Genri Kattner, Ketrin L. Mur. YArost' PROLOG Byla noch' na Zemle i sumerechnyj rassvet na Venere. Vse lyudi znali o siyayushchej t'me, chto prevratila Zemlyu v zvezdu na oblachnom nebe. No malo kto ponimal, chto venerianskij rassvet nezametno smenyaetsya t'moj. Podvodnye ogni goreli vse yarche i yarche, prevrashchaya ogromnye bashni v zacharovannye kreposti pod poverhnost'yu melkogo morya. 700 let nazad eti ogni goreli eshche yarche. 600 let proshlo s gibeli Zemli. SHlo 27-e stoletie. Vremya zamedlilos'. Vnachale ono dvigalos' gorazdo bystree. Mnogoe predstoyalo sdelat'. Venera okazalas' neprigodnoj dlya zhizni, no lyudi vynuzhdeny byli zhit' na Venere. Na Zemle YUrskij period minoval do togo, kak chelovechestvo prevratilos' v razumnuyu rasu. CHelovek odnovremenno prochen i hrupok. Naskol'ko hrupok, on soznaet lish' pri izverzhenii vulkana ili zemletryasenii. Naskol'ko prochen, mozhno ponyat', esli uchest', chto kolonii sushchestvovali ne menee dvuh mesyacev na kontinentah Venery. CHelovek nikogda ne znal yarosti YUrskogo perioda - na Zemle. Na Venere on gorazdo huzhe. U cheloveka ne bylo oruzhiya dlya poverhnosti Venery. Ego oruzhie libo slishkom moshchnoe, libo slishkom slaboe. On mog polnost'yu unichtozhit' ili legko ranit', no ne mog zhit' na poverhnosti Venery. On vstretilsya s protivnikom, kakogo ran'she nikogda ne vstrechal. On vstretilsya s yarost'yu... I bezhal. Bezopasnost' zhdala ego pod vodoj. Nauka usovershenstvovala mezhplanetnye puteshestviya i unichtozhila Zemlyu; nauka smogla sozdat' iskusstvennuyu sredu na dne okeana. Byli postroeny kupola iz imperiuma. Pod nimi podnyalis' goroda. Goroda byli zaversheny... I kak tol'ko eto sluchilos', rassvet na Venere smenilsya sumerkami. CHelovek vernulsya v more, iz kotorogo kogda-to vyshel.  * CHASTX PERVAYA *  Zabud' zaklyat'ya. Pust' d'yavol, ch'im slugoj ty byl donyne, Tebe shepnet, chto vyrezan do sroka Nozhom iz chreva materi Makduf. SHekspir Rozhdenie Sema Harkera yavilos' dvojnym prorochestvom. Ono pokazyvalo, chto proishodit v ogromnyh bashnyah, gde vse eshche goreli ogni civilizacii, i predskazyvalo zhizn' Sema v etih podvodnyh krepostyah i vne ih. Ego mat' Bessi, hrupkoj horoshen'koj zhenshchine, ne sledovalo imet' detej. U nee byli uzkie bedra, i ona umerla pri kesarevom sechenii, vypustivshem Sema v etot mir, kotoryj on dolzhen byl sokrushit', chtoby tot ne sokrushil ego samogo. Imenno poetomu Blejz Harker nenavidel svoego syna takoj slepoj zlobnoj nenavist'yu. Blejz nikogda ne mog podumat' o mal'chike, ne vspomniv proisshedshego toj noch'yu. On ne mog slyshat' golos Sema, ne vspominaya zhalobnyh ispugannyh stonov Bessi. Mestnaya anesteziya ne mogla pomoch', poskol'ku Bessi i psihologicheski, a ne tol'ko fizicheski ne godilas' dlya materinstva. Blejz i Bessi - eto istoriya Romeo i Dzhul'etty so schastlivym koncom k tomu vremeni, kogda byl zachat Sem. Oni byli bezzabotnymi, bescel'nymi gedonistami. V bashnyah prihodilos' vybirat'. Libo vy nahodili pobuzhdenie - byt' tehnikom ili hudozhnikom, libo vy mogli ostavat'sya passivnym. Tehnologiya predostavlyala shirokie vozmozhnosti - ot talasopolitiki do strogo ogranichennoj yadernoj fiziki. No byt' passivnym tak legko, esli vy mozhete vyderzhat' eto. Dazhe esli ne mozhete, lotos deshev v bashnyah. V takom sluchae vy prosto ne predaetes' dorogim razvlecheniyam, takim, kak olimpijskie zaly ili areny. No Blejz i Bessi mogli pozvolit' sebe vse samoe luchshee. Ih idilliya mogla prevratit'sya v sagu gedonizma. Kazalos', u nee budet schastlivyj konec, potomu chto v bashnyah platyat ne individuumy. Platit vsya rasa. Posle smerti Bessi u Blejza ne ostalos' nichego, krome nenavisti. Sushchestvovali pokoleniya Harkerov: Dzheffri rodil Raulya, Raul' rodil Zahariyu, Zahariya rodil Blejza, Blejz rodil Sema. Blejz, raskinuvshis' na udobnom divane, smotrel na svoego pradeda. - Mozhete ubirat'sya k d'yavolu, - skazal on. - Vy vse. Dzheffri byl vysokim muskulistym svetlovolosym chelovekom, s udivitel'no bol'shimi ushami i nogami. On skazal: - Ty govorish' tam, potomu chto ty molod, vot i vse. Skol'ko tebe let? Ved' ne dvadcat'! - |to moe delo, - skazal Blejz. - CHerez 20 let mne ispolnitsya dvesti, - skazal Dzheffri. - U menya hvatilo razuma podozhdat' do pyatidesyati, prezhde chem zavodit' syna. I u menya hvatilo by razuma ne ispol'zovat' dlya etogo zakonnuyu zhenu. CHem vinovat rebenok? Blejz upryamo smotrel na svoi pal'cy. Ego otec Zahariya, kotoryj do etogo smotrel molcha, vskochil na nogi i zagovoril: - On bol'noj! Ego mesto v sumasshedshem dome. Tam u nego vytyanut pravdu. Blejz ulybnulsya. - YA prinyal predostorozhnosti, otec, - spokojno skazal on. - Prezhde chem prijti syuda segodnya, ya proshel cherez mnozhestvo testov i ispytanij. Administraciya podtverdila moj koefficient intellektual'nosti i dushevnoe zdorov'e. YA vpolne zdorov. I po zakonu tozhe. Vy nichego ne mozhete sdelat', i vy eto znaete. - Dazhe dvuhnedel'nyj rebenok obladaet grazhdanskimi pravami, - skazal Raul', hudoj smuglyj chelovek, elegantno odetyj v myagkij cellofleks. On, kazalos', zabavlyalsya vsej scenoj. - Ty byl ochen' ostorozhen, Blejz? - Ochen'. Dzheffri svel bych'i plechi, vstretil vzglyad Blejza sobstvennym holodnym vzglyadom golubyh glaz i sprosil: - Gde mal'chik? - Ne znayu. Zahariya yarostno skazal: - Moj vnuk... My najdem ego! Bud' uveren! Esli on v bashne Delaver, my najdem ego. Ili esli on voobshche na Venere! - Tochno, - soglasilsya Raul'. - U Harkerov bol'shaya vlast', Blejz. Ty dolzhen znat' eto. Imenno poetomu tebe vsyu zhizn' pozvolyalos' delat' chto ugodno. No teper' eto konchitsya. - Ne dumayu, - skazal Blejz. - U menya hvatit sobstvennyh deneg. A chto kasaetsya otyskaniya... gm... vy ne dumali, chto eto budet trudnovato? - My mogushchestvennaya sem'ya, - skazal Dzheffri. - Konechno, - soglasilsya Blejz. - No kak vy uznaete mal'chika, kogda najdete ego? - On ulybnulsya. Vnachale emu dali sredstvo, unichtozhayushchee volosy. Blejz ne mog vynesti vozmozhnosti, chto u mal'chika budut ryzhie volosy. Redkij pushok na golove mal'chika ischez. I nikogda ne otrastet snova. Kul'tura, sklonnaya k gedonizmu, imeet svoyu izvrashchennuyu nauku. A Blejz mog horosho zaplatit'. Ne odin tehnik byl sloman stremleniem k udovol'stviyam. Takie lyudi, kogda oni trezvy, sposobny na mnogoe. Blejz otyskal zhenshchinu, kotoraya byla sposobna na mnogoe, poka zhila. A zhila ona, lish' kogda nosila plashch schast'ya. Ona ne prozhivet dolgo; priverzhency plashcha schast'ya v srednem vyderzhivayut dva goda. Plashch schast'ya predstavlyal soboj biologicheskuyu adaptaciyu organizma, najdennogo v venerianskih moryah. Posle togo, kak byli obnaruzheny ego potencial'nye vozmozhnosti, ih stali nelegal'no razvivat'. V dikom sostoyanii on lovil dobychu, prikasayas' k nej. Posle togo kak ustanavlivalsya nejrokontakt, dobycha byla vpolne dovol'na tem, chto ee pozhirayut. |to prekrasnoe odeyanie, belosnezhnoe, myagko svetyashcheesya perelivami sveta, dvizhushcheesya uzhasnymi ekstaticheskimi dvizheniyami, kogda ustanavlivalsya smertonosnyj simbioz. Ono bylo prekrasno na zhenshchine-tehnike, kogda ona dvigalas' po yarko osveshchennoj tihoj komnate v gipnoticheskoj sosredotochennosti, vypolnyaya zadanie, za kotoroe ej zaplatyat dostatochno, chtoby ona mogla v techenie dvuh let organizovat' sobstvennuyu smert'. Ona byla ochen' sposobnoj. I znala endokrinologiyu. Kogda ona konchila, Sem Harker navsegda poteryal svoe nasledie. Byla ustanovlena novaya matrica, tochnee, izmenen ee original'nyj risunok. Mozzhechok, shchitovidnaya zheleza, shchitovidnyj otrostok - kroshechnye komki tkani, nekotorye uzhe dejstvuyut, drugie zhdut, poka ih ne privedet v dejstvie priblizhayushchayasya zrelost'. Sam rebenok predstavlyal soboj neskol'ko bol'shij besformennyj komok tkani, s hryashchom vmesto kostej, na ego myagkom cherepe otchetlivo vidnelis' shvy. - Ne chudovishche, - skazal Blejz, vse vremya dumaya o Bessi. - Net, nichego osobennogo. Korotkoe, myasistoe, tolstoe! Zabintovannyj komok tkani vse eshche lezhal na operacionnom stole. Baktericidnye lampy osveshchali ego. ZHenshchina, plyvya v voshititel'nom ekstaze, dotronulas' do knopki vyzova. Zatem spokojno legla na pol, a siyayushchee belosnezhnoe odeyanie laskalo ee. Ee zatumanennye glaza smotreli vverh, pustye i gladkie, kak zerkalo. Voshedshij muzhchina otvel ee na kojku i nachal posleoperacionnye dejstviya. Starshie Harkery sledili za Blejzom, nadeyas' otyskat' rebenka cherez otca. No Blejz razrabotal svoj plan slishkom tshchatel'no, chtoby ne uchest' takoj vozmozhnosti. V tajnike on hranil otpechatki pal'cev i snimok glaznogo dna Sema i znal, chto po nim on v lyuboe vremya otyshchet syna. On ne toropilsya. Sluchitsya to, chto dolzhno sluchit'sya. |to neizbezhno - sejchas. Nuzhno zadat' osnovnye ingredienty, i dlya Sema Harkera ne ostanetsya nikakoj nadezhdy. Blejz kak by ustanovil v svoem mozgu trevozhnyj signal - signal, kotoryj budet molchat' mnogo let. Tem vremenem, vpervye v zhizni stolknuvshis' s real'nost'yu, on delal vse vozmozhnoe, chtoby zabyt' ee. On ne mog zabyt' Bessi, hotya i pytalsya. On snova pogruzilsya v yarkij ejforicheskij vodovorot gedonizma v bashnyah. Rannie gody pogruzheny v ne sohranyayushchee vospominanij proshloe. Vremya togda dvigalos' dlya Sema ochen' medlenno. Tyanulis' chasy i dni. Muzhchina i zhenshchina, kotoryh on schital svoimi roditelyami, dazhe togda ne imeli s nim nichego obshchego. Ved' operaciya ne izmenila ego mozg - svoj intellekt on unasledoval ot mutirovavshih predkov. Hotya eta mutaciya v osnovnom privela lish' k izmeneniyu prodolzhitel'nosti zhizni, ona pozvolila Harkeram gospodstvovat' na Venere. Oni byli ne edinstvennymi dolgozhitelyami; sushchestvovalo eshche neskol'ko soten lyudej, kotorye - v zavisimosti ot razlichnyh faktorov - mogli nadeyat'sya prozhit' ot dvuhsot do semisot let. No nasledstvennye cherty v nih byli legko otlichimy. On pomnil, kak odnazhdy v karnaval'nyj sezon ego priemnye roditeli neuklyuzhe nadeli pyshnye naryady i smeshalis' s ostal'nymi. On uzhe byl dostatochno velik togda, chtoby koe-chto ponimat'. Karnaval - uvazhaemyj obychaj. Vse bashnya Delaver siyala. Cvetnye dymy viseli, kak tuman, nad dvizhushchimisya Putyami, privyazyvayas' k prohodivshim vesel'chakam. |to vremya smesheniya vseh klassov. Tehnicheski nikakih nizshih klassov ne bylo. V dejstvitel'nosti... On uvidel zhenshchinu - prekrasnejshuyu zhenshchinu. Plat'e u nee goluboe. |to slovo vovse ne opisyvaet cvet. On byl glubokim, bogatym, raznoobrazno golubym, takim barhatnym i gladkim, chto mal'chiku do boli zahotelos' prikosnut'sya k nemu. Sem byl slishkom mal, chtoby ponyat' utonchennost' pokroya plat'ya, ego rezkie chistye linii, ego sootvetstvie licu zhenshchiny i ee pshenichno-zheltym volosam. On uvidel ee na rasstoyanii i byl polon neistovym zhelaniem uznat' o nej kak mozhno bol'she. Priemnaya mat' ne mogla rasskazat' togo, chto emu bylo nuzhno. - |to Kedra Uolton. Ej sejchas dolzhno byt' dvesti-trista let. - Da. - Gody ne znachili nichego. - No kto ona? - O... ona vedaet ochen' mnogim. - |to proshchal'naya vstrecha, dorogoj, - skazala ona. - Tak bystro? - SHest'desyat let - razve eto dolgo? - Kedra, Kedra, inogda ya hochu, chtoby nasha zhizn' ne byla takoj dlinnoj. Ona ulybnulas' emu. - Togda my by nikogda ne vstretilis'. My, bessmertnye, tyagoteem k odnomu urovnyu. Poetomu my i vstretilis'. Zahariya Harker vzyal ee za ruku. Pod ih terrasoj bashnya sverkala cvetami karnavala. - Vsegda vse po-novomu, - skazal on. - Tak ne budet, esli my podolgu budem ostavat'sya vmeste. Tol'ko predstav' sebe - byt' nerazryvno svyazannymi sotni let! Zahariya brosil na nee pronicatel'nyj voprositel'nyj vzglyad. - Sut' v otnosheniyah, veroyatno, - skazal on. - Bessmertnye ne dolzhny zhit' v bashnyah. Ogranichenie... chem starshe stanovish'sya, tem bol'she hochesh' rasshiryat'sya. - CHto zh... ya rasshiryayus'. - Bashni nas ogranichivayut. YUnoshi i korotkozhivushchie ne vidyat okruzhayushchih ih sten. No my, prozhivshie dolgo, vidim. Nam nuzhno bol'she prostora. Kedra, ya nachinayu boyat'sya. My dostigli svoih predelov. - Neuzheli? - Vo vsyakom sluchae podoshli k nim blizko - my, bessmertnye. YA opasayus' intellektual'noj smerti. CHto pol'zy v dolgoj zhizni, esli ne imet' vozmozhnosti primenyat' priobretennye znaniya i vlast'? My nachinaem toptat'sya na meste. - CHto zhe togda? Drugie planety? - Vozmozhno, forposty. No na Marse nam tozhe ponadobyatsya bashni. I na bol'shinstve drugih planet. YA dumayu o mezhzvezdnyh poletah. - |to nevozmozhno. - |to bylo nevozmozhno, kogda chelovek prishel na Veneru. Teper' eto teoreticheski vozmozhno, Kedra. No poka eshche ne prakticheski. Net... simvolicheskoj startovoj platformy. Mezhzvezdnyj korabl' ne mozhet byt' postroen i ispytan v podvodnoj bashne. YA govoryu simvolicheski. - Dorogoj, - skazala ona, - pered nami vse vremya mira. My pogovorim ob etom snova... cherez 50 let. - I do etogo vremeni ya tebya ne uvizhu? - Konechno, ty uvidish' menya, Zahariya. No ne bol'she. |to vremya - nash otpusk. Zato potom, kogda my snova vstretimsya... Ona vstala. Oni pocelovalis'. |to tozhe bylo simvolicheskim zhestom. Oba znali, chto pyl sposoben prevratit'sya v seryj pepel. I, hot' oni lyubili drug druga, oni byli dostatochno mudry i terpelivy, chtoby podozhdat', poka ogon' snova smozhet razgoret'sya. Do sih por ih plan byl uspeshen. CHerez 50 let oni nova stanut lyubovnikami. Sem Harker smotrel na hudogo serolicego cheloveka, celeustremlennogo dvigavshegosya cherez tolpu. Na nem tozhe pestryj cellofleks, no on ne mog skryt' togo fakta, chto on ne iz bashni. Nekogda on tak sil'no zagorel, chto stoletiya pod vodoj ne smogli smyt' etot zagar. Rot ego iskrivlen prezritel'noj usmeshkoj. - Kto eto? - CHto? Gde? Ne znayu. Ne meshaj. On nenavidel kompromiss, zastavivshij ego nadet' cellofleks. No staryj mundir byl by slishkom podozritelen. Holodnyj, s zhestkim rtom, stradayushchij, on pozvolil Puti nesti ego mimo ogromnogo shara Zemli, zakrytogo chernym plastikovym pologom, kotoryj v kazhdoj bashne sluzhil napominaniem o velichajshem dostizhenii chelovechestva. On proshel v okruzhennyj stenoj sad i protyanul v zareshechennoe okno identificiruyushchij disk. Vskore ego vpustili v hram. Vot on, hram Istiny. Vpechatlyayushche. On pochuvstvoval uvazhenie k tehnikam - net, k logistam, - okruzhavshim ego teper'. ZHrec vvel ego vo vnutrennee pomeshchenie i ukazal na stul. - Vy Robin Hejl? - Da. - CHto zh... vy sobrali i soobshchili nam vse neobhodimye dannye. No nuzhno zadat' eshche neskol'ko proyasnyayushchih voprosov. Ih zadast sam Logist. ZHrec ushel. Vnizu, v gidroponnom sadu, vysokij toshchij chelovek s kostlyavym licom bezzabotno brodil mezhdu rasteniyami. - Nuzhen Logist. ZHdet Robert Hill. - CHert voz'mi! - skazal vysokij toshchij chelovek, otstaviv lejku i pochesyvaya nizhnyuyu chelyust'. - Mne nechego skazat' bednomu malomu. On konchenyj chelovek. - Ser! - Spokojno. YA pogovoryu s nim. Idite i uspokojtes'. Ego bumagi gotovy? - Da, ser. - Horosho. YA skoro budu. Ne toropite menya. - CHto-to bormocha, Logist dvinulsya k liftu. Vskore on uzhe nahodilsya v kontrol'noj komnate i cherez vizor vzglyanul na istoshchennogo zagorelogo cheloveka, neudobno sidevshego v kresle. - Robin Hejl, - skazal on novym glubokim golosom. Hejl avtomaticheski napryagsya. - Da. - Vy bessmertnyj. |to oznachaet, chto vy mozhete prozhit' ne menee semisot let. No u vas net zanyatiya. Verno? - Verno. - CHto sluchilos' s vashej rabotoj? - A chto sluchilos' s Vol'nym Tovarishchestvom? ...Ono umerlo. Ono ischezlo, kogda bashni ob®edinilis' pod odnim pravitel'stvom i prekratilis' vojny mezhdu nimi. V prezhnie vremena vol'nye tovarishchi byli voinami, naemnikami, kotorym platili za to, chto oni veli vojny, kotorye bashni ne osmelivalis' vesti sami. Logist skazal: - Sredi vol'nyh tovarishchej bylo malo bessmertnyh. Proshlo mnogo vremeni posle gibeli Vol'nogo Tovarishchestva. Vy perezhili svoe delo, Hejl. - YA znayu. - Hotite, chtoby ya nashel vam zanyatie? - Vy ne smozhete, - gor'ko skazal Hejl. - YA vyderzhu perspektivu soten let bezdel'ya. Predavat'sya udovol'stviyam? YA ne gedonist. - YA mogu vam podskazat' legkij vyhod, - skazal Logist. - Umrite. Nastupilo molchanie. Potom Logist prodolzhal: - Ne mogu vam skazat', kak legche umeret'. Vy borec. Vy zahotite umeret', boryas' za zhizn'. I luchshe vsego - boryas' za chto-to, vo chto vy verite. - On pomolchal. Kogda on zagovoril snova, golos ego izmenilsya. - Podozhdite minutku, - skazal on. - YA vyjdu otsyuda. Otklyuchites'. Mgnovenie spustya ego vysokaya hudaya figura pokazalas' iz-za zanavesa u steny. Hejl vskochil na nogi, glyadya na pohozhuyu na pugalo figuru. Logist zhestom poprosil ego snova sest'. - K schast'yu, ya zdes' hozyain, - skazal on. - |ti zhrecy ne pozvolili by mne, esli smogli by. No chto oni mogut bez menya? YA logist. Sadites'. - on pridvinul drugoj stul, dostal iz karmana strannyj predmet - eto byla trubka - i nabil ego tabakom. - Vyrashchivayu i gotovlyu sam, - skazal on. - Poslushajte, Hejl. |ti fal'shivye razgovory horoshi dlya bashen, no zachem oni vam? Hejl izumlenno posmotrel na nego. - No... zamok... eto ved' zamok Istiny? Vy hotite skazat', eto vse... - Fal'sh'? Net. Tol'ko na odnom urovne. Beda v tom, chto pravda ne vsegda vyglyadit dostojno. |ti starye statui istiny - ona ved' nagaya. Posmotrite na menya. Bylo vremya, kogda my dejstvovali pryamo. Nichego ne vyhodilo. Lyudi schitali, chto ya prosto vyskazyvayu svoe mnenie. YA pohozh na obychnogo cheloveka. No eto ne tak. YA mutant. YA proshel polnyj krug. Nachal s Platona, Aristotelya, Bekona i Korzhitskogo i do komp'yutera - u menya luchshij sposob ispol'zovat' logiku dlya resheniya chelovecheskih problem. YA znayu otvety. Vernye otvety. Hejlu bylo trudno ponyat'. - No... vy ne mozhete byt' nepogreshimym... vy ispol'zuete kakuyu-nibud' sistemu? - Ispytany vse sistemy, - skazal Logist. - Mnogo slov. Vse svoditsya k odnomu. Zdravyj smysl. Hejl mignul. Logist razzheg trubku. - Mne tysyacha let, - skazal on. - Trudno poverit', ya znayu. Govoryu vam, ya osobyj mutant. Synok, ya rodilsya na Zemle. YA pomnyu atomnye vojny. N e samuyu pervuyu - togda-to ya i rodilsya, i moi roditeli popali pod vtorichnuyu radiaciyu. YA blizhe vseh k istinnomu bessmertiyu. No moj glavnyj talant - vy chitali o Bene-proroke? Net? Nu, on byl odnim iz mnozhestva prorokov v te dni. Mnogie dogadyvalis' o tom, chto ih zhdet. Dlya etogo ne nuzhno mnogo logiki. Tak vot, ya i byl Benom-prorokom. K schast'yu, nekotorye poslushalis' menya i nachali kolonizaciyu Venery. Ko vremeni vzryva Zemli ya byl uzhe zdes'. Nekotorye specialisty izuchali moj mozg i nashli ego neobychnym. V nem est' kakoe-to novoe chuvstvo, instinkt - nikto ne znaet tochno, chto eto takoe. No ya dayu pravil'nye otvety. - Vam tysyacha let? - sprosil Hejl, ucepivshis' za etot edinstvennyj punkt. - Pochti. YA videl, kak oni prihodyat i uhodyat. Mne legko bylo by upravlyat' vsem nasestom, esli by ya zahotel. No izbav'te menya ot etogo! YA vizhu vse posledstviya etogo, i mne oni ne nravyatsya. YA prosto sizhu zdes', v zamke Istiny, i otvechayu na voprosy. Hejl potryasenno skazal: - My vsegda schitali... zdes' mashina... - Konechno, ya znayu. Lyudi skoree poveryat mashine, chem pohozhemu na nih cheloveku. Poslushajte, synok, kak by ni vosprinimat' vse eto, ya znayu otvety. YA rassmatrivayu informaciyu i tut zhe vizhu otvet. Prostoj zdravyj smysl. Edinstvennoe trebovanie - ya dolzhen znat' vse o vas i vashej probleme. - Znachit vy znaete budushchee? - Slishkom mnogo variantov, - skazal logist. - Kstati, ya nadeyus', vy ne rasskazhete obo obo mne. ZHrecam eto ne ponravitsya. Kazhdyj raz, kak ya pokazyvayus' kakomu-nibud' klientu i shozhu so svoego p'edestala, oni podnimayut shum. Mozhete govorit', esli zahotite: nikto ne poverit, chto nepogreshimyj orakul ne sverhmashina. - On ulybnulsya. - Glavnoe, synok, u menya est' ideya. YA govoril vam, chto znayu otvet. No inogda u menya byvaet ne odin otvet. Pochemu by vam ne otpravit'sya na poverhnost'? - CHto? - Pochemu by i net? Vy sil'ny. Vozmozhno, vy budete ubity. Vozmozhno, govoryu ya. No pogibnete v bor'be. Zdes', v bashnyah, vam ne za chto borot'sya. No est' lyudi, razdelyayushchie vashi mysli. Vol'nye tovarishchi. I sredi nih bessmertnye. Otyshchite ih. Otpravlyajtes' na poverhnost'. Hejl skazal: - |to nevozmozhno. - U Tovarishchestva byli svoi kreposti, verno? - Potrebovalis' otryady tehnikov, chtoby otognat' dzhungli. I zverej. My tam veli postoyannuyu vojnu. K tomu zhe kreposti - ih ne tak mnogo ostalos'. - Voz'mite odnu i vosstanovite ee. - No... chto potom? - Mozhet, vy stanete diktatorom, - spokojno skazal Logist. - Diktatorom Venery. Nastupilo molchanie. Lico Hejla izmenilos'. - Dostatochno, - skazal Logist, vstavaya. On protyanul ruku. - Kstati, menya zovut Ben Krouvell. Prihodite ko mne, kogda vstretites' s zatrudneniyami. A mozhet, ya sam pridu k vam. No v etom sluchae ne nadejtes' na moj mozg. - On podmignul i zasharkal proch', posasyvaya trubku. ZHizn' v bashnyah ochen' pohozha na igru v shahmaty. V ambarah, sredi kur, social'noe prevoshodstvo izmeryaetsya dlinoj sroka arendy. Protyazhenie vo vremeni est' bogatstvo. U peshek korotkij srok zhizni, u slonov, konej i ladej on bol'she. Social'no sushchestvovala trehmernaya demokratiya, no avtokratiya v chetvertom izmerenii - vo vremeni. Sushchestvovalo osnovanie, na kotorom biblejskie patriarhi dostigali vlasti. Oni mogli ee uderzhat'. V bashnyah bessmertnye prosto znali bol'she, chem ne bessmertnye. Psihologicheski stalo ochevidnym lyubopytnoe smeshenie. V eti praktichnye dni bessmertnyh ne obozhestvlyali, no opredelennoe smeshchenie vse zhe proizoshlo. U roditelej vsegda est' preimushchestvo pered rebenkom - zrelost'. Plyus opyt. Vozrast... Takim bylo smeshchenie. Podsoznatel'no korotkozhivushchie zhiteli bashen nachali zavisimo smotret' na bessmertnyh. Konechno, te bol'she znali. I byli starshe. K tomu zhe, u cheloveka est' pechal'naya privychka - vozlagat' na drugih nepriyatnuyu otvetstvennost'. V techenie stoletij tendenciya uvodila ot individualizma. Social'naya otvetstvennost' dostigla tochki, kogda kazhdyj otvechal za soseda. Postepenno obrazovalsya ogromnyj krug, gde vse zaviseli drug ot druga. Bessmertnye, znavshie, kakie dolgie pustye stoletiya zhdut ih vperedi, pozabotilis', chtoby eti stoletiya ne byli pustymi. Oni uchilis'. U nih bylo mnogo vremeni. Priobretaya znaniya i opyt, oni stali prinimat' na sebya otvetstvennost', s takoj legkost'yu peredavaemuyu bol'shinstvom. |to byla dostatochno stabil'naya kul'tura - dlya umirayushchej rasy. On chasto okazyvalsya v trudnom polozhenii. Vse novoe ocharovyvalo ego. Ob etom pozabotilis' hromosomy Harkerov. Vprochem ego imya bylo Sem Rid. On srazhalsya s nevidimymi pregradami, kotorye - on znal - derzhali ego v zaklyuchenii. Ih bylo 90. Gde-to v ego mozgu - nelogichno i unasledovanno - vosstavala mysl': chto mozhno sdelat' za 90 let? Odnazhdy on popytalsya najti rabotu v bol'shom gidroponnom sadu. Ego tupoe, gruboe lico, lysaya golova, ego rano razvivshijsya um - vse eto davalo emu vozmozhnost' ubeditel'no lgat', govorya o svoem vozraste. On rabotal nekotoroe vremya, poka lyubopytstvo ne vzyalo verh, i togda on nachal eksperimentirovat' s botanicheskimi kul'turami. Poskol'ku znanij u nego ne bylo, on zagubil bol'shoj urozhaj. Pered etim, odnako, on obnaruzhil v odnom iz bassejnov goluboj cvetok, kotoryj napomnil emu o zhenshchine, vidennoj na karnavale. Ee plat'e bylo tochno takogo cveta. On sprosil odnogo iz sluzhashchih o cvetke. - Proklyatyj sornyak, - otvetil tot. - Nikak ne mozhem ubrat' ih iz bassejnov. Sotni let, a oni vse vremya poyavlyayutsya. Vprochem, s etim ne tak mnogo hlopot. Krab'ya trava gorazdo huzhe. - On vyrval cvetok i otbrosil ego v storonu. Sem sohranil ego i pozzhe eshche rassprosil. On uznal, chto eto fialka. Skromnoe krasivoe malen'koe rastenie bylo sovsem ne pohozhe na velikolepnye gibridnye cvety, vyrashchivaemye v sekciyah gidroponiki. On hranil cvetok, poka tot ne rassypalsya v pyl'. No i posle etogo Sem pomnil o nem, kak pomnil i o zhenshchine v fioletovom plat'e. Odnazhdy on otpravilsya v bashnyu Kanada, daleko v melkom more. Ran'she on nikogda ne vyhodil za predely svoej bashni i byl ocharovan, kogda bol'shoj prozrachnyj shar stal podnimat'sya v puzyryashchejsya vode. On otpravilsya s nanyatym im chelovekom - nanyatym na kradenye den'gi, - kotoryj dolzhen byl vydavat' sebya za ego otca. Odnako posle togo, kak oni dobralis' do bashni Kanady, on ego bol'she nikogda ne vstrechal. On byl ochen' izvorotliv v svoi 12 let. Pereproboval mnozhestvo rabot. No ni odna iz nih ego ne udovletvorila. Vse byli slishkom skuchnye. Blejz Harker znal, chto delal, kogda ostavlyal netronutyj mozg v chahlom deformirovannom tele. Ono bylo chahlym tol'ko po standartam togo vremeni. Dlinnonogie i dlinnorukie, vysokie bessmertnye ustanovili svoi idealy krasoty. Bezobraznymi schitalis' prizemistye, korenastye, s krepkoj kost'yu korotkozhivushchie. V Seme prochno zaselo yarostnoe semya neudovletvorennosti. I vse roslo. Ono ne moglo razvivat'sya normal'no, potomu chto eto bylo semya bessmertnogo, a on ochevidno ne byl bessmertnym. On prosto ne mog pretendovat' na tu rabotu, kotoraya trebovala stoletij podgotovki. Dazhe pyatidesyatiletij.... On shel svoim trudnym, no neizbezhnym putem. I nashel uchitelya, svoego Hirona, kogda vstretil Slajdera. Slajder byl tolstym zlobnym starikom. S kustistymi sedymi volosami, pryshchavym krasnym nosom i sobstvennoj filosofiej. Sam on nikogda ne predlagal sovetov, no otvechal, esli ego sprashivali. - Lyudyam nuzhny razvlecheniya, - govoril on mal'chiku. - Bol'shinstvu iz nih. I oni ne hotyat smotret' na to, chto nepriyatno. Dumaj, mal'chik. Vorovstvom mnogogo ne dob'esh'sya. Luchshe byt' poleznym lyudyam, obladayushchim vlast'yu. Voz'mem bandu Dzhima SHeffilda. Dzhim obsluzhivaet pravil'nyh lyudej. Ne zadavaj voprosov, delaj to, chto tebe govoryat, no vnachale ustanovi nuzhnye svyazi. On chihnul i zamigal vodyanistymi glazami. - YA govoril o tebe s Dzhimom. Povidajsya s nim. Vot, - i on protyanul mal'chiku plastikovyj disk. - YA ne stal by etogo delat', esli by ne razglyadel v tebe koe-chto. Idi k Dzhimu. On ostanovil Sema u dveri. - Ty daleko pojdesh'. I ty ved' ne zabudesh' starogo Slajdera? Nekotorye zabyvali. No ya mogu prichinit' nepriyatnosti tak zhe legko, kak delayu odolzheniya. Sem vyshel, a tolstyj zloveshchij starik prodolzhal chihat' i hihikat'. On uvidelsya s Dzhimom SHeffildom. Togda emu bylo 14, i on byl silen, nevysok i serdit. SHeffild okazalsya sil'nee i bol'she. Emu bylo 17, etomu vypuskniku shkoly Slajdera, nezavisimomu hitromu biznesmenu, ch'ya banda uzhe priobretala izvestnost'. CHelovecheskij faktor vsegda byl vazhen v intrigah bashni. |to ne prosto politika: nravy etoj epohi byli tak zhe punktual'ny i slozhny, kak i v obshchestvennoj zhizni makkiavellievoj Italii. Prostaya pravda byla ne tol'ko nezakonnoj, no i otdavala durnym vkusom. Glavnoe - intrigi. V postoyanno izmenyayushchemsya balanse vlasti chelovek dolzhen byl perehitrit' svoego protivnika, zaputat' ego v sobstvennoj pautine, zastavit' unichtozhit' samogo sebya - vot v chem zaklyuchalas' igra. Banda SHeffilda rabotala po najmu. Pervym zadaniem Sema Rida - familiyu Harker on prilagal lish' k chlenam naibolee vliyatel'noj sem'i svoej bashni - stalo otpravit'sya pod vodu vmeste s odnim bolee opytnym tovarishchem i sobrat' obrazcy sinevatoj vodorosli, zapreshchennoj v bashne. Kogda on vernulsya cherez tajnyj vyhod, to udivilsya, uvidev zhdushchego Slajdera. Tot derzhal nagotove portativnyj luchevoj mehanizm. Malen'koe pomeshchenie bylo germeticheski zakuporeno. Na Slajdere byla zashchitnaya odezhda. Golos ego donosilsya cherez diafragmu. - Stojte na meste, parni. Derzhi, - on brosil luchevoj mehanizm Semu. - Obluchi etot plastikovyj meshok. On zakryt? Horosho. Obluchi ego sverhu, tak. Teper' medlenno povorachivaj. - Podozhdite... - nachal vtoroj paren'. Slajder fyrknul. - Delaj, chto ya govoryu, ili ya slomayu tvoyu toshchuyu sheyu. Podnimite ruki. Povorachivajtes' medlenno, poka ya vas obluchayu... vot tak. Potom oni vse vtroem vstretilis' s Dzhimom SHeffildom. Dzhim byl poslushen, no serdit. On popytalsya sporit' so Slajderom. Slajder fyrkal i ter svoi sedye volosy. - Zatknis', - skazal on. - Ty slishkom vyros iz svoih bashmakov. Esli, zatevaya chto-nibud' novoe, ne zabudesh' sprosit' menya, uberezhesh'sya ot mnogih nepriyatnostej. - On hlopnul po plastikovomu meshku, kotoryj Sem polozhil na stol. - Znaesh', pochemu eta vodorosl' zapreshchena v bashne? Tvoj patron ne preduprezhdal tebya, chto nuzhno s neyu obrashchat'sya ostorozhno? SHirokij rot SHeffilda izognulsya. - YA byl ostorozhen. - S nej bezopasno obrashchat'sya v laboratornyh usloviyah, - skazal Slajder. - Tol'ko tak. |to pozhiratel' metalla. Razlagaet metall. Kogda s neyu pravil'no obrashchayutsya, ona bezvredna. No v syrom pomeshchenii, vot tak, ona mozhet vysvobodit'sya i nadelat' mnogo bed - i privedet v konechnom schete k tebe, i ty konchish' v terapii. YAsno? Esli by ty snachala prishel ko mne, ya skazal by, chto nuzhno vzyat' s soboj ul'trafioletovuyu ustanovku i obluchat' vodorosl'. Ona mogla prilipnut' k kostyumam parnej. V sleduyushchij raz ty tak legko ne otdelaesh'sya. YA ne hochu okazat'sya v terapii, Dzhim. Starik vyglyadel bezvredno, odnako SHeffild potupil vzglyad. So slovami soglasiya on vstal, podobral meshok i vyshel, pomaniv za soboj rebyat. Sem na mgnovenie zaderzhalsya. Slajder podmignul emu. - Ty delaesh' massu oshibok, kogda ne slushaesh'sya sovetov, paren', - skazal on. |to byl lish' odin iz mnogih epizodov ego vneshnej zhizni. Vnutrenne on byl rano razvivshimsya, amoral'nym, myatezhnym. Prezhde vsego myatezhnym. On vosstaval protiv kratkosti zhizni, kotoraya delala vsyakoe obuchenie tshchetnym, kogda on dumal o bessmertnyh. On vosstaval protiv sobstvennogo tela, tolstogo, prizemistogo, plebejskogo. On vosstaval skrytno, sam ne znaya prichin, vosstaval protiv togo, chto nevozvratno voshlo za pervye nedeli v ego zhizn'. V mire vsegda sushchestvovali razgnevannye lyudi. Inogda gnev, kak u Il'i, - eto ogon' gospoden', i chelovek ostaetsya v istorii kak svyatoj, chej gnev dvigal gorami, chtoby uluchshit' chelovechestvo. Inogda gnev razrushitelen, i velikie polkovodcy vyrastayut, chtoby unichtozhit' celye nacii. Takoj gnev nahodit svoe vneshnee vyrazhenie i ne dolzhen skryvat' svoego hozyaina. No gnev Sema Rida byl napravlen protiv takih vechnyh yavlenij, kak vremya i sud'ba, i edinstvennoj cel'yu, kotoruyu mog najti etot gnev, byl sam Rid. Razumeetsya, takoj gnev neestestven v cheloveke. No Sem Rid i ne byl normalen. I otec ego ne byl normalen, inache on nikogda by ne stal tak nesootvetstvenno vine mstit' synu. Igrok, skryvavshijsya v krovi Harkerov, otvetstven za etot gnev, v kotorom zhili otec i syn, razdelennye, gnevayushchiesya po raznym povodam, no vosstayushchie protiv vsego i prezhde vsego protiv sobstvennoj zhizni. Sem proshel cherez mnogo vnutrennih faz, kotorye porazili by Slajdera, Dzhima SHeffilda i ostal'nyh, s kem on togda rabotal. Tak kak mozg ego byl slozhnee, chem u nih, on sposoben byl zhit' na mnogih urovnyah i skryvat' eto. S togo dnya, kak on vpervye otkryl bol'shie biblioteki bashen, on stal strastnym chitatelem. On nikogda ne byl tol'ko intellektual'nym chelovekom, i vnutrennee bespokojstvo meshalo emu ovladet' kakim-libo odnim polem znaniya i tem samym podnyat'sya nad sobstvennym polozheniem blagodarya edinstvennomu preimushchestvu, kotorym on obladal, - blagodarya svoemu mozgu. No on pozhiral knigi, kak ogon' pozhiraet toplivo, kak sobstvennaya neudovletvorennost' pozhirala ego samogo. On pogloshchal tolstye knigi, kasavshiesya lyubogo voprosa, vstrechavshegosya emu, i otyagoshchalsya znaniyami, bespolezno zapasavshimisya v ego mozgu. Inogda eti znaniya pomogali emu sovershit' moshennichestvo ili skryt' ubijstvo. CHashche zhe oni prosto lezhali, netronutye v mozgu, prisposoblennom dlya hraneniya tysyacheletnego opyta, no obrechennogo ischeznut' men'she chem cherez stoletie. Samoe plohoe zaklyuchalos' v tom, chto Sem Rid tak i ne znal, chto v sushchnosti ego bespokoit. On borolsya s sobstvennym soznaniem, pytayas' izbavit'sya ot podsoznatel'nogo znaniya o svoem nasledii. Nekotoroe vremya on nadeyalsya najti otvet v knigah... V te rannie dni on videl v knigah otsrochku ot eskapizma, kotoryj pozzhe on ispytal vo mnogih formah - sredi nih narkotiki, neskol'ko zhenshchin, bespokojnye pereezdy iz bashni v bashnyu, - poka ne nabrel v konce koncov na odnu velikuyu, neveroyatnuyu, nevypolnimuyu zadachu, reshenie kotoruyu stalo ego sud'boj. V sleduyushchie 15 let on chital, bystro i spokojno, v bibliotekah vseh bashen, gde emu prishlos' okazat'sya, i eto protivorechilo tem nezakonnym delam, v kotorye on vse vremya vputyvalsya. Glubokoe prezrenie k lyudyam, kotoryh on obmanyval, pryamo ili kosvenno, sochetalos' s prezreniem k svoim tovarishcham. Sem Rid ni v kakom otnoshenii ne byl priyatnym chelovekom. Dazhe dlya samogo sebya on byl nepredskazuem. On byl zhertvoj ognya nenavisti k samomu sebe, i kogda ogon' razgoralsya, ego bezzakonnost' prinimala ochen' rezkie formy. On stal pol'zovat'sya durnoj reputaciej. Nikto ne doveryal emu - da i kak mozhno bylo, esli on sam ne doveryal sebe? - no mozg i ruki u nego byli nastol'ko iskusny, chto ego uslugi pol'zovalis' bol'shim sprosom, hotya i mogli privesti k krovavym ubijstvam, esli Sem Rid daval volyu svoemu harakteru. Mnogie iskali ego. Mnogie dazhe nahodili ego ocharovatel'nym. Ved' zhizn' v bashnyah stala ochen' rovnoj, a eto neestestvenno dlya cheloveka. Vo mnogih, mnogih lyudyah skryvalsya otblesk togo myatezhnogo plameni, kotoroe nepreryvno pozhiralo Sema Rida, izredka vyryvayas' naruzhu samym strannym obrazom. Psihologicheskie zashchitnye mehanizmy prinimali samye strannye formy, kak, naprimer, volna krovozhadnyh ballad, populyarnost' kotoryh zahlestnula bashni v yunosheskie gody Sema. Menee strannym, no ne menee vseob®emlyushchim bylo blizkoe k obozhestvleniyu uvlechenie dnyami staryh vol'nyh tovarishchestv, poslednego romanticheskogo perioda chelovechestva. Gluboko v chelovecheskom razume skryvaetsya ubezhdenie, chto vojna velikolepna, hotya uzhe tysyachu let kak ona stala uzhasnoj. No vse zhe tradiciya sohranyalas', mozhet byt' potomu, chto i uzhas sam po sebe privlekatelen. Vprochem mnogie iz nas perevedut ego v drugie terminy, prezhde chem im voshishchat'sya. Vol'nye tovarishchi, kotorye byli ser'eznymi, tyazhelo trudivshimisya lyud'mi, upravlyavshimi voennymi mashinami, prevratilis' v hvastlivyh geroev v publichnom mnenii, i mnogie vzdyhali, chto eti dni ostalis' daleko pozadi. Oni v izmenennyh formah peli voyushchie ballady vol'nyh tovarishchej pervyh dnej osvoeniya Venery. |ti ballady, v svoyu ochered', predstavlyali soboj vidoizmenenie pesen staroj Zemli. No sejchas ih peli po-drugomu. Sinteticheskie vol'nye tovarishchi v akkuratnyh kostyumah predstavali pered voshishchennoj auditoriej, kotoraya vnimala kazhdomu ih slovu, ne dogadyvayas', naskol'ko oni neverny. Ischezla vyrazitel'nost', sila i v slovah, i v ritme. Potomu chto bashni byli voploshchennoj nepodvizhnost'yu, kosnost'yu, a kosnye lyudi ne umeyut smeyat'sya. Ih yumor nosit ekscentricheskij, okol'nyj harakter - skoree hihikan'e, chem hohot. Hitrost' i inoskazatel'nost' - osnova ih yumora. Smeh ih grub i otkryt. U smeha edinstvennaya al'ternativa - slezy. I slezy oznachali porazhenie. Tol'ko pionery smeyutsya v primitivnoj polnote smyla etogo slova. Nikto v bashnyah teh dnej ne slyshal nastoyashchego smeha vo vsej ego grubosti i smelosti, krome razve nemnogih starikov, pomnivshih prezhnie dni. Sem Rid vmeste s ostal'nymi vosprinimal vol'nyh tovarishchej - ischeznuvshih, kak dinozavry staroj Zemli, i pochti po takim zhe prichinam, - kak voploshchen'e velikolepnoj romantiki. No on ponimal prichiny takogo vospriyatiya i v glubine dushi nasmehalsya nad soboj. Ne vol'nye tovarishchi, a svyazannye s nimi predstavleniya o svobode - vot chto v konechnom schete ocharovyvalo ih vseh. V sushchnosti oni ne hoteli takoj zhizni. Ona uzhasnula i otpugnula by bol'shinstvo lyudej, graciozno predavavshihsya v ruki kazhdogo, kto predlagal im moral'nuyu ili umstvennuyu podderzhku. Sem chital o pionerskih dnyah Venery s svirepoj zhazhdoj. CHelovek mozhet vsego sebya otdat' bor'be s takim sopernikom, kak dikaya planeta, s kotoroj boryutsya poselency. On s goryashchej nostal'giej chital o staroj Zemle, o ee shirokih gorizontah. On napeval pro sebya starye pesni i staralsya predstavit' sebe vol'noe nebo. Beda ego zaklyuchalas' v tom, chto ego sobstvennyj mir byl prostym mestom, uslozhnennym lish' iskusstvenno, no tak, chto nikto ne mog by poranit' sebya ob okruzhayushchie bar'ery: eti bar'ery tozhe byli iskusstvennymi i padali pri stolknovenii. Kogda kolotish' ih odnoj rukoj, drugoj nuzhno ih priderzhivat'. Edinstvennym dostojnym protivnikom, najdennym Semom, okazalos' vremya, dlinnaya slozhnaya protyazhennost' stoletij, kotoryh - on znal eto - emu ne prozhit'. Poetomu on nenavidel muzhchin, zhenshchin, ves' mir, sebya samogo. Za otsutstviem dostojnogo protivnika on srazhalsya so vsemi. I tak prodolzhalos' v techenie 40 let. Vse eto vremya ostavalos' spravedlivym odno obstoyatel'stvo, kotoroe on osoznal smutno i bez osobogo interesa. Goluboj cvet trogal ego tak, kak nichto ne moglo tronut'. On ob®yasnil eto chastichno rasskazami o staroj Zemle i ee nevoobrazimo golubom nebe. Zdes' zhe vse bylo propitano vodoj. Vozduh na poverhnosti tyazhel ot vlagi, oblaka tozhe provisali ot vody, i serye morya, odeyalom pokryvavshie bashni, vryad li byli bolee vlazhnymi, chem oblaka i vozduh. Poetomu golubizna utrachennogo neba prochno svyazalas' v soznanii Sema so svobodoj. Pervaya devushka, s kotoroj on vstupil v svobodnyj brak, byla malen'koj tancovshchicej v kafe na odnom iz Putej. Ona nadevala skudnyj kostyum iz golubyh per'ev cveta zabytogo neba Zemli. Sem nanyal kvartiru na odnoj iz otdalennyh ulic bashni Montana, i v techenie shesti mesyacev oni ssorilis' zdes' ne bol'she, chem drugie pary. Odnazhdy utrom on vernulsya tuda posle nochnoj raboty s bandoj SHeffilda i, raskryv dver', oshchutil kakoj-to strannyj zapah. Tyazhelaya sladost' visela v vozduhe i ostraya, gustaya, chem-to znakomaya kislota, kotoruyu ne mnogie v bashnyah smogli opoznat' v eti upadochnye dni. Malen'kaya tancovshchica, szhavshis', lezhala u steny. Lico ee bylo zakryto bledno okrashennym cvetkom, lepestki kotorogo szhimalis', kak mnogochislennye pal'cy, krepko prizhimaya cvetok k ee cherepu. Cvetok byl zheltyj, no prozhilki lepestkov teper' stali yarko-krasnymi i krasnaya zhidkost' tekla iz-pod cvetka na goluboe plat'e devushki. Ryadom s nej na polu lezhal cvetochnyj gorshok, razbrosav zelenuyu obertku, v kotoroj kto-to poslal ej cvetok. Sem nikogda ne uznal, kto eto sdelal i zachem. Vozmozhno, kakoj-to ego vrag mstil za proshlye oskorbleniya, vozmozhno, odin iz druzej - nekotoroe vremya on podozreval Slajdera - boyalsya, chto devushka voz'met nad nim slishkom bol'shuyu vlast' i otvlechet ot vygodnogo, no temnogo biznesa. A mozhet, eto byla sopernica - tancovshchica, potomu chto sredi lyudej etoj professii shla neprekrashchayushchayasya bor'ba iz-za nemnogih vozmozhnostej raboty v bashne Montana. Sem proizvel rassledovanie, uznal to, chto emu bylo nuzhno, i vynes besstrastnyj prigovor tem, kto mog byt' vinoven. Vprochem, Sema eto ne slishkom zanimalo. Devushka byla ne menee nepriyatnoj osoboj, chem sam Sem. Prosto ona byla udobna, i u nee byli golubye glaza. Kogda Sem zanimalsya ee ubijstvom, on zabotilsya ne o nej, a o svoej reputacii. Posle nee prihodili i uhodili drugie devushki. Sem obmenyal malen'kuyu kvartiru na luchshuyu v sosednem kvartale. Zatem on zakonchil odnu chrezvychajno vygodnuyu rabotu i ostavil ocherednuyu devushku i kvartiru radi elegantnyh apartamentov vysoko v centre bashni nad glavnym Putem. On otyskal horoshen'kuyu sineglazuyu pevicu, chtoby delit' s nej eti apartamenty. K nachalu etogo rasskaza u nego byli tri kvartiry v raznyh bashnyah, odna isklyuchitel'no dorogaya, odna srednyaya i odna tshchatel'no podobrannaya kvartira v portovom rajone v samom temnom uglu bashni Virdzhiniya. ZHil'cy sootvetstvovali etim kvartiram. Sem po-svoemu byl epikurejcem. Teper' on mog pozvolit' sebe eto. V dorogoj