushchestvo.-- S planet Vechnogo Dnya... Oni pridut... Master obeshchal nam... Situaciyu eto nichut' ne proyasnilo. Prezhde chem Olvin smog prodolzhit' svoj dopros, Hilvar vmeshalsya snova. Voprosy, kotorye on zadaval, byli tak terpelivy, on govoril s takim uchastiem i v to zhe samoe vremya s takoj nastojchivost'yu i ubeditel'nost'yu, chto Olvin reshil ni v koem sluchae ne preryvat' ego, hotya ego tak i podmyvalo vstupit' v razgovor. Emu ne hotelos' priznavat'sya sebe, chto Hilvar prevoshodit ego po razvitiyu, no ne bylo ni malejshih somnenij v tom, chto dar druga obshchat'sya s zhivotnymi prostiraetsya dazhe na eto fantasticheskoe sushchestvo. I bolee togo -- chudishche, pohozhe, otklikalos'. Ego rech' stala bolee razborchivoj, i esli snachala eto strannoe sozdanie otvechalo stol' kratko, chto vyhodilo chut' li ne grubo, to, po mere togo kak razvivalas' beseda, ono stalo otvechat' na voprosy podrobno i dazhe samo uzhe soobshchalo koe-kakuyu informaciyu, o kotoroj ego i ne sprashivali. Hilvar terpelivo skladyval po kusochku mozaiku etoj neveroyatnoj istorii, i Olvin sovsem poteryal oshchushchenie vremeni. Vsej istiny oni vyyasnit' tak i ne smogli -- dlya dogadok i predpolozhenij ostavalos' mesta skol'ko ugodno. Po mere togo kak sushchestvo vse bolee i bolee ohotno otvechalo na voprosy Hilvara, ego vneshnij vid nachal menyat'sya. Ono spolzlo obratno v ozero, i ego nogi-churbachki, kazalos', rastvorilis' v tele. Vnezapno proizoshla veshch' eshche bolee neveroyatnaya: tri ogromnyh glaza medlenno zakrylis', styanulis' v krohotnye tochki i bessledno ischezli. Vyglyadelo eto tak, budto sushchestvo uzhe uvidelo vse, chto emu nuzhno bylo uvidet', i teper' glaza emu stali prosto bez nadobnosti. Olvin nikak ne mog poverit', chto razum mozhet sushchestvovat' v takoj vot nestabil'noj obolochke, odnako vperedi ego zhdal eshche i ne takoj syurpriz. Bylo ochevidno, chto ih sobesednik -- vnezemnogo proishozhdeniya, no proshlo eshche nekotoroe vremya, prezhde chem dazhe Hilvar s ego kuda bolee obshirnymi poznaniyami v biologii ponyal, s kakim tipom organizma oni imeyut delo. V techenie vsej-besedy sushchestvo nazyvalo Sebya i, v sushchnosti, eto byla celaya koloniya nezavisimyh sushchestv, organizovannyh i kontroliruemyh kakimi-to neizvestnymi silami. ZHivotnye otdalenno takogo zhe tipa -- meduzy, naprimer -- kogda-to procvetali v zemnyh okeanah. Nekotorye iz nih dostigali ogromnyh razmerov, zanimaya svoimi poluprozrachnymi telami i lesom strekayushchih shchupalec pyat'desyat, a to i sto futov prostranstva. No ni odna iz etih meduz ne obrela i krupicy intellekta, esli ne schitat' za intellekt sposobnost' reagirovat' na prostye razdrazhiteli. Zdes' zhe molodye lyudi, nesomnenno, imeli delo s razumom, hotya eto i byl razum vyrozhdayushchijsya. Olvinu nikogda bylo ne zabyt' etoj neobychajnoj vstrechi i togo, kak Hilvar medlenno rekonstruiroval istoriyu Mastera, v to vremya kak izmenchivyj polip sudorozhno iskal poluzabytye slova, a temnoe ozero pleskalos' o ruiny SHalmirejna i trehglazyj robot ne migaya nablyudal za proishodyashchim. 13 ...Master vynyrnul na Zemle v haose Perehodnyh Stoletij, kogda Galakticheskaya Imperiya uzhe rushilas', no marshruty, svyazyvayushchie zvezdy, eshche ne byli pererezany okonchatel'no. Byl on chelovecheskogo proishozhdeniya, hotya dom ego i nahodilsya na planete, kruzhashchejsya vokrug odnogo iz Semi Solnc. Eshche v rannej molodosti on byl vynuzhden pokinut' rodnoj emu mir, pamyat' o kotorom presledovala ego vsyu zhizn'. Prichinoj svoego izgnaniya on schital proiski vragov, no istina zaklyuchalas' v tom, chto on stradal ot neizlechimoj bolezni, kotoraya, pohozhe iz vseh nositelej razuma vo Vselennoj porazhala tol'ko predstavitelej gomo sapiens. |ta pozornaya bolezn' byla religioznoj maniej. Na protyazhenii rannej stadii svoej istorii chelovechestvo istorgnulo iz sebya neischislimoe kolichestvo vsyakogo roda prorokov, yasnovidcev, messij i provozvestnikov nebesnogo otkroveniya, kotorye ubezhdali svoih posledovatelej i samih sebya, chto tajny Vselennoj otkryty tol'ko im odnim i nikomu bol'she. Koe-komu iz nih sluchalos' osnovat' religii, kotorye uhitrilis' vyzhit' v techenie mnogih pokolenij i okazali vliyanie na milliardy lyudej. Drugih zabyli eshche do ih smerti. Rascvet nauki, kotoraya s neprelozhnoj regulyarnost'yu otvergala kosmogonicheskie postroeniya vseh etih boltunov i darila lyudyam chudesa, o kotoryh yasnovidcy i messii i pomyslit'-to byli ne v sostoyanii, v konce koncov ne ostavil ot vseh etih verovanij kamnya na kamne. Nauka ne unichtozhila blagogovejnogo izumleniya, pochteniya i soznaniya svoej neznachitel'nosti ispytyvaemyh vsemi razumnymi sushchestvami, kogda oni razmyshlyayut o neob®yatnosti Vselennoj. No ona oslabila, a v konce koncov i voobshche otbrosila v nebytie beschislennye religii, kazhdaya iz kotoryh s neveroyatnym vysokomeriem provozglashala, chto imenno ona yavlyaetsya edinstvennoj provozvestnicej Istiny, togda kak milliony ee sopernikov i predshestvennikov -- vse pali zhertvoj zabluzhdenij. I vse zhe, hotya kakim-to izolirovannym kul'tam uzhe nikogda ne suzhdeno bylo obladat' kakoj-to real'noj vlast'yu, kak tol'ko chelovechestvo v celom dostiglo samogo elementarnogo urovnya civilizovannosti, oni vse zhe vremya ot vremeni poyavlyalis' na protyazhenii mnogih stoletij i, kak by fantastichno ni zvuchali ih neumnye simvoly very, im vse zhe udavalos' privlech' kakoe-to chislo posledovatelej. V osobennosti procvetali oni v periody nerazberihi i besporyadka, i bylo sovsem neudivitel'no, chto Perehodnye Stoletiya stali svidetelyami vspyshki irracional'nogo. Kogda real'nost' okazyvalas' dlya chelovecheskogo duha ugnetayushchej, lyudi vsegda pytalis' najti uteshenie v mifah. Tak vot, etot samyj Master, dazhe esli on i byl izgnan iz svoego sobstvennogo mira, vovse ne pokinul ego etakim sirotoj-sirotinushkoj. Sem' Solnc yavlyalis' centrom galakticheskoj vlasti i nauki, a on, dolzhno byt', imel chrezvychajno vliyatel'nyh druzej. On bezhal na malen'kom skorostnom korable, o kotorom pogovarivali, chto eto byl samyj bystryj kosmicheskij korabl' iz kogda-libo postroennyh. I eshche on prihvatil s soboj v izgnanie samyj sovershennyj produkt galakticheskoj nauki -- robota, kotoryj, spustya stol'ko vremeni vsplyl teper' zdes', u SHalmirejna, neizvestno otkuda, pered izumlennymi Olvinom i Hilvarom. Nikto tak do konca i ne ischerpal vse talanty i funkcii etoj mashiny. V sushchnosti, robot etot do nekotoroj stepeni stal vtorym Mastera. I, ne bud' ego, vera v , po vsej veroyatnosti, blagopoluchno pochila by posle smerti Mastera. Vdvoem oni dovol'no prodolzhitel'noe vremya bluzhdali zigzagoobraznym kursom sredi zvezdnyh oblakov, i kurs etot privel ih -- yasno, chto ne sluchajno -- nazad, k tomu miru iz kotorogo vyshli predki Mastera. Celye sonmy knig byli posvyashcheny etomu sobytiyu, i kazhdaya takaya kniga vyzyvala k zhizni eshche i voroha kommentariev, poka v etoj svoego roda cepnoj reakcii pervonachal'nye proizvedeniya ne okazalis' pogrebeny pod celymi Monblanami vsyakogo roda golosov i raz®yasnenij. Master ostanavlivalsya na mnogih mirah i naverboval sebe pastvu sredi predstavitelej mnozhestva ras. Nado polagat', on byl ves'ma sil'noj lichnost'yu, esli mog s odinakovym uspehom vosplamenyat' svoimi propovedyami gumanoidov i negumanoidov, i, vidimo, uchenie, nahodivshee stol' shirokij otklik, soderzhalo v sebe eshche i chto-to takoe, chto predstavlyalos' lyudyam blagorodnym i chistym. Byt' mozhet, etot samyj Master okazalsya samym udachlivym -- kak i samym poslednim -- iz vseh messij, kotoryh kogda-libo znalo chelovechestvo. Nikto iz ego predshestvennikov ne sumel privlech' k sebe takogo chisla adeptov ili zhe dobit'sya togo, chtoby ego dogma prolozhila sebe put' cherez stol' ogromnye prostranstvennye i vremennye propasti. V chem, sobstvenno, sostoyal smysl dogmy Mastera, ni Olvin, ni Hilvar tak i ne smogli razobrat'sya hotya by s kakoj-to stepen'yu dostovernosti. Ogromnyj polip otchayanno staralsya sdelat' vse, chtoby posvyatit' ih v sut' dela, no mnogie iz ego slov ne soderzhali v sebe rovno nikakogo smysla, i, krome togo, u nego byla privychka povtoryat' predlozheniya i dazhe celye passazhi v takoj stremitel'noj i sovershenno mehanicheskoj manere, chto za mysl'yu nevozmozhno bylo usledit'. I vskore Hilvar prilozhil vse svoi sily, chtoby uvesti razgovor ot etih topkih teologicheskih bolot i sosredotochit'sya lish' na dostovernyh faktah. Master i gorstka ego samyh vernyh posledovatelej pribyli na Zemlyu v te dni, kotorye predshestvovali padeniyu gorodov, a port Diaspara eshche byl otkryt dlya prishel'cev iz drugih zvezdnyh sistem. Oni, dolzhno byt', pribyvali v kosmicheskih korablyah samyh raznyh sistem -- polip iz ozera, naprimer, v korable, napolnennom vodoj togo morya, kotoroe bylo estestvennoj sredoj ego obitaniya. Byla li dogma Mastera prinyata na Zemle s terpimost'yu, ostavalos' neyasnym. No, po krajnej mere, ona ne vstretila burnoj oppozicii, i posle dolgih bluzhdanij eti fanatiki nashli sebe okonchatel'noe pristanishche sredi lesov i gor Liza. Na zakate svoej dolgoj zhizni Master vnov' obratil mysli k domu, iz kotorogo on byl izgnan, i poprosil vynesti ego iz pomeshcheniya na vozduh, chtoby on mog smotret' na zvezdy. Teryaya poslednie sily, on podozhdal poyavleniya Semi Solnc i pod samyj zanaves nabormotal eshche mnogo takogo, chto dolzhno bylo v budushchem vyzvat' k sushchestvovaniyu novye grudy knig s tolkovaniyami. Snova i snova on rasprostranyalsya o , kotorye sejchas vremenno pokinuli etu Vselennuyu, no kotorye v odin prekrasnyj den', nesomnenno, vernutsya, i obyazal svoih fanatikov privetstvovat' ih po vozvrashchenii. |to byli ego poslednie bolee ili menee razumnye slova. Posle etogo on uzhe ne otdaval sebe otcheta v okruzhayushchem, no pered samym koncom proiznes eshche odnu frazu, kotoraya perezhila stoletiya, gvozdem zasev v golovah teh, komu dovelos' ee uslyshat': . Posle chego umer. Po smerti Mastera mnogie iz ego posledovatelej plyunuli na dogmu, no koe-kto ostalsya ej veren. Po mere togo kak prohodili stoletiya, ona vse uslozhnyalas'. Snachala verovali, chto eti , kem by oni ni byli, skoro vozvratyatsya, no vremya shlo, i nadezhdy na eto vse tuskneli i tuskneli. V etom meste rasskaz polipa stal ochen' putanym -- pohozhe bylo, chto pravda i mify pereplelis' uzhe sovershenno nerastorzhimo, Olvin shvatil tol'ko tumannyj obraz kakih-to fanatikov, pokolenie za pokoleniem ozhidayushchih nekoego velikogo sversheniya, smysl kotorogo byl im absolyutno neponyaten i kotoroe dolzhno bylo proizojti neizvestno kogda v budushchem. tak i ne vernulis'. Probivnaya sila dogmy malo pomalu issyakla po mere togo, kak smerti i razocharovanie vse umen'shali i umen'shali chislo priverzhencev. Snachala iz mira ushli lyudi s ih korotkimi zhiznyami, i bylo chto-to neveroyatno ironicheskoe v tom, chto poslednim adeptom messii-gumanoida stalo sushchestvo, sovershenno nepohozhee na cheloveka, Ogromnyj polip stal poslednim uchenikom Mastera po prichine ves'ma trivial'noj: on byl bessmerten. Milliardy individual'nyh kletok, iz kotoryh sostoyalo ego telo, estestvenno, umirali svoim cheredom, no, prezhde chem tomu proizojti, oni vosproizvodili sebe podobnyh. CHerez dlitel'nye intervaly chudishche raspadalos' na miriady kletok, kotorye nachinali zhit' avtonomno i razmnozhalis' deleniem -- esli okruzhayushchaya sreda okazyvalas' dlya etogo podhodyashchej. V takie periody polip uzhe ne sushchestvoval kak soznatel'noe, razumnoe sushchestvo-edinstvo. I tut Olvin prosto ne mog ne vspomnit' o tom, kak provodili svoi sonnye tysyacheletiya v Hranilishcham Pamyati goroda obitateli Diaspara. No vot v dolzhnoe vremya kakaya-to zagadochnaya biologicheskaya sila snova sobirala vmeste vse eti rasseyannye komponenty ogromnogo tela, i polip nachinyal novyj cikl sushchestvovaniya. On opyat' obretal soznanie i vospominaniya o svoih prezhnih zhiznyah -- chasto ne sovsem tochnye vospominaniya, poskol'ku raznogo roda neschastnye sluchai vremya ot vremeni gubili kletki, nesushchie ves'ma uyazvimuyu informaciyu pamyati. Ne isklyucheno, chto nikakaya drugaya forma zhizni ne smogla by tak dolgo hranit' veru v dogmu, zabytuyu uzhe na protyazhenii milliarda let. V nekotorom smysle polip stal bespomoshchnoj zhertvoj sobstvennoj biologicheskoj sushchnosti. V silu svoego bessmertiya on ne mog izmenyat'sya i okazalsya obrechen vechno odin k odnomu vosproizvodit' vse tu zhe neizmennuyu strukturu. Vera v na ee pozdnih stadiyah stala otozhdestvlyat'sya s pokloneniem Semi Solncam. upryamo otkazyvalis' poyavlyat'sya, i byli sdelany popytki poslat' na ih dalekuyu rodinu signaly. Uzhe v nezapamyatnye vremena eta signalizaciya stala vsego lish' bessmyslennym ritualom, a teper' i tomu zhe eyu zanimalos' zhivotnoe, sovershenno uteryavshee sposobnost' k izucheniyu, da robot, kotoryj ne umel zabyvat'. ...Kogda nepostizhimo drevnij golos zatih i vozduh snova zazvenel tishinoj, Olvin vdrug ponyal, chto ego ohvatila zhalost'. Predannost' -- ne k mestu, vernost', ot kotoroj nikomu ne bylo nikakogo proku, v to vremya kak beschislennye solnca i planety rozhdalis' i umirali...-- on v zhizni by ne poveril v takuyu istoriyu, esli by neprelozhnye svidetel'stva v ee pol'zu ne nahodilis' u nego pered glazami. Sobstvennoe nevezhestvo sil'nee, chem kogda-libo prezhde, pechalilo ego. Na nekotoroe vremya vysvetilsya bylo krohotnyj kusochek proshlogo, no teper' t'ma snova somknulas'... Istoriya Vselennoj, dolzhno byt', sostoit iz massy takih vot razroznennyh nitochek, i kto skazhet, kakaya iz nih vazhna, a kakaya -- trivial'na? Fantasticheskaya legenda o Mastere i o byla, nado dumat', prosto eshche odnoj iz teh beschislennyh skazok, chto kakim-to strannym obrazom sohranilis' s vremen Nachala. No, chto ni govori, uzhe samo sushchestvovanie ogromnogo etogo polipa i kamenno molchalivogo robota ne pozvolyalo Olvinu otbrosit' vsyu etu istoriyu kak prosto kakuyu-to volshebnuyu vydumku, postroennuyu na samoobmane i na chistom bezumii. Emu bylo strashno interesno ponyat' vzaimosvyaz' mezhdu robotom i polipom, mezhdu dvumya etimi sushchnostyami, kotorye, po vsem stat'yam otlichayas' drug ot druga, umudrilis' na protyazhenii celyh epoh podderzhivat' eto vot svoe sovershenno neveroyatnoe partnerstvo. Pochemu-to emu sil'no verilos', chto iz nih dvoih robot byl kuda bolee vazhen. On ved' hodil v napersnikah Mastera i, dolzhno byt', i po sej den' hranil vse ego tajny. Olvin kinul beglyj vzglyad na tainstvennuyu mashinu, kotoraya po-prezhnemu visela v vozduhe, upershis', v nego, Olvina pristal'nym vzorom. Pochemu eto ona ne zhelaet razgovarivat'? Kakie, interesno znat', mysli bluzhdayut v ee slozhnom i, vozmozhno, sovershenno chuzhdom emu soznanii? Vprochem, esli ona i byla postroena s takim raschetom chtoby sluzhit' edinstvenno etomu samomu Masteru, dazhe v etom sluchae ee mozg ne mozhet byt' sovershenno uzh chuzhdym i ona vse ravno dolzhna povinovat'sya prikazam cheloveka... Razdumyvaya o tajnah, kotorye stol' uporno hranila v sebe eta nemaya mashina, Olvin ispytyval samyj nastoyashchij zud lyubopytstva -- da ezhe nastol'ko glubokogo, chto ono uzhe granichilo s zhadnost'yu. Emu predstavlyalos' prosto-taki nechestnym, chtoby takoe znanie 6ylo ukryto ot mira lyudej. Tut tailis' kakie-to chudesa, kotorye, vozmozhno, i ne snilis' Central'nomu Komp'yuteru Diaspara. -- Pochemu eto tvoj robot ne zhelaet s nami razgovarivat'? -- obratilsya on k polipu, kogda Hilvar na kakuyu-to sekundu zameshkalsya s ocherednym svoim voprosom. I v otvet on uslyshal imenno to, chto pochti i ozhidal: -- Master ne zhelal, chtoby robot razgovarival s kakim by to ni bylo drugim Golosom,a golos samogo Mastera teper' molchit... -- No tebe-to on stanet povinovat'sya? -- Da. Master ostavil ego v nashem rasporyazhenii. My vidim ego glazami, kuda by on ni napravilsya. On nablyudaet za mehanizmami, kotorye podderzhivayut sushchestvovanie etogo ozera, soderzhat ego vodu v chistote. I vse zhe budet pravil'nee nazyvat' ego nashim partnerom, a ne slugoj... Nad etim Olvin zadumalsya. Nekaya ideya, sovsem eshche tumannaya, poluoformivshayasya, stala ispodvol' zarozhdat'sya v ego mozgu. Vpolne veroyatno, chto tolchok ej dala obyknovennaya zhazhda znaniya i sily. Kogda vposledstvii Olvin myslenno vozvrashchalsya k etomu momentu, on nikak ne mog s polnoj uverennost'yu razobrat'sya v svoih motivah, V osnovnyh svoih chertah oni mogli byt' prodiktovany vpolne egoisticheskim chuvstvom, no v to zhe vremya proslezhivalsya v nih i otzvuk sostradaniya, Bud' eto v ego silah, on polomal by etu skuchnuyu cheredu sovershenno tshchetnoj zhizni i osvo6olil by eti sozdaniya ot ih fantasticheskoj sud'by... On ne slishkom horosho predstavlyal sebe, chto imenno mozhno sdelat' dlya etogo polipa, no vot izlechit' robot ot ego religioznogo bezumiya bylo vpolne v chelovecheskih silah, a eto, v svoyu ochered', vysvobodilo by i bescennuyu, sejchas nagluho zapechatannuyu pamyat' unikal'nogo ustrojstva... -- Uvereny li vy, -- tshchatel'no proiznosya slova, obratilsya on k polipu, hotya, konechno, adresovalsya i k robotu, -- chto, ostavayas' zdes', vy i v samom dele ispolnyaete volyu Mastera? Ved' on hotel, chtoby mir uznal o ego uchenii, a ono, poka vy skryvalis' zdes', v SHalmirejne, okazalos' uteryano... My nashli vas po chistoj sluchajnosti, no ved' mogut byt' i mnogie drugie, kto hotel by uslyshat' o Velikih... Hilvar metnul na nego bystryj vzglyad. On ne ponyal namerenij Olvina. Polip zhe, kazalos', vzvolnovalsya, i ritmichnaya pul'saciya ego dyhatel'nyh organov dala vdrug mgnovennyj sboj. Zatem posledoval i otvet -- golosom daleko ne besstrastnym: -- My obsuzhdali etu problemu na protyazhenii mnogih i mnogih let. No my ne mozhem pokinut' SHalmirejn, poetomu mir dolzhen sam prijti k nam, kakogo by vremeni eto ni potrebovalo... -- No u menya voznikla kuda luchshaya ideya,-- zhivo otozvalsya Olvin.-- Da, eto verno, chto vy dolzhny ostavat'sya zdes', v ozere, No ved' net nikakih prichin k tomu, chtoby s nami ne otpravilsya vash kompan'on. On, razumeetsya, mozhet vozvratit'sya, kak tol'ko sam etogo zahochet ili zhe kak tol'ko ponadobitsya vam. Ved' s teh por, kak umer Master, mnogoe izmenilos', proizoshli sobytiya, o kotoryh vam sleduet znat', no o kotoryh vy nikogda ne uznaete i kotoryh ne pojmete, esli ostanetes' zdes'... Robot ne shelohnulsya, no polip, bukval'no v agonii nereshitel'nosti, polnost'yu ushel pod vodu i ostavalsya tam v techenie neskol'kih minut. Vpolne moglo byt', chto v eto vremya u nego proishodil bezzvuchnyj spor s ego kollegoj. Neskol'ko raz on prinimalsya, bylo snova podnimat'sya k poverhnosti, no vidimo, peredumyval i opyat' pogruzhalsya v vodu. Hilvar vospol'zovalsya predstavivshejsya vozmozhnost'yu, chtoby obmenyat'sya s Olvinom neskol'kimi slovami. -- Hotelos' by mne znat', chto eto ty namerevaesh'sya delat',-- myagko proiznes on, no v golose ego vmeste s ulybkoj zvuchala i ozabochennost'.-- Ili ty eshche i sam ne znaesh'? -- Znaesh', ya ne somnevayus', chto i tebe zhalko etih bednyag,-- otvetil Olvin. -- I razve spasti ih -- ne znachit proyavit' dobrotu? -- |to, konechno, verno. No ya dostatochno tebya uznal, chtoby ponyat', chto -- ty uzh prosti -- al'truizm dominantoj tvoego haraktera sovsem ne yavlyaetsya. U tebya dolzhen byt' i kakoj-to drugoj motiv... Olvin ulybnulsya. Dazhe esli Hilvar i ne prochel ego mysli,-- a u Olvina ne bylo ni malejshih osnovanij podozrevat', chto on eto sdelal,-- to uzh harakter-to on dejstvitel'no mog prochuvstvovat'. -- U tvoego naroda v povinovenii zamechatel'nye sily razuma,-- pytayas' uvesti razgovor s opasnogo dlya nego napravleniya, skazal on.-- YA dumayu, vy smozhete sdelat' chto-nibud' dlya robota, esli uzh ne dlya etogo vot zhivotnogo.-- Olvin govoril ochen' myagko i tiho, opasayas', chto ego mogut podslushivat'. Konechno, eta malen'kaya predostorozhnost' mogla okazat'sya i tshchetnoj, no esli robot i perehvatyval ih razgovor to ne podal i vidu. K schast'yu, prezhde chem Hilvar pustilsya v rassprosy, polip snova poyavilsya iz tolshchi vody. Za poslednie neskol'ko minut on stal znachitel'no men'she razmerami, a dvizheniya ego priobreli kakoj-to haoticheskij harakter. Pryamo na glazah u Olvina i Hilvara celyj kusok etogo slozhnogo, poluprozrachnogo tela otorvalsya ot celogo i totchas zhe vsled za etim stremitel'no raspalsya na dyuzhinu komochkov, kotorye stol' zhe bystro rasseyalis' v vode. Sozdanie nachalo raspadat'sya pryamo na glazah. Kogda ono snova zagovorilo, golos ego okazalsya neustojchiv i ponimat' ego stalo kuda trudnej, chem prezhde. -- Nachinaetsya sleduyushchij cikl,-- vydohnulo ono kakim-to drozhashchim shepotom.-- Ne ozhidali ego stol' skoro... ostalos' vsego neskol'ko minut... stimulirovanie slishkom sil'no... dolgo nam vsem vmeste ne proderzhat'sya... Vo vse glaza glyadeli Olvin i Hilvar na eto sushchestvo, ispytyvaya nechto vrode voshishcheniya, smeshannogo s uzhasom. Hotya process, proishodyashchij na ih glazah, i byl sovershenno estestvennym, bylo ne slishkom-to priyatno nablyudat' razumnoe po vsej vidimosti sushchestvo, b'yushcheesya v agonii. K tomu zhe ih eshche i ugnetalo kakoe-to smutnoe oshchushchenie sobstvennoj viny. Konechno, eto bylo nelepo -- dumat' tak, potomu chto predstavlyalos' ne stol' uzh vazhnym, kogda imenno nachinal polip svoj ocherednoj zhiznennyj cikl, no oni-to ponimali, chto prichinoj etoj vot prezhdevremennoj metamorfozy yavilos' neobychnoe volnenie, vyzvannoe imenno ih poyavleniem. Olvin soobrazil, chto teper' dejstvovat' nuzhno bystro, inache predstavivshayasya bylo vozmozhnost' propadet,-- byt' mozhet, vsego na neskol'ko let, no vpolne vozmozhno -- i na dolgie stoletiya. -- Tak chto zhe vy reshili? -- s zhadnym lyubopytstvom sprosil on.-- CHto -- robot otpravitsya s nami? Nastupila muchitel'naya pauza, v techenie kotoroj polip pytalsya zastavit' svoe raspolzayushcheesya telo povinovat'sya emu. Rechevaya diafragma zatrepetala bylo, no nikakogo yavstvennogo zvuka ne vosposledovalo. Zatem, slovno by v otchayannom zheste proshchaniya, sushchestvo slabo shevel'nulo svoimi drozhashchimi shchupal'cami i snova uronilo ih v vodu, gde oni nemedlenno otorvalis' i kudato uplyli. CHerez kakie-to schitannye minuty transformaciya zavershilas'. Ne ostalos' ni odnogo kusochka velichinoj bolee dyujma. A voda kishela krohotnymi zelenovatymi tochkami, kotorye, kazalos', zhili i dvigalis' po svoemu sobstvennomu razumeniyu i bystro ischezali v prostranstve ozera. Ryab' na poverhnosti teper' sovershenno ischezla i Olvin kakim-to obrazom ponyal, chto pul's, bivshijsya v glubinah ozera, teper' umolk. Ozero snova stalo mertvo -- ili, po krajnej mere, predstavlyalos' takim. No konechno zhe eto byla vsego lish' illyuziya: nastanet den', nevedomye sily, kotorye bezuprechno dejstvovali na protyazhenii vsego dolgogo proshlogo, snova proyavyat sebya, i polip vozroditsya. |to byl sovershenno neobychnyj i isklyuchitel'no tonkij fenomen -- no tak li uzh on byl bolee stranen, chem organizovannost' drugoj obshirnejshej kolonii samostoyatel'nyh zhivyh kletok -- chelovecheskogo tela? Olvin ne stal teryat' vremeni na razdum'ya nad vsem etim. On byl podavlen porazheniem -- dazhe esli i ne do konca predstavlyal sebe cel', i kotoroj stremilsya. Im byla upushchena -- i vryad li teper' ona povtoritsya -- oshelomlyayushchaya vozmozhnost'... On pechal'no glyadel na ozero, i proshlo dovol'no prodolzhitel'noe vremya, prezhde chem ego soznanie vosprinyalo kakoj-to signal izvne -- eto, okazyvaetsya, Hilvar chto-to nasheptyval emu v uho: -- Slushaj, Olvin, mne kazhetsya, chto v etom spore ty vyigral .. Olvin stremitel'no obernulsya. Robot, kotoryj do sego momenta prazdno visel v vozduhe, ne priblizhayas' k nim bol'she chem na dva desyatka futov, okazyvaetsya, bezzvuchno peremestilsya i teper' paril chto-nibud' v yarde u nego nad golovoj. Nepodvizhnye glaza, polem zreniya kotoryh byla, po-vidimomu, vsya perednyaya polusfera,nichem ne vydavali, na chto napravlen ego interes. No Olvin ne somnevalsya -- pochti ne somnevalsya, -- chto vnimanie robota sosredotocheno teper' imenno na nem. Robot zhdal ego sleduyushchego shaga. Nakonec-to on byl teper' pod kontrolem u Olvina! On mog posledovat' za nim v Liz, a mozhet, i v Diaspar, esli tol'ko ne peredumaet... Nu a poka imenno on, Olvin, byl ego vremennym hozyainom! 14 Vozvrashchenie v |rli zanyalo u nih pochti tri dnya -- potomu otchasti, chto Olvin, v silu sobstvennyh svoih prichin, ne slishkom-to toropilsya. Fizicheskoe issledovanie strany otstupilo teper' na vtoroj plan vytesnennoe bolee vazhnym i kuda bolee volnuyushchim proektom: medlenno, no verno on nahodil obshchij yazyk s etim strannym, oderzhimym intellektom, kotoryj stal otnyne ego sputnikom. Olvin podozreval, chto robot pytaetsya ispol'zovat' ego v svoih sobstvennyh celyah. On ne mog do konca razgadat' motivy etogo apparata, poskol'ku robot po-prezhnemu uporno otkazyvalsya razgovarivat' s nim. Po kakim-to soobrazheniyam -- vozmozhno, iz opaseniya, chto robot vydast slishkom uzh mnogo svoih tajn -- Master predusmotrel effektivnuyu blokirovku ego rechevyh cepej, i vse popytki Olvina snyat' eti zaprety okazalis' bezuspeshnymi. Dazhe kosvennye voprosy tipa: ,-- provalilis'. Robot okazalsya slishkom vysokoorganizovan, chtoby popast'sya v takuyu nezatejlivuyu lovushku. Tem ne menee v drugih sferah on proyavil kuda bol'shuyu sklonnost' k sotrudnichestvu. On povinovalsya lyubym komandam, kotorye ne trebovali vydachi kakoj-to informacii, Spustya nekotoroe vremya Olvin obnaruzhil, chto mozhet povelevat' etim ustrojstvom s takoj zhe legkost'yu, kak i robotami v Diaspare, -- odnimi myslennymi prikazaniyami. |to byl ogromnyj shag vpered. A nemnogo spustya eto sozdanie -- o nem trudno bylo dumat' kak o vsego lish' mashine -- eshche bol'she oslabilo svoyu nastorozhennost' i pozvolilo Olvinu pol'zovat'sya svoimi tremya glazami. Odnim slovom, ono ne vozrazhalo protiv lyubyh passivnyh form obshcheniya, no reshitel'no presekalo vse popytki Olvina sojtis' poblizhe. Hilvara ono sovershenno ignorirovalo. Ono ne povinovalos' ni edinoj iz ego komand, i, pohozhe, mozg ego byl nagluho zapert dlya vseh popytok Hilvara proniknut' v nego. Snachala eto bylo dlya Olvina svoego roda razocharovaniem -- ved' on nadeyalsya, chto bol'shaya, chem u nego samogo, sposobnost' Hilvara k telepatii pomozhet emu otkryt' sunduk s sokrovishchami stol' nadezhno spryatannyh vospominanij. I tol'ko pozzhe Olvin osoznal, kakoe eto preimushchestvo -- imet' slugu, ne podchinyayushchegosya bol'she nikomu v mire. CHlenom ekspedicii, kotoryj rezko vosprotivilsya prisutstviyu robota, okazalsya Krif. To li on voobrazil, chto teper' u nego poyavilsya sopernik, to li iz kakih-to bolee obshchih soobrazhenij neodobritel'no otnessya k sushchestvu, kotoroe mozhet letat' bez kryl'ev, -- eto bylo neyasno. Kogda nikto na nego ne smotrel, on sdelal neskol'ko popytok napast' na robota, no tot privel ego v eshche bol'shuyu yarost' tem, chto ne obratil na eti naskoki ni malejshego vnimaniya. V konce koncov Hilvaru udalos' ego uspokoit', i, kogda oni uzhe vozvrashchalis' v mobile, Krif, pohozhe na to, primirilsya s situaciej. Robot i nasekomoe, slovno kakoj-to eskort, soprovozhdali mobil', bezzvuchno skol'zyashchij po lesam i polyam, i kazhdyj derzhalsya storony, gde sidel ego hozyain, delaya vid, chto sopernika prosto ne sushchestvuet. Kogda mobil' vplyl v |rli, Sirejnis uzhe zhdala ih. |tih lyudej izumit' chem-to prosto nevozmozhno, podumal Olvin. Vzaimoperepletayushcheesya soznanie pozvolyalo im znat' vse, chto proishodit v Lize. Emu byla interesna ih reakciya na ego povedenie v SHalmirejne, o kotorom, nado polagat', zdes' uzhe znal kazhdyj. Sirejnis kazalas' chem-to obespokoennoj i eshche bolee neuverennoj, chem kogda-libo, i Olvin totchas vspomnil vybor, pered kotorym ego postavili. V trevolneniyah neskol'kih poslednih dnej on pochti zabyl o nem. Emu ne hotelos' tratit' sily ni reshenie problem, vremya kotoryh eshche ne nastupilo. No teper' vot srok podoshel vplotnuyu: emu predstoyalo prinyat' reshenie -- v kakom iz dvuh mirov on hochet zhit'. Golos Sirejnis, kogda ona zagovorila, byl ispolnen trevogi, i u Olvina vnezapno rodilos' vpechatlenie, chto v teh planah, kotorye Liz stroil v otnoshenii ego, chto-to ne srabotalo. CHto proizoshlo zdes' za vremya ego otsutstviya? Pobyvali li v Diaspare emissary Liza, chtoby provesti manipulyacii s mozgom Hedrona? I ne postigla li ih neudacha? -- Olvin, -- nachala Sirejnis, -- est' mnogo takogo, o chem ya vam eshche ne rasskazala, no teper' vam predstoit vse eto uznat', chtoby ponyat' nashi dejstviya. Vam izvestna odna iz prichin izolyacii nashih dvuh soobshchestv drug ot druga. Strah pered Prishel'cami, eta temnaya ten' v soznanii kazhdogo chelovecheskogo sushchestva, obratil vashih lyudej protiv mira i zastavil ih zabyt'sya v mirke sobstvennyh grez. Zdes', u nas, strah etot nikogda ne byl stol' velik, hotya eto imenno my vynesli bremya poslednego nashestviya. Za vsemi nashimi dejstviyami byli samye luchshie motivy, i to, chto my sdelali, my sdelali s otkrytymi glazami. Davnym-davno, Olvin, CHelovek mechtal o bessmertii i nakonec dobilsya svoego. No lyudi kak-to zabyli, chto mir, otrinuvshij smert', obyazatel'no dolzhen otrinut' i zhizn'. Sposobnost' prodlit' svoe sushchestvovanie do beskonechnosti mozhet prinesti udovletvorenie otdel'nomu individuumu, no ona zhe prinosit zastoj soobshchestvu lyudej. Mnogo stoletij nazad my prinesli nashe bessmertie v zhertvu razvitiyu, no Diaspar vse eshche teshitsya lozhnoj mechtoj. Vot pochemu nashi puti razoshlis' -- i vot pochemu im nikogda uzhe ne soedinit'sya... Hotya Olvin pochti ozhidal imenno etih slov, udar tem ne menee byl silen. I vse zhe Olvin otkazyvalsya priznat' krushenie svoih planov, kak by smutny oni ni byli, i teper' vosprinimal slova Sirejnis tol'ko kraeshkom soznaniya. On ponimal i fiksiroval v pamyati vse, chto ona govorila, a sam v eto zhe vremya myslenno snova vozvrashchalsya v Diaspar, starayas' predstavit' sebe vse te prepyatstviya, kotorye mogut okazat'sya vozdvignutymi na ego puti. Zametno bylo, chto Sirejnis chuvstvuet sebya ne v svoej tarelke. V golose u nee zvuchala edva li ne mol'ba, i Olvin otlichno ponimal, chto ona obrashchaetsya ne tol'ko k nemu, no i k svoemu synu. Ona prekrasno otdavala sebe otchet v tom vzaimoponimanii, v toj priyazni, kotorye vyrosli mezhdu nimi za dni im sovmestnogo puteshestviya. Poka mat' govorila, Hilvar vnimatel'no glyadel na nee, i Olvinu kazalos', chto v etom ego vzglyade otrazhalas' ne tol'ko izvestnaya obespokoennost', no i nekotoraya dolya kriticizma. -- My vovse ne hotim prinuzhdat' vas delat' chto-libo protiv vashej voli. No, bezuslovno, vy dolzhny ponimat', chto imenno proizojdet, esli Diaspar i Liz vstretyatsya. Mezhdu nashimi dvumya kul'turami prostiraetsya propast' stol' zhe bezdonnaya, kak i ta, chto nekogda razdelyala Zemlyu i ee drevnie inoplanetnye kolonii. Podumajte hotya by ob odnom etom fakte, Olvin. Vy s Hilvarom teper' odnogo primerno vozrasta. No my oba -- i on i ya -- budem uzhe mertvy na protyazhenii stoletij, v to vremya kak vy vse eshche budete ostavat'sya yunoshej. I ved' eto tol'ko pervaya iz beskonechnoj cheredy vashih zhiznej... V komnate bylo ochen' tiho -- tak tiho, chto Olvinu slyshny byli strannye zhalostnye zvuki, izdavaemye v polyah za poselkom kakimi-to nevedomymi emu zhivotnymi. Nakonec, pochti shepotom, on proiznes: -- CHego zhe vy hotite ot menya? -- My nadeyalis', chto smozhem predostavit' vam vybor -- ostat'sya zdes' ili vernut'sya v Diaspar. No teper' eto uzhe nevozmozhno. Proizoshlo slishkom mnogoe, chtoby my mogli teper' ostavit' reshenie v vashih rukah. Dazhe za to korotkoe vremya, chto vy probyli zdes', u nas, vashe vliyanie na umonastroeniya lyudej okazalos' v vysshej stepeni destabiliziruyushchim. Net-net, ya vas vovse ne uprekayu. YA sovershenno uverena, chto vy ne imeli v vidu nanesti nam kakoj by to ni bylo ushcherb. No bylo by kuda luchshe predostavit' sozdaniya, kotorye vstretilis' vam v SHalmirejne, ih sobstvennoj sud'be... Nu a chto kasaetsya Diaspara...-- Sirejnis razdrazhenno povela plechami.-- O tom, kuda vy otpravilis',tam uzhe znaet slishkom mnogo lyudej. My ne uspeli vovremya predprinyat' neobhodimye dejstviya. I, chto uzh sovsem ser'ezno, -- chelovek, kotoryj pomog vam otkryt' Liz, ischez. Ni vash Sovet, ni nashi agenty ne smogli ego obnaruzhit', tak chto on ostaetsya potencial'noj ugrozoj nashej bezopasnosti. Vozmozhno, vy udivleny, chto ya vse eto vam rasskazyvayu, no, vidite li, ya delayu eto bez malejshej opaski. Boyus', Olvin, chto teper' pered vami vybora uzhe net: my prosto dolzhny otoslat' vas v Diaspar s iskusstvennym n