v istorii. S drugoj storony, chto proizojdet, esli on etogo ne sdelaet? Budushchee vnov' izmenitsya. "Kak zhe poluchilos', -- zadumalsya on, -- chto libli ne ischezli s pervym telom, kogda variant A smenilsya variantom V?" Otvet byl prost: dozhil Gelleger do sedin ili net, liblyam v ih marsianskoj doline do etogo dela ne bylo. Kogda muzykant beret fal'shivuyu notu, on mozhet na neskol'ko taktov otojti ot vernoj tonal'nosti, no vernetsya k nej, kak tol'ko smozhet. Pohozhe, i vremya stremilos' k svoemu normal'nomu sostoyaniyu. -- V chem zaklyuchaetsya eta obratnaya mozgovaya svyaz'? -- sprosil on. Libli rasskazali emu. Gelleger sobral voedino poluchennuyu informaciyu i reshil, chto ustrojstvo poluchitsya strannovatoe, no praktichnoe. Potom burknul chto-to o bezumnyh geniyah -- vse svodilos' imenno k etomu. Raspolagaya obratnoj mozgovoj svyaz'yu, lyuboj tupica mog za neskol'ko sekund stat' velikim matematikom. Razumeetsya, ispol'zovanie etih znanij trebovalo praktiki: dlya nachala sledovalo vyrabotat' v sebe umenie myslit'. Kamenshchik s koryavymi pal'cami mog stat' pervoklassnym pianistom, no trebovalos' vremya, chtoby ego ruki stali elastichnymi i dostatochno chutkimi. No samym vazhnym bylo to, chto talant mozhno bylo peredavat' ot odnogo mozga drugomu. Zaklyuchalos' eto v indukcii elektricheskih impul'sov. izluchaemyh mozgom. Ih forma postoyanno menyaetsya. Kogda chelovek spit, krivaya vypryamlyaetsya, kogda, skazhem, tancuet, ego podsoznanie avtomaticheski upravlyaet ego nogami, esli on, konechno, horoshij tancor. Takuyu krivuyu mozhno vydelit'. Esli zhe ee zapisat', to elementy, obrazuyushchie umenie tancevat', mozhno slovno pantografom perenesti na drugoj mozg. Bylo tam i drugoe, vrode centrov pamyati i tomu podobnogo, no Gelleger uzhe uhvatil sut'. Emu ne terpelos' nemedlenno nachat' rabotu, eto podhodilo dlya odnogo ego plana... -- V konce koncov ty nauchish'sya mgnovenno uznavat' linii krivyh, -- skazal odin iz liblej. -- |to... eto ustrojstvo chasto ispol'zuetsya v nashe vremya. Lyudyam, kotorye ne hotyat uchit'sya, zakachivayut v golovu znaniya iz mozgov priznannyh mudrecov. Odnazhdy v nashu Dolinu prishel zemlyanin, kotoryj hotel stat' znamenitym pevcom, no ne imel ni malejshego sluha, ni odnoj noty ne mog povtorit'. On ispol'zoval obratnuyu mozgovuyu svyaz' i cherez shest' mesyacev uzhe pel chto ugodno. -- A pochemu tol'ko cherez shest' mesyacev? -- U nego byl netrenirovannyj golos i trebovalos' vremya. No kogda on uzhe voshel v ritm... -- Sdelaj-ka nam obratnuyu mozgovuyu svyaz', -- predlozhit tolstyj libl'. -- Mozhet, i ona prigoditsya dlya zavoevaniya Zemli. -- Imenno ee ya i sobiralsya sdelat', -- otvetyat Gelleger. -- No s nekotorymi usloviyami. Gelleger pozvonil Rufusu Hellvigu, nadeyas', chto udastsya raskrutit' etogo magnata na avans, no nichego ne poluchilos'. Hellvig byl upryam. -- Snachala pokazhite, -- upersya on, -- a potom poluchite chek. -- No den'gi mne nuzhny sejchas, -- nastaival Gelleger. -- YA ne smogu nichego dlya vas sdelat', esli budu kaznen za ubijstvo. -- Ubijstvo? A kogo vy ubili? -- sprosil Hellvig. -- Nikogo. Ego hotyat povesit' na menya... -- Nu net, na etot raz ya ne kuplyus'. Bez gotovogo rezul'tata -- nikakih avansov, Gelleger! -- Da vy tol'ko poslushajte. Hotite pet' kak Karuzo? Tancevat' kak Nizhinskij? Plavat' kak Vejssmyuller? Govorit' kak Gosudarstvennyj sekretar' Parkinson? Pokazyvat' fokusy ne huzhe Gudini? -- Da, govorite-to vy horosho, -- zadumchivo skazal Hellvig i prerval svyaz'. Gelleger s nenavist'yu posmotrel na ekran. Pohozhe, pridetsya vse-taki brat'sya za rabotu. Tak on i sdelal. Ego trenirovannye, umelye pal'cy zabegali, ne otstavaya ot myslej. Krome togo, pomogal alkogol': on vysvobozhdal podsoznanie. Esli voznikali kakie-to somneniya, Gelleger sprashival liblej. I vse-taki delo trebovalo vremeni. V dome ne nashlos' vseh nuzhnyh instrumentov, poetomu on pozvonil v snabzhencheskuyu firmu i sumel vybit' iz nee tovary v kredit. Rabota prodolzhalas'. Odin raz ee prerval malen'kij chelovechek v kotelke, kotoryj prines povestku v sud, a potom yavilsya ded, chtoby zanyat' pyat' kreditov. V gorod priehal cirk, i ded, kak staryj i goryachij poklonnik zhanra, ne mog pozvolit' sebe upustit' takuyu vozmozhnost'. -- Ty tozhe pojdesh'? -- sprosil on. -- Mozhet, ya poigrayu v kosti s parnyami. YA vsegda byl v horoshih otnosheniyah s cirkachami: odnazhdy vyigral pyat'sot kreditov u zhenshchiny s borodoj. Ne pojdesh'? Nu, zhelayu udachi! Ded ushel, a Gelleger zanyalsya apparatom dlya obratnoj mozgovoj svyazi. Libli prodolzhali taskat' pechen'e i dobrodushno sporili o tom, kak podelyat mir, kogda zavoyuyut. Mashina obretala formu medlenno, no neumolimo. CHto kasaetsya mashiny vremeni, to novye popytki vyklyuchit' ee dokazali odno: mashinu zaciklilo. Pohozhe, ona zamknulas' v kol'ce opredelennyh dejstvij, i ne mogla iz nego vyjti. Mashina byla nastroena na dostavku trupov Gellegera i, poka ne vypolnila svoego zadaniya polnost'yu, upryamo otkazyvalas' vypolnyat' inye porucheniya. -- "Odnazhdy manekenshchica iz Bostona..." -- rasseyanno bormotal Gelleger. -- Posmotrim, posmotrim. Zdes' nuzhen uzkij luch... Vot tak. "No delo ne vyshlo, poskol'ku tot mister..." Esli izmenit' chuvstvitel'nost' receptorov... Aga... "Imel slishkom mnogo bontona". Tak, hvatit... Byla uzhe noch', no Gelleger ne otdaval sebe otcheta, skol'ko proshlo vremeni. Libli, ob®evshiesya kradenym pechen'em, ne vmeshivalis', tol'ko vremya ot vremeni trebovali moloka. Gelleger nepreryvno pil, podderzhivaya podsoznanie v rabochem sostoyanii. Nakonec on vzdohnul, posmotrel na gotovyj apparat dlya obratnoj mozgovoj svyazi, tryahnul golovoj i otkryl dver'. Pered nim byl pustoj dvor. Hotya... Net, vse-taki pustoj. Al'ternativnyj variant V prodolzhalsya. Gelleger vyshel i podstavil razgoryachennoe lico holodnomu nochnomu veterku. Sverkayushchie neboskreby Manhettena otgorazhivali ego ot temnoty nochi, letayushchie mashiny mel'kali nad golovoj, slovno sumasshedshie svetlyachki. Gde-to sovsem ryadom poslyshalsya gluhoj shum, i udivlennyj Gelleger povernulsya. Neizvestno otkuda poyavilos' ocherednoe telo i lezhalo teper' posredi dvora, glyadya v nebo mertvymi glazami. CHuvstvuya holod v zheludke, Gelleger podoshel blizhe. |to byl trup muzhchiny srednih let -- gde-to mezhdu pyat'yudesyat'yu i shest'yudesyat'yu -- s shelkovistymi chernymi usami i v ochkah. Somnenij ne bylo: eto vnov' byl Gelleger. Postarevshij i izmenennyj variantom S -- uzhe S, a ne V--i po-prezhnemu s dyroj v grudi. Gelleger podumal, chto imenno v etot moment trup B dolzhen ischeznut' iz policejskogo morga, kak i predydushchij. Znachit, v variante S Gellegeru predstoyalo umeret' tol'ko posle pyatidesyati, no i v etom sluchae prichinoj smerti ostavalsya vystrel iz izluchatelya. Gelleger podumal o Kentrelle, kotoryj zabral izluchatel', i sodrognulsya. Delo zaputyvalos' vse bol'she. Navernyaka, skoro poyavitsya policiya. Gelleger pochuvstvoval, chto goloden. V poslednij raz vzglyanuv na svoe sobstvennoe mertvoe lico, konstruktor vernulsya v laboratoriyu, zahvatil po puti liblej i zagnal ih na kuhnyu, gde bystro prigotovil uzhin. K schast'yu, v holodil'nike nashlis' bifshteksy, i libli s zhadnost'yu proglotili svoi porcii, napereboj shchebecha o svoih fantasticheskih planah. Oni uzhe reshili, chto Gelleger budet u nih glavnym vizirem. -- A on dostatochno zhestok? -- sprosil tolstyj. -- Ne znayu. -- V knizhkah velikij vizir' vsegda ochen' zhestok, Jo-ho! -- tolstyj libl' poperhnulsya kusochkom bifshteksa. -- Ug-uggl-ulp! Mir prinadlezhit nam! "Nu i maniya! -- zadumalsya Gelleger. -- Neispravimye romantiki. Ih optimizm, myagko govorya, isklyuchitelen". Kogda on brosil tarelki v mojku i podkrepilsya pivom, sobstvennye problemy vnov' navalilis' na nego. Apparat dlya obratnoj mozgovoj svyazi dolzhen rabotat', genial'noe podsoznanie i vpravdu sobralo ego. CHert poberi, konechno, on dolzhen rabotat'. Inache libli ne govorili by, chto etu shtuku davnym-davno izobrel Gelleger. Odnako on ne mog ispol'zovat' Hellviga v kachestve podopytnogo krolika. Kogda v dver' postuchali, Gelleger torzhestvuyushche shchelknul pal'cami. |to, konechno, ded. Vot ono, reshenie. Poyavilsya siyayushchij ded. -- Hu i zdorovo bylo! V cirke vsegda zdorovo. Derzhi dvesti, chuchelo. My sgonyali v poker s tatuirovannym chelovekom i eshche odnim parnem, kotoryj prygaet s lestnicy v vannu s vodoj. Mirovye parni. Zavtra ya snova pojdu k nim. -- Spasibo, -- skazal Gelleger. Dve sotni ne reshali problemy, no on ne hotel ogorchat' starika. Zatashchiv deda v laboratoriyu, on ob®yasnil emu, chto hochet provesti eksperiment. -- Skol'ko ugodno, -- otvetil tot, dorvavshis' do organa. -- YA sdelal neskol'ko chertezhej krivyh svoego mozga i ustanovil, gde nahodyatsya moi matematicheskie sposobnosti. |to trudno ob®yasnit', no ya mogu perekachat' soderzhimoe svoego mozga v tvoj, k tomu zhe, vyborochno. YA mogu dat' tebe svoj matematicheskij talant. -- Spasibo, -- poblagodaril ded. -- A tebe on uzhe ne nuzhen? -- Moj ostanetsya pri mne. |to prosto matrica. -- Matrac? -- Matrica. |talon. YA prosto povtoryu ee v tvoem mozgu. Ponimaesh'? -- Estestvenno, -- skazal ded i pozvolil usadit' sebya v kreslo. Gelleger nahlobuchil na nego oputannyj provodami shlem. Sam konstruktor nadel drugoj shlem i prinyalsya koldovat' nad apparatom. Tot zagudel, i lampy na nem vspyhnuli. Vskore vysota zvuka nachala rasti, on podnyalsya do piska, a zatem i vovse stih. I eto bylo vse. Gelleger snyal oba shlema. -- Kak samochuvstvie? -- sprosil on. -- Prevoshodnoe. -- Nichego ne izmenilos'? -- Vypit' hochetsya... -- YA ne daval tebe moej soprotivlyaemosti alkogolyu, tebe sobstvennoj hvatit. Razve chto ona udvoilas'... -- Gelleger poblednel. -- Esli ya eshche dal tebe i svoyu zhazhdu... Oj-oj-oj! Bormocha chto-to o chelovecheskoj gluposti, ded propustil stakanchik. Gelleger posledoval ego primeru i rasteryanno ustavilsya na starika. -- YA ne mog oshibit'sya. Grafiki... Skol'ko budet koren' kvadratnyj iz minus edinicy? -- Mnogo ya povidal kornej, -- otvetil ded, -- no kvadratnyh -- ni razu. Gelleger vyrugalsya. Mashina navernyaka sdelala svoe. Dolzhna byla sdelat' po mnogim prichinam, glavnoj iz kotoryh byla logika. Mozhet byt'... -- Poprobuem eshche raz. Teper' na mne. -- Davaj, -- soglasilsya ded. -- Tol'ko... gmm... u tebya zhe net nikakih talantov. Nichego neobychnogo. YA ne budu znat', poluchilos' iz etogo chto-nibud' ili net. Vot bud' ty pianistom ili pevcom... -- Ha! -- Minutochku! Est' ideya. U menya horoshie svyazi na televidenii... mozhet, i udastsya chto-to sdelat'. -- Gelleger sel k videofonu. |to potrebovalo vremeni, no on vse-taki sumel ubedit' argentinskogo tenora Ramona Firesa vzyat' aerotaksi i bystro yavit'sya v laboratoriyu. -- Fires! -- Gelleger bukval'no upivalsya etoj mysl'yu. -- |to budet dokazatel'stvo chto nado! Odin iz velichajshih tenorov nashego polushariya! Esli vdrug okazhetsya, chto ya poyu kak zhavoronok, mozhno budet zvonit' Hellvigu. Fires navernyaka torchal v nochnom klube, no po pros'be s televideniya otlozhil na vremya svoi zanyatiya i yavilsya cherez desyat' minut. |to byl krepko slozhennyj simpatichnyj muzhchina s ozhivlennoj mimikoj. On ulybnulsya Gellegeru. -- Vy skazali, chto delo ploho, no moj golos mozhet pomoch', i vot ya zdes'. Zapis', da? -- CHto-to vrode. -- Kakoe-to pari? -- Mozhno skazat' i tak, -- otvetil Gelleger, usazhivaya Firesa v kreslo. -- YA hochu zapisat' cerebral'nyj uzor vashego golosa. -- O, eto chto-to novoe! Rasskazhite-ka pobol'she. Konstruktor poslushno vylozhil nabor naukoobraznoj chushi, udovletvoriv tem samym lyubopytstvo sen'ora Firesa. Procedura prodolzhalas' nedolgo, nuzhnye krivye vydelilis' legko. |to byla matrica vokal'nogo talanta Firesa, ogromnogo talanta. Ded skepticheski smotrel, kak Gelleger nastraivaet apparat, nadevaet na golovy shlemy i vklyuchaet mashinu. Vnov' zasvetilis' lampy, zapeli provoda. Potom vse stihlo. -- Poluchilos'? Mozhno mne posmotret'? -- Nuzhno vremya dlya proyavleniya, -- bez zazreniya sovesti solgal Gelleger. On ne hotel pet' v prisutstvii Firesa. -- Kak budet gotovo, ya prinesu ih vam. -- CHudesno! -- Sverknuli belye zuby. -- Vsegda k vashim uslugam, amigo[3]! Fires vyshel. Gelleger sel i vyzhidatel'no ustavilsya v stenu. Nichego. Tol'ko nemnogo bolela golova. -- Uzhe gotovo? -- sprosil ded. -- Da. Do-re-mi-fa-so... -- CHego? -- Sidi tiho. -- Sbrendil, eto uzh tochno. -- "Smejsya, payac, nad razbitoj lyubov'yu!" -- diko zavyl Gelleger sryvayushchimsya golosom. -- O, chert! -- "Slava, slava, allilujya! -- s gotovnost'yu podderzhal ded. -- Slava, slava, allilujya!" -- "Smejsya, payac..." -- eshche raz popytalsya Gelleger. -- "I duh ego zhivet sred' nas!" -- probleyal ded, dusha lyubogo obshchestva. -- Kogda ya byl molod, to neploho podpeval. Davaj poprobuem duetom. Ty znaesh' "Frenki i Dzhonni"? Gelleger edva sderzhalsya, chtoby ne razrydat'sya. Okinuv starika ledyanym vzglyadom, on proshel na kuhnyu i otkryl banku s pivom. Holodnaya zhidkost' s myatnym privkusom osvezhila ego, no ne obodrila. Pet' on ne mog. Vo vsyakom sluchae tak, kak Fires. Mashina prosto-naprosto ne rabotala. Vot tebe i obratnaya mozgovaya svyaz'! So dvora donessya vozglas deda: -- |j, chto ya nashel! -- Netrudno dogadat'sya, -- ugryumo otvetyat Gelleger i vplotnuyu zanyalsya pivom. Policiya yavilas' cherez tri chasa, v desyat'. Zaderzhka ob®yasnyalas' prosto: telo ischezlo iz morga, no propazhu obnaruzhili ne srazu. Nachalis' tshchatel'nye poiski, razumeetsya, bez rezul'tata. Pribyl Mahoni so svoej komandoj, i Gelleger pokazal im na dvor. -- On lezhit tam. Mahoni okinul ego yarostnym vzglyadom. -- Snova eti vashi fokusy, da?! -- ryavknul on. -- YA zdes' ni pri chem. Nakonec policejskie vyshli iz laboratorii, ostaviv hudoshchavogo svetlovolosogo chelovechka, kotoryj zadumchivo razglyadyval Gellegera. -- Kak dela? -- sprosil Kentrell. -- |-e... horosho. -- Vy chto, spryatali gde-to eshche paru etih... igrushek? -- Teplovyh izluchatelej? Net. -- Togda kak zhe vy ubivaete etih lyudej? -- plachushchim golosom sprosil Kentrell. -- YA nichego ne ponimayu. -- On mne vse ob®yasnil, -- skazal ded, -- no togda ya ne ponimal, o chem on govorit. Togda net, no sejchas, konechno, ponimayu. |to prosto izmenenie temporal'nyh linij. Princip neopredelennosti Planka i, veroyatno, Gejzenberga. Zakony termodinamiki yasno ukazyvayut, chto vselennaya stremitsya vernut'sya k norme, kotoroj yavlyaetsya izvestnyj temp entropii, a otkloneniya ot normy dolzhny neizbezhno kompensirovat'sya sootvetstvuyushchimi iskrivleniyami prostranstvenno-vremennoj struktury radi vseobshchego kosmicheskogo ravnovesiya. Vocarilas' tishina. Gelleger podoshel k rakovine, nalil stakan vody i medlenno vylil sebe na golovu. -- Ty ponimaesh' to, chto govorish', verno? -- sprosil on. -- Razumeetsya, -- otvetil ded. -- Pochemu by i net? Obratnaya mozgovaya svyaz' peredala mne tvoj matematicheskij talant vmeste s neobhodimoj terminologiej. -- I ty skryval eto? -- CHert poberi, net, konechno! Mozgu nuzhno kakoe-to vremya, chtoby prisposobit'sya k novym sposobnostyam. |to vrode klapana bezopasnosti. Vnezapnoe postuplenie sovershenno novogo kompleksa znanij moglo by polnost'yu unichtozhit' mozg. Poetomu vse uhodit vglub'; process dlitsya chasa tri ili okolo togo. Tak ono i bylo, verno? -- Da, -- podtverdil Gelleger. -- Tak. -- Zametiv vzglyad Kentrella, on zastavil sebya ulybnut'sya. -- |to nasha s dedom shutka. Nichego osobennogo. -- Gmm, -- skazal Kentrell, prishchurivshis'. -- I tol'ko-to? -- Da. Vsego lish' shutka. So dvora vnesli telo i protashchili ego cherez laboratoriyu. Kentrell soshchurilsya, mnogoznachitel'no pohlopal po karmanu i otvel Gellegera v ugol. -- Pokazhi ya komu-nibud' vash izluchatel', Gelleger, i vam kryshka. Ne zabyvajte. -- YA ne zabyvayu. CHto vam ot menya nado, chert voz'mi? -- O-o... ya ne znayu. Takoe oruzhie mozhet zdorovo prigodit'sya. Nikto ne znaet zaranee... Sejchas stol'ko ograblenij. YA chuvstvuyu sebya uverennee, kogda eta shtuka lezhit u menya v karmane. On otodvinulsya ot Gellegera, zametiv vhodyashchego Mahoni. Detektiv byl yavno obespokoen. -- |tot paren' so dvora... -- CHto s nim? -- On tozhe pohozh na vas. Tol'ko starshe. -- A kak s otpechatkami pal'cev, Mahoni? -- sprosil Kentrell. -- Otvet zaranee izvesten. -- burknul detektiv. -- Vse kak obychno. Uzor setchatki tozhe sovpadaet. Poslushajte, Gelleger, ya hochu zadat' vam neskol'ko voprosov. Otvechat' proshu chetko i yasno. Ne zabyvajte, chto vas podozrevayut v ubijstve. -- A kogo ya ubil? -- sprosyat Gelleger. -- Teh dvoih. chto ischezli iz morga? Net corpus delicti. Soglasno novomu kodeksu, svidetelej i fotografij nedostatochno dlya ustanovleniya fakta. -- Vam horosho izvestno, pochemu ego prinyali, -- otvetil Mahoni. -- Trehmernye izobrazheniya prinimali za nastoyashchie trupy... Let pyat' nazad byl bol'shoj shum po etomu povodu. No trupy na vashem dvore -- ne kartinki. Oni nastoyashchie. -- I gde zhe oni? -- Dva byli, odin est'. Vse eto po-prezhnemu visit na vas. Nu, chto skazhete? -- Vy ne... -- nachal Gelleger, no umolk. V gorle ego chto-to drognulo i on vstal s zakrytymi glazami. -- "Moe serdce prinadlezhit tebe, pust' znaet ob etom ves' mir, -- propel Gelleger chistym i gromkim tenorom. -- Menya najdesh' ty na svoem puti, kak ten', ne pokidayushchuyu nikogda..." -- |j! -- kriknul Mahoni, vskakivaya. -- Uspokojtes'! Vy slyshite menya? -- "V tebe vsej zhizni smysl i blesk, molchanie i mrak, pesn'..." Perestan'te! -- zaoral detektiv.- My zdes' ne dlya togo, chtoby slushat' vashe penie! I vse-taki on slushal, kak i vse ostal'nye. Gelleger, oderzhimyj talantom sen'ora Firesa, pel i pel, a ego neprivychnoe gorlo rashodilos' i uzhe vydavalo solov'inye treli. Gelleger pel! Ostanovit' ego bylo nevozmozhno, i policejskie ubralis', izrygaya proklyatiya i obeshchaya vskore vernut'sya so smiritel'noj rubashkoj. Kstati, ded tozhe ispytyval kakoj-to neponyatnyj pristup. Iz nego sypalis' strannye terminy, matematika, izlagaemaya slovami -- simvoly ot |vklida do |jnshtejna i dal'she. Pohozhe, starik dejstvitel'no poluchil matematicheskij talant Gellegera. Odnako vse -- i horoshee, i plohoe -- imeet svoj konec. Gelleger prohripel chto-to peresohshim gorlom i umolk. Obessilennyj, povalilsya on na divan, gladya na deda, skorchivshegosya na krele s shiroko otkrytymi glazami. Iz svoego ukrytiya vyshli troe liblej i vystroilis' v sherengu. Kazhdyj derzhal v kosmatyh lapkah pechen'e. -- Mir prinadlezhit mne! -- vozvestil samyj tolstyj. Sobytiya sledovali odno za drugim. Pozvonil Mahoni, soobshchil, chto dobivaetsya ordera na arest, i chto Gellegera posadyat, kak tol'ko udastsya rasshevelit' mashinu pravosudiya. To est' zavtra. Gelleger pozvonil luchshemu na Vostoke advokatu. Da, Persson mog oprotestovat' order na arest i dazhe vyigrat' delo, libo... kak by to ni bylo, Gellegeru nechego opasat'sya, esli on najmet ego. Odnako chast' platy sleduet vnesti avansom. -- I skol'ko?.. O! -- Pozvonite mne, kogda vam budet udobno, -- skazal Persson. -- CHek mozhete vyslat' hot' segodnya. -- Horosho, -- otvetil Gelleger i tut zhe pozvonil Rufusu Hellvigu. K schast'yu, bogach okazalsya doma. Gelleger ob®yasnil emu, v chem delo. Hellvig ne poveril, odnako soglasilsya prijti v laboratoriyu s samogo utra, dlya proby. Ran'she on prosto ne mog. Dat' deneg on snova otkazalsya, poka ne poluchit nesomnennyh dokazatel'stv. -- Sdelajte menya pervoklassnym pianistom, -- skazal on, -- togda ya poveryu. Gelleger vnov' pozvonil na televidenie, i emu udalos' svyazat'sya s Dzhoui Makkenzi, krasivoj svetlovolosoj pianistkoj, molnienosno zavoevavshej serdca zhitelej N'yu-Jorka i tut zhe priglashennoj na televidenie. Dzhoui poobeshchala prijti utrom. Gellegeru prishlos' ee dolgo ugovarivat', no v konce koncov on nagovoril takogo, chto interes devushki dostig urovnya lihoradochnogo. Pohozhe, ona putala nauku s chernoj magiej, no obe eti materii ee interesovali. Na dvore poyavilsya ocherednoj trup, chto oznachalo liniyu veroyatnosti D. Nesomnenno, odnovremenno s etim tret'e telo ischezlo iz morga. Gelleger pochti pozhalel Mahoni. Bezumnye talanty uspokoilis'. Veroyatno, neuderzhimaya vspyshka byvala lish' ponachalu, chasa cherez tri posle procedury, a potom talant mozhno bylo vklyuchat' i vyklyuchat' proizvol'no. Gelleger uzhe ne ispytyval nepreodolimogo zhelaniya pet', no, poprobovav, ubedilsya, chto mozhet delat' eto kogda zahochet, prichem horosho. Ded zhe proyavlyal velikolepnye matematicheskie sposobnosti kazhdyj raz, kogda ispytyval v nih potrebnost'. A v pyat' utra yavilsya Mahoni s dvumya policejskimi, arestoval Gellegera i dostavil v tyur'mu. Tam izobretatel' provel tri dnya. Vecherom tret'ego dnya pribyl advokat Persson s prikazom ob osvobozhdenii i mnozhestvom proklyatij na ustah. V konce koncov emu udalos' vytashchit' Gellegera, veroyatno, blagodarya lish' svoej reputacii. Potom, uzhe v aerotaksi, on prostonal: -- CHto za uzhasnoe delo! Politicheskij nazhim, yuridicheskie kryuchki, bezumie! Trupy, poyavlyayushchiesya na vashem dvore, --kstati, ih uzhe sem', -- i ischezayushchie iz morga. CHto za vsem etim kroetsya, Gelleger? -- Ne znayu. Vy... gmm... vystupaete moim zashchitnikom? -- Razumeetsya. -- Taksi riskovanno skol'znulo mimo neboskreba. -- A chek?.. -- risknul sprosit' Gelleger. -- Mne dal ego vash ded. Da, on prosil peredat' koe-chto eshche. Skazal, chto podverg procedure Rufusa Hellviga, kak vy i planirovali i poluchil voznagrazhdenie. YA zhe somnevayus', chto zasluzhil hotya by chast' svoego. Pozvolit' vam prosidet' v kutuzke tri dnya! No nazhim okazalsya slishkom silen. Mne prishlos' ispol'zovat' koe-kakie svoi svyazi. Vot, znachit, kak. Ded perenyal matematicheskij talant Gellegera, on znal vse ob obratnoj mozgovoj svyazi i o tom, kak dejstvuet mashina. On podverg procedure Hellviga i, pohozhe, udachno. Po krajnej mere, teper' oni byli pri den'gah. No hvatit li etogo? Gelleger ob®yasnil situaciyu advokatu, naskol'ko u nego hvatilo smelosti. Persson kivnul. -- Govorite, vse iz-za mashiny vremeni? Znachit, nuzhno ee kak-to vyklyuchit', togda trupy perestanut poyavlyat'sya. -- YA ne mogu ee dazhe razbit', -- priznalsya Gelleger. -- YA uzhe proboval, no ona popala v stazis i nahoditsya vne nashego sektora prostranstva-vremeni. Ne znayu, skol'ko eto eshche prodlitsya. Ona nastroena na perenos syuda moego tela i budet neustanno delat' eto. -- Ax vot kak. Nu horosho, ya sdelayu vse, chto smogu. Vo vsyakom sluchae, sejchas vy svobodny. No ya nichego ne mogu garantirovat', poka vy ne prervete etot potok vashih trupov, mister Gelleger. YA zdes' vyhozhu. Do vstrechi. Mozhet, u menya v kontore zavtra v polden'? Horosho. Gelleger pozhal emu ruku i nazval pilotu svoj adres. Tam ego zhdal nepriyatnyj syurpriz -- dver' otkryl Kentrell. Ego uzkoe blednoe lico skrivilos' v usmeshke. -- Dobryj vecher, -- skazal on. -- Vhodite, Gelleger. -- Uzhe voshel. CHto vy tut delaete? -- Prishel s vizitom k vashemu dedu. Gelleger oglyadelsya po storonam. -- A gde on? -- Ne znayu. Mozhete sami poiskat'. Predchuvstvuya kakoj-to podvoh, konstruktor otpravilsya na poiski i nashel deda na kuhne, gde tot el krendeli i kormil liblej. Starik yavno izbegal ego vzglyada. -- Nu ladno, -- skazal Gelleger. -- Vykladyvaj. -- YA ne vinovat. Kentrell skazal, chto otdast izluchatel' v policiyu, esli ya ne sdelayu, kak on hochet. YA znal, chto togda tebe kryshka. -- CHto zdes' proizoshlo?!!! -- Spokojnee, ya uzhe vse obdumal. |to nikomu ne povredit... -- CHto? CHto?!! -- Kentrell zastavil menya primenit' tvoe ustrojstvo k nemu, -- priznalsya ded. -- On zaglyanul v okno, kogda ya byl zanyat s Hellvigom, i vse ponyal. On prigrozil, chto tebya kaznyat, esli ya ne dam emu talantov. -- CH'ih? -- Nu... Gullivera, Morlisona, Kottmana, Denisa, Sent-Mellori... -- Hvatit... -- slabym golosom proiznes Gelleger. -- Velichajshie inzhenery nashego vremeni, vot kto eto! I vse ih znaniya v mozgu Kentrella! Kak on ugovoril ih? -- U nego yazyk bez kostej. On ne skazal, v chem delo, pridumal kakuyu-to hitruyu istoriyu... A eshche u nego tvoj matematicheskij talant. Ot menya. -- Prevoshodno, -- ugryumo skazal Gelleger. -- CHto zhe nuzhno, chert poberi? -- On hochet zavoevat' mir, -- pechal'no otvetil tolstyj libl'. -- Radi boga, pomeshaj emu! |tot mir prinadlezhit nam! -- Ne sovsem tak,- skazal ded, -- no vse ravno horoshego malo. On teper' znaet tozhe, chto i my, i mozhet sam postroit' apparat dlya obratnoj mozgovoj svyazi. A cherez chas on letit stratoplanom v Evropu. -- Znachit, zhdi nepriyatnostej, -- podytozhit Gelleger. -- Tochno. Mne kazhetsya, Kentrell nachisto lishen moral'nyh principov. |to on vinovat, chto tebya derzhali v tyur'me vse eti dni. Dver' otkrylas', i zaglyanul Kentrell. -- Vo dvore svezhij trup, tol'ko chto poyavilsya. No zanimat'sya im mne nekogda. Est' kakie-nibud' novosti ot Van Dekera? -- Van Deker! -- poperhnulsya Gelleger. -- Ego tozhe?! CHelovek s velichajshim v mire urovnem intellekta! -- Poka net, -- usmehnulsya Kentrell. -- YA mnogo dnej pytalsya s nim svyazat'sya, no tol'ko segodnya utrom on pozvonil mne. YA boyalsya, chto ne uspeyu s nim uvidet'sya, no on obeshchal prijti segodnya vecherom. -- Kentrell posmotrel na chasy. -- Nadeyus', on ne opozdaet. Stratoplan zhdat' ne budet. -- Minutochku, -- skazal Gelleger. -- YA hotel by znat' vashi namereniya, Kentrell. -- On hochet zavoevat' mir! -- zapishchal odin iz liblej. Kentrell veselo posmotrel vniz. -- Kak okazalos', eto ne tak uzh slozhno. K schast'yu, ya sovershenno amoralen, tak chto mogu do konca ispol'zovat' etu vozmozhnost'. Talanty velichajshih umov chelovechestva ochen' mne prigodyatsya: ya budu luchshim pochti vo vsem. To est', absolyutno vo vsem, -- dobavil on, prishchurivshis'. --Diktatorskij kompleks, -- skrivilsya ded. -- Poka net, -- otvetil Kentrell. -- Mozhet, kogda-nibud'... Dajte mne nemnogo vremeni. YA uzhe pochti sverhchelovek. -- Vy ne mozhete... -- nachal Gelleger. -- Razve? Ne zabyvajte, u menya vash izluchatel'. -- Verno, -- soglasilsya konstruktor, -- a vse tela so dvora -- moi tela -- byli ubity s pomoshch'yu izluchatelya. Na segodnya vy edinstvennyj, u kogo on est'. Vidimo, mne suzhdeno kogda-nibud' byt' ubitym iz nego. -- Mne kazhetsya, "kogda-nibud'" zvuchit kuda luchshe, chem "sejchas", -- tiho zametil Kentrell. Gelleger ne otvetil, i Kentrell prodolzhal: -- YA snyal slivki s luchshih umov Vostochnogo poberezh'ya, a teper' sdelayu to zhe v Evrope. Vse mozhet sluchit'sya. Odin iz liblej, vidya, kak rushitsya ih plan zavoevaniya mira, gor'ko zaplakal. V dver' pozvonili. Po znaku Kentrella ded vyshel i vernulsya s plotnym muzhchinoj, kotorogo otlichali krivoj nos i kustistaya ryzhaya boroda. -- Ha! -- zagremel on. -- Vot i ya! Nadeyus', ne opozdal? -- Doktor Van Deker? -- A kto zhe eshche?! -- voskliknul ryzheborodyj. -- A teper' -- bystro, bystro, bystro, u menya mnogo raboty. Sudya po vashim slovam, nichego iz etogo eksperimenta ne vyjdet, no ya soglasen poprobovat'. Proekciya dushi -- nesusvetnaya glupost'. Ded tknul Gellegera v bok. -- |to Kentrell pridumal takoe ob®yasnenie. -- Da? Slushaj, nel'zya zhe... -- Uspokojsya, -- skazal ded, mnogoznachitel'no podmigivaya. -- U menya teper' tvoj talant, paren', i ya koe-chto pridumal. Poprobuj i ty, esli smozhesh'. YA ispol'zoval tvoyu matematiku. Ts-s-s-s... Vremeni na razgovory ne ostavalos'. Kentrell zagnal vseh v laboratoriyu. Gelleger, hmuryas' i kusaya guby, obdumyval problemu. On ne mog pozvolit', chtoby eto soshlo Kentrellu s ruk. No, s drugoj storony, ded skazal, chto vse v poryadke, chto on kontroliruet situaciyu. Libli, razumeetsya, ischezli, navernoe, iskali pechen'e. Vzglyanuv na chasy, Kentrell usadil Van Dekera v kreslo. Pri etom on vse vremya derzhal ruku v karmane i to i delo poglyadyval na Gellegera. Skvoz' tkan' odezhdy otchetlivo vyrisovyvalsya cilindr teplovogo izluchatelya. -- YA pokazhu vam, naskol'ko eto legko, -- Ded, hihikaya, podoshel na krivyh nogah k ustrojstvu dlya obratnoj mozgovoj svyazi i peredvinul neskol'ko rychazhkov. -- Ostorozhno, dedulya, -- predupredil ego Kentrell. Van Deker ustavilsya na nego. -- CHto-to ne tak? -- Net-net, -- skazal ded. -- Mister Kentrell boitsya, chto ya sdelayu oshibku. No vse budet v poryadke. |to shlem... On nadel ego na golovu Van Dekera, i pero mashiny prinyalos' chertit' izvilistye linii. Ded sobral lenty, no vdrug spotknulsya i ruhnul na pol, vyroniv bumagi. Prezhde chem Kentrell uspel shevel'nut'sya, starik podnyalsya i, rugayas' sebe pod nos, sobral grafiki. Potom on polozhil vse na stol. Gelleger podoshel i zaglyanul Kentrellu cherez plecho. |to bylo dejstvitel'no zdorovo! Pokazatel' intellekta Van Dekera byl ogromen. Ego fantasticheskie sposobnosti byli... gmm... fantastichny. Kentrell, kotoryj tozhe byl v kurse obratnoj mozgovoj svyazi, poskol'ku poluchil cherez deda matematicheskij talant Gellegera, kivnul, nadel shlem na golovu i napravilsya k mashine. Mel'kom vzglyanuv na Van Dekera, chtoby proverit', vse li v poryadke, on peredvinul rychazhki. Vspyhnuli lampy, shum pereshel v vizg. I smolk. Kentrell snyal shlem. Kogda on potyanulsya k karmanu, ded podnyal ruku i pokazal emu nebol'shoj blestyashchij pistolet. -- Ne nado, -- skazal on. Glaza Kentrella suzilis'. -- Bros' pushku. -- I ne podumayu. YA ponyal, chto ty zahochesh' nas prikonchit' i unichtozhit' mashinu, chtoby ostat'sya edinstvennym v svoem rode. Ne vyjdet. U etogo pistoleta ochen' chutkij spusk. Ty mozhesh' prozhech' vo mne dyru, Kentrell, no prezhde sam stanesh' trupom. Kentrell zamer. -- I chto dal'she? -- Ubirajsya! YA ne hochu dyry v zhivote, tak zhe, kak ty ne hochesh' poluchit' tuda pulyu. ZHivi i daj zhit' drugim. Katis'! Kentrell tiho zasmeyalsya. -- Horosho, dedulya. Ty eto zasluzhil. Ne zabud', ya po-prezhnemu znayu, kak postroit' takuyu mashinu. I vse slivki teper' u menya. Vy mozhete sdelat' to zhe, no ne luchshe menya. -- Dogovorilis', -- skazal ded. -- Vot imenno. My eshche vstretimsya. Ne zabyvaj, Gelleger, ot chego umerli vse tvoi dvojniki, -- s natyanutoj ulybkoj skazal Kentrell i vyshel, pyatyas'. Gelleger vskochil. -- Nuzhno soobshchit' v policiyu! -- kriknul on. -- Kentrell slishkom opasen, chtoby ostavlyat' ego na svobode. -- Spokojno, -- rasporyadilsya ded, pomahivaya pistoletom. -- YA zhe skazal, chto koe-chto pridumal. Nadeyus', ty ne hochesh', chtoby tebya kaznili za ubijstvo? A esli Kentrella arestuyut, policiya najdet pri nem izluchatel'. Moj sposob luchshe. -- Kakoj sposob? -- Gelleger potreboval ob®yasnenij. -- Davaj, Miki, -- skazal ded, ulybayas' doktoru Sajmonu Van Dekeru. Tot snyal ryzhuyu borodu i parik i rashohotalsya. Gelleger udivlenno ustavilsya na nego. -- Podstavka! -- Tochno. YA pozvonil Miki i ob®yasnil, chto ot nego trebuetsya. On pereodelsya, izobrazil pered Kentrellom Van Dekera i dogovorilsya vstretit'sya segodnya vecherom. -- No ved' grafiki pokazyvali intellekt geniya... -- YA podmenil ih, kogda ronyal na pol, -- priznalsya ded. -- Zaranee prigotovil neskol'ko lipovyh. Gelleger skrivilsya. -- No eto dela ne menyaet. Kentrell po-prezhnemu na svobode i znaet slishkom mnogo. -- Priderzhi loshadej, molodoj chelovek, -- skazal ded. -- Podozhdi, poka ya tebe vse ob®yasnyu. I ob®yasnil. Tri chasa spustya televidenie soobshchilo, chto chelovek po imeni Roland Kentrell pogib, vyprygnuv iz transatlanticheskogo stratoplana. Vprochem, Gelleger tochno znal vremya smerti Kentrella -- v tu zhe sekundu s ego dvora ischez trup. |to proizoshlo potomu, chto teplovogo izluchatelya bol'she ne bylo, i budushchee Gellegera ne soderzhalo smerti ot nego. Razve chto on sdelal by eshche odin. Mashina vremeni vyshla iz stazisa i vernulas' k normal'nomu sostoyaniyu. Gelleger ponyal, pochemu. Ona byla nastroena na vypolnenie opredelennogo zadaniya, podrazumevayushchego smert' Gellegera v opredelennom komplekse peremennyh. V ramkah etih peremennyh mashina dejstvovala nepreryvno. Ona ne mogla ostanovit'sya, ne ischerpav vseh vozmozhnostej. Poka v kakom-libo iz vozmozhnyh variantov budushchego Gelleger pogibal ot izluchatelya, trupy ispravno perenosilis' emu vo dvor. Nyne budushchee radikal'no izmenilos'. Ono uzhe ne vklyuchalo v sebya varianty A, V, S i tak dalee. Teplovoj izluchatel', opredelyayushchij faktor, byl unichtozhen v nastoyashchem i potomu vozmozhnye varianty budushchego Gellegera teper' predstavlyali soboj A 1, V 1, S1 i tak dalee. Mashina ne byla rasschitana na takie rezkie otkloneniya. Ona vypolnila postavlennuyu pered nej zadachu i teper' zhdala novyh poruchenij. Pered tem, kak vnov' vospol'zovat'sya eyu, Gelleger detal'no izuchil ee ustrojstvo. Vremeni u nego bylo dostatochno. Pri otsutstvii corpus delicti Persson bez truda dobilsya prekrashcheniya dela, hotya neschastnyj Mahoni edva ne spyatil, pytayas' ponyat', chto zhe, sobstvenno, proizoshlo. CHto kasaetsya liblej... Gelleger mashinal'no razdal pechen'e, prikidyvaya, kak by izbavit'sya ot etih malen'kih glupen'kih sozdanij, ne ranya ih chuvstv. -- Ne hotite zhe vy ostat'sya zdes' na vsyu zhizn'? -- sprosil on u nih. -- Net, -- otvetil odin, kosmatoj lapkoj stryahivaya kroshki s usov. -- No nam nuzhno zavoevat' Zemlyu. -- Gmm, -- burknul Gelleger i vyshel koe-chto kupit'. Vernulsya on s kakimi-to priborami, kotorye ukradkoj podklyuchil k televizoru. Vskore posle etogo obychnaya teleprogramma byla prervana ekstrennym vypuskom novostej. Po strannomu stecheniyu obstoyatel'stv libli kak raz smotreli televizor. Na ekrane poyavilos'.lico diktora, pochti polnost'yu skrytoe listom bumagi. Edinstvennaya vidimaya chast' -- ot brovej i vyshe -- ochen' napominala lob Gellegera, no libli byli slishkom vozbuzhdeny, chtoby zametit' eto. -- K nam tol'ko chto postupila vazhnaya informaciya! -- soobshchil diktor sryvayushchimsya ot volneniya golosom. -- S nekotoryh por mir uzhe znaet o pribytii na Zemlyu treh pochtennyh gostej s Marsa. Sushchestva eti... Libli udivlenno pereglyanulis', odin iz nih nachal govorit' chto-to, no na nego shiknuli. -- Sushchestva eti, kak stalo izvestno, hotyat zavoevat' Zemlyu. S udovol'stviem soobshchaem, chto vse naselenie Zemli pereshlo na storonu liblej. Proizoshla beskrovnaya revolyuciya, i otnyne libli stanovyatsya nashimi edinstvennymi vladykami... -- Jo-ho! -- propishchal tonen'kij golosok. -- ...Vedetsya organizaciya novyh form pravleniya. Budet vvedena novaya denezhnaya sistema, monetnye dvory uzhe chekanyat monety s izobrazheniyami liblej na reverse. Ozhidaetsya, chto nashi vladyki vernutsya na Mars, chtoby ob®yasnit' svoim soplemennikam voznikshuyu situaciyu. Lico diktora ischezlo s ekrana, i poshla obychnaya programma. Vskore, tainstvenno ulybayas', poyavilsya Gelleger. Ego privetstvovali radostnye piski liblej. -- Nam pora vozvrashchat'sya domoj. Proizoshla beskrovnaya... -- Revolyuciya! |tot mir -- nash! Ih optimizm mozhno bylo sravnit' tol'ko s ih legkoveriem. Gelleger pozvolil ubedit' sebya, chto liblyam nuzhno vozvrashchat'sya. -- Nu, horosho, -- soglasilsya on. -- Mashina gotova. Eshche po pechen'yu na dorogu -- i v put'. On pozhal tri kosmatye lapki, vezhlivo poklonilsya, i troe liblej, ozhivlenno popiskivaya, otpravilis' na Mars. na pyat'sot let v budushchee. Oni toropilis' vernut'sya k druz'yam i rasskazat' o svoih priklyucheniyah. Oni i rasskazali, no nikto im ne poveril. Smert' Kentrella ne imela nikakih posledstvij, hotya Gelleger, ded i Miki prozhili neskol'ko bespokojnyh dnej, prezhde chem oblegchenno vzdohnuli. Vskore posle etogo ded s Gellegerom udarilis' v zapoj i srazu pochuvstvovali sebya gorazdo luchshe. K sozhaleniyu, Miki ne mog sostavit' im kompaniyu. Emu prishlos' vernut'sya v cirk, gde on dvazhdy v den' demonstriroval svoj unikal'nyj talant, prygaya s desyatimetrovoj lestnicy v vannu s vodoj... 1 Corpus delicti (lat.) -- sostav prestupleniya. 2 In articulo mortis (lat.) -- v moment smerti. 3 Amigo (isp.) -- priyatel', druzhishche. NARCISS S Gellegerom, kotoryj ne byl uchenym pedantom, a zanimalsya naukoj po naitiyu, vse vremya sluchalis' vsyakie neozhidannosti. Sam sebya on skromno velichal geniem povsednevnosti. On mog, naprimer, bez osobogo truda ispol'zovat' pri sozdanii principial'no novoj modeli holodil'nika kusok provoda, neskol'ko batareek, da kryuchok dlya miniyubki. V nastoyashchij moment Gelleger vel muchitel'nuyu bor'bu s pohmel'em. On rasprostersya na kushetke v svoej laboratorii, vysokij, hudoj, s ves'ma nebrezhnoj pricheskoj, i manipuliroval alkogol'nym organom, kotoryj nehotya cedil emu v rot suhoe martini. Gelleger pytalsya chto-to vspomnit', no osobenno ne napryagalsya. On znal, chto delo kasalos' robota. Vprochem, eto bylo ne tak uzh i vazhno. -- |j, Dzho!.. -- pozval izobretatel'. Poimenovannyj robot krasovalsya pered zerkalom, izuchaya svoe zhe soderzhimoe. Prozrachnyj material, iz kotorogo byl sdelan ego kozhuh, pozvolyal rassmotret' vnutri kolesiki raznogo kalibra, kotorye stremitel'no vrashchalis'. -- Uzh raz ty zovesh' menya, to bud' lyubezen ne orat'. -- otvetstvoval Dzho. -- I vystav' otsyuda koshku. -- Ne podozreval, chto u tebya takoj tonkij sluh. -- I tem ne menee eto tak. YA prekrasno slyshu ee topot. -- Lyubopytno. Nu i chto zhe ty slyshish'? -- s interesom sprosil Gelleger. -- Slyshu udary barabana. -- torzhestvenno otvetstvoval robot. -- A kogda ty oresh', ya slyshu grom. Golos u samogo robota byl protivnym i skripuchim, chto davalo Gellegeru polnoe pravo napomnit' etomu snobu pogovorku naschet sorinki v chuzhom glazu, no tut ego otvlekli. S trudom on zastavil sebya brosit' vzglyad na ekran u vhoda v laboratoriyu -- tam chto-to mel'kalo. "Znakomyj siluet", -- podumal Gelleger. -- |to ya, Brok, -- prozvuchal golos v dinamike. -- Harrison Brok. Otkrojte! -- Dver' ne zaperta. Gelleger i ne podumal vstat'. On vnimatel'no osmotrel gostya -- modno odetogo muzhchinu srednego vozrasta, -- no tak i ne sumel ego vspomnit'. Broku bylo nemnogim bol'she soroka; porodistaya, gladko vybritaya fizionomiya ne vyrazhala ni malejshego vostorga ot vstrechi. Vozmozhno, izobretatel' i znal ego, hotya tverdoj uverennosti u nego ne bylo. No eto tozhe ne imelo znacheniya. Brok okinul vzglyadom bol'shuyu laboratoriyu, napominayushchuyu Avgievy konyushni, oshalelo posmotrel na robota, popytalsya najti stul, no ne preuspel. Togda on upersya rukami v boka i pokachalsya s pyatok na noski, buravya pohmel'nogo Gellegera gnevnym vzorom. -- Nu? -- proiznes on. -- Nikogda ne nachinajte razgovor s "nu". -- skazal Gelleger i podkrepilsya novoj porciej martini. -- Mne i bez togo ne po sebe. Luchshe sadites' i chuvstvujte sebya, kak doma. U vas za spinoj generator. On, vrode by, ne slishkom zapylilsya. -- Poluchilos' u vas ili net? -- nervno sprosil posetitel'. -- |to edinstvennoe, chto menya volnuet. Nedelya istekla. U menya prigotovlen chek na desyat' tysyach. Voz'mete ego? Estestvenno, -- molvil Gelleger i, ne glyadya, vytyanul ruku. -- Davajte syuda. -- Caveat emptor[1]. A chto ya pokupayu? -- Vy chto, sami ne znaete, za chto platite? -- porazilsya Gelleger. Brok bukval'no podprygnul na generatore. -- O gospodi, -- zhalobno proiznes on. -- Govorili, chto krome vas nikto mne ne pomozhet. No ved' preduprezhdali menya, chto besedovat' s vami -- vse ravno chto otdyhat' v kresle dantista. Gelleger prizadumalsya. -- Postojte-ka. YA nachinayu vspominat'. My s vami boltali na proshloj nedele, verno ved'? -- Boltali... -- Krugloe lico vizitera nalilos' kraskoj. -- Razumeetsya. Vy valyalis' na etoj zhe kushetke, lakali spirtnoe i deklamirovali stihi. Zatem speli "Frenki i Dzhonni". I tol'ko posle vsego etogo zametili menya i prinyali moj zakaz. -- Ochen' prosto, -- ob®yasnil Gelleger. -- YA napilsya. |to so mnoj chasto byvaet. Osobenno, kogda ya nichem ne zanyat. Alkogol' rastormazhivaet podsoznanie, i v takom sostoyanii mne luchshe rabotaetsya. Samye luchshie moi izobreteniya, -- veselo povedal on, -- ya sdelal kak raz po p'yanke. V eti mgnoveniya menya osenyaet. Vse yasno, kak ten'. Ili kak den'... tak, chto li, vyrazhayutsya? A voobshche-to... -- Tut on zapnulsya i s nedoumeniem poglyadel na Broka. -- A voobshche-to o chem my s vami beseduem? -- Luchshe by vy oba molchali, -- yazvitel'no vstavil robot, po-prezhnemu poziruya p