urnoj edoyu i prochimi degeneracionnymi prichinami genov -- nositelej, pokuda eshche vstrechayushchihsya izredka v gluhih ugolkah rossijskoj provincii -- ya razdelyayu eto mnenie, i dva blizkih, ochevidnyh dokazatel'stva ego pravil'nosti sidyat vot sejchas peredo mnoyu: beskonechno trogatel'naya v svoem vozbuzhdenii, simpatichnaya, dobraya i nesomnenno intelligentnaya Dashen'ka Mertvecova i krasivaya, kak zveryuga, lovkaya, ladno sbitaya ee doch' (tut zhe, kstati, sidit i odin iz nositelej genov) -- i vse-taki mne neistrebimo kazhetsya, chto vovse ne predstaviteli eti novyh, obrazovannyh smenyat svoih otcov, dedov, pradedov po mere postepennogo vymiraniya poslednih -- mozhet, razve, kak-nibud' edak, potihon'ku, po procentiku, cherez dva-tri desyatka pokolenij, -- a imenno predstaviteli teh, kto hodit k Dashen'ke na uroki, -- a novye -- chto zh, novye tak i ostanutsya diplomatami, vysokokvalificirovannymi shpionami, kinorezhisserami, literatorami, izredka dissidentami -- nu, na luchshij konec: referentami i pervymi pomoshchnikami teh, drugih.

No i s det'mi ne u vsej elity poluchaetsya gladko: slovno kakie-to nevedomye Zakony vyborochno, no strashno, v duhe Vethogo Zaveta, karayut detej za grehi otcov, dedov i pradedov: za greh antiduhovnosti, greh vlasti, za greh bezzhalostnosti i total'noj nelyubvi -- i takie nakazannye deti tozhe poyavlyayutsya v komnate u Dashen'ki: eto ne ucheniki uzhe, no pacienty -- poyavlyayutsya, vedomye greshnikami: neschastnye, degenerativnye, no osobenno horosho, kak by v kompensaciyu, odetye i uhozhennye, i tol'ko Bog -- ne Dashen'ka vovse -- smozhet pomoch' im, esli zahochet. Tot, vethozavetnyj, razyashchij Bog. I, hot' v nekoem holodnom vysshem smysle oshchushchaesh', chto tut tol'ko spravedlivost' -- zhalko etih detishek neimoverno, i kakie by chuvstva ni vozbuzhdali predki -- zhestokost' nakazaniya potomkov edva li ne privodit v drozh'.

O, esli by dyadya Nolik (voprositel'nyj vzmah moih brovej tut zhe smenyaetsya ponimayushchim prizhmurivaniem) -- esli by dyadya Nolik soglasilsya pozanimat'sya so mnoyu! -- skol'ko tosklivoj mechty v etom dashinom vozglase i dazhe, kazhetsya, i nepoddel'noj lyubvi. U nego, konechno, est' organicheskie porazheniya rechevogo apparata, no radi dyadi Nolika ya sdelala by chudesa! (i ved' dejstvitel'no -- sdelala by! -- besplatno, beskorystno, bez rascheta na kakoj by to ni bylo profit!) -- i ya, ne tol'ko preduprezhdennyj pervoj novogodnej nashej ssoroyu i ne zhelaya ee povtoreniya, no i sam stremyas' osvobodit'sya, izlechit'sya, nakonec, ot kompleksushnogo moego ostroumiya, uderzhivayu na gubah, vse zhe ne v silah uderzhat' v myslyah, zhelchnoe zamechanie, chto, deskat', sovsem Emu i ne nado govorit' horosho, chto i tak ves' mir s trepetom prislushivaetsya k Ego kosnoyazychiyu i lihoradochno rasshifrovyvaet tajnyj smysl Ego pocokivanij -- ves' mir, krome, pozhaluj, Velikogo Sovejss's'kogo Naroda Sroitelya Kommuniz'ma, kotoryj vse uzhe povidal i vsego poproboval i, hot' i devat'sya emu osobenno nekuda, a na myakine ego teper', odnako, ne provedesh', i chto esli by dyadya Nolik nachal vdrug govorit' ne neskol'ko porazhennym svoim rechevym apparatom, a, skazhem -- pryamo zhopoyu (chto inoj raz On uzhe, mne kazhetsya, i delaet) -- to i togda vnimanie mira k Ego recham ne oslablo, a, pozhaluj, eshche i usililos' by, -- uderzhivayu i molchu (nizko, nizko layat' na lyudej, v krug kotoryh!..) i Dasha desyatyj, sotyj uzhe raz puskaetsya v detskie schastlivye svoi vospominaniya, i idut rasskazy ob otce, o dyade Nolike, o serom obkomovskom pyatietazhnom dome kvadratom (milicionery v belyh gimnasterkah po pod®ezdam i v zamknutom dvore), o nyane iz byvshih, chto prismatrivaet, kak Dashen'ka s Valechkoyu igrayut v pesochnice, o moskovskih kuklah, govoryashchih i lupayushchih glazami, kuklah, kakih vo vsem gorode ni u kogo, krome nih dvoih, netu i byt' ne mozhet, o chem-to tam eshche v etom rode, tumannom i nostal'gicheskom, i blagodushie rasskaza tol'ko v te redkie minuty narushaetsya skrytymi, edva mne zametnymi dissonansami razdrazheniya i, pozhaluj, ne zavisti, no obidy za porugannuyu spravedlivost', kogda rech' zahodit o Val'ke, nichem ne luchshej ee, Dashen'ki, devochke, dazhe v kakom-to smysle, pozhaluj, i hudshej: zhadnoj, yabedlivoj, nedobroj (sleduet nesvyaznaya istoriya pro kuklu i eshche odna -- pro babochku), no kotoroj vypal fart stat' pervoj damoyu korolevstva, v to vremya kak ona, Dashen'ka, dazhe ne dopushchena v etot krug, v etu vysshuyu i, bezuslovno, kuda bolee znachitel'nuyu i soderzhatel'nuyu druguyu zhizn', ot kotoroj Dashen'ka vovse ne hochet nichego imet' dlya sebya, nichego urvat' -- tol'ko byt' dopushchennoj. I, hotya ya i ne slyshu nikogda ot Dashen'ki pryamyh zhalob -- slishkom yasno chuvstvuyu, chto ona ne menee neschastna, chem te gryaznye, oborvannye ee rovesnicy, v sorok pyat' -- davno staruhi -- chto sobirayut s shesti utra po parkam i zablevannym paradnym porozhnyuyu posudu, chtob bylo na chto opohmelit'sya: geroini moego ideologicheskogo braka -- sup ne gust, zhemchug melok -- kakaya raznica?! glavnoe: oshchushchenie narushennoj spravedlivosti, oshchushchenie, chto zanimaesh' sovsem ne to mesto, dlya kotorogo rozhden, nizshee -- a na tom sidit drugoj, hudshij, menee dostojnyj chem ty. Net v zhyzni shchas't'ya! -- znaete etu sinyuyu tatuirovannuyu sentenciyu, prostupayushchuyu skvoz' gustoj volosyanoj pokrov moguchej grudi ili ukrashayushchuyu ne menee moguchee predplech'e?..

Vprochem, s teh por, kak Dashen'ka uznala, chto ne slishkom, mozhet byt', podvizhnyj, zato maksimal'no vysokopostavlennyj rechevoj apparat, pocokivaya, proiznes v polozhitel'nom smysle imya ee otca, gorechi pochti vovse ne stalo v ee rechah, a detskie vospominaniya slovno by ozhili, obnovilis' i bukval'no ne shodili s ust, i vo vsej Dashen'ke poyavilas' edakaya predprazdnichnost', edakoe ozhidanie peremen, ozhidanie blizkogo chuda. Dashen'ka za eto vremya dvazhdy s®ezdila k otcu, s kotorym, voobshche govorya, vstrechalas', dazhe i perezvanivalas', nechasto: pervyj raz s®ezdila, edva uznala o vysochajshem poseshchenii: pozdravit' s ordenom i rassprosit' v podrobnostyah kak i chto; drugoj -- kogda s poseshcheniya poshel uzh vtoroj mesyac, a Boevoj Soratnik I Drug Molodosti I Rannej Zrelosti tak i ne dal eshche Nikolaj Nilychu znaka -- Dashen'ka ugovarivala otca proyavit' aktivnost', napomnit' o sebe: kogda, mol, chelovek tak vysoko sidit -- eto vovse ne v styd, ne v ponoshenie, razmery tut nesoizmerimye, da eshche i druzhba! -- ona i ran'she ugovarivala, s samogo vozvysheniya Boevogo Soratnika, no Mertvecov kak vsegda i, mozhet byt', dazhe bol'she chem vsegda, rezche, v gordyne svoej ostavalsya nepreklonen: nu chego eshche, deskat', ne hvataet tebe?! I u tebya kvartira, i u dochki, i mashinu cherez god menyaesh'. Ili poizderzhalas'? i Nikolaj Nilovich raskryvaet bumazhnik. Beri skol'ko zahvatish'. Nikogda ne otkazyval, i sejchas -- beri! Ah, papa! edva ne rydaet Dashen'ka. Nu kak ty ne ponimaesh'?! -- eto zhe drugie lyudi, drugaya zhizn'! Razrugalis' oni v tot raz vdrebezgi, no na dashen'kino predoshchushchenie schast'ya ne povliyalo eto nikak, razve usililo, i vot imenno v etot vecher, kogda zayavilis' v dom materi Kseniya s zhenishkom -- v etot samyj vecher ozhidanie chuda, kak mne pokazalos', dostiglo u Dashen'ki vershiny svoej, kul'minacii, i uzh esli b segodnya zhe i ne razreshilos' kak-nibud', pust' hot' i otricatel'no -- dal'she moglo by tol'ko opast' ili privesti Dashen'ku k bezumiyu.

Oni mirno sideli vtroem za chajnym stolom: Dashen'ka, Kseniya i zhenishok; i ya, uspokoennyj, zagipnotizirovannyj dolgim nepodvizhnym sozercaniem svetlogo pryamougol'nika, v kotorom, slovno v vidoiskatele, komponovalsya gruppovoj portret, obstavlennyj cvetami, fruktami, fuzherami, dymyashchimsya samovarom -- ya edva li uzhe ne dremal, i vse-taki ot Dashen'ki, napryazhennoj, neestestvenno ozhivlennoj, pohoroshevshej, shli po vsej kvartire volny trevogi, volny ozhidaniya chego-to, chto vot-vot dolzhno sluchit'sya -- net, ne menya Dashen'ka imela v vidu, hot' i ne vypuskala iz soznaniya: ya torchal u nee v spal'ne, tochno zanoza pod nogtem: zrelishche chistoj lyubvi docheri, poselivshee v Dashe oshchushchenie sobstvennoj grehovnosti, trebovalo legalizovat' menya, prodemonstrirovat', chto nichego i v ee, materi, zhizni, v ee povedenii netu durnogo, vse chestno i otkryto, -- horosho, chto ya vovremya zametil -- inache ne uspel by nadet' na steklo zaglushku, -- kak Dashen'ka, uluchiv moment, vstala iz-za stola i dvinulas' v moyu storonu, i, poka ya shipel za zakrytoyu dver'yu: ne hochu! ne mogu! ne vyjdu! ne-go-tov! -- v voobrazhenii moem predstavlyalos' shipenie v drugoj komnate, u chajnogo stola: k lyubovniku poshla, k lyubovniku! ona tam, v spal'ne, lyubovnika pryachet, a mne ne pokazyvaet iz pedagogicheskih soobrazhenij. Pomnish', skol'ko my zvonili, poka otkryla! -- i zhenishok, kazhetsya, vlyublennyj v Dashu uzhe bol'she chem v Kseniyu, vozmushchenno vozrazhal: kak ty mozhesh', kak smeesh'?! pro svoyu mat'! Ona u tebya takaya¾ takaya zamechatel'naya! Ah, esli b u menya byla takaya mama!.. i vse-taki vovse ne ya byl prichinoyu dashinogo bespokojstva, dashinoj neposedlivosti, a Izvestno Kto.

ZHenishok zhe, kstati skazat' -- zhenishok mne ponravilsya, eto nezavisimo ot togo, chto ksyushiny glaza, svetyas' to nevidannoj mnoyu v nih nikogda nezhnost'yu, to goryachej zloboyu, ne otryvalis' ot nego ves' vecher, i zelenyj luchik indikatora napryazhenno igral na chernom sektore. Nervnyj, hrupkij etot blondin, student-pervokursnik teatral'nogo uchilishcha, sovsem moloden'kij provincial -- molozhe Ksenii po men'shej mere na stol'ko zhe, na skol'ko ya byl molozhe Dashi, -- ponachalu smushchennyj, zazhatyj do togo, chto ronyal stul'ya karel'skoj berezy (Idiot! srazu prishlo mne v golovu. Idiot v smysle: knyaz' Myshkin. I devstvennik. Vot chego Kseniya zloboyu-to posverkivaet, vot pochemu, nesmotrya na vsyu v nego vlyublennost', pozvolyaet mne prihodit'! Utroba nenasytnaya, beshenaya matka! -- mal'chika sovratit' ne risknula, a, mozhet, i ne sumela prosto!) -- edva chem-nibud' uvlekalsya, nachinaya rasskazyvat' -- stanovilsya vdrug lovkim, izyashchnym, zarazitel'nym: vy prosto predstavit' ne mozhete! Kogda mne skazali, chto nabiraet Petrovskij!.. YA ved' ego horosho znal, vse fil'my s ego uchastiem videl. On vsegda takoj podtyanutyj, svezhevybrityj. I vot prohodim my tur za turom, ekzameny prinimayut assistenty, a ego nam vse ne pokazyvayut. S nami zhe, voobrazite, sdaet odin: nemolodoj, let tridcati, edakij hippi: volosy, boroda, dzhinsy -- ya takih ne lyublyu. YA b na nego i vnimaniya ne obratil -- mnogo tam vsyakogo naroda -- no bol'no uzh on ko vsem lez so svoimi sovetami: kak, mol, nuzhno chitat' da kak etyudy razygryvat'. On, deskat', opytnyj, chetvertyj god postupaet. Kogda on nachal cinichnye veshchi pro teatr govorit', pro Petrovskogo -- ya ego chut' ne izbil, vot chestnoe slovo. Kak zhe, govoryu, ty k nemu uchit'sya idesh', esli ne uvazhaesh' niskolechko?! A potom -- vy poverit' ne smozhete! -- okazalos', eto sam Petrovskij i byl. Poka nami zanimalis' assistenty, on v gushche zhil, nocheval v obshchage, prismatrivalsya, kto iz nas kto. CHe-lo-vek!.. Dashen'ke budushchij zyat' tozhe yavno nravilsya: nesmotrya na nerv svoj, na ozhidanie, na neestestvennoe ozhivlenie, slushala ona iskrenne vnimatel'no, iskrenne zainteresovanno, golovoyu pokivyvala, vstavlyala gde nado odobritel'noe zamechanie, gde nado -- podtalkivayushchij vopros.

Vecher mezh tem podhodil k koncu, ya, sovsem uspokoennyj, ubayukannyj, poverivshij uzhe, chto predchuvstvie obmanulo i menya, i Dashen'ku -- kazhdogo v svoem -- i chto ni skandala, ni znaka ne budet, po krajnej mere -- segodnya, -- ya ne snimal bol'she podlozhku so shpionskogo moego okonca, a, razvalyas' poperek karel'skoj berezy krovati, v poludreme slushal donosyashchiesya iz prihozhej proshchal'nye repliki treh golosov, i tut, slovno chtoby zamknut' vecher v kompozicionnoe kol'co zvonkov, zavereshchal telefon, ne piknuvshij za vse vremya ni razu: i tot zavereshchal chto v komnate, i tot chto v spal'ne, parallel'nyj, -- tiho, skromnen'ko, no byla v zvonke neulovimaya kakaya-to, osobaya nastojchivost', tak chto, ne znayu uzh i pochemu, a mog on sopernichat' s daveshnim kseninym, dvernym: mozhet, dashen'kino ozhidanie vse-taki peredalos' i mne, podejstvovalo! -- telefon vse zvonil i zvonil, tiho i zanudno -- trubku zhe nikto v komnate pochemu-to ne bral: ottuda slyshalas' sueta kakaya-to, voznya, grohot. Dernuvshis' k zakryshke, chtob posmotret', v chem delo, ya ostanovilsya na polnoge: telefon prityagival, ne razreshaya ostavit', nastojchivo treboval snyat' trubku: ni odna mezhdugorodnaya, ni odna mezhdunarodnaya ne byvaet tak nazojliva, i ya, ponimaya, chto vydayu sebya, dodelal shag i trubku snyal. Govoryat iz Lichnoj Kancelyarii, provereshchala mne ona muzhskim golosom. Dar'yu Nikolaevnu, pozhalujsta, -- ne sprosila dazhe, suka, doma li, kto govorit ne sprosila: vidno, znala i to i drugoe, i eshche kakoe-nibud' nevedomoe tret'e.

Sam uzhe ne ponimaya chto delayu, otkryl ya spalennuyu dver' i, nelepo tycha rukoyu v parallel'nyj komnatnyj apparat, proizvel neskol'ko bezuspeshnyh popytok -- propal golos! -- skazat' chto-nibud' Dashe -- ta zhe lezhala na polu, zaputavshis' lyamkami vel'vetovogo kombinezona v upavshih s antresolej lyzhah: sama bespomoshchnaya, da eshche i peregorodivshaya put' k telefonu gostyam; Myshkin pytalsya rasputat', osvobodit', podnyat' budushchuyu teshchu, a Kseniya, uvidev menya, ty! ty! eto ty! zakrichala i, slovno peredraznivaya bespomoshchnyj, paralichnyj moj zhest, vytyanula pravuyu ruku, zaostrennuyu ukazatel'nym pal'cem.

Dyadya Nolik, hriplo, shepotom, vyrvalos', vydavilos', nakonec, iz menya, i vse vmig zatihlo krugom, zamerlo, zastylo: zamolchala Kseniya, obezdvizhel Myshkin -- tol'ko tak i ne osvobodivshayasya ot lyzhiny Dasha medlenno popolzla k apparatu, slovno demonstriruya soboyu muzhestvennejshego letchika Mares'eva.

Da, slushayu, skazala, dopolzya. Na zelenoj plastmasse trubki, chto prodolzhal ya derzhat' v ruke, pobleskivali kapel'ki pota: sledy neob®yasnimogo, irracional'nogo volneniya, v kotoroe priveli menya otnyud' ne razoblachenie, otnyud' ne skandal, ne uspevshij, sobstvenno, razrazit'sya, no koroten'kij etot trubochnyj monolog, trubochnyj glas -- anekdoty o Prezhneve, prezrenie k pravitelyam i proch. -- vse eto, veroyatno, kak der'mo, plavalo po poverhnosti dushi -- v samoj zhe poslednej glubine ee, lenivo poshevelivaya moshchnymi shchupal'cami, nastorozhenno dremalo chudovishche prekloneniya pered vyssheyu vlast'yu, chudovishche iskrennego vernopoddannichestva. I u menya, i u ostal'nyh. Glubokouazheniya. Lakejskaya pod lestniceyu!

Da¾ da¾ konechno¾ kak zhe, nepremenno¾ nepremenno budu¾ spasibo¾ spasibo vam bol'shoe¾ Valya¾ Valechka¾ Valentina¾ prostite, ne pomnyu otchestva¾ oj, chto eto ya?! -- NIKODIMOVNA!..

Dashen'ka, ne podnimayas' s pola, medlenno, v ocepenenii polozhila trubku ryadom s apparatom i razdel'no, cherez ogromnye pauzy ronyaya slova, tiho, pochti shepotom, kotoryj, odnako, v toj tishine, chto ustanovilas' krugom, byl vsemi nami otchetlivo uslyshan, proiznesla: zapishite¾ Ona priglasila menya¾ dvadcat' vtorogo¾ v chetverg¾ na semejnyj uzhin¾ v vosemnadcat' chasov¾ tridcat'¾ minut¾ zapishite, pozhalujsta, kto-nibud', a to ya¾ zabudu¾ Val'ka, prezrennaya Val'ka smogla vyzvat' takuyu reakciyu v miloj, v bednoj moej Dashen'ke! Devochka, govorya ee slovami, u-mer-la¾

Ni razu v zhizni ne vidav Papu, Val'ku¾ pardon, Valentinu Nikodimovnu ya vstrechal dvazhdy. Pervyj raz eto bylo v restorane VTO, izvestnom moskovskom gadyuchnike. Ona, tolstaya, staraya, neopryatnaya, sil'no poddataya, vvalilas' v soprovozhdenii Kitajca i general'nogo direktora V/O «Soyuzgosfars» Glupovatova nezadolgo pered zakrytiem, chasov v odinnadcat', chto li; pila, sovetovala komu-to gromko, na ves' zal, chto, deskat', speshi, pol'zujsya, pokuda papashka zhiv; papashka dobryj, papashka horoshij, vot okoleet papashka -- huzhe stanet, ne piknete, za bugor hren vyrvetes'! -- teoriya dlya menya ne novaya: ya ne to chital, ne to slyshal gde-to, budto, chtoby sklonit' Zapad k nekotorym soglasheniyam i ustupkam, Kontora rasprostranyaet sluhi pro dobrotu Papashki i tozhe sovetuet speshit', pokuda tot ne okolel. Kitaec razdobyl bandzho i pel, posverkivaya brilliantami s kazhdogo pal'ca (voobshche-to Kitaec pel v Bol'shom, priobretya sebe za bol'shie zhe den'gi i, nado dumat', ne bez valinoj protekcii mesto v truppe) -- vse eto bylo vmeste i grustno, i smeshno, i ya zhutko zhalel, chto ne vzyal kameru, hotya, pozhaluj, poprobuj ya tam poshchelkat' -- izbili by, da i zhiv'em mogli ne vypustit': ne timiryazevskij pyatachok!

V drugoj raz kamera so mnoyu byla: ya delal nebol'shuyu halturu: v magazine «Malahitovaya shkatulka», na Kalininskom, snimal dlya reklamy na slajdy kameshki -- v direktorskom kabinete snimal, na vtorom etazhe, pod nedremannymi ochami dvoih milicionerov. I tut pod®ehala na «ZILe» Val'ka s blizhajshimi podruzhkami: s narodnoj artistkoyu Zekinoj i eshche s kakoyu-to baboj, zhenoyu generala-lejtenanta, kak mne ob®yasnili pozzhe, -- zabyl familiyu. Vsya kompaniya byla slegka podshofe. Davaj-davaj, starik! gulyala Val'ka po bufetu, obrashchayas' k shchuplen'komu pozhilomu hohlu-direktoru (tot, suetyas', dostaval iz sejfa-bara raznocvetnye butylki, ryumki, zakusochku), davaj syp' ryzh'¸, syp' kameshki. Papashka platit! Papashka za knigu gonorar poluchil. Papashka u menya teper' eshche i pisatel'!..

Ne moglo zhe stat'sya, chtoby gde-to tam, za kulisami, v vovse uzh nevidimoj oblasti: na dache, na kvartire gde-nibud' na Kutuzovskom! -- ne moglo zhe stat'sya, chtoby tam proishodilo chto-to kachestvenno bolee duhovnoe, bolee interesnoe! Pri samom trezvom vzglyade na yunin salon mozhno bylo tverdo polozhit', chto on vse-taki vyjdet rangom povyshe, chem valina kompaniya ili dazhe Papashki-Pisatelya.

No skazat' sejchas Dashe ob etom obo vsem -- nevozmozhno, i bol'she vsego imenno iz-za kapelek pota na trubke nevozmozhno, i ya vpervye po-nastoyashchemu ponimayu dashinu pravotu i ponimayu, chto nepolna, nepolna budet moya kniga bez foto Nikodima Lukicha Lichno, prichem, ne kakayushchego Nikodima Lukicha ili valyashchegosya pod stol v poslednej stepeni op'yaneniya, a vot imenno Lukicha v silah, to est' takogo, kakim my vidim ego na raznyh paradnyh fotografiyah i plakatah devyat' na dvenadcat', -- potomu chto, hotim my togo ili ne hotim, no On -- dejstvitel'no neotryvnaya, neistrebimaya chastichka kazhdogo, kazhdogo iz nas.

Myshkin vytashchil iz karmana kurtochki avtoruchku i pishet v bloknotike, Ksyusha snova povizgivaet, pohohatyvaet: ty! tak eto -- ty! ya zhe stoyu, durak durakom, mashinal'no poglazhivaya po golove tak i ne podnyavshuyusya s pola, plachushchuyu schastlivymi slezami bednuyu moyu Dashen'ku, i vdrug s uzhasom zamechayu: telefonnyj shtepsel' boltaetsya na vesu ryadom s pustoj rozetkoyu -- zamechayu i tochno vspominayu, chto oba apparata -- i etot, i tot, zelenyj, chto v spal'ne, -- ves' segodnyashnij vecher byli kategoricheski vyklyucheny.

4

CHto s nami sdelalos'! Bozhe! chto s nami sdelalos' so vsemi posle misticheskogo etogo besprovodnogo zvonka: my slovno sbesilis', slovno muhi yadovitye nas pokusali: ni vo mne, ni v Ksyushe, ni dazhe v Myshkine i mysli, kazhetsya, drugoj ne ostalos' krome kak popast' na preslovutyj semejnyj uzhin, i Myshkin vse, navernoe, obhazhival Kseniyu, a ta -- mat', ya zhe obhazhival Dashen'ku so svoej storony, pravdami-nepravdami ne dopuskal vstrechat'sya s Kseniej i ugovarival ne brat' dochku, kak rychagom pol'zuyas' dashen'kinoj revnost'yu, kotoraya, k moemu udivleniyu, perebitaya ozhidaniem vysshego schastiya, okazalas' vovse nevelika. Zachem, zachem ya tuda tak rvalsya?! CHego ya zhdal ot durackogo uzhina? -- posnimat' vo vsyakom sluchae i ne mechtaya -- kar'ery kakoj-nibud' osobennoj, dopuska, zagranichnoj komandirovki? -- «nash sobstvennyj fotokorrespondent iz Londona»? nadezhda li -- vechnaya idioticheskaya nadezhda, chto ne tak uzh i glupy, ne tak retrogradny, ne tak ravnodushny samye vysokie nashi nachal'niki, -- nadezhda li eta zavibrirovala vo mne: stat' glavnym sovetchikom, pervym vizirem, spasitelem otechestva? lyubopytstvo li k zhizni, bolee tainstvennoj, nezheli zhizn' egipetskih faraonov, odolelo? razgorelas' li moiseeva strast', ne dovol'stvuyas' skrizhalyami, rukoyu dotyanut'sya, dotronut'sya do glavnogo, mozhet byt', cheloveka Zemnogo SHara (v sushchnosti -- Boga) -- strast', vygnavshaya pot iz ladoni na zelenuyu plastmassu telefonnoj trubki? -- ne znayu, ne nazovu, ne berus' nazvat' tochnuyu prichinu, byl kak v bredu i rvalsya na uzhin s bredovoyu zhe energiej i, poka ne ugovoril Dashu naschet sebya (chtoby vzyala) i naschet Ksenii i Myshkina (chtoby ne brat') -- ne uspokoilsya.

Dashen'ka, hot' i sama kapel'ku obezumela, byla, pozhaluj, vse zhe normal'nee nas, tol'ko pomolodela i bukval'no svetilas', i pohodka ee sdelalas' upruga i legka. Vsyu energiyu Dasha brosila na dobyvanie tualeta, v kotorom prilichno pojti na uzhin k dyade Noliku i pokazat', chto ona ne huzhe ih, chto ona -- dostojna. Razumeetsya, variant «Berezki» ustroit' Dashen'ku ne mog: vsyakoe plat'e, nosyashchee otpechatok individual'nosti, zavozitsya «Vneshposyltorgom» ne menee chem v tysyachnom kolichestve, i za nedelyu raskupaetsya, posle chego v krugu teh, kto odevaetsya v «Berezke», stanovitsya chem-to vrode uniformy. Ponyatno, ni dyadya Nolik, ni Val'ka v etot krug ne vhodyat, no uzh bol'no paskuden stal etot krug sam po sebe k nyneshnemu vremeni: melkaya farca, prodavshchicy i parikmahershi, myasniki i ginekologi, vostochnye mal'chiki neopredelennogo roda zanyatij, lyudi iskusstva iz teh, kogo ne puskayut za bugor, tolstye usatye armyanki, provincialy, porabotavshie tri-chetyre goda gde-nibud' v Mongolii i tomu podobnaya shushera, i ya, v obshchem-to, ponimal, chto Dashen'ke pretit prinadlezhat' k podobnomu krugu, vo vsyakom sluchae, vykazyvat' etu prinadlezhnost' v toj, drugoj, zhizni, v kotoruyu tak dolgo i sil'no mechtalos' popast'. Ah, kak dymilsya telefon, ah, kak drozhal nad nim vozduh, kogda Dashen'ka, zabrosiv uroki, obzvanivala Moskvu v poiskah chego-nibud' podhodyashchego, i kakoj eto byl vostorg, kakaya pobeda, kogda, nakonec, napala na shtuchnoe vechernee plat'e firmy «Chanel», sootvetstvuyushchego vrode by razmera i basnoslovno dorogoe: okolo kuska.

Dashen'ku, estestvenno, cena ne ostanovila, naprotiv dazhe -- poradovala, no obychno byvayushchaya pri den'gah, v poslednee vremya Dashen'ka sil'no poistratilas' -- pomenyala mashinu -- i razdobyt' bukval'no za sutki nuzhnuyu tysyachu vdrug okazalos' problemoyu: possorivshis' s otcom, k nemu obrashchat'sya Dashen'ka ne zhelala, s klienturoyu otnosheniya byli sovsem ne te, chtoby prosit' v dolg, edinstvennaya zhe podruga YUna Modestovna kak special'no ukatila na dve nedeli po chastnomu priglasheniyu kuda-to, kazhetsya, v CHehoslovakiyu. YA, konechno, teoreticheski mog sdat' svoj «Nicon», kotoryj u menya davnen'ko i uporno pasli, no apparaturu ya schital neprikosnovennoyu, tem bolee, chto dashen'kina chanel vse zhe byla na moj vzglyad blazh'yu i mozhno bylo pridumat', v chem pojti na uzhin i krome nee, hot' by i v ekstravagantnom plat'e konca vosemnadcatogo veka. Odnako, izo vseh sil primazyvayas' k lyubovnice, ya ne smel pokazat' sebya bezuchastnym, i vot -- na bedu -- vspomnil, chto u Dashen'ki lezhat v stole kakie-to berezochnye cheki. My pereschitali eti raduzhnye raznyh razmerov i dostoinstva, -- okazalos' trista sem'desyat sem' rublej tridcat' chetyre kopeechki, -- mozhet, tvoi farcovshchiki voz'mut odin k dvum ili k dvum s polovinoj? -- chto ty, chto ty, cheki sejchas i odin k polutora ne uhodyat: rubl' k rublyu -- von YUna uzhe polgoda muchaetsya! eto ran'she, kogda byli sertifikaty, s krasnoj polosoyu, s sinej, bespolosnye -- sejchas v Bereze shirpotreb, sejchas vse to zhe i v GUMe dostat' mozhno, esli ne polenit'sya, -- odnako, pozvonila, i okazalos', chto cheki dejstvitel'no idut rubl' k rublyu, -- no ved' sto raz predlagali vozle magazina kupit' i po dva s poltinoyu, i dazhe po dva i shest', ugovarivali¾ -- ne znayu, pokachala golovoyu Dashen'ka, mozhet, i ugovarivali, a tol'ko rasskazyvayut, chto u Berez tolkutsya odni kidaly: moshenniki, fokusniki pochishche Kio -- nu, hochesh', risknu, poprobuyu? Dashen'ka bolee ili menee utverditel'no pozhala plechami, i ya sel s karandashikom delit' tysyachu na trista sem'desyat sem' celyh tridcat' chetyre sotyh: poluchilos' chto-to primerno dva shest'desyat pyat'. Goditsya, skazal ya. Priemlemo. S utra edu!

Noch' ya spal nespokojno, negluboko, to i delo provalivalsya v prorehi trevozhnoj real'nosti, kotorymi izobiloval okutyvayushchij menya klejkij, putanyj kokon koshmarnyh snovidenij: predstoyanie pustyakovogo, smehotvornogo v obshchem-to dela: obmena ne chetyrehsot dazhe chekov -- polulegal'nyh gosudarstvennyh polupodachek -- na normal'no-legal'nye sovetskie kupyury, volnovalo menya primerno tak zhe, kak Petyu Rostova -- predstoyanie pervogo boya. Metodichno, let desyat' podryad gotovya Osobo Opasnoe Gosudarstvennoe Prestuplenie (ne pokushenie na bess's'mer'tnuyu zhiss' Nikodima Lukicha Lichno ya imeyu v vidu, ne vzryv Central'nogo Komiteta Rod'noj Kommuniss'siss's'koj Par'tii, ne restavraciyu, na hudoj konec, monarhii, a al'bomchik ideologicheskogo braka), vo vseh drugih otnosheniyah byl ya udivitel'no, chereschur dazhe zakonoposlushen: nikogda ne narushal ni odnogo Gosudarstvennogo Ustanovleniya, oficial'nogo, poluoficial'nogo ili neoficial'nogo, potomu zavtrashnyaya akciya stanovilas' sobytiem ekstraordinarnym, muchitel'nym i v kakom-to smysle pozhaluj chto geroicheskim. YA, konechno, ponimal, chto, esli by i ran'she, do priglasheniya na uzhin, menya pojmali na etoj tak nazyvaemoj spekulyacii -- vser'ez presledovat' i nakazyvat' ne stali by -- razve na rabotu soobshchili b, -- ne stali by v vidu kak mizernosti summy, tak i epizodichnosti deyaniya: v strane nashej, o kotoroj tretij vek idet slava superbyurokraticheskoj, na samom dele pridirayutsya redko i bol'shinstvo voprosov reshayut ne stol'ko formal'no, skol'ko po-bozheski, -- teper' zhe ya byl, mozhno skazat', voobshche v bezopasnosti za kamennoj spinoyu nashego dyadi Nolika, -- za neyu i ne takie afery lyudi provorachivayut! no vot eto kak raz nesootvetstvie moih nervov i strahov vozmozhnym (tochnee: nevozmozhnym) posledstviyam -- ono-to kak raz i demonstrirovalo so vseyu bezzhalostnost'yu i nedvusmyslennost'yu, skol' gluboko v moej krovi, v moih genah -- krokodilah genah -- v kazhdoj kletochke moego mozga sidit eta proklyataya strashnen'kaya cheburashka gosudarstvennosti.

Otgremelo metro, ya vybralsya na poverhnost' i poshel k magazinu: k odnomu iz teh, kotorym posvyashchen byl kak minimum desyatok plenok moego braka (predstavlyayu, skol'kih obmenshchikov ya spugnul, snimaya iz-za ugla!), k odnomu iz teh fantasticheskih nelegal'nyh magazinov, fantastichnee kotoryh razve tol'ko raspredeliteli CK; k magazinu, vitriny koego, vopreki elementarnoj logike torgovli, ne zamanivayushche izukrasheny luchshimi obrazcami tovarov, no, naprotiv -- gluho zanavesheny bylymi skladchatymi shtorami; k magazinu, u ch'ih dverej -- kogda hvost sovershenno GUMovskoj ocheredi s nomerami na ladoshkah, privlekaya desyatok-drugoj mentov, ne delaet prisutstvie shvejcara izlishnim i dazhe bessmyslennym, -- u ch'ih dverej shvejcar s voennoyu vypravkoyu provodit v zhizn' vyveshennoe tut zhe, ryadom, trebovanie: vhod tol'ko po pred®yavleniyu chekov «Vneshposyltorga», vprochem, ne stol'ko proveryaya nalichie etih chekov, skol'ko privychnym, opytnym i ottogo ne slishkom dazhe pristal'nym vzglyadom ocenivaya vhodyashchih i iz vneshnego ih oblika i manery derzhat'sya vyvodya fakt etogo nalichiya ili otsutstviya; k magazinu, stoyanka vozle kotorogo vsegda perepolnena «ZHigulyami» i dazhe «Volgami»: glavnymi, mozhet byt', pokazatelyami prinadlezhnosti k opredelennoj kaste, ne samoj, razumeetsya, vysokoj¾ s chem by ee sravnit'? s toyu, pozhaluj, chto prezhde, let sto pyat'desyat nazad, nazyvalas' melkopomestnym dvoryanstvom; k magazinu, kotoryj, razumeetsya, zasluzhil by otdel'nogo, podrobnejshego i sarkastichnogo opisaniya, esli by ono davnym-davno (nichego, uvy, v principe ne menyaetsya -- uroven' tol'ko chut' ponizhaetsya, krug stanovitsya shire, demokratichnee) -- esli by ono davnym-davno ne bylo sdelano v «Mastere i Margarite»; poshel shtirlicem po napravleniyu k magazinu, vnimatel'no, no delaya izo vseh vid, budto vovse nikogo i ne vysmatrivayu, -- vnimatel'no vysmatrivaya potencial'nogo pokupatelya.

Pokupatel' byl tut kak tut: slovno menya tol'ko i zhdal metrah v desyati ot vhoda: gruzin srednih let v dublenke i ondatrovoj krashenoj shapke, -- vprochem, mozhet, i ne gruzin: osetin kakoj-nibud', adygeec -- ya v etom nichego ne smyslyu, -- zver', koroche; cheki sdaesh'? -- ya kivnul poluutverditel'no, ocenivaya ego srazu po dvum parametram: ne ment li i ne kidala? -- ocenivaya i, nakonec, oceniv, chto, nado dumat', ni tot, ni drugoj: dlya menta slishkom volen, nestrizhen, slishkom ne tup, -- net, ne tak, ne znayu, v chem tam eshche delo, ne literator, nablyudatel'nost' moya lishena sposobnosti k verbalizacii, -- no na menta ne pohozh ili slishkom uzh horoshij akter, to est' talant, a talantov vezde malo, dazhe v pravoohranyayushchih ili kak ih tam? organah, a, mozhet, tam i osobenno malo, i vryad li na takie mizernye dela kak spekulyaciya chekami «Vneshposyltorga» organy stanut svoi talanty razbazarivat'; dlya kidaly zhe¾ nu, vo-pervyh, zver', to est' priezzhij, to est' bogatyj, to est' nenadolgo -- ergo, psihologicheski opravdano, chto emu dejstvitel'no nuzhny cheki i pobystree; vo-vtoryh¾ vprochem, chto zhe, pust' dazhe i kidala, -- da bud' ty kidaloyu iz kidal -- kinesh' ne vsyakogo, a uzh ya-to preduprezhden, postarayus' byt' dostatochno vnimatel'nym, ya ne pisatel', zato fotograf, u menya glaz-vaterpas. Odnako zhe, podozrenie na kidalu rasseivalos' s kazhdym novym slovom, s kazhdym novym zhestom potencial'nogo pokupatelya: skol'ko? CHetyresta¾ trista sem'desyat sem'¾ Pochem sdaesh'? (stal by kidala govorit' na zhargone: sdaesh'? -- naoborot, telenochkom by prikinulsya, intelligentom)! Dva shest'desyat pyat', mne kusok nuzhen. Otdash' po dva s poltinoj -- voz'mu, -- eta fraza menya osobenno uspokoila: na figa kidale torgovat'sya? -- emu hot' po tri s poltinoyu -- vse ravno nakalyvat'! Ladno, soglasilsya ya, vzvesiv, pust' budet dva s poltinoj -- daesh' devyat'sot pyat'desyat? -- poltinnik my s Dasheyu gde-nibud' naskrebem, poltinnik -- ne tysyacha! a nervy u menya uzhe byli na ishode, vsego tryaslo, iskat' drugogo pokupatelya sil moglo by i ne hvatit', -- devyat'sot pyat'desyat dam; a, mozhet, ty bol'she sdash'? mne bol'she nado; mne tysyacha chekov nuzhna -- zhene dublenku privezti obeshchal, -- tut uzh ya pochti sovsem uspokoilsya: dublenka zhene delo ochen' ponyatnoe, i zaprosy ne neogranichennye, a vot imenno tysyacha: mne tysyacha nuzhna, emu tysyacha nuzhna; pravda, vopros prozvuchal v samoj glubine kak-to neorganichno: zachem u cheloveka, yavno poslednie, edinstvennye cheki prodayushchego -- inache pochemu by trista sem'desyat sem' bylo, a ne trista rovno, ili chetyresta rovno, ili, na hudoj konec, trista pyat'desyat -- zachem u takogo cheloveka sprashivat': net li, mol, eshche? -- no, mozhet, prosto tupovat zver', nesoobrazitelen, -- net, pokachal ya golovoyu, s udovol'stviem by, da bol'she netu. Poshli, kivnul ne kidala kuda-to za magazin, -- nu, daleko-to ya, polozhim, s nim ne pojdu, eshche davno reshil ya pro sebya. Znayu, slyhal, kak v mashiny zamanivayut, v pod®ezdy temnye, -- no pokupatel' i ne tyanul nikuda osobenno daleko, i eto menya eshche bol'she uspokoilo na ego schet, -- tut zhe, pod magazinom, stoyashchim edak na holme, -- pod magazinom, vo dvore, posredi detskoj ploshchadki, pokrytoj ubitym, poserevshim v ozhidanii zapazdyvayushchej vesny snegom, my i ostanovilis'.

Devyat'sot pyat'desyat¾ pokupatel', otvernuvshis' ot magazina, ot ulicy, raspahnul dublenku i dostal krokodilovyj bumazhnik: sotni lezhali v nem tonkoj pachechkoyu. Zdes' u menya kak raz devyat'sot. On nachal perebirat' sotennye, ya vnimatel'no sledil za ego pal'cami: po moim podschetam poluchilos' vosem' bumazhek, a ne devyat', i tol'ko ya sobralsya pokupatelya ulichit', kak on i sam skazal, chto ih pochemu-to tol'ko vosem', a ne devyat', i stal ryt'sya po karmanam, netu, pozhal plechami, stranno, kuda b ya mog ee zasunut'?! Strannym mne pokazalos' drugoe: kol' uzh sobralsya pokupat' celuyu tysyachu chekov -- pochemu u tebya v bumazhnike tol'ko vosem'sot rublej, nu ladno, s toyu, poteryannoj, sotneyu -- devyat'sot, to est', dovol'no malo i vmeste s tem kak-to slishkom uzh rovnen'ko po moemu zakazu, kotorogo ty zaranee znat', estestvenno, ne mog, no i tut ya podumal: u bogatyh svoi prichudy: mozhet, ostal'nye gde-nibud' v drugom bumazhnike ili v trusah zashity, mne-to chto?! i tut pokupatel' dostal iz karmana tolstuyu pachku pyaterok i otschital tridcat' shtuk: prover', ne oshibsya? Pyaterok bylo dejstvitel'no tridcat' -- ya peredal ih emu nazad, on zazhal etu dovol'no tolstuyu pachku v kulak, i ya, neskol'ko vse zhe vstrevozhennyj vysheprivedennymi svoimi rassuzhdeniyami, ne spuskal s nee glaz, -- kidala zhe drugoj rukoyu dostal pachechku iz vos'mi sotennyh i, pomogaya bol'shim pal'cem ruki, derzhashchej pyaterki, perelistal belo-korichnevye bumagi s vozhdem v ovale: vosem', tak ih vosem' i bylo, -- i slozhil obe pachki vmeste: tolstuyu i tonen'kuyu: devyat'sot pyat'desyat.

Tut nastala moya ochered': pred®yavit' cheki, i ya stal delat' eto oshchup'yu, chtoby ni na mgnoven'e ne vypustit' iz vidu ruku kidaly s den'gami. CHeki lezhali v pochtovom konverte, kotoryj ya raskryl, vse poglyadyvaya na mohnatyj kulak, raskryl i, ostaviv na dne malen'kie bumazhnye pryamougol'nichki kopeek, s kotorymi sejchas mne stalo kak-to stydno, neumestno sovat'sya, tem bolee chto ne po dva shest'desyat pyat', a po dva s poltinoyu poshl, -- dostal cheki i nachal pereschityvat', chtoby emu bylo vidat'. Pereschitav, protyanul svoyu pachechku, sam potyanuvshis' k ego, i, perehvatyvaya, pochuvstvoval, chto sotennyh vrode malovato naoshchup', i, edva pochuvstvoval, -- tut zhe krepko prihvatil pal'cami cheki, sovsem uzh bylo pereshedshie k kidale, i potashchil nazad: davaj-ka pereschitaem eshche razok!

Zver' azh vzorvalsya ves', otdernul den'gi, sunul v karman: ty chto, ne hochesh' prodavat'?! -- tak by i skazal, golovu tut morochish', schitali uzh, pereschityvali! ¾Da net, pochemu¾ tol'ko ya¾ -- mne samomu uzhe kak-to stydno, kak-to neudobno stanovilos' za svoyu nedoverchivost', a zver' nakachival, nakachival, von, kival golovoyu, vidish' mashina von pod®ehala?.. (v samom dele: na holme, ryadom s magazinom, pokazalas' belaya «Volga» pod gosudarstvennymi nomerami) -- mne-to chto, moe delo malen'koe, ya pokupatel', a tebya za spekulyaciyu!..

My vyshli iz polya zreniya mashiny; dejstvitel'no, zver' prav, sleduet speshit', i tak my tut slishkom dolgo topchemsya na vidu u vseh! -- no i ya byl prav tozhe, potomu chto sotennaya pachechka tochno slishkom uzh kazalas' tonka; kidala! tverdo reshil ya. Bezuslovno -- kidala. No i menya golymi rukami ne voz'mesh'! YA snova polez za chekami, kidala za den'gami, pereschital na moih glazah sotennye: vosem' ih bylo, vosem'! -- i prinyalsya za pyaterki, no tut uzh ya sam ostanovil ego zhestom: ladno, mol, veryu tebe, kidala! -- da i na skol'ko pyaterok mozhesh' ty menya nadut'? -- na tri, na chetyre? -- da ya strahu na dorozhe naterpelsya uzhe ot beloj etoj «Volgi» i vsego prochego! YA zh von u tebya cheki ne proveryayu, prodolzhal obizhenno, no vmeste i primiritel'no burchat' zver', a na nih dolzhny stoyat' kakie-to shtampiki¾ (A, mozhet, i ne kidala vovse -- pokazalos', mozhet?..) Da est', est' shtampiki, vse o'key! tozhe primiritel'no skazal ya, razvorachivaya cheki veerom iznanochnoj storonoyu k nemu, no glaz s mohnatoj ruki i denezhnoj pachki v nej vse zhe ne spuskaya.

Nakonec, my obmenyalis'. I ni na mgnoven'e ne poteryal ya iz polya zreniya zver'ih deneg, i pachechka na oshchup' byla teper' vpolne normal'naya, sootvetstvuyushchaya, -- ya sunul ee v konvert, konvert v karman i, tak i ne uverennyj, kidala zver' ili ne kidala -- uverennyj v tom tol'ko, chto, esli i kidala -- na sej raz kidala obhezavshijsya, -- skazal emu, ulybayas' i vrode kak izvinyayas' za incident (eto esli ne kidala) ili izdevatel'ski ob®yasnyaya (eto esli kidala) -- skazal emu dashinymi slovami: znaesh', kakie moshenniki byvayut u «Berezki», kidaly pochishche Kio; i uglyadet' ne uspeesh'. Pravda? udivilsya zver'. Spasibo tebe, chto predupredil. Mne zh tut eshche, navernoe, s poldnya guzhevat'sya, poka na dublenku natorguyu. Spasibo, drug.

|ti neskol'ko fraz, eti vzaimnye nashi ulybki -- vse eto bylo koroten'koj peredyshkoyu posle krovoprolitnoj shvatki na territorii obshchego vraga: sejchas, kogda den'gi lezhali v karmane, sledovalo dumat', kak ujti: voobrazhenie, prezhde otvlechennoe vnimaniem, zarabotalo, slovno naverstyvaya upushchennoe, s utroennoj intensivnost'yu: demonstrirovalo to gruppu zahvata, vybegayushchuyu iz beloj «Volgi» pod gosudarstvennymi nomerami -- pistolety naizgotovku; to otshlepannye cherez televik izoblichayushchie snimki, chto podkladyvaet sledovatel' v samyj neozhidannyj moment doprosa; to otpechatki pal'cev, snimaemye s menya delovitym praporshchikom; to tyuremnyj -- po Van-Gogu -- dvor, -- esli uzh dojdet do snimkov, do otpechatkov pal'cev, do tyur'my -- tut i dyadya Nolik ne pomozhet, ne zahochet vvyazyvat'sya: ne syn zhe ya emu i dazhe ne zyat'¾ YA eshche raz ulybnulsya pokupatelyu, udalyayushchemusya kak raz po napravleniyu k zagadochnoj beloj «Volge» (pochemu k beloj «Volge»?) i nizom, dvorami pochesal v storonu metro. Tol'ko tam, pod zemleyu, v vagone, v sluchajnom mnogolyud'e, mog ya pochuvstvovat' sebya otnositel'no spokojno, a delo osoznat' sdelannym. YA stal na platforme, s kotoroj poezda shli ne v moyu -- v protivopolozhnuyu -- storonu i, kosya glazom, kogda podojdet moj poezd, kogda otstoit otpushchennye emu sekundy, i dveri vot-vot uzhe budut zakryvat'sya, -- vyzhdav etot moment, rezko peresek zal, uspev obratit' vnimanie, chto za mnoyu ne rvanulsya nikto; poluchil po bokam zhestkoj rezinoyu shodyashchihsya stvorok i vletel v vagon. Privalilsya k stenke, otdyhaya ot neimovernogo napryazheniya, v kotorom prebyval poslednie pyatnadcat' -- dvadcat' minut, pokazavshiesya -- izvinite za shtamp -- neskol'kimi chasami, i, chtoby real'no, zritel'no, osyazatel'no, obonyatel'no (potomu chto, znaete, den'gi pahnut, osobenno noven'kie hrustyashchie sotennye -- i pahnut ves'ma priyatno!) oshchutit' rezul'tat provedennoj operacii i neskol'ko uspokoit' irracional'nuyu trevogu, kotoraya tak menya i ne pokinula so vcherashnego vechera, -- dostal iz karmana konvert i otkryl flazhok klapana.

Sotennyh bylo tri.

YA perevernul, peretryahnul konvert -- chekovye kopeechki, kruzhas', poleteli na pol -- ya dazhe podbirat' ne stal, a nachal sharit' po karmanam: mozhet, ostal'nye den'gi zavalilis' kuda? no, obsharivaya, znal uzhe tverdo, da i prezhde znal, kogda konvert peretryahival, i dazhe eshche ran'she znal, chto ne zavalilis', chto tak ih tri i bylo, sotennyh, i chto, dejstvitel'no, pochishche Kio rabotayut u nas rebyatishki, i ne mne s nimi tyagat'sya, glazu-vaterpasu, fotografu fuevu, ne mne lezt' v ih kompaniyu i hodit' na vsyacheskie uzhiny. Nogi moi oslabli, kolenki zadrozhali, vo rtu peresohlo, rev metro perestal byt' slyshen, i vmesto nego v ushah voznik vysokochastotnyj, kak ot razrezhennoj atmosfery, shum. YA prinyalsya schitat' pyaterki, hot' ono sejchas, v obshchem-to, kazalos' i nezachem, vse ravno; da i, navernoe, ne do pyaterok bylo zveryu vo vremya operacii: on sotennymi zanimalsya¾ No net, i pyaterok poluchilos' ne tridcat', a tol'ko pyatnadcat', i, kak v izdevku, dva potrepannyh rublya zatesalos' mezhdu nimi: kupyury, kotoryh i pominu ne bylo v nashih s kidaloyu raschetah. Ne znayu, otkuda hvatilo u menya soobrazheniya peremnozhit' vse i slozhit', odnako, hvatilo, i rezul'tat vyzval iz peresohshego gorla neestestvennyj kakoj-to, kashlyayushchij smeshok: rovno trista sem'desyat sem', rovnehon'ko -- skol'ko chekov bylo, stol'ko i rublej okazalos', ni na kopeechku men'she, odin k odnomu! to est', kakim zhe nado bylo byt' zveryu virtuozom, Paganini, chtoby ne prosto nadut' menya, a eshche i izdevatel'ski shchelknut' v nos: otschitat' tochnuyu summu po kursu (ibo, esli v «Berezke» prodavali chto-nibud' otechestvennogo proizvodstva: holodil'nik «ZIL», fotoapparat «Zenit», hrustal' durackij pressovannyj, -- cenu stavili kak v normal'nyh magazinah: rubl' k rublyu; ne hochesh', deskat', -- ne beri!) -- to est', ne prosto nadut', a nadut' vospitatel'no! S drugoj storony, sledovalo otdat' dolg i svoeobraznomu velikodushiyu naduvatelya: s ego tehnikoyu mog by on, veroyatno, ostavit' menya voobshche bez polushki, podsunuv rezanuyu «Pravdu» -- vykinuv shutochku v duhe Basavryuka iz gogoleva «Ivana Kupala».

Sadites', pozhalujsta, -- moloden'kaya devushka ustupala mesto: vidno, na samom dele sovsem ya pozelenel. Spasibo¾ Ona podobrala bumazhnye kopeechki s pola, protyanula. Spasibo-spasibo, myatym vorohom sunul ya ih v karman. YA proehal moyu stanciyu: vstat', vyjti ne bylo sil; vagon gremel, gremel, gremel skvoz' shum v ushah, pokuda ne upersya v konechnuyu. Poezd dal'she ne idet, ob®yavil po radio horosho postavlennyj golos. Pros'ba osvobodit' vagony.

YA ne osvobodil. Kakaya-to passivnost' na