ered zerkalom.
Brok azh podskochil, no Gelleger uspokoil ego nebrezhnym passom.
-- |to Dzho, plyun'te na nego. Vchera ya ego sobral, a segodnya uzhe zhaleyu ob
etom.
-- On robot?
-- Robot, no sovershenno nikchemnyj. YA sotvoril ego, kogda byl p'yan, i
sam ne pomnyu, zachem i dlya chego. On sutra torchit pered zerkalom i nikak ne
mozhet nalyubovat'sya na sebya. Da eshche poet. Voet, kak sobaka pered pokojnikom.
Skoro sami uslyshite.
S bol'shim trudom Brok vernul razgovor v prezhnee ruslo.
--Poslushajte, Gelleger, u menya bol'shie trudnosti. Vy vzyalis' mne
pomoch'. Esli otkazhetes' -- ya konchenyj chelovek.
-- A ya vot uzhe davno konchenyj chelovek, -- vozrazil izobretatel'. -- I
menya eto nimalo ne trevozhit. Na zhizn' sebe zarabatyvayu, da eshche uspevayu
izobretat' raznye raznosti. Znaete, esli by ya poluchil obrazovanie, to mog by
stat' novym |jnshtejnom. Vse tak govoryat. No vyshlo tak, chto ya kak-to
neproizvol'no nahvatalsya raznoobraznyh znanij. Ottogo, vidimo, i ne stal
tratit' vremya na obuchenie. Mne dostatochno horoshen'ko vypit', i samye
nerazreshimye problemy stanovyatsya mne po plechu.
-- Vy i sejchas pod muhoj, -- mentorskim tonom proiznes Brok.
-- Podhozhu k naibolee predpochtitel'nomu sostoyaniyu. A kak by vy sebya
pochuvstvovali, esli by, prosnuvshis', obnaruzhili by ryadom s soboj naglogo
robota, kotorogo vy sami sozdali, no neizvestno na koj chert?
-- Vashi shutochki...
-- Tut ya ne mogu razdelit' vashu tochku zreniya, -- burknul uchenyj. -- Vy,
sdaetsya mne, slishkom ser'ezno otnosites' k zhizni. "Vino -- glumlivo, sikera
-- bujna"[2]. Izvinite menya. YA i est' ta samaya bujnaya sikera. --
On snova glotnul.
Brok nervno zametalsya po zahlamlennoj komnate, udaryayas' o zagadochnye
zapylennye pribory.
-- Esli vy uchenyj, to nauku stoit pozhalet'.
-- YA Garri |dler ot nauki. -- gordo proiznes Galleger. -- ZHil takoj
muzykant mnogo vekov nazad. My s nim zdorovo pohozhi. Oba nikogda i nichemu ne
obuchalis'. CHem ya vinovat, chto moe podsoznanie izdevaetsya nado mnoyu?
-- A kto ya takoj, vam izvestno? -- sprosil Brok.
-- CHestno govorya, net. A razve eto tak vazhno?
V golose posetitelya proskvozila obida.
-- Iz elementarnoj vezhlivosti vy mogli by ne govorit' tak, tem bolee,
chto vsego nedelya proshla. YA -- Harrison Brok. Mne prinadlezhit firma "Voks V'yu
Pikchers".
-- Net, -- vdrug provozglasil robot. -- Bessmyslenno. Vam nikto ne
pomozhet, Brok!
-- Kakogo d'ya...
Gelleger utomlenno vzdohnul.
-- Vse vremya zabyvayu, chto eta proklyataya mashina odushevlena. Razreshite, ya
vas poznakomlyu. Mister Brok, eto Dzho. Dzho, pered toboj mister Brok... iz
firmy "Voks V'yu".
-- |-e-e, -- zapinayas', promolvil televizionnyj magnat, -- ochen'
priyatno.
-- Sueta suet i vsyacheskaya sueta, -- tiho zametil Gelleger. -- V etom
ves' Dzho. Pavlin neschastnyj. Polemizirovat' s nim bessmyslenno.
Robot nikak ne reagiroval na obidnoe zamechanie svoego tvorca.
-- Uveryayu vas, vse eto bespolezno, mister Brok, -- prodolzhil on
omerzitel'nym skripuchim golosom. -- Den'gi menya ne interesuyut. YA soznayu, chto
moe poyavlenie na ekrane oschastlivilo by mnogih i mnogih, no ya ne tshcheslaven.
Mne ne nuzhna slava. Mne hvataet soznaniya togo, chto ya idealen.
Brok poperhnulsya.
-- Neuzheli vy voobrazili, chto ya prishel predlozhit' vam angazhement? Vot
uzh ne dumal! Potryasayushchaya naglost'! Da vy prosto psih!
-- Ne pytajtes' obmanut' menya, -- hladnokrovno vozrazil robot. -- YA zhe
vizhu, kak vy voshishcheny moej vneshnost'yu i moim golosom... udivitel'nyj tembr!
Vy pytaetes' izobrazit', budto ne nuzhdaetes' vo mne, chtoby pribrat' k rukam
po deshevke. Ne trudites': ved' ya ob®yasnil vam, chto ravnodushen k slave.
-- Nenormal'nyj! -- vykriknul vzbeshennyj Brok, a Dzho snova vernulsya k
zerkalu.
-- Ne govorite tak gromko, -- izrek on; -- dissonansy nerviruyut menya. A
krome togo, vy bezobrazny, i mne nepriyatno na vas smotret'.
Vnutri prozrachnogo tulovishcha, zhuzhzha, zakrutilis' kolesiki i shesterenki.
Dzho do upora vytarashchil zakreplennye na kronshtejnah glaza i prinyalsya
voshishchenno osmatrivat' sebya.
Gelleger, razvalyas' na kushetke, ehidno usmehalsya.
-- Dzho slishkom razdrazhitelen, -- skazal on. -- Da k tomu zhe ya, kazhetsya,
sdelal ego chereschur raznostoronnim. Za chas do vashego prihoda on vdrug
razrazilsya gomericheskim hohotom. Bez malejshej prichiny. YA kak raz vozilsya s
zakuskoj. CHerez neskol'ko minut ya poskol'znulsya na ogryzke yabloka, upal i
bol'no tresnulsya. Osobenno obidno bylo, chto ya sam i brosil etot ogryzok na
pol. A tut eshche Dzho vysunulsya. "Vot tak, -- skazal on. -- Logicheskaya svyaz'
prichiny i sledstviya. Uzhe togda, kogda ty poshel zaglyanut' v pochtovyj yashchik, ya
znal, chto ty shvyrnesh' etot ogryzok, a posle poskol'znesh'sya na nem". Ne
robot, a Kassandra. ZHal', chto ya nikak ne vspomnyu, dlya. chego zhe ego sdelal.
Brok opustilsya na "Tarahtelku" -- malen'kij generator, sluzhivshij
taburetkoj (vtoroj, bol'shego razmera, imenovalsya "CHudovishchem"), i popytalsya
uspokoit'sya.
-- Roboty ne sovershenny.
-- Ob etom takogo ne skazhesh'. On vyvodit menya iz sebya, ya ostro oshchushchayu
svoyu nepolnocennost'. Otvratitel'no, kogda pamyat' daet sboi. Ladno, chert s
nim. Vyp'ete?
-- Net. YA prishel k vam ne razvlekat'sya. Vy ne shutite, kogda
utverzhdaete, chto vsyu proshluyu nedelyu sozdavali etogo krasavca, vmesto togo,
chtoby reshat' moyu problemu?
-- Oplata po zavershenii, verno? -- ozhivilsya Gelleger. -- Kazhetsya, ya
nachinayu pripominat'.
-- Po zavershenii, -- ohotno soglasyatsya Brok. -- Desyat' tysyach, kogda
sdelaete i esli sdelaete.
-- Slushajte, davajte chek i zabirajte robota. Emu zhe ceny net. Snimite
ego v kakom-nibud' fil'me.
-- Da ne budet u menya nikakih fil'mov, esli vy ne reshite moyu problemu!
-- vzorvalsya Brok. -- Skol'ko raz vam povtoryat'?!
--No ya zhe byl p'yan, -- ob®yasnil uchenyj. -- V etom sluchae moj mozg chishche
shkol'noj doski pered zvonkom s peremeny. YA prevrashchayus' v rebenka... Kstati,
skoro ya opyat' stanu p'yanym rebenkom. Tak chto pospeshite povtorit' vashe
zadanie.
Brok spravilsya s pristupom yarosti, vydernul iz knizhnogo shkafa
podvernuvshijsya pod ruku zhurnal i vynul avtoruchku.
-- Ob®yasnyayu eshche raz. Moi akcii idut po dvadcat' vosem', eto chut' men'she
nominala... -- On prinyalsya chertit' na oblozhke zhurnala kakie-to karakuli.
-- Vashe schast'e, chto vy ne vytashchili drevnee izdanie, stoyashchee ryadom.
|tot raritet vletel by vam v kopeechku, -- snishoditel'no obronil Gelleger.
-- Da vy, okazyvaetsya, iz teh, kto pishet na tom, chto podvernetsya pod ruku.
Konchajte trepotnyu ob akciyah i prochej erunde. Blizhe k delu! CHto vy pudrite
mne mozgi?
-- Ne trudites', -- vmeshalsya v razgovor robot, tomno zakatyvaya glaza
pered zerkalom. -- YA ne podpishu kontrakta. Vprochem, ya razreshayu im prihodit'
i lyubovat'sya mnoyu, pri uslovii, chto vse oni budut govorit' shepotom.
-- Prosto durdom kakoj-to, -- probormotal Brok, sderzhivayas' iz
poslednih sil. -- Pojmite, Gelleger: ved' ya vse eto ob®yasnil vam uzhe nedelyu
nazad, odnako...
-- Odnako, togda eshche ne bylo Dzho. Govorite tak, budto vy izlagaete svoyu
problemu emu, a ne mne.
-- |-e... Znachit, tak... Vy hotya by znaete chto-nibud' o firme "Voks V'yu
Pikchers"?
-- Estestvenno. Samaya krupnaya i populyarnaya telekompaniya. Edinstvennyj
real'nyj konkurent firme "Sonaton".
-- Tak vot, "Sonaton" vytesnyaet menya s rynka.
Gelleger byl iskrenne izumlen.
-- No pochemu? Vashi programmy vyshe na dve golovy. Plyus ob®emnoe cvetnoe
izobrazhenie, supersovremennoe oborudovanie, luchshie aktery, pevicy...
-- Ne ugovarivajte, -- povtoril robot. -- Vse ravno ne soglashus'.
-- Zamolkni, Dzho. U vas zhe net sopernikov, Brok. YA vovse ne l'shchu vam. I
o vas vse govoryat, chto vy chestnyj chelovek. Kak zhe "Sonaton" sumel vas
obojti?
Brok tol'ko razvel rukami.
-- Vsya shtuka v politike. Kontrabandnye teatry, slyhali? S nimi
nevozmozhno borot'sya. Nakanune vyborov "Sonaton" podderzhal pravyashchuyu partiyu, i
teper', kogda ya hochu unyat' kontrabandistov, policiya okazyvaetsya na ih
storone.
-- Kontrabandnye teatry? -- Gelleger sosredotochilsya. -- YA chto-to slyshal
ob etom...
-- Nachalo etomu bylo polozheno eshche v starye dobrye vremena. Togda
televidenie nachalo bor'bu so zvukovymi fil'mami i bol'shimi kinozalami. Lyudej
otuchali sobirat'sya pered ekranami celoj tolpoj. Poyavilis' domashnie
televizory novejshih modifikacij. Lyudyam vnushali, chto kuda luchshe nezhit'sya v
kresle s vypivkoj v ruke i smotret' teleserialy. Televidenie uzhe ne bylo
predmetom roskoshi, dostupnoj lish' bogacham. Sistema schetchikov sdelala ego po
karmanu i srednim klassam. Vprochem, eto vsem izvestno.
--Tol'ko ne mne, -- vozrazil izobretatel'. -- YA ne interesuyus' tem, chto
tvoritsya za etimi stenami bez veskoj prichiny. Vypivka plyus celenapravlennyj
um. Vse, chto menya ne zanimaet, ya otmetayu naproch'. Ob®yasnite mne vse
detal'no, chtoby ya uvidel obshchuyu kartinu. Esli chto-to povtorite -- ne beda.
Vo-pervyh, chto eto za sistema schetchikov?
-- Svoi televizory my ne prodaem, a sdaem naprokat, poetomu oni
ustanavlivayutsya v kvartirah besplatno. Oplata proizvoditsya za vremya raboty
televizora. Nashi programmy idut bez pereryva -- p'esy, videofil'my,
koncerty, opery, sketchi, interv'yu so zvezdami estrady i sporta -- slovom, na
lyuboj vkus. Skol'ko vy smotrite, stol'ko i platite. Raz v mesyac rabotniki
kompanii snimayut pokazaniya schetchika. Kazhdomu po karmanu zavesti u sebya v
dome "Voks V'yu". Takogo zhe principa oplaty priderzhivayutsya i vse ostal'nye
firmy. Do poslednego vremeni my mirno sosushchestvovali, poka moj glavnyj
sopernik "Sonaton" ne nachal so mnoj vojnu, prichem udaril nizhe poyasa. Na
prochuyu meloch' ya vnimaniya ne obrashchayu, ved' vsem nado kak-to zhit'.
-- I chto zhe udumal "Sonaton"?
-- Kozyrem "Sonatona" stal effekt massovogo prisutstviya. Do nedavnih
por nikto ne dumal, chto eto vozmozhno, ne udavalos' proecirovat' ob®emnoe
izobrazhenie na bol'shoj ekran: ono razdvaivalos' i rasplyvalos'. Poetomu vse
ispol'zovali obychnye domashnie ekrany, devyat'sot na tysyachu dvesti
millimetrov. S prevoshodnymi rezul'tatami. Odnako "Sonaton" sumel pribrat' k
svoim rukam mnozhestvo gnilyh kinoshek na vsej territorii SHtatov...
-- CHto znachit "gnilaya kinoshka"? -- zainteresovalsya Gelleger.
-- Nu... do krusheniya zvukovogo kino mirom pravilo tshcheslavie.
Gigantomaniya v tom chisle. Vy znaete gigantskij myuzik-holl "Radio-siti"? Tak
eto prosto meloch'! S razvitiem televideniya nachalas' besposhchadnaya vojna mezhdu
nim i kinopromyshlennost'yu. Kinoteatry pytalis' pobedit' za schet uvelicheniya
razmerov i servisa. Oni prevrashchalis' v nastoyashchie dvorcy. No kogda
televidenie vse-taki pobedilo, kinoteatry opusteli, a snosit' ih okazalos'
slishkom nakladno. Ogromnye zabroshennye pomeshcheniya, predstavlyaete sebe?
Vprochem i nebol'shie tozhe. Teper' ih snova otkryli i krutyat tam programmy
"Sonatona". |ffekt massovogo prisutstviya srabotal. Nesmotrya na dorogoviznu,
bilety raskupayut mgnovenno. Neobychnost' v sochetanii so stadnym instinktom.
Gelleger opustil veki.
-- A pochemu by i vam ne pojti tem zhe putem?
-- Iz-za patentov, -- ob®yasnil Brok. -- YA ved' govoril, chto do
nedavnego vremeni ob®emnoe televidenie ne moglo ispol'zovat' bol'shie ekrany.
Let desyat' nazad my s "Sonatonom" zaklyuchili dogovor, soglasno kotoromu
kazhdaya kompaniya mogla pol'zovat'sya lyubym usovershenstvovaniem, pozvolyayushchim
uvelichit' razmery ekrana. No zatem "Sonaton" dal zadnij hod. Oni zayavili,
chto dogovor podlozhnyj, i sud prinyal ih storonu. Sud i "Sonaton" v sgovore,
voron voronu glaz ne vyklyunet. Koroche, ih konstruktory nashli puti, dayushchie
vozmozhnost' primenyat' bol'shie ekrany. Tam neglupye lyudi, oni podali dvadcat'
sem' zayavok i poluchili rovno stol'ko zhe patentov, naproch' isklyuchiv lyubuyu
vozmozhnost' ispol'zovat' ih idei. Moi inzhenery trudyatsya, ne pokladaya ruk,
nad poiskom analoga, pozvolyayushchego v to zhe vremya obojti ih patenty, no
"Sonaton" ne ostavil ni odnoj lazejki. Ego ustrojstvo nosit nazvanie
"Magna". Ono prigodno dlya lyubyh televizorov, no ih patent pozvolyaet
primenyat' ee tol'ko na televizorah marki "Sonaton". Vse ponyatno?
-- |to ne slishkom etichno, no vpolne zakonno, -- promolvil Gelleger. --
No vse-taki kachestvo vashih fil'mov mnogo vyshe. Lyudi predpochitayut horoshij
tovar. Den'gi i razmer izobrazheniya ne samoe glavnoe.
-- Soglasen, -- rasstroenno skazal Brok, -- no delo ne tol'ko v etom.
ZHurnalisty uspeli zabit' vsem golovy novomodnym terminom |MP -- effekt
massovogo prisutstviya. Stadnyj instinkt. Konechno, lyudi predpochitayut tovary
luchshego kachestva. No budete li vy platit' za kvartu viski chetyre
zelenen'kih, esli mozhete kupit' za dve?
-- Smotrya kakogo kachestva. A v chem voobshche delo?
-- V kontrabandnyh teatrah, -- otvetil vladelec "Voks V'yu". -- Oni
voznikayut po vsem SHtatam, kak griby posle dozhdya. I vsyudu demonstriruyut moi
programmy, no pol'zuyutsya dlya uvelicheniya svoej patentovannoj sistemoj
"Magna". Plata za vhod malen'kaya, deshevle arendy nashego televizora. Plyus
|MP. Da, eshche manyashchaya prelest' narusheniya zakona. Lyudi sotnyami otkazyvayutsya ot
televizorov "Voks V'yu", i ponyatno, pochemu. Deshevle i zamanchivee poseshchat'
kontrabandnye teatry.
-- No eto zhe yavnoe narushenie zakona, -- skazal izobretatel'.
-- Takoe zhe, kak butlegerstvo vo vremena suhogo zakona. Zdes' vse
zavisit ot kontaktov s policiej. Obrashchat'sya v sud bessmyslenno, ya uzhe
proboval. Isk obhoditsya dorozhe. Tak mozhno bystro razorit'sya. A snizit'
stoimost' prokata "Voks V'yu" ya tozhe ne mogu. Plata za televizory i tak
mizernaya. Pribyl' dostigaetsya za schet chisla abonentov. Teper' pribyli ne
budet. A kto stoit za aferoj s kontrabandnymi teatrami, mne bylo yasno s
samogo nachala.
-- "Sonaton"?
-- Imenno. Nezhdannyj partner. Slizyvaet slivki s moego moloka. Ego cel'
-- unichtozhit' menya, a potom zahvatit' i monopolizirovat' rynok. |to pozvolit
emu pokazyvat' svoyu pakost' i bezzhalostno obirat' akterov. U menya-to vse
po-inomu. Moi artisty poluchayut po samomu vysokomu tarifu i cenyat eto.
-- A menya vy ocenili v kakie-to desyat' tysyach, -- poddel magnata
Gelleger. -- Vam ne stydno?
-- |to vsego lish' avans, -- zaizvinyalsya Brok. -- Naznachajte vashu cenu.
V razumnyh predelah, konechno... -- bystro dobavil on.
-- Da uzh naznachu. Ona budet astronomicheskoj. A chto ya, soglasilsya togda
vam pomoch'?
-- Da, vy prinyali moj zakaz.
-- Znachit, menya togda osenila mysl', kak vas vyruchit', -- uspokoil
sobesednika Gelleger. -- Nu-ka, prikinem. YA ne pominal o chem-nibud'
konkretnom?
-- Vy bez konca govorili o mramornom stole i o svoej... kak by eto
vyrazitsya... podruzhke.
-- Sledovatel'no, ya pel, -- snishoditel'no ob®yasnil uchenyj. -- Penie
dejstvuet na menya umirotvoryayushche, a lish' gospodu vedomo, kak neobhodim pokoj
moim izdergannym nervam. Muzyka i alkogol'. Divlyus' ya, chto ono v rukah
vinotorgovcev...
-- CHto-chto?
-- Gde veshch', chto cennost'yu mogla b sravnit'sya s nim? Ne obrashchajte
vnimaniya. |to rubaj Omara Hayama o vine. Pustyaki. Ot vashih inzhenerov est'
hot' kakoj-to prok?
-- |to luchshie inzhenery. K tomu zhe s vysokimi okladami.
-- I eti genii ne v sostoyanii reshit' problemu v obhod patentov vashego
konkurenta?
-- Esli byt' kratkim, to da, ne mogut.
-- Vidimo, nam ne obojtis' bez analiticheskoj raboty, -- grustno
rezyumiroval izobretatel', -- a eto dlya menya -- nozh ostryj. I vse-taki summa
sostoit iz slagaemyh. Vy eto ponimaete? Lichno ya -- net. Gore mne s etimi
slovesami. Bryaknu chto-nibud', a potom sam ne mogu ponyat', chto zhe ya skazal.
|to pointeresnee, chem teatr, -- neskol'ko zagadochno skazal on. -- U menya
golova nachinaet raskalyvat'sya. Tak mnogo slov i tak malo spirtnogo. Itak, na
chem my prervalis'?
-- Na poldoroge v durdom, -- ehidno molvil Brok. -- Esli by vy ne byli
moim poslednim shansom, ya by...
-- Ne trudites', -- snova zaskripel Dzho. -- Razorvite kontrakt, Brok.
Vse ravno ya ne skreplyu ego svoej podpis'yu. YA ne gonyus' za slavoj. YA vyshe
etogo.
-- Esli ty ne umolknesh', -- poobeshchal Gelleger, -- ya zaedu tebe v uho.
-- Davaj! -- zavizzhal Dzho. -- Koloti menya! Lupi sil'nee! CHem podlee ty
otnesesh'sya ko mne, tem skoree podorvesh' moyu psihiku i takim obrazom ub'esh'.
Mne naplevat'. YA lishen instinkta samosohraneniya. Bej, i ty uvidish', chto ya ne
boyus' tebya.
-- A ved' Dzho molodec, -- zadumchivo skazal izobretatel'. -- |to
edinstvennaya razumnaya reakciya na shantazh i zapugivanie. Esli uzh konec
neizbezhen, to chem skoree, tem luchshe. Dzho ne priznaet nyuansov. Lyuboe sil'noe
bolevoe oshchushchenie unichtozhit ego. A emu naplevat'.
-- Kak i mne, -- proburchal Brok. -- Menya interesuet lish' odno...
-- Da-da, ponyatno. CHto zh, podozhdem, vozmozhno, chto-nibud' i pridet mne v
golovu. Kak projti na vashu studiyu?
-- Vot vam propusk. -- Brok cherknul paru slov na oborote svoej vizitki.
-- YA mogu nadeyat'sya na vas?
-- Konechno, -- legko sovral Gelleger. -- Idite i ni o chem ne
bespokojtes'. Poprobujte ne nervnichat'. YA zajmus' vashim delom. Ili ya srazu
zhe najdu reshenie, ili...
-- Ili chto?
-- Ili ne najdu, -- optimisticheski zakonchil Gelleger i kosnulsya knopok
alkogol'nogo organa u sebya pod kushetkoj. -- YA ustal ot martini. Nu chto mne
stoilo sotvorit' robota-barmena, raz uzh ya zanyalsya robotami. Inogda dazhe na
knopku nazhimat' nevmogotu. Uspokojtes', Brok. YA srazu zhe voz'mus' za vashe
delo.
No vladelec "Voks V'yu Pikchers" ne uspokoilsya.
-- Horosho, ya nadeyus' na vas. Esli vam nuzhno ot menya chto-nibud'...
-- Blondinku,-- protyanul Gelleger. -- Vashu sverhsuperzvezdu Sil'viyu
O'Kif. Naprav'te ee syuda. |to edinstvennoe, chem vy mozhete mne pomoch'.
-- Do svidaniya, Brok, -- zaskripel robot. -- Ne ogorchajtes', chto ne
zaklyuchili so mnoj kontrakta, vas dolzhno uteshit' uzhe to, chto vy uslyshali moj
nesravnennyj golos i dazhe lichno lyubovalis' mnoyu. No ne rasskazyvajte o nashej
vstreche vsem i vsya. Vidit bog, mne ne nuzhny tolpy poklonnikov. Oni slishkom
shumyat.
-- CHto takoe dogmatizm, poznat' do konca mozhno tol'ko posle besedy s
Dzho, -- zametil Gelleger. -- Do vstrechi, i ne zabud'te pro Sil'viyu O'Kif.
Lico Broka iskazilos' muchitel'noj grimasoj. On popytalsya chto-to
skazat', no ne nashel slov, mahnul rukoj i poshel k vyhodu.
-- Proshchajte, urodlivoe sozdanie, -- prostilsya s nim Dzho.
Kogda grohnula dver', Gelleger lish' pokachal golovoj, hotya robotu s ego
nezhnym sluhom sdelalos' sovsem hudo.
-- Tak tebe i nado! -- skazal on. -- Kakaya muha tebya ukusila? Brok chut'
s uma ne soshel, slushaya tvoi otkroveniya.
-- Ne mnit zhe on sebya kinogeroem, -- pariroval robot.
-- Ne v krasote schast'e.
-- Kak zhe ty glup. I bezobrazen tak zhe, kak Brok.
-- A ty -- meshanina iz skrebushchihsya kolesikov, shesterenok i peredach, ne
govorya uzhe o chervyakah, kotorye v tebe tak i koposhatsya, -- pariroval
sozdatel' robota, imeya v vidu, konechno, chervyachnye peredachi v korpuse svoego
detishcha.
-- YA bespodoben. -- Dzho samozabvenno izuchal sebya v zerkale.
-- |to mozhet pridti tol'ko v tvoyu urodlivuyu golovu. I zachem tol'ko ya
sotvoril tebya prozrachnym.
-- CHtoby vse ostal'nye mogli lyubovat'sya mnoyu. Lichno u menya zrenie
rentgenovskoe.
-- U tebya sovsem krysha poehala. A pochemu ya spryatal izotopnyj mozg v
tvoem zhivote? Drugogo mesta ne nashlos', chto li?
Dzho ne reagiroval. Porazitel'no protivnym, skripuchim golosom on tyanul
kakuyu-to melodiyu. CHtoby obresti moral'nye sily, Gelleger podkrepilsya dzhinom
pryamo iz gorlyshka, no i eto ne pomoglo.
-- Mozhet, nakonec, zatknesh'sya? -- vzorvalsya on v konce koncov. --
Staryj poezd metro na povorote i to melodichnee.
-- V tebe govorit zavist', -- pariroval robot, no, szhalivshis', povysil
tonal'nost' do ul'trazvukovoj. Posle poluminutnoj tishiny okrugu oglasil
sobachij voj.
Gelleger nehotya pokinul kushetku. Pora bylo smatyvat'sya. Vse ravno v
laboratorii ne sosredotochish'sya, poka eta ozhivshaya kucha zhestyanok izlivaet na
vseh okruzhayushchih potoki samolyubovaniya i samodovol'stva. Vdrug Dzho rassmeyalsya
protivnym kudahchushchim smehom.
Gelleger sodrognulsya.
-- Nu, chto eshche takoe?
-- Sejchas uvidish'.
CHert by pobral svyaz' prichin i sledstvij v sochetanii s teoriej
veroyatnosti, rentgenovskim zreniem i drugimi sposobnostyami, kotorymi on sam
nadelil etogo proklyatogo Dzho! Gelleger tiho vyrugalsya, nahlobuchil chernuyu
shlyapu, davno utrativshuyu pervonachal'nuyu formu, i dvinulsya k vyhodu. Raspahnuv
dver', on chut' ne sshib s nog malen'kogo tolstyaka, kotoryj tut zhe vrezalsya
golovoj emu v zhivot.
-- T'fu! Svoeobraznoe chuvstvo yumora u etogo bolvana-robota. Privetstvuyu
vas, mister Kennikott. Priyatno videt' vas. ZHal', chto net vremeni, chtoby
ugostit' vas stakanchikom.
Smuglaya fizionomiya mistera Kennikotta zlobno perekosilas'.
-- Pleval ya na vash stakanchik, vernite mne moi krovnye! Den'gi na bochku.
I nechego pudrit' mne mozgi!
Gelleger ravnodushno glyadel skvoz' posetitelya, slovno tot byl
steklyannym.
-- Esli uzh vy tak nastaivaete, to priznayus', chto kak raz sobralsya pojti
za den'gami v bank.
-- Vy kupili u menya brillianty, sobiralis' ih ispol'zovat' dlya
kakogo-to apparata. I tut zhe vruchili mne chek. No ego ne prinimayut k oplate.
Kak vy eto ob®yasnite?
-- Ego nechem oplachivat', -- tiho priznalsya izobretatel'. -- YA ploho
pomnyu svoj bankovskij schet. Pererashod, vidite li.
Kennikott edva ne svalilsya s nog.
-- Togda vozvratite kamni.
-- YA ih uzhe kuda-to prisposobil. Tol'ko ne pomnyu, kuda. Skazhite, mister
Kennikott, tol'ko chestno: ya byl sil'no p'yan, kogda ih pokupal?
-- Da uzh, -- zaveril tolstyak. -- Nalakalis' do polozheniya riz, tochno. No
kakoe eto imeet znachenie? YA ne sobirayus' zhdat'. Vy i bez togo dovol'no
pomorochili mne golovu. Rasplachivajtes', ili vam ploho pridetsya!
-- Ubirajtes' proch', merzkoe sushchestvo, -- poslyshalsya iz laboratorii
golos robota. -- Vy mne otvratitel'ny.
Gelleger toroplivo vytolkal korotyshku na ulicu i zaper dver'.
-- Popugaj, -- ob®yasnil on. -- Ruki vse ne dohodyat pridushit' ego.
Teper' o brilliantah... YA zhe ne otkazyvayus' platit'. Tol'ko chto ya poluchil
solidnyj zakaz, i kak tol'ko postupyat den'gi, rasschitayus' s vami do
poslednego centa.
-- Nu uzh net! Vy chto, zhivete na posobie po bezrabotice? Vy -- sluzhashchij
solidnoj firmy. Neuzhto oni otkazhut vam v avanse?
-- Otkazhut, -- grustno skazal Gelleger. -- Oni mne uzhe zaplatili za
polgoda vpered. Davajte sdelaem tak: ya rasschitayus' s vami v samoe blizhajshee
vremya. YA nadeyus' poluchit' zadatok u odnogo klienta. Dogovorilis'?
-- Net!
-- Net?
-- Nu ladno, chert s vami! Dayu vam odin den'. Ladno, pust' dva. No ne
bol'she. Dostanete den'gi -- horosho. Ne dostanete -- tem huzhe dlya vas. Syadete
v dolgovuyu tyur'mu.
-- Dvuh dnej mne hvatit. -- u Gellegera otleglo ot serdca. --A vy ne
znaete, est' zdes' po sosedstvu kontrabandnye teatry?
-- Vy by luchshe vzyalis' za um, a ne zanimalis' vsyakoj erundoj.
-- No eto ne erunda. Mne nakazali stat'yu o nih. Gde mozhno najti
kontrabandnye pritony?
-- Net nichego proshche. Idite v centr goroda. V dveryah torchit paren'. U
nego kupite bilet. V lyubom meste vy natknetes' na prodavcov.
-- Prekrasno, -- promolvil Gelleger, rasstavayas' so svoim kreditorom.
Dlya chego zhe emu ponadobilis' brillianty? Emu sledovalo by izbavit'sya ot
svoego podsoznaniya. Ono vechno izdevalos' nad nim. Konechno, ono tozhe
podchinyalos' zakonam logiki, no nastol'ko izvrashchennoj, chto soznatel'nomu
myshleniyu Gellegera ona byla absolyutno nepostizhima. I vse-taki rezul'taty
chasto byvali udivitel'no udachnymi i pochti vsegda -- neobychnymi. Da, zhalok
tot izobretatel', kotoryj konfliktuet s klassicheskoj naukoj i tvorit po
naitiyu.
V laboratornyh kolbah sohranilis' sledy almaznoj pyli -- dokazatel'stvo
kakogo-to eksperimenta, osushchestvlennogo podsoznaniem. V golove promel'knulo
smutnoe vospominanie o tom, kak Kennikott vruchal emu dragocennosti.
Interesno... Vozmozhno... Nu, da! On zalozhil ih v Dzho. Na podshipniki ili
chto-to v etom rode. Razmontirovat', chto li, robota? Bessmyslenno -- ogranka
vryad li ucelela. Pochemu ponadobilis' brillianty chistejshej vody, kogda vpolne
mozhno bylo obojtis' promyshlennymi almazami? Vidimo, ego podsoznanie
predpochitalo pol'zovat'sya lish' samymi luchshimi materialami. Ego ne
interesovali ni ceny, ni sostoyanie scheta hozyaina.
Gelleger bluzhdal po centru goroda, kak drevnij filosof, ishchushchij
cheloveka, razve chto bez fonarya. Uzhe smerkalos', nad golovoj zazhglis'
neonovye vyveski; mnogocvetnye bliki razukrasili neboskreby Manhettena.
Aerotaksi shnyryali na raznyh urovnyah, podbiraya passazhirov na kryshah zdanij.
Toska zelenaya...
V centre bylo mnozhestvo dverej. Nakonec Gelleger otyskal odnu, v
kotoroj kto-to stoyal, no eto okazalsya torgovec pohabnymi otkrytkami.
Gelleger plyunul i oshchutil potrebnost' v horoshej porcii spirtnogo. On
napravilsya v blizhajshij bar, kotoryj okazalsya peredvizhnym, a potomu soedinyal
v sebe samye merzkie kachestva sel'skoj karuseli i koktejlya, smeshannogo rukoj
diletanta. Gelleger pomedlil u vhoda, no konchil tem, chto vcepilsya v
skol'zivshij pered nim stul i poproboval sest' kak mozhno val'yazhnee. On
potreboval tri "rikki" i bystro razdelalsya s nimi. Potom kliknul barmena i
osvedomilsya o kontrabandnyh pritonah.
-- Net problem, chert voz'mi, -- otvetstvoval strazh stojki i vytyanul
iz-pod fartuka kuchu biletov. -- Mnogo nuzhno?
-- Hvatit odnogo. I kuda idti?
-- S tebya dva dvadcat' vosem'. Duj po etoj ulice, sam uvidish'. Tam
sprosish' Toni.
-- Blagodaryu.
Gelleger odaril svoego konsul'tanta shchedrymi chaevymi, pokinul vertlyavyj
stul i pobrel v ukazannom napravlenii. Peredvizhnye zabegalovki byli modnoj
novinkoj, no ego s nih toshnilo. Po ego glubokomu ubezhdeniyu vypivka
dostavlyala udovol'stvie tol'ko v pokojnoj obstanovke, tem bolee, chto v konce
koncov privodila imenno k pokoyu.
Zareshechennaya dver' ne skryvala lestnichnuyu kletku. Kogda Gelleger
postuchal, zasvetilsya videoekran, vidimo, odnostoronnij, potomu chto lica
privratnika ne bylo vidno.
-- Mne nuzhen Toni, -- skazal Gelleger.
Dver' raspahnulas', yaviv vzoru utomlennogo cheloveka v naduvnyh bryukah,
nastol'ko toshchego, chto dazhe eto odeyanie ne pridavalo emu solidnosti.
-- Pokazh'-ka biletik. Vse o'kej, paren'. Duj po koridoru. Seans uzhe
idet. Esli hochesh' vypit', bar nalevo.
Minovav korotkij prohod, Gelleger otkryl zvukonepronicaemuyu dver'
drevnego teatra postrojki vos'midesyatyh godov, kogda plastik primenyali v
delo i ne v delo. Bezoshibochnoe chut'e privelo ego k baru, gde on podkrepilsya
merzkim viski po ubojnoj cene i, neskol'ko vzbodrivshis', napravilsya v
nabityj pochti do otkaza zritel'nyj zal. Na ogromnom ekrane -- vidimo,
sistemy "Magna" -- tolpa lyudej trudilas' vokrug zvezdoleta. "To li
priklyuchencheskij fil'm, to li hronika", -- reshil Gelleger.
Nichego, krome soblazna prestupit' zakon, ne moglo zamanit' zritelej v
etot priton. |to byla dyra samogo poslednego razbora. Na ego soderzhanie
tratilis' groshi, a bileterov voobshche ne nablyudalos'. No zavedenie bylo
nezakonnym i poetomu osobenno privlekatel'nym dlya mnogih. Gelleger
vnimatel'no izuchal ekran. Izobrazhenie bylo bezuprechnym. Nezaregistrirovannyj
televizor firmy "Voks V'yu" pri pomoshchi uvelichitelya "Magna" demonstriroval
vozbuzhdennym zritelyam odnu iz luchshih aktris Broka. Cinichnyj grabezh sredi
bela dnya. Vot tak-to.
Pozdnee, uzhe pokidaya zal, Gelleger obratil vnimanie na policejskogo v
forme, osedlavshego pristavnoj stul, i rassmeyalsya pro sebya. Faraon, yasno,
bileta ne pokupal. Vot i vsya politika.
CHerez dva kvartala na etoj ulice yarkie reklamy manili: "Sonaton Bizhu".
|to zavedenie bylo, konechno, legal'nym i, konechno, dorogim. Gelleger shirokim
zhestom vylozhil beshenye den'gi za bilet na udobnoe meste. Emu hotelos'
sravnit' kachestvo izobrazheniya na razlichnyh ekranah. Sudya po vsemu, i v
"Bizhu", i v piratskom teatrike ustrojstvo "Magna" dejstvovalo odinakovo
bezuprechno. Inzhenery "Sonatona" ne darom eli svoj hleb.
Vse prochee v "Bizhu" bylo snogsshibatel'nym. Vyshkolennyj personal
klanyalsya posetitelyam chut' ne v nogi. Vypivka v bufetah byla besplatnoj, no,
k ogorcheniyu Gellegera, otpuskalas' v ogranichennyh dozah. Pri teatre byli
otkryty dazhe tureckie bani, posetiv kotorye, Gelleger prishel v sostoyanie,
blizkoe k ekstazu. Pochti desyat' minut posle etogo on oshchushchal sebya sultanom.
Bylo yasno, chto sostoyatel'nye lyudi poseshchali legal'nye teatry "Sonatona",
a vse prochie predpochitali kontrabandnye kinoshki. Isklyuchenie sostavlyala
malen'kaya gruppa domosedov, ne poddavshihsya poka modnym novaciyam. No ih
stanovilos' vse men'she, i Brok v konce koncov budet obrechen na razorenie.
Ego kompaniyu poglotit "Sonaton", kotoryj, chut' pogodya, vzvintit rascenki i
primetsya zagrebat' den'gi lopatoj. Bez zrelishch, kak i bez hleba, net zhizni:
lyudi privykli k televideniyu, kak k narkotiku. Al'ternativy vse ravno net.
Kogda "Sonaton" unichtozhit konkurenta, on stanet monopolistom, i u zritelej
ne budet vybora. Im pridetsya platit' i platit' dazhe za vtorosortnye zrelishcha.
Gelleger vyshel iz "Bizhu" i podozval aerotaksi. On reshil nanesti vizit
Broku, smutno rasschityvaya razzhit'sya u nego den'gami. Pomimo etogo, ego
interesovalo eshche koe-chto.
Kompleks "Voks V'yu Pikchers" zapolonil ves' Long-Ajlend. Sredi mnozhestva
zdanij raznoj velichiny i arhitektury Gelleger bezoshibochno otyskal restoran,
gde v celyah profilaktiki prinyal svoyu tradicionnuyu dozu. Ego podsoznaniyu
predstoyalo potrudit'sya, i on sozdaval dlya nego tvorcheskuyu atmosferu. Da i
viski bylo otmennogo kachestva.
Razdelavshis' s pervoj porciej, on reshil poka vozderzhat'sya ot
povtoreniya. Vse zhe ego vozmozhnosti byli ne bezgranichny, hotya emkost'
priblizhalas' k idealu. No v dannom sluchae on hotel lish' uravnovesit'
ob®ektivnuyu yasnost' myshleniya s sub®ektivnym rastormazhivaniem.
-- Studiya ne zakryvaetsya na noch'? -- sprosil on oficianta.
-- Nikogda. V kakih-to pavil'onah obyazatel'no idet rabota. Ved'
programma kruglosutochnaya.
-- V restorane yabloku negde upast'.
-- Zdes' mnogo passazhirov iz aeroporta. Eshche viski?
Gelleger muzhestvenno otkazalsya i udalilsya, gordyj soboj. Vizitnaya
kartochka Broka sdelala ego dlya sluzhashchih studii personoj grata, i on reshil
nachat' s samyh verhov. Broka ne bylo, no iz ego kabineta donosilis' zhenskie
golosa.
Sekretarsha poprosila ego sekundu podozhdat', sklonilas' k vnutrennemu
videofonu i tut zhe raspahnula dver' v kabinet i priglasila:
-- Proshu vas...
Gelleger voshel. Kabinet byl velikolepnyj, izyskannyj i rabochij
odnovremenno. Steny byli ukrasheny ob®emnymi snimkami vedushchih zvezd "Voks
V'yu". Miniatyurnaya, ochen' milaya i ochen' vzvinchennaya bryunetka, pod zashchitoj
pis'mennogo stola otbivala burnye ataki yarostnogo belokurogo angela. Angelom
byla Sil'viya O'Kif.
Gelleger ne zamedlil vospol'zovat'sya podvernuvshimsya shansom.
-- Salyut, miss O'Kif! Kak naschet togo, chtoby nacarapat' mne avtograf?
Pryamo na kubike l'da v bokale?
Sil'viya srazu prevratilas' v koshechku i zamurlykala:
-- Milyj, ya, kak ni pechal'no, dolzhna sama sebya kormit'. Krome togo, ya
sejchas na sluzhbe.
Bryunetka postuchala nogtem po sigarete.
-- Poslushajte, Sil'viya, davajte perenesem nash razgovor. Otec velel
prinyat' etogo sub®ekta, esli on poyavitsya. |to ochen' vazhnyj posetitel'.
-- YA vernus', -- mnogoobeshchayushche protyanula O'Kif. -- Prichem ochen' skoro.
Ona effektno pokinula kabinet. Gelleger legon'ko prisvistnul ej
vdogonku.
-- |tot lakomyj kusochek ne po vashim zubam, -- proinformirovala ego
bryunetka. -- U nee s nami kontrakt. A ona spit i vidit razorvat' ego i
kinut'sya v ob®yat'ya "Sonatona". Krysy begut s korablya. Sil'viya mechetsya s togo
samogo momenta, kak ulovila shtormovoe preduprezhdenie.
-- V samom dele?
-- Prisazhivajtes' i mozhete zakurivat'. Menya zovut Petsi Brok. Voobshche-to
kapitanom zdes' papasha, no kogda on nachinaet psihovat', mne prihoditsya
perehvatyvat' shturval. Starik ne perenosit konfliktov. Schitaet, chto lyuboj
skandal -- eto vypad protiv nego lichno.
Gelleger opustilsya v kreslo.
-- Itak, Sil'viya sobralas' bezhat'. I mnogo eshche takih?
-- Ne tak uzh mnogo. Bol'shinstvo verit v nas. No uzh esli my pogorim...
-- Petsi Brok skorchila miluyu grimasku.
-- Oni libo kinutsya na poklon k "Sonatonu" v raschete na kusok hleba s
maslom, libo poprobuyut zhit' bez masla.
-- Aga. Nu chto zhe, nado by pogovorit' s vashimi inzhenerami. Interesno,
chto oni dumayut o vozmozhnosti uvelicheniya ekranov.
-- Kak hotite, -- skazala Petsi, -- no tolku ne budet. Nel'zya sdelat'
uvelichitel', ne narushaya patentnyh prav "Sonatona".
Ona nadavila kakuyu-to knopku na podlokotnike kresla, chto-to skazala v
videofon i cherez minutu iz nishi na stole voznikli dva vysokih zapotevshih
stakana.
-- ZHelaete, mister Gelleger?
-- Ot koktejlya "Kollins" otkazat'sya nevozmozhno.
-- YA ulovila vashe dyhanie, -- neskol'ko zagadochno ob®yasnila malen'kaya
bryunetka. -- K tomu zhe papasha rasskazyval o svoem vizite k vam. On vernulsya
nemnogo ne v sebe, v osnovnom iz-za vstrechi s vashim robotom. |to chto,
dejstvitel'no, chto-to osobennoe?
-- On i dlya menya zagadka, -- smutilsya Gelleger. -- U nego mnozhestvo
raznyh sposobnostej... ochevidno, est' dazhe kakie-to nedostupnye lyudyam
chuvstva... no, provalit'sya mne na etom meste, esli ya znayu, na chto on
sposoben. Poka on tol'ko krutitsya pered zerkalom.
Petsi kivnula.
-- Interesno bylo by kak-nibud' s nim poznakomit'sya. Odnako vernemsya k
nashim baranam. Vy nadeetes' reshit' problemu "Sonatona"?
-- Ochen' mozhet byt'. Dazhe skoree vsego.
-- No garantii net?
-- Nu, skazhem, garantiya est'. Mozhete ne bespokoit'sya.
-- Vy dazhe ne predstavlyaete sebe, kak ya v etom zainteresovana. Vladelec
"Sonatona" -- |liya Ton. |to durno pahnushchij flibust'er. I vdobavok treplo.
Ego edinstvennyj otprysk -- Dzhimmi. Vy ne poverite, no etot tip chital "Romeo
i Dzhul'ettu".
-- Slavnyj mal'chik?
-- Vosh'. Zdorovennaya vosh' s nakachannymi muskulami. ZHelaet menya
oschastlivit', zhenivshis' na mne.
-- "Net povesti pechal'nee na svete..."
-- Radi Boga. -- oborvala ego Petsi. -- Uchtite, ya vsegda schitala Romeo
sliznyakom. Esli by menya hot' na mig posetila mysl' o zamuzhestve s Dzhimmi, ya
by bez kolebanij otpravilas' v psihushku. Net, mister Gelleger, delo obstoit
sovsem po-drugomu. Nikakoj faty i svadebnogo plat'ya. Dzhimmi predlozhil mne
ruku i serdce, prichem v svoej obychnoj manere, kotoraya zaklyuchaetsya v tom, chto
on hvataet devushku v zhestkij zahvat, kak professional'nyj borec, i pri etom
ob®yasnyaet, kakuyu vysokuyu chest' ej okazyvaet.
-- Ugu... -- proburchal Gelleger i okazal vysokuyu chest' koktejlyu.
-- Ves' etot plan -- patentnaya monopoliya i kontrabandnye pritony -- vse
eto vydumka Dzhimmi, mogu golovoj poruchit'sya. Ego predok tozhe mraz'
poryadochnaya, no imenno Dzhimmi zamyslil ves' etot reket.
-- A dlya chego emu eto?
-- On metit v dve celi. "Sonaton" budet monopolistom telebiznesa, a
Dzhimmi, kak on dumaet, poluchit v monopol'noe pol'zovanie menya. On nemnogo
choknutyj. Nikak ne mozhet poverit', chto ya i vpravdu terpet' ego ne mogu, vse
nadeetsya, chto ya vot-vot pojdu na popyatnuyu i primu ego predlozhenie. No kak by
ni slozhilis' dela, ya budu stoyat' na svoem. Vprochem, eto vas ne kasaetsya. No
ya ne hochu zhdat' u morya pogody i bespomoshchno nablyudat', kak osushchestvlyayutsya ego
plany. Hochu, chtoby samodovol'naya uhmylka spolzla s ego mordy.
-- On nastol'ko vam nepriyaten? -- sprosil izobretatel'. -- Esli portret
blizok k originalu, to ya ne smeyu vas osuzhdat'. Odnako, mne neobhodima
subsidiya. Tekushchie rashody, znaete li.
-- Skol'ko?
Gelleger otvetil bez lozhnoj skromnosti, odnako naslednica dela Brokov
vypisala chek na znachitel'no men'shuyu summu. Izobretatel' skroil grimasu
oskorblennoj dobrodeteli.
-- Ne stanovites' v pozu. -- Petsi milo podmignula emu. -- YA navela o
vas koe-kakie spravki, mister Gelleger. U vas sovershenno atrofirovano
chuvstvo otvetstvennosti. Poluchiv bol'she, vy uspokoites' i srazu zabudete o
dele. YA budu podpityvat' vas den'gami, kogda ponadobitsya... no tol'ko posle
detal'nogo otcheta o vashih tratah.
-- Menya oklevetali, -- s dostoinstvom vozrazil Gelleger. -- YA sobiralsya
priglasit' vas v nochnoe zavedenie. Estestvenno, ne v kakuyu-nibud'
zabegalovku. A dorogie kluby stoyat sootvetstvenno. Eshche odin takoj zhe chek
reshil by problemu.
Devushka lukavo ulybnulas'.
-- Uvy, net.
-- Mozhet, kupite u menya robota?
-- |togo -- ni v koem sluchae. Vy chto hotite, chtoby papasha ubil menya?
-- Sdayus'. Budem schitat', chto etogo razgovora promezh nami ne bylo. --
kapituliroval Gelleger. -- A mozhet byt'...
V etu sekundu vklyuchilsya videofon. Na ekrane voznikla lishennaya vyrazheniya
absolyutno prozrachnaya fizionomiya. Vnutri stal'noj golovy vertelis',
povizgivaya, zubchatye kolesiki. Petsi vzhalas' v kreslo i tiho ojknula.
-- Izvesti Gellegera, chto on nuzhen Dzho, o schastlivoe sushchestvo, --
proiznes skripuchij fal'cet. -- Sberegi pamyat' ob obraze i golose moem do
poslednih dnej svoego brennogo sushchestvovaniya. Svet prekrasnogo v etom
mrachnom, skuchnom i suetnom mire...
Gelleger obognul pis'mennyj stol i posmotrel na ekran videofona.
-- CHert voz'mi! Otkuda ty vzyalsya?
-- Mne prishlos' reshat' odnu problemu.
-- A kak ty sumel menya najti?
-- YA tebya oprostranstvil.
-- Kak-kak?
-- YA oprostranstvil, chto ty v studii Broka, u ego docheri.
-- CHto znachit "oprostranstvil"? -- sprosil Gelleger.
-- |to takoe oshchushchenie. U tebya nichego podobnogo net, poetomu ty ne
pojmesh'. Nechto pohozhee na koktejl' iz sagrazhi s predznaniem.
-- Kakaya eshche "sagrazha"?
-- Nu, konechno, ved' u tebya i sagrazhi otsutstvuet. Davaj ne budem
teryat' vremya popustu. Menya zhdet moe zerkalo.
-- |to ego obychnaya manera besedy? -- sprosila Petei.
-- Pochti obychnaya. Byvaet, chto on govorit eshche tumannee. Ladno, Dzho.
Kakogo cherta tebe nado?
-- Brok bol'she ne tvoj rabotodatel', -- ob®yasnil Dzho. -- YA pereustupil
tebya parnyam iz "Sonatona".
Gelleger sderzhalsya.
-- Prodolzhaj, prodolzhaj. Pohvalis', kak lovko ty spyatil.
-- YA ne terplyu Kennikotta. On chereschur bezobrazen. I ego izlucheniya
nerviruyut moe sagrazhi.
-- Zabud' o nem, -- bystro skazal Gelleger, kotoromu vovse ne
ulybalos', chtoby Petsi okazalas' v kurse ego brilliantovoj eskapady. --
Blizhe k...
-- No ya znal, chto Kennikott povaditsya hodit' syuda, poka ne vernet svoi
den'gi. Poetomu, kogda v laboratorii poyavilis' otec i syn Tony, ya soglasilsya
vzyat' u nih chek.
Pal'cy Petsi vpilis' v lokot' Gellegera.
-- Nu-ka, nu-ka! CHto tut tvoritsya? Vul'garnoe zhul'nichestvo?
-- Net zhe! Postojte! YA dolzhen razobrat'sya vo vsem. Dzho, ya vydublyu tvoyu
prozrachnuyu shkuru. Ty chto sotvoril? I kak Tony reshilis' dat' tebe chek?
-- YA prikinulsya toboyu.
-- Nakonec-to ya vse ponyal, -- ehidno usmehnulsya Gelleger. -- Ty mne vse
rastolkoval. My zhe brat'ya-bliznecy. Pohozhi, kak dva stakana s viski.
-- YA ih zagipnotiziroval, -- gordo ob®yasnil Dzho. -- Zastavil ih dumat',
chto ya -- eto ty.
-- Ty mozhesh' gipnotizirovat'?
-- Da. YA dazhe sam chutochku udivilsya. Hotya, esli razobrat'sya, mozhno
oprostranstvit' i etu moyu sposobnost'.
-- Ty... Ponyatno. YA by tozhe oprostranstvil takuyu veshch'. No chto zhe bylo
dal'she?
-- Vidimo, Tony dogadalis', chto Brok obratitsya k tebe. Oni predlozhili
neobychajno vygodnyj kontrakt -- ty nanimaesh'sya k nim i bol'she ni na kogo ne
rabotaesh'. Sulili ogromnye den'gi. Togda ya prikinulsya toboyu i dal soglasie.
Skrepil kontrakt podpis'yu, -- estestvenno, tvoej, -- poluchil chek i otpravil
ego Kennikottu.
-- Ves' chek? -- upavshim golosom pointeresovalsya Gelleger. -- Na kakuyu
zhe summu?
-- Dvenadcat' tysyach.
-- CHto, na bol'shee Tony ne rasshchedrilis'?
-- Net, -- ob®yasnil Dzho,-- oni predlagli sto tysyach srazu i eshche po dve
tysyachi ezhenedel'no v techenie pyati let. No ya hotel tol'ko otdelat'sya ot
Kennikotta, chtoby bol'she ne videt' i ne slyshat' etogo protivnogo cheloveka.
Poetomu ya ob®yavil, chto dvenadcati tysyach vpolne dostatochno. Tony byli ves'ma
rady.
Gelleger otkryl rot, no ne mog nichego skazat'. Dzho snishoditel'no
kivnul emu.
-- YA reshil izves