- ukazanie na raspolozhenie centra galakticheskoj administracii... Ili, mozhet byt',-- i ya pochemu-to sklonyayus' k tomu, chto tak ono i est',-- eto prosto samoe velichestvennoe iz vseh proizvedenij iskusstva. No chto tolku-to -- razmyshlyat' ob etom sejchas? My zhe cherez neskol'ko chasov vse ravno uznaem istinu... ... Ochen' mozhet byt', podumalos' Olvinu, no vot -- kakuyu chast' ee? Kazalos' strannym, chto sejchas, kogda on pokidal Diaspar -- a v sushchnosti, i samoe Zemlyu -- so skorost'yu, vyhodyashchej daleko za predely samogo smelogo voobrazheniya, ego razum obrashchalsya ni k chemu-nibud', a k samoj tajne ego sobstvennogo proishozhdeniya. No, vozmozhno, eto bylo i ne stol' uzh udivitel'no... Ved' s teh samyh por, kak vpervye popal v Liz, on dejstvitel'no uznal ochen' mnogoe, no do sih por u nego i minutki svobodnoj ne bylo, chtoby spokojno predat'sya razmyshleniyam. A sejchas emu ne ostavalos' nichego drugogo, krome kak sidet' i zhdat'. Ego neposredstvennym budushchim upravlyala chudesnaya mashina -- bez somneniya, odno iz samyh vysokih dostizhenij inzhenernoj mysli vo vse vremena,-- kotoraya nesla ego v samyj centr Vselennoj. Moment dlya razmyshlenij i analiza, hotel on togo ili net, nastupil imenno teper'. No snachala on rasskazhet Hilvaru obo vsem, chto proizoshlo s nim s momenta ego toroplivogo otbytiya dvumya dnyami prezhde... Hilvar vyslushal odisseyu bezo vsyakih kommentariev i ne trebuya raz®yasnenij. Kazalos', on totchas shvatyvaet vse, chto govorit emu Olvin, i on ne vykazal ni malejshego udivleniya dazhe togda, kogda drug rasskazal o svoej vstreche s Central'nym Komp'yuterom i o toj operacii, kotoruyu mozg goroda proizvel s soznaniem robota. |to, konechno, vovse ne oznachalo, chto on byl ne sposoben udivlyat'sya. Prosto izvestnaya emu istoriya proshlogo izobilovala chudesami, vpolne sravnimymi s lyubym epizodom iz istorii Olvina. -- Mne sovershenno yasno, chto Central'nyj Komp'yuter poluchil naschet tebya kakie-to special'nye instrukcii -- eshche kogda ego tol'ko postroili,-- skazal Hilvar, edva Olvin zavershil svoe povestvovanie.-- Teper'-to ty dolzhen by uzhe dogadat'sya pochemu. -- Mne kazhetsya, ya znayu... CHast' otveta soobshchil mne Hedron, kogda ob®yasnil, kakim obrazom lyudi, razrabotavshie koncepciyu Diaspara, predusmotreli vse, chtoby predotvratit' ego upadok... -- Vyhodit, po-tvoemu, chto i ty sam, i drugie Nepovtorimye, kotorye byli eshche do tebya, vse vy -- chast' kakogo-to social'nogo mehanizma, kotoryj predotvrashchaet polnyj zastoj? Tak chto, esli SHuty -- eto tol'ko kratkovremennye korrektiruyushchie faktory, to ty i tebe podobnye dolzhny rabotat' na dolguyu perspektivu? Hilvar vyrazil etu mysl' luchshe, chem mog by i sam Olvin, i vse zhe eto bylo sovsem ne to, chto prishlo emu v golovu. -- Da net, ya ubezhden, chto istina-to kuda bolee slozhna. Ochen' uzh pohozhe na to, chto, kogda gorod eshche tol'ko stroilsya, proizoshlo stolknovenie mnenij mezhdu temi, kto hotel sovershenno otgorodit' ego ot ostal'nogo mira, i temi, kto vystupal za nekotorye kontakty Diaspara s etim mirom. Pobedila pervaya gruppirovka, no te, drugie, ne zahoteli priznat' svoego porazheniya. I vot, mne kazhetsya, YArlan Zej byl, dolzhno byt', odnim iz ih liderov, tol'ko on byl nedostatochno mogushchestvennym, chtoby vystupit' v otkrytuyu. On sdelal vse, chto mog, ostaviv podzemku v rabochem sostoyanii i predusmotrev, chtoby cherez dolgie intervaly vremeni kto-to vyhodil iz Zala Tvoreniya s psihologiej cheloveka, ni v malejshej stepeni ne razdelyayushchego strahov svoih sograzhdan. V sushchnosti-to mne vot chto interesno...-- Olvin ostanovilsya, i glaza ego zatumanilis' mysl'yu do takoj stepeni, chto kakoe-to vremya on, pohozhe, prosto ne otdaval sebe otcheta v okruzhayushchem. -- Ty o chem zadumalsya? -- sprosil Hilvar. -- Mne prosto prishlo v golovu... mozhet byt', ya i est' YArlan Zej? |to, znaesh', vpolne vozmozhno... On mog vnesti matricu svoej lichnosti v Hranilishcha Pamyati i vozlozhit' na nee zadachu vzlomat' formu Diaspara, prezhde chem ona zakosteneet. Pridet den', kogda ya dolzhen budu vyyasnit', chto zhe sluchilos' s temi, predydushchimi Nepovtorimymi. |to ved' pomoglo by steret' mnozhestvo belyh pyaten v obshchej kartine... -- I YArlan Zej -- ili kto by eto ni byl -- takzhe proinstruktiroval Central'nyj Komp'yuter okazyvat' Nepovtorimym pomoshch', kogda by oni ni poyavlyalis',-- zadumchivo proiznes Hilvar, sleduya linii ego logiki. Vot imenno! Ironiya zhe zaklyuchaetsya v tom, chto ya mog poluchit' vsyu neobhodimuyu informaciyu pryamo ot Central'nogo Komp'yutera i mne ne nuzhno bylo by potroshit' bednyagu Hedrona. Mne-to Central'nyj soobshchil by gorazdo bol'she, chem to, chto on kogda-libo rasskazyval SHutu. No vse-taki Hedron sekonomil dlya menya bezdnu vremeni i nauchil mnogomu, do chego ya sam nikogda by ne dodumalsya... -- Tvoya gipoteza vrode by i ob®yasnyaet vse izvestnye fakty,-- ostorozhno skazal Hilvar.-- K neschast'yu, ona vse eshche ostavlyaet otkrytoj samuyu glubokuyu problemu iz vseh -- iznachal'nuyu cel' sozdaniya Diaspara. Pochemu vot vashi lyudi sklonny schitat', chto vneshnego mira prosto ne sushchestvuet? Vot vopros, na kotoryj ya hotel by poluchit' otvet. -- YA kak raz i sobirayus' na nego otvetit',-- skazal Olvin.-- Tol'ko vot ne znayu -- kogda i kak... I tak oni sporili i mechtali, v to vremya kak chas za chasom Sem' Solnc rasplyvalis' v storony, poka kol'co ih ne obrisovalo vneshnie obvody etogo strannogo tunnelya nochi, v kotorom mchalsya korabl'. Zatem odna za drugoj naruzhnye zvezdy ischezli na grani chernoty, i, nakonec, v centre ekrana ostalos' tol'ko srednee solnce Semerki. Hotya korabl' vse eshche pronizyval ne ego prostranstvo, srednee svetilo uzhe siyalo tem zhemchuzhnym ognem, kotoryj vydelyal ego iz vseh ostal'nyh zvezd. YArkost' ego uvelichivalas' s kazhdoj minutoj, poka, nakonec, ono iz tochki ne prevratilos' v krohotnyj zhemchuzhnyj disk.. I etot disk prinyalsya uvelichivat'sya v razmerah. Razdalos' kratchajshee iz kratkih preduprezhdenie: na kakoe-to mgnovenie v korable zavibrirovala glubokaya, kolokol'nogo tona nota. Olvin stisnul podlokotniki kresla -- dvizhenie eto bylo dostatochno bessmyslennym. I snova vzorvalis' zhizn'yu gigantskie generatory, i s vnezapnost'yu, kotoraya pochti oslepila, na nebe poyavilis' vse ego zvezdy. Korabl' snova vypal v prostranstvo, snova poyavilsya vo Vselennoj solnc i planet, v estestvennom mire, gde nichto ne mozhet dvigat'sya bystree sveta. Oni okazalis' uzhe vnutri sistemy Semi Solnc -- ogromnoe kol'co raznocvetnyh sharov teper' yavno dominirovalo v chernote kosmosa. No razve mozhno bylo nazvat' eto chernotoj! Zvezdy, kotorye byli im znakomy, vse privychnye sozvezdiya kuda-to propali. A Mlechnyj Put' teper' uzhe ne risovalsya slaboj poloskoj tumana na odnoj storone nebosvoda. On gordo prolegal teper' v samom centre Mirozdaniya, i shirokoe ego polotno delilo Vselennuyu nadvoe. Korabl' vse eshche ochen' bystro dvigalsya v napravlenii Central'nogo Solnca, a shest' ostal'nyh zvezd sistemy byli slovno raznocvetnye mayaki, rasstavlennye kem-to po nebu. Nepodaleku ot blizhajshej iz nih prosmatrivalis' krohotnye iskorki planet -- dolzhno byt', planety eti byli neimovernyh razmerov, esli ih bylo vidno s takogo rasstoyaniya. Prichina tumannogo, a potomu i zhemchuzhnogo svecheniya Central'nogo Solnca byla teper' ochevidna: gigantskuyu zvezdu okutyvala gazovaya obolochka, ona smyagchala izluchenie i pridavala emu harakternyj cvet. Glaz edva razlichal etu gazovuyu tumannost', i vsya ona byla slovno by izlomana, no kak imenno -- nevozmozhno bylo reshit'. No obolochka byla, i chem dol'she na nee smotret', tem protyazhennee ona predstavlyalas'. -- Nu, Olvin, u nas s toboj teper' dostatochno mirov, chtoby sdelat' vybor,-- zasmeyalsya Hilvar.-- A mozhet, ty nacelilsya issledovat' ih vse? -- K schast'yu, v etom net neobhodimosti. Esli my tol'ko smozhem gde-to vojti v kontakt, to poluchim vsyu nuzhnuyu nam informaciyu. Znaesh', logichno, navernoe, budet napravit'sya k samoj bol'shoj planete Central'nogo Solnca... -- Esli tol'ko ona ne slishkom uzh velika. YA slyshal, chto nekotorye planety tak ogromny, chto chelovek prosto ne mozhet na nih stupit' -- ego sobstvennyj ves razdavit... -- Da navryad li zdes' est' chto-nibud' podobnoe. Ponimaesh', ya uveren, chto vsya eta sistema polnost'yu iskusstvennaya. Vo vsyakom sluchae, my zhe eshche s orbity smozhem uvidet', est' li na planete goroda i derevni. Hilvar kivnul v storonu robota: -- |ta problema reshena. Provodnik-to nash zdes' ved' uzhe byval... On vedet nas domoj, i mne hotelos' by uznat', o chem on v svyazi s etim dumaet. Olvinu eto tozhe prishlo v golovu. No vozmozhno li, ne bessmyslica li, chtoby robot ispytyval hot' chto-nibud', napominayushchee chelovecheskie chuvstva, pust' dazhe on i vozvrashchalsya -- posle stol' dolgogo otsutstviya -- k drevnemu domu svoego hozyaina? Ni razu za vse vremya s teh por, kak Central'nyj Komp'yuter snyal blokirovku, delavshuyu robota nemym, mashina ne vykazala ni malejshego priznaka emocional'nosti. Robot otvechal na voprosy i povinovalsya komandam, no istinnoe ego bylo dlya Olvina za sem'yu pechatyami. A v tom, chto robot vse-taki byl lichnost'yu, Olvin byl uveren. Inache on ne ispytyval by togo tumannogo oshchushcheniya viny, kotoroe ohvatyvalo ego vsyakij raz, kogda on vspominal ulovku, na kotoruyu popalsya robot. |tot intellekt po-prezhnemu veril vo vse, chemu nauchil ego Master, hotya i videl, kak tot svoi i lgal pastve. Stranno, chto eti neudobnye fakty ne pokolebali ego predannosti. Po-vidimomu, on byl sposoben -- kak i mnogie chelovecheskie sushchestva do nego -- primiryat' dva protivorechashchih drug drugu ryada faktov. Teper' on proslezhival svoi vospominaniya v obratnom napravlenii -- k istochniku ih proishozhdeniya. ...Pochti poteryavshis' v siyanii Central'nogo Solnca, lezhala blednaya iskorka, vokrug kotoroj pobleskivali uzh sovsem krohotnye miry. Neob®yatnoe po masshtabam puteshestvie priblizhalos' k koncu. CHerez korotkoe vremya Olvinu i Hilvaru stanet izvestno, ne prodelali li oni ego vpustuyu. 20 Planeta, k kotoroj oni priblizhalis', nahodilas' teper' ot nih vsego v neskol'kih millionah mil' -- krasivyj shar, ispeshchrennyj mnogocvetnymi pyatnami sveta. Na ee poverhnosti nigde ne moglo byt' temnoty, potomu chto, po mere togo kak planeta povorachivalas' pod Central'nym Solncem, po ee nebu cheredoj prohodili vse drugie svetila sistemy. I teper' Olvin s predel'noj yasnost'yu ponyal znachenie slov umirayushchego Mastera: Oni byli uzhe tak blizko, chto razlichali kontinenty, okeany i slabuyu vual' atmosfery. V ochertaniyah sushi i vodoemov trevozhilo chto-to zagadochnoe, i oni totchas zhe ulovili, chto granicy tverdi slishkom uzh pravil'ny. Kontinenty etoj planety byli teper' sovsem ne takimi, kakimi sozdala ih priroda,-- no skol' nichtozhnoj zadachej bylo eto preobrazovanie mira dlya teh, kto postroil ego solnca! -- Da ved' eto vovse i ne okeany! -- vnezapno voskliknul Hilvar.-- Glyadi, na nih vidny kakie-to otmetiny... Tol'ko kogda planeta sovsem priblizilas', smog Olvin yasno rassmotret', chto imenno imel v vidu ego drug. On zametil slabye poloski, kakie-to shtrihi vdol' granic kontinentov -- daleko v glubine togo, chto on prinyal za okeany. On,priglyadelsya i totchas zhe ispolnilsya somneniem, potomu chto znachenie takih zhe vot linij bylo emu slishkom horosho izvestno. On uzhe videl takie zhe ran'she -- v pustyne za predelami Diaspara, i oni teper' skazali emu, chto puteshestvie k planete okazalos' naprasnym... -- Ona takaya zhe suhaya, kak i Zemlya! -- upavshim golosom vydohnul Olvin.-- Vsya ee voda ischezla... von te chertochki -- eto polosy soli, tam isparyalis' morya... -- Oni nikogda by etogo ne dopustili, -- otozvalsya Hilvar. -- Polagayu, chto v konce koncov my opozdali... Razocharovanie bylo takim gor'kim, chto Olvin prosto ne reshalsya zagovorit' snova, boyas', chto golos vydast ego, i tol'ko molcha smotrel na ogromnyj mir pod soboj. S porazhayushchej voobrazhenie velichestvennost'yu provorachivalas' planeta pod korablem, ee poverhnost' medlenno podnimalas' im navstrechu. Teper' byli uzhe vidny i zdaniya -- krohotnye belye inkrustacii vsyudu, krome dna okeanov... Kogda-to etot mir byl centrom Vselennoj. Nyne zhe on zamer, ego vozdushnoe prostranstvo pustovalo, i na poverhnosti ne bylo vidno speshashchih tochek, svidetel'stvuyushchih o tom, chto zdes' kipit zhizn'... I vse zhe korabl' po-prezhnemu neuklonno skol'zil nad etim zastyvshim kamennym morem, kotoroe to tam, to zdes' sobiralos' v ogromnye volny, brosayushchie vyzov nebu. V konce koncov korabl' ostanovilsya, kak esli by robot vnezapno otyskal v pamyati to, chto nuzhno, dobravshis' do samyh ee glubin. Pod nimi vysilas' kolonna iz snezhno-belogo kamnya, vzdymayushchayasya iz samogo centra neveroyatnyh razmerov amfiteatra. Olvin nemnogo podozhdal. Korabl' ostavalsya nepodvizhnym, i togda on prikazal robotu prizemlit' ego u podnozhiya kolonny. Dazhe do etogo vot momenta Olvin vtajne eshche nadeyalsya obnaruzhit' na planete zhizn'. Nadezhda ischezla, edva byl otkryt vozdushnyj shlyuz. Nikogda prezhde, dazhe v uedinenii SHalmirejna, ne obvolakivala ih takal vot vsepogloshchayushchaya tishina. Na Zemle vsegda mozhno bylo ulovit' shoroh golosov, shevelenie zhivyh sushchestv ili zhe, na hudoj konec, hotya by vzdohi vetra. Zdes' nichego etogo ne bylo i uzhe ne budet nikogda . -- Pochemu ty privel nas imenno na eto mesto? -- sprosil Olvin u robota. Sam po sebe otvet malo ego interesoval -- prosto inerciya issledovaniya vse eshche nesla ego, hotya on i poteryal vsyakoe zhelanie prodolzhat' poisk. -- Master pokinul planetu imenno otsyuda,-- otvetil robot. -- Takogo vot ob®yasneniya ya i ozhidal,-- udovletvorenno skazal Hilvar.-- Neuzheli do tebya ne dohodit ironiya proishodyashchego? On bezhal s etogo mira vsemi oplevannyj -- a teper' posmotri tol'ko na etot vot memorial, kotoryj vozdvigli v ego chest'! Kamennaya kolonna, vozmozhno, v sotnyu raz prevyshala rost cheloveka i stoyala v centre metallicheskogo kol'ca, slegka pripodnyatogo nad urovnem ravniny. Ona byla sovershenno gladkaya i bez kakih by to ni bylo nadpisej. Skol'ko zhe vremeni, podumalos' Olvinu, sobiralis' zdes' okolpachennye etim Masterom, vozdavaya emu pochesti? I uznali li oni, chto on umer v izgnanii na dalekoj Zemle? Vse eto teper' ne imelo nikakogo znacheniya. I sam Master, i ego pastva byli pogrebeny vechnost'yu. -- Vyjdi,-- nastojchivo priglashal Hilvar, pytayushchijsya vyvesti Olvina iz etogo podavlennogo sostoyaniya.-- Ved' my zhe polovinu Vselennoj peresekli, chtoby uvidat' eto mesto. Uzh po krajnej mere, ty mog by sdelat' nad soboj usilie i vyjti naruzhu. Protiv svoego zhelaniya Olvin ulybnulsya i vsled za Hilvarom proshel vozdushnyj shlyuz. No kogda on okazalsya snaruzhi, nastroenie ego stalo malo-pomalu podnimat'sya. Dazhe esli etot mir i okazalsya mertv, v nem dolzhno najtis' nemalo interesnogo, takogo, chto pozvolit emu raskryt' nekotorye zagadki proshlogo. Vozduh byl kakoj-to spertyj, no im vpolne mozhno bylo dyshat'. Nesmotrya na mnozhestvo solnc na nebe, zhara ne chuvstvovalas', Zametnoe teplo istochal tol'ko belyj disk Central'nogo Solnca, no i ono, eto teplo, kazalos', teryalo svoyu silu, prosachivayas' skvoz' tumannuyu dymku vokrug zvezdy. Drugie zhe solnca davali svoyu dolyu cveta, no nikak ne teplo. Im ponadobilos' vsego neskol'ko minut, chtoby ubedit'sya, chto etot obelisk ni o chem im ne povedaet. Upryamyj material, iz kotorogo on byl sdelan, yasno demonstriroval otmetiny, ostavlennye vremenem. Kromki ego okruglilis', a metall, na kotorom on pokoilsya, byl issharkan millionami nog celyh pokolenij piligrimov i prosto lyubopytstvuyushchih. Stranno bylo dumat', chto vot oni dvoe, vozmozhno, i est' poslednie iz milliardov chelovecheskih sushchestv, kogda-libo stoyavshih na etom meste. Hilvar uzhe hotel bylo predlozhit' vozvratit'sya na korabl' i pereletet' k blizhajshemu iz raspolozhennyh v okrestnostyah obeliska zdanij, kogda Olvin obratil vnimanie na dlinnuyu, uzkuyu treshchinu v mramornom polu amfiteatra. Oni proshli vdol' nee na dovol'no znachitel'noe rasstoyanie, i treshchina eta vse vremya rasshiryalas', poka, nakonec, ona ne stala nastol'ko shiroka, chto-uzhe nel'zya bylo stat', postaviv nogi na ee kraya. Eshche neskol'ko sekund hod'by -- i oni okazalis' vozle togo, chto etu treshchinu porodilo. Poverhnost' amfiteatra v etom meste byla raskolota i razvorochena, i obrazovalos' gigantskoe uglublenie -- dlinoj bolee chem v milyu. Ne trebovalos' ni kakoj-to osoboj dogadlivosti, ni sil'nogo voobrazheniya, chtoby ustanovit' prichinu vsego etogo. Stoletiya nazad -- hotya, nesomnenno, uzhe mnogo vremeni spustya posle togo, kak etot mir byl pokinut -- kakaya-to ogromnaya cilindricheskaya forma nekotoroe vremya pokoilas' zdes', a zatem snova ushla v prostranstvo, ostaviv planetu naedine s ee vospominaniyami. Kto oni byli? Otkuda prishli? Olvin mog tol'ko glyadet' i gadat'. Otveta emu ne uznat', poskol'ku on razminulsya s etimi bolee rannimi posetitelyami na tysyachu, a to i na million let... V molchanii dvinulis' oni obratno k svoemu korablyu. Kakim by malyutkoj vyglyadel on ryadom s tem, chudovishchnyh razmerov, mezhzvezdnym --skital'cem, kotoryj kogda-to lezhal zdes'! Podnyavshis', oni medlenno poleteli nad vsej etoj mestnost'yu, poka ne priblizilis' k samomu udivitel'nomu iz zdanij, rasseyannyh po nej. Kogda oni prizemlilis' pered izukrashennym vhodom, Hilvar ukazal na to, chto Olvin zametil i sam: -- Ne bol'no-to eti zdaniya bezopasny! Poglyadi, skol'ko tut napadalo kamnej,-- da eto prosto chudo, chto oni eshche derzhatsya! Bud' na etoj planete buri, zdaniya-to uzh stoletiya nazad srovnyalis' by s zemlej... Ne dumayu, chto eto budet mudro -- vojti v odno iz nih... -- A ya i ne sobirayus'. Davaj poshlem robota -- on zhe peredvigaetsya kuda bystree, chem my, ni za chto tam ne zacepitsya i ne obrushit na sebya perekrytiya... Hilvar takuyu predostorozhnost' odobril, no nastaival i eshche na odnoj, kotoruyu Olvin ne predusmotrel. Prezhde chem robot otpravilsya v razvedku, Olvin prikazal emu zapisat' v pamyat' iskusstvennogo mozga korablya -- pochti stol' zhe razvitogo, kak i u samogo robota -- podrobnyj nabor komand dlya vozvrashcheniya na Zemlyu, chto by ni sluchilos' s ih pilotom. Ponadobilos' sovsem nemnogo vremeni, chtoby ubedit'sya, chto etot mir nichego ne v silah im predlozhit'. Sidya pered ekranom v korable, oni milya za milej nablyudali pustynnye, pokrytye sloem pyli koridory i prohody, kotorye proplyvali pered nimi, po mere togo kak robot issledoval eti bezlyudnye labirinty. Vse zdaniya, postroennye razumnymi sushchestvami, kakoj by formy ni byli ih tela, dolzhny sootvetstvovat' opredelennym osnovnym zakonam, i spustya nekotoroe vremya dazhe samye, kazalos' by, chuzherodnye arhitekturnye formy perestayut vyzyvat' udivlenie, mozg slovno by gipnotiziruetsya beskonechnym povtoreniem odnogo i togo zhe i teryaet sposobnost' vosprinimat' novye vpechatleniya. Zdaniya na etoj planete, pohozhe, prednaznachalis' isklyuchitel'no dlya zhil'ya, i sushchestva, nekogda obitavshie v nih, po svoim razmeram priblizitel'no sootnosilis' s chelovekom. Ochen' mozhet byt', chto oni i byli lyud'mi. Verno, chto v etom zdanii bylo ochen' mnogo komnat i pomeshchenij, proniknut' v kotorye mogli tol'ko letayushchie sushchestva, no eto vovse ne oznachalo, chto stroiteli zdanij i sami byli krylaty. Oni mogli, skazhem, pol'zovat'sya individual'nymi gravitacionnymi ustrojstvami, kotorye kogda-to byli shiroko rasprostraneny, no ot kotoryh v Diaspare sejchas ne ostalos' i sleda. -- Da my mozhem potratit' milliony let, issleduya vse eti zdaniya, -- ochnulsya nakonec Hilvar. -- YAsno zhe, chto ih ne prosto brosili -- ih tshchatel'no osvobodili ot vsego cennogo, chto oni mogli soderzhat'. My tol'ko zrya tratim vremya. -- Nu i chto ty predlagaesh'? -- Horosho by osmotret' eshche dva ili tri rajona planety, da i ubedit'sya, chto vse oni -- odin k odnomu, kak ya ozhidayu. Potom nam sleduet tak zhe bystro oznakomit'sya s drugimi planetami, a prizemlyat'sya tol'ko v teh sluchayah, esli kakaya-to pokazhetsya nam sil'no otlichayushchejsya ot vseh predydushchih ili zhe esli my zametim chto-nibud' neobychnoe. I eto vse, na chto my mozhem nadeyat'sya, esli tol'ko ne sobiraemsya torchat' tut do konca svoih dnej... |to bylo dostatochno spravedlivo. Oni sobiralis' vojti v kontakt s razumnymi sushchestvami, a vovse ne arheologicheskimi raskopkami zanimat'sya. Pervuyu zadachu mozhno bylo by vypolnit' za kakie-to neskol'ko dnej -- esli vypolnit' voobshche. Vtoraya potrebovala by stoletij truda celyh armij lyudej i robotov. Dvumya chasami pozzhe oni pokinuli planetu i byli rady, chto tak postupili. Olvin reshil, chto dazhe v te vremena, kogda ona eshche cvela zhizn'yu, mir etih beskonechnyh zdanij byl dostatochno gnetushch. Oni ne vstretili ni sleda parkov ili kakih-nibud' otkrytyh prostranstv, na kotoryh mogla proizrastat' kakaya-nibud' rastitel'nost'. |to byl absolyutno besplodnyj mir, i im trudno bylo predstavit' sebe psihologicheskij sklad sushchestv, kotorye ego naselyali. Olvin reshil dlya sebya, chto esli i sleduyushchaya planeta ochen' pohozha na etu, to on, skoree vsego, tut zhe svernet poiski. Ona ne byla ochen' pohozhej. Bolee togo -- kontrast razitel'nee trudno bylo by i predstavit'. |ta planeta nahodilas' blizhe k solncu i dazhe iz kosmosa vyglyadela znojnoj. CHast'yu ee zakryvali nizkie oblaka, chto ukazyvalo na obilie vody, no okeanov ne bylo i sleda. Ne bylo zametno i nikakih priznakov razumnoj zhizni: oni dvazhdy obleteli planetu i tak i ne uvideli ni edinogo sozdaniya ruk chelovecheskih. Ves' ee shar -- ot polyusov do ekvatora -- byl pokryt kovrom yarchajshej zeleni. -- Vot kazhetsya mne, chto zdes' nam nado byt' ochen' i ochen' ostorozhnymi,-- zametil Hilvar.-- |to zhivoj mir, i mne kak-to sovsem ne nravitsya cvet zdeshnej rastitel'nosti. Navernoe, razumnee vsego budet ostavat'sya v korable i sovsem ne otkryvat' shlyuz. -- I chto -- dazhe i robota na razvedku ne posylat'? -- Vot imenno. Ty ved' prosto ne znaesh', chto takoe bolezni, i, hotya moj narod i umeet s nimi borot'sya, my uzh bol'no daleko ot doma. Krome togo, zdes' ved' mogut vstretit'sya i takie opasnosti, o kotoryh my s toboj prosto i ne podozrevaem... Znaesh', mne kazhetsya, chto eto -- mir, kotoryj kak by soshel s uma... Kogda-to, vozmozhno, on ves' byl bol'shim takim sadom ili parkom, no potom ego zabrosili, i priroda snova vzyala svoe. Kogda vsya eta zvezdnaya sistema byla obitaema, on prosto ne mog byt' takim, kak sejchas. Olvin nichut' ne somnevalsya v pravote Hilvara. Dejstvitel'no, chuvstvovalos' chto-to zloveshchee i vrazhdebnoe tomu poryadku i vsej toj pravil'nosti, na kotoryh zizhdilis' Liz i Diaspar, v etoj vot biologicheskoj anarhii vnizu, pod nimi. Milliard let zdes' bushevala neprekrashchayushchayasya bitva. I konechno, bylo by proyavleniem mudrosti opasat'sya teh, kto v nej vyzhil. Storozhko probiralis' oni v svoem korable vdol' obshirnogo, rovnogo plato -- takogo odnoobraznogo, chto uzhe samo eto nemedlenno postavilo ih pered zagadkoj. Plato okazalos' obramleno bolee vysokoj mestnost'yu, splosh' zarosshej derev'yami, o vysote kotoryh mozhno bylo tol'ko dogadyvat'sya -- stoyali oni tak tesno i byli tak pogruzheny v podlesok, chto stvolov prosto ne bylo vidno. V verhnej chasti kron letalo neischislimoe kolichestvo kakih-to krylatyh sushchestv. No oni mel'kali slishkom uzh bystro, i opredelit', chto eto -- pticy ili nasekomye ili zhe ne to i ne drugoe,-- bylo prosto nevozmozhno. To tut, to tam kakoj-nibud' lesnoj ispolin uhitryalsya vskarabkat'sya na neskol'ko desyatkov futov nad sopernichayushchimi s nim sosedyami, kotorye nemedlenno obrazovyvali korotkoe sodruzhestvo, s tem, chtoby svalit' ego i likvidirovat' nabrannoe nahalom preimushchestvo. |to byla molchalivaya vojna, i velas' ona slishkom medlenno, chtoby byt' zametnoj glazu, no vpechatlenie bezzhalostnogo, zhestokogo konflikta bylo prosto oshelomlyayushchim. Plato zhe po sravneniyu s lesom kazalos' skuchnym i ne obremenennym nikakimi sobytiyami, Ono bylo ploskim, esli ne schitat' neskol'kih dyujmov perepada po vysote mezhdu odnim ego kraem i drugim, i prostiralos' daleko, do samogo gorizonta. Bylo pohozhe, chto ono zaroslo redkoj, pohozhej na provoloku travoj. Oni opustilis' nad nim do vysoty v pyat'desyat futov, no tak i ne razglyadeli nikakih priznakov zhivotnoj zhizni, chto, po mneniyu Hilvara, bylo neskol'ko stranno. On reshil, chto, vozmozhno, priblizhenie korablya zagnalo obitatelej plato pod zemlyu. Oni viseli nad samoj poverhnost'yu, poka Olvin pytalsya ubedit' Hilvara, chto otkryt' vozdushnyj shlyuz -- sovsem bezopasno, a Hilvar, so svoej storony, terpelivo ob®yasnyal emu, chto takoe virusy, bakterii i gribki, i Olvin ne mog ih sebe voobrazit' i eshche men'she byl sposoben ponyat', kakoe oni imeyut k nemu otnoshenie. Spor dlilsya uzhe neskol'ko minut, kogda oni ne bez lyubopytstva zametili, chto ekran, kotoryj lish' minutu nazad ispravno pokazyval im panoramu lesa, stenoj stoyashchego vperedi, pogas... -- |to ty ego vyklyuchil? -- sprosil Hilvar, na mgnovenie, kak obychno, operediv Olvina. -- Da net,-- otvetil Olvin, i ledyanye murashki pobezhali u nego po spine, kak tol'ko v golovu emu prishlo edinstvennoe inoe ob®yasnenie.-- A ty ne vyklyuchil ego? -- obratilsya on k robotu. -- Net,-- ehom ego sobstvennyh slov prozvuchal otvet. So vzdohom oblegcheniya Olvin otbrosil mysl' o tom, chto robot mog nachat' dejstvovat' po sobstvennomu razumeniyu, chto na bortu vspyhnul myatezh mashin. -- Togda pochemu zhe ekran ne rabotaet? -- sprosil on. -- Receptory Izobrazheniya okazalis' zakryty. -- Ne ponimayu,-- brosil Olvin, zabyv v eti mgnoveniya, chto robot sposoben dejstvovat' tol'ko po pryamomu ukazaniyu k otvechat' tol'ko strogo v ramkah zadannogo emu voprosa. On bystro popravilsya: -- CHem zakryty? -- Mne neizvestno. Kratkaya tochnost' robota poroj mozhet privesti v otchayanie, nichut' ne menee glubokoe, chem mnogoslovie nekotoryh lyudej. Prezhde chem Olvin sobralsya s silami, chtoby prodolzhit' dopros, v besplodnyj etot dialog vmeshalsya Hilvar. -- Skazhi emu, chtoby on podnyal korabl', no tol'ko medlenno,-- skazal on, i v golose u nego prozvuchala notka nastojchivosti. Olvin povtoril komandu. Kak vsegda, oni ne oshchutili dvizheniya. Zatem izobrazhenie snova medlenno poyavilos' na ekrane, hotya nekotoroe vremya eshche i prodolzhalo ostavat'sya kakim-to razmytym i iskazhennym. No oni uvideli dostatochno, chtoby pohoronit' spor o vozdushnom shlyuze. Rovnoe plato uzhe ne bylo rovnym. Pryamo pod nimi sformirovalas' ogromnaya vypuklost', razorvannaya na samoj vershine -- v tom meste, gde korabl' vyprastalsya iz cepkih ob®yatij. Gigantskie lozhnonozhki v yarosti besporyadochno hlestali vo vseh napravleniyah nad obrazovavshimsya provalom, budto pytayas' vnov' uhvatit' dobychu, kotoraya tol'ko chto uskol'znula iz ih ob®yatij. Glyadya na vse eto s izumleniem, k kotoromu primeshivalas' i nemalaya dolya straha, Olvin uspel zametit' kakoe-to pul'siruyushchee aloe otverstie -- vozmozhno, rotovoe, obramlennoe hlystoobraznymi shupal'cami, kotorye bilis' v unison, otpravlyaya vse, chto k nim popadalo, v ziyayushchuyu past'. Lishivshis' svoej zhertvy, nevedomoe sushchestvo medlenno pogruzhalos' v zemlyu, i tol'ko teper' Olvin ponyal, chto plato vnizu okazalos' vsego lish' tonkoj ryaskoj na poverhnosti zagnivshego morya. -- CHto eto za shtuka? -- edva vymolvil on. -- Mne prishlos' by spustit'sya i izuchit' ee, a uzh togda ya tebe otvechu,-- delovito skazal Hilvar.-- Mozhet stat'sya, chto eto kakaya-to primitivnaya forma zhizni, nu chto-nibud' vrode rodstvennika nashego druga tam, v SHalmirejne. Nichut' ne somnevayus', chto eto sovershenno bezmozglaya tvar', inache by ona ne reshilas' sozhrat' kosmicheskij korabl'... Olvina chut' li ne tryaslo, hotya umom on i ponimal, chto nikakaya opasnost' im ne ugrozhala. Nekotoroe vremya on fantaziroval o tom, kto zhe eshche mozhet zhit' tam, vnizu, pod etoj nevinnoj s vidu ryaskoj, kotoraya tak i zvala opustit'sya na nee i probezhat'sya po ee uprugoj poverhnosti. -- YA mog by provesti zdes' vremya s nemaloj pol'zoj,-- zayavil emu Hilvar, kotoryj, sudya po vsemu, byl sovershenno zacharovan tem, chto on tol'ko chto uvidel.-- Nado dumat', evolyuciya v etih vot usloviyah prishla k ochen' interesnym rezul'tatam. Da i ne tol'ko evolyuciya, no i obratnyj ej process devolyucii -- eto kogda vysshie formy zhizni nachali degradirovat' posle togo, kak planeta byla pokinuta razumnymi obitatelyami. Sejchas zdes', nado dumat', dostignuto kakoe-to ravnovesie i... ty ved' ne sobiraesh'sya uletat' nemedlenno? -- golos ego, po mere togo kak landshaft vnizu stanovilsya vse mel'che i mel'che, zvuchal kak-to osobenno zhalobno. -- Vot imenno -- sobirayus',-- otvetil Olvin.-- YA videl mir, na kotorom ne bylo nikakoj zhizni, i mir, na kotorom ee slishkom kak-to mnogo, i ya ne znayu, kakoj iz nih ne ponravilsya mne bol'she... V pyati tysyachah futov nad poverhnost'yu plato planeta prepodnesla im svoj poslednij syurpriz. Oni vdrug vstretili celuyu flotiliyu ogromnyh meshkovatyh puzyrej, plyvshih po vetru. Iz kazhdogo etogo poluprozrachnogo meshka sveshivalis' vetvi, obrazuya svoego roda perevernutyj les. Nekotorye rasteniya v popytke izbezhat' smertoubijstvennyh konfliktov na poverhnosti planety prinorovilis', okazyvaetsya, zhit' v vozduhe! Blagodarya kakomu-to chudu adaptacii oni nauchilis' proizvodit' vodorod i zapasat' ego v puzyryah, chto pozvolilo im podnyat'sya v sravnitel'no bezopasnye sloi nizhnej chasti atmosfery. I vse zhe bezopasnost' eta polnoj ne byla. Ih perevernutye stvoly i vetvi bukval'no kisheli celymi vyvodkami kakih-to paukoobraznyh zhivotnyh, kotorye, dolzhno byt', vsyu svoyu zhizn' provodili v vozduhoplavanii nad poverhnost'yu planety, prodolzhaya vesti etu vseobshchuyu bitvu za sushchestvovanie na svoih izolirovannyh ostrovah. Ves'ma veroyatno, chto vremya ot vremeni kontakt s zemlej u nih vse zhe sluchalsya. Olvin uvidel, kak odin ogromnyj puzyr' vnezapno shlopnulsya i stal padat', prichem lopnuvshaya obolochka dejstvovala kak kakoe-to gruboe podobie parashyuta. Mimoletno on eshche zadalsya voprosom -- sluchajnost' li eto ili zhe kakaya-to stadiya zhiznennogo cikla etih strannyh sozdanij. ...Na puti k sleduyushchej planete Hilvar nemnogo vzdremnul. Po kakoj-to prichine, kotoruyu robot nikak ne mog im ob®yasnit', korabl' na etot raz dvigalsya medlenno -- po krajnej mere, po sravneniyu s toj skorost'yu, s kotoroj on mchalsya po Vselennoj. Im ponadobilos' pochti dva chasa, chtoby dobrat'sya do togo mira, kotoryj Olvin vybral dlya tret'ej ostanovki, i on byl neskazanno udivlen, chto prostoe mezhplanetnoe puteshestvie potrebovalo takogo sroka. Hilvara on razbudil, kogda oni uzhe pogruzilis' v atmosferu. -- Nu i kak tebe nravitsya vot eto? -- On ukazal na ekran. Pod nimi prostiralsya unylyj pejzazh, okrashennyj v serye i chernye tona, nigde ne vidno bylo ni malejshih priznakov rastitel'nosti ili kakih-nibud' drugih svidetel'stv sushchestvovaniya zdes' zhizni. Esli oni i byli, to tol'ko kosvennymi: nizkie holmy i neglubokie doliny nesli na sebe prekrasno sformirovannye polusfery, mnogie iz kotoryh raspolagalis' po slozhnym simmetrichnym liniyam. Predydushchaya planeta nauchila ih ostorozhnosti. Poetomu, tshchatel'no vzvesiv vse vozmozhnye posledstviya, oni ostalis' viset' v atmosfere, a vniz, na obsledovanie, poslali robota. Ego-to glazami oni i uvideli, kak odna iz etih polusfer stala priblizhat'sya, poka robot ne zavis vsego v neskol'kih futah nad ee absolyutno gladkoj poverhnost'yu, na kotoroj glazu ne za chto bylo zacepit'sya. Ne videlos' i sleda chego-libo pohozhego na vhod, nichto i ne namekalo dazhe na cel', kotoroj dolzhno bylo sluzhit' eto sooruzhenie. Ono okazalos' dostatochno veliko -- bolee sotni futov v vyshinu. Inye iz etih polusfer byli eshche vyshe. Posle nekotorogo kolebaniya Olvin prikazal robotu dvinut'sya vpered i pritronut'sya k kupolu. K ego neskazannomu izumleniyu, robot otkazalsya povinovat'sya prikazu. I uzh eto-to dejstvitel'no byl myatezh -- po krajnej mere, tak pokazalos' snachala. -- Pochemu ty ne vypolnyaesh' togo, chto ya tebe prikazyvayu? -- sprosil Olvin, kogda nemnogo opomnilsya ot izumleniya. -- Zapreshcheno, -- posledoval otvet. -- Kem eto zapreshcheno? -- YA ne znayu. -- Togda kak zhe . Net, mozhesh' ne otvechat'. Byl li etot prikaz vstroen v tebya? -- Net. |to ustranyalo odnu iz vozmozhnostej. Stroiteli etih vot kupolov vpolne mogli okazat'sya sozdatelyami robota i vklyuchit' svoe tabu v chislo fundamental'nym principov raboty mashiny. -- Kogda ty poluchil etot prikaz? -- Kogda prizemlilsya. Olvin povernulsya k Hilvaru. Svet novoj nadezhdy blistal v ego glazam: -- Zdes' est' razum! Ty ego ne chuvstvuesh'? -- Net,-- otvetil Hilvar.-- |ta planeta predstavlyaetsya mne takoj zhe mertvoj, kak i pervaya. -- YA sejchas vyjdu i prisoedinyus' k robotu! CHto by eto ni bylo -- nu, to, chto govorit tam s nim, ono ved' moglo by pogovorit' i so mnoj?.. Hilvar ne stal sporit', hotya na lice u nego ne otrazilos' ni malejshego entuziazma. Oni posadili korabl' v sotne futov ot kupola, poblizhe k robotu, i otkryli vozdushnyj shlyuz. Olvin otlichno soznaval, chto shlyuz ne mozhet byt' otkryt do teh por, poka mozg korablya ne ubeditsya v tom, chto atmosfera za bortom prigodna dlya dyhaniya. Kakoe-to mgnovenie emu kazalos', chto na etot raz mozg oshibsya: slishkom uzh razrezhen byl zdes' vozduh, slishkom malo kisloroda donosil on do legkih. Zatem, vzdohnuv poglubzhe, Olvin obnaruzhil, chto kisloroda vpolne dostatochno, chtoby vyzhit' neskol'ko minut, po men'shej mere, hotya dol'she emu i ne vyderzhat'. Tyazhelo dysha, oni podoshli k robotu i k zakruglyayushchejsya stenke tainstvennogo kupola SHag... eshche shag -- i oba oni razom ostanovilis', slovno nastignutye vnezapnym udarom. V mozgu u kazhdogo, budto gulkij grom gigantskogo kolokola, prozvuchala odna edinstvennaya fraza: I vse. |to byli ne kakie-to slova, a chistaya mysl'. Olvin byl uveren, chto lyuboe sushchestvo, kakov by ni byl uroven' ego razvitiya, poluchit zdes' to zhe samoe preduprezhdenie v tom zhe samom neizmennom vide -- pryamo v soznanie. Pri vsem pri tom, eto bylo imenno preduprezhdenie, a ne ugroza. I Hilvar i Olvin kakim-to obrazom ponyali, chto ono vovse ne napravleno protiv nih i, bolee togo, chto ono sluzhit ih zashchite. Ono kak by govorilo: zdes' nahoditsya nechto nevoobrazimo opasnoe, i my, ego sozdateli, ispolneny zhelaniya nikomu ne prichinit' vreda... Molodye lyudi otoshli na neskol'ko shagov i poglyadeli drug na druga: kazhdyj zhdal, chtoby imenno drugoj pervym skazal, o chem zhe on sejchas dumaet. Podytozhil Hilvar: -- Slushaj, a ved' prav-to ya okazalsya. Nikakoj razumnoj zhizni zdes' i v pomine net. A preduprezhdenie eto -- ono avtomaticheskoe: ono vklyuchilos' samim nashim s toboj prisutstviem, kogda my priblizilis' k dozvolennoj granice... Olvin kivnul, soglashayas': No vot interesno, a chto zhe eto oni pytayutsya zashchitit'? Nu, skazhem, pod etimi kupolami mogut okazat'sya doma, vse chto ugodno... -- Nam nikak etogo ne uznat', esli kazhdyj kupol budet prosit' nas otojti... No ved' kak interesno -- ya pro vse eti razlichiya mezhdu tremya planetami! Oni vse zabrali s samoj nashej pervoj... Ostavili vtoruyu, ne pozabotivshis' o nej ni na vot stol'ko... A tut vot oni ozabotilis' pryamo sverh vsyakoj mery!.. Mozhet i tak stat'sya, chto oni nadeyalis' v odin prekrasnyj den' vozvratit'sya i poetomu hoteli, chtoby k ih vozvrashcheniyu vse bylo gotovo... -- No ved' oni zhe tak i ne vozvratilis', a bylo eto vse tak davno... -- A mozhet, oni peredumali?.. Stranno, prishlo v golovu Olvinu, kak oba oni -- i Hilvar, i on sam -- bessoznatel'no stali pol'zovat'sya etim slovom... Kto by i chto by ni byli, ih prisutstvie yavstvenno oshchushchalos' na toj, pervoj planete i eshche bolee sil'no -- sejchas. Pered nimi nahodilsya mir, kotoryj byl tshchatel'nejshim obrazom upakovan i, tak skazat', otlozhen pro zapas, poka on ne ponadobitsya snova... -- Poshli k korablyu,-- predlozhil Olvin.-- YA dazhe dyshat'-to zdes' tolkom ne mogu! Kak tol'ko shlyuz za nimi zakrylsya i oni snova pochuvstvovali sebya v svoej tarelke, nastupilo vremya obsudit' dal'nejshie svoi shagi. Detal'noe issledovanie planety predpolagalo proverku ogromnogo chisla kupolov v nadezhde, chto udastsya najti takoj, kotoryj ne stanet preduprezhdat' ob opasnosti i v kotoryj mozhno budet proniknut'. Esli zhe i eta popytka provalitsya, to togda... Vprochem, Olvin i dumat' ne hotel o takoj vozmozhnosti, poka obstoyatel'stva ne zastavyat ego smirit'sya s neizbezhnym. S etimi samymi obstoyatel'stvami on stolknulsya menee chem cherez chas i kuda bolee dramaticheskim obrazom, chem emu moglo predstavit'sya. Oni posylali robota bolee chem k desyatku kupolov -- i kazhdyj raz vse s tem zhe rezul'tatom,-- poka ne natolknulis' na scenu, kotoraya v etom akkuratnom, tshchatel'no upakovannom mire bukval'no ni v kakie vorota ne lezla. Pered nimi predstala shirokaya dolina, tam i syam ispyatnannaya etimi draznyashchimi, nepronicaemymi kupolami. V centre ee byl viden -- pereputat' eto bylo nevozmozhno ni s chem -- shram ot ogromnogo vzryva, razmetavshego oblomki vo vseh napravleniyah na mnogie mili i proplavivshego v poverhnosti planety glubokij krater. I ryadom s etim kraterom valyalis' ostanki kosmicheskogo korablya... 21 Oni prizemlilis' sovsem blizko ot mesta etoj drevnej tragedii i medlenno, shchadya dyhanie, dvinulis' k gigantskomu ostovu, vozvyshayushchemusya nad nimi. Lish' odna korotkaya sekciya -- mozhet byt', eto byla korma -- ostalas' ot korablya, vse zhe ostal'noe, nado polagat', bylo unichtozheno vzryvom. Kogda oni vplotnuyu priblizilis' k tomu, chto ostalos' ot katastrofy, u Olvina sformirovalas' dogadka, postepenno pereshedshaya v uverennost'. -- Slushaj-ka, Hilvar,-- skazal on, dumaya o tom, kak zhe eto trudno zdes' -- dvigat'sya i govorit' v odno i to zhe vremya,-- mne kazhetsya, chto eto tot samyj korabl', kotoryj prizemlyalsya na toj, pervoj planete, u obeliska... Ne zhelaya tratit' dyhanie, Hilvar tol'ko kivnul v otvet. Emu v golovu uzhe prishla ta zhe samaya mysl'. |to byl prevoshodnyj predmetnyj urok dlya neostorozhnyh posetitelej, podumalos' emu. On ochen' nadeyalsya, chto Olvin etot urok usvoit. Oni sovsem blizko podoshli k korpusu korablya i stali razglyadyvat' ego obnazhennye vnutrennosti. |to bylo vse ravno chto smotret' vnutr' kakogo-to ogromnogo zdaniya, grubo razvalennogo nadvoe. Poly, steny, potolki, srezannye vzryvom, yavlyali glazu svoego roda smyatyj chertezh poperechnogo secheniya. Kakie zhe strannye sushchestva, pechal'no podumal Olvin, lezhat v etih oblomkah -- tam, gde zastigla ih smert'? Neponyatno... -- vnezapno proiznes Hilvar. -- |ta vot chast' strashno povrezhdena, no gde zhe vse ostal'noe? On chto -- perelomilsya nadvoe eshche v kosmose i eta chast' ruhnula syuda? Otvet na etot vopros stal im yasen ne prezhde, chem oni poslali robota snova zanyat'sya issledovaniyami, da i sami vnimatel'no izuchili mestnost' vokrug oblomkov. Ne ostavalos' i teni somneniya: na nebol'shoj vozvyshennosti nepodaleku ot korpusa korablya Olvin obnaruzhil liniyu holmikov, kazhdyj iz kotoryh byl v dlinu ne bolee desyati futov. -- Vyhodit, oni opustilis' i prenebregli preduprezhdeniem, -- zadumchivo proiznes Hilvar -- Ih raspiralo lyubopytstvo, kak i tebya. I oni popytalis' vskryt' odin iz kupolov... On ukazal na protivopolozhnuyu stenu kratera, na gladkuyu, po-prezhnemu nichem ne otmechennuyu skorlupu kupola, vnutri kotoroj sozdateli etogo mira zapechatali svoi sokrovishcha. No to, chto oni uvideli, kupolom uzhe ne bylo: teper' eto byla uzhe pochti polnaya sfera, potomu chto grunt iz-pod nee vymelo vzryvom. -- Oni pogubili svoj korabl', i mnogie iz nih byli ubity. I vse zhe, nesmotrya na eto, oni kak-to umudrilis' podremontirovat'sya i snova uletet', otrezav etu vot sekciyu i zabrav iz nee vse bolee ili menee cennoe. Kakoj zhe eto byl, dolzhno byt', trud! Olvin pochti ne slyshal druga. On pristal'no razglyadyval kakoe-to strannoe sooruzhenie, kotoroe, sobstvenno, i privleklo ego syuda. |to byl vysokij stolb, pronzavshij gorizontal'nyj krug, voznesennyj na tret' ego vysoty, schitaya ot vershiny. Kak ni stranno, kak ni neznakomo bylo eto ustrojstvo, chto-to v Olvine otzyvalos' na nego. Pod etimi kamnyami, esli by on reshilsya potrevozhit' pokoj spyashchih tam, nahodil