Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     © Copyright Vladislav Krapivin, 1970
     Oficial'naya stranica:   http://rusf.ru/vk/
     Date: 29 Sep 2001
     Mnogie  knigi,  na  kotorye  eshche  ne  istek  srok  dejstviya  dogovora s
izdatel'stvom,  po  dogovoru  NELXZYA  rasprostranyat'  v  fajlah. Poetomu dlya
razmeshcheniya fajlov s proizvedeniyami V.Krapivina  neobhodimo  _PREDVARITELXNOE
RAZRESHENIE_ avtora.

---------------------------------------------------------------

                                          Pamyati  starshego  brata  Sergeya,
                                       nauchivshego menya v detstve masterit'
                                       bumazhnye samoletiki.








     Proshlym letom nas chut' ne obokrali. Sluchilos' eto okolo desyati  chasov
utra. YA k tomu vremeni kak raz pribralsya, vymyl vsyu posudu,  sel  smotret'
peredachu "Utrennyaya zvezda", i tut u dveri zatren'kal signal.
     YA vybralsya v nashu tesnuyu prihozhuyu. Glyanul  v  glazok  (on  sdelan  na
urovne moego  lica).  Za  dver'yu  toptalsya  plyugavyj  lysovatyj  dyad'ka  v
kletchatoj rubahe  i  s  polevoj  sumkoj  cherez  plecho.  On  mne  srazu  ne
ponravilsya.
     - Kto tam?
     - Telegramma, - skazal on tonkim golosom.
     Vot novosti! U menya i u mamy nigde net  rodnyh.  A  maminy  druz'ya  i
znakomye telegramm ne shlyut, zvonyat, esli nado, po mezhdugorodnemu telefonu.
Dazhe s dnem rozhdeniya tak pozdravlyayut.
     - Opustite v yashchik vnizu. Mama pridet i voz'met...
     - Da ne polozheno v yashchik! Raspisat'sya zhe nado!..  Slysh',  mal'chik,  ty
chego boish'sya-to? Raznoschik ya s telegrafa, menya tut vse znayut!  Uzh  kotoryj
god hozhu...
     Ish' ty, uzhe po golosu opredelil, chto mal'chik. A to, chto s  telegrafa,
yavno vret. Esli by chasto hodil v nash dom, ya by videl ego s balkona. YA vseh
znayu: i pochtal'onov, i slesarej, i elektrikov.  I  oni  menya  znayut,  dazhe
zdorovayutsya inogda...
     - U menya klyucha net! Mama ushla i menya zaperla.
     On zakrichal i zlym i plachushchim golosom, gromko.  Vidno,  znal,  chto  v
sosednih kvartirah nikogo net, vse na rabote.
     - CHego ty mne mozgi-to pudrish'! YA zhe vizhu,  kakoj  u  vas  zamok,  on
iznutri bez  klyucha  otpiraetsya!..  |j,  paren',  otkroj  po-horoshemu!  Mne
raspiska nuzhna!
     - Togda prihodite, kogda mama budet doma!
     - Da kogda ona budet-to? Nebos' k vecheru!
     - Net, ona na obed pridet!.. - I tut ya spohvatilsya: vot  balda!  Nado
bylo skazat', chto mama ushla v magazin i poyavitsya ochen' skoro...
     Raznoschik skazal uzhe negromko i s udovol'stviem:
     - Do obeda-to eshche ogo  skol'ko...  Togda  ladno.  Ne  hochesh'  dobrom,
otkroyu sam. A ty sidi i ne pikaj, a to pridavlyu kak tarakana. Usek?
     YA obmer. Potom dernulsya, shchelknul zapasnoj  zadvizhkoj.  No,  esli  eto
nastoyashchij vzlomshchik, chto emu zhiden'kaya shchekolda.
     Grabitel' hmyknul za dver'yu i zacarapal  v  zamke  chem-to  skrebushchim,
zheleznym...
     Dorogih veshchej u nas ne bylo. Zolotye serezhki mama nosila na sebe. Tak
chto i krast'-to  osobenno  nechego.  No  ved'  poslednee  uneset,  gad!  I,
naverno, dazhe televizor! Kak togda zhit'?.. Da i  pridetsya  li  zhit'  posle
etogo? Horosho, esli tol'ko zatknet rot i  privyazhet  k  kreslu,  a  esli...
samoe zhutkoe...
     - Ne smejte! - zavopil ya. - Ubirajtes'! YA... v miliciyu pozvonyu!
     - Zvoni, zvoni, - vydohnul on skvoz' skrezhetan'e.
     Telefon byl u moej posteli. YA, otchayanno  dergaya  kolesa,  vorvalsya  v
komnatu, shvatil trubku. Nado nabrat' "nol' dva", kriknut', chto lomyatsya  v
komnatu, nazvat' adres... No v trubke - ni  gudka,  ni  shoroha.  |tot  tip
oborval provod!
     No vse zhe odnogo on ne uchel. Togo, chto s yuzhnoj  storony  doma  u  nas
balkon.
     YA  tolknul  podnozhkoj  dver'.  Obychno  eto   byla   takaya   voznya   -
protiskivat'sya s kreslom na balkon, a tut, s perepugu, v odin mig.
     Na dvore - kak nazlo, ni dushi. Dazhe babok na lavochke net. CHto zhe  mne
delat'? Valit'sya vniz cherez perila i kalechit'sya okonchatel'no? Ili  zaorat'
izo vseh sil? No krichat' ya ne mog. I strashno bylo,  i...  nesmotrya  ni  na
chto, stydno...
     U  garazhej  stoyal  korichnevyj  zhigulenok.  YA  priglyadelsya  -   iz-pod
zhigulenka torchali dyadi YUriny nogi. Dyadya YUra - nash sosed s pyatogo etazha.
     YA oglyanulsya. V dlinnom derevyannom yashchike rosli luk, goroh i pomidornaya
rassada. |to byl mamin "ogorod",  ona  lyubila  vozit'sya  s  zemleyu.  Sredi
pomidornyh list'ev viseli dva zelenyh  sharika.  Mama  chasto  govorila:  "V
avguste pokrasneyut, i s®edim v polnoe  udovol'stvie.  Hotya  i  malo,  zato
svoi..." Ladno, sejchas ne do lakomstva! YA sorval pomidorchik i ochen'  tochno
(vidimo,  so  straha)  ugodil  im  v  kryshu  zhigulenka.  Dyadya  YUra  vylez,
nedovol'no zaoglyadyvalsya. Vtorym pomidorom ya popal emu  po  bashmaku.  Dyadya
YUra vskinul glaza, i ya s  otchayannym  licom  zamahal  rukami:  idite  syuda,
skoree! On pribezhal pod balkon. Togda ya sdelal ruporom  ladoni,  sdavlenno
skazal:
     - Kakoj-to muzhik v koridore lomaet u nas zamok...
     Dyadya YUra stoyal vsego sekundu. Potom vyhvatil iz mashiny montirovku - i
v pod®ezd. Za dver'yu pochti srazu - shum, vopli. Dyadya YUra pokazalsya na dvore
opyat'. Montirovku derzhal pod myshkoj, a vzlomshchika - za shivorot i  szadi  za
shtany. Nes po vozduhu. Grabitel' vereshchal i  barahtalsya,  da  ot  dyadi  YUry
razve vyrvesh'sya!
     Dyadya YUra zaprokinul golovu, zakrichal:
     - Grisha, a nu davaj syuda, migom!
     Grisha - on tozhe nash sosed, s chetvertogo etazha.  Nedavno  vernulsya  iz
armii. On vyletel iz doma - v tel'nyashke, trusah i s nedoedennoj  vobloj  v
ruke (naverno, pil s utra pivo). Vdvoem s dyadej YUroj oni zapihali plennika
v mashinu (on vyl i rugalsya  po-chernomu).  Grisha  vtisnulsya  ryadom  s  nim.
Plennik vzvyl poslednij raz i pritih. Dyadya YUra pomahal mne:
     - Romchik, ne bojsya, my skoro!
     Dverca hlopnula, avtomobil' rvanul...
     Vozvratilis' dyadya YUra i Grisha ne ochen' skoro. Gde-to cherez  chas.  Vse
eto vremya ya sidel na balkone, ne smel vernut'sya v kvartiru, hotya, kazalos'
by, chego teper' boyat'sya...
     Kogda zhigulenok prikatil, Grisha begom brosilsya dopivat' pivo, a  dyadya
YUra podnyalsya ko mne.
     On  skazal,  chto  miliciya  byla  ochen'  dovol'na,  domushnika   etogo,
okazyvaetsya, davno uzhe iskali. A eshche milicionery veselilis' ot  togo,  chto
Grisha poyavilsya tam  bez  shtanov.  No  veselilis'  ne  obidno  i  napereboj
blagodarili Grishu i dyadyu YUru.
     - I tebe prosili peredat' gromadnoe spasibo.
     - Mne-to za chto? - YA vspomnil, kakoj byl perepugannyj.
     - Otvazhnyj, govoryat, parnishka...
     - Aga, chut' luzhu ne napustil...
     - Ne skromnichaj. Von kak lovko podnyal menya po trevoge...
     Dyadya YUra v dva scheta pochinil zamok, kotoryj uspel poportit'  nezvanyj
gost'. Soedinil telefonnyj provod... I tut primchalas'  mama.  Okazyvaetsya,
ona celyj chas zvonila s raboty, chtoby uznat', kak u menya dela.  Zvonit,  a
otveta net!
     - YA chut' s uma ne soshla! CHto sluchilos'?
     Dyadya YUra ob®yasnil, chto imenno  sluchilos'.  Veselo  tak  ob®yasnil,  so
smehom, chtoby mama ne ochen' perezhivala. No ona vse ravno poblednela i  vse
trogala menya za plechi: v samom li dele ya cel i nevredim. CHtoby ee  otvlech'
ot straha, ya skazal:
     - Vse horosho, tol'ko pomidory ne vyrastut... Ty uzh ne serdis'... -  I
vdrug razrevelsya. Srazu. Neozhidanno dlya sebya.
     Mama opyat' ispugalas', no dyadya YUra stal govorit',  chto  eto  pustyaki,
prosto  rezul'tat  nervnogo  perezhivaniya.  Takoe  byvaet  i  so  vzroslymi
muzhchinami - posle boya ili sil'noj opasnosti. Glavnoe,  chto  v  reshitel'nuyu
minutu ya vel sebya kak geroj.
     S etogo dnya my s dyadej YUroj podruzhilis'. On chasto katal menya na svoej
mashine, dazhe v les vozil. Dva raza my byli s nim na rybalke. Pravda sam  ya
ne rybachil  (otkrovenno  govorya,  zhal'  rybeshek,  kogda  oni  trepeshchut  na
kryuchke), no svarennuyu na kostre uhu lopal s udovol'stviem.
     Stal dyadya YUra zahodit' i k nam domoj. Ono i ponyatno, byl on holostyak,
skuchal odin v svoej kvartire.  S  nami  on  pil  chaj,  smotrel  televizor,
razgovarival o tom o sem so mnoj i s mamoj. Mama govorila,  chto  on  ochen'
slavnyj i poryadochnyj. I ya stal dazhe dumat'...  Nu,  a  pochemu  by  i  net?
Poyavilsya by u menya otec! Pust' ne rodnoj, no zato zhili by my s nim dusha  v
dushu.
     Potom ya uznal, chto i dyadya YUra dumal tak zhe.  Okazyvaetsya,  v  avguste
sluchilsya u nih s mamoj ob etom  razgovor.  A  dal'she...  Dal'she  vse  bylo
ploho. Dyadya YUra ochen' bystro obmenyal kvartiru i uehal v drugoj  gorod,  na
kakuyu-to strojku, gde stavili doma dlya bezhencev. Priyatelyu Grishe on  skazal
pered ot®ezdom: "YA teper' i sam kak bezhenec, takoe vot delo..."
     Mne dyadya YUra ostavil podarok: plastmassovyj  konstruktor  dlya  sborki
modeli sportivnogo samoleta. Pravda, korobku prines  ne  sam,  a  poprosil
peredat' Grishu. Naverno, boyalsya, chto pri proshchanii  ya  razrevus'.  Tak  by,
naverno, i sluchilos'...
     YA otkryl korobku, potrogal tonkie krylyshki i elerony, potom leg ryadom
s korobkoj shchekoj na stol. I glaza namokli.
     Tut kak raz prishla mama.
     - Romik, chto s toboj?.. Otkuda u tebya eta igrushka?
     "Tebe vse igrushki", - podumalos' mne. I ya skazal siplo:
     - Sama nebos' dogadalas'. Ot dyadi YUry...
     Mama tol'ko vzdohnula. YA ne vyderzhal:
     - Konechno, on tebe ne  para.  Kakoj-to  prorab...  A  u  tebya  vysshee
obrazovanie...
     Mama sprosila tiho:
     - |to on tebe tak skazal?
     - Nichego podobnogo... On dazhe ne zashel...
     Mama sela ryadom, progovorila ustalo:
     - Nu prichem zdes' obrazovanie? Prosto nel'zya zhit'  vmeste,  esli  net
lyubvi. Konechno, YUrij Andreevich ochen' horoshij, no... - I zamolchala.  Potomu
chto i tak vse yasno.
     Togda ya sdelal, kak govoritsya, hod konem:
     - A ko mne-to u tebya est' lyubov'?
     - Roma...
     - Net, ty skazhi!
     - Neuzheli ty schitaesh', chto net?
     - A togda pochemu ty hochesh' splavit' menya v internat?
     YA ponimayu, eto vyshlo u  menya  sovsem  ne  laskovo.  Dazhe  besposhchadno.
Odnako vyhoda ne bylo: ya borolsya za svoyu sud'bu.
     Potomu chto ne hotel ya v internat! Izo vseh sil ne hotel!!
     Mne kazalos', chto internat pohozh na bol'nicy, v kotoryh ya lezhal mnogo
raz i podolgu. I kotorye  mne  toshno  vspominat'.  Opyat'  budut  palaty  s
krovatyami v ryad, belye halaty, zapah lekarstv i kuhni, kotoryj ne ischezaet
v koridorah. Koroche govorya, kazennyj dom. I ni edinogo ugolka,  gde  mozhno
ostat'sya odnomu.
     YA zhe tam zachahnu ot toski!
     Mne nado,  chtoby  vokrug  byli  rodnye  steny,  kotorye  ya  lyublyu  do
poslednej treshchinki. CHtoby ryadom vse bylo privychnoe,  moe.  Moj  stellazh  s
knigami, moj televizor, moj bul'kayushchij i  vorchlivyj  kran  na  kuhne,  moj
pylesos, s kotorym ya upravlyayus' ne huzhe mamy. Moj balkon  i  moj  dvor  za
oknami. I chtoby mama byla ryadom kazhdyj den'. Vernee, kazhdoe utro i  kazhdyj
vecher... Neuzheli ona etogo ne ponimaet?!
     A mama snova i snova zavodila razgovor ob internate:
     - Tebe  nuzhen  kollektiv,  tovarishchi.  Takie  zhe,  kak  ty.  CHtoby  ty
chuvstvoval sebya ravnym sredi ravnyh...
     No ya ne hotel byt' takim ravnym.
     Net, ne podumajte, chto ya kak-to po-nehoroshemu otnosilsya k  invalidam.
Esli by ya sam umel hodit', ya mog by vpolne podruzhit'sya s bol'nymi rebyatami
i pomogal by im vo vsem. Ot dushi, a ne iz zhalosti. Po-moemu, takie  rebyata
vsegda dolzhny byt' s obyknovennymi mal'chishkami i devchonkami. I  sredi  nih
starat'sya chuvstvovat' sebya ravnymi.
     Esli sil'no zahotet', mozhno dobit'sya mnogogo!
     YA, naprimer, tverdo reshil, chto, kogda vyrastu, to  zarabotayu  den'gi,
kuplyu mashinu s ruchnym upravleniem i otpravlyus'  v  puteshestvie  po  raznym
stranam. I potom napishu pro eto puteshestvie knizhku i  sdelayu  k  nej  svoi
sobstvennye risunki.
     A esli ne hvatit deneg na avtomobil', kuplyu motocikl.
     YA videl teleperedachu pro beznogogo amerikanca, kotoryj  na  motocikle
puteshestvoval vokrug sveta! I ego vsyudu vstrechali kak geroya.  Dazhe  vsyakie
voyuyushchie storony propuskali ego skvoz' svoi pozicii.
     A eshche ya chital pro slepogo yahtsmena, kotoryj  pod  parusom  otpravilsya
cherez Atlantiku. A letchik Mares'ev dazhe voeval bez nog, samolet vodil!
     No o samolete - eto osobyj razgovor, dal'she...
     Mama slushala moi takie razgovory i govorila "da, konechno". Odnako tut
zhe svorachivala k tomu, chto budushchie puteshestvenniki, zhurnalisty i hudozhniki
sperva dolzhny mnogo uchit'sya.
     A ya razve ne uchilsya? Pyatyj klass zakonchil bez edinoj troechki! Uchitelya
iz sosednej shkoly raz v mesyac prinimali u menya zachety: i po russkomu, i po
matematike, i po vsyakim drugim predmetam. Dazhe po muzyke. Potomu chto u nas
doma bylo pianino i ya vpolne osvoil notnuyu  gramotu  i  nauchilsya  brenchat'
raznye melodii. Ploho tol'ko, chto pedalyami pol'zovat'sya ne mog...
     Uchit'sya bylo sovsem ne trudno.  Sluchalos',  chto  mesyachnoe  zadanie  ya
delal za tri-chetyre dnya.
     No vse ravno mama snova i snova, pri  kazhdom  udobnom  (i  neudobnom)
sluchae  nachinala  besedy  ob  internate.  V  glubine  dushi  ya  davno   uzhe
dogadyvalsya, pochemu ona eto delaet.
     Mama u menya  molodaya  i  krasivaya.  I  vdrug  ej  takoe  nakazanie  -
syn-kaleka! YA slyshal odnazhdy mamin  razgovor  s  podrugoj  tetej  |lej.  S
balkona slyshal. Oni dumali, chto dver' na balkon zakryta, a tam prosto byla
zadernuta shtora.
     - Bros',  |lechka,  -  govorila  mam.  -  Kto  menya  voz'met  s  takim
pridanym...
     "|lechka" v otvet nerazborchivo molola yazykom.
     Mama opyat' skazala:
     - Net uzh, takaya sud'ba. |tot krest mne suzhdeno nesti do konca dnej. YA
odnogo boyus': esli so mnoj chto sluchitsya, kak on budet odin-to?  Sovsem  ne
prisposoblennyj k zhizni.
     No razve s mamoj mozhet chto-to sluchit'sya? Net, ya ob  etom  dazhe  samym
kraeshkom mozga dumat' boyalsya.
     I  razve  ya  takoe  uzh  skvernoe  "pridanoe"?   Pochemu   "sovsem   ne
prisposoblennyj k zhizni"?
     YA zhe doma vse delal sam. I pribiralsya, i  sup  umel  svarit'  i  dazhe
znal, kak stirat' v mashine "Malyutka". I  elektricheskij  utyug  chinit'  menya
dyadya YUra nauchil...
     I ya vovse ne schital, chto moya zhizn' sovsem plohaya. U nas  doma  polnym
polno zamechatel'nyh knig, i televizor, i proigryvatel'  s  plastinkami.  I
vsyakih konstruktorov u menya kucha...
     I ne bojsya, mama, ne budu ya tvoim "krestom". Vot vyrastu, vyuchus'  na
geografa ili korrespondenta, zavedu mashinu - i v dal'nyuyu dorogu!
     Odnazhdy nakopilis' vo mne obidy, i ya v upor vse  eto  vyskazal  mame.
Ona tozhe ne vyderzhala i mnogo mne nagovorila v otvet. CHto ya egoist, chto do
vzroslosti mne eshche  tyanut'  i  tyanut',  i  chto  nikakoj  puteshestvennik  i
zhurnalist iz menya ne vyjdet, esli vse detstvo provedu v svoej komnate i na
balkone.
     - I poluchitsya iz tebya balkonnyj zhitel'! Potomu chto s etogo balkona ty
ne vylazish'!
     Nu i chto  zhe?  Da,  ya  lyubil  nash  balkon.  On  byl  dlya  menya  budto
kapitanskij mostik.
     Nasha pyatietazhnaya "hrushchevka" stoit na  krayu  panel'nogo  kvartala,  na
vzgorke. Za sarayami i garazhami vidny starye berezy, topolya i golubyatni.  I
starinnaya kolokol'nya.
     No samoe interesnoe - nash dvor. On bol'shoj, zelenyj, est' gde  igrat'
i v myach, i v pryatalki, i v raznye drugie igry. Rebyata  pochti  kazhdyj  den'
igrali, osobenno letom. I ya  vseh  ih  znal,  i  oni  menya  znali,  i  vse
otnosilis' ko mne po-horoshemu. Sluchalos', my perebrasyvalis' myachikom:  oni
mne na balkon, ya - obratno. A inogda mal'chishki vynosili  na  dvor  menya  i
kreslo, katali po sosednim ulicam, brali s soboj na bereg blizhnego  pruda.
A eshche menya naznachali sud'ej  v  volejbol'nyh  vstrechah.  Sudit'  nikto  ne
lyubil, vse hoteli igrat', a ya  -  vsegda  pozhalujsta.  A  byvalo,  chto  na
shirokom kryl'ce sosednego derevyannogo doma my igrali v shahmaty, v loto i v
podkidnogo duraka, hotya babka  Tasya  i  babka  SHura  na  blizhnej  skamejke
vorchali:
     - Ishsho che nadumali! Ot gorshka dva vershka, a uzhe v kartochnye igry... I
hvorogo mal'chonku s puti sbivayut.
     Odnazhdy  ya  uchastvoval  v  strelkovyh   sorevnovaniyah.   Vse   rebyata
ponadelali sebe luki i mne tozhe dali cheremuhovuyu palku, chtoby ya  smasteril
oruzhie. I ya smasteril. I strely  sdelal  s  nakonechnikami  iz  zhesti  i  s
per'yami. My strelyali s dvadcati shagov po raznocvetnym  kartonnym  mishenyam,
pribitym k zaboru. I ya zanyal tret'e mesto. I poluchil priz - bol'shuyu speluyu
grushu.
     Nu, mozhet,  glavnyj  sud'ya,  devyatiklassnik  Vladik  Romashkin,  kogda
schital ochki, malost' pokoldoval nad nimi, chtoby u menya  poluchilos'  tret'e
mesto (ya uzh potom dogadalsya). No chetvertoe-to bylo tochno! Iz dvenadcati...
     Izredka rebyata prihodili ko mne domoj. Plastinki slushali, igrali moej
zheleznoj dorogoj, boltali o  tom  o  sem.  I  ya  v  eto  vremya  sovsem  ne
chuvstvoval sebya ne takim, kak oni...
     A eshche rebyata lyubili, kogda ya puskal s balkona bumazhnyh golubej.
     Tochnee govorya, eto byli ne sovsem golubi. YA nauchilsya delat' iz bumagi
ptichek, pohozhih na letayushchie blyudca. Sovsem  kruglye,  tol'ko  so  skladkoj
poseredine i s treugol'nym klyuvikom. Oni zdorovo letali, plavnymi shirokimi
krugami. Inogda veter podymal ih na vysotu i unosil so dvora.
     Rebyata tolpoj gonyalis' za  kazhdym  golubkom  -  kto  pervyj  shvatit!
Potom, chtoby ne bylo svalki, ya stal zaranee govorit', kakogo golubka  komu
posylayu.
     Delo v tom, chto kazhdogo golubka ya razrisovyval flomasterami. Na odnom
risoval vsyakie uzory, na drugom -  korabliki  sredi  morya,  na  tret'em  -
skazochnye goroda, na chetvertom - cvety i  babochek.  I  vsyakie  kosmicheskie
kartinki. I eshche mnogo vsego. Rebyatam eto nravilos'.
     A potom okazalos', chto ne tol'ko rebyatam. V  nashem  dome  zhivet  Anna
Platonovna, zaveduyushchaya klubom pri domoupravlenii. Ona  vyprosila  u  rebyat
moih golubkov, shtuk tridcat', i ustroila v klube  vystavku  pod  nazvaniem
"Fantazii Romy Smorodkina". Pro  etu  vystavku  dazhe  v  gorodskoj  gazete
zametku napechatali. Tam bylo skazano, chto "u yunogo hudozhnika  udivitel'noe
chuvstvo cveta  i  ochen'  svoeobraznoe  ponimanie  perspektivy,  slovno  on
pytaetsya rasshirit' privychnoe  trehmernoe  prostranstvo".  A  ya  nichego  ne
pytalsya! Prosto tak risoval...
     Mama byla rada, chto ya proslavilsya. A ya ne ochen'. Potomu chto v  gazete
napisali i to, chto  ya  "prikovan  k  invalidnomu  kreslu".  A  prichem  tut
risunki? I mne posle etogo  rashotelos'  puskat'  s  balkona  golubkov.  YA
sdelal poslednego i - sam  ne  znayu  pochemu  -  narisoval  vechernee  nebo,
oranzhevoe solnce na  gorizonte  i  dorogu,  po  kotoroj  idut  ryadom  dvoe
mal'chishek.
     Hotya net, ya znal, pochemu narisoval takoe.  Hotelos',  chtoby  poyavilsya
drug. Ne sluchajnyj, ne na chas,  kogda  zabegaet  poigrat'  v  shahmaty  ili
poslushat' Pola Makkartni, a nastoyashchij.
     YA pustil golubka s balkona, i veter unes ego za topolya. I ya  podumal:
vot najdet kto-nibud', dogadaetsya, pridet ko mne.
     No nichego takogo  ne  sluchilos'.  Nastupila  osen'.  Ot  internata  ya
ocherednoj raz otbilsya (da mama uzhe pochti i ne  nastaivala).  Potom  prishla
zima i potekli obyknovennye dni: s urokami, s knigami,  s  televizorom,  s
progulkami, na kotorye po vyhodnym vyvozila  menya  mama  (tyazhelo  ej  bylo
vytaskivat' so vtorogo etazha menya i kreslo, no ona krepilas').
     Za zimu ya prochital tolstennyj  shestitomnik  Kupera,  vse  romany  pro
Tarzana (ih mne prinosil Vladik Romashkin), knigu "Zagadki Kosmosa",  poemy
Pushkina,  "Puteshestvie  na  "Snarke"  Dzheka  Londona  i  bol'shuyu  "Istoriyu
aviacii".
     I vot togda, prochitavshi etu knigu, ya nakonec skleil samoletik iz dyadi
YUrinoj korobki.
     |to byl sportivnyj odnomestnyj biplan L-5. Sudya po znakam na kryl'yah,
francuzskij. Slavnyj vyshel aeroplanchik  -  prosto  kak  nastoyashchij,  tol'ko
kroshechnyj. YA podvesil ego na nitke nad svoej tahtoj i chasto im  lyubovalsya.
I dazhe voobrazhal, chto ya tam, v kabine...
     Tol'ko etot samoletik probyl u menya ne dolgo. Pod Novyj god prishla  k
nam v gosti tetya |lya so svoim semiletnim plemyannikom  Vanyushkoj.  Konopatyj
takoj pervoklassnik, lyubitel' knizhek (vrode menya), v kosmicheskih  voprosah
razbiraetsya. My  s  nim  horosho  poigrali  i  poboltali  pro  mnogo  vsego
interesnogo. No ya videl, chto samoe interesnoe dlya  Vanyushki  -  moya  model'
L-5. Pogovorit, pogovorit, a potom opyat' podojdet k nej, tronet pal'cem  i
smotrit, kak ona kachaetsya na nitke. Nu... ya  vzdohnul  pro  sebya,  otrezal
nitku:
     - |to tebe podarok na Novyj god...
     Oh i zasiyal Vanyushka!
     I mama zaulybalas'. Ponravilos' ej, kakoj ya shchedryj. No,  konechno,  ne
tol'ko eto ponravilos'. Reshila, chto teper' ya  rezhe  budu  vspominat'  dyadyu
YUru.
     No u menya zhe ot nego i krome samoleta koe-chto ostalos'! |lektricheskij
fonarik, payal'nik, universal'naya otvertka...
     Konechno, zhal' model', no Vanyushka tak smotrel na nee...
     A v tu novogodnyuyu noch' - budto nagrada mne! - vpervye uvidel  ya  svoj
"letuchij son".
     YA ob etom potom rasskazhu podrobnee.



                            "TY OSTALSYA DOMA..."

     Zima i vesna byli holodnymi i tyanulis' dolgo. Dazhe  v  mae  sluchalis'
takie burany, chto ot lipkoj tyazhesti snega lomalis' derev'ya. No potom srazu
svalilas' na gorod zhara. Vse tut zhe gusto zazelenelo: i topolya, i  berezy,
i nash dvor. U saraev, garazhej i zaborov za  nedelyu  vymahnuli  neprolaznye
travyanye dzhungli. Ran'she takogo ne byvalo.
     YA slyshal s balkona, kak babka Tasya i babka SHura  tolkovali,  chto  vse
eto - ot zlovrednyh kosmicheskih luchej i ot radiacii.  Po-moemu,  oni  chush'
gorodili. Prosto za polgoda nakopilos'  na  zemle  mnogo  snega,  a  zatem
solnce razom prevratilo ego v vodu - vot ot izbytka vlagi i poshla  v  rost
bujnaya zelen'.
     Na dvore u nas i v proshlye gody cveli oduvanchiki, no v nyneshnem  iyune
ih okazalos' vidimo-nevidimo. I gromadnye! Do toj pory ya nikogda ne  videl
takih. U nekotoryh stebli - v metr dlinoj!
     Odnazhdy devochki brosili mne na balkon  celuyu  ohapku  oduvanchikov.  YA
sdelal iz nih buket i postavil v stakan. Dlya takogo buketa dlinnye  stebli
byli ne nuzhny, ya pootryval ih.
     |ti stebli pohozhi byli na tonkie trubki - vrode nippel'noj reziny dlya
velosipednyh koles i dlya koles moego kresla. No rezina - mertvaya, a stebli
- kak chastichki zhivogo leta. Na meste  obryva  vystupal  belyj  sok,  nu  v
tochnosti kak moloko. Tol'ko on byl ne sladkij: tronesh' yazykom - ne moloko,
a gorech'. YA bral odin konec steblya v rot i dul, a drugim koncom  vodil  po
licu, po rukam, po nogam. Iz nego bila holodnaya vozdushnaya strujka.  I  vot
chto interesno! Moi nogi, kotorye ne chuvstvovali ni tolchkov, ni shchipkov,  ni
udarov, etu strujku chuvstvovali! Budto kroshechnyj  chelovechek  shchekotal  kozhu
prohladnym pal'cem. Znachit, vse zhe ne  sovsem  oni  omertveli!  I...  dazhe
nadezhda nachinala shevelit'sya.  Nu,  ne  ochen'  bol'shaya,  odnako  nastroenie
delalos' veselee.
     I buket iz oduvanchikov mne nravilsya. Provedesh'  po  shcheke  cvetami,  i
slovno kosnulsya licom pushistogo oblaka - vrode teh oblakov, kotorye  videl
ya inogda v svoih snah pro samolet...
     V holodnoe vremya ya ne ochen'-to lyubil prosypat'sya po  utram,  hotelos'
podol'she ostavat'sya v svoih snah, gde  zvezdy,  vysota  i  svist  vetra  v
kryl'yah. I svoboda, i bezzabotnost'... No  kogda  nachalos'  leto,  ya  stal
podymat'sya rano i s udovol'stviem. Zelen' i solnce tyanuli menya k sebe...
     Oduvanchiki cherez den' uvyali, i v to utro ya, prosnuvshis', podumal, chto
nado poprosit' devchonok - pust' brosyat  svezhie.  Ili  net!  Luchshe  poproshu
rebyat vytashchit' menya na dvor i narvu  cvetov  sam.  I  pokatayus'  po  vsemu
dvoru,  poigrayu  s  mal'chishkami...  YA  byl  uveren,  chto  den'  menya  zhdet
zamechatel'nyj.
     No srazu vse poshlo naperekosyak.
     Edva ya umylsya, mama skazal:
     - Roma, ya hochu pogovorit' s toboj ser'ezno...
     Kogda mama hochet pogovorit' ser'ezno, eto ne k dobru.
     - Opyat' naschet kliniki ili internata!
     - Poslushaj  vnimatel'no,  s  ponimaniem.  Ved'  ne  ditya  uzhe,  pochti
dvenadcat' let...
     - "Neditya" slushaet, - sumrachno soobshchil ya.
     - Mne predlagayut  putevku  v  profilaktorij  "Severnyj  kraj".  Mozhno
otdohnut' i podlechit'sya. I esli by ty soglasilsya...
     - Razve ya protiv?
     - No ya zhe ne mogu ostavit' tebya odnogo!  I  ya  dogovorilas'  v  fonde
"Osobye deti", chto tebya na eto vremya  opredelyat  na  dachu,  kuda  vyezzhayut
rebyata... iz specinternata...
     - YA tak i znal!
     - Nu, poslushaj zhe v konce koncov! Pochemu ty upryamish'sya?  Razve  ploho
pozhit' v novoj obstanovke? Vsego tri nedeli!
     - Aga! A potom: "Ty zhe vidish', kak tut  horosho!  Pochemu  by  tebe  ne
ostat'sya v internate na uchebnyj god?"
     - Tam postoyannyj medicinskij nadzor!
     - Vot imenno "nadzor"!
     - Ty egoist! V konce koncov, razve  ya  ne  imeyu  prava  otdohnut'?  YA
izmotalas' za etot god!
     - Nu i otdyhaj, pozhalujsta! A u nas puskaj tetya Nadya pozhivet!  Kak  v
tot raz, kogda ty v komandirovku ezdila.
     Tetya Nadya  byla  pozhilaya  mamina  znakomaya,  pensionerka.  Tolstaya  i
dobraya. My s nej zhili dusha v dushu, kogda mam byla v Samare po delam svoego
instituta.
     - Komandirovka - eto vsego nedelya. A zdes' tri. I ya ne  uverena,  chto
Nadezhda Mihajlovna soglasitsya...
     - Ty zhe eshche ne sprashivala!
     - No ona bol'naya i pochti slepaya! Kak ona budet smotret' za toboj?
     - A chego za mnoj smotret'!
     - Roman! Pojmi zhe nakonec! YA ne smogu otdohnut', esli ne budu  znat',
chto ty v nadezhnom meste...
     - A esli, kogda  nas  tut  ne  budet,  obchistyat  kvartiru?  -  ehidno
napomnil ya.
     - Pust'! Glavnoe, chto s toboj vse budet v poryadke.
     - Spasibochki za takoj "poryadok"!
     - Tam chudesnye usloviya i chudesnye lyudi. A esli ty ostanesh'sya zdes', ya
v profilaktorii ne prozhivu spokojno ni dnya!
     - Nu da! Zato tebe budet ochen' spokojno ot togo,  chto  ya  muchayus'  na
etoj tyuremnoj dache!
     U mamy glaza iz seryh sdelalis' zheltymi. I kruglymi... YA ochen'  lyublyu
mamu, no kogda u nee delayutsya takie glaza, u menya vnutri budto zakipaet. I
u mamy, naverno, takoe zhe chuvstvo.
     - Tak by i ogrela tebya chem-nibud'!
     - Nu i davaj!.. Nogi u menya nichego ne chuvstvuyut, a mesto, otkuda  oni
torchat, vpolne... osyazatel'noe. Beri remen'...
     - Ty cinik, - pechal'no skazala mama. - Znaesh', chto takoe cinik?
     - Znayu! Tot chelovek, kotoryj govorit nepriyatnye veshchi pryamo v glaza!
     - Ne sovsem tak, no... A kakie nepriyatnye veshchi ty eshche hochesh'  skazat'
mne v glaza?
     Nado bylo by ostanovit'sya, no ya "poehal". Vse ravno  nichego  horoshego
zhdat' uzhe ne prihodilos'.
     - YA znayu, pochemu ty  staraesh'sya  menya  tuda  upihat'!  |to  Verhovcev
podgovarivaet!
     - Vot uzh chush'-to! - Mama, kazhetsya, dazhe ispugalas'.
     - Nichego ne chush'! Zachem emu takoe pridanoe!
     ...Verhovcev byl mamin znakomyj.  On  stal  rabotat'  v  institute  s
proshloj oseni. I mame on nravilsya, ona etogo ne skryvala.
     Verhovcev nu ni kapel'ki ne  pohodil  na  dyadyu  YUru.  Ot  togo  pahlo
tabakom i mashinnoj smazkoj (dazhe esli on v novom kostyume), a ot Verhovceva
- odekolonom. Nu i horosho, nu i pozhalujsta, tol'ko... net, ya sam ne  znayu,
pochemu on mne byl ne po dushe. On ved' vsegda pokazyval mne svoe  uvazhenie.
Dazhe na "vy" nazyval, i eto  poluchalos'  u  nego  ne  narochito,  a  vpolne
estestvenno: "Znaete,  Roma,  v  ocenke  etoj  knigi  ya  ne  mogu  s  vami
soglasit'sya..." Ili: "Roma, esli vy ne protiv, ya ukradu Irinu  Grigor'evnu
iz doma na dva chasa, v galeree vystavka risunkov Rembrandta..."
     YA byl ne protiv. YA ponimal, chto u mamy dolzhny byt' radosti v zhizni. I
dazhe kogda uznal, chto  Verhovcev  sdelal  ej  predlozhenie,  skazal  vneshne
bezzabotno: "Reshaj sama, on ved' na tebe mechtaet zhenit'sya, a ne na mne". I
mam reshala, dumala. A ya, hotya i ne ochen' hotel  takogo  otchima,  no  i  ne
trevozhilsya sil'no. Potomu chto Verhovcev chasto zayavlyal:  "YA,  Roma,  vpolne
razdelyayu vashe otvrashchenie k internatnomu bytu. U  kazhdogo  cheloveka  dolzhen
byt' rodnoj krov..."
     Neuzheli vral?!
     Mama staratel'no vozmutilas':
     - CHto ty vydumyvaesh'! Naoborot! Evgenij L'vovich ne raz  govoril,  chto
nel'zya tebya sdavat' v internat!
     - Vot-vot! "Sdavat'"! Kak chemodan  v  kameru  hraneniya!  Ne  zabud'te
vzyat' kvitanciyu...
     Mama  pomolchala,  sderzhivaya  sebya.  Izo  vseh  sil.  Potom  ponemnogu
uspokoilas'. I  soobshchila,  chto  ya  "sovershenno  nesposoben  k  normal'nomu
dialogu". Stala sobirat'sya v svoj institut i sprosila, budto mezhdu prochim,
ne pomnyu li ya  telefon  Nadezhdy  Mihajlovny.  Ona  i  sama  ego,  konechno,
pomnila, no davala mne ponyat', chto stanet dogovarivat'sya  s  tetej  Nadej,
potomu chto ne namerena otpravlyat' menya na internatnuyu dachu nasil'no.  Mama
ne lyubila, uhodya na rabotu, ostavlyat' menya "v napryazhennom sostoyanii".
     - Ne  zabud'  vymyt'  posudu.  I,  pozhalujsta,  ne  zabyvaj  zapirat'
reshetku, kogda uhodish' s balkona.
     Mama ushla,  ya  malost'  uspokoilsya,  no  nastroenie  vse  ravno  bylo
tuskloe. CHtoby ego razognat', ya podkatil k dveri v prihozhuyu. Na pribityh k
kosyakam kryuch'yah lezhala perekladina iz obrezka truby  -  moj  turnik.  Mama
nastaivala, chtoby ya regulyarno treniroval ruki. Vrachi govorili ej pro  svoi
opaseniya: mol, paralich mozhet rasprostranit'sya vverh, i ruki tozhe  onemeyut.
Mama dumala, chto ya pro eto ne znayu, no ya znal i ochen' boyalsya.  Tem  bolee,
chto inogda - vo sne ili vo vremya risovaniya, ili kogda masteril chto-nibud',
po rukam vdrug probegal kolyuchij holodok,  i  myshcy  posle  etogo  delalis'
vyalymi. YA staralsya ne dumat'  pro  strashnoe  i  ubezhdal  sebya,  chto  takie
pristupy -  sluchajnost'...  Mozhet,  i  pravda  oni  byli  sluchajnost'yu.  V
obshchem-to poka sila v rukah u menya  sohranyalas'.  Ved'  im  vsegda  hvatalo
nagruzki: prihodilos' rabotat' i za sebya, i za nogi...
     YA protisnulsya pod perekladinu, uhvatilsya za nee. Kreslo  ot®ehalo,  ya
povis. Pokachalsya na vytyanutyh rukah, podtyanulsya, polozhil na holodnuyu trubu
podborodok. Nogi podoshvami kosnulis' parketa. Vyshlo, chto ya stoyu.
     V prihozhej naprotiv dveri viselo dlinnoe, pochti do pola, zerkalo, i ya
videl sebya "v polnyj rost".
     Nasha znakomaya tetya |lya (ya slyshal) ne raz govorila mame, chto  ya  ochen'
simpatichnyj.
     - Nu, pryamo yunyj maestro! Smotri,  kakie  glazishchi!  A  volosy...  Nu,
prosto malen'kij Karuzo!
     - Da, konechno, - so vzdohom soglashalas' mama. - Esli  by  ne...  -  I
zamolkala.
     YA ne znayu,  kak  vyglyadel  malen'kij  Karuzo.  A  chto  do  menya,  to,
po-moemu, pacan kak pacan. "Esli by ne..."
     No sejchas etogo "ne" zerkalo ne otrazhalo. Kazalos',  mal'chishka  vstal
na poroge, polozhil na poperechnuyu blestyashchuyu trubu  podborodok  i  zadumchivo
smotrit na svoe otrazhenie.
     Sam obyknovennyj i otrazhenie obyknovennoe. S  neraschesannymi  temnymi
volosami, s nadutym ot nedavnih  ogorchenij  licom,  v  beloj  futbolke  so
shturvalom i  nadpis'yu  "Odessa",  v  myatyh  sinih  shortah  so  staromodnym
pionerskim remeshkom, v noven'kih krossovkah (u nih nikogda ne budut sterty
podoshvy, no sejchas eto nevazhno). S dlinnymi,  sovsem  normal'nymi  na  vid
nogami. Oni dazhe  i  ne  ochen'  hudye.  I  uspeli  zagoret',  kak  u  vseh
mal'chishek, potomu chto ya podolgu torchu na solnechnom balkone. Pravda,  szadi
zagara net, no sejchas etogo ne vidno...
     Solnce nynche sil'noe, goryachee, ya dazhe slegka "obzharit'sya" uspel, hotya
zagorat' v etom godu stalo trudnee. Delo v  tom,  chto  mama,  boyas'  novyh
popytok ogrableniya, zakazala osen'yu metallicheskuyu naruzhnuyu dver' i  zaodno
- zheleznuyu reshetku dlya balkona. Ved' zabrat'sya so  dvora  na  vtoroj  etazh
nichego ne stoit! YA sporil, dokazyval, chto ne hochu zhit' kak  v  tyur'me.  No
mama skazala, chto  v  reshetke  sdelayut  shirokie  stavni,  mozhno  budet  ih
raspahivat'.
     Nu, ya i raspahival. No solnce-to svetilo ne tol'ko skvoz' etot  proem
v reshetke, a otovsyudu. I chtoby ono ne otpechatyvalos'  na  mne  pyatnami,  ya
elozil s kreslom tuda-syuda...
     Ruki i podborodok u menya nakonec  ustali.  YA  povis,  razzhal  pal'cy,
shmyaknulsya na pol (uslyhal, kak o parketnye plitki stuknuli  koleni;  mogut
poyavit'sya sinyaki, no bolet' oni ne stanut). Na rukah dobralsya  do  kresla,
vlez v nego. Na dushe po-prezhnemu byl osadok ot ssory s mamoj, i na  balkon
ne hotelos'.
     YA serdito vklyuchil televizor: vse ravno nichego putnogo ne pokazhut. Nu,
tak i est'! Na  odnom  kanale  solidnyj  deputat  dokazyval,  chto  "sud'ba
ekonomicheskih  reform  zavisit  ot  konsensusa  mezhdu   pravitel'stvennymi
krugami i sferoj predprinimatelej". Na drugom  povtoryali  vcherashnyuyu  seriyu
"Sindikata lyubvi". YA i vchera-to ee smotret' ne stal. Vo vseh seriyah odno i
to zhe: ili mchatsya na mashinah i palyat ocheredyami, ili on  i  ona  lizhutsya  v
posteli (azh toshnit, kak poglyadish')... Pereklyuchil, a tam po  scene  prygaet
volosatyj durak  s  gitaroj,  v  dranoj  zhiletke  i  shirochennyh  cvetastyh
bermudah. I oret v mikrofon chto-to bessvyaznoe.
     YA razozlilsya i ubral  zvuk.  Teper'  paren'  vovsyu  skakal,  begal  i
razeval rot, a v  rezul'tate  -  tishina.  Sperva  bylo  smeshno,  kak  etot
nenormal'nyj staraetsya naprasno. A potom stalo  nemnozhko  zhal'  ego,  i  ya
vklyuchil gromkost'. I vdrug razobral slova! Paren' oral odnu i tu zhe frazu:
     Roma, Roma! Ty ostalsya doma! Roma, Roma! Ty ostalsya doma!
     Budto narochno dlya menya! Ved' ya, hotya i so  skandalom,  v  samom  dele
ostalsya doma, otbilsya ot internatskoj dachi!
     YA dazhe pochuvstvoval blagodarnost' pevcu hotya i  ne  lyublyu  takuyu  vot
"popsu". A on, vidat', pochuvstvoval moe nastroenie i vzvyl pushche prezhnego:
     Roma, Roma! Ty ostalsya doma!
     Naverno, on eshche  dolgo  tak  staralsya  by,  no  zatrezvonil  telefon.
Zvonila mama. Skazala suho:
     - Kak u tebya dela?
     - Normal'no...
     - Posudu vymyl?
     - Aga, sovral ya (uspeyu eshche do obeda).
     - U menya zasedanie  kafedry,  na  obed  ya  ne  pridu.  Razogrej  sup,
vermishel', zalej ee yaichnicej. Kompot v holodil'nike...
     - Aga...
     - Ty mog by otvechat' i bolee razvernuto.
     - Aga... To est' ya vse ponyal. Ne volnujsya.
     - Ne vzdumaj opyat' pitat'sya vsuhomyatku.
     - Ne vzdumayu.
     - I... vot eshche chto. YA pozvonila Nadezhde  Mihajlovne,  ona,  vozmozhno,
soglasitsya ostat'sya s toboj...
     YA chut' ne kriknul "ura", no zasverbilo v nosu i  v  glazah.  Kakoj-to
kashel' poluchilsya.
     - CHto s toboj?
     - Nichego... Ma-a... ty horoshaya.
     - A ty podliza, - s oblegcheniem skazala mama. - I sovershenno negodnaya
lichnost'. - Aga! I vrun! Potomu chto po pravde ya eshche ne myl  posudu.  No  ya
siyu minutu! Do bleska! Vse-vsyu...
     Potom ya nepodvizhno sidel minut pyat' i slovno  tayal  ot  oblegcheniya  i
vinovatosti. Posle etogo,  konechno,  zanyalsya  posudoj.  A  kogda  zakonchil
rabotu, vybralsya na balkon.
     Oh i chudesnoe eto vremya - letnee utro!
     Solnce svetilo sleva, polovina dvora byla v teni ot topolej, zhara eshche
ne nastupila. Tyanul veterok. Na verevkah, slovno morskie signal'nye flagi,
kachalos' bel'e. Oduvanchiki byli, kak osevshaya na travu zolotaya metel'.
     ZHal' tol'ko, chto na vsem dvore - nikogo. Lish' u pod®ezda na lavochke -
neizmennye babka Tasya i babka SHura, slyshny ih golosa.
     No net, nepravda, chto sovsem nikogo! Po  granice  sveta  i  teni  shel
pushistyj chernyj kot. |to byl znakomyj Pushok, on zhil na chetvertom  etazhe  u
Grishi.
     Mne vsegda hotelos', chtoby doma u nas zhila koshka ili sobaka. No ya  ob
etom dazhe ne zaikalsya. U mamy zhestokaya allergiya  na  sherst',  eto  nervnaya
bolezn' takaya. I nichego s nej ne podelat' (kak i s moej)... A s  Pushkom  ya
inogda igral: spuskal s balkona bumazhnuyu "myshku" na dlinnoj nitke, i Pushok
prygal za nej i gonyalsya s velichajshej ohotoj. Molodoj on eshche, rezvyj.
     Sejchas nitki i bumagi pod rukoj ne  bylo.  YA  shvatil  s  polochki  na
perilah karmannoe zerkal'ce i pustil v travu zajchika. Pryamo  pered  kotom,
po tenevoj storone. Pushok  tut  zhe  klyunul  na  etu  primanku  -  pryg  za
solnechnym pyatnom! Pryg opyat'!.. No ruka u menya drygnulas', zajchik  skaknul
v zarosli u zabora i propal. Pushok tozhe vletel v repejniki - kak  pushechnoe
yadro! I skrylsya tam, ne stal vyhodit'. Mozhet, nashel bolee cennuyu dobychu?
     - Nu kuda ty, duren'! Pushok! Pushok!..
     I vdrug ya uslyshal negromkij, chistyj takoj golos:
     - |to ty menya zovesh', da?





     Mal'chik stoyal u saraya v teni vysokoj zheleznoj  bochki  (potomu  ya  ego
srazu i ne zametil). Stoyal, nagnuvshis' i postaviv nogu na obrubok brevna -
vidimo, pereshnurovyval  krossovku.  Teper',  okliknuv  menya,  on  medlenno
vypryamlyalsya.
     Sperva mne pokazalos' - Vovka Kislicyn iz sosednego doma. V takoj zhe,
kak u Vovki, polinyaloj kletchatoj rubashke, v obrezannyh i razlohmachennyh  u
kolen dzhinsah,  v  sinej  bejsbol'noj  kepke  s  orlom  i  nadpis'yu  "USA,
CALIFORNIA". Iz-pod kepki torchali po krugu sosul'ki svetlyh volos. No  vot
on vstal pryamo, i ya ponyal: ne Vovka. Povyshe i poton'she. Ran'she  ya  ego  ne
vidal. No v to zhe vremya lico kazalos' znakomym. Naverno, potomu, chto  bylo
ochen' obyknovennym.
     S ulybchivoj gotovnost'yu k razgovoru mal'chik skazal opyat':
     - Ty menya zval?
     YA udivilsya, no bez dosady, veselo:
     - Vovse ne tebya, a kota! Razve ty Pushok?
     - Net, ya Serezhka!
     On  otozvalsya  s  takoj  prostotoj  i  ohotoj,  chto  vo   mne   budto
raspahnulas' navstrechu emu dverca.
     - A ya - Romka!
     Serezhka slovno togo i zhdal:
     - Vot i horosho! Romka, spuskajsya syuda!
     YA otkachnulsya ot peril. Kak esli by medsestra otodvinula menya holodnoj
ladon'yu.
     - YA ne mogu...
     - Zaperli, da? - sprosil Serezhka s veselym ponimaniem.
     Togda ya skazal srazu (esli zahochet, pust' uhodit):
     - Ne zaperli, a prosto ya ne mogu. YA na invalidnom kresle.
     Nichego ne izmenilos' v Serezhkinom vskinutom  ko  mne  lice.  Kazalos'
uslyshal  on  chto-to  sovsem  obyknovennoe.  Vrode  kak  "mne   v   komnate
pribirat'sya nado" ili "u menya pyatka porezana, bol'no hodit'". I  srazu,  s
prezhnej gotovnost'yu k znakomstvu:
     - Nu, togda mozhno ya k tebe pridu?
     - Da! - YA opyat' grud'yu leg na perila. - Idi!  Vtoroj  etazh,  dvadcat'
shestaya kvartira!..
     On kivnul i ubezhal v pod®ezd, a ya, dergaya kolesa, vybralsya s balkona,
pokatil cherez komnatu, zacepilsya za stol. YA suetilsya, slovno  Serezhka  mog
ne dozhdat'sya, kogda ya otkroyu. V perednej ostorozhno tren'knul signal...
     YA otkinul cepochku, lyazgnul zamkom, tolknul podnozhkoj kresla  dver'  i
ot®ehal nazad. I Serezhka vstal na poroge.
     - Zdravstvuj!
     - Aga, zdravstvuj... zahodi... - YA ot®ehal eshche.
     On shagnul, glyanul po storonam, povesil  svoyu  bejsbolku  na  otrostok
olen'ego roga (est' u nas takaya veshalka). Opyat' posmotrel na menya. Glaza -
serovato-zelenye, s zheltymi tochkami v zrachkah. Na vzdernutom nosu carapiny
- slovno koshka capnula.
     - Ty odin v dome, da? - V golose byla nereshitel'nost'.
     - Odin... Da ty chego stesnyaesh'sya? Mama byla by rada!..
     - YA vspomnil, u menya na noske  dyrka,  -  vzdohnul  Serezhka.  On  uzhe
sbrosil  krossovki  i  teper'  smeshno  shevelil  bol'shim  pal'cem,  kotoryj
vyglyadyval iz golubogo noska.
     - Da zachem ty razulsya-to? CHto u nas tut, muzej, chto li?
     - A chego pyl' v dom taskat'! U vas parket...
     - Oh uzh parket! Emu sorok let! Zanozistyj, kak gorbyl'... - YA govoril
toroplivo, so sbivchivoj radost'yu, sam ne znayu pochemu. -  Nu,  poshli!  -  I
pokatil v komnatu. V bol'shuyu, glavnuyu.
     Serezhka voshel sledom. Priotkryl rot, zavertel golovoj.
     - Uh, skol'ko knizhek u vas! Ne soskuchish'sya...
     - Aga. |tu biblioteku eshche dedushka nachal sobirat'...
     - A on kto? Uchenyj, da?
     - Pochemu uchenyj? On glavnyj buhgalter byl, na hlebozavode... On davno
umer, menya eshche na svete ne bylo. I babushka... Ran'she zdes'  bol'shaya  sem'ya
zhila, a sejchas tol'ko mama da ya...
     - Prostorno... - nesmelo otozvalsya Serezhka, vse oglyadyvaya stellazhi.
     - Da... Nu, poshli ko mne.
     V moej komnate Serezhke ponravilos' eshche bol'she. Zdes' ne  bylo  chinnoj
strogosti  knizhnyh  stellazhej,  a  byl  privychnyj  mne  (i,  vidimo,  emu)
besporyadok: knizhki, raskidannye po stolu i pianino, konstruktor  na  polu,
bol'shaya karta mira s nakleennymi na nee kartinkami-korablikami,  kraski  i
karandashi vperemeshku s plastmassovymi soldatikami. V obshchem, vse takoe, pro
chto mama govorila "chert nogu slomit".
     - Znachit, eto tvoya kayuta?
     - Kayuta, berloga, peshchera... Nu, ty sadis' gde-nibud'...
     - Ladno... - On iz starogo (eshche  babushkinogo)  kresla  ubral  na  pol
soldatikov, provalilsya v prodavlennoe siden'e, zasmeyalsya.  Potom  vspomnil
pro dyrku na noske,  zasmushchalsya  opyat',  spryatal  nogu  pod  kreslo.  A  ya
pozavidoval emu: u  menya  nikogda  ne  bylo  dyrok  na  noskah,  oni  ved'
poluchayutsya ot protaptyvaniya.
     - A vot eti rycari i kreposti na kartinkah... |to ty sam risoval, da?
     - Sam...
     - Zdorovo! - voshitilsya on.
     YA probormotal, chto "chego tam zdorovo-to, erunda..."
     Serezhka,  vytyanuv  sheyu,  vse  vertel  golovoj.  Volosy  u  nego  byli
pesochnogo cveta i torchali vroz' dvumya krylyshkami - sprava  dlinnoe,  sleva
koroten'koe. Guby on ostorozhno trogal konchikom  yazyka.  Na  tonkoj  shee  ya
zametil shnurok ot klyucha. I opyat' podumal, kakoj on, Serezhka, obyknovennyj,
privychnyj i potomu budto davnym-davno znakomyj.
     My vstretilis' glazami. I tut, nesmotrya na vsyu Serezhkinu  znakomost',
nashla na nas novaya nelovkost'. |takaya skovannost', kogda ne znaesh', o  chem
govorit'. Serezhka opyat'  nachal  staratel'no  oglyadyvat'  komnatu.  Terebil
bahromu na shtanine i pomusolennym pal'cem  trogal  pod  kolenkoj  izryadnyj
krovopodtek.
     - Krepko ty prilozhilsya, - skazal ya. - V futbol igral, da?
     - Ne-a! - obradovalsya on. - |to na dvore ob kirpich...
     - Nebos' iskry iz glaz, - posochuvstvoval ya.
     - Celyj salyut!.. A u tebya tozhe von plyamba na kolene!
     - Da mne-to chto! YA zhe ne chuvstvuyu...
     Serezhka perestal ulybat'sya, pomyalsya.
     - Sovsem, chto li, ne chuvstvuesh'?
     - Aga, - otozvalsya ya bespechno. Ne stradaj mol za menya.
     Serezhka pomolchal i sprosil, slovno sderzhivaya bol':
     - A eto u tebya... s samogo rozhdeniya, da?
     YA ne lyubil takie rassprosy, no Serezhke otvetil bez dosady:
     - Net, chto ty! Mne pyat' let bylo, ya begal s rebyatami po ulice i  upal
spinoj na zheleznyj prut. Ot  armatury.  Stroiteli  zaryli  musor,  a  etot
sterzhen' iz zemli torchal.
     - YA  znayu.  YA  odin  raz  na  takoj  ladon'yu   naporolsya,   kogda   s
velosipeda...
     - A ya - pozvonochnikom... Sperva bol'  sil'naya,  v  bol'nicu  povezli,
celyj mesyac lezhal, potom  skazali,  chto  vse  v  poryadke,  posledstvij  ne
budet... Nu, ih i ne bylo snachala. A cherez polgoda  ya  odnazhdy  prosnulsya,
vstal s krovati na pol i - bryak. Mama govorit: "Ty chego durachish'sya?"  A  ya
smeyus'. Sperva zabavno pokazalos', chto nogi est' i tut zhe ih kak  budto  i
net... Nu,  a  potom  bol'nicy,  analizy,  konsiliumy...  Nervy,  govoryat,
povredilis'. A kak lechit', nikto ne znaet... Mama pytalas' dobit'sya, chtoby
za granicu  menya  povezli,  v  amerikanskij  gospital',  da  tuda  stol'ko
zhelayushchih, a dollarov netu...
     Serezhka slushal bez zhalosti na lice, no s ponimaniem. Budto  i  ran'she
znal o takih delah. Peresprosil:
     - Znachit, tochnyj diagnoz ne postavili?
     - Ne-a... Koe-kto  dumaet,  chto  eto  iz-za  otca.  On  uchastvoval  v
likvidacii avarii na atomnoj  stancii  i  tam  nahvatalsya  radiacii  sverh
normy. |to eshche kogda menya ne bylo, a on v specchastyah sluzhil.  A  potom  on
umer ot lejkoza. Mne tri goda bylo, ya ego pochti ne pomnyu...
     V tri goda chelovek ne takoj uzh bespamyatnyj, i, mozhet byt', ya zapomnil
by otca. No oni s mamoj razvelis', kogda mne  ne  bylo  eshche  i  dvuh  let.
Odnako pro eto ya govorit' Serezhke ne stal. On i bez togo kak-to  osunulsya,
zastesnyalsya opyat'. YA skazal bodro:
     - Voobshche-to diagnoz postavili. Dlinnyushchee takoe nazvanie. No  kto  ego
znaet, tochnyj li... Odin molodoj vrach govoril, chto tut  mnogo  zavisit  ot
moej sily voli, ot samovnusheniya. "Zastav', - govorit, -  sebya  podnyat'sya".
Odin raz dazhe zaoral na menya neozhidanno: "A nu, vstat'! Nemedlenno!.." A ya
morgayu: kak eto vstat', esli nevozmozhno?.. Potom etomu vrachu popalo.  Kto,
mol, dal pravo takie opyty proizvodit' nad det'mi... Mne  togda  sem'  let
bylo... Teper' govoryat, chto uzhe tochno neizlechimo...
     Serezhka  ne  stal  uteshat'  menya  vsyakimi   slovami,   chto   medicina
razvivaetsya i chto ne nado teryat' nadezhdy. Skazal  spokojno  i  budto  dazhe
chut' zavistlivo:
     - Zato u tebya ruki von kakie. Risuesh', kak hudozhnik.
     YA ne stal skromnichat' i otnekivat'sya.
     - Da, rukami ya koe-chto umeyu...
     - I eto umeesh'? - Serezhka  podnyal  s  pola  raketku  dlya  nastol'nogo
tennisa.
     - Nu... voobshche-to mogu.  My  s  mamoj  inogda  igraem.  Razdvigaem  v
bol'shoj komnate stol i... Byvaet, chto na spor:  komu  posle  uzhina  posudu
myt'.
     - A davaj poprobuem!
     - Ty pravda hochesh'? Davaj!..
     Nash  stol,  dazhe  razdvinutyj,  byl,  konechno,   men'she   stola   dlya
ping-ponga. No eto i horosho, kak raz po mne. Setku my ne nashli, vmesto nee
postavili na rebro neskol'ko knig. Serezhka reshil:
     - YA tozhe budu igrat' sidya. CHtoby na ravnyh...
     - U tebya ne poluchitsya s neprivychki, igraj obyknovenno.
     On sporit' ne stal, no (ya eto videl) prigotovilsya poddavat'sya.
     My razygrali podachu, ya vyigral. Serezhka igral nichego, ne  huzhe  Vovki
Kislicyna ili Vladika Romashkina. No...
     Dlya nachala ya vlyapal emu pyat' myachikov podryad. On uzhe ne vspominal, chto
hotel igrat', ne vstavaya so stula. Potom s  ego  podachi  ya  propustil  dva
myacha, no emu zabil tri.
     Serezhka vyter loktem lob i skazal zhalobno:
     - Znal by, dak ne svyazyvalsya...
     - Menya mama trenirovala. U nee pervyj razryad...
     - Preduprezhdat' nado, - otozvalsya Serezhka s  obidoj.  S  nenastoyashchej,
durashlivoj. - Ladno hot', chto ne v suhuyu...
     My zakonchili so schetom dvadcat' odin - shest'.
     - Tak mne i nado, - vzdohnul Serezhka. - Gde u vas posuda?
     - My pro eto ne dogovarivalis'! |to tol'ko s mamoj...
     - No dolzhen zhe ya sebya nakazat'! Za to, chto nahal'no sunulsya igrat'  s
chempionom!
     - Kakoj ya chempion! Da ya... ty prosto ne privyk tut so mnoj...  Oj!  A
posudu-to pravda nado myt', a to ot mamy vletit!
     - Davaj vmeste!
     Tarelki i stakany on myl  gorazdo  luchshe,  chem  v  tennis  igral.  My
upravilis' za tri minuty. Serezhka vyter poslednee blyudce  i  zavertel  ego
pered soboj, kak zerkal'ce. Na  blyudce  byla  narisovana  ryzhaya  kotenoch'ya
mordochka.
     - Simpatichnyj kakoj kot...
     - |to starinnoe blyudce, babushkino... - I ya vdrug vspomnil: -  Slushaj,
a pochemu ty otozvalsya, kogda ya krichal: "Pushok, Pushok"?
     Serezhka ostorozhno postavil starinnoe blyudce, oblizal  guby,  podergal
shnurok na shee.
     - Mne poslyshalos' "Lopushok"... Menya tak v detstve zvali,  potomu  chto
lopouhij byl... Mama tak zvala...
     - Sejchas-to uzh, naverno, tak ne zovet, delikatno zametil ya. - Nikakoj
lopouhosti niskolechko uzhe ne zametno...
     Serezhka opyat' stal razglyadyvat' blyudce. - Sejchas  nekomu  tak  zvat'.
Mamy netu... uzhe tri goda...
     YA podavlenno  molchal.  Serezhka  vstryahnulsya.  Progovoril  s  kakoj-to
iskusstvennoj vzroslost'yu:
     - Vidish' kak byvaet... U tebya otec, u menya mama...  Vot  tak...  -  I
stal teret' chistoe blyudce polotencem.
     I ya  pochuvstvoval,  chto  Serezhka  nichut'  ne  schastlivee  menya.  Dazhe
naoborot. Nu, pust' ya bez nog, zato s mamoj! |to v million raz luchshe,  chem
esli by sovsem zdorovyj, a mamy net. Mne na mig  dazhe  strashno  sdelalos',
budto kto-to predlozhil takoj vybor. A potom... ne znayu, kak  eto  nazvat'.
Kakoe-to osoboe teplo u menya poyavilos' k Serezhke.  Potomu  chto  ego  mozhno
bylo pozhalet'. Ran'she vse  zhaleli  menya,  a  tut  byl  mal'chishka,  kotoryj
nuzhdalsya v sochuvstvii ne men'she, chem ya. U kazhdogo byla svoya  beda,  i  eto
nas uravnyalo.
     - A zhivesh'-to s kem? S papoj?
     - Da... S otcom i s ego sestroj, s tetkoj. Ona nichego, dobraya. Inogda
tol'ko venikom ili polotencem zamahivaetsya, esli chto ne tak...  -  Serezhka
zasmeyalsya. Vidno bylo, chto smehom on  pytaetsya  otognat'  pechal'.  Ot  nas
oboih.
     Potom on sovsem uzhe bodro predlozhil:
     - Pojdem teper' gulyat'! Tebe mozhno?
     - Mozhno, konechno!  Tol'ko  sperva  nado  kreslo  vniz  tashchit',  potom
menya... Hotya ya i sam mogu po stupenyam, ya uzhe poproboval!
     - Ne vydumyvaj! CHto ya, ne unesu tebya, chto li?
     - Mal'chishki menya vsegda vdvoem nosyat. A mama s trudom  uzhe...  Ona  o
novom kresle hlopochet v "Krasnom kreste", o  takom,  v  kotorom  mozhno  po
lestnice...
     - YA tebya ne huzhe novogo kresla dostavlyu kuda nado!  YA  trenirovannyj.
Osen'yu ya ves' nash urozhaj kartoshki iz saraya v podval peretaskal, v ryukzake.
Tetya Nastya dazhe pohvalila: "Vot, -  govorit,  -  hot'  kakoj-to  talant  u
cheloveka proyavilsya"...
     - Pochemu "hot' kakoj-to"? - obidelsya ya za Serezhku.
     - Potomu chto ya - lichnost' bez  vsyakih  probleskov.  Ves'  na  srednem
urovne. Dazhe familiya samaya-samaya prostaya...
     - Kakaya?
     - Sidorov.
     - Nu i chto? Horoshaya familiya. U nas v dome tvoj tezka  Sergej  Sidorov
zhivet, master sporta po velosipedu...
     - Nu tak eto ved' on master, a ne ya. A u menya nikakih talantov  srodu
ne bylo.
     YA podumal, chto u Serezhki po krajnej mere odin talant est' bessporno -
srazu stanovit'sya svoim chelovekom.
     - Ladno, tashchi vniz kreslo i prihodi za mnoj. YA poka pozvonyu mame...
     On potashchil, a ya, perebravshis' na tahtu, pozvonil.
     - Mam, ya pogulyayu, ladno?.. S Serezhkoj Sidorovym. On  menya  spustit  i
podnimet, ne volnujsya... Da net, ne chempion! Mal'chik s nashego dvora...  Nu
i chto zhe, chto ne znaesh', zato ya znayu!  A  ty  uvidish'  i  tozhe  srazu  ego
vspomnish', ty ego ne raz vstrechala... -  Tut  ya  malost'  hitril,  no  byl
uveren, chto mama, uvidev Serezhku, v samom dele primet ego za znakomogo.  -
CHto? Nu, konechno, nedolgo... Vymyl, vymyl... Nu, ne  bojsya  ty,  ya  zhe  ne
odin!.. Vse zapru! Ladno, budem ostorozhny. Poka!
     Serezhka vernulsya, stoyal v dveryah i slushal  razgovor.  Potom  podoshel,
podstavil spinu:
     - Sadis'.
     YA ustroilsya u Serezhki na zakorkah.
     - Tyazhelo?
     - Niskolechko... - I pones menya. Terpelivo podozhdal,  poka  ya  zapiral
vhodnye  zamki,  vpripryzhku  spustilsya  so  mnoj  k  vyhodu,  prones  mimo
lyubopytnyh babki Tasi i babki  SHury  ("Zdravstvuj,  Romochka!  Na  progulku
poehal, golubchik?"). Lovko peresadil v kreslo. YA upersya ladonyami v obruchi.
     - Poehali skoree! - Podal'she ot slovoohotlivyh babok.
     - Davaj pokachu tebya!
     - CHto ty, ya sam!





     Nasha ulica ne v centre, no i ne na samoj okraine. V  rajone,  kotoryj
nazyvaetsya "Tekstil'nyj". Na nej stoyat odinakovye panel'nye mnogoetazhki  i
rastut zhiden'kie  kleny.  Mashin  zdes'  nemnogo,  no  regulyarno  proezzhaet
avtobus tridcat' pervogo marshruta.
     My dvigalis' po asfal'tu, v rasshchelinah kotorogo rosli podorozhniki.  YA
ladonyami tolkal dyuralevye obruchi - oni pridelany k kolesam special'no  dlya
ruk. Perednie kolesiki prygali na asfal'tovyh bugorkah. Serezhka shel ryadom.
YA vse zhdal, chto on sprosit: "Kuda dvinemsya?" No on vdrug vzdohnul:
     - Ty nepravil'no skazal svoej mame...
     - CHto nepravil'no?
     - YA ne iz vashego dvora.
     - Kakaya raznica? Vse ravno ved' ty nedaleko zhivesh'!
     - Daleko. Esli  na  tridcat'  pervom  ehat',  to  celyh  polchasa,  do
stadiona "CHajka". A tam eshche peshkom po Dispetcherskoj i Partizanskoj...
     - A kak ty zdes' okazalsya?
     - Prosto tak. U menya privychka  takaya...  vernee,  zanyatie.  Gulyayu  po
vsemu gorodu, smotryu: gde chto interesnoe. I gde est' horoshie lyudi...
     YA ogorchilsya i vstrevozhilsya:
     - Znachit, ty zdes' sluchajno!
     On bystro posmotrel na menya sboku.
     - Pochemu zhe sluchajno?
     - Mog ved' i ne zavernut' v nash dvor...
     - Kto ego znaet, - tiho otozvalsya Serezhka, glyadya pod nogi.
     - I... naverno, bol'she uzhe ne zavernesh', - shepotom skazal ya. - Budesh'
gulyat' po novym mestam. Iskat'... novyh lyudej.
     Serezhka polozhil ruku na spinku kresla.
     - Zachem zhe mne novyh? Raz uzh ya nashel tebya... - |to on vse tak zhe tiho
progovoril, dazhe skuchnovato. No po mne opyat' proshlo teplo - po vsemu telu,
dazhe po nogam. YA zazhmurilsya, prizhalsya zatylkom k spinke, potom  glyanul  na
Serezhku. On shmygnul nosom, no glaz ne otvel. Vernee, otvel, no ne srazu, a
kogda vse uzhe bylo yasno. Poglyadel po storonam i sprosil ravnodushnym tonom:
     -  |ta  ulica  v  chest'  kakogo  Glazunova  nazyvaetsya?  Est'   takoj
kompozitor, est' hudozhnik...
     - V chest' Geroya Sovetskogo Soyuza. On byl letchik i pogib v sorok pyatom
godu... On do vojny v nashem gorode zhil.
     - YA dazhe i ne slyhal pro takogo, - ozabochenno skazal  Serezhka.  -  Nu
ladno... A kuda pojdem-to?
     Kogda ya gulyal s mamoj ili rebyatami, marshruty byli odni i te zhe: ili k
ploshchadi Pushkina, gde bol'shoj fontan, ili v skver u Gorodskogo teatra,  ili
na Bol'shoj bul'var...
     - Serezhka! Davaj kuda-nibud' naugad! Gde ya eshche nikogda  ne  byl!  Nu,
hot' v etot pereulok!
     V samom dele, skol'ko raz proezzhal ya v kresle  mimo  uzkogo  pereulka
mezhdu bulochnoj i  kirpichnym  zaborom,  a  ponyatiya  ne  imel,  chto  tam,  v
neskol'kih metrah ot ulicy Glazunova.  I  sejchas  dazhe  podumalos':  vdrug
chto-to neobyknovennoe?
     Pereulok  nazyvalsya  Kochegarnyj  (i   kto   eto   pridumyvaet   takie
nazvaniya?). Pyatietazhnyj dom s bulochnoj byl v  nem  samym  bol'shim.  Dal'she
stoyali dvuhetazhnye doma, obitye  pochernevshimi  doskami  i  ukrashennye  pod
kryshej nehitroj derevyannoj rez'boj. Srazu vidno - ochen' starye. Mezhdu nimi
tyanulis' tesovye zabory. |to - na pravoj storone. A  na  levoj  -  dlinnyj
kirpichnyj zabor s uzorchatoj reshetkoj  naverhu.  Vdol'  nego  my  i  poshli.
Asfal'tovyj trotuar stal uzen'kim, razbitym. Kolesa zaprygali po vyboinam.
     Serezhka stal podtalkivat' kreslo. Sperva nezametno, potom  sil'nee  -
pomogal mne. I ya teper' ne sporil. Skoro on uzhe po-nastoyashchemu katil  menya,
a ya ladon'yu vel po verhushkam sornyakov, chto rosli vdol' kirpichnoj steny.
     My  svernuli  na  derevyannuyu  odnoetazhnuyu  ulicu  s  palisadnikami  i
nemoshchenoj zarosshej dorogoj. Zdes' bylo solnechno i pusto, lish' troe malyshej
gonyali po doroge yarko-sinij myachik. Oni poglazeli na nas, no  nedolgo.  Nad
palisadnikami i dorogoj letali babochki. Na luzhajke u  prizemistogo  domika
paslas' pyatnistaya dobrodushnaya korova. Ona tozhe posmotrela na nas.
     - YA i ne znal, chto ryadom s nami takaya derevnya. Ne veritsya dazhe...
     - Nravitsya? - sprosil Serezhka.
     - Budto v inye kraya popal. Ili na druguyu planetu...
     Serezhka kivnul i  pokatil  menya  dal'she.  Tak  nachalos'  nashe  pervoe
puteshestvie po tihim pereulkam i pustyryam.
     Pustyrej bylo mnogo. Na nih blesteli zhestyanki i bitoe steklo, ros  na
musornyh kuchah repejnik i brodili kudlatye kozy. I  mne  kazalos'  inogda,
chto eto dzhungli v kakoj-to  sonnoj  zagadochnoj  strane.  YA  tak  i  skazal
Serezhke.
     On otvetil ser'ezno:
     - Konechno. Tut ved' kak vzglyanut'...  Esli  razobrat'sya,  to  zdeshnij
chertopoloh nichut' ne huzhe vsyakih kaktusov i agav. Nu, teh, chto  rastut  na
okrainah zamorskih gorodov.
     - I skol'ko vsyakih trav!.. YA dazhe ne znayu, kak oni nazyvayutsya.  Krome
lebedy i repejnika.
     - YA tozhe mnogih ne znayu...
     No koe-kakie travy Serezhka znal. Te, pro kotorye govoryat "sornyaki", a
na samom dele oni krasivye...
     - Vot eti rozovye svechki  nazyvayutsya  "kiprej"  ili  "ivan-chaj".  |to
dikij ukrop. A vot belocvet, chistotel... osot... Smotri, i  konoplya  zdes'
rastet... Tysyachelistnik...
     Nad pustyrem v zharkom vozduhe stoyali belye zontiki shirokih  socvetij,
verhushki s lilovymi i zheltymi sharikami, serye kistochki  i  koloski.  Gusto
perepletalis' uzorchatye travyanye list'ya.
     - A vot polyn'! - obradovalsya Serezhka. On sorval s  pyl'nogo  kustika
golovku s serymi sharikami, poter v ladonyah.
     - Sdelaj tak zhe, vdohni...
     YA podnes k licu natertye semenami  ladoni.  Gor'kij  solnechnyj  zapah
voshel v menya... nu, ne znayu, kak skazat'. Budto prostor raspahnulsya. Step'
do samogo gorizonta, kotoruyu ya videl tol'ko na teleekrane...
     - Pahnet bezlyudnymi prostranstvami, - prosheptal Serezhka.
     - Aga... - vydohnul ya. No togda eshche ne ponyal vsego smysla etih  slov.
A pozzhe, kogda tajna Bezlyudnyh Prostranstv propitala moyu zhizn', ya  ne  raz
vspominal etot pustyr' i Serezhkin shepot.
     Posle pustyrya s polyn'yu my eshche dolgo slonyalis' po starym pereulkam  i
delali vsyakie otkrytiya. To uvidim domik s prichudlivoj rez'boj na karnizah,
to  gorbatyj,  budto  v  skazke,  mostik  cherez  kanavu,   to   sovershenno
derevenskij kolodec s "zhuravlem".  Vsyudu  rosli  znakomye  mne  vysochennye
oduvanchiki...
     Serezhka uzhe sovsem zavladel kreslom i katil menya legko i bez  ustali.
YA tol'ko glyadel vokrug i gladil golovki travy. Neskol'ko raz na  nogi  mne
sadilis' korichnevye babochki, i ya  (chestnoe  slovo!)  oshchushchal  shchekotan'e  ih
lapok.
     V etih bezlyudnyh zelenyh pereulkah  asfal't  vstrechalsya  redko,  zato
bylo mnogo doshchatyh trotuarov. YA s teh por navsegda  zapomnil,  kak  horosho
pruzhinyat doski pod kolesami. Inogda, pravda, kolesa provalivalis' v  shcheli,
no Serezhka legko ih vydergival i vez menya dal'she...
     My brodyazhnichali po neznakomoj derevyannoj okraine i govorili  pro  vse
ponemnogu. I horosho nam bylo ottogo, chto  stol'ko  u  nas  odinakovogo.  V
avguste nam dolzhno bylo stuknut' dvenadcat' let. Nam  odinakovo  nravilis'
knizhki pro Tarzana, a marsianskie romany togo zhe  pisatelya,  Berrouza,  my
schitali zanudnymi. My oba ran'she sobirali marki, a potom brosili.  Oba  ne
lyubili matematiku, "istoriya  i  geografiya  v  tyshchu  raz  interesnee,  hotya
uchebniki tam tozhe skuchnye".
     Nam nravilis' pesni gruppy "Korsar" i fil'my pro morskie priklyucheniya,
a kino, gde lyudej dyryavyat iz avtomatov i kol'tov,  my  ne  lyubili:  sperva
vrode by interesno, a potom toshno...
     Nam oboim bylo po dushe  takoe  nehitroe,  no  uvlekatel'noe  zanyatie:
smotret', zaprokinuv golovu, kak  v  nebe  kruzhat  golubi  i  stremitel'no
strigut vozduh lastochki...
     YA rasskazal Serezhke pro sebya mnogo vsego. I pro to, kak v bol'nice ot
toski pytalsya sochinit' poemu o privideniyah v rycarskom zamke, i pro sluchaj
s grabitelem i dazhe pro dyadyu YUru. Kak  on  uehal  i  ostavil  mne  sbornuyu
model' samoleta. YA nichego ne skryval. Potomu chto ved' i Serezhka bez utajki
rasskazyval mne pro svoyu zhizn'. Kak tetka pilit ego i otca, potomu  chto  u
nee u samoj ne slozhilas' sud'ba, muzh brosil; i kak otec inogda  "zashibaet"
posle poluchki, a potom hodit vinovatyj.
     - Dazhe takoj... nu, budto podlizyvaetsya  ko  mne.  A  mne  ego  zhalko
togda...
     No o grustnom govorili  my  ne  tak  uzh  mnogo.  Podelimsya  semejnymi
pechalyami a potom, nadolgo, o chem-nibud' horoshem. O veselom. YA - o tom, kak
s rebyatami vo dvore nakachivali velosipednym nasosom rezinovogo krokodila i
on rvanul nakonec, budto bomba, a babka Tasya i babka SHura  reshili,  chto  v
dome vzorvalsya gaz. A Serezhka - pro to, kak ego zapisali v shkol'nyj hor  i
kak vygnali s pervoj zhe repeticii, potomu chto "tebe, mal'chik, ozvuchivat' v
kino avarijnye sireny i martovskih kotov..."
     Inogda my  hohotali  tak,  chto  neznakomye  tetushki  vysovyvalis'  iz
raskrytyh okoshek. Odnako ne rugali nas...
     No my ne  vse  vremya  razgovarivali.  Inogda  dvigalis'  prosto  tak,
zadumchivye. Ponimali drug druga molcha. Dorogu my vybirali naugad. Naugad -
eto zhe zdorovo! Vezde mozhno zhdat' interesnogo!
     Nakonec zarosshaya ryabinami ulica Krovel'shchikov privela nas k  stene  iz
betonnyh plit. Za nej  slyshalis'  golosa,  magnitofonnaya  muzyka,  shum.  A
nepodaleku opyat' vidnelis' bol'shie doma i zvyakal tramvaj.
     - |to, naverno, Potapovskij rynok! - soobrazil Serezhka. - Ego tylovaya
chast'! A vhod s drugoj storony...
     YA ne hotel tuda, gde mnogo lyudej. I kresla  svoego  stesnyalsya  (budut
tolkat', oglyadyvat'sya), i zhal' bylo rasstavat'sya s zelenymi pereulkami.
     - Serezhka, davaj nazad, a?
     - Ladno! Tol'ko doedem do ugla,  posmotrim,  chto  tam  za  ulica,  na
kotoroj tramvaj...
     Ulica okazalas' Kutuzovskaya, pro nee ya slyshal.  Ona  byla  pohozha  na
nashu, Glazunova, tol'ko s rel'sami,  po  kotorym  proezzhali  krasno-zheltye
drebezzhashchie vagony. K rynku i  ot  rynka  tolpoj  shli  lyudi  s  sumkami  i
koshelkami. No k nam, na ulicu Krovel'shchikov,  pochti  nikto  ne  svorachival.
Zdes' na uglu byla granica gorodskogo shuma i tishiny.
     I u samoj etoj granicy v teni  betonnogo  zabora  sidela  belogolovaya
devochka.
     Ona byla  pomladshe  nas,  let  desyati.  V  potrepannyh  trenirovochnyh
bryukah, v zastirannoj  futbolke  i  v  zhiletke  iz  mal'chishech'ej  shkol'noj
kurtochki. Mozhno bylo podumat', chto mal'chik, esli by ne zhiden'kie kosy  nad
pogonchikami.
     Devochka sidela, podzhav nogi, i chitala knigu. A ryadom, v podorozhnikah,
stoyala kartonnaya korobka. YA eshche izdaleka prochital na  korobke  karandashnye
bukvy: "Lyudi dobrye, pomogite. Mne i babushke nechego est'".
     YA, hotya i "balkonnyj zhitel'",  no  znal,  konechno,  chto  sredi  nishchih
vstrechayutsya rebyatishki. Takie uzh nelegkie nastupili vremena... No eto  byla
strannaya nishchenka. CHitatel'nica! Mnogo li takoj podadut!
     Kogda my byli metrah v treh, devochka glyanula na nas i snova utknulas'
v knigu. No ya pochuvstvoval: ne chitaet ona,  a  zhdet  chego-to.  Skoree,  ne
milostyni, a chtoby my poskorej proehali.
     No ya ne mog prosto  tak  proehat'  mimo.  Slovno  v  chem-to  okazalsya
vinovat. I Serezhka, vidimo, chuvstvoval to zhe. Pritormozil kreslo, ruki ego
drognuli na spinke.
     Devochka opyat' brosila bystryj vzglyad. Sama belobrysaya,  a  resnicy  -
kak   mohnatye    chernye    gusenicy.    I    glaza    temnye.    Kakie-to
bezzashchitno-oshchetinennye. YA otvernulsya.
     Serezhka so spiny shepnul mne v uho:
     - U menya net ni kopejki. A u tebya?
     YA zadergalsya, zasharil v karmane na shortah. Tam lezhala u menya latunnaya
denezhka v pyat'desyat rublej. Ne dlya pokupok, a prosto tak. Mama podarila ee
- noven'kuyu, blestyashchuyu. Ceny v tu poru skakali besheno, i  polsotni  rublej
byli uzhe, kak govoryat, "ne den'gi".  No  karavaj  ili  baton  kupit'  bylo
mozhno. YA  peregnulsya  cherez  podlokotnik,  ostorozhno  opustil  denezhku  na
kartonnoe dno.
     - Spasibo, - skazala devochka odnimi gubami. U  nee  bylo  treugol'noe
malen'koe  lico  i  pyl'nye  teni  pod  glazami.  YA  promolchal,  ezhas'  ot
nelovkosti. Ne govorit' zhe  "na  zdorov'e"  ili  "pozhalujsta".  Hotel  uzhe
tolknut' kolesa, raz  Serezhka  medlit.  No  opyat'  vstretilsya  s  devochkoj
glazami. Ona uzhe smotrela  inache,  myagche,  budto  na  znakomogo.  I  vdrug
sprosila tiho, s prisheptyvaniem:
     - Ty pochemu na kresle? Nogi bolyat?
     Po-horoshemu tak sprosila. I ya otvetil ej doverchivo, kak Serezhke:
     - Esli by boleli... A to prosto ne dvigayutsya.
     - Ploho eto... - shepnula ona.
     - CHego uzh horoshego...
     Devochka vzyala iz pustoj korobki denezhku i vdrug ulybnulas':
     - Krasivaya. Budto zolotaya...
     YA ne znal, chto skazat' na eto. I uehat' molcha  bylo  uzhe  nelovko.  A
Serezhka vdrug sprosil ozabochenno:
     - Ty zachem zdes'-to ustroilas', za uglom, na pustom meste?  Tut  lyudi
pochti ne hodyat...
     Devochka perestala ulybat'sya.
     - Zato nikto ne pristaet. I chitat' ne meshayut...
     - No ved' i ne nasobiraesh' nichego, - nastaival Serezhka.
     - Nu i pust'... YA i ne hochu.
     - Ne hochesh', a sidish'...
     - Babushka zastavlyaet. Ej pensiyu tretij mesyac ne  platyat,  vot  ona  i
govorit: "Idi, dobyvaj na prokorm, puskaj lyudi vidyat, do chego nas nyneshnyaya
vlast' dovela..." YA sperva butylki sobirala na stadione i na plyazhe, no tam
mal'chishki progonyayut i otbirayut, u nih vse mesta mezhdu soboj podeleny. I  u
nishchih ryadom s rynkom tozhe. A zdes' mozhno...
     Serezhka tiho dyshal u  menya  za  spinoj.  Devochka  vertela  v  pal'cah
monetku. CHtoby ne molchat', ya sprosil:
     - A chto chitaesh'?
     Ona povernula ko mne rastrepannuyu oblozhku. |to byla knizhka anglijskoj
pisatel'nicy Inid Blajton "Velikolepnaya pyaterka na ostrove sokrovishch". YA ee
chital. A Serezhka, vidimo, net.
     - Interesno? - sprosil on.
     - Da... Tol'ko ya ee uzhe tretij raz chitayu, potomu chto drugih netu... YA
ee na tri butylki iz-pod piva u odnogo pacana vymenyala...
     - U etoj knizhki est' prodolzhenie, - skazal ya. - Dazhe dva. Hochesh',  my
prinesem?
     - Pravda? - U devochki podskochili svetlye brovki, glaza pod  mohnatymi
resnicami zaiskrilis'. Oni byli teper' kak yantarnye businy. YA ozhivilsya.
     - Konechno, prinesem! Mozhem zavtra!.. Serezhka, mozhem?
     - Samo soboj. Vse ravno ved' pojdem gulyat'.
     Schast'e opyat' nakrylo  menya  -  kak  pushistym  odeyalom.  Ottogo,  chto
Serezhka tak menya ponimaet i chto zavtra snova my budem  vmeste.  A  devochka
smotrela i obradovano, i s nedoveriem.
     - Zavtra v eto zhe vremya, - podvel itog Serezhka. - ZHdi na  etom  samom
meste.
     - YA ves' den'... budu zhdat'...
     - Nu, poka... - I Serezhka liho razvernul moe  kreslo.  I  pokatil.  YA
dazhe ne uspel nichego skazat'. Tol'ko metrov cherez dvadcat' upreknul ego:
     - Nu ty rvanul s mesta. Dazhe ne sprosili, kak ee zovut.
     - Oh, verno... Podozhdi! -  On  ostavil  menya  i  zastuchal  po  doskam
krossovkami. YA, vyvernuv sheyu, smotrel iz-za spinki,  kak  on  podbegaet  k
devochke. Podbezhal, postoyal ryadom neskol'ko sekund  i  opyat'  primchalsya  ko
mne.
     - Ee zovut... Strannoe kakoe-to imya. Vrode kak Sojka...
     - Mozhet byt', Zojka?
     - Mozhet byt'... No Sojka luchshe. Est' takaya lesnaya ptica.
     I ya soglasilsya, chto Sojka luchshe...
     Kvartala dva my dvigalis' obratno po ulice Krovel'shchikov, i  ya  dumal,
chto Serezhka vezet menya domoj. Von uzhe skol'ko vremeni gulyaem,  umayalsya  on
so mnoj na pustyryah i v buerakah. No Serezhka  svernul  v  tesnyj  proulok.
Vernee,  v  prohod,  gde  tol'ko  zabory  po  storonam  da  repejniki,  da
travyanistaya dorozhka. Spicy zashurshali v melkoj romashke  i  klevere.  Prohod
byl izvilistyj.
     - Romka, my ved' tut eshche ne byli! Posmotrim, chto tam!
     - Posmotrim...
     - Ty eshche ne toropish'sya domoj?
     YA by ne toropilsya, no... byla  prichina,  po  kotoroj  ochen'  hotelos'
okazat'sya doma. Potomu chto lish' tam ya umel samostoyatel'no  upravlyat'sya  so
vsyakimi svoimi delami. I v vanne, i... nu, sami ponimaete. A zdes'-to kak?
U menya ushi sdelalis' goryachimi.
     No Serezhka - on molodec, on srazu vse ponyal.
     - Kogo ty stesnyaesh'sya-to!  Krugom  pusto,  a  my  svoi  lyudi.  Nu-ka,
davaj... - On vzyal menya pod myshki, prizhal  k  sebe  spinoj  i  podtashchil  k
zaboru.  I  derzhal  tak  sredi  zaroslej  v  stoyachem  polozhenii,   skol'ko
potrebovalos'.
     On byl odnogo rosta so mnoj (esli mozhno obo mne govorit'  "rost")  i,
vidimo, odnogo vesa, no upravlyalsya so mnoj lovko i legko, slovno vsyu zhizn'
uhazhival za invalidami. I ya snova sdelalsya schastlivym -  i  ot  togo,  chto
Serezhka skazal "my svoi lyudi", i ot togo, chto ne nado speshit' domoj.
     Prohod sredi zaborov konchilsya.  My  okazalis'  na  beregu  nebol'shogo
bolota. Na drugom konce ego temnel zabroshennyj sad, po storonam  vidnelis'
kirpichnye razvaliny i sarai. A nad osokoj i  metelkami  trostnika  drozhal,
kak steklyannyj zanaves, nagretyj vozduh. I tiho-tiho bylo,  do  komarinogo
zvona.
     - |to zhe Mel'nichnoe boloto! - obradovalsya Serezhka. - Byvshij prud! Von
tam razvaliny mel'nicy!
     - Otkuda ty znaesh'? Ty govoril, chto ne byval zdes'...
     - Byval, ya vspomnil! Tol'ko ya s toj storony syuda podhodil, cherez sad,
poetomu srazu sejchas ne razobralsya... YA znaesh' kak eto mesto uznal? Von po
tomu kollektoru!
     - Po chemu?
     - Nu, smotri! Vidish', truba v derevyannom kozhuhe?
     YA glyanul nalevo. S nashego berega tyanulos' cherez boloto  chto-to  vrode
mostika. Predstav'te sebe sobach'yu konuru s dvuskatnoj kryshej, vytyanutuyu  v
sotni raz. Takoj vot beskonechnyj obshityj doskami domik  uhodil  k  drugomu
beregu.
     - Tam  vnutri  truba  teplocentrali,  s  goryachej  vodoj,  -  ob®yasnil
Serezhka.
     - A obshivka zachem? CHtoby lyagushki ne obozhglis'?
     - Ne tol'ko lyagushki, voobshche vsyakaya zhivnost', - zasmeyalsya  Serezhka.  -
Tut ee mnogo... Romka, davaj po etoj shtuke na tu storonu, a?
     - Oh... nu, davaj...
     Strashnovato bylo, no obidet' Serezhku nedoveriem ya ne mog.
     Serezhka vkatil menya na kryshu kollektora. Koroten'kie poperechnye doski
lezhali vnakladku drug na druzhke, tugie shiny prygali  po  nim  -  po  samym
krayam etoj dvuskatnoj krovli. I vnutri u menya chto-to prygalo. YA vcepilsya v
podlokotniki.
     - S-smot-ri n-ne b-bul'k-ni me-nya... - |to ya vrode by shutya progovoril
skvoz' tryasku.
     - Nu, podumaesh'! Esli bul'knu, vytashchu i otmoyu!
     - A es-li z-des' glub-bo-ko?
     - CHuki pomogut.
     - K-kto?!
     - CHuki! ZHivut zdes' takie sushchestva.  Bolotnye.  Pohozhi  na  pen'ki  s
kudlatoj sherst'yu. Oni dobrye... A eshche est' shkydly. Vrode gromadnyh vodyanyh
krys ili malen'kih kenguru.  U  nih  vmesto  perednih  lap  ruchki,  kak  u
martyshek. Uh, zlovrednye eti shkydly  i  hitrye!  CHuki  s  nimi  vsyu  zhizn'
voyuyut...
     YA dazhe pro tryasku zabyl, slushaya  etu  fantastiku.  Mel'nichnoe  boloto
srazu pokazalos' mne volshebnym  mestom.  Imenno  v  takom  zarosshem  prudu
Tortilla podarila Buratino zolotoj klyuchik. A na  mel'nice  vodyatsya  vsyakie
duhi... A  mohnatye  chuki  po  nocham  sobirayutsya  na  beregu  u  kostra  i
obsuzhdayut,  kak  zashchitit'sya  ot  poganyh  shkydl.  I  plavayut  nad  bolotom
bluzhdayushchie ogon'ki...
     Poka ya vse eto predstavlyal, tryaska  konchilas'.  Potomu  chto  konchilsya
kollektor. Ot nego shel po beregu shchelyastyj doshchatyj trotuar.  On  teryalsya  v
blizkom sadu. No my ne poehali tuda, Serezhka povernul kreslo v storonu.
     - Smotri, kak zdes' zdorovo!
     Vot udivitel'no!  Vdol'  osoki  tyanulas'  po  beregu  shirokaya  polosa
chistogo belogo peska! Esli by ne u bolota, a  u  ozera  ili  rechki,  zdes'
poluchilsya by otlichnyj plyazh!
     - Ura! Ostanovka "Kurort"! - YA svalilsya  s  kresla  i  rastyanulsya  na
teplom, ne tronutom ni edinym chelovech'im sledom  peske.  Styanul  futbolku.
Solnce uperlos' mne v spinu goryachimi luchami. I nogi teper' szadi  zagoryat,
budu sovsem kak normal'nyj pacan...
     Serezhka plyuhnulsya ryadom.
     - Namuchilsya ty so mnoj, - blagodarno skazal ya.
     - Niskolechko! YA... naoborot...
     Ot etogo "naoborot" v kotoryj uzhe raz nalilsya  ya  schast'em  po  samuyu
makushku. Pomolchal, pokovyryal pesok.
     - Serezhka, znachit, ty i ran'she byval zdes'?
     - Odnazhdy...
     - A s chego u tebya eto nachalos'? Nu, zhelanie gulyat' po gorodu?
     - U nas vo dvore neinteresno, rebyat sovsem net. Ran'she byli, a  potom
raz®ehalis' iz kommunalok  po  novym  kvartalam,  ya  odin  ostalsya...  |to
nichego, chto my s toboj daleko drug ot druga zhivem. |to  dazhe  interesno  -
ehat' cherez polgoroda. YA lyublyu puteshestvovat'.
     - YA tozhe... -  I  ya  rasskazal  Serezhke,  kak  mechtayu  otpravit'sya  v
krugosvetnoe puteshestvie v avtomobile ili na motocikle.
     Serezhka zametil, chto v avtomobile luchshe.
     - V nem ved' mozhno vdvoem. Sperva  ty  mashinu  vedesh',  potom  ya,  po
ocheredi. Odin za rulem, drugoj otdyhaet...
     Nu chto tut skazhesh'!  YA  tol'ko  zazhmurilsya,  greyas'  pod  luchami.  I,
pomolchav, povedal Serezhke istoriyu  pro  svoih  bumazhnyh  golubkov.  I  pro
poslednego - s  oranzhevym  solncem  i  dvumya  mal'chishkami,  kotorye  idut,
vzyavshis' za ruki. I zamer. Mne  pokazalos',  chto  Serezhka  priznaetsya:  "YA
odnazhdy na trave nashel kak raz takogo golubka! Neuzheli eto tvoj?!"
     No Serezhka skazal:
     - Tak, znachit, eto pro tebya ya osen'yu v  gazete  chital?  Pro  vystavku
bumazhnyh golubej s risunkami! Pravda, eto ty?!
     - Nu...  naverno.  Podumaesh',  gazeta.  V  nej   mnogo   naputali   i
pribavili...
     - No vse ravno ved' eto pro tebya! Mne tetya Nastya  togda  eshche  skazala
opyat': "Vidish', kakie talanty byvayut u lyudej s  malyh  let!  A  ty  tol'ko
znaesh' nos v knigu ili shastat' neizvestno gde".
     Vyhodit, u  Serezhki  iz-za  menya  sluchilas'  nepriyatnost'!  YA  skazal
serdito i zhalobno:
     - CHto ona k tebe pridiraetsya! U tebya kucha talantov! Ty...  von  kakuyu
skazku sochinil pro boloto! Hot' v zhurnale pechataj!
     - Vovse eto ne skazka... Oj, von smotri, chuka iz osoki vyglyadyvaet!
     YA ponimal, chto eto igra, no vzdrognul.
     - Gde?
     - Von... Spryatalsya, tol'ko trava kachaetsya.
     Osoka i pravda v odnom meste kolyhalas'. YA zasmeyalsya.
     - Ne verish', - vzdohnul Serezhka.
     - Nu, pochemu... YA veryu. Zdes' mesto i pravda kakoe-to neobyknovennoe.
     - Po-moemu, eto ostrovok samyh  nastoyashchih  bezlyudnyh  prostranstv,  -
progovoril Serezhka. Ochen' uzh kak-to ser'ezno. U menya - dazhe holodok  mezhdu
lopatok.
     - A chto eto za prostranstvo? Oni... sovsem bezlyudnye?
     - Ne sovsem. No oni broshennye. Lyudi ih ostavili... No ran'she-to  lyudi
tam  zhili.  Dolgo-dolgo.  I  dusha  etoj  zhizni  na   takih   prostranstvah
sohranilas'. I oni teper'... nu, kak by stali sami po sebe zhivye...  Mozhet
byt', eto eshche i s kosmosom svyazano, s ego dyhaniem...
     I opyat' u menya - murashki. Slovno dyhanie eto  proneslos'  nado  mnoj.
"Gulkie barabany Kosmosa", - vspomnil ya. I podumal: "Rasskazat'?"
     No Serezhka vdrug vstryahnulsya:
     - Oj, Romka! Naverno, pora uzhe! Skol'ko my gulyaem-to?
     CHasov ni u menya, ni u Serezhki ne bylo. No i po solncu ya videl:  vremya
davno uzhe posleobedennoe. Mama nebos' ne raz nazvanivala domoj v pereryvah
svoego zasedaniya. I teper' ona kak na igolkah!.. I vse zhe ya ne  toropilsya.
Rastvoryalsya v schastlivoj  bespechnosti.  Slovno  tishina  i  pokoj  zdeshnego
bezlyudnogo prostranstva stali chastichkoj menya samogo...
     Domoj, na ulicu Glazunova, dobiralis' my cherez zabroshennyj sad, potom
po vsyakim pereulkam i po ulice Gogolya. Tam lopnul vodoprovod, na  asfal'te
voda ruch'em, no eto bylo dazhe zdorovo! Serezhka razulsya i katil menya begom,
vsparyvaya kolesami luzhi.
     I dal'she vse bylo prekrasno! Mama pozvonila uzhe togda, kogda my  byli
doma.
     - Ty davno vernulsya s progulki?
     - N-nu... dovol'no davno.
     - Obedal?
     - D-da, konechno...
     - Roman! YA po golosu znayu, kogda ty vresh'!
     - Nu, sup uzhe razogrelsya, my sejchas...
     My s Serezhkoj s®eli i sup, i makarony s yaichnicej, i chayu napilis'.  On
otduvalsya:
     - Uh, ya budto tanker peregruzhennyj. Kak teper' domoj poplyvu...
     - Uzhe uhodish'? - ogorchilsya ya.
     - Nichego sebe "uzhe"! Tetushka,  naverno,  ishchet  po  vsem  dvoram,  mne
segodnya eshche poloviki vybit' nado...
     - Zavtra pridesh'?
     - Konechno!
     - Tochno?
     - YA zhe skazal!.. Nam ved' nado zavtra knigu Sojke otnesti!
     Oh!.. YA sovsem zabyl pro devochku Sojku.
     YA pochuvstvoval, chto ushi moi rozoveyut (horosho, chto oni pod  volosami).
Serezhka glyanul ponimayushche.
     - |h ty... A ona pro tebya ne zabyla.
     - Otkuda ty znaesh'?
     - Znayu... Dumaesh',  iz-za  knigi?  Vovse  net.  Kogda  ya  u  nee  imya
sprashival, ona znaesh' chto skazala?
     - CHto?
     - Govorit: "A togo mal'chika kak zovut?"  YA  govoryu:  "Roma".  A  ona:
"Kakoj etot Roma krasivyj..."
     U menya teper' ne tol'ko ushi, no i shcheki stali goryachie.
     - T'fu! Durost' devchonoch'ya. U nih tol'ko eto na ume!
     - Znaesh', ona eto ne po-devchonoch'i skazala. Ne tak, kak  oni  obychno:
"Ah, kakoj on milen'kij!" Kak-to ochen' vdumchivo.
     - I ty tuda zhe!
     Serezhka zasmeyalsya:
     - YA-to prichem? YA v krasote ne razbirayus'. Mne glavnoe, chtoby  chelovek
byl horoshij.
     Tut ya ne vyderzhal. Budto chto-to nadavilo na menya:
     - A ya... kakoj po-tvoemu? - I zazhmurilsya ot styda.
     - Ty... takoj...
     - Kakoj?
     - Ty - Romka... - skazal on tiho i tak horosho, chto stalo snova  teplo
i laskovo, slovno tam, na peske.
     ...Potom ya mahal Serezhke s balkona, a on mahal mne.
     - Do zavtra, do utra! - uzhe kotoryj raz kriknul ya.
     A on vdrug v otvet:
     - Mozhet, eshche i ran'she!
     - Kak eto ran'she? - pochti ispugalsya ya.
     - |to shutka! - I Serezhka skrylsya za uglom doma.





     V tot vecher ya leg  rano,  solnce  eshche  svetilo  v  maminu  komnatu  s
severo-zapadnoj storony, ya videl eto v priotkrytuyu dver'.  Mama  zashla  ko
mne.
     - Oh, chuvstvuyu ya, nagulyalsya ty so svoim Serezhkoj. Dazhe zagorel, budto
v turpohode.
     - Aga...
     - A vot na dache ty mog by celye dni provodit' na  vozduhe...  Nu,  ne
budu, ne budu, ne budu! My dogovorilis'.
     - Ty kogda uezzhaesh' v svoj profilaktorij?
     - CHerez nedelyu... - Mama pocelovala menya i ushla. A ya stal staratel'no
zasypat'. Ne tol'ko dlya togo, chtoby poskoree prishlo utro i  u  uvidelsya  s
Serezhkoj. Mne kazalos', chto posle takogo  slavnogo  dnya  noch'  budet  tozhe
horoshaya. S moimi snami.
     ...Lish' by ne napali snova teni chernyh orlov!
     Imenno teni. Samih orlov, kotorye mogut  takie  teni  otbrasyvat',  ya
nikogda ne videl i ne znayu  dazhe,  est'  li  oni  na  svete  (hotya  smeshno
govorit' "est'" ili "net", kogda rech' idet pro son). |to byli  pohozhie  na
gromadnyh  ptic  siluety,  slovno  vyrezannye  velikanskimi  nozhnicami  iz
nepronicaemogo mraka. S  raspahnutymi  kryl'yami,  s  hishchnymi  golovami  na
dlinnyh sheyah.
     YA ponimal, chto povredit' samolet eti  chudovishcha  ne  mogut  -  oni  zhe
prosto videniya. No ot nih letel chernyj veter. On  oshchushchalsya  ne  telom,  ne
kozhej, a nervami. |tot veter byl Strah. Inogda ya so  s®ezhivshimsya  serdcem,
so stisnutymi zubami probivalsya skvoz' krylatuyu krugovert' Straha. Glavnoe
-  vyderzhat'  odnu-dve  minuty,  do  pervogo  kuchevogo   oblaka.   V   ego
prosvechennyj lunoyu tuman teni orlov letet' boyalis'. I ya nyryal tuda, kak  v
spasenie.
     Odnako sluchalos'  i  tak,  chto  probit'sya  ya  ne  mog.  Brosal  ruchku
upravleniya, zakryval rukami lico, i nachinalos' padenie. YA znal, chto sejchas
prosnus' - s kolotyashchimsya serdcem i s kaplyami na lbu, no nevredimyj. I  vse
ravno v etom padenii byl uzhas.
     Vprochem, teni napadali ne vsegda. CHashche ya dostigal oblachnoj gryady  bez
vsyakih priklyuchenij, a za nej bylo uzhe bezopasno. Tam bylo schast'e!
     Pervyj raz ya uvidel takoj son v  Novogodnyuyu  noch',  posle  togo,  kak
otdal Vanyushke model'. Inogda ya dumal, chto eto sud'ba nagradila menya.  Vot,
mol, za to, chto ne  pozhadnichal,  sdelal  radost'  malyshu,  poluchaj  vmesto
modeli nastoyashchij samolet.
     On i v samom dele byl nastoyashchij! Legon'kij, trepeshchushchij, slovno zhivoj.
YA izuchil ego, kak samogo sebya.
     Pravda, ya nikogda ne videl svoj samolet so storony.  Vo  vremya  takih
snov ya srazu okazyvalsya v kabine. No uzh kabinu-to znal do kazhdoj zaklepki,
do kazhdoj carapinki na pribornom shchitke.
     Naverno, potomu, chto ya prochital tolstennuyu knigu o vsyakih  samoletah,
mne bylo ponyatno,  kak  pol'zovat'sya  priborami.  YA  videl  ih  sovershenno
otchetlivo, kak nayavu. CHernye ciferblaty v nikelirovannyh zubchatyh obodkah,
s  fosforicheskimi  ciframi.  Zdes'  byl  pokazatel'  vysoty  -  al'timetr,
iskusstvennyj gorizont, malen'kij sharikovyj kompas s belymi  deleniyami  na
poyaske-ekvatore,  schetchik  goryuchego  (kotoroe   nikogda   ne   konchalos'),
pokazatel' skorosti... Byla i rukoyatka trimmera s pocarapannym  ebonitovym
sharikom na konce (eto takoe ustrojstvo, chtoby oblegchat' upravlenie rulem i
eleronami).
     ZHeltaya lampochka v plastmassovom kolpake svetila u menya  nad  golovoj.
Ona ukreplena byla na ploskosti verhnego sploshnogo kryla, kotoroe navisalo
nad kabinoj, slovno krysha.
     Kabina byla odnomestnaya, otkrytaya, tol'ko speredi ee  zashchishchalo  ochen'
vypukloe (kak polovinka shara) orgsteklo.
     Peregnuvshis' cherez bort, ya mog uvidet' nebol'shoe, tugo nadutoe koleso
na ottopyrennoj lape shassi. Posmotrev nazad, mog razglyadet'  vysokoe  pero
rulya. I znal: na nem napisano "L-5" (hotya samolet byl malo pohozh  na  dyadi
YUrinu model').
     A glyanuv pered soboj, videl ya betonnuyu dorozhku iz kvadratnyh  plit  -
ona uhodila v lunnyj iskryashchijsya tuman.
     YA povorachival klyuch startera. CHuh-chuh... -  neskol'ko  redkih  vzmahov
vinta sotryasali kabinu i ploskost'. No  srazu  vint  prevrashchalsya  v  pochti
nevidimyj mercayushchij krug, i  vmesto  tryaski  poyavlyalas'  melkaya  shchekochushchaya
drozh'. Vozduh  nachinal  svistet'  vdol'  bortov.  Strelki  na  ciferblatah
vzdragivali, kak usiki prosnuvshihsya babochek.
     I vot on - mig, ot kotorogo zamiraet serdce.
     YA tyanu rychazhok gaza. Eshche... Poehali... Kolesa podragivayut  na  stykah
plit. Eshche gazu! Ruchku upravleniya - potihon'ku na sebya...  F-f-f!  -  shipit
vozduh, i kryl'ya myagkim  vzmahom  podnimayut  nad  betonom.  YA  vzhimayus'  v
kleenchatoe siden'e. Posil'nee  tyanu  k  sebe  obmotannuyu  sinej  izolentoj
rukoyat'...
     Kak bystro ostaetsya vnizu zemlya! Sleva belyj shar luny svetit izo vseh
sil. Sprava i vperedi stoyat, kak ostrova, kuchi belyh oblakov. Motor  gudit
rovno i negromko, a vstrechnyj vozduh shumit izo vseh  sil.  Stranno  zvuchat
stal'nye rastyazhki mezhdu kryl'yami. Drebezzhat zhestyanye kolechki brezenta.
     Stenki u kabiny snizu  dyuralevye,  a  vyshe  -  iz  prochnoj  parusiny,
prishnurovannoj k metallicheskim trubkam. Parusina melko trepeshchet. V shcheli na
dnishche  vryvaetsya  veter,  b'et  po  nogam.  Rezko,  zyabko...  No  eto   zhe
zamechatel'no! Nogi u menya chuvstvuyut! Potomu chto zdes' ya  ne  doma,  ne  na
zemle! Zdes' inaya zhizn'.
     YA sovsem zdorovyj!  I  ya  umeyu  upravlyat'  samoletom.  Znayu  vse  ego
privychki.
     Znayu, naprimer, chto, kogda zhmesh' na levuyu  pedal',  ee  shatun  slegka
ceplyaet kraj otverstiya v  polu.  Nervnichat'  i  krepko  davit'  nel'zya,  a
sleduet kachnut' stupnej vpravo... Nel'zya slishkom  sil'no  brat'  ruchku  na
sebya: samolet zadiraet nos i motor "tuh-tuh-tuh"  -  kak  u  dyadi  YUrinogo
zhigulenka  na  krutom  pod®eme...  Kogda  delaesh'  povorot,  vesti   ruchku
upravleniya v storonu i nazhimat' pedal' nado odnovremenno. I plavno, plavno
- mashina ne terpit ryvkov.
     Esli ruchku dvinut' vpered, mashina -  nosom  vniz  i  poshla,  poshla  k
zemle. Inogda ya s obmiraniem v dushe vvodil  samolet  v  pike.  Skorost'  -
sumasshedshaya, rastyazhki voyut i dazhe vygibayutsya ot  vstrechnogo  vetra,  a  po
nogam slovno lupyat gibkie ledyanye  propellery.  I  vot  teper',  na  takoj
skorosti, esli ruchku potyanut' k sebe, mozhno zaprosto  vzmyt'  k  zenitu  i
vojti  v  mertvuyu  petlyu...  No  ya  na  eto  ne  reshilsya  ni  razu.  YA  zhe
vsego-navsego Romka Smorodkin, a ne shtabs-kapitan Nesterov...
     Po pravde govorya, bol'she krutyh pike i virazhej mne nravilis'  plavnye
polety, kogda vnizu, vverhu, po storonam  -  lunnyj  i  zvezdnyj  prostor,
vatnye gory oblakov. Gory eti medlenno  proplyvayut  nazad,  a  ty  sidish',
otkinuvshis' k  spinke  i  tol'ko  chut'  poshevelivaesh'  pedali,  vyravnivaya
nechayannyj kren, umelo igraesh' s prostranstvom.
     YA zabavlyalsya tem, chto menyal masshtabam mira.
     Znaete, byvaet inogda tak, chto bol'shoe, no dalekoe kazhetsya  malen'kim
i blizkim. Vidimyj za oknom avtomobil' mozhno predstavit'  zhuchkom,  begushchim
po podokonniku, ya kolokol'nyu  "postavit'"  na  ladon',  budto  karandashik.
Gde-to ya chital, chto eto nazyvaetsya "effekt linejnogo zreniya". No nayavu eto
obmannyj effekt - ne na samom dele, a "kak budto". A vo sne ya nauchilsya  po
pravde priblizhat' i umen'shat' to, chto videl.
     Naprimer, Lunu (ona vsegda svetila vo vremya  moih  poletov)  ya  chasto
predstavlyal razmerom s globus. V pole zreniya pri etom ona zanimala stol'ko
zhe mesta, skol'ko i ran'she, no okazyvalas'  vsego  v  dvadcati  metrah  ot
menya. I ya obletal ee po orbite, kak shmel' obletaet visyashchij v sadu fonar'.
     YA  pridvigal  vzglyadom  dalekoe  oblako,  ono  delalos'  velichinoj  s
varezhku, i ya nasazhival ego na palec, slovno komok puha. I dul na  nego,  i
ono razletalos' na klochki, tayalo.
     YA sheptal zvezdam: "Letite ko mne". I  oni  iz  gromadnyh,  visyashchih  v
nepostizhimoj dali ognennyh sharov prevrashchalis'  v  iskryashchuyusya  vokrug  menya
metel'.  Zvezdnye  iskry  proletali  ryadom,  pokalyvali  ladoni,  kogda  ya
vysovyval ruki iz kabiny...
     No  pri  vsem  etom  okruzhayushchij  mir  ne  delalsya  tesnym.  Ved'   on
beskonechen.
     |tu beskonechnost' ya oshchushchal vsej dushoj. Net, straha ne bylo, no v menya
vhodilo  ponimanie,  kakaya  ona,   eta   beskonechnost',   nepostizhimaya   i
zagadochnaya. I eshche - ona byla zhivaya. Ona to li dyshala, to li  pul'sirovala.
Ravnomernyj  pul's  donosilsya  iz  samogo-samogo  daleka,  iz-za  predelov
zvezdnogo prostranstva. Slovno korotkie vzdohi sverhgromadnogo  dremlyushchego
sushchestva  ili  eho  velikanskih  barabanov.  Vrode  by  i  neslyshnye,  oni
otdavalis' vnutri menya myagkimi "zamiratel'nymi" tolchkami.
     YA dumal pro nih: "Gulkie barabany Kosmosa..."
     No eti barabany zvuchali ne vsegda. YA slyshal ih  lish'  v  te  momenty,
kogda zaletal slishkom daleko i nachinal zadumyvat'sya o beskrajnosti mira.
     ...A v tot vecher ya ni o chem takom ne dumal.  Uvidev  sebya  v  kabine,
zapustil motor i posle korotkogo razbega kruto i veselo  poshel  v  vysotu.
Mne povezlo: teni chernyh orlov ne napali. I uzhe cherez minutu ya letel sredi
lunno-serebristyh grud, pohozhih na pushistye ajsbergi.
     Vse  bylo  prekrasno.  YA  naslazhdalsya  poletom,  vstrechnym  vetrom  i
poslushnost'yu samoleta. Sbrosil krossovki i noski,  chtoby  bosymi  stupnyami
chuvstvovat' rubchatuyu rezinu pedalej. Slegka pokachival svoj  L-5  i  derzhal
kurs pryamo na nizhnyuyu zvezdu v hvoste Bol'shoj Medvedicy.
     I vdrug vse prostranstvo peresekla  izlomannaya  diagonal'!  YA  to  li
uvidel, to li prosto ponyal - v odin mig! - chto eto s zemli v vysotu uhodit
uzkij derevyannyj trotuar! Tot, chto nachinalsya u  kollektora  na  Mel'nichnom
bolote.
     On byl beskonechnyj i proshival oblaka.
     I ya mchalsya pryamo na nego.
     YA kachnul vpravo rychag upravleniya, nadavil pravuyu  pedal'  i  ponyal  -
pozdno! Sejchas budet udar, tresk, vspyshka, chernota!
     ...No nichego takogo ne bylo. Prosto ya lezhal v posteli i  tarashchilsya  v
polutemnyj potolok. Za oknom svetilas' blednaya iyun'skaya noch'. A serdce pod
rebrami: buh-buh-buh... Dazhe v ushah otdavalos'.
     A kogda perestalo otdavat'sya, ya uslyshal shoroh na balkone.
     Hotite ver'te, hotite net, no ya ne  ispugalsya.  Nichut'!  YA  pochemu-to
srazu dogadalsya, kto eto.
     On ostorozhno otodvinul balkonnuyu dver'. I gromkim shepotom:
     - Romka...
     - Serezhka!
     - YA... Vidish', ya obeshchal prijti ran'she, chem zavtra, i vot...
     - Kakoj ty molodec... Oj, a kak ty syuda probralsya?
     - Po verevochnoj lestnice. Zakinul i raz-raz...
     - No ved' reshetka-to zaperta!
     Serezhka zaulybalsya, ya razglyadel eto v seryh sumerkah.
     - U menya klyuch, vot... - On vydernul iz-za vorota  kvartirnyj  ploskij
klyuchik na shnurke. - Otkryvaet lyubye zamki. Pochti volshebnyj...  -  SHepot  u
Serezhki byl osobyj, tainstvennyj.
     "Son, - ponyal ya. - Nu i chto? Vse ravno horosho..."
     Serezhka sel na kraj posteli. My pomolchali s polminuty.
     - Romka, pojdem pogulyaem, a?
     - Kreslo ne vytashchit', mama prosnetsya...
     - A kreslo nam i ne nuzhno, - vse tem zhe shepotom ob®yasnil  Serezhka.  -
Glavnoe - spustit'sya s balkona...
     YA nichego ne uspel skazat', kak ochutilsya u nego na rukah. Uzhe  odetyj.
On legko vynes menya na balkon.
     - Smozhesh' spustit'sya na rukah? Ty zhe umeesh' podtyagivat'sya na turnike,
a zdes' ne trudnee...
     K perilam kryuch'yami byla priceplena  verevochnaya  lesenka.  S  kruglymi
perekladinami. Poskol'ku eto byl son, ya ne ochen' boyalsya. Pozvolil  Serezhke
opustit' sebya za perila i, perehvatyvaya palki, lovko  dobralsya  do  zemli.
Sel v prohladnuyu travu.
     Serezhka tut zhe okazalsya ryadom. Kachnul lesenku, ona upala k ego nogam.
     - Oj, a kak obratno?
     - Ob etom ne zabot'sya...
     - A kak zhe ya bez koles-to?
     - Kolesa est'! Sejchas...
     On otbezhal i tut zhe vernulsya s bol'shim pozvyakivayushchim velosipedom,  ot
kotorogo pahlo smazkoj i pyl'noj rezinoj.
     - Smozhesh' derzhat'sya na rame?
     - Smogu! Menya uzhe katali! Vovka Kislicyn...
     YA ne stal utochnyat', chto s Vovkoj my zagremeli v kyuvet.  Znal,  chto  s
Serezhkoj ne zagremlyu.
     Rama byla obmotana chem-to myagkim. Krasota! Serezhka usadil menya bokom,
ya uhvatilsya za rul'. Nogi nechuvstvitel'no zaboltalis' vperedi pedalej.
     - Poehali! - Serezhka pozadi menya  prygnul  na  sedlo.  Teplyj  vozduh
kachnulsya navstrechu.  YA  uslyshal,  kak  golovki  travy  zashchelkali  po  moim
krossovkam. Tryahnulo. YA zasmeyalsya ot radosti.





     Kuda my edem, ya ne sprashival. Ne vse li ravno! S Serezhkoj ya nichego ne
boyalsya. Pravda byl vnutri  shchekochushchij  holodok,  no  ne  ot  straha,  a  ot
predchuvstviya priklyuchenij.
     Pahlo topolyami i nagretym za den'  asfal'tom.  Gde-to  treshchal  nochnoj
kuznechik. Odnako nastoyashchej nochi ne bylo,  na  severe,  v  prosvetah  sredi
mnogoetazhek neyarko zheltela iyun'skaya zarya.
     My ehali nedolgo,  ostanovilis'  u  zabora.  Serezhka  ssadil  menya  v
bur'yan, razdvinul doski. Sperva protashchil v shirokuyu shchel'  velosiped,  potom
menya. Ustroil menya na derevyannoj skamejke so spinkoj.
     My byli na krayu  bol'shoj  ploshchadki  s  futbol'nymi  vorotami.  Sprava
podymalos' trehetazhnoe zdanie, v ego kvadratnyh oknah  blestelo  otrazhenie
zari. YA ponyal, chto Serezhka privez menya na shkol'nyj stadion.
     On prisel ryadom, skazal delovito:
     - Podhodyashchee mesto.
     - Dlya chego podhodyashchee-to? - YA ponyal,  chto  Serezhka  pod  delovitost'yu
pryachet bespokojstvo. On otvetil napryazhenno:
     - Dlya vzleta...
     - Dlya chego? - |to ya pochti kriknul. Potomu chto... da, v samom  dele  ya
ozhidal chego-to takogo. Serezhka tiho i  slovno  vinovato  posapyval  ryadom.
Togda ya sprosil shepotom:
     - U tebya est' samolet?
     - Net... To est' da... To est'...
     - Nu, chto? - u menya neozhidanno prorvalas'  dosada.  -  To  "net",  to
"da". Est' ili netu?
     Serezhka ne obratil vnimaniya na moj ton.
     -  Romka...  ty  tol'ko  ne  udivlyajsya.  Ponimaesh',  ya  sam...   umeyu
prevrashchat'sya v samolet. CHestnoe slovo...
     "Igra takaya!" - podumal ya.  I  pochemu-to  pozhalel  Serezhku.  I  chtoby
zagladit' nedavnyuyu razdrazhitel'nost', skazal, kak malen'komu fantazeru:
     - Nu chto zh... eto byvaet. Konechno...
     - YA sejchas pokazhu. - On vstal. - Ty tol'ko ne pugajsya. I eshche...
     - CHto?
     - Kogda ya prevrashchus', tebe nado budet  zabrat'sya  v  kabinu.  Samomu.
Pomogat'-to budet nekomu...
     - Ladno. Uzh kak-nibud'... - YA vdrug srazu  poveril  Serezhke.  I  dazhe
ispugalsya ottogo, chto poveril tak bystro i krepko. No tut  zhe  staratel'no
vspomnil opyat', chto eto son. I povtoril veselee: - Ladno!.. A govoril, chto
u tebya nikakih talantov!
     Serezhka otozvalsya ser'ezno, grustno dazhe:
     - YA ne znayu, talant eto ili naoborot. No tut uzh, vidat', sud'ba,  raz
my vstretilis'.
     YA ne uspel nichego otvetit'. Serezhka  otoshel.  V  svetlyh  sumerkah  ya
videl, kak on vstal pryamo, pripodnyalsya na  cypochkah,  raskinul  ruki...  I
cherez mig na shkol'nom stadione stoyal samolet.
     Razmah kryl'ev zanimal v moem pole zreniya stol'ko zhe  mesta,  skol'ko
za sekundu do togo zanimali raskinutye  Serezhkiny  ruki.  Poetomu  samolet
okazalsya ne tam,  gde  tol'ko  chto  stoyal  Serezhka,  a  dal'she,  metrah  v
dvadcati. "|ffekt linejnogo zreniya!"
     YA s®ehal so skamejki na zemlyu  i  popolz  k  samoletu.  Ponimal,  chto
kroshki graviya obdirayut mne nogi, no ne chuvstvoval etogo.
     Samolet vyglyadel ne tak, kak tot, na kotorom ya letal v svoih  prezhnih
snah. Kryl'ev bylo ne dve pary, a odna. Oni torchali  iz  bortov  i  sil'no
suzhalis' k  okruglym  koncam.  No  vse  ravno  eto  byl,  kak  i  u  menya,
odnomestnyj legkij samoletik -  slovno  special'no  dlya  mal'chishki.  I  na
serebristoj, svetyashchejsya v sumerkah tkani ya razlichil znakomyj znak  L-5.  A
eshche - siluet morskoj zvezdy s pyat'yu izognutymi shchupal'cami.
     Ot samoleta pahlo  benzinom,  teplym  dyuralem  i  rezinoj  malen'kogo
tugogo kolesa. Son, a vse tak podrobno, real'no.
     Dverca byla  raskryta,  ot  nee  spuskalsya  dyuralevyj  trap  s  tremya
dyrchatymi stupen'kami. Vot na etom trape ya pomuchilsya.  No  Serezhkin  golos
(nemnogo izmenivshijsya) podbadrival menya. Kogda ya  okazalsya  v  kabine,  na
vognutom plastikovom siden'e, to ponyal, chto golos etot -  iz  dinamika  na
pribornom shchitke.
     - Vse v poryadke? - sprosil Serezhka s vinovatoj notkoj.
     - V poryadke. Ruki-to u menya sil'nye... - (I ya tihon'ko  plyunul  cherez
levoe plecho, chtoby v loktyah i pal'cah ne poyavilas' pugayushchaya slabost'.)
     - Znachit, poletim?
     - Davaj...
     - Net uzh, eto ty "davaj", - vzdohnul Serezhka v dinamike.
     - Pochemu ya?!
     - Nu... takoe pravilo. Esli ya odin, ya mogu  upravlyat'  soboj  sam,  a
esli kto-to u menya v kabine, to ya uzhe ne mogu. Dolzhen tot, kto v pilotskom
siden'e... Da chego ty boish'sya? -  V  golose  zazvenela  privychnaya  veselaya
strunka, Serezhkina. - Ty zhe umeesh'! Stol'ko raz letal na svoem samolete!
     YA ne prinyal ego bodrogo tona.
     - Togda u menya nogi rabotali. A sejchas-to kak?
     - Mozhno ved' i bez pedalej! Budesh' delat' kren svoi telom.
     - YA tak ne umeyu...
     - Sumeesh'. Tulovishchem napravo-nalevo... YA zhe legkij.
     "|to ved' son, - uzhe kotoryj raz  napomnil  ya  sebe.  -  Vo  sne  vse
poluchaetsya, esli on horoshij... A eto horoshij son, raz ya s Serezhkoj!"
     No sledom podumalos':
     "A esli horoshij, pochemu ne rabotayut nogi? Budto nayavu..."
     No etu mysl' ya prognal.
     - Horosho, Serezhka!  YA  poprobuyu!  -  I  dazhe  poshutil:  -  Tol'ko  ne
prevratis' v sebya samogo v vozduhe. A  to  mne  pridetsya  letet'  na  tebe
verhom. Kak kuznec Vakula na cherte!
     Serezhka posmeyalsya, no kak-to nervno.
     - Romka, toropis'. Noch'-to korotkaya...
     Pribornaya doska byla pochti takaya zhe, kak v moem samolete. Tol'ko klyuch
zazhiganiya pohozh byl na obychnyj ploskij klyuchik ot kvartirnogo zamka (uzh  ne
tot li, chto Serezhka nosil na shee?). YA povernul ego.
     Propeller   mahnul   uzkimi   lopastyami,   rastvorilsya   v   vozduhe,
samolet-Serezhka zadrozhal. Motor zagudel negromko i uverenno.
     - Poehali? - delovito sprosil ya.
     - Davaj!.. Srazu beri kruche vverh, zdes' malo mesta dlya razbega.
     YA razognal samolet i  krepko  potyanul  na  grud'  rychag  s  rezinovoj
velosipednoj rukoyatkoj. Otorvalsya ot zemli.
     - Oj! - vdrug tonko skazal dinamik skvoz' shum motora.
     - CHto?
     - Govoril ved': beri kruche! Levym kolesom shtangu na vorotah  zacepil.
Krutitsya, kak sumasshedshee...
     - YA nechayanno... Bol'no, da?
     - Ne tak uzh... No esli by ono otorvalos', kak by ty menya posadil?  Na
odno-to koleso!
     - Oj, a razve pridetsya sadit'sya?
     - A kak zhe!
     V svoih prezhnih snah ya ni razu ne sazhal samolet. Vzletat' vzletal,  a
posadok ne bylo, ya vsegda prosypalsya do okonchaniya poleta. Tak ya i ob®yasnil
Serezhke. On otozvalsya nasupleno:
     - Sejchas drugoj son. Dazhe i ne  sovsem  son...  Esli  grohnemsya,  ty,
mozhet, i prosnesh'sya kak ni v chem ne byvalo...
     - A ty?!
     - A ot menya - shchepochki. I uzh zavtra ya k tebe ne pridu...
     U menya oslabeli ruki.
     - Togda zachem ty... takoe delo...
     Serezhka otkliknulsya tak, slovno vez menya v kolyaske:
     - Da ne bojsya. Ved' vse v poryadke.
     I pravda vse poka bylo v poryadke. Strahi strahami,  no  ya  mashinal'no
rabotal ruchkoj upravleniya, rovno nabiral vysotu. ZHeltye krohotnye lampochki
uyutno svetilis' nad priborami. Vozduh privychno svistel, obtekaya  izognutoe
lobovoe  steklo.  Vperedi  v  blednom  nebe  prostupili   zvezdy   Bol'shoj
Medvedicy.
     - Teper' poprobuj povorot, - posovetoval Serezhka. - Kren nalevo  i...
nu, ty znaesh'.
     YA plechom leg na levyj bort kabiny, vysunul golovu  iz-za  prozrachnogo
shchitka. Veter krepko rvanul volosy, udaril po shchekam, po glazam...  No  dazhe
sejchas vstrechnyj vozduh byl teplym. I s uyutnym,  spokojnym  takim  zapahom
polyni...
     Serezhka-samolet poslushalsya, krylom naklonilsya k zemle. YA povel  rychag
vlevo, i samolet voshel v plavnuyu  dugu.  U  menya  iz-za  plecha  vykatilas'
rozovaya, na tri chetverti polnaya Luna. YA ostorozhno  vypryamil  mashinu.  Luna
povisla nepodvizhno. Ona bystro zheltela, delalas'  yarche.  Nebo  vokrug  nee
temnelo.
     - Vidish', poluchilos', - odobritel'no skazal Serezhka.
     - Aga... Smotri! - YA vzglyadom privychno priblizil Lunu, umen'shil ee do
razmerov arbuza i, snova nakrenivshis' vlevo, povel  samolet  vokrug  etogo
nozdrevatogo globusa.
     - CHudesa! - iskrenne voshitilsya Serezhka.  A  ya  osmelel  eshche  bol'she.
Podvinul k sebe Lunu tak, chto ona stala  vrode  elochnogo  sharika.  I  ya...
uhvatil eto kosmicheskoe yabloko ladon'yu!
     "YAbloko" bylo tyazhelym, teplym i sherohovatym.
     - Serezhka, ya pojmal Lunu! Vot!
     - Molodec... - V Serezhkinom golose byli i odobrenie, i  ostorozhnost'.
- Ty ne kuznec Vakula, a sam chert, kotoryj ukral mesyac... Tol'ko ne  derzhi
dolgo. A to sdvinetsya chto-nibud' v kosmicheskom mehanizme...
     YA vypustil uvesistyj sharik. On umchalsya v dal'nyuyu dal' i prevratilsya v
obychnuyu lunu. A mne pokazalos', chto ladon' u menya svetitsya, slovno ya  ster
s sharika fosforicheskuyu krasku.
     YA priglyadelsya. Net, kraski ne bylo. No pri svete pribornyh lampochek ya
uvidel na ladoni rozovye kolechki - otpechatki lunnyh kraterov.
     A v vozduhe v eto vremya vyrosli oblachnye  stolby.  |takie  gigantskie
zastyvshie smerchi iz prosvechennogo lunoyu para. YA laviroval  mezhdu  nimi,  a
Serezhka v dinamike  legkomyslenno  murlykal  staruyu,  slegka  peredelannuyu
pesenku:
     Potomu, da potomu chto my piloty, Nebo nash, eh nebo nash  rodimyj  dom.
My s toboyu prevratimsya v samolety, CHtob na zemlyu ne svalit'sya kuvyrkom...
     Prevratilsya-to on odin, no ya ne stal sporit'. Mne  bylo  horosho.  Tak
zhe, kak dnem, kogda gulyali po okrainam. Dazhe eshche  luchshe,  prostornee.  |to
bylo prodolzhenie dnevnogo schast'ya...
     Svetlye obychnye kolonny stali razdvigat'sya, othodit' nazad, a vperedi
otkrylos' chernoe prostranstvo, i  v  nem  goreli  redkie  zvezdy  -  takie
dalekie, chto ya ne smog by pridvinut' ih nikakim usiliem. Prostranstvo  eto
myagko vzdrognulo, otozvalos' vo mne tolchkom. Raz, drugoj, tretij...
     - Gulkie barabany Kosmosa, - skazal ya.  SHepotom  skazal.  No  Serezhka
uslyshal.
     - Romka, tuda ne nado... poka. |to uzhe... drugie miry.
     - Bezlyudnye Prostranstva? - vspomnil ya. I stalo trevozhno.
     - Nu... vsyakie tam prostranstva.
     - Tuda nel'zya?
     - Mozhno, tol'ko no sejchas...
     - Ty, naverno, ustal! - spohvatilsya ya.
     - Ne v etom delo. Prosto pora. Povorachivaj.
     Tut ya rasteryalsya:
     - A kuda povorachivat'?
     V samom dele: gde nash gorod, gde stadion?
     - Na sto vosem'desyat gradusov! Po kompasu.
     YA polozhil Serezhku na pravoe krylo. Deleniya na sharike-kompase pobezhali
za kursovoj chertoj, i ya vyrovnyal polet, kogda vmesto 150 poyavilos' 330.
     - Vot tak i derzhi. Tol'ko davaj blizhe k zemle...
     YA poslushno  snizilsya.  Teper'  nado  mnoj  snova  bylo  obychnoe  nebo
iyun'skoj nochi, vperedi tlela zarya,  a  vnizu  mercali  redkie  ogon'ki.  S
desyatok ogon'kov - krasnyh,  drozhashchih  -  vytyanulis'  v  dve  parallel'nye
cepochki.
     - Romka, smotri! |to chuki zazhgli dlya nas posadochnye kostry!
     YA nichut' ne udivilsya, poradovalsya tol'ko,  chto  sadit'sya  budu  ne  v
temnote. Sdelal krug nad ognyami i  stal  snizhat'sya,  chtoby  popast'  mezhdu
liniyami kostrov.
     - Smelej, smelej...  Uberi  gaz!  -  komandoval  Serezhka.  -  Vypusti
zakrylki! Vyklyuchaj... Na sebya chut'-chut'... Horosho...
     Kolesa tolknulis' v zemlyu, nas melko zatryaslo,  propeller  zamel'kal,
zamer. Zamer i samolet. S dvuh storon ot nego metalos' kostrovoe plamya.  YA
razglyadel, kak ot ognya zaspeshili v temnotu malen'kie kosmatye sushchestva.
     - Nu vot, udrali, - s dosadoj skazal Serezhka. - YA dumal, oni  pomogut
tebe vylezti.
     - |to chuki?
     - Nu da! Do togo boyazlivye, dazhe toshno...
     - Nichego, sam vylezu... - I ya skatilsya po trapu.
     Dumal - popadu na kamennuyu kroshku stadiona. A  okazalos'  -  laskovyj
prohladnyj pesok. Oj, da my seli ne u shkoly! YA uznal eto mesto -  my  byli
na krayu Mel'nichnogo bolota!
     - Romka, otpolzi podal'she, - poprosil samolet.
     YA otpolz k blizhnemu kostru. V zyabkosti bolotistogo vozduha  teplo  ot
ognya bylo takim priyatnym (dazhe nogi  ego  pochuvstvovali).  YA  s  polminuty
zavorozheno smotrel v plamya, potom oglyanulsya na  samolet.  No  samoleta  ne
bylo. Skvoz' otpechatki ognya ya uvidel, kak bezhit ko mne osveshchennyj  kostrom
Serezhka.
     Podbezhal, sel na kortochki, zasmeyalsya.
     - Vot i prizemlilis'! Horosho, da?
     - Da! - YA hotel, chtoby etot son nikogda ne konchalsya.
     Serezhka obnyal menya za plechi.
     - Ty molodec. As...
     - Nu uzh as!.. Ty zhe pomogal mne! I ne tol'ko sovetami!
     - Samuyu chutochku...
     - A pochemu my seli zdes', a ne na stadione?
     - Tam zhe nel'zya razvodit' kostry! A zdes' bezlyudnoe prostranstvo...
     - Da, verno... No smotri, vperedi derevyannyj trotuar. Tot,  chto  idet
ot kollektora. Eshche by nemnogo i my v nego - kolesami.
     - Ne-a, - bespechno otozvalsya Serezhka. - On eshche daleko...
     - A ya nedavno grohnulsya ob nego v polete! - I rasskazal ya Serezhke pro
svoj son s avariej.
     - Romka, znachit, etot trotuar shel vverh sredi oblakov?
     - Nu da! YA zhe govoryu!..
     - Tak vot gde nachinaetsya drugaya doroga, - shepotom skazal  Serezhka.  -
Kak ya ran'she-to ne dogadalsya...
     - Kakaya doroga?
     - YA potom ob®yasnyu, ladno?
     - Ladno... - YA ne obidelsya. Mne tak horosho bylo s  Serezhkoj  u  ognya,
sredi etoj nochi, gde nikogo, krome nas. Da krome spryatavshihsya chuk i nochnoj
pticy, kotoraya vskriknula v kamyshah.
     Luna vyglyanula iz-za razvalin  mel'nicy.  S  nadutoj  shchekoj,  vazhnaya,
nedostupnaya, slovno ya ne derzhal ee nedavno v ladoni.
     - Pora nam... - Serezhka podnyalsya.
     - Oj, a kak ty potashchish' menya otsyuda? Velosipeda-to net!
     - A tut nedaleko! Nu-ka... - Serezhka  podhvatil  menya  na  ruki.  Kak
mladenca.
     Nepodaleku lezhal  poluzarytyj  v  pesok  baraban  ot  kabelya.  |takaya
gromadnaya, skolochennaya iz dosok katushka. Serezhka legko vsprygnul  so  mnoj
na krugluyu naklonnuyu ploshchadku.
     - Zazhmur'sya, Romka.
     YA doverchivo zazhmurilsya.
     - Raz, dva, tri! - I on prygnul.
     Do zemli bylo vsego polmetra, no ya  oshchutil,  chto  lechu.  Vniz,  vniz!
Odnako ispugat'sya po-nastoyashchemu ya ne uspel. Ochnulsya pod svoim odeyalom...





     V to utro mama ele dobudilas' menya.
     - CHto s toboj? Spish', slovno gulyal gde-to vsyu noch'!
     A mozhet, ya i pravdu gulyal? Potomu i usnul kak ubityj, kogda  okazalsya
doma posle pryzhka s Serezhkoj?
     YA sel, otkinul odeyalo. Esli vse sluchilos' na samom dele, nogi  dolzhny
okazat'sya v carapinah...
     Carapiny byli, no, skoree vsego, ot vcherashnih kolyuchek na pustyryah.  YA
vzdohnul, no tut zhe opyat' obradovalsya  zhizni.  Tomu,  chto  est'  na  svete
Serezhka! Tomu, chto on skoro opyat' pridet!
     Mama ushla v institut, ostaviv mne kuchu  privychnyh  nastavlenij.  YA  v
otvet kival: "Da-da, konechno, mamochka, ne  volnujsya..."  A  sam  gotovilsya
zhdat' i volnovat'sya: kogda  zhe  on  pridet.  V  samoj  etoj  trevoge  byla
radost'.
     No trevozhit'sya pochti ne prishlos'. Serezhka poyavilsya cherez  pyat'  minut
posle  uhoda  mamy.  S  bol'shushchej  hozyajstvennoj  sumkoj.  S  neterpelivym
vesel'em v glazah.
     - Romka, privet! Nu chto, budem segodnya puteshestvovat'?
     - Konechno! Davaj tol'ko perekusim na dorogu!
     - Perekusyvaj. YA uzhe...
     Pochti ne zhuya, sglotal ya polovinu batona,  zapil  molokom  iz  paketa.
Kakoe uzh tam "razogrej kartoshku i svari kofe".
     - YA gotov!
     - Knizhku ne zabud'...
     - Kakuyu knizhku?.. Oh... - ya  ved'  opyat'  zabyl  pro  devochku  Sojku,
kotoraya budet zhdat' nas u rynka. I stydno stalo - pered soboj, pered  etoj
Sojkoj i, glavnoe, pered Serezhkoj, kotoryj obo vsem dogadalsya. Suetyas',  ya
otyskal na stellazhe rastrepannyj tomik - "Novye  priklyucheniya  velikolepnoj
pyaterki".
     - Polozhi syuda, - Serezhka razdvinul past' sumki.
     - Aga... Zachem u tebya etot sakvoyazhishche? Na rynok pojdem?
     - Net, prosto tak. Na vsyakij sluchaj...
     ...I vot my opyat' na ulice. I utro takoe... odnim  slovom,  nastoyashchee
letnee utro. ZHary eshche  net,  pahnet  vlazhnoj  travoj  i  mokrym  asfal'tom
(proehala polivalka). Gde-to po-derevenski  gorlanit  dovol'nyj  petuh.  I
dazhe prohozhie kazhutsya ne skuchnymi, ne ozabochennymi, kak obychno, a  takimi,
slovno vse sobralis' v dolgozhdannyj otpusk.
     YA bodro vertel kolesa, a Serezhka shagal ryadom  i  rasskazyval,  chto  k
nashemu domu prishel eshche v vosem' chasov, no zhdal, kogda moya  mama  ujdet  na
rabotu.
     - Vot chudak! Mama tebe obradovalas' by!
     - Da nu, nelovko kak-to... A kogda ona vyshla  iz  pod®ezda,  ya  srazu
zh-zhik k tebe!..
     - A kak ty uznal, chto eto imenno ona?
     - Srazu vidno. Vy pohozhi...
     Znakomymi pereulkami, bez zaderzhek, my dobralis' do ugla Krovel'shchikov
i Kutuzovskoj, k ograde rynka.
     Belogolovaya Sojka sidela na prezhnem meste, my uvideli ee izdaleka.  I
ona nas - tozhe. YA zametil, kak ona vsya  napryaglas'  i  spryatala  za  spinu
kartonnuyu korobku.
     - Sojka, privet! - nebrezhno skazal Serezhka.  Budto  odnoklassnice.  YA
chto-to nelovko bormotnul. Ona otvetila sheveleniem gub. I glaza - snachala v
zemlyu, potom na nas. Nesmelye, voprositel'nye... "Oh i resnicy",  -  vnov'
podumal ya. Protyanul knizhku.
     Ona snova shevel'nula gubami.
     - Spasibo... YA bystro prochitayu, - udalos' rasslyshat' mne.
     - Da chitaj skol'ko hochesh'! A potom ya tebe eshche odnu prinesu! Pro  etih
zhe rebyat! - YA eto vypalil s entuziazmom, a potom opyat'  nelovko  zamolchal.
Pro chto eshche govorit'? Sojka kivnula i molchalivo s®ezhilas'.
     Vyruchil Serezhka. Zaprosto sel ryadom s nej na kortochki.
     - Ty vdvoem s babushkoj zhivesh', da?
     Ona kachnula resnicami.
     - Da...
     - A roditeli... ih netu, chto li?
     - Est'!  -  Sojka  ispuganno,  sueverno  kak-to  dernulas'.  -  Est',
konechno!.. Tol'ko oni ne tut,  a  v  Dorozhkine.  Derevnya  takaya  u  goroda
Samojlovska.
     - A chego zhe oni... Ty zdes', a oni tam?
     - Tak poluchilos'... - Sojka otvechala tiho, no bez neohoty.  -  Papina
fabrika zakrylas', on togda poehal  v  Dorozhkino,  kupil  tam  u  znakomyh
domik. Govorit: "Budem fermu ustraivat'". Sperva vse horosho bylo, a  potom
nas podpalili, dom sgorel...
     - Kto podpalil? - ahnul ya.
     - Mestnye. Oni fermerov ne lyubyat, govoryat: priehali tut,  nashu  zemlyu
porashvatali... A zemlya-to vse ravno brosovaya byla, pustosh' odna...
     Sojka izlagala grustnuyu istoriyu po-vzroslomu, ustalo, no doverchivo.
     - A teper' chto? Vse zanovo? - ponimayushche sprosil Serezhka.
     - Nu da... Papa s mamoj teper' tam v  sarayushke  zhivut,  pytayutsya  dom
pochinit'. A  menya  syuda  privezli.  "Zachem  tebe,  -  govoryat,  -  s  nami
mayat'sya..."
     - Razve zdes' tebe luchshe?
     - Oni dumayut, chto luchshe... A tam dazhe shkoly  net.  Samaya  blizhnyaya  za
dvenadcat' kilometrov...
     "Podumaesh', shkola, - hotel skazat' ya. - Mozhno i doma uchit'sya.  YA  vot
uchus', i vse normal'no..."  Odnako  ne  reshilsya.  Sojka  rasskazyvala  pro
druguyu, pro surovuyu zhizn', o kotoroj ya, balkonnyj zhitel', znal  tol'ko  iz
gazet da iz televizora...
     I vse zhe ya sprosil:
     - A mama s papoj znayut, chto babushka tebya... zastavlyaet vot tak?
     Ee resnicy-gusenicy slovno shchekotnuli menya.
     - Konechno,  net!  Ona  zhe...  Vy  ne  dumajte,  chto  ona  kakaya-to...
negramotnaya p'yanica! Ona vsyu  zhizn'  v  teatre  rabotala,  kontrolerom,  s
artistami znakoma... i teper' u nee fantazii.
     -  Kakie  fantazii?  -  nelaskovo  skazal  Serezhka.   Mol,   fantazii
fantaziyami, a kto dal pravo etoj kontrolershe izdevat'sya nad chelovekom!
     Sojka motnula toshchimi kosicami.
     - Nu... takie. Govorit: "YA  vse  sily  otdala  etomu...  obshchestvu.  A
obshchestvo menya sdelalo nishchej. I syn o rodnoj materi ne  zabotitsya,  zanyalsya
kakoj-to derevenskoj dur'yu. Da eshche doch' svoyu mne podbrosil... |to  menya...
Idi, govorit, i prinimaj uchastie v dobyvanii propitaniya...
     Tut ya ne vyderzhal, sprosil cherez silu:
     - Ona tebya b'et?
     - Eshche chego! - Sojkiny glaza na mig vspyhnuli pod resnicami.  -  YA  by
togda... peshkom by ushla v Dorozhkino, za tyshchu kilometrov!
     I zdes' ya ponyal, chto eta malen'kaya tihaya Sojka  -  gordaya.  I  chto  v
nishchenki ona poshla kak by v otmestku babke. CHtoby ne est'  darom  ee  hleb.
Pojti-to poshla, no poproshajnichat' ne umeet i styditsya. A otstupat' tozhe ne
hochet...
     I Serezhka eto ponyal. No ne stal uteshat' Sojku. Podnyalsya.
     - Ladno, Sojka... My skoro eshche pridem.
     - Kogda? - Ona opyat' vskinula glaza.
     - Segodnya. Ty budesh' zdes'?
     - Budu. Mne vse ravno gde... osobenno kogda knizhka...
     - Ty chto-to pridumal? - sprosil ya, kogda my byli uzhe v polkvartale ot
Sojki.
     - Nichego  takogo...  My  ved'  shastaem  po  vsyakim  pustyryam,  a  tam
popadayutsya broshennye butylki. Za den' mozhno stol'ko zarabotat', skol'ko ej
i za mesyac ne podadut...
     - Pravil'no, Serezhka! A ty  ved'  eto  eshche  davno  zaplaniroval!  Da?
Potomu i sumku zahvatil!
     On ne stal otpirat'sya.
     - Aga... No my ne budem special'no za butylkami ohotit'sya, ne  bojsya!
|to tak, poputnaya dobycha.
     - Da razve ya boyus'!
     - Smotri, kakoj pereulok! Pochemu-to nazyvaetsya Tramvajnyj.
     Nikakih tramvaev  v  pereulke  -  krivom,  zarosshem,  s  domishkami  i
palisadnikami  -  ne  bylo.  No  on  vyvel  nas  na  prigorok,  gde  stoyal
zabroshennyj dom, pohozhij  na  malen'kij  zamok.  V  odnom  meste  prigorok
obryvalsya vniz, tam sredi zaborov i repejnikov lezhali rel'sy i  shpaly,  po
nim v samom dele  proehal  krasnyj  tramvajchik  starinnogo  vida.  Serezhka
skazal, chto eto, vidimo, prigorodnaya liniya, kotoraya vedet k sadam i dacham.
     On vtashchil menya i kreslo v razvaliny doma, gde skvoz' pol ros ivan-chaj
i temnela po uglam krapiva. Zdes' my nashli pervuyu dobychu  -  pyat'  butylok
iz-pod "Stolichnoj"  i  piva.  Vidat',  mestnym  p'yanicam  eto  mesto  bylo
izvestno. Poka Serezhka obsledoval  zakutki,  shipel  i  shepotom  rugalsya  v
krapive, ya oglyadyvalsya.
     Steny byli ispisany vsyakoj gadost'yu, krugom polusgnivshie kloch'ya gazet
i musor. No vse ravno chudilas' v razvalinah  zagadochnost'.  Solnce  skvoz'
okonnye proemy  probivalos'  v  nezhiloj  sumrak.  Rozovye  cvety  ivan-chaya
svetilis' v luchah, slovno vnutri ih  goreli  lampochki.  Zdes'  byl  namek,
ozhidanie chego-to neobychnogo...
     My vybralis' naruzhu, pristroili sumku s butylkami na podnozhke kresla,
u menya pod nogami.
     - Teper' - tuda, - reshitel'no skazal Serezhka.
     S prigorka vidna byla territoriya... nu, ne  znayu  dazhe  chego.  To  li
zabroshennogo  zavoda,  to  li  kakih-to  baz  i  skladov  -  s   gruzovymi
estakadami, angarami i vyshkami...
     - Tuda, naverno, nel'zya, - zasomnevalsya ya.
     - Pochemu zhe? Tam nikogo net.
     - Ty dumaesh', tam mnogo butylok?
     - Tam mnogo vsego, - znachitel'no skazal Serezhka.
     Izvilistymi trotuarami Serezhka skatil menya  k  tramvajnomu  puti.  My
dvigalis' snachala po trave vdol' polotna. Zatem rel'sovyj put' razdvoilsya,
i odna koleya povela pryamo k opustelym ceham i povalennym kranam.
     - Razve tuda tozhe hodit tramvaj?
     - CHto ty, Romka! Smotri, rel'sy sovsem rzhavye!
     Serezhka vykatil kreslo na polotno etoj zabroshennoj dorogi. Menya stalo
potryahivat' na shpalah, no ne sil'no - shpaly byli vroven' s  zemlej.  Mezhdu
nimi rosla belaya kashka i oduvanchiki. I vezdesushchie podorozhniki. A po  krayam
stoyali polyn' i dikij ukrop.
     Prygali  pered  nami  vorob'i,  vskrikivali  o  chem-to.   Mne   vdrug
pokazalos': ne prosto chirikayut, a starayutsya predupredit'. Mozhet byt':  "Ne
hodite tuda, tam zakoldovannye mesta"?
     Dva  dlinnyh  betonnyh  ceha  s   pustymi   oknami,   s   reshetchatymi
sooruzheniyami na kryshah dvigalis' navstrechu, naplyvali, kak  dva  okeanskih
parohoda, pokinutyh lyud'mi.
     A Serezhka molchalivo shel szadi, tolkaya kreslo. Mne  vdrug  podumalos',
chto on ne prosto Serezhka. Mozhet, on - volshebnik ili prishelec iz  kakogo-to
zazerkal'ya i hochet zabrat' menya  s  soboj  v  drugoj  mir?..  Nu  i  pust'
zaberet, esli hochet! Znachit, takaya sud'ba! Lish' by on, moj  drug  Serezhka,
vsegda byl ryadom...
     YA sprosil shepotom, ne oglyanuvshis'.
     - Serezhka, mozhet, eto i est'  Bezlyudnye  Prostranstva?  -  Vpervye  ya
nazval ih vot tak, so znacheniem. S bol'shoj bukvy.
     - Konechno... - Serezhka skazal eto  bespechno,  odnako  sredi  betonnyh
gromad otozvalos' neobychnoe shelestyashchee eho.
     Potom ceha konchilis' i pered  nami  otkrylas'  gromadnaya  zabroshennaya
territoriya. Na nej tam i tut vidnelis' prichudlivye tehnicheskie postrojki i
velikanskie mehanizmy. Stoyali kirpichnye bashni, opletennye truboprovodami i
lesenkami. Temneli pohozhie na usnuvshih kitov  polukruglye  angary.  Slovno
priletevshie v davnie vremena  i  zastryavshie  zdes'  inoplanetnye  korabli,
vzdymalis' nad kustami rzhavye shary s oknami,  ploshchadkami  i  trapami.  Nad
rel'sami - kruzhevo mostovyh kranov  i  arok.  A  na  rel'sah  -  cisterny,
vagonetki, tovarnye platformy.  A  eshche  vsyudu  -  kakie-to  budki,  machty,
shtabelya balok i yashchikov,  fundamenty  nedostroennyh  zdanij,  transportery,
sooruzheniya iz rychagov i  zubchatyh  koles...  I  vse  eto  -  obvalivsheesya,
porosshee sornyakami. Ne nuzhnoe nikomu...
     Nikomu? Net, okazalos', chto eto nuzhno nam s Serezhkoj. My okunulis'  v
zabytuyu lyud'mi stranu, slovno v  dzhungli  i  skaly  neobitaemogo  ostrova.
"Ostrov" okutyvala solnechnaya  tishina.  Iz  zhivyh  sushchestv  zdes'  vodilis'
tol'ko vorob'i da babochki. Travy tut  vymahali  vyshe  golovy.  Bylo  ochen'
mnogo melkih zheltyh  cvetov  i  rozovogo  ivan-chaya.  Pahlo  teplym  rzhavym
zhelezom, no etot zapah vovse ne kazalsya protivnym. Navernoe,  potomu,  chto
smeshivalsya s zapahom chertopolohovyh dzhunglej...
     Da, bezlyudno bylo. I vse zhe poroj  kazalos',  chto  est'  tut  kto-to,
krome nas. |tot "kto-to" byl bol'shoj i nevidimyj. On snishoditel'no sledil
za dvumya mal'chishkami, kotorye bez sprosu zabralis' v ego vladeniya.  "Ladno
uzh, ne zhalko..." My oshchushchali prisutstvie hozyaina i govorili polushepotom.
     - Serezhka, chto zdes' bylo ran'she, a?
     - Govoryat, voennye zavody. Potom oni sdelalis' ne nuzhny, a na  mirnye
peredelat' ih ne smogli. Vot i zabrosili...
     - Ty zhe govoril, chto lyudi uhodyat, a dusha na  Bezlyudnyh  Prostranstvah
ostaetsya...
     - Nu da.
     - No na voennyh zavodah dusha ne mozhet byt' dobraya. Oruzhie  -  ono  zhe
dlya smerti... A pochemu togda zdes' tak horosho?
     Serezhka podumal.
     - Naverno, potomu, chto dusha Prostranstva teper' otdyhaet. Mozhet byt',
ona izmuchilas' ot togo, chto stol'ko zdes' bylo vsego...  ubijstvennogo,  i
nynche dovol'na, chto vse eto pozadi... Znaesh', Romka, ya v  kakoj-to  knizhke
chital: "Net bolee mirnyh mest, chem zabroshennye kreposti i  forty,  gde  na
solnce spyat starye, nikomu ne nuzhnye pushki..." Vot i zdes' tak zhe...
     Mne takoe ob®yasnenie pokazalos' ochen'-ochen' pravil'nym. I  zahotelos'
eshche dal'she v glub' pustynnoj strany...
     Oh, skol'ko my tut lazili, brodili, probiralis'! Serezhka dazhe zatashchil
menya na reshetchatuyu estakadu, protyanuvshuyusya ot pohozhej  na  domnu  bashni  k
polurazvalennomu cehu. My zaglyadyvali v lyuki podzemelij, kachali  skripuchie
rychagi gromadnyh nasosov, staralis' povernut' rzhavye  shesterni  neponyatnyh
mashin...
     Iz betonnoj budki vysovyvalas' i uhodila v zemlyu shirochennaya,  s  menya
tolshchinoj, truba. U ee izgiba, v metre ot zemli, pridelano  bylo  koleso  s
ruchkami. Kak shturval. YA vzyalsya za rukoyatku, Serezhka  za  druguyu.  V  trube
chto-to ozhilo, slovno hriplo vzdohnul mamont. I vzdoh  etot  otozvalsya  pod
zemlej i, kazhetsya,  proshel  po  vsemu  Prostranstvu.  My  otdernuli  ruki.
Glyanuli drug na druga - perepugano. Serezhka mignul i zasmeyalsya:
     - Naverno, kakoj-to staryj gidronasos...
     - Konechno, - toroplivo skazal ya. A sam podumal: "Uzh ne rasserdili  li
my zadremavshego "Kogo-to"?.. Oj..."
     No solnechnaya tishina bystro uspokoila nas. I  my  dvinulis'  dal'she  -
naugad sredi zaroslej,  buerakov  i  shtabelej  polusgnivshih  shpal.  Kreslo
buksovalo, Serezhka userdno tolkal ego, ya vertel kolesa iz vseh sil, i ruki
u menya uzhe gudeli ot ustalosti.
     - Serezhka, ty zhe zamayalsya so mnoj...
     - Ni chutochki... - No dyshal on chasto.
     - Davaj otdohnem.
     - Ladno... |j, smotri, von eshche butylka! -  I  on  vyudil  iz  lopuhov
novuyu dobychu.
     Nado skazat', chto zdes', v etom bezlyud'e, my  nabrali  okolo  desyatka
butylok. Sumka u menya pod nogami otyazhelela i bryakala.
     My ustroilis' na betonnom bloke v teni s®ehavshego s rel'sov tovarnogo
vagona. Nepodaleku torchala iz zemli izognutaya  zheleznaya  trubka  s  mednym
kolesikom krana. Iz trubki kapalo. Serezhka pokrutil  kolesiko,  i  udarila
tugaya struya. Serezhka bryznul v  menya,  ya  obradovano  zahohotal.  On  tozhe
zasmeyalsya i stal smyvat' s kolen pyatna rzhavchiny.
     Menya-to  Serezhka  vo  vremya  puteshestviya  vsyacheski  oberegal,  a  sam
poryadkom izvozilsya. Osobenno,  kogda  lezli  cherez  shirochennuyu,  metrovogo
diametra trubu, v kotoroj zhilo gulkoe eho. Serezhka tashchil menya na spine,  a
sam polz na chetveren'kah.
     Teper', glyadya na nego, ya ponyal, chto nikogda uzhe  ne  smogu  zhit'  bez
etoj druzhby.
     Serezhka slovno uslyhal menya, vzglyanul mne v  lico.  Na  ego  resnicah
drozhali bryzgi, i  v  bryzgah  goreli  iskry.  YA  zamorgal,  zakashlyalsya  i
vorchlivo skazal, chto samoe vremya vymyt' butylki.
     - Pravil'no, Romka! A to kto zhe ih primet, takie gryaznye!
     YA podaval Serezhke butylku za  butylkoj,  a  on  myl  ih  pod  uprugoj
struej, bultyhaya vnutri travyanoj zhgut.
     - Oj, Serezhka! - zapozdalo udivilsya ya. - Ty  zhe  govoril,  chto  zdes'
nikogo nikogda ne byvaet! Otkuda zhe butylki-to?
     - Nu... mozhet, s prezhnih vremen...
     - Aga, "s prezhnih"! Smotri, naklejka sovsem novaya.
     - Pravda... Znaesh', Romka, p'yanicy - oni vezde prolezut. Dazhe anekdot
takoj est'. Priletayut amerikancy na Lunu, vylazyat iz svoego "Apollona",  a
na kamne stoit chetvertinka iz-pod "Moskovskoj" i ryadom nadpis': "Dzhon,  ty
menya uvazhaesh'?"
     YA vspomnil, chto nedavno derzhal v rukah teploe yabloko Luny.
     - Serezhka! YA tebya segodnya videl vo sne! Pochti celuyu noch'!
     - Pravda?! - On bystro sel ryadom.
     YA rasskazal emu pro vse: i pro svoi prezhnie sny, i pro vcherashnij, gde
on, Serezhka, prevratilsya v samolet i my letali  sredi  oblakov  i  seli  u
kostrov, kotorye razveli chuki...
     I vdrug pokazalos', chto vsya  eta  bezlyudnaya  territoriya  i  solnechnaya
tishina - prodolzhenie togo sna.
     Serezhka slushal, ne otvodya vzglyada.  A  kogda  ya  zamolchal,  on  vdrug
zaulybalsya tak, slovno chto-to znal bol'she menya. Opustil  golovu,  otter  s
kolena ostatki rzhavchiny.
     - A son... eto ved' ne vsegda prosto son. |to...
     - CHto? - sprosil ya s narastayushchim zamiraniem.
     - Byvaet, chto eto... nu, vpolne nastoyashchij mir. Tol'ko on za predelami
treh izmerenij...
     YA dogadalsya, o chem Serezhka govorit. YA i sam ne raz dumal o takom. Pro
vsyakoe dumaetsya zimnimi nochami, osobenno v bol'nice, kogda nikak ne mozhesh'
usnut' i glozhet toska po domu...
     - Izmerenij ved' gorazdo bol'she treh, verno, Serezhka? My znaem tol'ko
dlinu, shirinu i vysotu. A chto dal'she, poka nikomu ne izvestno...
     Serezhka kivnul:
     - U menya eto znaesh' kak slozhilos'  v  golove?  Nu,  takoe  ponyatie...
Odnomernoe prostranstvo - eto tochka, eto kak by chelovek vnutri sebya, i vot
on brosaet vzglyad na druguyu tochku. Poluchaetsya  liniya...  A  potom  chelovek
oglyadyvaetsya - i voznikaet shirina ploskosti,  dvuhmernost'.  A  trehmernoe
prostranstvo - eto kak vzmah vo vse storony! Kogda otkryvaetsya prostor:  i
vokrug, i v nebe, vezde!  -  Serezhka  shiroko  raskinul  ruki.  I  ya  srazu
vspomnil, kak on prevrashchalsya v samolet.
     - A chetvertoe?.. CHetyrehmernoe? - sprosil ya shepotom.
     - |to... budto vzdoh... - Serezhka i pravda gluboko vzdohnul, medlenno
opuskaya ruki. - Kogda vbiraesh' v sebya vse... vse, chto blizko i  daleko,  i
voobshche... vse, chto mozhesh' predstavit'... Nu, dazhe ne znayu, kak  skazat'...
- On sdelalsya vinovatym.
     YA tozhe ne znal, kak pro eto skazat'. No ya ponimal.  I  vzdohnul,  kak
Serezhka, slovno vbiral v sebya i son pro polety, i radost', chto moj drug  -
vot on, ryadom, i pamyat'  o  Gulkih  barabanah  Kosmosa,  i  eti  solnechnye
zagadochnye pustoshi...
     - Serezhka! A  Bezlyudnye  Prostranstva...  oni,  mozhet  byt',  tozhe  v
chetvertom izmerenii? Kogda vot etot... vzdoh...
     - Naverno, - tiho skazal Serezhka,  ne  povorachivaya  golovy.  -  Inache
trudno ob®yasnit'...
     - CHto ob®yasnit'? - YA opyat' oshchutil zamiranie v dushe.
     - Vsyakie zagadki... Naprimer, pro Zaoblachnyj gorod. Vrode by  ego  ne
mozhet byt', a on est'...
     Moe zamiranie usililos'. Ne potomu, chto opasnost' kakaya-to, a  slovno
opyat' priblizilas' neob®yatnost' Kosmosa.  Gde  gudeli  Gulkie  barabany...
Serezhka govoril ochen' ser'ezno.
     Noya vstryahnulsya! Konechno, on prosto pridumyval  novuyu  skazku.  Vrode
kak togda, u Mel'nichnogo bolota, pro shkydl i  chuk.  Dal  volyu  fantazii  i
rasshiryaet zdeshnee Bezlyudnoe Prostranstvo do beskonechnosti!
     I ya spryatal trevogu za durashlivym voprosom:
     - A dolgo dobirat'sya do togo Zaoblachnogo goroda?
     - Ne ochen' dolgo. No nado zhdat' nochi...
     - Nam nel'zya do nochi... Serezhka!  A  sejchas  skol'ko  vremeni?  Mama,
naverno, v panike!
     Tol'ko  teper'  ya  soobrazil,  chto  uzhe   seredina   dnya!   Bezlyudnoe
Prostranstvo do etoj minuty zavorazhivalo menya, a sejchas ya nakonec ochnulsya.
I Serezhka spohvatilsya:
     - Oh ya durak! Zaboltal tebya!.. Podozhdi. Uznaem vremya...
     On podnyal s zemli rzhavuyu gajku. Iz razlohmachennoj kromki  na  shtanine
vydernul nitku, privyazal k gajke, podnyal gruzik nad betonnym blokom.  Ten'
ot nitki upala na seruyu poverhnost'.
     - Pochti dva chasa, - sokrushenno soobshchil  Serezhka.  -  Von  na  skol'ko
cherta otoshla ot severa.
     YA skazal, ne skryvaya dosady:
     - Otkuda ty tochno znaesh', gde sever?
     - CHuyu. U menya vnutri, kak u pticy, chto-to oshchushchaet magnitnye  linii...
Ne verish'?
     Opyat' on skazku sochinyal?
     No ya uzhe ne zlilsya. Mne stalo nelovko za  svoyu  razdrazhitel'nost'.  I
boyazno: vdrug Serezhka obidelsya? YA poshutil toroplivo:
     - A u tebya net chut'ya, gde samyj blizkij telefon-avtomat?
     - Telefon? Poehali!
     Raz - i ya v kresle. Tryuh-tryuh-tryuh (a butylki: bryak, bryak) - i  my  u
kirpichnogo domika, vrode  prohodnoj  budki,  tol'ko  bez  zabora.  Serezhka
podhvatil menya na zakorki - i v dom.
     - Smotri!
     Na stene visel telefonnyj apparat. S trubkoj na kryuke.
     - Dumaesh', on rabotaet?
     - Poprobuj, - skazal Serezhka. YA, sidya u nego na spine, snyal trubku. V
nej - gudok. YA zavertel skripuchij disk.
     - Mama! |to ya! Ty tol'ko ne volnujsya!..
     "Kto-to b'etsya v dver' zakolochennuyu..."
     Mama, konechno, volnovalas', no ne tak otchayanno, kak ya dumal. Potom  ya
uznal, chto ona prishla domoj lish' za minutu do moego  zvonka  i  ne  uspela
perepugat'sya kak sleduet.
     Konechno, vse ravno ya uslyshal po telefonu mnogo raznogo: i "ya  chut'  s
uma ne soshla", i "ya vzgreyu kak  sleduet  i  tebya,  i  tvoego  Serezhku",  i
"bol'she nosu na ulicu bez menya ne vysunesh'", i "my eshche vernemsya k  voprosu
o dache!" No ya chuvstvoval: serditost'  u  mamy  ne  nastoyashchaya.  A  potom  ya
uslyshal v trubke drugoj golos,  muzhskoj.  On  doletal  izdaleka,  slov  ne
razobrat'.
     - Nu, konechno, konechno! - gromko  otozvalas'  na  nego  mama.  -  Tak
vsegda! Muzhskaya solidarnost', drug za druga vy goroj... - I potom uzhe mne:
- Skazhi spasibo, chto so mnoj prishel Evgenij L'vovich.  On  za  tebya  vsegda
zastupaetsya...
     - Mama, peredaj emu privet! - vozlikoval ya.
     - Poprivetstvuesh' sam. CHtoby cherez pyat' minut byl doma!
     - Nu, mama! Nam ne uspet' za pyat' minut! My... ne ochen'! I  koleso  k
tomu zhe spushcheno, nado podkachat'!.. Vy tam obedajte  i  spokojno  idite  na
rabote, a ya priedu pozzhe!.. Nu, prichem tut  rezhim!  Mogu  ya  raz  v  zhizni
pogulyat' ot dushi?
     - Vecherom tebe budet "ot dushi"!
     Tut opyat' prorezalsya golos Evgeniya L'vovicha. Nerazborchivo, no  bodro.
I mama skazala skrepya serdce:
     - Horosho. No k CHetyrem obyazatel'no byt' doma! V shestnadcat' nol'-nol'
ya pozvonyu.
     - Ura! - YA chut' ne upal  s  Serezhki  i  uderzhalsya  lish'  potomu,  chto
nacepil trubku na kryuk.
     Do shestnadcati nol'-nol' my uspeli stol'ko vsego!
     Peresekli vsyu pustynnuyu territoriyu i vybralis' na  ulicu  mezhdu  dvuh
vodonapornyh bashen. Oni  byli  tozhe  zabroshennye.  Starinnye,  pohozhie  na
krepostnye. Serezhka skazal,  chto  eto  glavnyj  vhod  na  zdeshnij  uchastok
Bezlyudnyh Prostranstv.
     - Znachit, ty byval zdes'  ran'she?..  Nu,  konechno!  I  telefon  srazu
otyskal, i vse prohody znaesh'!
     - Ne  vse,  -  vzdohnul  Serezhka.  -  |ti  Prostranstva  -  oni  ved'
beskonechnye. I k tomu zhe oni menyayutsya: segodnya tak, a zavtra inache...
     I opyat' neponyatno bylo: to li pravdu on  govorit,  to  li  prodolzhaet
sochinyat' svoyu skazku... A mozhet, eta skazka i est' pravda?
     Izvilistoj ulicej Avtoremontnikov my vybralis' k Potapovskomu rynku i
uvideli Sojku. Ona tihon'ko obradovalas' nam:
     - YA uzhe pochti vsyu knizhku prochitala...
     - A ty ela chto-nibud'? - strogo sprosil Serezhka.
     - Ela... Na rynke pirozhok kupila. Mne  kakoj-to  dyaden'ka  celyh  sto
rublej dal, novuyu bumazhku...
     -  A  u  nas  dlya  tebya  dobycha,  pohvastalsya  ya.  -  Smotri  skol'ko
steklotary!
     - Oj... nu, zachem vy... ne nado...
     - Zdras'te, pozhalujsta, - vorchlivo skazal Serezhka. - Lyudi  staralis',
a ona "ne nado". Poshli, tut priemnyj punkt nedaleko...
     U kioska, gde sdayut steklyannuyu posudu, oni otkatili menya v storonu, a
sami  vstali  v  ochered'.  I  minut  cherez  dvadcat'  vernulis'  s  pachkoj
zamusolennyh bumazhek.
     - Bol'she tyshchi! - veselo soobshchil Serezhka.
     I Sojka uzhe ne stesnyalas'. Pochti...
     - YA eti den'gi spryachu, a babushke budu davat' pomalen'ku. Mozhno teper'
celuyu nedelyu ne prosit'...
     - My tebe eshche nasobiraem, - hrabro poobeshchal  ya.  -  My  znaem  mesta.
Verno, Serezhka?  -  I  oseksya.  Mozhet,  ne  stoit  boltat'  pro  Bezlyudnye
Prostranstva? No Serezhka otozvalsya bespechno:
     - Samo soboj! A ty zavtra prinesi Sojke eshche odnu knizhku.
     Sojka provodila nas do ugla  Krovel'shchikov  i  Vodoprovodnoj.  A  tam,
kogda proshchalis', vdrug zasmushchalas' snova:
     - Mozhno, ya sproshu?.. Vy ne znaete, chto takoe brashpil'?
     Nu i voprosik!
     - |to na korable... - nachal Serezhka.
     - Takaya mashina, chtoby yakor' podnimat'! - zatoropilsya ya. -  A  ty  gde
pro nego vychitala? V etoj knizhke nichego morskogo net, po-moemu.
     - |to ne iz knizhki. Iz pesni... Tam  takie  slova:  "Gde-to  grohnula
cep' na brashpile..." Teper' ya ponimayu...
     - A chto za pesnya? - ostorozhno sprosil Serezhka.
     - Brat sochinil. Davno eshche.
     - Znachit, u tebya est' brat? - glupo sprosil ya.
     - Dvoyurodnyj. On daleko, na Sahaline. Dva goda nazad priezzhal  i  pel
mne. YA zapomnila...
     Mne vdrug do rezi v glazah stalo zhal' etu belogolovuyu Sojku.  YA  dazhe
zakashlyalsya. A kogda my ostalis' vdvoem s Serezhkoj, nasupleno skazal:
     - Ran'she ya dumal, chto Zolushki byvayut tol'ko v skazkah...
     - Byvayut i po pravde... Tol'ko my v princy ne ochen'-to godimsya.
     - YA-to uzh tochno. Pro invalidnyh princev skazok net.
     Serezhka sdelal vid, chto razozlilsya:
     - Vot kak tresnu po shee! Nesmotrya na invalidnost'!
     I ya pochemu-to obradovalsya.
     - Ladno, treskaj! Tol'ko zavtra prihodi obyazatel'no...
     - Oh... zavtra zhe subbota.
     - Ne mozhesh'? - srazu zatoskoval ya.
     - Mogu, tol'ko...
     - CHto?
     - Zavtra, naverno, tvoya mama doma budet...
     - Nu i chto?!
     -  Naverno,  ona  serditsya  na  menya:  "Privyazalsya  k  Rome  kakoj-to
podozritel'nyj tip, uvozit kuda-to..."
     - A vot sejchas ya tebya tresnu po shee!
     ...My uspeli domoj za tri minuty do maminogo zvonka. I ya  bessovestno
soobshchil mame, chto sizhu doma uzhe davnym-davno.
     - Kak tebe ne stydno sochinyat'! YA zvonila pyatnadcat' minut nazad!
     - Nu i chto?! YA v tualete byl! Ne sryvat'sya zhe!
     - Vot podozhdi, budet tebe "tualet"...
     Serezhka ubezhal domoj ("nado eshche tete Naste s hozyajstvom pomoch'"), i ya
pomahal emu s balkona. A on mne.
     A kogda Serezhka skrylsya, vdrug srazu, kak ledyanaya sosul'ka,  prokolol
menya strah: "A chto, esli zavtra on ne pridet?"
     Nu, zavtra, mozhet byt', i  pridet,  a  cherez  neskol'ko  dnej  ya  emu
nadoem. S kakoj stati on  dolzhen  vozit'sya  s  invalidom?  Vokrug  stol'ko
zdorovyh mal'chishek! S  nimi  mozhno  bez  zabot  gonyat'  myach,  nosit'sya  na
velosipedah. Gulyat', gde dusha pozhelaet, ne taskaya tyazheloe  kreslo.  V  tom
chisle i po Bezlyudnym Prostranstvam...
     Pochemu ya za eti dva dnya privyk, chto  on  nyanchitsya  so  mnoj?  Privyk,
slovno k sebe samomu, k svoemu vtoromu ya! Budto on  dlya  togo  i  rodilsya,
chtoby vsyu zhizn' byt' so mnoj ryadom!
     On i vo sne prihodit, ne zabyvaet menya. A ya chto? CHem horoshim  ya  mogu
otvetit' Serezhke? YA zhe... svinskij egoist! Segodnya dazhe prikriknul,  kogda
on vez menya po shpalam: "Ne tryasi tak!"
     Net, on ne brosit menya srazu,  no  gde-nibud'  cherez  nedelyu  skazhet,
glyadya v storonu: "Ponimaesh', ya zavtra ne smogu prijti. I poslezavtra. Doma
kucha del..."
     YA chut' ne zarevel. Golovoj leg na perila balkona. I sidel  tak,  poka
ne prishla mama.
     Ona ne stala sil'no vorchat' na  menya  za  dnevnye  priklyucheniya.  Byla
rasseyana - vidimo, iz-za svoih kakih-to zabot. Mne stalo  pospokojnee,  no
vse zhe ya ulegsya  opyat'  sovsem  rano:  chtoby  poskoree  dozhdat'sya  utra  i
Serezhki. Uvizhu ego i sproshu pryamo: "Ty so mnoj podruzhilsya nakrepko ili eto
tak, sluchajnost'?"
     No razve pro takoe govoryat?
     A mozhet, on opyat' prisnitsya? Togda uzh tochno sproshu.
     Odnako Serezhka v etu noch' ne  prisnilsya.  Videl  ya  gromadnye  rzhavye
mehanizmy, kotorye lyazgali shesternyami, telefon, po kotoromu nikak ne  mogu
dozvonit'sya domoj; sosedskogo kota, kotoryj hitrym golosom dokazyval,  chto
on ne Pushok, a Lopushok. Vral' neschastnyj!
     Potom prisnilas' Sojka. My s  nej  gulyali  po  zarosshim  oduvanchikami
pustyryam, po lopuham i kochkam, sredi kotoryh pryatalis' mohnatye  chuki.  My
sobirali butylki. Sojka byla v korotkom novom plat'ice - ochen' krasnom,  s
belymi babochkami. No k plat'yu byla  prishita  zaplata  iz  seroj  holstiny.
Potomu chto Zolushka. Sojka vse vremya otvorachivalas' i tonkim  golosom  pela
odnu i tu zhe frazu: "Gde-to grohnula cep' na brashpile..."
     Horosho v etom  sne  bylo  to,  chto  kreslo  moe  ezdilo  samo  soboj.
Podchinyalos' myslennym prikazam. Lovko probiralos' cherez zarosli. A potom u
nas razbilas' butylka i oskolok rassek mne stupnyu, i bylo sovsem po pravde
bol'no. Sojka teplymi pal'cami prizhimala k porezu podorozhnik, i alye kapli
padali ej na belye sandaletki. I ona chut' ne plakala, a ya smeyalsya nesmotrya
na bol'...
     Tak i so smehom i prosnulsya. A noga  radostno  bolela  eshche  neskol'ko
sekund.
     Serezhka prishel rovno v desyat', kak dogovorilis'.
     On byl neuznavaemyj. V beloj rubashke, v sinih bryukah  s  naglazhennymi
strelkami. Kepku-bejsbolku on ostavil doma, a  volosy  byli  raschesany  na
kosoj probor - ochen' staratel'no.
     Sovsem drugoj Serezhka. YA, konechno, obradovalsya, no...
     Zato mame on ponravilsya. Tem bolee, chto srazu zhe zayavil:
     - Irina Grigor'evna, vy menya izvinite, pozhalujsta. |to ya vinovat, chto
vchera zaderzhalis'.
     Mama skazala, chto eto pustyaki i chto ona ochen' dovol'na,  chto  u  Romy
poyavilsya takoj zamechatel'nyj tovarishch, i tak dalee... Napoila  nas  chaem  i
otpustila gulyat' do obeda.
     - Mama, do treh chasov! My ved' pozdno pozavtrakali!
     - Nu, horosho, horosho...  -  Ee  po-prezhnemu  zanimali  kakie-to  svoi
zaboty.  Uzh  ne  sdelal  li  Evgenij  L'vovich  ej  ocherednoe   reshitel'noe
predlozhenie?
     Mama pomogla nam spustit'sya, hotya Serezhka ubezhdal, chto upravitsya sam.
     Na ulice on sprosil:
     - Kuda dvinemsya?
     - K Sojke, konechno! YA zhe knizhku vzyal dlya nee...
     - A chego ty nadutyj?
     - A chego ty takoj  naglazhennyj!  Na  Bezlyudnye  Prostranstva  v  etom
naryade ne sunesh'sya.
     - Da, esli bryuki izvozhu, tetya Nastya so svetu szhivet...
     - Vot vidish'!
     - No ne mog zhe ya pered tvoej mamoj poyavitsya oborvancem!
     - Ne oborvancem, a normal'nym chelovekom...
     - Nichego! Segodnya pogulyaem sredi civilizacii. A potom...  u  nas  eshche
znaesh' skol'ko vsego vperedi!
     I ya srazu rastayal.
     Sojka zhdala nas ne na prezhnem meste, a naprotiv, cherez ulicu. Tam byl
skverik s dvumya skamejkami. Na odnoj i sidela  Sojka.  S  knizhkoj.  Vstala
navstrechu nam, zaulybalas'. Potupilas'.
     Ona byla nynche ne v mal'chishech'ej pyl'noj odezhde, a pochti takaya, kak v
moem sne. Tol'ko risunok na krasnom plat'ice byl ne iz babochek, a iz belyh
list'ev. I zaplaty, konechno, ne okazalos'.  I  sandaletki  -  potrepannye,
korichnevye, na bosu nogu.
     Serezhka skazal v upor, bez smushcheniya:
     - Kakaya ty segodnya krasivaya. - Vrode by i shutya, no i po pravde.
     Ona shevel'nula  resnicami-gusenicami.  Reshilas'  pochti  na  takoj  zhe
otvet:
     - A ty... tozhe...
     YA vzdohnul s durashlivoj revnost'yu (oh, sovsem li s durashlivoj?):
     - Lish' mne pohvastat'sya nechem.
     A Sojka... znaete, chto ona togda vydala? Tihon'ko, no bezboyaznenno:
     - A tebe i ne nado hvastat'sya. Ty vsegda krasivyj.
     U menya ushi - budto vmig svarilis'.
     - Vot ne dam bol'she knizhek, budesh' znat', kak gluposti govorit'!
     Serezhka poglyadel na menya hitro. I vdrug:
     - Sojka, poshli s nami gulyat'! Ty ved' segodnya... vyhodnaya?
     Ona sdelalas' kak-to pryamee. Vzroslee dazhe.
     - YA teper' vsegda vyhodnaya. Babushke otdala vse den'gi i skazala,  chto
bol'she ne budu... eto. Nikogda. Inache  puskaj  ona  pokupaet  mne  na  eti
den'gi bilet. Do Dorozhkina!
     - Ne hvatit na bilet-to, zametil Serezhka.
     - YA znayu... no ona ne dogadalas'. Sdelalas' budto  slabaya  sovsem.  I
govorit: "Ditya moe, ty prava. YA ne dolzhna..." Oj,  kak  eto?..  A!  "YA  ne
dolzhna vzvalivat' svoyu tragicheskuyu zhizn' na detskie plechi..." - I v glazah
u Sojki to li smeh zablestel, to li slezinki.
     - Srazu vidno, v teatre rabotala, - hmuro skazal ya.
     Sojka poterebila plat'ice i polushepotom priznalas':
     - Voobshche-to mne ee zhalko...
     - Ponyatnoe delo, - rassudil Serezhka. - A nam  tebya  zhalko,  kogda  ty
tak... Ladno, poshli!
     My slavno pogulyali v to utro! U  Serezhki  nashlas'  bumazhka  v  dvesti
rublej, my kupili briket plombira. Podelili na tri chasti. My dobralis'  do
Central'noj ploshchadi, nad kotoroj visel  izukrashennyj  reklamami  vozdushnyj
shar. Na ploshchadi byl prazdnik "Den' samodeyatel'nogo  tvorchestva".  Zriteli,
zhaleyuchi menya, "kolyasochnika", propustili nas v pervyj ryad. Tam  na  estrade
vystupali  klouny  (zhivotiki  nadorvesh'),  potom   plyasali   mal'chishki   v
matrosskoj forme. Zdorovo plyasali. Horosho im na zdorovyh nogah.
     ZHelayushchih podymali na vysotu na vozdushnom share. No u nas,  razumeetsya,
deneg na bilety ne bylo. Da i kak ostavish' bez prismotra kreslo?
     - A horosho by, - prosheptal Serezhka. - Zabrat'sya v korzinu vtroem i po
verevke nozhikom - chik... I poleteli...
     "V Bezlyudnye Prostranstva, - podumal ya. - Ili v oblachnye kraya, kak na
samolete vo sne..."
     - Do Dorozhkina, - vdrug shepotom skazala Sojka.
     Ot Central'noj ploshchadi my vybralis'  na  Kalinovskij  bul'var,  potom
peresekli Turgenevskij sad. Pozadi sada tyanulas'  krivaya  ulochka  Sadovaya.
Ona privela nas k rechke Ol'hovke. (YA zdes' nikogda ne byl,  tol'ko  slyshal
pro etu rechku.)
     Ol'hovka tekla sredi kustov i kosyh podmytyh zaborov. My okazalis' na
mostike iz gulkogo reshetchatogo zheleza. Nikogo zdes' krome nas ne  bylo.  YA
podvinul kreslo bokom k perilam.
     Rechka byla melkaya, mutnaya voda s burleniem obtekala broshennye  v  nee
avtomobil'nye shiny i torchashchie brevna. Ona pahla vsyakimi othodami.  No  vse
zhe bylo horosho zdes', v spokojnom takom meste, glyadet' na bystroe techenie.
     - Smotrite, kak zatonuvshij korabl', - skazala Sojka.
     Pochti u samogo mosta iz vody torchal  ugol  zheleznogo  rzhavogo  yashchika.
Slovno ostryj parohodnyj nos. - Pohozhe,  -  soglasilsya  Serezhka.  I  vdrug
sprosil: - Sojka, a ty pomnish' tu pesnyu? Nu, gde pro brashpil'...
     Ona ne udivilas'.
     - Motiv pomnyu. A slova ne vse...
     - Spoj, a? Nu, hot' nemnozhko...
     - Oj...
     - Da chego tam "oj", - ot dushi podderzhal ya Serezhku.  -  Interesno  zhe,
chto za pesnya takaya.
     - YA stesnyayus', - shepotom priznalas' Sojka.
     Serezhka skazal tonom starshego brata:
     - Vot smeshnaya. Nikogo zhe krugom net. A my - svoi.
     Sojka postesnyalas' eshche s polminuty, potom otvernulas' k vode i zapela
tihon'ko, tonko i chisto.
     Vidimo, ona vspomnila pesnyu polnost'yu, potomu chto  pela  dolgo.  Mne,
konechno, celikom pesnya ne zapomnilas'.  No  nekotorye  slova  vrezalis'  v
pamyat' srazu:
     |to sbudetsya, sbudetsya,  sbudetsya,  Potomu  chto  doroga  ne  konchena.
Kto-to mchitsya zatihshej ulicej. Kto-to b'etsya v dver' zakolochennuyu...
     A potom eshche. Samoe glavnoe:

                    Skazka stala sil'nee slez,
                    I teper' nichego ne strashno mne:
                    Gde-to vzmyl nad vodoj samolet,
                    Gde-to grohnula cep' na brashpile...

     YA tak i predstavil:  v  nochnoj  buhte  gremit  ot  beshenogo  vrashcheniya
zubchatyj baraban brashpilya na korable. Korabl' prishel k komu-to na  pomoshch',
otdal yakor'. A s ego shirokoj paluby,  osveshchennoj  dvumya  cepochkami  ognej,
vzletaet legon'kij L-5 - tozhe speshit na vyruchku.
     K komu? K tomu, kto "b'etsya v dver' zakolochennuyu"?
     Mne dazhe zyabko sdelalos' na mig: slovno chto-to takoe ozhidalo  vperedi
i menya.
     - ...Ty molodchina, - bez ulybki pohvalil Serezhka, kogda Sojka konchila
pet'. - I brat u tebya molodec. Takaya pesnya...
     - Tol'ko on daleko, - ele slyshno otozvalas' Sojka. SHCHeki  u  nee  byli
ochen' rozovye. Potom ona skazala, chto pora domoj.  Priznalas',  chto  hochet
skoree sest' za knizhku.
     - U nas vo dvore sarajchik est', ya tam ot babushki pryachus'...
     My provodili Sojku na  ulicu  Krylova,  k  ee  domu  -  obsharpannomu,
derevyannomu...
     - A sejchas kuda? - sprosil menya Serezhka.
     Mne otchayanno hotelos' opyat' na Bezlyudnye Prostranstva. Osobenno posle
Sojkinoj pesni.
     - Davaj hot' na samyj kraeshek, a? Tuda, k bashnyam!
     Serezhka ne sporil. My bystro dobralis' do ulicy Kuznechnoj, gde stoyali
dve vodonapornye bashni.
     I ya oshchutil sebya, slovno u vhoda v zakoldovannoe korolevstvo.
     - Serezhka, davaj tuda... hot' nemnogo. Tam ved' ne srazu bueraki...
     - Davaj, - pokladisto otozvalsya on.  I  pokatil  menya.  No  ne  mezhdu
bashnyami, a sboku ot levoj.
     - Net, ya hochu tam! Kak skvoz' vorota!
     - Tam ne poluchitsya. - Serezhka slegka nasupilsya.
     - Pochemu?
     - Prostranstvo ne pustit... Boitsya, chto, esli kto-nibud' vojdet cherez
glavnye vorota, on uznaet vse tajny...
     YA tut zhe poddalsya Serezhkinoj igre:
     - Vot i horosho! Uznaem! Poehali!
     - Romka, ne poluchitsya...
     - No ved' vchera-to my proehali mezhdu bashnyami!
     - |to zhe ottuda, a ne tuda. Sejchas nichego ne vyjdet.
     - Dokazhi!
     On poslushno prokatil menya mezhdu  dvuh  kirpichnyh  gromadin.  Za  nimi
sleva i sprava potyanulis' zabory -  vysokie,  s  obryvkami  provoloki.  My
proehali metrov sto, zabory razoshlis', dorozhka vyvela k shtabelyam  zheleznyh
bochek. A kogda my  obognuli  eti  bochki...  okazalos',  chto  opyat'  my  na
Kuznechnoj ulice, nedaleko ot bashen. Snaruzhi zabroshennoj territorii. Slovno
i ne vhodili na nee!
     - |to ty narochno mne golovu morochish'! - dogadalsya ya.
     - Poprobuj sam, - terpelivo predlozhil Serezhka.
     YA zavertel kolesa. Snova - bashni, zabory, bochka. YA svernul  ot  bochek
ne napravo, a nalevo. Dorozhku  peregorodila  kanava  s  mostikom.  Serezhka
pomog mne pereehat'. I tut zhe ya  uvidel,  chto  kanava  eta  -  v  pereulke
Slesarej, v kvartale ot ulicy Kuznechnoj.
     Serezhka s  vinovatym  vidom  otceplyal  ot  glazhenyh  shtanin  repejnye
golovki. YA skazal s dosadoj:
     - |to vse potomu, chto ty chereschur  naryadnyj.  Prostranstvu  ne  nuzhny
takie... dzhentl'menistye.
     - Da? - Serezhka zaprygal na trave, sbrosil bryuki i  rubashku,  svernul
ih, polozhil mne na koleni. Ostalsya v beloj majke  i  korichnevyh  trusikah.
SHCHuplyj, zagorelyj, s zasohshimi  carapinami.  I  volosy  -  opyat'  kak  dva
rastrepannyh kryl - odno koroten'koe, drugoe podlinnee. Prezhnij Serezhka.
     On begom tretij raz prokatil menya mezhdu bashen  i  dolgo  vozil  sredi
zaborov, shtabelej i kirpichnyh budok. I v konce koncov my okazalis' ryadom s
rel'sami, po kotorym begal dachnyj tramvajchik.
     - Vot vidish', - skazal zapyhavshijsya Serezhka. Bez upreka skazal. No  ya
snik. I vspomnil: "Kto-to  b'etsya  v  dver'  zakolochennuyu..."  I  nevol'no
skazal eto vsluh. Serezhka vozrazil:
     - |to ne zakolochennaya dver', a zakoldovannaya. Dazhe moj klyuchik  ee  ne
beret...
     Ploskij klyuchik na shnurke byl viden skvoz' tonkuyu majku.
     - Rom, esli hochesh', pojdem v obhod...
     No ya uzhe ne hotel. Kak-to ne po sebe bylo.
     - Pojdem luchshe k Mel'nichnomu bolotu... - Mne  zahotelos'  posmotret',
est' li na peske baraban ot kabelya, s kotorogo my prygali vo sne.
     - Segodnya subbota, - smushchenno vozrazil  Serezhka.  -  CHuki  ne  lyubyat,
kogda ih trevozhat po subbotam. Oni v eto vremya remontiruyut mostki. Nu, tot
trotuar, chto ot kollektora idet...
     YA ne stal bol'she ni sporit', ni somnevat'sya. CHto-to novoe - strashnoe,
no uzhe ne skazochnoe, ne pridumannoe vhodilo v moyu zhizn'.  Spokojno  tak  i
neuklonno. Slovno i vpryam' kosnulos' menya  kakoe-to  inoe  izmerenie...  YA
sdelal glubokij vdoh...
     Pust' vse idet kak idet! Glavnoe, chto ryadom Serezhka!
     - Togda davaj prosto popetlyaem po pereulkam!
     On obradovalsya:
     - Davaj!
     I my dolgo brodyazhnichali po ulochkam i pustyryam okrainy.
     Potom Serezhka dostavil menya k domu.
     Eshche ot ugla my uvideli, chto mama stoit u pod®ezda.
     - YA pobegu domoj, - zatoropilsya Serezhka. -  Tetushka  prosila  segodnya
kapustu kupit' v magazine. I nado otcu pomoch' runduk skolotit' v sarae...
     - Znachit, do zavtra? - sprosil ya s momental'no vyrosshej trevogoj.
     Serezhka zamyalsya:
     - Naverno, do ponedel'nika. Zavtra na ogorod nado...
     I ya vspomnil opyat', chto, krome nashej obshchej zhizni - s ee skazkoj  (ili
ne  skazkoj)  pro  zagadochnye  prostranstva  -  est'  u  Serezhki  svoya.  S
zhitejskimi zabotami, s  ogorodom,  s  nelaskovoj  tetushkoj  i  "poddayushchim"
otcom. I eta zhizn' v konce koncov mogla  zaprosto  otodvinut'  Serezhku  ot
menya...
     On toptalsya ryadom, poderzhal menya za plecho.
     - Nu, ya poshel...
     - Kostyum-to voz'mi, - sumrachno skazal ya. Potomu chto on  tak  i  gulyal
teper' v trusikah i majke -  kak  mnogie  pacany,  ne  ozabochennye,  chtoby
vyglyadet' predstavitel'no.
     - Oj... - on zasmeyalsya, vzyal svertok. - Nu, poka, Romka...
     I poshel. Kak-to stranno poshel - slovno taya i umen'shayas'  v  solnechnom
svete. Vot-vot ischeznet sovsem.
     I mne vdrug pochudilos', chto ya vizhu ego poslednij raz.
     - Serezhka-a!!
     Net, ya ne zakrichal. |to lish' vnutri menya voznik takoj otchayannyj krik.
A na samom dele ya skazal odnimi gubami:
     - Lopushok...
     On oglyanulsya. Neuzheli uslyshal? Ili dogadalsya?.. Podbezhal.
     - Romka, ty chto?
     YA dyshal pochti so slezami.
     On vdrug naklonilsya nado mnoj. Teplo prosheptal mne v uho:
     - Rom, ya znayu, chego  ty  boish'sya.  Ne  bojsya...  YA  tebya  nikogda  ne
broshu... - I umchalsya za ugol.
     A ya sidel pristyzhennyj i schastlivyj, poka ne podoshla mama.









     YA nadeyalsya, chto Serezhka-samolet poyavitsya v moem sne. Odnako vsyu  noch'
prospal bez vsyakih snovidenij.
     Voskresnyj den'  my  proveli  s  mamoj.  Sperva  ona  vozila  menya  v
parikmaherskuyu. YA etu proceduru  ne  terpel.  Mastericy  vsegda  sheptalis'
mezhdu soboj: "Takoj simpatichnen'kij i takoj neschastnyj..." A so mnoj  byli
pritorno laskovymi. No prishlos' vyterpet'.  Potom  zaehali  k  tete  Nade,
kotoraya dolzhna byla poselit'sya u nas, kogda mama  uedet  v  profilaktorij.
Tetya Nadya ugoshchala nas molokom i svezhimi kapustnymi pirozhkami - ya ih  lyublyu
tak, chto mama kazhdyj raz boitsya: "Ty lopnesh' po shvam".
     Doma do vechera zanimalis' my uborkoj. I ya opyat' ulegsya rano.  Skazal,
chto ustal posle vseh dnevnyh del.
     YA dolgo ne zasypal. Uzhe i mama legla, i stihli na dvore  vse  golosa,
umolkla  Grishina  gitara.   Noch'...   Dazhe   dalekie   tramvai   perestali
pogromyhivat'. Ni zvuka...
     No net, odin zvuk ya razlichil. Na balkone...  Kogda  zhe  eto  ya  uspel
usnut'? YA bystro sel.
     - |to ty, Serezhka?
     I tut zhe - znakomyj veselyj polushepot:
     - A kto zhe eshche? YA ved' obeshchal byt' v ponedel'nik, a  sejchas  uzhe  chas
nochi, voskresen'e konchilos'.
     On byl privychnyj, v svoej  bejsbol'noj  kepke,  kletchatoj  rubashke  i
razlohmachennyh u kolen shtanah.  Ot  nego  pahlo  teploj  ulichnoj  pyl'yu  i
velosipednoj smazkoj.
     - Romka, ty gotov?..
     I vse bylo, kak v proshlyj raz!
     Lestnica, velosiped, stadion... Samolet. Kabina... Start!
     I redkie ogon'ki goroda vnizu. I zheltoe nebo  na  severe,  i  rozovaya
luna - teper' uzhe sovsem kruglaya.
     - A spuskat'sya budem u bolota? CHuki razozhgut kostry?
     - Da, -  otozvalsya  Serezhka  iz  dinamika.  -  No  ne  srazu.  Sperva
potrenirujsya v drugom meste.
     - Gde?
     - Vot zdes'. Vnizu...
     K tomu vremeni my opyat' leteli  sredi  svetlyh  oblachnyh  stolbov,  a
zemlyu skryvala ot nas kurchavaya, osveshchennaya lunoj pelena. Slovno  usypannoe
hlopkom pole.
     - Vot na eto pole i sadis'... Ne bojsya, tam pod tumanom srazu tverdaya
poverhnost'.
     YA poslushalsya. Ubral gaz.  Pologo  vel  samolet  vniz.  Kloch'ya  tumana
poneslis' mimo kabiny. Kolesa tolknulis' i pobezhali po  chemu-to  gladkomu.
Vse tishe, tishe. I mashina zamerla.
     - Vybirajsya, - velel Serezhka.
     YA otkinul dvercu. Samoletnye kolesa pryatalis' v  klochkovatom  tumane.
Spuskat'sya v etot tuman bylo strashnovato.
     - Trusishka zajka seren'kij... - nasmeshlivo  propel  dinamik.  I...  ya
okazalsya sidyashchim po grud' sredi  oblachnyh  hlop'ev.  Na  chem-to  rovnom  i
tverdom.
     A Serezhka - ne samolet, a mal'chishka -  bezhal  ko  mne,  razgonyaya  eti
hlop'ya ladonyami. I smeyalsya.
     On sgreb menya, otrabotannym priemom kinul sebe na spinu,  ya  obhvatil
ego za plechi.
     - Serezhka, my gde?
     - Na sed'mom nebe! Ili na dvadcat' sed'mom, ne znayu!.. Zdes' Tumannye
luga! Hochesh' pogulyat'?
     - Bez kresla? Tebe zhe tyazhelo!
     - Niskolechko! V tebe teper'... oblachnaya legkost'! - I on zaskakal  so
mnoj, kak starshij brat s malyshom na zakorkah.
     A v kloch'yah tumana mercali iskry lunnogo sveta.
     - Serezhka! Znachit, my na vysote?
     - Eshche by! Na vysotishche!
     - Zdes' tozhe Bezlyudnye Prostranstva?
     - Konechno! Tol'ko drugoj sloj!
     - CHetvertoe izmerenie?
     - Ne znayu! Mozhet, sorokovoe! - On vse skakal, vskidyvaya nogi  -  tak,
chto iz tumana vyprygivali ego blestyashchie pod lunoj  kolenki...  I  vdrug  -
skol'zyashchee tormozhenie! Slovno Serezhka proehalsya po l'du.
     - Oj!! - zavopil ya. Potomu chto pered  nami  otkrylsya  chernyj  proval.
Bezdna. Vse uhnulo i zadrozhalo vo mne. A Serezhka ostorozhno kachalsya na krayu
propasti. Vmeste so mnoj.
     - Upadem ved'!!
     - Ne bojsya, Rom... Smotri, chuki vnizu razozhgli kostry!
     YA boyazlivo glyanul iz-za  Serezhkinogo  plecha.  Dve  cepochki  oranzhevyh
ogon'kov mercali daleko-daleko vnizu.
     - A von i glavnyj znak, - ozabochenno skazal  Serezhka.  V  storone  ot
cepochek gorel sostavlennyj iz kostrov pyatiugol'nik.
     - Pochemu on glavnyj? - prosheptal ya, zamiraya. Uzhe ne ot straha,  a  ot
predchuvstviya novoj skazki.
     - Potomu chto chuki pochinili trotuar... Skorej!
     Serezhka ottashchil menya ot  provala.  Dovol'no  besceremonno  ssadil  so
spiny na tverdoe. I...  ya  bez  vsyakih  karabkanij  ochutilsya  v  pilotskom
kresle.
     - Lovko ya nauchilsya? - dovol'no sprosil Serezhka iz dinamika.
     - Aga, lovko... A chto teper'?
     - Zapuskaj! Poleteli...
     YA vel samolet nad Tumannymi lugami, poka Serezhka ne razreshil  probit'
oblachnyj sloj. YA opyat' uvidel posadochnye ogni.
     - Sadis', Romka...
     YA umelo, uzhe bez opaski, posadil mashinu u Mel'nichnogo bolota. I srazu
okazalsya na prohladnom peske. Temnye mohnatye chuki brosilis'  bylo  proch',
no odin robko zaderzhalsya.
     - Idi syuda, moj horoshij, - skazal ya emu, slovno  znakomomu  kotu.  On
podkovylyal na lapah, pohozhih na korni vykorchevannogo  pen'ka.  YA  pogladil
ego po kosmatoj makushke. CHuka pofyrkal i zaspeshil proch'.
     Podbezhal Serezhka. Vstal nado  mnoj,  perestupil  na  peske  i  skazal
gluhovato, slovno izdaleka:
     - Romka... Hochesh' teper' v Zaoblachnyj gorod?
     - Konechno hochu! Letim!
     - Tuda nel'zya letet'. Nado peshkom. Von tam...
     On pokazyval na znakomyj trotuar, tyanuvshijsya  ot  kollektora.  Teper'
drugoj konec trotuara ne pryatalsya v temnom sadu. Svetyashchejsya lomanoj lentoj
doski podnimalis' nad chernoj chashej i naklonno uhodili v  nebo.  Ono  stalo
temno-zelenym, s redkimi  zvezdami.  Trotuar  vdali  delalsya  tonkim,  kak
nitka, i teryalsya sredi zvezd.
     - |to zhe ochen' daleko, - prosheptal ya.
     - Ne ochen'... - Serezhka vzyal menya na ruki. Ne  posadil  na  spinu,  a
derzhal pered soboj. YA levoj rukoj obnyal ego za sheyu.
     Serezhka stupil na uprugie doski. Za spinoj u nas potreskivali kostry.
YA chuvstvoval, kak chuki smotryat nam vsled.
     Serezhka podhvatil menya poudobnee i pones. Vverh, vverh...
     I skoro zemlya ostalas' daleko vnizu.





     Teper' eto byl  ne  trotuar,  a  povisshij  v  pustote  doshchatyj  most.
Beskonechnyj. Uzen'kij, shatkij, bez peril. Serezhka balansiroval  i  kachalsya
na nem. I ya kachalsya - na rukah u Serezhki.
     No bol'shogo straha ne bylo. Tak,  nekotoroe  zamiranie  pod  serdcem.
Skoro vse stalo privychnym. I chtoby pokazat', chto mne vovse  ne  boyazno,  ya
sprosil nebrezhnym tonom:
     - Kak zhe oni tut derzhatsya, doski-to? Sovsem bez podporok...
     Zemlya byla daleko vnizu,  ona  ugadyvalas'  tam  sgushchennoj  t'moj,  v
kotoroj drozhali odinokie ogon'ki. Vnizu, vverhu i so  vseh  storon  viseli
prosvechennye lunoyu kuchevye  oblaka  (a  samoj  luny  ya  ne  videl,  gde-to
pryatalas').
     Serezhke bylo tyazhelo, poetomu on otvetil ne srazu:
     - Mestami est' podporki... Posmotri...
     I pravda, ya tut zhe razglyadel, chto snizu  iz  oblakov  torchat  koe-gde
vsyakie sooruzheniya. Inogda - reshetchatye strely kranov, inogda  -  kirpichnye
zavodskie truby ili verhushki pohozhih na domny bashen. A  v  dvuh  mestah  ya
uvidel svetlye (naverno, mramornye) kolonny - vrode  teh,  kakie  okruzhayut
grecheskij Akropol'...
     No, konechno, eti opory byli ne po pravde, a dlya vidimosti. Mozhet, dlya
togo, chtoby put' ne kazalsya ochen' opasnym...
     Serezhka spotknulsya, ostanovilsya na mig.
     - Ty ved' uzhe izmuchilsya, von skol'ko idem... idesh'  to  est'.  Posadi
menya na doski, otdohnem.
     - Nel'zya zdes' otdyhat', Romka. Takoe pravilo...
     - A dolgo eshche idti?
     YA ponimal, chto dolgo. Konca u doshchatogo puti ne bylo vidno, on teryalsya
v lunnom mercanii.
     No Serezhka vdrug otozvalsya veselo, budto i ne ustaval ni kapel'ki:
     - Ne-a! Eshche desyat' shagov. Schitaj! Raz!.. Dva!..
     YA tozhe nachal schitat' - gromko, obradovano, hotya  ne  videl,  gde  tut
mozhet byt' ostanovka.
     - Desyat'! - skazali my vmeste, i srazu ya zaoral: - A-aj!!
     Potomu chto Serezhka  prygnul  s  doski  v  storonu!  V  pustotu!  ZHut'
neizbezhnogo padeniya stisnula menya. No Serezhkiny nogi tolknulis' o tverdoe.
On poudobnee perehvatil menya i shagnul sredi lunnogo tumana.
     - Serezhka, gde my?
     - Kak gde? Na Tumannyh lugah. Ne uznal, chto li?
     YA... da,  ya  uznal!  Serezhka  stoyal  po  koleno  v  svetlom  pushistom
kolyhanii. Vokrug podnimalis' oblachnye stolby, pohozhie na  kudlatyh  belyh
velikanov i na mohnatye krepostnye bashni. Iz-za odnoj takoj bashni  vyplyla
nakonec luna. |takij gromadnyj pyatnisto-serebryanyj shar.
     Serezhka opustil menya s ruk, ya  opyat'  okazalsya  sidyashchim  po  grud'  v
peresypannom iskrami tumane.
     - Serezhka! A pochemu nel'zya  bylo  priletet'  syuda  samoletom?  Kak  v
proshlyj raz!
     Serezhka sdelalsya strogim:
     - Potomu chto etot lug - pered  Zaoblachnym  gorodom.  K  Gorodu  mozhno
prihodit' tol'ko peshkom. Takoj zdes' zakon. Esli narushish' - doroga tebya ne
pustit.
     - Kak mezhdu bashnyami? - vspomnil ya.
     Serezhka kivnul.
     On stoyal nado mnoj - ser'eznyj takoj, dazhe otchuzhdennyj. Lico kazalos'
ochen' blednym, v glazah goreli lunnye tochki. No pochti  srazu  on  privychno
nagnulsya ko mne:
     - Nu, kak ty? Otdohnul?
     - Da ya-to chto! |to ty otdohni!
     - A ya - uzhe... Davaj, teper' nedaleko...
     I Serezha snova pones menya po Tumannym lugam. Inogda on obhodil chernye
provaly, v kotoryh vidny byli uzhasno dalekie zemnye  ogon'ki  (i  togda  u
menya holodela dusha).
     Pryamo pered nami voznikalo oblachnoe zavihrenie. Ono  bylo  pohozhe  na
stometrovuyu skosobochennuyu  shahmatnuyu  figuru.  Osnovanie  figury  medlenno
klubilos' i vpityvalo lunnye luchi. YA dumal, Serezhka svernet, no  on  voshel
pryamo v eti kluby.
     Nas   ohvatilo   rasseyannoe   fosforicheskoe   svechenie.   Tuman   byl
voloknistym, i eti volokna zashchekotali mne lico. YA zasmeyalsya, stal otduvat'
ih, zazhmurilsya. A kogda otkryl glaza, uvidel, chto my na Bul'vare.
     |to byl imenno Bul'var - s bol'shoj bukvy. Takoj, o kakih  ya  chital  v
knizhkah  s  opisaniyami  starinnyh  primorskih   gorodov.   Ryadami   stoyali
vysochennye i razvesistye duby i  lipy,  pod  nimi  -  chugunnye  reshetchatye
skamejki. Vskidyval strui fontan, a posredi nego  vzdybilsya  cherno-zelenyj
bronzovyj kon' s rycarem na spine...
     Vprochem, snachala ya uvidel ne tol'ko Bul'var, no i ves' Gorod - slovno
neskol'ko ochen' prozrachnyh slajdov nalozhilis'  drug  na  druga.  Razglyadel
putanicu ulic s mostami i  arkami,  bashni  i  kolokol'ni,  muzejnogo  vida
tramvai,  bodro  vzbegavshie  na  holmy;  dlinnoe  zdanie  s   kupolami   i
kolonnadami. A  eshche  -  tolcheyu  korabel'nyh  macht  i  parohodnyh  trub  za
parapetom naberezhnoj. I pamyatniki  na  perekrestkah.  I  rechku,  kaskadami
begushchuyu k moryu...
     Zdes' ne bylo nochi i luny, a byl  vecher  -  takoj,  kogda  solnce  ne
spryatalos', no stoit sovsem nizko, i luchi gorizontal'no probivayutsya skvoz'
list'ya, zazhigayut v vozduh zolotuyu pyl'cu.
     Vot  takaya  kartina  voznikla  pered  nami  snachala.  So   mnozhestvom
podrobnostej. Skvoz' derev'ya byla vidna estrada,  gde  muzykanty  v  beloj
forme igrali netoroplivyj val's. Imi dirizhiroval gibkij  oficer  v  pyshnyh
epoletah.
     Potom kartina Goroda rastvorilas'  v  vozduhe,  zato  Bul'var  s  ego
moguchimi derev'yami, s fontanom, s muzykoj i publikoj  sdelalsya  sovershenno
nastoyashchim.
     Serezhka usadil menya na reshetchatyj chugun skamejki.
     - Podozhdi nemnogo, ya sbegayu za kreslom...
     - Gde ty ego voz'mesh'?
     - V punkte prokata! Zdes' nedaleko...
     YA ne uspel ni vstrevozhit'sya, ni zasporit': voz'mi, mol, menya s soboj.
On ischez. A vdrug - navsegda? Kak ya tut odin-to?
     No boyalsya ya  ne  sil'no.  Vo-pervyh,  veril,  chto  Serezhka  vernetsya.
Vo-vtoryh... nu, prosnus' v krajnem sluchae... Hotya vse eto  malo  pohodilo
na son. Ochen' uzh podrobno, po-nastoyashchemu. Vot zelenaya gusenica  polzet  po
chugunnomu zavitku. Vot zhelud' tolknul menya po makushke i skatilsya na pesok.
(Neuzheli sozreli zheludi? Ved' eshche i serediny leta net. Ili  zdes'  -  inoe
vremya?)
     Poluznakomyj  val's  vse  zvuchal  za  derev'yami.   Takoj   spokojnyj,
laskovyj. YA sovsem perestal trevozhit'sya i  razglyadyval  gorozhan.  Ih  bylo
mnogo na Bul'vare. Muzhchiny v svetlyh syurtukah i kletchatyh bryukah,  zhenshchiny
v dlinnyh plat'yah i shlyapkah s buketikami. I rebyat zdes'  bylo  ne  men'she,
chem vzroslyh. Tozhe vse odetye kak sto let nazad.  Mal'chiki  v  kostyumah  s
matrosskimi vorotnikami, v dlinnyh chulkah i v shirokih solomennyh shlyapah  s
letami; devochki v plat'yah s oborkami i v chepchikah iz kruzheva.  Odni  chinno
gulyali s mamami-papami,  drugie  rezvo  nosilis'  s  obruchami  i  pestrymi
vertushkami sredi publiki.
     Nepodaleku byla ploshchadka s beloj balyustradoj i skul'pturoj starinnogo
trubacha. S desyatok mal'chishek i  devchonok  perebrasyvali  tam  raznocvetnyj
bol'shushchij myach. Po-moemu, eto byla vsem izvestnaya igra "Vyshibala". Nesmotrya
na svoj naryadnyj vid, igrali rebyata azartno, s krikami, smehom  i  dazhe  s
pererugivaniyami. Vpolne po-nyneshnemu. U mal'chishek s®ehali chulki i  sbilis'
vorotniki, u devchonok razvyazalis' lenty i rastrepalis' volosy.
     YA zaglyadelsya - tak zhe, kak so svoego balkona, kogda na  dvore  igrayut
nashi rebyata. Dazhe pro Serezhku pochti zabyl. I vdrug zametil, chto devchonki i
mal'chishki to i delo poglyadyvayut na menya. S chego  by  eto?..  Odna  devochka
legko skaknula  cherez  nizkie  perila,  podoshla  ko  mne.  Ostanovilas'  u
skamejki, popravila na grudi goluboj  atlasnyj  bant,  naklonila  k  plechu
golovu.
     - Mal'chik... - Na shcheke u nee byla carapina,  v  svetlyh  kudryashkah  -
travinki, a glaza - togo zhe cveta, chto bant. Nu, pryamo feya posle stychki so
zloj sopernicej.  A  golos  takoj  chistyj,  slovno  ego  propustili  cherez
special'nyj fil'tr.
     - Mal'chik... Vy ne soglasilis' by poigrat' s nami? V nashej gruppe  ne
hvataet odnogo cheloveka, i sily neravnye. Tak obidno...
     YA nevol'no poddalsya ee tonu. Bez vsyakoj nasmeshki.
     - Izvinite, devochka, ya, k sozhaleniyu, ne mogu.
     - Otchego zhe? - Ona sklonila golovu na drugoj bok. - Vy ne znaete  etu
igru? No ona ochen' prostaya, vy bystro nauchites'.
     - Delo ne v etom, - skazal ya chestno. - Delo v  tom,  chto  u  menya  ne
hodyat nogi.
     Malen'kij rot i glaza u nee razom sdelalis' kruglymi.
     - Vy... naverno, poshutili, da?
     - Otnyud'... U menya byl povrezhden pozvonochnik, i vot...
     Devochka nasupila brovi. Medlenno provela po mne vzglyad - ot  lica  do
krossovok. YA dazhe zastesnyalsya, chto u menya takie dlinnye golye  bespomoshchnye
hoduli. A ona skazala polushepotom:
     - Kak zhal'... - I vdrug sela ryadom. I ya uvidel, chto lico u nee  vovse
ne kukol'noe, kak pokazalos' vnachale. Slavnoe  takoe  lico  s  neskol'kimi
vesnushkami na kurnosom nosu, s ospinkoj  na  podborodke.  A  v  zrachkah  -
temnaya trevoga. - No pochemu zhe togda vy zdes' odin?
     - Skoro pridet moj drug. S kreslom na kolesah...
     - Prostite... - Ona vstala, bystro poshla proch',  pochti  pobezhala.  Na
ploshchadke ee okruzhili rebyata. Opyat' zaoglyadyvalis' na menya,  no  sderzhanno.
Potom vnov' nachalas' igra, a odin mal'chik - takoj nasuplennyj tolstyachok  v
barhatnom kostyume i  shlyape  s  georgievskoj  lentoj  -  toroplivo  pobezhal
kuda-to. YA podumal bylo, chto mal'chishku vystavili, chtoby uravnovesit' sily.
No on skoro primchalsya obratno, prines chto-to vrode tolstoj beloj svechki. S
etoj svechkoj devochka snova podoshla ko mne.
     - Mal'chik, voz'mite eto... chtoby vam ne skuchno bylo  zhdat'  druga.  -
(Ona skazala "ne skushno", na starinnyj  maner.)  YA  vzyal.  Okazalos',  eto
eskimo na gladkoj  zakruglennoj  s  konca  palochke.  Na  obertke  -  sinyaya
kartinka: dva zabavnyh pingvina.
     Vrode by pustyakovoe delo - eskimo, no u menya vdrug v glazah  zashchipalo
ot takoj vot dobroty neznakomyh rebyat. Odnako ya skazal solidno  (siplovato
tol'ko):
     - Blagodaryu vas.
     - Na zdorov'e... - Devochka  prisela  v  poklone,  kotoryj  nazyvaetsya
"kniksen". Sdelala shag ot menya. I vdrug oglyanulas'.
     - Prostite... a vy obrashchalis' k vracham?
     YA skazal, razvorachivaya shelestyashchuyu obertku:
     - Mnogo raz... No eto neizlechimo.
     - Kak zhal'... - Ona opyat' shagnula. I oglyanulas' vnov'. -  Prostite...
no razve i Starik skazal, chto neizlechimo?
     YA srazu pochuvstvoval, s kakim znacheniem eto slovo - "Starik".
     - A kto on takoj?
     - Kak? Vy dazhe ne slyshali pro Starika?!
     - YA... ne zdeshnij. YA sovsem nedavno priehal...
     - |to samyj znamenityj koldun! No ne prostoj  koldun,  ne  skazochnyj,
a... nauchnyj. On lechit takie bolezni, ot kotoryh otkazyvayutsya vrachi...
     YA liznul morozhenoe i vzdohnul. Ne ob®yasnish' ved'  etoj  zamechatel'noj
devochke, chto ya sovsem iz drugih kraev i, naverno, dazhe iz drugogo vremeni.
CHto skoro ya prosnus' i...
     - Mal'chik, vy nepremenno dolzhny skazat' pro Starika svoim  roditelyam!
On zhivet na ulice Veselyh malyarov, dom pyat'.
     - Spasibo, ya obyazatel'no...
     Ona prisela opyat'  i  ubezhala  -  tuda,  gde  mel'kaya  krasno-zheltyj,
gudyashchij pod udarami ladonej myach.
     A ya vzyalsya za eskimo.
     Vkus  byl...  nu,  pryamo  kak  v  reklame  po  televideniyu:  "rajskoe
naslazhdenie". I ya polovinu porcii sam ne zametil kak sglotal. I tol'ko tut
spohvatilsya: nado ved' ostavit' Serezhke!.. A chego eto ego tak  dolgo  net?
Gde zastryal?
     No trevozhit'sya vser'ez poka bylo nekogda:  morozhennoe  bystro  tayalo.
Belye kapli padali mne na nogi, i ya dazhe  chuvstvoval  kozhej  holodok.  |to
menya poradovalo. No morozhennoe sledovalo spasat', i - delat'  nechego  -  ya
prikonchil  ego.  Ostalos'  tol'ko  ploskaya  palochka  s  chernymi   bukvami:
"Kompaniya br. Sidorovyh®".
     Familiya - kak u Serezhki!
     No kuda zhe on vse-taki devalsya? YA nakonec zanervnichal izo vseh sil. I
vot togda on poyavilsya! S kreslom.
     |to bylo staromodnoe sooruzhenie s  pletenoj  spinkoj,  s  litymi  bez
nakachki, shinami, bez obodov dlya ruk.
     Serezhka serdito sopel:
     - Vot, tol'ko takoj tarantas dobyl. Da i to s trudom...
     - Nichego! - YA likoval v dushe, chto Serezhka  -  vot  on!  Takoj  rodnoj
sredi etoj laskovoj, no vse zhe chuzhoj i staromodnoj zhizni.  -  Nichego,  chto
tarantas! Tak dazhe interesnee!.. A poka tebya ne  bylo  so  mnoj,  so  mnoj
tut... uzhe poznakomilis'. Morozhenym ugostili. YA  hotel  polovinu  ostavit'
tebe, a ono taet, taet, a tebya vse net, net... I teper' tol'ko vot... -  YA
pokazal palochku. - |ta "Kompaniya" sluchajno ne tvoi rodstvenniki?
     - Ne-a... - On so smehom vzyal palochku. - Nu, ne beda, chto  nichego  ne
ostalos'. Podelim eto... I slomali  palochku  popolam.  Sunul  polovinku  v
nagrudnyj karman, a mne otdal druguyu. So slovami "br. Sidorovyh®".
     "My ved' tozhe pochti chto "br". Nevazhno, chto ya Smorodkin", - podumal ya.
I otvel glaza, potomu chto Serezha etu moyu mysl', kazhetsya, prochital. YA  tozhe
zatolkal palochku v karman rubashki, a Serezhke skazal nebrezhno:
     - |ta devchonka... nu, kotoraya ugostila... ona govorit, chto  v  gorode
est' kakoj-to Starik. CHto on lechit vse bolezni...
     Serezhka molchal. YA vdrug  uvidel,  chto  on  ne  prosto  molchit,  a  so
strashnym napryazheniem na lice. Slovno vspomnil o nepriyatnom dele. Potom  on
otvetil, glyadya mimo menya:
     - Voobshche-to ya znayu etogo Starika...
     - Znaesh'? Otkuda?
     YA zhe zdes' ne pervyj raz... Ladno, poehali!
     - K nemu?
     - K nemu...
     No ya videl, chto Serezhke ne hochetsya k Stariku.
     - Serezhka, ne nado. Vse ravno on menya ne vylechit. A esli i... |to  zhe
ne po pravde! Utrom prosnus' - i vse kak ran'she...
     - |to utrom, vozrazil Serezhka hmuro i strogo. - A zdes' tebe razve ne
hochetsya pobegat'? CHtoby my vmeste...
     Da, pravil'no! Ved' v svoih snah ya mog by vmeste s Serezhkoj gulyat' po
Tumannym lugam, po Zaoblachnomu  gorodu!  I,  mozhet  byt',  igrat'  s  temi
rebyatami na ploshchadke. "Vot vidite, mal'chik, Starik - nastoyashchij volshebnik".
     - Togda poehali! Ili... tebe pochemu-to nel'zya tuda?
     -  |to  nevozmozhno...  -  I  v  dva  scheta  Serezhka  usadil  menya   v
neprivychnoe, tverdoe i prostornoe kreslo.
     Nam toroplivo, zabotlivo tak, ustupali dorogu. U mostika cherez  ruchej
s vodopadom podbegali dva malen'kih kadeta v belyh mundirchikah s  zolotymi
shnurami, v vysokih furazhkah.
     - Pozvol'te vam pomoch'!
     Serezhka pozvonil. On byl molchaliv. YA  ni  o  chem  ego  ne  sprashival:
ponimal, chto nazrevaet kakoe-to novoe sobytie. Dobroe?! Ili naoborot?..
     Na ulice veselyh Malyarov tesno stoyali trehetazhnye doma. Balkony pochti
smykalis' nad golovami. Tverdye kolesa  zaprygali  po  bulyzhnoj  mostovoj.
Sredi bulyzhnikov ros redkij oves.
     My ostanovilis' u serogo doma, k ego uglu primykala kruglaya bashnya.  V
bashne byli uzkie okna, a vnizu - kryl'co s chugunnymi stupenyami i s navesom
na tyazhelyh cepyah.
     - Vot zdes' on zhivet, - s nenastoyashchej bodrost'yu soobshchil Serezhka, - Ty
podozhdi, ya snachala odin...
     - Mozhet, ne nado?
     - Teper' uzhe nikuda ne det'sya! - On shagnul k  stupenyam,  ucepilsya  za
kovanyj karniz navesa, poboltal nogami: smotri, mol, ya  nichut'  ne  boyus'.
Ottyanul na sebya tyazheluyu dver' s kol'com i skrylsya za nej, ne oglyanuvshis'.
     Ne bylo Serezhki minut pyat'. YA trevozhilsya, no trevoga byla ne sil'naya,
gluhaya, napopolam s pechal'yu. Ne znayu  pochemu.  Prohozhih  poblizosti  ya  ne
videl, pusto krugom. Den'  uzhe  sovsem  ugasal,  tol'ko  na  grebnyah  krysh
svetilis' eshche pyatnyshki solnca.
     Serezhka poyavilsya na kryl'ce. Medlenno  soshel  ko  mne.  I  ya  vpervye
uvidel ego vot takim - poteryannym, so slezinkami na resnicah.  On  rukavom
maznul po glazam.
     -  Staryj  hrych...  Dazhe  slushat'  ne  zahotel.   "Molodoj   chelovek,
potrudites' pokinut' moj dom, nam ne o chem govorit'..."  YA  stoyu,  pytayus'
ob®yasnit', a on ushi zazhal i golovoj motaet..."
     - Za chto on tebya tak?!
     - A vot tak... Voobshche-to za delo. Za to, chto ya okazalsya trusom...
     - Trusom? Ty?! - ya vmig voznenavidel neizvestnogo Starika.
     Serezhka skazal, glyadya mimo menya.
     - Da... Ty ved' ne znaesh'...
     No ya i znat' nichego ne hotel! Moj Serezhka nikogda  ne  byl  trusom  i
byt' ne mog!
     - |tot tvoj starik prosto vyzhil i uma!
     - V tom-to i delo, chto net. On vse na svete znaet i ponimaet. Poetomu
vsegda prav...
     - Prav?! A pochemu togda ne stal slushat'?.. Nu,  pust'  on  zlitsya  na
tebya. No ty zhe hotel prosit' ne za sebya, za drugogo!
     Serezhka vzdrognul. Vstryahnulsya.
     - Pravda! YA zhe ne za sebya... YA  prosto  ne  sumel  emu  skazat'!..  YA
sejchas!.. YA sejchas!.. - I on brosilsya k stupenyam opyat'.
     - Serezhka, ne nado!
     No on uzhe ischez.
     Teper' ya zhdal ego dolgo. Otbleski  solnca  na  kryshah  ischezli,  nebo
po-vechernemu zasinelo, popolzli po teploj  ulice  sumerki.  Zazhglos'  odno
okoshko, drugoe...
     Nu gde zhe Serezhka-to?
     A mozhet, Starik chto-to sdelal s nim? Koldun ved'!
     Mne zahotelos' szhat' sebya, zazhmurit'sya i... prosnut'sya. No tut  zhe  ya
ponyal - ne smogu. Ved' eto znachilo by brosit' Serezhku. Nu i chto zhe, chto vo
sne! Vse ravno...
     Ostavalos' odno: na rukah  zabrat'sya  na  kryl'co,  prolezt'  vnutr'.
Razyskat' v etoj koldovskoj bashne Starika i Serezhku. I bud' chto budet!
     YA vzyalsya za tverdye shiny. Kreslo poslushno katnulos' vpered. Eshche... No
levoe koleso uperlos' v torchashchij bulyzhnik. YA tolknul izo  vseh  sil.  Ruka
sorvalas', a kreslo poehalo vniz po ulice. Srazu nabralo  skorost'.  YA  ne
uspel opyat' shvatit'sya za shiny, i teper' kolesa vertelis'  tak,  chto  vmig
pootryvali by mne pal'cy. Menya tryaslo na kamnyah, i neskol'ko raz ya chut' ne
vyvalilsya! I ni odnogo cheloveka navstrechu, hot' nadorvis' v krike.
     YA szhal zuby.
     Ulica rasstupilas', menya vyneslo na Tumannyj lug.  Zdes'  byla  noch',
svetilis' zastyvshie oblachnye smerchi. Kreslo mchalos' uzhe bez tryaski, kak po
luchshemu asfal'tu. No "asfal'ta" vidno  ne  bylo  -  kolesa  po  stupicu  v
tumane. I vdrug tuman  konchilsya.  I  tverd'  konchilas'!  YA  uvidel  chernuyu
glubinu i uhnul v proval.
     YA chasto padal vo sne,  i  kazhdyj  raz  bylo  strashno.  Odnako  takogo
zhutkogo padeniya eshche ne ispytyval. Vniz, vniz, vniz!
     So skorost'yu snaryada! I dazhe ne kriknesh' -  stisnulo  kak  zhelezom...
Kreslo otletelo i kuvyrkalos' v storone...
     Skoree prosnut'sya! Nu, skoree zhe!
     Net, ne mogu... Sejchas gryanus' tak, chto menya ne soberut ni vo sne, ni
nayavu...
     YA vse zhe vydavil hriploe:
     - A-a-a...
     I lunu zaslonila krylataya ten'. Samolet! Serezhka! On dogonyal  menya  v
krutom pike...
     Kruglyj zev otkrytoj kabiny okazalsya  ryadom,  menya  zacepilo  bortom,
perevernulo. I ya dazhe ne pomnyu, kak  ochutilsya  v  pilotskom  kresle.  Sami
soboj zashchelknulis' na grudi remni.
     - Serezhka! Vyhodi iz pike!
     - Ne mogu! Inerciya. Voz'mi ruchku... na sebya...
     YA vcepilsya v rezinovuyu rukoyat', potyanul ee na grud'. Izo vseh sil! No
menya vmeste s Serezhkoj-samoletom krutnulo, uvleklo v obmorochnuyu spiral'.
     - Serezhka, shtopor!
     - ZHmi pravuyu pedal'!
     - YA zhe ne mogu!
     - ZHmi, ya skazal!
     - No ya zhe...
     - ZHmi!! Razob'emsya!..
     - Ne mogu!
     - Mozhesh'!! Inache Konec!..
     YA zaplakal, potomu chto ponyal - i pravda konec. Nastoyashchij! Za  chto?  YA
ne hochu!.. - I nadavil pedal'. Kak v staryh snah pro svoj samolet.
     Samolet-Serezhka sdelal eshche dva vitka i vyshel iz  shtopora.  YA  nadavil
levuyu pedal', potom oslabil obe. I opyat' potyanul k sebe ruchku.  I  oshchutil,
kak  menya  vzhimaet  v  pilotskoe  kreslo:  samolet  po  duge  perehodil  v
gorizontal'.
     I vot my uzhe rovno letim nad kakim-to polem. YA vizhu,  kak  serebritsya
trava. Sovsem blizko.
     - Sadis', - izmuchenno govorit Serezhka.
     - Bez ognej? Nichego zhe ne razglyadet', grohnemsya...
     - Ne grohnemsya, sadis'.
     I ya sazhayu samolet sredi vysokoj travy.
     Tiho vokrug, tol'ko v  ushah  zvenit.  I  nogi  bolyat  ot  napryazheniya.
Ponimaete, oni bolyat!





     YA dolgo sidel, prizhavshis' v spinke, i molchal.
     Serezhka nakonec skazal cherez dinamik!
     - Priehali, Vybirajsya.
     YA rasstegnul remni. Tolknul  legkuyu  dvercu.  I  stalo  strashno:  vot
poprobuyu shevel'nut' nogami, a oni... opyat' mertvye.
     - Vybirajsya, Roma, - povtoril Serezhka. I laskovo, i strogo. -  Teper'
ty mozhesh'.
     YA... dvinul odnoj nogoj. Drugoj... Mogu! YA opustil  nogi  iz  kabiny.
Zazhmurilsya (i glazami, i vnutri sebya) i prygnul. Upal na  chetveren'ki.  No
tut zhe ponyal: Nogi zhivye! Po nim bezhali murashki. YA  oshchutil  mokruyu  gustuyu
travu.
     YA vstal. Pokachalsya. SHagnul. Nogi slushalis'. I s kazhdoj sekundoj v nih
narastala uprugaya sila! Esli zahochu, mogu zaprygat', kak zherebenok! Tol'ko
strashnovato ponachalu...
     Tolchok vozduha kachnul  menya,  i  okazalos',  chto  Serezhka  ryadom.  Ne
samolet uzhe, a prosto Serezhka.
     On obnyal menya, krutnul za plechi.
     - Vot vidish'! Vse poluchilos'!
     A ya slovno nemoj sdelalsya ot radosti.
     - Poshli! - velel Serezhka.
     YA sdelal shag, drugoj... Vlazhnye list'ya i stebli  prilipali  k  nogam,
eto bylo takoe schast'e - chuvstvovat' travu.
     Travy raskinulis' do gorizonta. Oni byli v melkih  kapel'kah,  i  eti
kapel'ki blesteli pod lunoj. Luna teper'  kazalas'  ochen'  malen'koj,  ona
bystro bezhala sredi klochkovatyh oblakov.
     Koe-gde torchali kamennye glyby, pohozhie  na  idolov  i  zakoldovannyh
chudovishch. No redko drug ot druga, poetomu ya ni odnu ne zacepil pri posadke.
     - Serezhka, gde my?
     - Ne vse li ravno? Glavnoe, chto ty na nogah!
     - No vse-taki... zdes' Bezlyudnoe Prostranstvo? - Dlya  menya  eto  bylo
pochemu-to ochen' vazhno.
     - Konechno, - uspokoil menya Serezhka. - Tol'ko ya  ne  znayu,  kakoj  eto
sloj. Zaneslo nas posle shtopora...
     - Kak horosho, chto ty uspel menya podhvatit'!
     - Aga! YA pochuyal, chto ty v provale - i k oknu. Gryanulsya puzom o  ramu,
o stekla i srazu - lechu! I ty kuvyrkaesh'sya ryadom...
     - Ty prygnul pryamo iz bashni Starika?
     - S chetvertogo etazha...
     - Vot eto da!.. Starik, naverno, do sih por sidit s razinutym rtom...
     Serezhka pomolchal i vygovoril, slovno stydyas' chego-to:
     - Ne dumayu... Mne kazhetsya znaesh' chto? Skoree vsego, Starik eto vse  i
podstroil.
     - Zachem?!
     - Nu... reshil pomoch' tebe, a otkryto eto delat' ne hotel.
     - Nichego sebe pomoshch'!
     - A razve net? - vinovato rassmeyalsya Serezhka. - Ved' ty zhe  vstal  na
nogi...
     - |to ya s perepugu!
     - A perepug-to blagodarya Stariku! YA emu kak raz govoril pro  tebya,  a
on sidel nasuplennyj, ne otvechal, i vdrug...
     - A esli by ya ne sumel nazhat' na pedal'?!
     - Znachit, Starik znal, chto sumeesh'...
     Ne hotelos' mne,  chtoby  moe  schast'e,  moe  spasenie  bylo  zaslugoj
kakogo-to Starika. Menya vylechil Serezhka! Tol'ko on!
     Odnako Serezhka nastojchivo skazal:
     - Nado byt' spravedlivym. Starik ne takoj uzh zloj.
     I togda ya hmuro poprosil:
     - Rasskazhi o nem...
     Kak  horosho  bylo  bresti  po  beskrajnej  nochnoj  stepi,  gde  pahlo
prohladnoj polyn'yu i eshche kakimi-to gor'kimi travami.  I  oshchushchat'  v  nogah
zhivuyu silu. I razdvigat' nogami vlazhnye kolos'ya. I slushat'  Serezhku.  Hotya
rasskaz ego byl pechal'nym...
     Dorogu v Zaoblachnyj gorod Serezhka  nashel  proshlym  letom.  Brodil  po
zabroshennoj zavodskoj  territorii,  zabralsya  na  rzhavuyu  estakadu  i  tam
uvidel, chto s nee uhodit v zakatnoe nebo dlinnyj doshchatyj trotuar. I poshel.
Zamiral ot straha, zazhmurivalsya, chtoby ne videt' pustotu vokrug, no vse zhe
shagal...
     - A potom uzhe stalo vse ravno. CHto  vpered,  chto  nazad  -  odinakovo
strashno... Nu, i v konce koncov  okazalsya  ya  v  etom  Gorode...  Sizhu  na
Bul'vare, krugom lyudi gulyayut, vse takie dovol'nye, a ya golodnyj. Ne znayu -
to li obratno idti, to li postarat'sya edu kakuyu-nibud' dobyt'?  A  kak  ee
dobudesh'?.. I tut podhodit on. YA togda eshche ne znal, chto on mag i uchenyj...
     - Znachit, ne pohozh na obychnogo kolduna?
     - Konechno, net! O znaesh'  na  kogo  pohozh?  Na  starogo  artista  ili
dirizhera. Takoj hudoj, vysokij, vybrityj. S  galstukom-babochkoj...  Nu,  i
govorit mne: "Molodoj chelovek, vy golodny. Pojdemte so mnoj..."  Privel  k
sebe, nakormil, rassprosil: kto, otkuda. Vezhlivo  tak.  A  potom:  "U  vas
nesomnennye sposobnosti, raz vy sumeli proniknut' v zdeshnee  Prostranstvo.
Hotite zanimat'sya v moej shkole?". Nu ya i stal prihodit', uchit'sya  u  nego.
Dva raza v nedelyu. U nego dvadcat' tri uchenika. Semnadcat' pacanov i shest'
devchonok. A ya byl dvadcat' chetvertym...
     Dal'she  Serezhka  rasskazal,  kak  Starik  uchil  rebyat  tajnam  raznyh
izmerenij  i  prostranstv  -   Zapredel'nyh,   Bezlyudnyh,   Pridumannyh...
Raskryval... prirodu chelovecheskih snov. Ob®yasnyal, kak eti sny,  vyvedennye
za predely trehmernogo prostranstva,  mogut  sdelat'sya  nastoyashchej  zhizn'yu.
Tol'ko...
     - CHto "tol'ko"? - trevozhno sprosil ya.  Stalo  neuyutno.  Dlinnye  teni
dvigalis' pered nami po  verhushkam  travy,  nakrytoj  peremenchivym  lunnym
svetom.
     - YA do konca v etom ne razobralsya. On menya prognal...
     - Pochemu?!
     - YA zhe govoril. Potomu chto ya trus...
     - Nepravda!
     - Pravda. YA ispugalsya vypolnyat' uchebnoe zadanie...
     - Kakoe?
     - Uprazhnenie. Perehod iz odnogo sna v  drugoj.  Nado  bylo  vyjti  na
Tumannyj lug, najti proval i prygnut'. I esli ne ispugalsya  -  ochnesh'sya  v
svoej posteli. Budto prosnulsya...
     - A esli ispugalsya?
     - Ne ispugalsya nikto. Krome menya... A ya kak pochuyal, chto padayu - takoj
uzhas vo mne! Kak spastis'?! I prevratilsya v samolet, chtoby ne razbit'sya...
     - |to zhe zdorovo! CHudo takoe!
     - YA  tozhe  sperva  obradovalsya.  Pokazal  stariku,  kak  eto  u  menya
poluchaetsya. A on... pryamo ves'  nakalilsya  ot  gneva.  "YA  govorit,  -  ne
pozvolyal sovat'sya v  te  sfery,  kotorye  vy  znat'  poka  ne  dolzhny.  Vy
prosto-naprosto strusili i ne  sdali  ekzamen.  I  potomu  -  mozhete  byt'
svobodny...". Nu... ya i ushel... Potom eshche hotel vernut'sya, ne k Stariku, a
prosto tak, chtoby pobrodit' po gorodu, no dorogi ot toj  estakady  uzhe  ne
bylo. Horosho, chto ty nashel drugoj put' - ot mel'nichnogo bolota...
     - Serezhka! A pochemu ty govorish', chto Starik - ne zloj? Esli on tak  s
toboj...
     - Mozhet byt', on sam ispugalsya...
     - CHego?
     - Togo, chto ya sunulsya v eti... zapretnye sfery.
     - Ty zhe ne narochno!
     - Vot imenno. Iz-za straha. A trusy emu ne nuzhny...
     - Net, Serezhka. Ty ved' nu niskolechko ne trus.  Ty  -  naoborot...  -
vygovoril ya s otchayannoj iskrennost'yu. - A  Starik...  Da  on  prosto  tebe
pozavidoval! Sam-to nebos' ne umeet tak!
     - Kto ego znaet... Voobshche-to on menya s  samogo  nachala  nedolyublival.
Vse ostal'nye u nego - iz togo Goroda, a ya - chuzhak. Ni barhatnoj  kurtochki
u menya, ni horoshih maner... Nu i ladno!  Konec-to  u  etoj  istorii  samyj
schastlivyj! Verno?
     - Razve... schastlivyj?
     - A razve net?.. Kogda Starik prognal  menya,  ya  nachal  iskat'  novyh
druzej. I vstretil tebya.
     YA zasopel, i opyat' vokrug sdelalos' teplo i skazochno...  I  pochemu-to
vspomnilos' Sojkina pesnya:

                      Skazka stala sil'nee slez,
                      I teper' nichego ne strashno mne...

     Podol'she by ne konchalsya etot  son!  Hotya...  Ved'  kogda  ya  prosnus'
utrom, v ponedel'nik, Serezhka pribezhit ko mne nayavu!
     On shelestyashchim shepotom skazal mne na uho:
     - Romka, pora...
     My vzyalis' za ruki i zabralis' na  glybu  -  krugluyu  i  tepluyu,  kak
spyashchij gippopotam. Skazali "raz, dva, tri" i prygnuli.
     ...I ya uslyshal, kak v maminoj komnate zvenit budil'nik.





     YA prosnulsya i neskol'ko sekund chuvstvoval, budto  v  moej  ruke  ruka
Serezhki.
     Drugoe oshchushchenie derzhalos' dol'she - gudyashchaya ustalost' v  nogah.  YA  ne
srazu ponyal, chto uzhe ne son. A ponyal - i  obmer  ot  radosti:  raz  gudyat,
chuvstvuyut, znachit... I shevel'nul nogami. Vernee, poproboval  shevel'nut.  I
tut propalo vse - i  ustalost',  i  sami  nogi.  To  est'  stalo  privychno
kazat'sya, chto ih net.
     "Sejchas razrevus'!" YA utknulsya  licom  v  podushku...  A  kakoj  smysl
plakat'-to? Malo, chto li, ya uzhe slez prolil na bol'nichnyh kojkah i doma?
     YA polezhal, podyshal tihon'ko i pochuvstvoval, kak gore uhodit.  CHto  ni
govorite, a vse-taki mne povezlo! Ved' vo sne-to ya stal zdorovym! I  snova
budet noch', i snova my s Serezhkoj pojdem po Tumannym lugam i, mozhet  byt',
opyat' okazhemsya v Zaoblachnom gorode - takom krasivom, takom zagadochnom...
     Voshla  mama.  S  etogo  dnya  ona  byla  v  otpuske  i  sobiralas'   v
profilaktorij. A pered ot®ezdom, kak izvestno, massa hlopot.
     - Vstavaj i zavtrakaj bez menya, ya stirayu...  Daj-ka  i  rubashku  tvoyu
vystirayu. Pochemu ona u  tebya  takaya  myataya  i  v  musore?  Trava  kakaya-to
prilipla... - (V samom dele, pochemu?) - v karmane sor... - Mama vytryahnula
na odeyalo ploskuyu zheltuyu palochku. S melkimi chernymi bukvami!
     Belyj svet poplyl vokrug menya.
     - Mama, ne vybrasyvaj!! Daj!..
     Palochka - dlinoj s mizinec. Odin konec zakruglennyj, drugoj  obloman.
I otpechatok na svezhem dereve: "...br. Sidorovyh®".
     - Sobiraesh' vsyakuyu dryan', - vzdohnula mama.
     A ya stisnul ploskuyu luchinku v kulake. Kulak pridal k grudi. A  serdce
tam: Buh!.. buh!.. buh!.. Slovno eho Gulkih barabanov Kosmosa...
     Posle etogo ya vse utro zhil kak vo sne. Vernee, v poluobmoroke.  Vrode
by vse delal kak nado: otvechal na  maminy  voprosy,  umyvalsya,  razogreval
grechnevuyu kashu, zheval ee... no mysli  byli  ob  odnom:  skoree  by  prishel
Serezhka!
     I on prishel! Veselyj takoj, chut' zapyhavshijsya.
     - Zdraste, Irina Grigor'evna! Romka, privet...
     Mama zaulybalas' - Serezhka yavno ej nravilsya, hotya segodnya  yavilsya  on
ne v "paradnom vide", a obychnyj, slegka rastrepannyj.
     YA molcha protyanul ego v svoyu komnatu.
     - Sadis'...
     On poslushno sel na kraj moej posteli, ponyal chto-to. YA  razzhal  kulak.
Palochka lezhala na ladoni bukvami vverh.
     Serezhka s polminuty smotrel na  palochku,  i  lico  ego  delalos'  vse
strozhe, ton'she kak-to. Dazhe krasivee.
     Potom on zapustil dva pal'ca v svoj nagrudnyj karman i  dostal  takuyu
zhe ploskuyu luchinku.
     My ne sgovarivayas' soedinili obe  palochki.  "Kompaniya  br.Sidorovyh®"
bylo napisano na nih.
     Serezhka chut' ulybnulsya, poskreb svoej shchepochkoj  podborodok  i  glyanul
mne v glaza: "Nu, vot vidish'! Teper' ty vse znaesh'..."
     Gulkie barabany Kosmosa snova zazvuchali vo mne.
     - Znachit, ne son? - shepotom skazal ya.
     - Znachit...
     - A pochemu ty srazu ne ob®yasnil?
     - Nu... - On opyat'  zaskreb  podborodok.  -  YA  dumal,  vdrug  ty  ne
poverish', esli uznaesh' ran'she sroka... Da ya ved' namekal!
     - Kogda?
     - Da tyshchu raz! Ob®yasnyal, chto son byvaet ne prosto son,  a  perehod  v
drugoe prostranstvo...
     Da, pravda. No togda... Odnako sprosit' o sebe srazu  ya  ne  reshilsya.
Sprosil pro drugoe - i s legkoj opaskoj:
     - Serezhka, ty kto?.. Inoplanetyanin?
     On okruglil glaza, belesye resnicy rastopyrilis'.
     -  YA?..  Ty  s  kakoj  pechki  upal?  YA  -  Serezhka  Sidorov  s  ulicy
Partizanskoj. I bol'she nikto... Prosto mne povezlo:  zabralsya  odnazhdy  na
estakadu i nashel dorogu v Zaoblachnyj gorod...
     - YA ne pro Gorod. Ty umeesh' prevrashchat'sya v samolet!
     Serezhka  pfyknul  gubami.  Skinul  krossovki,  sel  na   moej   tahte
po-turecki. S podcherknuto nebrezhnym vidom.
     - Podumaesh'! Da eto kazhdyj pacan smozhet,  esli  prispichit...  Nu,  ne
kazhdyj, no mnogie... YA zhe ob®yasnyal - eto s perepugu!
     - Ne vri, chto s perepugu... Razve ty kazhdyj raz pugaesh'sya pered  tem,
kak prevratit'sya?
     - Teper'-to net,  konechno!  Teper'  eto  prosto...  Ty  tozhe  smozhesh'
nauchit'sya, esli zahochesh'.
     Gor'kaya pechal' nakatila na menya. I ya sprosil nakonec  i  o  tom,  chto
muchilo:
     - No esli eto ne son, esli vse po pravde... togda pochemu tam ya  hozhu,
a zdes' ne mogu?
     Serezhka srazu zatumanilsya. Spustil s tahty nogi.
     - YA ne znayu... Naverno, eto zavisit ot Starika.  Tam  on  reshil  tebe
pomoch', a pro tutu ne podumal. CHto emu do nashih  zabot?  Oni  ved'  prosto
kapel'ka sredi vseh ego kosmicheskih problem... A mozhet byt', est' i drugaya
prichina...
     - Kakaya?
     - Mozhet byt', Starik ne  vsesilen.  V  tom  prostranstve  sumel  tebya
vylechit', a do nashego ego sila ne dostaet...
     - Serezhka... a on i kto?
     - Ne  znayu,  -  skazal  Serezhka  neohotno.  -  On  izuchaet  Bezlyudnye
Prostranstva i, kazhetsya, dazhe upravlyaet imi. To est' ne sovsem  upravlyaet,
no pytaetsya tam chto-to peredelat'... kakie-to struktury... On sam takaya zhe
zagadka, kak eti prostranstva.
     - A oni... Prostranstva eti... Serezhka, oni zachem?
     Serezhka opyat' sel po-turecki - nogi kalachom. No uzhe ne  s  durashlivym
vidom, a ser'eznyj takoj, budto malen'kij mudrec.
     - |to, naverno,  nepravil'no  sprashivat':  zachem?..  A  zachem  Zemlya,
zvezdy? I vse na svete?.. Ono est',  vot  i  vse.  I  eti  Prostranstva  -
tozhe... Starik govoril, chto sejchas oni otdyhayut. Kak polya...
     - Kakie polya?
     - Nu, kogda idet  vesennij  sev,  ne  vse  polya  zasevayut,  nekotorye
ostavlyayut, chtoby zemlya otdohnula! Nazyvaetsya - par... Starik ob®yasnyal, chto
i prostranstva v raznyh izmereniyah dolzhny otdyhat' ot  lyudej.  Tem  bolee,
chto lyudi postoyanno delayut gluposti:  voyuyut,  prirodu  portyat.  Vtoroj  raz
pustynnye prostranstva vrednyh lyudej na sebya  ne  pustyat.  Znaesh'  pochemu?
Potomu chto kazhdoe Bezlyudnoe Prostranstvo sdelalos' zhivym. Lyudi ushli, a ono
kak by sohranilo chelovecheskuyu dushu...
     - Da, ty govoril...
     - Nu vot! Zlyh lyudej Prostranstvo budet ottalkivat'!
     - Serezhka! A nas-to pochemu bashni ne puskayut  v  prohod  mezhdu  soboj?
Ved' ot tebya i ot menya - nikakogo zla...
     - Delo ne v nas. Prosto glavnyj vhod zapert dlya vseh. CHtoby lyudi  tam
ran'she sroka ne razgadali tajny.
     - Kakie?
     - Kaby znat'...
     Mne  otchayanno  zahotelos'  opyat'  tuda,  na   zabroshennuyu   zavodskuyu
territoriyu - s ee dremlyushchimi neraskrytymi tajnami.
     I kak raz mama zaglyanula v komnatu.
     - Milostivye gosudari! YA ne budu vozrazhat', esli  vy  otpravites'  na
progulku. Sejchas pridet  Nadezhda  Mihajlovna  i  my  zajmemsya  general'noj
uborkoj.
     - My mozhem pomoch'! - geroicheski predlozhil Serezhka (vot uzh userdie  ne
po razumu!).
     - Konechno, mozhete! Samaya luchshaya pomoshch', esli vy ischeznete iz doma  do
obeda i ne budete putat'sya pod nogami.
     Snachala my otpravilis' k Sojke - ya  vzyal  dlya  nee  "Ostrov  pogibshih
korablej" (ona ved' lyubit pro more).
     Na kryl'ce brevenchatogo, osevshego v zemlyu Sojkinogo doma stoyala sedaya
staruha   v   zasalennom   barhatnom   halate.   Ona   byla   pohozha    na
aktrisu-pensionerku, kotoraya na starosti let priohotilas' k vypivke. Srazu
yasno - Sojkina babushka.
     Serezhka besstrashno skazal:
     - Zdraste! Sojka doma?
     Staruha glyanula na nas s gordelivoj skorb'yu.
     - Da, molodye lyudi, da!  Moya  devochka  doma.  No  obshchenie  s  nej,  k
sozhaleniyu, nevozmozhno. Vrach priznal u nee  kor'.  Moya  kormilica  shvatila
infekciyu, kogda pytalas' dobyt' dlya menya kusok nasushchnogo hleba... A teper'
nam ne na chto dazhe kupit' lekarstvo...
     Ona yavno vrala. No Serezhka delovito skazal:
     - Davajte recept.
     My liho smotalis' v apteku. U Serezhki  i  u  menya  nashlis'  koe-kakie
den'gi, na tabletki i poroshki hvatilo. Malo togo, my u lotoshnicy  na  uglu
Svarshchikov i Parovoznoj kupili zheltyj banan. I otdali  ego  Sojkinoj  babke
vmeste s knigoj i lekarstvami.
     Otstavnaya teatral'naya kontrolersha blagodarila nas velichestvennaya, kak
narodnaya artistka. My obeshchali zaglyanut' zavtra i nakonec otpravilis' tuda,
kuda tak stremilis' moya dusha...
     Po pravde govorya, ya byl dazhe dovolen, CHto Sojki  net  s  nami.  ZHal',
konechno, chto ona zabolela, no... zato nikto ne  pomeshaet  nam  s  Serezhkoj
byt' vdvoem i govorit' o samom glavnom - o tajnah Bezlyudnyh Prostranstv  i
o poletah v zaoblachnyh mirah.
     CHtoby uspokoit' sovest', ya skazal:
     - Kor' - eto ved' ne ochen' opasno. Tol'ko krasnaya syp' poyavlyaetsya,  i
nado, chtoby v komnate ne bylo mnogo sveta. YA bolel, znayu...
     Serezhka promolchal. On, kazhetsya, chital vse moi mysli.
     My proshli na zabroshennuyu territoriyu v obhod bashen i opyat' okazalis' v
strane usnuvshih mehanizmov, zamershih lokomotivov, pustyh  cehov  i  rzhavyh
estakad. Opyat' - zvenyashchaya tishina, babochki,  chertopoloh  i  rozovyj  kiprej
vyshe golovy.
     My nahodili udivitel'nye veshchi.
     V kamennoj budke tiho kachalsya  bol'shushchij  -  ot  pola  do  potolka  -
mayatnik s chugunnym, iz®edennym ospinami diskom.  Kachalsya  sam  soboj,  bez
vsyakogo mehanizma i gir'.
     - Ne trogaj, - prosheptal Serezhka, kogda ya  hotel  kosnut'sya  tolstogo
sterzhnya. YA otdernul ruku.
     Potom my uvideli betonnuyu trubu - s metr v poperechnike i metrov  pyat'
dlinoj. Truba naklonno lezhala na podporkah s porzhavevshimi rolikami i  byla
pohozha na gromadnyj, nacelennyj v nebo  teleskop.  My  zaglyanuli  v  trubu
snizu...  i  razom  ojknuli.  Nebo,  kotoroe  vidnelos'  v   trube,   bylo
temno-sinim i zvezdnym! Sredi  zvezd  nespeshno  proplyl  svetyashchijsya  disk.
Letayushchaya tarelka?
     My govorili vpolgolosa, i oshchushchenie,  chto,  chto  vsyudu  s  nami  hodit
kto-to tretij - molchalivyj hozyain - ne ostavlyalo nas...
     V prostornyh cehah s probitymi kryshami i svodchatyh angarah chutkoe eho
povtoryalo nash samyj tihij  shepot.  A  rupor-dinamik  na  reshetchatoj  machte
svarlivo skazal:
     - Moskovskoe vremya chetyrnadcat' chasov. Peredaem poslednie izvestiya...
Obedat' ne pora, a?
     My dazhe priseli.
     Po znakomomu telefonu v kirpichnoj  budke  ya  pozvonil  mame,  chto  my
gulyaem po okrestnym pereulkam, nemnogo  uvleklis'  i  poetomu  opozdaem  k
obedu. Mama ne rasserdilas'.
     My vybralis' na prostornuyu, v belyh zontichnyh cvetah luzhajku, Serezhka
zakatil menya s kreslom v ten' probitoj cisterny, a sam sel naprotiv  -  na
vrosshee v zemlyu vagonnoe koleso.
     I togda ya skazal to, chto ran'she nikak ne reshalsya.  Potomu  chto,  esli
Serezhka otkazhetsya, znachit, nikakih Tumannyh lugov i Zaoblachnogo goroda,  i
Starika - nichego net, Slomannaya palochka - razve dokazatel'stvo?
     - Ty mozhesh' pryamo sejchas... vot zdes'... prevratit'sya v samolet?
     Serezhka sovsem obyknovenno:
     - Prevratit'sya-to - pozhalujsta. Tol'ko vzletet' nel'zya,  malo  mesta.
Da i opasno - uvidyat...
     - Ne vzletaj, prosto prevratis'! Hot' na sekundu!
     On  vskochil,   otbezhal...   I   poyavilsya   nad   socvetiyami-zontikami
belo-goluboj samolet s blestyashchimi lobovym  steklom,  s  nadpis'yu  "L-5"  i
beloj morskoj zvezdoj na bortu. I s takoj zhe zvezdoj  na  stabilizatore  -
goluboj v belom kruge. I vse eto - v odin  mig,  besshumno,  tol'ko  vozduh
kachnulsya, prignul travu.
     A potom - opyat' nastoyashchij Serezhka. Bezhit ko mne, smeetsya:
     - Nu kak?
     - CHudo!.. Serezhka, no esli eto byli ne sny...  Togda,  v  te  nochi...
to...
     - CHto?
     - Znachit, kogda my letali, menya v posteli ne bylo?
     - Ne bylo.
     - A esli by mama voshla noch'yu v komnatu?
     Serezhka sdvinula bejsbol'nuyu kepku na lob, zaskreb zatylok.
     - Voobshche-to ya koj-kakie mery prinyal. CHtob ona spala pokrepche.  Skazal
odno zaklinanie, kotoroe v shkole u Starika vyuchil...
     - Kakoe tam zaklinanie, esli mama pochuet, chto so mnoj chto-to ne tak!
     - Da-a... |to ya dal mahu. Vot bestoloch'...
     - Nu, nichego, - uteshil ya Serezhku. - Mama skoro uedet. A tetya Nadya  po
nocham spit kak ubitaya...





     Mama  pered  ot®ezdom  ostavila  mne   tysyachu   nastavlenij,   velela
neukosnitel'no   vypolnyat'   rezhim   dnya   i   besprekoslovno   ("Slyshish'?
Bes-pre-ko-slovno!")  slushat'sya  Nadezhdu  Mihajlovnu.  I  obeshchala  zvonit'
kazhdyj vecher. Evgenij L'vovich na taksi uvez mamu na vokzal. A my  s  tetej
Nadej ostalis' vdvoem.
     Ona byla polnaya, dobrodushnaya. Stesnyalas' sporit'  so  mnoj,  kogda  ya
hotel sdelat' chto-nibud' po-svoemu. Tol'ko kachala zakutannoj  v  kletchatuyu
kosynku golovoj:
     - Oh, Romushka, glyadit, uznaet mama, popadet nam oboim...
     Serezhka poyavlyalsya kazhdyj den', a inogda i ostavalsya nochevat'. Do  sih
por eto vremya u menya v pamyati kak solnechnaya  i  lunnaya  karusel'.  Dnem  -
puteshestviya po okrainam, noch'yu - polety...
     Inogda my zabegali k Sojke. V dom k nej  bylo  nel'zya,  karantin.  My
peredavali ej v fortochku knizhka i paketiki  s  karamel'yu,  ona  ulybalas',
nereshitel'no mahala ladoshkoj. Babka ee,  stoya  na  kryl'ce,  velichestvenno
govorila:
     - Kakie predannye kavalery. SHarman...
     Po-moemu, ona byla nemnogo sumasshedshaya.
     Gulyali my s Serezhkoj do pyati chasov (v etot  chas  obyazatel'no  zvonila
mama:  tut  uzh  bud'  doma  kak   shtyk).   Mamu   u   uveryal,   chto   zhivu
disciplinirovanno i po rasporyadku. Da, gulyayu s Serezhkoj, no  v  meru.  CHto
ty, mama, nikakih priklyuchenij!
     A Serezhka mezhdu tem za dva priema nauchil menya plavat'. Za gorodom, na
Platovskom ozere byl malolyudnyj plyazh, i  tam  Serezhka  zataskival  menya  v
progretuyu zharkim solncem vodu:
     - Ne bojsya, rabotaj rukami. Nogi pri plavanii ne obyazatel'ny, glavnoe
- ne vydyhaj do konca vozduh...
     YA tihon'ko vopil ot vostorga. I... plyl.
     Neskol'ko raz ya byl u Serezhki doma.  Videl  otca  i  tetku.  Tetka  -
delovitaya,  molchalivaya,  no,  po-moemu,  ne  serditaya.  A  otec   -   tozhe
nerazgovorchivyj, tihij i  kak  budto  vinovatyj  -  vse  vremya  vozilsya  s
kakoj-nibud' domashnej rabotoj. So mnoj ni o chem ne govoril, tol'ko nelovko
ulybalsya...
     Po nocham uletali my na Tumannye luga ili na pole, gde stoyali kamennye
idoly i chudovishcha. |to byla drevnyaya step'  kakogo-to  ischeznuvshego  naroda.
Samoe nastoyashchee Bezlyudnoe Prostranstvo. YA lyubil podolgu hodit' sredi travy
i kamnej. Prosto hodit'. |to byla takaya radost'...
     A cherez nedelyu nasha s Serezhkoj schastlivaya zhizn' narushilas'.  Noch'yu  u
teti Nadi shvatilo zhivot, ona promayalas' do utra, a kogda ya  podnyalsya,  ne
vyderzhala:
     - Oh, Romushka, beda-to kakaya... Skoruyu nado,  a  to  pomru.  Naverno,
appendicit.
     Delat' nechego, ya nabral na telefone nol'-tri.  Tam,  konechno  sperva:
"Mal'chik, ne huligan', znaem my eti shutochki". Potom vse-taki sprosili  nash
nomer, perezvonili i cherez chas priehali. Tetya Nadya ele shevelila gubami:
     - Romushka, skazhi mame, chtoby priezzhala, a to kak ty tut odin-to...
     No ya k tomu vremeni byl ne odin, uzhe poyavilsya Serezhka. CHasa cherez dva
on umelo dozvonilsya do bol'nicy, uznal, chto u Nadezhdy  Mihajlovny  Sominoj
ne appendicit, a vospalenie kishechnika i chto  sejchas  ej  luchshe,  opasnosti
net, no polezhat' pridetsya nedeli dve.
     - Poletel mamin otpusk, - vzdohnul ya.
     - Romka, a pochemu poletel? Razve my odni ne prozhivem? YA  mogu  sovsem
perebrat'sya k tebe.
     |to byla mysl'! No...
     - Oh, a mama potom vse ravno uznaet...
     - No eto zhe potom! Ona uvidit, chto vse v poryadke, i  ne  rasserditsya.
Razve chto dlya vida...
     "V  samom  dele,  podumal  ya.  -  Dazhe  obraduetsya,   chto   ya   takoj
samostoyatel'nyj!"
     No samostoyatel'nyj byl, konechno, ne ya, a Serezhka. YA tol'ko  i  delal,
chto slushalsya ego. My ezdili na rynok i  v  magazin,  gotovili  zavtraki  i
obedy, myli posudu, kazhdyj den'  vytirali  pyl'  v  komnatah.  I  uspevali
pobyvat' v bol'nice - otvezti dlya teti Nadi  peredachu  s  fruktovym  sokom
(ostal'noe bylo zapreshcheno). Zaglyadyvali i k Sojke.
     Serezhka  okazalsya  gorazdo  strozhe  teti  Nadi,  vse  vremya   nahodil
kakoe-nibud' domashnee delo, i vremeni  dlya  priklyuchenij  u  nas  pochti  ne
ostavalos'. |to dnem. A k vecheru my tak vymatyvalis', chto  letat'  uzhe  ne
hotelos'. Lyazhem v moej komnate (ya - na tahte, Serezhka -  na  raskladushke),
poboltaem nemnogo - i v son...
     Mame ya golosom primernogo mal'chika soobshchal kazhdyj raz, chto vse u  nas
"v samom zamechatel'nom poryadke, otdyhaj spokojno".
     - A gde Nadezhda Mihajlovna?
     - Ushla sdavat' molochnuyu posudu.
     - Pochemu ona obyazatel'no uhodit, kogda ya zvonyu? To v  magazin,  to  k
sebe domoj, to eshche kuda-to...
     - Nu... u nee takoj rasporyadok. Tozhe rezhim dnya.
     Na chetvertyj den' mama ne vyderzhala:
     -  Vot  chto,  golubchik!  Ty,  naverno,  chto-to  natvoril,  i  Nadezhda
Mihajlovna uhodit narochno, chtoby ne vydavat' tebya. YA ee znayu: I  vrat'  ne
hochet, i tebya zhaleet.
     - Da nichego ya ne natvoril! CHestnoe slovo!
     - Poprosi ee zavtra v pyat' chasov byt' doma obyazatel'no.
     Vot i vse! Kuda denesh'sya? Mozhno protyanut' eshche  sutki,  no  eto  budet
sploshnaya mayata, ozhidanie maminogo negodovaniya.
     - CHto ty tam sopish' v trubku? A?.. Ro-man...
     - Mam... ya uzh luchshe srazu priznayus'....
     I priznalsya.
     Oh chto bylo! I kakoj ya bessovestnyj  obmanshchik,  i  ot  internata  mne
teper' ne otvertet'sya nikakim sposobom, i ne budet mne proshcheniya  do  konca
zhizni, i...
     - Nu, mama! Nu, ya zhe hotel, chtoby ty otdyhala spokojno!
     - YA sovershenno spokojna! Potomu chto siyu minutu idu na stanciyu i utrom
budu doma!
     - Gospodi, da  za-chem?  My  s  Serezhkoj  tut  upravlyaemsya  sovershenno
otlichno! I edu gotovim, i den'gi ekonomim, i...
     - Peredaj svoemu Serezhke,  chto  vzdryuchka  vam  budet  odinakovaya!  Po
pervomu razryadu!
     YA peredal tut zhe: Serezhka stoyal ryadom.
     - Podumaesh', - vzdohnul on. - Mamina vzdryuchka ne strashnaya...
     On slovno zabyl, chto mama-to ne ego. Ili ne zabyl,  no  vse  ravno...
Vspomnil, kak byl kogda-to Lopushkom?
     - Mama, ne nado priezzhat'!..  Nu,  pozvoni  tete  |le,  pust'  ona  s
Vanyushkoj u nas pozhivet!
     - Tetya |lya  na  dache!  U  nee-to  est'  polnaya  vozmozhnost'  otdyhat'
po-chelovecheski!
     Mama velela nam zaperet'sya, nikomu ne otkryvat', ne  vysovyvat'sya  iz
kvartiry i zhdat' ee vozvrashcheniya. "I  uzh  togda  ya  pogovoryu  s  toboj  kak
polagaetsya!" Zapishchali korotkie gudki.
     - Vot tak... - YA ponik, budto prigovorennyj prestupnik.
     - Obojdemsya, - otozvalsya Serezhka. Ne ochen',  pravda,  uverenno.  -  YA
vyzovu ogon' na sebya...
     - U mamy hvatit ognya na dvoih.
     - Lish' by ne skazala, chtoby ya bol'she zdes' ne poyavlyalsya...
     - Za chto?! - vzvilsya ya. - Za to, chto ty so mnoj nyanchilsya?!
     On otvetil ele slyshno:
     - Ne nyanchilsya, a druzhil.
     - Esli ona chto-nibud'... ya togda... kuda-nibud'... Vmeste s toboj!  V
samoe dal'nee prostranstvo, navsegda!
     - Ot mamy-to? - grustno usmehnulsya Serezhka.
     My  s  polchasa  sideli  molchalivye  i  podavlennye.  I  vdrug   opyat'
zatrezvonil telefon.
     - Zdravstvujte, Roma! |to vas bespokoit Evgenij L'vovich.  Mne  tol'ko
chto zvonila vasha mama i obrisovala, tak skazat' situaciyu... Ona v  bol'shom
rasstrojstve...
     - Nu i zrya, - burknul ya.
     - Sovershenno s vami soglasen! Ponimayu, chto vy vpolne mogli  by  vesti
samostoyatel'nyj obraz ZHizni. No  my  dolzhny  uchityvat'  svojstva  zhenskogo
haraktera. Poetomu voznik takoj variant: chto  esli  mne  pokvartirovat'  u
vas, poka Irina Grigor'evna otdyhaet? Razumeetsya, esli vy ne vozrazhaete...
     Konechno, ya ne vozrazhal! Variant byl ne  samyj  priyatnyj,  no  vse  zhe
luchshe, chem zavtrashnee vozvrashchenie mamy.
     I Serezha vrode by obradovalsya:
     - Vot i ladno. A to tetya Nastya uzhe vorchit, chto ya ot doma otbilsya.
     - No prihodit'-to budesh'? - vspoloshilsya ya.
     - Kazhdyj den'!
     Evgenij L'vovich perebralsya k nam v tot zhe vecher. S  "komandirovochnym"
chemodanchikom. Vel sebya ochen'  skromno.  Opyat'  skazal,  chto  verit  v  moyu
samostoyatel'nost', no muzhchiny dolzhny ustupat'  zhenshchinam  v  ih  slabostyah.
Zayavil, chto ni v koem sluchae ne lyazhet na maminu krovat',  budet  spat'  na
raskladushke.
     - YA ved', Roma, chelovek neprihotlivyj...
     Serezha toroplivo poproshchalsya i ubezhal.
     A ya v to zhe  vecher  ubedilsya,  kakoj  zamechatel'nyj  chelovek  Evgenij
L'vovich.
     Ran'she ya otnosilsya k  nemu  prohladno.  Povedenie  ego  kazalos'  mne
naigrannym. A teper' ya  ponyal:  prosto  u  nego  takoe  vospitanie,  takie
manery. I, chto ni govorite, a on spas menya segodnya.
     Pered uzhinom on shodil na vechernij rynok, prines  pomidory  i  nauchil
menya delat' s nimi vkusnejshuyu yaichnicu, "Po-ispanski!" Potom zavaril  ochen'
dushistyj chaj. "Uchites', Roma, chaj - eto sovershenno muzhskoe delo". A  posle
uzhina seli my za shahmaty.
     Serezhka v shahmatah byl slabovat, i ya soskuchilsya po nastoyashchej igre.  A
sejchas otvel dushu. Pravda, ne vyigral ni razu,  no  zato  Evgenij  L'vovich
pokazal mne dva interesnyh debyuta...
     Pered snom on zashel ko mne, prisel v babushkino kreslo,  my  slovo  za
slovo razgovorilis' o vsyakih delah.  Evgenij  L'vovich  vspomnil,  kak  byl
mal'chishkoj,  kak  oni  s  rebyatami  iz  prosmolennogo  kartona  smasterili
indejskuyu pirogu i poterpeli na  nej  korablekrushenie  vo  vremya  grozy  i
livnya.
     - No vse oboshlos' bez dramaticheskih posledstvij, vse umeli plavat'...
Kstati,  Roma,  vy  ne  probovali  uchit'sya  plavaniyu?  YA  ponimayu,  chto...
izvestnye obstoyatel'stva... oni zatrudnyayut delo, no tem ne menee.
     - A  ya  umeyu!  Menya  Serezhka  nauchil  nedavno!..  Oj,  vy  tol'ko  ne
progovorites' mame...
     - Ni v koem sluchae... A chto za Serezhka?
     - No vy zhe ego videli! Segodnya!
     - A! Vyhodit, vy  horoshie  priyateli?  A  ya,  priznat'sya,  dumal,  eto
sluchajnyj mal'chik, sosed so dvora...
     - Pochemu vy tak reshili?!
     - Nu... po pravde govorya, mne pokazalos'...
     - CHto?! - nastorozhilsya ya.
     - Da nichego. YA, vidimo, oshibsya... Pokazalos', chto u nego s vami  malo
obshchego. Pochudilsya, tak skazat', nedostatok intelligentnosti v oblike etogo
molodogo cheloveka....
     A kakoj u Serezhki oblik? Samyj dlya menya horoshij - Serezhkin!
     YA skazal ochen' tverdo:
     - Evgenij L'vovich, vneshnij vid tut ni pri chem. Serezhka -  moj  luchshij
drug. Vernee - on edinstvennyj.
     - Ponimayu vas, Roma. Izvinite...  No  vy  nepravy  v  odnom:  Serezha,
vozmozhno, vash luchshij drug, no ne edinstvennyj. Vam ne  sleduet  sbrasyvat'
so schetov menya... Spokojnoj nochi, Roma.
     - Spokojnoj nochi...
     Utrom Serezhka poyavilsya Rano. Evgenij L'vovich  tol'ko  eshche  prigotovil
zavtrak (ya bessovestno prospal).
     - Romka, privet! - I Evgenij L'vovichu: - Zdraste...
     - Zdravstvujte, molodoj chelovek. Pozavtrakaete s nami?
     Serezhka ne otkazalsya. Ohotno umyal svoyu porciyu salata i pshennuyu kashu s
tushenkoj. Na zavtrak proshel v molchanii.
     Potom ya i Serezha otpravilis' na ozero.
     YA krutil kolesa, Serezha topal ryadom. I vdrug skazal:
     - Kak-to stranno on ko mne priglyadyvalsya...
     - Kto?
     - |tot... Evgenij L'vovich.
     - On tebe ne nravitsya, da?
     - Nu, pochemu ne nravitsya? Ne znayu... My zhe sovsem ne znakomy.
     - Po moemu, on horoshij dyad'ka.
     - Tebe vidnee... - |to u Serezhki prozvuchalo primiritel'no. I vse zhe ya
pochuyal: chto-to zdes' ne to.
     No potom bylo ozero, bryzgi, goryachij pesok. Schast'e...
     A vecherom, za uzhinom, Evgenij L'vovich obronil:
     - Gulyali s vashim drugom?
     - Estestvenno...
     - Kstati... kto ego roditeli?
     - Ne vse li ravno? - YA malost' oshchetinilsya.
     - Da net, ya bez vsyakogo umysla. Prosto iz lyubopytstva...
     - Mamy u nego net. A papa... on, po-moemu, plotnik. Nu i chto?
     - Absolyutno nichego, pochtennaya i drevnyaya professiya, sam Iisus  Hristos
byl plotnikom... Tol'ko posovetuete  Serezhe  -  chisto  po  druzheski  -  ne
vtyagivat' vozduh, kogda on  est  pomidornye  lomtiki.  Iz-za  etogo  letyat
bryzgi, i... nu, vy ponimaete.
     YA skazal napryamik:
     - Evgenij L'vovich! Pochemu vy ego nevzlyubili? Tak srazu!
     - YA? Bog s vami, Roma! YA gotov soglasit'sya, chto u vashego druga  massa
dostoinstv. No menya trevozhit vot chto...
     - CHto "vot chto"?
     - Mne kazhetsya, vy slishkom podchineny ego  vliyaniyu.  |to  pri  vashem-to
razvitii! Vash intellekt ne dolzhen byt' zakreposhchen.
     - YA niskol'ko ne podchinen! Naoborot!  Serezhka,  chto  ya  skazhu,  to  i
delaet! Dazhe ne znayu pochemu!..
     - |to vneshne, Roma. A po suti dela...
     - I po suti! I po-vsyakomu!.. Vy zhe ego sovsem ne znaete!
     - Nu, horosho, horosho. Prostite radi Boga! YA ne  kosnus'  bol'she  etoj
temy, raz ona vam nepriyatna.
     YA promolchal: v samom dele, mol, nepriyatna, uchtite eto.





     - Vprochem, nesmotrya na vneshnee otsutstvie  prosveshchennosti,  vnutri  u
etogo mal'chika chuvstvuetsya nechto...
     - CHto imenno?
     - Trudno skazat'... naprimer, kakie u nego glaza! On prosvechival menya
kak rentgenom.
     Po-moemu, normal'nye byli u Serezhki glaza. Zelenovato-serye,  dobrye.
Menya on nikogda imi ne  prosvechival.  YA  tak  i  skazal.  Evgenij  L'vovich
dobrodushno zasmeyalsya:
     - Nu i ladno. Vasha  predannost'  druzhbe  delaet  vam  chest'.  I  vashe
doverie... Vy, kazhetsya, dali emu klyuch ot kvartiry?
     - Vovse net! Pochemu vy reshili?
     - No utrom Serezha poyavilsya bez zvonka.
     Togda zasmeyalsya i ya:
     A u nego svoj klyuch! Volshebnyj! Pohodit ko vsyakomu zamku! - I eto byla
pravda.
     Bol'she my o Serezhe ne govorili i vecher proveli kak  dobrye  znakomye,
za shahmatami. I ya vyigral odnu partiyu iz chetyreh.
     V obshchem, vse bylo ne tak uzh ploho. I my s Serezhkoj zhaleli tol'ko, chto
nel'zya teper' letat' po nocham. Evgenij L'vovich - ne tetya Nadya, spal chutko,
vstaval noch'yu po neskol'ko raz. I Serezhka govoril, chto "sonnoe" zaklinanie
vryad li na nego podejstvuet.
     No sluchilos' tak, chto vypala nam svobodnaya noch'!
     Kak-to vecherom Evgenij L'vovich predlozhil:
     - Roma, ne mogli by vy priglasit' Serezhu perenochevat' u vas?  Delo  v
tom, chto u menya nynche dezhurstvo v institute,  i  ostavlyat'  vas  odnogo...
sami ponimaete...
     Ish' ty! Kogda prispichilo, zabyl  i  o  Serezhkinoj  "neintelligentnoj"
vneshnosti i o "vliyanii" na menya.
     - Horosho, - otozvalsya ya suho. - Vozmozhno, on soglasitsya.
     A v dushe vozlikoval!
     I vot, kak ran'she, pomchalis' my k shkol'nomu stadionu  nashej  vzletnoj
ploshchadke. Vse bylo chudesno!
     Sluchilos' odna tol'ko malen'kaya nepriyatnost': na  polputi  sletela  s
pedal'noj shesterni cep'.
     Serezhka posadil menya v travu, perevernul velosiped i stal  natyagivat'
cep' na zubchiki. Tihon'ko chertyhalsya.
     A mne bylo horosho. YA  sidel,  privalivshis'  k  shtaketniku,  i  slushal
nochnyh kuznechikov. Za spinoj u menya, cherez dorogu, byl skver,  tam  gromko
zhurchal  fontan  -  ego  zabyli  vyklyuchit'  na  noch'.  YA  zavozilsya,  chtoby
oglyanut'sya: vidno li struyu  nad  kustami?  Esli  ona  vysokaya,  to  dolzhna
iskrit'sya pod fonarem.
     Serezhka vdrug bystro skazal:
     - Romka, smotri! Dvojnaya zvezda, letuchaya!
     - Gde?
     - Da vot zhe, pravee antenny... Ne vidish'?.. Nu, vse,  uletela...  dva
takih ogon'ka byli. Mozhet, NLO?
     On kak-to chereschur gromko i vozbuzhdenno govoril. A ya  pozhal  plechami.
Podumaesh', NLO! Malo my razve videli vsyakih chudes?
     - Gotova cep'-to?
     - Poehali, Romka!
     Polety v etu noch' byli horoshie,  no  ot  prezhnih  nichem  osobenno  ne
otlichalis'. Poetomu ne ochen' zapomnilis'. Zato zapomnilsya razgovor,  kogda
my uzhe vernulis' i legli.
     - Serezhka! Bezlyudnye Prostranstva - on skazochnye?
     - |to kak posmotret'... - Serezhka zevnul.
     - YA vot o chem! Naverno, ih kto-to pridumal! Vmeste  so  skazkami.  Na
kazhdom - svoya. Tak zdorovo pridumal, chto oni poyavilis' na samom dele...  A
potom skazka konchilas', i Prostranstva ostalis'...
     Serezhka hmyknul:
     - A zavodskaya territoriya?  Tam  tozhe,  chto  li,  skazka  byla?  Tanki
delali, chtoby lyudej utyuzhit'...
     YA snik. Lopnula moya teoriya. Serezhka skazal zadumchivo:
     - Hotya, konechno, byvayut i pridumannye Prostranstva.
     - Vot vidish'!
     - Da... Est' lyudi... vystraivateli takih Prostranstv.
     On tak i skazal - ne "stroiteli", a "vystraivateli". I mne  pochemu-to
neuyutno sdelalos'. A Serezhka - dal'she:
     - Romka, oni ved' vsyakie, eti lyudi. I pridumyvayut vsyakoe...
     - Kakoe "vsyakoe"?
     - Vran'e, naprimer... Pritvoritsya chelovek horoshim, a  sam  vse  vremya
vret. I vokrug nego celoe prostranstvo... obmannoe.
     - Ty... eto pro Evgeniya L'vovicha, chto li?
     Serezhka sel na skripuchej raskladushke.
     - Romka... eto ne moe delo, ya ponimayu. No vot  on  zhenitsya  na  tvoej
mame...
     - Nu i chto?
     - Esli ne hochesh' slushat', skazhi.
     - Net, govori! - YA tozhe sel.
     - On zhenitsya, a potom razvedetsya... I srazu:  "Razmenivaem  kvartiru!
Na dve chasti!" Emu vasha zhilploshchad' nuzhna, vot i vse!
     YA dazhe zadohnulsya! Konechno, Evgenij L'vovich i Serezhka ne terpyat  drug
druga, no dodumat'sya do takogo!..
     - Ty... chto, iz provala svalilsya, da? On lyubit mamu!
     - A esli lyubit...
     - CHto? Govori!
     - YA ne znayu, Romka... Poluchaetsya, budto ya shpion i donoschik. A esli ne
skazhu - togda budto tebya predal...
     - CHto sluchilos'-to?! Ne tyani rezinu!
     - Naverno, ne nado bylo mozgi tebe pudrit' s  etoj  dvojnoj  zvezdoj.
Nado bylo, chtoby ty sam uvidel. A ya ispugalsya...
     - CHego ispugalsya?
     - CHto ty zametish'... Romka, esli chelovek na nochnom dezhurstve,  pochemu
togda gulyaet s kakoj-to tetkoj?
     YA sderzhal vsyakie vskriki i rassprosy. Pomolchal. Podumal.
     - Nu i chto?.. Serezhka, mozhet, on prosto sotrudnicu  s  kafedry  domoj
provozhal. Potomu chto pozdno i ona boitsya...
     - Aga, provozhal... - U Serezhki prorezalis' kakie-to  zlye,  "ulichnye"
notki. - A na figa togda lapat' i celovat'?.. A kak uslyshal menya  -  srazu
za ugol... Mozhet, dumaesh', chto ya ego ne uznal, pereputal? Ili vru?
     YA ponimal, chto on ne vret. I ne znal, chto skazat'.
     - Serezhka, da nu ego k chertu. Davaj spat'.





     Mne i v samom dele stalo naplevat'  na  etogo  cheloveka.  Na  Evgeniya
L'vovicha. No ya ni razu ne podal vida, hvatilo uma. Tol'ko v shahmaty s  nim
igral rezhe i razgovarival men'she. On poglyadyval vinovato, no  s  voprosami
ne lez. Naverno, dumal, chto ya obizhen za Serezhku.
     I zhizn' shla po-prezhnemu. I dozhdalis' my priezda mamy.
     Vot tutu, v etot den', stalo mne skverno.  Kogda  ya  uvidel,  kak  on
hodit vokrug nee - etakij vlyublennyj dzhentl'men.
     Pritvoryaetsya ved' gad, chto vlyublennyj.
     No mame nichego skazat' ya ne mog. Ne reshalsya.
     Mama sperva rascelovala menya, potom otrugala, no shutya.
     - A gde tvoj soobshchnik? Boitsya nos pokazat'? Ladno uzh, ne budu  ya  ego
za ushi drat'...
     - On obeshchal vecherom zajti...
     A vecherom, okolo shesti, kogda ya zhdal Serezhku. Opyat' poyavilsya  Evgenij
L'vovich. I mama - srazu ko mne:
     - Romochka! V Dome kul'tury tekstil'shchikov otkrylas'  vystavka  molodyh
hudozhnikov. Post-avangard. Ty ne protiv, esli my  shodim  tuda  na  chasok?
Vdrug chto-to interesnoe! Togda my potom i s toboj! A  sejchas  k  tebe  vse
ravno pridet Serezha...
     "On-to pridet, - podumal ya. - A vot tebe-to nikuda ne nado by  hodit'
s etim". No tol'ko molcha kivnul.
     Iz svoej komnaty ya slyshal, kak o chem-to oni veselo sporyat. Smeyutsya. A
potom:
     - Roma! Ty sluchajno ne znaesh', gde moi zolotye serezhki? Hochu nadet'.
     YA znal, konechno. S soboj  ih  mama  ne  brala,  ostavila  v  yashchike  s
dokumentami.
     - Tam, gde vsegda.
     - V tom-to i delo, chto net. YA vse obsharila...
     YA na svoih kolesah protisnulsya v maminu komnatu.
     - Nedavno  ih  videl,  kogda  den'gi  bral...  Pusti-ka...  -  YA  sam
peretryahnul vse bumagi. I chuvstvoval, kak mama i Evgenij  L'vovich  smotryat
mne v spinu.
     - Roma... - Golos u mamy  stal  kakoj-to  nenastoyashchij.  -  A  kak  ty
dumaesh'... nikto postoronnij ne mog ih vzyat'?
     - Kto?! Tetya Nadya, chto li?
     - Nu uzh, razumeetsya, ne tetya Nadya.
     Tutu mne - kak goryachaya opleuha,  azh  v  ushah  zazvenelo.  Vse  ponyal!
Ryvkom ya razvernul kreslo. K Evgeniyu L'vovichu.
     - Vy chto zhe! Dumaete na Serezhu?!
     - Roma, ya nichego ne hochu skazat'... No  est'  momenty,  kogda  vyvody
naprashivayutsya sami soboj. Logika sobytij...
     - Mama! Da Serezhka dazhe ne smotrel nikogda, kak ya den'gi  dostayu!  On
dazhe ne znaet, gde klyuch ot yashchika lezhit!
     "Fu ty, kak bespomoshchno! Stydno!" Klyuch ot kvartiry, gde den'gi lezhat!"
Budto poganyj anekdot! Takoe - pro Serezhku!
     Evgenij L'vovich - lysovatyj, no pryamoj,  v  beloj  rubashke,  stoyal  u
stula s visyashchimi na spinke pidzhakom. Povyazyval galstuk  (mama  ego  tol'ko
chto vygladila). Smotrel sochuvstvenno:
     - Roma, no vy zhe utverzhdali, chto u vashego druga est' otmychka  na  vse
sluchai zhizni.
     Vot on kak povernul moyu glupuyu otkrovennost'!
     - A vy... vy zato znali, gde klyuch ot yashchika! YA sam pokazal!
     - Roman! Poluchish' zatreshchinu!
     - Hot' sto! Pozhalujsta!.. Serezhka pravil'no skala: vokrug nego... vot
etogo... prostranstvo vran'ya!
     - Izvinis' siyu zhe minutu! - Mama pobelela.
     - Ira... Irina Grigor'evna, podozhdite. Budem ob®ektivny. Roma  vprave
zashchishchat'  svoego  druga,  a  ya...  chto  zhe,  zdes'  tozhe  est'  logika:  ya
dejstvitel'no znal, gde klyuch ot yashchika.
     - Evgenij L'vovich! Nu hot' vy-to ne vedite sebya kak mal'chishka!
     - Pochemu zhe, Irina Grigor'evna! Est' smysl obshchat'sya na ravnyh. CHto  ya
dolzhen delat'? Vot moi karmany! - On hlopnul po pidzhaku na stule. - Esli ya
prisvoil dragocennost', to navernyaka ne uspel eshche spryatat' ee v tajnike!
     On uzhe izdevalsya! Da!
     - Vy Serezhke prosto mstite! Potomu chto on vas raskusil!
     - Roman! CHtoby etot tvoj Serezhka k nam bol'she ni nogoj! No snachala...
     - Ni nogoj? Togda i ya! Pozhalujsta! S nim!.. A ty zhivi tut  s  etim...
Dumaesh', emu ty nuzhna? Emu zhilploshchad'... - Menya uzhe neslo kak v kresle bez
tormozov. Kak togda po naklonnoj mostovoj v Zaoblachnom gorode!
     Mama zamahnulas', no vdrug uronila ruku. Budto perebituyu.  A  Evgenij
L'vovich pokachal golovoj - laskovo tak i tragicheski:
     - Roma, Roma... Kakoj vy eshche glupen'kij mal'chik...
     - Da! Glupen'kij! Serezhka tozhe tak  schitaet!  Inache  ne  zastavil  by
otvorachivat'sya! Tam! Noch'yu! Kogda vy obnimalis'... s kakoj-to...
     - Roma, vy bredite? Vy... Ira...
     Vot tut-to i poyavilsya Serezhka.
     On tolknul dver', ne postuchav. Naverno, izdaleka  uslyshal  moj  krik.
Vstal na poroge - vz®eroshennyj, vstrevozhennyj!
     - Romka! CHto s toboj?
     U menya rydaniya byli uzhe u gorla, no ya eshche derzhalsya.
     - Serezhka, oni... vot on! Govorit, chto ty vzyal maminy serezhki...
     I s etogo momenta vse v moem soznanii kak-to zamedlilos'. Naverno, ot
peregruzki nervov. Tol'ko v mozgah  glupo  stuchalo:  "Serezhka  -  serezhki,
Serezhka - serezhki..."
     Mama chto-to neslyshno govorila.  Evgenij  L'vovich  ubeditel'no  vozdel
ruki... Serezhka smotrel ne na nih, na menya.  Mozhet,  i  ne  srazu  on  vse
ponyal, no bystro. Sperva smorshchilsya, budto zaplakat' hotel,  potom  zakusil
gubu. Soshchurilsya. I vdrug  i  ya  uslyshal,  chto  on  sprashivaet  spokojno  i
delovito:
     - Kakie serezhki-to? Metallicheskie? SHariki?
     - Da, zolotye! - Vremya opyat' sorvalos', pomchalos'.  A  Serezhka  povel
pered soboj razvernutoj ladon'yu.
     ...Odnazhdy na zabroshennoj territorii uronil ya v travu znachok: bulavka
otstegnulas'. Horoshij takoj znachok, so starinnym avtomobilem. Podarok Dyadi
YUry. I Serezhka uspokoil: "Ne  volnujsya,  on  zhe  metallicheskij.  Sejchas...
povel nad travoj rukoj, nagnulsya. - Vot on!" - "Ty i takoe mozhesh'!" -  "Da
eto legko! Hot' kto smozhet, esli potreniruetsya..."
     ...I vot on - s ladon'yu, napravlennoj vpered - shagnul  k  stulu.  Vse
molchali, budto pod gipnozom. Serezhka zapustil ruku  vo  vnutrennij  karman
pidzhaka. Vydernul kozhanyj bumazhnik.
     - Romka, derzhi! Vytryahnul sam...
     YA dernulsya, pojmal bumazhnik v vozduhe. Mama rvanulas' ko mne.
     No ya uspel! Raspahnul bumazhnik, tryahnul! Potomu chto uzhe znal!
     Posypalis' kvitancii, vizitnye kartochki, den'gi. A sverhu, na  nih  -
dva zheltyh sharika s solnechnymi iskrami...
     Serezhka spinoj vpered otoshel k dveri. Tiho zakryl ee za soboj...
     - ...Da, Ira, da! - so  stonom  vykrikival  Evgenij  L'vovich.  -  |to
glupyj, rebyacheskij postupok! Da, ya reshil diskreditirovat' etogo  mal'chishku
v vashih glazah! Potomu chto ne videl drugogo vyhoda!  On  podavlyaet  Rominu
psihiku, podchinyaet ee svoemu lyumpenskomu  soznaniyu.  On...  energeticheskij
vampir, potomu chto vysasyvaet iz Romana... vse horoshee! Ego  dobrotu,  ego
sposobnosti!.. A Roma ne bezrazlichen, kak i vy!.. Kak  mne  bylo  izbavit'
vas ot etogo YUnogo Rasputina?.. Gospodi, neuzheli vy dumaete, chto mne nuzhny
byli eti groshovye serezhki?
     - Ne dumayu, - tiho soglasilas' mama.
     - A tot nochnoj sluchaj!.. |to zhe... Neuzheli vy dumaete...
     - Evgenij L'vovich, izvinite. My hotim ostat'sya odni. YA i syn...
     - Da-da, ya ponimayu. YA ponimayu...
     Kogda on  ushel  (pyatyas',  v  razvyazannom  galstuke,  s  pidzhakom  pod
myshkoj), mama ochen' spokojno skazal:
     - Vot i vse. Ne bojsya, bol'she on ne pridet.
     Togda-to i rvanulos' iz menya rydanie:
     - Vse, da? Ne pridet, da?! A Serezhka?!  On-to  ved'  tozhe  teper'  ne
pridet! Ty eto ponimaesh'?!
     - Roma, perestan'!.. Nu, perestan' zhe!.. YA sejchas pojdu k nemu i  vse
ob®yasnyu. Izvinyus'...
     - Da! Pozhalujsta! Skoree...





     Mama ne nashla Serezhku. Ni v tot  den',  ni  nazavtra.  Ona  vstretila
tol'ko ego otca, i tot soobshchil, chto "Serega skoree vsego ukatil k babke  v
Demidovo, delo obychnoe, on paren' samostoyatel'nyj; glyadish', dnya cherez  dva
poyavitsya".
     No ya-to ponimal, chto vse ne tak prosto! Ne na otdyh zhe on ukatil,  ne
radi razvlecheniya, a ot obidy!
     Konechno, on ponimaet, chto ya ni prichem, no dumaet, chto mama teper'  ne
dopustit ego ko mne i na sto shagov. A "s mamoj razve sporyat..."
     A mozhet, on reshil, chto ya tozhe v chem-to vinovat?
     Konechno! Ved' ya zastupalsya za etogo prohodimca, za Evgeniya  L'vovicha!
Serezhka-to srazu uvidel, nakonec, kakoj on, a ya...
     ...Esli rassuzhdat' spokojno, to mozhno bylo by sebya uteshit': vse, mol,
naladit'sya,   vernetsya   Serezhka,   my   vstretimsya,   ob®yasnimsya,   obida
sgladitsya...
     No ya ne mog byt' spokojnym v svoem otchayannom strahe, v  svoej  toske.
Kazhdyj nerv, kazhdaya zhilka byli u menya natyanuty natugo, ya zhdal  vse  vremya:
vot-vot on poyavitsya! Ne vyderzhit!..
     Ili emu vse ravno?
     A v samom dele, Na koj emu nuzhen invalid, s  kotorym  stol'ko  vozni?
Nu, sperva bylo zabavno, a potom... podruzhili, poigrali i hvatit...
     "Kak ty mozhesh' dumat' takoe pro Serezhku!"  -  krichal  ya  sebe.  No...
pochemu zhe on togda ne prihodit?
     YA zhdal ego kruglye sutki. Dnem dergalsya ot kazhdogo zvonka, ot  lyubogo
sheveleniya dveri. Noch'yu,  esli  i  zasypal,  to  vzdragival  i  sadilsya  ot
malejshego dunoveniya vetra za oknom...
     Mama videla, chto tvoritsya so mnoj, i shodila k Serezhke domoj eshche raz,
cherez dva dnya. I opyat' ego ne bylo, ne vernulsya. Pri etom  izvestii  ya  ne
vyderzhal, razrevelsya. Licom v podushku.
     Mama sela ryadom. YA dumal: nachnet uspokaivat',  a  ona  skazala  suho,
otstranenno:
     - Nel'zya zhe tak raspuskat'sya. Esli  ty  mal'chik,  to  vedi  sebya  kak
podobaet mal'chiku, a ne slezlivoj devchonke.
     No mne bylo naplevat'. I ya skazal (vydal ot dushi), chto ya ne  mal'chik,
a kaleka i chto byla u menya odna  radost'  v  zhizni,  a  teper'  nichego  ne
ostalos'.
     - Iz-za tvoego Verhovceva! CHtob on podoh!
     - A ty v samom dele egoist. Utonul v svoih stradaniyah i  ni  razu  ne
podumal, kakogo mne.
     Menya tut zhe rezanulo po serdcu. No ya oshchetinilsya:
     - A tebe-to chto!
     - To zhe, chto tebe. Ty poteryal druga, a  ya  lyubimogo  cheloveka.  No  u
tebya-to est' nadezhda, chto drug vernetsya...
     - A u tebya?! Da on vot-vot pribezhit! "Vy ne tak menya ponyali, ya  hotel
kak luchshe..."
     - Nu i chto? - gor'ko skazala mama. - Razve delo v slovah?
     Konechno, ya egoist. No ne takoj uzh zakonchennyj! Mne mamu bylo zhal'  do
boli. No kak ee uteshit'? I poka ya sopel, dumal, mama vstala i ushla.
     YA polezhal, pripodnyalsya na loktyah,  dotyanulsya  do  knopki  televizora:
chtoby hot' chem-to razbit' tosku i tishinu.
     Televizor  vzorvalsya  muzykoj  i  krikom.  Znakomyj  lohmatyj  tip  v
cvetastyh shtanah skakal po scene i vopil:
     Roma, Roma!
     Ty ostalsya doma!
     |to chto zhe? Sud'ba reshila dobit' menya novym izdevatel'stvom?.. Da,  ya
ostalsya doma! Odin! I ostanus' odin navsegda! Serezhka  bol'she  ne  pridet,
eto uzhe yasno...
     Gromko - gorazdo gromche obychnogo! -  zatren'kal  v  prihozhej  dvernoj
signal. YA ryvkom sel na tahte.
     Voshla mama.
     - Tam k tebe kakaya-to devochka... Ty umylsya by, vse lico zarevannoe...
     No mne bylo naplevat'!
     Poyavilas' fantasticheskaya mysl': eto  ta  devochka,  chto  ugoshchala  menya
morozhenym! Serezhka okazalsya v Zaoblachnom gorode, ne mozhet pochemu-to prijti
i poslal devochku ko mne!
     No voshla Sojka...
     Blednaya, tonen'kaya, srazu vidno, chto posle bolezni.
     - Zdravstvuj, Roma. Vot... ya knizhku prinesla. Davno uzh prochitala... -
Ona podoshla blizhe. Tihaya, s trevozhnymi glazami...
     Da,  ona  zametno  vytyanulas'.  Plat'ice  s  belymi  list'yami  sovsem
koroten'kim. Volosy byli teper' ne zapleteny, a raspushcheny po shchekam i  shee.
Sojka vzyala sebya za pryadku nad plechom i shepotom sprosila:
     - Ty pochemu plakal?
     Mne bylo ni kapel'ki ne stydno. Sojka  -  ona  slovno  luchik  v  moem
besprosvetnom gore. YA podvinulsya na tahte.
     - Sadis' syuda...
     I stal rasskazyvat' ej vse.
     Nu, prorvalo menya. YA govoril ej pro  Bezlyudnye  Prostranstva,  i  kak
Serezhka prevrashchalsya v samolet, i pro Starika, i  pro  Evgeniya  L'vovicha...
Vshlipyval i opyat' govoril. Sojka slushala i molchala i pochti ne shevelilas'.
Tol'ko belobrysyj lokon nad plechom tihon'ko dergala inogda...
     YA perestal govorit' nakonec, izlil dushu.  I  togda  ispugalsya:  Sojka
mozhet reshit', chto ya morochu ej golovu vydumkami.
     - |to vse pravda! Ne hochesh' - ne ver'....
     - YA veryu, Roma... -  Ona  vstala,  opravila  plat'ice  i...  pal'cami
tronula moyu shcheku. Vidimo, s poloskami slez. - Roma, ty bol'she ne plach'.  YA
sejchas pojdu... YA postarayus' chto-nibud' uznat' pro Serezhu. I kak  uznayu  -
srazu k tebe...
     - Da, Sojka, da! Pozhalujsta!..
     Sojka ushla, a ya  lezhal  i  dumal:  pochemu  ya  takoj  durak?  Vspomnil
devchonku iz Zaoblachnogo goroda, kogda mama skazala pro gost'yu, a o Sojke i
mysli ne poyavilos'! A ona... Ved' s nej, kak i s Serezhkoj, svyazana  skazka
nyneshnego leta!
     Konechno, Sojka - tihaya, nezametnaya. No byvaet, chto negromkaya  pesenka
v tyshchu raz luchshe naryadnoj i shumnoj muzyki.





                     Skazka stala sil'nee slez,
                     I teper' nichego ne strashno mne:
                     Gde-to vzmyl nad vodoj samolet,
                     Gde-to grohnula cep' na brashpile...

     Vhodit v  oranzhevuyu  ot  zakata  buhtu  dlinnyj,  s  shirokoj  paluboj
teplohod. Padaet v gladkuyu vodu yakor', tyanet iz klyuva cep' (ona gremit), i
s paluby kruto vzletaet belo-goluboj (a ot zari eshche i  zolotisty)  samolet
L-5...
     YA vse taki etot samolet v nebe nad topolyami!
     Vot zdes' ya hochu rasskazat' o samom bol'shom chude v  etoj  istorii.  O
samom vazhnom.
     Znakomyj (do zamiraniya serdca znakomyj!) L-5 shel  nevysoko,  i  polet
ego kazalsya ochen' medlennym. Vozmozhno, chto prosto  vremya  zatormozilos'  v
moem soznanii.
     Daleko li bylo do samoleta?  Ne  znayu.  On  kazalsya  mne  razmerom  s
golubya. YA videl ego skvoz' raspahnutoe okno. Reshetka na balkone tozhe  byla
raskryta, Mezhdu mnoj i samoletom - nichego! Nikakogo prepyatstviya.
     Samolet leg na krylo i v  moment  povorota  predstavilsya  mne  sovsem
nepodvizhnym.
     YA rvanulsya k nemu vsej dushoj! Protyanul ruki! Primagnitil ego k  sebe!
Vzglyadom!  Kak  kogda-to,  v  poletah,  prityagival  k  sebe  Lunu,  i  ona
sdelavshis' malen'koj - po zakonam linejnogo zreniya - okazyvalas' u menya  v
rukah!
     I po tem zhe zakonam  (ili  po  skazke?  ili  po  isstuplennomu  moemu
zhelaniyu?) letyashchij vdali samolet  stal  kak  igrushka,  ochutilsya  u  menya  v
ladonyah...
     Sekundy tri eshche propeller ego vertelsya, potom zamer.
     I ya zamer. Tol'ko serdce uhalo tyazhelo i s bol'yu.
     YA derzhal v rukah model'ku velichinoj s ulichnogo sizarya (a mozhet  byt',
s lesnuyu  pticu  sojku?).  Legon'kuyu,  sdelannuyu  iz  dyuralevoj  fol'gi  i
tonchajshej serebristoj tkani. Lish' v  perednej  chasti  ugadyvalas'  tyazhest'
kroshechnogo metallicheskogo dvigatelya.
     No ya zhe znal, chto eto ne model'! |to on! Nastoyashchij!
     CHto zhe ya nadelal! Nado otpustit', pust'  letit!  Pust'  opyat'  stanet
bol'shim i prevratitsya v Serezhku...
     No kak zavesti motor? I letit li? I esli uletit - Vernetsya li?  Vdrug
eto rasstavanie - uzhe navsegda?
     "Serezhka, prosti menya... Serezhka, chto delat'?"
     I v etot moment voshla mama.
     - Roma! Otkuda eta model'? Kakaya chudesnaya... Devochka podarila, da?
     - Da... devochka... - probormotal ya. |to byla pochti pravda.
     - Daj posmotret'...
     - Net! Ne nado, ona takaya... ochen' hrupkaya!
     - Ne bojsya, ya ostorozhno... A ty mozhesh' uronit', u tebya ruki drozhat...
     YA ne uspel zasporit', mama vzyala samolet sebe na ladon'.
     - Udivitel'naya rabota... Oj, Roma!  Takoe  oshchushchenie,  chto  on  zhivoj!
Budto serdechno b'etsya vnutri...
     Konechno, on zhivoj! Samolet Serezha!..
     - Mama, tishe! Postav' ego... Nu, pozhalujsta...
     -  Horosho,  horosho...  -  Mama  akkuratno   opustila   samoletik   na
lakirovannyj stol. Tot, za kotorym  ya  obychno  risoval  i  gotovil  uroki.
Sejchas na stole bylo pusto, samoletik otrazilsya v lakovom  dereve,  kak  v
korichnevom l'du... - A ty  davaj-ka  umojsya,  i  budem  obedat'...  I  vse
postepenno naladitsya, verno ved'?
     Mama vyshla. A ya ne dvinulsya. YA smotrel na malen'kij L-5.
     CHto zhe delat'-to?.. A mozhet byt',  on  pryamo  sejchas  prevrashchaetsya  v
Serezhku?
     No togda Serezhka budet kroshechnym, kak olovyannyj soldatik!
     Net, on stanet nastoyashchim srazu! Zatem on i priletel ko mne!.. Pravda,
Serezhka! Davaj zhe! Prevrashchajsya! Nu!..
     Samoletik shevel'nulsya. Tiho-tiho poehal k blizkomu krayu stola. To  li
ot moego vzglyada, to li potomu, chto stol byl chut' naklonnyj. YA obmer.
     Samoletik katilsya - vse bystree, bystree...
     YA osmotrel, budto zamorochennyj. A kraj  stola  -  blizhe,  blizhe...  A
motor-to ne vklyuchen! I skorosti net! Samolet ne uspeet ni splanirovat', ni
vzletet', on krylom  ili  nosom  -  o  parket!  I  tol'ko  kuchka  luchinok,
loskutikov i obryvkov fol'gi...
     Do stola bylo metra tri. Ne dopolzti, ne  pojmat'!  "Mama!"  -  hotel
kriknut' ya, a iz gorla tol'ko sipen'e...
     Kraj uzhe - vot on!
     Serezhka, ne nado!
     - Ne na-ado!!
     YA rvanulsya! YA vskochil! Udarom nogi otshvyrnul s puti kreslo! YA  pojmal
samoletik v ladoni uzhe v vozduhe!..
     I pravda v nem serdechko: tuk-tuk-tuk...
     Ispugalsya, malysh? Nichego, nichego, sejchas....
     Pervyj raz v zhizni ya byl glavnee Serezhki. Reshitel'nej...
     YA postavil samoletik na stol. Skazal strogo:
     - Vklyuchaj motor.
     Vint shevel'nulsya - raz vtoroj.  I  s  shurshan'em  rastayal  v  vozduhe.
Samoletik zadrozhal.
     - Molodec. A teper' - start.  I  srazu  v  okno!  Ponyal?  Vnimanie...
vzlet!
     Samoletik zadrozhal sil'nee. Dvinulsya. Poehal, pomchalsya!
     Vzmyl nad kromkoj stola, v sekundu minoval  okno  i  balkon.  I  stal
udalyat'sya, delayas' vse bol'she i bol'she. Poka  ne  stal  v  nebe  nastoyashchim
samoletom!
     On promchalsya nevysoko nad sarayami i topolyami.  Kachnul  kryl'yami.  Mne
kachnul!
     YA zasmeyalsya vperemeshku so slezami. CHto by tam ni sluchilos', A Serezhka
po-prezhnemu moj drug. YA vyskochil na balkon, zamahal  samoletu,  peregnulsya
cherez perila. I mahal, poka Serezhka-samolet ne rastayal v golubizne...
     Togda ya za spinoj uslyshal hriplyj  vskrik.  Mama  stoyala  u  dvernogo
kosyaka i derzhalas' za gorlo.
     - CHto s toboj? - YA kinulsya v komnatu s balkona.
     - Romochka... ty...
     CHto ya?.. I tol'ko sejchas ponyal - ya na nogah! Na nogah doma, v a ne  v
dalekih lunnyh krayah. YA - idu!..
     Ot neozhidannosti upal ya na koleni, no srazu opyat' vstal.
     Levoe koleno otchayanno bolelo.
     Esli by  vy  znali,  kakoe  eto  schast'e  -  zhivaya  bol'  v  razbitoj
kolenke...





     Nu, a dal'she nachalas' sploshnaya medicina. CHerez chas u  nas  doma  byla
kucha doktorov. |to v nyneshnie-to vremena, kogda  obychno  skoroj  pomoshchi  i
uchastkovogo vracha ne dozovesh'sya!
     Glavnym byl professor Vorob'ev (nastoyashchij professor, v ochkah s  sedoj
borodkoj i vezhlivymi manerami). On utverzhdal, chto sluchaj fenomenal'nyj.
     - Da-da, byvalo takoe i ran'she, v itoge sil'nejshego stressa, no chtoby
vot tak srazu vosstanovilis' vse funkcii...
     S nim odni soglashalis', drugie pochtitel'no  sporili.  Vsyakie  nauchnye
slova sypalis'. Menya oshchupyvali, prostukivali, zastavlyali dvigat' nogami  i
rasskazyvat', kak eto sluchilos'.
     - Ne znayu, kak... Vdrug tolknulo chto-to. I ya vstal...
     YA ne govoril pro samoletik.
     Sredi  medicinskih  lic  (vernee,  pozadi   nih)   mel'kalo   blednoe
perepuganno-schastlivoe mamino lico.
     - Kollegi, zdes'  neobhodim  kompleks  issledovanij.  Vasha  gipoteza,
uvazhaemyj |duard Afanas'evich, ves'ma original'na, no trebuet proverki.
     - Anna Gavrilovna, pozabot'tes', chtoby polnyj rentgen...
     - Kollegi, a ne dast li obluchenie nezhelatel'nyj effekt?..
     "Ne dast! - smeyalsya ya pro sebya. - Potomu chto Serezhka menya ne zabyl! A
zakony Tumannyh lugov i Zaoblachnogo goroda teper' dejstvuyut i zdes'!.."
     Vecherom ya okazalsya v gospitale pri filiale Medicinskoj akademii (est'
u nas v gorode takoj,  nauchnyj).  V  malen'koj,  no  sovershenno  otdel'noj
palate - budto general ili deputat kakoj-nibud'.  |to  professor  Vorob'ev
pozabotilsya.  Ne  radi  menya  samogo,  konechno,  a  chtoby   udobnee   bylo
issledovat' i nablyudat'.
     I nablyudali, issledovali, vsyakie analizy brali. Nakonec  doktor  Anna
Gavrilovna skazala, chto "rebenka sovershenno  zamuchili"  i  chto  "tak  i  u
zdorovogo cheloveka nogi mogut otnyat'sya".
     No ya ne chuvstvoval sebya  zamuchennym.  YA  prosto  ne  obrashchal  na  vse
medicinskie dela vnimaniya, slovno eto ne so mnoj proishodilo. YA byl okutan
oblakom schast'ya i zhdal nochi. Potomu chto ne somnevalsya niskolechko:  Serezhka
otyshchet menya, pridet.
     V devyat' vechera mne dali stakan kefira i veleli "ni o chem ne dumat' i
spat'". YA poslushno ulegsya. Palata byla na pervom etazhe,  okno  vyhodilo  v
sad. Tam sperva zolotilis' ot zakata list'ya, potom  zagusteli  sumerki.  I
togda iz kustov poyavilas' temnaya gibkaya figurka...
     Okno ne otkryvalos', no v nem byla shirokaya fortochka, ya ee  raspahnul.
Serezhka skol'znul v palatu bez edinogo shoroha. My seli na krovat',  obnyali
drug druga za plechi i sideli molcha minut pyat'.
     Nakonec ya sprosil:
     - Ty togda sil'no obidelsya, da?
     - Obidelsya... A glavnoe, ispugalsya.
     - CHego?
     - CHto tebe bol'she ne razreshat druzhit' so mnoj...
     - S kakoj stati?!
     - Tishe... Mne tak podumalos'.  Nu,  i  vot  takaya  smes'...  obidy  i
straha. YA ushel na pustyr' za razbitoj domnoj.  Pomnish'?  I  prevratilsya  v
samolet. I vzletel ottuda sredi  bela  dnya...  I  letal,  letal,  poka  ne
izmuchilsya.  A  potom  chuvstvuyu  -  obratno  prevratit'sya  ne  mogu.  Budto
zakostenel ot vsego ot etogo...
     Nu, kakaya zhe ya skotina! Goreval, terzalsya - i vse iz-za  sebya!  Iz-za
togo, chto Serezhka pokinul menya! I dazhe v golovu ne prishlo, chto  s  nim,  s
Serezhej, mozhet sluchit'sya beda!
     - Ty menya prosti... - vydavil ya.
     - Za chto?! Ved' eto ty menya spas! Vzyal  v  ruki  i  budto  sogrel!  YA
ottayal. Vyletel iz okna, i pochti srazu... Potom pribezhal tebe,  a  u  tebya
tam... celyj medicinskij simpozium...
     - Serezhka... Ne ya tebya, a ty menya spas. Kogda ya rvanulsya, chtoby  tebya
podhvatit'...
     On posopel, povozilsya ryadom so mnoj.
     - Kogda-nibud' vse ravno eto dolzhno bylo sluchit'sya...
     - Pochemu?
     - |to byla glavnaya cel'.
     - Kakaya cel'? - pochemu-to ispugalsya ya. - CH'ya?
     On molchal.
     - Serezha! - Menya nakonec osenilo. I tryahnulo  nervnym  oznobom:  -  A
ty... ved' narochno poehal po stolu! CHtoby ya brosilsya na pomoshch'! Da?
     On tihon'ko dyshal ryadom.
     - Da?! - povtoril ya.
     - Da...
     - A esli by ya ne uspel? Ty smog by vzletet'?.. Govori.
     YA pochuvstvoval, chto on kachnul golovoj: ne smog by...
     - A tam... kogda  shtopor...  ty  eto  tozhe  narochno?  Oral:  "ZHmi  na
pedal'!"
     I opyat' on kivnul, budto priznavalsya v kakoj-to vine.
     - A esli by ya ne nazhal... ty sumel by vyjti iz shtopora?
     On progovoril ele slyshno:
     - Ne... No ty ne bojsya, s toboj nichego ne sluchilos' by.
     - A s toboj?! S toboj-to chto bylo by?
     Togda on skazal zhestkovato, budto samolet...
     YA vpervye v zhizni pochuvstvoval zlost' na Serezhku. Sil'nuyu.  Smeshannuyu
so strahom:
     - Kakoe ty imel pravo?! Tak riskovat'!..
     - A kak bez riska? Inache tebya na nogi bylo ne postavit'...
     YA chut' ne razrevelsya.
     - Durak! A zachem mne nogi, esli by tebya ne stalo?!
     - Nu-u... - Serezhka opyat' slovno otodvinulsya. Skazal, budto  vzroslyj
rebenku. - |to ne strashno, ty privyk by... Vspominal by  inogda,  a  potom
stalo by kazat'sya, chto ya tebe prosto prisnilsya v detstve.  Po  suti  dela,
tak ono i est'...
     YA hotel vozmutit'sya, a vmesto etogo - novyj strah:
     - Pochemu... "tak ono i est'"? Ty s uma soshel?
     - Nichut'... - grustno usmehnulsya  v  sumerkah  Serezhka.  -  Ty  potom
porazmyshlyaesh' kak sleduet i pojmesh', chto  sam  menya  vydumal.  Special'no,
chtoby spastis' ot bolezni.
     YA molchal. A dusha moya barahtalas' v tosklivom strahe, kak utopayushchij  v
holodnoj vode.
     I vse zhe ya vycarapalsya, vybralsya iz etoj glubiny.
     - Nu-ka, povernis'... - I dal kulakom po Serezhkinoj shee.
     - Oj!.. Ty chto, balda! Spyatil?
     - Bol'no? - skazal ya s sumrachnym udovol'stviem.
     - A ty dumal!..
     - A razve pridumannomu byvaet bol'no?
     Serezhka nelovko zasmeyalsya, potiraya sheyu.
     - Nenormal'nyj... YA zhe ne v etom smysle.
     - A ty skazhi, v kakom! YA snova dam. V tom samom...
     - Srazu vidno, vyzdorovel, - proburchal on.
     - Aga...
     - Nu, ladno. Prosto ya hotel tebe skazat'...
     - CHto?
     - Ponimaesh', kakoe delo... Teper' nam pridetsya videt'sya ne tak chasto.
Vse rezhe i rezhe...
     - Pochemu?!
     - Potomu chto... delo sdelano. Ty na nogah,  u  tebya  nachnetsya  drugaya
zhizn'. Kak u vseh. SHkola, novye druz'ya... Stanesh' uchit'sya na hudozhnika...
     - S chego ty vzyal?
     - Znayu... YA  zhe  videl  tvoih  golubkov.  Oni  zaletali  v  bezlyudnye
Prostranstva. U tebya talant zhivopisca...
     - Serezhka! No ya ne hochu... zhizni kak u vseh. Ne hochu bez Prostranstv.
I bez tebya...
     - Prostranstva nikuda ot tebya ne denutsya. Oni...  poyavyatsya  na  tvoih
kartinah. I ty skvoz' kartiny smozhesh' popadat' v nih!
     - A ty? Ty-to kuda denesh'sya?! - sprosil ya otchayanno.
     - Da nikuda. Prosto... budu uletat' vse dal'she. I vozvrashchat'sya rezhe.
     - YA ponimayu... - eto vyrvalos' u menya s novoj toskoj. S  bespomoshchnoj.
- Konechno... YA egoist, nytik, mamen'kin synok. Zachem tebe takoj drug... Ty
ne mog menya brosit', poka ya byl invalid. A teper'... sovest' u tebya  budet
chistaya.
     On opyat' vzdohnul po-vzroslomu:
     - Glupen'kij. Razve v etom delo...
     - A v chem? V chem?!
     -  Tishe...  Prosto  zhizn'  idet  po  svoim  zakonam.  I  v  Bezlyudnyh
Prostranstvah, i na obychnoj zemle.
     - Na koj chert mne takie zakony!.. Togda ya ne hochu... byt'  s  nogami.
Hochu... obratno! Lish' by vmeste: ya i ty!
     YA tut zhe zamer: Vdrug i pravda nogi onemeyut snova? No oni  ostavalis'
zhivymi.
     No esli by i onemeli... to... YA skvoz' zuby povtoril:
     - Pust' vse budet, kak ran'she. Ne hochu, chtoby my s toboj "vse rezhe  i
rezhe..."
     Ochen' tiho i  pospeshno,  kak  by  soglashayas'  s  kapriznymi  malyshom,
Serezhka progovoril:
     - Horosho, horosho, budem kak ran'she.  A  s  nogami  tvoimi  nichego  ne
sluchitsya.
     - Ty... eto pravda?
     - Pravda, pravda... - On pogladil menya po plechu.
     - Ne ujdesh' nasovsem?
     - Nej ujdu, ne bojsya... Dumaesh', mne samomu hochetsya?
     - A togda zachem ty...
     On ne otvetil i zmejkoj skol'znul pod krovat'. A otkuda:
     - Lozhis'...
     YA uslyhal za dver'yu shagi. Dezhurnaya medsestra shla proveryat': v poryadke
li "neobychnyj" bol'noj? YA yurknul pod  odeyalo,  zadyshal,  kak  spyashchij.  Ona
postoyala na poroge, pritvorila dver'.
     Serezhka vybralsya. I teper' eto byl prezhnij Serezhka.
     - Davaj smotaemsya  na  to  pole,  gde  idoly?  Tam  poyavilis'  lunnye
privideniya rycarej, ustraivayut turniry! Pryamo teatr!
     - Davaj... oj, a seli sestra zaglyanet opyat'?
     - Da ona teper' uleglas' na svoem dezhurnom divanchike do utra... Nu, a
seli uvidyat, chto tebya net, skazhesh' potom: udiral pogulyat' v  nochnom  sadu.
Dlya uspokoeniya nervov...
     S toj pory tak i povelos'. Dnem - procedury, konsiliumy,  oshchupyvaniya,
privivki, a noch'yu - polety s Serezhkoj.
     On bol'she ne zavodil razgovora o rasstavanii, i skoro ya pochti zabyl o
toj  nochnoj  besede.  Potomu  chto  stol'ko  bylo  vsyakih  priklyuchenij!  My
otkryvali novye lunnye strany, gde trava, kamni i vershiny holmov iskrilis'
fosforichnoj pyl'yu i otlivali perlamutrom. Lazali po razvalinam  krepostej.
Videli teni rycarej, kotorye sshibalis' v  besshumnyh  poedinkah.  Nablyudali
(pravda, izdaleka) za nastoyashchimi  kentavrami.  Kupalis'  v  teplom  nochnom
ozere, gde zhili bol'shie belye  capli...  neskol'ko  raz  dobiralis'  i  do
Zaoblachnogo goroda. Teper'-to Serezhke ne nuzhno bylo nesti menya, ya sm bodro
shagal po pruzhinistym doskam.
     Odin  raz  v  Gorode  byl  karnaval  -  s  fejerverkami,  orkestrami,
karuselyami  i  gromadnymi  vozdushnymi   sharami.   SHary   eti,   osveshchennye
prozhektorami, viseli v nebe, Slovno raznocvetnye planety. Serezhka razdobyl
gde-to  dva   maskaradnyh   pestryh   balahona,   i   my   veselilis'   vy
kostyumirovannoj tolpe. A potom balahony nam nadoeli, i my ostavili  ih  na
toj skamejke, gde ya sidel pri pervom poyavlenii v gorode.
     Mimo nas probezhala stajka mal'chishek i devchonok. I vdrug ona devochka -
v chernom plat'e so zvezdami i v chernoj polumaske - ostanovilas':
     -  Oj!   Zdravstvujte,   mal'chik!   Znachit,   vy   popravilis'?   Kak
zamechatel'no...
     - Da... spasibo. |to vashe eskimo pomoglo!
     Ona zasmeyalas' i ubezhala.
     - Serezhka... A pochemu my nikogda ne berem s soboj Sojku?
     I opyat' mne podumalos', kakaya zhe ya skotina.
     - Nichego, Romka, uspeetsya. U tebya eshche budet vremya.
     |to menya carapnulo: pochemu "u tebya", a ne "u  nas"?  No  tut  menya  i
Serezhku zakruzhila tolpa s fonarikami, i trevozhnye mysli pozabylis'.
     ...A s Sojkoj my, koncheno, videlis'. Ona chasto  prihodila  ko  mne  v
gospital'. Ona podruzhilas' s moej mamoj, i oni inogda  poyavlyalis'  vmeste.
Mama  byla  veselaya,  mnogo  rassuzhdala,  kakaya  teper'  nachnetsya  u  menya
zamechatel'naya zhizn', kak ya budu uchit'sya  v  normal'noj  shkole,  kak  nachnu
zanimat'sya  sportom,  esli  razreshat  vrachi  ("A  professor  govorit,  chto
razreshat!").
     Sojka razgovarivala malo. Sidela ryadom, podsovyvala mne to yabloko, to
banan i smotrela molcha. No tak po-horoshemu...
     Serezhka dnem poyavlyalsya redko: to emu kartoshku nado bylo okuchivat', to
sledit', chtoby otec ne "zagulyal" s priyatelyami posle  poluchki.  To  tetushke
pomogat' vo vsyakih delah...  No  my  ne  ogorchalis'.  Nam  hvatalo  nochnyh
puteshestvij.
     Odnazhdy professor Vorob'ev razoblachil menya.
     - Sudar' moj! A otkuda u vas na  nogah  stol'  voshititel'nye  svezhie
carapiny i pochemu k nim prilipli travinki?
     Prishlos' "priznat'sya", chto po nocham vybirayus' v sad.
     - YA tam igrayu v indejcev. Sam s soboj.
     - Ve-liko-lepno! Kollegi! |to govorit, chto derzhat' pacienta  v  nashem
zavedenii dal'she ne imeet smysla! Ne pravda li?
     Byla uzhe seredina avgusta.
     Nasha kvartira  pokazalas'  mne  takoj  solnechnoj,  takoj  prostornoj!
Mozhet, potomu, chto ischezlo gromozdkoe kreslo na  kolesah,  kotoroe  ran'she
vsegda bylo pered glazami...
     - Roma, smotri, ya kupila tebe kostyum dlya shkoly. Primer'...
     YA primeril... Zdorovo! |to byl moj pervyj nastoyashchij kostyum. Ran'she-to
ya v holodnoe vremya nosil ili sportivnye shtany  i  fufajki,  ili  pizhamu...
Teper' ya vrode by kak pervoklassnik! Pervyj raz v nastoyashchuyu shkolu! Kak tam
budet? Naverno, chudesno!..
     Kak tam bylo na samom dele - eto osobyj razgovor. A v te dni ya zhil  s
oshchushcheniem prazdnika: Vse v novinku, vse raduet!
     Lish' odnogo ya pobaivalsya: vdrug mama sprosit, kuda devalsya samoletik.
CHto ya skazhu? Kak ob®yasnyu?
     No mama pro samoletik - ni slovechka.  To  li  zabyla  o  nem,  to  li
ponimala, chto ne nado poka etogo kasat'sya.
     K tomu zhe byla u nee svoya zabota. Nemalaya.
     - Roma... Vot kraski, zagranichnye. Smotri, kakoj velikolepnyj  nabor.
Tol'ko...
     - CHto?
     - Ne znayu,  kak  ty  otnesesh'sya.  Ih  prosil  peredat'  tebe  Evgenij
L'vovich... On ochen' sozhaleet obo vsem sluchivshemsya i priznaet, chto vel sebya
glupo, po-rebyach'i... Vsya eta nelepaya istoriya s serezhkami...
     YA vmig nabychilsya:
     - Razve tol'ko v serezhkah delo?
     YA ponimayu... No to svidanie, noch'yu... On govorit, chto eto byla "dikaya
sluchajnost'"...
     - I ty verish'!
     - I ya veryu, - bespomoshchno skazala mama.
     I mne dazhe glaza obozhglo ot zhalosti k nej.
     - Ma-a... nu, chego ty? Nu, v konce-to koncov on zhe tvoj... drug, a ne
moj. Ty i reshaj.
     - A ty... ne budesh' smotret' na nego volkom?
     YA peresprosil sebya.
     - Volkom ne budu... raz ty ego prostila.
     - Mama skazala odnimi gubami:
     - Esli lyubish', kak ne prostit'...
     YA molchal. CHto tut skazhesh'-to?
     - Roma, a kraski? Ty voz'mesh'?
     - Ladno uzh. Radi tebya... Tol'ko znaesh' chto?
     - CHto, Romik?
     - S Serezhkoj emu luchshe vse-taki poka ne vstrechat'sya.
     Serezhka teper' chasto prihodil k nam domoj. Dnem. Po  nocham  stali  my
letat' gorazdo rezhe. Vidimo, utomilis', hotya i ne priznavalis' v etom drug
drugu. Zato my  v  eti  dni  uhodili  na  lyubimye  mesta:  Na  zabroshennuyu
zavodskuyu territoriyu, v pereulki nepodaleku ot  Potapovskogo  rynka  i  na
bereg zabolochennogo Mel'nichnogo pruda.
     Inogda odni, inogda s Sojkoj.
     Sojkina babushka poluchila dobavku  k  pensii  i  rasshchedrilas':  kupila
vnuchke kostyum "chunga-changa". Majka i shtany - vse v kartinkah  s  pal'mami,
obez'yanami,  tuzemnymi  lodkami  i  krokodilami.  Sojka  zachem-to  korotko
ostrigla volosy (sama!) i teper' byla pohozha na belobrysogo toshchego pacana.
V plat'ice s risunkom iz list'ev i s dlinnymi volosami ona  mne  nravilas'
gorazdo bol'she, no ya nichego ne skazal.
     Sojka polyubila brodit' s nami po zavodskim  pustyryam.  K  koncu  leta
sornyaki razroslis' tam, kak les. Dazhe lebeda vymahala po poyas. U nee  byli
krupnye list'ya s serebristoj iznankoj. |ta iznanka ostavlyala na  zagorelyh
nogah alyuminievuyu pyl'cu. A  s  licevoj  storony  list'ya  lebedy  nachinali
krasnet'.
     Sojka skazala odnazhdy:
     - Smotrite, lebedinye list'ya uzhe, kak osen'yu.
     Vo mne budto otdalos': "Lebedinye list'ya... lebedinaya pesnya  leta..."
No poka bylo eshche ochen' teplo. Avgust stoyal tihij, bezoblachnyj. Pokoj lezhal
na Bezlyudnyh Prostranstvah. Oni chego-to terpelivo  zhdali,  no  znali:  eto
sluchitsya ne skoro.
     - Mama i papa obeshchali osen'yu zabrat' menya k sebe, - shepotom  soobshchila
Sojka. - A teper' pishut, chto deneg net na bilety... YA  podumal,  chto  eto,
mozhet byt', i horosho. Grustno bylo by rasstavat'sya s Sojkoj. Serezhka  tutu
zhe glyanul na menya. V ego glazah chitalos': "Tebe-to  grustno,  a  ej  zdes'
kakovo? Ty podumal?"
     Oh, ya po-prezhnemu byl egoist.
     ...Odnazhdy my okazalis' na zavodskoj territorii  bez  Sojki,  vdvoem.
Brodili, boltali obo vsem ponemnogu.
     Serezhka vdrug skazal:
     - Vidish', ya byl prav.
     - Ty o chem eto?
     - Kogda govoril, chto budem vstrechat'sya rezhe...
     - Nepravda!
     - No ved' tak poluchaetsya. Noch'yu uzhe pochti ne letaem...
     - My budem! Opyat'!
     - No uzhe ne tak chasto. I my tutu ne vinovaty. Prosto nel'zya vse vremya
zhit' odnimi i temi zhe radostyami.
     Tak po-vzroslomu u nego poluchilos': "odnimi i temi zhe radostyami".
     I snova prishla ko mne toska. Kak togda, v bol'nice. No uzhe  ne  takaya
bespomoshchnaya.
     - Esli tebe nadoelo... esli hochesh' ujti, tak i skazhi.
     - Da ne hochu ya. No ponimaesh',  poyavlyayutsya  drugie  dela.  Mozhet,  eshche
kogo-to nado budet spast'. I mne, i tebe. Ne tol'ko drug druga...
     "Ne vertis', ne pridumyvaj, - hotel otvetit' ya. - Ostochertel ya  tebe,
vot i vse...". No tol'ko vydavil:
     - Iz menya-to... Kakoj spasatel'?
     - U tebya tozhe est' cel'. CHtoby pomoch'...
     - Komu?
     - A Sojke?
     - A prichem tut ya? - |to vyshlo u menya sovsem pohoronno.  -  Ty  umeesh'
spasat' i pomogat' v tyshchu raz luchshe.
     - No ona-to... ona dlya sebya pridumyvala ne menya, a tebya.
     Kak ni grustno mne bylo, no ya vse zhe  popytalsya  dotyanut'sya  -  chtoby
kulakom po shee. Serezhka zasmeyalsya. Otskochil.
     - Vresh' ty vse, - unylo skazal ya.  -  Bez  tebya  nichego  horoshego  ne
budet. Ni u menya, ni u Sojki, ni voobshche...
     - Pochemu?
     - Potomu chto... - YA hotel vzorvat'sya, kriknut': "Potomu chto bez  tebya
ne smogu, sdohnu ot gorya! Potomu chto lish' pri tebe ya  sposoben  na  chto-to
horoshee!" No oseksya. Ne reshilsya.
     Probormotal, glyadya na svoi izmochalennye krossovki:
     - Potomu chto ty - samolet...
     - Podumaesh'! Ty tozhe budesh' samoletom!
     On shel vperedi, govoril, ne oglyadyvayas'. A teper' obernulsya. YA zamer.
On tozhe. Zatem shagnul ko mne, polozhil na plechi ladoni. On ne ulybalsya,  no
glaza ego byli udivitel'no  laskovye.  Naverno,  takie  byvayut  u  lyubimyh
brat'ev (hotya ya ne znayu tochno, ved' ya ros odin).
     - Romka, pora. |to ne trudno, esli zahochesh'. YA nauchu...





     Okazalos', chto eto i pravda ne trudno...
     Nu, naverno, takoe mozhet poluchit'sya ne u kazhdogo. Poetomu, esli u vas
ne vyjdet, ne obizhajtes'. Tut neobhodimo, chtoby u cheloveka  byl  uzhe  opyt
poletov nad Bezlyudnymi Prostranstvami. A glavnoe - chtoby ryadom  byl  drug,
kotoryj eshche ran'she nauchilsya prevrashchat'sya v samolet...
     Vse  proizoshlo  bystro.  Potomu  chto  ya  srazu  poveril,   smogu!   YA
zazhmurilsya, raskinul ruki i... stal samoletom.
     YA  uvidel  sebya  srazu  vsego.  Kak  by  iznutri  i  so   storony   -
odnovremenno. Videl i chuvstvoval kazhdyj  vintik  motora,  kazhduyu  zaklepku
obshivki. YA sdelalsya takim samoletom, na kakom letal v svoih prezhnih  snah.
Malen'kij biplan - s dvumya parami kryl'ev (verhnie -  sploshnaya  ploskost',
kotoraya prohodit  nad  kabinoj),  s  tugimi  chernymi  kolesami,  s  legkim
hvostovym opereniem i s lobovym steklom, pohozhim na  polovinu  prozrachnogo
puzyrya.
     Lebeda shchekotala moi  nakachennye  shiny,  teplyj  veterok  skol'zil  po
kryl'yam, a myagkoe avgustovskoe solnce grelo krasno-zheltuyu obshivku.  Da,  ya
byl pokryt limonnoj i aloj kraskoj. A na lopasti rulya - belyj krug i v nem
golubaya morskaya zvezda. A na bortu - bukva i cifra: L-5. Kak ran'she! I kak
u Serezhki!
     Serezhka byl uzhe v kabine. Trogal ruchku  upravleniya,  ostorozhno  davil
krossovkami na pedali.
     YA shevel'nul eleronami  i  rulem,  napryag  starter  -  sejchas  krutanu
propeller. Skazal cherez dinamik:
     - Serezhka. Dnem opasno,  po  sebe  znayu.  Vsyakie  sluzhby  nablyudeniya,
PVO... Prezhde, chem ujdesh' v Prostranstva, shum podymut.
     I ya skrutil v sebe neterpenie.
     Vecherom ya otprosilsya v gosti k Serezhke - s nochevkoj. U  nego  byla  v
sarae letnyaya komnatka, pohozhaya  na  kayutu.  Dlya  nezavisimoj  zhizni.  Mama
povzdyhala i otpustila.  Ona  boyalas'  za  menya,  no  ponimala:  mne  pora
delat'sya samostoyatel'nym.
     - Nadeyus', vy ne budete vykidyvat' tam nikakih fokusov...
     Znala by ona...
     My davno uzhe ne vzletali so shkol'nogo stadiona.  Ved'  ya  teper'  "na
svoih dvoih" legko mog dobrat'sya do Mel'nichnogo  bolota,  a  tam  vzletnaya
ploshchadka ne v primer luchshe.
     Okolo desyati vechera  my  okazalis'  na  peske.  Vecher  byl  chernyj  i
zvezdnyj, bez luny. Mohnatye i  nevidimye,  budto  sgustki  temnoty,  chuki
razozhgli kostry. Slavnye oni byli, eti chuki - dobrodushnye, vsegda  gotovye
pomoch'. Menya oni uzhe ne  stesnyalis',  laskovo  terlis'  o  nogi  kosmatymi
golovami.
     Ogni razgorelis', i ya opyat' stal samoletom. Zadrozhal ot neterpeniya.
     - Serezhka, sadis' v kabinu!
     - Ladno! Tol'ko ya na odin polet, dlya strahovki!
     YA  pustil  tok  -  ot  akkumulyatora  k  starteru.  Tot   kachnul   moj
dvuhlopastnyj  vint.  Radostno  drognuli  cilindry  ot   goryachego   tolchka
vspyhnuvshej benzinovoj smesi.  I  eshche,  eshche...  I  vot  -  azartnaya  drozh'
ozhivshego motora, i pohozhee na schast'e teplo... A vdol' vsego tela -  strui
vozduha ot stremitel'nogo vinta.
     Propeller neuderzhimo potyanul menya -  legon'kogo,  krylatogo:  skorej,
skorej, vpered! I strashno, i ne uderzhish'sya. Da i nel'zya uderzhivat'sya -  ty
zhe samolet!
     Ploskie pesochnye kochki poddavali rezinu koles, shassi  tryaslos'.  Dazhe
bol'no nemnogo. Oj... No  tut  vozduh  pod  ploskostyami  stal  udivitel'no
plotnym, pochti tverdym, a sverhu slovno rastayal, prevratilsya v pustotu.  I
eta pustota potyanula kryl'ya vverh.  YA  shevel'nul  zakrylkami...  I  kolesa
perestali chuvstvovat' pesok. Oni eshche vertelis', no po inercii, v  vozduhe.
I vozduh etot obduval ih tugoj prohladoj. Tak obduvaet  on  bosye  stupni,
kogda mchish'sya na stremitel'noj karuseli (YA odin raz  proboval,  i  u  menya
sleteli krossovki). No karusel' - eto na odnom urovne i po krugu. A  zdes'
- vpered i v vysotu!
     ...I voobshche  eto  ochen'  trudno  -  sravnivat'  oshchushcheniya  cheloveka  i
samoleta. Malo pohozhego. A ya-to teper' zhil, razmyshlyal i chuvstvoval  imenno
kak samolet.
     Glavnoe otlichie ot chelovecheskih oshchushchenij - to, chto vozduh vokrug tebya
sovsem drugoj. On i plotnyj,  i  stremitel'nyj.  Letit  navstrechu,  no  ne
pytaetsya tebya smyat', A poslushno obtekaet,  sryvaetsya  s  eleronov  i  rulya
svistyashchim potokom, rovno davit snizu na kryl'ya....
     A eshche - zhivaya sila motora i  vostorzhennaya  bystrota  vinta.  |to  on,
propeller, uvlekaet tebya s nebyvaloj skorost'yu skvoz' vozdushnuyu  tolshchu.  A
esli ty risknul na neskol'ko sekund vyklyuchit' motor - srazu zamiranie, kak
pri ostanovivshemsya serdce. I zhut' padeniya. No i v etom est' svoya  radost'.
Radost' ispytaniya i riska, slovno bezhish' nad propast'yu...
     Serezhka ne meshal mne. Sidel tiho,  ne  bralsya  za  ruchku  upravleniya,
tol'ko pri samyh lihih virazhah govoril shepotom:
     - Horosho... Molodec, Romka...
     My probili sloj temnoty i ushli v prostranstvo nad Tumannymi lugami  -
zdes', kak vsegda, svetila kruglaya luna. YA  dolgo  kruzhil  sredi  oblachnyh
stolbov, a inogda proletal  skvoz'  nih,  i  po  kryl'yam  udaryali  sgustki
para...
     Zatem ya sam, bez Serezhkinoj podskazki, esli  sredi  kostrov.  Serezhka
vyskochil iz kabiny i tozhe stal samoletom. My vzmyli vdvoem - on vperedi, ya
sledom. Potom poleteli ryadom. I etot nash polet  -  krylo  k  krylu  -  byl
dlinnym i schastlivym...
     Neskol'ko vecherov podryad ya uhodil nochevat' v Serezhke. Mama  vzdyhala,
no ne sporila. I, mozhet byt'... mozhet byt', byla dazhe rada. YA dogadalsya ob
etom, kogda odnazhdy pribezhal domoj ran'she obychnogo i zastal u nas  Evgeniya
L'vovicha. Mama zasuetilas', nachala  ob®yasnyat',  chto  vot  Evgenij  L'vovich
sobralsya v komandirovku, speshit na utrennij poezd i zashel tak rano,  chtoby
vzyat' u nee, u mamy, ochen' vazhnye institutskie bumagi...
     YA sdelal vid, chto poveril. Mne, po pravde govorya, bylo ne do togo. Vo
mne zhil, ne ischezaya, vostorg poletov, i ni o chem drugom ya dumat' ne hotel.
     No kak raz v tot den' Serezhka  mne  vinovato  skazal,  chto  neskol'ko
nochej mne pridetsya letat' odnomu. On,  Serezhka,  dolzhen  uehat'  k  babke,
chtoby pomoch' vykopat' kartoshku.
     - A razve nel'zya tebe ottuda priletat' noch'yu?
     Serezhka otvel glaza.
     - Za den' tak nalomaesh'sya na gryadkah, chto potom uzhe ne do poleta.
     On opyat' mne napominal, chto zhizn'  sostoit  ne  tol'ko  iz  skazok  i
radostej.
     - Davaj ya poedu s toboj! Tozhe budu kopat'!
     - Razve zhe tebe razreshat'?
     |to verno. Dva  raza  v  nedelyu  ya  hodil  v  polikliniku  na  vsyakie
proverki.  I  vrachi,  i  mama  nikak  ne  mogli  poverit',  chto  ya  zdorov
okonchatel'no.
     Serezhka vse eshche glyadel v storonu, no uzhe s ulybkoj.
     - Ty vot, chto, pokataj-ka Sojku. Ty davno ved' sobiralsya.
     YA pochemu-to pokrasnel, hotya chto tut takogo! YA  i  pravda  govoril  ne
raz, chto horosho by vzyat' Sojku v nashi polety.
     Vecherom ya provodil Serezhku na elektrichku, a potom  zabezhal  k  Sojke.
Ona mne obradovalas', no v to zhe vremya ya videl: chto-to s nej ne tak.
     - Ty chego opyat' takaya kislaya? Snova babka ugnetaet?
     Sojka kivnula.
     - Kakaya muha teper' ee kusaet?! - vozmutilsya ya.
     - Ona po televizoru odnu artistku  uvidela.  Oni  v  detstve  uchilis'
vmeste. Nu i vot...  "YA  mogla  byt'  takoj  zhe  znamenitoj,  esli  by  ne
vragi..." U nee vsyu zhizn' kakie-to vragi... Kupila butylku likera, a potom
govorit: "Ty moe poslednee proklyat'e v etoj zhizni..."
     - Sojka, plyun'! Uderi v dvenadcat' nochi iz doma! Smozhesh'?
     Ona opyat' kivnula. Bez lishnih voprosov.
     - Uderu. Babka posle likera budet spat' bez prodyha.
     - YA za toboj pridu. I pokazhu takoe...
     Ona zaulybalas', doverchivo tak...
     Vecherom ya poshel na risk. Sdelal vid, chto ulegsya spat', a sam soorudil
iz odezhdy chuchelo pod odeyalom i slinyal iz komnaty cherez  balkon.  Mama  uzhe
usnula, i ya nadeyalsya, chto krepko...
     Sojka v staroj bezrukavke poverh svoej  "chungi-changi"  zhdala  menya  u
svoego kryl'ca. YA vzyal ee za goryachuyu ladoshku i povel  temnymi  pereulkami.
Ona ni o chem ne sprashivala. Na peske  u  Mel'nichnogo  bolota  ya  skazal  v
sumrak:
     - CHuki, sdelajte ogon'ki...
     Bystro stali zazhigat'sya malen'kie kostry.
     A Sojka dyshala u moego plecha.
     - Ty ne bojsya, Sojka. Sejchas ya otojdu, i poyavitsya samolet. Srazu lez'
v kabinu. Tol'ko nichego tam ne trogaj... My poletim. Hochesh'?
     - Aga... - vydohnula ona. - Hochu... A eti, kotorye u  kostrov...  oni
ne kusayutsya?
     - CHto ty! Oni dobrye... Nu, gotov'sya!
     YA otbezhal na dvadcat' shagov i stal samoletom. Ne znayu, udivlyalas'  li
Sojka, no podoshla srazu. Lovko zabralas' v kabinu.
     - Roma, a ty gde?
     - YA... tut, ryadom. Vse, chto vokrug - eto ya i est'. Ponyala?
     - Da... naverno... A my ne upadem?
     - Nikogda v zhizni! Nashchupaj remni, zastegni pryazhki na grudi... Gotovo?
     - Da.
     - Derzhis'!..
     Sojka byla molodec! Dazhe togda kogda ya hvastalsya (pozhaluj,  chereschur)
i zakladyval krutye virazhi, ona ojkala, no ni razu ne skazala  "ne  nado".
Tihon'ko smeyalas'.
     YA poletal sredi osveshchennyh lunoj oblachnyh stolbov. Potom proletal nad
Zaoblachnym gorodom. Popast' v Gorod mozhno  bylo  tol'ko  peshim  putem,  no
polyubovat'sya im s vysoty - eto pozhalujsta. V Gorode byli svetlye  sumerki,
v buhte otrazhalsya zakat. Na korablyah i ulicah uzhe svetilis'  ogon'ki.  Mne
pokazalos' dazhe, chto ya slyshu muzyku. Na bashnyah goreli raznocvetnye zvezdy.
     - Kak krasivo, vzdohnula Sojka.
     - My tam obyazatel'no pobyvaem. Tuda vedet doshchatyj trotuar...
     YA sel na Tumannyh lugah, prevratilsya v obychnogo Romku  i  opyat'  vzyal
Sojku za ruku. I my dolgo gulyali po poyas v iskryashchemsya tumane,  zaglyadyvali
v provaly (togda Sojka krepko szhimala moi pal'cy).
     Odin raz na krayu shirokogo provala ona shepotom sprosila:
     - A tam vnizu chto? CH'i ogon'ki?
     - Ne znayu. Naverno, derevnya kakaya-to.
     - A vdrug Dorozhkino?
     - CHto?
     - Nu, Dorozhkino. Gde mama i papa...
     Vot ono kak! Dazhe vo vremya etoj skazki ona ne zabyvala svoyu pechal'...
A mozhet, kak raz potomu i vspominala, chto uvidela ogon'ki? I  srazu  ponyal
ya, o chem ona skazhet dal'she. CHto ej Zaoblachnyj gorod! CHto ej Tumannye luga!
     - Roma. Ty mozhesh' uvezti menya v Dorozhkino?.. Roma, ty pochemu molchish'?
     - Podozhdi, Sojka. YA dumayu... |to ved' ne tak prosto.
     |to bylo sovsem neprosto.
     Net, s puti ya, pozhaluj, ne sbilsya  by.  Nado  letet'  na  zapad,  nad
zheleznoj dorogoj. Liniyu mozhno videt' po cepochkam svetyashchihsya vagonnyh  okon
- poezda to i delo begut po rel'sam. No  do  goroda  Samojlovka,  ryadom  s
kotorym derevnya Dorozhkino, okolo tysyachi kilometrov! A u  menya  skorost'  -
okolo dvuhsot v chas, ya ved' ne turbovintovoj lajner. Kogda vernus',  budet
yasnyj den'. I mamina panika! I upreki, i doprosy!
     No...  mozhno  i  po-drugomu!  Ujti  na  samuyu  bol'shuyu   vysotu   (na
skazochnuyu!)  cherez  neskol'ko  prostranstv  i  ottuda  predstavit'   zemlyu
geograficheskoj kartoj. I vzglyadom priblizit' k sebe tot rajon,  gde  lezhit
derevnya Dorozhkino.
     - Sojka! A kak my tam syadem v temnote-to?
     - Oj... ne znayu. Tam bugry.
     - Vot vidish'...
     I  togda  tol'ko  ya  uznal,  kakaya  Sojka  hrabraya.   Vneshne   tihaya,
stesnitel'naya, no otchayannaya v dushe!
     - Roma... a v samolete est' parashyut?
     - CHto ty! Otkuda...
     No tut ya vral. YA chuvstvoval, chto mne vovse ne slozhno  prevratit'sya  v
samolet, v kotorom prigotovlen parashyutnyj ranec. Ved'  parashyuty  vhodyat  v
komplekt samoletnogo snaryazheniya.
     - Sojka, ty zhe ne umeesh'...
     - YA umeyu... nemnozhko. My s  mal'chishkami  v  proshlom  godu  prygali  s
saraya. S zontikom. Glavnoe - nogi podzhat' pravil'no...
     - Glupaya... Parashyut - ne zontik. Nado umet' raskryvat' ego.
     - Ne  nado!  Parashyut  sam  raskryvaetsya,  esli  pricepit'  verevku  k
samoletu. YA videla v kino...
     - I ty ne boish'sya?
     - Boyus'... No ya hochu k mame i pape... - I ona to li vshlipnula, to li
nosom shmygnula, stoya na kolenyah u kraya provala.
     YA bol'she ne sporil. Esli by ya celyj god ne  videl  mamu,  ya  by  tozhe
prygnul hot' otkuda. Hot' vniz golovoj bez parashyuta...
     - Ladno, otojdi ot etoj yamy...
     I opyat' ya prevratilsya v samolet. I pravda - noven'kij, tugo ulozhennyj
v ranec parashyut okazalsya na siden'e.
     - Sojka, sbros' ego iz kabiny!
     Ona podnatuzhilas' i sbrosila tyazhelyj ranec pryamo v tuman.
     - Ne poteryaj... - I ya snova sdelalsya mal'chishkoj. Nadel parashyut  sojke
na spinu (ona, bednaya, dazhe prisela). Stal podgonyat'  brezentovye  shirokie
lyamki, zashchelkivat' pryazhki. Horosho, chto Sojka v svoej "chunge-change", a ne v
plat'e, tak udobnee...
     -  Smotri!  Vidish',  na  etoj  verevke  kolechko  s  zazhimom,  karabin
nazyvaetsya. V kabine pristegnesh' ego k skobke na bortu, est' takaya ryadom s
dvercej. Obyazatel'no! Ponyala?
     - Ponyala...
     - Oh, Sojka...
     - Ne bojsya, Roma. YA horosho pristegnu...
     - Da ne v etom delo, - skazal  ya  grustno  i  chestno.  -  ZHalko,  chto
rasstaemsya. Skuchno bez tebya budet.
     Ona vskinula glaza.
     - Pravda?.. No ty zhe smozhesh' priletat', kogda zahochesh'.
     - Ladno! Budu priletat'! - I ya poskoree snova stal biplanom L-5.
     - Sojka, ty sela? Pristegnula karabin?
     - Da...
     - Kak sleduet pristegnula? Prover'!
     - YA proverila. Ne bojsya.
     Gospodi, eto ona mne govorit "ne bojsya". A prygat'-to  komu?  Ne  mne
zhe...
     YA vzletel.
     I predstavil gromadnyj treugol'nik. Nizhnyaya storona  ego  -  rel'sovaya
liniya vnizu. Dlinoyu v tyshchu kilometrov. A po drugoj storone treugol'nika  ya
poletel kruto vverh. Zdes', sredi  lunnyh  Bezlyudnyh  Prostranstv,  ya  byl
hozyain i mog razvit' lyubuyu skorost'. Kak vo sne, kak v skazke.  Mog  szhat'
rasstoyanie!
     I vot nervami ya oshchutil, chto dostig nuzhnoj tochki. Glyanul vniz.  Tam  -
lish' osveshchennaya fosforicheskoj lunoj oblachnaya pelena. Odnako  ya  voobrazil,
chto skvoz' nee vizhu kartu - s  punktirom  rel'sovogo  puti,  s  kruzhkom  i
melkimi bukvami "Samojlovsk". A ryadom kruzhok pomen'she - "Dorozhkino".  I  s
vershiny svoego treugol'nika stremitel'no poshel vniz. Sojka tiho ojknula.
     - Terpi, - skazal ya s napusknoj serditost'yu. I probil oblaka.
     Nochnaya  zemlya  raskinulas'  vnizu  -  temnaya  i  kosmataya.  Neskol'ko
ogon'kov mercali tam zabroshenno, sirotlivo.  Da  bezhali  kroshechnye  zheltye
kvadratiki - okna vagonov.
     I vse zhe sploshnogo mraka  v  vozduhe  ne  bylo.  Nad  zubchatym  lesom
vstavala luna. Ne ta yarkaya i kruglaya, chto nad Tumannymi lugami, a obychnaya,
"zemnaya". Tusklaya rozovataya polovinka.
     - Sojka, a kak my tut chto-to razyshchem?
     - Nichego i ne nado iskat'! - otkliknulas' ona radostno.  -  Von  reka
blestit, izgib! Derevnya - dal'she, a nash  dom  u  samogo  etogo  izgiba,  u
berega. On hot' i sgorevshij, no vse ravno vidno... A von  ogonek,  eto  na
nashem vetryake!
     V samom dele, luna vysvetila reku, hotya i neyasno... Uvidel ya i chernye
gorbatye kryshi hutora i gorevshuyu nad nimi lampochku.
     - Sojka, ty gotova?
     - Da... Oj... Uzhe sejchas?
     - Podozhdi... - YA povel samolet v storonu i vverh.
     - Kuda ty?
     - YA umeyu plavat'.
     - |togo eshche ne hvatalo...
     YA ushel podal'she ot izluchiny i nabral vysotu: chtoby dlya  parashyuta  byl
zapas. Esli uvizhu, chto ne raskrylsya, podhvachu  Sojku  na  letu,  kak  menya
podhvatil kogda-to Serezhka.
     - Sojka, esli zacepish'sya za derev'ya, ne dergajsya. Visi i ori, poka ne
snimut... A esli syadesh' normal'no, migni tri raza signal'nym fonarikom, on
na levoj lyamke. Vidish' knopku?
     - Vizhu... Ty ne bojsya, ya normal'no...
     - Oj, a chto ty doma-to skazhesh'? Otkuda vzyalas'?
     - Skazhu, chto znakomyj letchik privez. |to ved' pravda. A babushke dadim
telegrammu, V Dorozhkine est' pochta...
     - Sojka...
     - CHto, Roma?
     - Oh, da nichego uzhe... Perevalivajsya cherez bort i poshla...
     - Do svidan'ya, Roma... - I ona ne zaderzhalas' ni  na  sekundu.  YA  zhe
govoril: tihaya, no otchayannaya.
     Menya slegka podkinulo - hot' i nebol'shaya, no poterya vesa.  I  tut  zhe
sil'no dernulas' bortovaya skoba. I - nichego ne vidat'...
     YA zalozhil virazh. Za mnoj trepetal fal s vytyazhnym chehlom.
     A Sojka? Gospodi, gde ona?
     No vot raspolzlos' vnizu, otrezalo neyasnuyu lunu krugloe  svetlo-seroe
pyatno. Kupol!
     YA dognal ego, stal obletat' po spirali. Mozhet, Sojka  chto-to  krichala
mne, no za shumom svoego motora uslyshat' ya ne  mog.  Vyklyuchil  na  mig,  no
vozduh vse ravno svistel ochen' sil'no.
     YA metalsya vokrug parashyuta, poka ne ponyal: derev'ya i kryshi uzhe  ryadom.
Vzmyl. Pyatno zamerlo nedaleko ot lampochki vetryaka, poteryalo krugluyu formu.
     Sela? Nu, kak ona tam? ZHivaya?
     I nakonec ryadom s obmyakshim  kupolom  trizhdy  mel'knula  elektricheskaya
iskra.





     Obratno ya ne srazu poshel po "treugol'niku". Sperva  dolgo  letel  nad
rel'sami na vostok. V  storonu  polovinchatoj  luny.  Bylo  mne  grustno  i
horosho. YA  znal:  Serezhka  skazhet,  chto  ya  molodec.  No  v  to  zhe  vremya
chuvstvoval: chto-to konchilos' v nashej skazke.
     A mozhet, nichego pechal'nogo v etom net? Uletela Sojka  ot  sumasshedshej
babki, radovat'sya nado. No bol'shoj radosti ne bylo, i pochemu-to neotstupno
zvuchala v golove Sojkina pesnya.

                     |to sbudetsya, sbudetsya, sbudetsya,
                     Potomu chto doroga ne konchena.
                     Kto-to mchitsya zatihshej ulicej,
                     Kto-to b'etsya v dver' zakolochennuyu...
                     Kto-to druga najti ne sumel,
                     Kto-to broshen, a kto-to ustal,
                     No nochnaya doroga lezhit
                     V teplom sumrake avgusta...
                     Razorvetsya zamknutyj krug,
                     Rassechennyj krylom, kak mechom.
                     Moj bratishka, moj letchik, moj drug
                     Svoj planshet nadel na plecho...
                     Skazka stala sil'nee slez,
                     I teper' nichego ne strashno mne:
                     Gde-to vzmyl nad vodoj samolet,
                     Gde-to grohnula cep' na brashpile...
                     YAkor' broshen v ustaluyu glub',
                     No doroga eshche ne konchena:
                     Samolet mezhzvezdnuyu mglu
                     Rassekaet krylom ottochennym.
                     On, byt' mozhet, naprasno speshit
                     I letit on sovsem ne ko mne.
                     Tol'ko ya v glubine dushi
                     Ochen' veryu v horoshij konec...

     Strannaya pesnya, da? No takuyu  uzh  pridumal  dalekij  Sojkin  brat.  A
mozhet, i ya koe-chto dobavil - vmesto  zabytyh  strochek.  Ved'  ya  i  ran'she
inogda proboval pisat' stihi, dazhe poemu sochinyal, kogda lezhal v bol'nice.
     Nakonec ya ushel v vysotu, k vershine prostranstvennogo treugol'nika.  I
opyat' skvoz' oblachno-lunnye miry "s®ehal" k  obychnoj  zemle  -  sonnoj,  s
ogon'kami.
     |to byli ogon'ki nashego goroda. I posadochnye kostry ya tozhe  razlichil.
Pora prizemlyat'sya. No ne hotelos'. Slovno ya ne vse eshche sdelal, chto  dolzhen
byl etoj noch'yu.
     A pesnya prodolzhala zvuchat' vo mne. Byla v nej i trevoga, i pechal', no
bylo i horoshee ozhidanie. Potomu chto ved' pravda doroga ne konchena!  Skazka
ne konchena!
     Skoro vernetsya Serezhka.
     A eshche do etogo ya sletayu k Sojke, uznayu, kak ona tam...
     Da, no gde zhe ya tam syadu?! Esli segodnya ne smog, to  i  potom...  Vot
balda! Nado bylo uslovit'sya, chtoby Sojka nashla ploshchadku, zazhgla  kostry...
No ved' ona govorila: "Bugry..."
     A mozhet, pryamo  v  vozduhe  prevratit'sya  v  mal'chishku  s  parashyutom?
Horosho, esli poluchitsya. A esli...
     No dopustim dazhe, chto opushchus'. A kak vzletat'? Otkuda?
     "Priedet Serezhka, i vse reshim", - skazal ya sebe.
     No priedet on tol'ko cherez neskol'ko dnej. A ya... pochemu ya sam nichego
ne mogu reshit'? Pochemu opyat' zhdu Serezhku, kak nyan'ku?..
     Esli uzh ya otpravil Sojku v Dorozhkino, dolzhen i  dal'she  v  etom  dele
razbirat'sya sam. A to, kak glupyj  kot,  kotoryj  zabralsya  na  derevo,  a
slezt' ne umeet.
     Ved' sumel zhe ya postroit' v Prostranstve treugol'nik  dlya  sokrashcheniya
puti! Odin, bez Serezhki. Naverno, mozhno postroit' i  posadochnuyu  polosu  u
Sojkinoj derevni. Mozhet eto budet lenta, kak  by  vyrezannaya  iz  Tumannyh
lugov. Polosa svetyashchegosya tumana, pod kotoroj nadezhnaya tverdost'.
     No kak etu polosu perenesti na zemlyu?
     YA chuvstvoval: est' u Bezlyudnyh Prostranstv zakony i pravila,  kotorye
mogli by mne pomoch'. Nam s Serezhkoj inogda kazalos', chto my hodim u samogo
kraeshka, za  kotorym  razgadka  mnogih  tajn.  |to  kogda  my  brodili  po
zabroshennoj territorii i zvenela tishina. Ostanovis', prislushajsya  k  etomu
zvonu,  napryagi  nervy  -  i  chto-to  otkroetsya,  stanet  yasnym,  vidimym,
razreshennym. Slovno raspahnetsya vo vsyu shir' chetvertoe izmerenie. Ved' my i
tak uzhe znali i umeli von skol'ko!
     No ne poluchalos'. Otvlekalo nas to odno, to drugoe. A mozhet byt' delo
v tom, chto Bezlyudnye Prostranstva  chereschur  oberegali  svoi  tajny.  Ved'
nedarom oni razreshili prihodit' k sebe tol'ko okol'nym putem i ne  puskali
cherez glavnyj vhod. I vdrug ya ponyal! Razom! CHto sejchas - vremya!
     Na polnoj skorosti, na breyushchem  polete  promchat'sya  mezhdu  bashnyami  i
okazat'sya tam! I togda... YA ne  znal,  chto  budet  togda,  no  chuvstvoval:
chto-to sovsem novoe! Razgadka! Otkrytie!
     I Serezhka togda navechno ostanetsya so mnoj, i doroga  k  Sojke  stanet
korotkoj i legkoj, i vse-vse v zhizni budet horosho.
     Tol'ko nado reshit'sya!
     SHirina mezhdu bashnyami - kak razmah moih kryl'ev. Zaceplyu?
     No ved' v nuzhnyj moment mozhno sdelat' kren: odna  para  kryl'ev  -  v
nebo, drugaya - k zemle. Togda uzh proskochu tochno!
     A inache... skol'ko mozhno "bit'sya v dver' zakolochennuyu"?
     YA sdelal nad nochnym gorodom razvorot.
     Nebo  ot  ushcherbnoj  luny   prosvetlelo,   a   territoriya   Bezlyudnogo
Prostranstva kosmato chernela vperedi. YA snizilsya, poshel nad  kryshami.  Dve
bashni vstali vperedi, kak dva tupyh klyka.
     Nu, davaj, Romka! Ty ved' uzhe ne balkonnyj  zhitel'.  Ty  -  Letchik  i
Samolet, znayushchij v Bezlyudnyh Prostranstvah mnogie puti! Otkryvaj zhe  samyj
glavnyj put'!
     Bashni vyrastali, neslis' navstrechu... Kren!
     Kloch'ya t'my mel'knuli peredo mnoj!
     YA ponyal, chto eto, no pozdno. Hrustkij, s  rezkoj  bol'yu  udar  rvanul
levoe nizhnee krylo. Zemlya - kak chernaya stena. I ya v etu stenu  -  motorom,
lobovym steklom. Licom...
     No ya ne razbilsya nasmert'.
     YA dolgo lezhal oglushennyj. Potom so stonom podnyalsya. Vstal. YA - Romka,
mal'chishka.
     SHatalo menya, golova gudela. Levaya ruka visela, pal'cy  ne  sgibalis',
kolyuchaya bol' sidela v pleche. Takaya, chto kapli sami bezhali iz glaz.
     YA  pomorgal,  podyshal  skvoz'  zuby.  Perestupil  v  trave:  rabotayut
nogi-to? Oni rabotali... oh, a skol'ko topat' do  domu!  I  nado  speshit',
skoro rassvet, sumrak uzhe delaetsya serym...
     V etom sumrake ya uvidel, kak  idet  ko  mne  kto-to  hudoj,  vysokij.
SHelestela trava.
     YA ne ispugalsya, no ves' napryagsya. Ne znayu pochemu, no  srazu  ponyal  -
eto Starik.
     On podoshel, polozhil na moe plecho  uzkuyu  ladon'.  I  bol'  ugasla.  YA
shevel'nul pal'cami. I razbitymi gubami:
     - Spasibo.
     - Davaj syadem, Roma, - skazal Starik gluhovato.
     YA sel na lezhavshuyu v trave  balku.  Koleni  vysunulis'  iz  prodrannyh
shtanin. Novyj sportivnyj kostyum byl... Oh, mama!
     Starik sel ryadom.
     Serezhka pravdu skazal: on pohozh byl na pozhilogo dirizhera ili artista.
YA eto razglyadel dazhe v predrassvetnoj mgle. I takaya  vot  poza,  kogda  on
sidel na nizkoj balke, ne ochen' emu podhodila. No Starika eto ne  smushchalo,
on poddernul bryuki, sprosil po-zhitejski:
     - Sil'no grohnulsya?
     - Eshche by... YA by ne zacepilsya, no teni chernyh orlov! YA voobshche pro nih
uzhe ne pomnil, a oni...
     - Kakie teni?.. A! Vy vot kak nazyvaete eto. Nu chto zh...
     - A na samom dele, chto eto takoe?
     - Kak vam skazat'... Podvizhnye uchastki zakrytogo polya.
     - Zachem oni? - sprosil ya hmuro.
     CHtoby neproshenye gosti ne sovalis' kuda ne nado.
     - A kto sunulsya, togo bashkoj v zemlyu. Da? - YA chuvstvoval, chto nachinayu
nenavidet' Starika. No on otvetil mne mirno.
     - Kto zhe znal, chto vy sunetes' syuda s razmahu? YA prosto ne uspel.  Vy
v chem-to i sami vinovaty...
     YA snik. Prosheptal:
     - Teper' ya uzhe ne smogu byt' samoletom?
     Starik vzdohnul:
     - Smozhete. No ne sumeete vzletet'. U vas  povrezhdeno  krylo.  Skazhite
spasibo, chto hot' ruka na meste...
     - I nel'zya pochinit'? Krylo-to?
     - V principe mozhno. Tol'ko prishlos' by vyzyvat' brigadu s aviazavoda.
A kak eto sdelat'? K tomu zhe takoj remont - na  odin  raz.  Kogda  stanete
mal'chikom,  a  potom  vnov'   samoletom,   okazhetsya,   chto   krylo   opyat'
iskorezheno... Tak chto ostav'te takuyu zateyu. Letajte uzh luchshe s  etim...  s
vashim drugom.
     Togda ya sprosil v upor:
     - Pochemu vy ne lyubite Serezhku?
     - YA? - otozvalsya on s grustnoj usmeshkoj. - Ne lyublyu? Kto vam skazal?
     - No vy zhe prognali ego!
     - Da. CHtoby uberech'...
     - Ot chego?
     - Ot... ego toroplivosti. On, sam  togo  ne  ponimaya,  pozvolyal  sebe
takoe, chemu eshche ne prishel srok. I rvalsya tuda, kuda  ne  sleduet...  vrode
vas... On, bezuslovno, talant, no on lomal ves'  nalazhennyj  mehanizm.  My
pytaemsya soedinit' v sistemu vse Bezlyudnye Prostranstva, sozdat'  strojnuyu
teoriyu, postroit' model', i vdrug... Predstav'te sebe posudnuyu lavku, a  v
nej...
     - Vot uzh nepravda! Serezhka - ne sdal!
     - YA ne skazal pro slona. Predstav'te... etakogo  kengurenka,  kotoryj
ne zhelaet umerit' svoyu pryt'  i  nichego  ne  znaet  o  cennosti  tonchajshih
bokalov  i  farforovyh  vaz,   kotorye   stoyat   povsyudu...   Vprochem,   ya
nespravedliv. Teper'-to ya znayu, chto u vashego druga byla cel'.
     - Kakaya?
     - Postavit' na nogi nekogo Romu Smorodkina... I etoj celi on blestyashche
dostig... No on poshel dal'she - povel Romu za soboj v nevedomye miry. I tut
vy oba ne rasschitala...
     - On ne vinovat!
     - Nikto ne vinovat, Roma. YA ne ob etom...
     Starik zamolchal. YA vdrug podumal:  On  vezhlivyj  takoj,  govorit  mne
"vy", nichut' ne pohozh na Evgeniya L'vovicha. I pahnet ot nego ne odekolonom,
a trubochnym tabakom i... da, mashinnym maslom, kak ot dyadi YUry. Mozhet byt',
Starik smazyvaet etim maslom  gromadnye  mehanizmy,  kotorye  povorachivayut
Vselennuyu?
     YA sprosil ostorozhno:
     - Skazhite... Vy - Bog?
     Starik pomolchal udivlenno. Potom zasmeyalsya.
     - CHto vy, Roma! Nu kakoj zhe ya Bog! YA odni iz  mnogih,  komu  porucheno
razobrat'sya v  etoj  kashe  iz  mnogomernosti  i  parallel'nosti  mirov.  A
konkretno - s Bezlyudnymi Prostranstvami. Odna iz  samyh  trudnyh  zadach  -
otdelit' ih ot mertvyh prostranstv. Vneshne te i drugie ochen'  pohozhi,  oni
pokinuty lyud'mi. No mertvye prostranstva - eto te, kuda nel'zya  vernut'sya.
Oni smertel'ny dlya lyudej....
     - |to posle vzryvov reaktorov? I bomb?
     - Da... A Bezlyudnye Prostranstva zhdut chego-to i kogo-to... Na  pervyj
vzglyad eto mozhet byt' samaya bezzhiznennaya, vyzhzhennaya  territoriya,  no  esli
prismotret'sya - ona ne mertva. Est' v nej ozhidanie.  A  kakoe?..  |to  vse
neyasno, ne ukladyvaetsya v obshchee stroenie Mira. Bezlyudnye Prostranstva, kak
zametnoe yavlenie, voznikalo neozhidanno, i nado ponyat' - zachem?
     - Znachit, vy tozhe ne smogli by projti mezhdu bashnyami?
     On opyat' zasmeyalsya:
     - Nu, eta zadacha ne iz trudnyh... Kstati, ved' i vy  probilis'  mezhdu
nimi. Hotya i ne bez urona.
     Da! Tol'ko tut ya soobrazil, chto ya - na zabroshennyj territorii. Vse zhe
prorvalsya. No... chto iz togo?
     Tak ya i sprosil:
     - A chto iz togo? Kakoj prok?
     - Nu, koe-kto vse-taki est'.  Naprimer,  Na  beregu  reki  u  derevni
Dorozhkino protyanulas' teper' polosa ochen' tverdogo peska. Vpolne prigodnaya
dlya posadki i vzleta. Vy s vashim drugom vpolne mozhete priletat' tuda.
     - |to horosho, - vzdohnul ya. I podumal: "No nikogda ya uzhe ne vzlechu na
sobstvennyh kryl'yah".
     Starik, razumeetsya, prochital moyu mysl'.
     - |to nichego, Roma. Glavnoe, chto vy ne razbilis'.
     ...A dal'she vse bylo horosho.
     Da, ya ne razbilsya!
     Ne ver'te, esli vam skazhut, chto Roma Smorodkin dvenadcati let pogib v
katastrofe. CHush'!
     YA pod utro vernulsya  domoj,  mama  eshche  spala.  YA  zapryatal  podal'she
razodrannye shtany i tozhe leg spat'.
     I dal'she vse bylo horosho. ZHizn' poshla den' za dnem. God za godom.
     YA  zakonchil  shkolu,  potom  hudozhestvennoe  uchilishche,  institut.  Stal
hudozhnikom-dizajnerom. Dazhe slegka znamenitym - posle togo kak nasha gruppa
poluchila premiyu za oformlenie glavnogo pavil'ona Ratal'skogo kosmoporta.
     YA zhenilsya na devushke Sof'e Petushkovoj, kotoruyu v detstve Sojkoj. I  u
nas rodilas' dochka Naden'ka - slavnaya takaya, veselaya. Lyubitel'nica  krasok
i flomasterov - vsya v papu. Mama moya dushi ne chaet vo vnuchke.
     Kstati, mama vyshla zamuzh. No ne za Evgeniya L'vovicha, tot vskore uehal
iz nashego goroda. Znaete, za kogo ona vyshla zamuzh? Za dyadyu YUru!
     Dyadya YUra vernulsya s dalekoj strojki, opyat' poselilsya nepodaleku, stal
zahazhivat' v gosti, i vot... Ne znayu, poyavilas' li u mamy k  nemu  bol'shaya
lyubov', no pozhenilis' i zhivut slavno...
     Kak vidite, vse so  mnoj  horosho,  vovse  ya  ne  razbilsya!  Sluchilos'
gorazdo bolee strashnoe.
     Razbilsya Serezhka.
     On pogib v tom samom godu,  kogda  my  poznakomilis'.  V  detstve.  V
sentyabre.
     Togda po yuzhnym granicam tam i tut gremeli grazhdanskie  vojny  (slovno
lyudyam hotelos' ostavit' na Zemle pobol'she Bezlyudnyh  Prostranstv).  I  vot
Serezhka nadumal pomoch' tam komu-to. Ili produkty sbrosit'  bezhencam,  ili,
mozhet, malysha kakogo-to vyvezti iz-pod ognya. Ne znayu,  on  so  mnoj  etimi
planami ne delilsya. On tol'ko nasuplennym, chuzhim kakim-to  delalsya,  kogda
my videli na ekrane "Novosti" s yuzhnymi reportazhami.
     I odnazhdy on ischez. Dnya tri ya  ne  volnovalsya:  Vsyakih  del  bylo  po
gorlo: SHkola, novye znakomstva. No  potom  vstrevozhilsya,  pobezhal  k  nemu
domoj.
     Otec byl "pod muhoj", ulybalsya i molchal, a tetka ravnodushno soobshchila,
chto uehal Serezhka k babushke. Ne k toj,  chto  nepodaleku  ot  goroda,  a  k
dal'nej, gde-to v Krasnodarskom krae. Tam budet, mol, emu luchshe...
     Uehal? Nichego ne skazav? Bred kakoj-to! YA tak izumilsya, chto sperva  i
gorevat' ne mog po-nastoyashchemu.
     Net, chto-to zdes' ne to"
     A cherez den' uslyshal v "Novostyah", chto nad poberezh'em sbit  eshche  odin
samolet.  Neizvestno  ch'ej  raketoj,  i  sam  neizvestnyj.  S  neponyatnymi
znakami. I pokazali hvostovoe operenie, kotoroe upalo na pribrezhnye kamni.
S goluboj morskoj zvezdoj na ploskosti rulya...
     Dnem ya derzhalsya. V shkolu hodil, dazhe  uroki  inogda  delal.  A  noch'yu
prosto zahodilsya ot slez. Staralsya tol'ko, chtoby mama ne uslyshala.
     Inogda kazalos' dazhe, chto serdce ne vyderzhit takoj toski.
     Mozhet byt', i pust'? Ne mogu, ne mogu ya bez Serezhki! Ne  nado,  chtoby
delalsya on samoletom, ne nado skazochnyh  mirov  i  Bezlyudnyh  Prostranstv.
Puskaj by tol'ko prihodil inogda. ZHivoj...
     I on prishel. Nu da! Odnazhdy noch'yu, kogda ya sovsem  iznemog  ot  gorya,
zvyaknula reshetka na balkone. I otkrylas'  balkonnaya  dver'.  I  Serezhka  -
vmeste s osennim holodnym vozduhom shagnul v  komnatu.  V  starom  obvisshem
svitere, s pilotskim shlemom v ruke. Serdityj.
     YA obomlel.
     On sel ryadom, na tahtu.
     - Hvatit uzh syrost' puskat'... Dazhe razbit'sya nel'zya po nastoyashchemu...
     - |to ty?! Ty snish'sya ili zhivoj?
     - Vot kak vrezhu po zagrivku, uznaesh', snyus' ili net...
     YA prizhalsya k nemu plechom.
     - Ne serdis'...
     - Aga, "serdis'"! Dumaesh', eto legko, kogda tebya za  ushi  vytaskivayut
ottuda?
     - A kto tebya... za ushi?
     - On eshche sprashivaet! Kto, kak ne vasha milost'!
     - Serezhka, ty bol'she ne ujdesh'?
     - YA est' hochu, - skazal on.
     YA na cypochkah, chtoby mama ne prosnulas', probezhal na kuhnyu. Vzyal  tam
hleb i holodnye kotlety. I skoree nazad: vdrug vernus', a ego net!
     Serezhka po-prezhnemu sidel na tahte. Toshchij, vz®eroshennyj, v  porvannoj
majke. Sviter i botinki sbrosil.
     Kotlety i hleb on szheval bystro i bez vsyakih slov. I chem  bol'she  el,
tem dobree delalsya. Zaulybalsya nakonec:
     - Uf... naverno, lopnu.
     - Ty bol'she ne ujdesh'? - opyat' sprosil ya.
     - Mozhno ya u tebya perenochuyu? Potomu chto kuda mne teper'?
     - Konechno!
     Do raskladushki  bylo  ne  dobrat'sya,  my  legli  ryadom.  Serezhka  byl
goryachij, s kolyuchim loktem i plechom. ZHivoj... Na  pleche  -  glubokij,  edva
zazhivshij rubec. YA razglyadel ego prezhde, chem vyklyuchil nochnik.
     - Serezhka, a chto tam bylo? Kak?..
     On skazal gluhovato:
     - Romka, ne nado ob etom. Vyvolok ty menya obratno i ladno...
     - No ty pravda bol'she ne ujdesh' nasovsem?
     - Nasovsem - ne ujdu...
     YA zashmygal nosom ot schast'ya.
     - No vstrechat'sya nam pridetsya tol'ko po nocham. Vse ved'  dumayut,  chto
menya net.
     YA byl gotov i na eto. No...
     - A gde budesh' zhit'-to?
     - Ujdu v Zaoblachnyj gorod, ustroit' kak-nibud'...
     - A my budem letat' kak prezhde?
     - Budem... Tol'ko...
     - CHto? - opyat' vzdrognul ya.
     - Ty stanesh' rasti i rasti. A ya teper' ne  smogu.  Esli  razbivayutsya,
posle etogo ne rastut...
     - Togda i ya ne budu!
     Kazhetsya, on ulybnulsya v temnote.
     - Net, Romka, u tebya ne poluchitsya.
     - Pochemu?
     - Nu, ty zhe... ne razbivalsya nasovsem.
     - Togda ya... tozhe!
     - Tol'ko posmej!
     - Togda... ya ne znayu chto! Zdes' ya budu rasti, a tam vsegda ostavat'sya
takim, kak sejchas! Kak ty!
     On skazal ochen' ser'ezno:
     - CHto zh, poprobuj. Mozhet, poluchitsya...
     U menya poluchilos'.
     Malo togo, ya nauchilsya pritvoryat'sya.  Stal  delat'  vid,  chto  splyu  v
posteli, a na samom dele ubegal k mel'nichnomu bolotu, gde bezotkaznye chuki
zhgli posadochnye kostry.
     I tuda zhe prizemlyalsya Serezhka-samolet.
     Vot ved' kakoe delo: hotya on i grohnulsya ochen' krepko, no vse zhe umel
prevrashchat'sya v krylatuyu mashinu,  kak  i  ran'she.  YA  vsego-to  lish'  krylo
povredil, a letat' posle etogo ne mog. Serezhka zhe - pozhalujsta!
     Naverno, v Zaoblachnom gorode, gde on teper' zhil, sdelali emu  remont.
Ne razovyj, a kapital'nyj....
     Kstati, Serezhka pomirilsya so Starikom. I oni vmeste koldovali  teper'
nad novoj model'yu sovremennyh Bezlyudnyh Prostranstv. Starik dazhe  razreshil
Serezhke priletat' v Zaoblachnyj gorod pryamo v vide  samoleta,  hotya  eto  i
narushalo kakie-to pravila...
     Itak, ya ros, delalsya vzroslym, no po nocham, pri vstrechah  s  Serezhkoj
ostavalsya prezhnim Romkoj Smorodkinym. Nas oboih eto vpolne  ustraivalo.  I
my letali vse dal'she i dal'she - v takie Prostranstva, gde Gulkie  barabany
Kosmosa gudeli, kak nabat.
     Vsyakih otkrytij i priklyuchenij u nas bylo stol'ko, chto hvatilo  by  na
desyat' knig!
     Inogda ya rasskazyvayu o nashih priklyucheniyah svoej  dochke  Nadyushke.  Ona
slushaet moi rasskazy s takim zhe interesom, kak dolgoigrayushchie plastinki  so
skazkami pro Maugli i Sindbada-Morehoda.
     Byvaet, chto Sojka slushaet. I ulybaetsya chut' zagadochno.  Konechno,  ona
vse pomnit.
     No mozhet byt', ona  dumaet,  chto  skazka  pro  polety  i  ej,  i  mne
prisnilis'?
     Poroj ya i sam vzdragivayu: a vdrug nichego etogo net? I Serezhki net?
     Dlya dokazatel'stva, chto vse eto pravda, ya noch'yu uletayu s  Serezhkoj  v
dalekuyu-dalekuyu step', gde vsegda svetit luna, i prichudlivye kamni - idoly
i chudovishcha - cherneyut sredi vysokoj travy. YA rvu tam lugovye cvety i  snimi
vozvrashchayus' domoj.
     Romashki,  klever  i  rozovye  svechki  ivan-chaya,  poyavivshiesya  v  dome
fevral'skim zastyvshim utrom - eto razve ne dokazatel'stvo?
     Nadyushka ot udivleniya smeshno tarashchit glaza, a Sojka molcha utykaetsya  v
cvety licom...
     Vot i vse. Teper' vy sami vidite,  chto  sluhi  okazalis'  pustymi.  A
slezy - naprasnymi. "Skazka stala sil'nee  slez".  Nikto  ne  razbilsya  do
smerti.
     Nikto. CHestnoe slovo...

Last-modified: Sat, 09 Feb 2002 19:51:46 GMT

Ocenite etot tekst: