o  obe storony ust'ya  koridora  dlinnejshie
pandusy  pologo  spuskalis'  vniz,  k  dalekomu  polu.  I  vse  eto  zalitoe
nesterpimym   svetom   mesto  pokryvali  sotni  gigantskih  belyh  struktur,
nastol'ko   poroj  neozhidannyh  po  forme,  chto  kakoe-to  mgnovenie  Olvinu
chudilos', budto on  vidit neobyknovennyj  podzemnyj gorod,  |to  vpechatlenie
bylo porazitel'no zhivym i ostalos'  v pamyati  Olvina  na vsyu zhizn'.  I nigde
glaz ego ne vstrechal togo,  chto on tak ozhidal uvidet',  -- ne bylo znakomogo
bleska metalla, etoj  ot  veka nepremennoj  prinadlezhnosti  lyubogo mashinnogo
slugi cheloveka.
     Zdes'  nahodilis'  produkty  konechnoj stadii  evolyucionnogo processa --
pochti  stol'  zhe  dolgogo,  kik  i evolyuciya samogo chelovechestva.  Ego nachalo
teryalos' v  tumane Vekov Rassveta, kogda lyudi vpervye  nauchilis' soznatel'no
ispol'zovat'  energiyu i  pustili po  gorodam i vesyam svoi lyazgayushchie  mashiny.
Par, vodu, veter --  vse zapryagli oni v svoyu upryazhku  na nekotoroe  vremya, a
zatem otkazalis' ot nih. Na protyazhenii stoletij energiya goreniya davala zhizn'
miru, no  i ona okazalas' prevzojdena,  i s  kazhdoj takoj  peremenoj  starye
mashiny  predavalis'  zabveniyu, a  ih mesto zanimali novye. Ochen' medlenno, v
techenie  tysyacheletij, lyudi  priblizhalis' k  ideal'nomu voploshcheniyu mashiny  --
voploshcheniyu, kotoroe  kogda-to  bylo vsego lish'  mechtoj, zatem --  otdalennoj
perspektivoj i, nakonec, stalo real'nost'yu:

        NI ODNA MASHINA NE MOZHET IMETX
     DVIZHUSHCHIHSYA CHASTEJ

     |to byl ideal. CHtoby dostich' ego, cheloveku, vozmozhno, potrebovalos' sto
millionov let, i v moment  svoego triumfa on navsegda  otvernulsya ot mashiny.
Ona  dostigla  svoego logicheskogo zaversheniya i  otnyne uzhe sama  mogla vechno
podderzhivat' svoe sobstvennoe sushchestvovanie, verno sluzha CHeloveku.
     Olvin bol'she  ne sprashival sebya, kakie zhe iz etih ne izdayushchih ni  zvuka
belyh  sooruzhenij  byli  Central'nym Komp'yuterom.  On  znal, chto  gigantskaya
mashina vbiraet ih  vse, a  sama prostiraetsya  daleko  za predely  etogo  vot
pomeshcheniya,  ibo  vklyuchaet  v  sebya  i  vse  ostal'nye  mashiny,  imeyushchiesya  v
Diaspare,-- dvizhushchiesya i nepodvizhnye. Ego sobstvennyj mozg byl summoj mnogih
milliardov otdel'nyh  kletok,  sobrannyh  v prostranstve  razmerami vsego  v
neskol'ko  dyujmov,   a  fizicheskie  elementy  Central'nogo  Komp'yutera  byli
rasseyany po vsemu prostranstvu Diaspara,  V etom zhe zale mogla raspolagat'sya
ne  bolee  chem kommutacionnaya sistema, s  pomoshch'yu kotoroj miriady  otdel'nyh
chastej Komp'yutera podklyuchalis' drug k drugu.
     Ne  ochen' predstavlyaya sebe, kuda  zhe teper' napravit'sya,  Olvin smotrel
vniz, na ogromnye pologie dugi pandusov i na vse,  chto prostiralos' za nimi.
Central'nyj Komp'yuter dolzhen znat', chto on uzhe zdes', kak on znaet obo vsem,
chto  proishodit  v   Diaspare.  Olvinu  ostavalos'  tol'ko  zhdat'  ot   nego
instrukcij.
     Uzhe znakomyj, no po-prezhnemu  vyzyvayushchij blagogovenie golos byl tak tih
i razdalsya tak blizko ot Olvina, chto tomu dazhe pokazalos', chto Dzhizirak vryad
li ego slyshit.
     -- Spustites' po levomu pandusu,-- skazal  golos.-- Tam ya dam vam novye
instrukcii.
     Olvin medlenno dvinulsya  vniz po pokatoj ploskosti, i robot po-prezhnemu
reyal nad nim. I Dzhizirak i proktory  ostalis'  na  svoih  mestah. Interesno,
podumalos' Olvinu, poluchili li  oni  prikazanie ostavat'sya  naverhu  ili  zhe
reshili, chto im i otsyuda vse budet otlichno vidno i poetomu net nikakih prichin
k tomu,  chtoby  utomlyat' sebya dolgim  spuskom? Ili,  vozmozhno,  oni do takoj
stepeni priblizilis' k  svyataya svyatyh Diaspara, chto prosto  ne mogli najti v
sebe reshimosti dvinut'sya dal'she?
     Pandus  konchilsya,  i  tihij  golos  dal  Olvinu  novoe napravlenie.  On
vyslushal   i   dvinulsya  po   shirokoj  ulice   mezhdu  spyashchimi  titanicheskimi
strukturami. Golos eshche trizhdy govoril  s nim, i nakonec on ponyal, chto dostig
celi.
     Mashina, pered kotoroj on teper' stoyal, byla razmerami pomen'she, chem vse
ostal'nye vokrug, no  vse  ravno, stoya pered nej, Olvin oshchushchal sebya kakim-to
karlikom. Pyat' urovnej  s ih stremitel'no l'yushchimisya gorizontal'nymi  liniyami
otdalenno  napominali  kakoe-to  zataivsheesya  pered  pryzhkom  zhivotnoe,   i,
perevedya vzglyad s etogo sooruzheniya na svoego sobstvennogo robota, Olvin edva
mog  poverit', chto obe eti mashiny -- produkt odnoj i toj zhe evolyucii  i  chto
sut' ih -- odna i ta zhe.
     Primerno v treh futah ot pola po vsemu fasadu sooruzheniya shla prozrachnaya
panel'. Olvin prizhalsya licom k  gladkomu, stranno teplomu  materialu  i stal
vglyadyvat'sya vnutr'.  Snachala on nichego  ne mog razobrat'. Zatem,  zagorodiv
glaza ladonyami, chtoby unyat' l'yushchijsya s bokov oslepitel'nyj svet, on razlichil
tysyachi  i  tysyachi  slaben'ko  svetyashchihsya  tochek,   visyashchih  v  pustote.  Oni
obrazovyvali  reshetku --  stol' zhe nepostizhimuyu dlya nego i lishennuyu  vsyakogo
smysla, kakimi dlya drevnij lyudej byli zvezdy.  On neotryvno smotrel  na etot
risunok v techenie neskol'kih  minut i  ne zametil, chtoby cvetnye eti ogon'ki
menyali svoi mesta ili yarkost'.
     Vprochem, podumal Olvin, zaglyani on v svoj sobstvennyj mozg, to ponyal by
ne bol'she. Mashina predstavlyalas' inertnoj i  nepodvizhnoj,  potomu  chto on ne
mog nablyudat' sam process ee myshleniya.
     Tol'ko   teper'  on  nachal  smutno  dogadyvat'sya  o  silah  i  energii,
obespechivayushchih sushchestvovanie goroda. Vsyu svoyu zhizn' on, kak nechto samo soboj
razumeyushcheesya, vosprinimal, skazhem,  chudo  sintezirovaniya, kotoroe iz  veka v
vek  obespechivalo  vse  nuzhdy  Diaspara.  Tysyachi  raz  nablyudal on etot  akt
tvoreniya,  redko  otdavaya sebe otchet v tom, chto gde-to  dolzhny  sushchestvovat'
prototipy vsego, chto on vidit vhodyashchim v ego mir.
     Podobno  tomu, kak chelovecheskij mozg mozhet v techenie nekotorogo vremeni
zaderzhat'sya  na  odnoj-edinstvennoj mysli, tak i  beskonechno  bolee  slozhnye
myslitel'nye   ustrojstva,  yavlyayushchiesya   vsego  lish'   chast'yu   Central'nogo
Komp'yutera,  tozhe  mogli  zafiksirovat'  i  uderzhivat'  --  vechno  --  samye
hitroumnye idei. Matricy  vseh bez  isklyucheniya  sinteziruemyh predmetov byli
zamorozheny   v  etom  vechnom   soznanii,   i  trebovalos'  tol'ko  vyrazhenie
chelovecheskoj voli, chtoby oni stali veshchnoj real'nost'yu.
     Mir i v samom dele daleko ushel s toj pory, kak pervye peshchernye lyudi chas
za  chasom  terpelivo  obbivali  kuski  nepodatlivogo  kamnya, izlazhivaya  sebe
nakonechniki dlya strel i nozhi...
     Olvin zhdal, ne reshayas' zagovorit', znaka, chto ego prisutstvie zamecheno.
Emu  bylo  lyubopytno -- kakim  obrazom Central'nyj  Komp'yuter znaet, chto  on
zdes',  kak on  vidit ego  i  slyshit  ego  golos. Nigde ne  bylo zametno  ni
malejshih  priznakov kakih-libo organov chuvstv, ni odnogo iz teh besstrastnyh
kristallicheskih  glaz, akusticheskim reshetok i  ekranov, cherez kotorye roboty
obychno poluchali svedeniya ob okruzhayushchem.
     -- Izlozhite  vashu  problemu,-- razdalsya vdrug  u samogo uha vse  tot zhe
tihij golos. Bylo stranno, chto eto gigantskoe skoplenie mashin mozhet vyrazhat'
svoi mysli stol' negromko. Zatem do Olvina doshlo, chto on sebe l'stit:  ochen'
moglo  byt',  chto  s  nim  imeet delo edva li millionnaya  chast' Central'nogo
Komp'yutera.  Olvin  byl  ne  bolee chem  odnim  iz  neischislimyh  incidentov,
odnovremenno zanimayushchih vnimanie Komp'yutera, sledyashchego za zhizn'yu Diaspara.
     Bylo sovsem nelegko razgovarivat' v prisutstvii chego-to,  chto zapolnyaet
vse  prostranstvo  vokrug  tebya,  Slova,  kazalos',  umirali,  edva Olvin ih
proiznosil.
     -- CHto ya takoe? -- sprosil on.
     Esli  by on  zadal etot vopros odnoj iz informacionnyh mashin goroda, on
by zaranee znal, kakov budet otvet. V obshchem-to, on chasten'ko tak postupal, i
oni vsegda otvechali:  <Vy  --  chelovek. No  teper' on  imel  delo s  razumom
sovershenno  inogo poryadka i ne bylo  nikakoj  neobhodimosti v  semanticheskoj
tshchatel'nosti.  Central'nyj Komp'yuter  dolzhen  byl znat', chto  imenno imeet v
vidu voproshayushchij, no eto, pravda,  vovse eshche ne oznachalo, chto on obyazatel'no
otvetit na vopros.
     I v samom dele, otvet okazalsya imenno takim, kakogo i opasalsya Olvin:
     --  Na  etot vopros  ya ne  mogu otvechat'. Postupit'  tak  -- znachilo by
otkryt'  cel'  moih  sozdatelej  i tem  samym  annulirovat'  vozmozhnost'  ee
dostizheniya.
     --  Vyhodit, moya  rol'  byla  zaplanirovana,  eshche  kogda  gorod  tol'ko
sozdavalsya?
     -- |to mozhno skazat' o kazhdom.
     Takoj  otvet  zastavil  Olvina   zadumat'sya.  Sam  po  sebe  otvet  byl
dostatochno  korrekten:  chelovecheskij  komponent  Diaspara  sozdavali  tak zhe
tshchatel'no, kak i vsyu mashineriyu goroda. To obstoyatel'stvo, chto Olvin okazalsya
Nepovtorimym,  prosto  vydelyalo  ego  iz  ostal'nyh  kak   nechto  dostatochno
redkostnoe, odnako  bylo  sovershenno neobyazatel'no  schitat', chto  v etoj ego
osobennosti zaklyuchalos' kakoe-to dostoinstvo.
     On ponyal,  chto  otnositel'no  tajny svoego  rozhdeniya  emu  zdes' bol'she
nichego  ne uznat'. Bessmyslennym bylo  dazhe  pytat'sya zamanit' v lovushku eto
gigantskoe  soznanie  ili nadeyat'sya, chto ono samo vydast  vdrug  informaciyu,
kotoruyu emu prikazano bylo sohranyat' v  glubochajshej tajne. Olvin, odnako, ne
stal  ubivat'sya  ot  razocharovaniya  po  etomu  povodu.  V  glubine  dushi  on
chuvstvoval,  chto emu uzhe udaetsya priblizit'sya k istine, da i v lyubom  sluchae
cel' ego prihoda syuda sostoyala vovse ne v etom.
     On vzglyanul na robota,  kotorogo  privel iz  Liza, i zadumalsya, kak  zhe
postroit' svoj  sleduyushchij shag. Znaj robot, chto  imenno on planiruet sdelat',
on vpolne mog by proreagirovat'  ves'ma burno. Imenno poetomu predstavlyalos'
takim sushchestvennym,  chtoby  on nikoim  obrazom ne  podslushal to,  chto  Olvin
namerevalsya sejchas soobshchit' Central'nomu Komp'yuteru.
     -- Mozhesh' ty sozdat' Zonu Tishiny? -- obratilsya on k Komp'yuteru.
     V tot zhe samyj mig on ispytal to samoe  bezoshibochnoe <mertvoe> oshchushchenie
--  rezul'tat  polnejshego  ischeznoveniya  dazhe samyh  slabyh zvukov,  kotoroe
nastupalo, kogda chelovek okazyvalsya v takoj zone.  Golos Komp'yutera,  teper'
stranno tusklyj i dazhe kakoj-to zloveshchij, obratilsya k nemu;
     -- Sejchas nas nikto ne slyshit. CHto vy hoteli mne soobshchit'?
     Olvin  kinul  vzglyad na  svoego robota, Tot dazhe ne  shelohnulsya. Vpolne
vozmozhno, chto  on nichego i ne  podozreval i Olvin  prosto-naprosto oshibalsya,
polagaya, chto u robota est' kakie-to svoi plany. Vpolne  veroyatno, chto  robot
posledoval  za  nim v Diaspar  prosto kak vernyj, vpolne  poslushnyj sluga, V
takom  sluchae to, chto Olvin  sejchas namerevalsya  prodelat', predstavlyalos' v
osobennosti kovarnym tryukom.
     --  Ty slyshal, pri kakih obstoyatel'stvah  ya povstrechal  etogo robota,--
nachal  Olvin.--  Kak  mne  predstavlyaetsya,  on  dolzhen  obladat'  bescennymi
znaniyami o  proshlom, kotoroe voshodit eshche k tem dnyam,  kogda nash  gorod -- v
tom vide, kakim my ego znaem teper' -- prosto ne sushchestvoval. Robot,  vpolne
mozhet byt',  dazhe  sposoben rasskazat'  nam  o drugih,  krome Zemli,  mirah,
poskol'ku on soprovozhdal Mastera v ego stranstviyah. No vot, k sozhaleniyu, ego
rechevoj kanal zablokirovan. Ne  znayu, naskol'ko effektiven etot  blok, no  ya
proshu tebya snyat' ego.
     Golos ego  zvuchal bezzhiznenno i suho, potomu  chto  Zona vbirala  kazhdyj
zvuk, prezhde chem on mog vyzvat' eho.  Stoya vnutri etogo  nevidimogo, dushnogo
kokona, Olvin zhdal, chtoby ego pros'bu libo otvergli, libo ispolnili.
     -- Pros'ba porozhdaet dve problemy,-- otozvalsya Komp'yuter.-- Odna iz nih
nravstvennaya,  drugaya --  tehnicheskaya. |tot robot byl skonstruirovan  s tem,
chtoby povinovat'sya prikazam sovershenno opredelennogo cheloveka. Kakoe pravo ya
imeyut otmenit' etu ustanovku, dazhe esli by i byl v sostoyanii sdelat' eto?
     Olvin predvidel takoj vopros,  i u nego  uzhe  bylo pripaseno  neskol'ko
otvetov.
     --  Nam neizvestno,  kakuyu konkretno  formu prinyali  zaprety Mastera,--
skazal  on -- Esli  ty  sumeesh' zagovorit' s robotom, to,  veroyatno, smozhesh'
ubedit' ego, chto  obstoyatel'stva,  pri  kotoryh  byl postavlen  blok, teper'
peremenilis'..
     |to,  razumeetsya,  byl  samyj  ochevidnyj podhod.  Olvin i  sam  pytalsya
pribegnut'  k takoj  vot strategii  -- bezo  vsyakogo,  vprochem, uspeha,--  i
nadeyalsya,  chto  Central'nyj  Komp'yuter  s  ego  beskonechno  bolee  obshirnymi
intellektual'nymi resursami smozhet sovershit' to, chto ne udalos' emu.
     --  Vse  eto  polnost'yu  zavisit ot haraktera  blokirovki,-- posledoval
otvet.-- Vpolne myslimoe delo  -- sozdat' takuyu  blokirovku,  kotoraya,  esli
popytat'sya  ee snyat', sotret soderzhimoe vseh cepej  pamyati.  YA,  vprochem, ne
dumayu,  chto etot  samyj  Master obladal dostatochnymi navykami, chtoby sdelat'
eto,-- zdes'  trebuetsya dovol'no-taki  specificheskaya tehnika.  YA sproshu tvoyu
mashinu, byla li ustanovlena stirayushchaya cep' v ee blokah pamyati.
     --  No predpolozhim,-- bystro  skazal Olvin s  vnezapnoj trevogoj,-- chto
dazhe vopros o sushchestvovanii stirayushchih cepej privedet k likvidacii pamyati...
     -- Dlya takih  sluchaev  sushchestvuet standartnaya procedura,  i  ya budu  ej
sledovat'.  YA vystavlyu  vtorichnye  usloviya, prikazav robotu ignorirovat' moj
vopros, esli takaya mera predostorozhnosti byla v nego  vstroena. Posle  etogo
uzhe ves'ma  neslozhno obespechit' situaciyu, v kotoroj mashina budet vovlechena v
logicheskij paradoks, kogda, i otvechaya mne, i otkazyvayas' otvechat', ona budet
vynuzhdena  narushit'  dannye  ej  instrukcii.  V  takih  sluchayah  vse  roboty
dejstvuyut odinakovo, stremyas' n samozashchite. Oni osvobozhdayut vhodnye cepi, po
kotorym k nim izvne postupayut signaly, i vedut sebya tak, slovno im voobshche ne
zadavali nikakogo voprosa.
     Olvin uzhe ispytyval ugryzeniya sovesti,  chto zatronul  etu temu, i posle
nekotoroj vnutrennej  bor'by  priznal, chto na  meste robota prinyal by imenno
etu taktiku  i sdelal by vid, chto prosto  ne rasslyshal voprosa. V odnom,  po
krajnej   mere,  on  byl  teper'  uveren:   Central'nyj  Komp'yuter  okazalsya
sovershenno gotov imet' delo  s  lyubymi  lovushkami,  kakie  tol'ko mogut byt'
ustanovleny  v blokah pamyati robota. U  Olvina ne bylo  ni malejshego zhelaniya
videt' svoego  slugu  prevrashchennym v grudu  loma.  On skoree by  dobrovol'no
vernul ego v SHalmirejn so vsemi ego tajnami.
     Sobrav vse  svoe  terpenie, on zhdal, pokuda  dva molchalivyh  intellekta
obshchalis' drug s  drugom neoshchutimo dlya  vsego ostal'nogo mira. |to byl dialog
dvuh  soznanij,  kazhdoe  iz  kotoryh  bylo  sozdano  chelovecheskim  geniem  v
davnym-davno  minuvshij  zolotoj vek  ego samyh  zamechatel'nyh  dostizhenij. A
teper'  ni tot, ni drugoj razum ne mogli byt' polnost'yu ponyaty nem  by to ni
bylo iz zhivushchih na Zemle lyudej.
     Proshlo  neskol'ko tomitel'nyh minut, prezhde chem pustoj, nezvuchnyj golos
Central'nogo Komp'yutera ne razdalsya snova.
     --  YA  ustanovil  chastichnyj kontakt proiznes golos.-- Po  krajnej mere,
teper'  mne  izvesten  harakter  blokirovki i  ya  dumayu,  chto znayu, po kakoj
prichine ona byla predusmotrena. Snyat'  ee mozhno tol'ko odnim  sposobom: etot
robot ne  zagovorit  snova  do  teh  por, poka na Zemlyu  ne pridut  kakie-to
<Velikie>...
     -- No ved' eto zhe nelepost'!--  zaprotestoval Olvin. --  Adepty Mastera
verili v nih, i  odin dazhe pytalsya ob®yasnit' nam, chto takoe eti <Velikie>...
Po  bol'shej  chasti  eto bylo chto-to sovershenno  nevrazumitel'noe.  |ti samye
<Velikie> nikogda ne sushchestvovali i nikogda ne budut sushchestvovat'!..
     Porazhenie predstavlyalos' polnym, i Olvin ispytal gor'koe i kakoe-to eshche
i  bespomoshchnoe razocharovanie. Mezhdu  nim i  Istinoj vstal  chelovek, kotoryj,
pomimo togo, chto byl sumasshedshim, eshche i umer milliard let nazad...
     Vozmozhno,  vy  v  pravy,-- otkliknulsya  Central'nyj  Komp'yuter,-- kogda
govorite,  chto <Velikih>  ne  bylo.  No eto  sovsem ne  oznachaet, chto oni ne
poyavyatsya...
     Nastupila dolgaya  pauza, vo  vremya kotoroj Olvin razdumyval nad smyslom
etogo zamechaniya, i dve myslyashchie mashiny snova voshli v kontakt drug s drugom.
     I  vnezapno,  bezo   vsyakogo  preduprezhdeniya,   on  snova  ochutilsya   v
SHalmirejne.

        17

     Vse zdes' ostavalos' v  tochnosti po-prezhnemu.  Ogromnaya  aspidno-chernaya
chasha pila solnechnyj svet i ni krupicy ego ne otrazhala v glaz cheloveka. Olvin
stoyal  sredi  ruin   kreposti  i   glyadel  na  ozero,   ch'i  spokojnye  vody
svidetel'stvovali  o tom,  chto  gigantskij polip stal  teper'  ne  bolee chem
rasseyannym oblakom zhivyh kletok, ne imeyushchih nichego obshchego s organizovannym v
opredelennye formy razumnym sushchestvom.
     Robot  po-prezhnemu  nahodilsya ryadom,  no  Hilvara  ne bylo i v  pomine.
Olvinu  nekogda  bylo  razmyshlyat',  chto by  vse  eto  znachilo, ili proyavlyat'
bespokojstvo  po  povodu  otsutstviya  druga,  potomu  chto  pochti  totchas  zhe
proizoshlo nechto  stol' fantasticheskoe, chto ono naproch' vybilo  iz ego golovy
vse postoronnie mysli.
     Nebo stalo raskalyvat'sya nadvoe:  Tonkaya poloska chernoty protyanulas' ot
gorizonta  k  zenitu  i stala medlenno rasshiryat'sya, kak esli  by t'ma i haos
obrushivalis' na Vselennuyu. Neumolimo eta polosa stanovilas' vse shire i shire,
poka  ne ohvatila chetvert'  nebesnoj  sfery. Nesmotrya na vse svoi poznaniya v
oblasti  real'nyh  astronomicheskih faktov,  Olvin nikak ne mog otdelat'sya ot
oshelomlyayushchego vpechatleniya, chto kto-to izvne vlamyvaetsya v ego mir cherez shchel'
v ogromnom golubom kupole neba...
     Krylo nochi perestalo rasti. Sily, porodivshie ego, teper' smotreli vniz,
na  etot  igrushechnyj  mir,  kotoryj  oni  obnaruzhili zdes',  i, byt'  mozhet,
sovetovalis'  mezhdu  soboj  -- stoit li  etot  mir  ih  vnimaniya.  Olvin  ne
ispytyval  ni  trevogi, ni  straha. On pochemu-to znal, chto nahoditsya licom k
licu  s  takoj siloj  i s  takoj  mudrost'yu, pered kotorymi  chelovek  dolzhen
ispytyvat' ne strah, a tol'ko blagogovenie.
     I teper' sily eti prishli k resheniyu: da, oni potratyat neskol'ko nichtozhno
malyh chastic  vechnosti na Zemlyu i ee obitatelej. Oni stali  spuskat'sya  vniz
cherez eto okno, prodelannoe v nebesah.
     Slovno iskry ot kakogo-to nebesnogo  gorna,  oni padali vniz, na Zemlyu.
Vse gushche i gushche stanovilsya etot potok, poka s vysoty ne polilas' celaya  reka
ognya, rastekayushchayasya  po poverhnosti zemli ozerami  zhidkogo  sveta.  Olvin ne
nuzhdalsya v slovah, kotorye teper' zvuchali v ego ushah kak blagoslovenie:
     <Velikie prishli...>
     Plamya dostiglo i ego, no ono ne obzhigalo. Povsyudu pylalo  ono, napolnyaya
ciklopicheskuyu chashu SHalmirejna zolotym siyaniem. V izumlenii glyadya na vse  eto
velikolepie, Olvin otmetil, chto potok  sveta vovse ne amorfen, on  obladal i
formoj i strukturoj. --  ZHidkij ogon' stal prinimat' opredelennye ochertaniya,
sobirayas' v otdel'nye yarostnye plamyavoroty.  Vihri  eti prinyalis'  vrashchat'sya
vse  bystree i bystree vokrug svoih  osej, a  centry  ih stali  podnimat'sya,
obrazuya  kolonny,  vnutri kotoryh  Olvin mog razglyadet' kakie-to  zagadochnye
obrazovaniya.  Ot  etih sverkayushchih  totemnyh stolbov  ishodila  edva  slyshnaya
muzyka, beskonechno dalekaya i beskonechno charuyushchaya.
     <Velikie prishli...>
     Na etot  raz  posledoval i otvet.  Kogda Olvin  uslyshal  slova:  <Slugi
Mastera  privetstvuyut  vas.  My  vas  zhdali>,--  on  ponyal, chto vse  bar'ery
ruhnuli. No v etot zhe samyj mig i SHalmirejn, i ego strannye gosti ischezli, i
on snova ochutilsya pered Central'nym Komp'yuterom v glubinah svoego Diaspara.
     Vse eto okazalos' illyuziej -- ne bolee real'noj, chem fantasticheskij mir
sag, v kotorom v yunosti on provel tak mnogo chasov. No  kak ona byla sozdana?
Otkuda vzyalis' eti strannye videniya, tak yavstvenno predstavivshiesya emu?
     --  Problema  okazalas'  ne  sovsem obychnoj,--  prozvuchal  tihij  golos
Central'nogo Komp'yutera.-- YA predpolozhil, chto  u vashego robota  dolzhna  byt'
kakaya-to  zritel'naya  koncepciya <Velikih>.  Esli by  ya smog ubedit' ego, chto
chuvstvennye  predstavleniya,  poluchaemye im,  sovpadayut s  etimi  zritel'nymi
obrazami, ostal'noe bylo by uzhe prosto.
     -- I kak zhe ty etogo dostig?
     -- V osnovnom, rassprashivaya robota, na chto byli pohozhi eti <Velikie>, i
zatem  perehvativ  obraz, sformirovannyj  ego  soznaniem.  Risunok  okazalsya
ves'ma  nepolnym,  i  mnogoe mne prishlos' vlozhit' ot sebya,  improviziruya  na
hodu.  Raz  ili  dva  kartina,  kotoruyu  ya  sozdaval,  nachinala  bylo  rezko
rashodit'sya  s koncepciej robota, no  uzhe v samye pervye mgnoveniya ya uspeval
otmetit'  narastayushchee  nedoumenie  robota  i izmenyal obraz,  prezhde,  chem on
stanovilsya podozritel'no nepohozhim. Vam, konechno, ponyatno, chto ya v sostoyanii
zadejstvovat' sotni svoih vychislitel'nyh cepej, togda kak v ego rasporyazhenii
lish' odna, i mogu pereklyuchat'sya s odnoj na druguyu nastol'no bystro, chto etot
process ne mozhet byt' vosprinyat. |to byl svoego roda fokus:  ya smog nasytit'
sensornye  cepi  robota   i  v  to  zhe  vremya  podavit'  ego  sposobnost'  k
kriticheskomu vospriyatiyu. To, chto vy uvideli, okazalos' lish' okonchatel'noj --
samoj pravil'noj  --  kartinoj, naibolee  polno  priblizhayushchejsya  k tomu, chto
predstavlyal sebe etot Master. No ona  ne otlichalas' osoboj tonkost'yu, hotya i
okazalas' vpolne dostatochnoj. Robot byl ubezhden v ee podlinnosti  dostatochno
dolgoe  vremya,  chtoby  snyat'  blokirovku,  i v etot-to moment ya  i obespechil
absolyutnyj  kontakt s  ego  soznaniem. On bolee ne sumasshedshij.  On  otvetit
teper' na lyuboj vopros, kakoj vy tol'ko pozhelaete emu zadat'.
     Golova u  Olvina  vse  eshche shla krugom.  YArkoe zritel'noe eho vnezapnogo
apokalipsisa eshche gorelo pered ego vnutrennim  vzorom,  i on i vida ne delal,
chto polnost'yu ponimaet ob®yasneniya  Central'nogo  Komp'yutera. No  eto vse  ne
imelo uzhe nikakogo  znacheniya.  CHudo  isceleniya  svershilos', i  vrata v  hram
znaniya shiroko raspahnulis' pered nim, manya vojti v nih.
     No  on  tut  zhe pripomnil  predosterezhenie  Central'nogo  Komp'yutera  i
sprosil trevozhno:
     --  A kak  naschet moral'nyh vozrazhenij, kotorye byli u  tebya po  povodu
otmeny prikaza Mastera?
     -- YA vyyasnil, pochemu on byl otdan. Kogda vy v detalyah uznaete ego zhizn'
-- a teper' vy smozhete eto sdelat',-- to uvidite, chto  emu pripisyvali massu
chudes. Ego  pastva verila v nego, i eta vera mnogoe dobavila k ego sile. No,
razumeetsya, vse  eti  chudesa  imeli  prostoe  ob®yasnenie -- esli  oni voobshche
proishodili. Mne  predstavlyaetsya  udivitel'nym, chto lyudi,  vo vseh ostal'nyh
otnosheniyah vpolne razumnye, pozvolyali naduvat' sebya podobnym obrazom...
     -- Vyhodit, etot samyj Master byl sharlatanom?
     -- Net, vse ne tak prosto. Bud' on vsego lish' plutom, emu by nikogda ne
dobit'sya takogo uspeha, a ego uchenie ne proderzhalos'  by tak  dolgo. CHelovek
on byl neplohoj, i mnogoe iz togo, chemu on uchil okruzhayushchih, bylo istinnym  i
neglupym. V  konce koncov  on sam uveroval v svoi  <chudesa>, no on ponimal i
to, chto est' odin svidetel', kotoryj sposoben ego razoblachit'. Vse ego tajny
znal robot... CHerez robota  on obrashchalsya k  svoim posledovatelyam, i  esli by
etogo robota podvergli  tshchatel'nomu  doprosu,  ego otvety razrushili  by sami
osnovaniya sily i vlasti Mastera. Vot on i prikazal emu nikogda, ni pod kakim
vidom nikogo  ne  dopuskat' k  svoej  pamyati  --  vplot' do  poslednego  dnya
Vselennoj,  kogda  pridut <Velikie>.  Trudno,  konechno, poverit', chto  takoj
strannyj konglomerat lzhi i iskrennosti mog  uzhivat'sya  v odnom cheloveke,  no
tak ono i bylo...
     Olvin  byl  by  ne proch'  uznat',  chto  ispytyvaet  sejchas  ego  robot,
osvobodivshijsya  ot  stol'  drevnego  iga.  On,  bezuslovno,  byl  dostatochno
vysokoorganizovannoj mashinoj, chtoby  emu  bylo  izvestno takoe chuvstvo,  kak
negodovanie.  On mog by serdit'sya na svoego Mastera za to, chto tot porabotil
ego, -- i ravno byt' nedovol'nym Olvinom i Central'nym  Komp'yuterom, kotorye
obmanom vernuli ego v mir pravdy.
     Zona  Tishiny byla snyata -- v  sekretnosti bol'she ne bylo nikakoj nuzhdy.
Nastupil,  nakonec, moment,  kotorogo Olvin zhdal tak dolgo. On povernulsya  k
robotu i zadal emu vopros, presleduyushchij ego s teh samyh por, kak on  uslyshal
istoriyu o pohozhdeniyah Mastera.
     I robot otvetil.

     Dzhizirak   i   proktory  vse  eshche  terpelivo  zhdali,  kogda  on   snova
prisoedinitsya  k nim. Na verhnej chasti pandusa,  prezhde chem vojti v koridor,
Olvin oglyanulsya,  chtoby opyat' oglyadet'  pomeshchenie Central'nogo Komp'yutera, i
vpechatlenie okazalos' eshche bolee sil'nym.  Pod nim prostiralsya mertvyj gorod,
sostoyashchij  iz strannyh  belyh  zdanij,  gorod, zalityj  yarostnym svetom,  ne
prednaznachennym dlya chelovecheskih  glav.  Byt' mozhet,  on i dejstvitel'no byl
mertv, etot  gorod,  poskol'ku on nikogda i ne zhil, no v  nem bilas' energiya
bolee mogushchestvennaya, chem ta, chto kogda-to privela v dvizhenie zhivuyu materiyu.
Do teh por poka mir budet sushchestvovat', eti molchashchie mashiny ostanutsya zdes',
nichem  ne  otvlekayas'  ot  razmyshlenij i  myslej,  vlozhennyh  v nih  geniyami
chelovechestva stol' nepomernoe vremya nazad.
     Hotya  Dzhizirak  i   pytalsya  sprashivat'  chto-to  u  Olvina,  kogda  oni
vozvrashchalis'  v  Zal  Soveta,  uznat'  chto-nibud'  o  besede  s  Central'nym
Komp'yuterom  emu  ne  udalos'.   So   storony  Olvina  eto  bylo  ne  prosto
blagorazumie. On byl eshche slishkom pogruzhen v svoi  dumy ob uvidennom, byl eshche
slishkom  op'yanen  uspehom,  chtoby  podderzhat'  kakoj-libo  bolee  ili  menee
soderzhatel'nyj  razgovor.  Dzhiziraku  prishlos'  prizvat'  na pomoshch' vse svoe
terpenie i tol'ko nadeyat'sya, chto Olvin nakonec vyjdet iz transa.
     ...Ulicy Diaspara kupalis' v svete, no posle siyaniya mashinnogo goroda on
kazalsya blednym i kakim-to dazhe bespomoshchnym.  Olvin edva zamechal okruzhayushchee.
On ne  obrashchal teper'  rovno  nikakogo vnimaniya na znakomuyu krasotu ogromnyh
bashen, proplyvayushchih mimo, i na lyubopytstvuyushchie vzglyady  svoih sograzhdan. Kak
stranno, dumalos' emu, chto vse, chto s nim proizoshlo, podvelo ego k etomu vot
momentu. S teh por kak on povstrechal Hedrona, sobytiya, kazalos', razvivalis'
avtomaticheski  i veli k kakoj-to predopredelennoj celi.  Monitory...  Liz...
SHalmirejn... I ved' na kazhdoj iz etih stadij on mog prosto otvesti v storonu
nevidyashchij  vzglyad...  No  chto-to  prodolzhalo  prodvigat'  ego  --  vpered  i
vpered... Byl li  on  sam tvorcom sobstvennoj sud'by  ili zhe  sud'ba  kak-to
po-osobennomu vozlyubila  ego? Vozmozhno, vse eto bylo lish' proizvodnym teorii
veroyatnostej, dejstviya zakonov sluchaya... Ved'  lyuboj mog obnaruzhit' put', po
kotoromu  on uzhe proshel, i besschetnoe kolichestvo raz za minuvshie tysyacheletiya
drugie, dolzhno  byt', zahodili pochti tak zhe daleko. Te, rannie Nepovtorimye,
k  primeru, -- chto  stalos'  s  nimi?  Ochen' -- mozhet  byt', chto  on  prosto
okazalsya pervym, komu povezlo.
     Na protyazhenii vsego puti po  ulicam Olvin ustanavlival vse bolee tesnyj
kontakt s robotom,  kotorogo on  segodnya osvobodil  ot  vekovogo navazhdeniya.
Robot uzhe davno mog prinimat' ego mysli, no prezhde Olvin nikogda ne mog byt'
uveren,  chto  on  stanet  povinovat'sya  vsem  ego  prikazaniyam.  Teper'  eta
neuverennost' ischezla. On mog besedovat' s robotom, kak besedoval by s lyubym
chelovekom, hotya, poskol'ku oni byli ne odni, on velel robotu ne pol'zovat'sya
rech'yu, a obhodit'sya  prostymi zritel'nymi obrazami. Ran'she  emu,  byvalo, ne
nravilos', chto roboty  mogli svobodno obshchat'sya mezhdu soboj na telepaticheskom
urovne,  v to  vremya kak cheloveku eto  bylo nedostupno --  esli, konechno, ne
schitat' zhitelej Liza. CHto zh, eto byla eshche odna sposobnost',  kotoruyu Diaspar
utratil, -- esli ne namerenno otkazalsya ot nee.
     On  vse  eshche   prodolzhal  etot  neslyshimyj  i  neskol'ko  odnostoronnij
razgovor,  poka  oni  zhdali v priemnoj  pered  Zalom Soveta. Nel'zya  bylo ne
sravnit' ego  nyneshnee polozhenie s  tem, v kotorom on okazalsya v Lize, kogda
Sirejnis s kollegami pytalis'  podchinit' ego svoej vole. On nadeyalsya, chto ne
budet nikakoj neobhodimosti eshche v odnom konflikte, no esli by takoj konflikt
i voznik, on byl teper' podgotovlen k nemu nesravnenno luchshe.
     Uzhe  samyj pervyj vzglyad na lica chlenov Soveta podskazal Olvinu, kakovo
ih  reshenie, On ne  byl  ni  udivlen, ni  osobenno razocharovan i ne  vykazal
nikakih chuvstv, kotorye mogli  by ozhidat' ot  nego sovetniki, kogda  slushal,
kak predsedatel' podvodit itogi obsuzhdeniya.
     --  My  vsestoronne   rassmotreli  situaciyu,  kotoraya  porozhdena  tvoim
otkrytiem,  Olvin,  --   nachal  predsedatel',  --  i   prishli  k  sleduyushchemu
edinoglasnomu resheniyu. Poskol'ku  nikto  ne  zhelaet  kakih-libo  izmenenij v
nashem  obraze  zhizni i  poskol'ku  tol'ko  raz  v  neskol'ko  millionov  let
rozhdaetsya kto-to,  kto sposoben pokinut' Diaspar, dazhe esli sredstva k etomu
sushchestvuyut  dlya kazhdogo  iz nas,  to tunnel'naya sistema,  vedushchaya v Liz,  ne
yavlyaetsya neobhodimoj  i,  ochen' vozmozhno, dazhe opasna. Vot pochemu vhod v nee
otnyne zakryt.
     Bolee togo, poskol'ku ne  isklyuchena  vozmozhnost', chto  mogut najtis'  i
drugie  puti,  vedushchie iz goroda,  budet nachat im poisk  posredstvom  blokov
pamyati v monitorah. |tot poisk uzhe nachalsya.
     My  obsudili  takzhe,  kakie mery  dolzhny  byt' predprinyaty  -- esli oni
voobshche neobhodimy -- v otnoshenii tebya.  Prinimaya  vo  vnimanie tvoyu yunost' i
svoeobraznye  obstoyatel'stva tvoego  poyavleniya na svet, sushchestvuet  vseobshchee
oshchushchenie,  chto poricat'  tebya  za  to, chto  ty  sdelal,  nel'zya. V sushchnosti,
raskryv  potencial'nuyu opasnost'  dlya  nashego  obraza zhizni,  ty dazhe okazal
gorodu uslugu, i my zafiksiruem nashe odobrenie etogo...
     Razdalis'  tihie,   shelestyashchie  aplodismenty,  i  na  licah  sovetnikov
poyavilos'   udovletvorennoe  vyrazhenie.  Oni  bystro  spravilis'  s  trudnoj
situaciej, izbezhali  neobhodimosti nakazyvat' Olvina  i  teper' mogli  snova
prinyat'sya za privychnye svoi zanyatiya, raduyas',  chto oni, vliyatel'nye grazhdane
Diaspara, ispolnili svoj dolg. Esli im dostatochno povezet, projdut eshche celye
stoletiya, prezhde chem podobnaya neobhodimost' vozniknet snova.
     Predsedatel' vyzhidatel'no  posmotrel na Olvina.  Vozmozhno, on nadeyalsya,
chto  tot vyrazit  otvetnoe ponimanie i vozdast blagodarnost'yu  Sovetu za to,
chto s nim oboshlis' stol' milostivo. On, odnako, byl razocharovan.
     -- Mozhno mne zadat' vam vsego odin vopros? -- obratilsya k nemu Olvin.
     -- Konechno.
     -- Naskol'ko ya ponimayu, Central'nyj Komp'yuter odobril vashi dejstviya?
     V obychnyh  usloviyah  sprashivat' takoe  ne  polagalos'.  Bylo ne prinyato
priznavat',  chto  Sovet  dolzhen  kak-to  opravdyvat'  svoi  resheniya  ili  zhe
ob®yasnyat', kakim obrazom on k nim prishel. No Olvin sam byl oblechen  doveriem
Central'nogo Komp'yutera -- po prichinam, izvestnym tol'ko  tomu. I okazalsya v
privilegirovannom polozhenii.

     Bylo  sovershenno ochevidno, chto  vopros vyzval  izvestnuyu  nelovkost', i
poetomu otvet posledoval neskol'ko neohotno:
     -- Estestvenno, my prokonsul'tirovalis' s Central'nym Komp'yuterom... On
skazal, chtoby my postupali tak, kak sochtem nuzhnym...

     Olvin etogo i ozhidal. V te samye minuty, kogda mashinnoe soznanie goroda
razgovarivalo s nim, ono, dolzhno byt', obmenivalos' mneniyami i s  Sovetom --
v tot  zhe, v sushchnosti, moment, kogda zabotilos' eshche o millione samyh  raznyh
veshchej v  Diaspare. Komp'yuter, kak v Olvin, ponimal, chto, kakoe by reshenie ni
prinyal sejchas Sovet,  ono  ne  budet imet' rovno  nikakogo znacheniya. Budushchee
sovershenno uskol'znulo iz-pod  kontrolya  Soveta v tot samyj mig, kogda on, v
svoem  nevedenii, reshil, chto blagopoluchno spravilsya s krizisom,  porozhdennym
nenasytnoj lyuboznatel'nost'yu Olvina.
     I  Olvin  sovsem   ne  ispytyval  chuvstva  prevoshodstva  i  blazhennogo
predvkusheniya priblizhayushchegosya triumfa, kogda glyadel na etih ne slishkom umnyh,
stareyushchih  muzhchin, schitayushchih  sebya  pravitelyami  Diaspara. Ved'  on-to videl
real'nogo hozyaina goroda  i dazhe besedoval s nim v  torzhestvennoj tishine ego
blistayushchego podzemnogo  mira. |ta vstrecha vyzhgla iz ego dushi  edva li ne vse
vysokomerie,  hotya  vse  zhe  kakaya-to  ego  chast'  eshche  sohranilas'  --  dlya
okonchatel'nogo predpriyatiya,  priznannogo  zatmit' vse, chto proizoshlo do  sih
por.
     Pokidaya  Sovet, Olvin  razmyshlyal  o  tom,  byli  li  oni  udivleny  ego
pokornost'yu  i  otsutstviem razdrazheniya  po povodu  togo,  chto doroga  v Liz
teper' zakryta. Proktory teper' ne soprovozhdali ego, on uzhe ne nahodilsya pod
nablyudeniem -- v otkrytuyu,  po krajnej mere. Vmeste s nim iz Zala  Soveta na
ulicy, siyayushchie kraskami i zapolnennye narodom, vyshel tol'ko Dzhizirak.
     -- Nu chto zhe, Olvin,-- skazal on.--  Ty vel sebya kak nel'zya  luchshe,  no
menya-to tebe ne provesti! CHto eto ty teper' zadumal?
     Olvin ulybnulsya:
     -- Tak ya i znal, chto  ty chto-nibud' da zapodozrish'. Esli  ty pojdesh' so
mnoj, to ya pokazhu tebe, pochemu podzemnyj put' v Liz ne imeet bol'she nikakogo
znacheniya. Est' i eshche  odin eksperiment, kotoryj mne hotelos' by provesti. On
ne prichinit tebe nikakogo vreda; no mozhet ne prijtis' po vkusu...
     -- Otlichno. Podrazumevaetsya, chto ya vse eshche tvoj nastavnik, no pohozhe na
to, chto roli-to teper' peremenilis'?.. I kuda eto ty menya povedesh'?
     -- V bashnyu Loranna -- ya hochu pokazat' tebe mir za stenami Diaspara.
     Dzhizirak poblednel,  no ostalsya veren svoemu resheniyah.Slovno  opasayas',
chto slova mogut  vydat' ego sostoyanie, on korotko i sderzhanno kivnul i vsled
za Olvinom stupil na plavno plyvushchij trotuar.
     Dzhizirak  ne proyavil ni  malejshih priznakov  straha, kogda  oni  shli po
tunnelyu,  cherez  kotoryj vechno dul holodnyj veter. Tunnel'  teper'  byl  uzhe
sovsem  ne  tot: kamennaya  reshetka,  pregrazhdavshaya  dostup  vo vneshnij  mir,
ischezla. Ona ne sluzhila nikakoj konstruktivnoj celi, i Central'nyj Komp'yuter
po pros'be Olvina  ubral ee,  ne zadavaya  voprosov  .  Pozzhe  on mozhet  dat'
instrukcii  snova  vspomnit'  pro etu reshetku i  vosstanovit' ee. No  sejchas
zherlo  tunnelya,  nichem   ne  ograzhdennoe  i  nikem  ne  ohranyaemoe,  ziyayushchim
otverstiem vyhodilo pryamo na vneshnyuyu stenu goroda.
     Dzhizirak pochti  podoshel k  krayu propasti,  kogda  nakonec osoznal,  chto
vneshnij mir  -- vot on, pryamo pered  nim. On  smotrel  na rasshiryayushchijsya krug
neba,  i shagi ego stanovilis' vse bolee i bolee  neuverennymi, poka  v konce
koncov nogi ne otkazalis' emu sluzhit'. Olvin vspomnil, chto na etom vot samom
meste  Alistra  prosto  povernulas'  i ubezhala, i  podumal --  smozhet li  on
pobudit' Dzhiziraka projti nemnogo dal'she?
     YA proshu  tebya tol'ko lish'  vzglyanut', -- umolyal  on nastavnika,-- a  ne
vyhodit' iz goroda. Uzh, konechno, eto-to ty mozhesh'!
     V  |rli,  vo  vremya  svoego nedolgogo  prebyvaniya tam,  Olvin  nablyudal
odnazhdy, kak mat' uchila svoego malysha hodit'. Uvlekaya Dzhiziraka po koridoru,
on ne mog ne uvidet' analogii i delal pooshchryayushchie zamechaniya po mere togo, kak
ego  nastavnik,  odnu  za  drugoj  perestavlyal  ne  povinuyushchiesya  emu  nogi,
pomalen'ku vse-taki prodvigayas' vpered. V otlichie ot Hedrona Dzhizirak ne byl
trusom. On byl  gotov borot'sya so svoim  predubezhdeniem, no eto byla  bor'ba
otchayaniya. Kogda Olvinu udalos'-taki privesti Dzhiziraka  k  toj tochke, otkuda
on mog videt' vsyu shir' pustyni bezo vsyakoj pomehi, Olvin byl izmuchen edva li
ne tak zhe, kak i ego pozhiloj sputnik.
     Tem  ne  menee,  okazavshis'  u  samogo   kraya,  Dzhizirak  byl  zahvachen
neobychajnoj krasotoj  pejzazha, tak  nepohozhego na vse,  chto emu  prihodilos'
videt' na protyazhenii  vsem  ego zhiznej. Ogromnoe  eto prostranstvo, pokrytoe
perekatyvayushimisya   dyunami,  ogranichennoe  po  gorizontu  drevnimi  holmami,
pokorilo ego.
     -- YA poprosil tebya prijti syuda, poskol'ku ponimayu -- u tebya bol'she, chem
u kogo-libo drugogo, prav uvidet', kuda priveli menya moi bluzhdaniya,-- skazal
Olvin, progovarivaya slova  bystro, kak  esli  by on byl ne  v silah sderzhat'
neterpeniya  -- Mne hotelos',  chtoby ty uvidel pustynyu, a krome togo, ya hochu,
chtoby ty stal svidetelem -- pust' Sovet uznaet, chto ya sdelal!
     Kak ya i  skazal Sovetu, etogo robota  ya  privel iz  Liza v nadezhde, chto
Central'nyj Komp'yuter budet v sostoyanii  ubrat' blokirovku, ustanovlennuyu na
ego pamyat' chelovekom,  izvestnym pod  prozvishchem  Master. S pomoshch'yu  kakoj-to
ulovki,  kotoroj ya i do sih  por ne ponimayu,  Komp'yuter eto sdelal. Teper' u
menya est' dostup ko vsemu ob®emu pamyati etogo robota i ko vsem sposobnostyam,
kotorye byli  v  nego  vstroeny. I vot sejchas  odnu iz etim sposobnostej ya i
hochu ispol'zovat'. Glyadi!
     Po  bezzvuchnomu prikazu,  o  haraktere  kotorogo  Dzhizirak  mog  tol'ko
gadat', robot vyplyl iv otverstiya tunnelya, nabral skorost' i cherez neskol'ko
sekund  prevratilsya  v dalekij,  otsvechivayushchij  metallom solnechnyj blik.  On
letel  nizko  nad  pustynej  --  nad ee  peschanymi dyunami,  kotorye,  slovno
zastyvshie volny,  zashtrihovali pustynyu kosoj setkoj  grebnej... U  Dzhiziraka
vozniklo bezoshibochnoe vpechatlenie, chto robot chto-to  ishchet no vot chto imenno,
on, konechno, i predstavit' sebe ne mog.
     I vdrug s  pugayushchej vnezapnost'yu sverkayushchaya krupinka  metnulas' vverh i
zamerla v tysyache futov nad poverhnost'yu pustyni. Olvin ispustil shumnyj vzdoh
udovletvoreniya. On kinul na Dzhiziraka  bystryj vzglyad, kak  by  govorya: <Vot
ono!>
     Ne ponimaya, chego zhe, sobstvenno, ozhidat', Dzhizirak  ponachalu ne zametil
nikakih peremen. No zatem, edva verya svoim glazam, uvidel, kak s poverhnosti
pustyni nachinaet medlenno podnimat'sya oblako pyli...
     Net  nichego  bolee  uzhasnogo,  chem  vnezapnoe  dvizhenie  tam, gde,  kak
predpolagaetsya, dvizheniya uzhe ne mozhet byt' nikogda. I tem ne menee ni strah,
ni izumlenie ne porazili  gromom Dzhiziraka, kogda  dyuny stali  rasstupat'sya.
CHto-to vorochalos' pod poverhnost'yu pustyni, nevedomyj ispolin prosypalsya oto
sna, n pochti totchas zhe do sluha  Dzhiziraka donessya grom nizvergayushchejsya zemli
i pronzitel'nyj  vopl'  skal,  razdiraemyh  neodolimoj,  ispolinskoj  siloj.
Vnezapno  gigantskij  peschanyj  gejzer vzmetnulsya na  tysyachu futov  i  skryl
pustynyu iz vidu...
     Medlenno pyl'  stala  osedat'  v rvanuyu ranu,  ziyayushchuyu teper'  na  lice
pustyni. No Dzhizirak i Olvin  po-prezhnemu pristal'no vsmatrivalis' v nebo, v
pustote  kotorogo tol'ko  chto siyal  malen'kij  robot. Lish'  teper'  Dzhizirak
ponyal, pochemu Olvin ostalsya stol'  bezrazlichnym k resheniyu Soveta i pochemu on
ne  vykazal  rovno nikakih chuvstv,  kogda  ego postavili v  izvestnost', chto
podzemnyj put' v Liz otnyne zakryt.
     Kora  pristavshej zemli i kamnej  lish' otchasti skryvala gordye ochertaniya
korablya,  kotoryj  vse  eshche  velichestvenno  vzdymalsya  iz  nedr  razodrannoj
pustyni.  Dzhizirak,  ne  otryvaya  glaz,  nablyudal,   kak   korabl'  nespeshno
razvernulsya  v  ih  storonu,  malo-pomalu prevrativshis' v akkuratnyj kruzhok.
Zatem, stol' zhe netoroplivo, kruzhok etot stal uvelichivat'sya v razmerah.
     Olvin  zagovoril  --  stremitel'no,  slovno   vremeni  u  nego  uzhe  ne
ostavalos':
     -- |tot robot razrabotali tak, chtoby on stal kompan'onom i eshche i slugoj
etogo samogo Mastera. I krome togo, on dolzhen  byl pilotirovat' ego korabl'.
Prezhde chem sest'  v Lize,  on togda opustilsya v kosmoportu Diaspara, kotoryj
sejchas lezhit  tam, pogrebennyj sredi etih peskov.  Dazhe v to  vremya port,  v
sushchnosti, byl  uzhe  zabroshen.  YA  dumayu, chto korabl' Mastera  byl  odnim  iz
poslednih,  priletevshih  togda  na  Zemlyu.  Pered  tem  kak  otpravit'sya   v
SHalmirejn,  Master  nekotoroe  vremya  zhil v Dnaspare  -- v te  vremena put',
navernoe, byl eshche  otkryt dlya vseh.  No korabl'  emu nikogda  uzhe bol'she  ne
ponadobilsya  i  vse eti tysyacheletiya zhdal,  pogrebennyj pod  peskami. Kak sam
Diaspar,  kak  etot   robot,  kak   vse,   chto  stroiteli  proshlogo  schitali
dejstvitel'no  vazhnym,  on  sohranyalsya  s  pomoshch'yu  svoih  sobstvennyh  shem
Vechnosti.  Do  teh  por  poka  u  nego  est' istochnik energii,  on  ne mozhet
iznosit'sya ili  byt'  unichtozhen.  Obraz konstrukcii,  vo vseh  ee mel'chajshih
detalyah hranyashchijsya v ego blokah pamyati, nikogda ne potuskneet, a ved' imenno
etot obraz i kontroliruet ego fizicheskuyu strukturu...
     Teper' korabl', napravlyaemyj robotom  k bashne,  byl  uzhe sovsem blizko.
Dzhizirak prikinul,  chto on  okolo sta  futov  dlinoj. Na zaostrennom s oboih
koncov korpuse ne vidno bylo ni okon, ni kakih-libo drugih otverstij,  hotya,
v  obshchem-to, tolstyj  sloj  zemli na obshivke i ne pozvolyal utverzhdat' eto  s
polnoj uverennost'yu.
     Vnezapno ih  obdalo  pyl'yu, posypalis'  kameshki -- eto odna  iz  sekcij
korpusa otkinulas' naruzhu, i Dzhiziraku udalos'  brosit' vzglyad na malen'kuyu,
goluyu kamorku shlyuza, v dal'nem konce kotoroj vidnelas'  dver'. Korabl' visel
v vozduhe v kakom-nibud' fute  ot zherla  vozdushnogo tunnelya,  k kotoromu  on
priblizilsya s krajnej ostorozhnost'yu -- budto chuvstvuyushchee, zhivoe sushchestvo.
     --  Do svidaniya, Dzhizirak,-- progovoril Olvin.-- YA ne  mogu vernut'sya v
Diaspar,  chtoby poproshchat'sya  s  druz'yami.  Sdelaj eto  za  menya, pozhalujsta.
Peredaj  |ristonu  i  Itanii, chto ya  nadeyus'  skoro vernut'sya.  Esli  zhe  ne
vernus', to pust' znayut -- ya blagodaren im za vse, chto oni dlya menya sdelali.
I  tebe  ya  blagodaren,esli  ty  i  ne   odobryaesh'  togo,  kakim  obrazom  ya
vospol'zovalsya  tvoimi urokami... Nu a chto kasaetsya Soveta -- skazhi im,  chto
puti, kotorye kogda-to byli otkryty, nel'zya zakryt', prinyav rezolyuciyu! ..

     Korabl' byl  teper' tol'ko  temnym pyatnom na  fone  neba,  a  mgnovenie
spustya  Dzhizirak  i  voobshche  poteryal  ego iz  vidu. On  ne zametil  nikakogo
dvizheniya, no vnezapno  s neba obrushilas' lavina samyh  potryasayushchih zvukov iz
vseh, kogda-libo  sotvorennyh chelovekom,--  eto  byl dolgij  grom  padayushchego
vozduha:  milya  za milej on obrushivalsya  v tunnel'  vakuuma, v mgnovenie oka
prosverlennyj v atmosfere.
     Dzhizirak  ne  v  silah  byl sdvinut'sya  s mesta, dazhe  kogda  poslednie
otgoloski etogo groma zamerli, poteryavshis' v pustyne. On vse dumal i dumal o
mal'chike,  kotoryj ushel ot nego,-- ved' dlya Dzhiziraka Olvin navsegd