as' staskivat' s nego botinki, Kuz'ma Egorovich ne vyterpel: vstal, nervno slazil v karman, otkuda izvlek, ne razobrav chto eto, ravilev pistolet, potom kivnul golovoyu, kak polkovodec pered atakoyu, i napravilsya k vyhodu.

-- Kuz'ma Egorovich! -- rinulsya za nim Ravil'. -- Ostorozhno! Zaryazheno!

Edva ZHyuli dotronulas' do zamochnoj ruchki, chtoby zaperet', kak dver' raspahnulas' i yavila razgnevannogo Kuz'mu Egorovicha. Vdohnuv i ne nahodya sil vydohnut', on stoyal, nabiraya na lice koler ot rozovogo do temno-bagrovogo. Svita mayachila pozadi, ne smeya podnyat' glaz.

Nasel'nik Vostoka zadral ruki. ZHyuli prezritel'no pripodnyala plecho i dvinulas' ujti. Kuz'ma Egorovich uderzhal ee, razvernul k sebe, udivilsya sobstvennoj vooruzhennosti, peredal pistolet prishedshemu ot etogo v sderzhannyj vostorg Ravilyu i neumelo, po-detski kak-to zamahnuvshis', udaril ZHyuli ladoshkoyu po shcheke¾

«ZIL» Kuz'my Egorovicha ehal po nochnoj Moskve.

Vperedi, kak obychno, sidel Ravil' i, podyhivaya na pistolet, poliroval ego rukavom. Szadi -- v odnom uglu -- Kuz'ma Egorovich, v drugom -- ZHyuli: otvernuvshis', bezrazlichno glyadya v okno. Na otkidnom siden'i zazhato, s pryamoj spinoyu, primostilsya perevodchik. Glaza ego byli zavyazany.

Kakoe-to vremya vse molchali, potom Kuz'ma Egorovich proiznes:

-- Skazhi ej: ya byl neprav.

Perevodchik povtoril po-francuzski:

-- On byl neprav.

ZHyuli ne otreagirovala: tol'ko shiny shurshali po asfal'tu da chut' slyshno urchal motor.

-- YA ee ostavlyayu, -- narushil pauzu Kuz'ma Egorovich.

-- On vas ostavlyaet, -- skazal perevodchik.

-- Ne v smysle ostavlyayu, a v smysle -- ostavlyayu, -- popravilsya Kuz'ma Egorovich.

-- Ne v smysle ostavlyaet, a v smysle -- ostavlyaet, -- perevel perevodchik, ne vdavayas' v yazykovye tonkosti.

ZHyuli vse ravno molchala.

Togda Kuz'ma Egorovich sobralsya duhom i vydal:

-- Kazhdyj muzhchina v nashej strane imeet pravo na revnost'.

-- Kazhdyj muzhchina v ihnej strane imeet pravo na revnost', -- besstrastno perevel perevodchik.

ZHyuli kivnula za okno, chut' ulybnulas' i sprosila sovershenno po-russki:

-- Otchakovo?

Liricheskaya melodiya pesni o lyubvi na sovremennom etape soprovozhdala ne menee liricheskuyu progulku po ogromnomu pustynnomu plyazhu treh figurok: vzroslogo rosta dvoih i -- za ruki mezhdu nimi -- malen'koj.

Moshchnyj artillerijskij binokl' zafiksiroval paru nevozmutimyh rybakov, stoyashchih so spinningami u kromki zimnego shtormovogo priboya. Bystraya, smazannaya panorama, skol'znuv po gulyayushchim troim, uperlas' v eshche odnu rybachashchuyu -- na protivopolozhnoj okonechnosti plyazha -- paru i soprovodilas' golosom:

-- Vtoroj, vtoroj, kak slyshite?

Odin iz rybakov podnes ko rtu spinning, i vozniklo iskazhennoe elektronikoyu bormotanie:

-- Slyshu normal'no, slyshu normal'no.

-- Proverka svyazi, -- skazal v uoki-toki Ravil', odetyj lesnichim i primostivshijsya na plashch-palatke v syroj gornoj rasseline, skazal i binokl' otlozhil.

-- YA tak hochu byt' s toboj i ya budu s tobo-oj, -- spela Mashen'ka, a potom povtorila te zhe slova po-francuzski.

-- Ne tak, Masha! Ne sovsem tak, -- myagko popravila ZHyuli i vmeste s devochkoyu spela sladostnye slova.

Kuz'ma Egorovich, gordyj i schastlivyj, hot' ni bel'mesa i ne ponimayushchij, skosilsya na dam.

Kogla prohodili mimo torchashchej iz peska shchelyastoj razdeval'noj kabinki, ottuda vdrug vysunulas' tainstvennaya ruka i vtashchila ZHyuli vovnutr'. Ta vzvizgnula bylo, no zvuk ne uspel raznestis', uderzhannyj zapirayushchej rot krepkoj ladon'yu.

ZHyuli posmotrela na pohititelya:

-- Ty??! Zdes'??! |togo eshche ne hvatalo¾

Pohititel', vernee -- =tel'nica, kotoroyu okazalas' Veronika, otpustila mat':

-- Prostitutka dlya Kremlya! |ksklyuzivnoe interv'yu. Dorogo, -- bystro, ochen' po-delovomu, vypalila Veronika. -- Vstrechaemsya v vosem', vozle cerkvi¾

-- Dedushka, dedushka! -- dergala Masha Kuz'mu Egorovicha. -- A gde tetya ZHyuli?

Kuz'ma Egorovich skosil glaza na odinokuyu kabinku, ostavshuyusya metrah v dvadcati pozadi, i skazal ukoriznenno:

-- Aj-aj-aj, Masha! Tetya ZHyuli delaet pi-pi, -- i, snova oglyanuvshis' bezzabotno, vdrug nastorozhenno priostanovilsya.

-- YA ne dopushchu, -- kipyatilas' mezh tem v kabinke ZHyuli, -- chtoby ty komprometirovala Kuz'mu Egorovicha! Nastoyashchim kommunistam v Rossii i bez togo tugo!..

-- Nu chego, ded? -- tyanula Mashen'ka Kuz'mu Egorovicha, pristal'no glyadyashchego na kabinku. -- Poshli-i. Nehorosho podglyadyvat'.

-- Tam, kazhetsya, shtany, -- nevnyatno probormotal Kuz'ma Egorovich.

-- Ty nikogda, nikogda ne proniknesh' v etot dom! -- shipela ZHyuli.

-- Dumaesh'? -- usomnilas' Veronika.

-- I dumat' nechego: ya tebya prosto¾ v Sibiri sgnoyu!

Kuz'ma Egorovich po mere togo, kak priblizhalsya k kabinke, vse uskoryal shagi, vse kruche nagibalsya, vse neveroyatnee vyvorachival golovu:

-- SHtany-y¾

-- Orientir V-2¾ Orientir V-2¾ -- bormotal v uoki-toki Ravil', rakom skarabkivayushchijsya iz rasshcheliny.

Rybaki so vseh nog chesali k kabinke, utopaya v peske¾

Kuz'ma Egorovich rvanul dvercu, kak operativnik v kino.

-- Interv'yu, gospodin Kropachev! -- mgnovenno sorientirovalas' Veronika i protyanula Kuz'me Egorovichu pod nos diktofonchik.

ZHyuli ottesnila Veroniku, zakryla Kuz'mu Egorovicha soboyu i avtoritetno proiznesla:

-- Gospodin Kropachev v otpuske interv'yu ne daet!

-- Nu otchego zhe¾ -- dovol'nyj tem, chto obladatelem shtanov okazalas' obladatel'nica, otvetil Kuz'ma Egorovich. -- Esli gazeta dostatochno progressivnaya¾

-- Progressive?? -- vozmutilas' ZHyuli. -- Reaction! Reaction! -- i, vzyav Kuz'mu Egorovicha pod ruku, potashchila naruzhu.

Veronikoyu, vprochem, uzhe zanimalas' chetverka rybakov.

Bol'shoj teplohod, useyannyj redkimi ognyami, medlenno razvorachivalsya bliz berega.

Kuz'ma Egorovich stoyal na verhnej palube -- pal'to vnakidku -- i vdyhal veter peremen. Potom spustilsya v kayuty. Dver' vannoj, za kotoroyu slyshalsya shum dusha, byla priotkryta, brosaya dlinnyj kosoj luch na kover koridora. Kuz'ma Egorovich podoshel k shcheli, prilozhilsya glazom: za poluprozrachnoj zanaveskoyu ZHyuli prinimala dush.

CHem dol'she smotrel Kuz'ma Egorovich, tem bol'she voodushevlyalsya. ZHyuli pochuvstvovala postoronnee prisutstvie, vyglyanula iz-za zanaveski:

-- |to vy, Kuz'ma?

Kuz'ma Egorovich vzdrognul i pospeshil dver' prikryt'.

-- Nichego-nichego! -- kriknula ZHyuli. -- Mne ne duet.

Kuz'ma Egorovich ulybnulsya tozhe i dazhe sdelal dovol'no reshitel'nyj shag vnutr', kak¾ harakternym, trebovatel'nym obrazom zazummerila kremlevskaya vertushka. Kuz'ma Egorovich sorvalsya s mesta i pripustil na zvuk.

ZHyuli, nakinuv halatik, plavno proshestvovala v spal'nyu. Dver' za soboyu zakryla rovno nastol'ko, chtoby, prohodya po koridoru, mozhno bylo uvidet' prostranstvo pered zerkalom. V eto kak raz prostranstvo pomestilas', snyala halatik, ne spesha nadela tonchajshij, ves' v kruzhevnoj pene, pen'yuar i prinyalas' raschesyvat' volosy, cherez zerkalo poglyadyvaya na dver'.

V shcheli ten'yu, na cypochkah, promel'knul Kuz'ma Egorovich.

-- Vy, kazhetsya, chto-to hoteli skazat', Kuz'ma? -- okliknula ZHyuli.

Kuz'ma Egorovich vorovato poyavilsya na poroge i, starayas' ne smotret' na ZHyuli, ponuro proiznes:

-- Spokojnoj nochi.

Posle chego prikryl dver' i bespovorotno skrylsya.

V chernoe okno bilas' rozhdestvenskaya metel'. V detskoj ZHyuli, odetaya markizoyu Pompadur, sdelala dva poslednih stezhka na korsazhe Mashi -- Krasnoj SHapochki, otkusila nitku i, hlopnuv devochku po popke, poslala:

-- Begi!

Mashen'ka vporhnula v ogromnuyu zalu, posredi kotoroj stoyal torzhestvenno i krasivo nakrytyj rozhdestvenskij stol: elochka so svechami, podarki na tarelkah pod salfetkami, velikolepie vin i zakusok. I, konechno, tradicionnyj gus'.

Vsled za Mashen'koyu vplyla ZHyuli, lovya voshishchennye vzglyady. Po obeim storonam stola sideli Ravil' i Kuz'ma Egorovich: poslednij v oslepitel'no belom smokinge, pervyj -- odetyj opernym tatarinom: sharovary, poyasnoj platok, shirokij muzejnyj yatagan. Eshche odin pribor byl poka ne zadejstvovan.

-- Po sluchayu maskarada, -- torzhestvenno proiznesla ZHyuli, -- govorim tol'ko po-francuzski! -- i uselas' za stol.

-- CHego-chego? -- sprosil Sedovlasyj u molodogo svoego assistenta.

-- Sobirayutsya govorit' tol'ko po-francuzski, -- perevel assistent.

-- |to kto? -- zashelsya mrachnym smehom Sedovlasyj. -- Kuz'ma?!.

-- A pochemu netu papy? -- sprosila po-francuzski Mashen'ka.

-- Kak eto netu? -- razdalos' ot dverej, i poyavivshijsya v komnate Nikita sdelal chto-to vrode cirkovogo antre.

-- Tol'ko po-francuzski! -- shutlivo popravila ZHyuli, oborachivayas', i ostolbenela: ryadom s Nikitoyu stoyala Veronika.

-- Nu! -- vzglyanula Veronika na Nikitu.

-- Znakom'sya, papa, -- reshilsya tot. -- Moya nevesta.

-- Dobryj vecher, gospodin Kropachev, -- propela Veronika, delaya neskol'ko parodijnyj kniksen. -- Privet, mama.

ZHyuli stoyala kak kamennaya. Kuz'ma Egorovich strel'nul glazami na nee, potom na budushchuyu nevestku i popravil babochku, s neprivychki davyashchuyu na gorlo.

-- Vy, kazhetsya, ne vpolne tochno informirovany otnositel'no nashih¾ otnoshenij¾ |to -- guvernantka moej vnuchki. Tak chto nazyvat' ee mamoj¾ -- ob®yasnil, smushchenno krasneya.

-- No vas-to, gospodin Kropachev, ya mogu nazyvat' papoyu? -- derzko ulybnulas' Veronika.

-- A ya dazhe ochen' rada! -- skazala Mashen'ka chereschur gromko i tverdo, s edakim vyzovom, i potashchila Veroniku za stol. -- Tebya kak zvat'?

-- Veronika, -- otvetila Veronika.

Voznikla nelovkaya pauza, razbavlennaya vos'mikratnym boem chasov.

-- Ment rodilsya, -- prokommentiroval Nikita tishinu, no ona vdrug snova narushilas': na sej raz postoronnim shumom s ulicy.

Kuz'ma Egorovich privstal, prinik k oknu.

-- Narod obretaet prava, -- poyasnil Nikita nazidatel'no.

Zazummerila vnutrennyaya svyaz'. Ravil' vskochil, poslushal:

-- Furgon s produktami ne propuskayut. Piketchiki sranye!

-- Tol'ko po-francuzski! -- proiznesla vstrevozhennaya ZHyuli, kak by zaklinaya prazdnichnuyu atmosferu vernut'sya.

-- Postoj! -- ostanovil Kuz'ma Egorovich Ravilya. -- Sam vyjdu. -- I posetoval: -- Vot narod! Tol'ko za granicej i uvazhayut!

-- A zachem nam eshche produkty? -- sprosila na lomanom russkom ZHyuli vdogonku muzhchinam.

-- Pro zapas, -- poyasnil Nikita. -- Na sluchaj osady.

Za vorotami, vozle vahty, v sumyatice meteli, volnovalsya ne piket, a celyj nebol'shoj miting. Lozungi tipa: KROPACHEV, UJDI PO-HOROSHEMU!, DAESHX SOCIALXNUYU SPRAVEDLIVOSTX!, KPSS -- RYAD GLUHIH SOGLASNYH! i analogichnye, kotoryh mnogo mozhno nabrat' iz arhivov rubezha devyanostyh, kolyhalis' nad tolpoyu, oblepivshej bol'shoj gruzovik-furgon s krasnymi nadpisyami AVARIJNAYA na bortah. Narod volnovalsya, barabanil kulakami i drevkami plakatov po stenam furgona.

-- Razojdis'! -- bezuspeshno pytalas' ohrana raschistit' dorogu gruzoviku. -- Propustite avarijnuyu!

-- Znaem my vashi avarijnye! -- krichali iz piketa. -- Kto zh eto KRASNAYA IKRA napishet?!

-- Otdaj produkt, Kuz'ma! Deti golodayut!

-- Dobrom otdaj!

Kuz'ma Egorovich v shutovskom svoem belom smokinge, v korotkoj vnakidku doshke yavilsya na poroge-stupenechke vahty.

-- Tovarishchi! -- prokrichal. -- Tovarishchi!

Tolpa kak-to vdrug perestala shevelit'sya, pritihla.

-- Zatknis'! -- shipel odin na soseda.

-- Glyadi, glyadi, Sam vyshel, -- kommentiroval drugoj s uvazheniem.

-- Tambovskij volk¾ -- tol'ko otdel'nye vozglasy iz prezhnih pyzhilis' vyrvat'sya na svobodu, no, neumestnye v napryazhennoj tishine, gasli, nedogovorennye, nedokriknutye.

-- Tovarishchi! -- skazal Kuz'ma Egorovich spokojnee, pochuvstvovav, chto ego slushayut. -- V rezidencii prognili truby. Vodoprovod zalivaet podval. |to zhe, -- kivnul na velikolepnyj osobnyak proshlogo, esli ne pozaproshlogo, veka, -- narodnoe dostoyanie. Vashe!

-- Ezheli nashe -- chego zh t tut zhivesh'? -- sprosil kto-to ehidnyj, i replika prozvuchala uzhe ne tak neumestno.

-- Vy hotite, chtoby delo ruk vashih dedov, vashih pradedov pogiblo ni za grosh?!

-- Zabotlivyj kakoj, -- poneslos' v otvet.

-- Vot i otdaj dedovo!

Tolpa uzhe pochuvstvovala, chto normal'nogo, iskrennego razgovora ne budet, i zashumela, zagaldela po-prezhnemu:

-- Hvatit na¸..vat'!

-- Furgon otkryvaj!

-- Pokazyvaj vodoprovodchikov!

-- Tovarishchi! -- pytalsya perekryt' Kuz'ma Egorovich galdezh. -- U nas zhe pravovoe gosudarstvo!

-- Prav do h.. -- zhrat' nechego! -- vykriknul iz tolpy bas¾

Ravil' stoyal pozadi, poigryvaya yataganom. Veronika s kryl'ca naladilas' snimat' proishodyashchee, no ZHyuli, zametiv, brosilas', kak orlica na zashchitu ptenca. Zavyazalas' neshutochnaya bor'ba, pobeditel'nicej iz kotoroj vyshla vse-taki mat'. Zavladev apparatom, vskryla ego, vyrvala plenku.

-- Emu i tak tyazhelo! -- skazala. -- SHlyuha vonyuchaya.

-- |to ya shlyuha?! -- izumilas' Veronika. -- YA?!

Visyashchij na zabore piketchik oral tem vremenem:

-- Nedelya do Novogo Goda, a u nih elka gorit!

-- I gus' na stole! -- dobavil prilipshij k shcheli drugoj.

-- S yablokami? -- pointeresovalsya iz tolpy kto-to veselyj.

-- Masonam prodalis'.

-- Rozhdestvo prazdnuyut.

-- Katolicheskoe!

-- Tovarishchi, tovarishchi! -- vse pytalsya unyat' Kuz'ma Egorovich voj, no, kazhetsya, tol'ko podlival v ogon' masla. -- Mne chto, specnaz vyzvat'? Sami zhe provociruete.

-- Aga! My i vinovatye!

-- Vseh ne pereveshaesh'! -- otvechali emu.

-- Otkryvaj furgon, Kuz'ma! Pokazyvaj truby!

Tolpa volnovalas' uzhe sil'nee kriticheskogo: vot-vot, chuvstvovalos', nachnet lomat' i krushit'. Ment v budke vytashchil pistolet, snyal s predohranitelya.

-- A! -- skazal vdrug Kuz'ma Egorovich i zhestom, kakim brosayut na stojku v kabake poslednij rubl' ili -- po nacional'nym predaniyam -- brosali kupcy pod nogi cyganke poslednie desyat' tysyach, shvyrnul shubejku. -- Nu-ka, Ravil', bystren'ko! Otvoryaj furgon¾

Ravil' spryatal yatagan v nozhny i poshel k mashine. Vnov' pritihshaya tolpa uvazhitel'no davala dorogu. Nikita nablyudal ser'ezno, pripodnyav Veroniku; ta vtihuyu perezaryazhala apparat.

Ravil' sorval plombu. Klyuchikom, visevshim na shee, otper zamok. Kuz'ma Egorovich i sam uzhe byl tut kak tut, pomogal, otodvigal tyazhelye metallicheskie shpingalety. Narod smotrel za vsem etim s nekotoroj boyazlivoj otorop'yu.

Ment spryatal pistolet v koburu. Na porozhek-kryl'co podtyanulas' ZHyuli. Kuz'ma Egorovich, edva dveri furgona raspahnulis', lovkim piruetom vzletel vnutr' i tut zhe poyavilsya so svinym okorokom v ruke:

-- Nu! naletaj, rebyata! ugoshchayu! -- i protyanul kopchenuyu nogu v tolpu, kotoraya ispuganno otstupila, obrazovav pered furgonom pustoj polukrug.

Vilas', posvistyvala metel'.

-- Nu, kto smelyj?!

Smelyh ne okazalos'.

Kuz'ma Egorovich razmahnulsya okorokom kak sportivnym snaryadom i metnul ego pryamo v tolpu:

-- Kushajte na zdorov'e!

-- Virtuoz! -- shepnula Nikite voshishchennaya Veronika.

Kuz'ma Egorovich to skryvalsya v nedrah, to poyavlyalsya v proeme i shvyryal v tolpu svyazki kolbas i girlyandy sosisok, ogromnye rybiny i banochki s ikroyu, butylki kon'yaku i shampanskogo¾ Narod postepenno prihodil v sebya, podtyagivalsya k furgonu. Vot kto-to ponahal'nee zalez k Kuz'me Egorovichu -- pomogat', vot eshche odin¾ Kuz'ma Egorovich ocenil, chto delo pojdet i bez nego, vyprygnul naruzhu.

Tolpa sil'no poredela. Plakatikov vidno ne bylo. Odna ten', drugaya, tret'ya -- skvoz' snezhnuyu pelenu -- mel'kali s noshami pod myshkami.

Kuz'ma Egorovich vzoshel na kryl'co.

-- A nu, rebyata! -- skazal. -- U kogo est' vremya -- zahodi! Otmetim Hristovoe Rozhdestvo, -- i obnyal ZHyuli edakim chisto rossijskim manerom (vspyhnul veronikin blic). -- Prinimaj gostej, hozyayushka!

No zhelayushchih ne nashlos'. Ili, mozhet, prosto so vremenem u nih u vseh bylo tugo: poslednie piketchiki, nagruzivshis', chem ostalos', pokidali pole boya, ostavlyaya po sebe istoptannyj sneg, pustoj furgon da valyayushchiesya na zemle gnevnye plakaty, zametaemye metel'yu¾

Milicioner, dostavavshij davecha pistolet, obratilsya k Ravilyu, kotoryj provozhal vzglyadom ostatochnye molekuly razgnevannogo naroda:

-- Tovarishch major, mozhno ujti poran'she? Mne pozvonili: v dvadcat' chasov, rovno, zhena syna rodila. Tozhe v miliciyu paren' pojdet¾

Nestaraya zhenshchina (hot' i v shtatskom, a yavno voennaya) i analogichnyj molodoj chelovek myli na kuhne posudu. Dvoe drugih parnej, doubirayushchie razorennyj pirom stol, poputno uspevali perehvatit' to ryumochku, to kusochek provizii.

Kuz'ma Egorovich v pizhame shel polutemnym koridorom. Pered povorotom vorovato oglyadelsya i shagnul k dveri, iz-pod kotoroj vybivalas' poloska sveta, chut' priotkryl: ZHyuli lezhala v posteli, po skladam razbiraya peredovicu «Pravdy».

Kuz'ma Egorovich skol'znul v komnatu i nakinul iznutri kryuchok. ZHyuli ocenila.

-- Kuz'ma, -- skazala po-russki, koverkaya slova. -- Vy zhe postavili usloviem vospityvat' devochku.

Kuz'ma Egorovich kak by ne slyshal, a gromko dyshal i shel na ZHyuli strastno, sosredotochenno.

-- V vashem polozhenii opasno zavodit' somnitel'nye svyazi, -- zashchebetala ZHyuli po-francuzski, no intonaciya yavno rashodilas' s bukval'nym smyslom proiznosimogo.

Kuz'ma Egorovich stol' zhe strastno i reshitel'no, kak shel, vzyal iz ruk guvernantki «Pravdu» i brosil na pol, potom vyklyuchil svet, primostilsya.

-- No pravo zhe, -- lopotala ZHyuli po-francuzski i nezhno. -- YA tak davno etogo ne probovala! dolzhno byt', razuchilas', -- a sama Kuz'mu Egorovicha laskala.

Metel' bilas' za oknom, yarkaya v plameni rtutnogo dvorovogo fonarya. Kuz'ma Egorovich napryagalsya izo vseh sil, no po licu bylo vidno, chto nichego ne poluchaetsya. Skupaya muzhskaya sleza vykatilas' iz levogo glaza Kuz'my Egorovicha i zamerla, podragivaya, na shcheke.

Dlya ZHyuli vse eto v kakom-to smysle bylo ispytaniem professional'noj chesti, no cherez minutu i ona ponyala, chto delo shvah: laski iz eroticheskih stali postepenno zhalostlivymi, sochuvstvuyushchimi, i iz glaza tozhe vykatilas' sleza.

-- Ujdut, -- tiho prokommentiroval Kuz'ma Egorovich neudachu. -- Teper' otchetlivo vizhu: ujdut¾

Na zakrytom tennisnom korte siyalo iskusstvennoe solnyshko nad iskusstvennoj travkoyu. Kuz'ma Egorovich, hot' i vyglyadel, myagko skazhem, stranno v sportivnom odeyanii, igral udovletvoritel'no.

Partner, znakomyj nam Sedovlasyj, pasnul myach s replikoj:

-- Znachit, trudno, govorish', segodnya v Rossii nastoyashchemu kommunistu?

-- V kakom eto smysle? -- opustil Kuz'ma Egorovich raketku.

Molodoj chelovek, tot, kto obychno assistiroval Sedovlasomu pri prosmotrah, podnes Kuz'me Egorovichu myach na gazetke «Figaro» s fotografiej Kuz'my Egorovicha v obnimku s ZHyuli: na kryl'ce, v rozhdestvenskuyu noch'.

Kuz'ma Egorovich vzyal gazetku.

-- Vyuchilsya uzhe, ili dat' perevod? -- sprosil Sedovlasyj.

-- Igrajte, Boris Nikolaevich, -- obratilsya Kuz'ma Egorovich k sidyashchemu ryadom El'cinu i vyshel von.

Nikita s ansamblem na malen'koj restorannoj estradke peli mrachnuyu svadebnuyu pesnyu.

Neskol'ko oficiantov, uborshchicy posudy, bufetchica sgrudilis' v kuhonnom zakutke vozle portativnogo televizora, po kotoromu peredavalos' kakoe-to vazhnoe kremlevskoe zasedanie.

-- Nu? -- agressivno podskochil k gruppke otorvavshijsya na minutku ot plity povar s dlinnym nozhom.

Nikita dopel. Publika vzorvalas' aplodismentami i vostorgami neskol'ko, mozhet byt', p'yanovatymi. Nikita snyal gitaru, napravilsya za stol, na zhenihovskoe svoe mesto, ryadom s kotorym, odetaya v beloe i v fatu, podzhidala Veronika.

-- Gor'ko! -- zakrichal gost' so znachkom «veteran partii».

-- Gor'ko! Gor'ko! -- podhvatili ostal'nye.

-- Varvary, -- prokommentirovala Veronika i pocelovalas' s Nikitoyu.

-- Raz, dva, tri, chetyre, pyat'¾ -- schitali varvary horom¾

V etot kak raz moment tyazhelyj limuzin Kuz'my Egorovicha podkatil k restorannym dveryam.

Kuz'ma Egorovich sidel, ne trogayas' s mesta, i ne to chto by plakal¾ slovom, eto bylo Proshchal'noe Sidenie. Potom polez v podlokotnyj tajnichok, dostal kon'yachnuyu flyazhku. Razvedya rukami, ulybnuvshis' kak-to vinovato, poyasnil voditelyu i Ravilyu:

-- Vot, znachit¾

-- Da nechto my, Kuz'ma Egorovich, ne znali? -- otvetil nemolodoj voditel', rastrogannyj tozhe edva ne do slez. -- Vy zh vypivaete, vypivaete, a ona zh ne porozhneet. Kto zh vam tuda i dolivaet, kak ne my?..

CHtoby ne razrydat'sya, Kuz'ma Egorovich vyshel iz avtomobilya, Ravil' s voditelem tozhe okazalis' na ulice. Voznikla nekotoraya pauza.

-- Nu, rebyatki, proshchajte, -- skazal Kuz'ma Egorovich i rascelovalsya s odnim i s drugim. -- Spasibo, chto dovezli, -- i dvinulsya v restoran.

U dverej tolklos' chelovek pyatnadcat'. Za steklom visela tablichka: MEST NET. Kuz'ma Egorovich poshel skvoz' tolpu.

-- Kuda lezesh', papasha?

-- |, shcha kak dam!

-- Da svad'ba u menya, rebyata! Svad'ba! -- Kuz'ma Egorovich lovil, kazalos', kajf ot stol' polnogo unizheniya.

-- Otec! A chem ty zhenit'sya sobralsya?

Kuz'ma Egorovich pokrasnel, kto-to zahohotal.

Dobravshis' vse-taki do dverej, Kuz'ma Egorovich prinyalsya stuchat', no shvejcar delal vid, budto ne slyshit.

Voznik Ravil'.

-- Idi, Ravil', idi, -- otpravil ego Kuz'ma Egorovich. -- Nado zh nachinat' privykat'¾

-- Kak shutka? -- sprosil mezh tem Nikita, sklonyayas' k veronikinu uhu.

-- SHutka?

-- Nu, vse eto, -- obvel rukoyu svadebnyj stol. -- Otca-to mogut snyat' v lyubuyu minutu, -- i popytalsya ocenit' vpechatlenie zheny ot otkrytoj tajny. -- Zdorovo popala?

-- Mechta imet' naivnogo muzha sbylas'! -- otozvalas' Veronika. -- Zapomni: za vsyu zhizn' ya eshche ne oshiblas' ni razu. Dazhe na ippodrome. -- I, glyanuv v storonu vestibyulya, dobavila: -- Uzhe snyali.

Delo bylo za polnoch'. Vse uspeli tak ili inache razbrestis'-raz®ehat'sya kto kuda. U pod®ezda restorana ostalis' tol'ko Kuz'ma Egorovich i ZHyuli, na rukah kotoroj visela sonnaya Mashen'ka.

Kuz'ma Egorovich neumelo lovil taksi. Mashin bylo malo, no i te ne ostanavlivalis'. Odna vse zhe pritormozila.

-- Na Rublevku, -- skazal Kuz'ma Egorovich.

Voditel', oceniv parochku, otricatel'no motnul golovoyu i pokazal tablichku V PARK.

-- Ah, v park?! -- zloveshche peresprosil Kuz'ma Egorovich. -- A ya vot nomer sejchas zapishu¾ -- i polez netverdoj rukoyu vo vnutrennij karman pidzhaka.

-- Da poshel ty, papasha¾ -- ne dogovoril taksist kuda i vrubil peredachu.

ZHyuli vynula dvadcatifrankovyj bilet i pokazala taksistu.

-- Tak by srazu i govorili, -- polyubeznel tot i sam otkryl dvercu.

-- Vot s-svoloch-chi! -- vyrugalsya Kuz'ma Egorovich skvoz' zuby, usazhivayas'. -- Do chego stranu doveli!

Aglaya stoyala u vhoda v osveshchennuyu dachu i smotrela gor'ko-ironicheski, kak brigada gruzchikov-mentov chelovek v pyatnadcat' vynosit s dachi mebel', kovry, kartiny, posudu¾

-- CHe pyaliss'sya? -- priostanovilsya sovestlivyj serzhant, prohodya mimo s ogromnymi chasami na pleche. -- Veshchi kazennye¾

-- A dacha? -- sprosila Aglaya.

-- Dacha? -- ne ponyal aglainoj logiki ment. -- Dacha tozhe kazennaya. Detskomu domu, navernoe, peredadut¾

Navstrechu gruzchikam po allee shagali Kuz'ma Egorovich i ZHyuli so spyashcheyu Mashen'koj na pleche.

-- Zloradstvuesh'? -- brosil Kuz'ma Egorovich Aglae, prohodya mimo. -- Vovremya smylas'? -- a ta, vdogonku, potyanulas' k Mashen'ke, voshla v dom¾

-- Ne trogajte! -- nepriyaznenno proiznesla ZHyuli po-russki. -- Razbdite.

Aglaya priostanovilas':

-- Vous pouvez parlez franzais, si vous voulez bien.

-- Vot eshche, po-francuzski! -- peredernula ZHyuli plechami i ponesla Mashen'ku v detskuyu.

-- YA, Kuz'ma Egorovich¾ -- opustila Aglaya glaza. -- Esli vam negde pozhit'¾ Kutuzovskuyu tozhe, navernoe, otberut. YA na dva mesyaca uezzhayu, tak chto¾

Kuz'ma Egorovich podoshel k Aglae, nezhno, blagodarno poceloval:

-- Izvini. Za vse.

ZHyuli vyglyanula iz detskoj, revnivo sverknula glazkami:

-- Kuz'ma, mozhno vas? Pomogite¾ |ti antikommunisty unesli krovatku.

Kuz'ma Egorovich razvel rukami i poshel k ZHyuli.

-- YA tvoej ¸¾oj partii, -- zakrichal Nikita s poroga, -- isk na pyat'desyat tysyach pred®yavlyu! Dollarov! Kutuzovskuyu opechatali, apparaturu na lestnicu vyshvyrnuli!

-- Ty von ej pred®yavlyaj! -- vysunulsya Kuz'ma Egorovich i kivnul na Veroniku. -- Ne ee by stat'ya¾

-- A nechego prostitutok iz Parizha vypisyvat'! -- hmyknula Veronika.

-- |to kto prostitutka? -- osvedomilas' ZHyuli i tut zhe sama i otvetila: -- |to ty -- prostitutka!

-- Tvoya macheha utverzhdaet, -- s udovol'stviem perevela Aglaya Nikite, -- chto tvoya novaya supruga -- prostitutka.

-- Kak vam ne stydno! -- poyavilas' na poroge probudivshayasya Mashen'ka. -- Takie slova pri rebenke!

Veronika, hot' i v podvenechnom, hot' i v pylu skandala, a ne upuskala sverkat' blicem svoej «myl'nicy».

-- Snimaj-snimaj! -- zaoral Kuz'ma Egorovich. -- Tebe partiya vse dala, a ty!..

-- Mne??!

Perepalka pererastala v nastoyashchij ital'yanskij skandal: vse orali, chut' ne vceplyalis' drug drugu v volosy; taskayushchie mebel' menty hodili mimo, delikatno starayas' ne videt' -- ne slyshat'¾ kak vdrug Kuz'ma Egorovich kak by vypal iz situacii: prislushalsya, podnyal ukazatel'nyj palec.

Sostoyanie i zhest okazalis' zarazitel'nymi: zamolchali vse, i togda yavstvenno stal vnyaten specificheskij zummer vertushki-kremlevki iz verhnego kabineta.

Tiho, stupaya pochemu-to chut' ne na cypochkah, Kuz'ma Egorovich poshel na zvuk i vse ostal'nye -- tak zhe tiho -- za nim.

V kabinete Kuz'ma Egorovich zamedlil shag.

-- A esli eto uzhe ne tebya, papa? -- shepotom sprosil Nikita.

-- Menya! -- otvetil Kuz'ma Egorovich, i po tonu ego bylo sovershenno ponyatno, chto on tochno znaet: ego. -- Menya!!

Vse zamerli pered telefonom, kotoryj zvonil -- ne ustaval. Kuz'ma Egorovich protyanul ruku, no, kak v poslednij moment okazalos', vovse ne chtoby otvetit', a chtoby otmerit' ee ot loktya rebrom drugoj ladoni.

-- Tol'ko ya -- ne voz'mu! -- i zasmeyalsya.

Prisutstvuyushchie pereglyanulis' i zaulybalis' tozhe, a Kuz'ma Egorovich uzhe hohotal:

-- Ne voz'mu! Puskaj sami teper' vykruchivayutsya!

I vse hohotali do slez, tochno Kuz'ma Egorovich i vpryam' skazal chto-to umoritel'noe, i skvoz' spazmy progovarivali tol'ko kusochki, otryvochki ego frazy:

-- Puskaj¾

-- Sami¾

-- Vykru¾

-- Vykru¾

-- Vykruchivayutsya¾

Mebel'nyj gruzovik-furgon, natuzhno pyhtya i na kazhdoj kochke perevalivayas' chut' ne do perevorota, pilil po Moskve.

Na perednem siden'i, ryadom s voditelem, uzhalis' Nikita i Veronika, a na koleni umudrilis' primostit' eshche i Mashen'ku. Vnutri zhe, v samm furgone, polutemnom, ibo svet pronikal tol'ko v shchelochku neplotno somknutyh zadnih vorot-dverej, raspolozhilis' v raznyh uglah, na tyukah s odezhdoyu, Kuz'ma Egorovich i ZHyuli.

Krome desyatka znakomyh nam leninov, veshchej, v obshchem-to, bylo chut', i osobo sredi nih vydelyalis' chemodany i kartonki, s kotorymi tri mesyaca tomu stupila ZHyuli na moskovskuyu zemlyu.

-- V obshchem, tak! -- skazal Kuz'ma Egorovich, ne bez truda obretaya ravnovesie posle ocherednogo uhaba. -- Zaezzhaem na Kutuzovskij za nikitinym barahlom. Potom -- v CHeremushki. A uzh potom otvezem vashi veshchi v SHeremet'evo. Lady?

ZHyuli, poshatyvayas', kak yunga v shtorm, perebralas' k Kuz'me Egorovichu poblizhe.

-- YA eshche ploho ponimayu po-russki, -- skazala. -- No, kazhetsya, Kuz'ma, vy menya snova gonite? Nadoela?

-- YA podozrevayu, -- ob®yasnil tot, -- chto tvoi lyagushatniki segodnya zhe perestanut tebe platit'.

-- Nye v dyengach chchastye, -- nezhno provorkovala ZHyuli i prikosnulas' k Kuz'me Egorovichu.

-- Ty ne znaesh', chto takoe hrushchoba v CHeremushkah!

-- S milym i v chalache ray, -- parirovala ZHyuli i prilastilas'.

-- Tak eto s milym, -- burknul zakompleksovannyj Kuz'ma Egorovich i krasnorechivo pokosilsya dolu. -- Postoj-ka! -- vdrug vstrepenulsya. -- Ogo! -- prislushalsya k nizu zhivota s vostorzhennym izumleniem. -- Ogo! O-go-go! -- i, ne v silah sderzhat' temperament, brosilsya na ZHyuli.

I moskovskie uhaby nezhno povalili parochku pryamo mezhdu leninami, mezhdu tyukami s odezhdoyu, mezhdu chemodanami i kartonkami ZHyuli, a gruzovik vse perevalivalsya i perevalivalsya po ocherednoj stolichnoj ulice¾

Kuz'ma Egorovich, ZHyuli i Mashen'ka, napevayushchaya francuzskuyu pesenku, sideli v obsharpannoj, s nizkim potolkom komnate i igrali v podkidnogo.

-- Fu, Masha! -- skazala ZHyuli i pokosilas' na priotkrytuyu dver', za kotoroyu vidny byli sklonivshiesya nad stolom Veronika s Nikitoyu, -- eto pesnya sovsem nepristojnaya!

-- Veroniku boish'sya? -- ehidno sprosila Mashen'ka i prodolzhila pet'.

-- Fu, stydno!

No tut kak raz Veronika poyavilas' sama i, smeshav karty, vylozhila na stol maket predvybornogo plakata: MOLODEZHNAYA ROK-PARTIYA: GOLOSUJTE ZA NIKITU KROPACHEVA, -- nizhe foto, eshche nizhe -- SYNA KUZXMY KROPACHEVA.

-- Nichego, papa, -- voznik Nikita iz-za spiny suprugi i polozhil otcu na plecho ruku, kak na izvestnoj kartine. -- No my pojdem drugim putem.

Kuz'ma Egorovich poizuchal bumagu, burknul ironicheski:

-- Partiya¾ Ty, chto li, pridumala menya priplesti?

-- Vse dolzhno peredavat'sya po nasledstvu, papochka, -- otvetila Veronika. -- Osobenno vlast'. No nam nuzhny den'gi. Mnogo deneg.

Kuz'ma Egorovich prodemonstriroval bolee chem skromnuyu obstanovku i razvel rukami: vot, deskat', vse, chto ya styazhal za zhizn' v apparate. Veronika nezametno tknula muzha v bok.

-- Znaem-znaem, -- skazal Nikita. -- Idejnyj kommunist. Bessrebrenik, -- i, hitro podmignuv, kivnul na vystroivshihsya v ryadok vozhdej.

-- CHto? -- peredraznil-podmignul Kuz'ma Egorovich.

Nikita vzyal odnogo iz leninyh i podkinul razok-drugoj, probuya na ves:

-- Neuzhto zh oni takie prostye, tvoi podchinennye, chto darili tebe iz goda v god vozhdej bez vnutrennego, tak skazat', soderzhaniya?

-- Da kak ty posmel?! Kak posmel oskorblyat' chestnyh, poryadochnyh lyudej?! A nu postav' na mesto! Ne pachkaj svoimi¾ -- Kuz'ma Egorovich azh zashelsya v pravednom gneve.

-- U papochki ruki chistye! -- vstupilas' Mashen'ka. -- YA sama videla -- on nedavno myl. S mylom¾

Nikita sostroil grimasu voshishcheniya:

-- Nu, otec!

Nagruzhennaya tyazhelymi sumkami, vidno -- iz magazina ili s rynka, ZHyuli voshla v kvartiru i uslyshala v komnate grom, tresk, zvon.

Tihon'ko priotkryv dver', uvidela, kak Kuz'ma Egorovich krushit rzhavym molotkom uzhe, pozhaluj, vos'mogo lenina posredi oskolkov semi predydushchih, kak so vnimaniem staratelya osmatrivaet oskolki, kak prinimaetsya za devyatogo. ZHyuli nablyudala molcha, v nekotorom uzhase.

Na desyatom Kuz'ma Egorovich zametil ZHyuli i poyasnil smushchenno:

-- CHistyj, blya, gips!..

Podzemnyj perehod vyplyunul ocherednuyu porciyu tolpy.

Kuz'ma Egorovich oglyadelsya. Otmetil Pamyatnik. Otmetil Zdanie. Dostal vzorom, kazhetsya, i do Staroj ploshchadi. I -- rinulsya v sleduyushchuyu tolpu, tu, chto vechno kopilas' u Detskogo Mira.

-- Kakoj vy upryamyj, Kuz'ma! -- pytalas' pospet' za sozhitelem bednyazhka ZHyuli. -- U menya ostalos' eshche frankov dvesti. Poehali v «Berezku». YA videla tam vchera kostyumchik pryamo na Mashen'ku.

-- Pust' na mednye den'gi, -- otvetil Kuz'ma Egorovich, prodolzhaya protalkivat'sya, -- zato na sovetskie!

-- Vse ravno, -- vozrazila ZHyuli, -- nichego zdes' ne kupim.

-- Kupim-kupim, -- zlobilsya Kuz'ma Egorovich. -- Mozhet, my i razvalili stranu. No ne do takoj zhe stepeni!

Nakonec, tolpa vynesla ih v central'nyj zal i zametno poredela: kak po prichinam gidrodinamicheskim, tak i potomu, chto tovara, v sushchnosti, ne bylo.

Kuz'ma Egorovich ostanovilsya poseredine i oglyadyvalsya rasteryanno.

-- A ya tebe govoryu -- on! -- ubezhdenno shepnula provincial'naya dama svoemu ne menee provincial'nomu muzhu.

Drugoj provincial s dvumya avos'kami, pod zavyazku nabitymi rulonami tualetnoj bumagi, podkralsya k Kuz'me Egorovichu szadi i robko tronul za plecho:

-- Nauchite, Kuz'ma Egorovich, kak zhit' dal'she?.. Vy zrya na nas obizhaetes': prostoj narod -- on vsegda byl za vas!

A s tret'ej storony kto-to uzhe tyanul sharikovyj karandashik i komandirovochnoe udostoverenie:

-- Raspishites', Kuz'ma Egorovich! Vnukam zaveshchayu!

ZHyuli pobedno oglyadyvalas' po storonam, kak yubilyarsha na torzhestvennom vechere.

-- Ne sdavajsya, Egorych! -- neslos' iz tolpy, kotoraya sobralas' uzhe vokrug nashego geroya.

-- My im eshche pokazhem!

-- CHut' chto -- srazu snimat'! A sami narod nakormit' ne mogut!

-- Tiho, druz'ya, tiho! -- podnyav szhatye kulaki i edva ne skvoz' slezy, govoril Kuz'ma Egorovich¾

V direktorskij kabinet vorvalas' yunaya administratorsha:

-- Tam, Vadim Vasil'evich, -- Kropachev! Narod balamutit! Togo i glyadi, na Kreml' pojdut! -- i vyskochila, sverknuv bezumnym glazom.

Direktor -- ruka na serdce -- za neyu: v predbannike rabotal desyatok monitorov, i vot, k central'nomu i brosilsya.

Ostrovok pod CHeburashkoyu, gde stoyali Kuz'ma Egorovich i ZHyuli, byl okruzhen narodom. Direktor otkinul na pul'te kryshku-yashchichek: tam okazalsya prozrachnyj steklyannyj kolpak. Pryamo kulakom, ne boyas' ni krovi, ni boli, sadanul po nemu i nazhal na ogromnuyu, kak gribok dlya shtopki, krasnuyu knopku¾

I tut zhe vyleteli iz raznyh pod®ezdov sosednego Zdaniya desyatka dva molodyh lyudej v shtatskom i truscoj dvinulis' k magazinu¾

-- Mikrofon! -- kriknul Ravil', poyavivshis' v direktorskom predbannike, i nad ogromnym, polnym naroda zalom raznessya mnogokratno usilennyj ravilev golos: -- Tovarishchi! V sekcii nomer shestnadcat', na chetvertom etazhe, imeyutsya v prodazhe kolgoty, proizvodstvo Franciya. Imeyutsya v prodazhe kolgoty, proizvodstvo Franciya¾

V to zhe mgnoven'e tolpa stala rassasyvat'sya i bukval'no cherez desyatok sekund Kuz'ma Egorovich i ZHyuli snova stoyali v odinochestve.

-- Nu, narod! -- kachnul golovoyu Kuz'ma Egorovich.

Sedovlasyj, rashazhivaya po kabinetu, diktoval pomoshchniku, kotoryj otstukival na mashinke:

-- Napisal? Za predotvrashchenie popytki gosudarstvennogo perevorota. Tochka¾

Pozhilaya zhenshchina na mgnoven'e otorvalas' ot stekla s tem, chtoby pripodnyat' k podokonniku vnuchku, -- i vot, ukazyvala ej kuda-to.

A eto -- v dranom, vnakidku, pal'to, v trenirovochnyh, s puzyryami v oblasti kolen bryukah vozvrashchalsya Kuz'ma Egorovich ot pomojki, pomahivaya pustym vedrom. Zaderzhalsya vozle dvorovoj gorki.

-- Slab, ded?! -- kriknula Mashen'ka i liho, na nogah, s®ehala vniz.

Babushki i nyanyushki, prizirayushchie za pitomcami iznepodaleka, brosali na Kuz'mu Egorovicha taktichnye vzglyady.

-- A vot i ne slab! -- otvetil Kuz'ma Egorovich, skatilsya tozhe i popal pryamo v ob®yatiya nekoego starichka.

-- Mezhdu prochim, -- vygovarivayushchim tonom proiznes starichok, -- v ZH|Ke vchera bylo partsobranie. Nehorosho¾

Gde-to tam, na prospekte, u v®ezda vo dvor, sobralas' kuchka lyudej i tozhe za Kuz'moyu Egorovichem nablyudala. Mimo proshel slesar'-vodoprovodchik, p'yanyj, v ekipirovke, s chemodanchikom, i, nesmotrya na pyatidnevnuyu slesarevu shchetinu, pristal'nyj vzglyad obnaruzhil by v vodoprovodchike Ravilya.

U vhoda v pod®ezd Kuz'ma Egorovich nos k nosu stolknulsya s uchastkovym: pozhilym mentom v kapitanskih pogonah. Ment ne otvetil na kivok, otvel glaza, i Kuz'me Egorovichu stalo trevozhno. Ne obrashchaya vnimaniya na vozrast, on bukval'no poletel po lestnice na pyatyj etazh. Pravda, na ploshchadke chetvertogo prishlos' ponevole priostanovit'sya, boryas' s zadyshkoyu, -- no ochen' nenadolgo.

ZHyuli plakala i ukladyvala veshchi.

-- YA ne prestupnica, -- skazala, zavidya Kuz'mu Egorovicha. -- YA svobodnaya zhenshchina i ne hochu byt' ni k komu pripisana¾

-- Propisana, -- popravil Kuz'ma Egorovich.

ZHyuli vshlipnula i stala nadevat' shubku.

-- A nu prekratit'! -- prikriknul Kuz'ma Egorovich neskol'ko po-komandirski, iz byloj svoej zhizni.

-- CHto? -- vozmushchenno otreagirovala ZHyuli na ton.

-- YA postarayus' uladit'¾ -- primiritel'no otvetil Kuz'ma Egorovich.

-- Ne nado mne nichego ulazhivat'! YA ne vinovata ni v chem, chtoby ulazhivat'!.. -- i, podhvativ chemodany, otpihnula Kuz'mu Egorovicha, pobezhala vniz.

-- Dura! -- zaoral tot vdogonku. -- Isterichka! -- i, shvativshis' za serdce, osel po stene.

ZHyuli stoyala na paperti vechernego «Inturista». Za otchetnyj period nichego vozle nego ne peremenilos' ni v atmosfere, ni v publike -- razve chto prezhnego shvejcara zamenil Ravil' v uniforme s lampasami i v sivoj borode do poyasa i, vpuskaya-vypuskaya lyudej, ne zabyval vremya ot vremeni skashivat' glaz na ZHyuli.

Lico ee vdrug ozarilos': ona zametila v tolpe Kuz'mu Egorovicha, napravlyayushchegosya k nej.

-- Ty pochemu zdes'?! -- sprosil on bolee chem nedovol'no. -- Kogo podzhidaesh'?! -- i stydlivo spryatal za spinu buketik cvetov.

-- No vas zhe, Kuz'ma! -- skromno potupilas' ZHyuli.

-- Nepravda! -- ulichil Kuz'ma Egorovich. -- Ty ne mogla znat', chto ya poyavlyus' zdes'!

Kakoj-to inostranec, zainteresovavshis' Kuz'moj Egorovichem, shchelknul blicem i tut zhe byl perehvachen Ravilem.

-- Kak zhe vy mogli ne poyavit'sya zdes', esli na etom samom meste vy vpervye¾ priznalis' mne v lyubvi?..

-- Slushaj, daragaya! Tavarishch major! -- prorezal vdrug shumovoj fon znakomyj golos s sil'nym vostochnym akcentom: dvoe molodyh lyudej tashchili k GAZiku-voronku davnego nashego znakomca v naruchnikah. On vyryvalsya, chtoby uspet' dogovorit' vse chto hotel, poka dverca s reshetkoyu ne zahlopnetsya: -- Minya, kaneshno, rasstrelyayut, no na prashchan'e ya dolzhen skazat: kak zhenshina ti mne ochen panravilas¾

Sedovlasyj, razgoryachennyj posle tennisnoj partii, voshel v dushevuyu razdevalku, gde podzhidal ego smirennyj Kropachev.

-- A, Kuz'ma, -- skazal Sedovlasyj. -- Kak pozhivaesh'? Problemy?

-- YA by uehal vo Franciyu, a? -- robko sprosil Kuz'ma Egorovich. -- Zachem ya vam tut? Tol'ko lyudej ot dela otryvaete¾

Sedovlasyj pristal'no glyanul na Kuz'mu Egorovicha, nevozmutimo zakonchil razdevat'sya i poshel v dushevuyu.

-- Tozhe -- Trockij vyiskalsya, -- burknul na hodu. -- My zdes' v govne kupajsya, a on¾ -- i pustil struyu.

Kuz'ma Egorovich stoyal bez vyzova, staralsya tol'ko, chtoby voda bryzgala na nego pomen'she.

-- Vot otvet' mne, -- proiznes Sedovlasyj, otfyrkavshis'. -- Vot sam by ty sebya, bud' na postu, -- vypustil? Nu? Vypustil by ili net?

Kuz'ma Egorovich spravedlivo ponurilsya.

-- To-to zhe, -- rezyumiroval Sedovlasyj.

-- Venchaetsya raba Bozhiya YUliya rabu Bozh'emu Kuz'me, -- pel batyushka v nebol'shoj cerkvi, nel'zya skazat', chtoby perepolnennoj.

Molodye stoyali pered analoem. Nikita derzhal venec nad otcom, Veronika -- nad mater'yu. Ravil' v odeyanii d'yakona kadil ladanom.

-- Soglasen li ty, -- voprosil svyashchennik Kuz'mu Egorovicha, -- poyat' v zheny rabu Bozhiyu YUliyu?

-- Soglasen, -- otvetil Kuz'ma Egorovich, krasneya.

-- Soglasna li ty poyat' v muzh'ya raba Bozh'ego Kuz'mu?

-- Mais oui, -- otvetila ZHyuli igrivo, s chisto francuzskoyu graciej. -- Certainement¾

Narodu v nebol'shom zal'ce kishelo mnogie sotni. Nad odnoj dver'yu byla vyveska SSHA, nad drugoj -- IZRAILX, nad tret'ej -- FRANCIYA, nad chetvertoj -- PROCHIE STRANY.

Kuz'ma Egorovich rasteryanno oziralsya v gudyashchej tolpe, potom, obnaruzhiv dver', vedushchuyu vo Franciyu, napravilsya k nej, no tut zhe byl ostanovlen:

-- Kuda, papasha?

-- Da ya¾ -- vstrepenulsya bylo Kuz'ma Egorovich, no tut zhe i oseksya. -- Mne tol'ko sprosit', -- skazal takim tonom, slovno priuchalsya k nemu vsyu zhizn'.

-- Vsem tol'ko sprosit'! -- poneslos' iz ocheredi.

-- U vseh deti!

-- U vseh cherez chas samolet!

-- A kto¾ -- pointeresovalsya Kuz'ma Egorovich. -- Kak eto¾ Kto poslednij vo Franciyu?

-- Von, papasha, -- pokazali emu. -- Vidish'?

Kuz'ma Egorovich podoshel k dlinnomu, na desyatok listov, spisku, prostavil ocherednuyu cifru 946 i ryadom dopisal: Kropachev. Potom vernulsya ko francuzskomu hvostu, sprosil u togo, kto na spisok ukazyval:

-- A u vas kakoj?

Tot raskryl pered Kuz'moj Egorovichem ladon', na kotoroj izobrazhena byla cifra 72:

-- S pozavcherashnego utra!..

No ya hochu byt' s toboj!

YA hochu byt' s toboj!

YA tak hochu byt' s toboj

i ya budu s toboj¾ --

peli Nikita i ego ansambl' na derevyannom mitingovom pomoste ryadom s aeroportom SHeremet'evo-2 liricheskuyu pesnyu, kotoruyu my uslyshali vpervye na pustynnom zimnem plyazhe. Veronika stoyala ryadyshkom i dirizhirovala vniz, gde bol'shaya tolpa narodu, v osnovnom -- lyudej molodyh, slushala pesnyu s dolzhnym vostorgom. To zdes', to tam iz tolpy torchali plakaty: TOLXKO NIKITA KROPACHEV SPASET ROSSIYU!, ROK -- |TO SVOBODA!, DOLOJ SHESTIDESYATILETNIH!, GOLOSUJTE ZA ROK-PARTIYU KROPACHEVA-MLADSHEGO! -- i neskol'ko osobenno trogatel'nyh: DO SVIDANXYA, PAPOCHKA! Samolety, sadyas' i vzletaya, perekryvali na m