Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Koel'o, P. Pyataya gora.
     Perevod s portugal'skogo A. V. |min
     Izd: K.: "Sofiya". M.: ID "Gelios", 2001.
     OCR: Proekt Obshchij tekst Textshare http://text.net.ru http://textshare.da.ru
---------------------------------------------------------------


     Posvyashchaetsya A. M., voinu sveta, i Mauro Salleshu

     Predislovie avtora

     Glavnaya mysl' moej knigi "Alhimik" zaklyuchena v  fraze,
kotoruyu,  obrashchayas'  k  pastuhu  Sant'yago,  proiznosit car'
Mel'hisedek:  "Kogda ty  chego-nibud' zhelaesh' ochen'  sil'no,
vsya Vselennaya pomogaet tebe dostignut' etogo".
     YA  veryu v eto vsem serdcem.  Mezhdu tem prozhit' zhizn' i
dobit'sya voploshcheniya svoej  sud'by oznachaet projti celyj ryad
etapov,  smysl kotoryh neredko nedostupen nashemu ponimaniyu.
Cel' etih etapov -  kazhdyj raz vozvrashchat' nas na put' nashej
Sud'by,  ili  zhe  prepodnesti nam  uroki,  kotorye pomogayut
osushchestvit' svoe  prednaznachenie.  Dumayu,  chto  smogu luchshe
proillyustrirovat' eti slova, rasskazav odin epizod iz svoej
zhizni.  12 avgusta 1979 goda ya  leg spat',  znaya v tochnosti
odno:  k  tridcati godam  ya  dostig pika  svoej kar'ery.  YA
rabotal hudozhestvennym direktorom studii  CBS  v  Brazilii.
Nedavno menya  priglasili v  SSHA  na  vstrechu s  vladel'cami
kompanii,  zanimayushchejsya zvukozapis'yu. YA byl uveren, chto mne
predostavyat  polnuyu  svobodu  dlya  osushchestvleniya vseh  moih
planov.  Konechno,  moya  zavetnaya mechta -  stat' pisatelem -
otodvigalas' v  storonu,  no  kakoe eto  imeet znachenie?  V
konce koncov,  real'naya zhizn' sovsem ne pohozha na tu, kakoj
ya ee sebe predstavlyal. V Brazilii nel'zya prozhit', zanimayas'
tol'ko literaturoj.
     V  tu  noch' ya  okonchatel'no reshil otkazat'sya ot  svoej
mechty - nuzhno bylo tak ili inache prisposablivat'sya k zhizni.
Esli  moya  dusha  budet  protivit'sya  etomu,   ya   popytayus'
shitrit': vremya ot vremeni budu sochinyat' slova k muzyke ili
pisat' statejki dlya kakoj-nibud' gazety.  V  ostal'nom zhe ya
byl ubezhden, chto, hotya moya zhizn' poshla po-drugomu puti, ona
ne  stala menee interesnoj,  i  v  mire muzyki menya ozhidalo
blestyashchee budushchee.
     Kak  tol'ko ya  prosnulsya,  razdalsya telefonnyj zvonok:
eto  byl prezident kompanii.  Iz  ego slov stalo yasno,  chto
menya tol'ko chto  uvolili bez vsyakih ob®yasnenij.  V  techenie
posleduyushchih dvuh let ya stuchalsya v raznye dveri, no tak i ne
smog poluchit' rabotu v etoj oblasti.
     Zavershaya rabotu nad.  "Pyatoj goroj", ya vspomnil i etot
sluchaj,  i  drugie  proyavleniya  neizbezhnogo v  moej  zhizni.
Vsyakij raz,  kogda mne  kazalos',  budto ya  dostig vershiny,
chto-nibud' sluchalos' -  i  ya letel vniz.  YA sprashival sebya:
pochemu tak proishodit? Neuzheli ya osuzhden vechno priblizhat'sya
k zavetnoj cherte, no nikogda ne dostich' ee? Neuzheli Bog tak
zhestok,  chto  posylaet mne  mirazh  -  oazis na  gorizonte -
tol'ko lish'  dlya  togo,  chtoby  ya  umer  ot  zhazhdy  posredi
pustyni?
     Mne ponadobilos' mnogo vremeni,  daby ponyat',  chto eto
ne  tak.  Odni sobytiya proishodyat v  nashej zhizni dlya  togo,
chtoby vernut' nas na istinnyj put' Sud'by. Drugie nuzhny dlya
togo, chtoby my primenili v zhizni svoi poznaniya. A nekotorye
sobytiya prizvany nauchit' nas.
     V  knige  "Palomnichestvo" ya  hotel pokazat',  chto  eti
uroki ne vsegda svyazany s  bol'yu i  stradaniem.  Dostatochno
otnestis' k  nim  ser'ezno i  vnimatel'no.  Ponimanie etogo
stalo istinnym blagosloveniem na moem zhiznennom puti.  No ya
tak i  ne smog do konca ponyat' smysl nekotoryh sobytij moej
zhizni, hotya byl dostatochno sobrannym i vnimatel'nym.
     Sluchaj,  opisannyj vyshe,  mozhno schitat' odnim iz takih
primerov.  YA  byl  nastoyashchim  professionalom,  vkladyval  v
rabotu vsyu  svoyu dushu.  Nekotorye svoi idei ya  do  sih  por
nahozhu dovol'no udachnymi.  No neizbezhnoe sluchilos' imenno v
tot  moment,  kogda  ya  byl  spokoen i  uveren v  sebe  kak
nikogda.   Dumayu,  mnogie  lyudi  perezhili  nechto  podobnoe.
Neizbezhnoe kosnulos' zhizni kazhdogo cheloveka na Zemle.  Odni
vystoyali,   drugie  otstupilis',  no  kazhdyj  perezhil  svoyu
tragediyu.
     Zachem?   CHtoby  otvetit'  sebe  na   etot  vopros,   ya
otpravilsya vmeste s Iliej v Akbar.
     Paulo Koel'o


     "I  skazal:  istinno  govoryu  vam;  nikakoj prorok  ne
prinimaetsya v svoem otechestve.  Poistine govoryu vam:  mnogo
vdov bylo v Izraile vo dni Ilii,  kogda zaklyucheno bylo nebo
tri goda i shest' mesyacev, tak chto sdelalsya bol'shoj golod po
vsej zemle,  i  ni  k  odnoj iz  nih ne byl poslan Iliya,  a
tol'ko ko vdove v Sareptu Sidonskuyu".
     Ot Luki, 4: 24 - 26



     K  nachalu  870  g.  do  n.  e.  gosudarstvo Finikiya  -
izrail'tyane nazyvali ego  Livan -  uzhe  tri stoletiya zhilo v
mire.  Finikiya ne obladala osobym politicheskim vliyaniem, i,
chtoby vyzhit' na zemle, sotryasaemoj beskonechnymi vojnami, ee
zhitelyam  prishlos'  razvivat' torgovlyu,  v  chem  oni  nemalo
preuspeli.   Finikijcy   byli   vprave   gordit'sya   svoimi
dostizheniyami.   Soyuz   s   izrail'skim   carem   Solomonom,
zaklyuchennyj okolo 1000 g.  do  n.  e.,  pozvolil im sozdat'
bolee sovremennyj flot  i  rasshirit' torgovlyu.  S  teh  por
Finikiya prodolzhala uspeshno razvivat'sya.
     K  etomu  vremeni  finikijskie  moreplavateli dostigli
beregov Ispanii i Atlanticheskogo okeana. Sushchestvuyut teorii,
poka  ne  podtverzhdennye  naukoj,   o  tom,  chto  finikijcy
pobyvali  dazhe  na  severo-vostoke  i  yuge  Brazilii.   Oni
perevozili na korablyah steklo,  kedrovuyu drevesinu, oruzhie,
zhelezo i slonovuyu kost'. ZHiteli krupnyh gorodov, takih, kak
Sidon,  Tir i Biblos,  byli znakomy s chislami, astronomiej,
vinodeliem i  uzhe  pochti  dvesti  let  pol'zovalis' naborom
pis'mennyh znakov, kotoryj greki nazyvali "alfavit".
     V  nachale 870 g.  do n.  e.  v  dalekom gorode Nineviya
sobralsya  voennyj  sovet.  Assirijskie voenachal'niki reshili
otpravit'  svoi   vojska  na   zavoevanie  stran  poberezh'ya
Sredizemnogo morya.  Pervoj stranoj, kotoruyu oni izbrali dlya
vtorzheniya, stala Finikiya.
     V nachale 870 g.  do n. e. v izrail'skom gorode Galaade
dvoe muzhchin,  pryachas' v konyushne, s minuty na minutu ozhidali
smerti.





     YA  sluzhil Bogu,  a  on  ostavlyaet menya sejchas v  rukah
vragov moih, - skazal Iliya.
     - Bog  est'  Bog,  -  otvetil levit.  -  Ne  skazal On
Moiseyu, blag On ili ne blag; skazal lish': "YA esm'". Znachit,
On  est'  vse,  chto  sushchestvuet pod  Solncem  -  i  molniya,
razrushayushchaya Dom, i ruka cheloveka, stroyashchego ego zanovo.
     Beseda  byla  edinstvennym sposobom otognat' strah;  v
lyuboj moment v konyushnyu, gde oni nahodilis', mogli vorvat'sya
voiny, obnaruzhit' ih i postavit' pered vyborom: poklonit'sya
Vaalu -  finikijskomu bogu  -  ili  pojti na  kazn'.  Voiny
obyskivali kazhdyj dom,  obrashchaya prorokov v  svoyu  veru  ili
ubivaya ih.
     Vozmozhno,  levit  obratitsya v  druguyu veru  i  izbezhit
smerti.  No u Ilii vybora ne bylo -  vse proishodilo po ego
vine,  i Iezavel' vo chto by to ni stalo hotela poluchit' ego
golovu.
     - Angel  Gospoden' velel  mne  pojti  k  caryu  Ahavu i
predupredit' ego,  chto  ne  budet  dozhdya,  poka  v  Izraile
poklonyayutsya Vaalu,  - skazal on, slovno opravdyvayas' v tom,
chto  uslyshal golos angela.  -  No  Gospod' vershit dela Svoi
nespeshno;  k tomu vremeni,  kogda zasuha sdelaet svoe delo,
carevna  Iezavel'  istrebit  vseh,   kto   hranil  vernost'
Gospodu.
     Levit nichego ne skazal.  On razmyshlyal o  tom,  chto emu
delat': poklonit'sya Vaalu ili umeret' vo imya Boga.
     - Kto  est'  Bog?   -  prodolzhal  Iliya.  -  Ne  On  li
podderzhivaet mech voina,  kaznyashchego teh, kto ne predaet veru
nashih otcov?  Ne  On  li posadil na tron inozemnuyu carevnu,
chtoby na  nas  obrushilis' vse eti neschast'ya?  Razve ne  Bog
ubivaet vernyh sebe, nevinnyh, sleduyushchih zakonu Moiseya?
     Levit  prinyal  reshenie  -  on  predpochel  umeret'.  On
zasmeyalsya,   potomu  chto  mysl'  o  smerti  bol'she  ego  ne
strashila.  Povernuvshis' licom k yunomu proroku, on popytalsya
uspokoit' ego.
     - Sprosi u  Samogo Boga,  raz  ty  somnevaesh'sya v  Ego
resheniyah, - skazal on. - YA uzhe smirilsya so svoej uchast'yu.
     - Ne mozhet Bog zhelat',  chtoby nas bezzhalostno ubili! -
nastaival Iliya.
     - Bog mozhet vse.  Esli by On tvoril tol'ko to,  chto my
zovem Dobrom,  ne  mogli by  my nazvat' Ego Vsemogushchim;  On
caril by tol'ko v  odnoj chasti Vselennoj,  a  nekto,  bolee
mogushchestvennyj, chem On, sledil by za Ego delami i sudil ih.
V   takom  sluchae  ya   by   stal   poklonyat'sya  Tomu,   kto
mogushchestvennee.
     - Esli On mozhet vse,  pochemu ne oberegaet ot stradanij
teh,  kto Ego lyubit?  Pochemu ne spasaet nas, a vragam Svoim
daet vlast' i slavu?
     - Ne znayu,  -  otvetil levit.  -  No prichina est', i ya
nadeyus' skoro uznat' ee.
     - Ty ne znaesh' otveta.
     - Ne znayu.
     Oni  pogruzilis'  v  molchanie.  Iliya  chuvstvoval,  kak
holodnyj pot struitsya mezhdu lopatok.
     - Ty napugan,  a ya uzhe smirilsya,  so svoej uchast'yu,  -
poyasnil levit.  -  Vot vyjdu otsyuda i pokonchu s etoj mukoj.
Vsyakij raz,  kogda  ya  slyshu  vopl' na  ulice,  ya  stradayu,
predstavlyaya sebe,  kakovo mne budet,  kogda pridet moj chas.
Poka my sideli zdes' vzaperti,  ya uzhe sotni raz umer, a mog
by  umeret' vsego odnazhdy.  Raz uzh  ne  snosit' mne golovy,
pust' eto sluchitsya kak mozhno bystree.
     On  byl prav.  Iliya slyshal te  zhe  kriki,  i  ozhidanie
neizbezhnoj smerti uzhe stalo nevynosimym.
     - YA  pojdu  s  toboj.  YA  ustal borot'sya za  neskol'ko
lishnih chasov zhizni.
     On  podnyalsya,  otkryl dver' i  vpustil v  konyushnyu luchi
solnca, osvetivshie dvuh pryachushchihsya tam muzhchin.

     Levit vzyal ego za ruku,  i oni dvinulis' v put'.  Esli
by  kriki i  vopli ne  narushali tishinu,  etot  den' mog  by
pokazat'sya  obychnym  dnem  obychnogo  goroda  -  ne  slishkom
palyashchee solnce,  priyatnyj legkij veterok s dalekogo okeana,
zapylennye ulicy, doma iz gliny i solomy.
     - Nashi  dushi  ohvacheny strahom smerti,  a  den'  takoj
chudesnyj, - skazal levit. - Skol'ko raz, kogda ya chuvstvoval
sebya v ladu s Bogom i mirom,  pogoda stoyala uzhasnaya!  Veter
iz pustyni zasypal peskom moi glaza,  i ya nichego ne videl v
dvuh shagah ot  sebya.  Ne  vsegda zamysel Ego  soglasuetsya s
tem,  chto my chuvstvuem; no ya tochno znayu, chto u Nego est' na
vse svoya prichina.
     - Velika tvoya vera!
     Levit  posmotrel na  nebo,  budto razmyshlyaya o  chem-to.
Zatem obratilsya k Ilie:
     - Ne stoit tak uzh udivlyat'sya,  ya sam s soboj posporil.
Posporil, chto Bog sushchestvuet.
     - Ty zhe prorok,  -  vozrazil Iliya. - Ved' ty, kak i ya,
slyshish' golosa i znaesh', chto est' drugoj mir krome etogo.
     - Mozhet byt', eto tol'ko moe voobrazhenie.
     - Ty videl znaki Boga, - nastaival Iliya, uzhe ispytyvaya
trevogu ot slov svoego sputnika.
     - Mozhet byt',  eto tol'ko moe voobrazhenie,  - povtoril
levit.  - Na samom dele moj spor s samim soboj - vse, chto u
menya  est'.   YA  sam  sebya  ubezhdayu,  chto  vse  ishodit  ot
Vsevyshnego.

     Na ulice bylo pustynno.  ZHiteli goroda,  sidya v  svoih
domah,   vyzhidali,   kogda   voiny   Ahava  zavershat  delo,
poruchennoe im inozemnoj carevnoj: kaznit' prorokov Izrailya.
Iliya shel ryadom s  levitom i  chuvstvoval,  chto iz-za kazhdogo
okna, iz-za kazhdoj dveri kto-to sledit za nim - i vinit ego
v proishodyashchem.
     - Ne  prosil ya  ob uchasti proroka.  Navernoe,  vse eto
plod moego voobrazheniya, - rassuzhdal Iliya.
     No posle sluchivshegosya v plotnickoj on znal, chto eto ne
tak.

     S  detstva on slyshal golosa i razgovarival s angelami.
Kak   raz   togda  ego  roditeli  i   reshili  obratit'sya  k
svyashchenniku.  Zadav  mal'chiku mnozhestvo voprosov,  svyashchennik
prishel k vyvodu,  chto on -  prorok, "nabi", "chelovek duha",
"izbrannik Bozhij".
     Posle  dolgoj besedy s  mal'chikom svyashchennik skazal ego
roditelyam, chto oni dolzhny ser'ezno otnosit'sya ko vsemu, chto
budet govorit' ih syn.
     Vyjdya ot svyashchennika,  roditeli potrebovali, chtoby Iliya
nikogda i nikomu bol'she ne rasskazyval o tom, chto vidit ili
slyshit.  Proroku prihoditsya imet' delo s pravitelyami, a eto
vsegda opasno.
     Tak ili inache, Iliya nikogda bol'she ne slyshal togo, chto
moglo zainteresovat' svyashchennikov ili carej. On razgovarival
tol'ko  so   svoim  angelom-hranitelem  i   slushal  sovety,
kasayushchiesya ego sobstvennoj zhizni;  vremya ot vremeni u  nego
byli  videniya,  kotorye emu  nikak ne  udavalos' ponyat',  -
dalekie okeany,  gory,  polnye  strannyh sushchestv,  krugi  s
glazami i kryl'yami.  Kogda vse zakanchivalos', on, poslushnyj
svoim roditelyam, staralsya kak mozhno bystree zabyt' videniya.
     Poetomu golosa i videniya stali poseshchat' ego vse rezhe i
rezhe.   Roditeli  byli  dovol'ny  i   bol'she  ne   zavodili
razgovorov na  etu temu.  Iliya dostig togo vozrasta,  kogda
uzhe sam dolzhen byl obespechivat' sebe propitanie, i roditeli
dali emu deneg,  chtoby on  mog otkryt' malen'kuyu plotnickuyu
masterskuyu.

     Neredko Iliya  s  pochteniem vziral na  drugih prorokov,
prohodivshih po ulicam Galaada v  mehovyh odezhdah,  styanutyh
kozhanymi poyasami.  Oni  govorili,  chto  Gospod' vydelil ih,
chtoby oni veli za soboj izbrannyj narod.  Konechno, eto byla
ne  ego uchast';  on  ni za chto na svete ne stal by vyzyvat'
svyashchennyj  trepet  plyaskami  ili  samobichevaniem,   podobno
drugim "izbrannikam",  - on boyalsya boli. Nikogda v zhizni ne
stal by  on  hodit' po  ulicam Galaada,  gordo demonstriruya
rubcy i rany ot bichej, - on byl slishkom robok.
     Iliya schital sebya,  da  i  byl,  obychnym chelovekom.  On
odevalsya kak vse ostal'nye i  terzal lish' svoyu dushu -  temi
zhe strahami i soblaznami,  chto i obychnye smertnye.  Po mere
togo kak  on  vse  luchshe ovladeval svoim remeslom,  emu vse
rezhe slyshalis' golosa;  nakonec oni  sovsem ostavili ego  -
ved' u vzroslyh,  lyudej, zanyatyh delom, na eto net vremeni.
Ego  roditeli byli  dovol'ny synom,  i  zhizn' tekla mirno i
bezmyatezhno.
     So  vremenem beseda  svyashchennika s  malen'kim mal'chikom
prevratilas'  v  poluzabytoe  vospominanie.   Iliya  ne  mog
poverit',   chto  Vsemogushchemu  Bogu  nuzhno  razgovarivat'  s
lyud'mi, chtoby oni chtili Ego zakony. To, chto sluchalos' s nim
kogda-to  davno,  i  samo  ego  detstvo byli lish' fantaziej
bezzabotnogo mal'chishki.  V Galaade, ego rodnom gorode, zhili
lyudi,  kotoryh mestnye zhiteli schitali sumasshedshimi.  Oni ne
mogli i dvuh slov svyazat', i im ne dano bylo otlichit' Bozhij
glas ot  breda bezumca.  Vsyu zhizn' oni provodili na ulicah,
predskazyvaya konec  sveta  i  kormyas' podayaniem.  Odnako ni
odin iz svyashchennikov ne schital ih "izbrannikami Bozh'imi".
     So vremenem Iliya prishel k vyvodu,  chto sami svyashchenniki
nikogda ne byli uvereny v  tom,  chto govorili.  "Izbranniki
Bozh'i" poyavlyalis' potomu,  chto strana ne znala svoego puti,
ee   razdirali  mezhdousobnye  vojny,   ezhechasno   smenyalis'
praviteli. I ne bylo razlichiya mezhdu prorokami i bezumcami.
     Uznav  o   svad'be  carya  Ahava  i   carevny  tirskoj,
Iezaveli,  Iliya  ne  pridal etomu osobogo znacheniya.  Drugie
cari Izrailya postupali tak zhe,  i  vsled za  tem na  dolgie
gody  v  strane  vocaryalsya  mir,  uspeshno  shla  torgovlya  s
Livanom.  Iliyu  ne  ochen' trogalo to,  chto  zhiteli sosednej
strany  poklonyayutsya  nesushchestvuyushchim  bogam  ili  ispoveduyut
strannye  kul'ty,  podobnye  obozhestvleniyu zhivotnyh i  gor.
CHestnaya torgovlya -  vot  chto  bylo  dlya  nego samoe vazhnoe.
Iliya,  kak i  prezhde,  pokupal kedrovoe derevo iz  Livana i
prodaval  izgotovlennye  v   svoej   plotnickoj  masterskoj
tovary.  Hotya  zhiteli etoj  strany byli neskol'ko spesivy i
sami sebya lyubili nazyvat' "finikijcami" -  iz-za osobennogo
cveta kozhi,  -  ni  odin iz  livanskih torgovcev nikogda ne
pytalsya nazhit'sya na smute,  carivshej v Izraile.  Oni chestno
platili  za  tovary  i  ne  vmeshivalis'  v  mezhdousobicy  i
politicheskie dela Izrailya.

     Vzojdya na  prestol,  Iezavel' potrebovala,  chtoby Ahav
zamenil kul't edinogo Boga kul'tom bogov Livana.
     Takoe sluchalos' i  prezhde.  Iliya,  hotya i byl vozmushchen
soglasiem  Ahava,  prodolzhal  poklonyat'sya Bogu  Izrailevu i
ispolnyat' zakony  Moiseya.  "|to  projdet,  -  dumal  on.  -
Iezavel' soblaznila Ahava,  no  ne v  ee silah ubedit' ves'
narod".
     Iezavel'  byla  zhenshchinoj osobennoj;  ona  verila,  chto
poslana bogom Vaalom v  etot mir  dlya togo,  chtoby obrashchat'
narody i  strany v svoyu veru.  Hitraya i umeyushchaya zhdat',  ona
stala odarivat' vseh,  kto otstupal ot  edinogo Boga.  Ahav
povelel postroit' kapishche Vaalu  v  Samarii,  a  vnutri nego
postavil zhertvennik. Nachalos' palomnichestvo, i povsyudu stal
rasprostranyat'sya kul't bogov Livana.
     "|to  projdet.  Odnomu  pokoleniyu pridetsya,  navernoe,
poterpet', no eto projdet", - kak i prezhde, dumal Iliya.

     I vot sluchilos' to,  chego on ne zhdal. Odnazhdy vecherom,
kogda Iliya pochti zakonchil strogat' stoleshnicu, v masterskoj
vdrug  potemnelo,  i  tysyachi  belyh  zvezdochek  zaiskrilis'
krugom. On pochuvstvoval neobyknovennuyu golovnuyu bol'; hotel
sest', no ne mog dvinut' ni rukoj, ni nogoj.
     "YA umer,  -  podumal on v tot zhe mig.  -  I teper' mne
yasno,  kuda  posylaet nas  Gospod' posle smerti -  v  centr
nebosvoda".
     Odna iz zvezdochek zasverkala yarche drugih,  i vdrug kak
by odnovremenno so vseh storon razdalsya golos.
     I  bylo k  nemu slovo Gospodne:  skazhi Ahavu,  chto zhiv
Gospod' Bog Izrailev,  pred kotorym stoish',  v  sii gody ne
budet ni rosy, ni dozhdya, razve tol'ko po Moemu slovu.
     V   sleduyushchij  mig  vse  stalo  kak  prezhde  -   steny
masterskoj, vechernij svet, golosa detej, igrayushchih na ulice.

     V tu noch' Ilie ne spalos'. Vpervye za mnogo let k nemu
vernulis'  oshchushcheniya  detstva;  no  govoril  s  nim  ne  ego
angel-hranitel',  a  kto-to bolee mogushchestvennyj i sil'nyj.
On ispugalsya,  chto vsya torgovlya ego budet proklyata, esli on
ne vypolnit svoyu zadachu.
     Na sleduyushchee utro on reshil ispolnit' to,  chto emu bylo
veleno. V konce koncov, on vsego lish' poslannik togo, o kom
nichego ne  znal;  kak tol'ko on  vypolnit to,  chto ot  nego
trebuetsya,   golosa  perestanut  ego  trevozhit'.   Dobit'sya
vstrechi s  carem Ahavom bylo netrudno.  Mnogo let nazad,  s
teh por, kak na tron vzoshel car' Solomon, proroki priobreli
osobyj  ves  v  torgovle i  upravlenii stranoj.  Oni  mogli
zhenit'sya,  zavodit' detej, no vsegda dolzhny byli nahodit'sya
v  rasporyazhenii svoego Gospoda,  chtoby praviteli nikogda ne
otklonyalis' ot pravil'nogo puti. Po tradicii schitalos', chto
imenno  blagodarya "izbrannikam Bozh'im" bylo  oderzhano mnogo
pobed v srazheniyah. I zhiv byl Izrail' tol'ko potomu, chto pri
pravitelyah  vsegda  byli   proroki,   vozvrashchavshie  ih   na
pravil'nyj put', esli oni ot nego otklonyalis'.
     Iliya  prishel vo  dvorec i  predupredil carya o  zasuhe,
grozivshej opustoshit' zemli Izrailya, pokuda ne budut izgnany
finikijskie bogi.
     Gosudar' ne pridal osobogo znacheniya ego slovam,  a vot
Iezavel',  sidevshaya ryadom s  Ahavom i vnimatel'no slushavshaya
to,  chto  govoril Iliya,  stala podrobno ego  rassprashivat'.
Iliya rasskazal ej o videnii,  o boli v golove,  o tom, kak,
slushaya  angela,   pochuvstvoval,   chto  vremya  ostanovilos'.
Opisyvaya to,  chto s  nim priklyuchilos',  on imel vozmozhnost'
poluchshe razglyadet' caricu,  o kotoroj vse stol'ko govorili.
To  byla  odna  iz  samyh  prekrasnyh  zhenshchin,   kakih  emu
kogda-libo  dovodilos' videt':  dlinnye  chernye  volosy  do
poyasa,  gibkij, strojnyj stan. Ee zelenye glaza, sverkavshie
na smuglom lice, neotryvno smotreli v glaza Ilii. On ne mog
ponyat',  chto hotyat skazat' eti glaza,  i  uzh  tochno ne  mog
znat', kakoe vozdejstvie okazyvayut ego slova.
     On pokinul dvorec,  uverennyj v tom, chto ispolnil svoyu
missiyu i  teper' mozhet vernut'sya k rabote v masterskoj.  Na
obratnom puti  vozzhelal on  Iezavel' so  vsem  pylom  svoih
dvadcati treh let, i poprosil Boga, chtoby povstrechalas' emu
zhenshchina iz  Livana  -  oni  tam  tak  horoshi!  -  takaya  zhe
smuglolicaya i s zelenymi glazami, polnymi tajny.

     Ostatok dnya  on  trudilsya v  masterskoj i  noch'yu  spal
spokojno.  Na  zare  ego  razbudil  levit.  Iezavel' sumela
ubedit' carya v tom,  chto proroki predstavlyayut opasnost' dlya
dal'nejshego   procvetaniya  Izrailya.   Voinam   Ahava   bylo
prikazano kaznit' teh, kto ne otrechetsya ot svyashchennogo obeta
Bogu.
     Odnako  Iliya  ne  imel  prava  vybora.  On  dolzhen byl
umeret'.
     Dva  dnya  Iliya i  levit proveli,  pryachas' v  konyushne v
yuzhnoj chasti Galaada.  Za  eto  vremya byli kazneny chetyresta
pyat'desyat prorokov. No bol'shinstvo prorokov, kotorye ran'she
bichevali sebya na ulicah i predskazyvali konec sveta, teper'
soglasilis' prinyat' novuyu veru.
     Rezkij  svist  i  posledovavshij  za  nim  gluhoj  zvuk
padeniya   prerval  razmyshleniya  Ilii.   Vstrevozhennyj,   on
obernulsya k svoemu sputniku:
     - CHto s toboj?
     Otveta on  ne  uslyshal.  Telo levita ruhnulo na zemlyu,
pronzennoe streloj v samoe serdce.
     Pered nim  stoyal voin i  snova natyagival tetivu.  Iliya
posmotrel vokrug:  doma s zakrytymi dveryami i oknami, yarkoe
solnce v nebe,  legkij veterok s okeana.  On stol'ko slyshal
ob okeane,  a  vot uvidet' ego teper' uzhe ne dovedetsya.  On
hotel bezhat',  no znal,  chto strela porazit ego ran'she, chem
on dostignet blizhajshego povorota.
     "Esli uzh suzhdeno mne pogibnut' ot strely, to pust' ona
porazit menya ne v spinu", - podumal Iliya.
     Voin  snova podnyal luk.  K  svoemu udivleniyu,  Iliya ne
chuvstvoval nichego:  ni straha,  ni zhelaniya zhit'. Slovno vse
bylo davno predopredeleno,  i  oni oba -  voin i  on  sam -
igrayut roli v p'ese,  napisannoj kem-to drugim. On vspomnil
svoe detstvo,  dni i nochi v Galaade,  nezakonchennuyu rabotu,
kotoruyu on ostavit v masterskoj.  Podumal ob otce i materi,
kotorye ne  hoteli,  chtoby ih  syn  byl prorokom.  Vspomnil
glaza Iezaveli i ulybku carya Ahava.
     On podumal: kak glupo umeret' v dvadcat' tri goda, tak
i ne poznav lyubvi zhenshchiny.
     Ruka   natyanula   tetivu,   strela   rassekla  vozduh,
proneslas',  zvenya, mimo pravogo uha Ilii i plashmya upala na
pyl'nuyu zemlyu pozadi nego.
     Voin nalozhil na tetivu novuyu strelu i  pricelilsya.  No
vmesto togo chtoby pustit' strelu, on pristal'no posmotrel v
glaza Ilii.
     - YA luchshij strelok iz vseh voinov Ahava,  - skazal on.
- Za  sem' let ya  ne promahnulsya ni razu.  Iliya obernulsya i
posmotrel na telo levita.
     - |ta strela prednaznachalas' tebe.
     Voin derzhal luk natyanutym, no ruki ego drozhali.
     - Edinstvennyj prorok,  kotoryj dolzhen byl umeret',  -
Iliya. Drugie mogli vybrat' veru v Vaala.
     - Tak zavershi svoj trud.
     Ego udivlyalo sobstvennoe spokojstvie. Nochami v konyushne
on stol'ko raz predstavlyal sebe smert',  i  teper' ponimal,
chto  ne  stoilo tak  stradat'.  CHerez  neskol'ko sekund vse
budet koncheno.
     - Ne  mogu,  -  skazal voin.  Luk hodil hodunom v  ego
tryasushchihsya rukah.  -  Ujdi proch' s  moih glaz.  Vidno,  moi
strely otvel Bog, i On menya pokaraet, esli ya ub'yu tebya.
     CHem yasnee Iliya osoznaval,  chto mozhet ostat'sya v zhivyh,
tem bol'she im  ovladeval strah smerti.  Gde-to  eshche mayachila
nadezhda uvidet' okean,  vstretit' zhenshchinu,  zavesti sem'yu i
zakonchit' svoyu rabotu v masterskoj.
     - Ubej menya skoree,  -  skazal on. - Ne zastavlyaj menya
dolgo stradat'.
     Voin posmotrel po  storonam,  chtoby ubedit'sya,  net li
svidetelej etoj sceny.  Zatem opustil luk, spryatal strelu i
ischez za povorotom.
     Iliya pochuvstvoval,  kak  slabeyut ego nogi.  Na  nego s
novoj siloj navalivalsya strah smerti.  Nado bylo nemedlenno
bezhat', ischeznut' iz Galaada, nikogda ne vstrechat' na svoem
puti voina s natyanutym lukom. On ne vybiral svoyu sud'bu i k
Ahavu  otpravilsya ne  dlya  togo,  chtoby  pohvastat'sya pered
sosedyami,  budto mozhet razgovarivat' s samim carem.  Ne ego
vina,  chto prorokov ubili, tem bolee on ne byl vinovat, chto
videl  chudo,   kogda  vremya  ostanovilos',   a   masterskaya
osvetilas' iskryashchimisya zvezdochkami. Iliya tozhe osmotrelsya po
storonam -  na  ulice bylo  pustynno.  On  hotel proverit',
nel'zya  li  spasti zhizn'  levita,  no  tut  na  nego  vnov'
nahlynul strah, i on ubezhal prezhde, chem kto-libo poyavilsya.

     On dolgo brel nehozhenymi tropami,  poka ne okazalsya na
beregu  nebol'shoj reki  Horaf.  Emu  bylo  stydno  za  svoyu
trusost', no on radovalsya, chto ostalsya zhiv.
     On vypil vody, sel na zemlyu i tol'ko teper' ponyal, chto
ego zhdet:  zavtra nuzhno budet chem-to pitat'sya,  a v pustyne
ne najti pishchi.
     On  vspomnil  svoyu  masterskuyu,  rabotu,  kotoruyu  emu
prishlos' ostavit'.  U nego byli druz'ya sredi sosedej, no on
ne  mog na  nih rasschityvat'.  Sluhi o  ego pobege,  dolzhno
byt', uzhe rasprostranilis' v gorode, i vse nenavidyat ego za
to, chto on bezhal, obrekaya istinnyh veruyushchih na muki.
     Vsemu,  chego on dostig, prishel konec, i tol'ko potomu,
chto on reshil ispolnit' volyu Bozhiyu.  Zavtra i  v posleduyushchie
dni,  nedeli i mesyacy v ego dver' budut stuchat' torgovcy iz
Livana,  i  kto-nibud'  skazhet  im,  chto  hozyain masterskoj
sbezhal i  chto imenno on v otvete za nevinno prolituyu krov'.
Navernoe,   stanut  govorit'  i  o  tom,   chto  on  pytalsya
unichtozhit' bogov-pokrovitelej zemli i nebes. Vskore ob etom
uznayut i za predelami Izrailya, i on navsegda rasproshchaetsya s
mechtoj  zhenit'sya  na  zhenshchine,  ne  ustupayushchej  po  krasote
livankam.

     "Gde-to est' korabli".
     Da,  gde-to byli korabli. Prestupnikov, voennoplennyh,
beglyh obychno brali  v  matrosy -  ved'  eto  bolee opasnaya
professiya,  chem voin.  U voina vsegda est' shans ostat'sya na
vojne zhivym.  Morya zhe tayat v sebe mnogo neizvestnogo, polny
chudovishch.  Kogda  proishodit  korablekrushenie,  v  zhivyh  ne
ostaetsya nikto.
     Korabli  sushchestvuyut,  no  prinadlezhat oni  finikijskim
torgovcam.  Iliya ne byl prestupnikom, plennym ili beglecom,
on  byl  chelovekom,  posmevshim vozvysit' golos  protiv boga
Vaala.  Uznav ob etom, finikijcy ub'yut ego i brosyat v more,
ibo  moryaki veryat,  chto  Vaal i  ego bogi pokrovitel'stvuyut
shtormam i buryam.
     On ne mog otpravit'sya k okeanu.  Ne mog idti na sever,
potomu chto tam nahoditsya Livan.  Ne mog idti na vostok, gde
nekie  izrail'skie plemena uzhe  dva  pokoleniya vedut  mezhdu
soboj vojnu.
     On vspomnil spokojstvie,  kotoroe oshchutil, stoya licom k
licu s voinom.  V konce koncov,  chto takoe smert'? Smert' -
eto mgnovenie,  i tol'ko. Dazhe esli ty chuvstvuesh' bol', ona
skoro projdet, i togda Gospod' primet tebya v Svoe lono.
     On  opustilsya na  zemlyu  i  dolgo smotrel v  nebo.  Po
proboval sporit' s soboj, kak eto delal levit. |to byl spor
ne o sushchestvovanii Boga - v etom u nego ne bylo somnenij, -
a o smysle zhizni.
     On  videl gory i  zemlyu,  kotoruyu skoro issushit dolgaya
zasuha -  tak skazal emu angel Gospoden'. Zemlya eshche hranila
svezhest' mnogoletnih obil'nyh dozhdej.  On videl reku Horaf,
vody   kotoroj  skoro  obmeleyut.   Goryacho  i   iskrenne  on
poproshchalsya s  mirom i  poprosil Gospoda prinyat' ego,  kogda
nastupit vremya.
     On podumal o  smysle svoego sushchestvovaniya i ne poluchil
otveta.
     Podumal o  tom,  v  kakuyu  storonu emu  nuzhno idti,  i
ponyal, chto idti nekuda.
     Na  sleduyushchij den' emu  pridetsya vernut'sya i  sdat'sya,
hotya pri mysli ob etom ego snova ohvatil strah smerti.
     On  popytalsya  uteshit'  sebya  tem,  chto  prozhivet  eshche
neskol'ko chasov.  No  eto  byli  krohi.  V  konce koncov on
ponyal,  chto  pochti  ne  byvaet takih dnej  v  zhizni,  kogda
chelovek vlasten prinimat' reshenie.

     Na sleduyushchij den' Iliya prosnulsya i  snova posmotrel na
reku Horaf.
     Zavtra ili  cherez god  ot  nee  ostanetsya lish' doroga,
pokrytaya melkim peskom i kruglymi kameshkami. Mestnye zhiteli
budut po-prezhnemu nazyvat' eto mesto Horafom i, pokazyvaya v
tu  storonu,   gde  ran'she  protekala  reka,  skazhut:  "|to
nedaleko otsyuda,  na  beregu reki".  Puteshestvenniki pojdut
tuda,  uvidyat kruglye kameshki i melkij pesok i podumayut pro
sebya:   "Kogda-to  zdes'  byla  reka".   No  vody  -   togo
edinstvennogo,  chto nuzhno reke,  chtoby byt' rekoj i utolit'
ih zhazhdu, - tam bol'she ne budet.
     Dushi lyudskie,  kak i reki i rasteniya, tozhe nuzhdayutsya v
dozhde.  Osobom dozhde -  nadezhde,  vere i smysle zhizni. Esli
dozhdya net,  vse v dushe umiraet,  hotya telo eshche zhivet.  Lyudi
mogut skazat': "V etom tele kogda-to zhil chelovek". Ne vremya
razmyshlyat' ob etom.  Iliya snova vspomnil razgovor s levitom
nezadolgo do  togo,  kak oni ushli iz  konyushni.  Kakoj smysl
umirat' stol'ko raz, esli dostatochno odnoj smerti? Vse, chto
emu  nuzhno,  -  zhdat' voinov Iezaveli.  Oni pridut,  net ni
malejshego somneniya,  ved' putej begstva iz  Galaada ne  tak
mnogo. Prestupniki vsegda bezhali v pustynyu, gde v schitannye
dni ih nastigala smert', ili v storonu reki Horaf, gde ih v
konce koncov udavalos' shvatit'.
     Skoro  strazhniki  budut  zdes'.   I,   uvidev  ih,  on
obraduetsya.

     On  vypil prozrachnoj rechnoj vody.  Umyl lico i  sel  v
teni  -   dozhidat'sya  presledovatelej.   CHelovek  ne  mozhet
borot'sya so svoej sud'boj. On pytalsya borot'sya i proigral.
     Hotya   svyashchenniki   priznavali   ego   prorokom,    on
predpochital trudit'sya v plotnickoj. No Gospod' snova vernul
ego na istinnyj put'.
     Ne on odin pytalsya otstupit'sya ot sud'by,  ugotovannoj
Bogom  kazhdomu  cheloveku  na  zemle.   U   nego  byl  drug,
obladavshij prekrasnym golosom.  Roditeli  ne  pozvolili emu
stat' pevcom,  tak  kak eto zanyatie opozorilo by  sem'yu.  V
detstve  u  odnoj  ego  podrugi byli  redkie  sposobnosti k
tancam.  Sem'ya zapretila ej tancevat',  ved' ee mog vzyat' k
sebe vo  dvorec car',  a  ved' nikto ne znal,  kak dolgo on
budet  na  trone.   I  potom,   schitalos',  chto  vo  dvorce
raspushchennye nravy,  a  eto  navsegda lishit  ee  vozmozhnosti
udachno vyjti zamuzh.
     "S  samogo  rozhdeniya  chelovek  pytaetsya  obmanut' svoyu
sud'bu".
     Bog  stavit  pered  nashimi  dushami  tol'ko neposil'nye
zadachi.
     "Zachem?"
     Navernoe, dlya togo, chtoby hranit' tradicii.
     |tot otvet neudachen.
     "ZHiteli  Livana  potomu  i  ostavili nas  pozadi,  chto
smogli otkazat'sya ot  tradicij moreplavatelej.  Kogda  ves'
mir plaval na ustarevshih korablyah, livancy reshili postroit'
nechto novoe.  Mnogie poplatilis' za eto zhizn'yu,  no zato ih
korabli stali namnogo luchshe. Teper' oni upravlyayut torgovlej
vo  vsem mire.  Oni zaplatili vysokuyu cenu,  chtoby dobit'sya
etogo, no ono togo stoilo".
     Navernoe,  chelovek obmanyvaet sud'bu potomu,  chto  Bog
slishkom dalek  ot  nego.  On  napolnil dushi  lyudej mechtoj o
takih vremenah, kogda vse stanet vozmozhnym, a Sam obratilsya
k drugim delam. Mir stal drugim, zhizn' stala eshche tyazhelee, a
Gospod' tak i ne vernulsya, chtoby izmenit' mechty lyudej.
     Gospod'  daleko.   No  esli  On  po-prezhnemu  posylaet
angelov, chtoby te razgovarivali s Ego prorokami, znachit, na
zemle  eshche  ostalos' mnogo  del.  Itak,  kakov budet otvet?
"Navernoe, nashi roditeli boyatsya, chto my povtorim ih oshibki.
A  mozhet byt',  sami oni nikogda ne oshibalis' i  poetomu ne
smogut pomoch' nam v trudnuyu minutu".
     On chuvstvoval, chto vot-vot pojmet chto-to.
     Nedaleko ot nego nesla svoi vody reka,  v  nebe parili
vorony,   rasteniya  uporno  probivalis'  skvoz'  besplodnuyu
peschanuyu pochvu. Esli by oni prislushalis' k golosam predkov,
chto te mogli by im skazat'?
     "Rechka,  najdi luchshee mesto dlya  svoih prozrachnyh vod,
gde oni smogut veselo sverkat' na  solnce,  -  ibo skoro ih
vysushit pustynya",  -  skazal by  bog vody,  esli sushchestvuyut
bogi.
     "Vorony,  vy  najdete sebe bol'she propitaniya v  lesah,
chem mezh skal i peskov", - skazal by bog ptic.
     "Travy, brosajte svoi semena podal'she otsyuda, ved' mir
polon  plodorodnoj i  vlazhnoj  zemli,  i  vy  vyrastete eshche
prekrasnee", - skazal by bog trav.
     No  reka  Horaf,  i  travy,  i  vorony -  odin iz  nih
opustilsya ryadom na vetku -  ne reshalis' sdelat' to, chego ne
mogli drugie reki, pticy ili travy.
     Iliya vnimatel'no posmotrel na vorona.
     - Kazhetsya,  ya nachinayu ponimat',  -  skazal on ptice. -
Hotya pol'zy ot etogo malo, ved' ya prigovoren k smerti.
     - Vidish', kak vse prosto, - kazalos', otvetil voron. -
Dostatochno byt' smelym.
     Iliya zasmeyalsya, ved' on nadelyal rech'yu vorona. |to byla
zabavnaya igra,  ej  on  nauchilsya u  odnoj zhenshchiny,  kotoraya
pekla  hleb.  On  reshil  igrat'  tak  i  dal'she.  On  budet
sprashivat' i sam sebe otvechat', slovno nastoyashchij mudrec.
     Voron tem vremenem vzmyl v nebo. Iliya snova pogruzilsya
v  ozhidanie voinov Iezaveli -  ved' umeret' dostatochno odin
raz.
     Proshel den',  i  ne sluchilos' nichego novogo.  Neuzhto v
Galaade zabyli, chto eshche zhiv glavnyj vrag boga Vaala? Pochemu
ego ne presleduet Iezavel',  ved' ona,  konechno, znaet, gde
on?
     "No  ved' ya  videl ee  glaza -  ona zhenshchina mudraya,  -
skazal sebe Iliya.  - Esli ya umru, to stanu muchenikom vo imya
Boga.  A esli menya nazovut beglecom, to ya ostanus' v pamyati
trusom, kotoryj sam ne veril v to, chto govoril".
     Da, takov byl zamysel caricy.

     Nezadolgo do  nastupleniya nochi  snova priletel voron -
neuzheli tot samyj? - i sel na vetku, gde Iliya uzhe videl ego
utrom.  Voron derzhal v klyuve nebol'shoj kusok myasa. Vdrug on
uronil ego na zemlyu.
     |to bylo chudom dlya Ilii. On podbezhal k derevu, shvatil
myaso i s®el ego. On ne znal, otkuda vzyalsya etot kusok, da i
ne hotel znat': vazhno bylo, chto on nemnogo utolil golod.
     Voron, kak ni stranno, ne uletel.
     "|ta  ptica znaet,  chto  ya  umru  zdes' ot  goloda,  -
podumal Iliya.  - Ona podkarmlivaet svoyu dobychu, chtoby potom
ustroit' sebe nastoyashchij pir".  Vot  i  Iezavel' -  ona tozhe
podkarmlivaet veru v Vaala istoriej begstva Ilii.
     Kakoe-to  vremya oni -  chelovek i  ptica -  smotreli ne
migaya drug na druga. Iliya snova vspomnil utrennyuyu igru.
     - Hotel by ya pogovorit' s toboj,  voron. Segodnya utrom
ya  dumal o tom,  chto dushu neobhodimo pitat'.  Esli moya dusha
eshche ne umerla ot goloda, ej est' chto skazat'.
     Ptica ostalas' nepodvizhnoj.
     - Esli ej est' chto skazat',  to ya dolzhen vyslushat' ee.
Ved' bol'she mne razgovarivat' ne s kem, - prodolzhal Iliya.
     Prizvav na pomoshch' vse svoe voobrazhenie, on obratilsya v
vorona.
     - CHego zhdet ot tebya Bog?  - sprosil on sebya, kak budto
byl voronom.
     - On zhdet, chto ya stanu prorokom.
     - Tak  skazali svyashchenniki.  Mozhet byt',  Gospod' hochet
vovse ne etogo.
     - Net, imenno etogo. Poetomu angel yavilsya v masterskuyu
i velel mne govorit' s Ahavom.  Golosa,  kotorye ya slyshal v
detstve...
     - ...kotorye kazhdyj slyshit v  detstve,  -  prerval ego
voron.
     - No ne kazhdyj vidit angelov,  -  skazal Iliya. Na etot
raz  voron  nichego ne  otvetil.  Nemnogo pogodya ptica  ili,
vernee,  dusha  Ilii,  bredivshaya ot  solnca  i  odinochestva,
prervala molchanie.
     - Pomnish' zhenshchinu,  kotoraya pekla hleb?  -  sprosil on
sebya.

     Iliya pomnil.  Ona  prishla i  poprosila sdelat' dlya nee
neskol'ko podnosov.  Iliya trudilsya nad ee  zakazom,  a  ona
rasskazyvala emu  o  tom,  chto  ee  trud -  sposob vyrazit'
prisutstvie Boga.
     - Sudya po  tomu,  kak ty  trudish'sya,  ya  vizhu,  chto ty
chuvstvuesh'  to  zhe  samoe,  -  prodolzhala ona.  -  Ved'  ty
ulybaesh'sya, kogda rabotaesh'.
     ZHenshchina delila lyudej na  teh,  kto  raduetsya zhizni,  i
teh,  kto  vechno zhaluetsya.  Poslednie polagali,  chto  smysl
zhizni  zaklyuchaetsya  v  proklyatii,  poslannom  Adamu  Bogom:
"Proklyata zemlya za tebya;  so skorb'yu budesh' pitat'sya ot nee
vo vse dni zhizni tvoej".  Oni ne poluchali radosti ot svoego
truda i skuchali v svyashchennye dni,  kogda nado otdyhat'.  Oni
tverdili slova Gospoda,  kak opravdanie svoej bessmyslennoj
zhizni,  zabyvaya,  chto On takzhe skazal Moiseyu:  "I dast tebe
Gospod' izobilie na  zemle,  kotoruyu On  klyalsya otcam tvoim
dat' tebe".
     - Da,  ya pomnyu etu zhenshchinu.  Ona byla prava -  ya lyubil
svoyu  rabotu  v  masterskoj.   Kazhdyj  stol,  kazhdyj  stul,
sdelannyj svoimi  rukami,  pomogal  mne  ponimat' i  lyubit'
zhizn'.  Ona povedala mne o tom, chto razgovarivaet s hlebom,
kogda pechet ego,  i  ya s udivleniem obnaruzhil,  chto stoly i
stul'ya mogut otvechat',  ved' ya vkladyvayu v nih vsyu dushu,  a
vzamen poluchayu mudrost'.
     - Esli  by  ty  ne  byl  plotnikom,   to  ne  smog  by
vkladyvat' dushu v predmety,  pritvoryat'sya govoryashchim voronom
i ponimat',  chto ty luchshe i umnee,  chem sam dumaesh',  - byl
otvet.  -  Kak raz v masterskoj ty i osoznal: blagoslovenno
vse, chto okruzhaet tebya.
     - Mne vsegda nravilos' voobrazhat',  chto ya razgovarivayu
so  stolami i  stul'yami,  kotorye ya  masteril,  -  tol'ko i
vsego.  ZHenshchina byla prava:  razgovarivaya s nimi,  ya obychno
otkryval dlya sebya to, chto nikogda ran'she ne prihodilo mne v
golovu.  No,  kogda ya stal ponimat',  chto mogu sluzhit' Bogu
svoim trudom, yavilsya angel, i vot... nu, ty znaesh', chem vse
zakonchilos'.
     - Angel yavilsya,  potomu chto ty  byl gotov,  -  otvetil
voron.
     - YA byl horoshim plotnikom.
     - |to  lish'  chast'  tvoego uroka.  Kogda  chelovek idet
dorogoj  svoej  sud'by,   emu  ne   raz  prihoditsya  menyat'
napravlenie.   Poroj   vneshnie  obstoyatel'stva  okazyvayutsya
sil'nee, i emu prihoditsya ustupat'. Vse eto - chast' uroka.
     Iliya vnimatel'no slushal, chto govorit ego dusha.
     - No nel'zya zabyvat' o svoej mechte. Dazhe esli poroj ty
uveren,  chto  drugie lyudi i  ves' mir sil'nee tebya.  Sekret
takoj:  ne sdavat'sya. - YA nikogda ne dumal byt' prorokom, -
skazal Iliya.
     - Ty dumal. No byl uveren, chto eto nevozmozhno. Ili chto
eto opasno. Ili nemyslimo. Iliya podnyalsya.
     - Zachem ty govorish' mne to,  chego ya ne hochu slyshat'? -
voskliknul on.
     Dvizhenie spugnulo vorona, i on uletel.

     Utrom   voron  priletel  snova.   Vmesto  togo   chtoby
razgovarivat' s  nim,  Iliya  stal  nablyudat':  ptice vsegda
udavalos' najti  sebe  kakoe-nibud'  propitanie i  prinesti
Ilie ostatki edy.
     Mezhdu nimi zavyazalas' svoeobraznaya druzhba. Iliya uchilsya
u pticy. Nablyudaya za voronom, on uznal, kak mozhno razdobyt'
pishchu v pustyne,  i ponyal,  chto smozhet prozhit' eshche neskol'ko
dnej,  esli budet delat' to  zhe samoe.  Kogda voron nachinal
kruzhit' v vozduhe,  Iliya uzhe znal, chto tam dobycha. On bezhal
tuda  i  staralsya shvatit' ee.  Snachala  zver'ki ubegali ot
nego,   no   so  vremenem  Iliya  nauchilsya  ih  lovit'.   On
pol'zovalsya vetkoj kak kop'em,  ryl yamy-lovushki i prikryval
ih  tonkim sloem  such'ev i  peska.  Kogda dobycha popadala v
zapadnyu,  Iliya delilsya eyu s voronom, a chast' otkladyval dlya
primanki.
     No  odinochestvo  ugnetalo  ego,   i   on  snova  reshil
voobrazit', chto razgovarivaet s pticej.
     - Kto ty?  -  sprosil voron.  -  YA -  chelovek, kotoryj
obrel pokoj,  -  otvetil Iliya. - YA mogu zhit' v pustyne, sam
zabotit'sya o svoem sushchestvovanii i sozercat' vechnuyu krasotu
tvoreniya Boga. YA uznal, chto moya dusha luchshe, chem ya dumal.
     Oni prodolzhali ohotit'sya vmeste eshche odin lunnyj mesyac.
I  vot kak-to noch'yu,  kogda Iliyu ohvatila grust',  on reshil
snova sprosit' sebya:
     - Kto ty?
     - Ne znayu.

     Eshche odna luna umerla i  vnov' rodilas' na  nebe.  Iliya
chuvstvoval,  chto ego telo okreplo, a razum proyasnilsya. V tu
noch' on obratilsya k voronu, sidevshemu, kak vsegda, na svoej
vetke,  i  otvetil  na  vopros,  zadannyj neskol'kimi dnyami
ran'she:
     - YA  -  prorok.  YA  videl  angela,  kogda  trudilsya  v
masterskoj, i u menya net somnenij v tom, na chto ya sposoben,
dazhe esli vse lyudi v mire skazhut mne, chto eto ne tak. Iz-za
menya nachali ubivat' prorokov v  moej strane,  ved' ya  poshel
protiv vozlyublennoj carya.  Sejchas ya v pustyne, a ran'she byl
v masterskoj,  ibo skazala mne moya dusha, chto chelovek dolzhen
projti cherez raznye ispytaniya,  prezhde chem smozhet ispolnit'
svoe prednaznachenie.
     - Da, teper' ty znaesh', kto ty, - zametil voron.
     V  tu noch',  kogda Iliya vernulsya s  ohoty,  on zahotel
vypit' nemnogo vody i vdrug uvidel, chto reka Horaf vysohla.
No on chuvstvoval takuyu ustalost',  chto reshil lech' spat'. Vo
sne  k  nemu yavilsya angel-hranitel',  -  Iliya davno uzhe  ne
videl ego.
     - Angel  Gospoden' govoril s  tvoej  dushoj,  -  skazal
angel-hranitel'. - I velel:
     "Pojdi otsyuda, i obratis' na vostok,
     i skrojsya u potoka Horafa, chto protiv Iordana.
     Iz etogo potoka ty budesh' pit',
     a voronam ya povelel kormit' tebya i tam".
     - Uslyshala moya dusha, - skazal Iliya vo sne.
     - Togda   ochnis',   ibo   angel  Gospoden'  velit  mne
udalit'sya i hochet govorit' s toboj sam.
     Iliya ispugalsya i tut zhe vskochil. CHto sluchilos'?
     Stoyala  noch',  no  vse  vokrug  napolnilos' svetom,  i
yavilsya angel Gospoden'.
     - CHto privelo tebya syuda? - sprosil angel.
     - Ty privel menya syuda.
     - Net,  tebya  zastavili bezhat'  Iezavel' i  ee  voiny.
Nikogda  ne  zabyvaj ob  etom,  ibo  tvoe  prednaznachenie -
zashchishchat' Gospoda Boga tvoego.
     - YA prorok... Vot ty stoish' predo mnoyu, i ya slyshu tvoj
golos,  -  skazal Iliya. - Mnogo raz otklonyalsya ya ot puti, i
tak postupayut vse.  No ya  gotov idti v Samariyu i unichtozhit'
Iezavel'.
     - Ty nashel svoj put',  no ne smozhesh' nichego razrushit',
poka ne nauchish'sya stroit' zanovo. Povelevayu tebe:
     "Vstan', i pojdi v Sareptu Sidonskuyu, i ostavajsya tam;
YA povelel tam zhenshchine-vdove kormit' tebya".
     Na  sleduyushchee utro  Iliya  stal  iskat'  vorona,  chtoby
prostit'sya s nim. Vpervye s teh por, kak on prishel na bereg
Horafa, voron ne priletel.

     Iliya byl  v  puti neskol'ko dnej,  poka ne  okazalsya v
doline,  gde  nahodilsya gorod  Sarepta,  imenuemyj zhitelyami
Akbar.  Kogda ego sily byli na  ishode,  on uvidel zhenshchinu,
odetuyu v chernoe;  ona sobirala drova. V doline rosli melkie
kustarniki,  poetomu  ej  prihodilos' dovol'stvovat'sya lish'
nebol'shimi suhimi vetkami.
     - Kto ty? - sprosil on.
     ZHenshchina vzglyanula na chuzhezemca, ne srazu ponyav, chto on
govorit.
     - Prinesi mne kuvshin vody,  -  skazal Iliya.  - Prinesi
takzhe nemnogo hleba.
     ZHenshchina nichego ne skazala, no polozhila drova na zemlyu.
     - Ne bojsya,  -  prodolzhal Iliya.  -  YA odin,  ya izmuchen
golodom i zhazhdoj.  Esli by ya dazhe hotel,  u menya sovsem net
sil kogo-nibud' obidet'.
     - Ty nezdeshnij, - molvila ona nakonec. - Sudya po tvoej
rechi,  ty,  verno, iz Izrail'skogo carstva. Esli by ty znal
menya poluchshe, to ponyal by, chto u menya nichego net.
     - Ty  vdova,  tak mne skazal Gospod'.  YA  bednee tebya.
Esli ty ne dash' mne sejchas edy i  pit'ya,  ya  umru.  ZHenshchinu
ohvatil strah: kak mog etot chuzhezemec znat' o ee zhizni?
     - Muzhchine dolzhno byt'  stydno prosit' na  propitanie u
zhenshchiny, - skazala ona, prihodya v sebya.
     - Sdelaj  to,  o  chem  ya  tebya  proshu,  pozhalujsta,  -
nastojchivo povtoril Iliya,  chuvstvuya,  chto  sily vot-vot ego
pokinut.  -  Kogda mne stanet luchshe,  ya  budu trudit'sya dlya
tebya.
     ZHenshchina zasmeyalas'.
     - Tol'ko chto ty skazal mne chto-to pravdivoe:  ya vdova,
poteryavshaya muzha.  On ushel v  plavan'e i  ne vernulsya.  YA  v
zhizni ne  videla okeana,  no  znayu,  chto on  takoj zhe,  kak
pustynya, - ubivaet vseh, kto idet protiv nego.
     I prodolzhila:
     - Teper' zhe  ty  govorish' chto-to nepravdivoe.  Klyanus'
bogom Vaalom,  zhivushchim na  vershine Pyatoj Gory,  u  menya net
nikakoj pishchi,  tol'ko gorst' muki v kadke i nemnogo masla v
kuvshine.
     Pered glazami Ilii vse poplylo, i on ponyal, chto sejchas
poteryaet soznanie. Sobrav ostatok sil, on vzmolilsya:
     - YA ne znayu,  verish' li ty v sny, i ne znayu, veryu li v
nih ya.  No Gospod' skazal mne,  chto ya  pridu syuda i vstrechu
tebya.  Nekotorye sobytiya moej zhizni ne  raz zastavlyali menya
usomnit'sya v Ego mudrosti,  no ne v Ego sushchestvovanii.  Tak
velel mne  Bog Izrailev,  chtoby ya  skazal zhenshchine,  kotoruyu
vstrechu v Sarepte: "...muka v kadke ne istoshchitsya.
     i maslo v kuvshine ne ubudet do togo dnya.
     kogda Gospod' dast dozhd' na zemlyu".
     Ne ob®yasniv, kak mozhet proizojti takoe chudo, Iliya upal
bez chuvstv.
     ZHenshchina smotrela na upavshego k ee nogam cheloveka.  Ona
znala,  chto Bog Izrailev -  vsego lish' legenda, finikijskie
bogi mogushchestvennee,  oni  prevratili ee  stranu v  odnu iz
samyh  sil'nyh v  mire.  No  ej  bylo  priyatno:  obychno ona
prosila milostynyu u drugih,  a segodnya -  vpervye za dolgoe
vremya - kto-to nuzhdalsya v nej. |to pridalo ej sily: znachit,
est' lyudi, kotorym eshche tyazhelee, chem ej.
     "Esli menya prosyat ob odolzhenii,  to,  vyhodit,  ya  eshche
zachem-to nuzhna na etoj zemle", - razmyshlyala ona.
     "YA sdelayu to, o chem on prosit, tol'ko by oblegchit' ego
stradaniya.  YA ved' tozhe znala golod, i mne izvestno, kak on
razrushaet dushu".
     Ona  otpravilas' k  sebe  v  dom  i  skoro vernulas' s
kuskom  hleba  i  kuvshinom vody.  Opustivshis' na  koleni  i
pripodnyav golovu chuzhezemca,  ona  stala smachivat' vodoj ego
guby. CHerez neskol'ko minut on prishel v sebya.
     Ona protyanula emu hleb,  i Iliya molcha s®el ego,  glyadya
na dolinu,  ushchel'ya i gory, v tishine ustremlennye v nebo. On
videl  krasnye  steny  Sarepty,  vozvyshayushchiesya nad  dorogoj
cherez dolinu.
     - Ne  priyutish' li ty menya,  ved' ya  izgnannik na svoej
zemle,  -  skazal Iliya.  -  Kakoe zlodejstvo ty sovershil? -
sprosila ona.
     - YA  prorok Gospoda.  Iezavel' prikazala ubivat' vseh,
kto otkazhetsya poklonyat'sya finikijskim bogam.
     - Skol'ko tebe let?
     - Dvadcat' tri goda, - otvetil Iliya.
     Ona  s  zhalost'yu vzglyanula na  yunoshu,  stoyavshego pered
nej.  U  nego  byli  dlinnye  nemytye  volosy  i  zhiden'kaya
borodka, budto on hotel vyglyadet' starshe svoih let. Kak mog
etot  neschastnyj pojti protiv samoj mogushchestvennoj caricy v
mire?
     - Esli ty  -  vrag Iezavel',  ty  i  moj  vrag.  Ona -
carevna Sidonskaya, i ee prednaznacheniem bylo vyjti zamuzh za
vashego carya  i  obratit' vash  narod  v  istinnuyu veru.  Tak
govoryat te, kto znal ee.
     Ona  ukazala na  odnu  iz  gornyh vershin,  obramlyavshih
dolinu:
     - Nashi bogi davno zhivut na vershine Pyatoj Gory i znayut,
kak hranit' mir v nashej strane.  Izrail' zhe pogryaz v vojnah
i  stradaniyah.  Kak vy  do sih por mozhete verit' v  Edinogo
Boga?  Dajte  Iezavel' vremya osushchestvit' svoj  trud,  i  vy
uvidite, chto i v vashih gorodah vocaritsya mir.
     - YA slyshal glas Bozhij, - otvetil Iliya. - Vy zhe nikogda
ne podnimalis' na vershinu Pyatoj Gory i ne znaete, chto tam.
     - Tot,   kto  podnimetsya  na  etu  goru,  pogibnet  ot
nebesnogo ognya.  Bogi ne  lyubyat chuzhih.  Ona  zamolchala.  Ej
vspomnilos',  chto v  tu noch' ona uvidela vo sne ochen' yarkij
svet.  Otkuda-to iz potoka sveta razdavalsya golos:  "Priyuti
chuzhezemca, chto budet iskat' tebya".
     - Ne priyutish' li ty menya,  mne negde nochevat', - vnov'
poprosil Iliya.
     - YA  zhe skazala tebe,  chto zhivu bedno.  Mne samoj edva
hvataet na sebya i syna.
     - Gospod' velel,  chtoby ty pozvolila mne ostat'sya.  On
nikogda ne pokinet togo,  kogo lyubit.  Sdelaj to,  o  chem ya
proshu tebya.  YA budu sluzhit' tebe. YA plotnik, umeyu masterit'
iz kedrovogo dereva,  nedostatka v  rabote u menya ne budet.
Tak Gospod' ispol'zuet moi ruki, chtoby ispolnit' obeshchannoe:
     "...muka v  kadke ne istoshchitsya,  i  maslo v kuvshine ne
ubudet do togo dnya, kogda Gospod' dast dozhd' na zemlyu".
     - Dazhe esli by ya hotela, mne nechem platit' tebe.
     - V etom net nuzhdy. Gospod' vse dast.
     V smyatenii posle nochnogo sna i soznavaya, chto chuzhezemec
- vrag carevny Sidonskoj, vdova vse zhe reshila podchinit'sya.

     Lyudi v  okruge vskore uznali ob  Ilii.  Govorili,  chto
vdova  poselila  v  svoem  dome  chuzhezemca,  ne  schitayas' s
pamyat'yu o muzhe -  geroe,  pogibshem v poiskah novyh torgovyh
putej dlya svoej strany.  Uznav ob etih sluhah,  vdova srazu
zhe ob®yasnila sosedyam, chto rech' idet ob izrail'skom proroke,
umiravshem ot goloda i zhazhdy.  Stalo izvestno,  chto v gorode
pryachetsya  izrail'skij  prorok,   bezhavshij  ot  Iezaveli.  K
verhovnomu zhrecu napravilas' gruppa lyudej.
     - Privedite ko mne etogo chuzhezemca, - velel on.
     Tak i bylo sdelano.  V tot zhe den' Iliya predstal pered
chelovekom,  kotoryj vmeste s  namestnikom i  voenachal'nikom
upravlyal vsemi delami v Akbare.
     - Zachem  ty  prishel na  etu  zemlyu?  -  sprosil on.  -
Neuzheli ty ne ponimaesh', chto ty vrag nashej strany?
     - YA  neskol'ko let vel dela s Livanom,  i ya uvazhayu ego
narod i obychai. YA zdes', potomu chto gonim v Izraile.
     - YA  znayu  prichinu,  -  skazal zhrec.  -  Tebe prishlos'
bezhat' iz-za zhenshchiny?
     - |ta zhenshchina -  samoe prekrasnoe sushchestvo,  kotoroe ya
kogda-libo  videl  v  zhizni,  hotya  stoyal  pered nej  vsego
neskol'ko minut. No ee serdce sdelano iz kamnya, a v glubine
zelenyh  glaz  taitsya  vrag,  kotoryj  hochet  razrushit' moyu
stranu.  YA  ne  ubezhal,  ya  zhdu tol'ko podhodyashchego momenta,
chtoby vernut'sya.
     ZHrec rassmeyalsya.
     - Togda  gotov'sya  k  tomu,  chtoby  provesti v  Akbare
ostatok svoej zhizni.  My ne voyuem s tvoej stranoj; vse, chto
nam nuzhno,  -  mirnym putem rasprostranit' istinnuyu veru po
vsemu svetu.  My  ne  hotim povtoryat' zverstva,  kotorye vy
sovershili, vtorgshis' v Hanaan.
     - Razve   ubijstvo   prorokov   -   mirnyj   put'?   -
Obezglavlennoe chudovishche umiraet. Umrut nemnogie, zato vojny
za  veru  prekratyatsya  navsegda.  Sudya  po  tomu,  chto  mne
rasskazali kupcy,  byl prorok po  imeni Iliya.  On nachal vse
eto, a zatem sbezhal.
     ZHrec   pristal'no  posmotrel  na   nego,   prezhde  chem
prodolzhit':
     - CHelovek, pohozhij na tebya.
     - |to i est' ya, - otozvalsya Iliya.
     - Prekrasno. Dobro pozhalovat' v gorod Akbar! Kogda nam
ponadobitsya chto-nibud' ot  Iezaveli,  my  zaplatim ej tvoej
golovoj -  luchshego podarka nam i ne pridumat'. A poka poishchi
sebe kakoe-nibud' zanyatie i  pozabot'sya o svoem propitanii,
potomu chto zdes' net mesta prorokam.
     Iliya uzhe byl gotov idti, kogda zhrec skazal:
     - Pohozhe,   molodaya   zhenshchina  iz   Sidona   okazalas'
mogushchestvennee,  chem tvoj Edinyj Bog.  Ej udalos' postroit'
zhertvennik Vaalu,  i  teper' iudejskie svyashchenniki polzayut u
ee nog.
     - Vse  sluchitsya tak,  kak nachertano Bogom,  -  otvechal
prorok.  -  V  nashej zhizni sluchayutsya bedy,  my  ne mozhem ih
predotvratit'. No oni sluchayutsya po kakoj-to prichine.
     - Po kakoj zhe prichine?
     - |to vopros,  na  kotoryj my ne mozhem otvetit' ni do,
ni  vo  vremya nevzgod.  Tol'ko preodolev ih,  my  ponimaem,
zachem oni byli nuzhny.

     Kak  tol'ko Iliya ushel,  zhrec prikazal pozvat' grazhdan,
prihodivshih k nemu v to utro.
     - Ne bespokojtes',  -  skazal zhrec. - Obychaj velit nam
predostavlyat' krov  chuzhezemcam.  Krome togo,  zdes' on  pod
nashim prismotrom,  i my smozhem sledit' za kazhdym ego shagom.
Luchshij sposob uznat' i  unichtozhit' vraga  -  eto  stat' ego
drugom".  Kogda  nastanet nuzhnyj  moment,  my  otdadim  ego
Iezaveli,  a nash gorod poluchit zoloto i voznagrazhdenie.  No
prezhde my  dolzhny uznat',  kak razrushit' ego zamysel.  Poka
nam izvestno tol'ko, kak unichtozhit' ego samogo.
     Hotya Iliya poklonyalsya Edinomu Bogu i poetomu byl vragom
carevny,  verhovnyj zhrec  potreboval,  chtoby  byl  soblyuden
zakon gostepriimstva.  Vse  znali drevnee pover'e:  esli ne
predostavit' krov  stranniku,  to  takaya zhe  uchast' ozhidaet
kogda-nibud'   potomkov  teh,   kto   prenebreg  tradiciej.
Ogromnyj  torgovyj flot  strany  razbrosal po  svetu  detej
mnogih zhitelej Akbara,  poetomu nikto ne osmelilsya narushit'
drevnij zakon.
     Krome togo,  nedalek byl den', kogda golovu iudejskogo
proroka obmenyayut na ogromnye slitki zolota.
     V tot vecher Iliya uzhinal s vdovoj i ee synom. Poskol'ku
otnyne  izrail'skij prorok stal  cennym tovarom,  nekotorye
kupcy prislali mnogo edy,  kotoroj hvatilo by  dlya sem'i na
celuyu nedelyu.  - Pohozhe, Bog Izrailev ispolnyaet Svoe slovo,
- skazala vdova.  -  S  teh  por  kak  pogib muzh,  moj stol
nikogda ne  byl  tak  polon,  kak segodnya.  Iliya potihon'ku
privykal k zhizni v Sarepte. On stal nazyvat' gorod Akbarom,
kak  i  vse  ego  zhiteli  On  poznakomilsya  s  namestnikom,
voenachal'nikom,  verhovnym zhrecom i  so  znamenitymi na vsyu
stranu masterami stekol'nogo dela.  Kogda  ego  sprashivali,
chto  on  zdes' delaet,  on  govoril pravdu Iezavel' ubivaet
vseh prorokov v Izraile.
     - Ty  -  predatel' svoej  strany  i  vrag  Finikii,  -
govorili emu.  -  No my -  torgovyj narod i znaem,  chto chem
opasnee chelovek, tem vyshe cena za ego golovu.
     Tak proshlo neskol'ko mesyacev.

     U  vhoda  v  dolinu raspolozhilsya lager' iz  neskol'kih
assirijskih otryadov. Pohozhe, oni sobiralis' zaderzhat'sya tam
na  nekotoroe vremya.  |to byla nebol'shaya gruppa voinov,  ne
predstavlyavshaya osoboj ugrozy.  Odnako voenachal'nik poprosil
namestnika prinyat' nekotorye mery.
     - Oni  ne  sdelali  nam  nichego  plohogo,   -   skazal
namestnik. - Dolzhno byt', oni zdes' po torgovym delam, ishchut
bolee  vygodnyj put'  dlya  svoih tovarov.  Esli  oni  reshat
vospol'zovat'sya nashimi dorogami,  to zaplatyat nalogi,  i my
stanem eshche bogache. Zachem zhe nam ssorit'sya s nimi?
     I  vdrug bez vsyakoj vidimoj prichiny zanemog syn vdovy.
Lyudi sochli, chto vsemu vinoj prisutstvie v dome chuzhezemca, i
vdova poprosila Iliyu ujti.  No on ne ushel, ved' Gospod' eshche
ne prizval ego.  Popolzli sluhi,  chto chuzhezemec navlek gnev
bogov Pyatoj Gory. Namestnik eshche kak-to mog sderzhivat' armiyu
i  uspokaivat' lyudej v ih strahah otnositel'no assirijskogo
vtorzheniya.   No   emu   stanovilos'  vse  trudnee  usmiryat'
roptavshij na Iliyu narod posle togo, kak syn vdovy zabolel.

     Neskol'ko zhitelej Akbara napravilis' k namestniku.
     - My  mozhem postroit' dom dlya izrail'tyanina za stenami
goroda,   -   skazali  oni.  -  Tak  my  ne  narushim  zakon
gostepriimstva i zashchitim sebya ot bozhestvennogo gneva.  Bogi
nedovol'ny tem, chto etot chelovek zdes'.
     - Ostav'te ego tam, gde on zhivet, - otvetil namestnik.
- YA ne hochu portit' otnosheniya s Izrailem.
     - Kak  zhe  tak?  -  sprosili zhiteli.  -  Ved' Iezavel'
presleduet vseh prorokov, kotorye poklonyayutsya Edinomu Bogu,
i hochet unichtozhit' ih.
     - Nasha carevna otvazhna i predana bogam Pyatoj Gory.  No
kakim by mogushchestvom ona ni obladala sejchas,  vse zhe ona ne
izrail'tyanka. Zavtra ona mozhet vpast' v nemilost', i na nas
obrushitsya gnev nashih sosedej.  Esli my pokazhem,  chto horosho
otnosimsya k ih proroku, oni budut k nam snishoditel'ny.
     ZHiteli ushli  nedovol'nye,  ved'  zhrec  obeshchal im,  chto
skoro Iliyu obmenyayut na zoloto i  voznagrazhdenie.  Dazhe esli
namestnik zabluzhdalsya, oni nichego ne mogli podelat'. Obychaj
treboval pochitaniya k namestniku i ego sem'e.

     V lagere assirijcev poyavlyalis' vse novye shatry.
     Voenachal'nik  byl  obespokoen,   no   on   ne  nahodil
podderzhki  so  storony  zhreca  i  namestnika.  On  staralsya
derzhat' svoih voinov v  postoyannoj boevoj gotovnosti,  hotya
znal,  chto ne  tol'ko oni,  no  dazhe ih dedy ne imeli opyta
nastoyashchih srazhenij. Vojny byli dalekoj istoriej dlya Akbara.
Novoe  oruzhie  i  boevaya tehnika inozemnyh gosudarstv davno
prevzoshli vse izvestnye emu voennye premudrosti.
     - Akbar  vsegda  dogovarivalsya  o  mire,   -   govoril
namestnik.  -  I na etot raz nikto na nas ne napadet. Pust'
inozemnye gosudarstva srazhayutsya drug s  drugom,  u nas est'
gorazdo bolee moshchnoe oruzhie -  den'gi.  Kogda oni  v  konce
koncov istrebyat drug druga,  my vojdem v  ih goroda i budem
prodavat' svoi tovary.
     Namestniku udalos' uspokoit' narod  naschet assirijcev.
No hodili sluhi o tom, chto eto izrail'tyanin navlek na Akbar
gnev bogov. Iliya stanovilsya vse bolee neugoden.

     Nastal den',  kogda mal'chiku vdovy stalo sovsem ploho.
On  uzhe ne vstaval i  ne uznaval prihodivshih k  nemu lyudej.
Pered  zahodom solnca Iliya  i  vdova  opustilis' na  koleni
ryadom s postel'yu rebenka.
     - Gospodi  Vsemogushchij,  ty  otvratil  strely  voina  i
privel menya na  etu zemlyu.  Spasi zhe  etogo rebenka!  On ne
sdelal nichego plohogo,  nepovinen v  moih grehah i v grehah
svoih roditelej, spasi ego, Gospodi!
     Mal'chik pochti ne shevelilsya,  guby ego byli bely, glaza
potuhali.
     - Molis'  svoemu Edinomu Bogu!  -  prosila zhenshchina.  -
Tol'ko mat' znaet, kogda dusha rebenka pokidaet ego telo.
     Iliya hotel vzyat' ee  za  ruku,  skazat',  chto  ona  ne
odinoka i  chto  Vsemogushchij Gospod' obyazatel'no uslyshit ego.
On  -  prorok,  on  smirilsya so svoej uchast'yu eshche na beregu
Horafa, i sejchas ryadom s nim angely.
     - U menya bol'she net slez,  -  prodolzhala ona. - Esli u
Nego net zhalosti,  esli Emu nuzhna ch'ya-to zhizn', to poprosi,
chtoby  On  zabral menya,  a  moemu  synu  pozvolil hodit' po
doline i ulicam Akbara.
     Iliya izo vseh sil staralsya sosredotochit'sya na molitve,
no  stradanie  materi  bylo  tak  veliko,   chto,  kazalos',
napolnyalo soboj komnatu i pronikalo skvoz' steny i dveri.
     On  kosnulsya tela  mal'chika:  zhara ne  bylo.  |to  byl
plohoj znak.

     V  to utro v  dom snova prishel zhrec i nalozhil na grud'
rebenka kompressy iz  trav.  Uzhe  dve nedeli on  prihodil k
bol'nomu mal'chiku.  ZHenshchiny Akbara  kazhdyj  den'  prinosili
recepty izvestnyh s  davnih vremen snadobij,  ch'ya  celebnaya
sila byla proverena mnogo raz. Kazhdyj den' oni sobiralis' u
podnozhiya Pyatoj Gory i prinosili zhertvy, chtoby dusha mal'chika
ne pokinula ego telo.
     Odin kupec iz Egipta, nenadolgo zaehavshij v Akbar, tak
proniksya bolezn'yu rebenka,  chto  peredal,  ne  prosya nichego
vzamen,  ochen' dorogoj krasnyj poroshok,  kotoryj nuzhno bylo
smeshat' s edoj mal'chika.  Po predaniyam,  sami bogi peredali
recept etogo poroshka egipetskim vrachevatelyam.
     Vse eto vremya Iliya molilsya, ne perestavaya.
     No nichto, absolyutno nichto ne pomogalo.

     - YA  znayu,  pochemu tebe  razreshili zdes'  ostat'sya,  -
snova  zagovorila vdova.  Posle  bessonnyh nochej  ee  golos
stanovilsya vse slabee.  -  YA  znayu,  chto za  tvoyu golovu my
poluchim  voznagrazhdenie:   kogda-nibud'  tebya   otpravyat  v
Izrail',  a vzamen my poluchim zoloto. Esli ty spasesh' moego
syna,  to,  klyanus' Vaalom i bogami Pyatoj Gory,  tebya ni za
chto na  svete ne pojmayut.  YA  nauchu tebya,  kak vybrat'sya iz
Akbara  nezamechennym,   ved'  mne  izvestny  starye,  davno
zabytye dorogi.  Iliya  nichego ne  skazal.  -  Molis' svoemu
Edinomu Bogu! - snova potrebovala zhenshchina. - Esli On spaset
moego syna,  to, klyanus', ya otrekus' ot Vaala i budu verit'
v Nego.  Skazhi svoemu Bogu,  chto ya priyutila tebya,  kogda ty
nuzhdalsya v  pristanishche,  ya  sdelala vse v tochnosti,  kak On
velel.
     Iliya vnov' pomolilsya i  vozzval vsej dushoj k  Bogu.  V
tot samyj mig mal'chik vdrug shevel'nulsya.
     - YA  hochu  ujti otsyuda,  -  skazal on  slabym golosom.
Glaza u materi zablesteli, ona zaplakala ot radosti.
     - Idi,  moj mal'chik.  Pojdem,  kuda hochesh', delaj, chto
tebe hochetsya.
     Iliya  hotel  bylo  vzyat'  ego  na  ruki,   no  mal'chik
ottolknul ego ruku.
     - YA hochu ujti odin, - skazal on.
     On medlenno podnyalsya i poshel v druguyu komnatu.  Sdelav
neskol'ko shagov,  on  vdrug upal na pol,  slovno porazhennyj
molniej.
     Iliya  i  vdova brosilis' k  nemu:  mal'chik byl  mertv.
Neskol'ko mgnovenij oni oba ne proronili ni slova. Vnezapno
zhenshchina razrazilas' istoshnymi voplyami:
     - Da budut proklyaty bogi, proklyaty te, kto zabral dushu
moego syna!  Bud' proklyat etot chelovek, navlekshij neschast'e
na moj dom! O, moj edinstvennyj syn! - krichala ona. - Iz-za
togo chto ya ispolnila volyu nebes,  dala priyut chuzhezemcu, moj
syn umer!
     Sosedi  uslyshali stenaniya vdovy  i  uvideli  ee  syna,
lezhashchego na polu.  ZHenshchina prodolzhala krichat', nabrasyvayas'
s kulakami na izrail'skogo proroka.  Tot,  kazalos', nichego
ne  vosprinimal  i  ne  pytalsya  zashchishchat'sya.  Poka  zhenshchiny
staralis' uteshit' vdovu,  muzhchiny srazu zhe  podhvatili Iliyu
pod ruki i poveli k namestniku.
     - |tot chelovek nenavist'yu otplatil za shchedrost' k nemu.
On oputal zlymi charami dom vdovy,  i ee syn umer.  Vyhodit,
my daem pristanishche tomu, kogo proklyali bogi.
     Izrail'tyanin plakal, sprashivaya sebya:
     - O  Gospod' moj,  zachem Ty  reshil pokarat' etu vdovu,
kotoraya byla dobra ko mne?  Raz Ty ubil ee syna,  znachit, ya
ne ispolnyayu Tvoih povelenij i zasluzhivayu smerti.
     V tot zhe den' byl sozvan sovet goroda Akbar vo glave s
namestnikom i zhrecom. Iliyu priveli na sud.
     - Za   lyubov'  ty   otplatil  nenavist'yu.   Poetomu  ya
prigovarivayu tebya k smerti, - skazal namestnik.

     - Hotya ego  golova stoit meshka zolota,  my  ne  dolzhny
budit' gnev bogov Pyatoj Gory,  - zagovoril zhrec. - I potom,
nikakoe zoloto v mire ne smozhet vernut' pokoj v etot gorod.
     Iliya  opustil golovu.  On  zasluzhivaet samyh  strashnyh
muk, kakie tol'ko vozmozhny, ibo Gospod' pokinul ego.
     - Ty  podnimesh'sya na  Pyatuyu  Goru,  -  skazal zhrec.  -
Budesh'  molit'  o   proshchenii  u  razgnevannyh  bogov.   Oni
nisposhlyut plamya nebes,  chtoby ubit' tebya. Esli oni etogo ne
sdelayut,  znachit,  oni  hotyat,  chtoby pravosudie svershilos'
nashimi rukami.  My  budem  ozhidat' tebya  na  sklone gory  i
zavtra zhe kaznim soglasno obryadu.
     Iliya horosho predstavlyal sebe svyashchennuyu kazn': iz grudi
vyryvali  serdce  i  otrubali  golovu.   Soglasno  pover'yu,
chelovek bez serdca ne mozhet vojti v raj.
     - Pochemu Ty vybral menya,  Gospodi? - vzyval on gromko,
hotya znal,  chto lyudi vokrug ne  pojmut,  kakoj vybor sdelal
dlya nego Gospod'.  -  Razve Ty ne vidish',  chto ya ne v silah
ispolnit' Tvoyu volyu?
     Otveta on ne uslyshal.

     Muzhchiny  i  zhenshchiny  Akbara  shli  sledom  za  voinami,
kotorye veli izrail'tyanina k  Pyatoj Gore.  Lyudi vykrikivali
rugatel'stva  i  brosali  kamni.  Voiny  s  bol'shim  trudom
sderzhivali yarost'  tolpy.  Spustya  polchasa  oni  podoshli  k
podnozhiyu svyashchennoj gory.
     Voiny ostanovilis' pered zhertvennikami iz  kamnya,  gde
lyudi obychno ostavlyali svoi prinosheniya i  zhertvy,  prosili i
molilis'. Vsem byli izvestny rasskazy o gigantah, zhivushchih v
etih mestah,  i  vse pomnili o  lyudyah,  narushivshih zapret i
nastignutyh plamenem nebes.  Putniki,  prohodivshie noch'yu po
doline, uveryali, chto slyshali hohot bogov i bogin', piruyushchih
na vershine gory.
     Nikto ne  reshalsya brosit' vyzov bogam,  dazhe  esli  ne
veril etim legendam.
     - Idi,  -  skazal voin,  podtalkivaya Iliyu nakonechnikom
kop'ya.  -  Tot,  kto  ubil rebenka,  zasluzhivaet hudshego iz
nakazanij.

     Iliya  stupil na  zapretnuyu zemlyu i  stal podnimat'sya v
goru.  CHerez nekotoroe vremya,  kogda do ego sluha perestali
donosit'sya  vopli  zhitelej  Akbara,  on  sel  na  kamen'  i
zaplakal. S togo samogo dnya, kogda ego masterskaya ozarilas'
iskryashchimisya  zvezdochkami,   on   prinosil   drugim   tol'ko
neschast'ya.
     V Izraile bol'she ne poklonyalis' Edinomu Bogu,  poetomu
kul't  finikijskih bogov  dolzhen  byl  teper' okrepnut'.  V
pervuyu zhe noch' u reki Horaf Iliya reshil,  chto Bog izbral ego
muchenikom, kak i mnogih drugih prorokov.
     Vmesto etogo Gospod' poslal vorona,  kormivshego ego do
teh por,  poka ne vysohla reka Horaf. Pochemu imenno vorona,
predvestnika neschastij, a ne golubya ili angela? Neuzheli eto
lish'  bred  cheloveka,  kotoryj hochet skryt' svoj  strah ili
slishkom dolgo probyl na solnce? Teper' Iliya ni v chem bol'she
ne byl uveren:  dolzhno byt', Zlo nashlo svoe orudie - i etim
orudiem byl on.  Zachem Bog velel emu idti v  Akbar,  vmesto
togo,  chtoby vernut'sya i raspravit'sya s caricej,  prinesshej
stol'ko zla ego narodu?
     CHuvstvoval on sebya trusom,  no delal to,  chto emu bylo
veleno.  Staralsya privyknut' k etim neznakomym,  no v obshchem
dobroserdechnym lyudyam,  ch'ya  zhizn' byla  tak  daleka ot  ego
predstavlenij.    Kogda    on    ponyal,    chto    ispolnyaet
prednaznachenie, umer syn vdovy.
     - Pochemu imenno ya?

     On  podnyalsya,  proshel eshche  nemnogo i  nakonec voshel  v
tuman,  pokryvavshij vershinu gory.  On  mog  vospol'zovat'sya
tem,   chto  ego  nikto  ne  vidit,   i   ubezhat'  ot  svoih
presledovatelej,  no  kakoe eto imelo znachenie?  U  nego ne
bylo sil bezhat',  on znal, chto nikogda ne smozhet najti svoe
mesto v  mire.  Dazhe  esli  sejchas emu  udastsya bezhat',  on
prineset  s  soboj  soputstvuyushchee emu  proklyatie  v  drugoj
gorod,  na kotoryj tozhe obrushatsya novye bedy. Kuda by on ni
shel,  za  nim vsyudu budet sledovat' ten' umershih.  Pust' uzh
luchshe emu vyrvut serdce iz grudi i otrubyat golovu.
     On  snova sel,  na  etot raz posredi tumana.  On reshil
podozhdat' nemnogo,  chtoby  lyudi  vnizu  podumali,  budto on
dostig vershiny gory.  Pozzhe on vernetsya v  Akbar i  sdastsya
presledovatelyam.
     "Nebesnyj ogon'".  Mnogie pogibli ot  nego,  hotya Iliya
somnevalsya,  chto ego posylaet Bog. V bezlunnye nochi vspyshki
plameni  rassekayut  nebosvod,  to  poyavlyayas',  to  ischezaya.
Vozmozhno,  plamya  szhigaet,  a  mozhet,  ubivaet srazu i  bez
muchenij.

     Nastupila noch',  i  tuman rasseyalsya.  Vnizu mozhno bylo
uvidet' dolinu,  ogni Akbara i  kostry assirijskogo lagerya.
Iliya  uslyshal laj  sobak i  voennuyu pesnyu assirijcev.  -  YA
gotov,  -  skazal on sebe.  -  YA schital,  chto ya -  prorok i
sdelal vse,  chto v moih silah... No u menya nichego ne vyshlo,
i sejchas Bogu nuzhen kto-to drugoj.
     V eto mgnoven'e na nego upal luch sveta.
     - Nebesnyj ogon'!
     No luch prodolzhal svetit' pered nim. Golos skazal:
     - YA - angel Gospoden'.
     Iliya upal na koleni i kosnulsya lbom zemli.
     - YA uzhe videl tebya neskol'ko raz i povinovalsya tebe, -
otvetil Iliya,  ne podnimaya glaz.  - Po tvoej vole ya prinoshu
neschast'ya vsyudu, kuda stupaet moya noga.
     No angel prodolzhal:
     - Kogda ty vozvratish'sya v gorod, prosi tri raza, chtoby
mal'chik vernulsya k  zhizni.  Gospod' uslyshit tebya na  tretij
raz.
     - Radi chego mne eto delat'?
     - Radi velichiya Boga.
     - Dazhe esli vse tak i  proizojdet,  chto s togo?  Ved',
usomnivshis'  v   sebe,   ya   bol'she   ne   dostoin   svoego
prednaznacheniya, - otvetil Iliya.
     - Kazhdyj   chelovek   vprave   somnevat'sya   v    svoem
prednaznachenii  i  vremya  ot  vremeni  otstupat'  ot  nego.
Edinstvennoe,  chego nel'zya delat',  -  eto zabyvat' o  nem.
Tot,  kto ne somnevaetsya v sebe, - nedostojnyj chelovek, ibo
on slepo verit v  svoi sily i greshit gordynej.  Hvala tomu,
kto ispytyvaet minuty smyateniya.  - Neskol'ko minut nazad ty
videl,  chto ya ne byl uveren dazhe v tom,  chto ty - poslannik
Boga.
     - Stupaj i delaj to, chto ya skazal.

     Proshlo  mnogo  vremeni,  prezhde chem  Iliya  spustilsya s
gory.  Na  meste,  gde nahodilis' zhertvenniki,  ego ozhidali
strazhniki, tolpa zhe vozvratilas' v Akbar.
     - YA gotov umeret',  - skazal on. - YA prosil proshcheniya u
bogov Pyatoj Gory,  i teper' oni trebuyut,  chtoby, prezhde chem
moya dusha pokinet telo,  ya poshel v dom priyutivshej menya vdovy
i prosil ee szhalit'sya nad moej dushoj.
     Voiny priveli ego  obratno v  gorod i  predstali pered
zhrecom. Oni peredali emu to, o chem prosil izrail'tyanin.
     - YA  sdelayu  to,  o  chem  ty  prosish',  -  skazal zhrec
plenniku.  - Raz uzh ty poprosil proshcheniya u bogov, to dolzhen
prosit' i u vdovy. S toboj pojdut chetyre vooruzhennyh voina,
chtoby ty ne ubezhal.  No ne dumaj,  chto tebe udastsya ubedit'
ee i  ona budet prosit' o  pomilovanii.  Kak tol'ko vzojdet
solnce,  my  kaznim tebya  posredi ploshchadi.  ZHrecu  hotelos'
sprosit',  chto zhe  uvidel Iliya na  vershine gory.  No on byl
okruzhen voinami,  i  otvet  mog  postavit' ego  v  nelovkoe
polozhenie.  Poetomu on reshil molchat',  no obradovalsya tomu,
chto  Iliya  stanet  pri  vseh  prosit'  proshcheniya.  Nikto  ne
usomnitsya bol'she v mogushchestve bogov Pyatoj Gory.
     Iliya i  voiny prishli na  bednuyu ulochku,  gde on prozhil
neskol'ko mesyacev.  V dome vdovy byli otkryty okna i dver',
chtoby,   soglasno  pover'yu,  dusha  ee  syna  mogla  ujti  i
poselit'sya vmeste s bogami. Telo mal'chika lezhalo poseredine
komnaty, vokrug nego sobralis' vse sosedi.
     Zametiv  izrail'tyanina,  muzhchiny  i  zhenshchiny prishli  v
uzhas.
     - Uvedite ego otsyuda!  -  zakrichali oni voinam.  - Vam
chto,  malo togo zla,  kotoroe on uzhe prines? On tak merzok,
chto  bogi  Pyatoj  Gory  dazhe  ne  zahoteli marat' ruki  ego
krov'yu.
     - Nam vypalo ubit' ego!  - zakrichal kto-to drugoj. - I
my eto sdelaem sejchas, ne dozhidayas' ritual'noj kazni!
     Poluchiv  udary  i   poshchechiny,   Iliya  vysvobodilsya  iz
derzhavshih ego ruk i podbezhal k vdove, plachushchej v uglu doma.
     - YA  mogu vernut' ego iz carstva mertvyh.  Pozvol' mne
kosnut'sya tvoego syna, - skazal on. - Tol'ko na odin mig.
     Vdova  dazhe  ne  podnyala  golovy.   -   Pozhalujsta,  -
nastaival on.  -  Sdelaj dlya menya poslednee v  etoj zhizni -
daj  mne vozmozhnost' popytat'sya otblagodarit' tebya za  tvoyu
shchedrost'.
     Neskol'ko  muzhchin  popytalis' ottashchit'  ego.  No  Iliya
bilsya  i  soprotivlyalsya izo  vseh  sil,  umolyaya,  chtoby emu
razreshili kosnut'sya tela mertvogo rebenka.
     Nesmotrya na  molodost' i  smelost' Ilii,  ego v  konce
koncov ottesnili k dveri doma.
     - Angel Gospoden',  gde ty?  -  zakrichal on,  vzyvaya k
nebesam.
     V  eto  mgnovenie  vse  zamerli.   Vdova  podnyalas'  i
napravilas' pryamo k nemu. Vzyav Iliyu za ruku, ona otvela ego
tuda, gde lezhalo telo ee syna, i snyala s nego savan.
     - Vot krov' ot  krovi moej,  -  skazala ona.  -  Pust'
bolezn' porazit vseh  tvoih rodnyh,  esli  ty  ne  sdelaesh'
togo, chto obeshchal.
     On priblizilsya, chtoby kosnut'sya mal'chika.
     - Podozhdi,  -  skazala vdova.  -  Snachala prosi svoego
Boga, chtoby ispolnilos' moe proklyatie.
     Serdce Ilii razryvalos'.  No on veril v to, chto skazal
angel.
     - Pust' bolezn' etogo mal'chika porazit moih roditelej,
brat'ev i ih detej, esli ya ne sdelayu togo, chto obeshchal.
     Perepolnennyj somneniyami,  chuvstvom viny  i  straha...
... vzyal ego s ruk ee, i pones ego v gornicu, gde on zhil, i
polozhil ego na svoyu postel'. I vozzval k Gospodu, i skazal:
     Gospodi,  Bozhe moj!  Neuzheli Ty i  vdove,  u kotoroj ya
prebyvayu, sdelaesh' zlo, umertviv syna ee?
     I,  prostershis'  nad  otrokom  trizhdy,  on  vozzval  k
Gospodu i skazal:  Gospodi,  Bozhe moj!  Da vozvratitsya dusha
otroka etogo v nego!
     Neskol'ko mgnovenij nichego ne proishodilo.  Iliya snova
okazalsya v Galaade,  pered voinom, napravivshim strelu v ego
serdce;  on  ponimal,  chto  sud'ba cheloveka chasto ne  imeet
nichego obshchego s  tem,  vo chto on verit ili chego boitsya.  On
chuvstvoval sebya spokojnym i  uverennym,  kak  v  tot  den',
znaya, chto v proishodyashchem est' kakoj-to smysl, nezavisimo ot
ishoda.  Angel  na  vershine Pyatoj  Gory  nazval etot  smysl
"Velichiem Boga".  On  nadeyalsya kogda-nibud' ponyat',  pochemu
Sozdatel' nuzhdaetsya v  svoih  tvoreniyah,  chtoby  yavit' Svoyu
slavu.
     I v etu minutu mal'chik otkryl glaza.
     - Gde moya mat'? - sprosil on.
     - Vnizu, zhdet tebya, - otvetil Iliya s ulybkoj.
     - Mne  prisnilsya strannyj son.  YA  nessya skvoz' temnoe
podzemel'e bystree,  chem  samyj  bystryj skakun  Akbara.  YA
uvidel muzhchinu i  ponyal,  chto  eto  moj  otec,  hotya ya  ego
nikogda ran'she ne videl. I vot ya prishel v prekrasnoe mesto,
gde mne ochen' hotelos' by ostat'sya. No drugoj muzhchina - ego
ya  ne znayu,  hotya on pokazalsya mne ochen' smelym i  dobrym -
laskovo skazal mne,  chtoby  ya  vozvratilsya.  YA  hotel  idti
dal'she, no ty razbudil menya.
     Mal'chik vyglyadel rasstroennym:  to mesto, kuda on chut'
ne popal, navernoe, bylo chudesnym.
     - Ne ostavlyaj menya odnogo, ved' ty vernul menya ottuda,
gde ya chuvstvoval sebya pod zashchitoj.
     - Pojdem,  - skazal Iliya. - Vnizu tvoya mat', ona hochet
tebya uvidet'.
     Mal'chik  popytalsya podnyat'sya,  no  byl  slishkom  slab,
chtoby idti. Iliya podnyal ego na ruki i spustilsya vniz.
     Lyudi v komnate zamerli ot uzhasa.
     - Pochemu zdes' tak mnogo lyudej? - sprosil mal'chik.
     Prezhde  chem   Iliya  uspel  otvetit',   vdova,   placha,
brosilas' obnimat' i celovat' syna.
     - CHto s toboj, mama? Pochemu ty rasstroena?
     - YA  ne  rasstroena,  synok,  -  otvetila ona,  utiraya
slezy.  -  Nikogda v zhizni ya tak ne radovalas'. Govorya eto,
vdova upala na koleni i zakrichala:
     - Teper' ya znayu,  chto ty Bozhij chelovek! V tvoih slovah
pravda Bozhiya!
     Iliya obnyal ee, govorya ej, chtoby ona vstala.
     - Otpustite ego!  On pobedil zlo,  poselivsheesya v moem
dome!
     Lyudi,  sobravshiesya tam, ne mogli poverit' v uvidennoe.
Odna devushka let dvadcati upala na  koleni ryadom s  vdovoj.
Postepenno vse  opustilis' na  koleni,  v  tom chisle voiny,
kotorye dolzhny byli dostavit' proroka na kazn'.
     - Vstan'te, - poprosil on ih. - I poklonites' Gospodu.
YA vsego lish' odin iz Ego slug, mozhet byt', ne samyj luchshij.
     No vse prodolzhali stoyat' na kolenyah, opustiv golovy.
     - Ty razgovarival s bogami na Pyatoj Gore, - uslyshal on
chej-to golos. - I teper' ty mozhesh' tvorit' chudesa.
     - Tam net bogov.  YA  videl angela Gospodnya,  velevshego
mne sdelat' vse eto.
     - S  toboj byl  Vaal i  ego  brat'ya,  -  skazal kto-to
drugoj.
     Iliya  brosilsya  na  ulicu,   rastalkivaya  stoyavshih  na
kolenyah lyudej.  On vse eshche byl v  smyatenii,  budto tak i ne
ispolnil velennoe emu angelom.
     "K chemu voskreshat' mertvogo,  esli nikto ne verit, chto
takaya  sila  ishodit  ot  Boga?"  Angel  velel  emu  trizhdy
vozzvat'  k  Gospodu,  no  nichego  ne  skazal  o  tom,  kak
ob®yasnit'  tolpe  eto  chudo.   "Neuzheli,  kak  sluchalos'  s
prorokami drevnosti,  vse, chto ya hotel, - eto poteshit' svoe
tshcheslavie?" - sprashival on sebya.
     On  uslyshal golos svoego angela-hranitelya,  s  kotorym
razgovarival s detstva.
     - S toboj segodnya byl angel Gospoden'.
     - Da,   -  otvetil  Iliya.  -  No  angely  Gospodni  ne
razgovarivayut s lyud'mi, a tol'ko peredayut poveleniya, idushchie
ot  Boga.  -  Pol'zujsya tol'ko svoej  sobstvennoj siloj,  -
skazal angel-hranitel'.
     Iliya ne ponyal, chto oznachayut eti slova.
     - U  menya net sily,  kotoraya ne  shla by ot Gospoda,  -
skazal on.
     - Ni u kogo net.  No u vseh est' sila ot Boga, i nikto
eyu ne pol'zuetsya.
     Angel skazal emu eshche:
     - Otnyne i  do  togo,  kak ty vernesh'sya na ostavlennuyu
toboj zemlyu, tebe nel'zya bol'she tvorit' chudes.
     - Kogda zhe eto sluchitsya?
     - Gospod' nuzhdaetsya v tebe, chtoby vozrodit' Izrail', -
skazal angel.  -  Ty  snova stupish' na  svoyu  zemlyu,  kogda
nauchish'sya stroit' zanovo.
     Bol'she on nichego ne skazal.



     ZHrec voznes molitvy voshodyashchemu solncu, zatem poprosil
u  bogov  grozy,  a  u  bogini  zhivotnyh  -  szhalit'sya  nad
glupcami.  Kto-to rasskazal emu v to utro,  chto Iliya vernul
syna vdovy iz carstva mertvyh.
     Gorod nahodilsya v strahe i volnenii.  Vse verili,  chto
izrail'tyanin poluchil silu ot bogov na Pyatoj Gore,  i teper'
vse  trudnee stanovilos' unichtozhit' ego.  "No  takoj sluchaj
podvernetsya", - skazal sebe zhrec.
     Bogi  predostavyat vozmozhnost' raspravit'sya s  nim.  No
bozhestvennyj gnev byl vyzvan,  vidimo, drugimi prichinami, i
poyavlenie  assirijcev v  doline  -  kakoj-to  znak.  Pochemu
podhodyat k  koncu stoletiya mirnoj zhizni?  U nego byl otvet:
izobretenie  Biblosa.  V  ego  strane  byla  sozdana  forma
pis'mennosti,  dostupnaya vsem -  dazhe tem, kto ne byl gotov
eyu  pol'zovat'sya.   Lyuboj  chelovek  mozhet  nauchit'sya  ej  v
korotkoe vremya,  no  eto  oznachaet konec civilizacii.  ZHrec
znal,  chto  iz  vseh vidov razrushitel'nogo oruzhiya,  kotorye
sposoben pridumat' chelovek, samoe uzhasnoe i samoe sil'noe -
slovo.  Kinzhaly i kop'ya ostavlyayut sledy krovi, strely vidny
na  rasstoyanii.  YAd  mozhno  vovremya  obnaruzhit' i  izbezhat'
smerti.
     Slovo zhe razrushaet nezametno. Esli o svyashchennyh obryadah
uznayut  lyudi,  mnogie  smogut  imi  vospol'zovat'sya,  chtoby
popytat'sya izmenit' mir, i eto mozhet vyzvat' gnev bogov. Do
sih por tol'ko rod zhrecov hranil pamyat' predkov, poklyavshis'
derzhat' v tajne znaniya,  peredavaemye iz ust v usta.  CHtoby
razobrat'sya v ieroglifah egiptyan,  trebovalis' gody ucheniya.
Takim obrazom,  tol'ko horosho podgotovlennye lyudi - piscy i
zhrecy - mogli obmenivat'sya znaniyami.
     U   drugih   narodov  byli   svoi   primitivnye  formy
pis'mennosti,   no  oni  byli  tak  slozhny,  chto  nikto  za
predelami ih stran i  ne pytalsya izuchat' eti znaki.  Odnako
izobretenie Biblosa tailo v  sebe  vzryvnuyu silu:  v  lyuboj
strane, nezavisimo ot ee yazyka, mozhno im pol'zovat'sya. Dazhe
greki,  obychno otvergavshie vse,  chto bylo pridumano ne imi,
uzhe  primenyali finikijskoe pis'mo  v  torgovyh soglasheniyah.
Prekrasno umeya prisvaivat' sebe vse  novoe,  oni  okrestili
izobretenie Biblosa grecheskim slovom - alfavit.
     Sushchestvovala opasnost',  chto  lyudyam  otkroyutsya  tajny,
hranimye vekami.  Svyatotatstvo Ilii,  vernuvshego cheloveka s
drugogo  berega  reki  smerti,   kak  eto  umeli  egiptyane,
kazalos' v sravnenii s etim sushchim pustyakom. "My nakazany za
to,  chto ne mozhem berezhno hranit' to,  chto svyato, - podumal
on.  -  Assirijcy uzhe  sovsem ryadom,  oni perejdut dolinu i
unichtozhat kul'turu nashih predkov".
     I pokonchat s pis'mennost'yu.  ZHrec znal,  chto poyavlenie
vraga ne sluchajno.
     |to rasplata.  Bogi vse horosho produmali,  chtoby nikto
ne ponyal,  chto oni vinovaty vo vsem. Oni postavili u vlasti
namestnika,  kotorogo  bol'she  zabotyat  torgovye dela,  chem
armiya;  razbudili v assirijcah alchnost',  vse rezhe posylali
na zemlyu dozhdi;  i  vot nakonec prislali nechestivca,  chtoby
poseyat'  vrazhdu  v   gorode.   Skoro  proizojdet  poslednee
srazhenie.

     Akbar  i  posle  etogo  budet  zhit',  kak  prezhde,  no
pis'mennost' Biblos navsegda ischeznet s  lica  zemli.  ZHrec
berezhno  oter  kamen',   stoyavshij  tam,   gde  davnym-davno
inozemnyj palomnik nashel mesto, otmechennoe nebom, i osnoval
gorod. "Kak zhe prekrasen kamen'", - podumal on. Kamni - eto
obrazy bogov:  tverdye,  vynoslivye,  oni vyderzhivayut lyubye
usloviya i ne dolzhny ob®yasnyat', zachem oni zdes'. Kak glasilo
pover'e,  seredina  zemli  otmechena kamnem.  V  detstve  on
tverdo reshil otpravit'sya iskat' etot kamen'. On hranil svoe
namerenie do  nachala etogo  goda,  no,  uvidev assirijcev v
glubine doliny,  ponyal,  chto nikogda ne  smozhet osushchestvit'
svoyu mechtu.
     "Nichego.  Pridetsya pozhertvovat' moim pokoleniem za to,
chto  my  razgnevali  bogov.   V   istorii  mira  est'  veshchi
neizbezhnye, i s nimi nuzhno smirit'sya".
     On  poobeshchal  sebe  slushat'sya  bogov  -   ne  pytat'sya
predotvratit' vojnu.  "Navernoe, my podoshli k koncu vremen.
Nel'zya ubezhat' ot bed, kotoryh stanovitsya vse bol'she".
     ZHrec  vzyal svoj zhezl i  vyshel iz  nebol'shogo hrama.  U
nego byla naznachena vstrecha s voenachal'nikom Akbara.

     On uzhe byl u yuzhnoj steny goroda,  kogda k nemu podoshel
Iliya.
     - Gospod' voskresil mal'chika, - skazal izrail'tyanin. -
V gorode veryat v moyu silu.
     - Mal'chik,  verno,  ne umiral, - otvetil zhrec. - Takoe
uzhe  mnogo raz sluchalos':  serdce ostanavlivaetsya i  vskore
snova nachinaet bit'sya. Sejchas vse v gorode govoryat ob etom,
a zavtra vspomnyat,  chto bogi ryadom i mogut uslyshat' to, chto
oni govoryat.  Togda lyudi potihon'ku i  umolknut.  Mne nuzhno
idti, ved' assirijcy gotovyatsya k srazheniyu.
     - Poslushaj,  chto  ya  skazhu:  posle  sluchivshegosya vchera
vecherom  chuda  ya  otpravilsya nochevat'  za  predely  goroda,
poskol'ku nuzhdalsya v pokoe.  I vot, yavilsya predo mnoj snova
angel,  kotorogo ya  videl na vershine Pyatoj Gory.  On skazal
mne: vojna razrushit Akbar.
     - Goroda nel'zya razrushit',  - skazal zhrec. - Oni budut
otstroeny  snova  sto  sorok  raz,  ved'  bogi  znayut,  gde
osnovali ih, i imenno tam oni im nuzhny.

     K   nim  podoshel  namestnik  so  svitoj  pridvornyh  i
sprosil: - CHto tebe nuzhno?
     - CHtoby vy stremilis' k miru, - snova skazal Iliya.
     - Esli tebe strashno,  vozvrashchajsya tuda, otkuda prishel,
- suho skazal zhrec.
     - Iezavel' i  tvoj car' zhdut bezhavshih prorokov,  chtoby
raspravit'sya s  nimi,  -  skazal namestnik.  -  YA hotel by,
chtoby ty rasskazal mne, kak tebe udalos' podnyat'sya na Pyatuyu
Goru i ne pogibnut' ot nebesnogo ognya.
     ZHrecu nuzhno bylo vmeshat'sya v etot razgovor.  Namestnik
razdumyval o  peregovorah s  assirijcami i mog ispol'zovat'
proroka v svoih celyah.
     - Ne slushajte ego,  -  skazal on.  -  Vchera, kogda ego
priveli na  sud  predo mnoyu,  ya  videl,  chto  on  plachet ot
straha.
     - YA  plakal o  teh  bedah,  kotorye sluchilis' po  moej
vine. Ibo ya boyus' tol'ko Boga i sebya samogo. YA ne ubezhal iz
Izrailya  i  gotov  vernut'sya  tuda,   kak  tol'ko  pozvolit
Gospod'.  YA  svergnu s prestola vashu prekrasnuyu carevnu,  i
nad moej zemlej snova vossiyaet izrail'skaya vera.
     - Nuzhno byt' beschuvstvennym,  chtoby ne poddat'sya charam
Iezaveli,  -  yazvitel'no zametil zhrec. - No dazhe esli tak i
budet,  my poshlem druguyu, eshche bolee prekrasnuyu zhenshchinu, kak
uzhe sluchalos' i do Iezaveli.
     ZHrec   govoril  pravdu.   Dvesti  let   nazad  carevna
Sidonskaya smogla soblaznit' mudrejshego iz  vseh  pravitelej
Izrailya  -  Carya  Solomona.  Ona  zastavila  ego  postroit'
zhertvennik v chest' bogini Astarty, i Solomon poslushalsya ee.
Iz-za  etogo  svyatotatstva Gospod' podnyal vojska sosedej na
Izrail', i Solomon byl svergnut s prestola.
     "To zhe sluchitsya i s Ahavom, muzhem Iezaveli", - podumal
Iliya.  Gospod' prizovet ego  ispolnit' obet,  kogda  pridet
vremya.  No  k  chemu pytat'sya ubedit' lyudej,  stoyavshih pered
nim?  Oni,  kak te,  kogo on videl proshloj noch'yu,  -  lyudi,
stoyavshie na  kolenyah v  dome  vdovy  i  proslavlyavshie bogov
Pyatoj Gory. Obychai nikogda ne pozvolyat im dumat' inache.

     - ZHal',  chto my  dolzhny chtit' zakon gostepriimstva,  -
skazal namestnik,  uzhe zabyv,  vidimo, slova Ilii o mire. -
Esli  by  ne  eto,  my  pomogli by  Iezaveli raspravit'sya s
prorokami.
     - Vy  ostavlyaete menya  v  zhivyh vovse ne  poetomu.  Vy
znaete,  chto ya -  cennyj tovar, i hotite dostavit' Iezaveli
udovol'stvie unichtozhit'  menya  sobstvennymi rukami.  No  so
vcherashnego dnya lyudi veryat v  moyu chudodejstvennuyu silu.  Oni
schitayut,  chto ya povstrechal bogov na vershine Pyatoj Gory. Vam
nichego ne  stoilo by  prognevit' bogov,  no  vy  ne  hotite
serdit' zhitelej goroda.
     Namestnik i zhrec napravilis' v storonu gorodskih sten,
ostaviv Iliyu v odinochestve.  V tot mig zhrec reshil,  chto pri
pervoj zhe vozmozhnosti ub'et izrail'skogo proroka.  To,  chto
prezhde bylo  vsego lish' tovarom,  prevratilos' v  ser'eznuyu
ugrozu.

     Uvidev,  chto oni ushli, Iliya prishel v otchayanie. CHto emu
sdelat',  chtoby  sluzhit' Bogu?  Togda on  stal  vykrikivat'
posredi ploshchadi:
     - Narod Akbara! Vchera vecherom ya podnyalsya na Pyatuyu Goru
i govoril s zhivushchimi tam bogami.  Vernuvshis' ottuda, ya smog
voskresit' mal'chika iz carstva mertvyh!
     Ryadom s  nim  sobralis' lyudi;  ves'  gorod uzhe  znal o
sluchivshemsya. Namestnik i zhrec ostanovilis' posredi dorogi i
poshli obratno -  posmotret',  chto  proishodit.  Izrail'skij
prorok govoril,  chto  videl  bogov  Pyatoj  Gory,  hotya  sam
poklonyalsya Edinomu Bogu.
     - YA prikazhu ubit' ego, - skazal zhrec.
     - Narod  vosstanet protiv  nas,  -  otvetil namestnik,
zainteresovannyj  tem,   chto  govoril  chuzhezemec.  -  Luchshe
podozhdat', poka on sovershit oshibku.
     - Prezhde chem  ya  spustilsya s  gory,  bogi doverili mne
pomoch'  namestniku  reshit',   kak  byt'  s  assirijcami,  -
prodolzhal Iliya.  -  YA  znayu,  chto on -  dostojnyj chelovek i
hochet vyslushat' menya,  no  est' lyudi,  kotorym nuzhna vojna.
Oni ne razreshayut mne podojti k nemu.
     - Izrail'tyanin -  chelovek svyatoj, - skazal odin starec
namestniku.  -  Nikto ne mozhet podnyat'sya na Pyatuyu Goru i ne
pogibnut' ot nebesnogo ognya,  a  etot chelovek smog i teper'
voskreshaet mertvyh.
     - Tir,  Sidon i  vse  finikijskie goroda davno zhivut v
mire,  -  skazal drugoj starec. - My perezhili i drugie, eshche
bol'shie nevzgody i smogli preodolet' ih.  Proryvayas' skvoz'
tolpu, k Ilie shli bol'nye i kaleki. Oni kasalis' ego odezhdy
i prosili iscelit' ih ot boleznej.
     - Prezhde chem davat' sovety namestniku, isceli bol'nyh,
- skazal zhrec.  -  Togda my  poverim,  chto  bogi Pyatoj Gory
pomogayut tebe.
     Iliya vspomnil to,  o  chem  proshloj noch'yu skazal angel:
emu  razresheno  ispol'zovat'  tol'ko  obychnuyu  chelovecheskuyu
silu.
     - Bol'nye  vzyvayut  o  pomoshchi,  -  nastojchivo povtoril
zhrec. - My zhdem.
     - Vnachale  my   dolzhny  pozabotit'sya  o   tom,   chtoby
predotvratit' vojnu.  Esli nam  eto ne  udastsya,  bol'nyh i
uvechnyh stanet eshche bol'she.
     Razgovor prerval namestnik:
     - Iliya  pojdet  s  nami.  Ego  kosnulos'  bozhestvennoe
vdohnovenie.
     Hotya  namestnik ne  veril  v  to,  chto  na  Pyatoj Gore
obitayut bogi,  emu nuzhen byl soyuznik,  chtoby pomoch' ubedit'
narod, chto edinstvennyj vyhod - mir s assirijcami.

     Po  doroge,  idya  na  vstrechu s  voenachal'nikom,  zhrec
skazal Ilie:
     - Ty sam ne verish' v to, chto skazal. - YA veryu, chto mir
- edinstvennoe,  chto  nam  ostalos'.  No  ne  veryu,  chto na
vershine etoj gory zhivut bogi. YA byl tam.
     - I chto zhe ty uvidel?
     - Angela Gospodnya.  YA  uzhe  videl  etogo angela ran'she
tam,  gde prohodil moj put',  - otvetil Iliya. - Est' tol'ko
odin Bog.
     ZHrec zasmeyalsya.
     - To est',  po-tvoemu,  tot zhe bog, chto ustroil grozu,
sozdal i pshenicu, hotya eto sovershenno raznye veshchi.
     - Ty vidish' Pyatuyu Goru?  -  sprosil Iliya. - S kakoj by
storony ty na nee ni posmotrel,  ona budet kazat'sya raznoj,
hotya eto vse ta zhe gora.  Vot tak i vse,  chto nas okruzhaet:
eto raznye lica odnogo i togo zhe Boga.

     Oni podnyalis' na  kamennuyu stenu Akbara.  Ottuda mozhno
bylo  razglyadet'  lager'  nepriyatelya:  vdali  beleli  shatry
assirijcev.
     Eshche   ran'she,   kogda  chasovye  obnaruzhili  v   doline
assirijcev,  lazutchiki soobshchili,  chto  te  prishli  s  cel'yu
razvedat' sily finikijcev.  Voenachal'nik predlozhil vzyat' ih
v plen i prodat' v rabstvo. Namestnik zhe reshil pribegnut' k
drugoj strategii:  ne  delat' nichego.  On  polagalsya na to,
chto,  ustanoviv s  nimi  horoshie otnosheniya,  smozhet otkryt'
novyj rynok dlya torgovli izdeliyami iz stekla,  sdelannymi v
Akbare.  Krome togo,  dazhe esli assirijcy gotovyatsya zdes' k
vojne,  oni  dolzhny  znat',  chto  malen'kie  goroda  vsegda
prinimayut storonu pobeditelya. V takom sluchae vse, chto nuzhno
assirijskim predvoditelyam -  projti cherez  eti  goroda,  ne
vstretiv  soprotivleniya,  i  dobrat'sya do  Tira  i  Sidona,
kotorye  dejstvitel'no hranili  bogatstva i  znaniya  svoego
naroda.
     Assirijskij  otryad  raspolozhilsya  lagerem  v   glubine
doliny,  postepenno pribyvali podkrepleniya.  ZHrec  govoril,
chto  znaet  prichinu  poyavleniya assirijcev:  v  gorode  est'
kolodec  s  vodoj,  edinstvennyj kolodec v  neskol'kih dnyah
puti  po  pustyne.  Esli assirijcy hotyat zavoevat' Tir  ili
Sidon, im nuzhna eta voda, chtoby obespechit' eyu svoe vojsko.
     V  konce pervogo mesyaca ih  eshche mozhno bylo izgnat'.  V
konce vtorogo Akbar mog  by  s  legkost'yu oderzhat' pobedu i
dogovorit'sya o pochetnom otstuplenii assirijskih voinov.
     Stali zhdat' boya,  no  assirijcy ne napadali.  V  konce
pyatogo mesyaca eshche mozhno bylo vyigrat' srazhenie.  "Oni skoro
napadut,  ved' navernyaka oni muchayutsya ot zhazhdy",  - govoril
sebe   namestnik.   On   potreboval,   chtoby   voenachal'nik
razrabotal plan oborony i  provodil postoyannye ucheniya svoih
vojsk na sluchaj vnezapnogo nastupleniya vraga.
     No  sam  namestnik byl  zanyat tol'ko prigotovleniyami k
miru.

     Proshlo uzhe polgoda,  a assirijskoe vojsko ne dvigalos'
s mesta.  Volnenie,  ohvativshee Akbar v pervye nedeli posle
poyavleniya  vraga,  utihlo.  Lyudi  prodolzhali  zhit'  obychnoj
zhizn'yu:  rabotali v pole, zanimalis' vinodeliem, stekol'nym
i mylovarennym delom,  veli torgovlyu.  Vse schitali, chto eshche
udastsya dogovorit'sya o mire,  i eto ob®yasnyalo, pochemu Akbar
ne napadal na vraga. Vse znali, chto namestnik izbran bogami
i vsegda prinimaet pravil'noe reshenie.
     Kogda Iliya prishel v gorod,  namestnik velel raspustit'
sluhi o proklyatii, kotoroe neset s soboj chuzhezemec. Esli zhe
ugroza  vojny  okazhetsya neotvratimoj,  on  smozhet  ob®yavit'
chuzhezemca glavnym vinovnikom etogo neschast'ya. ZHiteli Akbara
reshat,  chto so  smert'yu izrail'tyanina vse vernetsya na  svoi
mesta. Togda namestnik raz®yasnit, chto uzhe pozdno trebovat',
chtoby  assirijcy pokinuli Akbar.  On  velit  ubit'  Iliyu  i
skazhet  narodu,  chto  luchshe  vsego  zaklyuchit' mir.  Po  ego
mneniyu,  torgovcy,  tozhe  zhelavshie mira,  ubedyat  i  drugih
soglasit'sya s etim resheniem.
     Vse eti mesyacy namestnik soprotivlyalsya vliyaniyu zhreca i
voenachal'nika,  trebovavshih nemedlenno napast' na vraga. No
bogi Pyatoj Gory nikogda ego ne ostavlyali:  teper' zhe, posle
chuda  voskresheniya,  sluchivshegosya proshloj noch'yu,  zhizn' Ilii
stala vazhnee ego kazni.

     - CHto  delaet  s  vami  etot  chuzhezemec?   -   sprosil
voenachal'nik.
     - On vedom bogami, - otvetil namestnik. - On podskazhet
nam pravil'noe reshenie.
     On tut zhe perevel razgovor na druguyu temu.  -  Pohozhe,
segodnya v stane vraga popolnenie.
     - Zavtra ih stanet eshche bol'she,  - skazal voenachal'nik.
- Esli by  my napali,  kogda byl vsego odin otryad,  oni by,
vozmozhno, i ne vernulis'.
     - Ty  oshibaesh'sya.  Vse ravno komu-to iz nih udalos' by
bezhat', i oni vernulis' by otomstit'
     - Kogda  dolgo  ne   ubirayut  urozhaj,   on  gniet,   -
uporstvoval voenachal'nik.  -  No esli vse vremya otkladyvat'
dela, ih stanovitsya tol'ko bol'she.
     Namestnik vozrazil,  chto v  Finikii pochti tri stoletiya
carit  mir,  i  narod etim  ochen' gorditsya.  CHto  skazhut ih
potomki, esli on razrushit eto blagodenstvie?
     - Naprav'te gonca, chtoby dogovorit'sya s nimi, - skazal
Iliya.  -  Samyj luchshij voin -  tot, kto mozhet sdelat' vraga
svoim drugom.
     - My  zhe  ne znaem tochno,  chego oni hotyat.  My dazhe ne
znaem,  sobirayutsya li oni zahvatit' nash gorod. Kak my mozhem
dogovarivat'sya s nimi?
     - Ugroza vojny neminuema. Armiya ne stanet teryat' vremya
na ucheniya na chuzhoj zemle.
     S kazhdym dnem pribyvalo vse bol'she voinov, i namestnik
prikidyval  v  ume,  skol'ko  vody  im  ponadobitsya.  CHerez
nekotoroe vremya gorod okazhetsya bezzashchitnym pered vragom.
     - My vse eshche mozhem atakovat' ih sejchas? - sprosil zhrec
voenachal'nika.
     - Mozhem.  My  poteryaem mnogo  lyudej,  no  gorod  budet
spasen.  Reshat' nuzhno bystro.  -  Ne  sleduet delat' etogo,
gospodin namestnik.  Bogi Pyatoj Gory skazali mne, chto u nas
eshche est' vremya dlya mirnogo resheniya, - skazal Iliya.
     Namestnik sdelal vid,  chto verit etomu,  hotya i slyshal
razgovor zhreca s  izrail'tyaninom.  Emu bylo vse ravno,  kto
budet upravlyat' Sidonom i  Tirom:  finikijcy,  hanaanei ili
assirijcy.   Vazhno,  chtoby  gorod  smog  po-prezhnemu  vesti
torgovlyu.
     - Davajte nachnem voennye dejstviya, - nastaival zhrec.
     - Podozhdem eshche den', - prosil namestnik. - Mozhet byt',
vse razreshitsya.
     Emu nuzhno bylo vremya,  chtoby najti pravil'noe reshenie.
On  spustilsya s  krepostnoj steny i  napravilsya vo  dvorec,
potrebovav, chtoby izrail'tyanin shel za nim.
     So  steny namestnik videl,  kak  pastuhi gnali v  gory
ovec, krest'yane rabotali v pole, nadeyas' dobyt' iz vysohshej
zemli hot' kakoj-to  urozhaj,  chtoby prokormit' sebya i  svoi
sem'i; voiny uchilis' bit'sya na kop'yah, a kupcy raskladyvali
svoi  tovary  na  ploshchadi.  |to  kazalos'  neveroyatnym,  no
assirijcy  ne   otrezali  put'   cherez   dolinu.   Torgovcy
po-prezhnemu ezdili cherez dolinu s tovarami i platili gorodu
poshlinu za dorogi.
     - Pochemu assirijcy ne  perekroyut dorogu sejchas,  kogda
im udalos' sobrat' moshchnye sily? - pointeresovalsya Iliya.
     - Assirii nuzhny  tovary,  prihodyashchie v  porty Sidona i
Tira,  -  otvetil namestnik. - Esli vozniknet ugroza vojny,
kupcy ostanovyat torgovlyu. A eto budet poser'eznee porazheniya
v vojne. Nuzhno chto-to pridumat', chtoby predotvratit' vojnu.
     - Da,  -  skazal Iliya.  - Esli im nuzhna voda, my mozhem
prodavat' ee.
     Namestnik  nichego  ne   skazal.   No  on  ponyal,   chto
izrail'tyanin mozhet posluzhit' dlya  nego  orudiem protiv teh,
kto  hochet vojny.  Iliya  podnyalsya na  vershinu Pyatoj Gory  i
brosil vyzov bogam.  Esli zhrec budet nastaivat' na  vojne s
assirijcami,    edinstvennyj,    kto   smozhet   smelo   emu
protivostoyat',  eto Iliya. Namestnik predlozhil Ilii projtis'
po gorodu i pobesedovat'.

     ZHrec po-prezhnemu stoyal na  krepostnoj stene,  nablyudaya
za assirijcami.
     - A  bogi  ne  mogut  ostanovit'  vraga?   -   sprosil
voenachal'nik.
     - YA  prines zhertvy bogam u  Pyatoj Gory  i  poprosil ih
poslat' nam bolee reshitel'nogo pravitelya.
     - Nado bylo dejstvovat',  kak Iezavel': raspravit'sya s
prorokami.  Segodnya zhe  namestnik,  slushaya sovety kakogo-to
izrail'tyanina, ubezhdaet narod ne voevat'.
     Voenachal'nik brosil vzglyad na goru.
     - My mozhem podstroit' ubijstvo Ilii, - otvetil zhrec, -
CHto kasaetsya namestnika,  tut my  nichego ne  mozhem sdelat'.
Ego otcy i  dedy vlastvuyut uzhe neskol'ko stoletij.  Ego ded
byl nashim pravitelem,  on peredal vlast' bogov svoemu synu,
a ot nego vlast' pereshla nashemu namestniku.
     - Pochemu obychaj zapreshchaet nam postavit' u vlasti bolee
reshitel'nogo cheloveka?  - Obychaj sushchestvuet dlya togo, chtoby
v  mire caril nezyblemyj poryadok.  Esli my vmeshaemsya v  hod
veshchej, zhizn' na zemle zakonchitsya.
     ZHrec posmotrel vokrug.  Nebo i zemlya,  gory i dolina -
vse oni ispolnyayut to,  chto im  prednachertano.  Inogda zemlya
sotryasaetsya, a inogda, kak sejchas, dolgo ne vypadayut dozhdi.
No zvezdy po-prezhnemu svetyat v nebe,  a solnce ne padaet na
golovy lyudej.  I  vse  potomu,  chto  so  vremen Potopa lyudi
znayut, chto nevozmozhno izmenit' zakon Sotvoreniya mira.
     V dalekom proshlom sushchestvovala tol'ko Pyataya Gora. Lyudi
i bogi zhili vmeste,  gulyali po rajskim kushcham,  besedovali i
smeyalis'.  No lyudi sogreshili,  i bogi izgnali ih. Poskol'ku
otpravit' lyudej  bylo  nekuda,  bogi  sozdali  vokrug  gory
zemlyu,  chtoby poselit' ih tam,  nablyudat' za nimi i  vsegda
napominat' im, chto oni stoyat na nizshej stupeni po sravneniyu
s obitatelyami Pyatoj Gory.
     No bogi pozabotilis' i o tom, chtoby ostavit' dver' dlya
vozvrashcheniya v  Raj  otkrytoj.  Esli  chelovechestvo pojdet po
pravil'nomu puti, to v konce koncov ono smozhet vernut'sya na
vershinu Gory.  A  chtoby  lyudi  ne  zabyvali ob  etom,  bogi
poruchili zhrecam  i  pravitelyam postoyanno rasskazyvat' lyudyam
istoriyu Sotvoreniya mira.
     Vse narody verili,  chto,  esli lishit' vlasti izbrannye
bogami  sem'i,  posledstviya  budut  ochen'  tyazhelymi.  Nikto
bol'she ne  vspominal,  pochemu izbrali imenno eti sem'i,  no
vse znali,  chto oni v  rodstve s bogami.  Akbar sushchestvoval
sotni  let,   i   im   vsegda  upravlyali  predki  nyneshnego
namestnika. Mnogo raz gorod podvergalsya zavoevaniyam, byl vo
vlasti ugnetatelej i varvarov, no vsegda vrag pokidal gorod
sam ili byl izgnan. I snova vocaryalsya prezhnij poryadok, lyudi
vozvrashchalis' k obychnoj zhizni.
     Obyazannost'yu zhrecov bylo hranit' etot poryadok:  vse  v
mire  imelo  svoe  prednaznachenie,  mirom  pravili  zakony.
Ostalis' v proshlom te vremena, kogda chelovek pytalsya ponyat'
bogov, teper' prishla pora pochitat' ih i delat' vse, chto oni
hotyat. Bogi byli kaprizny, i prognevit' ih bylo legko.
     Esli  ne  sovershalis' obryady sbora  urozhaya,  zemlya  ne
davala plodov.  Esli zabyvali o kakih-to zhertvoprinosheniyah,
gorod  porazhali smertel'nye bolezni.  Esli  snova  i  snova
prizyvali boga pogody,  on mog sdelat' tak, chto ni lyudi, ni
pshenica bol'she ne rosli.
     - Posmotrite   na   Pyatuyu   Goru,    -   skazal   zhrec
voenachal'niku.  -  S  vysoty gory  bogi upravlyayut dolinoj i
zashchishchayut  nas.   U   nih   est'   svoj   bozhestvennyj  plan
otnositel'no Akbara.  CHuzhezemec umret ili vernetsya na  svoyu
zemlyu.  Namestnik odnazhdy ischeznet,  a  ego syn budet bolee
mudrym, chem on. To, chto my sejchas perezhivaem, - prehodyashche.
     - Nam nuzhen novyj pravitel',  - skazal voenachal'nik. -
Esli  my  ostanemsya  pod  vlast'yu  etogo  namestnika,  vrag
razgromit nas.
     ZHrec  znal,  chto  imenno etogo  i  hotyat  bogi,  chtoby
polozhit' konec  ugroze Biblosa.  No  on  nichego ne  skazal,
tol'ko  v  ocherednoj raz  poradovalsya tomu,  chto  praviteli
vsegda,  vol'no ili nevol'no,  ispolnyayut to,  chto ugotovano
miru.

     Vo  vremya progulki po  gorodu Iliya  izlozhil namestniku
svoi  vzglyady  na  neobhodimost'  mira  s  assirijcami,   v
rezul'tate chego  byl  naznachen ego  sovetnikom.  Kogda  oni
vyshli na ploshchad',  k  nim priblizilis' strazhdushchie,  no Iliya
ob®yavil,   chto  bogi  Pyatoj  Gory  zapretili  emu  iscelyat'
bol'nyh. V konce dnya on vernulsya v dom vdovy. Rebenok igral
posredi ulicy,  i  Iliya  vozblagodaril nebesa  za  to,  chto
Gospod' izbral ego dlya sversheniya etogo chuda.
     Vdova zhdala ego k  uzhinu.  K  ego udivleniyu,  na stole
stoyal kuvshin s vinom.
     - Lyudi prinesli tebe podarki v  znak blagodarnosti,  -
skazala ona.  - A ya hochu poprosit' proshcheniya za to, chto byla
nespravedliva k tebe.
     - Nespravedliva?  -  udivilsya  Iliya.  -  Razve  ty  ne
vidish', chto vse eto - lish' chast' Bozh'ego zamysla?
     Vdova ulybnulas',  ee glaza zablesteli,  i on zametil,
kak ona horosha...  Ona byla po  men'shej mere na  desyat' let
starshe  ego,  no  Iliya  ispytyval k  nej  chuvstvo  glubokoj
nezhnosti. |to bylo neprivychnoe chuvstvo, i on ispugalsya. Emu
vspomnilis' glaza Iezaveli i  to,  o  chem on poprosil Boga,
pokidaya dvorec Ahava, - chto hotel by zhenit'sya na zhenshchine iz
Livana.  -  Pust' moya zhizn' proshla bescel'no,  zato u  menya
est'  syn.  A  o  tebe lyudi budut pomnit',  ibo  ty  vernul
cheloveka iz carstva mertvyh, - skazala ona.
     - Tvoya zhizn' ne bescel'na. YA prishel v Akbar po veleniyu
Boga,  i  ty  dala mne  krov.  Esli kogda-nibud' vspomnyat o
tvoem syne, to obyazatel'no vspomnyat i o tebe.
     Ona napolnila vinom dve chashi, i oni osushili ih, vozdav
hvalu solncu i nebesnym svetilam.
     - Ty   prishel   iz   dalekoj  strany,   sleduya  znakam
neizvestnogo mne Boga,  stavshego teper' i  moim Bogom.  Moj
syn tozhe vernulsya iz dal'nih mest,  i on budet rasskazyvat'
svoim  vnukam  zamechatel'nuyu istoriyu.  ZHrecy  zapomnyat  ego
slova i peredadut ih sleduyushchim pokoleniyam.
     |to  blagodarya pamyati zhrecov zhiteli Akbara znali  svoe
proshloe,  svoi zavoevaniya,  drevnih bogov, voinov, otdavshih
zhizn' za  svoyu  zemlyu.  Hotya teper' poyavilis' novye sposoby
vedeniya letopisi,  zhiteli  Akbara  svyato  verili  tol'ko  v
pamyat' zhrecov.  Lyudi mogut pisat' chto ugodno,  no  nikto iz
nih ne mozhet pomnit' to, chego ne sushchestvovalo.
     - A  chto  smogu  rasskazat' ya?  -  prodolzhala zhenshchina,
napolnyaya eshche raz chashu Ilii.  - YA ne mogu pohvastat'sya siloj
voli  ili  krasotoj Iezaveli.  Moya  zhizn' pohozha na  mnogie
drugie:  svad'ba,  ustroennaya roditelyami,  kogda ya byla eshche
sovsem devochkoj,  hlopoty po domu, kogda ya uzhe povzroslela,
obryady po svyatym dnyam,  muzh, vsegda chem-to zanyatyj. Poka on
byl  zhiv,  my  nikogda ne  govorili ni  o  chem  vazhnom.  On
zanimalsya svoimi delami,  ya gotovila pishchu i ubirala dom,  i
tak proshli luchshie gody nashej zhizni.
     - Posle ego smerti edinstvennoe,  chto mne ostalos',  -
eto nishcheta i vospitanie syna. Kogda syn vyrastet, on stanet
borozdit' morskie prostory,  a  ya uzhe nikomu ne budu nuzhna.
Vo   mne  net  nenavisti  ili  obidy,   a   tol'ko  chuvstvo
sobstvennoj nenuzhnosti.
     Iliya  napolnil  chashi  eshche  raz.  Serdce  ego  trevozhno
zanylo, emu bylo horosho ryadom s etoj zhenshchinoj. Lyubov', byt'
mozhet,  bolee tyazheloe ispytanie,  chem stoyat' licom k licu s
voinom Ahava,  napravivshim strelu pryamo v tvoe serdce. Esli
tebya nastignet strela,  ty pogibnesh',  v ostal'nom ostaetsya
upovat' na Boga.  Esli zhe tebya nastignet lyubov', dal'nejshee
zavisit ot tebya samogo.
     "YA tak hotel obresti v zhizni lyubov'", - podumal on.
     No teper',  kogda ona sovsem ryadom -  a eto tochno ona,
nuzhno tol'ko ne ubegat' ot nee,  -  edinstvennoe,  chego emu
hotelos', eto kak mozhno skoree zabyt' o nej.
     Ego  mysli vernulis' k  tomu  dnyu,  kogda on  prishel v
Akbar posle dolgogo odinochestva u reki Horaf. On tomilsya ot
zhazhdy i byl tak izmuchen, chto ne mog nichego vspomnit', krome
teh mgnovenij,  kogda prishel v  soznanie i uvidel,  kak ona
smachivaet emu guby kaplyami vody.  Ego lico bylo tak blizko,
kak  nikogda  v  zhizni  emu  ne  dovodilos'  byt'  ryadom  s
zhenshchinoj. On zametil, chto u nee takie zhe zelenye glaza, kak
u Iezaveli, tol'ko blesteli oni inache, budto mogli otrazhat'
kedrovye derev'ya,  okean,  o kotorom on stol'ko mechtal,  no
tak i ne uvidel, i - verit' li? - ee sobstvennuyu dushu.
     "Kak mne hotelos' by skazat' ej ob etom, - podumal on.
- No ya ne znayu kak. Legche govorit' o lyubvi k Bogu".
     Iliya otpil eshche nemnogo vina.  Ona zametila, chto emu ne
ponravilis' ee slova, i zagovorila o drugom.
     - Ty podnimalsya na Pyatuyu Goru? - sprosila ona.
     On kivnul.
     Ej hotelos' sprosit',  chto on uvidel na vershine gory i
kak emu udalos' uberech'sya ot nebesnogo ognya.  No, pohozhe, u
nego ne bylo nastroeniya govorit' ob etom.
     "On -  prorok i vidit moyu dushu naskvoz'",  -  podumala
ona.
     S  teh por,  kak izrail'tyanin voshel v  ee  zhizn',  vse
izmenilos'. Dazhe bednost' stalo legche perenosit', ved' etot
chuzhezemec probudil v nej to,  chego ona nikogda ne znala,  -
lyubov'.  Kogda zabolel syn, ej prishlos' zashchishchat' Iliyu pered
vsemi sosedyami, chtoby on mog ostat'sya v ee dome.
     Ona znala, chto Gospod' dlya nego vazhnee vsego na svete.
Ona ponimala,  chto ne dolzhna mechtat' ob etom cheloveke, ved'
on  mozhet  ujti  v  lyubuyu minutu,  prolit' krov' Iezaveli I
nikogda   bol'she   ne   vernut'sya,   chtoby   rasskazat'   o
sluchivshemsya.
     Pust'  tak,  vse  ravno  ona  budet  lyubit' ego,  ved'
vpervye v  zhizni ona  ponyala,  chto  eto svoboda.  Ona mozhet
lyubit' ego,  dazhe esli on nikogda ob etom ne uznaet.  Ej ne
nuzhno  ego  soglasie,  chtoby skuchat' o  nem,  dumat' o  nem
den'-den'skoj,   zhdat'  ego  k  uzhinu  i  bespokoit'sya,  ne
zamyslili li chego lyudi protiv chuzhezemca.
     |to  -  svoboda:  chuvstvovat',  k  chemu stremitsya tvoe
serdce,  chto by  ni govorili drugie.  Ona yarostno sporila s
druz'yami i  sosedyami po  povodu  chuzhezemca v  ee  dome,  no
protivostoyat' samoj sebe ne bylo nuzhdy.
     Iliya vypil eshche nemnogo vina,  izvinilsya i  ushel v svoyu
komnatu.  Ona vyshla na ulicu.  Uvidev syna, igrayushchego pered
domom, ona obradovalas' i reshila nemnogo progulyat'sya.
     Ona byla svobodna, ibo lyubov' daruet svobodu.

     Iliya dolgo sidel v komnate,  glyadya v stenu. Nakonec on
reshilsya vozzvat' k svoemu angelu.
     - Moya dusha v opasnosti, - skazal on.
     Angel hranil molchanie.  Iliya zasomnevalsya,  prodolzhat'
li razgovor,  no teper' uzhe bylo pozdno: nel'zya bez prichiny
vzyvat' k angelu.
     - Kogda  ya  ryadom s  etoj  zhenshchinoj,  ya  chuvstvuyu sebya
nelovko.
     - Naprotiv,   -   otvetil  angel.   -  |to-to  tebya  i
bespokoit. Ved' ty mozhesh' vlyubit'sya v nee.
     Ilie stalo stydno, ved' angel horosho znal ego dushu.
     - Lyubov' opasna, - skazal on.
     - Dazhe ochen', - otvetil angel. - No chto s togo? Skazav
eto,  on  ischez.  Angel ne  somnevalsya v  tom,  chto terzalo
serdce yunoshi.  Da,  Iliya znal,  chto takoe lyubov'. On videl,
kak   car'  Izrailya  otstupilsya  ot   Boga  iz-za   carevny
Sidonskoj,  Iezaveli,  zavoevavshej ego  serdce.  Kak glasit
pover'e,  car' Solomon lishilsya prestola iz-za  chuzhestranki.
Po vine Dalily filistimlyane shvatili Samsona i vykololi emu
glaza.
     Kak mog on ne znat' o lyubvi? Istoriya polna tragicheskih
primerov na etu temu.  No dazhe esli by on ne znal svyashchennyh
tekstov,  pered  nim  byl  primer  ego  druzej i  druzej ih
druzej,  kotorye  nochi  naprolet  muchilis' i  terzali  sebya
nadezhdoj.  Esli by v Izraile u nego byla lyubimaya,  emu bylo
by  nelegko pokinut' svoj  gorod,  kogda  etogo  potreboval
Gospod', i sejchas ego ne bylo by v zhivyh.
     "YA vedu bespoleznuyu bor'bu,  -  podumal on.  -  Lyubov'
pobedit v  etoj shvatke,  i  ya  budu lyubit' etu  zhenshchinu do
konca svoih dnej.  Gospodi,  poshli menya obratno v  Izrail',
chtoby ya nikogda ne smog skazat' etoj zhenshchine,  chto chuvstvuyu
k nej.  Ved' ona ne lyubit menya i skazhet mne,  chto ee serdce
pohoroneno vmeste s telom ee muzha".

     Na    sleduyushchij   den'   Iliya   snova   vstretilsya   s
voenachal'nikom.  On uznal,  chto v  lager' assirijcev prishlo
popolnenie.
     - Kakovo sejchas sootnoshenie sil? - sprosil on.
     - YA ne budu govorit' ob etom s vragom Iezaveli.
     - YA -  sovetnik namestnika, - otvetil Iliya. - Vchera on
naznachil  menya  svoim  pomoshchnikom,  i  tebe  uzhe  navernyaka
soobshchili ob etom. Ty obyazan otvetit' mne.
     Voenachal'nik   pochuvstvoval  sil'noe   zhelanie   ubit'
chuzhestranca.
     - Na  dvuh  assirijcev  prihoditsya odin  nash  voin,  -
nehotya otvetil on.
     Iliya   znal,    chto    nepriyatelyu   neobhodimo   bolee
mnogochislennoe vojsko.
     - Nastupaet  naibolee  podhodyashchij  moment  dlya  nachala
mirnyh peregovorov,  -  skazal on.  -  Oni  uvidyat,  chto my
proyavlyaem velikodushie,  i  togda my  smozhem dobit'sya luchshih
uslovij. Lyuboj komanduyushchij armiej znaet, chto dlya zavoevaniya
goroda nuzhno pyat' voinov na odnogo zashchitnika.
     - Oni i  dostignut etogo chisla,  esli my ne atakuem ih
nemedlenno.
     - Oni ne  smogut obespechit' vodoj stol'ko lyudej,  dazhe
esli  u  nih  dostatochno zapasov  edy.  Togda  nastanet chas
posylat' nashih goncov.
     - Kogda zhe nastanet etot chas?
     - Podozhdem,  poka  chislo assirijskih voinov uvelichitsya
eshche nemnogo.  Kogda ih zhazhda stanet nevynosimoj,  oni budut
vynuzhdeny napast'  na  Akbar.  No  oni  znayut,  chto  my  ih
razgromim,  esli ih budet troe ili chetvero na odnogo nashego
voina.  Togda-to  nashi goncy i  predlozhat im mir,  pozvolyat
pokinut'  gorod   i   prodadut  im   vodu.   Takov  zamysel
namestnika.
     Voenachal'nik nichego ne skazal i  podozhdal,  poka ujdet
chuzhezemec.  Dazhe esli Iliya umret, na etom zhe reshenii stanet
nastaivat' namestnik. Voenachal'nik poklyalsya sebe, chto, esli
eto proizojdet,  on  ub'et namestnika,  a  zatem pokonchit s
soboj, ne dozhidayas', poka na nego obrushitsya gnev bogov.
     No ni za chto v zhizni on ne pozvolit predat' svoj narod
iz-za deneg.

     "Gospodi,  otvedi menya obratno na zemlyu Izrail'skuyu, -
vzyval kazhdyj den' Iliya,  brodya po  doline.  -  Ne pozvolyaj
moemu serdcu ostavat'sya v  plenu".  Sleduya obychayu prorokov,
izvestnomu emu eshche s detstva,  on stal istyazat' sebya plet'yu
kazhdyj raz,  kogda dumal o vdove.  Ego spina prevratilas' v
sploshnuyu krovavuyu ranu,  i on dva dnya provel v lihoradochnom
bredu. Kogda Iliya ochnulsya, pervoe, chto on uvidel, bylo lico
vdovy.  Ona  vyhazhivala  ego,  nakladyvaya na  rany  maz'  i
olivkovoe maslo.  On  byl  slishkom slab,  chtoby  spuskat'sya
vniz, i ona sama prinosila emu edu.

     Edva vyzdorovev, on snova ushel v dolinu.
     "Otpusti menya obratno na zemlyu Izrail'skuyu, Gospodi, -
govoril on.  -  Pust' serdce moe ostanetsya v Akbare, a telo
mozhet prodolzhit' svoj put'".
     Pered nim  yavilsya angel.  |to byl ne  angel Gospoden',
uvidennyj im na vershine gory,  a  angel,  hranivshij ego,  -
tot, k ch'emu golosu on uzhe privyk.
     - Gospod' slyshit  molitvy teh,  kto  prosit  zabyt'  o
nenavisti. No On gluh k tem, kto hochet ubezhat' ot lyubvi.

     Iliya,  vdova i ee syn uzhinali vmeste kazhdyj vecher. Kak
i  obeshchal Gospod',  muka v  kadke ne  istoshchalas' i  maslo v
kuvshine ne ubyvalo.
     Oni  redko  razgovarivali vo  vremya  edy.  No  odnazhdy
vecherom mal'chik sprosil:
     - Kto takoj prorok?
     - Tot, kto slyshit te zhe golosa, chto i v detstve, i vse
eshche verit v nih.  Tak on mozhet uznat', chto dumayut angely. -
Da,  ya znayu,  o chem ty govorish', - skazal mal'chik. - U menya
est' druz'ya, kotoryh nikto bol'she ne vidit.
     - Nikogda ne zabyvaj o nih,  dazhe esli vzroslye skazhut
tebe,  chto eto gluposti.  Tak ty vsegda budesh' znat',  chego
hochet Bog.
     - YA  uznayu  budushchee,  kak  vavilonskie proricateli!  -
skazal rebenok.
     - Proroki ne  znayut o  gryadushchem.  Oni lish' peredayut te
slova,   kotorymi  vdohnovlyaet  ih  Gospod'  pryamo  sejchas.
Poetomu ya  nahozhus' zdes' i  ne znayu,  kogda vernus' v svoyu
stranu. On skazhet mne ob etom ne ran'she polozhennogo sroka.
     Glaza  zhenshchiny  napolnilis' grust'yu.  Da,  odnazhdy  on
ujdet.

     Iliya bol'she ne vzyval k  Bogu.  On reshil,  chto,  kogda
pridet vremya pokinut' Akbar,  on voz'met s soboj vdovu i ee
syna.  On  nichego ne  stanet govorit' im,  poka  ne  pridet
vremya.
     Mozhet stat'sya, ona i ne zahochet uhodit'. A mozhet byt',
ona  ne  znaet o  ego lyubvi k  nej,  ved' on  sam eto ponyal
pozdno. Esli tak i proizojdet, budet dazhe luchshe - on smozhet
celikom  posvyatit' sebya  izgnaniyu  Iezaveli  i  vozrozhdeniyu
Izrailya.  Emu  nekogda budet  dumat'  o  lyubvi.  "Gospod' -
pastyr' moj,  -  skazal Iliya,  vspomniv staruyu molitvu carya
Davida.  -  On  ukreplyaet dushu  moyu  i  vodit menya k  vodam
tihim".
     "I ne ukroet ot menya smysl moej zhizni",  - zaklyuchil on
sobstvennymi slovami.

     Odnazhdy on  vernulsya domoj  ran'she obychnogo i  uvidel,
chto vdova sidit na poroge doma.
     - CHto ty delaesh'?
     - Mne nechem zanyat'sya, - otvetila ona.
     - Tak nauchis' chemu-nibud'.  V nashe vremya lyudi poteryali
interes k  zhizni:  oni ne  skuchayut,  ne plachut,  lish' zhdut,
kogda projdet vremya.  Oni  otkazalis' ot  bor'by,  a  zhizn'
otkazalas' ot nih.  |to grozit i tebe:  dejstvuj, smelo idi
vpered, no ne otkazyvajsya ot zhizni.
     - Moya zhizn' snova obrela smysl, - skazala ona, potupiv
vzor. - S teh por, kak prishel ty

     Na  kakuyu-to  dolyu sekundy on pochuvstvoval,  chto gotov
vse  brosit' radi nee.  No  reshil ne  riskovat',  ved' ona,
navernoe, govorila o chem-to drugom
     - Nauchis' chemu-nibud', - skazal on, menyaya temu -
     Togda vremya stanet tvoim soyuznikom, a ne vragom.
     - CHemu ya mogu nauchit'sya? Iliya porazmyslil nemnogo.
     - Pis'mu Biblos.  Ono  prigoditsya,  esli tebe pridetsya
kogda-nibud' otpravit'sya v dalekie stranstviya. Vdova reshila
polnost'yu posvyatit' sebya  izucheniyu Biblosa.  Ej  nikogda ne
prihodilo v golovu pokinut' Akbar,  no,  sudya po tomu,  chto
govoril Iliya, on, skoree vsego, hochet uvesti ee s soboj.
     Ona  vnov' oshchutila sebya svobodnoj.  Na  sleduyushchij den'
ona prosnulas' na rassvete i  otpravilas' v gorod.  Ona shla
po ulicam, i ulybka siyala na ee lice.

     Iliya  vse  eshche  zhiv,  -  skazal zhrecu voenachal'nik dva
mesyaca spustya. - Ty ne smog ubit' ego.
     - Vo vsem Akbare ne najti cheloveka, kotoryj zahotel by
eto  sdelat'.  Izrail'tyanin uteshaet strazhdushchih,  prihodit k
zaklyuchennym,   kormit  golodnyh.  Kogda  komu-nibud'  nuzhno
razreshit'  spor  s  sosedom,   obrashchayutsya  k  nemu,  i  vse
soglashayutsya  s   ego  suzhdeniyami,   ved'  oni  spravedlivy.
Namestniku on nuzhen dlya ukrepleniya svoego vliyaniya, no nikto
etogo ne ponimaet.
     - Torgovcy ne  hotyat  vojny.  Esli  vliyanie namestnika
usilitsya i on ubedit narod v preimushchestve mira,  my nikogda
ne   smozhem  izgnat'  assirijcev  s   nashej  zemli.   Nuzhno
nemedlenno ubit' Iliyu.
     ZHrec  ukazal  na  Pyatuyu  Goru,  vershina  kotoroj vechno
utopala v oblakah.
     - Bogi ne dopustyat,  chtoby inozemcy unizhali ih stranu.
Oni postarayutsya pomoch' nam:  chto-nibud' dolzhno sluchit'sya, i
my smozhem etim vospol'zovat'sya. - CHto mozhet sluchit'sya?
     - Ne znayu.  No ya  budu vnimatel'no sledit' za znakami.
Ne govori bol'she nikomu o tochnom chisle assirijskogo vojska.
Vsyakij  raz,  kogda  tebya  budut  sprashivat',  govori,  chto
assirijskih voinov vse eshche lish' v  chetyre raza bol'she,  chem
nashih. I prodolzhaj gotovit' k vojne svoi vojska.
     - Zachem mne eto delat'?  Esli oni dob'yutsya sootnosheniya
sil pyat' k odnomu, my propali.
     - Net,  my budem na ravnyh. Kogda proizojdet srazhenie,
ty  budesh' borot'sya s  ne menee sil'nym vragom,  i  tebya ne
smogut nazvat' trusom,  napadayushchim na slabyh. Vojsko Akbara
vstretitsya  v  srazhenii  s  vragom  i  pobedit,   ved'  ego
voenachal'nik vybral samuyu luchshuyu strategiyu.
     Poddavshis' soblaznu tshcheslaviya, voenachal'nik prinyal eto
predlozhenie.  S  etogo momenta on stal skryvat' chislennost'
vojsk ot namestnika i ot Ilii.

     Proshlo  eshche  dva  mesyaca.  Assirijskoe vojsko dostiglo
sootnosheniya  pyat'   voinov   k   odnomu  zashchitniku  Akbara.
Assirijcy mogli v lyuboj moment perejti v nastuplenie.
     S   nekotoryh   por   Iliya   stal   podozrevat',   chto
voenachal'nik skryvaet ot nego pravdu o silah nepriyatelya, no
eto moglo byt' i k luchshemu: kogda sootnoshenie sil dostignet
kriticheskoj tochki,  budet netrudno ubedit' narod v tom, chto
edinstvennyj vyhod - mir.
     On razmyshlyal ob etom, napravlyayas' k ploshchadi, gde raz v
nedelyu pomogal gorozhanam reshat' ih  spory.  Obychno eto byli
ne  ochen'  sushchestvennye dela:  ssory sosedej,  stariki,  ne
zhelavshie  bol'she  platit'  nalogi,  kupcy,  uveryavshie,  chto
kto-to vredit ih torgovle.
     Namestnik uzhe  byl  tam.  On  imel  obyknovenie inogda
prihodit' na  ploshchad',  chtoby povidat'sya s  prorokom.  Iliya
bol'she  ne  ispytyval nikakoj  nepriyazni k  namestniku.  On
ponyal,  chto eto chelovek umnyj i ostorozhnyj, hotya ne verit v
duhovnuyu zhizn' i bezumno boitsya smerti.  Byli sluchai, kogda
on ispol'zoval svoyu vlast',  chtoby pridat' slovam Ilii silu
zakona.  Inogda Iliya ne  soglashalsya s  ego resheniem,  no so
vremenem ponimal, chto namestnik byl prav.
     Pod  ego  rukovodstvom Akbar prevratilsya v  obrazcovyj
finikijskij gorod.  Namestnik ustanovil bolee  spravedlivyj
poryadok  podatej,  blagoustraival ulicy  goroda  i  razumno
rasporyazhalsya dohodami,  poluchennymi ot  nalogov na  tovary.
Nastupilo vremya,  kogda  Iliya  potreboval,  chtoby namestnik
zapretil gorozhanam pit'  vino  i  pivo.  Delo  v  tom,  chto
bol'shinstvo  ssor,   kotorye  emu   prihodilos'  ulazhivat',
proishodili po  vine p'yanyh gulyak.  Namestnik vozrazil emu,
chto  v  bol'shom gorode inache  i  ne  mozhet  byt'.  Soglasno
obychayu,  bogi  raduyutsya,  kogda  narod  veselitsya  v  konce
rabochej nedeli, i zashchishchayut p'yanyh.
     Krome togo, ego zemlya slavitsya izgotovleniem odnogo iz
luchshih vin v mire.  Inozemcy zapodozrili by neladnoe,  esli
by  sami  zhiteli Akbara ne  pili  vina.  Iliya  chtil resheniya
namestnika i  v konce koncov soglasilsya s tem,  chto veselye
lyudi i trudyatsya luchshe.
     - Tebe  ne  nuzhno  tak  sil'no  starat'sya,   -  skazal
namestnik pered tem,  kak  Iliya  pristupil k  rabote v  tot
den'.   -  Sovetnik  ved'  tol'ko  predlagaet  svoe  mnenie
pravitelyam.
     - YA toskuyu po svoej zemle i hochu tuda vernut'sya. Kogda
ya zanimayus' delami, ya chuvstvuyu sebya nuzhnym i zabyvayu o tom,
chto ya -  chuzhezemec, - otvetil Iliya. "I mne legche sderzhivat'
svoyu lyubov' k nej", - skazal on pro sebya.

     Publichnyj   sud   predstavlyal   soboj   tolpu   lyudej,
okruzhavshih proroka i vnimatel'no slushavshih ego slova.  Lyudi
vse  pribyvali:  sredi nih byli stariki,  kotorye ne  mogli
bol'she rabotat' v  polyah  i  prihodili,  chtoby odobrit' ili
osudit' resheniya Ilii. Drugie byli napryamuyu zainteresovany v
reshenii del:  oni  libo nadeyalis' izvlech' dlya  sebya vygodu,
libo sami byli poterpevshimi. Prihodili takzhe zhenshchiny i deti
- prosto ot nechego delat'.
     On  pristupil k  utrennim delam.  V  pervom rech' shla o
pastuhe,  kotoryj  mechtal  o  sokrovishchah,  spryatannyh okolo
piramid  v  Egipte.  Emu  nuzhny  byli  den'gi,  chtoby  tuda
otpravit'sya. Iliya nikogda ne byl v Egipte, no znal, chto eto
daleko,   i  skazal,  chto  vryad  li  tot  smozhet  razdobyt'
dostatochno deneg na dorogu. No esli on reshitsya prodat' ovec
i  zaplatit za  svoyu mechtu,  on obyazatel'no najdet to,  chto
ishchet.
     Zatem   podoshla  zhenshchina,   kotoraya  hotela  nauchit'sya
magicheskim  iskusstvam Izrailya.  Iliya  skazal,  chto  on  ne
uchitel', a tol'ko prorok.
     Kogda  on  gotovilsya najti  mirnoe reshenie v  sluchae s
krest'yaninom, oklevetavshim zhenu soseda, iz tolpy vyshel voin
i napravilsya k namestniku.
     - Otryad  pojmal  lazutchika,  -  skazal  on,  oblivayas'
potom.  -  Ego uzhe vedut syuda. Tolpu ohvatilo volnenie: oni
vpervye budut prisutstvovat' na takom sude.
     - Smert'! - kriknul kto-to. - Smert' vragam!
     Vse prisutstvuyushchie podderzhali ego krikami. V mgnovenie
oka  novost'  obletela ves'  gorod,  i  ploshchad' napolnilas'
lyud'mi.  Ilie s trudom udavalos' reshat' drugie dela, kazhduyu
sekundu kto-nibud'  preryval ego,  trebuya  skoree  privesti
chuzhezemca.
     - YA ne mogu sudit' etogo cheloveka,  -  skazal Iliya.  -
|to obyazannost' pravitelej Akbara.
     - CHto  zdes'  nuzhno assirijcam?  -  sprosil kto-to.  -
Razve oni ne vidyat, chto my izdavna zhivem v mire?
     - Pochemu oni  hotyat nashu  vodu?  -  kriknul drugoj.  -
Zachem oni ugrozhayut nashemu gorodu?
     Nikto   mesyacami  ne   reshalsya   otkryto   govorit'  o
prisutstvii nepriyatelya.  Hotya vse videli na  gorizonte stan
assirijcev,  kotoryj  postoyanno popolnyalsya novymi  voinami,
hotya   torgovcy  govorili,   chto   nuzhno   skoree  nachinat'
dogovarivat'sya o  mire,  narod  Akbara otkazyvalsya verit' v
ugrozu napadeniya.  Esli ne schitat' nabega kakogo-to zhalkogo
plemeni,   kotoryj   byl   s   legkost'yu   otrazhen,   vojny
sushchestvovali  lish'  v  pamyati  zhrecov.  Oni  rasskazyvali o
strane Egipet, o boevyh kolesnicah, zapryazhennyh loshad'mi, o
bogah  v   oblich'e  zhivotnyh.   No   Egipet  davno  uzhe  ne
mogushchestvennoe gosudarstvo,  i temnokozhie voiny, govorivshie
na neponyatnom yazyke,  davno vernulis' na svoyu zemlyu. Teper'
zhiteli Tira i  Sidona gospodstvuyut na  more,  podchinyaya sebe
ves' mir.  Oni,  iskushennye v voennom dele,  izobreli novyj
sposob bor'by - torgovlyu.
     - Pochemu lyudi volnuyutsya? - sprosil namestnik u Ilii.
     - Oni ponimayut, chto chto-to izmenilos'. Mys vami znaem,
chto  nachinaya s  segodnyashnego dnya  assirijcy mogut  v  lyuboj
moment napast' na nas.  My s  vami znaem,  chto voenachal'nik
lgal, soobshchaya nam o chisle vrazheskih vojsk.
     - No  on zhe ne bezumec,  chtoby komu-to rasskazyvat' ob
etom. On porodil by paniku v gorode.
     - Kazhdyj  chelovek  chuvstvuet  opasnost'.  On  nachinaet
kak-to stranno vesti sebya,  u nego poyavlyayutsya predchuvstviya,
on chto-to oshchushchaet v  vozduhe.  I on pytaetsya obmanut' sebya,
potomu chto  emu  kazhetsya,  chto on  ne  vyderzhit bor'by.  Do
segodnyashnego dnya lyudi pytalis' obmanyvat' sebya,  no nastalo
vremya, kogda nuzhno vzglyanut' pravde v glaza.
     K nim podoshel zhrec.
     - Pojdem  vo  dvorec,  nuzhno  sozvat' sovet  starejshin
Akbara. Voenachal'nik uzhe v puti.
     - Ne delaj etogo! - tiho skazal Iliya namestniku. - Oni
ne pozvolyat tebe sdelat' tak, kak ty hochesh'.
     - Pojdem,  - nastojchivo povtoril zhrec. - Lazutchik vzyat
pod strazhu, nuzhno srochno prinyat' reshenie.
     - Ustroj sud na ploshchadi sredi lyudej, - prosheptal Iliya.
- Oni podderzhat tebya,  ved' oni hotyat mira,  hotya i trebuyut
vojny.  -  Privedite  syuda  etogo  cheloveka!  -  potreboval
namestnik.  V tolpe razdalis' kriki radosti.  Narod vpervye
budet prisutstvovat' na sovete goroda.
     - My ne mozhem eto sdelat'!  -  skazal zhrec. - |to delo
tonkoe, i dlya resheniya nuzhno spokojstvie. V tolpe zasvisteli
i zaprotestovali.
     - Privedite ego syuda!  - povtoril namestnik. - Sud nad
nim  sostoitsya na  etoj  ploshchadi,  sredi lyudej.  My  vmeste
trudilis',  chtoby Akbar prevratilsya v procvetayushchij gorod, i
vmeste budem vershit' sud nado vsem,  chto mozhet predstavlyat'
dlya nas ugrozu.
     |to  reshenie vyzvalo burnye  rukopleskaniya.  Poyavilos'
neskol'ko   voinov    Akbara.    Oni    tashchili   polugologo
okrovavlennogo cheloveka.  Emu,  vidimo,  zdorovo dostalos',
prezhde chem ego dostavili syuda.
     SHum  prekratilsya.   Na  ploshchadi  vocarilos'  tyagostnoe
molchanie.  Slyshno bylo,  kak na drugom konce ploshchadi v pyli
vozyatsya svin'i i shumyat igrayushchie deti.
     - Zachem  vy  tak  postupili  s  plennym?   -   kriknul
namestnik.
     - On soprotivlyalsya,  -  otvetil odin iz strazhnikov.  -
Skazal,  chto  on  ne  lazutchik.  CHto prishel syuda govorit' s
vami.
     Namestnik rasporyadilsya prinesti iz  svoego  dvorca tri
kresla.  Ego  slugi  prinesli  mantiyu,  kotoruyu  on  vsegda
nadeval, kogda nuzhno bylo sozvat' sovet Akbara.

     Namestnik i  svyashchennik seli  v  kresla.  Tret'e kreslo
prednaznachalos' voenachal'niku, no ego vse eshche ne bylo.
     - Torzhestvenno ob®yavlyayu  nachalo  suda  goroda  Akbara!
Pust' vpered vyjdut starejshiny!
     Neskol'ko starcev priblizilis' k  zhrecu i namestniku i
vstali polukrugom za ih kreslami.  |to byl sovet starejshin.
V  prezhnie vremena ih resheniya chtili i ispolnyali.  Teper' zhe
ih  prisutstvie  malo  chto  znachilo.  Ih  rol'  byla  chisto
ceremonial'noj,  -  oni  nuzhny byli  lish' dlya  togo,  chtoby
soglashat'sya so vsemi resheniyami namestnika.
     Namestnik sovershil neobhodimye obryady: pomolilsya bogam
Pyatoj  Gory,   upomyanul  imena  drevnih  geroev.  Zatem  on
obratilsya k plenniku.
     - CHto tebe nuzhno?
     Tot  ne  otvetil.  On  kak-to  stranno smotrel v  lico
namestniku, slovno chuvstvoval sebya s nim na ravnyh.
     - CHto tebe nuzhno? - nastojchivo povtoril namestnik.
     ZHrec kosnulsya ego ruki.
     - Nam ne obojtis' bez tolmacha.  On ne govorit na nashem
yazyke.
     Byl  otdan prikaz.  Odin  iz  strazhnikov otpravilsya na
poiski  torgovca,  kotoryj mog  by  posluzhit' perevodchikom.
Torgovcy  nikogda  ne   prihodili  na   sobraniya,   kotorye
ustraival Iliya.  Oni byli zanyaty svoimi delami i  podschetom
svoih dohodov. Poka vse zhdali, zhrec shepotom skazal:
     - Plennika izbili,  potomu chto oni boyatsya. Pozvol' mne
vershit' etot sud, ne govori nichego: panika privodit lyudej v
yarost'.  Esli my  ne  voz'mem vse  v  svoi ruki,  to  mozhem
poteryat' kontrol' nad proishodyashchim.
     Namestnik  ne  otvetil.  Emu  tozhe  bylo  strashno.  On
poiskal glazami Iliyu,  no ne uvidel ego s  togo mesta,  gde
sidel.
     Strazhnik privel nedovol'nogo torgovca. Tot vozmushchalsya,
chto iz-za suda teryaet vremya,  a  u  nego eshche mnogo del.  No
zhrec,  surovo  vzglyanuv na  kupca,  potreboval,  chtoby  tot
uspokoilsya i perevodil ih razgovor.
     - CHto tebe zdes' nuzhno? - sprosil namestnik.
     - YA  ne  lazutchik,  -  otvetil muzhchina.  -  YA  odin iz
predvoditelej i prishel, chtoby pogovorit' s vami.
     Kak  tol'ko  byla  perevedena pervaya  fraza,  publika,
stoyavshaya do togo v polnoj tishine,  razrazilas' krikami. Vse
krichali,  chto  plennik  lzhet  i  chto  ego  nemedlenno nuzhno
kaznit'.
     ZHrec potreboval tishiny i povernulsya k plenniku:
     - O chem ty hochesh' pogovorit'?
     - Hodit slava o tom, chto namestnik - chelovek mudryj, -
skazal assiriec.  -  My ne hotim razrushat' etot gorod,  nas
interesuyut Tir i  Sidon.  No  Akbar raspolozhen na  seredine
puti i  pravit v etoj doline.  Esli nam pridetsya srazhat'sya,
my poteryaem lyudej i vremya.  YA prishel predlozhit' sdelku. "On
govorit pravdu,  -  podumal Iliya.  On zametil,  chto okruzhen
gruppoj voinov, zagorodivshih ego ot namestnika. - On dumaet
tak zhe,  kak i  my.  Gospod' sovershil chudo i  sejchas spaset
nas".
     ZHrec podnyalsya i kriknul tolpe:
     - Vy vidite? Oni hotyat unichtozhit' nas bez boya!
     - Prodolzhaj, - skazal namestnik. Odnako snova vmeshalsya
zhrec:
     - Nash  namestnik  -  dostojnyj chelovek,  on  ne  hochet
prolivat' krov'.  No gorod v osade,  i osuzhdennyj,  stoyashchij
pered vami, - vrag!
     - On prav! - kriknul kto-to iz tolpy.
     Iliya ponyal,  chto oshibsya.  ZHrec podstrekal tolpu,  v to
vremya kak  namestnik pytalsya vershit' pravosudie.  On  hotel
podojti  poblizhe,  no  ego  ottolknuli.  Kto-to  iz  voinov
uderzhal ego za ruku.
     - A  ty podozhdi zdes'.  V konce koncov,  eto byla tvoya
ideya.
     On obernulsya: eto byl voenachal'nik, on ulybalsya.
     - My ne mozhem slushat' nikakih predlozhenij, - prodolzhal
zhrec,  zhesty i slova kotorogo demonstrirovali perepolnyayushchie
ego chuvstva. - Esli my pokazhem, chto hotim vesti peregovory,
to proyavim etim i svoj strah. Narod Akbara hrabr i sposoben
okazat' soprotivlenie lyubomu vtorzheniyu.
     - No  ved'  etot chelovek stremitsya k  miru,  -  skazal
namestnik, obrashchayas' k tolpe. Kto-to skazal:
     - Kupcy  zainteresovany  v  mire.  ZHrecy  hotyat  mira.
Namestniki hotyat pravit' mirnymi gorodami.  No  armiya hochet
tol'ko odnogo - vojny!
     - Razve  vy  ne  ponimaete,  chto  nam  udalos' slomit'
izrail'skuyu veru bez vsyakih vojn?  -  vskrichal namestnik. -
My ne posylali ni vojska,  ni korabli,  a poslali Iezavel'.
Teper'  izrail'tyane  poklonyayutsya  Vaalu,  i  nam  ne  nuzhno
zhertvovat' ni odnim voinom.
     - Assirijcy  podoslali nam  ne  prekrasnuyu zhenshchinu,  a
svoih voinov! - kriknul eshche gromche zhrec.
     Narod  treboval  smerti  assirijca.  Namestnik potyanul
zhreca za ruku.
     - Syad', - skazal on. - Ty slishkom daleko zashel.
     - Reshenie o  publichnom sude  bylo  tvoim.  Ili,  luchshe
skazat',   eto  reshenie  izrail'skogo  predatelya,  kotoryj,
pohozhe, rukovodit dejstviyami pravitelya Akbara.
     - S nim ya razberus' potom.  A sejchas nam nuzhno uznat',
chego  hochet  assiriec.  Mnogo  vekov  lyudi  pytalis'  siloj
navyazyvat' svoyu volyu:  delali to,  chto hoteli, no ne zhelali
znat',  chto  ob  etom dumayut drugie.  Vse  carstva rushilis'
iz-za  etogo.  Nash narod stal sil'nee potomu,  chto nauchilsya
slushat'.  Tak  my  razvivali i  torgovlyu -  prislushivayas' k
zhelaniyam  drugih  lyudej   i   starayas'  ih   udovletvorit'.
Rezul'tat - nashi uspehi v torgovle.
     ZHrec pokachal golovoj.
     - Tvoi slova kazhutsya mudrymi,  i  v etom samaya bol'shaya
opasnost'.  Esli  by  ty  govoril gluposti,  bylo by  legko
dokazat',  chto ty oshibaesh'sya.  No to, chto ty sejchas skazal,
zavodit nas v lovushku.
     Lyudi  v  pervom ryadu byli svidetelyami etih prerekanij.
Do  sih  por  namestnik  vsegda  staralsya  prislushivat'sya k
mneniyu soveta,  i u Akbara byla prekrasnaya reputaciya. Tir i
Sidon   napravlyali   svoih   poslannikov  posmotret',   kak
namestnik  upravlyaet  gorodom.   Ego   imya   doshlo  uzhe  do
imperatora, i pri opredelennoj dole vezeniya on mog by stat'
sovetnikom pri dvore.
     No  segodnya ego  avtoritetu publichno byl broshen vyzov.
Esli on ne proyavit reshimosti, to poteryaet uvazhenie naroda i
bol'she ne  smozhet prinimat' vazhnye resheniya,  ved'  nikto ne
budet emu povinovat'sya.
     - Prodolzhaj, - skazal on plenniku, ne obrashchaya vnimaniya
na yarostnyj vzglyad zhreca i trebuya,  chtoby kupec perevel ego
vopros.
     - YA prishel predlozhit' vam sdelku, - skazal assiriec. -
Vy osvobozhdaete dlya nas put', i my dvinemsya na Tir i Sidon.
Kogda eti goroda budut razgromleny -  a eto neizbezhno, ved'
bol'shaya chast' zashchitnikov etih  gorodov plavaet po  moryam na
torgovyh korablyah,  -  my shchedro voznagradim za eto Akbar. I
sohranim za toboj vlast' namestnika.
     - Vy vidite?  - skazal zhrec, snova podnimayas' s mesta.
- Oni  schitayut,  chto  nash  namestnik sposoben  pozhertvovat'
chest'yu Akbara radi  sobstvennoj vlasti!  Tolpa  vzrevela ot
yarosti.  |tot  polugolyj ranenyj  plennik hochet  ustanovit'
svoi pravila! Pobezhdennyj, predlagayushchij gorodu sdat'sya!
     Neskol'ko  chelovek   dazhe   probilis'  vpered,   chtoby
nabrosit'sya na plennika.  Strazham s  bol'shim trudom udalos'
uderzhat' etih lyudej.
     - Podozhdite!  - skazal namestnik, starayas' perekrichat'
tolpu.  -  Pered nami bezzashchitnyj chelovek, kotoryj ne mozhet
vyzvat' u  nas  straha.  My  znaem,  chto  nashe vojsko luchshe
obucheno,  a nashi voiny otvazhnee. Nam ne nuzhno nikomu nichego
dokazyvat'.  Esli my reshim borot'sya, to pobedim v srazhenii,
no nashi poteri budut ogromny.
     Iliya zakryl glaza i vzmolilsya o tom,  chtoby namestniku
udalos' ubedit' narod.
     - Nashi predki rasskazyvali nam  o  egipetskom carstve,
no  eti  vremena  proshli,  -  prodolzhal  on.  -  Sejchas  my
vozvrashchaemsya v Zolotoj Vek,  my znaem, chto nashi otcy i dedy
smogli  zhit'  v  mire.  Pochemu  zhe  my  dolzhny narushit' etu
tradiciyu?  Segodnya vojny vedutsya v torgovyh delah,  a ne na
polyah srazhenij.
     Postepenno tolpa uspokaivalas'. Namestnik bral verh!
     Kogda shum stih, on obratilsya k assirijcu.
     - Togo,   chto  ty  predlagaesh',   malo.  Vam  pridetsya
zaplatit' podati,  kotorye platyat kupcy za to, chto prohodyat
po nashej zemle.  -  Pover',  namestnik, u vas net vybora, -
otvetil plennik. - U nas dostatochno lyudej, chtoby sravnyat' s
zemlej etot gorod i ubit' vseh ego zhitelej. Vy davno zhivete
v  mire i  uzhe pozabyli,  kak srazhat'sya,  v to vremya kak my
zavoevyvaem mir.
     Tolpa snova zashumela.  Iliya dumal: "Namestnik ne mozhet
sejchas  pokazyvat'  svoyu  nereshitel'nost'".  No  sporit'  s
assirijskim voinom,  kotoryj dazhe  v  plenu  navyazyval svoi
usloviya, bylo nelegko. Kazhduyu minutu na ploshchadi stanovilos'
vse bol'she lyudej. Iliya zametil v tolpe dazhe kupcov, kotorye
brosili  svoi  dela,  obespokoennye razvitiem sobytij.  Sud
prinimal opasnyj povorot.  Nel'zya  bylo  bol'she  uhodit' ot
reshenij, bud' to sdelka ili smert'.

     Lyudi  razdelilis':   odni  vystupali  za  mir,  drugie
trebovali,  chtoby  Akbar  okazal  soprotivlenie.  Namestnik
shepotom skazal zhrecu:
     - |tot chelovek pri vseh unizil menya. No ty postupil ne
luchshe.
     ZHrec  povernulsya k  nemu.  I,  starayas'  govorit' tak,
chtoby nikto drugoj ne uslyshal, velel nemedlenno prigovorit'
assirijca k smerti.
     - YA  ne  proshu,  a  trebuyu.  Ty sohranyaesh' vlast' lish'
blagodarya mne, i ya mogu pokonchit' s etim kogda ugodno, tebe
yasno?  YA  znayu,  kakie zhertvoprinosheniya mogut smyagchit' gnev
bogov,  kogda my  vynuzhdeny smenit' pravyashchuyu dinastiyu.  |to
budet ne pervyj sluchaj: dazhe v Egipte,
     carstve,  prosushchestvovavshem  tysyachi  let,  bylo  mnogo
sluchaev,  kogda  smenyalis' dinastii.  I  vse-taki  zhizn' vo
Vselennoj  ne  prekratilas',  nebo  ne  obrushilos' na  nashi
golovy.
     Namestnik poblednel.
     - Voenachal'nik stoit  v  tolpe s  neskol'kimi voinami.
Esli ty  budesh' nastaivat' na  soglashenii s  assirijcem,  ya
skazhu vsem,  chto  bogi  ostavili tebya.  I  tebya lishat tvoej
vlasti.  Davaj prodolzhim sud.  Ty  budesh' delat' tol'ko to,
chto ya velyu.
     Esli  by  Iliya  nahodilsya  poblizosti,   u  namestnika
ostalas'  hotya  by   odna  vozmozhnost':   on   poprosil  by
izrail'skogo proroka rasskazat' o tom,  chto on videl angela
na  vershine  Pyatoj  Gory.   On  napomnil  by  vsem  istoriyu
voskresheniya syna  vdovy.  I  togda sobravshiesya sobstvennymi
glazami  uvideli  by  proroka,  sposobnogo tvorit'  chudesa,
ryadom s chelovekom, ne obladavshim nikakoj sverh®estestvennoj
siloj.
     No Iliya otsutstvoval, i u nego bol'she net vybora. Da i
potom,  eto  vsego lish' plennik.  Nikakoe vojsko v  mire ne
nachinaet vojnu iz-za gibeli odnogo voina.
     - Tvoya  vzyala,  -  skazal  on  zhrecu.  Kogda-nibud' on
raskvitaetsya s nim.
     ZHrec soglasno kivnul golovoj.  Vsled za  tem prozvuchal
verdikt.
     - Nikto ne  pokorit Akbar,  -  skazal namestnik.  -  I
nikto ne vojdet v nash gorod bez razresheniya ego zhitelej.  Ty
popytalsya sdelat' eto, i ya prigovarivayu tebya k smerti.
     Uslyshav eto, Iliya zakryl glaza. Voenachal'nik ulybalsya.

     Plennika, okruzhennogo tolpoj, priveli na mesto kazni u
gorodskoj steny.  Tam  s  nego  sorvali  ostatki  odezhdy  i
ostavili nagim.  Odin iz  voinov tolknul ego  na  dno  yamy,
vyrytoj ryadom so  stenoj.  Narod stolpilsya vozle yamy.  Lyudi
protalkivalis' poblizhe, chtoby poluchshe vse razglyadet'.
     - Voin s gordost'yu nosit svoi dospehi i ne pryachetsya ot
vraga,  potomu chto on  hrabr.  SHpion odevaetsya kak zhenshchina,
potomu chto  on  trus,  -  kriknul namestnik tak,  chtoby vse
uslyshali.  -  Poetomu ya prigovarivayu ego k smerti, lishennoj
chesti hrabryh.
     Narod osvistal plennika i krikami odobril namestnika.
     Plennik govoril chto-to,  no  tolmacha poblizosti bol'she
ne  bylo,  i  nikto ne mog ego ponyat'.  Ilie udalos' projti
vpered i  podojti blizhe k  namestniku,  no bylo uzhe pozdno.
Kogda on dotronulsya do ego mantii, tot grubo ottolknul ego.
- |to tvoya vina. Ty hotel ustroit' publichnyj sud.
     - Net,  eto tvoya vina,  - otvetil Iliya. - Dazhe esli by
ty sozval sovet Akbara tajno,  voenachal'nik i  zhrec sdelali
by to,  chto hoteli.  V techenie vsego processa ya byl okruzhen
strazhnikami. Vse bylo horosho produmano.
     Obychaj glasil,  chto  prodolzhitel'nost' kazni  izbiraet
zhrec. On naklonilsya, vzyal kamen' i protyanul ego namestniku.
Kamen' byl ne takoj krupnyj,  chtoby povlech' bystruyu smert',
no i ne slishkom melkij, chtoby prodlit' stradanie.
     - Ty pervyj.
     - YA vynuzhden eto sdelat',  -  tiho proiznes namestnik,
chtoby  ego  slyshal  tol'ko zhrec.  -  No  ya  znayu,  chto  eto
nepravil'nyj put'.
     - Vse eti gody ty  vynuzhdal menya idti na bolee surovye
mery,  a  sam  staralsya delat' lish'  to,  chto  bylo priyatno
narodu,  -  tak zhe tiho otvetil zhrec.  -  Ne raz ya terzalsya
somneniyami  i  chuvstvom  viny,   provodil  bessonnye  nochi,
presleduemyj   prizrakami   oshibok,    kotorye,   vozmozhno,
sovershil.  No blagodarya tomu,  chto ya  ne strusil,  ves' mir
sejchas s zavist'yu smotrit na Akbar.
     Lyudi   prinyalis'  iskat'  kamni  podhodyashchego  razmera.
Kakoe-to vremya slyshen byl tol'ko stuk kamnej drug o  druga.
ZHrec prodolzhil:
     - Mozhet byt',  ya  oshibayus',  osuzhdaya etogo cheloveka na
smert'. No ne v tom, chto kasaetsya chesti nashego goroda. My -
ne predateli.

     Namestnik podnyal ruku i brosil pervyj kamen'.  Plennik
uvernulsya ot udara.  Odnako vsled za etim tolpa s  krikom i
svistom prinyalas' zabrasyvat' ego kamnyami.
     Assiriec  pytalsya  zashchishchat'  lico  rukami,   i   kamni
popadali emu v  grud',  v spinu,  v zhivot.  Namestnik hotel
ujti ottuda.  On uzhe mnogo raz videl eto zrelishche, znal, chto
smert' budet medlennoj i muchitel'noj,  chto lico prevratitsya
v  sploshnoe mesivo iz kostej,  volos i krovi,  a lyudi budut
kidat' kamni dazhe posle togo, kak zhizn' pokinet eto telo.
     CHerez  neskol'ko minut plennik perestanet zashchishchat'sya i
opustit ruki.  Esli on byl horoshim chelovekom, bogi napravyat
odin iz kamnej, i tot popadet emu v temya i vyzovet obmorok.
A  esli on  sovershil mnogo zla,  to ne poteryaet soznaniya do
poslednej minuty.
     Tolpa vopila i vse yarostnee brosala kamni.  Osuzhdennyj
izo  vseh sil pytalsya zashchishchat'sya.  No  vnezapno on  raskryl
ruki i  zagovoril na ponyatnom vsem yazyke.  Porazhennye etim,
lyudi zastyli.
     - Dolgoj zhizni Assirii!  -  kriknul on.  -  V etot mig
predo  mnoj  predstaet  obraz  moego  naroda,  i  ya  umirayu
schastlivyj.  Ibo umirayu,  kak predvoditel', kotoryj pytalsya
spasti zhizn' svoih voinov.  YA ujdu k bogam s radost'yu,  ibo
znayu, chto my zavoyuem etu zemlyu!
     - Ty videl?  -  skazal zhrec.  - On slyshal i ponyal ves'
nash  razgovor vo  vremya  suda.  Namestnik kivnul.  Assiriec
govoril na ih yazyke i  znal teper',  chto v sovete starejshin
Akbara carit razdor.
     - YA ne v adu, ibo obraz moej rodiny pridaet mne sily i
dostoinstva.  Obraz  moej  rodiny napolnyaet menya  radost'yu!
Slava Assirii! - snova zakrichal on.
     Ochnuvshis'  ot   oshelomleniya,   tolpa  snova  prinyalas'
brosat'  kamni.  CHelovek stoyal,  raskryv ruki,  ne  pytayas'
zashchishchat'sya.  |to  byl  hrabryj  voin.  Neskol'ko  mgnovenij
spustya proyavilas' milost' bogov:  odin iz kamnej ugodil emu
v lob, i on upal bez soznaniya.
     - Teper' my mozhem ujti,  - skazal zhrec. - Narod Akbara
sam pozabotitsya o tom, chtoby zavershit' delo.

     Iliya ne vernulsya v dom vdovy. On otpravilsya brodit' po
pustynnoj mestnosti, sam ne znaya, kuda idet.
     "Gospod' nichego ne  sdelal,  -  govoril on rasteniyam i
kamnyam. - A ved' mog vse izmenit'".
     On raskaivalsya v  svoem reshenii i  vinil sebya v smerti
eshche odnogo cheloveka.  Esli by  on  soglasilsya tajno sozvat'
sovet starejshin Akbara,  namestnik mog  vzyat' ego s  soboj.
Togda  oni  byli  by  vdvoem protiv zhreca i  voenachal'nika.
Veroyatnost' ih  pobedy byla by nevelika,  no vse zhe bol'she,
chem vo vremya publichnogo suda.
     Huzhe  togo,  na  nego  proizvelo  bol'shoe  vpechatlenie
umenie zhreca obrashchat'sya k  tolpe.  Ne soglashayas' ni s odnim
iz  vyskazyvanij zhreca,  on  dolzhen byl priznat',  chto etot
chelovek prekrasno upravlyaet lyud'mi.  Iliya  reshil  zapomnit'
uvidennoe v mel'chajshih podrobnostyah,  ved' kogda-nibud' emu
pridetsya vstretit'sya v  Izraile s  carem Ahavom i  carevnoj
Tirskoj.
     On shel kuda glaza glyadyat i smotrel na gory, gorod i na
assirijskij lager' vdali.  On  byl  lish'  peschinkoj v  etoj
doline,   vokrug  nego  prostiralsya  ogromnyj  mir,   takoj
neob®yatnyj, chto, dazhe provedya v stranstviyah celuyu zhizn', on
vse ravno ne  smog by prijti tuda,  otkuda nachal put'.  Ego
druz'ya i vragi,  vozmozhno, luchshe ponimali, v kakom mire oni
zhivut.  Oni mogli otpravit'sya v dal'nie strany,  plavat' po
neizvedannym  moryam,   lyubit'  zhenshchin,   ne  muchayas'  svoej
grehovnost'yu.  Ni  odin iz  nih bol'she ne slyshal angelov iz
detstva i  ne  dumal borot'sya vo  imya  Gospoda.  Oni zhili v
soglasii s nastoyashchim i byli schastlivy.
     On  takoj zhe,  kak vse lyudi;  i  vot teper',  bredya po
doline, on strastno zhelal nikogda bol'she ne slyshat' golosov
Boga i Ego angelov.
     No zhizn' sotkana ne iz zhelanij, a iz postupkov kazhdogo
cheloveka.   Iliya  vspomnil,   chto  mnogo  raz  uzhe  pytalsya
otkazat'sya ot  svoego prednaznacheniya,  no  sejchas on  stoit
zdes', posredi doliny, ibo tak velel emu Gospod'.
     "O Gospodi,  ya  mog by byt' vsego lish' plotnikom i vse
ravno byl by polezen Tebe!"
     No on ispolnyaet to,  chto emu veleno,  i  neset na sebe
gruz  predstoyashchej  vojny,   istreblenie  prorokov  carem  i
Iezavel'yu,  izbienie  kamnyami  assirijskogo  predvoditelya i
strah  lyubvi k  zhenshchine iz  Akbara.  Gospod' prigotovil emu
podarok,  a on ne znaet,  chto delat' s nim.  Posredi doliny
vdrug  voznik  luch  sveta.   |to  byl  ne  angel-hranitel',
kotorogo on  vsegda slushal,  no redko videl.  |to byl angel
Gospoden', kotoryj prishel uteshit' ego.
     - YA bol'she nichego ne mogu sdelat',  -  skazal Iliya.  -
Kogda zhe ya vernus' v Izrail'?
     - Kogda nauchish'sya stroit' zanovo,  -  otvetil angel. -
No pomni o  tom,  chto zapovedal Bog Moiseyu pered srazheniem.
Ispol'zuj kazhdoe mgnovenie,  chtoby potom ne  raskaivat'sya i
ne  zhalet'  o  tom,  chto  upustil svoyu  molodost'.  Gospod'
posylaet cheloveku ispytaniya v lyubom vozraste.

     I skazal Gospod' Moiseyu:  "Ne bojtes',  da ne oslabeet
serdce vashe  pered srazheniem,  ne  uzhasajtes' pered vragami
vashimi.  I kto nasadil vinogradnik i ne pol'zovalsya im, tot
pust' idet  i  vozvratitsya v  dom  svoj,  daby  ne  umer na
srazhenii i  drugoj ne vospol'zovalsya im.  I kto obruchilsya s
zhenoyu i  ne  vzyal ee,  tot pust' idet i  vozvratitsya v  dom
svoj, daby ne umer na srazhenii i drugoj ne vzyal ee".

     Iliya  brel  eshche  kakoe-to  vremya,  pytayas' ponyat'  eti
slova.  Kogda on uzhe podumyval vernut'sya v Akbar, to uvidel
zhenshchinu,  kotoruyu lyubil.  Ona  sidela na  kamne u  podnozhiya
Pyatoj Gory,  v nekotorom udalenii ot togo mesta, gde sejchas
byl Iliya.
     "CHto ona  tam  delaet?  Neuzheli ona  znaet o  sude,  o
smertnom prigovore i o toj opasnosti, kotoraya nas ozhidaet?"
     On  dolzhen  byl  nemedlenno  predupredit' ee  i  reshil
podojti k nej.
     Ona zametila ego i kivnula. Kazalos', Iliya zabyl slova
angela,  k  nemu mgnovenno vernulas' prezhnyaya neuverennost'.
On popytalsya sdelat' vid,  chto bespokoitsya o  bedah goroda,
chtoby ona ne zametila, v kakom smyatenii ego serdce i razum.
     - CHto ty zdes' delaesh'?  -  sprosil on,  podojdya k nej
blizhe.  -  YA prishla syuda, chtoby najti nemnozhko vdohnoveniya.
Pis'mena,   kotorye  ya   sejchas   izuchayu,   zastavili  menya
zadumat'sya o Tvorce dolin, gor, goroda Akbar. Torgovcy dali
mne kraski vseh cvetov,  -  oni hotyat,  chtoby ya  pisala dlya
nih.  YA  podumala,  chto  mozhno ispol'zovat' eti  kraski dlya
togo,  chtoby opisat' mir,  v kotorom ya zhivu. No ya znayu, kak
eto  nelegko.  Dazhe  esli  u  menya budut vse  cveta radugi,
tol'ko Gospod' smozhet tak chudesno peremeshat' ih.
     Ona  neotryvno smotrela  na  Pyatuyu  Goru.  Ona  teper'
sovsem ne pohodila na tu zhenshchinu,  kotoraya sobirala drova u
gorodskih  vorot,  gde  on  vstretil  ee  neskol'ko mesyacev
nazad.  Ee odinochestvo zdes',  posredi pustyni,  vyzyvalo v
nem chuvstvo doveriya i uvazheniya.
     - Pochemu u  vseh gor  est' nazvanie,  a  u  Pyatoj Gory
tol'ko chislo? - sprosil Iliya
     - CHtoby ne  porozhdat' ssor  mezhdu bogami,  -  otvetila
ona.  -  Obychaj glasit,  chto, esli chelovek nazovet etu goru
imenem  odnogo boga,  drugie rasserdyatsya i  razrushat zemlyu.
Poetomu gora  i  nazyvaetsya Pyatoj,  ved'  ona  pyataya,  esli
schitat' po  poryadku gory,  chto vidneyutsya za stenami goroda.
Tak my  nikogo ne  obizhaem,  i  zhizn' prodolzhaet idti svoim
cheredom.
     Kakoe-to  vremya  oni  molchali.  Nakonec  ona  narushila
molchanie:
     - YA dumayu ne tol'ko o raznyh cvetah, no i ob opasnosti
pis'ma Biblos.  Ono mozhet razgnevat' i finikijskih bogov, i
nashego Gospoda.  - Est' tol'ko odin Bog, - prerval ee Iliya.
- A svoya pis'mennost' est' u vseh civilizovannyh narodov.
     - |to  raznye  veshchi.  V  detstve  ya  chasto  begala  na
ploshchad',  chtoby posmotret', kak hudozhnik delaet nadpisi dlya
torgovcev.   V   svoem  pis'me  on  ispol'zoval  egipetskie
ieroglify,  i  eto  trebovalo znanij  i  umeniya.  Drevnij i
mogushchestvennyj Egipet  nyne  perezhivaet  upadok,  ego  yazyk
zabyt.   Moreplavateli  iz  Tira  i  Sidona  rasprostranyayut
pis'mennost' Biblos po  vsemu miru.  Na  glinyanyh tablichkah
mozhno izobrazit' slova i  svyashchennye obryady i  peredavat' ih
ot naroda k narodu.  CHto zhe stanet s mirom, esli lyudi legko
ovladeyut   svyashchennymi  obryadami   i   proniknut   v   tajny
mirozdaniya?
     Iliya ponimal,  o  chem  ona  govorit.  V  osnove pis'ma
Biblos   lezhala   ochen'    prostaya   sistema:    dostatochno
preobrazovat'  egipetskie  simvoly   v   zvuki,   a   zatem
oboznachit' kazhdyj  zvuk  bukvoj.  Raspolozhiv eti  bukvy  po
poryadku,  mozhno  sozdavat' vsevozmozhnye sochetaniya zvukov  i
opisyvat' vse, chto sushchestvuet vo Vselennoj.
     Nekotorye  iz   etih  zvukov  byli  ochen'  trudny  dlya
proiznosheniya.  |ti zatrudneniya byli razresheny grekami.  Oni
dobavili k  dvadcati pyati  bukvam  Biblosa eshche  pyat'  bukv,
kotorye poluchili nazvanie "glasnyh".  To,  chto  poluchilos',
oni  naimenovali alfavitom.  |tim  slovom stali  oboznachat'
novyj vid pis'ma.
     Alfavit   zametno   oblegchil   torgovye  svyazi   mezhdu
stranami.   CHtoby  peredat'  mysl'  s   pomoshch'yu  egipetskih
simvolov,  trebovalos' nemalo prostranstva, umeniya, a takzhe
glubokih   poznanij.   |ta   pis'mennost'   nasazhdalas'   v
zavoevannyh stranah,  no s  upadkom Egipetskogo carstva ona
utratila  svoe  znachenie.  Togda  kak  pis'mennost'  Biblos
poluchala  shirokoe  rasprostranenie  v  mire  i  prinimalas'
narodami nezavisimo ot vliyaniya Finikii.
     Sposob pis'ma Biblos, dopolnennyj grekami, prishelsya po
nravu kupcam mnogih stran.  Kak i v drevnie vremena, imenno
ot kupcov zaviselo, chto ostanetsya v istorii, a chto ischeznet
so  smert'yu togo ili inogo carya.  Vse ukazyvalo na to,  chto
eto izobretenie perezhivet finikijskih moreplavatelej, carej
i ih obol'stitel'nyh caric, vinodelov i masterov stekol'nyh
del i stanet glavnym sredstvom obshcheniya v torgovom dele.
     - Znachit, Bog ne budet zhit' v slovah? - sprosila ona.
     - Net, on ostanetsya v nih, - otvetil Iliya. - No kazhdyj
chelovek budet otvechat' pered Nim za vse, chto napishet.
     Ona  vynula  iz  rukava  plat'ya glinyanuyu tablichku,  na
kotoroj bylo chto-to napisano.
     - CHto eto znachit? - sprosil Iliya.
     - |to slovo oznachaet - lyubov'.
     Iliya vzyal v ruki tablichku,  ne reshayas' sprosit', zachem
ona  emu  vruchila ee.  Neskol'ko zakoryuchek na  kuske  gliny
otvechali na vopros, zachem zvezdy svetyat v nebe i zachem lyudi
hodyat po zemle.
     On hotel bylo vernut' ej tablichku, no ona ne vzyala ee.
     - YA  napisala  eto  dlya  tebya.  YA  znayu,  v  chem  tvoe
prednaznachenie.  Znayu, chto odnazhdy tebe pridetsya ujti, i ty
stanesh' vragom  moej  strany,  ved'  ty  hochesh'  unichtozhit'
Iezavel'.  Segodnya ya mogu byt' ryadom s toboj i sluzhit' tebe
oporoj,  chtoby ty  smog  ispolnit' svoe  prednaznachenie.  A
zavtra ya,  vozmozhno, budu srazhat'sya protiv tebya, ved' krov'
Iezaveli -  eto  i  krov' moej  rodiny.  Slovo,  kotoroe ty
sejchas derzhish' v  rukah,  ispolneno tajny.  Nikto ne znaet,
chto ono probuzhdaet v serdce zhenshchiny,  nikto,  dazhe proroki,
kotorye razgovarivayut s Bogom.
     - Mne znakomo slovo,  kotoroe ty  napisala,  -  skazal
Iliya,  opustiv tablichku. - YA boryus' s nim den' i noch', ibo,
hotya ya  ne znayu,  chto ono probuzhdaet v serdce zhenshchiny,  mne
izvestno,  chto ono mozhet sdelat' s  muzhchinoj.  YA chuvstvuyu v
sebe  muzhestvo,  chtoby borot'sya s  carem Izrailya,  carevnoj
Sidonskoj,  sovetom Akbara,  no  odno  eto  slovo  "lyubov'"
vyzyvaet vo mne trepet. Prezhde chem ty napisala eto slovo na
tablichke, tvoi glaza uzhe skazali eto moemu serdcu.
     Oni pogruzilis' v molchanie. Smert' assirijca, volneniya
v gorode, ozhidanie poveleniya Boga. No slovo, napisannoe eyu,
bylo vazhnee vsego.
     Iliya vzyal ee  za  ruku.  Tak,  vzyavshis' za  ruki,  oni
sideli vmeste do  teh  por,  poka  solnce ne  spryatalos' za
Pyatoj Goroj.
     - Spasibo tebe,  - skazala ona na obratnom puti. - Mne
davno hotelos' provesti vecher s toboj.
     Kogda  oni  prishli  v  dom,  Iliyu  podzhidal  poslannik
namestnika. On velel Ilie nemedlenno idti vo dvorec.

     - Trusost'yu ty otplatil mne za moyu podderzhku, - skazal
namestnik. - Kak ya dolzhen postupit' s toboj?
     - YA  ne  prozhivu ni  minuty  bol'she,  chem  togo  hochet
Gospod',  -  otvetil Iliya.  -  No  eto  reshat'  tol'ko Emu.
Namestnik porazilsya smelosti Ilii.
     - YA mogu prikazat' sejchas zhe otrubit' tebe golovu. Ili
protashchit' po ulicam, govorya, chto ty navlek proklyat'e na nash
narod,  -  skazal on.  -  I  nichego ne  smozhet sdelat' tvoj
Edinyj Bog.
     - CHemu byt',  togo ne minovat'.  No ya  hochu,  chtoby ty
znal,  chto ya  ne pryatalsya.  Strazha voenachal'nika pregradila
mne put'. Voenachal'nik hochet vojny i sdelaet vse, chtoby ona
nachalas'.
     Namestnik  reshil   ne   teryat'   bol'she   vremeni   na
bespoleznyj  razgovor.   On   hotel  ob®yasnit'  svoj   plan
izrail'skomu proroku.
     - K vojne stremitsya vovse ne voenachal'nik. Kak chelovek
opytnyj  v  voennom  dele,  on  ponimaet,  chto  ego  vojsko
ustupaet vrazheskomu chislom i  opytom i  budet  im  nagolovu
razbito. Kak chelovek chesti, on znaet, chto riskuet opozorit'
etim  postupkom svoih  potomkov.  No  gordost' i  tshcheslavie
ozhestochili ego serdce.  On dumaet,  chto vrag ob®yat strahom.
On  ne  znaet,  chto  assirijskie voiny horosho obucheny.  Kak
tol'ko oni  postupayut na  voennuyu sluzhbu,  oni pervym delom
sazhayut derevo.  Kazhdyj den' oni prygayut nad tem mestom, gde
posazheno semya.  Semya prevrashchaetsya v  rostok,  i oni prygayut
nad nim.  Rostok prevrashchaetsya v  derevco,  a oni prodolzhayut
svoi pryzhki. Im eto niskol'ko ne nadoedaet, oni ne schitayut,
chto eto pustaya trata vremeni.  Postepenno derevo rastet,  i
voiny prygayut vse vyshe.  Oni ser'ezno i terpelivo gotovyatsya
k prepyatstviyam.
     Obychno  oni  horosho  znayut  sopernika.   Za  nami  oni
nablyudayut uzhe neskol'ko mesyacev.
     Iliya prerval namestnika.
     - Komu zhe vygodna vojna?
     - ZHrecu.  YA  ponyal eto  vo  vremya suda nad assirijskim
plennikom.
     - Zachem emu eto nuzhno?
     - Ne znayu.  No on dovol'no lovko sumel ubedit' v  etom
voenachal'nika i narod.  Teper' na ego storone ves' gorod, i
ya vizhu tol'ko odin vyhod iz etogo slozhnogo polozheniya.
     On  vyderzhal  dolguyu  pauzu  i  pristal'no posmotrel v
glaza izrail'tyaninu:
     - Ty.
     Namestnik   prinyalsya   rashazhivat'   vzad-vpered.   On
zagovoril bystro, i v ego golose slyshalos' volnenie.
     - Kupcy tozhe stremyatsya k miru,  no oni nichego ne mogut
sdelat'.  I  potom,  oni uzhe dostatochno obogatilis' i mogut
pereselit'sya v drugoj gorod ili podozhdat', poka zavoevateli
nachnut pokupat' ih tovary.  Ostal'noj narod poteryal razum i
trebuet,  chtoby  my  shli  v  nastuplenie na  gorazdo  bolee
mnogochislennoe vojsko vraga.  Tol'ko chudo mozhet pereubedit'
ih. Iliya nastorozhilsya.
     - CHudo?
     - Ty  voskresil mal'chika,  kotorogo uzhe uspela zabrat'
smert'. Ty pomog etomu narodu obresti svoj put', i, hotya ty
- chuzhezemec, tebya lyubyat vse.
     - Tak bylo do segodnyashnego utra,  -  skazal Iliya. - No
teper' vse izmenilos'. Lyubogo cheloveka, kotoryj prizyvaet k
miru, nazovut predatelem.
     - YA ne hochu,  chtoby ty prizyval k miru.  YA hochu, chtoby
ty sovershil velikoe chudo,  takoe,  kak voskreshenie rebenka.
Togda ty skazhesh' lyudyam, chto mir - eto vse, chto im ostaetsya,
i  oni  tebya  poslushayut.  A  zhrec  polnost'yu lishitsya  svoej
vlasti.
     Oni pomolchali. Namestnik prodolzhil:
     - YA hochu dogovorit'sya s toboj.  Esli ty sdelaesh' to, o
chem ya  tebya proshu,  v Akbare vocaritsya vera v Edinogo Boga.
Ty sovershish' delo,  ugodnoe Tomu,  komu sluzhish',  a ya smogu
dogovorit'sya ob usloviyah mira.

     Pridya v dom,  Iliya podnyalsya v svoyu komnatu.  Sejchas on
mozhet sdelat' to,  chto bylo nedostupno ni  odnomu proroku -
obratit' finikijskij gorod v  izrail'skuyu veru.  |to byl by
samyj zhestokij udar dlya  Iezaveli -  rasplata za  vse  zlo,
kotoroe ona prichinila ego strane.
     Predlozhenie namestnika vzvolnovalo ego.  On reshil bylo
razbudit' spavshuyu vnizu vdovu,  no  peredumal.  Ej,  skoree
vsego,  snilsya sejchas prekrasnyj vecher, kotoryj oni proveli
vdvoem. On prizval svoego angela, i tot yavilsya.
     - Ty slyshal predlozhenie namestnika,  -  skazal Iliya. -
|to edinstvennaya vozmozhnost'.
     - Net nichego, chto bylo by edinstvennoj vozmozhnost'yu, -
otvetil angel.  -  Gospod' daet  lyudyam  mnogo vozmozhnostej.
Krome togo,  vspomni, chto bylo skazano: tebe nel'zya tvorit'
novyh chudes do teh por,  poka ty ne vernesh'sya v lono rodnoj
zemli.
     Iliya  opustil  golovu.   V   etot  mig   voznik  angel
Gospoden',   i   angel-hranitel'  umolk.   I  skazal  angel
Gospoden':
     "Vot  tvoe  sleduyushchee chudo:  Ty  soberesh' ves' narod u
gory. S odnoj storony gory veli vozvesti zhertvennik Vaalu i
dat'  odnogo  tel'ca.   S   drugoj  storony  ty   vozvedesh'
zhertvennik vo  imya  Gospoda Boga  Tvoego i  na  nego  takzhe
vozlozhish' tel'ca.
     I  skazhesh'  prorokam  Vaalovym:   prizovite  imya  boga
vashego,  a  ya  prizovu imya  Gospoda,  Boga  moego.  Daj  im
prizvat' svoego boga prezhde,  pust' oni molyatsya i prizyvayut
imya Vaala ot utra do poludnya,  chtoby tot spustilsya i prinyal
dary.
     Oni  stanut  krichat' gromkim golosom,  i  kolot'  sebya
kop'yami,  i prosit',  chtoby bog prinyal tel'ca, no nichego ne
sluchitsya.
     Kogda oni utomyatsya,  ty  napolnish' chetyre vedra vody i
vyl'esh' na tel'ca.  Potom povtorish' eto, i sdelaesh' to zhe v
tretij raz. I skazhesh' Bogu Avraamovu, Isaakovu i Izrailevu,
chtoby on yavil vsem Svoyu silu.
     V   etot  mig   nispadet  ogon'  Gospoden'  i   pozhret
vsesozhzhenie".
     Iliya upal na koleni i vozdal hvalu Gospodu.
     - No eto chudo,  -  prodolzhal angel,  - mozhno sovershit'
tol'ko odin raz v  zhizni.  Vybiraj,  hochesh' li ty sovershit'
ego zdes',  chtoby predotvratit' srazhenie,  ili zhe  na svoej
zemle, chtoby izbavit' svoj narod ot Iezaveli.
     I angel Gospoden' ischez.

     Vdova prosnulas' rano  i  uvidela,  chto  Iliya sidit na
poroge doma.  Glaza ego vvalilis', budto on sovsem ne spal.
Ej hotelos' sprosit' ego,  chto sluchilos' proshloj noch'yu,  no
ona  boyalas'  uslyshat'  otvet.   Mozhet  byt',   razgovor  s
namestnikom i  ugroza vojny  stali prichinoj bessonnoj nochi,
no mogla byt' i drugaya prichina - glinyanaya tablichka, kotoruyu
ona podarila emu.  I  togda ona mogla by uslyshat' v  otvet,
chto lyubov' k zhenshchine ne soglasuetsya s zamyslom Bozh'im.
     - Pojdi  poesh' chto-nibud',  -  edinstvennoe,  chto  ona
smogla skazat'.
     Ee  syn  tozhe  prosnulsya.  Oni  vtroem seli za  stol i
poeli.
     - YA hotel ostat'sya s toboj vchera,  - skazal Iliya. - No
namestnik hotel govorit' so mnoj.  - Ne bespokojsya za nego,
- skazala  ona,   chuvstvuya,   chto   na   serdce  stanovitsya
spokojnee.  -  Ego  rod pravit Akbarom uzhe mnogo vekov,  on
dolzhen znat', chto delat' pered licom opasnosti.
     - Eshche ya  govoril s  angelom.  I  on potreboval ot menya
ochen' trudnogo resheniya.
     - Ne  stoit volnovat'sya i  iz-za angelov.  Mozhet byt',
luchshe poverit' v to, chto vremya ot vremeni odni bogi smenyayut
drugih.  Moi  predki poklonyalis' egipetskim bogam,  kotorye
imeli oblich'e zhivotnyh.  |ti bogi ushli,  i do teh por, poka
ne poyavilsya ty,  ya,  kak i drugie,  prinosila zhertvy Ishtar,
Ilu,  Vaalu i vsem obitatelyam Pyatoj Gory.  Teper' ya poznala
Gospoda,  no kogda-nibud' i On mozhet pokinut' nas,  a novye
bogi budut ne tak strogi.
     Mal'chik zahotel pit', no vody v dome ne bylo.
     - YA shozhu za vodoj, - skazal Iliya.
     - YA hochu pojti s toboj, - poprosil mal'chik.
     Oni poshli k kolodcu. Po doroge oni prohodili mimo togo
mesta, gde voenachal'nik s samogo utra provodil ucheniya svoih
voinov.
     - Davaj poglyadim nemnozhko, - skazal rebenok. - Kogda ya
vyrastu, ya stanu voinom. Iliya sdelal, kak on prosil.
     - Kto  iz  nas luchshe vseh vladeet mechom?  -  sprashival
odin voin.
     - Shodi tuda,  gde vchera zakidali kamnyami lazutchika, -
skazal voenachal'nik. - Najdi kamen' pobol'she i oskorbi ego.
- Zachem mne eto delat'? Ved' kamen' ne mozhet otvetit'.
     - Togda udar' ego svoim mechom.
     - No mech slomaetsya,  - skazal voin. - YA ved' sprashival
ne ob etom. YA hochu znat', kto luchshe vseh vladeet mechom.
     - Luchshe  vseh  tot,   kto  podoben  kamnyu,  -  otvechal
voenachal'nik.  - On mozhet, ne obnazhaya klinka, dokazat', chto
nikto ego ne odoleet.
     "Namestnik prav:  voenachal'nik umen, - podumal Iliya. -
No blesk tshcheslaviya sposoben zatmit' siyanie mudrosti".

     Oni  snova dvinulis' v  put'.  Mal'chik sprosil,  zachem
voiny stol' userdno obuchayutsya.
     - Ne tol'ko voiny,  no i tvoya mat',  i ya,  i vse,  kto
slushaetsya svoego serdca.  Vsemu  v  zhizni neobhodimo uporno
uchit'sya.
     - Dazhe dlya togo, chtoby byt' prorokom?
     - Dazhe dlya togo,  chtoby ponimat' angelov. My tak hotim
razgovarivat' s nimi, chto ne slyshim ih slov. Slushat' ne tak
prosto.  V  nashih molitvah my  vsegda stremimsya pokayat'sya v
svoih oshibkah,  o  chem-to poprosit'...  No Gospod' obo vsem
znaet i inogda priglashaet nas prosto poslushat', chto govorit
Vselennaya. I byt' terpelivymi.
     Mal'chik smotrel na nego s izumleniem.  Dolzhno byt', on
nichego ne  ponimal,  i  vse zhe  Iliya chuvstvoval,  chto nuzhno
prodolzhat' razgovor. Mozhet stat'sya, kogda on vyrastet, odno
iz etih slov pomozhet emu v trudnuyu minutu.
     - Vse srazheniya nuzhny v  zhizni dlya togo,  chtoby chemu-to
nas  nauchit'.  Dazhe te,  kotorye my  proigryvaem.  Kogda ty
vyrastesh',  to pojmesh',  chto zashchishchal lozhnye idei, obmanyval
sebya ili stradal iz-za  pustyakov.  Esli ty  stanesh' horoshim
voinom,  ty  ne budesh' vinit' sebya za eti oshibki,  no i  ne
dopustish', chtoby oni povtorilis'.
     On zamolchal.  Rebenok v  etom vozraste ne mozhet ponyat'
takih slov. Oni shli medlenno. Iliya smotrel na ulicy goroda,
kogda-to priyutivshego ego.  Goroda, kotoryj skoro ischeznet s
lica zemli. Vse zavisit ot resheniya, kotoroe on primet.
     V  Akbare bylo tishe,  chem obychno.  Na  glavnoj ploshchadi
lyudi tihon'ko razgovarivali,  kak budto boyalis',  chto veter
uneset ih  slova v  stan assirijcev.  Stariki uveryali,  chto
nichego  ne   sluchitsya,   molodye  lyudi   byli   vzvolnovany
predstoyashchim srazheniem, torgovcy i remeslenniki rassuzhdali o
tom,  chto sledovalo by uehat' v Tir ili Si don, poka vse ne
ulyazhetsya.
     "Im  legko  uehat',  -  podumal Iliya.  -  Kupcy  mogut
perevezti svoe  dobro  v  lyubuyu  chast' sveta.  Remeslenniki
mogut rabotat' dazhe tam, gde govoryat na drugom yazyke. A mne
nuzhno soglasie Gospoda".

     Oni  podoshli k  kolodcu i  napolnili vodoj dva  vedra.
Obychno zdes'  vsegda bylo  polno naroda.  ZHenshchiny prihodili
stirat',  krasit' tkani i  obsuzhdat' vse,  chto proishodit v
gorode.  Vse  tajny  goroda raskryvalis' u  kolodca.  Zdes'
obsuzhdali,  ocenivali,  osuzhdali  ili  odobryali  vse  dela,
ser'eznye i ne ochen',  -  torgovlyu,  semejnye izmeny, ssory
mezhdu sosedyami,  lichnuyu zhizn' pravitelej. Dazhe v te mesyacy,
kogda  nepreryvno mnozhilis' sily  vraga,  izlyublennoj temoj
dlya  obsuzhdeniya ostavalas' Iezavel',  carevna,  zavoevavshaya
serdce carya Izrailya.  Lyudi hvalili ee za muzhestvo, smelost'
i byli uvereny,  chto,  esli chto-to sluchitsya s gorodom,  ona
obyazatel'no vernetsya, chtoby otomstit'.
     No v to utro u kolodca pochti nikogo ne bylo. Neskol'ko
zhenshchin govorili o tom,  chto nuzhno idti v pole i sobrat' vse
zerno, potomu chto skoro assirijcy zakroyut vse puti, vedushchie
v  gorod i iz goroda.  Dve zhenshchiny sobiralis' napravit'sya k
Pyatoj Gore i prinesti zhertvy bogam. Oni ne hoteli, chtoby ih
synov'ya pogibli v srazhenii.
     - ZHrec skazal, chto my smozhem vyderzhat' osadu v techenie
neskol'kih mesyacev,  -  skazala odna iz nih Ilie.  -  Nuzhno
tol'ko smelo zashchishchat' chest' Akbara, i bogi nam pomogut.
     Mal'chik ispugalsya.
     - Na nas napadet vrag?  - sprosil on. Iliya ne otvetil,
ved' eto zaviselo ot togo resheniya, kotoroe on vyberet.
     - Mne strashno, - vremya ot vremeni povtoryal mal'chik.
     - |to  lish'  dokazyvaet,  chto  ty  lyubish'  zhizn'.  |to
estestvenno - inogda ispytyvat' strah.

     Iliya i  mal'chik vernulis' domoj eshche do poludnya.  Vdova
sidela,  okruzhennaya  malen'kimi banochkami  s  raznocvetnymi
kraskami.
     - Mne nuzhno rabotat',  - skazala ona, glyadya na bukvy i
neokonchennye frazy.  -  Iz-za zasuhi v gorode polno pyli...
Kistochki vse  vremya  gryaznye,  kraska meshaetsya s  pyl'yu,  i
rabotat' stanovitsya vse trudnee.
     Iliya po-prezhnemu molchal,  emu  ne  hotelos' delit'sya s
nej svoimi trevogami.  On  sel v  uglu komnaty i  polnost'yu
pogruzilsya v svoi mysli. Mal'chik ushel igrat' s druz'yami.
     "Emu nuzhna tishina",  -  skazala sebe vdova i  zanyalas'
svoej rabotoj.
     Vse utro ushlo u  nee na to,  chtoby zakonchit' neskol'ko
slov,  hotya  eto  mozhno bylo  sdelat' gorazdo bystree.  Ona
chuvstvovala sebya vinovatoj v  tom,  chto  ne  delaet rabotu,
kotoruyu  zhdut.  V  konce  koncov,  vpervye v  zhizni  u  nee
poyavilas' vozmozhnost' obespechit' propitanie sem'e.
     Ona vernulas' k  svoemu trudu Ona pisala na  papiruse,
materiale,  kotoryj ej  privez iz Egipta odin torgovec.  On
poprosil ee napisat' neskol'ko poslanij, kotorye nuzhno bylo
otpravit' v Damask. Bumaga byla ne luchshego kachestva, kraska
lozhilas' nerovno.  "No  eto  vse  zhe  luchshe,  chem pisat' na
gline".
     V sosednih stranah bylo prinyato otpravlyat' poslaniya na
glinyanyh tablichkah ili  na  kuskah pergamenta.  Hotya Egipet
perezhival  upadok,  imenno  tam  lyudi  pridumali udobnyj  i
legkij  sposob  vesti  zapisi torgovyh del  i  istoricheskih
sobytij. Lyudi razrezali na kuski stebel' rasteniya s beregov
Nila i  pri pomoshchi neslozhnyh dejstvij skleivali mezhdu soboj
eti  kusochki,   v  rezul'tate  chego  poluchalis'  zheltovatye
polotnishcha.  Kupcam  Akbara prihodilos' privozit' papirus iz
Egipta,  potomu  chto  zdes'  v  doline  vyrastit' ego  bylo
nevozmozhno.  Hotya on byl nedeshev, kupcy predpochitali imenno
ego, poskol'ku, v otlichie ot glinyanyh tablichek i kozhi, list
papirusa mozhno bylo legko spryatat' v karman.
     "Konechno,  tak proshche i udobnee", - podumala ona. ZHal',
chto   pisat'  na   papiruse  mozhno   tol'ko  s   razresheniya
pravitelej.  Soglasno prezhnemu zakonu, pis'mennye teksty do
sih por dolzhny prohodit' proverku v sovete Akbara.
     Zakonchiv rabotu,  ona pokazala ee Ilie.  Vse eto vremya
on sidel molcha, ustavivshis' v odnu tochku.
     - Tebe nravitsya?  -  sprosila ona. Iliya slovno ochnulsya
iz zabyt'ya.
     - Da,  krasivo,  - otvetil on, ne vnikaya v smysl svoih
slov. Navernoe, on razgovarivaet s Gospodom. Ej ne hotelos'
meshat' emu. Ona otpravilas' za zhrecom.
     Kogda ona vernulas',  Iliya sidel na tom zhe meste. ZHrec
i  Iliya  vnimatel'no posmotreli drug na  druga.  Vocarilos'
molchanie.
     Pervym zagovoril zhrec:
     - Ty -  prorok,  govorish' s angelami. YA zhe lish' tolkuyu
zakony,  ispolnyayu obryady i  starayus' zashchitit' svoj narod ot
oshibok.  YA  znayu,  chto bor'ba idet ne  mezhdu lyud'mi.  |to -
bitva bogov, i ya ne vprave meshat' ej.
     - Sil'na   tvoya    vera,    hotya    ty    poklonyaesh'sya
nesushchestvuyushchim bogam,  -  otvetil Iliya.  -  Esli eto  bitva
bogov,  to Gospod' izberet menya svoim orudiem dlya sverzheniya
Vaala i drugih obitatelej Pyatoj Gory. Tebe nuzhno bylo ubit'
menya ran'she.
     - YA dumal ob etom.  No v etom ne bylo neobhodimosti. V
nuzhnuyu minutu bogi proyavili ko mne blagosklonnost'.
     Iliya  ne  otvetil.  ZHrec  otvernulsya  i  vzyal  v  ruki
papirus, na kotorom vdova tol'ko chto napisala svoj tekst.
     - Horoshaya rabota,  -  skazal on.  Vnimatel'no prochitav
napisannoe,  on snyal s pal'ca kol'co,  okunul ego v odnu iz
malen'kih banochek s kraskoj i postavil v levom uglu pechat'.
Esli na papiruse,  kotoryj kto-to nes s soboj,  ne nahodili
pechati zhreca, to etogo cheloveka mogli prigovorit' k smerti.
     - Zachem ty eto delaesh'? - sprosila ona.
     - |ti papirusy nesut idei,  -  otvetil zhrec.  - A idei
obladayut vlast'yu.  -  No  eto  vsego  lish'  zapisi torgovyh
soglashenij.
     - Da,  no  eto  mogli  by  byt'  plany  srazheniya.  Ili
svedeniya o  nashih  bogatstvah.  Ili  nashi  tajnye  molitvy.
Segodnya,  pri  nalichii  alfavita  i  papirusa  stalo  legko
pohitit' kul'turnoe nasledie naroda.  Glinyanye tablichki ili
kozhu spryatat' trudno.  No  soedinenie papirusa s  alfavitom
mozhet unichtozhit' kul'turu lyuboj strany i razrushit' mir.
     Vnezapno v dom vbezhala zhenshchina.
     - ZHrec! ZHrec! Posmotri, chto proishodit!
     Iliya i  vdova poshli vsled za nimi.  Po ulice dvigalas'
tolpa lyudej.  Iz-za  podnyatoj eyu  pyli  bylo  nechem dyshat'.
Vperedi s shumom i krikami bezhali deti.  Za nimi v bezmolvii
medlenno shli vzroslye.
     Oni  podoshli k  yuzhnym  vorotam goroda,  gde  sobralas'
gruppa lyudej.  ZHrec  protisnulsya vpered i  uvidel cheloveka,
stavshego prichinoj etogo besporyadka.
     CHasovoj  Akbara  stoyal  na  kolenyah  s  rasprostertymi
rukami.  Kisti ruk byli pribity gvozdyami k derevyannoj doske
za spinoj. Odezhda na nem byla izorvana, levyj glaz pronzilo
derevyannoe kop'e.
     Na  grudi  u  nego  kinzhalom  bylo  vyrezano neskol'ko
assirijskih bukv.  ZHrec razbiralsya v egipetskom pis'me,  no
assirijskogo yazyka  on  ne  znal.  Prishlos'  obratit'sya  za
pomoshch'yu k torgovcu, stoyavshemu ryadom.
     - "My ob®yavlyaem vojnu" -  vot chto napisano,  - perevel
tot.  Nikto iz tolpy ne vymolvil ni slova.  Iliya videl, chto
na licah lyudej zastyl uzhas.
     - Daj mne tvoj mech,  -  skazal zhrec odnomu iz stoyavshih
ryadom voinov.
     Voin povinovalsya... ZHrec velel izvestit' o sluchivshemsya
namestnika i voenachal'nika.  Zatem on bystrym udarom vsadil
klinok v serdce chasovogo.
     Muzhchina  izdal  ston  i  upal  na  zemlyu.  On  umer  i
osvobodilsya ot boli i pozora.
     - Zavtra  ya  prinesu zhertvy u  Pyatoj  Gory,  -  skazal
ispugannym lyudyam zhrec. - I bogi snova vspomnyat o nas Prezhde
chem ujti, on povernulsya k Ilie:
     - Ty sobstvennymi glazami vidish' -  nebesa po-prezhnemu
pomogayut nam.
     - Tol'ko  odin  vopros,  -  skazal Iliya.  -  Pochemu ty
hochesh' prinesti v zhertvu narod svoej strany?
     - Potomu chto  nuzhno unichtozhit' ideyu  Iliya slyshal,  kak
utrom on razgovarival so vdovoj, i uzhe znal, chto eta ideya -
alfavit.
     - Slishkom pozdno  Biblos uzhe  raznositsya po  svetu,  a
assirijcy ne mogut zavoevat' ves' mir.
     - Kto tebe skazal, chto ne mogut? V konce koncov, ryadom
s ih vojskom bogi Pyatoj Gory.

     Iliya dolgo brel po doline. On znal, chto vperedi eshche po
krajnej mere  odin  mirnyj den' i  noch'.  Ni  odna vojna ne
vedetsya v  temnote,  ved' voiny ne  smogut raspoznat',  kto
svoj,  a kto vrag.  On znal,  chto etoj noch'yu Gospod' daruet
emu vozmozhnost' izmenit' sud'bu goroda, priyutivshego ego.
     - Solomon  ne  razdumyval by  sejchas,  chto  delat',  -
skazal on svoemu angelu.  - I David, i Moisej, i Isaak. Oni
byli   lyud'mi  tverdoj  very  Bozh'ej,   a   ya   vsego  lish'
koleblyushchijsya  sluga.   Gospod'  predostavlyaet  mne   vybor,
kotoryj lish' v Ego vlasti.
     - Pohozhe,  v  istorii  tvoih  predkov ochen'  uzh  mnogo
nuzhnyh lyudej v nuzhnom meste,  -  otvetil angel.  -  Ne ver'
etomu.  Gospod' trebuet ot  lyudej  tol'ko to,  chto  lezhit v
predelah vozmozhnostej kazhdogo.
     - Togda On oshibsya vo mne.
     - Vse  skorbi,  chto  poseshchayut  cheloveka,  kogda-nibud'
prohodyat. Tochno tak zhe, kak pobedy i tragedii celyh stran.
     - Ob etom ya ne zabudu,  -  skazal Iliya.  - No tragedii
ostavlyayut posle sebya  dolgij sled,  a  posle pobed ostayutsya
lish' bespoleznye vospominaniya.
     Angel ne otvetil.
     - Pochemu,  zhivya  v  Akbare,  ya  tak  i  ne  smog najti
edinomyshlennikov v stremlenii k miru?  Zachem nuzhen odinokij
prorok?
     - Zachem nuzhno solnce,  chto hodit na nebe bez sputnika?
Zachem  nuzhna gora,  chto  vozvyshaetsya posredi doliny?  Zachem
nuzhen kolodec,  chto stoit vdali? Imenno oni ukazyvayut put',
po  kotoromu dolzhen idti  karavan.  -  Moe  serdce noet  ot
toski,  - skazal Iliya, opuskayas' na koleni i prostiraya ruki
k  nebu.  -  Hot' by  ya  umer zdes' i  moi  ruki nikogda ne
obagrilis' krov'yu moego ili chuzhogo naroda.  Posmotri nazad:
chto ty vidish'?
     - Ty zhe znaesh',  ya slep,  -  skazal angel. - Moi glaza
eshche  hranyat svet slavy Bozh'ej.  Poetomu ya  nichego ne  vizhu.
Vse,  chto ya  mogu ponyat',  -  eto to,  chto mne govorit tvoe
serdce.  Vse,  chto  ya  mogu predugadat',  -  eto opasnost',
kotoraya tebe grozit.  No ya ne znayu, chto nahoditsya u tebya za
spinoj...
     - Togda ya  skazhu tebe:  tam  Akbar.  V  eto vremya dnya,
kogda  vechernee  solnce  osveshchaet ego  ochertaniya vdali,  on
prekrasen.  YA privyk k ego ulicam i stenam, k ego shchedromu i
radushnomu narodu. I pust' zhizn' etih lyudej do sih por tesno
svyazana  s  torgovlej i  sueveriyami,  serdce  u  nih  takoe
chistoe,  kak ni  u  odnogo naroda mira.  YA  nauchilsya u  nih
mnogomu,  chego ne znal prezhde.  Vzamen ya  vyslushival zhaloby
gorozhan i, vdohnovlyaemyj Bogom, reshal ih spory. Ne raz menya
podsteregala opasnost', i vsegda kto-nibud' prihodil mne na
pomoshch'.  Pochemu  ya  dolzhen  vybirat' mezhdu  spaseniem etogo
goroda i osvobozhdeniem svoego naroda?
     - Potomu chto  chelovek dolzhen delat' vybor,  -  otvetil
angel.  -  V  etom i  sostoit ego sila -  v  mogushchestve ego
reshenij.
     - |to trudnyj vybor.  On trebuet prinyat' smert' odnogo
naroda,  chtoby spasti drugoj. - Eshche trudnee opredelit' svoj
put'.  Tot,  kto ne delaet vybora,  umiraet v  glazah Boga,
hotya po-prezhnemu zhivet i hodit po ulicam.
     - I  potom,  -  prodolzhil angel,  -  nikto ne umiraet.
Vechnost'  raskryvaet ob®yat'ya  vsem  dusham,  i  kazhdaya  dusha
prodolzhaet svoj  put'.  Vse,  chto  zhivet pod  solncem,  dlya
chego-to nuzhno.
     Iliya snova vozdel ruki k nebesam i zakrichal:
     - Moj  narod  otstupilsya ot  Boga  iz-za  zhenskih char.
Finikiya mozhet pogibnut' tol'ko iz-za togo, chto pis'mennost'
vyzovet gnev  bogov,  kak  schitaet zhrec.  Pochemu  Sozdatel'
vybiraet tragediyu dlya Svoej knigi zhizni?!
     Krik Ilii ehom otozvalsya v doline.
     - Ty ne znaesh',  chto govorish',  - otvetil angel. - Net
tragedii,  est' tol'ko neizbezhnoe.  Vse v  zhizni imeet svoj
smysl,  tebe nuzhno lish' nauchit'sya razlichat', chto prehodyashche,
a chto vechno.
     - CHto prehodyashche? - sprosil Iliya.
     - Neizbezhnoe.
     - A chto vechno?
     - Uroki neizbezhnogo. Skazav eto, angel ischez.
     V tot vecher, za trapezoj Iliya skazal vdove i mal'chiku:
     - Sobirajte veshchi, my dolzhny byt' gotovy v lyubuyu minutu
ujti iz goroda.  - Ty ne spal uzhe dva dnya, - skazala vdova.
- Segodnya dnem  syuda prihodil poslannik namestnika i  velel
tebe otpravit'sya vo dvorec. YA skazala, chto ty ushel v dolinu
i ostanesh'sya tam nochevat'.
     - Ty  pravil'no sdelala,  -  otvetil on.  Podnyavshis' v
svoyu komnatu, on leg i tut zhe provalilsya v glubokij son.

     Utrom ego razbudil boj barabanov.  Kogda on spustilsya,
chtoby uznat', chto proishodit, mal'chik stoyal v dveryah doma.
     - Smotri!  -  vosklical on  s  siyayushchimi ot vozbuzhdeniya
glazami. - |to vojna!
     V storonu yuzhnyh vorot,  zvenya voennymi dospehami,  pod
barabannuyu drob' dvigalsya otryad voinov.
     - Vchera tebe bylo strashno, - skazal Iliya rebenku.
     - YA ne znal,  chto u nas tak mnogo voinov. Nashi voiny -
samye luchshie!
     Iliya vyshel na  ulicu.  Emu nuzhno bylo vo  chto by to ni
stalo  najti  namestnika.   Ostal'nye  zhiteli  goroda  tozhe
prosnulis'  ot   zvuka   voennyh  gimnov   i   prebyvali  v
ocepenenii.  Vpervye v  zhizni oni  videli,  kak idet stroem
celoe  vojsko.  Pervye luchi  solnca otrazhalis' na  kop'yah i
shchitah  voinov.  Voenachal'niku  udalos'  podgotovit'  vojsko
vtajne ot  goroda.  Teper' on  mog  ubedit' vseh,  chto  ego
vojsko oderzhit pobedu nad assirijcami. |togo i boyalsya Iliya.
     Iliya  protisnulsya mezhdu  ryadami  voinov  i  podoshel  k
perednej chasti kolonny. Namestnik i voenachal'nik, verhom na
loshadyah, vozglavlyali shestvie.
     - U  nas byl ugovor,  -  skazal Iliya,  podojdya blizhe k
namestniku. - YA mogu sovershit' chudo!
     Namestnik ne otvetil emu. Vojsko proshlo cherez vorota i
vyshlo v dolinu.
     - Ty  znaesh',  chto  eto vojsko -  prosto samoobman!  -
uporstvoval Iliya.  -  Assirijcev v pyat' raz bol'she, i u nih
est' opyt srazhenij. Ne daj zhe razrushit' Akbar!
     - CHto  tebe ot  menya nuzhno?  -  sprosil namestnik,  ne
ostanavlivaya svoego konya.  -  Vchera vecherom ya poslal gonca,
chtoby pogovorit' s  toboj,  i mne peredali,  chto tebya net v
gorode. CHto eshche ya mog sdelat'?
     - Srazhat'sya   s   assirijcami  v   otkrytom   pole   -
samoubijstvo! Vy zhe znaete ob etom!
     Voenachal'nik molcha slushal etot razgovor.  On  obo vsem
dogovorilsya s  namestnikom.  Budet chem udivit' izrail'skogo
proroka.
     Iliya bezhal ryadom s vsadnikami,  ne sovsem ponimaya, chto
emu  delat'.  Kolonna voinov ostavila gorod  i  napravilas'
vglub' doliny.
     - Gospodi,  pomogi mne,  - dumal on. - Ostanovi vremya,
kak Ty ostanovil solnce, chtoby pomoch' Isaje v bitve. Pomogi
mne ob®yasnit' namestniku ego oshibku.  Edva lish' on  podumal
eto, kak voenachal'nik kriknul:
     - Stanovis'!
     - Mozhet byt', eto znak, - skazal sebe Iliya. - Nuzhno im
vospol'zovat'sya.
     Voiny  vystroilis' v  dve  boevye sherengi,  slovno dve
steny.  Oni  prislonili k  zemle  shchity  i  vystavili vpered
oruzhie.
     - Mozhesh'  ubedit'sya -  pered  toboj  voiny  Akbara,  -
skazal namestnik Ilie.
     - YA  vizhu pered soboj yunoshej,  kotorye smeyutsya v glaza
smerti, - otvetil tot.
     - Tak  znaj,  chto  zdes' tol'ko odin  otryad.  Osnovnaya
chast'  nashih  voinov  sejchas  v   gorode,   oni  zaseli  na
krepostnyh stenah.  My prigotovili bol'shie kotly s  kipyashchim
maslom,  chtoby vylit' ih na golovu kazhdogo,  kto popytaetsya
zabrat'sya na steny. My razdali lyudyam vse zapasy pishchi, chtoby
ih ne unichtozhili goryashchie strely. Po raschetam voenachal'nika,
my  mozhem  oboronyat'sya v  gorode  pochti  dva  mesyaca.  Poka
assirijcy gotovilis' k vojne, my delali to zhe samoe.
     - Ty nikogda ne govoril mne ob etom, - skazal Iliya.
     - Zapomni,  hotya ty i pomog narodu Akbara, ty dlya nego
po-prezhnemu chuzhezemec, a nashi voiny mogut dazhe prinyat' tebya
za lazutchika.
     - No  ty  zhe hotel mira!  -  Mir po-prezhnemu vozmozhen,
dazhe  kogda  my  nachnem srazhenie.  Tol'ko dogovarivat'sya my
budem na ravnyh.
     Namestnik rasskazal, chto v Tir i Sidon byli otpravleny
goncy,  chtoby predupredit' ob  opasnosti.  Emu bylo nelegko
prosit' o pomoshchi, ved' v Tire i Sidone mogut reshit', chto on
nesposoben spravit'sya sam.  No on prishel k vyvodu,  chto eto
edinstvennyj vyhod...
     Voenachal'nik  razrabotal  hitryj  plan.   Kak   tol'ko
nachnetsya srazhenie,  on vernetsya v gorod, chtoby organizovat'
soprotivlenie.  Vojsko,  kotoroe sejchas  nahoditsya v  pole,
dolzhno unichtozhit' kak mozhno bol'she vragov,  a  zatem ujti v
gory.  Oni znayut etu dolinu luchshe,  chem kto-libo drugoj,  i
mogut nebol'shimi gruppami napadat' na assirijcev,  oslablyaya
ih osadnye dejstviya.
     Vskore pridet podkreplenie, i assirijskoe vojsko budet
nagolovu razbito.
     - My  mozhem  oboronyat'sya dva  mesyaca,  tol'ko etogo ne
ponadobitsya, - skazal namestnik Ilie.
     - No mnogie voiny pogibnut.
     - My vse stoim na poroge smerti,  i nikomu ne strashno,
dazhe mne.
     Namestnik  sam  ne  veril  sobstvennoj  hrabrosti.  On
nikogda ne uchastvoval v srazheniyah i reshil bezhat' iz goroda.
V   to  utro  vmeste  s  samymi  vernymi  priblizhennymi  on
razrabotal plan pobega.  V Tir ili Sidon on ujti ne smozhet,
ego  sochtut predatelem.  Zato Iezavel' ego primet,  ved' ej
nuzhny vernye poddannye.  No,  stupiv na pole boya, on uvidel
takuyu radost' v glazah voinov,  budto vsyu zhizn' ih gotovili
dlya velikoj celi i nakonec etot mig nastupil.
     - Strah zhivet v  nas  do  teh  por,  poka ne  sluchitsya
neizbezhnoe,  -  skazal on Ilie.  - Posle etogo my ne dolzhny
tratit' na nego nashi sily.
     Iliya byl smushchen.  On chuvstvoval to zhe, hotya i stydilsya
v etom priznat'sya. On vspomnil radostnoe volnenie mal'chika,
kogda mimo ih doma prohodilo vojsko.
     - Uhodi otsyuda,  -  skazal namestnik.  - Ty chuzhezemec,
bezoruzhnyj,  tebe ne  nuzhno srazhat'sya za  to,  vo chto ty ne
verish'.
     Iliya ne sdvinulsya s mesta.
     - Oni pridut,  - skazal voenachal'nik. - YA vizhu, chto ty
udivlen, no my horosho podgotovilis'.
     Iliya ostavalsya na meste.
     Oni  posmotreli v  storonu gorizonta:  pyli  ne  bylo,
assirijskoe vojsko ne dvigalos' s mesta.
     Voiny v  perednem ryadu krepko szhimali kop'ya,  vystaviv
ih  pryamo  pered soboj.  Luchniki natyanuli tetivu,  chtoby po
pervomu   prikazu   voenachal'nika  pustit'  strely.   YUnoshi
rassekali vozduh mechami.
     - Vse gotovo,  -  povtoril voenachal'nik.  - Sejchas oni
perejdut v nastuplenie.
     Iliya pochuvstvoval v ego golose voodushevlenie.  Pohozhe,
voenachal'nik  s  neterpeniem  zhdet  nachala  srazheniya,   emu
hochetsya proyavit' otvagu v boyu. Dolzhno byt', voobrazhenie uzhe
risuet  emu  kartinu  boya:  srazhayushchihsya  assirijcev,  udary
mechej,  kriki,  haos.  On vidit,  kak ostanetsya v predaniyah
finikijskih zhrecov obrazcom reshimosti i otvagi.
     Namestnik prerval ego razmyshleniya:
     - Oni ne dvigayutsya s mesta.
     Iliya vspomnil,  o  chem  on  prosil Boga:  chtoby solnce
ostanovilos' na nebe, kak kogda-to Bog sdelal dlya Isaji. On
poproboval pogovorit' s angelom, no ne uslyshal ego golosa.
     Vremya  shlo.  Voiny  opustili  kop'ya,  oslabili tetivu,
ubrali  mechi  v  nozhny.  Poludennoe solnce  zhglo  tak,  chto
nekotorye iz nih uzhe upali bez chuvstv. No vojsko ostavalos'
gotovym k boyu do konca dnya.
     Kogda  solnce  skrylos',   voiny  vernulis'  v  Akbar.
Kazalos', oni byli razocharovany, chto prozhili eshche odin den'.
     Odin Iliya ostalsya posredi doliny.  On  dolgo brel kuda
glaza glyadyat i  vdrug uvidel svet.  Pered nim  voznik angel
Gospoden'.
     - Bog uslyshal tvoi molitvy,  - skazal angel. - I uzrel
stradanie v tvoej dushe.
     Iliya vozdel ruki k nebesam i vozblagodaril Boga.
     - Gospod'  -  istochnik  sily  i  slavy.  On  ostanovil
assirijskoe vojsko.
     - Net,  -  otvetil angel.  - Ty skazal, chto Bog dolzhen
sdelat' vybor, i On sdelal ego za tebya.

     - Pora uhodit', - skazala vdova synu.
     - YA ne hochu uhodit',  -  otvetil mal'chik.  - YA gorzhus'
voinami Akbara.
     Mat' velela emu sobrat' pozhitki.
     - Voz'mi tol'ko to, chto smozhesh' unesti, - skazala ona.
     - Ty zabyla, chto my bedny, i u menya pochti nichego net.
     Iliya  podnyalsya naverh,  okinul  vzglyadom svoe  zhilishche,
slovno  videl  vse  v  pervyj  i  poslednij raz.  Zatem  on
spustilsya i stal smotret' na vdovu, sobiravshuyu kraski.
     - Spasibo tebe za to,  chto ty beresh' menya s  soboj,  -
skazala  ona.  -  Kogda  ya  vyshla  zamuzh,  mne  bylo  vsego
pyatnadcat' i  ya sovsem ne znala zhizni.  Nashi sem'i obo vsem
dogovorilis'.  Menya  s  samogo  detstva  gotovili  k  etomu
zamuzhestvu i priuchili pomogat' muzhu, chto by ni proishodilo.
- Ty lyubila ego?
     - YA privykla. U menya ne bylo vybora, i ya ubedila sebya,
chto tak budet luchshe.  Poteryav muzha,  ya smirilas' s tem, chto
zhizn' stala besprosvetnoj. YA prosila bogov Pyatoj Gory (v to
vremya ya  eshche verila v  nih) zabrat' menya k sebe,  kogda moj
syn podrastet i smozhet zhit' odin.
     I  togda  poyavilsya ty.  YA  uzhe  govorila tebe  i  hochu
povtorit' eto sejchas.  S  togo samogo dnya ya  stala zamechat'
krasotu doliny,  ochertaniya temnyh gor, ustremlennyh v nebo,
lunu,  postoyanno izmenyayushchuyusya,  chtoby rosla pshenica. Noch'yu,
poka  ty  spal,  ya  chasto  gulyala po  Akbaru,  slushala plach
novorozhdennyh, pesni gulyak, tverdyj shag chasovyh, ohranyavshih
krepostnye steny.  Skol'ko raz ya  eto videla i ne zamechala,
kak  eto prekrasno!  Skol'ko raz ya  smotrela na  nebo i  ne
videla,  kak ono bezdonno!  Skol'ko raz ya  slushala shum ulic
Akbara i ne ponimala, chto on - chast' moej zhizni!
     U menya snova vozniklo ogromnoe zhelanie zhit'.  Ty velel
mne izuchat' bukvy Biblosa, i ya eto sdelala. YA dumala lish' o
tom, chtoby ugodit' tebe, no ya popytalas' glubzhe razobrat'sya
v  tom,  chto ya delayu,  i ponyala,  chto moya zhizn' vsegda byla
takoj, kakoj ya sama hotela ee videt'.
     Iliya dotronulsya do  ee volos i  nezhno ih pogladil.  On
delal eto vpervye.
     - Pochemu ran'she bylo ne tak? - sprosila ona.
     - Potomu chto ty boyalas'.  Segodnya, v ozhidanii bitvy, ya
slushal slova  namestnika i  dumal o  tebe.  Strah konchaetsya
tam,  gde  nachinaetsya neizbezhnoe.  S  etogo  momenta  strah
lishaetsya smysla,  i vse, chto nam ostaetsya, - eto nadezhda na
to, chto my primem vernoe reshenie.
     - YA gotova, - skazala ona.
     - My  vernemsya v  Izrail'.  Gospod' skazal mne,  chto ya
dolzhen delat'. Tak ya i postuplyu, i Iezavel' lishitsya vlasti.
     Ona ne  otvetila.  Kak i  vse zhenshchiny v  Finikii,  ona
gordilas' svoej carevnoj.  Kogda oni pridut na  ego rodinu,
ona postaraetsya sdelat' vse, chtoby on izmenil svoe reshenie.
     - Nam  predstoit dolgij i  nelegkij put',  poka  ya  ne
ispolnyu Ego volyu,  - skazal Iliya, slovno ugadav ee mysli. -
No  tvoya lyubov' budet mne oporoj,  i,  ustav ot srazhenij vo
imya Boga, ya smogu otdohnut' ryadom s toboj.
     Poyavilsya mal'chik s malen'koj kotomkoj za plechami. Iliya
vzyal kotomku i skazal vdove:
     - Pora  idti.  Kogda  ty  budesh'  prohodit' po  ulicam
Akbara, zapominaj kazhdyj dom, kazhdyj shoroh. Ved' ty nikogda
bol'she ne uvidish' etot gorod.
     - YA rodilas' v Akbare, - skazala ona. - Gorod navsegda
ostanetsya v moem serdce.
     Uslyshav  slova  materi,  mal'chik  poobeshchal  sebe,  chto
nikogda ne  zabudet ih.  Esli  kogda-nibud'  on  vernetsya i
snova uvidit gorod, to vspomnit ee lico.

     Bylo  uzhe  temno,  kogda zhrec prishel k  podnozhiyu Pyatoj
Gory.  V  pravoj ruke  u  nego byl  zhezl,  v  levoj on  nes
kotomku.
     On vynul iz kotomki puzyrek s eleem i pomazal sebe lob
i zapyast'ya. Zatem narisoval zhezlom na peske byka i panteru,
simvoly Boga Grozy i Velikoj Bogini. On sovershil ritual'nye
molitvy i  v  konce vozdel ruki  k  nebesam,  chtoby prinyat'
bozhestvennoe otkrovenie.
     Bogi bol'she ne razgovarivali s lyud'mi. Oni uzhe skazali
vse,   chto  hoteli,  i  teper'  trebovali  lish'  ispolneniya
obryadov.  Proroki  ischezli vo  vsem  mire,  krome  Izrailya,
otstaloj,  suevernoj strany, gde lyudi vse eshche verili, budto
mogut obshchat'sya s sozdatelyami Vselennoj.
     On  vspomnil,  chto  dvesti let nazad Tir i  Sidon veli
torgovlyu s carem Ierusalima po imeni Solomon, kotoryj hotel
postroit' ogromnyj hram  i  ukrasit' ego  samymi  cennymi v
mire  porodami dereva.  Solomon  velel  kupit'  v  Finikii,
kotoruyu izrail'tyane nazyvali Livan,  kedrovogo dereva. Car'
Tirskij otpravil emu to,  chto on prosil,  a  vzamen poluchil
dvadcat' gorodov v Galilee.  Odnako oni emu ne ponravilis'.
Togda  Solomon pomog  Finikii postroit' pervye  korabli,  i
teper' u nee samyj bol'shoj torgovyj flot v mire.
     V to vremya Izrail' eshche byl velikoj stranoj,  hotya lyudi
tam  poklonyalis' tol'ko odnomu bogu  i  dazhe  ne  znali ego
imeni. Oni nazyvali ego prosto "Gospod'". Carevne Sidonskoj
udalos'  vernut' Solomona k  istinnoj vere,  i  on  vozdvig
zhertvennik  bogam  Pyatoj  Gory.  Izrail'tyane  schitali,  chto
"Gospod'" nakazal mudrejshego iz  ih  carej,  naslav na  nih
vojny, iz-za kotoryh Solomon lishilsya prestola.
     No  ego syn Rovoam prodolzhal ukreplyat' veru,  prinyatuyu
otcom.  On  povelel otlit' dvuh  zolotyh tel'cov,  i  narod
izrail'skij stal im poklonyat'sya. Kak raz v to vremya i stali
poyavlyat'sya  proroki,   kotorye  nachali  neskonchaemuyu  vojnu
protiv pravitelej.
     Iezavel'  byla  prava:  sushchestvuet  lish'  odin  sposob
sohranit'  istinnuyu  veru  -   raspravit'sya  s   prorokami.
Vospitannaya v  duhe terpimosti i  straha pered vojnoj,  ona
ponimala,  odnako,  chto poroj nasilie - edinstvennyj vyhod.
Bogi, kotorym ona sluzhila, prostyat ej, chto ee ruki obagreny
krov'yu.
     - Skoro i  moi  ruki obagryatsya krov'yu,  -  skazal zhrec
bezmolvnoj gore.  -  Podobno tomu,  kak proroki - proklyatie
Izrailya,  pis'mennost' -  proklyatie Finikii. I to, i drugoe
prinosit nepopravimyj vred.  Nuzhno ostanovit' ih,  poka  ne
pozdno. Bog Udachi ne mozhet sejchas ostavit' Finikiyu.
     Ego bespokoilo to,  chto sluchilos' utrom:  vojsko vraga
tak i  ne pereshlo v  nastuplenie.  V  proshlom Bog Udachi uzhe
ostavlyal Finikiyu iz-za  togo,  chto gnevalsya na  ee zhitelej.
Posle  etogo  v  svetil'nikah pogas ogon',  ovcy  i  korovy
brosili svoih detenyshej,  pshenica i yachmen' ne vyzreli.  Bog
Solnca poslal svoego provodnika-Orla  i  Boga Grozy,  chtoby
otyskat' Boga  Udachi,  no  nikomu ne  udavalos' najti  ego.
Nakonec Velikaya Boginya poslala pchelu.  Ta nashla Boga Udachi,
spyashchego v lesu, i ukusila ego. On prosnulsya v yarosti i stal
krushit' vse vokrug. Prishlos' ego svyazat' i vypustit' iz ego
dushi gnev. S teh por vse opyat' stalo kak prezhde.
     Esli  on  snova  reshit  pokinut'  Finikiyu,   bitva  ne
sostoitsya.  Assirijcy tak i ostanutsya navsegda v doline,  a
gorod budet zhit' po-prezhnemu.
     - Smelost'  -  eto  strah,  vyrazhayushchijsya  molitvoj,  -
skazal zhrec.  -  Poetomu ya prishel syuda:  ya ne imeyu prava na
nereshitel'nost'  v  srazhenii.   YA  dolzhen  pokazat'  voinam
Akbara,  radi chego nuzhno zashchishchat' gorod.  Ne  radi kolodca,
rynka  ili   dvorca  namestnika.   My   budem  srazhat'sya  s
assirijskim vojskom, chtoby pokazat' primer na budushchee.
     Pobeda   assirijcev  navsegda   pokonchit   s   ugrozoj
alfavita.  Zavoevateli stanut nasazhdat' svoj yazyk i obychai,
no  zhiteli i  vpred' budut poklonyat'sya tem  zhe  bogam Pyatoj
Gory. Vot chto dejstvitel'no vazhno.
     V  budushchem  nashi  moreplavateli  povedayut  o  podvigah
finikijskih voinov v  drugih stranah.  ZHrecy vspomnyat imena
geroev   i   tot   den',   kogda   Akbar   pytalsya  okazat'
soprotivlenie assirijskomu  vojsku.  ZHivopiscy  vyvedut  na
papiruse  egipetskie  bukvy,   piscy   Biblosa  zhe   umrut.
Svyashchennye teksty ostanutsya vo  vlasti lish' teh,  kto rozhden
izuchat' ih. Sleduyushchie pokoleniya popytayutsya vosstanovit' to,
chto sdelali my,  i  postroyat luchshij mir.  -  No  sejchas,  -
prodolzhal on,  -  my  dolzhny proigrat' etu bitvu.  My budem
hrabro srazhat'sya,  no nashe vojsko ustupaet vrazheskomu, i my
pogibnem kak geroi.
     V  etu minutu zhrec uslyshal dyhanie nochi i  ponyal,  chto
prav.  Tishina preduprezhdala o nastuplenii vazhnogo srazheniya,
no  zhiteli  Akbara etogo  ne  pochuvstvovali.  Oni  otlozhili
oruzhie i veselilis', kogda nuzhno bylo stoyat' na strazhe. Oni
ne  obrashchali vnimaniya na  zhivotnyh -  a  te  pritihli pered
priblizheniem opasnosti.
     - Da ispolnitsya zamysel bogov! Da ne obrushatsya nebesa,
ved'  my  vse  sdelali  pravil'no i  podchinilis' obychayu,  -
zakonchil on.

     Iliya,  vdova i mal'chik otpravilis' na zapad, v storonu
Izrailya.  Im ne prishlos' prohodit' mimo assirijskogo stana,
kotoryj raspolagalsya yuzhnee.  Polnaya luna osveshchala ih  put',
no pri etom strannye i  zloveshchie teni protyanulis' ot kamnej
i skal v doline.
     Vo  t'me  yavilsya angel  Gospoden'.  V  pravoj ruke  on
derzhal ognennyj mech.
     - Kuda ty idesh'? - sprosil on.
     - V Izrail', - otvetil Iliya.
     - Gospod' prizval tebya?
     - YA znayu,  kakogo chuda zhdet ot menya Gospod'.  Teper' ya
ponimayu, gde dolzhen ego sovershit'.
     - Gospod'  prizval tebya?  -  povtoril angel.  Iliya  ne
otvetil.
     - Gospod' prizval tebya? - v tretij raz vozzval angel.
     - Net. - Togda vozvrashchajsya tuda, otkuda prishel, ibo ty
eshche ne ispolnil svoe prednaznachenie. Gospod' eshche ne prizval
tebya.
     - Pozvol' hotya by vdove i ee synu ujti,  ved' im zdes'
delat' nechego, - vzmolilsya Iliya.
     No angela uzhe kak ne byvalo. Iliya opustil svoyu kotomku
na zemlyu, sel posredi dorogi i gor'ko zaplakal.
     - CHto sluchilos'?  -  sprosili vdova i mal'chik, kotorye
nichego ne videli.
     - My  vozvrashchaemsya nazad,  -  skazal on.  -  Tak hochet
Gospod'.

     Iliya  ne  srazu  zasnul.  Prosnuvshis' sredi  nochi,  on
oshchutil bespokojstvo,  razlitoe v vozduhe. Po ulicam nosilsya
zloj veter, seya strah i neverie.
     "V lyubvi k  zhenshchine ya uzrel lyubov' ko vsemu sushchemu,  -
molilsya on v tishine.  -  Ona nuzhna mne.  YA znayu, Gospod' ne
zabudet,  chto ya -  odin iz slug Ego, vozmozhno, samyj slabyj
iz Ego izbrannikov.  Gospodi,  pomogi mne, ibo sredi bitv ya
nuzhdayus' v pokoe".
     On  vspomnil  slova  namestnika  o   tom,   chto  strah
bespolezen. Odnako usnut' emu ne udavalos'. "Mne nuzhny sily
i spokojstvie. Poshli mne son, poka eto vozmozhno".
     On  reshil  vozzvat' k  angelu,  no  ponyal,  chto  mozhet
uslyshat' to,  chto emu sovsem ne ponravitsya, i peredumal. On
spustilsya vniz,  chtoby  nemnogo uspokoit'sya.  Eshche  ne  byli
razvyazany uzly s  pozhitkami,  kotorye vdova prigotovila dlya
pobega.  On  podumal  bylo  pojti  k  nej  v  komnatu.  Emu
vspomnilos',  chto skazal Gospod' Moiseyu pered srazheniem: "I
kto  obruchilsya s  zhenoyu i  ne  vzyal  ee,  tot  pust' idet i
vozvratitsya v  dom svoj,  daby ne umer na srazhenii i drugoj
ne vzyal ee".
     Oni eshche ne byli blizki.  No eta noch' vydalas' osobenno
tyazheloj, i moment byl nepodhodyashchim.
     Iliya reshil razvyazat' kotomki i  razlozhit' vse  veshchi po
svoim mestam.  On obnaruzhil,  chto,  krome nemnogih odezhd, v
uzelke  vdovy  byli  takzhe  instrumenty dlya  napisaniya bukv
Biblosa.
     On vzyal nozh,  smochil vodoj nebol'shuyu glinyanuyu tablichku
i  prinyalsya vyvodit' bukvy.  On nauchilsya pisat',  nablyudaya,
kak rabotaet vdova.
     "Kak eto prosto i udivitel'no!" - podumal on, starayas'
otvlech'sya.  Ne  raz,  idya za  vodoj k  kolodcu,  on  slyshal
razgovory  zhenshchin:   "Greki  ukrali  u   nas  samoe  vazhnoe
izobretenie".  Iliya znal,  chto eto ne tak. Dobaviv glasnye,
greki  preobrazovali alfavit i  sdelali ego  dostupnym vsem
narodam.  Krome  togo,  oni  nazvali  sobranie  pergamentov
"bibliyami" v chest' goroda, gde izobreli alfavit.
     Grecheskie  biblii  pisalis'  na  pergamentah -  osobym
obrazom  vychinennoj telyach'ej kozhe.  Iliya  schital,  chto  eto
ochen' hrupkij material.  Kozha ne  tak prochna,  kak glinyanye
tablichki,  i  ee legko poteryat'.  Papirusy rvalis' ot togo,
chto ih chasto brali v ruki,  i portilis' ot vody.  "Biblii i
papirusy  nedolgovechny.  A  glinyanye  tablichki uceleyut",  -
razmyshlyal on.
     Esli Akbar ne  budet razrushen,  on  skazhet namestniku,
chto neobhodimo zapisat' istoriyu strany i sohranit' glinyanye
tablichki dlya budushchih pokolenij.  Togda, dazhe esli assirijcy
ub'yut finikijskih zhrecov,  hranyashchih v pamyati istoriyu svoego
naroda, trud voinov i poetov ne budet zabyt.
     Iliya dolgo zabavlyalsya,  vypisyvaya odni i te zhe bukvy v
raznom poryadke.  Kogda  iz  nih  skladyvalis' raznye slova,
Iliya iskrenne udivlyalsya.  |to zanyatie razveyalo ego trevogu,
i on snova leg spat'.

     On prosnulsya ot grohota.  Dver' v  ego zhilishche vybili i
shvyrnuli vniz.
     "|to ne son, i eto ne voinstvo Bozhie".
     Iz vseh uglov otdelyalis' teni.  Oni vykrikivali chto-to
kak bezumnye na neponyatnom emu yazyke.
     "Assirijcy".
     Dveri padali, moshchnye udary krushili steny, kriki vragov
smeshivalis' s  mol'bami o pomoshchi,  donosivshimisya s ploshchadi.
On  popytalsya podnyat'sya,  no  odna iz tenej povalila ego na
pol. Vnizu razdalsya gluhoj tresk.
     - "Pozhar, - proneslos' u Ilii v golove. - Oni podozhgli
dom".   -   |to  ty,  -  uslyshal  on  ch'i-to  skazannye  na
finikijskom yazyke slova.  -  Ty - glavnyj. Spryatalsya v dome
zhenshchiny, kak trus.
     On  posmotrel  v   lico  govoryashchego.   Plamya  osveshchalo
komnatu,  on uvidel dlinnoborodogo muzhchinu v dospehah.  Da,
eto byli assirijcy.
     - Vy napali na nas noch'yu? - sprosil on v smyatenii.
     No  muzhchina ne  otvetil.  Iliya uvidel,  kak v  vozduhe
sverknul mech.  Odin  iz  voinov rassek emu  kozhu na  pravoj
ruke.
     Iliya  zakryl  glaza.   V   odno  mgnovenie  pered  nim
proneslis' sceny  ego  zhizni.  On  snova  igral  na  ulicah
rodnogo  goroda,  vpervye  otpravilsya v  Ierusalim,  vdyhal
zapah  raspilennogo dereva  v  plotnickoj,  vnov'  grezil o
morskih prostorah i lyudyah, odetyh tak, kak odevayutsya tol'ko
v  portovyh  gorodah.  Brodil  po  dolinam  i  goram  Zemli
Obetovannoj,  vspominal,  kak vpervye uvidel Iezavel'.  Ona
kazalas' sovsem devochkoj i  ocharovyvala vseh.  On vnov' byl
svidetelem  ubieniya  prorokov,  opyat'  slyshal  golos  Boga,
povelevavshij emu  idti  v  pustynyu.  On  snova uvidel glaza
zhenshchiny, kotoraya zhdala ego u vorot Sarepty (zhiteli nazyvali
gorod "Akbar"),  i ponyal,  chto srazu polyubil ee. On eshche raz
podnyalsya na Pyatuyu Goru,  voskresil rebenka,  i narod prinyal
ego  kak sud'yu i  mudreca.  On  smotrel na  nebo,  gde odno
sozvezdie bystro smenyalo drugoe, udivlyalsya tomu, kak v odno
mgnoven'e Luna  proshla chetyre fazy,  oshchushchal holod  i  zharu,
osen' i  vesnu,  snova byl  pod dozhdem i  vspyshkami molnij.
Oblaka bez  konca  menyali svoi  ochertaniya,  reki  neizmenno
nesli vody po  odnomu i  tomu zhe  ruslu.  On  vnov' perezhil
den',   kogda  zametil  pervye  assirijskie  shatry.  Uvidel
angelov,   ognennyj  mech  na  puti  v  Izrail',   bukvy  na
tablichkah, perezhil bessonnicu, i ...
     ...snova  okazalsya v  nastoyashchem i  dumal  o  tom,  chto
proishodit vnizu.  Nuzhno vo chto by to ni stalo spasti vdovu
i ee syna.
     - Pozhar! - kriknul on assirijskim voinam. - Gorit dom!
     Emu ne bylo strashno. Vdova i ee syn - vot vse, chto ego
volnovalo...  Kto-to  tolknul ego,  on upal i  pochuvstvoval
vkus zemli vo rtu.  On poceloval zemlyu i skazal,  chto ochen'
ee lyubit.  Eshche on skazal ej, chto sdelal vse, chto bylo v ego
silah, chtoby izbezhat' vojny. On popytalsya vysvobodit'sya, no
kto-to upersya nogoj emu v sheyu.
     "Navernoe, ona ubezhala, - podumal on. - Oni ne tronuli
by bezzashchitnuyu zhenshchinu".
     Glubokoe spokojstvie ovladelo ego serdcem. Mozhet byt',
Gospod' ponyal,  chto  on  ne  tot,  kto Emu nuzhen,  i  nashel
drugogo proroka,  chtoby iskupit' greh Izrailya, I vot prishla
smert',  muchitel'naya,  kak on  i  ozhidal.  Iliya smirilsya so
svoej sud'boj i stal zhdat' smertel'nogo udara.
     Proshlo   neskol'ko  sekund.   Po-prezhnemu  razdavalis'
kriki,  iz rany v ruke hlestala krov', a smertel'nogo udara
vse  ne  bylo.  -  Skazhi im,  chtoby menya poskoree ubili!  -
kriknul on,  znaya,  chto hotya by odin iz assirijcev ponimaet
ego yazyk.
     Nikto ne  obratil vnimaniya na  ego  slova.  Oni goryacho
sporili o chem-to.  Zatem ego snova prinyalis' pinat' nogami,
i  Iliya,   k  svoemu  uzhasu,   pochuvstvoval,   chto  k  nemu
vozvrashchaetsya zhelanie zhit'.
     "YA  ne mogu bol'she ceplyat'sya za zhizn',  -  v  otchayanii
podumal on. - Ved' mne uzhe ne udastsya vybrat'sya iz doma".
     No mir,  kazalos',  navsegda pogruzilsya v haos krikov,
shuma i pyli.  Mozhet byt',  Gospod' sdelal to zhe,  chto i dlya
Isaji, ostanoviv vremya v razgar srazheniya?
     On uslyshal kriki zhenshchiny.  Prevozmogaya sebya,  on sumel
ottolknut' odnogo iz voinov i  vstat' na nogi,  no v tot zhe
mig  ego  snova povalili nazem'.  Assiriec pnul ego nogoj v
golovu, i on poteryal soznanie.

     Spustya neskol'ko minut on ochnulsya.  Assirijcy vytashchili
ego iz doma i brosili posredi dorogi.
     On s trudom podnyal golovu. Vse doma v okruge pylali.
     - V dome - nevinnaya i bezzashchitnaya zhenshchina! Spasite ee!
     Kriki,  begotnya,  haos. On popytalsya podnyat'sya, no ego
opyat' sbili s nog.  "Gospodi,  Ty mozhesh' delat' so mnoj vse
chto  ugodno,  ibo ya  posvyatil Tebe svoyu zhizn' i  smert',  -
molilsya Iliya. - No spasi tu, chto priyutila menya!"
     Kto-to shvatil ego za ruki i pripodnyal nad zemlej.
     - Idi,  posmotri,  -  skazal assirijskij predvoditel',
znavshij ego yazyk. - Ty eto zasluzhil.
     Dva strazhnika shvatili ego i  tolknuli k dveri.  Plamya
bystro pogloshchalo dom,  ozaryaya vse  vokrug.  So  vseh storon
slyshalis' kriki: plakal rebenok, molili o proshchenii stariki,
zhenshchiny v  otchayanii zvali svoih detej.  No  on  slyshal lish'
mol'by toj, chto priyutila ego...
     - CHto vy delaete? Tam zhenshchina i rebenok!
     - Ona pytalas' spryatat' namestnika Akbara.
     - YA ne namestnik Akbara! |to strashnaya oshibka!
     Assiriec podtolknul ego k  dveri.  Krysha goryashchego doma
obrushilas',  zavaliv vdovu. Iz-pod oblomkov Iliya videl lish'
ee edva shevelyashchuyusya ruku.  Vdova umolyala,  chtoby ej ne dali
sgoret' zazhivo.
     - Pochemu vy menya poshchadili, a ee net? - vzmolilsya on.
     - Tebya my tozhe ne poshchadim.  My hotim, chtoby ty stradal
kak  mozhno dol'she.  Nash glavnyj predvoditel' pogib pozornoj
smert'yu,  zabityj kamnyami pered stenami goroda. On prishel k
vam s  mirom,  a  vy  osudili ego na  smert'.  Teper' ta zhe
uchast' zhdet tebya.
     Iliya   otchayanno  borolsya,   chtoby   osvobodit'sya,   no
strazhniki uveli ego.  Oni vyshli na ulicy Akbara i okunulis'
v adskoe peklo. Po licam voinov gradom lilsya pot, nekotorye
iz nih, kazalos', byli potryaseny proishodyashchim. Iliya bilsya v
rukah strazhnikov i  vzyval k  nebesam,  no i  assirijcy,  i
Gospod' hranili molchanie.
     Oni  prishli na  ploshchad'.  Pochti ves' gorod byl ohvachen
plamenem. Tresk ognya smeshivalsya s voplyami lyudej.
     "Horosho eshche, chto est' smert'".
     Skol'ko  raz  on   dumal  ob   etom  posle  togo  dnya,
provedennogo v konyushne!
     Na  zemle  lezhalo  mnozhestvo trupov voinov Akbara,  na
kotoryh pochti ne bylo dospehov.  On uvidel,  kak lyudi begut
vrassypnuyu,  ne ponimaya, kuda begut, chego ishchut. Oni bezhali,
chuvstvuya,  chto  nuzhno  chto-to  delat',  chtoby protivostoyat'
smerti i razrusheniyu.
     "Zachem oni eto delayut?  - dumal Iliya. - Neuzheli oni ne
ponimayut,  chto gorod v rukah vraga i im nekuda bezhat'?" Vse
proizoshlo   ochen'   bystro.   Assirijcy,   vospol'zovavshis'
ogromnym  chislennym  prevoshodstvom,   sumeli   sberech'   v
srazhenii svoi sily.  Zashchitniki Akbara byli unichtozheny pochti
bez boya.
     Na  seredine ploshchadi oni ostanovilis'.  Iliyu postavili
na  koleni i  svyazali emu ruki.  On bol'she ne slyshal krikov
vdovy.  Mozhet byt',  ee smert' byla bystroj i  ona izbezhala
medlennoj pytki sozhzheniya zazhivo.  Ona byla v rukah Boga.  I
prizhimala k grudi rebenka.
     Assirijskie voiny  tashchili plennika s  izurodovannym ot
poboev licom.  No Iliya uznal v nem voenachal'nika.  -  Slava
Akbaru!  - krichal tot. - Slava Finikii i ee voinam, kotorye
pri svete dnya srazhayutsya s  vragom!  Smert' trusam,  kotorye
napadayut v temnote nochi!
     Edva on  uspel zakonchit' frazu,  kak  nad nim sverknul
mech assirijskogo voina.  Golova voenachal'nika pokatilas' po
zemle.
     "Teper' moj  chered,  -  skazal sebe Iliya.  -  YA  snova
vstrechus' s nej v rayu, i my pojdem, vzyavshis' za ruki".

     V etot moment k assirijcam podoshel muzhchina i zagovoril
s  nimi.  |to  byl  zhitel'  Akbara,  neredko prihodivshij na
sobraniya na  ploshchadi.  Iliya pomnil,  chto pomog emu kogda-to
razreshit' ser'eznyj spor s sosedom.
     Assirijcy   sporili,   razgovarivali  vse   gromche   i
ukazyvali na nego.  Muzhchina upal na koleni,  poceloval nogi
odnomu iz assirijcev,  protyanul ruki v storonu Pyatoj Gory i
zaplakal, kak rebenok; yarost' assirijcev nemnogo poutihla.
     Kazalos',  razgovor nikogda ne  konchitsya.  Muzhchina vse
vremya plakal i umolyal,  ukazyvaya na Iliyu i na dom,  gde zhil
namestnik.  U  voinov byl  takoj vid,  budto oni  nepriyatno
udivleny ego slovami.
     Nakonec  k  Ilie  podoshel predvoditel',  govorivshij na
finikijskom yazyke.
     - Nash lazutchik,  -  skazal on, pokazyvaya na muzhchinu, -
uveryaet,  chto my oshiblis'. On sam dal nam plany goroda, emu
mozhno doveryat'. Ty ne tot, kogo my hoteli ubit'. On tolknul
ego nogoj. Iliya upal na zemlyu.
     - Tak ty hochesh' otpravit'sya v Izrail', chtoby svergnut'
sidonskuyu carevnu, zahvativshuyu vash prestol? |to pravda?
     Iliya ne otvetil.
     - Skazhi   mne,    pravda   li   eto,   -   uporstvoval
predvoditel'. - I smozhesh' idti, vernut'sya v svoj dom, chtoby
uspet' spasti tu zhenshchinu i ee syna.
     - Da,  eto  pravda,  -  skazal on.  Vozmozhno,  Gospod'
uslyshal ego i pomozhet spasti vdovu i mal'chika.
     - My mogli by vzyat' tebya v  plen i  vesti s  soboj,  -
prodolzhal assiriec.  - No vperedi u nas eshche mnogo srazhenij,
i  ty  budesh' lishnim gruzom na  nashej  spine.  My  mogli by
potrebovat' za  tebya vykup,  no  s  kogo?  Ty chuzhoj dazhe na
svoej zemle.
     Predvoditel' nastupil nogoj na lico Ilii.
     - Ot  tebya net nikakogo proka.  Ty ne nuzhen ni vragam,
ni  druz'yam.  Ty  kak etot gorod:  ne  stoit dazhe ostavlyat'
zdes' chast' nashego vojska, chtoby sohranit' vlast'. Kogda my
zavoyuem poberezh'e,  Akbar tak  ili  inache okazhetsya u  nas v
rukah.
     - U  menya odin vopros,  -  skazal Iliya.  -  Vsego odin
vopros.
     Assiriec nedoverchivo posmotrel na nego.
     - Pochemu vy napali na Akbar noch'yu? Razve vy ne znaete,
chto  vse  vojny vedutsya pri svete dnya?  -  My  ne  narushili
zakona.  Net  takogo obychaya,  kotoryj zapreshchal by  nachinat'
vojny noch'yu,  -  otvetil komandir.  - U nas bylo dostatochno
vremeni,  chtoby izuchit' vash gorod.  Vy  zhe  dumali o  svoih
obychayah i zabyli, chto vse menyaetsya.
     Ne  govorya  bol'she ni  slova,  assirijcy ostavili ego.
Lazutchik podoshel k nemu i razvyazal ruki.
     - YA obeshchal sebe,  chto kogda-nibud' otblagodaryu tebya za
dobrotu,  i  ya  sderzhal  slovo.  Kogda  assirijcy voshli  vo
dvorec,  odin iz rabov soobshchil im,  chto tot, kogo oni ishchut,
skryvaetsya v  dome  vdovy.  Poka oni  dobiralis' do  vashego
doma, nastoyashchemu namestniku udalos' sbezhat'.
     Vse  eto  dlya  Ilii  uzhe  ne  imelo nikakogo znacheniya.
Povsyudu treshchal ogon', otovsyudu slyshalis' kriki.
     V haose, carivshem vokrug, vydelyalis' lyudi, kotorye vse
eshche   soblyudali   disciplinu.   Povinuyas'  prikazu   svoego
predvoditelya, iz goroda molcha uhodili assirijcy.
     Srazhenie v Akbare zakonchilos'.

     "Ona pogibla,  -  skazal sebe Iliya.  -  YA ne hochu idti
tuda,  ved' ee uzhe net v zhivyh.  Ili zhe ona chudom spaslas'.
Togda my najdem drug druga".
     No  serdce govorilo emu,  chtoby on  podnyalsya i  shel  k
domu,  gde oni zhili. Iliya borolsya s soboj. V etot moment on
dumal ne tol'ko o  lyubvi k  vdove,  no i obo vsej zhizni,  o
vere v zamysel Bozhij,  o begstve iz rodnogo goroda, o svoem
prednaznachenii i  o  tom,  mozhet li on ispolnit' ego...  On
posmotrel vokrug, net li gde-nibud' mecha, chtoby pokonchit' s
soboj,  no  okazalos',  chto assirijcy unesli iz  Akbara vse
oruzhie.  On hotel brosit'sya v ogon' pylavshego doma,  no ego
ostanovil strah boli.
     Nekotoroe  vremya  on   lezhal  nepodvizhno,   postepenno
osoznavaya proishodyashchee.  Vdova i ee syn, navernoe, pokinuli
etot mir.  Teper' emu nuzhno pohoronit' ih soglasno obychayam.
Edinstvennoj oporoj dlya nego ostaetsya trud radi Gospoda. On
ispolnit  svoj  religioznyj dolg,  i  emu  ostanutsya tol'ko
somnenie i bol'.
     No eshche teplilas' nadezhda,  chto oni zhivy.  On ne dolzhen
bezdejstvovat'.
     "Zachem mne videt' ih obozhzhennye i  izurodovannye lica?
Ih dushi uzhe voznosyatsya k nebesam".

     Iliya   napravilsya   k   domu,   zadyhayas'   ot   dyma,
zastilavshego emu  put'.  Postepenno on  stal ponimat',  chto
proishodit v gorode.  Hotya assirijcy ushli iz Akbara, panika
vse  bol'she  ovladevala lyud'mi.  Oni  po-prezhnemu bescel'no
metalis' po gorodu, placha i vzyvaya k bogam.
     On oglyadelsya v  poiskah pomoshchi.  Poblizosti byl tol'ko
odin muzhchina.  On nahodilsya v shokovom sostoyanii i nichego ne
vosprinimal.
     "Luchshe idti pryamo i  ne prosit' bol'she o  pomoshchi".  On
znal Akbar vse ravno kak svoj rodnoj gorod,  i  emu udalos'
najti dorogu, hotya on ne uznaval prezhnih mest. Na ulice vse
eshche razdavalis' kriki,  no  lyudi nachinali prihodit' v  sebya
posle  perezhitoj tragedii i  osoznavali,  chto  nado  chto-to
delat'.
     - Zdes' ranenyj! - govoril odin.
     - Nuzhno eshche vody!  My ne spravimsya s ognem!  -  krichal
drugoj.
     - Pomogite! Moj muzh ne mozhet vybrat'sya!
     On  podoshel  k  domu,  gde  mnogo  mesyacev  nazad  ego
priyutili i prinyali kak druga.  Posredi ulicy, pochti ryadom s
domom  sidela  staruha.  Ona  byla  sovershenno nagaya.  Iliya
popytalsya pomoch' ej, no ona ottolknula ego:
     - Ona umiraet!  -  zakrichala staruha.  - Idi zhe sdelaj
chto-nibud'! Vytashchi ee iz-pod etoj steny!
     Ona  zashlas' istericheskim krikom.  Iliya shvatil ee  za
ruki  i  ottolknul,  ee  vopli meshali emu  rasslyshat' golos
vdovy.  V  dome  carila  polnejshaya razruha,  i  on  ne  mog
vspomnit', gde v poslednij raz videl vdovu. Plamya zatuhalo,
no  zhara stoyala nevynosimaya.  On stupil na pol,  zavalennyj
oblomkami,  i  napravilsya tuda,  gde  ran'she  byla  komnata
vdovy.
     Skvoz' ulichnyj shum  emu udalos' razlichit' ston...  |to
byl ee golos.
     Bezotchetnym dvizheniem Iliya otryahnul s odezhdy pyl', kak
budto  hotel vyglyadet' opryatnee.  On  zamer i  prislushalsya.
Slyshalsya tresk ognya, mol'ba o pomoshchi lyudej, pogrebennyh pod
ruinami v  sosednih domah.  Emu hotelos' skazat' im,  chtoby
oni zamolchali, ved' emu nuzhno uznat', gde nahodyatsya vdova i
ee syn.  Proshlo mnogo vremeni,  prezhde chem on snova uslyshal
shoroh. Kto-to skreb po derevyannoj doske pod nogami.
     Iliya upal na  koleni i  stal kopat' kak  bezumnyj.  On
vybrasyval zemlyu,  kamni,  kuski dereva.  Nakonec ego  ruka
kosnulas' chego-to teplogo. |to byla krov'.
     - Pozhalujsta, ne umiraj, - skazal on.
     - Ne ubiraj oblomki,  -  uslyshal on ee golos.  -  YA ne
hochu, chtoby ty videl moe lico. Idi pomogi moemu synu.
     On snova prinyalsya kopat', i golos povtoril:
     - Najdi telo moego syna.  Pozhalujsta, sdelaj to, o chem
ya tebya proshu.
     Iliya uronil golovu na grud' " tiho zaplakal.
     - YA  ne  znayu,   gde  on  pogreben,  -  skazal  on.  -
Pozhalujsta,  ne  uhodi.  YA  tak hochu,  chtoby ty ostalas' so
mnoj.  Ty dolzhna nauchit' menya lyubit'. Moe serdce uzhe gotovo
k lyubvi.
     - Dolgie gody ya  zvala smert',  poka ty  ne poyavilsya v
Akbare. Verno, ona uslyshala i prishla za mnoj.
     Ona  zastonala.   Iliya  molcha  stisnul  zuby.   Kto-to
dotronulsya do ego plecha.
     On obernulsya v strahe i uvidel mal'chika.  Tot byl ves'
v pyli i kopoti, no, pohozhe, ne byl dazhe ranen.
     - Gde moya mama? - sprosil on.
     - YA zdes',  synok, - otozvalsya golos iz-pod ruin. - Ty
ranen?
     Mal'chik zaplakal,  i  Iliya obnyal ego.  -  Ty  plachesh',
synok,  -  skazal slabeyushchij golos. - Ne nado plakat'. Tvoej
mame  nelegko bylo  ponyat',  chto  v  zhizni  est'  smysl.  YA
nadeyus',  chto  smogla  nauchit'  tebya  etomu.  CHto  stalo  s
gorodom, v kotorom ty rodilsya?
     Iliya i rebenok zatihli, prizhavshis' drug k drugu.
     - Vse horosho,  -  solgal Iliya.  -  My  poteryali nemalo
voinov, no assirijcy ushli iz goroda. Oni iskali namestnika,
chtoby   otomstit'   emu   za   smert'   odnogo   iz   svoih
predvoditelej.
     Snova tishina. I snova slabeyushchij golos.
     - Skazhi mne, chto moj gorod spasen.
     Iliya pochuvstvoval, chto ona umiraet.
     - Gorod cel. Tvoj syn zdorov.
     - A ty?
     - YA ucelel.
     On  znal,  chto  eti slova oblegchat ej  dushu i  pomogut
obresti pokoj.
     - Poprosi moego  syna,  chtoby on  vstal na  koleni,  -
skazala cherez nekotoroe vremya vdova. - Eshche ya hochu, chtoby ty
poklyalsya mne imenem Gospoda Boga tvoego.
     - Kak hochesh'. Vse chto zahochesh'.
     - Odnazhdy ty  skazal mne,  chto Gospod' vezdesushch,  i  ya
poverila  etomu.  Ty  skazal,  chto  dushi  voznosyatsya ne  na
vershinu Pyatoj Gory,  i  ya snova poverila tvoim slovam No ty
tak  i  ne  ob®yasnil mne,  kuda  oni  voznosyatsya.  Teper' o
klyatve.  Vy ne budete plakat' obo mne, a stanete zabotit'sya
drug o  druge do teh por,  poka Gospod' ne razreshit kazhdomu
iz  vas  pojti svoim putem.  Otnyne moya dusha rastvoritsya vo
vsem,  chto ya znala na etoj Zemle. YA - dolina i gory vokrug,
gorod i lyudi na ulicah.  YA -  ranenye, nishchie, voiny, zhrecy,
torgovcy,  znatnye lyudi. YA - zemlya, po kotoroj ty stupaesh',
i voda v kolodce, chto utolyaet zhazhdu.
     Ne plach'te obo mne, ibo net prichiny dlya grusti. Otnyne
ya - Akbar, i moj gorod prekrasen.
     Nastala mertvaya tishina,  dazhe veter stih.  Iliya bol'she
ne slyshal krikov s ulicy i treska ognya v sosednih domah. On
slyshal lish' tishinu i  mog pochti dotronut'sya do  nee,  stol'
osyazaemoj ona byla.
     Iliya  otoshel v  storonu,  razorval na  sebe  odezhdy i,
obrashchayas' k nebesam, vozopil vo ves' golos:
     - Gospodi Bozhe moj! Radi Tebya ya pokinul Izrail', no ne
smog prolit' krov',  kak  izrail'skie proroki.  Moi  druz'ya
nazvali menya trusom, a vragi - predatelem.
     Radi Tebya ya pitalsya lish' tem,  chto mne prinosil voron,
proshel cherez pustynyu do Sarepty,  kotoruyu nazyvayut Akbarom.
Vedomyj Toboj,  ya  povstrechal vdovu,  i  serdce moe poznalo
lyubov'.   No  ya   nikogda  ne  zabyval  o   svoem  istinnom
prednaznachenii.  YA  zhil  zdes',  no  kazhdyj den'  gotov byl
vernut'sya v Izrail'.
     Segodnya na meste prekrasnogo goroda -  ruiny. Pod nimi
pokoitsya zhenshchina,  kotoraya verila mne.  V  chem ya  sogreshil,
Gospodi?  Kogda  otstupil  ot  svoego  puti?  Esli  Ty  byl
nedovolen mnoyu, pochemu ne zabral menya iz etogo mira? Vmesto
etogo Ty vnov' obidel teh, kto pomogal mne i lyubil menya.
     YA   ne  mogu  postich'  Tvoih  zamyslov.   YA   ne  vizhu
spravedlivosti  v  Tvoih  delah.   YA  ne  v  silah  vynesti
stradanij,  na  kotorye Ty menya obrek.  Ujdi iz moej zhizni,
ibo ya sam - ruiny, ogon' i pyl'.
     Posredi ognya  i  haosa Iliya uvidel svet.  YAvilsya angel
Gospoden'.
     - Zachem ty prishel syuda?  - sprosil Iliya. - Razve ty ne
vidish', chto slishkom pozdno?
     - YA  prishel skazat' tebe,  chto  Gospod' snova  uslyshal
tvoyu molitvu.  To, o chem ty prosish', budet dano tebe. Ty ne
uslyshish' bol'she svoego angela,  a ya ne poyavlyus' pered toboj
do teh por, poka ne zakonchatsya dni tvoego ispytaniya.
     Iliya vzyal mal'chika za  ruku,  i  oni  poshli kuda glaza
glyadyat. Dym, razveyannyj vetrom, vnov' zapolnyal ulicy.
     "|to pohozhe na son, - podumal on. - Na uzhasnyj son".
     - Ty solgal moej materi,  -  skazal mal'chik.  -  Gorod
ved' razrushen.
     - Da,  solgal. Zato ona obrela pokoj pered smert'yu, ne
znaya, chto stalo s gorodom.
     - A ona poverila tebe i skazala,  chto ona - Akbar Iliya
nastupil na  oblomki gliny i  stekla i  poranil nogu.  Bol'
napomnila emu, chto eto ne son, a chudovishchnaya real'nost'. Oni
dobralis' do  ploshchadi,  gde  eshche sovsem nedavno on  sobiral
narod i pomogal reshat' spory. Plamya pozharishch okrashivalo nebo
v bagrovyj cvet.
     - YA ne hochu,  chtoby moya mama byla tem,  chto ya vizhu,  -
uporstvoval mal'chik. - Ty solgal ej.
     Mal'chiku udavalos' vypolnit' svoyu klyatvu materi.  Iliya
ne uvidel ni slezinki na ego lice. "CHto ya delayu?" - podumal
Iliya.  Iz nogi u nego sochilas' krov',  i on reshil ne dumat'
ni o chem, krome boli. Bol' zastavit ego zabyt' ob otchayanii.
     Iliya  osmotrel ranu,  nanesennuyu emu  mechom assirijca.
Ona  byla  ne  stol'  glubokoj,  kak  on  dumal.  Vmeste  s
mal'chikom on spustilsya k tomu mestu,  gde eshche nedavno stoyal
so svyazannymi rukami i  gde ego spas lazutchik.  On zametil,
chto  lyudi  perestali  metat'sya.  Slovno  zhivye  trupy,  oni
medlenno brodili sredi dyma,  pyli,  razvalin. Oni pohodili
na  zabytye Bogom dushi,  obrechennye vechno brodit' po zemle.
ZHizn' ne imela bol'she smysla.
     Lish'   nemnogie   podavali   priznaki   zhizni.    Iliya
po-prezhnemu  slyshal  golosa  zhenshchin  i  neuverennye komandy
voinov.   Odnako  voinov  bylo  nemnogo,   i  nikto  im  ne
podchinyalsya.
     Kak-to  zhrec skazal,  chto  mir  -  eto  sovmestnyj son
bogov.  A  chto,  esli on v  samom dele prav?  Mozhet li zhrec
pomoch' bogam probudit'sya ot  etogo koshmara i  zasnut' bolee
spokojnym snom?  Kogda  Ilie  chto-nibud' snilos' noch'yu,  on
vsegda  prosypalsya  i  snova  zasypal.  Pochemu  zhe  eto  ne
proishodit  s   sozdatelyami  Vselennoj?   Iliya  to  i  delo
spotykalsya o  tela umershih.  Nikomu iz  nih ne bylo dela do
uplaty podatej,  do lagerya assirijcev v doline, religioznyh
obryadov ili  zhizni stranstvuyushchego proroka,  kotoryj peredal
im kogda-to slovo Bozh'e...
     "Mne nel'zya ostavat'sya zdes' dolgo.  Ona  ostavila mne
nasledstvo -  etogo mal'chika,  i  ya budu dostoin ego,  dazhe
esli eto poslednee, chto ya sdelayu na svete".
     Iliya s trudom podnyalsya,  vzyal mal'chika za ruku,  i oni
snova  otpravilis' v  put'.  V  razrushennyh lavkah i  domah
orudovali  marodery.  Vpervye  Iliya  popytalsya  vmeshat'sya v
proishodyashchee, trebuya prekratit' grabezh.
     No ego ottolknuli so slovami:
     - My  zabiraem  sebe  ostatki  togo,  chto  dostavalos'
odnomu namestniku. Ne meshaj nam.
     Iliya  byl  ne  v  silah sporit'.  On  uvel mal'chika iz
goroda,  i  oni otpravilis' v  dolinu.  Zdes' im  ne  budut
yavlyat'sya angely s ognennymi mechami.
     "Segodnya polnolunie".
     Kogda gorod s  ego dymom i pyl'yu ostalsya pozadi,  Iliya
uvidel,  kak  luna  osveshchaet  vse  vokrug.  Neskol'ko chasov
nazad,  kogda on pytalsya ujti iz goroda v Ierusalim, on bez
truda  otyskal  dorogu.   Ta   zhe  luna  blagopriyatstvovala
assirijcam.
     Mal'chik spotknulsya o  ch'e-to  telo  i  vskriknul.  |to
okazalsya zhrec. U nego byli otrubleny ruki i nogi, no on eshche
ne  umer.  Ego  glaza  neotryvno smotreli na  vershinu Pyatoj
Gory.  -  Kak vidish',  finikijskie bogi pobedili v nebesnoj
bitve, - zagovoril on s trudom, no spokojno. Izo rta u nego
tekla krov'.
     - Pozvol' mne  prekratit' tvoi  stradaniya,  -  otvetil
Iliya.
     - Bol' -  eto nichto po  sravneniyu s  radost'yu ot togo,
chto ya vypolnil svoj dolg.
     - Ty schital svoim dolgom prevratit' v ruiny prekrasnyj
gorod?
     - Gorod ne pogibnet,  pogibnut tol'ko ego zhiteli i  ih
mysli.  Kogda-nibud' v Akbar pridut drugie lyudi,  oni budut
pit'  vodu  iz  ego  kolodcev,  novye  zhrecy stanut berezhno
ohranyat'  i  shlifovat'  kamen',   postavlennyj  osnovatelem
goroda.  Uhodi. Moya bol' skoro prekratitsya, a tvoe otchayanie
ostanetsya s toboj do konca zhizni.
     ZHrec edva dyshal,  i Iliya ostavil ego. V tot zhe mig ego
okruzhila tolpa lyudej.
     - |to vse ty! - krichali oni. - Ty opozoril svoyu rodinu
i navlek proklyat'e na nash gorod!
     - Pust' bogi vidyat eto! Pust' oni znayut, kto vinovat!
     Muzhchiny  tolkali  i  tryasli  ego  za  plechi.   Mal'chik
vyrvalsya iz  ego ruk i  ubezhal.  Iliyu izbivali,  no vse ego
mysli byli lish' o mal'chike. On ne smog ostanovit' ego.
     Bili ego nedolgo.  Pohozhe,  vse uzhe ustali ot nasiliya.
Iliya upal na zemlyu.
     - Uhodi  proch'!   -   skazal  kto-to.  -  Ty  otplatil
nenavist'yu za nashe gostepriimstvo! Oni ushli. U nego ne bylo
sil podnyat'sya.  Kogda Iliya prishel v  sebya,  on pochuvstvoval
sebya drugim chelovekom.  On  ne  hotel ni  umirat',  ni zhit'
dal'she.  On nichego ne hotel: v nem ne ostalos' ni lyubvi, ni
nenavisti, ni very.

     On  prosnulsya ottogo,  chto  kto-to  dotronulsya do  ego
lica. Stoyala noch', no luny na nebe uzhe ne bylo.
     - YA  obeshchal materi,  chto  budu  zabotit'sya o  tebe,  -
skazal mal'chik. - No ya ne znayu, chto delat'.
     - Vozvrashchajsya v gorod.  Lyudi dobry, kto-nibud' priyutit
tebya.
     - Ty  ranen,  i  ya  dolzhen tebya vylechit'.  Mozhet byt',
poyavitsya angel i skazhet mne, chto delat'.
     - Ty  sovsem ne  ponimaesh',  chto tvoritsya!  -  kriknul
Iliya.  - Angely bol'she ne vernutsya, ved' my obychnye lyudi, a
vse  lyudi  bespomoshchny pered licom stradanij.  Obychnym lyudyam
prihoditsya upovat' tol'ko na sebya!
     On gluboko vzdohnul i  popytalsya uspokoit'sya.  Sporit'
ne imelo smysla.
     - Kak ty syuda dobralsya?
     - YA i ne uhodil.
     - Znachit,  ty videl moj pozor. Teper' ty znaesh', chto v
Akbare mne delat' nechego.
     - Ty  skazal mne,  chto lyubye srazheniya nuzhny,  dazhe te,
kotorye my proigryvaem.
     Iliya vspomnil,  kak vchera utrom oni shli k  kolodcu.  S
teh  por,  kazalos',  proshli gody.  Emu  zahotelos' skazat'
mal'chiku,  chto  slova  nichego  ne  znachat,  kogda  s  toboj
sluchaetsya neschast'e, no reshil ne ogorchat' ego.
     - Kak  zhe  tebe  udalos' spastis' ot  pozhara?  Mal'chik
opustil golovu.
     - YA  ne  spal v  tu  noch'.  YA  reshil ne  spat',  chtoby
posmotret',  pridesh' li ty k mame v komnatu. YA videl, kak v
gorod voshli pervye voiny.
     Iliya podnyalsya i kuda-to poshel. On hotel najti kamen' u
podnozhiya Pyatoj Gory,  gde  odnazhdy vecherom vmeste s  vdovoj
smotrel na zahodyashchee solnce.
     "YA ne dolzhen tuda idti,  -  dumal on. - Mne stanet eshche
tyazhelee".
     No  kakaya-to  sila vlekla ego tuda.  Dojdya do podnozhiya
Pyatoj Gory,  on gor'ko zaplakal.  Kak i tot kamen', kotoryj
byl  simvolom goroda,  etot  byl  dlya  nego simvolom mesta,
kotoroe tak mnogo dlya nego znachilo. Kak dlya budushchih zhitelej
goroda tot kamen' bol'she ne budet predmetom gordosti, tak i
k  etomu  ne  prikosnutsya  s  blagogoveniem  molodye  pary,
poznayushchie smysl lyubvi.
     On obnyal rebenka i zasnul.

     - Hochu est' i pit', - skazal mal'chik, prosnuvshis'
     - My mozhem pojti v dom k pastuham.  Oni zhivut nedaleko
otsyuda. S nimi nichego ne dolzhno bylo sluchit'sya, ved' oni ne
iz Akbara.
     - Nam nuzhno vozrozhdat' gorod.  Mama skazala, chto ona -
Akbar.
     Kakoj gorod?  Ne bylo bol'she ni dvorca,  ni rynka,  ni
sten. CHestnye lyudi prevratilis' v grabitelej, molodye voiny
byli ubity.  Angely bol'she ne vernutsya, no eto men'she vsego
volnovalo Iliyu.
     - Ty schitaesh',  chto v razrusheniyah, v boli i smerti byl
kakoj-to smysl?  Ty schitaesh', chto, unichtozhiv tysyachi zhiznej,
cheloveka mozhno chemu-to nauchit'?
     Mal'chik v nedoumenii smotrel na nego.
     - Zabud' to,  chto ya sejchas skazal, - spohvatilsya Iliya.
- Pojdem iskat' pastuha. - I vozrozhdat' gorod, - nastojchivo
povtoril rebenok.
     Iliya ne otvetil.  On znal, chto bol'she ne smozhet vliyat'
na lyudej,  obvinyavshih ego v  tom,  chto on prines neschast'e.
Namestnik bezhal, voenachal'nik ubit, Tir i Sidon skoro padut
pod inozemnym natiskom.  Navernoe,  vdova byla prava:  bogi
prihodili i uhodili, i na etot raz ushel Gospod'.
     - Kogda my vernemsya v Akbar? - snova sprosil mal'chik.
     Iliya shvatil ego za plechi i stal s siloj tryasti.
     - Posmotri nazad!  Ty  ne slepoj angel,  a  mal'chishka,
kotoryj sobiralsya sledit' za svoej mater'yu.  CHto ty vidish'?
Ty zametil stolby dyma,  chto podnimayutsya k nebu? Ty znaesh',
chto eto oznachaet?
     - Mne bol'no! YA hochu ujti otsyuda, ujti!
     Iliya ostanovilsya,  ispugavshis' sebya. Nikogda eshche s nim
ne sluchalos' takogo.  Mal'chik vyrvalsya i  brosilsya bezhat' v
storonu goroda. Iliya dognal ego i upal pered nim na koleni.
     - Prosti menya. YA ne soobrazhayu, chto delayu.
     Mal'chik vshlipyval,  no  po  ego licu ne  skatilas' ni
odna slezinka.  Iliya sel ryadom s nim,  dozhidayas',  poka tot
uspokoitsya.
     - Ne  uhodi,  -  poprosil Iliya.  -  Kogda umirala tvoya
mat',  ya poobeshchal ej, chto ostanus' s toboj do teh por, poka
ty ne smozhesh' idti svoim putem.  -  Ty skazal ej i to,  chto
gorod cel i nevredim. I ona skazala...
     - Ne nuzhno povtoryat'.  YA  rasteryan i podavlen chuvstvom
svoej viny.  Daj mne obresti samogo sebya. Prosti menya, ya ne
hotel sdelat' tebe bol'no.
     Mal'chik obnyal ego. No ne proronil ni slezinki.

     Oni  podoshli k  domu posredi doliny.  V  dveryah stoyala
zhenshchina,  ryadom s  nej  igrali dvoe malen'kih detej.  Stado
ovec bylo v zagone.  |to oznachalo,  chto v to utro pastuh ne
ushel v gory.
     ZHenshchina  so  strahom smotrela na  muzhchinu i  mal'chika,
idushchih ej navstrechu.  Ej hotelos' poskoree prognat' ih,  no
obychaj  i   bogi  trebovali,   chtoby  ona  ispolnila  zakon
gostepriimstva.  Esli ona ne priyutit ih sejchas,  na dolyu ee
detej mogut vypast' takie zhe lisheniya.
     - Deneg u  menya  net,  -  skazala ona.  -  No  ya  mogu
nakormit' i napoit' vas.
     Oni seli na  malen'koj otkrytoj terrase pod solomennoj
kryshej.  ZHenshchina prinesla sushenye smokvy i  kuvshin s vodoj.
Oni molcha poeli,  snova oshchushchaya radosti obychnoj zhizni.  Deti
hozyajki, ispugavshis' Ilii i mal'chika, spryatalis' v dome.
     Zakonchiv trapezu, Iliya sprosil, gde pastuh.
     - On  skoro  pridet,  -  otvetila ona.  -  My  slyshali
strashnyj shum  so  storony goroda,  a  segodnya utrom  kto-to
prishel  i  skazal,   chto  Akbar  razrushen.  Muzh  otpravilsya
posmotret',  chto proizoshlo. Tut ee pozvali deti, i ona ushla
v dom.
     "Bessmyslenno pytat'sya  ubedit'  mal'chika,  -  podumal
Iliya.  -  On ne ostavit menya v pokoe do teh por,  poka ya ne
sdelayu to,  o chem on prosit.  Nuzhno ob®yasnit' emu,  chto eto
nevozmozhno, togda on i sam v etom ubeditsya".
     Eda i  pit'e tvorili chudesa:  on snova chuvstvoval sebya
chast'yu mira.
     V  golove  Ilii  s  neveroyatnoj skorost'yu  pronosilis'
mysli,  no  eto  byl  skoree poisk reshenij,  chem otvetov na
voprosy.

     Spustya kakoe-to  vremya  prishel pastuh.  On  s  opaskoj
vzglyanul na  muzhchinu  i  mal'chika.  On  trevozhilsya za  svoyu
sem'yu, no skoro ponyal, chto proishodit.
     - Vy, navernoe, bezhali iz Akbara, - skazal on. - YA kak
raz ottuda.
     - CHto tam proishodit? - sprosil mal'chik.
     - Gorod  razrushen,   namestnik  bezhal.  Bogi  narushili
poryadok v mire.
     - My poteryali vse, chto u nas bylo, - skazal Iliya. - My
prosim tebya priyutit' nas.
     - Mne kazhetsya,  moya zhena uzhe priyutila vas i nakormila.
Teper' vam nuzhno uhodit' i smirit'sya s neizbezhnym.
     - Ne znayu, chto delat' s mal'chikom. Mne nuzhna pomoshch'. -
Ty  znaesh',  chto  delat'.  On  molod,  vyglyadit smyshlenym i
polnym sil.  Ty zhe povidal nemalo v  svoej zhizni i pomozhesh'
emu obresti mudrost'.
     Pastuh osmotrel ranu na ruke Ilii. On skazal, chto rana
ne slishkom ser'eznaya, i ushel v dom, zatem bystro vernulsya s
travami i  kuskom tkani.  Mal'chik stal pomogat' emu  delat'
povyazku.  Kogda pastuh skazal, chto spravitsya i sam, mal'chik
otvetil,  chto  poobeshchal  svoej  materi  zabotit'sya ob  etom
cheloveke.
     Pastuh zasmeyalsya.
     - Tvoj syn - chelovek slova.
     - YA  ne  syn  emu;   no  on  tozhe  chelovek  slova.  On
sobiraetsya vozrodit' gorod,  ved' emu  nuzhno voskresit' moyu
mat' - tak zhe, kak on voskresil menya.
     Iliya vdrug ponyal,  iz-za  chego tak  perezhival mal'chik,
no,  prezhde chem on uspel chto-to skazat', pastuh pozval svoyu
zhenu.
     - Luchshe   vozrozhdat'  zhizn',   -   skazal  pastuh.   -
Potrebuetsya  mnogo  vremeni,  prezhde  chem  vse  stanet  kak
prezhde.
     - Tak nikogda ne budet.
     - Ty molod,  no pohozh na mudreca i  ponimaesh' to,  chto
mne  nedostupno.  Odnako  menya  priroda  nauchila nikogda ne
zabyvat',  chto chelovek zavisit ot pogody i ot vremeni goda.
Tol'ko tak  pastuh mozhet  perezhit' to,  chto  neizbezhno.  On
zabotitsya o svoem stade,  berezhet kazhduyu ovechku,  uhazhivaet
za yagnyatami, sterezhet stado vo vremya vodopoya. No sluchaetsya,
chto  odna iz  ego ovechek vdrug pogibaet.  Ukus zmei,  klyki
dikogo zverya ili  dazhe padenie v  propast' -  prichiny mogut
byt' raznye. No ot neizbezhnogo nikuda ne ujti.
     Iliya posmotrel v  storonu Akbara i vspomnil razgovor s
angelom. Ot neizbezhnogo ne ujti.
     - Dlya  togo  chtoby  perezhit'  ego,  nuzhny  terpenie  i
poryadok, - skazal pastuh.
     - I nadezhda.  Kogda ee bol'she net,  nevozmozhno tratit'
sily na bor'bu s neizbezhnym.
     - Delo ne v  nadezhde na budushchee,  a v izmenenii svoego
proshlogo.
     Pastuh bol'she ne  toropil ih;  ego  serdce napolnilos'
zhalost'yu k etim lyudyam.  Tragediya ne kosnulas' ego sem'i,  i
emu nichego ne  stoilo pomoch' putnikam,  chtoby otblagodarit'
bogov.  Krome  togo,  on  slyshal  ob  izrail'skom  proroke,
kotoryj podnyalsya na  Pyatuyu Goru i  ne  byl porazhen nebesnym
ognem. Vse ukazyvalo na to, chto chelovek, sidyashchij pered nim,
i est' tot prorok.
     - Mozhete  ostat'sya u  menya  eshche  na  odin  den',  esli
hotite.
     - YA  ne  sovsem ponyal  to,  chto  ty  hotel skazat',  -
zametil Iliya. - Ob izmenenii svoego proshlogo.
     - Vsyu  zhizn'  mimo  moego  doma  prohodili  lyudi.  Oni
napravlyalis' v  Tir i Sidon v poiskah luchshej zhizni.  Mnogie
zhalovalis', chto v Akbare oni nichego ne dobilis'.
     So vremenem oni vozvrashchalis', tak i ne najdya togo, chto
iskali.  Beda v  tom,  chto  vmeste so  svoimi pozhitkami oni
unosili iz Akbara i gruz svoih neudach.  Malo komu udavalos'
najti sebe rabotu i dat' luchshuyu zhizn' svoim detyam.  Prezhnyaya
zhizn' v Akbare sdelala ih robkimi i neuverennymi.
     No byli i  drugie lyudi.  Oni shli v  Tir i Sidon polnye
nadezhd.  Ih  zhizn'  v  Akbare byla  napolnena smyslom.  Oni
mechtali otpravit'sya v  puteshestvie i  userdno trudilis' dlya
osushchestvleniya svoej mechty.  ZHizn' dlya  etih  lyudej -  polna
radosti i pobed, i tak budet s nimi vsegda.
     I  eti  lyudi vozvrashchalis' v  Akbar.  Oni  rasskazyvali
mnogo interesnogo.  Oni dobivalis' vsego potomu,  chto im ne
meshali neudachi proshlogo.

     Slova pastuha beredili dushu Ilii.
     - Izmenit' zhizn' ne  trudno,  tak zhe kak i  podnyat' iz
ruin Akbar,  -  prodolzhil pastuh.  - Dostatochno ponyat', chto
nado trudit'sya tak zhe userdno, kak i prezhde, i ispol'zovat'
eto sebe vo blago.
     On vnimatel'no posmotrel na Iliyu.
     - Esli  tebya  gnetet prezhnyaya zhizn',  poskoree zabud' o
nej,  - skazal pastuh. - Pridumaj novuyu istoriyu svoej zhizni
i  pover' v  nee.  Vspominaj tol'ko o svoih pobedah,  i eto
pomozhet tebe dobit'sya zhelaemogo.
     "Kogda-to mne hotelos' stat' plotnikom,  zatem ya hotel
byt' prorokom,  poslannym vo  spasenie Izrailya,  -  podumal
Iliya.  -  S  nebes spuskalis' angely,  i  so  mnoj  govoril
Gospod'.  Tak bylo do  teh por,  poka ya  ne uvidel,  chto On
nespravedliv, a pomysly Ego - dlya menya vechnaya zagadka".
     Pastuh okliknul svoyu zhenu i skazal ej, chto on ostaetsya
doma. V konce koncov, on uzhe prodelal peshij put' do Akbara,
i teper' u nego ne bylo zhelaniya idti eshche kuda-to.
     - Spasibo, chto priyutili nas, - skazal Iliya.
     - Mne nichego ne stoit ostavit' vas u sebya.  V razgovor
vmeshalsya mal'chik:
     - My hotim vernut'sya v Akbar.
     - Podozhdite do zavtra.  V gorode grabyat i beschinstvuyut
ego zhiteli, tam ne mesto dlya nochlega.
     Mal'chik,  zakusiv  gubu,  smotrel sebe  pod  nogi.  On
sdelal  nad  soboj  usilie,   chtoby  ne  zaplakat'.  Pastuh
provodil ih v  dom,  uspokoil zhenu i  detej.  Ves' vecher on
rassuzhdal o  pogode,  starayas' otvlech'  Iliyu  i  rebenka ot
perezhivanij.  Na sleduyushchij den' Iliya i mal'chik vstali rano,
otvedali edy,  prigotovlennoj zhenoj  pastuha,  i  sobralis'
uhodit'.
     - Pust'  tvoya  zhizn'  budet  dolgoj,   a   tvoe  stado
umnozhitsya!  -  skazal u dverej doma Iliya. - YA vkusil edy, v
kotoroj nuzhdalos' moe telo, a moya dusha poznala to, chto bylo
ej  nevedomo.  Bog nikogda ne zabudet togo,  chto vy sdelali
dlya nas, i vashi deti najdut pristanishche v chuzhom krayu.
     - YA  ne  znayu,  kto takoj Bog.  Na  Pyatoj Gore obitaet
mnogo bogov,  -  skazal pastuh rezko i  tut zhe  zagovoril o
drugom.  -  Pomni o  dobryh delah,  chto  ty  sovershil.  |to
pridast tebe muzhestva.
     - YA sdelal ochen' malo. No i v etom net moej zaslugi.
     - Tak znaj,  tebe predstoit sovershit' eshche mnogo dobryh
del.
     - Vozmozhno,  ya mog predotvratit' nashestvie assirijcev.
Pastuh zasmeyalsya.
     - Dazhe esli by  ty byl namestnikom Akbara,  tebe by ne
udalos' ostanovit' to, chto neizbezhno.
     - Namestnik dolzhen byl  poslat' vojsko,  chtoby napast'
na  assirijcev,  kogda  ih  bylo  eshche  sovsem nemnogo.  Ili
dogovorit'sya o mire do togo, kak razrazilas' vojna.
     - Vse,  chto moglo sluchit'sya,  no ne sluchilos',  unosit
veter i ne ostavlyaet posle sebya sleda,  -  skazal pastuh. -
ZHizn'  sotkana iz  nashih  myslej.  Prosto nekotorye sobytiya
nuzhno perezhit',  ibo etogo hotyat bogi. Neizvestno, zachem im
eto  nuzhno,  i  net  smysla starat'sya,  chtoby  eti  sobytiya
minovali nas.
     - Pochemu?
     - Sprosi u  izrail'skogo proroka,  chto  zhil v  Akbare.
Kazhetsya,  u nego na vse est' otvet.  On napravilsya k zagonu
dlya ovec.
     - Nuzhno  vyvesti stado na  pastbishche,  -  skazal on.  -
Vchera oni ne vyhodili iz zagona,  i im ne terpitsya poskoree
iz nego vybrat'sya.
     On kivnul Ilie i  mal'chiku v  znak proshchaniya i  ushel so
svoimi ovcami.

     Mal'chik i Iliya breli po doline.
     - Ty idesh' medlenno,  -  govoril rebenok. - Ty boish'sya
togo, chto mozhet s toboj sluchit'sya.
     - YA boyus' tol'ko samogo sebya,  -  otvetil Iliya. - Lyudi
nichego mne ne sdelayut, ibo moe serdce umerlo.
     - Bog,  vernuvshij menya iz mertvyh,  eshche zhiv. On smozhet
voskresit' moyu mat', esli ty vozrodish' gorod.
     - Zabud' ob  etom Boge.  On  dalek ot nas i  ne tvorit
bol'she chudes, kotoryh my zhdem ot Nego.
     Pastuh  byl  prav.  Otnyne  nado  bylo  izmenyat'  svoe
proshloe.  Zabyt',  chto  kogda-to  ty  schital sebya prorokom,
kotoromu nadlezhit osvobodit' Izrail',  no  kotoryj ne  smog
spasti dazhe odin gorod.
     Razmyshlyaya ob  etom,  on  ispytal  udivitel'noe chuvstvo
radosti.  Vpervye v  zhizni on pochuvstvoval,  chto svoboden i
mozhet sam rasporyazhat'sya svoej zhizn'yu. Pravda, on ne uslyshit
bol'she angelov,  no  zato on  svoboden i  mozhet vernut'sya v
Izrail',  snova stat' plotnikom,  poehat' v  Greciyu,  chtoby
nauchit'sya  myslit',  kak  ee  mudrecy,  ili  otpravit'sya  v
dalekoe plavanie vmeste s finikijskimi moryakami.
     Kogda-to  Gospod' prizyval ego  k  mesti.  Luchshie gody
yunosti   on   posvyatil  ravnodushnomu  Bogu,   Kotoryj  lish'
poveleval i vershil dela na Svoj lad. Iliya privyk pokoryat'sya
Ego vole i chtit' Ego zamysel.
     No  Bog  ostavil  Iliyu  v  otvet  na  ego  vernost'  i
predannost',  a  edinstvennaya zhenshchina,  kotoruyu  on  lyubil,
umerla.
     - Ty carish' nad mirom i zvezdami,  -  proiznes Iliya na
rodnom yazyke,  chtoby mal'chik ne  ponyal ego.  -  Tebe tak zhe
legko  razrushit' gorod ili  stranu,  kak  nam  -  razdavit'
bukashku.  Tak  nisposhli nebesnyj ogon' i  ubej menya sejchas,
ibo esli Ty etogo ne sdelaesh', ya vosstanu protiv Tebya.
     Vdali pokazalsya Akbar.  Iliya  vzyal mal'chika za  ruku i
krepko ee szhal.
     - Otnyne i  do  teh por,  poka my  ne vojdem v  vorota
goroda,  ya budu idti s zakrytymi glazami.  YA hochu, chtoby ty
menya vel,  -  poprosil on mal'chika.  -  Esli ya umru v puti,
sdelaj to,  o chem ty prosil menya:  vozrodi Akbar, dazhe esli
dlya etogo tebe pridetsya snachala vyrasti,  a zatem nauchit'sya
plotnichat' ili rezat' po kamnyu.
     Mal'chik nichego ne  skazal.  Iliya zakryl glaza i,  vzyav
mal'chika za ruku,  poshel za nim. On slyshal shum vetra i zvuk
svoih shagov po pesku. On vspomnil Moiseya, kotoryj osvobodil
izbrannyj narod  i  provel ego  cherez pustynyu,  prevozmogaya
ogromnye trudnosti.  Posle etogo Bog zapretil emu vhodit' v
Hanaan. Togda Moisej skazal:
     "Daj mne perejti i uvidet' tu dobruyu zemlyu, kotoraya za
Iordanom".
     No  Gospod' razgnevalsya na  Moiseya za  etu pros'bu.  I
skazal:
     "...polno tebe,  vpred' ne  govori Mne bolee ob  etom.
...vzglyani glazami tvoimi k moryu,  i k severu, i k yugu, i k
vostoku,  i  posmotri glazami  tvoimi;  potomu  chto  ty  ne
perejdesh' za Iordan sej".
     Tak Gospod' otplatil Moiseyu za dolgij i tyazhelyj trud -
ne dal emu stupit' na Zemlyu Obetovannuyu.  CHto bylo by, esli
by Moisej oslushalsya Boga?
     Iliya vnov' myslenno obratilsya k nebesam:
     - Gospodi,   eta  bitva  -   ne  mezhdu  assirijcami  i
finikijcami, a mezhdu Toboj i mnoj. Ty ne predupredil menya o
vojne mezhdu nami i,  kak vsegda,  pobedil.  A  mne prishlos'
ispolnit' Tvoyu volyu.  Ty zabral zhenshchinu, kotoruyu ya lyubil, i
Ty razrushil gorod,  davshij mne krov,  kogda ya  byl vdali ot
doma.
     Veter s  siloj udaril emu v lico.  Iliya ispugalsya,  no
prodolzhal:
     - YA ne mogu voskresit' vdovu,  ne mogu izmenit' sud'bu
Tvoih  razrushitel'nyh zamyslov.  Moisej ustupil Tebe  i  ne
pereshel reku.  YA  zhe pojdu vpered.  Ubej menya pryamo sejchas,
ved' esli Ty  pozvolish' mne  podojti k  vorotam,  ya  zanovo
postroyu gorod,  kotoryj Ty hotel srovnyat' s zemlej. I pojdu
protiv Tvoej voli.
     Bol'she on  nichego ne  skazal.  On  ni o  chem bol'she ne
dumal i stal zhdat' smerti.  On dolgo shel, slysha lish' otzvuk
shagov na peske. Emu ne hotelos' slyshat' ni golosov angelov,
ni  groznogo Bozh'ego glasa.  Serdce ego  bylo svobodno,  on
nichego  bol'she ne  boyalsya.  No  v  glubine dushi  poselilas'
neyasnaya trevoga, budto on zabyl chto-to vazhnoe.
     Proshlo mnogo vremeni, prezhde chem mal'chik ostanovilsya i
dernul Iliyu za ruku.
     - My prishli, - skazal on.
     Iliya otkryl glaza.  Nebesnyj ogon' ne porazil ego.  On
stoyal pered razrushennymi stenami Akbara.

     On posmotrel na mal'chika,  kotoryj derzhal ego za ruku,
slovno boyalsya,  chto Iliya ubezhit. Neuzheli mal'chik lyubit ego?
Iliya ne znal.  No ob etom mozhno podumat' i pozzhe,  a sejchas
emu nuzhno bylo vpervye za  dolgie gody sdelat' to,  k  chemu
Gospod' ego ne prizyval.
     V  vozduhe pahlo gar'yu.  Hishchnye pticy kruzhili v  nebe,
ozhidaya,  kogda mozhno budet nabrosit'sya na trupy, gniyushchie na
solnce. Iliya podoshel k odnomu iz mertvyh voinov i vytashchil u
nego  iz-za  poyasa mech.  V  sumatohe proshloj nochi assirijcy
zabyli sobrat' oruzhie za predelami goroda.
     - Zachem tebe eto nuzhno? - sprosil mal'chik.
     - CHtoby oboronyat'sya.
     - No tam bol'she net assirijcev.
     - Vse ravno, mech prigoditsya. My dolzhny byt' nagotove.
     Golos  u  nego  drozhal...   Neizvestno,  chto  sluchitsya
sejchas,  kogda oni  pereshagnut cherez polurazrushennuyu stenu,
no   on  byl  gotov  ubit'  vsyakogo,   kto  popytaetsya  ego
ostanovit'.
     - YA razrushen,  kak etot gorod, - skazal on mal'chiku. -
No, kak i etot gorod, ya eshche ne dovel svoe delo do konca.
     Mal'chik ulybnulsya.
     - Ty govorish' sovsem kak v prezhnie vremena,  -  skazal
on.
     - Pust'  slova  ne  smushchayut tebya.  Ran'she ya  stremilsya
svergnut' s  prestola Iezavel' i  vernut' Izrail' Bogu.  No
esli On  zabyl o  nas,  to i  my dolzhny zabyt' o  Nem.  Moya
zadacha - sdelat' to, o chem ty menya prosish'.
     Mal'chik nedoverchivo posmotrel na nego.
     - Esli Boga net, moya mat' ne vernetsya iz mertvyh. Iliya
pogladil ego po golove.
     - V mir inoj ushlo lish' telo tvoej materi. Ona ostaetsya
s nami.  Tvoya mama skazala nam,  chto ona - Akbar. My dolzhny
pomoch' ej vozrodit' byluyu krasotu.

     V gorode bylo tiho. Po ulicam breli stariki, zhenshchiny i
deti.   |to   napomnilo  emu   kartinu  v   noch'  nashestviya
assirijcev.  Kazalos',  lyudi  ne  sovsem ponimali,  chto  im
delat'.
     Kazhdyj raz,  kogda kto-to  prohodil mimo nih,  mal'chik
zamechal,  chto Iliya krepche szhimaet rukoyat' mecha.  No lyudi ne
obrashchali  na   nih   nikakogo  vnimaniya.   Mnogie  uznavali
izrail'skogo proroka,  nekotorye s nim zdorovalis', no lica
ih ne vyrazhali nichego, dazhe nenavisti.
     "Oni razuchilis' dazhe nenavidet'",  - podumal on, glyadya
na vershinu Pyatoj Gory,  okutannuyu oblakami.  V etot mig emu
vspomnilis' slova Gospoda:
     "Povergnu  trupy  vashi  na  oblomki  idolov  vashih,  i
vozgnushaetsya dusha  Moya  vami.  Opustoshu zemlyu vashu,  goroda
vashi sdelayu pustyneyu.
     Ostavshimsya iz  vas  poshlyu  v  serdca  robost',  i  shum
koleblyushchegosya lista pogonit ih.
     I padut, kogda nikto ih ne presleduet".

     "Vot chto ty nadelal,  Gospodi: ispolnilos' slovo Tvoe,
po  zemle vse  eshche brodyat zhivye mertvecy.  Ty  izbral Akbar
pribezhishchem dlya nih".
     Oni  prishli na  glavnuyu ploshchad',  seli  sredi  ruin  i
posmotreli  vokrug.  Pohozhe,  v  gorode  carila  eshche  bolee
beznadezhnaya razruha,  chem  on  dumal.  Pochti vo  vseh domah
obrushilis'  kryshi,  gorod  utopal  v  gryazi,  i  v  vozduhe
nosilis' polchishcha muh.
     - Nuzhno ubrat' trupy, - skazal Iliya. - Inache v glavnye
vorota goroda vojdet chuma.
     Mal'chik sidel, opustiv golovu.
     - Vyshe golovu, - skazal Iliya. - My dolzhny kak sleduet,
potrudit'sya, chtoby tvoya mat' ostalas' dovol'na.
     No  mal'chik,  kazalos',  ne  slyshal  ego.  On  nachinal
ponimat',   chto  gde-to  sredi  etih  razvalin  lezhit  telo
zhenshchiny, davshej emu zhizn', i ono podobno tem telam, kotorye
lezhat vokrug.  Iliya ne nastaival. On vstal, polozhil sebe na
spinu trup i otnes ego na seredinu ploshchadi. On ne vspominal
nastavlenij Gospoda  o  pogrebenii  mertvyh.  Vse,  chto  on
dolzhen  byl  sdelat',   -   ne  pustit'  v  gorod  chumu,  i
edinstvennyj vyhod - predat' trupy ognyu.
     On  rabotal vse  utro.  Mal'chik tak i  ne  sdvinulsya s
mesta, ni razu ne podnyal glaza, no vypolnil obeshchannoe svoej
materi: ni slezinki ne upalo na zemlyu Akbara.
     Ryadom ostanovilas' zhenshchina.  Ona  dolgo smotrela,  kak
truditsya Iliya.
     - CHelovek,  kotoryj reshal spory zhivyh,  ubiraet teper'
tela mertvyh, - skazala ona.
     - Gde muzhchiny Akbara? - sprosil Iliya.
     - Oni ushli i unesli s soboj poslednee, chto ostavalos'.
V  gorode  uzhe  nechego  delat'.   Ostalis'  tol'ko  slabye:
stariki, vdovy i siroty.
     - No  zdes' zhili  celye pokoleniya gorozhan.  Nel'zya tak
legko otrekat'sya ot proshlogo.
     - Poprobuj ob®yasnit' eto tomu, kto vse poteryal.
     - Pomogi mne,  -  skazal Iliya,  podnyal eshche odno telo i
polozhil ego  na  grudu trupov.  -  Davaj predadim eti  tela
ognyu,  chtoby k nam ne yavilsya bog chumy. On ne vynosit zapaha
goreloj ploti.
     - Pust' prihodit bog  chumy,  -  skazala zhenshchina.  -  I
pust' zaberet nas vseh poskoree.
     Iliya  snova prinyalsya za  rabotu.  ZHenshchina sela ryadom s
mal'chikom i  stala  nablyudat' za  tem,  kak  rabotaet Iliya.
CHerez nekotoroe vremya ona snova podoshla k nemu.  - Zachem ty
spasaesh' gorod, kotoryj obrechen?
     - Esli ya  ostanovlyus',  chtoby podumat' ob etom,  ya  ne
smogu sdelat' to, chto hochu, - otvetil on.
     Staryj  pastuh  byl   prav:   edinstvennoe,   chto  emu
ostaetsya,  -  zabyt'  proshloe i  sotvorit' dlya  sebya  novuyu
istoriyu.  Prezhnij prorok  umer  vmeste s  vdovoj v  ob®yatom
plamenem dome.  Teper' on  -  chelovek,  ne veryashchij v  Boga,
terzaemyj somneniyami.  No  on  vse eshche zhiv,  hotya i  brosil
vyzov samomu Bogu,  ne  uboyavshis' Ego  proklyatiya.  Esli  on
hochet i dal'she idti svoim putem, to pridetsya postupat' tak,
kak on zadumal.
     ZHenshchina vybrala telo polegche i  potashchila ego za nogi k
grude tel, kotorye sobral Iliya.
     - YA delayu eto ne iz straha pered bogom chumy, - skazala
ona.  -  I  ne  radi  Akbara,  vse  ravno  assirijcy  skoro
vernutsya. YA delayu eto radi mal'chika, kotoryj sidit, opustiv
golovu. On dolzhen ponyat', chto u nego eshche vsya zhizn' vperedi.
     - Spasibo, - skazal Iliya.
     - Ne  blagodari menya.  Mozhet byt',  sredi etih ruin my
najdem telo moego syna.  Emu bylo primerno stol'ko zhe  let,
skol'ko i etomu mal'chiku.
     Ona  zakryla lico  rukoj  i  razrydalas'.  Iliya  myagko
kosnulsya ee ruki.
     - Bol',  kotoruyu my chuvstvuem,  ne projdet nikogda, no
perezhit' ee  nam pomozhet rabota.  Stradanie ne mozhet ranit'
ustavshego  cheloveka.  Ves'  den'  oni  posvyatili  skorbnomu
trudu:  sobirali trupy i ukladyvali ih v odnu grudu.  Pochti
vse tela prinadlezhali yunosham,  kotoryh assirijcy prinyali za
voinov Akbara.  Vo mnogih iz nih Iliya uznaval svoih druzej.
Slezy zastilali emu glaza, no on ne prekrashchal rabotat'.

     K  koncu dnya  oni  sovsem obessileli.  No  oni  uspeli
sdelat' daleko ne  vse.  Ni odin zhitel' Akbara ne predlozhil
im svoyu pomoshch'.
     Oni vernulis' tuda,  gde sidel mal'chik. Vpervye za vse
vremya on podnyal golovu.
     - YA hochu est', - skazal on.
     - Pojdu poishchu chego-nibud',  -  otvetila zhenshchina.  - Vo
mnogih domah ostalos' dostatochno edy,  ved' lyudi gotovilis'
k dolgoj osade.
     - Voz'mi edy dlya sebya i  dlya menya,  ved' my trudimsya v
pote lica radi vosstanovleniya etogo goroda,  - skazal Iliya.
- A   esli  etot  mal'chik  zahochet  poest',   emu  pridetsya
pozabotit'sya o sebe samomu.
     ZHenshchina ponyala,  v  chem delo.  Ona postupala tak zhe so
svoim synom. Ona otpravilas' tuda, gde ran'she stoyal ee dom.
Grabiteli perevernuli vverh dnom pochti ves' dom  v  poiskah
cennyh veshchej.  Na polu valyalis' oskolki stekla -  vse,  chto
ostalos' ot godami sobiraemoj kollekcii vaz,  izgotovlennyh
luchshimi  masterami  stekol'nogo dela.  Nakonec  ej  udalos'
najti nemnogo muki i suhie frukty, pripryatannye ran'she. Ona
vernulas' na ploshchad' i  razdelila edu s  Iliej.  Mal'chik ne
proronil ni slova. K nim podoshel starik.
     - YA  videl,  chto  vy  proveli ves' den',  sobiraya tela
umershih,  -  skazal on. - Vy zrya tratite vremya. Razve vy ne
znaete,  chto, kak tol'ko assirijcy zavoyuyut Tir i Sidon, oni
vernutsya syuda? Pust' luchshe pridet bog chumy i unichtozhit ih.
     - My  trudimsya ne  dlya nih i  ne dlya sebya,  -  otvetil
Iliya.  -  |ta zhenshchina truditsya, chtoby pokazat' rebenku, chto
vse  eshche  vperedi.  A  ya  -  dlya  togo chtoby pokazat',  chto
proshlogo bol'she net.
     - Prorok  ne  ugrozhaet bol'she velikoj carevne Tirskoj:
kakoe chudo! Iezavel' budet pravit' v Izraile do konca svoih
dnej.  Esli assirijcy ne proyavyat velikodushiya k pobezhdennym,
dlya nas tam najdetsya pristanishche.
     Iliya nichego ne skazal.  Imya,  prezhde vyzyvavshee v  nem
stol'ko nenavisti, zvuchalo sejchas kak-to otdalenno.
     - Tak ili inache,  Akbar budet vosstanovlen,  -  uporno
tverdil starik.  -  Mesto  dlya  vozvedeniya goroda  vybirayut
bogi,  i oni ne zabudut ob Akbare.  A my mozhem ostavit' etu
rabotu dlya sleduyushchih pokolenij.
     - Da, mozhem. No ne ostavim.
     Iliya  povernulsya  k  stariku  spinoj,   polozhiv  konec
razgovoru.
     ZHenshchina,  Iliya i  mal'chik nochevali pod otkrytym nebom.
ZHenshchina obnyala mal'chika i  uslyshala,  kak ot goloda u  nego
urchit v zhivote.  Ona reshila dat' emu nemnogo edy, no tut zhe
peredumala.  Telesnaya  ustalost'  v  samom  dele  oslablyaet
dushevnuyu bol',  i etomu mal'chiku,  kotoryj,  pohozhe,  ochen'
mnogo stradal,  nuzhno bylo chem-to zanyat'sya. Vozmozhno, golod
zastavit ego trudit'sya.

     Na  sleduyushchij den'  Iliya i  zhenshchina snova prinyalis' za
rabotu. Starik, prihodivshij nakanune vecherom, opyat' podoshel
k nim.
     - Mne nechem zanyat'sya.  YA mog by pomoch' vam,  -  skazal
on. - No ya slishkom slab, chtoby nosit' na sebe tela umershih.
     - Togda sobiraj kirpichi i shchepki.  Vymetaj zolu. Starik
prinyalsya delat' to, chto emu skazali.

     Kogda  solnce  dostiglo  zenita,  Iliya,  obessilennyj,
opustilsya na zemlyu.  On znal, chto angel po-prezhnemu ryadom s
nim,  no on bol'she ne uslyshit ego.  "Da i  k  chemu mne eto?
Angel ne smog pomoch' mne, kogda ya zhdal pomoshchi, a teper' mne
ne  nuzhny  ego  sovety.  Glavnoe -  navesti v  etom  gorode
poryadok i pokazat' Bogu,  chto ya sposoben Emu protivostoyat'.
Zatem ya  mogu ujti,  kuda pozhelayu".  Ierusalim byl ne ochen'
daleko -  vsego sem' dnej peshego hoda. Put' ne byl trudnym,
no ved' na rodine ego schitali predatelem. Mozhet byt', luchshe
otpravit'sya v  Damask ili  najti  mesto  pisca  v  odnom iz
grecheskih gorodov.
     On  pochuvstvoval  ch'e-to  prikosnovenie,  obernulsya  i
uvidel mal'chika. V rukah tot derzhal nebol'shoj kuvshin.
     - YA  nashel  ego  v  odnom  dome,   -  skazal  mal'chik,
protyagivaya emu kuvshin.
     Kuvshin byl polon vody. Iliya zalpom vypil vodu.
     - S®esh' chto-nibud',  -  skazal on.  -  Ty  trudish'sya i
zasluzhil voznagrazhdenie.
     Vpervye s  toj nochi,  kogda assirijcy napali na Akbar,
na  gubah  mal'chika  pokazalas'  ulybka,   i  on  stremglav
brosilsya k tomu mestu, gde zhenshchina derzhala muku i frukty.
     Iliya vernulsya k rabote.  On vhodil v razrushennye doma,
razdvigal oblomki,  vynosil tela umershih i  skladyval ih  v
obshchuyu kuchu posredi ploshchadi.  Povyazka na ego ruke, sdelannaya
pastuhom,  sletela,  no  on  ne  pridal etomu znacheniya.  On
dolzhen byl  dokazat' sebe,  chto  u  nego  hvatit sil  snova
obresti dostoinstvo.
     Starik,  kotoryj ubiral musor na  ploshchadi,  byl  prav.
Skoro  vernutsya vragi,  chtoby sobrat' urozhaj,  poseyannyj ne
imi.  Iliya staralsya dlya teh, kto ubil ego lyubimuyu. On znal,
chto assirijcy sueverny i  vo chto by to ni stalo vosstanovyat
gorod.  Soglasno pover'yam, bogi vozdvigali goroda, chtoby te
garmonichno  sochetalis'  s  dolinami,  zhivotnymi,  rekami  i
moryami.  V  kazhdom  gorode  bogi  hranili svyashchennyj uchastok
zemli,  chtoby  otdyhat' tam  vo  vremya dolgih stranstvij po
svetu.  Poetomu,  esli gorod podvergalsya opustosheniyu,  bogi
grozili obrushit' na zemlyu nebesa.
     Kak glasit legenda,  mnogo vekov nazad cherez eti mesta
shel s severa osnovatel' Akbara. On reshil zdes' zanochevat' i
votknul v  zemlyu  svoj  posoh,  chtoby  otmetit' mesto,  gde
ostavil svoi pozhitki. Na sleduyushchij den' on ne smog vytashchit'
posoh iz zemli i ponyal,  chto takova volya Vselennoj.  Na tom
meste,   gde  proizoshlo  chudo,   on  ustanovil  kamen',   a
nepodaleku obnaruzhil rodnik.  So  vremenem vokrug  kamnya  i
kolodca stali selit'sya plemena. Tak voznik gorod Akbar.
     Kogda-to   namestnik  ob®yasnil  emu,   chto,   soglasno
finikijskim pover'yam,  kazhdyj  gorod  byl  tret'ej  tochkoj,
svyazuyushchim zvenom mezhdu volej nebes i volej zemli. Vselennaya
sposobstvovala tomu,  chtoby semya  prevratilos' v  rastenie.
Zemlya  pozvolyala emu  rasti,  chelovek sobiral ego  plody  i
unosil v  gorod,  gde  osvyashchali dary bogam.  Zatem eti dary
ostavlyali na svyashchennyh gorah...  Iliya stranstvoval nemnogo,
no on znal, chto v eto veryat mnogie narody v mire.
     Assirijcy boyalis' ostavit' bogov Pyatoj Gory bez  pishchi.
Im ne hotelos' narushat' ravnovesie vo Vselennoj.
     "Zachem ya  ob  etom dumayu,  esli bor'ba idet mezhdu moej
volej i  volej Gospoda,  Kotoryj pokinul menya v  pechali?" K
nemu snova vernulos' to  zhe  chuvstvo,  chto i  nakanune.  On
slovno zabyl chto-to  vazhnoe i  ne  mog vspomnit',  hotya izo
vseh sil napryagal pamyat'.

     Proshel eshche  odin  den'.  Kogda  oni  sobrali pochti vse
tela, k nim podoshla eshche odna zhenshchina.
     - Mne nechego est', - skazala ona.
     - Nam tozhe,  -  otvetil Iliya.  -  Vchera i  segodnya nam
prishlos' razdelit' na troih to,  chto prednaznachalos' tol'ko
dlya odnogo. Posmotri, gde mozhno dobyt' pishchu, i skazhi mne.
     - Kak zhe ya uznayu ob etom?
     - Sprosi u detej. Oni vse znayut.
     S  teh  por  kak  mal'chik prines kuvshin s  vodoj,  on,
kazalos',  stal snova oshchushchat' vkus k zhizni.  Iliya velel emu
pomogat'  stariku  sobirat' musor  i  shchepki,  no  nikak  ne
udavalos' zastavit' ego rabotat' podolgu.  Vot i  sejchas on
igral s drugimi det'mi na ploshchadi.
     "Tem  luchshe.   On   eshche   narabotaetsya  vvolyu,   kogda
povzrosleet".  No  Iliya ne  zhalel o  tom,  chto zastavil ego
golodat' celuyu noch'  pod  tem  predlogom,  chto  tot  dolzhen
trudit'sya.  Esli by on obrashchalsya s  mal'chikom kak s  bednym
sirotoj, postradavshim ot zhestokosti assirijskih voinov, tot
nikogda  ne  smog  by  preodolet' gorech'  utraty  i  tosku,
kotorye ovladeli im,  edva oni voshli v  gorod.  Teper' Iliya
hotel ostavit' ego na neskol'ko dnej v pokoe, chtoby tot sam
popytalsya osmyslit' sluchivsheesya.
     - Otkuda detyam znat'?  -  nastaivala zhenshchina,  kotoraya
prosila u nego edy.
     - Shodi i ubedis' sama.
     Starik  i  zhenshchina uvideli,  chto  ona  razgovarivaet s
det'mi,  igravshimi na  ulice.  Deti ej chto-to skazali.  Ona
obernulas',  na ee lice mel'knula ulybka,  i ona ischezla za
povorotom.
     - Kak ty dogadalsya,  chto deti znayut o zapasah pishchi?  -
sprosil starik u Ilii.
     - YA tozhe byl kogda-to rebenkom i znayu, chto u detej net
proshlogo, - skazal on, snova vspominaya razgovor s pastuhom.
- Napadenie assirijcev toj  noch'yu  ochen'  napugalo  ih,  no
sejchas oni  uzhe  ne  dumayut ob  etom.  Gorod  prevratilsya v
ogromnuyu  ogorozhennuyu  ploshchad',  gde  nikto  ne  meshaet  im
begat'. Igraya v svoi igry, oni i natknulis' na zapasy pishchi.
ZHiteli goroda spryatali ih, nadeyas' perezhit' osadu Akbara.
     Rebenok mozhet nauchit' vzroslogo trem veshcham: radovat'sya
bez   vsyakoj  prichiny,   vsegda  nahodit'  sebe  zanyatie  i
nastaivat'  na  svoem.  Ved'  iz-za  etogo  mal'chishki  ya  i
vernulsya v Akbar.

     V   tot   vecher  eshche   neskol'ko  zhenshchin  i   starikov
prisoedinilis'  k  lyudyam,  sobiravshim  tela  umershih.  Deti
otgonyali hishchnyh  ptic  i  prinosili tryap'e i  shchepki.  Kogda
opustilas' noch',  Iliya razzheg ogon',  i  ogromnaya gruda tel
zanyalas' plamenem.
     Ostavshiesya v  zhivyh  molcha  smotreli  na  kluby  dyma,
podnimayushchiesya k nebu.
     Zakonchiv rabotu, Iliya upal v iznemozhenii. Pered snom k
nemu vernulos' to  chuvstvo,  kotoroe on  ispytal utrom.  On
otchayanno pytalsya  vspomnit' chto-to  ochen'  vazhnoe.  |to  ne
imelo nikakogo otnosheniya k tomu, chemu on nauchilsya v Akbare.
Net,  to byla drevnyaya istoriya, kotoraya, pohozhe, i ob®yasnyala
vse proishodyashchee.

     V  tu noch' ostalsya Iakov odin.  I borolsya Nekto s nim,
do poyavleniya zari. I, uvidev, chto ne odolevaet ego, skazal:
"otpusti Menya".
     I skazal Iakov:  "ne otpushchu Tebya, poka ne blagoslovish'
menya".
     I skazal: kak imya tvoe? On skazal: Iakov.
     I skazal:  otnyne imya tebe budet ne Iakov,  a Izrail';
ibo ty borolsya s Bogom, i chelovekov odolevat' budesh'.

     V  tot zhe mig Iliya prosnulsya i posmotrel na nebo.  Vot
chego on nikak ne mog vspomnit'!
     Davnym-davno patriarh Iakov nocheval v stane, i voshel v
stan  Nekto  i  borolsya  s  nim  do  poyavleniya zari.  Iakov
borolsya,  hotya i  znal,  chto  ego protivnik -  Bog.  Solnce
vzoshlo, a Bog eshche ne odolel Iakova. Iakov perestal borot'sya
tol'ko togda, kogda Bog soglasilsya blagoslovit' ego.
     |ta  istoriya  peredavalas' iz  pokoleniya v  pokolenie,
chtoby nikto ne zabyval:  inogda nuzhno borot'sya s  Bogom.  S
kazhdym chelovekom mozhet sluchit'sya neschast'e:  gibel' goroda,
smert' syna, nespravedlivoe obvinenie, neizlechimaya bolezn'.
V  eto vremya Bog ispytyvaet cheloveka,  chtoby tot otvetil na
Ego vopros:  "zachem ty  tak ceplyaesh'sya za  zhizn',  ved' ona
korotka i polna stradanij? Kakoj smysl v tvoej bor'be?"
     Togda  tot,  kto  ne  mozhet otvetit' na  etot  vopros,
smiryaetsya.  A tot,  kto ishchet smysl zhizni,  reshaet,  chto Bog
postupil nespravedlivo.  Takoj  chelovek pojdet protiv svoej
sud'by.  V etot mig s nebes nishodit drugoj ogon' - ne tot,
chto ubivaet,  a tot, chto razrushaet starye steny i otkryvaet
kazhdomu ego  istinnyj dar.  Truslivye nikogda ne  dopustyat,
chtoby etot ogon' zazheg ih  serdce.  Vse,  chto im  nuzhno,  -
chtoby  novoe  v  zhizni  skoree stalo  privychnym.  Togda oni
smogut zhit' dal'she i  dumat' tak,  kak  prezhde.  A  hrabrye
predayut ognyu vse  staroe i,  dazhe cenoj ogromnogo dushevnogo
stradaniya,  ostavlyayut vse,  v  tom  chisle i  Boga,  i  idut
vpered.
     "Hrabrye vsegda upryamy".
     Glyadya s neba,  Gospod' ulybaetsya ot radosti,  ved' kak
raz etogo On i hochet -  chtoby kazhdyj chelovek sam otvechal za
svoyu zhizn'. V konce koncov Gospod' shchedro odaril svoih detej
sposobnost'yu delat' vybor i prinimat' reshenie.
     Tol'ko te,  u  kogo v  serdce zazhegsya svyashchennyj ogon',
osmelivayutsya borot'sya s Bogom.  I tol'ko oni znayut obratnyj
put'  k  Ego  lyubvi,  ibo  prihodyat k  ponimaniyu togo,  chto
neschast'e - eto ispytanie, a ne nakazanie.
     Iliya vosstanovil v pamyati kazhdyj svoj shag.  S teh por,
kak on pokinul plotnickuyu,  on,  ne koleblyas',  prinyal svoyu
sud'bu. Dazhe esli eto i est' ego istinnoe prednaznachenie (a
on  byl v  etom uveren),  to  emu nikogda ne predstavlyalos'
vozmozhnosti uznat',  chto  zhdalo  ego  na  teh  dorogah,  ot
kotoryh on  otkazalsya.  Ved' on  boyalsya utratit' svoyu veru,
predannost' i volyu.  On schital,  chto zhit' kak vse - opasno,
ved'  v  konce koncov mozhno privyknut' i  polyubit' to,  chto
tebya okruzhaet.  Iliya ne  ponimal,  chto on takoj zhe chelovek,
kak  i  vsyakij  drugoj,   hotya  slyshit  angelov  i  sleduet
ukazaniyam Boga.  On  byl  tak uveren v  pravil'nosti svoego
puti,  chto postupal tak zhe, kak te lyudi, kotorye ne prinyali
ni odnogo vazhnogo resheniya v zhizni.
     On bezhal ot somnenij.  Ot neudach.  Ot nereshitel'nosti.
No  Gospod' byl velikodushen,  On privel ego k  neizbezhnomu,
chtoby pokazat', chto chelovek dolzhen vybirat', a ne prinimat'
svoyu sud'bu.
     Mnogo,  mnogo let nazad stoyala noch',  podobnaya etoj. V
tu noch' Iakov ne otpustil Boga, poka On ne blagoslovil ego.
Tol'ko togda Gospod' sprosil ego: "Kak imya tvoe?"
     Vot v  chem delo:  v  imeni.  Kogda Iakov otvetil,  Bog
okrestil ego Izrailem.  U  kazhdogo cheloveka s  mladenchestva
est'  imya,  no  vazhno  sumet' najti imya  dlya  svoej zhizni -
slovo, kotoroe dolzhno soobshchit' etoj zhizni smysl.
     "YA - Akbar", - skazala ona.
     Ponadobilos' perezhit' gibel'  goroda i  smert' lyubimoj
zhenshchiny,  chtoby Iliya ponyal,  chto  emu nuzhno imya.  V  tu  zhe
minutu on nazval svoyu zhizn' Osvobozhdeniem.

     On  podnyalsya.  Na  ploshchadi vse  eshche  klubilsya dym  nad
prahom pogibshih.  Predav eti tela ognyu,  on narushil drevnij
obychaj svoej  strany,  trebovavshij horonit' lyudej  soglasno
obryadam.  Reshayas' na sozhzhenie tel, on borolsya s tradiciej i
s Bogom. No on chuvstvoval, chto ne sovershaet greha, ved' eto
byl  edinstvennyj vyhod  v  novyh  usloviyah.  Milost'  Boga
bezgranichna, no On neumolim v Svoej strogosti k tem, kto ne
reshaetsya derzat'.
     On snova posmotrel na ploshchad'.  Lyudi eshche ne spali. Oni
neotryvno  smotreli  na  yazyki  plameni,  budto  eto  plamya
pozhiralo  ih  vospominaniya,  proshloe,  dvesti  let  mira  i
apatii.  Nastal  konec  vremeni straha  i  nadezhdy,  teper'
ostaetsya lish' vozrozhdenie - ili porazhenie.
     |ti  lyudi,   kak  i  Iliya,  mogut  vybrat'  sebe  imya.
Primirenie, Mudrost', Lyubyashchij, Palomnik - net scheta imenam,
kak  zvezdam v  nebe.  Kazhdomu nuzhno  najti imya  dlya  svoej
zhizni.
     Iliya podnyalsya i stal molit'sya:
     "Gospodi,  ya  borolsya s  Toboj i  ne styzhus' etogo.  YA
ponyal,  chto idu svoim putem,  potomu chto zhelayu etogo,  a ne
potomu,  chto menya prinudili k  etomu roditeli,  obychai moej
zemli ili Ty sam.
     K Tebe, Gospodi, hotel by ya vernut'sya v etot mig. Hochu
vozdat' hvalu  Tebe  ot  vsego serdca,  a  ne  po  trusosti
cheloveka,  ne  sumevshego izbrat' drugoj put'.  No dlya togo,
chtoby  Ty  doveril  mne  Svoj  vazhnyj  zamysel,   ya  dolzhen
prodolzhit' bor'bu s Toboj, poka Ty ne blagoslovish' menya".
     Vozrozhdenie Akbara.  To,  chto  Iliya  schital  bor'boj s
Bogom,  stalo  na  samom  dele  novoj  vstrechej s  Nim.  Na
sleduyushchee utro  snova  prishla zhenshchina,  kotoraya sprashivala,
gde dostat' edy. Ona privela s soboj drugih zhenshchin.
     - My nashli hranilishcha s edoj,  -  skazala ona. - Teper'
nam hvatit pishchi na ves' god, ved' mnogie pogibli ili bezhali
vmeste s namestnikom.
     - Dover'te  starikam raspredelyat' produkty,  -  skazal
on. - Oni znayut, kak navesti poryadok v gorode.
     - U starikov net zhelaniya zhit'.
     - V lyubom sluchae, poprosite ih prijti.
     ZHenshchina uzhe sobiralas' uhodit', no Iliya ee ostanovil.
     - Ty umeesh' pisat' s pomoshch'yu bukv?
     - Net.
     - YA  nauchilsya etomu  i  mogu  nauchit' tebya.  Tebe  eto
ponadobitsya, chtoby pomoch' mne upravlyat' gorodom.
     - No ved' assirijcy vernutsya.  -  Kogda oni pridut, im
potrebuetsya nasha pomoshch', chtoby upravlyat' gorodom.
     - Zachem zhe nam pomogat' vragu?
     - YA delayu eto dlya togo, chtoby kazhdyj chelovek smog dat'
imya svoej zhizni.  Vragi -  lish' predlog,  chtoby my ispytali
svoyu silu.

     Kak on i predpolagal, stariki prishli.
     - Akbar nuzhdaetsya v  vashej pomoshchi,  -  skazal Iliya.  -
Sejchas vy  ne  mozhete pozvolit' sebe  roskosh' byt' starymi.
Nam nuzhna molodost', kotoraya u vas kogda-to byla.
     - My ne znaem,  kak vernut' molodost',  - otvetil odin
iz nih. - Ona skrylas' za morshchinami i razocharovaniyami.
     - |to ne tak. U vas nikogda ne bylo ocharovanij, potomu
molodost' vas  pokinula.  Teper' zhe  nastalo vremya otyskat'
ee, ved' my s vami mechtaem ob odnom - vozrodit' Akbar.
     - Razve my mozhem osushchestvit' nevozmozhnoe?
     - Mozhete, esli k vam vernetsya nadezhda.
     Glaza,   podernutye  grust'yu  i  unyniem,   nemedlenno
zasiyali.  Oni uzhe ne bespoleznye zhiteli goroda, prihodivshie
na narodnye sobraniya,  chtoby bylo o  chem pogovorit' v konce
dnya.  Teper' u nih vperedi vazhnaya missiya -  oni byli nuzhny.
Samye  krepkie iz  starikov iskali  sredi  razrushennyh sten
vse,  chto  moglo  prigodit'sya dlya  vosstanovleniya ucelevshih
domov.   Samye  starye  pomogali  rassypat'  v  polyah  prah
umershih, chtoby vo vremya sbora urozhaya lyudi vspominali o teh,
kto  pogib.  Drugie  vzyali  na  sebya  trud  sobirat' zerno,
hranivsheesya po  vsemu gorodu,  pech'  hleb i  nosit' vodu iz
kolodca.

     Proshlo  dva  dnya.  Vecherom Iliya  sobral  vseh  zhitelej
goroda na  ploshchadi,  uzhe  raschishchennoj ot  oblomkov.  Zazhgli
fakely, i on zagovoril:
     - U nas net vybora,  -  skazal on. - My mozhem ostavit'
etot trud inozemcam.  No  eto oznachaet,  chto my lishaem sebya
edinstvennogo shansa,  dannogo nam etoj bedoj,  -  izmenit',
perestroit' svoyu zhizn'.
     Prah  umershih,  predannyh ognyu  neskol'ko dnej  nazad,
vzojdet vesnoj molodymi rostkami. Syn, kotorogo vy poteryali
v  noch' nashestviya,  voplotilsya v detej,  kotorye bezzabotno
begayut  po  razrushennym  ulicam  i  zabavlyayutsya  tem,   chto
zabegayut v  sgorevshie doma  i  igrayut v  svoi igry...  Poka
tol'ko detyam udalos' perezhit' sluchivsheesya, potomu chto u nih
net  proshlogo.  Vse,  chto  dlya nih vazhno,  -  eto nastoyashchee
mgnovenie. Davajte i my popytaemsya zhit' kak oni.
     - Razve  mozhet  chelovek  zaglushit' v  serdce  bol'  ot
poteri?  -  sprosila odna zhenshchina. - Net, no on mozhet najti
uteshenie v svoih delah.
     Iliya  povernulsya  i  ukazal  na  vershinu  Pyatoj  Gory,
utopavshuyu  v  oblakah.  Teper',  kogda  steny  Akbara  byli
razrusheny, gora stala horosho vidna s ploshchadi.
     - YA veryu v edinogo Boga, a vy schitaete, chto bogi zhivut
na  oblakah,  okutyvayushchih vershinu Pyatoj  Gory.  YA  ne  hochu
sejchas  govorit'  o   tom,   chto   moj   Bog   sil'nee  ili
mogushchestvennej.  YA hochu govorit' ne o nashih razlichiyah,  a o
tom,  chto  u  nas  obshchee.  Beda zastavila nas ispytat' odno
chuvstvo -  otchayanie.  Pochemu eto proizoshlo?  Potomu, chto my
schitali, budto vse uzhe nami resheno i opredeleno, i ne mogli
smirit'sya s kakimi-libo peremenami.
     - My  s  vami prinadlezhim k  torgovym narodam,  no  my
umeem vesti sebya i  kak voiny,  -  prodolzhal on.  -  A voin
vsegda znaet,  za  chto  stoit borot'sya.  On  ne  vstupaet v
srazheniya,  kotorye ego ne  kasayutsya,  i  nikogda ne  tratit
vremya na zhalost' k sebe.
     Voin  priznaet  porazhenie.   On  ne  vosprinimaet  ego
ravnodushno i ne staraetsya obratit' v pobedu. On stradaet ot
gorechi  poteri,  ot  ravnodushiya i  prihodit  v  otchayanie ot
odinochestva.  Zatem,  perezhiv vse eto,  on  izlechivaet svoi
rany i nachinaet vse zanovo.  Voin znaet,  chto vojna sostoit
iz mnogih srazhenij. On idet vpered.
     Ot  neschast'ya nikuda ne ujti.  My mozhem najti prichinu,
vinit' drugih lyudej, predstavit', kakoj byla by nasha zhizn',
ne  sluchis' bedy.  No vse eto ne imeet znacheniya:  neschast'e
uzhe  sluchilos'.  S  etoj  minuty  my  dolzhny  zabyt' strah,
kotoryj ono vyzyvalo v nas, i nachat' vozrozhdenie.
     Otnyne pust' kazhdyj iz  vas  dast sebe novoe imya.  |to
budet svyashchennoe imya,  kotoroe v odnom slove vyrazit vse to,
za chto vy borolis'. Dlya sebya ya vybral imya "Osvobozhdenie".
     Na  vremya  ploshchad'  pogruzilas'  v   molchanie.   Zatem
podnyalas' zhenshchina, pervaya iz teh, kto pomogal Ilie.
     - Moe imya - Vossoedinenie, - skazala ona.
     - Moe imya -  Mudrost',  - zagovoril starik. Syn vdovy,
kotoruyu tak sil'no lyubil Iliya, vykriknul:
     - Moe imya - Alfavit.
     Lyudi   na   ploshchadi   razrazilis'   smehom.   Mal'chik,
pristyzhennyj, snova opustilsya na mesto.
     - Kak mozhet chelovek nazvat' sebya Alfavitom?  - kriknul
drugoj mal'chugan.
     Iliya  hotel bylo vmeshat'sya,  no  reshil,  chto  mal'chiku
nuzhno umet' samomu postoyat' za sebya.
     - |to  bylo  delom moej materi,  -  skazal mal'chik.  -
Kazhdyj raz, glyadya na bukvy, ya budu vspominat' o nej.
     Na etot raz nikto ne zasmeyalsya. Odin za drugim siroty,
vdovy i stariki Akbara proiznosili svoi novye imena.  Posle
togo,  kak vse nazvali sebya, Iliya poprosil lyudej lech' spat'
poran'she.  Na  sleduyushchij den'  nuzhno  bylo  opyat'  nachinat'
rabotu. Iliya vzyal mal'chika za ruku, i oni poshli na ploshchad',
gde byl sooruzhen naves iz tkani.
     S  etogo  dnya  Iliya  stal  uchit' mal'chika pis'mennosti
Biblos.

     Dni  skladyvalis' v  nedeli,  i  oblik Akbara menyalsya.
Mal'chik bystro nauchilsya pisat' bukvy i mog uzhe soedinyat' ih
v  otdel'nye slova.  Iliya poruchil emu zapisat' na  glinyanyh
tablichkah istoriyu vosstanovleniya goroda.
     Glinyanye  tablichki  obzhigali  v  pechi,   prevrashchali  v
keramiku i  berezhno hranili v  dome  odnoj pozhiloj pary.  V
konce kazhdogo dnya zhiteli goroda sobiralis' na ploshchadi. Iliya
rassprashival starikov ob  ih  zhizni,  a  zatem zapisyval ih
rasskazy na glinyanyh tablichkah.
     - My budem hranit' pamyat' ob Akbare na tablichkah, ved'
oni ne podvlastny ognyu,  - ob®yasnyal on. - Kogda-nibud' nashi
deti i vnuki uznayut o tom, chto my ne smirilis' s porazheniem
i perezhili neizbezhnoe. |to posluzhit dlya nih primerom.
     Kazhdyj vecher posle zanyatij s  mal'chikom Iliya brodil po
pustynnomu  gorodu,   prihodil  k   tem   vorotam,   otkuda
nachinalas' doroga  v  Ierusalim,  stoyal  nekotoroe vremya  v
razdum'e, no tak i ne reshalsya ujti.
     Tyazhelyj trud vynuzhdal ego  dumat' tol'ko o  nastoyashchem.
On  znal,  chto  zhiteli  Akbara svyazyvayut s  nim  nadezhdy na
vosstanovlenie goroda.  On  uzhe  razocharoval ih,  kogda  ne
sumel    pomeshat'    smerti    assirijskogo   lazutchika   i
predotvratit' vojnu.  No  Gospod' vsegda daet  svoim  detyam
vtoruyu vozmozhnost',  i  Iliya ne  dolzhen ee upuskat'.  Krome
togo,  on  vse  bol'she privyazyvalsya k  mal'chiku i  staralsya
nauchit' ego ne tol'ko bukvam Biblosa,  no takzhe vere v Boga
i mudrosti drevnih.
     I  vse zhe  Iliya ne  zabyval,  chto na  ego rodnoj zemle
po-prezhnemu pravyat chuzhezemnaya carica i  chuzhezemnyj bog.  Ne
bylo bol'she angelov s ognennymi mechami,  on byl volen ujti,
kogda ugodno, i delat' to, chto schitaet nuzhnym.
     Kazhduyu noch' Iliya dumal o  tom,  chtoby ujti iz  goroda.
Kazhduyu noch' on vozdeval k nebu ruki i molilsya:
     "Iakov borolsya vsyu noch',  i  lish' na  rassvete poluchil
Tvoe blagoslovenie.  YA zhe boryus' s Toboj dni i mesyacy, a Ty
ne hochesh' uslyshat' menya. Posmotri vokrug! Ty pojmesh', chto ya
oderzhal pobedu: Akbar podnimaetsya iz ruin, ya vosstanavlivayu
gorod,  obrashchennyj Toboyu  i  assirijskimi mechami v  prah  i
pepel.
     YA  budu  borot'sya s  Toboj do  teh  por,  poka  Ty  ne
blagoslovish' menya  i  plody moego truda.  Kogda-nibud' Tebe
pridetsya otvetit' mne".

     ZHenshchiny  i  deti  nosili  v  polya  vodu  i  borolis' s
zasuhoj,  kotoroj, kazalos', ne budet konca. Odnazhdy, kogda
neshchadnoe  solnce  raskalilos'  dobela,  Iliya  uslyshal,  kak
kto-to skazal:
     - My rabotaem ne pokladaya ruk i ne vspominaem bol'she o
stradaniyah  toj  nochi.  My  sovsem  zabyli,  chto  assirijcy
vernutsya v  Akbar  posle togo,  kak  razgrabyat Tir,  Sidon,
Biblos i vsyu Finikiyu. Trud pomogaet nam. No, hotya my celymi
dnyami pytaemsya vozrodit' nash gorod,  nichto ne menyaetsya.  My
ne vidim plodov nashego truda.
     Iliya  dolgo razmyshlyal ob  etih  slovah.  On  predlozhil
lyudyam  v  konce  dnya  sobirat'sya u  podnozhiya Pyatoj  Gory  i
sozercat' vmeste zakat Solnca.
     Obychno lyudi tak ustavali,  chto pochti ne  razgovarivali
drug s  drugom.  No oni ponimali,  kak vazhno inogda ujti ot
tyagostnyh myslej i  povsednevnoj suety.  I  togda ih serdca
osvobozhdalis' ot  trevogi  i  im  udavalos' obresti sily  i
vdohnovenie dlya sleduyushchego dnya. V tot den' Iliya prosnulsya i
skazal lyudyam, chto ne budet rabotat'.
     - Segodnya na moej zemle otmechayut Den' Iskupleniya.
     - V tvoej dushe net greha,  - skazala emu odna zhenshchina.
- Ty delaesh' mnogo dobryh del.
     - Nuzhno soblyudat' obychaj, i ya ne narushu ego.
     ZHenshchiny  otpravilis'  nosit'  v  polya  vodu,   stariki
vernulis' k svoim delam: oni vozvodili steny i obrabatyvali
drevesinu dlya  dverej i  okon.  Deti  pomogali formovat' iz
gliny  malen'kie kirpichi,  kotorye potom obzhigali na  ogne.
Iliya smotrel na nih i  chuvstvoval radost' v dushe.  Zatem on
ushel iz goroda i napravilsya v dolinu.
     On  shel  kuda  glaza glyadyat i  chital molitvy,  kotorye
vyuchil v detstve.  Solnce eshche ne vzoshlo,  i gigantskaya ten'
Pyatoj  Gory  navisala  nad  dolinoj.  Ego  ohvatilo uzhasnoe
predchuvstvie:   bor'ba  mezhdu  Bogom  Izrailevym  i  bogami
finikijcev budet dlit'sya eshche ochen' dolgo - vozmozhno, tysyachi
let.

     On  vspomnil,  kak  odnazhdy noch'yu podnyalsya na  vershinu
gory  i  govoril s  angelom.  Odnako s  teh  por,  kak  byl
razrushen Akbar, on bol'she ne slyshal golosa s nebes.
     - Gospodi,  segodnya Den'  Pokayaniya.  YA  mnogo sogreshil
pred Toboyu, - skazal on, povernuvshis' v storonu Ierusalima.
- YA byl slabym,  potomu chto zabyval o sobstvennoj sile. Byl
myagkim,  kogda nuzhno bylo byt' tverdym.  Ne delal vybora iz
straha prinyat' nevernoe reshenie.  YA  slishkom rano otreksya i
proklinal Tebya, vmesto togo chtoby byt' blagodarnym.
     Gospodi, no i Ty sogreshil predo mnoyu. Ty zastavil menya
stradat' svyshe moih sil, Ty zabral iz etogo mira tu, kogo ya
lyubil.  Ty razrushil gorod,  kotoryj dal mne krov, Ty sbival
menya s puti.  Tvoya zhestokost' zastavila menya pochti zabyt' o
lyubvi k  Tebe.  Vse eto vremya ya  borolsya s  Toboj,  a Ty ne
hochesh' prinyat' moyu bor'bu.
     Esli sravnit' moi grehi i Tvoi,  to uvidish',  chto Ty u
menya v  dolgu.  No poskol'ku segodnya Den' Pokayaniya,  prosti
menya, i ya proshchu Tebya, i my smozhem dal'she idti vmeste.
     V etot mig podul veter,  i on pochuvstvoval,  chto s nim
govorit ego angel:
     - Ty postupil pravil'no, Iliya. Bog prinyal tvoyu bor'bu.
     Iz  glaz  Ilii  hlynuli slezy.  On  upal  na  koleni i
poceloval suhuyu zemlyu doliny.  -  Spasibo, chto ty prishel ko
mne,  ibo  vo  mne  eshche  zhivo  somnenie:  ne  greh  li  tak
postupat'? Angel molvil:
     - Razve voin  obizhaet svoego uchitelya,  kogda boretsya s
nim?
     - Net. |to edinstvennyj sposob nauchit'sya borot'sya.
     - Tak  prodolzhaj bor'bu do  teh  por,  poka Gospod' ne
prizovet tebya  v  Izrail',  -  skazal angel.  -  Podnimis'!
Dokazhi,  chto tvoya bor'ba nuzhna, ibo ty sumel napravit' svoj
korabl' protiv techeniya neizbezhnogo.  Mnogie plyvut po etomu
techeniyu i  terpyat bedstvie.  Drugih eto  techenie uvlekaet v
chuzhie im kraya. Ty zhe ne boish'sya vstrechnogo vetra, ty vybral
vernyj kurs i staraesh'sya obratit' bol' v dejstvie.
     - ZHal',  chto ty slep, - skazal Iliya. - A to uvidel by,
kak siroty,  vdovy i stariki smogli vozrodit' gorod.  Skoro
vse stanet takim, kak prezhde.
     - Nadeyus',  chto ne stanet,  - skazal angel. - Ved' oni
slishkom dorogo zaplatili za to, chtoby izmenit' svoyu zhizn'.
     Iliya ulybnulsya. Angel byl prav.
     - Nadeyus',  ty budesh' dejstvovat' kak te, komu dan eshche
odin shans:  ne  sovershish' tu  zhe oshibku dvazhdy.  Nikogda ne
zabyvaj o smysle svoej zhizni.
     - Ne  zabudu,   -   otvetil  on,  raduyas',  chto  angel
vernulsya.

     Karavany bol'she  ne  shli  cherez  dolinu.  Dolzhno byt',
assirijcy razrushili dorogi i prolozhili novye torgovye puti.
Kazhdyj den' na edinstvennuyu ucelevshuyu bashnyu gorodskoj steny
podnimalis' deti. Im bylo porucheno sledit', ne pokazhetsya li
na gorizonte assirijskoe vojsko. Iliya gotovilsya dostojno ih
vstretit' i peredat' im vlast'.
     Zatem on pokinet Akbar.
     No s kazhdym novym dnem on chuvstvoval,  chto Akbar - eto
chast' ego zhizni.  Mozhet byt',  ego prednaznachenie ne v tom,
chtoby svergnut' Iezavel',  a v tom,  chtoby ostat'sya zdes' s
etimi lyud'mi do konca svoih dnej.  Vozmozhno,  emu ugotovano
stat'   zhalkim  rabom   assirijcev.   On   budet   pomogat'
vosstanavlivat' torgovye  puti,  vyuchit  yazyk  vraga,  a  v
svobodnoe vremya  budet  zanimat'sya bibliotekoj,  kotoraya  s
kazhdym  dnem  popolnyaetsya vse  novymi tablichkami.  Kogda-to
noch'yu  on  uvidel gorod,  lezhashchij v  ruinah,  i  emu  togda
pokazalos',   chto  vse  koncheno.  Teper'  on  dumal  inache:
neschast'e  pomozhet  preobrazit'  gorod,   sdelat'  ego  eshche
prekrasnee. Budut rasshireny dorogi, vozvedeny bolee prochnye
kryshi, a vodu iz kolodca mozhno budet dostavlyat' po trubam v
samye dal'nie koncy goroda. Vozrozhdalas' i ego dusha. Kazhdyj
den'  on  uznaval chto-nibud' novoe  ot  starikov,  detej  i
zhenshchin.  |ti  lyudi  tozhe izmenilis'.  V  svoe vremya oni  ne
pokinuli Akbar,  tak  kak  byli bespomoshchny.  Teper' zhe  oni
polny sil i znayut, chto nuzhno delat'.
     "Esli by namestnik tol'ko mog predstavit' sebe, na chto
sposobny eti lyudi, on organizoval by zashchitu goroda inache, i
Akbar ne byl by razrushen".
     Porazmysliv nemnogo,  Iliya ponyal, chto oshibaetsya. Akbar
dolzhen byl byt' razrushen, chtoby probudit' dremavshie v lyudyah
sily.

     Proshlo  neskol'ko  mesyacev,   a  assirijcy  tak  i  ne
poyavilis'.  Akbar byl pochti polnost'yu vosstanovlen,  i Iliya
teper' mog podumat' o budushchem. ZHenshchiny otyskivali ucelevshie
tkani i shili iz nih novye plat'ya.  Stariki nalazhivali byt i
otvechali za poryadok i chistotu v gorode. Deti pomogali, esli
ih  prosili ob  etom,  hotya  chashche provodili dni  v  igrah -
osnovnom svoem zanyatii.
     Iliya  i   mal'chik  zhili  v  nebol'shom  kamennom  dome,
postroennom  tam,  gde  ran'she  bylo  gorodskoe  hranilishche.
Kazhduyu  noch'  zhiteli  Akbara  sobiralis' vokrug  kostra  na
glavnoj ploshchadi i rasskazyvali istorii iz svoej zhizni. Iliya
i  mal'chik zapisyvali ih  rasskazy.  Na  sleduyushchij den' oni
obzhigali tablichki. S kazhdym dnem biblioteka popolnyalas'.
     ZHenshchina,  poteryavshaya syna, tozhe izuchala bukvy Biblosa.
Kogda  Iliya  uvidel,  chto  ona  umeet  skladyvat'  slova  i
predlozheniya,  on poprosil ee obuchit' alfavitu i  ostal'nyh.
Kogda vernutsya assirijcy,  zhiteli Akbara smogut sluzhit' pri
nih perevodchikami ili uchitelyami.
     - |to kak raz to, chemu pytalsya pomeshat' zhrec, - skazal
odnazhdy starik.  On dal sebe imya Okean, chtoby dusha ego byla
takoj zhe  bezbrezhnoj.  -  On  ne hotel,  chtoby pis'mennost'
Biblosa sohranilas' i prognevila bogov Pyatoj Gory.
     - Kto mozhet predotvratit' neizbezhnoe? - proiznes Iliya.
     Dnem  lyudi  rabotali,   vecherom  sobiralis'  vmeste  i
smotreli na zahodyashchee Solnce. A potom oni rasskazyvali drug
drugu istorii.
     Vidya,   kak   postepenno  gorod   vozrozhdaetsya,   Iliya
ispytyval  gordost'  i  vse  bol'she  privyazyvalsya k  novomu
Akbaru.
     Po lestnice bashni sbezhal odin iz mal'chuganov,  stoyashchih
na dozore Akbara.
     - YA videl pyl' na gorizonte! - vzvolnovanno progovoril
on. - Vrag idet obratno! Iliya podnyalsya na bashnyu i ubedilsya,
chto  mal'chik  govorit pravdu.  On  rasschital,  chto  uzhe  na
sleduyushchij den' assirijcy budut u vorot Akbara.
     V  tot zhe  den' on poprosil zhitelej goroda ne hodit' k
Pyatoj Gore,  a  sobrat'sya na ploshchadi.  Kogda vse sobralis',
Iliya zametil, chto lyudi ohvacheny strahom.
     - Segodnya my ne budem rasskazyvat' istorii o proshlom i
ne budem govorit' o budushchem Akbara,  - skazal on. - Davajte
pogovorim o nas samih.
     Nikto ne vymolvil ni slova.
     - V  tot  den',  kogda  na  nebe  siyala  polnaya  luna,
sluchilos' to,  chto  vse  predvideli,  no  s  chem ne  hoteli
mirit'sya:  byl  razrushen  Akbar.  Kogda  assirijskoe vojsko
pokinulo gorod,  my  uvideli,  chto nashi luchshie voiny ubity.
Te,  komu udalos' spastis',  reshili ujti,  ponyav,  chto  net
smysla ostavat'sya.  Ne smogli ujti tol'ko stariki,  vdovy i
siroty - te, kto nikomu ne nuzhen.
     - Vzglyanite vokrug.  Ploshchad' stala eshche  krasivee,  chem
prezhde,  doma  -  eshche  prochnee.  My  sobrali zapasy pishchi  i
razdelili ih  na vseh Teper' vse lyudi izuchayut pis'mennost',
sozdannuyu v Biblose. V gorode hranyatsya tablichki, na kotoryh
my  zapisyvaem  nashu  istoriyu.  Sleduyushchie  pokoleniya  budut
pomnit' o nashih delah.
     Segodnya my  znaem,  chto v  gorode bol'she net starikov,
sirot i  vdov.  Vmesto nih  teper' -  molodye lyudi,  polnye
nadezhd, zhizn' kotoryh obrela imya i smysl.
     Vosstanavlivaya  gorod,   my   znali,   chto   assirijcy
vernutsya. My znali, chto kogda-nibud' nam pridetsya otdat' im
nash gorod, a vmeste s gorodom - nash nelegkij trud i radost'
ot soznaniya, chto gorod stal prekrasnee, chem ran'she.
     Plamya kostra ozarilo lica lyudej:  mnogie plakali. Dazhe
deti,   obychno   igravshie  vo   vremya   vechernih  sobranij,
vnimatel'no slushali to, chto govorit Iliya. On prodolzhal:
     - No vazhno ne eto. My ispolnili svoj dolg pered Bogom,
ibo  prinyali Ego  vyzov i  okazalis' dostojny ego.  Do  toj
strashnoj nochi On vse vremya govoril nam: idite vpered! No my
Ego ne slushali. Pochemu?
     Potomu chto kazhdyj iz nas uzhe opredelil svoe budushchee. YA
sobiralsya   svergnut'  Iezavel';   ta,   ch'e   imya   teper'
Vossoedinenie, hotela, chtoby ee syn stal moryakom; tot, kogo
teper'  zovut  Mudrost',  sobiralsya provesti ostatok  svoih
dnej na  ploshchadi za  chashej vina.  My  privykli k  svyashchennoj
tajne zhizni i uzhe ne pridavali ej znacheniya.
     I Gospod' skazal Sebe: oni ne hotyat idti vpered? Togda
oni eshche dolgo budut stoyat' na odnom meste!
     Tol'ko teper' my ponyali smysl ego slov.  Stal'nye mechi
unesli  zhizni  nashih  yunoshej,   a   strah  zastavil  mnogih
bezhat'"iz goroda.  Gde by  oni ni byli sejchas,  oni vse eshche
stoyat na meste. Oni smirilis' s proklyatiem Boga.
     My zhe borolis' s  Bogom.  Tak zhe kak i  s  temi,  kogo
lyubili v  svoej zhizni,  ibo  eta bor'ba nas blagoslovlyaet i
delaet mudree. Beda posluzhila nam urokom, my ispolnili svoj
dolg  pered  Bogom i  dokazali,  chto  gotovy pokorit'sya Ego
slovu i  idti vpered.  Dazhe v  samye tyazhelye vremena my shli
vpered.
     V  zhizni  byvayut vremena,  kogda  Bog  trebuet ot  nas
poslushaniya.  No  poroj On  prizyvaet nas  k  bor'be,  chtoby
ispytat' nashu volyu.  Tem  samym On  daet nam  pochuvstvovat'
svoyu lyubov'.  My  ponyali Ego  zamysel,  kogda ruhnuli steny
Akbara:  oni otkryli nam gorizonty, i kazhdyj iz nas uvidel,
na chto on sposoben.  My zadumalis' o  zhizni i  reshili,  chto
nuzhno zhit' dal'she.
     My mnogogo dobilis'.
     Iliya zametil,  kak  snova zablesteli glaza lyudej.  Oni
ponyali ego slova.
     - Zavtra ya  sdam Akbar bez boya.  YA  svoboden i  mog by
ujti,  kogda zahochu,  ibo ya vypolnil to,  chego zhdal ot menya
Gospod'.  No moj trud,  moya krov' i moya edinstvennaya lyubov'
ostanutsya na zemle etogo goroda.  YA reshil ostat'sya zdes' do
konca svoih dnej  i  ne  pozvolit',  chtoby gorod byl  snova
razrushen.  Kazhdyj iz  vas  volen prinyat' lyuboe reshenie,  no
nikogda ne zabyvajte:  vy namnogo luchshe,  chem kazalis' sebe
ran'she.
     Vy ispol'zovali shans, kotoryj dala vam beda. Ne vse na
eto sposobny.
     Iliya podnyalsya i  ob®yavil,  chto  sobranie okoncheno.  On
predupredil mal'chika,  chto  vernetsya pozdno,  i  velel,  ne
dozhidayas' ego, lozhit'sya spat'.

     On  napravilsya  k  hramu,  edinstvennomu ucelevshemu vo
vremya napadeniya zdaniyu.  Hram ne  prishlos' vosstanavlivat',
hotya  assirijcy  razbili  statui  bogov.  Iliya  s  trepetom
kosnulsya kamnya, kotoryj, soglasno legende, stoyal tam, gde v
dalekie vremena ustalyj putnik votknul svoj posoh v zemlyu i
nautro ne smog ego vytashchit'.
     Iliya podumal o  tom,  chto v ego strane Iezavel' velela
vozvesti  takie  zhe  hramy,   i  teper'  chast'  ego  naroda
poklonyalas'  tam   Vaalu  i   ego  bozhestvam.   I   prezhnee
predchuvstvie  ovladelo  ego   dushoj.   Vojna   mezhdu  Bogom
Izrailevym  i  bogom  finikijcev budet  dlit'sya  eshche  ochen'
dolgo,  dol'she, chem mozhno sebe predstavit'. Iliya, slovno vo
sne,  uvidel  zvezdy,  peresekayushchie Solnce i  posylayushchie na
Zemlyu opustoshenie i smert'.  Lyudi,  govoryashchie na neponyatnom
yazyke,  sedlali stal'nyh zverej i  srazhalis' drug s  drugom
sredi oblakov.
     - Ne  eto ty  sejchas dolzhen videt',  ibo eshche ne prishlo
vremya, - uslyshal on golos angela. - Vzglyani vokrug.
     Iliya  sdelal tak,  kak  bylo  skazano.  Ochnuvshis',  on
uvidel  polnuyu  lunu,   osveshchavshuyu  doma  i  ulicy  Akbara.
Nesmotrya na pozdnij chas, on slyshal razgovory i smeh. ZHiteli
Akbara prodolzhali radovat'sya zhizni i  byli gotovy k  novomu
povorotu sud'by,  hotya  znali,  chto  v  gorod  skoro vojdut
assirijcy.
     Vdrug on  zametil ch'yu-to ten'.  On znal,  chto eto byla
ta, kogo on tak sil'no lyubil. Teper' ona snova gordo shla po
gorodu.  On ulybnulsya i pochuvstvoval, chto ona kosnulas' ego
lica.
     - YA gorzhus' toboj,  - kazalos', govorila ona. - Teper'
ya vizhu, chto Akbar prekrasen, kak prezhde. Iliya pochuvstvoval,
kak  k  glazam podstupili slezy,  no  on  tut  zhe  vspomnil
mal'chika,  kotoryj ne proronil ni slezinki, i sderzhal sebya.
V  pamyati ego proneslis' samye prekrasnye mgnoveniya,  kogda
on byl s vdovoj:  s toj samoj vstrechi u vorot goroda do toj
minuty,  kogda  ona  napisala  na  glinyanoj  tablichke slovo
"lyubov'".  On snova uvidel ee plat'e,  volosy, tonkie cherty
lica.
     - Ty skazala mne,  chto ty - Akbar. Poetomu ya zabotilsya
o tebe,  lechil tvoi rany i teper' vozvrashchayu tebya k zhizni. YA
hochu, chtoby ty byla schastliva.
     Eshche ya hotel skazat' tebe:  ya tozhe -  Akbar, no ne znal
etogo.
     Iliya chuvstvoval, chto ona ulybaetsya.
     - Pustynnyj veter davno razveyal nashi  sledy na  peske.
No vsyu svoyu zhizn' ya budu pomnit' o nashej vstreche, i ty, kak
prezhde,  budesh' zhit' v moih snah i nayavu. Spasibo tebe, chto
ty voshla v moyu zhizn'.
     On nocheval tam zhe,  v hrame,  i vo sne chuvstvoval, kak
ona nezhno gladit ego volosy.

     Gruppa torgovcev napravlyalas' v Akbar. Ih predvoditel'
uvidel,  chto  navstrechu idut  lyudi  v  donel'zya  iznoshennoj
odezhde.   Reshiv,  chto  eto  grabiteli,  on  prikazal  svoim
sputnikam vzyat'sya za oruzhie.
     - Kto vy takie? - sprosil on.
     - My  -  narod  Akbara,  -  otvetil borodatyj muzhchina.
Glaza ego blesteli. V ego rechi slyshalsya chuzhezemnyj vygovor.
     - Akbar razrushen. Praviteli Tira i Sidona poruchili nam
otyskat'  kolodec,   chtoby  po  etoj  doline  snova  hodili
karavany. |tot torgovyj put' ne dolzhen preryvat'sya.
     - Akbar zhiv, - prodolzhil muzhchina. - A gde assirijcy?
     - Ves' mir znaet,  gde oni,  -  zasmeyalsya predvoditel'
torgovcev.  - Oni udobryayut nashu zemlyu. I davno kormyat nashih
ptic i dikih zverej.
     - No ved' oni byli sil'nym vojskom.  - Vojsko ne mozhet
byt'  sil'nym,  esli  zaranee znat',  kogda ono  sobiraetsya
napast'  na   nas.   Akbar  poslal  goncov  predupredit'  o
priblizhenii assirijcev.  Tir i  Sidon ustroili im  zasadu v
doline.  Teh,  kto vyzhil v srazhenii, prodali v rabstvo nashi
moryaki.
     Lyudi v lohmot'yah, placha i smeyas', brosilis' obnimat' i
pozdravlyat' drug druga.
     - Da kto zhe vy?  - nastojchivo povtoril kupec. - Kto ty
takoj? - sprosil on, ukazyvaya na borodatogo muzhchinu.
     - My - molodye voiny Akbara, - otvetil tot.

     Nastalo  vremya  sbora  tret'ego  urozhaya.   Namestnikom
Akbara vse  eshche  byl  Iliya.  Pervoe vremya  etomu protivilsya
prezhnij  namestnik,  kotoryj  hotel  vernut'sya v  Akbar  i,
soglasno obychayu,  zanyat' svoe  mesto.  Odnako zhiteli goroda
otkazalis' priznat' ego  vlast' i  dazhe  grozilis' otravit'
vodu v  kolodce.  Nakonec finikijskie praviteli ustupili ih
trebovaniyam. V konce koncov vazhen byl ne sam gorod, a voda,
kotoroj   on   obespechival  puteshestvennikov.   Finikijskie
praviteli pomnili o  tom,  chto v Izraile pravit ih carevna.
Daruya  vlast'  izrail'tyaninu,  oni  nadeyalis' ukrepit' etim
torgovyj soyuz  s  Izrailem.  Vest' o  tom,  chto  Iliya  stal
namestnikom,   raznesli  povsyudu  torgovye  karavany.  Lish'
nemnogie v  Izraile  prodolzhali schitat'  Iliyu  poslednim iz
predatelej. So vremenem Iezavel' zastavit ih zamolchat', i v
obeih  stranah snova  vocaritsya mir.  Carica byla  dovol'na
tem, chto odin iz zlejshih vragov stal ee luchshim soyuznikom.

     Kogda  po  gorodu  popolzli sluhi  o  novom  nashestvii
assirijcev,  Iliya  velel zanovo otstroit' krepostnye steny.
Byla  sozdana novaya  sistema oborony:  dorogu mezhdu Tirom i
Akbarom teper'  ohranyali voennye otryady i  dozornye.  Takim
obrazom,   v   sluchae   osady   odnogo  goroda  drugoj  mog
perebrosit' vojska po sushe, a morem dostavit' zapasy pishchi.
     Akbar    procvetal.    Novyj    namestnik-izrail'tyanin
ispol'zoval pis'mennost' dlya  strogogo kontrolya nad  sborom
podatej.   Starejshiny  aktivno  uchastvovali  v   upravlenii
gorodom,   prismatrivaya  za  vsemi  sdelkami  i   terpelivo
razreshaya voznikavshie spory.
     ZHenshchiny zanimalis' zemledeliem i tkackim remeslom. Eshche
ran'she,  kogda  Akbar  byl  otrezan  ot  vneshnego mira,  im
prishlos' izobretat' novye  vidy  vyshivki  dlya  teh  tkanej,
kotorye chudom sohranilis' v gorode.  Kogda v gorode nakonec
poyavilis'   torgovcy,   oni   byli   ocharovany  masterstvom
vyshival'shchic i srazu zhe stali zakazyvat' im rabotu.
     Deti izuchali pis'mennost' Biblos. Iliya byl uveren, chto
kogda-to ona prigoditsya im.
     V  tot  den' on  vyshel v  pole i,  kak vsegda nakanune
sbora urozhaya,  voznes Bogu blagodarenie za  shchedrye milosti,
kotorye On  posylal gorodu vse eti gody.  On uvidel lyudej s
korzinami,  polnymi zerna; ryadom igrali deti. On pomahal im
rukoj, oni veselo otkliknulis' v otvet.
     S radost'yu v dushe on napravilsya k kamnyu,  gde kogda-to
vdova  podarila emu  glinyanuyu tablichku so  slovom "lyubov'".
Kazhdyj den' prihodil on syuda, chtoby posmotret' na zahodyashchee
Solnce i vosstanovit' v pamyati kazhdyj mig, provedennyj im s
lyubimoj.

     YA  bylo slovo Gospodne k  Ilii v  tretij god:  Pojdi i
pokazhis' Ahavu, i YA dam dozhd' na zemlyu.

     Sidya na kamne, Iliya uvidel, kak vse vokrug zadrozhalo i
zakachalos'.   Nebo  pochernelo,  no  cherez  mgnovenie  snova
zasiyalo Solnce.
     On uvidel svet. Pered nim byl angel Gospoden'.
     - CHto eto bylo? - v strahe sprosil Iliya. - Neuzheli Bog
prostil Izrail'?
     - Net,  - otvetil angel. - On hochet, chtoby ty vernulsya
i osvobodil svoj narod. Tvoya bor'ba s Nim okonchena, i v etu
minutu On blagoslovil tebya. On velel tebe ujti i prodolzhat'
svoj trud na toj zemle.
     Iliya byl oshelomlen.
     - No  pochemu  imenno sejchas,  kogda  moe  serdce vnov'
obrelo pokoj?
     - Vspomni urok,  kotoryj ty poluchil, - skazal angel. -
I vspomni, chto Gospod' skazal Moiseyu:
     "I  pomni ves'  put',  kotorym vel  tebya Gospod',  Bog
tvoj. chtoby smirit' tebya, chtoby ispytat' tebya i uznat',
     chto v serdce tvoem.
     Kogda budesh' est' i  nasyshchat'sya,  i  postroish' horoshie
doma  i  budesh' zhit'  v  nih;  I  kogda budet u  tebya mnogo
krupnogo i melkogo skota,
     to smotri, chtoby ne nadmilos' serdce tvoe,
     i ne zabyl ty Gospoda, Boga tvoego".
     Iliya posmotrel na angela:
     - A kak zhe Akbar? - sprosil on.
     - Gorod  prozhivet  i   bez   tebya,   ibo  ty   ostavil
naslednika. Akbar budet zhit' dolgo.
     I  angel  Gospoden' ischez.  Iliya  i  mal'chik podoshli k
podnozhiyu  Pyatoj   Gory.   Sredi  zhertvennyh  kamnej  proros
kustarnik. S teh por, kak umer zhrec, nikto ne prihodil syuda
prinosit' zhertvy Vaalu i drugim bozhestvam.
     - Davaj podnimemsya na goru, - skazal Iliya.
     - |to zapreshcheno.
     - Ty  prav,  eto  zapreshcheno.  No  kto skazal,  chto eto
opasno?
     On  vzyal mal'chika za ruku,  i  oni stali podnimat'sya v
goru.  Vremya ot vremeni oni ostanavlivalis' i smotreli vniz
na dolinu. Zasuha preobrazila pejzazh do neuznavaemosti. Vse
vokrug,   krome   vozdelannyh  zemel'  ryadom   s   Akbarom,
napominalo surovuyu pustynyu Egipta.
     - Druz'ya skazali mne, chto assirijcy vernutsya, - skazal
mal'chik.
     - Vozmozhno,  no  nash trud ne byl naprasen.  Bog izbral
etot put',  chtoby nauchit' nas.  -  Po-moemu, Emu net do nas
dela,  -  skazal mal'chik.  -  No pochemu On byl tak zhestok k
nam?
     - Mozhet  byt',  Bog  pytalsya  dostuchat'sya do  nas,  no
ponyal, chto my ne slushaem Ego. My byli zanyaty svoej zhizn'yu i
ne chitali Ego znakov.
     - A gde oni napisany?
     - Oni povsyudu.  Esli vnimatel'no prismotret'sya k tomu,
chto sluchalos' s nami,  stanet yasno, gde sokryty Ego slova i
Ego zamysel. Starajsya ispolnit' to, chto On prosit: v etom i
sostoit smysl tvoej zhizni na Zemle.
     - Esli ya eto pojmu, to napishu na glinyanyh tablichkah.
     - Sdelaj eto.  No  samoe glavnoe,  napishi eti  slova v
svoem serdce.  Tam ih nikto ne smozhet unichtozhit' ili szhech',
i ty unesesh' ih kuda zahochesh'.
     Oni poshli dal'she.  Teper' oblaka byli sovsem blizko ot
nih.
     - YA ne hochu tuda idti,  - skazal mal'chik, pokazyvaya na
oblaka.
     - Oni ne  sdelayut tebe nichego plohogo:  eto vsego lish'
oblaka. Pojdem so mnoj.
     On vzyal mal'chika za ruku, i oni podnyalis' vyshe. SHag za
shagom vhodili oni v gustoj tuman. Mal'chik prizhalsya k nemu i
ne govoril ni slova,  hotya Iliya i  pytalsya vremya ot vremeni
razgovarivat'  s   nim.   Oni  stupali  po   golym  skalam,
priblizhayas' k vershine gory.
     - Pojdem obratno,  -  poprosil mal'chik.  Iliya reshil ne
nastaivat'.  |tot  mal'chik  za  svoyu  korotkuyu zhizn'  uspel
naterpet'sya nemalo straha i gorestej.  Iliya sdelal,  kak on
prosil, - oni vyshli iz tumana i snova uvideli vnizu dolinu.
     - Kogda-nibud' ty  najdesh' v  biblioteke Akbara knigu,
kotoruyu ya  napisal dlya  tebya.  Ona  nazyvaetsya "Nastavlenie
Voinu Sveta".
     - YA - voin sveta? - sprosil mal'chik.
     - Ty znaesh', kakoe u menya imya? - sprosil Iliya.
     - Osvobozhdenie.
     - Prisyad' ryadom so mnoj,  -  skazal Iliya,  ukazyvaya na
kamen'.  -  YA  ne  dolzhen  zabyvat'  svoe  imya.  Mne  nuzhno
prodolzhat' svoj put',  hotya bol'she vsego ya  hochu ostat'sya s
toboj.  Dlya etogo i byl vosstanovlen Akbar -  chtoby nauchit'
nas idti vpered, kakim by trudnym ni kazalsya put'.
     - Ty ujdesh'.
     - Otkuda ty znaesh'? - udivilsya Iliya.
     - YA  napisal  eto  na  tablichke  vchera  noch'yu.  CHto-to
podskazalo mne, mozhet byt', eto byla mama, a mozhet - angel.
No ya uzhe chuvstvoval eto v svoem serdce.
     Iliya pogladil ego po golove.
     - Tebe  otkrylas'  volya  Boga,  -  obradovalsya  on.  -
Znachit, tebe ne nuzhno nichego ob®yasnyat'.
     - YA  prochel grust' v tvoih glazah.  |to bylo netrudno.
Moi druz'ya tozhe eto zametili. - Grust', kotoruyu vy prochli v
moih glazah,  -  lish' chast' moej zhizni.  No  ona  prodlitsya
vsego  neskol'ko  dnej.   Zavtra,   kogda  ya  otpravlyus'  v
Ierusalim, mne budet uzhe nemnogo legche, i postepenno grust'
ischeznet.  Pechali ne  vechny,  kogda my idem navstrechu nashej
mechte.
     - Neuzheli vsegda nuzhno uhodit'?
     - Vazhno  vovremya ponyat',  chto  odin  etap  tvoej zhizni
podoshel  k  koncu.  Esli  ty  zahochesh'  zaderzhat'sya  bol'she
polozhennogo sroka,  to lishish'sya radosti i  smysla zhizni.  I
riskuesh' byt' nakazannym Bogom.
     - Gospod' surov.
     - Lish' s izbrannymi.

     Iliya  posmotrel sverhu na  Akbar.  Da,  poroj  Gospod'
byvaet ochen' surov,  no ne nastol'ko, chtoby chelovek ne smog
vyderzhat' Ego gneva. Mal'chik ne znal, chto na tom meste, gde
oni sidyat,  Ilie yavilsya angel Gospoden' i  nauchil ego,  kak
vernut' rebenka iz carstva mertvyh.
     - Ty budesh' zhalet' o tom, chto ya ushel? - sprosil on.
     - Ty  skazal mne,  chto pechal' prohodit,  esli my  idem
vpered, - otvetil mal'chik. - Eshche mnogo nuzhno sdelat', chtoby
Akbar stal takim prekrasnym, kak togo zasluzhivaet moya mat'.
Ona hodit po ulicam goroda.
     - Prihodi  syuda,   kogda  budesh'  nuzhdat'sya  vo   mne.
Povernis' licom  k  Ierusalimu:  pomni,  chto  ya  budu  tam,
pytayas' opravdat' smysl svoego imeni - Osvobozhdenie. Nashi s
toboj serdca svyazany navsegda. - Dlya etogo ty i privel menya
na vershinu Pyatoj Gory? CHtoby ya uvidel Izrail'?
     - CHtoby ty uvidel dolinu,  gorod, drugie gory, skaly i
oblaka.  Tak  povelos',  chto  Gospod' velit  svoim prorokam
podnimat'sya v  gory,  chtoby  oni  mogli govorit' s  Nim.  YA
vsegda sprashival sebya,  zachem eto  nuzhno Bogu,  a  teper' ya
znayu otvet:  s vershiny gory luchshe vidno,  kak neznachitel'no
vse, chto vnizu.
     Nashi pobedy i nashi pechali uzhe ne tak vazhny.  To,  chego
my dobilis' ili poteryali,  lezhit tam,  vnizu. S vysoty gory
ty vidish', kak neob®yaten mir i kak shiroki gorizonty.
     Mal'chik  posmotrel  vokrug.   On  vdyhal  zapah  morya,
omyvayushchego  poberezh'e   Tira,   oshchushchal   dunovenie   vetra,
donosivsheesya iz pustyni Egipta.
     - Kogda-nibud' ya  budu  pravit' Akbarom,  -  skazal on
Ilie.  -  YA znayu,  chto mir ogromen,  no v gorode mne znakom
kazhdyj ugolok. YA znayu, chto nuzhno izmenit' v Akbare.
     - Tak izmeni eto. Ne ostavlyaj vse kak est'.
     - Neuzheli Bog  ne  mog  izbrat' drugogo puti dlya  nas?
Bylo vremya, kogda ya schital, chto On zhestok.
     Iliya  pogruzilsya v  molchanie.  On  vspomnil razgovor s
prorokom-levitom  mnogo  let  nazad,  kogda  oni  sideli  v
konyushne i  so strahom zhdali,  chto voiny Iezaveli vorvutsya i
ub'yut ih.
     - Razve mozhet Bog byt' zlym?  - uporstvoval mal'chik. -
Bog Vsemogushch,  - otvetil Iliya. - On mozhet vse, dlya nego net
nichego    zapretnogo.    Inache    sushchestvoval   by    bolee
mogushchestvennyj Nekto,  kotoryj ogranichival by  vlast' Boga.
Togda ya  predpochel by poklonyat'sya i  pochitat' etogo,  bolee
mogushchestvennogo Nekto.
     On  vyzhdal  neskol'ko mgnovenij,  chtoby  mal'chik ponyal
smysl ego slov. Zatem prodolzhil:
     - No,  obladaya bezgranichnoj vlast'yu,  On reshil tvorit'
tol'ko Dobro.  CHem bol'she opyta my priobretaem v zhizni, tem
luchshe ponimaem,  chto  neredko Dobro skryvaetsya pod  lichinoj
Zla,  no  ot  etogo ono ne perestaet byt' Dobrom.  Ono lish'
chast' zamysla Bozh'ego v otnoshenii lyudej.
     Iliya i mal'chik molcha vernulis' v Akbar.

     V  tu noch' mal'chik zasnul,  krepko prizhavshis' k  nemu.
Kak tol'ko rassvelo,  Iliya berezhno vysvobodilsya iz  ob®yatij
rebenka, starayas' ne razbudit' ego.
     Zatem on oblachilsya v  svoyu edinstvennuyu odezhdu i vyshel
iz doma. Po doroge on podnyal s zemli palku i reshil, chto ona
posluzhit emu  posohom.  On  podumal,  chto nikogda s  nim ne
rasstanetsya: posoh budet napominat' emu o bor'be s Bogom, o
razrushenii i vozrozhdenii Akbara.
     Ne oglyadyvayas' nazad, Iliya otpravilsya v Izrail'.

     Spustya pyat' let  Assiriya snova napala na  Finikiyu.  Na
etot  raz  ee  vojsko bylo  luchshe obucheno,  a  predvoditeli
obladali bol'shim opytom. Pod vlast'yu inozemnyh zavoevatelej
okazalas' vsya  Finikiya,  krome Tira  i  Sarepty,  izvestnoj
zhitelyam pod nazvaniem Akbar.
     Mal'chik  vyros  i  stal  pravit' yurodom.  Sovremenniki
schitali ego  mudrecom.  On  prozhil dolguyu zhizn'  i  umer  v
okruzhenii  svoih  blizkih.   Pered  smert'yu  on  vse  vremya
povtoryal,  chto "nuzhno sohranyat' krasotu i silu goroda,  ibo
ego  mat'  do  sih  por  hodit po  etim ulicam".  Blagodarya
sovmestnoj sisteme oborony Tir i  Sarepta v techenie dolgogo
vremeni protivostoyali vragu.  Lish' v 701 g. do n. e., pochti
cherez 160 let posle sobytij,  opisannyh v  etoj knige,  oni
byli zavoevany assirijskim carem Sennahheribom.
     S teh por finikijskie goroda tak i ne smogli vozrodit'
byluyu  slavu.  Im  dovelos' perezhit' celyj  ryad  nashestvij:
novovavilonskoe,  persidskoe,  makedonskoe, selevkijskoe i,
nakonec,  rimskoe. I vse zhe eti goroda sohranilis' do nashih
dnej,  ibo,  soglasno drevnim  pover'yam.  Bog  ne  vybiraet
sluchajnyh mest, esli hochet poselit' tam lyudej. Tir, Sidon i
Bibl  i  segodnya  prinadlezhat k  Livanu,  kotoryj  vse  eshche
ostaetsya polem  bitvy.  Iliya  vernulsya v  Izrail' i  sobral
prorokov na  gore Karmil.  Tam on  razdelil ih na teh,  kto
poklonyaetsya Vaalu,  i  teh,  kto  verit v  Gospoda.  Sleduya
nastavleniyam  angela,   on  dal  prorokam  Vaala  tel'ca  i
predlozhil im vozzvat' k  nebesam,  chtoby ih bog prinyal etot
dar. V Biblii skazano:
     "V  polden' Iliya  stal  smeyat'sya nad  nimi i  govoril:
krichite  gromkim  golosom,  ibo  on  bog;  mozhet  byt',  on
zadumalsya,  ili zanyat chem-libo, ili v doroge, a mozhet byt',
i spit.
     I stali oni krichat' gromkim golosom, i kololi sebya, po
svoemu  obyknoveniyu,  nozhami i  kop'yami -  no  ne  bylo  ni
golosa, ni otveta, ni sluha".
     I  vzyal Iliya svoego tel'ca i prines ego v zhertvu,  kak
uchil  ego  angel  Gospoden'.   V  etot  mig  "nispal  ogon'
Gospoden' i pozhral vsesozhzhenie,  i drova,  i kamni".  CHerez
nekotoroe vremya poshel sil'nyj dozhd',  polozhiv konej chetyrem
godam  zasuhi.  Srazu  posle  etogo  v  Izraile razrazilas'
grazhdanskaya vojna.  Iliya velel kaznit' prorokov,  predavshih
Gospoda. Togda Iezavel' prikazala najti i ubit' Iliyu. On zhe
skryvalsya v  toj  chasti  Pyatoj Gory,  chto  byla  obrashchena v
storonu Izrailya.
     Sirijcy zavoevali stranu  i  ubili  carya  Ahava,  muzha
carevny Tirskoj. Ahava porazila strela, pushchennaya sluchajno i
ranivshaya ego  skvoz' shvy  lat.  Iezavel' pryatalas' v  svoem
dvorce. Posle celogo ryada narodnyh vosstanij, voshozhdeniya i
padeniya mnogih pravitelej ee  nashli.  Kogda  ee  popytalis'
vzyat'  v   plen,   ona   otkazalas'  sdat'sya  i   predpochla
vybrosit'sya iz okna.
     Iliya  ostavalsya na  gore do  konca svoih dnej.  Bibliya
rasskazyvaet,  chto odnazhdy, kogda on razgovarival s Eliseem
- - prorokom,   kotorogo  on  izbral  svoim  preemnikom,  -
"yavilas' kolesnica ognennaya i koni ognennye, i razluchili ih
oboih, i ponessya Iliya v vihre na nebo".
     Pochti  vosem'sot  let  spustya  Iisus  priglasil Petra,
Iakova i  Ioanna podnyat'sya vmeste s Nim na vysokuyu goru.  V
Evangelii ot  Matfeya  soobshchaetsya,  chto  Iisus  "pered  nimi
preobrazilsya;  lico Ego,  kak solnce, zasiyalo, a odezhdy Ego
belye stali, kak svet. I vot, yavilis' k nim Moisej i Iliya i
govorili s Nim".
     Iisus  prosil  apostolov  ne   rasskazyvat'  ob   etom
videnii, poka Syn CHelovecheskij iz mertvyh ne voskresnet, no
oni  otvetili,  chto  eto sluchitsya tol'ko togda,  kogda Iliya
vozvratitsya.  Konec  etogo  epizoda  izlozhen dal'she  (Matf.
17:10 - 13):
     I  sprosili Ego  ucheniki,  govorya:  "CHto eto  knizhniki
govoryat,  budto dolzhen snachala Iliya prijti?" I On otvetil i
skazal:  "Iliya, istinno, pridet i vse prigotovit. No govoryu
vam,  chto Iliya uzhe prihodil -  i  ego ne uznali,  no s  nim
uchinili, kak tol'ko hoteli..."
     Ucheniki togda ponyali,  chto  On  govoril im  ob  Ioanne
Krestitele.

     Presvyataya Deva,  bez greha zachavshaya,  moli Boga o nas,
da ne postydimsya v upovanii na Tebya.

Last-modified: Fri, 22 Mar 2002 11:58:28 GMT
Ocenite etot tekst: