dstavlenii, zhizn'. Da i ty perestal by lyubit' menya. Uzh luchshe ostavat'sya soboj - zhenoj soldata. I poka ty budesh' sostoyat' v Otryade Dune, ya budu tebe nuzhna. No esli ty izmenish'sya... Skott nahmurilsya i zakuril. - Trudno skazat' tochno. - Mozhet, ya tebya ne ponimayu, no zato ne zadayu voprosov i ne pytayus' na tebya vliyat'. Poka ty nuzhdaesh'sya vo mne - ya s toboj. Bol'shego predlozhit' ne mogu, no dlya Svobodnogo Legionera i etogo hvatit. A dlya zhitelya Kreposti etogo libo slishkom malo, libo slishkom mnogo. - Mne budet tebya ne hvatat', - skazal on. - |to mne budet tebya ne hvatat'. - Hotya pod stolom ona krepko szhimala pal'cy, lico ee ne izmenilo vyrazheniya. - Uzhe pozdno. Davaj-ka, ya proveryu tvoj hronometr. - Dzhina naklonilas' cherez stol, podnyala ruku Skotta i sravnila vremya na ego chasah s chasami na stene. - O'kej. V dorogu, soldat. Skott vstal, popravil remen'. Potom naklonilsya, chtoby pocelovat' Dzhinu. Ona snachala otvernulas', no potom vse zhe potyanulas' k nemu. Bol'she oni ne skazali drug drugu ni slova. Skott bystro vyshel. Devushka sidela nepodvizhno, v pal'cah ee dymilas' zabytaya sigareta. Brajan brosil ee radi drugoj zhenshchiny i inoj zhizni, no eto vdrug stalo ne vazhnym. Kak vsegda, tak i teper', vazhnym bylo lish' to, chto zhizn' ego snova podvergaetsya opasnosti. "Izbav' ego ot vseh bed, - dumala ona, ne zamechaya, chto molitsya. - Izbav' ego ot vseh bed". A dlya nee nastupili tishina i ozhidanie. Po krajnej mere, eto ne izmenilos'. Ona vzglyanula na chasy. Minuty uzhe nachali rastyagivat'sya. 3 Oni postoyanno v puti - ved' soldaty - te zhe moryaki! Kipling. Kogda Skott yavilsya v shtab, lejtenant Binne sledil za posadkoj na korabl' poslednih lyudej Dune. On bodro kozyrnul kapitanu - pohozhe, nochnaya rabota nichut' ego ne utomila. - Vse v poryadke, kapitan. - Horosho. - Skott kivnul. - Cink Ris zdes'? - Tol'ko chto priehal. - Binne ukazal na port'eru, a kogda Skott dvinulsya k nej, poshel sledom. - CHto takoe, lejtenant? Binne ponizil golos. - Bronson podhvatil lihoradku. - On zabyl dobavit' "kapitan". - On dolzhen byl komandovat' levym flangom flota. YA hotel by poluchit' eto mesto. - Posmotryu, chto mozhno sdelat'. Binne podzhal guby, no nichego ne skazal. On vernulsya k svoim lyudyam, a Skott voshel v kabinet cinka. Ris govoril po televideo. Podnyav golovu, on prishchurilsya. - Dobryj den', kapitan. YA razgovarival s Mendesom. - Da? - On prodolzhaet nastaivat' na pyatidesyati procentah vozmozhnogo vykupa ot Kreposti Virdzhiniya. Pridetsya tebe vstretit'sya s nimi. Postarajsya poluchit' ih pomoshch' men'she, chem za pyat'desyat. I svyazhis' so mnoj iz forta Mendesa. - Prinyato, cink. - I eshche odno. Bronson v lazarete. - YA slyshal. Esli na to poshlo, po-moemu, lejtenant Binne vpolne mozhet prinyat' komandovanie levym flangom... Odnako cink Ris podnyal ruku. - Ne sejchas. My ne mozhem pozvolit' sebe pooshchryat' individualizm. V proshluyu vojnu lejtenant pytalsya dejstvovat' samostoyatel'no, a my ne mozhem riskovat'! Dumaj o Dune, a ne o lejtenante Binne. - On horoshij paren' i otlichnyj strateg. - No ne ochen' silen vo vzaimodejstvii. Mozhet, v sleduyushchij raz. Pust' levyj flang prinimaet lejtenant Gir, a Binne ty derzhi pri sebe. Emu nuzhna disciplina. I voz'mi vodolet do Mendesa. - Ne samolet? - Odin iz nashih tehnikov tol'ko chto zakonchil podgonku ekraniruyushchih luchej dlya svyazi, i ya hochu nemedlenno ustanovit' pribory na vseh nashih samoletah. Beri lodku, do forta Mendesa ne ochen' daleko. |to tot dlinnyj poluostrov na yuge Ada. |tot kontinent dazhe na kartah nosil nazvanie Ad. ZHara byla lish' odnoj iz prichin. Dazhe horosho snaryazhennye gruppy, issleduyushchie dzhungli, bystro nachinali ispytyvat' strashnye mucheniya. Na sushe Venery flora i fauna ob®edinyalis', ne pozvolyaya zemlyanam zaselit' kontinent. Mnogie rasteniya vydelyali otravlyayushchie gazy. Sushchestvovat' mogli tol'ko sil'no zashchishchennye pribrezhnye forty - imenno potomu, chto byli fortami. Cink Ris nahmurilsya, glyadya na Skotta. - Esli nam udastsya nanyat' Bandu, primenim plan R-7, v protivnom sluchae pridetsya vospol'zovat'sya uslugami kakogo-nibud' drugogo otryada. Odnako, luchshe obojtis' bez etogo. U Morskih D'yavolov slishkom mnogo podvodnyh korablej, a u nas malo detektorov. Postarajsya sdelat' vse vozmozhnoe. Skott otsalyutoval. - Postarayus', cink. Ris mahnul rukoj, otpuskaya kapitana, i tot otpravilsya v sosednee pomeshchenie, gde natknulsya na odinoko sidyashchego lejtenanta Binne. Oficer voprositel'no posmotrel na nego. - Mne ochen' zhal', - skazal Skott, - no na etot raz komandovat' levym flangom budet Gir. Mrachnoe lico Binne nalilos' krov'yu. - ZHal', chto ne dal tebe v mordu pered mobilizaciej, - skazal on. - Ne vynosish' sopernikov, a? Nozdri Skotta rasshirilis'. - Esli by eto zaviselo ot menya, ty poluchil by levyj flang, Binne. - Nu, konechno. Vse normal'no, kapitan. Gde moya kojka? Gde moj vodolet? - Ty budesh' vmeste so mnoj na pravom flange. Na komandirskom korable "Mushket". - S toboj? Mozhet, luchshe skazat' - pod toboj? - bystro sprosil Binne. Glaza ego goreli. - Da-a-a... Temnye shcheki Skotta tozhe pokryl rumyanec. - |to prikaz, lejtenant, - ryavknul on. - Prishli ko mne pilota vodoleta. YA idu na poverhnost'. Binne molcha povernulsya k televideoperedatchikam. Skott vyshel iz shtaba, s trudom sderzhivaya yarost'. Binne - kretin, pleval on na Dune... Tut on vspomnil i smushchenno ulybnulsya: ved' ego samogo malo volnoval Otryad Dune. Dlya individualistov zdes' ne mesto. U nih s Binne byla odna shodnaya cherta - ni tot, ni drugoj ne pylal predannost'yu k Otryadu. Na lifte on podnyalsya k vershine Kupola. Vnizu, szhimayas' do razmerov kukol'nogo domika, umen'shalas' Krepost' Montana. Gde-to tam, vnizu, ostalas' Ilen. On vernetsya k nej. Mozhet, eta vojna ne zatyanetsya nadolgo - redko sluchalos', chtoby vojny dlilis' dol'she nedeli, razve chto Otryad proboval novuyu tehniku. Vozdushnyj shlyuz on proshel v chem-to vrode puzyrya - krepkom, blestyashchem share s kanatom naverhu, vnutri kotorogo shel kabel'. V share ne bylo nikogo, krome Skotta. S legkim skrezhetom puzyr' dvinulsya vverh. Voda za ego stenami byla snachala chernoj, potom - zelenoj, a u samoj poverhnosti - svetlo-seroj. Mel'kali morskie zhivotnye, no Skott ih pochti ne zamechal. Nakonec puzyr' vsplyl na poverhnost'. Poskol'ku atmosfernoe davlenie ne menyalos', nadobnosti v dekompressii ne bylo. Skott srazu otkryl lyuk i vyshel na odnu iz plavayushchih platform, rasseyannyh po vode nad Krepost'yu Montana. Para turistov zabralas' v kameru, kotoruyu on pokinul, shar vnov' pogruzilsya i vskore ischez iz vidu. Vdali Otryad Svobodnyh Legionerov peregruzhalsya s bol'shoj platformy na vozdushnyj parom. Skott vnimatel'no posmotrel vverh, ocenivaya pogodu. SHtorma byt' ne dolzhno, hotya oblachnyj pokrov byl kak obychno razodran vetrami, obrazuya kipyashchie vihri. Skottu vdrug vspomnilos', chto bitva, veroyatno, proizojdet nad Venerianskoj Vpadinoj. |to mozhet pomeshat' planeram: nad morem Melej chasto byvayut teplovye vihri. Prizemistyj, bystryj i udivitel'no manevrennyj vodolet vyskochil u mola. Pilot otkinul verhnij kolpak i otsalyutoval. |to byl Norman Ken, v opryatnoj, podognannoj forme. Vidno bylo, chto on gotov ulybat'sya po lyubomu povodu. Skott lovko pereskochil na korabl' i sel ryadom s pilotom. Ken zakryl prozrachnyj kolpak i posmotrel na oficera. - Kakie prikazy, kapitan? - Znaesh', gde fort Bandy Mendesa? Horosho. Plyvem tuda. I pobystree. Ken startoval s platformy, i za kormoj podnyalsya zanaves iz kapel' vody, formoj pohozhij na bukvu V. |ti korabliki s nebol'shoj osadkoj, manevrennye i chrezvychajno bystrohodnye, byli nezamenimy v morskih srazheniyah. Dvigalis' oni tak bystro, chto popast' v nih bylo ves'ma slozhno. Nikakoj broni ne bylo: ona snizhala by skorost', a vooruzhenie sostavlyali legkie pushki so snaryadami bol'shoj razryvnoj sily. |kipazh sostoyal iz dvuh chelovek. Vodolety horosho dopolnyali bolee tyazheluyu artilleriyu boevyh transportov i esmincev. Skott ugostil Kena sigaretoj. Paren' zakolebalsya. - My ne pod obstrelom, - zasmeyalsya kapitan. - |to vo vremya boya disciplina obyazatel'na, no sejchas ty vpolne mozhesh' so mnoj zakurit'. Beri. - On prikuril dlya Kena. - Spasibo, kapitan. Kazhetsya, ya slishkom... userden. - CHto zh, u vojny svoi zakony. Ih nemnogo, no narushat' ih nel'zya. - Oba muzhchiny pomolchali, glyadya na seruyu pustuyu poverhnost' okeana. Nizko proletel transportnyj samolet. - Ilen Ken tvoya sestra? - sprosil cherez neskol'ko minut Skott. Ken kivnul. - Da, kapitan. - YA tak i dumal. Bud' ona muzhchinoj, ona, pozhaluj, vstupila by v Svobodnyj Otryad. Paren' pozhal plechami. - Nu. Ne znayu. U nee net... kak by eto skazat'... Ona by reshila, chto eto trebuet slishkom bol'shih usilij. Krome togo, ona ne vynosit discipliny. - A ty? - Dlya menya vazhna bor'ba, kapitan. - Podumav, on dobavil: - Tochnee, pobeda. - Mozhno proigrat' bitvu, dazhe esli ty pobedil, - hmuro otvetil Skott. - I vse zhe ya predpochitayu byt' Svobodnym Legionerom, nezheli kem-to drugim. Ne skazat', chto u menya bol'shoj opyt... - Voennuyu praktiku ty prohodil v bande Starlinga, tak chto, vozmozhno, nabralsya tam mnogogo. Vojna segodnya - eto ne romantichnoe piratstvo. Esli by soldaty Dune zahoteli vyigryvat' srazheniya pri pomoshchi takih navykov, cherez nedelyu ih ne ostalos' by ni odnogo. Ken zakolebalsya. - No... Mozhet, eto, do nekotoroj stepeni, neizbezhno? YA imeyu v vidu slepuyu udachu... - Est' otchayannye avantyuristy, - prerval ego Skott. - No na vojne dlya horoshego soldata net slepoj udachi. Eshche buduchi novichkom ya vyrvalsya na svoem krejsere iz stroya, chtoby atakovat' taranom, i za eto menya sovershenno spravedlivo razzhalovali. Nepriyatel'skij korabl', kotoryj ya taranil, ne byl dlya nih tak vazhen, kak krejser dlya nas. Ostavayas' v stroyu, ya smog by potopit' tri ili chetyre korablya, vmesto togo, chtoby povredit' odin i samomu vyjti iz boya. My vysoko cenim iskusstvo vzaimodejstviya, Ken. Sejchas ono gorazdo vazhnee, chem bylo kogda-to na Zemle, poskol'ku armiya ob®edinilas'. Nazemnye vojska, voennyj flot, vozduh i pribrezhnye operacii - vse eto sejchas odno celoe. Pozhaluj, edinstvennoe sushchestvennoe izmenenie proizoshlo v vozduhe. - Vy o planerah? YA znayu, chto samolety ne mogut ispol'zovat'sya v srazheniyah. - Tol'ko ne v atmosfere Venery, - soglasilsya Skott. - Kogda samolety popadayut v sloj oblakov, im prihoditsya borot'sya s perekrestnymi vozdushnymi techeniyami i vozdushnymi yamami, tak chto dlya boya vremeni ne ostaetsya. A planery cenny ne stol' dlya bombardirovki, skol'ko dlya razvedki. Oni vletayut v tuchu, pryachutsya tam i peredayut izobrazhenie infrakrasnyh telekamer na komandirskie korabli. Oni - glaza flota. Mogut skazat' nam... Vperedi kipyatok, Ken! Svorachivaj! Pilot uzhe zametil zloveshche kipyashchij vodovorot pered nosom i instinktivno povernul. Korabl' zakachalsya na volne, ekipazh edva ne vyletel so svoih mest. - Morskoe chudovishche? - Skott zadal vopros i sam zhe na nego otvetil: - Net, konechno. |to ot vulkana. Rasshiryaetsya molnienosno. - YA mogu ego obognut', kapitan, - predlozhil Ken. Skott pokachal golovoj. - |to slishkom opasno. Povorachivaj. Paren' poslushno vyvel vodolet iz opasnoj zony. Skott byl prav, govorya o masshtabe kataklizma: kipyashchij vodovorot rasprostranyalsya tak bystro, chto malen'kij korablik s trudom uhodil ot nego. Vnezapno volna penyashchejsya vody nastigla ih i podkinula vodolet, kak shchepku, edva ne vyrvav rul' iz ruk Kena. Skott pomog uderzhat' ego, no dazhe pri etom ostavalas' opasnost', chto rul' mozhet v lyubuyu sekundu vyrvat' u nih iz ruk. Pered prozrachnoj kabinoj podnimalas' vual' para, a voda pod sloem peny prevratilas' v korichnevuyu vzves'. Ken rezko nazhal rychag moshchnosti, i vodolet rvanulsya vpered, tancuya na poverhnosti kipyashchih voln, slovno rikoshetiruyushchaya pulya. Raz oni vrezalis' v volnu nosom - ston sminaemogo metalla prokatilsya po korablyu. Ken, stisnuv zuby, tut zhe vklyuchil zapasnoj dvigatel' i vyklyuchil razdavlennyj... A potom korabl' vdrug okazalsya na spokojnoj vode, chut' otstupiv k Kreposti Montana. Skott ulybnulsya. - Horoshaya rabota. Schast'e, chto my ne poprobovali ego obognut'. Nichego by ne vyshlo. - Da, kapitan. - Ken gluboko vzdohnul. Glaza ego vozbuzhdenno sverkali. - A teper' poverni. Na vot. - On sunul v rot parnyu zazhzhennuyu sigaretu. - Ty budesh' horoshim soldatom Dune, Ken: reagiruesh' tochno i bystro. - Spasibo, kapitan. Skott nekotoroe vremya molcha kuril. On smotrel na sever, no iz-za plohoj vidimosti ne mog razlichit' vzdymayushchihsya vulkanicheskih konusov, obrazuyushchih gornyj hrebet YUzhnogo Ada. Venera byla otnositel'no molodoj planetoj, zdes' do sih por neozhidanno otkryvalis' novye kratery. Potomu forty nikogda ne stroili na ostrovah - oni imeli nepriyatnuyu osobennost' vnezapno ischezat'. Vodolet tyazhelo potryahivalo na skorosti, nesmotrya na sistemu ressor i amortizatorov. Posle poezdki na odnoj iz etih "brigantin", kak prezritel'no nazyvali ih soldaty, cheloveku trebovalsya osnovatel'nyj massazh. Skott potyanulsya na myagkom kresle, kotoroe on, pravda, oshchushchal tverdym, kak cement, murlycha sebe pod nos: "|to ne tyazhelyj perehod, kalechashchij nogi loshadi, |to legkij stuk, stuk, stuk kopyt po shirokomu puti!" Vodolet mchalsya vpered, okruzhennyj serym morem i tuchami, i nakonec pered nosom vyros shirokij val poberezh'ya, on prosto vynyrnul vnezapno iz-za zakrytogo dymkoj gorizonta. Oni pribyli pochti vovremya, lish' nemnogo opozdav iz-za podvodnogo vulkana. Fort Bandy Mendesa byl bol'shim zamkom iz metalla i kamnya. Uzkaya polosa zemli so storony sushi byla ochishchena i ispyatnana voronkami v teh mestah, gde orudiya otrazili yarostnyj napor reptilij - plodovityh gigantov Venery, po-svoemu razumnyh, no sovershenno nevynosimyh iz-za propasti, otdelyavshej ih myshlenie ot chelovecheskogo. Ponachalu lyudi pytalis' ustanovit' s nimi kontakt, no potom reshili ostavit' reptilij v pokoe, poskol'ku nikakoj sklonnosti k peregovoram oni ne proyavlyali. Nevozmozhno bylo dogovorit'sya s etimi fanatichnymi i zhestokimi dikaryami. Oni pryatalis' v dzhunglyah, poyavlyayas' lish' zatem, chtoby yarostno udarit' po fortu - vprochem, bez rezul'tata, poskol'ku klykam i kogtyam protivostoyali svincovye puli i razrushitel'nye snaryady. Poka vodolet mchalsya k poberezh'yu, Skott smotrel pryamo pered soboj. Proyavlenie izlishnego interesa pri poseshchenii forta chuzhogo Otryada schitalos' u Svobodnyh Legionerov priznakom durnogo tona. Na pristani toptalis' neskol'ko muzhchin, oni yavno zhdali ego. Kogda Skott vyskochil iz lodki, oni otsalyutovali. On soobshchil svoe imya i zvanie, i vpered vyshel kakoj-to kapral. - Cink Mendes zhdet vas, kapitan. Okolo chasa nazad prishlo soobshchenie ot cinka Risa. Proshu vas syuda... - Horosho, kapral. Moj pilot... - My pozabotimsya o nem, kapitan. Obespechim massazh i vypivku posle plavaniya na etoj brigantine. Skott kivnul i poshel za kapralom k bastionu, torchashchemu iz navisayushchej steny forta. Vorota so storony morya byli otkryty. Oni bystro minovali dvor, proshli cherez lyuk, podnyalis' v lifte i okazalis' pered zanavesom, na kotorom bylo izobrazheno lico cinka Mendesa - kruglaya golova veprya, no golaya, kak snaryad. Vojdya, on uvidel vo glave stola samogo Mendesa; vokrug sideli eshche neskol'ko oficerov. Lico zhivogo Mendesa bylo bolee privlekatel'no, chem izobrazhenie, i napominalo skoree medvedya, chem veprya, bojca, a ne obzhoru. Ego sverlyashchie (pronzitel'nye) chernye glaza bukval'no buravili Skotta. Mendes vstal, i vse oficery posledovali ego primeru. - Sadites', kapitan. V konce stola est' mesto. Ono ne sootvetstvuet vashemu rangu, odnako ya predpochitayu smotret' v glaza cheloveku, s kotorym dogovarivayus', pryamo pered soboj. Vprochem vy tol'ko chto pribyli... Esli hotite snachala prinyat' massazh, ya mogu podozhdat'. Skott zanyal predlozhennoe mesto. - Spasibo, cink Mendes, ne nuzhno. Predpochitayu ne teryat' vremeni. - Togda obojdemsya bez ceremonij. Nadeyus', vypit' vy ne otkazhetes'? - On kivnul ordinarcu u dverej, i vskore pered Skottom okazalsya polnyj stakan. On bystro oglyadel vse lica. Horoshie soldaty, podumal on, tverdye, otlichno obuchennye i opytnye. Obstrelyannye. Banda Mendesa - gruppa nebol'shaya, no sil'naya. Cink Mendes glotnul iz svoego stakana. - K delu. Otryad Dune priglashaet nas pomoch' v bor'be protiv Morskih D'yavolov. Uslugi D'yavolov kupila Krepost' Virdzhiniya, chtoby atakovat' Krepost' Montana. - Govorya, on zagibal tolstye pal'cy. - Vy predlagaete nam pyat'desyat tysyach nalichnymi i tridcat' pyat' procentov vykupa v sluchae pobedy. Tak? - Sovershenno verno. - My hotim pyat'desyat procentov. - |to ochen' mnogo. U Dune bol'shee chislo lyudej i oborudovaniya. - V sravnenii s nami, no ne s Morskimi D'yavolami. K tomu zhe, etot procent eshche vilami na vode pisan. V sluchae porazheniya my poluchim tol'ko nalichnye. Skott kivnul. - |to verno, no edinstvennoj real'noj ugrozoj so storony Morskih D'yavolov yavlyayutsya ih podvodnye korabli. U Dune mnogo snaryazheniya dlya bor'by na poverhnosti i v vozduhe. My mozhem spravit'sya s Morskimi D'yavolami i bez vas. - Ne dumayu. - Mendes otricatel'no pokachal golovoj. - U nih poyavilis' kakie-to novye torpedy. - Vy preumen'shaete nashi vozmozhnosti, cink Mendes, - pryamo skazal Skott. - My ne tak uzh slaby. Esli vy otkazhetes', my poishchem drugoj Otryad. - S podvodnymi detektorami? - V podvodnyh srazheniyah neploh Otryad YArdli. - Verno, kapitan, - vstavil major, sidevshij ryadom s Mendesom. - U nih est' podvodnye korabli, pravda, ne osobo nadezhnye, no chto oni u nih est' - fakt. Cink Mendes ter lysuyu golovu medlennymi dvizheniyami. - CHto zh, kapitan, kak hotite. Otryad YArdli ne sravnitsya s nami v etoj rabote. - Nu, horosho, - skazal Skott. - Polnomochiya u menya est', i ya mogu reshat' sam. My ne znaem, skol'ko koriuma lezhit v podzemel'yah Kreposti Virdzhiniya. Kak vam takoe predlozhenie: Banda poluchit pyat'desyat procentov dobychi, esli vykup okazhetsya men'she dvuhsot pyatidesyati tysyach, i tridcat' pyat' s togo, chto prevysit etu summu. - Sorok pyat'. - Sorok s prevysheniya i sorok pyat' s men'shej summy. - Gospoda? - sprosil cink Mendes, glyadya vdol' stola. - Vashe slovo? Prozvuchali mnogochislennye "da" i redkie "net". Mendes pozhal plechami. - Znachit, reshayushchee slovo za mnoj. Itak, my poluchaem sorok pyat' procentov vykupa ot summy do dvuhsot pyatidesyati tysyach i sorok s summy vyshe ee. Soglasen. Vyp'em za eto. Ordinarcy podali napitki. Kogda Mendes vstal, vse posledovali ego primeru. - Mozhet, skazhete tost, kapitan? - S udovol'stviem. Predlagayu tost Nel'sona - "za protivnika, zhelayushchego drat'sya, i za mesto na more". Oni vypili, tak delali vse Svobodnye Legionery nakanune bitvy. Kogda vse seli, zagovoril cink Mendes: - Major Metson, svyazhites' s cinkom Risom i obgovorite detali. My dolzhny znat' ego plany. - Slushayus'. Mendes vzglyanul na Skotta. - CHto my eshche mozhem dlya vas sdelat'? - Bol'she nichego. YA vozvrashchayus' v svoj fort. Detali mozhno obsudit' po televideo na tajnom kanale. - Esli vy vozvrashchaetes' vodoletom, - s ironiej zametil Mendes, - ot dushi sovetuyu prinyat' massazh. Teper', kogda my dogovorilis', vremya najdetsya. Skott zakolebalsya. - Horosho. U menya nachinaet... oh... pobalivat'. - On vstal. - Da, chut' ne zabyl. Do nas doshli sluhi, chto banda Starlinga ispol'zuet atomnoe oruzhie. Mendes skrivilsya. - YA nichego ne slyshal. A vy, gospoda? Oni otricatel'no pokachali golovami, i lish' odin oficer skazal: - YA slyshal kakie-to spletni, no tol'ko spletni. - Posle etoj vojny provedem sledstvie. Esli eto okazhetsya pravdoj, my, razumeetsya, primknem k vam, chtoby unichtozhit' otryad Starlinga. V etom dele nam ne potrebuetsya voennyj tribunal! - Spasibo. YA svyazhus' s drugimi otryadami, uznayu, slyshali oni chto-nibud' ili net. A teper', esli pozvolite... On otsalyutoval i vyshel, dovol'nyj peregovorami. Sdelka byla vygodnoj - Otryadu Dune, nesomnenno trebovalas' pomoshch' Bandy protiv Morskih D'yavolov. Cink Ris budet dovolen dogovorom. Ordinarec provodil ego v banyu, na massazh. Potom on vyshel na bereg i zabralsya v vodolet. Vzglyad nazad ubedil ego, chto voennaya mashina Bandy uzhe zarabotala. On mog zametit' nemnogoe, no muzhchiny peredvigalis' po dvoru horosho rasschitannymi dvizheniyami - v sklady, administrativnye pomeshcheniya, laboratorii. Korabli stoyali na yakoryah u berega, no skoro dolzhny byli vyjti navstrechu Otryadu Dune. - Nam ispravili vspomogatel'nyj dvizhok, kapitan, - skazal Ken, podnimaya golovu ot pribornoj doski vodoleta. - Ochen' lyubezno so storony soyuznikov. - Skott podnyal ruku v druzheskom zheste i pomahal lyudyam na beregu, poka korabl' vybiralsya na otkrytuyu vodu. - Teper' - v fort Dune. Znaesh', gde eto? - Konechno, kapitan. A... mozhno vas sprosit'?.. Banda Mendesa budet srazhat'sya vmeste s nami? - Da. |to prevoshodnye soldaty. Ty uvidish' nastoyashchee srazhenie, Ken. Kogda uslyshish' zvuki boya, eto budet oznachat' odnu iz krupnejshih bitv na Venere. A teper' dobav' gazu, nam nuzhno speshit'! Vodolet, kak strela, poletel na yugo-zapad, ostavlyaya za kormoj dva kosyh vodopada. "|to moya poslednyaya bitva, - podumal Skott, - i ya rad, chto ona budet takoj ostroj". 4 My eli i pili nashi sobstvennye proklyatiya. "Kniga Obshchih Molitv" Primerno v vos'mi milyah ot forta Dune dvigatel' otkazal. |to byla uzhe ne avariya, a katastrofa. Peregruzhennyj i peregrevshijsya dvigatel', rabotavshij na maksimal'nyh oborotah, vzorvalsya. Predydushchaya avariya u podvodnogo vulkana otkryla treshchiny v metalle, no mehaniki Bandy, provodivshie remont, ne smogli ih obnaruzhit'. K schast'yu, v moment vzryva vodolet pripodnyalsya na volne. Dvigatel' podskochil vverh. Potom ruhnul vniz, raznosya nos korablika v shchepki. Esli by nos okazalsya pogruzhen, vzryv oznachal by konec i dlya Skotta i dlya pilota. Oni byli v polumile ot berega. Vzryv oglushil Skotta. Lodka perevernulas' vverh dnom, kolpak s gromkim treskom udarilsya o vodu, odnako plastik vyderzhal. Oba muzhchiny skorchilis' na tom, chto kogda-to sluzhilo potolkom, postepenno soskal'zyvaya vpered, po mere togo, kak nos vodoleta pogruzhalsya v vodu. Ken sumel nazhat' odnu iz avarijnyh knopok. Mehanizm, razumeetsya, razbilsya, no dva segmenta vse zhe otoshli v storony, vpustiv volnu gor'koj morskoj vody. Nekotoroe vremya ih shvyryalo iz storony v storonu potokom vody, no vskore ona vytesnila ves' vozduh. Skott zametil, chto Ken protisnulsya v shchel', i posledoval za nim. Temnoe telo lodki pogruzhalos' vse glubzhe, poka sovsem ne ischezlo iz vidu. Skott vynyrnul na poverhnost', sdelal glubokij vdoh i zamorgal, chtoby otryahnut' s resnic kapli vody. Potom osmotrelsya. Gde zhe Ken? Paren' vyplyl bez shlema, s mokrymi volosami, prilipshimi ko lbu. Skott vstretilsya s nim vzglyadom i nazhal spusk spasatel'nogo pnevmozhileta, kotoryj na more vsegda nosili pod bluzoj. Kogda smeshalis' himikalii, legkij gaz napolnil zhilet, odnovremenno podnimaya golovu Skotta vyshe vody. Szadi nadulsya vorotnik-podushka, pozvolyavshij poterpevshim krushenie otdyhat' na vode bez opaseniya utonut' vo vremya sna. Vprochem, sejchas eto ne trebovalos'. Zametiv, chto Ken nazhal spusk svoego zhileta, kapitan podtyanulsya vverh, vysmatrivaya kakie-libo priznaki zhizni. Nichego. Sero-zelenoe more bylo pusto do samogo gorizonta. V polumile ot nih vidnelas' sputannaya stena zeleni - dzhungli. CHut' povyshe tuskloe krasnoe zarevo osveshchalo oblaka. Skott vytashchil machete s lezviem v forme lista, zhestom prikazav Kenu sdelat' to zhe. Paren' vovse ne vyglyadel ispugannym. "Konechno, - kislo podumal Skott, - dlya nego eto lish' uvlekatel'noe priklyuchenie. CHto zh, posmotrim". Zazhav machete v zubah, kapitan poplyl k beregu. Ken derzhalsya ryadom. Proplyv nemnogo, Skott zhestom prikazal svoemu sputniku ne dvigat'sya, a sam naklonilsya vpered, pogruziv lico v vodu i starayas' razglyadet' bol'shuyu, rasplyvchatuyu ten', kotoraya bystro svernula v storonu i ischezla. |to byl morskoj zmej, k schast'yu, ne golodnyj. Okeany Venery byli opasny i kisheli krovozhadnoj zhizn'yu, a zashchitnye sredstva, kak pravilo, dejstvovali ploho. Okazavshis' v vode, sledovalo poskoree iz nee ubirat'sya. Skott nashchupal nebol'shuyu steklyannuyu trubochku, zakreplennuyu na poyase, i pochuvstvoval, kak ego ladon' obtekayut puzyr'ki. Na dushe polegchalo. Pri zapolnenii zhileta iz etogo kontejnera nachinal avtomaticheski vydelyat'sya vonyuchij gaz, zapah kotorogo nasyshchal vodu. Ozhidalos', chto groznye morskie chudovishcha budut derzhat'sya podal'she ot kontejnera Mellisona, odnako on ne sdaval ekzamena protiv takih trupoedov, kak morskie zmei. Skott usmehnulsya. Ustrojstvo eto nazyvalos' "trubka Mellisona", no lyudi govorili o nem "vonyuchka", chto bylo gorazdo tochnee. Na Venere ne udavalos' predskazyvat' prilivy i otlivy. Zakutannaya v tuchi planeta ne imela sputnika, zato nahodilas' blizhe k Solncu, chem Zemlya. Kak pravilo, prilivy byli slabymi, i tol'ko vo vremya podvodnyh izverzhenij volny zalivali poberezh'e. Nastorozhenno poglyadyvaya po storonam, Skott plyl skvoz' volny k plyazhu, vysmatrivaya v polose mrachnoj zeleni sledy zhizni. Nichego. Nakonec on vybralsya na bereg, vstryahnulsya, kak sobaka, i tut zhe pomenyal magazin v svoem avtomate, vstaviv snaryazhennyj razryvnymi pulyami. Oruzhie, razumeetsya, bylo vodonepronicaemym - na Venere eto obyazatel'noe uslovie. Kogda Ken sel ryadom, otkashlyalsya i vypustil gaz iz zhileta, Skott vstal, glyadya na stenu dzhunglej v tridcati futah ot vody. Oni ostanovilis' tam, potomu chto na chernom peske nichto ne moglo vyrasti. Edinstvennym zvukom byl shum nabegayushchih i otkatyvayushchihsya voln. Bol'shinstvo derev'ev napominali liany, zhivushchie za schet slabosti drugih. Edva kakoe-to derevo nachinalo proyavlyat' priznaki slabosti, ego tut zhe atakovali parazitiruyushchie pobegi. Oni ustremlyalis' vverh, chtoby uhvatit' profil'trovannyj solnechnyj svet. List'ya poyavlyalis' tol'ko v tridcati futah nad zemlej, obrazuya sploshnuyu kryshu i otrezaya vsyakij dostup solnechnym lucham. Belesye zhguty slovno zmei perepolzali ot odnogo dereva k drugomu. Na Venere imelis' dva vida predstavitelej fauny: giganty, prodiravshiesya skvoz' les, davya ego, i karliki, nebol'shie sozdaniya, polzayushchie po zemle - v osnovnom, nasekomye i reptilii, sushchestvovanie kotoryh zaviselo ot zapolnennyh yadom puzyrej, obespechivayushchih im bezopasnost'. Ni odin iz etih vidov ne mog schitat'sya priyatnym obshchestvom. Vstrechalis' eshche letayushchie tvari, no oni zhili na verhnih urovnyah lesa. Krome togo, sushchestvovali zagadochnye monstry, zhivushchie gluboko v ile i v stoyachej vode ozerkov pod pokrovom lesa, no o nih znali sovsem malo. - Da, - skazal Skott. - Vse eto zhdet nas. Ken kivnul. - Navernoe, ya dolzhen byl proverit' dvigateli. - Ty by nichego ne nashel. |to skrytye treshchiny. CHtoby ih uvidet', nuzhna temnaya noch' i lyuminofor. Teper' derzhi pod rukoj gazovuyu masku. Esli okazhemsya ryadom s yadovitymi cvetami i veter budet v nashu storonu, oni dolzhny byt' gotovy. - Skott otkryl vodozashchitnuyu sumku i vynul polosku chuvstvitel'nogo lakmusa, kotoruyu prilepil na zapyast'e. - Esli stanet golubym, eto budet oznachat' gaz, dazhe esli my ego ne pochuvstvuem. - Ponyal, kapitan. CHto teper'? - Nu, lodki u nas bol'she net, tak chto vyzvat' pomoshch' my ne mozhem. - Skott potrogal ostrie machete i sunul ego v nozhny na poyase. - Pojdem do forta peshkom. Vosem' mil'. Dva chasa, esli budem derzhat'sya berega i ne vlyapaemsya v nepriyatnosti. A esli pered nami Signal'naya Skala, ee pridetsya obhodit' po sushe. - On vytashchil skladnuyu podzornuyu trubu i posmotrel vdol' berega na yugo-zapad. - Aga. Obhodim. Skott znal, chto sverhu dzhungli vyglyadyat udivitel'no krasivo. Oni vsegda napominali emu drevnee pokryvalo, kotoroe on odnazhdy kupil Dzhine - fantasticheskaya raduga cvetov na fone blednoj zeleni. Dazhe mezhdu otdel'nymi vidami rastenij sushchestvovala zhestkaya konkurenciya: oni sopernichali velikolepiem cvetov i zapahov, kotorye privlekali krylatyh perenoschikov pyl'cy. "Pogranichnye oblasti budut vsegda, - podumal Skott, - no zdes', na Venere, oni navernyaka ostanutsya nepokorennymi eshche dolgoe vremya. Podvodnym zhitelyam hvataet Krepostej, kotorye sami sebya obespechivayut, a Svobodnye Legionery stremyatsya k zavoevaniyu kontinentov. Oni voiny, a ne krest'yane. Golod uzhe ne yavlyaetsya tipichnoj chertoj chelovechestva. Mozhet, on snova poyavitsya, no lish' kogda konchitsya gospodstvo Krepostej". V dzhunglyah Venery skryvalis' tajny, kotoryh emu nikogda ne uznat'. Lyudi mogut zavoevat' zemli s vozduha, no uderzhat' ih takim sposobom nevozmozhno. |to budet dolgij, medlennyj process, vo vremya kotorogo dzhungli i vse vidy zhivotnyh budut shag za shagom ottesnyat'sya vse dal'she. Odnako vse eto v budushchem. Skotta togda uzhe ne budet. Dikij mir pokoritsya, no eto budet ne skoro... Ne sejchas. A sejchas les byl ne pokoren i ochen' grozen. Skott stashchil kurtku i vyzhal iz nee vodu. Vo vlazhnom klimate Venery ne bylo nadezhdy, chto odezhda vysohnet, nesmotrya na sil'nyj veter. Bryuki lipli k telu, v ih skladkah ugnezdilsya vlazhnyj holod. - Gotov, Ken? - Da, kapitan. - Togda poshli. Oni dvinulis' vdol' berega na yugo-zapad legkim rovnym shagom. Toroplivost' i ostorozhnost' na Venere neobhodimy v razumnyh proporciyah. Vremya ot vremeni Skott osmatrival more, v nadezhde, chto ih zametyat s kakogo-nibud' korablya, no nichego ne bylo: korabli stoyali v portu i gotovilis' k bitve, a samolety posadili, chtoby smontirovat' na nih novye pribory. Vdali pokazalas' Signal'naya Skala - vzdymayushchayasya v nebo stena s iz®edennymi vetrami nepristupnymi sklonami. Zdes' konchalas' chernaya polosa peska. Skala vertikal'no uhodila v glubokuyu vodu s mnogochislennymi vodovorotami. Obognut' ee po vode bylo nevozmozhno, i ne ostavalos' nichego inogo, kak svorachivat' vglub' sushi. |to opasnaya, no edinstvennaya doroga. Skott tyanul s povorotom. Poka bylo mozhno, poka smolisto-chernyj s pyatnami serebra kraj Signal'noj Skaly ne vyros pryamo pered nimi. Nasmeshlivo vzglyanuv na Kena, kapitan rezko povernul napravo. - Polmili cherez dzhungli ravnyayutsya sotne mil' bega po plyazhu, - zametil on. - Tak ploho, kapitan? YA nikogda ne zahodil tuda gluboko. - Nikto ne zahodit, esli ne vynuzhdaet obstanovka. Smotri vnimatel'no i derzhi oruzhie nagotove. Ne perehodi vbrod vodu, dazhe esli vidish' dno. Tam est' takie malen'kie, pochti prozrachnye tvari - ryby-vampiry. Esli oni pricepyatsya k tebe, cherez neskol'ko sekund potrebuetsya perelivanie krovi. Hotel by ya, chtoby vulkany byli aktivny, togda eti bestii, v osnovnom, lezhat na dne. Skott ostanovilsya pod derevom, podyskivaya dlinnuyu pryamuyu palku. Potrebovalos' nekotoroe vremya, no v konce koncov emu povezlo, i on vyrubil pyatifutovyj posoh. Zatem voshel v gustoj mrak. - Kto-nibud' mozhet dvinut'sya po nashim sledam, - predostereg on parnya. - Ne zabyvaj oglyadyvat'sya. Pesok smenilsya belovatoj lipkoj gryaz'yu, i ona uzhe cherez neskol'ko shagov oblepila oboih muzhchin do samyh yagodic. Kazalos', zemlya pokryta patinoj raspada. Trava tak pohodila cvetom na gryaz', chto byla pochti nevidima, hotya iz-za nee pochva stanovilas' eshche bolee skol'zkoj. Skott medlenno dvigalsya vpered, derzhas' poblizhe k skale, poskol'ku tam zarosli byli ne takie plotnye. I vse zhe emu to i delo prihodilos' ispol'zovat' machete. Vdrug on ostanovilsya, podnyav oruzhie vverh. Hlyupayushchie shagi Kena stihli. Skott molcha ukazal na chto-to. V skale pered nimi vidnelos' otverstie peshchery. Kapitan naklonilsya, nashel malen'kij kamen' i brosil v otverstie. Polozhiv ruku na oruzhie, on zhdal, chto iz peshchery kto-nibud' vyskochit i brositsya na nih. V polnoj tishine poslyshalsya novyj zvuk: barabannaya drob' domovogo - nerovnye gulkie udary. |to voda kapala s lista na list v napoennoj vlagoj kryshe dzhunglej nad nimi. Kap, kap, kap-kap, kap, kap-kap... - O'kej, - tiho skazal Skott. - Smotri vnimatel'no. - On poshel vpered s oruzhiem nagotove, i vskore oni okazalis' pered peshcheroj. - Poverni tuda golovu, Ken, i ne spuskaj glaz s peshchery, poka ya ne skazhu. - On szhal plecho parnya i postavil ego kak nado, pryacha oruzhie v koburu. Posoh, kotoryj Skott derzhal pod myshkoj, skol'znul v ruku, i kapitan prinyalsya oshchupyvat' skol'zkij verhnij sloj gryazi pod nogami. CHasto popadalis' yamy i sypuchie peski, a takzhe lovushki, ustraivaemye bolotnymi volkami, kotorye, razumeetsya, volkami ne byli, i otnosilis' k kakomu-to neizvestnomu vidu. Na Venere fauna imela bol'she podvidov i menee zametnye razlichiya mezhdu nimi, chem na Zemle. - Teper' poryadok. - CHto eto bylo? - Nikogda ne znaesh', chto mozhet vylezti iz takoj dyry, - ob®yasnil Skott. - Oni vyskakivayut molnienosno, i bol'shinstvo iz nih yadovito. Nikogda ne riskuj v takih mestah... Stop! Mne ne nravitsya tropa pered nami. Polyany v etom lesu byli ochen' redki. I vse zhe oni vyshli imenno na polyanu shirinoj v dvadcat' futov. Skott ostorozhno vytyanul posoh vpered i poproboval pochvu. Slabaya volna proshla po beloj gryazi, no eshche pered ee poyavleniem kapitan vytashchil pistolet i prinyalsya raz za razom strelyat' v to mesto, gde zametil dvizhenie. - Strelyaj, Ken! - kriknul on. - Bystree! Strelyaj v eto! Ken povinovalsya, hotya i ne znal, vo chto strelyaet. Vnezapno okrasivshayasya krov'yu gryaz' vzmetnulas', kak gejzer. Skott, prodolzhaya strelyat', shvatil parnya za ruku i ottashchil nazad. Kogda zamerlo eho, dalekie barabany el'fov eshche raz prozvuchali v zelenom mrake. - My ego prikonchili, - skazal Skott. - Prikonchili? - mashinal'no povtoril Ken. - Kogo? - Dumayu, chto bolotnogo volka. Edinstvennyj sposob ubit' etu tvar' - strelyat', poka ono ne vybralos' iz gryazi. Oni vse ochen' provorny i dorogo prodayut svoyu zhizn'. Odnako... - On ostorozhno poshel vpered. Nichego uzhe ne bylo vidno. Gryaz' provalilas', obrazovav uglublenie, i lunki, vyrytye pulyami, uzhe zatyanulis'. Povsyudu vidnelis' sledy krovi. - Ni minuty pokoya, - zametil Skott. Ego ironicheskaya ulybka razryadila napryazhenie. Ken otkashlyalsya i, podrazhaya kapitanu, pomenyal napolovinu razryazhennyj magazin na polnyj. Uzkij greben' Signal'noj Skaly uhodil vglub' sushi primerno na chetvert' mili, prezhde chem stanovilsya dostupen dlya voshozhdeniya. Nakonec oni dobralis' do etoj tochki i, pomogaya drug drugu, podnyalis' naverh. Vse eshche ostavayas' pod listvennym potolkom. CHernaya poverhnost' skaly boleznenno obzhigala i kolola ladoni, pripekala dazhe skvoz' podoshvy botinok. - Polovina kapitan? - Da, no ne ochen'-to radujsya. Poka ne dojdem do plyazha, luchshe ne budet. Skoree vsego, dobravshis' do forta, pridetsya sdelat' paru protivomalyarijnym ukolov, - tak, na vsyakij sluchaj. Ogo! Masku, Ken, bystro! - Skott podnyal ruku. Lakmusovaya poloska na zapyast'e posinela. Otrabotannymi dvizheniyami oni natyanuli protivogazy. Skott pochuvstvoval na otkrytoj kozhe ruki legkoe pokalyvanie, no poka eto bylo ne strashno. Odnako vskore pridetsya schitat'sya s bol'yu. Kivnuv Kenu, on spustilsya na poverhnost' kamnya, proveril palkoj gryaz' vnizu i legko soskochil. Okazavshis' v legkoj beloj masse, on pospeshno obmazal sebya eyu s nog do golovy. Ken sdelal to zhe samoe. Gryaz' ne mogla svesti na net vozdejstvie gaza, vydelyaemogo cvetami, no mogla hotya by chastichno oslabit' ego dejstvie na kozhu. Grotesknaya figura Skotta dvinulas' v storonu poberezh'ya. Gryaz' zabryzgala ego ochki, i on vyter ih puchkom beloj travy. I vse vremya proveryal dorogu palkoj. I vse zhe gryaz' obmanula ego. Palka vdrug provalilas', a kogda Skott instinktivno otkinulsya vsem telom nazad, zemlya ushla iz-pod ego nog. Emu eshche hvatilo vremeni s glupym oblegcheniem podumat', chto eto lish' zybuchij pesok, a ne yama bolotnogo volka, a potom lipkaya predatel'skaya sliz' zasosala ego do kolen. On upal nazad, protyagivaya drugoj konec posoha Kenu. Paren' obeimi rukami shvatilsya za nego i plashmya brosilsya na zemlyu, zacepivshis' nogami za torchashchij koren'. Skott, izognuv sheyu pod neestestvennym i boleznennym uglom i pytayas' chto-to razglyadet' cherez zalyapannye gryaz'yu ochki, sudorozhno vcepilsya v svoj konec palki. Ostavalos' nadeyat'sya, chto on ne vyskol'znet iz ruk. Gryaz' zatyagivala ego vse glubzhe, no tut pomoshch' Kena stala davat' rezul'taty. Paren' staralsya tashchit' palku k sebe, peredvigaya po nej ladoni, no Skott pokachal golovoj. On byl znachitel'no sil'nee Kena, a tomu potrebuetsya vsya ego sila, chtoby prosto uderzhat' posoh. V teni za Kenom chto-to shevel'nulos'. Derzhas' levoj rukoj za palku, Skott pravoj vyhvatil oruzhie. Mehanizm byl germetichno zakryt, poetomu gryaz' ego ne povredila, a stvol otkryvalsya tol'ko v odnom napravlenii. Kapitan vystrelil v storonu dvizheniya, uslyshal priglushennyj shum i stal zhdat', poka ne stihnet. Paren', udivlenno oglyanuvshis', bol'she ne shevelilsya. A potom vse bylo uzhe dovol'no legko - Skott prosto podtyagivalsya po palke, raspredelyaya svoj ves po zybuchemu pesku. Vytashchit' nogi iz smertel'noj hvatki okazalos' tyazhelo, i prishlos' minut pyat' otdohnut' posle etogo. I vse zhe on vybralsya - eto glavnoe. Ken voprositel'no ukazal na kusty, gde lezhalo zastrelennoe sozdanie, no Skott pokachal golovoj. Ne stoilo teryat' vremya na opredelenie vida tvari. On popravil masku i zashagal po plyazhu, obhodya zybuchij pesok. Ken sledoval za nim. Im povezlo, i bez dal'nejshih oslozhnenij oni okazalis' na beregu, gde ruhnuli na chernyj pesok, chtoby otdyshat'sya. Kapitan posmotrel na indikator, zametil, chto gaz uletuchilsya, snyal masku i gluboko vdohnul. - Spasibo, Ken, - skazal on. - Mozhesh' teper' poplavat', esli hochesh' smyt' s sebya gryaz'. Tol'ko derzhis' blizhe k beregu. Net, ne razdevajsya, vremeni malo. Gryaz' byla tyaguchej, kak rezina, pesok carapal, kak pemza, odnako posle dvuh minut kupaniya Skott pochuvstvoval sebya gorazdo chishche. Osvezhivshis', oni prodolzhili dvizhenie. CHasom pozzhe ih zametili s transportnika i po televideo soobshchili v fort, a ottuda vyslali vodolet. Bol'she vsego Skott obradovalsya solidnoj porcii dvojnogo viski, kotoruyu predlozhil emu pilot. "Nu i sobach'ya zhe zhizn'!" On protyanul butylku Kenu. Vskore pered nimi pokazalsya bastion, zashchishchayushchij vhod v port Dune. Port, bol'shoj, kak zaliv, s trudom vmeshchal flot. Skott odobritel'no posmatrival na delovuyu suetu. Vodolet obognul volnolom, postroennyj dlya zashchity ot prilivov, i ostanovilsya u berega. Umolk tihij zvuk dvigatelya, razdvinulsya kolpak. Skott vyskochil, kivnul ordinarcu. - Slushayu, kapitan? - Prosledite, chtoby etot soldat poluchil vse neobhodimoe. My byli v dzhunglyah. Soldat mnogoznachitel'no slozhil guby, slovno sobiralsya svistnut'. Otsalyutoval i pomog Kenu vybrat'sya iz vodoleta. Spesha vdol' berega, Skott uslyshal vzryv druzheskih proklyatij muzhchin, okruzhivshih Kena. On kivnul - paren' budet horoshim Svobodnym Legionerom. Mozhno derzhat' pari, chto on vyderzhit na pervoj linii ognya. |to ispytanie bylo ochen' trudnym: disciplina, dohodyashchaya do predela prochnosti. Lopni chto-nibud' i... Nikuda ne denesh'sya, chelovecheskij faktor vsegda budet velichinoj neizvestnoj, chto by tam ni govorili psihologi. On napravilsya pryamo v svoyu komnatu i vklyuchil televideo, chtoby pogovorit' s cinkom Risom. Izurodovannoe hudoe lico cinka poyavilos' na ekrane. - Kapitan Skott pribyl. Ris vnimatel'no posmotrel na nego. - CHto sluchilos'? - Avariya vodoleta. Prishlos' dobirat'sya peshkom. Cink tiho pomyanul Boga. - Rad, chto ty ucelel. Ranen? - Net. Pilot tozhe cel. Kak umoyus', gotov pristupit' k obyazannostyam. - Luchshe projdi bioregeneraciyu - dumayu, eto tebe nuzhno. Vse rabotaet, kak chasy. Ty otlichno provernul sdelku s Mendesom - luchshe, chem ya ozhidal. My dogovorilis' s nim o meste soedi