aglushit' rev monitora. |to im ne udalos', no dikaya, besprimernaya
bojnya reshila vopros o pobede.
     Vvesti monitor v srazhenie bylo  pochti  nevozmozhno,  no  uzh  esli  eto
udalos', ostanovit' chudovishche mogla tol'ko atomnaya energiya.
     I vse zhe Morskie D'yavoly eshche dralis',  pytayas'  provesti  takticheskuyu
peregruppirovku. No vse bylo bespolezno: krupnye linejnye korabli ne mogli
ujti iz-pod obstrela orudij "Armageddona". A eto znachilo...
     Na ekrane poyavilos' lico cinka Flinna.
     - My sdaemsya, kapitan. Prekratite ogon'.
     Skott otdal  prikaz,  i  rev  orudij  smenilsya  neveroyatnoj  zvenyashchej
tishinoj.
     - |to bylo velikoe srazhenie, cink.
     - Soglasen. Vasha hitrost' s monitorom prosto velikolepna.
     Itak, vse konchilos'. Skott chuvstvoval, chto v nem  chto-to  oborvalos',
ego pokinulo vozbuzhdenie, podderzhivavshee do sih por.
     Ostal'noe bylo chistoj formal'nost'yu.
     Simvolicheskie glubinnye bomby budut sbrosheny na  Krepost'  Virdzhiniya.
Oni ne prichinyat nikakogo vreda kupolu,  no  eto  vhodit  v  pravila  igry.
Krepost', podderzhivayushchaya proigravshuyu storonu, zaplatit vykup - kak obychno.
|to budet  opredelennoe  kolichestvo  koriuma  ili  ego  ekvivalenta  -  po
dogovorennosti. Kazna Dune napolnitsya. CHast' deneg pojdet na remont  sudov
i stroitel'stvo novyh, i zhizn' fortov pojdet dal'she.
     Stoya odin na palube "Arkebuzy", plyvushchej k Kreposti Virdzhiniya,  Skott
sledil, kak mrak prevrashchaet oblaka iz zhemchuzhnyh v serye, a potom  i  vovse
s®edaet ih. On byl odin na odin s noch'yu.
     Iz illyuminatorov za spinoj kapitana  lilsya  teplyj  zheltyj  svet,  no
Skott ne povorachivalsya. On dumal, chto eto  pohozhe  na  okutannyj  oblakami
Olimp v Kreposti Montana, gde on klyalsya Ilen... vo mnogom.
     Odnako byla i raznica. Na Olimpe chelovek upodoblyalsya bogu, voznosilsya
nad mirom. Zdes' zhe, v etoj nepronicaemoj temnote, chuvstva  obosoblennosti
ne voznikalo. Vokrug nichego ne bylo vidno - u Venery  net  sputnika,  tuchi
zakryli zvezdy, a more ne fosforescirovalo.
     "Pod etimi vodami stoyat  Kreposti,  -  podumal  Skott,  -  i  budushchee
prinadlezhit im. Bitvy, vrode segodnyashnej, nuzhny, chtoby Kreposti ostavalis'
celymi".
     Lyudi prinosili sebya v zhertvu i vsegda budut eto delat' radi  obshchestva
ili armii.
     CHelovek dolzhen sozdavat' dlya sebya  idealy.  "Ne  bud'  Boga,  chelovek
sozdal by ego".
     Binne pozhertvoval svoej predannost'yu fetisham, a ved' Skott znal,  chto
on ego po-prezhnemu nenavidit.
     Idealy Svobodnyh Otryadov byli naskvoz' fal'shivymi, i vse  zhe  ottogo,
chto lyudi v nih verili,  civilizaciya  vnov'  mozhet  vyrasti  iz  ohranyaemyh
Krepostej. Civilizaciya, kotoraya  zabudet  svoih  obrechennyh  zashchitnikov  -
soldat morej Venery,  Svobodnye  Otryady,  vykrikivayushchie  svoi  bezumnye  i
beznadezhnye boevye klichi, vedushchie k nochi bez rassveta.
     Ilen.
     Dzhina.
     |to byl vovse ne prostoj vybor. Tochnee,  real'nogo  vybora  ne  bylo.
Skott prekrasno znal, chto nikogda ne  poverit  vsem  serdcem  v  Svobodnye
Otryady. Vsegda gde-to  gluboko  v  nem  samom  budet  gor'ko  posmeivat'sya
d'yavol.
     Plesk voln usililsya.
     Vse eto bylo nerazumno, a ego rassuzhdeniya - sentimental'ny,  bezumny,
glupy i slashchavy.
     No teper' Skott znal, chto ne sobiraetsya vozvrashchat'sya k Ilen.
     Konechno, on byl glupcom.
     No vmeste s tem - soldatom.