i predpriyatiyah neozhidanno obryvalis' primerno 70 let nazad. Posle etogo nichego ne bylo. Sem zapomnil eti svedeniya s chuvstvom glubokogo vozbuzhdeniya. - Vot chto nuzhno delat', - skazal vol'nyj tovarishch, otstupaya na shag ot pribora. - Smotrite. Sem neuverenno peresek padayushchuyu palubu i sklonilsya k okulyaru. On chuvstvoval sebya polup'yanym v neobychnoj atmosfere, v dvizhushchemsya korable, oshchushchaya na lice vlazhnyj veter. Tak mnogo otkrytogo prostranstva vokrug - dazhe legkij veterok vyzyval trevogu: v bashne veter oznachal sovershenno ne to, chto na poverhnosti. Molochno-belaya voda rasstilalas' vokrug nih pod molochnym nebom. Na beregu bol'shoj korpus razrushennogo forta, kazalos', poshatnulsya pod tyazhest'yu ovladevshih im dzhunglej. Iz dzhunglej donosilsya postoyannyj gul, skvoz' kotoryj slyshalis' otdel'nye kriki, vizg, svist, rev nevidimyh zhivotnyh. More shumno l'nulo k bortam korablya. Veter delal bessmyslennymi zvuki v ushah Sema. Dlya rozhdennogo v bashne poverhnost' - trudnoperenosimoe mesto. Prizhavshis' k okulyaru, Sem posmotrel vniz. Sovershenno inoj mir voznik pered ego glazami, mir l'yushchegosya sveta i kachayushchihsya vodoroslej, sredi kotoryh mel'kali neopredelennye figury podvodnyh sushchestv: ryby s sverkayushchimi plavnikami, sifonofory so svoimi pohozhimi na snezhinki hvostami, meduzy, raskachivayushchiesya v sobstvennom ritme. Anemony szhimalis' v yarkie polosatye kulaki s dremotnoj medlitel'nost'yu. Bol'shoj veer oslepitel'no okrashennoj gubki raskachivalsya po techeniyu. I, pogrebennyj v etom yarkom, drozhashchem mire, vidimyj tol'ko v vide smutnyh ochertanij pod vodoroslyami, lezhal korpus zatonuvshego korablya. |to byl tretij iz najdennyh korablej, kotorye Hejl schital dostojnymi pod容ma. - Oni v luchshem sostoyanii, chem vy dumaete, - uveryal on Sema. - |ti splavy ochen' prochny. V prezhnie vremena ya vidyval, kak chinili i ne takie oblomki. - Golos ego prervalsya, i on posmotrel na pustynnuyu poverhnost' vody, vspominaya. Hejl videl ee, naselennuyu moshchnym flotom. V prezhnie vremena, kak i teper', bashni byli svyashchenny, potomu chto tol'ko pod ih imperiumnymi kupolami ucelela civilizaciya. No na poverhnosti seryh morej mezhdu nimi shli vojny, ih veli floty s naemnikami. Bashni, podderzhivavshie poterpevshih porazhenie, platili vykup koriumom, inogda posle neskol'kih glubinnyh bomb, napominavshih podvodnym zhitelyam ob ih uyazvimosti. Vse eto proshlo. Dzhungli poglotili bol'shie forty, a morskie giganty zatonuli u svoih prichalov. No oni ne raskololis'. |to teper' stalo yasno. Oni zarosli vodoroslyami, k bortam ih prilipli rakushki, no prochnyj metall ostavalsya nevredimym. Hejl i Sem osmatrivali berega Venery, gde ran'she nahodilis' forty. Hejl znal eti forty, kogda oni eshche zhili. On znal gavani, on i sejchas mog perechislit' suda vrazhduyushchih storon. Dva pervyh korablya, podnyatyh imi, byli vpolne prigodny dlya plavaniya. I v golose i glazah Hejla snova poyavilsya entuziazm. - Na etot raz nas ne zagonyat pod imperium, - govoril on Semu, hvatayas' za perila i morshchas', kogda bryzgi udaryali emu v lico. - Na etot raz my budem podvizhny, chego by eto nam ni stoilo. - Dorogo obojdetsya, - napomnil emu Sem. - Bol'she, chem u nas est'. Bol'she, chem my smozhem poluchit', esli tol'ko my ne predprimem chego-nibud' chrezvychajnogo. - CHego imenno? Sem zadumchivo posmotrel na nego, razmyshlyaya, prishlo li vremya otkryvat' svoi zamysly. On uzhe neskol'ko nedel' skrytno dejstvoval, shag za shagom vedya Hejla k resheniyu, kotoroe tot nemedlenno otverg by pri ih pervom razgovore. Sem primenyal k tekushchim problemam tochno takie zhe metody, kotorye on primenil - pochti instinktivno, kogda - kogda ochnulsya v pereulke, oshchushchaya zapah sonnogo poroshka. V predshestvuyushchie nedeli on bystrymi shagami proshel kar'eru, parallel'nuyu ego kar'ere v predydushchej zhizni, skondensirovav sorokaletnie dostizheniya v neskol'ko korotkih nedel'. Dvazhdy prihodil on v mir bez edinogo penni, bespomoshchnyj, i vse byli protiv nego. Na etot raz nogi ego byli lish' na pervoj stupen'ke lestnicy, uhodyashchej k zvezdam. On uveryal sebya v etom. Neudacha nemyslima. Hitrost'yu on zamanil v lovushku doka Mallarda i poluchil korium, neobhodimyj dlya nachala pod容ma. Teper' emu opyat' nuzhen korium, no na etot raz sopernikami ego byli Harkery, a eto gorazdo bolee trudnaya problema. Vspominaya metod, primenennyj k doku MAllardu, Sem tshchetno pytalsya najti kakuyu-nibud' hitrost', godnuyu dlya Harkerov. On nichego ne mog pridumat'. Harkery imeli vse, chego tol'ko mogli pozhelat'; poziciya ih byla pochti neuyazvima. Byla, konechno, Sari. Sem znal, chto esli sumeet najti slabyj, no postoyannyj razdrazhitel' dlya nee i byt' uverennym, chto ona v eto vremya prinimaet narkotiki, ona pochti nesomnenno sposobna budet ubit' Zahariyu ili sebya - ili oboih. |to odno oruzhie. No ono uzhasayushche neopredelenno i slishkom sil'no. So vremenem emu pridetsya likvidirovat' Zahariyu. No sejchas ego smert' ne reshit tekushchih zatrudnenij. Sushchestvovala parallel' mezhdu oruzhiem, kotoroe nahodilos' v rasporyazhenii Sema, i tem oruzhiem, kotoroe lyudi mogli ispol'zovat' protiv poverhnosti Venery. V oboih sluchayah edinstvennoe prigodnoe oruzhie bylo libo slishkom slabo, libo slishkom sil'no. Polnoe unichtozhenie ne godilos', no edinstvennaya al'ternativa ostavlyala sopernika po sushchestvu netronutym. Sem znal, chto on dolzhen libo otkazat'sya ot svoih zamyslov, libo predprinyat' takoj reshitel'nyj shag, kotoryj budet oznachat' polnyj uspeh ili polnoe porazhenie. - Hejl, - rezko skazal on, - esli my hotim poluchit' dostatochno koriuma dlya kolonizacii poverhnosti, my dolzhny sdelat' chto-nibud' takoe, chto nikogda ne delalos'. My dolzhny sbrosit' bomby na bashni. Hejl iskosa vzglyanul na nego, zatem rassmeyalsya. - Vy shutite. - Mozhet byt'. - Sem pozhal plechami i vzglyanul na korpus pod vodoj. - Vy znaete chto-nibud' poluchshe? - YA ne znayu nichego huzhe, - golos Hejla zvuchal rezko. - YA ne ubijca, Rid. - Vy byli vol'nym tovarishchem. - |to sovsem drugoe delo. My... - Vy srazhalis' po prikazam bashen. V teh obstoyatel'stvah eto bylo neobhodimo. Vy po-svoemu uchastvovali v ubijstvah i grabezhah. Proigravshaya bashnya otkupalas' koriumom pered licom bombardirovki. Veroyatno, bombardirovka byla blefom. Ni odna bashnya ej v dejstvitel'nosti ne podvergalas'. YA tozhe predlagayu blef. Sem'i budut znat' eto. My budem znat'. No my ih perehitrim. - Kakim obrazom? - CHto my teryaem? Preimushchestvo na nashej storone - oni mogut poteryat' vse. My mozhem vse vyigrat'. - No oni znayut, chto my ne osmelimsya na eto. Naselenie dazhe ne vosprimet nashu ugrozu ser'ezno. Vy znaete zhitelej bashen. Oni... inertny. Oni ne pojmut ugrozu. Ih nevozmozhno ubedit', chto my sobiraemsya bombit' ih. Oni budut smeyat'sya nad nami. Rasa perezhila strah pered opasnost'yu. My dolzhny budem razbombit' odnu bashnyu i ubit' tysyachi lyudej, prezhde chem sumeem ubedit' ih, chto govorim ser'ezno. YA... Smeh Sema prerval ego. - YA ne uveren v etom. My vse eshche chelovecheskie sushchestva. Pravda, uzhe mnogo pokolenij ne bylo ni vojn, ni nastoyashchej opasnosti - no lyudi po-prezhnemu prosypayutsya v strahe padeniya, kak pervaya obez'yana, reshivshaya otorvat'sya ot vetvi dereva. Nozdri lyudej po-prezhnemu razduvayutsya v gneve, potomu chto ran'she im nuzhno bylo dyshat' - rot ih byl polon vrazh'ej ploti! Ne dumayu, chto my sovershenno izzhili svoi strahi. - YA ne sdelayu etogo, - kratko skazal Hejl. - |to zahodit slishkom daleko. Tut net voprosa... Ugroza, vpervye prozvuchavshaya s ekranov, byla tak zhe porazitel'na, kak sama bomba. Vo vseh bashnyah na mgnovenie nastupila mertvaya tishina. Potom ropot. Potom smeh. Hejl byl prav - chastichno. Nikto ne poveril v ugrozu vozobnovlennogo flota. Samo sushchestvovanie kolonij zaviselo ot podderzhki bashen. Kto zhe osmelitsya bombardirovat' svoj istochnik snabzheniya? I dazhe esli oni okazhutsya takimi bezumcami, v pervye zhe minuty kazhdyj zhitel' bashen reshil, chto ugroze podvergnetsya kakaya-nibud' drugaya bashnya - ne ego sobstvennaya. I togda Sem s obshchestvennyh ekranov nazval bashnyu - Delaver. Nazval vremya - sejchas. I cenu - korium. I bor'ba vol' nachalas'. No u Sema bylo drugoe oruzhie, kotoroe on zapas do nachala svoego blefa i kotoroe davalo emu uverennost'. |to bylo ne ochen' sil'noe oruzhie, no eto prosto oznachalo, chto on dolzhen bolee iskusno ispol'zovat' ego. Ono dolzhno bylo prinesti uspeh. |to byl punkt, posle kotorogo povorot nazad stanovilsya nevozmozhen. Oruzhie, podobno bol'shinstvu naibolee effektivnyh vidov oruzhiya, kotoroe chelovek mozhet ispol'zovat' protiv cheloveka, bylo lichnym. On otyskal Blejza Harkera. Pri konechnom analize vsya bor'ba svodilas' k konfliktu dvuh chelovek - Sema i Zaharii. Sem'i bessmertnyh pravili bashnyami, Harkery davali obrazec vsem sem'yam, i Zahariya byl glavoj klana Harkerov. Zahariya mog otdavat', a mog ne otdavat' sebe otcheta, gde nahodilos' glavnoe napryazhenie, no Sem znal eto. On postavil vse v nadezhde, chto vyigraet s pomoshch'yu etogo, i tshchatel'no razrabatyval svoi plany. On perehitrit Zahariyu. On soznaval, konechno, chto sem'i, veroyatno, sostavlyayut svoi plany. V proshlyj raz oni dejstvovali tajno do samogo poslednego momenta, i v rezul'tate Sem i vse ego namereniya byli otbrosheny, kak nenuzhnye oblomki. Na etot raz budet po-drugomu. Blejza otyskal dlya Sema Slajder. Poluchiv eto soobshchenie, Sem kak mozhno bystree dobralsya do malen'koj, durno pahnushchej berlogi v rajone pritonov bashni Delaver. Kogda on voshel, Slajder pokoilsya v ob座atiyah sna oranzhevogo d'yavola. V techenie neskol'kih minut on obrashchalsya k Semu, nazyvaya ego Klano, i govoril o staryh prestupleniyah, kotoryh dazhe Sem ne pomnil. On dal Slajderu vypit', i vskore narkoticheskij tuman rasseyalsya i ogromnoe telo pripodnyalos' v posteli, hihikaya i fyrkaya. - Po povodu etogo Harkera, synok, - ya dostal dlya tebya adres. - On otdal bumazhku s adresom. Sem ustremilsya k dveri. - Minutku, synok, podozhdi! Kuda ty napravilsya? - K Blejzu. - Ty nikogda ne popadesh' k nemu. Mesto ohranyaetsya. - Proberus'! - Tebe ponadobitsya dlya etogo shest' nedel'. Pridetsya otyskat' kogo-nibud', kto beret vzyatki. Tol'ko togda ty smozhesh' proniknut' v etot kvartal. Tebe ponadobyatsya pervoklassnye pomoshchniki. I nuzhno budet podumat' ob organizacii vyhoda. I eshche... - Ladno, ladno! Togda vykladyvaj. Ty mozhesh' mne pomoch'? - Mozhet byt'. Popytayus'. - Nachinaj. Skol'ko vremeni potrebuetsya? YA ne mogu zhdat' shest' nedel'. Ulozhish'sya v tri? - On zamolchal, prervannyj gromovym dlya vse usilivayushchimsya hihikan'em, rasprostranyavshim volny zemletryaseniya po ogromnomu tulovishchu pod odeyalom. - Zabud' eto, malysh. Delo sdelano. - Sem udivlenno posmotrel na nego. Slajder zahlebnulsya sobstvennym smehom. - Starye ruki ne poteryali eshche masterstva, synok. Ne dumaj, chto rabota byla legkoj, - no ona sdelana. Zakroj stavni, vyklyuchi svet. Teper' zhdi. Tusklyj osveshchennyj kvadrat poyavilsya na dal'nej stene. Po nemu dvigalis' teni, iskazhennye nerovnostyami steny. Oni smotreli fil'm, snyatyj kroshechnoj shpionskoj kameroj, ochevidno, ukreplennoj na vysote poyasa u cheloveka, dvigavshegosya s neodinakovoj skorost'yu. Inogda on shel, i togda fil'm prodvigalsya rovnym, ritmichno raskachivayushchimsya dvizheniem, inogda bezhal, i togda kartiny rezko smenyali drug druga. Kogda on ostanavlivalsya, s nim ostanavlivalsya i ob容ktiv. V rezul'tate poluchilos' ne sovsem yasnaya, no ochen' ubeditel'naya kartina. V pervye sekundy fil'ma kamera, ochevidno smotrela na zheleznuyu reshetku, ochen' blizkuyu k ob容ktivu. Poyavilis' nogi v belyh bryukah, reshetka otkrylas', na neskol'ko mgnovenij razvernulsya vid s mnogochislennymi fontanami. Ochevidno, odna iz krepostej bessmertnyh. V razvertyvanii fil'ma oshchushchalas' kakaya-to skrytaya trevoga; chelovek, nesushchij kameru, povorachival to napravo, to nalevo, snimaya okruzhenie. Dvazhdy nositel' kamery pryatalsya v kakih-to ukrytiyah, i kogda dver' ili zanaves skryvali ego, fil'm na neskol'ko sekund stanovilsya temnym. CHelovek bystro i kraduchis' preodoleval porazitel'noe kolichestvo koridorov i perehodov. Vdrug skorost' neozhidanno uvelichilas' - chelovek pobezhal. Steny pronosilis' mimo, rezko propadaya, kogda on zavorachival za ugol. Zatemnenij stalo bol'she. Pod容m lifta s zasteklennymi stenami. Eshche koridory, i vsyudu begom. Ostanovka pered eshche odnoj reshetchatoj dver'yu. Prut'ya reshetki uvelichilis', stali tumannymi, rastayali. Ob容ktiv prizhali k dveri, i on skvoz' reshetku smotrel vnutr'. |ta klyuchevaya scena proshla ochen' bystro. Mimoletnaya kartina bogato meblirovannoj komnaty. V nej chelovek. K nemu sklonilis' eshche dvoe. CHelovek, kazalos', borolsya s dvumya drugimi. Neozhidanno kartina pokachnulas', vse predmety na ekrane razmazalis'. Bystryj vzglyad vpered, vdol' sten, mel'knul potolok, nahmurennoe lico, priblizhayushcheesya k ob容ktivu, podnyataya ruka, v kotoroj chto-to sverknulo. Izobrazhenie ischezlo, poslyshalsya shchelchok, i ekran pobelel. Potom fil'm povtorilsya. Ob容ktiv snova priblizhalsya k rasplyvayushchimsya prut'yam reshetki, na etot raz ochen' medlenno. Ochen' medlenno v fokuse voznikla komnata. S koshmarnoj medlennost'yu, kotoraya davala vozmozhnost' napryazhenno prosledit' kazhdoe dvizhenie, boryushchiesya lyudi dvigalis' po stene. Vse v komnate bylo myagkim. Kover gluboko prosedal pod nogami troih chelovek, steny vyshe golovy byli pokryty roskoshnym barhatom. Vsya mebel' byla myagkoj bez ostryh uglov. Boryushchijsya chelovek byl vysok i stroen. U nego prekrasnoj formy golova, i dazhe konvul'sivnye dvizheniya kazalis' rovnymi i gracioznymi. Vnachale kazalos' nevozmozhnym rassmotret' cherty ego lica, nastol'ko oni byli iskazheny bystroj posledovatel'nost'yu yarostnyh grimas. Krov' iz razbityh gub pokryvala eto lico, glaza zakatilis', tak chto dazhe zrachki ischezli. Soperniki staralis' nadet' na molotyashchie ruki smiritel'nuyu rubashku. Malo - pomalu oni pobezhdali. Vse proishodilo v takih medlennyh dvizheniyah, chto sozdavalos' vpechatlenie ritmichnosti, strashnogo baleta, zaranee otrepetirovannoj sceny. Vysokij chelovek bil svyazannymi rukami sebya po bokam, otkidyval golovu i diko i bezzvuchno hohotal. Krov' tekla po ego podborodku. Smeh bez vsyakogo perehoda smenilsya dikoj yarost'yu, chelovek s zverinoj lovkost'yu brosilsya v storonu, uvlekaya za soboj na pol odnogo iz protivnikov. Drugoj naklonilsya nad nimi, no tut izobrazhenie metnulos' v storonu i fil'm prekratilsya. - |to byl Blejz Harker, - proiznes v nastupivshem molchanii Slajder. - Daj mne vypit', synok. Ty tozhe vypej - pohozhe, eto tebe neobhodimo. ...tak i podoshlo k etomu, - govoril Sem tysyacham slushatelej. - Dajte nam korium, na kotoryj my imeem pravo, ili poluchajte posledstviya. Vremya peregovorov i obrashchenij proshlo. Pora raskryvat' karty. Kakov budet vash otvet, Harker? Pod vsemi moryami, pod vsemi imperiumnymi kupolami tolpy, zataiv dyhanie, smotreli na lico Sema, razmnozhennoe na mnozhestvo ekranov. I v devyatnadcati bashnyah, po mere togo kak dlilos' ozhidanie otveta, nachal rasti gul. Dlya zhitelej etih devyatnadcati bashen vopros ostavalsya akademicheskim. No ne dlya bashni Delaver. Zdes' na ulicah ne slyshalos' ni zvuka, i vpervye, mozhet byt', s momenta sooruzheniya bashni stalo slyshno gluhoe myagkoe gudenie Putej, dvigavshihsya v svoem beskonechnom techenii. Zahariya zastavil ih ozhidat' dostatochno dolgo. Zatem, s prevoshodnym chuvstvom vremeni, kogda ozhidanie stanovilos' neperenosimym, on dal signal v svoem otdalennom kabinete. Lico Sema na vseh ekranah otodvinulos' na zadnij plan i prevratilos' v ten'. Pokazalos' bezmyatezhno prekrasnoe lico Harkera. - Rid, vy glupec. - Golos Zaharii zvuchal spokojno i medlitel'no. - My znaem, chto eto rebyacheskij tryuk. Ten', byvshaya licom Sema, proyasnilas'. Lico Zaharii stalo prozrachnym. - YA ozhidal takogo otveta. Veroyatno, vy verite v svoi slova. Snachala ya dolzhen vas ubedit'. Vremeni malo - smotrite. Sem i Zahariya rasplylis' i ischezli s ekrana. Ih mesto zanyalo izobrazhenie sverkayushchego morya. Stolby solnechnogo sveta probivalis' skvoz' oblaka, prevrashchaya seruyu vodu v goluboe siyanie. Vspahivaya eto siyanie, otbrasyvaya strui bryzg ot bronirovannyh ryl, po napravleniyu k nablyudatelyu dvigalsya flot iz pyati korablej. Korabli nebol'shie, no postroennye so znaniem dela. So vseh storon ih zashchishchal imperium, linii u nih rovnye, nizkie, sozdannye dlya skorosti. Vyglyadeli korabli ugryumo. Oni i byli ugryumymi. No bol'she vsego porazilo i vnushilo zritelyam strah to obstoyatel'stvo, chto oni byli sovershenno bezlyudny. Ni odin chelovek ne pokazyvalsya na palubah, tol'ko pod imperiumnym ukrytiem dvigalis' neopredelennye teni. |to byli mashiny dlya razrusheniya, dvigayushchiesya vpered, chtoby vypolnit' svoe prednaznachenie. Iz-za ekrana bestelesnyj golos Sema skazal: - Smotrite! - i mgnovenie spustya na rasstoyanii za poslednim korablem more vnezapno vskipelo belym stolbom, vysoko podnyalos', obrushilos' sverkayushchimi bryzgami. Korabli ischezli. |kran na mgnovenie potusknel, zatem na nem poyavilas' novaya kartina. |to byl podvodnyj mir, polnyj drozhashchego sveta, zelenovato-zheltyj - scena proishodila nedaleko ot poverhnosti. Glyadya vverh, mozhno bylo razglyadet' poverhnost' kak nechto porazitel'no gibkoe, vse ischerchennoe tenyami voln. Razlamyvaya poverhnost', prohodili rezkie kontury korablej - odin, dva, tri, chetyre, pyat' - bronirovannye, temno blestyashchie. Osveshchenie pobleklo, korabel'nye kili poshli vverh, vse izobrazhenie stalo smeshchat'sya vniz, sleduya za temnym cilindricheskim predmetom, vypavshim iz poslednego v linii korablya. Fokus telekamery sosredotochilsya na bombe, kotoraya medlenno i molcha skol'zila v glubine venerianskogo morya. Kazhdyj zritel' v bashnyah chuvstvoval, kak po kozhe ego probezhali murashki pri voprose: - Kakova cel'? More v etom meste bylo glubokim. kazalos', glubinnaya bomba padaet vechno. Malo kto smotrel na sam snaryad, bol'shinstvo sledilo za nizhnim kraem ekrana, napryazhenno ozhidaya, kogda pokazhetsya dno... |to byl pesok. Bomba udarilas' o dno, i tut zhe fokusirovka izobrazheniya smenilas', chtoby mozhno bylo videt' ves' vzryv. No malo chto mozhno bylo razglyadet'. Veroyatno, eto i bylo samoe uzhasnoe - tol'ko chto voznikshij, vertyashchijsya podvodnyj haos, slepoe pyatno na ekrane i gluhoj gromovoj gul vzryva, yasno donesennyj zvukovym luchom. Vse uslyshali ego. I ne tol'ko v televizorah. V bashne Delaver vzryvnaya volna proneslas' cherez tolshchu vody i udarila v imperiumnyj kupol. Neuzheli bashnya - sama bashnya! - slegka vzdrognula, kogda podvodnyj gigant udaril svoim molotom po morskomu dnu. Zvuk zamer. Nastupilo molchanie. Daleko vverhu na flagmanskom korable Sem postavil na mesto zvukopogloshchayushchie paneli i povernulsya k vspomogatel'nomu ekranu. On poluchal soobshcheniya. Na etom ekrane ne poyavlyalos' nich'e lico. Ne zvuchal golos. No Sem avtomaticheski perevodil svetovoj kod v ponyatnoe soobshchenie: - Kedra Uolton vybyla iz bashni Montana chas nazad. Ona napravlyaetsya v bashnyu Delaver. Sem instinktivno posmotrel vniz. - Ona znaet, chto proishodit? - Vryad li. Uznaet iz obshchestvennyh ekranov v Delavere. - Poluchila Sari snadob'e? - Kak tol'ko stalo izvestno ob ot容zde Kedry iz Montany. Sejchas ona ego prinimaet. Nastojchivo vyzyval drugoj ekran. Poslyshalsya bespokojnyj golos Robina Hejla. - Rid? Vy uladili delo? - Da, - otvetil Sem, snova pereklyuchayas' na svyaz' s bashnyami. Glyadya v glaza Zaharii, on privodil v poryadok svoi mysli. On ne smog sderzhat' iskazhennuyu triumfal'nuyu ulybku pri vide bozhestvennoj, no oshibochnoj uverennosti bessmertnogo. Potomu chto ego shema dejstvovala. On ochen' tshchatel'no podobral vremya. Klyuchevoj moment, nulevoj chas zavisel ot vremeni vozvrashcheniya Kedry Uolton v bashnyu Delaver. Udar psihologicheskogo molota v otnoshenii bessmertnogo byl gorazdo effektivnee lyuboj bomby. Sejchas Sari derzhit v rukah narkotik, kotoryj v podhodyashchij moment podsunul ej Sem cherez svoi podpol'nye svyazi. Narkoman ne zadaet voprosov. Ona voz'met poroshok, kak tol'ko uvidit ego, - a eto ne obychnyj narkotik. K nemu bylo primeshano eshche odno snadob'e. Sejchas nervy Sari ispytyvali udar za udarom. Te uzy, kotorye eshche sderzhivali ee mozg v ramkah normal'nosti, porvany. Ona gotova k vzryvu i zhdet tol'ko sobytiya, kotoroe spustit kurok. A napravlenie vzryva predopredeleno usloviyami i okruzheniem. K tomu zhe ona byla rozhdena pod toj zhe zvezdoj, chto i Blejz Harker. Ne Mars - zloveshchaya Zemlya, glyadevshaya na Veneru v razryvy oblakov i davshaya Sari ee nasledstvennuyu dushevnuyu nestabil'nost'. - Rid, - spokojno skazal Zahariya, - nas nevozmozhno obmanut'. Vy ne razrushite bashnyu Delaver. - |to byla pervaya bomba, - skazal Rid. - My napravlyaemsya k Delaveru. Kazhdye pyat' minut my budem sbrasyvat' bombu, poka ne ostanovimsya nad vami. No i togda my ne prekratim sbrasyvat' bomby. - Vy podumali o posledstviyah? - Da, - skazal Sem. - U nas est' radar i sredstva protivovozdushnoj oborony. U nas est' upravlyaemye snaryady. A v bashnyah net vooruzheniya. K tomu zhe oni pod vodoj. Pod vodoj bezopasno - poka na vas ne napadayut. No ottuda nevozmozhno nanesti otvetnyj udar. Vy mozhete tol'ko zhdat' i umirat'. Ego golos donosilsya iz vseh dinamikov. Sem pereklyuchilsya na priem s odnogo iz bol'shih obshchestvennyh ekranov na perekrestke Putej. On uvidel sobirayushchuyusya tolpu. So vseh napravlenij iz bashni po Putyam-arteriyam k centram novostej dvigalis' lyudi. Vse eto byli stroiteli, no ne borcy. CHto zhe, koloniyam ponadobyatsya i stroiteli. A poka, odnako, on srazhalsya s bashnyami. On nachinal nemnogo bespokoit'sya po povodu Hejla. On ne byl uveren v vol'nom tovarishche. Esli pridet pora raskryvat' karty, smozhet li Hejl na samom dele sbrosit' bombu na Delaver? A on sam? Nel'zya dopustit', chtoby delo zashlo tak daleko. Teper' Kedra dolzhna napravlyat'sya k kreposti Harkerov. Ona uzhe znaet, chto sluchilos'; televizory po vsej bashne rasprostranyayut novosti. Ona toropitsya pomoch' Zaharii. Zaharii, kotorogo ona lyubila v techenie stoletij, ne vspleskom atomnogo plameni, a kak planeta, priblizhayushchayasya k svoemu solncu v perigelii, potom ustremlyayushchayasya k drugim planetam, no vsegda vozvrashchayushchayasya na svoyu orbitu. Da, v etom krizise ona zahochet byt' ryadom s Zahariej. - Eshche bombu, - skazal Sem. Snova fokus televizionnogo izobrazheniya smestilsya. Snova upala bomba. Na etot raz ona udarilas' v sklad. Vzryv donessya dolgim raskatistym gromom s ekranov televizorov, i tolpy kachnulis' ot vibracii, kak vodorosli na volnah. Snova poslyshalsya gul tolpy. Na etot raz vse byli uvereny; bashnya Delaver slegka vzdrognula. Tishina prervalas'. Puti zagudeli. Lyudi v bashne zhdali, sobirayas' bol'shimi tolpami, bol'shimi, chem kogda-libo s teh por, kak chelovek stupil na Veneru, - stada, vsegda upravlyavshiesya bessmertnymi, sledili za duel'yu mezhdu Zahariej Harkerom i piratom. Sem skazal: - Dopustim, vy sdadites'. Sem'i koe-chto poteryayut, no ne prostye lyudi. Vy boites' otpustit' korotkozhivushchih na poverhnost'? Boites', chto ne smozhete pravit' tam imi? - Lyuboj chelovek, pozhelavshij otpravit'sya v vashu koloniyu, volen sdelat' eto, - skazal Zahariya. - Lyuboj chelovek v bashnyah svoboden. Vy staraetes' poluchit' rabov. Lyudi eshche ne dolzhny zhit' na poverhnosti, eshche ne vremya. Sejchas eto eshche slishkom opasno. Vy govorite, chto vam nuzhen korium. Dumayu, chto eto lish' pervoe vashe trebovanie. Potom vy zahotite nasil'stvennyj nabor dlya kolonii, zahotite krepostnogo truda. - Vremya otvlechennyh sporov minovalo, - skazal Sem, ponimaya, chto ego golos zvuchit vo vseh bashnyah Venery. - Slushajte! Zaplatite nuzhnym nam koriumom, ili my razbombim bashnyu Delaver! - Vy ne budete bombit' bashnyu. Pri etom umret polmilliona lyudej. - Dlya vas eto deshevaya cena, chtoby pomeshat' kolonii, ne tak li? Vozmozhno, vy predpochitaete pogibnut' vmeste s bashnej Delaver, no kak ostal'nye bessmertnye Delavera? Hodyat sluhi, chto vse Harkery, krome vas, pokinuli bashnyu, da i vas zhdet nagotove korabl'. Zahariya ne mog ostavit' etot vyzov bez vnimaniya. Krome togo, kak znal Sem, pered nim tozhe stoyal ekran, pokazyvayushchij tolpu v bashne. Ves' prestizh Harkerov - i voobshche vseh bessmertnyh - zavisel ot togo, poveryat li zhiteli bashen v to, chto oni govoryat pravdu. Inache oni bol'she ne mogut byt' liderami. Zahariya povernul golovu i korotko zagovoril. On skazal, obrashchayas' k Semu i k bashnyam: - Ni odin bessmertnyj ne pokidal Delaver. YA govoryu iz komnaty sovetov Harkerov. Kak vy vidite. Izobrazhenie na ekrane izmenilos', ono pokazyvalo horosho izvestnuyu vsem komnatu sovetov, pustuyu, esli ne schitat' Zahariyu, sidevshego vo glave dlinnogo stola pered peredatchikom. No vot dver' otkrylas', i nachali vhodit' muzhchiny i zhenshchiny. Sem uznal Raulya. On iskal drugie znakomye lica. Pravil'no li on rasschital vremya? - Drugie sem'i... - skazal Zahariya. - My sejchas uvidim ih. Na ekrane poyavilis' drugie komnaty sovetov - svyatyni bol'shih semej bashni Delaver. Vse oni bystro zapolnyalis' - Rendol'fy, klan Vudov, Devidsony, Mausony, - no imenno Harkery byli istinnymi pravitelyami Delavera, kak znali vse. Izobrazhenie vernulos' k Zaharii. Na vtorom plane vidnelis' Dzheffri, Raul' i drugie, sidevshie za stolom. Sem poiskal Sari i uvidel ee. On hotel by rassmotret' ee vnimatel'nej. Prinyala li ona narkotik? Ona sidela nepodvizhno. No neozhidanno ruki ee, lezhavshie na stole, yarostno szhalis'. Sem uznal to, chto hotel. - Vash obman ne podejstvuet, - skazal Zahariya. - Ni odin bessmertnyj ne pokinul bashnyu. - Znachit, vy soglasny skoree umeret', chem otdat' nemnogo koriuma, - skazal Sem. - |to vashe delo, ono kasaetsya lish' vashih zhiznej. No korium ne prinadlezhit vam. On prinadlezhit vsemu naseleniyu bashni. Narod proizvodit ego i vladeet im - ili dolzhen vladet'. Vy ne imeete prava reshat', zhit' emu ili umeret'. - My sami narod, - skazal Zahariya. - Vy lzhete. CHto vy znaete o nas? Vy bogi. Vy nichego ne znaete o prostyh lyudyah, kotorye trudyatsya v nadezhde na voznagrazhdenie, kotoroe nikogda ne poluchayut. Vse dostaetsya vam. Vy prosto zhdete i nichego ne delaete, poka korotkozhivushchie rabotayut, rozhdayut detej i umirayut - i deti ih postupayut tak zhe. Vy mozhete i otlozhit' kolonizaciyu poverhnosti, potomu chto zhivete dolgo, vy hodili pod solncem i zvezdami i znaete, kakovo eto bylo na staroj Zemle. Vy poletite k planetam. Vy poluchite nagradu. A my? My umrem, i deti nashi umrut, i deti nashih detej - tyazhelym trudom sozdavaya piramidu, vershinu kotoroj my nikogda ne uvidim. Vy ne narod! - Golos Sema podnyalsya do krika. - Vy dazhe ne lyudi! Vy bessmertnye! - My pravim volej naroda. Potomu chto my luchshe podgotovleny. - Podgotovleny? - sprosil Sem, a zatem: - Gde Blejz Harker? - V dannyj moment ego net v bashne Delaver... - Napravlennyj luch, - skazal Sem. Nastupila pauza. Zatem Zahariya sdelal zhest. Vo vseh bashnyah ekrany zatumanilis', izobrazhenie na nih propalo. Tol'ko dva televizora prodolzhali dejstvovat' - Sema i Harkerov. Sem tozhe pereklyuchilsya na napravlennyj luch. On skazal: - YA znayu, gde Blejz Harker. U menya est' ego snimki. Mogu prodemonstrirovat' ih. Vy znaete, chto budet s prestizhem Harkerov, esli narod uznaet, chto bessmertnye mogut shodit' s uma. Sem uslyshal negromkoe poshchelkivanie. Avtomaticheski on perevel: - Kedra Uolton vstupila na territoriyu Harkerov... Vovremya. Neozhidanno signaly nachalis' snova. Udivlennyj, Sem uslyshal: - Slushajte bashni! Nastraivajtes'! Slushajte! On ne hotel etogo. Na eto otvlechenie on ne rasschityval. Tak mnogo zaviselo ot pravil'nogo, do sekundy, rascheta vremeni i ot udachi! Esli chto-nibud' pojdet ne tak, vse propalo. On ni na mgnovenie ne hotel otryvat'sya ot Harkerov. No na mgnovenie emu prishlos' pereklyuchit'sya, i on napryazhenno vslushalsya. Vnizu v bashnyah ekrany po-prezhnemu byli nemymi. Lyudej otrezali ot napryazhennyh peregovorov kak raz v tot moment, kogda peregovory dostigli vysshej tochki. I lyudyam eto ne ponravilos'. Nizkij gnevnyj ropot donosilsya ot tesnivshihsya tysyach. Tolpy tyazhelo peredvigalis', obrazuya vodovoroty vokrug obshchestvennyh ekranov. S kazhdoj sekundoj gnevnyj gul usilivalsya. Poslyshalis' kriki, trebovaniya dejstvij. Nuzhno bylo otvechat' - i bystro. Sem vernulsya k napravlennomu luchu. V komnate Harkerov tozhe slushali gnevnyj gul. Tam tozhe sledili za tolpami. Tam tozhe ponyali, chto nuzhno dejstvovat' bystro. Sem ulybnulsya. Prekrasno. Luchshe i byt' ne mozhet. Teper' im pridetsya potoropit'sya. Do etogo momenta ni odin bessmertnyj ne ispytyval takogo davleniya. Oni k etomu ne privykli. A Sem zhil pod takim davleniem vsyu zhizn'. On privyk dejstvovat' bystro. Esli by tol'ko on mog i govorit' tak zhe bystro... - Prestizh bessmertnyh! - bystro skazal on po napravlennomu luchu. - Vy utratili vse svyazi s chelovecheskimi sushchestvami. CHto vy znaete o chelovecheskih chuvstvah, bessmertnye? Vera, predannost', ne budut li oni sovsem drugimi cherez neskol'ko stoletij? YA rad, chto ya korotkozhivushchij! Zahariya udivlenno vzglyanul na nego, kogda Sem ostanovilsya, chtoby perevesti dyhanie. On ulovil fal'shivuyu notu. Prekrasno kogda govorish' s tolpoj, no dlya chastnyh peregovorov takie napyshchennye rechi ne godyatsya. Fal'shivaya geroika nuzhna lish' dlya tolpy. Sem sobralsya skazat' eshche chto-to, no v etot moment dver' za Zahariej raskrylas'. Sem ponyal, chto rasschital verno. - Pohozhe na takih, kak vy, - zakrichal on, - ispol'zovat' glupuyu doverchivuyu zhenshchinu, a zatem vyshvyrnut' ee, kogda mozhno vernut'sya k... V komnate Sovetov poyavilas' Kedra Uolton. Kraem glaza Sem ulovil vsplesk zeleno-zolotyh volos, kogda Sari podnyala golovu, uvidel, kak napryaglis' ee plechi pod sverkayushchim livnem. No glaza ego byli ustremleny na Kedru. Kazalos', ona nichego ne slyshala. Bystro shla ona po komnate, vysokaya, izyskanno prekrasnaya, slegka otklonyaya nazad golovu, kak budto ej bylo slishkom tyazhely lezhavshie na spine volosy. Po puti ona rasstegnula svoj dlinnyj plashch, i on siyayushchimi skladkami opustilsya na pol; uzkie belye ruki Kedry byli protyanuty k Zaharii. Sem byl uveren, chto tak i proizojdet. Mezhdu Kedroj i Zahariej bylo slishkom mnogo desyatiletij blizosti v proshlom, chtoby ona ne yavilas' sejchas. Za proshedshie stoletiya oni privykli dumat' vmeste, i ih razum dejstvoval pri etom bolee effektivno. Esli ran'she Zahariya ne nuzhdalsya v takoj podderzhke, to teper' ona byla emu nuzhna. Kedra yavilas' tak bystro, kak smogla. Vse videli, chto sejchas eti dvoe predstavlyayut edinoe celoe. Sem perevel vzglyad na Sari. Zahariya tozhe - no slishkom pozdno. On slishkom pozdno ponyal, chto proizojdet, i ne smog ostanovit' ee. Raschet vremeni okazalsya vernym. Udar za udarom obrushivalis' na Sari, usilivaya dejstvie narkotika, podbroshennogo Semom. Dejstviya Sari byli predopredeleny. Ona nenavidela Zahariyu i Kedru. Nastupilo mgnovenie kriticheskoj massy. Ona rodilas' pod zvezdoj vzorvavshejsya Zemli. I Sari byla rozhdena dlya vzryva v nakale bezumiya ili gneva. CHerez mgnovenie sobranie bessmertnyh prevratilos' v scenu shvatki v popytkah otorvat' Sari ot gorla Kedry. Sem nazhal klavishu i uvidel, kak ego lico poyavilos' na ekranah obshchestvennyh televizorov daleko vnizu, v bashnyah. Tupoe gudenie, vse usilivavsheesya, vnezapno smenilos' mertvoj tishinoj. Sem kriknul. - Harker! Harker! YA ne mogu svyazat'sya s vami! Vklyuchites'! Otvetyat li bessmertnye. - Harker! Harker! Vy pokinuli bashnyu? Vzorvalas' eshche odna glubinnaya bomba. Nad gromom vzryva, nad zloveshchim potreskivaniem imperiumnogo kupola vnov' poslyshalsya golos Sema: - Harker, gde vy? Esli Harkery bezhali, kto ostalsya u vlasti? Otvechajte mne! Vnezapno na ekrane poyavilos' lico Zaharii. On tyazhelo dyshal. Iz dlinnoj carapiny na shcheke tekla krov'. Na lice ego bylo ledyanoe spokojstvie. On skazal: - My ne bezhali iz bashni. My... On ne konchil. Ego golos potonul v reve tolpy. Vzrevela bashnya Montany. Vpervye za vsyu istoriyu Venery golos tolpy podnyalsya pod gorodskim kupolom, vpervye s teh por, kak kontrol' prinyali na sebya bessmertnye, tolpa osmelilas' vozrazhat' protiv etogo kontrolya. No teper' oni vozmutilis'. Zahariya raskryval rot na ekrane, no ni slova ne slyshno bylo skvoz' gulkij bezgolosyj rev. Tolpe, dolzhno byt', pokazalos', chto vsya bashnya rushitsya. Zahariya, neozhidanno voznikshij na ekrane posle kakogo-to chrezvychajnogo sobytiya, tyazhelo dyshashchij, okrovavlennyj, - eto bylo uzhasnoe zrelishche. Kupol nad nimi po-prezhnemu drozhal ot udarov bomb, i dazhe nevozmutimye bessmertnye kazalis' ispugannymi. Uzhas zastavil tolpu vzrevet'. Lyudi trebovali sdachi. I tut Sem sdelal svoyu pervuyu oshibku. On dolzhen byl otstupit' i pozvolit' sobytiyam idti svoim putem. No vid Zaharii, dazhe v takom smyatenii sohranivshego ledyanoe spokojstvie, zastavil ego vdrug zahotet' razbit' eto rovnoe, lishennoe vozrasta lico kulakami, vyzvat' priznanie porazheniya u nesgibaemogo bessmertnogo. I poskol'ku on ne mog dostat' Zahariyu kulakami, Sem snova obratilsya k golosu. Pervye neskol'ko slov, kotorye on prokrichal bessmertnomu, nikto ne uslyshal. No kogda ego tupoe krasnobrovoe lico snova poyavilos' na ekrane, kriki tolpy nemnogo stihli i skvoz' gul stali slyshny slova Sema: - ...sdavajtes' nemedlenno! - revel Sem. - Ni odin Harker ne dolzhen pravit'! Otdajte nam to, chto my trebuem, ili pokazhite, chto proishodit v komnate Sovetov! Pokazhite nam! Pokazhite, naskol'ko razumny Harkery, kogda nastupaet krizis! Net, podozhdite, ya sam pokazhu! Lyudi bashen, sejchas vy uvidite Blejza Harkera... Ten', kotoraya byla ozhidayushchim Zahariej, sdelala neterpelivyj zhest, lico i golos Sema ischezli. Zahariya stal yasno viden, on naklonilsya vpered, glyadya kak bog na ohvachennuyu panikoj tolpu. - U menya est' dlya vas novosti, lyudi bashen, - spokojno skazal on. - Vy v bezopasnosti. Ni odna bomba ne upala na bashni. I ne upadet. |tot chelovek ne tot, za kogo on sebya vydaet. Do sih por ya derzhal eto v sekrete, no sejchas vremya pogovorit'. Dzhoel' Rid skazal, chto nikogda ne videl svoego otca. On poklyalsya smyt' pozor so svoego imeni i dat' vam eshche odnu vozmozhnost' kolonizirovat' poverhnost', vozmozhnost', kotoroj lishil vas Sem Rid. - On pomolchal. - |tot chelovek - Sem Rid, - skazal on. Kogda Zahariya umolk, nastupilo udivlennoe molchanie. Potom snova poslyshalsya gul. Zahariya podnyal ruku i prodolzhal: - U nas est' neosporimye dokazatel'stva - snimki setchatki i otpechatki pal'cev. Nashi sledovateli ne oshibayutsya. |tot chelovek - Sem Rid, obmanshchik, usyplennyj sonnym poroshkom, obeshchavshij vam tak mnogo. Poverite li vy hot' odnomu ego slovu, znaya eto? Sem Rid, govorite s bashnyami! Obeshchajte! Govorite s lyud'mi, kotoryh vy obmanuli! Ili vy budete otricat' eto? Nam pred座avit' dokazatel'stva? Otvechajte, Sem Rid! Snova na ekrane poyavilos' lico Sema. Zahariya v teni za nim zhdal, po-prezhnemu tyazhelo dysha, po shcheke ego tekla krov'. Zahariya poteryal golovu. Poka nikto ne znal etogo, dazhe Sem. Sem ponyal lish', chto dolzhen dumat' bystro, kak nikogda v zhizni. U nego ne bol'she 15 sekund. Potom on dolzhen otvetit'. V golove u nego uzhe byl otvet. On znal eto. On pochti nashchupal ego. No 15 sekund uzhe proshli. I tut do nego doshlo. Zahariya sdelal odnu fatal'nuyu oshibku. Harkery ne privykli k bystromu myshleniyu. Mnogo stoletij im ne prihodilos' brosit' odin vzglyad na ugrozhayushchuyu opasnost', ocenit' ee i tut zhe instinktivno vybrat' naibolee bezopasnyj put'. I Zahariya byl bessmertnym. On ne mog dumat' tak, kak korotkozhivushchie. Mozg Zaharii privyk operirovat' desyatiletiyami i stoletiyami, a ne dnyami i nedelyami obychnoj zhizni. Sem rassmeyalsya. - Net, - skazal on, - ya ne stanu otricat' etogo. YA sam privedu dokazatel'stva. YA dolzhen sdelat' eto. YA dopustil bol'shuyu oshibku i hochu ispravit' ee. Harker prav - ya bessmertnyj! On podozhdal nemnogo, chtoby vse usvoili skazannoe. - Mne bylo sorok let, kogda mne v lico brosili sonnyj poroshok, - prodolzhal on. - V techenie soroka let ya otsutstvoval. Pohozh ya na vos'midesyatiletnego? A ved' mne vosem'desyat let. On smotrel na nih s ekrana, izluchaya uverennost', kotoraya, kazalos', zalivala bashni s tysyach obshchestvennyh ekranov. S ekranov smotrelo sil'noe kvadratnoe lico, s zhestkimi chertami, s morshchinami yarosti, no ne vozrasta. Dazhe bezvolosost' golovy ne byla bezvolosost'yu starosti - velikolepnyj cherep slishkom yasno svidetel'stvoval o harkerovskoj nasledstvennosti. |to bylo zreloe, zhiznesposobnoe lico - no vse zhe ne lico bessmertnogo. - Smotrite na menya! - skazal Sem. - Vy vidite, chto ya ne bessmertnyj. YA chelovek, kak i vse vy. Ni u odnogo bessmertnogo net takogo teloslozheniya, kak u menya. No ya prozhil 80 let. - On pomolchal, obrativ na nih svoj ostryj gnevnyj vzglyad. - YA byl chelovekom, podobnym vam, - skazal on. - No ya zhil na poverhnosti. YA sovershil velikoe otkrytie. YA uznal, pochemu bessmertnye ne hotyat kolonizacii poverhnosti. Vy vse znaete, kak oni staralis' pomeshat' nam. Teper' ya skazhu vam, pochemu! Vy vse mozhete stat' bessmertnymi! Proshlo ne menee pyati minut, prezhde chem stih gul. Veroyatno, Sem byl edinstvennym, kto slyshal, kak Zahariya ustalo skazal: - Horosho, Ril. Vy poluchite vash korium. Posmotrim, ne novyj li eto obman. Poprobujte dat' im bessmertie.  * CHASTX TRETXYA *  Kogda Izrail' vyshel iz Egipta, Bezopasno proshel on po dnu morya; Dnem pod oblakami, noch'yu v ogne... ...a pered nim shel gospod'... YA vizhu dalekuyu stranu, Gde ya nikogda ne budu. Serdce stremitsya tuda, gde ne stupit noga, V obetovannuyu zemlyu. Hausman, primerno 1900 g. Stena byla raskrashena freskami, gde fantasticheski zelenye morya omyvali podoshvy barhatisto-korichnevyh holmov. Davnym-davno, v raskalennom mire, sushchestvovali takie berega. Hudozhnik, raspisavshij steny, nikogda ne videl obnazhennyh holmov ili raznocvetnyh morej. Vymyshlennost' risunka stanovilas' osobenno yasnoj pri vzglyade na centr freski, gde vidnelsya kvadrat nastoyashchego morya i nastoyashchego berega, pogloshchennogo dzhunglyami, po moryu plyl korabl', ot kotorogo rashodilis' V-obraznye luchi. Dva cheloveka spokojno sideli v raskrashennoj komnate i smotreli na ekran, otrazhavshij sobytiya, proishodyashchie daleko vverhu. Kedra Uolton, polulezha na podushke, igrala bol'shim brilliantom i lish' izredka vzglyadyvala na ekran. No Zahariya Harker v svoem glubokom kresle ne otryval glaz ot plyvushchego korablya. - Vot oni, bednye glupcy. Vot oni, - skazal on pochti pro sebya. V odnoj ruke on derzhal nebol'shuyu kuril'nicu s tleyushchej lozoj i izredka provodil ee pered nosom. Loza, rastushchaya na poverhnosti, kapala smertel'nym yadom na vsyakoe prohodyashchee pod nej sushchestvo. Vysushennaya i sozhzhennaya, ona izdavala slabyj narkoticheskij zapah, kotoryj smyagchal chuvstva i uspokaival mozg. Zahariya gluboko vzdohnul dym i vypustil ego na ekran. - Na etot raz - skazal on, - Sem Rid otkusil bol'she, chem smozhet proglotit'. - Kak vul'garno, - probormotala Kedra, sverknuv ulybkoj. Ulybka ee sverknula bukval'no, poskol'ku Kedra verno sledovala mode. Ee tyazhelye chernye lokony byli razzolocheny, kazhdyj volosok pokryt tonkim sloem zolota i ulozhen v bol'shuyu koronu, kotoraya podobno shlemu, vozvyshalas' nad ee uzkim egipetskim licom. Dazhe brovi ee predstavlyali tonkie niti zolota, i kapel'ka zolota svisala s kazhdoj resnichki. - Vy vyglyadite otvratitel'no, - zaveril ee Zahariya, migaya. - Konechno, otvratitel'no. No ya dolzhna byla proverit', kak daleko smogu zajti. Kazhdaya zhenshchina... - Smotrite! - Zahariya neozhidanno vypryamilsya v kresle, glyadya na ekran. Kedra obernulas', priderzhivaya karty, rasstelennye na nizkom stolike. Oni sideli nepodvizhno, glyadya na stenu. Kartina na ekrane kazalas' nereal'noj. Korabl' povorachival k prichalu za dlinnoj dugoj volnoreza, beloj liniej vydavavshegosya v blednoe more. Na korable bylo desyat' passazhirov, desyat' molodyh muzhchin i zhenshchin, stremivshihs