shayasya zdes' para sotrudnikov sluzhby bezopasnosti, prinadlezhnost' k kotoroj nevozmozhno kak opisat', tak i skryt' i, nakonec, razumeetsya, Ninka: snova v chernom, kak togda, v lavre, tol'ko v drugom chernom, v izyskannom, v dorogom, -- krestik lish' desheven'kij, alyuminievyj, kotorym igrala, toskuya, chitaya Evangelie, togda: v nedavnem -- nezapamyatnom -- proshlom¾

-- Otec Gavriil, -- podaviv zevok ladon'yu, interesuetsya odin ierarh u drugogo. -- Vy konservov-to zahvatili?..

¾ulicy letnej utrennej Moskvy, na skorosti i v kontrazhure kazhushchiesya ne tak uzh i zapushchennymi, na kotorye smotrit Ninka proshchal'nym vzglyadom¾

¾vyhod iz avtobusa u samorazdvigayushchihsya prozrachnyh dverej, za tem odnim tol'ko nam nuzhnyj, chtoby, gotovya tochku pervogo perioda ninkinogo prebyvaniya na rossijskoj zemle, mel'knula nepodaleku ozhidayushchaya hozyaina znakomaya «Volga» 3102 so zhlobom-voditelem, prikornuvshim, prolozhiv golovu trupnymi rukami, na rule¾

¾prevrativsheesya v formennyj Kazanskij vokzal s ego rygalovkami, ocheredyami, tolkuchkoyu, uzlami, s ego snom vpovalku na nechistom polu, s ego derevenskimi starichkami i starushkami SHeremet'evo-2¾

¾proshchal'nyj, cepkij, zavistlivyj vzglyad yunogo buryata-pogranichnika, sveryayushchij Ninku zhivuyu s Ninkoyu sfotografirovannoj i¾

¾kajf, torzhestvo, tochka: razminayas' s nim na vhode-vyhode, Ninka vysovyvaet yazyk i, otbrosiv dorozhnuyu sumku, delaet dlinnyj nos vozvrashchayushchemusya s bol'shim kolichestvom barahla na Rodnuyu Zemlyu vel'mozhe, Nikolayu Arsen'evichu, serezhinomu otcu.

Samolet vzmyvaet, podchistuyu rastvoryaetsya v ogromnom oslepitel'nom diske polchasa nazad vstavshego solnca -- i vot ona, nakonec -- Svyataya Zemlya!

Eshche ne vsya gruppa minovala pasportnyj kontrol' (a Ninka, slovno ispugavshis' vdrug slozhnosti i dvusmyslennosti sobstvennoj zatei, kotoruyu, zanyataya isklyuchitel'no preodoleniem pregrad, i obdumat' kak sleduet ne uspela prezhde, -- okazalas' v hvoste), kak vnutrennee radio, boltavshee vremya ot vremeni na vsyacheskih yazykah, pereshlo na edinstvennyj Ninke ponyatnyj, soobshchiv, chto palomnikov iz Rossii ozhidayut u shestogo vyhoda.

Ozhidal Sergej.

Ninka, schastlivo skrytaya ot nego spinami, imela vremya unyat' serdechko i napustit' na sebya ravnodushie; na Sergeya zhe, uvidevshego ee v samyj moment, kogda Ninka, im podsazhivaemaya, podnimalas' v avtobus, vstrecha proizvela vpechatlenie sil'nejshee, kotoroe on dazhe ne popytalsya skryt' ot vsevidyashchih palomnich'ih glaz.

Ninka kivnula: ne to zdorovayas', ne to blagodarya za pustyachnuyu standartnuyu uslugu, i, ne sergeev vid -- nikto i ne ponyal by: shapochno li znakomy yunaya palomnica i monah ili vstretilis' vpervye.

Avtobus ot®ezzhal ot sumyaticy aeroporta. Sergej malo-pomalu bral sebya v ruki. Ninka s lyubopytstvom, naigrannym lish' otchasti, glyadela v okno.

-- Dobro pozhalovat' na Svyatuyu Zemlyu, -- vymolvil, nakonec, Sergej v blestyashchuyu sigaretu mikrofona. -- Menya zvat' Agafangelom. YA -- ieromonah, sotrudnik Russkoj pravoslavnoj missii i budu soprovozhdat' vas vo vsyakom sluchae segodnya. Vy poselites' sejchas v gostinice, pozavtrakaete i edem poklonit'sya Grobu Gospodnyu. Potom u vas budet svobodnoe vremya: mozhno pohodit', -- ulybnulsya, -- po magazinam. A vecherom, v (Ninka ne razobrala kakom) hrame sostoitsya polunoshchnoe bdenie.

Ninka otorvala vzglyad ot pronosyashchejsya mimo tainstvennoj, zagadochnoj zagranicy radi Sergeya: tot sidel na otkidnom ryadom s voditelem i tupo-sosredotochenno pozhiral vzglyadom nabegayushchij asfal't, no udary monahova serdca perekryvali, kazalos', shum motora, shum shosse, -- vo vsyakom sluchae, i zlobnaya tetka, cerkovnaya starosta, uslyshala ih vnyatno¾

Razumeetsya, chto poselili Ninku kak raz s neyu. Starosta raspakovyvala chemodan: dostavala i prilazhivala k izgolov'yu deshevuyu, anilinovymi kraskami povaplennuyu ikonku, rassovyvala: konservy -- v stol, kolbasu -- v holodil'nik, vyvalivala na podokonnik, na «Pravdu» kakuyu-to «saratovskuyu», suhari i podcherknuto, vrazhdebno molchala. Molchala i Ninka, nevnimatel'no glyadya iz okna na panoramu legendarnogo goroda.

Starosta burknula, nakonec:

-- Znakomyj, chto li?

-- Kto? -- udivilas' Ninka tak neiskrenne, chto samoj sdelalos' smeshno i stydno.

-- Nikto, -- otrezala starosta. -- Ty mne smotri!

Ninka obernula nadmennoe lichiko i narisovala na nem prezritel'noe udivlenie.

-- Pozyrkaj, pozyrkaj eshche. Bludnica, prosti Gospodi! -- perekrestilas' starosta.

Ninka mgnoven'e dumala, chem otvetit', i pridumala: reshila pereodet'sya.

Starosta zlobno glyadela na yunuyu nagotu, potom plyunula: gromko i smachno.

V dver' postuchali.

-- Prikrojsya, -- prikazala starosta i poshla otvoryat', no Ninku snova neslo: golaya, kak byla, stala ona v proeme prihozhej, naprotiv dverej, v tot kak raz mig, kak oni priotvorilis', yaviv Sergeya.

Sergej uvidel Ninku, vspyhnul, starosta obernulas', snova plyunula i, moslami svoimi vystupayushchimi pol'zuyas', kak taranom, vytesnila monaha v koridor:

-- Hoteli chego, batyushka?

-- D-da¾ uznat'¾ kak ustroilis'.

-- Slava tebe, Gospodi, -- perekrestilas' starosta. -- Spodobil pered smert'yu rabu Svoyu nedostojnuyu¾

V monastyre Svyatogo Savvy narodu bylo polnym-polno.

Monah kak by nevznachaj pritisnulsya k Ninke, vlozhil v ladon' mikroskopicheskij kvadrat zapiski i tak zhe nevznachaj ischez. Ninka perezhdala minutu-druguyu, chtob uspokoilas' krov', razvernula ostorozhnen'ko.

«YA lyublyu tebya bol'she zhizni. Vozvrashchajsya v nomer. Sergej».

Ninka zakryla glaza, ee dazhe kachnulo¾ Strannaya ulybka tronula guby, kotorye razzhalis' vdrug v nechayannom vskrike: zhilistaya, zaskoruzlaya, sil'naya starostina ruka vylamyvala tonkuyu ninkinu, ohotyas' za kompromatom.

-- Otzyn'! -- zashipela Ninka. -- YA tebe shchas¾ k-kurva! -- i lyagnula starostu, chem obratila na sebya vseobshchee osuzhdayushchee vnimanie, vyzvala usmiryayushchij, ustyzhayushchij shepotok.

Ninka vybralas' naruzhu, k grudi prizhimaya zapisku v kulachke, oglyadelas', net li Sergeya poblizosti, i ostanovila taksi¾

Avtoru neskol'ko nelovko: on sozna¸t i banal'nost' -- osobenno po nyneshnim vremenam -- podobnyh epizodov, i pochti nerazreshimuyu slozhnost' opisat' ih tak, chtoby ne tehnologiya i parnaya gimnastika poluchilis', a Poeziya i vyhod v Nadmirnye Prostory, no ne imeet i al'ternativy: nelepo rasskazyvat' pro lyubov' (a avtor nadeetsya, chto imenno pro lyubov' on sejchas i rasskazyvaet), po tem ili inym prichinam obhodya storonoyu minuty glavnoj ee koncentracii, kogda ischezaet dazhe smert'.

V krajnem sluchae, esli za slovami ne vozniknet pronizannyj nesterpimym, kak sama strast', zharkim afrikanskim solncem, chut'-chut' lish' smikshirovannym zheltymi solnechnymi zhe zanaveskami, kubicheskij ob®em, poteryavshij koordinaty v prostranstve i vremeni; esli ne oshchutitsya hrust, svezhest', flerdoranzhevoj belizny prostynej; esli ne peredastsya ravenstvo bolee chem iskushennoj Ninki i zazhatogo refleksiej i neopytnost'yu, edva li ne devstvennost'yu Sergeya pred odnoj iz samyh glubokih Tajn Sushchestvovaniya, ravenstva snachala v oshelomlyayushchej zakrytosti etih Tajn, a potom -- vo vse bolee glubokom, estestvennom, kak dyhanie, ih postizhenii; esli, lishennye na bumage intonacii slova Sergeya, vykriknutye na pike:

-- YA vizhu Boga! vizhu Boga! -- vyzovut u chitatelya tol'ko nelovkost' i krivuyu ulybku -- luchshe uzh, priznav porazhenie, propustit' etu scenu i srazu vyjti na netrudnyj dlya opisaniya, napolnennyj vzaimnoj nezhnost'yu tihij epizod, eksponiruyushchij nashih geroev: obnazhennyh, obnyavshihsya, uzhe napitannyh radiaciej Vechnosti i vedushchih samyj, mozhet byt', glupyj, samyj korotkij, no i samyj schastlivyj svoj razgovor.

-- Eshche by den'¾ nu -- dva¾ i ya by ne vyderzhal: brosil vse i zajcem, peshkom, vplav', kak ugodno -- poletel by k tebe. YA bol'she ni o chem¾ bol'she ni o kom dumat' ne mog!

-- A ya, vidish', i poletela¾

-- Vizhu¾

-- Poshli v dush?

Strujki vody kazalis' strujkami energii. Ninka s Sergeem, stoya pod nimi, hohotali, kak deti ili bezumcy, bryzgalis', celovalis', nesli vysokuyu chush', kotoruyu luchshe ne zapisyvat', a, kak v shkol'nyh vychisleniyah, derzhat' v ume, ibo na bumage ona v lyubom sluchae budet vyglyadet' nelepo, -- potomu ne uslyshali, nikak ne prigotovilis' k ocherednomu povorotu syuzheta: dver' otvorilas' rezko, kak pri areste, proem otkryl zlobnuyu starostu i chelovek chut' li ne shest' za neyu: rukovoditelya gruppy, mal'chika iz sluzhby bezopasnosti, palomnika-iereya, eshche kakogo-to iereya (nado polagat' -- iz Missii), gostinichnogo administratora i dazhe, kazhetsya, policejskogo.

-- Ubedilis'? -- pobedno obernulas' k sputnikam starosta. -- YA zrya ne skazhu!

V vide, chto li, rifmy k pervoj posleprolozhnoj scene, podglyadim vmeste s Ninkoyu -- i snova cherez zerkalo -- na padayushchie iz-pod mashinki kloch'ya sergeevoj borody, chem i podgotovim sebya uvidet', kak pobrityj, korotko ostrizhennyj, v dzhinsah i rasstegnutoj do pupa rubahe, stoit on, schastlivyj, obnimaya schastlivuyu Ninku na odnom iz ierusalimskih vozvyshenij i pokazyvaet povorotom golovy to tuda, to syuda:

-- Von, vidish'? von tam, holmik. |to, predstav', Golgofa. A von kusochek zeleni -- Gefsimanskij sad. Hram stoyal, kazhetsya, zdes', a irodov dvorec¾

-- V belom plashche s krovavym podboem, sharkayushchej kavalerijskoj pohodkoyu, rannim utrom chetyrnadcatogo chisla vesennego mesyaca nisana¾ -- perebiv, zavorazhivayushche ritmichno deklamiruet Ninka iz naibolee populyarnogo kitchevogo romana veka.

-- Ogo! -- oborachivaetsya Sergej.

-- A to! -- otvechaet ona.

I oba hohochut.

-- A hochesh' na Golgofu? -- sprashivaet rasstriga, chem neskol'ko Ninku osharashivaet.

-- V kakom eto smysle?

-- V ekskursionnom, v ekskursionnom, -- uspokaivaet tot.

-- V ekskursionnom -- hochu.

Ne to chto b obnyavshis' -- atmosfera hrama, osobenno hrama na Golgofe, ot ob®yatij uderzhivaet -- no vse-taki ni na minutu starayas' ne teryat' oshchushcheniya telesnogo kontakta, blizosti, nablyudayut Ninka s Sergeem iz ugolka, ot stenochki, kak obstupila nebol'shaya, chelovek iz vos'mi, po govoru -- hohlyackaya -- delegaciya vydolblennyj v kamne svyashchennoj gory krohotnyj, polumetrovyj v glubinu, kolodec, kuda nekogda bylo ustanovleno osnovanie Kresta. Hohly podnachivayut drug druga, edak shutlivo tolkayutsya, pohohatyvayut.

-- CHego eto oni? -- lyubopytstvuet Ninka.

-- Est' takoe sueverie, -- poyasnyaet Sergej, -- budto tol'ko pravednik mozhet sunut' tuda ruku beznakazanno.

-- Kak interesno! -- vspyhivaet u Ninki glaz, i, edva hohly, iz kotoryh nikto tak i ne reshilsya na eksperiment, pokidayut zal, Ninka brosaetsya k kolodcu, pripadaet k zemle, suet v nego ruku na vsyu glubinu.

Sergej, prezritel'nyj k sueveriyam Sergej, ne uspev uderzhat' podrugu, podzhimaetsya ves', ozhidaya udara molnii ili chert tam ego znaet eshche chego, -- odnako, estestvenno, nichego osobennogo ne proishodit, i Ninka glyadit na rasstrigu pobedno i kak by priglashaya potyagat'sya s sud'boyu v svoyu ochered'.

-- Poshli! -- rezko sryvaetsya Sergej v napravlenii vyhoda. -- CHush' sobach'ya! Smeshno!..

Borodatyj chelovek let soroka pyati sidel naprotiv nashih geroev za stolikom kafe, vynesennym na ulicu, i val'yazhno, upivayas' sobstvennoj mudroj ustalost'yu, travil, raspeval solov'em:

-- Ne, rebyatki! V Ierusalime zhit' nel'zya. Voobshche -- v Izraile. Tut v vozduhe razlita ne to chto by, znaete, nenavist' -- nelyubov'. Da i chisto pragmaticheski: vojna, vzryvy¾ I-de-o-lo-gi-ya! Tipichnyj sovok. Nedavno russkogo monaha ubili i koncy v vodu. Est' versiya, budto svoi. To li delo Parizh! V SHtatah ne byval, zrya vrat' ne stanu, a Parizh!.. Monmartr¾ Monparnas¾ A Elisejskie polya v Rozhdestvo! To est', konechno, i Parizh ne fontan: v smysle dlya menya, dlya cheloveka ustalogo. V Parizhe uchit'sya nado. A moe studenchestvo -- tak uzh tragicheski poluchilos' -- prishlos' na Moskvu. No vam eshche nichego, po vozrastu. Vprochem, kogda molod, i Moskva -- Parizh. CHto zhe kasaetsya menya, byli b den'gi -- nigde b ne stal teper' zhit', krome Londona. Samyj¾ udobnyj¾ samyj komfortabel'nyj gorod v mire. No, konechno, i samyj dorogoj. Kovent-garden v pyatnicu vecherom!.. Pikadilli-serkus!.. A na voskresen'e -- v Grinvich: «Kati Sark», zhonglery¾ Uvy, uvy, uvy!.. Tak¾ chto zhe eshche? Italiya -- eto vse ravno, chto Armeniya, no vot! est' -- na lyubitelya -- sumrachnye strany: Skandinaviya, Daniya, primorskaya Germaniya. Unikal'nyj, znaete, gorod Gamburg¾

-- Gamburg? -- vstavila vdrug, peresprosila Ninka. -- Odin dzhentl'men kak-to skazal, chto v Gamburge, na Ripper-ban, za menya dali by maksimum dvesti marok. Ripper-ban -- eto chto?

-- Vrode Sen-Deni v Parizhe, -- otozvalsya vseznayushchij sootechestvennik, -- vrode Soho v Londone, hotya Soho kuda skromnej. No vy ne volnujtes': takie, kak vy, na Ripper-ban ne popadayut. V hudshem sluchae¾

-- Otto? -- s nekotorym zamedleniem osvedomilsya Sergej.

-- Otto ne Otto, -- koketlivo otmahnulas' Ninka.

-- Von ono chto! -- Sergej v mgnoven'e sdelalsya mrachen, ugryum. -- Nado zhe byt' takim kretinom! Oni tebya nanyali, da? Otto s matushkoj? Skazhi chestno -- ty zh u nas devushka chestnaya!

Borodach pritih: taktichnoe lyubopytstvo, chut' zametnaya opaska.

-- Net, lyubimyj, -- otvetila Ninka s volevym smireniem. -- Ne nanyali. YA -- sama.

-- Sama?! Kak zhe! Parikmahersha! Otkuda ty den'gi takie vzyala?!

-- Den'gi?! -- vhodila Ninka v uzhe znakomyj nam azart. -- Na nashej Ripper-ban zarabotala: u «Nacionalya»! Smotrel «Interdevochku»? Hotya, otkuda? U vas tam kino ne pokazyvayut: molyatsya i pod odeyalom drochat!

-- A s vizoj dlya belyh sejchas v Evrope problem netu. Na tri mesyaca, na polgoda. Potom i prodlyayut. Idete v posol'stvo¾ -- popytalsya borodach esli ne snyat' konflikt, to, po krajnej mere, izmenit' vremya i mesto ego razresheniya.

-- F-fav¸n! -- brosila Ninka Sergeyu.

-- Lyubopytnoe slovco! -- zametil borodach. -- Ot «fvna», chto li?

-- Ot «kozla», -- vezhlivo i holodno poyasnila Ninka i vstala, poshla: bystro, ne oglyadyvayas'.

-- Dogonyaj, duren'! -- prisovetoval borodach, i Sergej, vnyav sovetu, sebe li, pobezhal vsled:

-- Nina! Nina zhe!

V sushchnosti, eto byla eshche ne ssora: predchuvstvie, predvestie budushchih razrushitel'nyh strastej, odnako, na plyazhe, na beregu morya, sideli oni uzhe kakie-to ne takie, pritihshie: zagorelaya Ninka i belyj, kak smetana, Sergej.

Ninka lepila iz peska zamok.

-- YA nikogda v zhizni ne byvala na more¾

-- A menya predki kazhdoe leto taskali. V Gurzuf¾ Nu, poehali v Gamburg! poehali! YA nemeckij horosho znayu.

-- S chego ty vbil v golovu, chto ya hochu v Gamburg?! Esli b ona menya poslala, skazala b ya tebe pervym delom, chtob ty ni v koem sluchae ne vozvrashchalsya? -- Ninka chuvstvovala ten' viny za tot razgovor, to soglasie na dachnoj verande v Komarovo -- tem aktivnee opravdyvalas'.

-- Da nu ih k chertu! -- u Sergeya byl svoj punktik. -- Ub'yut -- i puskaj¾

-- Hochesh' ostavit' menya vdovoyu?

-- Sobiraesh'sya zamuzh?

-- A voz'mesh'?

-- Dogonish' -- voz'mu! -- i Sergej sorvalsya s mesta, pobezhal po pesku, zashlepal, vzryvaya melkuyu pribrezhnuyu vodu, obrashchaya ee v veera brilliantov.

Ninka -- za nim: dognala, povisla na shee:

-- Teper' ne otvertish'sya!

-- Tak chto: v Gamburg?

-- Kak skazhesh'! Beresh' zamuzh -- otvechaj za dvoih!

Oni ozhidali rejsa na Gamburg, a cherez dve stojki prohodila registraciyu otbyvayushchaya v Moskvu gruppa znakomyh nam palomnikov.

-- P-popy vonyuchie! -- skazala Ninka. -- Malo, chto sodrali vpyatero -- otkazalis' vernut' den'gi i za gostinicu, i za obratnyj bilet.

-- Skol'ko u nas ostalos'? -- osvedomilsya Sergej, kotorogo chut'-chut', samuyu malost', pokorobili ninkiny «popy».

Ninku tozhe pokorobilo: eto vot «u nas», no ona luchshe, chem Sergej, podavila nehoroshee chuvstvo i spokojno otvetila:

-- Tri vosem'sot.

-- Ne tak malo, -- neraschetlivo vykazal Sergej dovol'no legkomyslennyj optimizm.

-- Ne tak mnogo, -- vozrazila Ninka i vspomnila d'yavol'skij aukcion v biznes-klube, hrustal'nye glaza krutogo-molodogo, sleduyushchie -- poka ne udalos' sbezhat' -- sumasshedshie sutki,¾

Radio ob®yavilo posadku v samolet, sleduyushchij do Gamburga.

-- Nash, -- poyasnil chuvstvuyushchij sebya slegka vinovatym Sergej i vzyalsya za sumku.

-- YA, Serezhen'ka, i k yazykam okazalas' sposobnoyu. Uzhe ponimayu sama¾

Kak by namekaya na skoroe pohozhee ninkino puteshestvie, sverkayushchej tusheyu tayal v ukryvshem |l'bu vechernem tumane belyj, ogromnyj londonskij parom. Da i sam Gamburg, vozvyshayushchijsya, navisayushchij nad Al'tonoj, nad Ninkoyu, edva prostupal skvoz' molochnuyu mut' raduzhnymi oreolami fonarej, far, goryashchih vitrin...

Po trotuaru chisten'koj, tihoj ulicy feshenebel'nogo Blankeneze, vozle trehetazhnogo osobnyaka so steklyannym liftom i krohotnym parkom vokrug, napustiv na sebya po vozmozhnosti nezavisimyj vid, vzad-vpered vyshagival, podzhidaya vyezda Otto, Sergej: ne dopushchennyj li vnutr' osobo strogim shvejcarom, sam li ne pozhelavshij vojti iz gordosti, iz chuvstva takta ili iz kakih drugih soobrazhenij.

Pripodnyalis' avtomaticheskie vorota podzemnogo garazha. Raspahnulis' v®ezdnye. Iz nedr osobnyaka poplyl sverkayushchij mersedes. Sergej stal na doroge

Otto sidel za rulem sam. Ryadom v saf'yane kresla polulezhala dama, chej vozrast, ochevidnyj vopreki uhishchreniyam portnyh i kosmetologov, daval osnovaniya predpolozhit' v nej dazhe i mat' Otto. Vprochem, po summe neob®yasnimyh kakih-to priznakov, a, mozhet, i po vospominaniyam-otgoloskam peterburgskih razgovorov, Sergej reshil, chto dama -- gamburgskaya, zakonnaya, zhena.

Uvidev rasstrigu, Otto pritormozil, no ni v mashinu ego ne priglasil, ni sam ne vyshel, a lish' nazhal na knopochku, opuskayushchuyu steklo: ne stol'ko, vidno, po hamstvu, skol'ko stesnennyj prisutstviem suprugi.

-- Guten Tag, -- sklonilsya Sergej v polupoklone, smiryaya gordost', kotoraya lezla izo vseh ego shchelej.

-- Fot, snachit, kuta fas saneslo, -- na privetstvie legkim tol'ko kivkom otvetiv, skazal Otto neodobritel'no. -- Nu ta, estestvenno.

-- Govorite, pozhalujsta, po-nemecki, -- obratilas' k Otto navostrivshaya ushi dama. -- |to neprilichno.

Otto ne bez razdrazheniya proglotil zamechanie.

-- Pochemu zh eto, interesno, estestvenno? -- po-nemecki voprosil oskorblennyj Sergej, potomu imenno po-nemecki, chto na raz usek situaciyu i gotov byl izvlech' iz nee vsyu vozmozhnuyu vygodu. -- Prosto mama, kogda otgovarivala ehat' v missiyu, v Ierusalim, skazala, chto u vas vsegda najdetsya dlya menya mesto v gamburgskom ofise.

Pochuvstvovav, chto po povodu «mamy» predstoit neprostoe ob®yasnenie s suprugoyu, Otto chut' skrivilsya.

-- Vasha mama, dolzhno byt', ne slishkom horosho razbiraetsya v biznese. Hotya¾ Vy na komp'yutere rabotat' mozhete?

Sergej otricayushche promolchal.

-- |lektronnye tablicy znaete? Avtomobil' vdite? YA, konechno, mog by dat' vam nemnogo deneg, no vy, pomnitsya, kak-to zayavili, chto ot menya ne voz'mete nikogda i nichego. Vy peremenili poziciyu?

Sergej prodolzhil molchat'.

-- Vprochem, mne mnogo deshevle vyjdet soderzhat' vas v Rossii. Esli vy otkazalis' ot gordyh vashih principov, ya gotov kupit' vam bilet do Sankt-Peterburga.

Sergej potupilsya i vydavil.

-- Menya tam mogut ubit'.

-- Nu, znaete, -- skazal Otto. -- Vy uzh slishkom mnogogo trebuete ot zhizni. -- I to li so strannym yumorom, to li s ugrozoyu skrytoj dobavil. -- A ubit' vpolne mogut i zdes'. Izvinite, -- i, nazhav opusknuyu knopochku, otgorodilsya ot Sergeya steklom, tronul mashinu, uronil edak vprobros, nezavisimo, adresuyas' k supruge. -- Syn moej uborshchicy. Iz peterburgskogo otdeleniya¾

Gluhoj torcovoj stenoj ogromnogo mrachnogo doma na zadah myasnogo rynka neizvestnyj hudozhnik vospol'zovalsya, chtoby proillyustrirovat' «Apokalipsis», a predstavitel' ekologicheskoj sluzhby -- chtoby pometit' dom cherno-zheltym, na shest' sektorov razdelennym kruzhkom: znakom radiacionnoj opasnosti. Ninka s Sergeem snimali krohotnuyu kvartirku pervogo, gluboko vrosshego v zemlyu etazha.

Sergej byl sil'no p'yan:

-- A ya skazal -- na koleni! -- i ladonyami, vzyatymi v zamok, davil Ninke na golovu, ponuzhdaya opustit'sya. -- Pered shoferyugoj mogla, a peredo mnoj -- gordost' ne pozvolyaet?!

-- YA zhe tebya spasala, Serezhen'ka. Ty razve zabyl?

Skazala-to Ninka krotko, a ottolknula Sergeya sil'no, a potom eshche i bol'no othlestala po shchekam.

On zaplakal, popolz, obnimaya ej nogi:

-- Pomogi! |tot shofer -- on vse vremya pered glazami. I vse tvoi ostal'nye¾ shofery. YA lyublyu tebya i ot etogo s uma sojdu.

-- A ya, kogda ty p'yan, -- vozrazila Ninka, usevshis', podzhav nogi, na tahtu, zyabko ohvativ plechi rukami: tak sidela ona, ozhidaya elektrichku, pered pervoj s Sergeem vstrecheyu, -- ya ne lyublyu tebya sovsem.

-- YA bol'she ne budu, -- podpolz Sergej i utknul ej v koleni povinnuyu golovu. -- YA obeshchayu¾ ya bol'she ne budu¾ -- i vshlipyval.

-- Ladno, -- pomolchav, zakryla Ninka temu i pogladila otrosshie volosy Sergeya, vspominaya, byt' mozhet, kak perebirala ih v toj nochnoj podmoskovnoj-moskovskoj poezdke. -- Pospi¾

Potom i vpryam' opustilas' na koleni, stashchila s nego bashmaki, pomogla vzobrat'sya na lozhe.

-- Ty ne serdish'sya, pravda? -- probormotal Sergej v polusne. -- |to ved' ot lyubvi¾

Ninka poshla na kuhnyu. Iz dal'nego ugla vydvizhnogo yashchika izvlekla netolstuyu pachku nesvezhih bumazhek, pereschitala: marok trista, chetyresta: vse, chto u nih ostalos'. Otlozhiv neskol'ko banknot i spryatav v prezhnem meste, brosila ostal'noe v sumochku i, ubedivshis', chto Sergej spit, vyshla iz domu.

Ripper-ban okazalas' ochen' shirokoj, ochen' raznocvetnoj i gustonaselennoj, no pochemu-to pri etom skuchnoj, unyloj ulicej. Napustiv na sebya vse vozmozhnoe vysokomerie, chtob ne daj Bog chego ne podumali, Ninka medlenno shla, glyadya po storonam. Za isklyucheniem pereminayushchihsya s nogi na nogu gluboko vnizu, u v®ezda v podzemnyj kakoj-to garazh, troih zagorelyh devic na vysokih kablukah i v otrazhayushchih pronzitel'nuyu golubiznu ul'trafioletovoj podsvetki belyh lifchikah i trusikah, prostitutok v klassicheskom ponimanii slova ne bylo: seks-shopy, eroticheskie videosalony, seksual'nye shou s nazojlivymi zazyvalami u vhoda¾

Projdya do konca, Ninka perebralas' na druguyu storonu, no tam i shou s shopami ne okazalos': nochnye magaziny gazovogo oruzhiya, nozhichkov raznyh, nedorogih chasov, neizbezhnye turki u prilavkov¾ Vporu bylo vozvrashchat'sya domoj: ne sprashivat' zhe u prohozhih, -- no tut veselaya podvypivshaya matrosskaya kompaniya svernula v pereulok, Ninka vmig ponyala zachem i svernula tozhe.

Devicy stoyali grozd'yami pryamo na uglu, v dvuh shagah ot policejskogo upravleniya, i stranno pohozhi byli odna na druguyu: ne odezhdoyu tol'ko, no, kazalos', i licami. Ninka cepko glyanula i poshla dal'she.

Na zelenom doshchatom zabore, ostavlyayushchem po bokam dva uzkih prohoda, visela tablichka: «Detyam i zhenshchinam vhod vospreshchen» -- Ninka tut zhe ponyala, chto syuda-to ej i nado, i nyrnula v levyj prohodec.

Pereulochek sostoyal iz ochen' chisten'kih, nevysokih, odin k odnomu domov, v zerkal'nyh vitrinah kotoryh, tem zhe ul'trafioletom zazyvno podsvechennye, vossedali polurazdetye damy: kto prosto tak, kto -- poglazhivaya sobachku, kto dazhe knizhku chitaya.

Odna vitrina zanyala Ninku osobenno, i ona priostanovilas': za steklom, vygodno i tainstvenno osveshchennaya bra, sidela sovsem yunaya pechal'naya gimnazistochka v gluhom, pod gorlo zastegnutom serom plat'ice. Tut Ninku i tronul za plecho srednih let tolstyak navesele:

-- Razvlechemsya? Ty -- pochem?

Ninka brezglivo sbrosila ruku, skazala yarostno, po-russki:

-- P-poshel ty kuda podal'she! YA turistka!

-- O! Turistka! -- vyhvatil tolstyak ponyatnoe slovco. -- Amerika? Parizh?

-- Rossiya! -- vydala Ninka.

-- O! Rossiya! -- ochen' pochemu-to obradovalsya tolstyak. -- Esli Rossiya -- pyat'sot marok! -- i pokazal dlya yasnosti rastopyrennuyu pyaternyu.

-- F-fav¸n! -- shlepnula Ninka tolstyaka po rozhe, vprochem -- legon'ko shlepnula, bezzlobno. -- YA zhe skazala: tu-rist-ka!

-- Izvini, -- mirolyubivo otvetil on. -- YA chego-to ne ponyal. YA dumal, chto pyat'sot marok -- horoshie den'gi i dlya turistki, -- i poflaniroval dal'she.

-- |j, podruga! -- okliknula Ninku na chistom russkom, priotkryv vitrinu naprotiv, nemolodaya, sil'no potaskannaya zhenshchina, v proshlom bez somneniya -- statnaya krasavica. -- Plakat videla? Frau und Kinder -- verboten! Ochen' mozhno shlopotat'. A voobshche, -- ulybnulas', -- davnen'ko ya zemlyachek ne vstrechala. Zavalivaj -- vyp'em¾

Ninka ulybnulas' v otvet i dvinula za zemlyachkoyu v nedra krohotnoj ee kvartirki.

Stoyal seren'kij den'. Narodu na ulice bylo sredne. Ninka sidela u okna i melanholichno glyadela na ulicu. Sergej valyalsya na tahte s knigoyu Dostoevskogo. Na komnatke lezhala pechat' nachinayushchegosya zapusteniya, toski. Ni-shche-ty.

-- Mozhet, vernesh'sya v Rossiyu? -- predlozhila vdrug Ninka.

Sergej otbrosil knigu:

-- Nenavidish' menya?

Hotya Ninka dovol'no dolgo otricatel'no motala golovoyu, glaza ee byli pusty.

Mimo okna, sredi prohozhih, mel'knula stajka monahin'.

Ninka slegka ozhivilas':

-- Gde ryasa?

-- Na dne, v sumke. A zachem tebe?

-- Plat'e sosh'yu, -- i Ninka polezla pod tahtu.

-- Nu kuda ty hochesh', chtob ya poshel rabotat'?! Kuda?! -- vzorvalsya vdrug, zaoral, vskochil Sergej. -- YA uzhe vse tut obbegal! Ty zh zapreshchaesh' obrashchat'sya k Otto!

Ninka obernulas':

-- Bespolezno. YA u nego uzhe byla¾

-- Byla? V kakom eto smysle?! -- v golose Sergeya zazvuchala ugroza.

-- Nadoel ty mne strashno! -- vzdohnula Ninka i vstryahnula ryasu. -- V kakom hochesh' -- v takom i ponimaj¾

Bylo skoree pod utro, chem za polnoch'. Ninka vyskol'znula iz taksi, ostorozhno, bezzvuchno prikryv dvercu, dostala iz sumochki klyuch, voshla v komnatu; razdelas', nyrnula pod odeyalo tiho, ne zazhigaya sveta, no Sergej ne spal: lezhal nedvizhno, glyadel v potolok i slezy tekli po ego licu, zarosshemu shchetinoj.

-- Nu chto ty, durachok! CHto ty, glupen'kij! -- prinyalas' celovat' Ninka sozhitelya, gladit', a on ne reagiroval i prodolzhal plakat'. -- Nu perestan'! YA zhe tebya lyublyu. I vse obyazatel'no naladitsya.

-- YA ne veryu tebe, -- proiznes on, nakonec, i otstranilsya. -- Nikakaya ty ne nochnaya sidelka. Ty hodish'¾ ty hodish' na Ripper-ban!

-- Gospodi, idiot kakoj! S chego ty vzyal-to?! -- i Ninka vpilas' gubami v guby idiota, obvolokla ego telo samymi nezhnymi, samymi nesterpimymi laskami.

Sergej sdalsya, poshel za neyu, i oni lyubili drug druga tak zhe pochti, kak v zalitom afrikanskim solncem ierusalimskom nomere, razve chto chuvstvovalsya v nemom neistovstve gor'kij privkus proshchaniya.

Kogda burya stihla, ostaviv ih, lezhashchih na spinah, slovno vybroshennye na plyazh zhertvy korablekrusheniya, Sergej skazal:

-- No esli eto pravda¾ YA tebya¾ vot chestnoe slovo, Nina¾ YA tebya ub'yu.

Sejchas oni sideli v vitrinah drug protiv druga, na raznyh storonah pereulka: gimnazistochka i monahinya. Zemlyachka privalilas' k naruzhnoj dveri, gotovaya prodat' bilet¾ I tut iz pravogo prohodca voznik Sergej: p'yanyj, slegka pokachivayas'.

Ninka uvidela ego uzhe stoyashchim pered ee vitrinoyu, glyadyashchim sobach'im, zhalostnym vzglyadom, no ne shelohnulas': kak sidela, tak i prodolzhala sidet'.

Zemlyachka obratila vnimanie na strannogo prohozhego:

-- |j, gospodin! Ili zahodi, ili cheshi dal'she!

-- CHto? -- ochnulsya Sergej. -- Ah, da! izvinite, -- i, opustiv golovu, pobrel proch'.

Zemlyachka vyrazitel'no krutanula ukazatel'nym u viska.

-- Zachem? -- sheptala Ninka v vitrine. -- Zachem ty popersya syuda, durachok?..

Odin nochnoj bar (dvojnaya vodka), drugoj, tretij, i iz etogo, tret'ego, staraya, strashnen'kaya zhrica lyubvi bez osobogo truda umykaet Sergeya v vonyuchuyu gostinichku s pochasovoj oplatoj¾

Na sej raz priderzhivat' dvercu taksi nuzhdy ne bylo: okna myagko svetilis', da i ne mog Sergej Ninku ne zhdat'.

Ona zamerla na mgnoven'e u dveri, sobirayas' pered nelegkim razgovorom, no, tolknuv ee, lyubovnika ne obnaruzhila. SHagnula v glub' kvartiry i tut uslyshala za spinoyu legkij lyazg zasova, obernulas': Sergej, ne trezvyj, a pobedivshij otchasti i na vremya usiliem voli vlast' alkogolya, glyadel na nee, szhimaya v ruke tyazhelyj, bezobraznyj pistolet sistemy Makarova.

-- Gde ty ego vzyal? -- sprosila pochemu-to Ninka i Sergej pochemu-to otvetil:

-- Kupil. Po deshevke, u beglogo prapora, u nashego. Pohozhe, nashimi nabit sejchas ves' mir.

-- Ponyatno, -- skazala Ninka. -- A ya-to vse dumayu: kuda devayutsya marochki? -- i poshla na lyubovnika.

-- Ni s mesta! -- kriknul tot i, kogda ona zamerla, poyasnil, izvinyayas': -- Esli ty sdelaesh' eshche shag, ya vynuzhden budu vystrelit'. A ya hotel pered smert'yu koe-chto eshche tebe skazat'.

-- Pered ch'ej smert'yu?

-- YA zhe tebya preduprezhdal.

-- Von ono chto! -- protyanula Ninka. -- Nu horosho, govori.

Sergej glyadel Ninke pryamo v glaza, stvol sudorozhno szhimaemogo pistoleta hodil hodunom.

-- Nu, chego zh ty? Davaj, pomogu. Pro to, kak ya tebya soblaznila, razvratila, possorila s Bogom. Tak, pravda? Pro to, kak ya zatoptala v gryaz' chistuyu tvoyu lyubov'. Pro to, kak sosud merzosti, v kotoryj ya prevratila svoe telo¾

-- Zamolchi! -- kriknul Sergej. -- Zamolchi, ya vystrelyu!

-- A ya razve meshayu?

Sergej zaplakat' byl gotov ot sobstvennogo bessiliya.

Ninka skazala ochen' prezritel'no:

-- Vse zh ty fav¸n, Serezhen'ka. Vonyuchij fav¸n, -- i poshla na nego.

Tut on reshilsya vse-taki, nazhal gashetku.

ZHiznennaya sila byla v Ninke neobyknovennaya: za kakoe-to mgnoven'e do togo, kak pulya vpilas' chut' vyshe ee loktya, Ninka gluboko prignulas' i brosilas' vpered (potomu-to i poluchilos' v plecho, a ne v zhivot, kuda Sergej metil), rezko dernula lyubovnika za shchikolotki. On, padaya, vystrelil eshche, no uzhe nepricel'no, a Ninka, sobrannaya, kak v vesterne, uspela ulovit' polsekundochki, kogda ruka s pistoletom lezhala na polu, i s razmaha, kolenkoj, udarila, pridavila kist' tak, chto vladelec ee vskriknul i makarova ponevole vypustil.

Sejchas Ninka, okrovavlennaya, vooruzhennaya, stoyala nad Sergeem, a on, tak s kolen i ne podnyavshis', glyadel na nee v izumlenii.

-- Ty huzhe, chem fav¸n, -- skazala Ninka. -- YA ne dumala, chto ty vystrelish'. Ty -- gnida, -- i vypustila v Sergeya pyat' ostavshihsya pul'. Poglyadela dolgo, proshchal'no na zamershee cherez desyatok sekund telo, pereshagnula, otkryla zashchelku i, uzhe ne oborachivayas', vyshla na ulicu.

Ee raspadok vytalkival, vydavlival iz sebya ogromnoe oranzhevoe solnce. S pistoletom v visyashchej plet'yu ruke, s kotoroj, vdovol' napitav rukav, padali na asfal't pochti chernye kapel'ki, shla Ninka navstrechu oslepitel'nomu disku.

Na pristupke, vedushchej v magazinchik igrushek, svernuvshis', podlozhiv pod sebya gofrirovannyj upakovochnyj karton i kartonom zhe nakryvshis', spal brodyaga. Ninka sklonilas' k nemu, potryasla za plecho:

-- |j! Slyshish'? |j!

Brodyaga prodral glaza, poglyadel na Ninku.

-- Gde est' policiya? -- sprosila ona, s trudom podbiraya nemeckie slova. -- Kak projti v policiyu?

Zvon kolokolov malen'koj kladbishchenskoj cerkovki byl unyl i protyazhen -- pod stat' predvechernej osennej gniloj peterburgskoj morosi, v kotoroj rasplyvalsya, rastvoryalsya, tonul¾

Mogilu uzhe zasypali vroven' s zemleyu i sejchas sooruzhali pervonachal'nyj holmik. Narodu bylo nemnogo, chelovek desyat', sredi nih pop, dvoe monahov i tridcatiletnyaya odnonogaya zhenshchina na kostylyah.

Po kladbishchenskoj dorozhke uprugo shagal Otto. Priblizilsya k sergeevoj materi, vzyal pod ruku, sdelal sochuvstvennoe lico:

-- Isfini, ran'she ne mog.

Otec Sergeya, stoyashchij po druguyu storonu mogily, prezritel'no poglyadel na paru.

Spustya minutu, Otto dostal iz karmana plashcha pachku gazet:

-- Fot. Sekotnyashnie. YAgoff prif¸s, -- i prinyalsya ih, rvushchihsya iz ruk, razvorachivat' pod melkim dozhdichkom, demonstrirovat' fotografii, kotorye god spustya popytaetsya prodemonstrirovat' monastyrskoj nastoyatel'nice belobrysaya reportersha, burchat', perevodit' zagolovki: -- Fs¸ she tshort snaet kakoe oni raztuli telo. Pisat' im, tshto li, pol'she ne o tshom?! Ili eto kampaniya k sessii puntestaga? Prostitutka-monashka upifaet monaha-rasstrigu¾ M-ta-a¾ Upijstvo v stile Tostoefskogo¾ Russkie strelyayut posreti Hamburka¾ Totshno: k sessii! Kak tebe nravitsya?

Ej, kazhetsya, ne nravilos' nikak, potomu chto byla ona dovol'no p'yana.

-- Romantitsheskie priklyutsheniya moskofskoj parikmahershi, -- prodolzhal Otto. -- Fot, poslushaj: atvokat nastaifaet, tshto ego potzashchitnaya ne prestupila kranic tostatotshnoj oporony¾

-- Kakoj, k d'yavolu, oborony?! -- vozmutilsya vel'mozha, obnaruzhiv, chto tozhe slushal Otto. -- Pyat' pul' i vse -- smertel'nye!

-- Smirites' s neizbezhnym, -- rezyumiroval pop, -- i ne ozloblyajte dush¾

I za derevyannym bordyurom, v okruzhenii policejskih, Ninka vse ravno byla smert' kak horosha svoej pyatoj, vos'moj, odinnadcatoj krasotoyu.

Uzkij penal'chik, otdelennyj ot zala pulenepronicaemym plastikom, nabilsya bitkom -- v osnovnom, predstavitelyami pressy: prav byl Otto: delo razduli i vpryam' do nebes. Pereryvnyj shumok smolk, vse golovy, krome ninkinoj, povernulis' v odnu storonu: iz dvercy vyhodili prisyazhnye.

Zanyali svoe mesto. Starshij vstal, sdelal edakuyu veskuyu pauzu i medlenno soobshchil, chto oni, posoveshchavshis', na vopros suda otvetili: net.

Podnyalsya gam, slozhennyj iz hlopan'ya sidenij, svista, aplodismentov, vykrikov diametral'nogo poroyu smysla, treska kinokamer i shlepkov zatvorov, pod kotoryj sud'ya proiznes sootvetstvuyushchee zaklyuchenie i rasporyadilsya osvobodit' Ninku iz-pod strazhi.

Ona spokojno, vysokomerno, slovno i ne somnevalas' nikogda v rezul'tate, poshla k vyhodu, i naglaya reporterskaya publika, sama sebe, verno, divyas', rasstupalas', davala dorogu.

Na stupen'kah Dvorca pravosudiya -- i etu kartinku pokazyvala uzhe (pokazhet eshche) belobrysaya reportersha -- Ninka ostanovilas' i, podnyav ruku, privlekla tishinu i vnimanie:

-- YA gotova dat' tol'ko odno interv'yu. Tomu izdaniyu, kotoroe priobretet mne bilet do Rossii. YA hotela by ehat' morem¾

¾I vot: pomechennaya trehcvetnym rossijskim flagom «Anna Karenina» otvalivaet ot prichala v Kile, idet, vysokomerno vozvyshayas' nad nimi, mimo akkuratnyh nemeckih domov, minuet mayak i, nakonec, vyhodit na otkrytuyu vodu, umen'shaetsya, taet v tumane¾

Alyuminievyj kvadrat lopaty rushil, vskryval, vzlamyval vlazhnuyu flerdoranzhevuyu beliznu, napolnennyj eyu vzletal, osvobozhdalsya i vozvrashchalsya za novoyu porciej¾

To li bylo eshche slishkom rano, to li monahini otdyhali posle zautreni, tol'ko Ninka byla vo dvore odna, i eto dostavlyalo ej udovol'stvie ne men'shee, chem prostoj, mernyj trud.

Sneg padal, veroyatno, vsyu noch' i gusto, ibo znakomyj nam lug pokryt byl ego sloem tak, chto kolei naezzhennogo k monastyrskim vorotam proselka edva ugadyvalis', chto, vprochem, ne meshalo odinokomu otvazhnomu «vol'vo» nashchupyvat' ih svoimi kolesami.

Otvaga, vprochem, ne vsegda privodit k pobede: na polputi k monastyryu «vol'vo» zastryal i, skol'ko ni dergalsya, odolet' prepyatstvie ne sumel. Togda, priznavaya porazhenie, avtomobil' vypustil iz chreva chelovecheskuyu figurku, kotoraya oboshla vokrug, zaglyanula pod kolesa, plyunula i, pogruzhayas' v sneg po shchikolotki, prodolzhila ne udavshijsya mashine put'.

Okazavshis' u vrat obiteli, figurka, vmesto togo, chtoby postuchat' v nih ili tknut'sya, pustilas' sobirat' razbrosannye zdes' i tam pustye yashchiki, koryagi, dazhe probituyu zheleznuyu bochku i, soorudiv iz podruchnogo -- podnozhnogo -- materiala nebol'shuyu barrikadu u steny, vskarabkalas' i zastyla, nablyudaya za rabotoyu odinokoj monahini.

Sneg vzletal i lozhilsya tochno pod stenoyu, porciya za porciej, porciya za porciej. Ninka byla rumyana i prekrasna: fizicheskaya rabota, kazalos', ne stol'ko rashoduet ee sily, skol'ko kopit.

Podnyav golovu, chtoby popravit' pryad', Ninka uvidela gostya i uznala: krutoj-molodoj, tot samyj, kotoryj kupil ee nekogda za neveroyatnye, basnoslovnye tridcat' tysyach dollarov i ot kotorogo ona umudrilas' sbezhat' na vtoruyu zhe noch'.

Kakoe-to vremya oni glyadeli drug na druga, kak by razvedyvaya vzaimnye namereniya, poka krutoj-molodoj ne ulybnulsya: otkryto i ne zlo.

Ninka ulybnulas' tozhe, odnim dvizheniem sbrosila chernyj platok-apostol'nik, pomahala rukoyu i skazala:

-- Privet!

Repino, 6 -- 25 marta 1992 g.