Genri Kattner. ZHeleznyj standart
---------------------------------------------------------------
Perevod S. Vasil'evoj
Fajl s knizhnoj polki Nesenenko Alekseya
http://www.geocities.com/SoHo/Exhibit/4256/
---------------------------------------------------------------
Vovse ne obyazatel'no, chtoby inoplanetyane byli nastroeny po otnosheniyu k
prishel'cam libo druzhelyubno, libo vrazhdebno; oni mogut dostavit' im nemalo
nepriyatnostej, zanyav strogo nejtral'nuyu poziciyu.
- A denezhki-to nam otsypyat tol'ko cherez god, - proiznes Tirkell, s
otvrashcheniem zacherpnuv lozhkoj holodnye boby.
Kapitan Rufus Men na minutu otvleksya ot vyuzhivaniya iz supa bobov,
kotorye smahivali na tarakanov.
- Po-moemu, dlya nas eto sejchas ne tak uzh vazhno. Kstati, god plyus chetyre
nedeli, Stiv. Ved' polet s Venery na Zemlyu zajmet ne men'she mesyaca.
Krugloe puhloe lico Tirkella pomrachnelo.
- A do teh por chto? Budem zhit' vprogolod', pitayas' holodnymi bobami?
Men vzdohnul, perevodya vzglyad na zatyanutyj prozrachnoj plenkoj otkrytyj
lyuk kosmoleta "Gudvill". I promolchal. Beton Anderhill, kotoryj byl vklyuchen v
sostav ekipazha blagodarya nesmetnomu bogatstvu svoego papashi i vypolnyal na
korable obyazannosti podruchnogo, natyanuto ulybnulsya i skazal:
- A na chto ty, sobstvenno, pretenduesh'? My ved' ne mozhem tratit'
goryuchee. Ego tol'ko i hvatit, chtoby dostavit' nas na Zemlyu. Poetomu - ili
holodnye boby, ili nichego.
- Skoro budet odno "nichego", - ugryumo proiznes Tirkell. - My
promotalis'. Uhlopali svoe sostoyanie na razgul'nuyu zhizn'.
- Na razgul'nuyu zhizn'! - prorychal Men. - My zhe otdali pochti vse nashi
harchi venerianam.
- Tak oni zhe kormili nas... odin mesyac, - napomnil Anderhill. - Uvy,
vse v proshlom. Teper' V nih i kusochka ne vymanish'. CHem zhe my im ne ugodili,
a?
On umolk - snaruzhi kto-to rasstegnul klapan prozrachnogo ekrana. Voshel
prizemistyj shirokoskulyj muzhchina s kryuchkovatym nosom na bronzovo-krasnom
lice.
- CHto-nibud' nashel, Krasnokozhij? - sprosil Anderhill.
Majk Paryashchij Orel shvyrnul na stol polietilenovyj meshok.
- SHest' gribov. Ne udivitel'no, chto veneriane ispol'zuyut gidroponiku. U
nih ved' net drugogo vyhoda. Tol'ko griby mogut rasti v etoj proklyatoj
syrosti, da i te v bol'shinstve yadovitye.
Men szhal guby.
- YAsno. Gde Bronson?
- Prosit milostynyu. No emu ne podadut ni odnogo fala. - Navaho kivnul v
storonu vhoda. - A vot i on sam.
Spustya minutu poslyshalis' medlennye shagi Bronsona. Lico voshedshego
inzhenera svoim bagrovym cvetom ne ustupalo ego shevelyure.
- Ni o chem ne sprashivajte, - prosheptal on. - Nikto ni slova. Podumat'
tol'ko! YA, irlandec iz Kerri, vyklyanchivayu vonyuchij fal u kakogo-to
shagrenevokozhego ublyudka s zheleznym kol'com v nosu. Pozor na vsyu zhizn'!
- Sochuvstvuyu, - skazal Tirkell. - No tebe vse-taki udalos' razdobyt'
hot' dva- tri fala?
Bronson ispepelil ego vzglyadom.
- Neuzheli ya vzyal by ego poganye den'gi, dazhe esli b on mne ih
predlozhil?! - vzrevel inzhener, i glaza ego nalilis' krov'yu.
Tirkell pereglyanulsya s Anderhillom.
- On ne prines ni fala, - zametil poslednij.
Bronson peredernulsya i fyrknul.
- On sprosil, prinadlezhu li ya k gil'dii nishchih! Na etoj planete dazhe
brodyagi obyazany sostoyat' v profsoyuze!
- Net, Bronson, eto ne profsoyuzy i tem bolee ne organizacii tipa
srednevekovyh gil'dij. Mestnye tarkomary gorazdo mogushchestvennej i kuda menee
principial'ny.
- Verno, - soglasilsya Tirkell. - I esli my ne sostoim v kakom-nibud'
tarkomare, nas nikto ne najmet na rabotu. A chlenami tarkomara my mozhem
stat', tol'ko uplativ vstupitel'nyj vznos - tysyachu sofalov.
- Ne ochen'-to nalegajte na boby, - predupredil Anderhill. U nas
ostalos' vsego desyat' banok.
- Nam pozarez nuzhno chto-to predprinyat', - skazal Men, razdav sigarety.
- Veneriane ne hotyat snabzhat' nas pishchevymi produktami. Odno v nashu pol'zu:
oni ne imeyut prava otkazat'sya eti produkty prodat'. |to zhe nezakonno - ne
prinyat' ot pokupatelya zakonnoe sredstvo platezha.
Majk Paryashchij Orel s unylym vidom perebiral svoi shest' gribov.
- Da-a. Ostaetsya tol'ko razdobyt' eto zakonnoe sredstvo platezha. My zhe
zdes' huzhe nishchih. |h, pridumat' by chto-nibud'...
"Gudvill" byl na Venere pervym poslancem Zemli. Pered otletom na
korabl' pogruzili zapas prodovol'stviya na god s lishnim, no, kak okazalos', u
venerian pishchi bylo predostatochno. Produktami pitaniya ih obespechivali
gidroponnye ustanovki, razmeshchennye pod gorodami. No na poverhnosti planety
ne roslo ni odnogo s容dobnogo rasteniya. ZHivotnyh i ptic bylo krajne malo,
poetomu, dazhe esli b u zemlyan ne otobrali oruzhie, na ohotu rasschityvat' ne
prihodilos'. Vdobavok posle trudnogo kosmicheskogo poleta zhizn' zdes' vnachale
pokazalas' nastoyashchim prazdnikom v usloviyah chuzhoj civilizacii, kotoraya na
pervyh porah zemlyan ocharovala.
CHuzhoj ona byla, eto tochno. Veneriane otlichalis' krajnej
konservativnost'yu. Ih vpolne ustraivalo to, chto godilos' dlya ih otdalennyh
predkov. U lyudej sozdalos' vpechatlenie, chto veneriane upryamo protivyatsya
lyubym peremenam.
A iz-za prileta zemlyan chto-to moglo izmenit'sya.
Poetomu zemlyanam byl ob座avlen bojkot v forme passivnogo nepriyatiya.
Vprochem, pervyj mesyac vse shlo bez suchka i zadorinki. Kapitanu Menu vruchili
klyuchi ot stolichnogo goroda Vajringa, vblizi kotorogo sejchas stoyal "Gudvill",
i veneriane shchedro snabzhali ih pishchej - neprivychnymi, no vkusnymi kushan'yami iz
rastenij, proizrastayushchih v gidroponnyh sadah. V obmen na eti delikatesy
zemlyane bezdumno razdavali sobstvennye produkty, ugrozhayushche istoshchiv svoi
zapasy.
No pishchevye produkty venerian bystro portilis', i delo konchilos' tem,
chto v rasporyazhenii lyudej okazalsya zapas prodovol'stviya vsego na neskol'ko
nedel' (zhalkie ostatki togo, chto oni privezli s Zemli) da gora gniyushchih
ekzoticheskih blyud, ot aromata kotoryh eshche nedavno tekli slyunki.
A veneriane perestali prinosit' svoi skoroportyashchiesya frukty, ovoshchi i
griby, po vkusu napominayushchie myaso. Teper' oni dejstvovali po principu
"den'gi na bochku - i nikakogo kredita". Bol'shoj myasnoj grib, kotoryj mog
nasytit' chetyreh golodnyh muzhchin, stoil desyat' falov.
No poskol'ku u zemlyan ne bylo nikakih falov, myasnye griby byli dlya nih
nedostupny, kak, vprochem, i vse ostal'noe.
Sperva zemlyane ne pridavali etomu osobogo znacheniya - poka ne spustilis'
s zaoblachnyh vysot i vser'ez ne prizadumalis' nad tem, kak razdobyt' pishchu.
Polozhenie okazalos' bezvyhodnym.
Problema byla prosta i primitivna. Oni, predstaviteli mogushchestvennoj
zemnoj civilizacii, hoteli est'. Skoro oni progolodayutsya eshche bol'she.
I u nih ne bylo nikakih cennostej, krome zolota, serebra i bumazhnyh
deneg. A zdes' vse eto nichego ne stoilo. Na korable imelsya nuzhnyj metall, no
ne v chistom vide, a kak sostavnaya chast' splavov.
Denezhnym standartom Venery bylo zhelezo.
- ... Obyazatel'no dolzhen byt' kakoj-to vyhod, - upryamo zayavil Men, i
ego lico s tverdymi rezkimi chertami potemnelo. - YA nameren snova obratit'sya
k Glave Soveta. Dzhorast - baba neglupaya.
- A chto eto dast? - pointeresovalsya Tirkell. - Tut vyruchat tol'ko
den'gi.
Men smeril ego vzglyadom, kivkom pomanil Majka Paryashchego Orla i
napravilsya k vyhodnomu klapanu. Anderhill zhivo vskochil.
- Mozhno mne s vami?
- Pojdem, esli tebe tak uzh nejmetsya. Tol'ko poshevelivajsya.
Troe zemlyan voshli v klubyashchijsya tuman, pogruzivshis' po shchikolotku v
lipkuyu gryaz', i molcha potashchilis' k gorodu.
- A ya-to dumal, chto indejcy umeyut ispol'zovat' dary prirody, - chut'
pogodya skazal Anderhill, obrashchayas' k Navaho.
Majk Paryashchij Orel s usmeshkoj vzglyanul na nego.
- YA zhe ne venerianskij indeec, - vozrazil on. - Dopustim, ya sumel by
sdelat' luk i strelu i podstrelit' kakogo-nibud' venerianina. Nam ved' ne
stanet ot etogo legche - razve chto ego koshelek budet nabit sofalami.
- My mogli by ego s容st', - mechtatel'no prosheptal Anderhill. -
Lyubopytno, kakoj vkus u zharenogo venerianina.
- Vyyasni eto i, vernuvshis' domoj, napishi bestseller, - posovetoval Men.
- Pri tom uslovii, konechno, chto ty domoj vernesh'sya. V Vairinge est' policiya,
priyatel'.
Anderhill peremenil temu:
- A vot i Vodyanye Vorota. CHert voz'mi, zapahlo ch'im-to uzhinom!
- Verno, - provorchal navaho, - no ya nadeyalsya, chto u tebya hvatit uma
promolchat'. Zatknis', i poshli dal'she.
Vajring okruzhala stena tipa kamennoj ogrady. Vmesto ulic v nem byli
kanaly, a vdol' kanalov tyanulis' skol'zkie ot slyakoti tropinki, no tot, kto
imel hot' odin fal, nikogda ne hodil peshkom.
YArostno chertyhayas', zemlyane shlepali po gryazi. Nikto ne obrashchal na nih
vnimaniya.
Vdrug k beregu podplylo vodyanoe taksi i voditel', k odezhde kotorogo byl
prikolot goluboj znachok ego tarkomara, okliknul ih.
Anderhill pokazal emu serebryanyj dollar.
Zemlyane, obladavshie bol'shimi lingvisticheskimi sposobnostyami, bystro
vyuchili yazyk venerian. Vprochem, ponyat', chto taksist im otkazal, bylo proshche
prostogo.
- Tak eto zhe serebro, - nebrezhno proiznes tot i ukazal na vychurnuyu
serebryanuyu filigran', kotoraya ukrashala nos ego sudenyshka. - Hlam!
- Otlichnoe mestechko dlya Bendzhamina Franklina, - zametil Majk Paryashchij
Orel. - Ego vstavnye zuby byli sdelany iz zheleza, ne tak li?
- Esli eto pravda, to, po predstavleniyam venerian, u nego vo rtu byl
celyj kapital, - progovoril Anderhill.
Tem vremenem taksist, prezritel'no hmyknuv, otchalil ot berega i
otpravilsya iskat' passazhirov pobogache. Men, prodolzhaya upryamo shagat' vdol'
kanala, vyter so lba pot. "Otlichnoe mestechko etot Vajring, - podumal on. -
Otlichnoe mestechko dlya golodnoj smerti".
Polchasa tyazheloj hod'by postepenno doveli Mena do tupogo ozlobleniya. I
esli eshche Dzhorast otkazhetsya ih prinyat'!.. Emu kazalos', chto sejchas on
sposoben razorvat' Vajring zubami. I proglotit' ego samye s容dobnye kuski.
K schast'yu, Dzhorast ih prinyala, i zemlyan proveli v ee kabinet. Dzhorast
peredvigalas' po komnate v vysokom kresle na kolesikah, kotoroe privodilos'
v dvizhenie motorom. Vdol' sten tyanulas' naklonnaya polka, pohozhaya na kontorku
i, vidimo, togo zhe naznacheniya.
Dzhorast byla strojnoj sedovlasoj veneriankoj s zhivymi chernymi glazami,
kotorye sejchas smotreli nastorozhenno. Ona soshla s kresla, ukazala muzhchinam
na stul'ya i na odin iz nih opustilas' sama.
- Bud'te dostojny imen vashih otcov, - vezhlivo skazala ona, v znak
privetstviya vytyanuv v ih storonu svoyu shestipaluyu ruku. - CHto vas privelo ko
mne?
- Golod, - rezko otvetil Men. - YA dumayu, chto pora pogovorit'
otkrovenno.
Dzhorast nablyudala za nim s nepronicaemym vyrazheniem lica.
- YA vas slushayu.
- Nam ne nravitsya, kogda nas berut za gorlo.
- Razve my prichinili vam kakoe-nibud' zlo?
Men v upor posmotrel na nee.
- Davajte igrat' v otkrytuyu. Nam sozdany nevynosimye usloviya. Vy zdes'
zanimaete vysokij post, znachit, libo my stradaem iz-za vas, libo vy znaete,
v chem prichina. Tak ili net?
- Net, - posle nedolgogo molchaniya proiznesla Dzhorast - YA ne stol'
mogushchestvenna, kak vam, vidimo, kazhetsya. YA ved' ne izdayu zakony. YA tol'ko
slezhu za tochnost'yu ih ispolneniya. Pover'te, my vam ne vragi.
- |to eshche nuzhno dokazat', - mrachno skazal Men. - A esli s Zemli
priletit drugaya ekspediciya i najdet nashi trupy...
- My vas ne ub'em. |to u nas ne prinyato.
- No vy mozhete umorit' nas golodom.
Dzhorast prishchurilas'.
- Tak pokupajte sebe pishchu. Na eto imeet pravo kazhdyj.
- No chem my budem platit'? Kakimi den'gami? Vy zhe otkazyvaetes' ot
nashej valyuty. A vashej u nas net
- Vasha valyuta ne imeet nikakoj cennosti, - skazala Dzhorast. - My
dobyvaem zoloto i serebro v bol'shom kolichestve - u nas eto samye zauryadnye
metally. A za odin difal - dvenadcat' falov - mozhno kupit' mnogo edy. Za
sofal - eshche bol'she.
Eshche by! Sofal byl raven tysyache semistam dvadcati vos'mi falam.
- A gde, po-vashemu, my voz'mem eti zheleznye den'gi? - ryavknul Men.
- Tam zhe, gde i my, zarabotajte ih. Tot fakt, chto vy - prishel'cy s
drugoj planety, ne izbavlyaet vas ot obyazannosti trudit'sya.
- Prekrasno, - ne sdavalsya Men. - My gorim zhelaniem trudit'sya. Dajte
nam rabotu.
- Kakuyu?
- Nu, hotya by po raschistke i uglubleniyu kanalov! Lyubuyu!
- A vy sostoite v tarkomare chistil'shchikov kanalov?
- Net, - skazal Men. - Kak eto ya zabyl v nego vstupit'?
Sarkazm poslednej frazy ne proizvel na Dzhorast nikakogo vpechatleniya.
- U nas kazhdaya professiya imeet svoj tarkomar.
- Odolzhite mne tysyachu sofalov, i ya stanu chlenom tarkomara.
- Vy uzhe pytalis' zanyat' den'gi, - skazala Dzhorast. - Nashi rostovshchiki
soobshchili, chto imushchestvo, kotoroe vy predlagaete v obespechenie dolga, ne
stoit ni fala.
- Vy hotite skazat', chto na nashem korable net nichego, za chto vashi
soplemenniki mogli by vylozhit' tysyachu sofalov? Da ved' odin tol'ko nash
vodoochistitel' stoit dlya vas v shest' raz bol'she.
Dzhorast yavno oskorbilas'.
- Vot uzhe celoe tysyacheletie my ochishchaem vodu s pomoshch'yu drevesnogo uglya.
Smeniv etot metod na drugoj, my postavim pod somnenie uroven' intellekta
nashih predkov. A ih obraz zhizni i principy s chest'yu vyderzhali ispytanie
vremenem. Zachem zhe ih menyat'? Bud'te dostojny imen vashih otcov.
- Poslushajte... - nachal bylo Men.
No Dzhorast uzhe sidela v svoem vysokom kresle, davaya etim ponyat', chto
audienciya okonchena.
- Delo dohloe, - skazal Men, kogda oni spuskalis' v lifte. - YAsno, chto
Dzhorast prigovorila nas k golodnoj smerti.
Anderhill s nim ne soglasilsya.
- Ona tut ni pri chem. Dzhorast vsego lish' ispolnitel' prikazov svyshe.
Politiku zdes' delayut tarkomary, kotorye pol'zuyutsya ogromnym vliyaniem.
- I fakticheski pravyat planetoj. - Men skrivil guby. - Po vsemu vidno,
chto veneriane - yarye protivniki kakih by to ni bylo peremen. A my dlya nih
kak by olicetvoryaem eti samye peremeny. Poetomu-to oni reshili sdelat' vid,
budto nas voobshche ne sushchestvuet. Net takogo zakona, kotoryj obyazyval by
venerian podderzhivat' otnosheniya s zemlyanami. Venera ne rasstilaet pered
gostyami kovrovye dorozhki.
Kogda oni vyshli na bereg kanala, Majk Paryashchij Orel narushil zatyanuvsheesya
molchanie:
- Esli my ne pridumaem kakoj-nibud' sposob zarabotat' den'gi, nam
kryshka - podohnem ot goloda. CHto kasaetsya nashih professij, to pri takih
obstoyatel'stvah tolku ot nih, kak ot kozla moloka. - On zapustil kamen' v
kanal. - Ty, kapitan, - fizik, ya - estestvoispytatel', Bronson - inzhener, a
Stiv Tirkell - kostoprav. Ty zhe, moj yunyj bespoleznyj drug Berton, - syn
millionera.
Anderhill smushchenno ulybnulsya.
- Uzh otec-to znal, kak delat' den'gi. A nas sejchas interesuet imenno
eto, verno?
- Kakim zhe sposobom on uhitrilsya nabit' karman?
- Birzhevye operacii.
- |to kak raz dlya nas, - s座azvil Men. - Mne kazhetsya, samoe podhodyashchee -
eto razrabotat' kakoj-nibud' tehnologicheskij process, v kotorom oni ostro
nuzhdayutsya, i prodat' im ideyu.
- Po-moemu, veneriane slabovato razbirayutsya v genetike, - skazal Majk
Paryashchij Orel - A chto, esli b mne udalos' putem skreshchivaniya vyvesti nekoe
novoe s容dobnoe rastenie?..
- Posmotrim, - skazal Men - Tam vidno budet.
Puhloe lico Stiva Tirkella bylo obrashcheno ko vhodu v korabl'. Ostal'nye
sideli za stolom i, prihlebyvaya zhidkij kofe, delali zapisi v bloknotah.
- U menya ideya, - skazal Tirkell.
Men hmyknul.
- Znayu ya tvoi idei. CHto ty nam prepodnesesh' na etot raz?
- Vse ochen' prosto. Predpolozhim, u venerian vspyhivaet kakaya-nibud'
epidemiya, a ya nahozhu antivirus, kotoryj spasaet ih zhizn'. Oni preispolneny
blagodarnosti...
-... a ty zhenish'sya na Dzhorast i pravish' planetoj, - dokonchil Men. - Ha!
- Ne sovsem tak, - nichut' ne obidevshis', vozrazil Tirkell. - Esli oni
okazhutsya neblagodarnymi, my priderzhim etot antitoksin do teh por, poka oni
za nego ne zaplatyat.
- V tvoej genial'noj idee est' odno-edinstvennoe slaboe mesto - chto-to
ne pohozhe, chtoby veneriane stradali ot kakoj-nibud' epidemii, - zametil Maik
Paryashchij Orel. - V ostal'nom ona sovershenna.
- YA boyalsya, chto vy k etomu prideretes', - vzdohnul Tirkell. - A kak by
ona nas vyruchila, takaya epidemiya.
- Moya ideya - eto ispol'zovanie gidroenergii, - skazal Bronson. - Ili
plotiny. Zdes' chto ni dozhd', to navodnenie.
- Pozhaluj, eto mysl', - priznal Men.
- A ya zajmus' skreshchivaniem v gidroponnyh sadah, - skazal Majk Paryashchij
Orel. - Poprobuyu vyvesti griby-bifshteksy s privkusom vurchesterskogo syra ili
kakim- nibud' eshche v tom zhe rode. Stavka na chrevougodnikov...
- Goditsya. Stiv?
Tirkell vz容roshil sebe volosy.
- YA eshche pomozguyu. Ne toropi menya.
Men vzglyanul na Anderhilla.
- Au tebya, priyatel', est' chto predlozhit'?
Anderhill pomorshchilsya.
- Poka net. Mne v golovu lezut odni tol'ko birzhevye mahinacii. - Bez
deneg?
- V tom-to i beda.
Men kivnul.
- Lichno ya podumyvayu o reklame. Poskol'ku ya fizik, eto po moej chasti.
Kak ni stranno, zdes' ne znayut reklamy, hotya torguyut vovsyu. Nadeyus'
podcepit' na etot kryuchok roznichnyh torgovcev. Mestnoe televidenie pryamo
sozdano dlya broskoj reklamy. Dlya toj tryukovoj apparatury, kotoruyu ya mog by
izobresti. CHem ploho?
- Postroyu-ka ya rentgenovskij apparat, - vnezapno ob座avil Tirkell. - Ty
mne pomozhesh', komandir?
Men soglasilsya.
- U nas est' vse neobhodimoe dlya etogo i chertezhi. Zavtra zhe pristupim.
Sejchas, pozhaluj, uzhe pozdnovato.
I kvintet otpravilsya spat'. Vsem im prisnilsya obed iz treh blyud, vsem,
krome Tirkella, kotoryj vo sne el zharenogo cyplenka, a tot vdrug prevratilsya
v venerianina i nachal pozhirat' samogo Tirkella. On prosnulsya ves' v potu,
vyrugalsya, prinyal snotvornoe i zasnul snova.
Na sleduyushchee utro oni razbrelis' kto kuda. Majk Paryashchij Orel, prihvativ
s soboj mikroskop, otpravilsya v blizhajshij gidroponnyj centr i prinyalsya za
rabotu. Veneriane zapretili emu unosit' spory na "Gudvill", no protiv ego
eksperimentov v samom Vajringe ne vozrazhali. On vyrashchival kul'tury, primenyaya
uskoryayushchie rost kompleksnye preparaty, i poka ne teryal nadezhdy na uspeh.
Pet Bronson nanes vizit Skotteri, starshemu gidroenergetiku. Skotteri,
vysokij, unylogo vida venerianin, horosho razbiralsya v tehnike.
- Skol'ko u vas elektrostancij? - sprosil Bronson.
- CHetyre dyuzhiny na dvenadcat' v tret'ej stepeni. Sorok dve dyuzhiny v
etom rajone.
- A skol'ko iz nih sejchas dejstvuyut? - prodolzhal dopytyvat'sya Bronson.
- Dyuzhin semnadcat'.
- Stalo byt', trista, to est' dvadcat' pyat' dyuzhin - na prostoe. A
rashody na soderzhanie i remont?
- |to ves'ma sushchestvennyj faktor, - priznal Skotteri. - Rel'ef bystro
menyaetsya. Sami znaete, eroziya pochvy. Stoit nam vystroit' elektrostanciyu v
ushchel'e, kak na sleduyushchij god reka menyaet ruslo.
I tut Bronson a ozarilo.
- Predpolozhim, vy stroite plotiny, chtoby sozdat' vodohranilishcha. U vas
togda budet postoyannyj istochnik energii i vam ponadobitsya vsego lish'
neskol'ko bol'shih elektrostancij, kotorye budut rabotat' besperebojno. A
gory zasadite vyvezennymi s Zemli derev'yami.
Skotteri porazmyslil nad ego predlozheniem.
- Kolichestvo energii, kotoroe my poluchaem, polnost'yu udovletvoryaet nashi
potrebnosti.
- No vo skol'ko eta energiya vam obhoditsya?
- |tot rashod pokryvaetsya pribyl'yu, kotoraya, kak i summa chistogo
dohoda, ne menyaetsya vot uzhe trista let. A raz u nas est' vse neobhodimoe,
nam ne nuzhno bol'she ni odnogo fala.
- A vdrug moj plan zainteresuet vashih konkurentov?
- Ih vsego troe, i on zainteresuet ih ne bol'she, chem menya. Rad, chto vy
posetili menya. Bud'te dostojny imeni vashego otca.
- Ah ty bezdushnaya ryba! - vskrichal Bronson, poteryav samoobladanie. On s
siloj udaril kulakom po ladoni. - Da ya posramlyu imya starogo Sejmasa
Bronsona, esli sejchas ne vmazhu v tvoe merzkoe rylo...
Skotteri nazhal knopku. Voshli dva vysochennyh venerianina. Starshij
gidroenergetik ukazal na Bronsona.
- Vyvedite ego, - prikazal on.
Kapitan Rufus Men i Bert Anderhill nahodilis' v odnoj iz telestudij.
Ryadom s nimi sidel Hekkapaj, vladelec predpriyatij "Vitsi", chto v vol'nom
perevode oznachalo "Kolyuchaya vlaga". Ih vzory byli ustremleny vverh na
visevshij pochti pod potolkom ekran. SHla kommercheskaya teleperedacha - reklama
produkcii predpriyatij Hekkapaya.
Na ekrane vozniklo izobrazhenie venerianina - ruki v boki, nogi shiroko
rasstavleny. On podnyal ruku s shest'yu rastopyrennymi pal'cami.
- Vse p'yut vodu. Voda polezna. Voda neobhodima dlya zhizni. Napitok
"Vitsi" tozhe polezen. Butylka "Vitsi" stoit chetyre fala. Vse.
Izobrazhenie ischezlo. Po ekranu pobezhala pestraya ryab' i zazvuchala
svoeobraznogo ritma muzyka. Men povernulsya k Hekkapayu.
- |to zhe ne reklama. Tak ne privlekayut pokupatelej.
- U nas tak prinyato ispokon vekov, - neuverenno vozrazil Hekkapaj.
Iz lezhavshego u ego nog svertka Men vytashchil vysokij steklyannyj bokal i
poprosil butylku "Vitsi". Poluchiv ee, on vylil v bokal zelenuyu zhidkost',
brosil v nego s poldyuzhiny raznocvetnyh sharikov i kusok iskusstvennogo l'da,
kotoryj opustilsya na dno. SHariki bystro zaprygali.
Hekkapaya eto yavno zainteresovalo, no tut voshel tolstyj venerianin i
proiznes:
- Da budete vy dostojny imen vashih predkov.
Hekkapaj predstavil ego, nazvav Lorishem.
- YA reshil, chto eto nuzhno pokazat' Lorishu. Vas ne zatrudnit prodelat'
vse snova?
- Niskol'ko, - skazal Men.
Kogda on konchil, Hekkapaj vzglyanul na Lorisha.
- Net, - proiznes tot.
Hekkapaj vypyatil guby.
- S takoj reklamoj mozhno prodat' bol'she "Vitsi".
- I tem samym narushit' ekonomicheskij balans. Net. Kak predstavitel'
tarkomara reklamodatelej ya eto ne razreshayu. Hekkapaj dovolen summoj
poluchaemoj im pribyli. Ne tak li, Hekkapaj?
- Pozhaluj...
- Uzh ne stavite li vy pod somnenie motivy, kotorymi rukovodstvuyutsya
tarkomary?
Hekkapaj sudorozhno glotnul.
- Net, net! - pospeshno skazal on. - Vy absolyutno pravy.
Lorish pristal'no posmotrel na nego.
- To-to zhe. A vam, zemlyanam, vpred' luchshe ne tratit' vremya na
osushchestvlenie svoej... programmy.
Men pobagrovel.
- |to ugroza?
- CHto vy! YA prosto hochu postavit' vas v izvestnost', chto ni odin
reklamodatel' ne primet vashi predlozheniya bez predvaritel'noj konsul'tacii s
moim tarkomarom. A my nalozhim na eto zapret. - Ponyatno, - skazal Men. -
Vstavaj, Bert. Poshli otsyuda.
Obmenivayas' vpechatleniyami, oni pobreli po beregu kanala.
- Tak my nichego ne dob'emsya, - zayavil Anderhill. - Vprochem, koe-chto nam
na ruku.
- CHto imenno?
- Ih zakony.
- Tak oni zhe napravleny protiv nas, - vozrazil Men.
- V principe - da, no oni osnovany na tradiciyah i poetomu lisheny
gibkosti i ne poddayutsya svobodnomu tolkovaniyu. Esli b nam udalos' najti v ih
zakonodatel'stve kakuyu-nibud' lazejku, ono perestalo by byt' dlya nas
pomehoj.
- Vot i ishchi etu lazejku, - razdrazhenno skazal Men. - A ya pojdu na
korabl' i pomogu Stivu smontirovat' rentgenovskij apparat.
CHerez nedelyu rentgenovskij apparat byl gotov. Men i Tirkell
oznakomilis' s zakonami Vajringa i pocherpnuli iz nih, chto s nekotorymi
neznachitel'nymi ogranicheniyami imeyut pravo prodat' skonstruirovannyj imi
mehanizm, ne sostoya v tarkomare. Byli otpechatany i razbrosany po gorodu
reklamnye listovki, i veneriane prishli poglazet', kak Men i Tirkell
demonstriruyut svoe detishche.
Majk Paryashchij Orel prerval na den' rabotu i ot volneniya vykuril odnu za
drugoj dyuzhinu sigaret iz svoego skudnogo zapasa. Ego opyty s gidroponnymi
kul'turami poterpeli neudachu.
- Idiotizm kakoj-to! - pozhalovalsya on Bronsonu. - Bud' na moem meste
Lyuter Berbank, u nego ot etogo um za razum zashel by. Kakim obrazom, chert
voz'mi, ya mogu opylyat' eti ne poddayushchiesya klassifikacii obrazchiki
venecianskoj flory?
- Vyhodit, ty tak nichego i ne dobilsya? - sprosil Bronson.
- O, ya dobilsya mnogogo, - s gordost'yu skazal Majk Paryashchij Orel. - YA
vyvozhu samye raznoobraznye gibridy. No, k sozhaleniyu, oni nestojki. YA poluchayu
grib s zapahom roma, a iz ego spor vyrastaet nechto neponyatnoe, otdayushchee
skipidarom. Takie vot dela.
Bronson byl samo sochuvstvie.
- A ty ne mozhesh' za ih spinoj stashchit' nemnogo harchej? Budet hot'
kakoj-to tolk ot tvoej raboty.
- Oni menya obyskivayut, - skazal navaho.
- Gryaznye vonyuchki! - vzvizgnul Bronson. - Za kogo oni nas prinimayut? Za
zhulikov?..
- M-m... Tam chto-to proishodit. Davaj-ka posmotrim.
Oni vyshli iz "Gudvilla" i uvideli, chto Men otchayanno sporit s Dzhorast,
kotoraya sobstvennoj personoj yavilas' vzglyanut' na rentgenovskij apparat.
Tolpa venerian s zhadnym lyubopytstvom nablyudala za nimi. Lico Mena bylo cveta
speloj maliny.
- YA oznakomilsya s vashimi zakonami, - govoril on. - Na etot raz,
Dzhorast, vam ne udastsya mne pomeshat'. Stroitel'stvo kakogo-nibud' mehanizma
i prodazha ego za predelami gorodskoj cherty - dejstviya sovershenno
pravomernye.
ZHenshchina sdelala znak rukoj, i iz tolpy vperevalku vyshel zhirnyj
venerianii.
- Patent za svetochuvstvitel'nuyu plenku za nomerom tridcat' shest' dyuzhin
v kvadrate, - zabubnil on. - Vydan Metsi-Stangu iz Milosha v dvenadcatom v
chetvertoj stepeni godu.
- |to eshche chto takoe? - sprosil Men.
- Patent, - ob座asnila Dzhorast. - Ne tak davno on byl vydan odnomu
nashemu izobretatelyu po imeni Metsi-Stang. Tarkomar kupil patent i
priostanovil proizvodstvo, odnako etot patent ostaetsya v sile.
- Vy hotite skazat', chto u vas kto-to uzhe izobrel takoj vot apparat?
- Net. Vsego lish' svetochuvstvitel'nuyu plenku. No poskol'ku ona yavlyaetsya
chast'yu vashego apparata, vy ne imeete prava ego prodat'...
Tirkell kruto povernulsya i ushel na korabl', gde nalil sebe viski s
sodovoj i pogruzilsya v sladostrastnye mechty o kakoj-nibud' epidemii. Vskore
s ogorchennymi licami vvalilis' ostal'nye.
- A vse oni - tarkomary, - skazal Anderhill. - Stoit im pronyuhat' pro
kakoj- nibud' novyj tehnologicheskij process ili izobretenie, kotoroe, po ih
mneniyu, mozhet povlech' za soboj hot' malejshie peremeny, kak oni tut zhe
pokupayut avtorskie prava na nih i zakryvayut proizvodstvo.
- Oni dejstvuyut v ramkah svoego zakona, - proiznes Men. - Poetomu
sporit' s nimi bespolezno. My podchinyaemsya ih zakonodatel'stvu.
- Boby uzhe na ishode, - grobovym golosom ob座avil Tirkell.
- Kak i vse ostal'noe, - zametil kapitan. - Est' kakie-nibud'
predlozheniya?
- Dolzhno zhe u nih byt' hot' odno uyazvimoe mesto! - v serdcah voskliknul
Anderhill. - Ruchayus', chto ono est'. - I prikryl glaza. - Nashel!
CHeloveko-chasy! |to ved' postoyannaya velichina. Stoimost' produkcii, kotoruyu
chelovek mozhet vyrabotat' za odin chas, predstavlyaet soboj proizvol'nuyu
postoyannuyu - dva dollara, dyuzhina difalov i tak dalee. Po nej my i dolzhny
nanesti udar. Kul't predkov, vlast' tarkomarov - yavleniya chisto vneshnie,
poverhnostnye. Stoit poshatnut' osnovu sistemy, i ih kak ne byvalo.
- A nam-to chto s togo? - sprosil Tirkell.
- Nuzhno dobit'sya, chtoby cheloveko-chasy stali peremennoj velichinoj, -
ob座asnil Anderhill. - Togda mozhet proizojti vse chto ugodno.
- Ne meshalo by, chtoby nakonec chto-to proizoshlo, - skazal Bronson. - I
poskoree. U nas edy kot naplakal.
- Hvatit nyt', - proiznes Men. - Po-moemu, Bert podal interesnuyu mysl'.
A kakim obrazom mozhno izmenit' postoyannuyu velichinu cheloveko-chasov?
- Vot esli b udalos' zastavit' ih rabotat' bystree, - zadumchivo
progovoril Anderhill.
- Iz horoshej dozy kofeina i kompleksa vitaminov ya berus' sostryapat'
otlichnyj stimulyator, - predlozhil Tirkell.
Men medlenno kivnul.
- Tol'ko ne dlya in容kcij, a v vide tabletok. Esli eto sebya opravdaet,
my vtihuyu zajmemsya ih izgotovleniem.
- A chto my vygadaem, chert poberi, esli veneriane budut rabotat'
bystree? - sprosil Bronson.
Anderhill prishchelknul pal'cami.
- Neuzheli neponyatno? Veneriane ul'trakonservativny. Tut takoe
nachnetsya!..
- CHtoby zainteresovat' venerian, prezhde vsego nuzhna reklama, - skazal
Men. - On ostanovil vzglyad na Majke Paryashchem Orle. - Pozhaluj, ty,
Krasnokozhij, podhodish' dlya etogo bol'she vseh. Po rezul'tatam testov ty u nas
samyj vynoslivyj.
- Ladno, - soglasilsya navaho. - A chto ya dolzhen delat'?
- Rabotat'! - otvetil Men. - Rabotat', poka ne svalish'sya.
|to nachalos' rannim utrom sleduyushchego dnya na glavnoj ploshchadi Vairinga.
CHtoby izbezhat' nepriyatnostej, Men predvaritel'no navel spravki i vyyasnil,
chto na etoj ploshchadi veneriane so vremenem namerevayutsya vystroit' nechto vrode
kluba.
- Stroitel'stvo nachnetsya eshche ne skoro, - skazala emu Dzhorast. - A v chem
delo?
- My hotim vyryt' na etom meste yamu, - otvetil Men. - My ne narushim
nikakoj zakon?
Venerianka ulybnulas'.
- Net, konechno. Tol'ko vryad li vam pomozhet publichnaya demonstraciya vashej
fizicheskoj sily. |to zhe nekvalificirovannyj trud.
- Reklama vsegda sebya okupaet.
- Delo vashe. Po zakonu vy imeete na eto pravo. Odnako vy ne mozhete
rastyanut' etu rabotu nadolgo, ne sostoya v tarkomare.
- Inogda mne kazhetsya, chto bez tarkomarov na vashej planete zhilos' by
kuda luchshe, - rezko skazal Men.
Dzhorast povela plechami.
- Mezhdu nami, mne samoj eto ne raz prihodilo v golovu. No ya ved'
vsego-navsego administrator. YA postupayu tak, kak mne ukazyvayut. Esli b mne
razreshili, ya by s radost'yu odolzhila vam den'gi, v kotoryh vy tak
nuzhdaetes'... Odnako eto zapreshcheno. Tradicii ne vsegda ispolneny mudrosti,
no tut ya bessil'na. Mne ochen' zhal'...
Posle etogo razgovora Menu kak-to stalo legche na dushe: okazyvaetsya, ne
vse veneriane byli vragami.
Na ploshchadi ego uzhe zhdali ostal'nye chleny ekipazha "Gudvilla". Bronson
smontiroval tablo dlya tekstov na venerianskom yazyke i privez syuda na tachke
motygu, kirku, lopatu i doski. |to zrelishche privleklo vnimanie, i u berega
kanala ostanovilos' neskol'ko lodok.
Men vzglyanul na chasy.
- Vse gotovo, Krasnokozhij. Poehali. Stiv mozhet nachinat'...
Anderhill zabil v baraban. Bronson ukrepil na tablo cifry 4:03:00 po
vairingskomu vremeni. Tirkell podoshel k stoyavshemu nepodaleku legkomu
skladnomu stoliku, splosh' zastavlennomu kakimi-to puzyr'kami i medicinskimi
instrumentami, vytryas iz butylochki toniziruyushchuyu tabletku i vruchil ee Majku
Paryashchemu Orlu. Indeec proglotil tabletku, vzyal motygu i prinyalsya za rabotu.
CHislo ostanovivshihsya lodok roslo.
Proshel chas. Drugoj. Majk Paryashchij Orel vse ryl i ryl. Sperva on ryhlil
zemlyu motygoj, potom lopatoj nabrasyval ee na tachku, po doshchatomu nastilu
otvozil tachku v storonu i vyvalival svoj gruz na rastushchuyu kuchu zemli. Tri
chasa. CHetyre... Majk sdelal pereryv i bystro perekusil. Bronson prodolzhal
otmechat' na tablo vremya.
Anderhill sidel za pishushchej mashinkoj. On uzhe otpechatal celuyu goru
listov, tak kak nachal rabotat' odnovremenno s Majkom Paryashchim Orlom. Bronson
vspomnil svoj davno zabytyj talant i zhongliroval kakim-to podobiem indejskih
dubinok i raznocvetnymi sharikami. On tozhe trudilsya uzhe ne odin chas.
Kapitan Rufus Men strochil na shvejnoj mashine. Rabota trebovala bol'shoj
tochnosti i potomu znachila nemalo dlya uspeha ih zamysla. Tol'ko Tirkell ne
byl zanyat fizicheskim trudom - on s vazhnym vidom raznosil tabletki,
dobrosovestno izobrazhaya iz sebya alhimika.
Vremya ot vremeni on podhodil k Menu i Anderhillu, podbiral listy bumagi
i akkuratno sshitye kusochki materii i skladyval eto v stoyavshie na beregu
kanala yashchiki s nadpis'yu: "Voz'mite odnu shtuku". Na kazhdom kvadratike tkani
byla vyshita mashinoj fraza: "Suvenir s Zemli". Tolpa rosla.
A zemlyane vse rabotali. Bronson zhongliroval, inogda ostanavlivayas',
chtoby podkrepit'sya. Majk Paryashchij Orel kopal yamu. Men strochil na shvejnoj
mashine. Anderhill prodolzhal stuchat' po klavisham, i veneriane chitali tekst,
otpechatannyj ego porhayushchimi pal'cami.
"Besplatno! Besplatno! Besplatno! - stoyalo v listovkah. - Vyshitye
navolochki s Zemli - na pamyat'! Besplatnoe predstavlenie! Ponablyudajte za
chetyr'mya zemlyanami - kazhdyj iz nih, vypolnyaya svoyu trudovuyu operaciyu,
demonstriruet isklyuchitel'nuyu vynoslivost', lovkost' i tochnost'. Dolgo li oni
proderzhatsya v takoj forme?! "PILYULI SILY neogranichenno rasshiryayut ih
vozmozhnosti! "PILYULI SILY" udvaivayut proizvoditel'nost' truda i vdvoe
povyshayut ego kachestvo! |to zemnoj medicinskij preparat. Kazhdyj, kto ego
prinimaet, cenitsya na ves zheleza!"
Veneriane ne ustoyali. Soderzhanie listovki peredavalos' iz ust v usta.
Tolpa gustela. Dolgo li zemlyane vyderzhat etot temp?
A zemlyane ne sdavalis'. Toniziruyushchie tabletki i kombinirovannye
in容kcii, kotorye etim utrom Tirkell vkatil svoim tovarishcham, po vsej
vidimosti, okazyvali svoe dejstvie. Majk Paryashchij Orel ryl zemlyu, kak krot.
Pot ruch'yami stekal po ego blestyashchemu bronzovo-krasnomu tulovishchu. On
neveroyatno mnogo pil i glotal tabletki soli.
Men vse shil, ne propuskaya ni odnogo stezhka. On znal, chto ego izdeliya
izuchayut samym tshchatel'nym obrazom. Bronson, ni razu ne sbivshis', zhongliroval.
Anderhill noyushchimi ot boli pal'cami stuchal po klavisham pishushchej mashinki.
Pyat' chasov. SHest'. Trud iznuritel'nyj, dazhe s pereryvami dlya otdyha.
Sem' chasov. Vosem' T'ma lodok zaprudila kanaly, i na nih priostanovilos'
dvizhenie. Otkuda-to vynyrnul policejskij i ustroil skandal Tirkellu, kotoryj
otoslal ego k Dzhorast. Dolzhno byt', ona kak sleduet prochistila policejskomu
mozgi, potomu chto, vernuvshis', on prisoedinilsya k zritelyam i bol'she ni vo
chto ne vmeshivalsya.
Devyat' chasov. Desyat'. Lyudi byli vymotany do predela, no prodolzhali
rabotat'. Desyat' chasov gerkulesova truda.
Odnako k etomu vremeni oni uzhe dobilis' svoego, k Tirkellu podoshli
neskol'ko venerian i stali rassprashivat' pro "Pilyuli Sily". CHto eto takoe?
Pravda li, chto, prinimaya ih, rabotaesh' bystree? Mozhno li kupit'?..
Ryadom s Tirkellom voznik policejskij.
- YA poluchil rasporyazhenie ot tarkomara farmakologov, - ob座avil on. -
Esli vy prodadite hot' odnu pilyulyu, syadete v tyur'mu.
- A my imi ne torguem, - vozrazil Tirkell. - My razdaem pilyuli
besplatno. Beri, drug. - On zapustil ruku v meshok i brosil "Pilyulyu Sily"
venerianinu, kotoryj stoyal k nemu blizhe drugih. - S nej ty udvoish' svoyu
dnevnuyu normu vyrabotki. Prihodi zavtra poluchish' eshche. I tebe, priyatel'?
Pozhalujsta. Tebe tozhe? Lovi!
- Postojte.. - nachal policejskij.
- Sperva poluchi order na arest, - prerval ego Tirkell.
- Zakon ne zapreshchaet delat' podarki.
Poyavilas' Dzhorast v obshchestve dorodnogo venerianina, kotorogo ona
predstavila kak glavu vseh tarkomarov Vajringa.
- Proshu prekratit' eto bezobrazie, - potreboval venerianin.
Tirkell znal, chto na eto otvetit'.
Ego tovarishchi prodolzhali delat' svoe delo, no on chuvstvoval, chto oni
kraem glaza nablyudayut za etoj scenoj i navostrili ushi.
- CHto vy hotite nam prishit'?
- |... e, torgovlyu v raznos.
- Tak ved' ya nichego ne prodayu. |ta ploshchad' - obshchestvennoe vladenie, i
my ustroili na nej besplatnoe predstavlenie.
- A eti kak ih... "Pilyuli Sily"?
- Podarki, - ob座asnil Tirkell. - Po zakonu my imeem polnoe pravo delat'
podarki. Est' vozrazheniya?
V glazah Dzhorast blesnul ogonek, no ona pospeshno opustila veki.
- Boyus', on prav. Zakon na ego storone. V ih dejstviyah net vreda.
Glava tarkomarov gusto pozelenel, v nereshitel'nosti potoptalsya na meste
i, kruto povernuvshis', zashagal proch'. Dzhorast brosila na zemlyan zagadochnyj
vzglyad, povela plechami i otpravilas' vsled za nim.
- Do sih por nikak ne pridu v sebya - myshcy tochno svincom nality, -
skazal cherez nedelyu Majk Paryashchij Orel, sidya v "Gudville". - I est' hochetsya
do chertikov. Kogda u nas nakonec poyavitsya eda?
Tirkell u vhoda vydal kakomu-to venerianinu "Pilyulyu Sily" i podoshel k
ostal'nym, s ulybkoj potiraya ruki.
- Terpenie. Tol'ko terpenie. Kak dela, komandir?
Men kivnul na Anderhilla.
- Sprosi u etogo parnya. On tol'ko chto vernulsya iz Vajringa.
Anderhill hihiknul.
- Tam takoe delaetsya! Za nedelyu vse poshlo vverh tormashkami. Sejchas
kazhdyj venerianin, kotoryj vyrabatyvaet shtuchnye izdeliya, pryamo-taki zhazhdet
poluchit' nashi tabletki, chtoby uskorit' process proizvodstva i zarabotat'
pobol'she falov.
- A kak na eto smotryat ih zapravily? - sprosil Bronson.
- Da u nih prosto glaza na lob lezut. K primeru, do nastoyashchego vremeni
odin venerianin zarabatyval v nedelyu desyat' sofalov, shtampuya pyat' tysyach
kryshek dlya butylok. Prinimaya tabletki Stiva, on izgotovlyaet vosem', a to i
desyat' tysyach i sootvetstvenno zarabatyvaet bol'she. Rabotyaga, sidyashchij ryadom,
ne mozhet s etim smirit'sya i bezhit k nam za "Pilyulyami Sily" dlya sebya. Cepnaya
reakciya. I samoe pikantnoe, chto princip sdel'shchiny, estestvenno, primenim ne
ko vsem vidam truda. Skazhem, rabota sinoptikov izmeryaetsya chasami, a ne
kolichestvom vypavshih za den' dozhdevyh kapel'.
Men kivnul.
- Ty k tomu, chto eto porozhdaet zavist'?
- Vot poslushaj, - prodolzhal Anderhill. - Predpolozhim, sinoptik poluchaet
v nedelyu desyat' sofalov - stol'ko zhe, skol'ko rabochij, shtampuyushchij kryshechki
dlya butylok. I vdrug etot rabochij nachinaet zarabatyvat' dvadcat' sofalov.
Sinoptik v nedoumenii. On tozhe reshaet poprinimat' "Pilyuli Sily", no eto ne
skazyvaemsya na proizvoditel'nosti ego truda. Togda on prosit povysit' emu
zarplatu. Esli emu idut navstrechu, eto eshche bol'she narushaet ekonomicheskij
balans. Esli zhe emu otkazyvayut, on obsuzhdaet eto s drugimi sinoptikami, i
vse oni prihodyat k vyvodu, chto s nimi oboshlis' nespravedlivo.
- Tarkomary zapretili rabotat' vsem venerianam, prinimayushchim "Pilyuli
Sily", - skazal Majk Paryashchij Orel.
- Odnako aborigeny po-prezhnemu za nimi prihodyat. Podumaesh', zapretili!
Interesno, kak mozhno opredelit', kto ih prinimaet? Ponyatno, chto etot rabochij
daet bol'she produkcii, no ne mogut zhe tarkomary uvolit' kazhdogo, u kogo
povyshaetsya proizvoditel'nost' truda.
- Velikolepnaya ideya - eto nashe pokazatel'noe vystuplenie, - progovoril
Tirkell. - Ono ih prosto zagipnotizirovalo. Poslednee vremya ya vynuzhden byl
snizit' toniziruyushchee dejstvie tabletok: moi zapasy na ishode. No eto
kompensiruetsya siloj vnusheniya.
Anderhill uhmyl'nulsya.
- Itak, cheloveko-chas nachal vypisyvat' venzelya. Malen'kaya palochka,
vstavlennaya v samoe vazhnoe koleso. I eto ne tol'ko v Vajringe. Sluhi
raspolzayutsya po vsej planete, i rabochie drugih gorodov uzhe interesuyutsya, s
kakoj eto stati trud poloviny rabochih Vajringa oplachivaetsya vyshe, chem ih.
Sejchas valyutnyj standart - edinaya dlya vsej Venery denezhnaya sistema -
rabotaet na nas. Nominal'naya stoimost' tovarov ni razu ne menyalas' zdes' uzhe
neskol'ko vekov. A teper'...
- Teper' vse pojdet kuvyrkom, - skazal Men. - Tarkomary razuchilis'
prisposablivat'sya k peremenam.
- |to tol'ko nachalo, - uverenno skazal Anderhill. - Stiv, k tebe eshche
odin klient.
Anderhill oshibsya. Voshli Dzhorast i glava tarkomarov Vajringa.
- Bud'te dostojny imen vashih predkov, - vezhlivo skazal Men. -
Prisazhivajtes' i ugoshchajtes'. U nas eshche ostalos' neskol'ko banok piva.
Dzhorast prinyala priglashenie, a venerianin ostalsya stoyat', pereminayas' s
nogi na nogu i serdito glyadya ispodlob'ya.
- Melsi ochen' ogorchen, - skazala venerianka. - Iz-za etih "Pilyul' Sily"
voznikli nepriyatnosti.
- No pochemu? - udivilsya Men. - Ved' oni povyshayut proizvoditel'nost'
truda.
U Melsi perekosilos' lico.
- |to obman! Hitryj hod! Vy zloupotreblyaete nashim gostepriimstvom!
- Kakim takim gostepriimstvom? - polyubopytstvoval Bronson.
- Vy postavili pod ugrozu vsyu nashu sistemu! - ne unimalsya Melsi. - Na
Venere ne dolzhno proishodit' nikakih peremen. Tak dolzhno byt' i vpred'.
- |to pochemu? - sprosil Anderhill. - Vprochem, na to est'
odna-edinstvennaya prichina, i vam ona horosho izvestna. Progress v lyuboj
oblasti mozhet rasstroit' plany tarkomarov - on grozit im poterej vlasti. Vy,
moshenniki i vymogateli, vekami pravili planetoj. Vy klali pod sukno
izobreteniya, kul'tivirovali zastoj, pytalis' zadushit' iniciativu naroda - i
vse dlya togo, chtoby uderzhat'sya naverhu. Zrya staralis'. Peremeny neotvratimy.
Melsi vperil v nego zlobnyj vzglyad.
- Vy dolzhny prekratit' razdachu etih "Pilyul' Sily".
- Privedite zakon, - tiho skazal Tirkell. - Ukazhite precedent.
- Zakon, dayushchij pravo delat' podarki, - odin iz samyh drevnih nashih
zakonov, - proiznesla Dzhorast. - V nego mozhno vnesti izmeneniya, Melsi, no
narod vryad li eto odobrit.
Men usmehnulsya.
- Bezuslovno. |to vyzovet nedovol'stvo, i glavy tarkomarov utratyat
reputaciyu pravitelej, zhelayushchih dobra svoemu narodu.
Melsi pozelenel eshche gushche.
- My mozhem primenit' silu...
- Dzhorast, vy predstavlyaete ispolnitel'nuyu vlast'. Skazhite, nahodimsya
li my pod zashchitoj vashih zakonov? - sprosil Anderhill.
Dzhorast shevel'nula plechami.
-Da, konechno. Zakony svyashchenny.
Melsi brosilsya k nej.
- Vy chto, na storone zemlyan?
- Ah, Melsi, razumeetsya, net. Prosto ya slezhu za tochnym ispolneniem
zakonov. V chem ya prisyagnula pri vstuplenii na dolzhnost'.
- Esli vam tak hochetsya my perestanem razdavat' "Pilyuli Sily", - skazal
Men. - No uveryayu vas, chto eto tol'ko otsrochit sobytiya. Vy ne v silah
ostanovit' progress.
- Znachit, vy prekratite razdachu etih pilyul'?
- Da, pri uslovii, chto vy nam za eto zaplatite.
- My ne mozhem vam zaplatit' ni fala, - zaupryamilsya Melsi. - Vy zhe ne
sostoite ni v odnom tarkomare.
Dzhorast prosheptala:
- Vy mogli by podarit' im, nu, tysyach desyat' sofalov.
- Desyat' tysyach! - vskrichal Melsi. - Da vy chto, smeetes'?
- Tol'ko tak, - skazal Anderhill. - Vprochem, nas bol'she ustroit
pyat'desyat tysyach. Na eti den'gi my smozhem bezzabotno prozhit' god.
- Net!
Snaruzhi k vhodu v korabl' podoshel kakoj-to venerianin, prosunul golovu
v otverstie klapana i skazal:
- Segodnya ya zarabotal vdvoe bol'she, chem prezhde. Ne dadite li vy mne eshche
odnu "Pilyulyu Sily"?
Tut on uvidel Melsi i, ohnuv, ischez.
Men pozhal plechami.
- Vybirajte. Ili vy nam zaplatite, ili my po-prezhnemu budem razdavat'
"Pilyuli Sily".
Dzhorast prikosnulas' k ruke Melsi.
- U nas net drugogo vyhoda.
- YA... - K etomu vremeni glava tarkomarov uzhe pochti pochernel ot
bessil'noj zloby. - Ladno, - sdalsya on. - YA vam etogo ne zabudu, Dzhorast, -
procedil on skvoz' zuby.
- No ved' moj dolg - blyusti zakon, - skazala venerianka.
Melsi promolchal. On bystro nacarapal chek na pyat'desyat tysyach sofalov,
podpisal ego i sunul listok Menu. Potom on s nenavist'yu oglyadel vnutrennost'
kabiny kosmoleta i dvinulsya k vyhodu.
- ZHivem! - voskliknul Bronson. - Pyat'desyat kosyh! Uzh segodnya-to my
naedimsya do otvala!..
- Da budete vy dostojny imen vashih otcov, - tiho skazala Dzhorast. U
vyhodnogo klapana ona zaderzhalas'. - Boyus', vy ochen' ogorchili Melsi. A Melsi
- glava vseh tarkomarov...
- CHem on mozhet nam napakostit'? - sprosil Anderhill.
- Nichem. Emu ne pozvolyat zakony. Odnako... priyatno soznavat', chto u
tarkomarov est' svoe slaboe mesto.
Dzhorast mnogoznachitel'no podmignula Menu i udalilas'.
- Nu i nu! - voskliknul Men. - Kak eto ponimat'? Ne znachit li eto, chto
pravleniyu tarkomarov prihodit konec?
- Vse mozhet byt', - skazal Bronson. - Tol'ko mne na eto naplevat'. YA
goloden i hochu grib-bifshteks. Gde zdes' mozhno obratit' v nalichnost' chek na
pyat'desyat kosyh?
Last-modified: Fri, 12 Oct 2001 20:29:40 GMT