Ocenite etot tekst:


--------------------
Artur Klark. Absolyutnoe prevoshodstvo.
--------------------





     Obrashchayas'  k  vysokomu  sudu  s  etim  zayavleniem  (kotoroe  ya  delayu
sovershenno dobrovol'no), ya hotel by podcherknut' so  vsej  opredelennost'yu,
chto otnyud' ne pytayus' sniskat' sochuvstvie ili kak-to smyagchit' prigovor.  YA
pishu eti stroki, chtoby oprovergnut' lzhivye soobshcheniya, opublikovannye v teh
gazetah, kotorye mne razresheno prosmatrivat', i  peredannye  po  tyuremnomu
radio. Oni risuyut v lozhnom svete istinnuyu prichinu nashego porazheniya, i  kak
glavnokomanduyushchij vooruzhennymi silami sistemy vo vtoroj polovine  kampanii
vplot' do prekrashcheniya voennyh  dejstvij  ya  schitayu  svoim  dolgom  zayavit'
protest protiv klevety i neobosnovannyh obvinenij v adres teh, kto  sluzhil
pod moim nachalom.
     Nadeyus' takzhe, chto  moe  zayavlenie  ob®yasnit,  pochemu  ya  uzhe  dvazhdy
obrashchalsya k sudu s prosheniem, i pobudit udovletvorit' moyu pros'bu,  ibo  ya
ne usmatrivayu kakih-libo povodov dlya otkaza.
     Osnovnaya prichina nashego porazheniya prosta. Nesmotrya na  mnogochislennye
uvereniya  v  obratnom,  my  poterpeli  porazhenie  ne  iz-za  nedostatochnoj
hrabrosti  nashih  soldat  ili  neudachnyh  dejstvij  flota.  My   poterpeli
porazhenie po odnoj-edinstvennoj prichine: nauka u nas nahodilas'  na  bolee
vysokom urovne razvitiya, chem u nashego protivnika.  Povtoryayu,  nam  nanesla
porazhenie otstalost' nauki nashego protivnika.
     V nachale vojny ni  u  kogo  iz  nas  ne  bylo  somnenij  v  tom,  chto
okonchatel'naya pobeda budet za nami. Ob®edinennye floty nashih soyuznikov  po
chislennosti i vooruzheniyu prevoshodili vse, chto vrag mog  vystavit'  protiv
nas, i vo vseh oblastyah voennoj nauki preimushchestvo bylo na nashej  storone.
My byli uvereny, chto takoe zhe prevoshodstvo  nam  udastsya  podderzhivat'  i
vpred'. Uvy! Kak pokazali posleduyushchie sobytiya, nasha uverennost'  ne  imela
pod soboj ni malejshih osnovanij.
     V   nachale   vojny   na   vooruzhenii    nashego    flota    nahodilis'
dal'nodejstvuyushchie samonavodyashchiesya torpedy, upravlyaemye  sharovye  molnii  i
razlichnye modifikacii  luchej  Klajdona.  |to  bylo  shtatnym  oruzhiem  vseh
korablej nashego kosmicheskogo flota, i,  hotya  vrag  raspolagal  takimi  zhe
sredstvami porazheniya, ego ustanovki po  moshchnosti,  kak  pravilo,  ustupali
nashim.   Krome   togo,   v   sostav   nashih   vooruzhennyh    sil    vhodil
nauchno-issledovatel'skij  centr,   prevoshodivshij   po   svoim   masshtabam
analogichnuyu organizaciyu nashego protivnika, i my upovali  na  to,  chto  ego
vysokij nauchnyj potencial pozvolit nam sohranit' nachal'noe preimushchestvo.
     Kampaniya razvivalas' po razrabotannomu nami  planu  vplot'  do  Bitvy
Pyati Solnc. My, razumeetsya, oderzhali togda pobedu, no  protivnik  okazalsya
sil'nee, chem mozhno bylo ozhidat'.  Stalo  yasno,  chto  okonchatel'naya  pobeda
budet ne stol' legkoj i bystroj, kak my rasschityvali. Dlya obsuzhdeniya nashej
strategii  na  budushchee  bylo  sozvano  soveshchanie  predstavitelej   vysshego
komandovaniya.
     Na nem vpervye za vremya vojny prisutstvoval professor admiral Norden,
novyj nachal'nik nauchno-issledovatel'skogo centra, naznachennyj na etot post
posle smerti nashego vydayushchegosya uchenogo Malvara.  |ffektivnost'yu  i  moshch'yu
nashego oruzhiya my v bol'shej mere, chem chemu-nibud' ili komu-nibud'  drugomu,
obyazany Malvaru. Ego smert' byla dlya nas  tyazheloj  poterej,  no  nikto  ne
somnevalsya v vydayushchihsya dostoinstvah ego preemnika,  hotya  mnogie  iz  nas
schitali nerazumnym naznachenie teoretika na  post,  imeyushchij  pervostepennoe
znachenie dlya nashih vooruzhennyh sil. No vse nashi vozrazheniya byli otkloneny.
     YA horosho pomnyu, kakoe vpechatlenie proizvelo  vystuplenie  Nordena  na
tom soveshchanii.  Voennye  sovetniki  byli  v  zatrudnenii  i,  kak  obychno,
obratilis' za pomoshch'yu k uchenym. Mozhno  li  usovershenstvovat'  sushchestvuyushchie
tipy oruzhiya, sprosili oni, chtoby  eshche  bolee  uvelichit'  dostignutoe  nyne
voennoe prevoshodstvo?
     Otvet Nordena byl  sovershenno  neozhidannym.  Malvaru  chasto  zadavali
takoj vopros, i on vsegda delal to, chto ego prosili.
     - CHestno govorya, dzhentl'meny, - zayavil Norden,  -  somnevayus',  chtoby
dal'nejshee usovershenstvovanie privelo k zhelaemym rezul'tatam. Sushchestvuyushchie
tipy oruzhiya  dovedeny  prakticheski  do  sovershenstva.  YA  dalek  ot  mysli
kritikovat' moego predshestvennika  ili  velikolepnuyu  rabotu,  prodelannuyu
nauchno-issledovatel'skim centrom na protyazhenii zhizni neskol'kih  poslednih
pokolenij, no hotel by, chtoby vy osoznali: za poslednie  sto  lot  nikakih
sushchestvennyh izmenenij v nashem vooruzhenii ne proishodilo. Boyus', chto takoe
stalo vozmozhnym lish' vsledstvie tradicii,  ne  lishennoj  konservatizma.  V
techenie slishkom dolgogo  vremeni  nauchno-issledovatel'skij  centr,  vmesto
togo   chtoby    razrabatyvat'    novye    vidy    vooruzheniya,    zanimalsya
usovershenstvovaniem  staryh  obrazcov  oruzhiya.  K  schast'yu  dlya  nas,  nash
protivnik do sih por postupal stol'  zhe  nerazumno,  odnako  my  ne  mozhem
nadeyat'sya na to, chto tak budet prodolzhat'sya vechno.
     Slova  Nordena  vozymeli  svoe  dejstvie,  na  chto  on,   nesomnenno,
rasschityval, i admiral prinyalsya razvivat' dostignutyj uspeh.
     - Nam prosto neobhodimy novye, nikogda ranee  ne  primenyavshiesya  vidy
oruzhiya. Oni mogut i dolzhny byt' sozdany. |to potrebuet vremeni. Vstupiv  v
dolzhnost', ya otpravil v otstavku ryad uchenyh preklonnogo vozrasta, naznachiv
vmesto nih sposobnyh molodyh lyudej, i prikazal pristupit' k  issledovaniyam
v   neskol'kih   novyh    oblastyah,    kotorye    predstavlyayutsya    ves'ma
mnogoobeshchayushchimi. YA veryu, chto prinyatye mnoj mery vozymeyut dolzhnoe  dejstvie
i proizvedut podlinnyj perevorot v voennom dele.
     My  otneslis'  k  vystupleniyu  Nordena  dovol'no   skepticheski.   Nas
nastorozhili napyshchennye notki v ego golose. Mnogie  zapodozrili  Nordena  v
nepomernom chestolyubii. Togda my eshche ne znali o  ego  obyknovenii  soobshchat'
lish' o tom, chto  nahoditsya  v  stadii  okonchatel'noj  dovodki  ("u  nas  v
laboratorii", kak lyubil govarivat' Norden).
     No proshlo i mesyaca, kak Norden dokazal vsem skeptikam, chto ne brosaet
slov na veter:  on  prodemonstriroval  Sferu  Annigilyacii,  privodivshuyu  k
polnomu raspadu veshchestva v radiuse  neskol'kih  sot  metrov.  Zavorozhennye
moshch'yu novogo oruzhiya, my upustili iz  vidu  odin  ego  ves'ma  sushchestvennyj
nedostatok: Sfera Annigilyacii dejstvitel'no byla sferoj i poetomu v moment
vozniknoveniya razrushala i ves'ma slozhnuyu puskovuyu ustanovku,  nahodivshuyusya
v ee centre.  Ee  nel'zya  bylo  ispol'zovat'  na  kosmicheskih  korablyah  s
ekipazhem  na  bortu.  Nositelyami  Sfery  Annigilyacii  mogli  byt'   tol'ko
upravlyaemye  rakety,  i  my  pristupili   k   razvertyvaniyu   obshirnoj   i
dorogostoyashchej programmy po peredelke vseh samonavodyashchihsya torped pod novoe
oruzhie. Vse nastupatel'nye operacii byli na vremya priostanovleny.
     Teper' ni u kogo ne ostalos' somnenij v  tom,  chto,  prinyav  podobnoe
reshenie, my sovershili pervuyu oshibku.  YA  po-prezhnemu  sklonen  schitat'  ee
vpolne estestvennoj, poskol'ku nam togda kazalos',  chto  imeyushcheesya  u  nas
oruzhie ne segodnya-zavtra  okazhetsya  beznadezhno  ustarevshim  i  my  zaranee
smotreli na nego kak na primitivnoe i arhaicheskoe. Nikto iz nas ne  byl  v
sostoyanii ocenit'  grandioznost'  postavlennoj  zadachi  i  vremya,  kotoroe
projdet, prezhde chem novoe sverhoruzhie poyavitsya na pole bitvy. Ved'  nichego
podobnogo za poslednie sto let ne proishodilo, i u  nas  ne  bylo  nuzhnogo
opyta, kotorym my mogli by rukovodstvovat'sya.
     Peredelka  samonavodyashchihsya  torped  sushchestvuyushchego  obrazca  okazalas'
zadachej gorazdo bolee trudnoj, chem  predpolagalos'.  Prishlos'  razrabotat'
torpedy novogo tipa, poskol'ku standartnyj obrazec byl slishkom  mal  i  ne
godilsya v kachestve nositelya. Uvelichenie gabaritov torped povleklo za soboj
uvelichenie tonnazha kosmicheskih korablej, no my  byli  gotovy  i  na  takie
zhertvy. SHest' mesyacev spustya tyazhelye korabli nashego  flota  byli  osnashcheny
Sferoj  Annigilyacii.   Uchebnye   manevry   i   ispytaniya   pokazali,   chto
taktiko-tehnicheskie dannye novogo oruzhiya udovletvoritel'ny,  i  my  reshili
pri sluchae primenit' ego. Nordena  stali  na  vse  lady  prevoznosit'  kak
tvorca gryadushchej pobedy, i on v neskol'ko  zavualirovannoj  forme  poobeshchal
udivit' vseh eshche bolee vpechatlyayushchim oruzhiem.
     Mezhdu tem proizoshli dva neozhidannyh sobytiya. Vo vremya  trenirovochnogo
poleta bessledno ischez odin iz nashih kosmicheskih  linkorov.  Kak  pokazalo
rassledovanie,  radar  dal'nego  obzora  mog  privesti  v  dejstvie  Sferu
Annigilyacii  srazu  zhe  posle  zapuska  samonavodyashchejsya  torpedy  s  borta
korablya. Peredelka, ponadobivshayasya  dlya  ustraneniya  etogo  defekta,  byla
nichtozhnoj, no nachalo ocherednoj kampanii prishlos' perenesti  iz-za  nee  na
mesyac. K tomu zhe ona  vyzvala  rezkoe  uhudshenie  otnoshenij  mezhdu  lichnym
sostavom kosmicheskogo flota i uchenymi. My uzhe  byli  gotovy  pristupit'  k
vedeniyu  boevyh  operacij,  kogda  Norden  ob®yavil  o  tom,   chto   radius
porazhayushchego dejstviya Sfery udalos' uvelichit'  v  desyat'  raz.  Veroyatnost'
porazheniya vrazheskogo korablya vozrastala pri etom v tysyachu raz.
     My snova zanyalis' modifikaciej ustanovok, no na etot raz vse schitali,
chto  igra  stoit  svech.  A  tem  vremenem  nash  protivnik,  obeskurazhennyj
vnezapnym prekrashcheniem vseh nastupatel'nyh operacij s nashej storony, nanes
nam neozhidannyj udar. Na nashih korablyah k tomu vremeni ne  bylo  ni  odnoj
samonavodyashchejsya  torpedy,  tak  kak  nashi  voennye  zavody  prekratili  ih
postavku, i nam prishlos' otstupit'.  Tak  my  poteryali  sistemy  Kireny  i
Florana, a takzhe planetu-krepost' Ramsondron.
     Utrata byla ne stol' velika, skol' boleznenna,  tak  kak  zahvachennye
protivnikom sistemy byli nedruzhestvennymi i upravlyat' imi bylo trudno.  My
ne somnevalis', chto v skorom budushchem nam udastsya vozmestit' vse  poteri  -
sleduet lish' zapastis' terpeniem i dozhdat'sya, kogda k  nam  na  vooruzhenie
postupit usovershenstvovannaya modifikaciya Sfery Annigilyacii.
     Nashi nadezhdy sbylis' lish' otchasti. Kogda vozobnovilis' nastupatel'nye
operacii, to vyyasnilos',  chto  my  raspolagaem  men'shim  kolichestvom  Sfer
Annigilyacii, chem rasschityvali. Nehvatka oruzhiya byla odnoj iz prichin nashego
ogranichennogo uspeha. Drugaya prichina byla bolee ser'eznoj.
     Poka my osnashchali maksimal'no vozmozhnoe chislo korablej  vsesokrushayushchim
oruzhiem, protivnik lihoradochno stroil svoj voennyj flot. Ego korabli  byli
starogo tipa i osnashcheny starym oruzhiem, no po chislennosti flot  protivnika
k tomu vremeni uzhe prevoshodil nash flot.  S  nachalom  boevyh  dejstvij  my
neredko stali stalkivat'sya  s  situaciyami,  kogda  chislennost'  protivnika
okazyvalas' vdvoe bol'she ozhidaemoj, chto privodilo k putanice pri navedenii
avtomaticheskogo oruzhiya i  bolee  vysokim  poteryam  s  nashej  storony.  Nash
protivnik takzhe nes  tyazhelye  poteri,  poskol'ku  esli  Sfera  Annigilyacii
srabatyvala, to polnoe unichtozhenie celi dostigalos' v sta sluchayah iz  sta,
no pereves v nashu pol'zu byl ne nastol'ko velik, kak my nadeyalis'.
     Krome togo, poka nashi glavnye sily byli prikovany k osnovnomu  teatru
voennyh dejstvij, protivnik predprinyal derzkoe napadenie  na  ohranyavshiesya
malymi  silami  sistemy  |ristona,  Durana,  Karmanidora  i  Faranidona  i
zahvatil ih. Vrag teper' stoyal vsego lish' v pyatidesyati svetovyh  godah  ot
nashego doma.
     Na sleduyushchem zasedanii vysshego  komandovaniya  bylo  vyskazano  nemalo
vzaimnyh obvinenij. Osobenno mnogo uprekov prishlos' vyslushat'  Nordenu.  V
chastnosti, admiral flota Taksaris zayavil, chto, polagayas'  slepo  na  yakoby
vsesokrushayushchee oruzhie, my stali teper' znachitel'no slabee, chem prezhde.  No
ego mneniyu, nam sledovalo prodolzhat' stroitel'stvo korablej obychnogo tipa,
chtoby sohranit' nashe chislennoe prevoshodstvo.
     Norden vozmutilsya  i  nazval  predstavitelej  flotskogo  komandovaniya
neblagodarnymi "sapozhnikami". No ya dumayu, chto v dejstvitel'nosti on, kak i
vse my, byl obespokoen neozhidannym razvitiem sobytij. V svoem  vystuplenii
on nameknul na to, chto sushchestvuet sredstvo, pozvolyayushchee v kratchajshie sroki
izmenit' situaciyu v nashu pol'zu.
     Teper'-to my znaem, chto nauchno-issledovatel'skij centr na  protyazhenii
mnogih let rabotal nad sozdaniem Analizatora boevoj obstanovki,  no  v  tu
poru on pokazalsya nam otkroveniem, i sovratit' nas uzhe ne stoilo truda.  K
tomu zhe argumenty Nordena, kak vsegda, byli soblaznitel'no  vesomy.  Kakoe
znachenie mozhet imet' dvukratnyj  chislennyj  pereves  protivnika,  voproshal
Norden, esli boevaya moshch' nashih korablej vozrastet vdvoe ili dazhe vtroe? Na
protyazhenii desyatiletij ogranichivayushchim v voennom dele byl ne  mehanicheskij,
a biologicheskij faktor: odinochnomu ili dazhe kollektivnomu razumu nebol'shoj
gruppy  lyudej  bylo  ne  pod  silu  usledit'  za  vsemi  detalyami   bystro
izmenyayushchejsya boevoj  obstanovki  v  trehmernom  prostranstve.  Matematiki,
rabotavshie u Nordena, proanalizirovali nekotorye voennye dejstviya, stavshie
dostoyaniem  istorii,  i  dokazali,  chto  dazhe  v  teh  sluchayah,  kogda  my
oderzhivali  pobedu,  boevaya  moshch'  nashih   korablej   iz-za   nedostatochno
effektivnogo   upravleniya   ispol'zovalas'   menee   chem    na    polovinu
teoreticheskogo znacheniya.
     Analizator boevoj obstanovki mog by rezko izmenit' situaciyu,  zameniv
shtabnyh oficerov elektronnymi vychislitel'nymi mashinami. Sama po sebe  ideya
byla na nova, no do sih por ona otnosilas' k razryadu utopij. Mnogie iz nas
s trudom verili v  ee  osushchestvimost'.  No  kogda  my  proveli  s  pomoshch'yu
Analizatora boevoj obstanovki neskol'ko neobychajno slozhnyh shtabnyh uchenij,
nam ne ostavalos' nichego drugogo, kak uverovat'.
     Analizatory bylo resheno razmestit' na chetyreh samyh tyazhelyh korablyah,
s tem chtoby kazhdyj iz nashih glavnyh flotov raspolagal odnim iz nih. Tut-to
i nachalas' nepriyatnost', o kotoroj my uznali pozzhe.
     V Analizatore bylo okolo milliona elektronnyh lamp. Dlya  obsluzhivaniya
ego i raboty na nem trebovalsya personal v pyat'sot  inzhenerov  i  tehnikov.
Razmestit' takoe kolichestvo naroda na bortu boevogo  kosmicheskogo  korablya
ne  bylo  reshitel'no  nikakoj  vozmozhnosti,  poetomu  kazhdomu  iz  chetyreh
korablej s Analizatorami byl  pridan  vspomogatel'nyj  korabl',  na  bortu
kotorogo nahodilsya v  svobodnye  ot  vahty  chasy  obsluzhivayushchij  personal.
Montazh Analizatora  takzhe  okazalsya  trudoemkoj  operaciej  i  prodvigalsya
medlenno, no samootverzhennymi usiliyami  ego  udalos'  zavershit'  za  shest'
mesyacev.
     Zatem my  stolknulis'  s  eshche  odnoj  trudnost'yu.  Okolo  pyati  tysyach
vysokokvalificirovannyh  specialistov  byli  otobrany   dlya   obsluzhivaniya
Analizatorov i proshli intensivnuyu podgotovku v Uchebnom centre tehnicheskogo
sostava.  K  koncu  sed'mogo  mesyaca  u  10  procentov  slushatelej   vrachi
obnaruzhili nervnoe istoshchenie, i tol'ko 40 procentov  poluchili  diplomy  ob
okonchanii kursov.
     I snova nachalis' vzaimnye upreki  i  obvineniya.  Norden,  razumeetsya,
zayavil,   chto   nauchno-issledovatel'skij   centr    ne    neset    nikakoj
otvetstvennosti,    chem    nastroil    protiv    sebya     slushatelej     i
professorsko-prepodavatel'skij  sostav  Uchebnogo  centra.  Nakonec,   bylo
prinyato reshenie ispol'zovat' lish' dva iz chetyreh Analizatorov, a ostal'nye
vvesti  v  stroj,  kogda  budet  ukomplektovan  ves'  shtat  obsluzhivayushchego
personala. Vremeni u  nas  ostavalos'  v  obrez.  Protivnik  ne  prekrashchal
aktivnyh nastupatel'nyh dejstvij, i duh ego zametno podnyalsya.
     Pervyj flot s Analizatorom na bortu flagmana poluchil prikaz zahvatit'
vremenno  okkupirovannuyu  protivnikom  sistemu  |ristona.  Po   sluchajnomu
stecheniyu obstoyatel'stv korabl', na bortu kotorogo nahodilis' svobodnye  ot
vahty inzhenery i tehniki, po doroge k |ristonu  podorvalsya  na  bluzhdayushchej
mine.  Obychnyj  voennyj  korabl'  pri   takom   vzryve   ucelel   by,   no
vspomogatel'nyj korabl' s ego nezamenimym gruzom byl  polnost'yu  razrushen.
Operaciyu po zahvatu |ristona prishlos' otmenit'.
     Vtoraya  ekspediciya  ponachalu  protekala  bolee  uspeshno.   Nikto   ne
somnevalsya, chto Analizator polnost'yu opravdaet nadezhdy svoih sozdatelej  i
v pervom zhe srazhenii vrag poneset tyazheloe porazhenie. Tak i sluchilos'. Vrag
otstupil, ostaviv v nashih rukah Safran, Lejkon i Geksaneraks.  No,  dolzhno
byt', razvedka protivnika obratila vnimanie na izmeneniya v nashej taktike i
neob®yasnimoe prisutstvie vspomogatel'nogo korablya v  centre  nashih  boevyh
poryadkov. Po-vidimomu, ne proshlo nezamechennym i to obstoyatel'stvo, chto  vo
vremya  pervogo   pohoda   v   sostave   nashego   flota   takzhe   nahodilsya
vspomogatel'nyj korabl' neizvestnogo naznacheniya i posle  gibeli  ego  ves'
flot nezamedlitel'no leg na obratnyj kurs.
     V   sleduyushchem   srazhenii   protivnik,   ispol'zuya   svoe    chislennoe
prevoshodstvo, predprinyal massirovannuyu ataku na flagman i  soprovozhdayushchij
ego bezoruzhnyj vspomogatel'nyj korabl'.  Nesya  bol'shie  poteri,  protivnik
sumel unichtozhit' nash flagman. Nash flot, po sushchestvu, byl obezglavlen,  tak
kak vernut'sya k  starym  metodam  upravleniya  okazalos'  nevozmozhnym.  Pod
sil'nym ognem protivnika my otstupili, ostaviv v ego rukah to, chto  uspeli
otvoevat' ran'she, a takzhe sistemy Lorimii, Ismarna, Beronisa,  Al'fanidona
i Sidsneya.
     Imenno togda admiral flota Taksaris vyrazil sloe neodobrenie admiralu
Nordenu, pokonchiv zhizn' samoubijstvom, i ya prinyal verhovnoe komandovanie.
     Situaciya byla ser'eznoj, bol'she togo - bylo ot chego prijti v  yarost'.
S  tupym  uporstvom  i  polnym  otsutstviem  voobrazheniya  vrag   prodolzhal
oderzhivat'  pobedu  za  pobedoj  so  svoim  staromodnym  i   neeffektivnym
kosmicheskim flotom, po chislennosti uzhe namnogo  prevoshodivshim  nash  flot.
Gor'ko bylo soznavat', chto esli by my prodolzhali  stroit'  korabli  staryh
tipov, a ne gnalis' za sozdaniem novogo oruzhiya, to nahodilis' by sejchas  v
bolee   vygodnom   polozhenii.   Na   mnogochislennyh   soveshchaniyah   vysshego
komandovaniya Norden neizmenno otstaival  uchenyh,  kotoryh  mnogie  schitali
vinovnikami  vseh  bed.  Trudnost'  sostoyala  v  tom,  chto  Norden  vsegda
doskonal'no obosnovyval kazhdoe iz svoih utverzhdenij. Kakoe by neschast'e ni
proizoshlo, u nego vsegda nahodilis' vpolne udovletvoritel'nye  ob®yasneniya.
My  zashli  tak  daleko,  chto  dazhe  ne  mogli  povernut'  nazad  -   poisk
vsesokrushayushchego oruzhiya neobhodimo bylo prodolzhat'. Snachala ono bylo svoego
roda roskosh'yu, sposobnoj priblizit' okonchatel'nuyu pobedu. Teper' ono stalo
neobhodimym, selimy voobshche namerevalis' vyigrat' etu vojnu.
     My, predstaviteli vysshego komandovaniya, stoyali za perehod k  oborone.
Norden takzhe ratoval za perehod k oborone. On  byl  preispolnen  reshimosti
vosstanovit' svoj prestizh i avtoritet nauchno-issledovatel'skogo centra. No
my uzhe dvazhdy ispytali razocharovanie i ne hoteli povtoryat'  tu  zhe  oshibku
eshche raz. Nikto ne somnevalsya, chto  dvadcat'  tysyach  uchenyh,  rabotayushchih  u
Nordena, v sostoyanii razrabotat' novye vidy oruzhiya, po nikto iz nas po byl
odnoznachno uveren, chto imenno tak ono i budet na samom dele.
     No my zhestoko zabluzhdalis'. Poslednij variant sverhoruzhiya prevoshodil
vse dostupnoe chelovecheskomu voobrazheniyu. Trudno bylo poverit'  v  to,  chto
takoe oruzhie voobshche sushchestvuet. Ono nosilo nevinnoe, nichego  ne  govoryashchee
nazvanie |ksponencial'nogo Polya, ne raskryvavshee taivshihsya v nem  real'nyh
vozmozhnostej.  Kto-to  iz  rabotavshih   u   Nordena   matematikov   otkryl
|ksponencial'noe Pole vo vremya chisto teoreticheskogo  issledovaniya  svojstv
prostranstva. Ko vseobshchemu udivleniyu okazalos', chto poluchennye  rezul'taty
fizicheski realizuemy.
     Ob®yasnit'  neposvyashchennomu  princip  dejstviya  |ksponencial'nogo  Polya
ochen' trudno. Na yazyke, dostupnym specialistu, etot princip  formuliruetsya
tak:  "Sozdanie  osobogo  (eksponencial'nogo)  sostoyaniya  prostranstva,  v
kotorom rasstoyanie, konechnoe  v  obychnom  (linejnom)  prostranstve,  mozhet
stat' beskonechnym v psevdoprostranstve". Norden privel  analogiyu,  kotoraya
mnogim iz nas proyasnila  sut'  dela.  Predstav'te  sebe  ploskij  disk  iz
reziny. |tot disk sootvetstvuet  oblasti  obychnogo  prostranstva.  Potyanem
disk za centr i udalim centr v beskonechnost'.  Okruzhnost',  ogranichivayushchaya
disk,  ostanetsya  pri  etom  neizmennoj,  a  ego  "diametr"  vozrastet  do
beskonechnosti. Nechto podobnoe i  prodelyvaet  generator  |ksponencial'nogo
Polya s okruzhayushchim prostranstvom.
     Predpolozhim, naprimer, chto korabl', na bortu kotorogo nahoditsya takoj
generator, so vseh storon okruzhen  vrazheskimi  korablyami.  Stoit  vklyuchit'
Pole, i kazhdomu  iz  vrazheskih  korablej  pokazhetsya,  chto  nash  korabl'  i
korabli,  nahodyashchiesya  po  druguyu  storonu  ot  nashego  korablya,  ischezli,
obrativshis' v nichto. Pri etom  granica  kruga  ostanetsya  prezhnej,  tol'ko
puteshestvie k centru kruga potrebuet beskonechnogo vremeni, tak kak po mere
priblizheniya k centru vse rasstoyaniya budut  vozrastat'  iz-za  izmenivshejsya
metriki prostranstva.
     |ksponencial'noe Pole bylo neveroyatno,  fantastichno,  no  chrezvychajno
polezno dlya nas. Korabl' s generatorom |ksponencial'nogo Polya na bortu byl
nedosyagaem dlya protivnika. Ego mog okruzhit'  vrazheskij  flot,  no  on  vse
ravno ostavalsya vne vsyakoj opasnosti, kak esli by protivnik  nahodilsya  na
drugom konce Vselennoj. Pravda, boevoe primenenie  |ksponencial'nogo  Polya
natalkivalos' na opredelennye trudnosti: ne vyklyuchiv generator  Polya,  nash
korabl' ne mog vesti ogon' po protivniku. Tem  ne  menee  |ksponencial'noe
Pole obespechivalo nam vazhnoe preimushchestvo ne tol'ko  v  oborone,  no  i  v
nastuplenii: korabl' s generatorom Polya na bortu mog skrytno  priblizit'sya
k nepriyatel'skomu flotu i sovershenno neozhidanno dlya  protivnika  okazat'sya
sredi ego boevyh poryadkov.
     Na etot raz nam kazalos', chto novoe oruzhie lisheno ser'eznyh  iz®yanov.
Vryad li nuzhno govorit' o tom, chto,  prezhde  chem  prinyat'  |ksponencial'noe
Pole na vooruzhenie, my tshchatel'no  obsudili  vse  dovody  za  i  protiv.  K
schast'yu,  neobhodimoe  oborudovanie  bylo  isklyuchitel'no  prostym,  i  dlya
obsluzhivaniya  ego  ne   trebovalos'   mnogochislennogo   personala.   Posle
prodolzhitel'nyh debatov bylo resheno zapustit' novoe oruzhie v proizvodstvo.
Nam prihodilos' potoraplivat'sya, ibo sobytiya razvivalis' ne v nashu pol'zu.
K tomu vremeni my poteryali pochti vse, chto nam udalos' zavoevat'  kogda-to,
i vrazheskie sily sovershili neskol'ko rejdov v nashu  sobstvennuyu  solnechnuyu
sistemu.
     Byla postavlena strategicheskaya zadacha:  lyuboj  cenoj  proderzhat'sya  i
vyigrat' vremya, neobhodimoe dlya perevooruzheniya flota i proizvodstva  novoj
voennoj tehniki. Dlya boevogo primeneniya Polya  neobhodimo  bylo  obnaruzhit'
protivnika, opredelit' kurs dlya perehvata ego i vklyuchit' generator Polya  s
zadannym  uprezhdeniem.  K  momentu  srabatyvaniya  generatora  Polya,   esli
bortovoj komp'yuter vydal  pravil'nye  raschetnye  dannye,  korabl'-nositel'
dolzhen byl nahodit'sya v glubine boevyh poryadkov  protivnika,  nanesti  emu
udar, tyazhest' kotorogo usugubilo by neizbezhnoe zameshatel'stvo, i v  sluchae
neobhodimosti lech' na obratnyj kurs i blagopoluchno vernut'sya nazad.
     Pervye zhe ucheniya  dali  udovletvoritel'nye  rezul'taty.  Oborudovanie
kazalos'  absolyutno  nadezhnym.  Byli  proizvedeny  mnogochislennye  uchebnye
ataki, i ekipazhi nashih korablej v sovershenstve ovladeli novoj tehnikoj.  YA
prinimal uchastie v odnom iz ispytatel'nyh poletov i horosho pomnyu  strannoe
oshchushchenie, voznikshee u menya pri vklyuchenii generatora. Korabli, shedshie ryadom
v  boevom  ordere,  vnezapno  kak  by  okazalis'  na  poverhnosti   bystro
rasshiryayushchegosya myl'nogo puzyrya. Kakoj-to mig - i  oni  skrylis'  iz  vidu.
Vsled za korablyami ischezli i zvezdy, no Galaktika  smutno  ugadyvalas'  po
slabym puchkam sveta  vokrug  korablya.  V  dejstvitel'nosti  radius  nashego
psevdoprostranstva  ne  obrashchalsya  v  beskonechnost',   a   dostigal   lish'
neskol'kih soten svetovyh let,  poetomu  pri  vklyuchenii  |ksponencial'nogo
Polya rasstoyaniya do naibolee  dalekih  zvezd  uvelichivalis'  neznachitel'no.
Blizhajshie zhe zvezdy ischezali iz vidu.
     Uchebnye manevry prishlos' prezhdevremenno prervat'  iz-za  neskonchaemyh
melkih neispravnostej v razlichnyh uzlah ustanovki, glavnym obrazom v cepyah
svyazi. Nepoladki dostavlyali nam massu hlopot i nepriyatnostej, no  ne  byli
skol'ko-nibud' sushchestvennymi, hotya dlya ustraneniya ih bylo resheno vernut'sya
na bazu.
     K tomu vremeni stalo ochevidnym, chto  protivnik  namerevaetsya  nanesti
reshayushchij udar po planete-kreposti Ntop, raspolozhennoj u samyh granic nashej
solnechnoj sistemy. Nashemu flotu prishlos' pokinut' bazu  i  otpravit'sya  na
sblizhenie s protivnikom, tak i ne ustraniv mnozhestvo neispravnostej.
     Protivnik, veroyatno, reshil, chto my ovladeli sekretom  nevidimosti  (v
kakom-to smysle  tak  ono  i  bylo):  nashi  korabli  voznikali  sovershenno
neozhidanno iz "nichego" i nanosili vragu oshchutimyj uron. Odnako  dostignutyj
nami  uspeh  okazalsya  vremennym.  Vskore   proizoshlo   nechto   sovershenno
neponyatnoe i neob®yasnimoe.
     Kogda nachalis' nepriyatnosti, ya  komandoval  flagmanom  nashego  flota,
kosmicheskim korablem "Girkaniya". Korabli v  sostave  flota  dejstvovali  k
rezhime svobodnogo poiska: kazhdyj dolzhen byl najti i  porazit'  svoi  celi.
Nashi  lokatory  obnaruzhili  skoplenie  protivnika  na  srednej  distancii.
Oficery navedeniya izmerili s vysokoj  tochnost'yu  rasstoyanie  do  celi.  My
prolozhili kurs i vklyuchili generator.
     |ksponencial'noe Pole vozniklo v tot moment,  kogda  my  dolzhny  byli
okazat'sya v samom centre gruppirovki protivnika. K nashemu uzhasu,  pridya  v
zadannuyu tochku, my okazalis' v obychnom prostranstve na  rasstoyanii  mnogih
soten mil'  ot  protivnika:  kogda  my  obnaruzhili  protivnika,  protivnik
obnaruzhil nas. My otstupili i povtorili manevr. Na etot raz  my  okazalis'
tak daleko ot protivnika, chto on obnaruzhil nas pervym.
     Vsem stalo yasno, chto my dopustili gde-to ser'eznyj  proschet.  Narushiv
radiomolchanie, my popytalis' ustanovit' svyaz' s drugimi  korablyami  nashego
flota, chtoby uznat', ne ispytyvayut  li  oni  analogichnogo  zatrudneniya.  I
snova nas podsteregala neudacha, na etot raz sovershenno  neob®yasnimaya,  tak
kak vse pribory svyazi rabotali besperebojno. Ostavalos' lish' predpolozhit',
hotya takoe predpolozhenie vyhodilo za ramki razumnogo,  chto  vse  ostal'nye
korabli nashego flota unichtozheny protivnikom.
     Ne budu opisyvat', kak rasseyannye v kosmicheskom prostranstve  korabli
nashego flota po odnomu vozvratilis'  na  bazu.  Skazhu  tol'ko,  chto,  hotya
poteri byli neveliki, lichnyj sostav byl polnost'yu demoralizovan. Pochti vse
korabli poteryali svyaz'  drug  s  drugom,  obnaruzhilos',  chto  ih  lokatory
pozvolyayut opredelyat' distanciyu do celi lish' s kolossal'nymi, neob®yasnimymi
oshibkami.   Stalo   yasno,   chto   stol'   sil'nye    vozmushcheniya    vyzvany
|ksponencial'nym Polem, hotya voznikali oni lish' posle ego vyklyucheniya.
     Ob®yasnenie prishlo slishkom pozdno,  poetomu  proku  ot  nego  bylo  ne
mnogo. I to, chto Norden v konce koncov vse  zhe  poterpel  porazhenie,  bylo
slabym utesheniem za proigrysh v vojne. Kak ya uzhe ob®yasnyal, generatory  Polya
vyzyvali  deformaciyu  prostranstva  v  radial'nom  napravlenii:  po   mere
priblizheniya k centru iskusstvennoj psevdosfery rasstoyaniya vozrastali.  Pri
vyklyuchenii Polya prostranstvo vozvrashchalos' v ishodnoe sostoyanie.
     No  ne  sovsem.  Polnost'yu  vosstanovit'  ishodnoe   sostoyanie   bylo
nevozmozhno. Vklyuchenie i vyklyuchenie Polya  bylo  ekvivalentno  rastyazheniyu  i
szhatiyu  korablya-nositelya,  no  vsledstvie  effekta  gisterezisa  nachal'noe
uslovie iz-za navodok, elektricheskih zaryadov i peremeshchenij mass  na  bortu
korablya  pri  vklyuchenii  Polya  okazyvalos'  nevosproizvodimym.   Vse   eti
otkloneniya i iskazheniya  nakaplivalis',  i,  hotya  oni  po  velichine  redko
prevoshodili dolyu procenta, ih  bylo  vpolne  dostatochno,  chtoby  narushit'
tonkuyu regulirovku radiolokacionnoj apparatury i sredstv svyazi. Obnaruzhit'
izmeneniya na kakom-nibud' otdel'nom korable ne  predstavlyalos'  vozmozhnym.
Ostatochnye "deformacii" proyavlyalis' lish' pri sravnenii oborudovaniya odnogo
korablya s analogichnym oborudovaniem drugogo korablya ili pri popytke  vojti
v svyaz' s drugim korablem.
     Nepredskazuemye izmeneniya v zhiznenno vazhnyh uzlah  korablej  porodili
neopisuemyj  haos  i  nerazberihu.  Vse  moduli  i   komponenty   utratili
vzaimozamenyaemost':  normal'noe  funkcionirovanie  lyubogo  uzla  na  bortu
odnogo korablya otnyud' ne garantirovalo ego bezotkaznost' na bortu drugogo.
Narushilas'   vzaimozamenyaemost'   dazhe   boltov   i    gaek.    Opredelit'
mestopolozhenie  svoego  korablya  ili  koordinaty  celi  stalo   reshitel'no
nevozmozhno. Bud' u nas hot' nemnogo vremeni, my nepremenno  spravilis'  by
so vsemi etimi trudnostyami, no nepriyatel'skie korabli uzhe tysyachami shli  na
nas, atakuya oruzhiem, kotoroe kazalos' ustarevshim  na  neskol'ko  vekov  po
sravneniyu s nashim sverhsovremennym vooruzheniem. Nash doblestnyj flot,  moshch'
kotorogo byla podorvana nashej sobstvennoj naukoj,  srazhalsya  iz  poslednih
sil, no byl vynuzhden otstupit' pod udarami prevoshodyashchego  po  chislennosti
protivnika  i  sdat'sya  na   milost'   pobeditelya.   Korabli,   osnashchennye
generatorami Polya, ostavalis' po-prezhnemu nedosyagaemymi dlya protivnika, no
kak boevye edinicy oni ne predstavlyali nikakoj cennosti. Kazhdyj raz, kogda
oni  vklyuchali  generator,  chtoby  skryt'sya   ot   protivnika,   ostatochnaya
deformaciya oborudovaniya  vozrastala  eshche  bol'she.  CHerez  mesyac  vse  bylo
koncheno.
     Takova podlinnaya istoriya nashego porazheniya. YA izlozhil ee bez  prikras,
otnyud' ne stremyas' sniskat' sochuvstvie i sklonit'  v  svoyu  pol'zu  chlenov
vysokogo suda. Moe zayavlenie, kak uzhe govorilos',  ya  proshu  rassmatrivat'
kak protest protiv  vzdornyh  i  bezosnovatel'nyh  obvinenij,  vydvigaemyh
nesvedushchimi lyud'mi protiv teh, kto sluzhil pod moim nachalom, i kak  popytku
ukazat' istinnogo vinovnika postigshih nas neudach.
     Nakonec, ya proshu rassmatrivat' moe zayavlenie kak pokornejshuyu pros'bu.
Kak yavstvuet iz vysheizlozhennogo, moya pros'ba prodiktovana  ves'ma  veskimi
soobrazheniyami, i ya nadeyus', budet udovletvorena vysokim sudom.
     Dostopochtennye sud'i, razumeetsya, ponimayut, chto usloviya, v kotoryh my
nahodimsya, i neusypnyj nadzor dnem i noch'yu dejstvuyut ugnetayushche.  Odnako  ya
na eto ne zhaluyus', ravno kak ne setuyu i na tesnotu, vynudivshuyu  razmestit'
nas po dvoe v kamere.
     No ya snimayu s sebya vsyakuyu otvetstvennost', esli i vpred' mne pridetsya
nahodit'sya v odnoj  kamere  s  professorom  Nordenom,  byvshim  nachal'nikom
nauchno-issledovatel'skogo centra vverennyh mne vooruzhennyh sil.

Last-modified: Mon, 10 Aug 1998 13:55:10 GMT
Ocenite etot tekst: