Genri Kattner. ZHilishchnyj vopros
---------------------------------------------------------------
Perevod N. Evdokimovoj
Fajl s knizhnoj polki Nesenenko Alekseya
http://www.geocities.com/SoHo/Exhibit/4256/
---------------------------------------------------------------
Dzheklin govorila, chto v kletke pod chehlom - kanarejka, a ya stoyal na
tom, chto tam dva popugajchika. Odnoj kanarejke ne pod silu podnyat' stol'ko
shuma. Da i zabavlyala menya sama mysl', budto staryj, svarlivyj mister Genchard
derzhit popugaev, - uzh ochen' eto s nim ne vyazalos'. No kto by tam ni shumel v
kletke u okna, nash zhilec revnivo skryval eto ot neskromnyh glaz. Ostavalos'
lish' gadat' po zvukam.
Zvuki tozhe bylo ne tak-to prosto razgadat'. Iz-pod kretonovoj skaterti
donosilis' shorohi, sharkan'e, izredka slabye, sovershenno neob座asnimye hlopki,
raza dva-tri - myagkij stuk, posle kotorogo tainstvennaya kletka hodunom
hodila na podstavke krasnogo dereva. Dolzhno byt', mister Genchard znal, chto
nas razbiraet lyubopytstvo. No, kogda Dzheki zametila, mol, kak priyatno, esli
v dome pticy, on tol'ko i skazal:
- Pustoe! Derzhites' ot kletki podal'she, yasno?
|to nas, priznat'sya, razozlilo. My voobshche nikogda ne lezem v chuzhie
dela, a posle takogo otpora zareklis' dazhe smotret' na kletku pod kretonovym
chehlom. Da i mistera Gencharda ne hotelos' upuskat'. Zapoluchit' zhil'ca bylo
na udivlenie trudno. Nash domik stoyal na beregovom shosse, ves' gorodishko -
desyatka dva domov, bakaleya, vinnaya lavka, pochta, restoranchik Terri. Vot,
sobstvenno, i vse. Kazhdoe utro my s Dzheki prygali v avtobus i celyj chas
ehali na zavod. Domoj vozvrashchalis' izmotannye. Najti prislugu bylo nemyslimo
(slishkom vysoko oplachivalsya trud na voennyh zavodah), poetomu my oba
zasuchivali rukava i prinimalis' za uborku. CHto do stryapni, to u Terri ne
bylo klientov bolee vernyh, chem my.
Zarabatyvali my prekrasno, no pered vojnoj poryadkom vlezli v dolgi i
teper' ekonomili, kak mogli. Vot pochemu my sdali komnatu misteru Genchardu. V
medvezh'em uglu, gde tak ploho s transportom da eshche kazhdyj vecher zatemnenie,
najti zhil'ca nelegko. Mistera Gencharda, kazalos', sam bog poslal. My
rassudili, chto staryj chelovek ne budet bezobraznichat'.
V odin prekrasnyj den' on zashel k nam, ostavil zadatok i vskore
vernulsya, pritashchiv bol'shoj kozhanyj sakvoyazh i kvadratnyj brezentovyj baul s
kozhanymi ruchkami. |to byl malen'kij suhon'kij starichok, po krayam lysiny u
nego torchal kolyuchij ezhik zhestkih sedyh volos, a licom on napominal papashu
Lupoglaza - dyuzhego matrosa, kotorogo vechno risuyut v komiksah Mister Genchard
byl ne zloj, a prosto razdrazhitel'nyj. Po-moemu, on vsyu svoyu zhizn' provel v
meblirovannyh komnatah: staralsya ne byt' navyazchivym i popyhival
beschislennymi sigaretami, vstavlyaya ih v dlinnyj chernyj mundshtuk. No on vovse
ne prinadlezhal k chislu teh odinokih starichkov, kotoryh mozhno i nuzhno zhalet',
- otnyud' net! On ne byl beden i otlichalsya nezavisimym harakterom. My
polyubili ego. Odin raz, v prilive teplyh chuvstv, ya nazval ego dedom... i
ves' poshel pyatnami, takuyu vyslushal otpoved'.
Koe-kto rozhdaetsya pod schastlivoj zvezdoj. Vot i mister Genchard tozhe.
Vechno on nahodil den'gi na ulice. Izredka my igrali s nim v bridzh ili poker,
i on, sovershenno ne zhelaya, ob座avlyal malye shlemy i vykladyval fleshi. Tut i
rechi ne moglo byt' o tom, chto on nechist na ruku, - prosto emu vezlo.
Pomnyu, raz my vtroem spuskalis' po dlinnoj derevyannoj lestnice, chto
vedet so skaly na bereg Mister Genchard otshvyrnul nogoj zdorovennyj kamen' s
odnoj iz verhnih stupenek Kamen' upal chut' nizhe i neozhidanno provalilsya
skvoz' stupen'ku. Derevo sovsem prognilo. My niskol'ko ne somnevalis', chto
esli by mister Genchard, kotoryj vozglavlyal processiyu, shagnul na gniloj
uchastok, to obvalilas' by vsya lestnica.
Ili vot sluchaj v avtobuse. Edva my seli i ot容hali, zabarahlil motor;
voditel' otkatil avtobus k obochine. Navstrechu nam po shosse mchalsya kakoj-to
avtomobil', i tol'ko my ostanovilis', kak u nego lopnula perednyaya shina. Ego
zaneslo yuzom v kyuvet. Esli by nash avtobus ne ostanovilsya v tot mig, my
stolknulis' by lbami. A tak nikto ne postradal.
Mister Genchard ne chuvstvoval sebya odinokim; dnem on, vidimo, kuda-to
uhodil, a vecherami po bol'shej chasti sidel v svoej komnate u okna. My,
konechno, stuchalis', kogda nado bylo u nego ubrat', i on inogda otvechal:
"Minutochku". Razdavalsya toroplivyj shoroh - eto nash zhilec nabrasyval
kretonovyj chehol na ptich'yu kletku.
My lomali sebe golovu, kakaya tam ptica, i prikidyvali, naskol'ko
veroyatno, chto eto feniks. Vo vsyakom sluchae, ptica nikogda ne pela. Zato
izdavala zvuki. Tihie, strannye, ne vsegda pohozhie na ptich'i. Kogda my
vozvrashchalis' domoj s raboty, mister Genchard neizmenno sidel u sebya v
komnate. On ostavalsya tam, poka my ubirali. Po subbotam i voskresen'yam
nikuda ne uhodil.
A chto do kletki...
Kak-to vecherom mister Genchard vyshel iz svoej komnaty, vstavil sigaretu
v mundshtuk i smeril nas s Dzheki vzglyadom.
- Pf-f, - skazal mister Genchard. - Slushajte, u menya na severe koe-kakoe
imushchestvo, i mne nado otluchit'sya po delam na nedelyu ili okolo togo. Komnatu
ya budu oplachivat' po-prezhnemu.
- Da chto vy, - vozrazila Dzheki. - My mozhem...
- Pustoe, provorchal on. - Komnata moya. Hochu - ostavlyayu za soboj. CHto
skazhete, a?
My soglasilis', i on s odnoj zatyazhki iskuril sigaretu rovno napolovinu.
- M-m-m... Nu, ladno, vot chto. Ran'she u menya byla svoya mashina. YA vsegda
bral kletku s soboj. Teper' ya edu avtobusom i ne mogu vzyat' kletku. Vy
slavnye lyudi - ne podglyadyvaete, ne lyubopytstvuete. Vam ne otkazhesh' v
zdravom ume. YA ostavlyu kletku zdes', no ne smejte trogat' chehol!
- A kanarejka?.. - zahlebnulas' Dzheki. - Ona zhe pomret s golodu.
- Kanarejka, vot ono chto... - Mister Genchard pokosilsya na nee
malen'kim, blestyashchim, nedobrym glazom. - Ne bespokojtes'. Kanarejke ya
ostavil mnogo kormu i vody. Derzhite ruki podal'she. Esli hotite, mozhete
ubirat' v komnate, no ne smejte prikasat'sya k kletke. CHto skazhete?
- Po rukam, - otvetil ya.
- Tol'ko uchtite to, chto ya vam govoril, - burknul on. Na drugoj vecher,
kogda my prishli domoj, mistera Gencharda uzhe ne bylo. My voshli v ego komnatu
i uvideli, chto k kretonovomu chehlu prikolota zapiska: "Uchtite!" Vnutri
kletki chto-to shurshalo i zhuzhzhalo. Potom razdalsya slabyj hlopok.
- CHert s nej, - skazal ya. - Ty pervaya prinimaesh' dush?
- Da, - otvetila Dzheki.
"V-zh-zh", - doneslos' iz kletki. No eto byli ne kryl'ya. "Bah!"
Na tretij vecher ya skazal:
- Kormu tam, mozhet byt', i hvatit, no voda konchaetsya.
- |ddi! - voskliknula Dzheki.
- Ladno, ty prava, ya lyubopyten. No ne mogu zhe ya dopustit', chtoby ptica
pogibla ot zhazhdy.
- Mister Genchard skazal...
- Ty opyat' prava. Pojdem-ka k Terri, vyyasnim, kak u nego s otbivnymi.
Na tretij vecher... Da chto tam govorit'. My snyali chehol. Mne i sejchas
kazhetsya, chto nas gryzlo ne stol'ko lyubopytstvo, skol'ko trevoga.
Dzheki tverdila, budto ona znaet odnogo tipa, kotoryj istyazal svoyu
kanarejku.
- Naverno, bednyazhka zakovana v cepi, - zametila Dzheki, mahnuv tryapkoj
po podokonniku, za kletkoj. YA vyklyuchil pylesos. "U-i-sh-shsh... top-top-top", -
doneslos' iz-pod kretona.
- N-da, - skazal ya. - Slushaj, Dzheki. Mister Genchard - neplohoj chelovek,
no malost' tronutyj. Mozhet, ptashka pit' hochet. YA poglyazhu.
- Net. To est'... da. My oba poglyadim, |ddi. Razdelim otvetstvennost'
popolam...
YA potyanulsya k chehlu, a Dzheki nyrnula ko mne pod lokot' i polozhila svoyu
ruku na moyu.
Tut my pripodnyali kraeshek skaterti. Ran'she v kletke chto-to shurshalo, no
stoilo nam kosnut'sya kretona, kak vse stihlo. YA-to hotel odnim glazkom
poglyadet'. No vot beda - ruka podnimala chehol vse vyshe. YA videl, kak
dvizhetsya moya ruka, i ne mog ee ostanovit'. YA byl slishkom zanyat - smotrel
vnutr' kletki.
Vnutri okazalsya takoj... nu, slovom, domik. Po vidu on v tochnosti
pohodil na nastoyashchij, vplot' do poslednej melochi. Krohotnyj domik,
vybelennyj izvestkoj, s zelenymi stavnyami - dekorativnymi, ih nikto i ne
dumal zakryvat', kottedzh byl strogo sovremennyj. Kak raz takie doma,
komfortabel'nye, dobrotnye, vsegda vidish' v prigorodah. Krohotnye okonca
byli zadernuty sitcevymi zanaveskami; na pervom etazhe gorel svet.
Kak tol'ko my pripodnyali skatert', ogon'ki vo vseh oknah vnezapno
ischezli. Sveta nikto ne gasil, prosto razdrazhenno hlopnuli zhalyuzi. |to
proizoshlo mgnovenno. Ni ya, ni Dzheki ne razglyadeli, kto (ili chto) opuskal
zhalyuzi.
YA vypustil chehol iz ruk, otoshel v storonku i potyanul za soboj Dzheki.
- K-kukol'nyj domik, |ddi!
- I tam vnutri kukly?
YA smotrel mimo nee, na zakrytuyu kletku.
- Kak ty dumaesh', mozhno vyuchit' kanarejku opuskat' zhalyuzi?
- O gospodi! |ddi, slushaj.
Iz kletki donosilis' tihie zvuki. SHorohi, pochti neslyshnyj hlopok. Potom
carapan'e.
YA podoshel k kletke i snyal kretonovuyu skatert'. Na etot raz ya byl nacheku
i nablyudal za oknami. No ne uspel glazom morgnut', kak zhalyuzi opustilis'.
Dzheki tronula menya za ruku i ukazala kuda-to pal'cem.
Na shatrovoj kryshe vozvyshalas' miniatyurnaya kirpichnaya truba. Iz nee
valili klubochki blednogo dyma. Dym vse shel da shel, no takoj slabyj, chto ya
dazhe ne chuvstvoval zapaha.
- K-kanarejki g-gotovyat obed, - prolepetala Dzheki.
My postoyali eshche nemnogo, ozhidaya chego ugodno. Esli by iz-za dveri
vyskochil zelenyj chelovechek i poobeshchal nam ispolnit' lyubye tri zhelaniya, my by
niskolechko ne udivilis'. No tol'ko nichego ne proizoshlo.
Teper' iz malyusen'kogo domika, zaklyuchennogo v ptich'yu kletku, ne
slyshalos' ni zvuka.
I okna byli zatyanuty shtorami. YA videl, chto vsya eta podelka - shedevr
tochnosti. Na malen'kom krylechke lezhala cinovka - vytirat' nogi. Na dveri
zvonok.
U kletok, kak pravilo, dnishche vynimaetsya. No u etoj ne vynimalos'.
Vnizu, tam, gde ego pripaivali, ostalis' pyatna smoly i naplavka temno-serogo
metalla. Dverca tozhe byla pripayana, ne otkryvalas'. YA mog prosunut'
ukazatel'nyj palec skvoz' reshetku, no bol'shoj palec uzhe ne prohodil.
- Slavnyj kottedzhik, pravda? - drozhashchim golosom sprosila Dzheki. - Tam,
dolzhno byt', ochen' malen'kie karapuzy.
- Karapuzy?
- Ptichki. |ddi, kto-kto v etom dome zhivet?
- V samom dele, - skazal ya, vynul iz karmana avtomaticheskij karandash,
ostorozhno prosunul ego mezhdu prut'yami kletki i tknul v otkrytoe okno, gde
totchas zhalyuzi vzvilis' vverh. Iz glubiny doma mne v glaza udarilo chto-to
vrode uzkogo, kak igla, lucha ot miniatyurnogo fonarika. YA so stonom otpryanul,
osleplennyj, no uslyshal, kak zahlopnulos' okno i zhalyuzi snova opustilis'.
- Ty videla?
- Net, ty vse zaslonyal golovoj. No...
Poka my smotreli, vsyudu pogas svet. Lish' tonen'kaya strujka dyma iz
truby pokazyvala, chto v dome kto-to est'.
- Mister Genchard - sumasshedshij uchenyj (1), - probormotala Dzheki.
- On umen'shaet lyudej.
- U nego net uranovogo kotla, - vozrazil ya. - Sumasshedshemu uchenomu
prezhde vsego nuzhen uranovyj kotel - inache kak on budet metat' iskusstvennye
molnii?
YA opyat' prosunul karandash mezhdu prut'yami, tshchatel'no nacelilsya, prizhal
grifelem zvonok na dveri i pozvonil. Razdalos' slaboe zvyakan'e.
Kto-to toroplivo pripodnyal zhalyuzi v okne vozle vhodnoj dveri i,
veroyatno, posmotrel na menya. Ne mogu utverzhdat' navernyaka. Ne uspel
zametit'. ZHalyuzi vstali na mesto, i bol'she nichto ne shevelilos'. YA zvonil i
zvonil, poka mne ne nadoelo. Togda ya perestal zvonit'.
- Mozhno razlomat' kletku, - skazal ya
- Oh, net! Mister Genchard...
- CHto zhe, - skazal ya, - kogda on vernetsya, ya sproshu, kakogo cherta on
tut vytvoryaet. Nel'zya derzhat' u sebya el'fov. |togo v zhilishchnom dogovore ne
bylo.
- My s nim ne podpisyvali zhilishchnogo dogovora, - parirovala Dzheki.
YA vse razglyadyval domik v ptich'ej kletke. Ni zvuka, ni dvizheniya. Tol'ko
dym iz truby.
V konce koncov, my ne imeem prava nasil'no vlamyvat'sya v kletku. |to
vse ravno chto vlomit'sya v chuzhuyu kvartiru. Mne uzhe mereshchilos', kak zelenye
chelovechki, razmahivaya volshebnymi palochkami, arestuyut menya za kvartirnuyu
krazhu. Interesno, est' u el'fov policiya? Kakie u nih byvayut prestupleniya?
YA vodvoril pokryvalo na mesto. Nemnogo pogodya tihie zvuki
vozobnovilis'. Carap. Buh. SHursh - shursh - shursh. SHlep. I daleko ne ptich'ya
trel', kotoraya tut zhe oborvalas'.
- Nu i nu, - skazala Dzheki. - Pojdem-ka otsyuda, da pozhivej.
My srazu legli spat'. Mne prisnilis' polchishcha zelenyh chelovechkov v
kostyumah operetochnyh polismenov - oni otplyasyvali na zheltoj raduge i veselo
raspevali.
Razbudil menya zvonok budil'nika. YA prinyal dush, pobrilsya i odelsya, ne
perestavaya dumat' o tom zhe, chto i Dzheki. Kogda my nadevali pal'to, ya
zaglyanul ej v glaza i Sprosil:
- Tak kak zhe?
- Konechno. Oh, bozhe moj, |ddi! T-ty dumaesh', oni tozhe idut na rabotu?
- Kakuyu eshche rabotu? - zapal'chivo osvedomilsya ya. - Saharnicy
razrisovyvat'?
Na cypochkah my prokralis' v komnatu mistera Gencharda, iz-pod kretona -
ni zvuka. V okno struilos' oslepitel'noe utrennee solnce YA ryvkom sdernul
chehol. Dom stoyal na meste. ZHalyuzi odnogo okna byli podnyaty, ostal'nye plotno
zakryty. YA prilozhil golovu vplotnuyu k kletke i skvoz' prut'ya ustavilsya na
raspahnutoe okno, gde legkij veterok kolyhal sitcevye zanaveski.
Iz okna na menya smotrel ogromnyj strashnyj glaz.
Na sej raz Dzheki ne somnevalas', chto menya smertel'no ranili. Ona tak i
ahnula, kogda ya otskochil kak oshparennyj i prooral chto-to o zhutkom, nalitom
krov'yu, nechelovecheskom glaze. My dolgo zhalis' drug k drugu, potom ya snova
zaglyanul v to okno.
- Ba, - proiznes ya slabym golosom, - da ved' eto zerkalo.
- Zerkalo? - zahlebnulas' Dzheki.
- Da, ogromnoe, vo vsyu protivopolozhnuyu stenu. Bol'she nichego ne vidno. YA
ne mogu podobrat'sya vplotnuyu k oknu.
- Posmotri na kryl'co, - skazala Dzheki.
YA posmotrel. Vozle dveri stoyala butylka moloka - sami predstavlyaete,
kakoj velichiny. Ona byla purpurnogo cveta. Ryadom s nej lezhala slozhennaya
pochtovaya marka.
Purpurnoe moloko? - udivilsya ya.
- Ot purpurnoj korovy. Ili butylka takogo cveta |ddi, a eto chto,
gazeta?
|to dejstvitel'no byla gazeta. YA prishchurilsya, pytayas' razlichit' hotya by
zagolovki "V POSLEDNIJ CHAS", - glasili ispolinskie krasnye bukvy vysotoj
chut' li ne v poltora millimetra. "V POSLEDNIJ CHAS FOCPA NASTIGAET T|RA".
Bol'she my nichego ne razobrali.
YA myagko nabrosil kreton na kletku. My poshli zavtrakat' k Terri - vse
ravno nado bylo eshche dolgo zhdat' avtobusa.
Kogda my vecherom ehali domoj, to znali, chem zajmemsya prezhde vsego.
My voshli v dom, ustanovili, chto mister Genchard eshche ne vernulsya, zazhgli
v ego komnate svet i stali vslushivat'sya v zvuki, donosyashchiesya iz ptich'ej
kletki.
- Muzyka, - skazala Dzheki
Muzyku my edva slyshali, da i voobshche ona byla kakaya-to nenastoyashchaya. Ne
znayu, kak ee opisat'. I ona totchas smolkla. Buh, carap, shlep, v-zh-zh. Potom
nastupila tishina, i ya styanul s kletki chehol.
V domike bylo temno, okna zakryty, zhalyuzi opushcheny. S kryl'ca ischezla
gazeta i butylka moloka. Na dveri visela tablichka s ob座avleniem, kotoroe
predosteregalo (ya prochel cherez lupu): "KARANTIN! MUSHINAYA LIHORADKA!"
- Vot lgunishki, - skazal ya. - Pari derzhu, chto nikakoj lihoradki tam
net.
Dzheki istericheski zahohotala.
- Mushinaya lihoradka byvaet tol'ko v aprele, pravda?
- V aprele i na rozhdestvo. Ee raznosyat svezhevylupivshiesya muhi. Gde moj
karandash?
YA nadavil na knopku zvonka. Zanaveska dernulas' v storonu, vernulas' na
mesto; my ne uvideli... ruki, chto li, kotoraya ee otognula. Tishina, dym iz
truby ne idet.
- Boish'sya? - sprosil ya.
- Net. Kak ni stranno, ne boyus'. Karapuzy-to nas churayutsya. Keboty
beseduyut lish' s... (2)
- |l'fy beseduyut lish' s feyami, ty hochesh' skazat', - perebil ya. - A chego
oni nas, sobstvenno, otvazhivayut? Ved' ih dom nahoditsya v nashem dome - ty
ponimaesh' moyu mysl'?
- CHto zhe nam delat'?
YA priladil karandash i s neimovernym trudom vyvel "VPUSTITE NAS" na
beloj filenke dveri. Napisat' chto-nibud' eshche ne hvatilo mesta. Dzheki
ukoriznenno zacokala yazykom.
- Naverno, ne stoilo etogo pisat'. My zhe ne prosimsya vnutr'. Prosto
hotim na nih poglyadet'.
- Teper' uzh nichego ne podelaesh'. Vprochem, oni dogadayutsya, chto my imeem
v vidu.
My stoyali i vsmatrivalis' v domik, a on ugryumo, dosadlivo vsmatrivalsya
v nas. Mushinaya lihoradka... Tak ya i poveril!
Vot i vse, chto sluchilos' v tot vecher.
Nautro my obnaruzhili, chto s krohotnoj dveri nachisto smyli karandashnuyu
nadpis', chto izveshchenie o karantine visit po-prezhnemu i chto na poroge
poyavilas' eshche odna gazeta i butylka zelenogo moloka. Na etot raz zagolovok
byl drugoj: "V POSLEDNIJ CHAS: FOCPA OBHODIT T|RA!"
Iz truby vilsya dym. YA opyat' nazhal na knopku zvonka. Nikakogo otveta. Na
dveri ya zametil pochtovyj yashchik - etakuyu kostyashku domino - tol'ko potomu, chto
skvoz' shchel' vidnelis' pis'ma. No yashchik byl zapert.
- Vot by prochest', komu oni adresovany, - razmechtalas' Dzheki.
- Ili ot kogo oni. |to gorazdo interesnee.
V konce koncov my ushli na rabotu. Ves' den' ya byl rasseyan i chut' ne
privaril k stanku sobstvennyj palec. Kogda vecherom my vstretilis' s Dzheki,
mne stalo yasno, chto i ona ozabochena.
- Ne stoit obrashchat' vnimaniya, - govorila ona, poka my tryaslis' v
avtobuse. - Ne hotyat s nami znat'sya - i ne nado, verno?
- YA ne dopushchu, chtoby menya otvazhivala kakaya-to... tvar'. Mezhdu prochim,
my oba tiho pomeshaemsya, esli ne vyyasnim, chto zhe tam v domike. Kak po-tvoemu,
mister Genchard - volshebnik?
- Parshivec on, - gor'ko skazala Dzheki. - Uehal i ostavil na nas
kakih-to podozritel'nyh el'fov!
Kogda my vernulis' s raboty, domik v kletke, kak obychno, podgotovilsya k
opasnosti, i ne uspeli my sdernut' chehol, kak otdalennye tihie zvuki
prekratilis'. Skvoz' opushchennye zhalyuzi probivalsya svet. Na kryl'ce lezhal
tol'ko kovrik. V pochtovom yashchike byl viden zheltyj blank telegrammy.
Dzheki poblednela.
- |to poslednyaya kaplya, - ob座avila ona - Telegramma!
- A mozhet, eto nikakaya ne telegramma.
- Net, ona, ona, ya znayu, chto ona. "Tetya Putanica umerla". Ili "K vam v
gosti edet Iolanta".
- Izveshchenie o karantine snyali, - zametil ya. - Sejchas visit drugoe.
"Ostorozhno - okrasheno".
- Nu, tak ne pishi na krasivoj, chistoj dveri.
YA nabrosil na kletku kreton, vyklyuchil v komnate svet i vzyal Dzheki za
ruku. My stoyali v ozhidanii. Proshlo nemnogo vremeni, i gde-to razdalos'
tuk-tuk-tuk, a potom zagudelo, slovno chajnik na ogne. YA ulovil tihij zvon
posudy.
Utrom na krohotnom krylechke poyavilis' dvadcat' shest' butylok zheltogo -
yarko- zheltogo - moloka, a zagolovok liliputskoj gazety izveshchal: "V POSLEDNIJ
CHAS: T|R DELAET RYVOK!" V pochtovom yashchike lezhali kakie-to pis'ma, no
telegrammu uzhe vynuli.
Vecherom vse shlo kak obychno. Kogda ya snyal chehol, nastupila vnezapnaya,
zloveshchaya tishina. My chuvstvovali, chto iz-pod otognutyh ugolkov shtor za nami
nablyudayut. Nakonec my legli spat', no sredi nochi ya vstal vzglyanut' eshche razok
na tainstvennyh zhil'cov. Konechno, ya ih ne uvidel. No oni, dolzhno byt',
davali bal: edva ya zaglyanul, kak smolklo beshenoe topan'e i cokan'e i tihaya,
prichudlivaya muzyka.
Utrom na krylechke byla krasnaya butylka i gazeta. Zagolovok byl takoj:
"V POSLEDNIJ CHAS: FOCPA - PISHI PROPALO!"
- Rabota u menya letit k chertyam sobach'im, - skazal ya. - Ne mogu
sosredotochit'sya - vse dumayu ob etoj zagadke i divu dayus'...
- YA tozhe. Nepremenno nado kak-to razuznat'.
YA zaglyanul pod chehol. ZHalyuzi opustilis' tak bystro, chto edva ne sleteli
s karnizov.
- Kak po-tvoemu, oni obizhayutsya? - sprosil ya.
- Po-moemu, da, - otvetila Dzheki. - My zhe pristaem k nim - prosto spasu
net. Znaesh', ya gotova pobit'sya ob zaklad, chto oni sidyat sejchas u okon i
kipyat ot zlosti, zhdut ne dozhdutsya, chtob my ushli. Mozhet, pojdem? Vse ravno
nam pora na avtobus.
YA vzglyanul na domik, a domik, ya chuvstvoval, smotrel na menya - s obidoj,
razdrazheniem i zlost'yu. Nu da ladno. My uehali na rabotu.
Vernulis' my v tot vecher ustalye i golodnye, no, dazhe ne snyav pal'to,
proshli v komnatu mistera Gencharda. Tishina. YA vklyuchil svet, a Dzheki tem
vremenem sdernula s kletki kretonovyj chehol.
YA uslyshal, kak ona ahnula. V tot zhe mig ya podskochil k nej, ozhidaya
uvidet' na nelepom kryl'ce zelenogo chelovechka, da i voobshche chto ugodno
ozhidaya. No ne uvidel nichego vydayushchegosya. Iz truby ne shel dym.
A Dzheki pokazyvala pal'cem na dver'. Tam visela novaya tablichka. Nadpis'
byla stepennaya, kratkaya i bespovorotnaya: "SDAETSYA VNAEM".
- Oj-oj-oj! - skazala Dzheki.
YA sudorozhno glotnul. Na krohotnyh oknah byli podnyaty vse zhalyuzi, a
sitcevye zanaveski ischezli. Vpervye my mogli zaglyanut' vnutr' domika. On byl
sovershenno pust, udruchayushche pust.
Mebeli nigde net. Net voobshche nichego, lish' koe-gde carapiny na parketnom
polu s lakovym pokrytiem. Oboi - oni vyderzhany v myagkih tonah i vybrany s
horoshim vkusom - bezukoriznenno chistye. ZHil'cy ostavili dom v bezuprechnom
poryadke.
- S容hali, - skazal ya.
- Da, - probormotala Dzheki. - S容hali.
Na dushe u menya vdrug stalo preskverno. Dom - ne tot, krohotnyj, chto v
kletke, a nash - uzhasno opustel. Znaete, tak byvaet, kogda vy s容zdili v
gosti i vernulis' v kvartiru, gde net nikogo i nichego.
YA sgreb Dzheki v ob座atiya, krepko prizhal ee k sebe. U nee tozhe bylo
plohoe nastroenie. Nikogda by ne podumal, chto krohotnaya tablichka "SDAETSYA
VNAEM" mozhet tak mnogo znachit'.
- CHto skazhet mister Genchard? - voskliknula Dzheki, glyadya na menya
bol'shimi glazami.
Mister Genchard vernulsya k vecheru na tret'i sutki. My sideli u kamina,
kak vdrug on voshel s sakvoyazhem v rukah, chernyj mundshtuk torchal iz-pod nosa.
- Pf-f, - pozdorovalsya on s nami.
- Privet, - skazal ya slabym golosom. - Rad vas videt'.
- Pustoe! - nepreklonno zayavil mister Genchard i napravilsya v svoyu
komnatu. My s Dzheki pereglyanulis'.
Mister Genchard uraganom vyrvalsya iz svoej komnaty, sovershenno
raz座arennyj. V dveryah gostinoj pokazalos' ego iskazhennoe lico.
- Rotozei naglye! - zarychal on. - Ved' prosil zhe vas...
- Pogodite minutku, - skazal ya.
- S容zzhayu s kvartiry! - vzrevel mister Genchard. - Sejchas zhe!
Ego golova skrylas' iz vidu; hlopnula dver', shchelknul klyuch v zamke. My s
Dzheki tak i zhdali, chto starik nas otshlepaet.
Mister Genchard opromet'yu vybezhal iz svoej komnaty, derzha v ruke
sakvoyazh. On vihrem pronessya mimo nas k dveri.
YA popytalsya ostanovit' ego.
- Mister Genchard...
- Pustoe!
Dzheki povisla u nego na odnoj ruke, ya zavladel drugoj. Vdvoem my
uhitrilis' uderzhat' ego na meste.
- Postojte, - skazal ya. - Vy zabyli svoyu... e-e... ptich'yu kletku.
- |to po-vashemu, - oshcherilsya on. - Mozhete vzyat' sebe. Nahaly! YA ubil
neskol'ko mesyacev, chtoby sdelat' etot domik po vsem pravilam, a potom eshche
neskol'ko mesyacev ugovarival ih poselit'sya. Teper' vy vse isportili. Oni ne
vernutsya.
- Kto "oni"? - vypalila Dzheki.
Nedobrye glaza-businki prigvozdili nas k mestu.
- Moi zhil'cy. Pridetsya teper' stroit' im novyj dom... ha! No uzh na etot
raz ya ne ostavlyu ego v chuzhih rukah.
- Pogodite, - skazal ya. - Vy... vy v-volshebnik?
Mister Genchard fyrknul.
- YA master. Vot i ves' sekret. Postupajte s nimi poryadochno - i oni s
vami budut postupat' poryadochno. A ves' vse zhe... - i on zasvetilsya
gordost'yu, - ... ne vsyakij mozhet vystroit' takoj dom, kak im nuzhno!
On, kazalos', smyagchilsya, no sleduyushchij moj vopros ego snova ozhestochil.
- Kto oni takie? - otryvisto skazal on. - Da Malen'kij Narodec,
konechno. Nazyvajte kak ugodno. |l'fy, gnomy, fei, trolli... u nih mnogo
imen. No oni hotyat zhit' v tihom, respektabel'nom kvartale, ne tam, gde vechno
podslushivayut da podglyadyvayut. Ot takih shtuchek dom priobretaet durnuyu slavu.
Nechego udivlyat'sya, chto oni s容hali! A oni-to.. pf-f!.. oni vsegda vnosili
platu v srok. Pravda, Malen'kij Narodec vsegda platit ispravno, - pribavil
on.
- Kakuyu platu? - prosheptala Dzheki.
- Udachu, - poyasnil mister Genchard. - Udachu. A chem oni, po-vashemu,
platyat - den'gami, chto li? Teper' pridetsya delat' novyj dom, chtoby moya udacha
vernulas'.
Na proshchanie on okinul nas serditym vzglyadom, ryvkom otkryl dver' i s
topotom vyskochil iz doma. My smotreli emu vsled.
K benzozapravochnoj kolonke, chto vnizu, u podnozhiya holma, pod容zzhal
avtobus, i mister Genchard pustilsya begom.
On sel-taki v avtobus, no snachala osnovatel'no propahal nosom zemlyu.
YA obnyal Dzheki.
- O gospodi, - skazala ona. - On uzhe stal nevezuchij.
- Ne to chto nevezuchij, - popravil ya. - Prosto obyknovennyj. Kto sdaet
domik el'fam, u togo udachi hot' otbavlyaj.
My sideli molcha, smotreli drug na druga. Nakonec, ni slova ne govorya,
poshli v osvobodivshuyusya komnatu mistera Gencharda. Ptich'ya kletka byla na
meste. Kak i domik. Kak i tablichka "Sdaetsya vnaem".
- Pojdem k Terri, - predlozhil ya.
My zaderzhalis' tam dol'she, chem obychno. Mozhno bylo podumat', budto nam
ne hochetsya idti domoj, potomu chto dom zakoldovan. Na samom dele vse bylo kak
raz naoborot. Nash dom perestal byt' zakoldovannym. On stoyal pokinutyj,
holodnyj, zabroshennyj. Uzhasno!
YA molchal, poka my peresekali shosse, podnimalis' vverh po holmu,
otpirali vhodnuyu dver'. Sam ne znayu zachem, poslednij raz poshli vzglyanut' na
opustevshij domik. Kletka byla pokryta (ya sam nakinul na nee skatert'), no...
bah, shursh, shlep! V domike snova poyavilis' zhil'cy!
My popyatilis' i zakryli za soboj dver', a uzh potom reshilis' perevesti
duh.
- Net, - skazala Dzheki. - Ne nado podsmatrivat'. Nikogda, nikogda ne
budem zaglyadyvat' pod chehol
- Ni za chto, - soglasilsya ya. - Kak po-tvoemu, kto.
My razlichili edva slyshnoe zhurchanie - vidno, kto-to zalihvatski
raspeval. Otlichno. CHem im budet veselee, tem dol'she oni zdes' prozhivut. My
legli spat', i mne prisnilos', budto ya p'yu pivo s Rip Van Vinklem i
karlikami. YA ih vseh perepil, oni svalilis' pod stol, a ya derzhalsya molodcom.
Nautro shel dozhd', no eto bylo nevazhno. My ne somnevalis', chto v okna
l'etsya yarkij solnechnyj svet. Pod dushem ya murlykal pesenku. Dzheki chto-to
boltala - nevnyatno i radostno. My ne stali otkryvat' dver' v komnatu mistera
Gencharda.
- Mozhet, oni hotyat vyspat'sya, - skazal ya
V mehanicheskoj masterskoj vsegda shumno, poetomu, kogda proezzhaet
telezhka, gruzhennaya neobrabotannymi obshivkami dlya cilindrov, vryad li grohot i
lyazg stanovyatsya namnogo sil'nee. V tot den', chasa v tri popoludni,
mal'chishka- podruchnyj katil eti obshivki v kladovuyu, a ya nichego ne slyshal i ne
videl, otoshel ot strogal'nogo stanka i, soshchuryas', proveryal naladku.
Bol'shie strogal'nye stanki - vse ravno chto malen'kie kolesnicy
Dzhaggernauta. Ih zamurovyvayut v betone na massivnyh ramah vysotoj s nogu
vzroslogo cheloveka, i po etim ramam hodit vzad i vpered tyazheloe
metallicheskoe chudishche - strogal'nyj stanok, kak takovoj.
YA otstupil na shag, uvidel priblizhayushchuyusya telezhku i sdelal gracioznoe pa
val'sa, pytayas' uklonit'sya. Podruchnyj kruto povernul, chtoby izbezhat'
stolknoveniya; s telezhki posypalis' cilindry, ya sdelal eshche odno pa, no
poteryal ravnovesie, udarilsya bedrom o kromku ramy i prodelal horoshen'koe
samoubijstvennoe sal'to. Prizemlilsya ya na metallicheskoj rame - na menya
neuderzhimo dvigalsya strogal'nyj stanok. V zhizni ne videl, chtoby
neodushevlennyj predmet peredvigalsya tak stremitel'no.
YA eshche ne uspel osoznat', v chem delo, kak vse konchilos'. YA barahtalsya,
nadeyas' soskochit', lyudi krichali, stanok revel torzhestvuyushche i krovozhadno,
vokrug valyalis' rassypannye cilindry. Zatem razdalsya tresk, muchitel'no
zaskrezhetali shesterni peredach, razvalivayas' vdrebezgi. Stanok ostanovilsya.
Moe serdce zabilos' snova
YA pereodelsya i stal podzhidat', kogda konchit rabotu Dzheki.
Po puti domoj, v avtobuse, ya ej obo vsem rasskazal.
- CHistejshaya sluchajnost'... Ili chudo. Odin iz cilindrov popal v stanok,
i kak raz kuda nado. Stanok postradal, no ya-to net. Po-moemu, nado napisat'
zapisku, vyrazit' blagodarnost'...e-e... zhil'cam. Dzheki ubezhdenno kivnula.
- Oni platyat za kvartiru vezeniem, |ddi. Kak ya rada, chto oni uplatili
vpered!
- Esli ne schitat' togo, chto ya budu sidet' bez deneg, poka ne pochinyat
stanok, - skazal ya.
Po doroge domoj nachalas' groza. Iz komnaty mistera Gencharda slyshalsya
stuk - takih gromkih zvukov iz ptich'ej kletki my eshche ne slyshali. My
brosilis' naverh i uvideli, chto tam otkrylas' fortochka. YA ee zakryl.
Kretonovyj chehol napolovinu soskol'znul s kletki, i ya nachal bylo vodvoryat'
ego na mesto. Dzheki vstala ryadom so mnoj. My posmotreli na krohotnyj domik -
moya ruka ne dovershila nachatogo bylo dela.
S dveri snyali tablichku "Sdaetsya vnaem". Iz truby valil zhirnyj dym.
ZHalyuzi, kak voditsya, byli nagluho zakryty, no poyavilis' koe-kakie
peremeny.
Slabo tyanulo zapahom stryapni - podgoreloe myaso i tuhlaya kapusta,
ochumelo podumal ya. Zapah, nesomnenno, ishodil iz domika el'fov. Na kogda-to
bezuprechnom kryl'ce krasovalos' bitkom nabitoe pomojnoe vedro, malyusen'kij
yashchik iz-pod apel'sinov, perepolnennyj nemytymi konservnymi bankami, sovsem
uzh mikroskopicheskimi, i pustymi butylkami, yavno iz-pod goryachitel'nyh
napitkov. Vozle dveri stoyala i molochnaya butylka - zhidkost' v nej byla cveta
zhelchi s lavandoj. Moloko eshche ne vnosili vnutr', tak zhe kak ne vynimali eshche
utrennej gazety.
Gazeta byla, bezuslovno, drugaya. Ustrashayushchaya velichina zagolovkov
dokazyvala, chto eto bul'varnyj listok.
Ot kolonny kryl'ca k uglu doma protyanulas' verevka; pravda, bel'e na
nej poka ne viselo.
YA nahlobuchil na kletku chehol i ustremilsya vsled za Dzheki na kuhnyu.
- Bozhe pravyj! - skazal ya.
- Nado bylo po1rebovat' u nih rekomendacii, - prostonala Dzheki. - |to
vovse ne nashi zhil'cy.
- Ne te, kto zhili u nas prezhde, - soglasilsya ya. - To est' ne te, kto
zhili u mistera Gencharda. Vidala musornoe vedro na kryl'ce?
- I verevku dlya bel'ya, - podhvatila Dzheki. - Kakoe... kakaya
neryashlivost'!
- Dzhuki, Kallikeki i Dzhitery Lestery. Tut im ne "Tabachnaya doroga" (3).
Dzheki nervno glotnula.
- Znaesh', ved' mister Genchard preduprezhdal, chto oni ne vernutsya.
- Da, no sama posudi...
Ona medlenno kivnula, slovno nachinaya ponimat'. YA skazal:
- Vykladyvaj.
- Ne znayu. No vot mister Genchard govoril, chto Malen'komu Narodcu nuzhen
tihij, respektabel'nyj kvartal. A my ih vyzhili. Pari derzhu, my sozdali
ptich'ej kletke - rajonu - durnuyu reputaciyu. Pervorazryadnye el'fy ne stanut
tut zhit'. |to... o gospodi... eto teper', navernoe, priton.
- Ty s uma soshla, - skazala ya.
- Net. Tak ono i est'. Mister Genchard govoril to zhe samoe. Govoril ved'
on, chto teper' pridetsya stroit' novyj domik. Horoshie zhil'cy ne poedut v
plohoj kvartal. U nas zhivut somnitel'nye el'fy, vot i vse.
YA razinul rot i ustavilsya na zhenu.
- Ugu. Te, chto privykli yutit'sya v trushchobah. Pari derzhu, u nih v kuhne
zhivet el'fovskaya koza, - vypalila Dzheki.
- CHto zh, - skazal ya, - my etogo ne poterpim. YA ih vyselyu. YA... ya im v
trubu vody nal'yu. Gde chajnik?
Dzheki vcepilas' v menya.
- Ne smej! Ne nado ih vyselyat', |ddi. Nel'zya. Oni vnosyat platu, -
skazala ona. I tut ya vspomnil.
- Stanok...
- Vot imenno. - Dlya pushchej ubeditel'nosti Dzheki dazhe vpilas' nogtyami v
moyu ruku. - Segodnya ty by pogib, ne spasi tebya schastlivyj sluchaj. Nashi
el'fy, mozhet byt', i neryahi, no vse zhe platyat za kvartiru.
Do menya doshlo.
- A ved' misteru Genchardu vezlo sovsem po-drugomu. Pomnish', kak on
podkinul nogoj kamen' na lestnice u berega i stupen'ka provalilas'? Mne-to
tyazhko dostaetsya. Pravda, kogda ya popadayu v stanok, za mnoj tuda zhe letit
cilindr i ostanavlivaet vsyu mahinu, eto tak, no ya ostalsya bez raboty, poka
ne pochinyat stanok. S misterom Genchardom ni razu ne sluchalos' nichego
podobnogo.
- U nego zhil'cy byli ne togo razryada, - ob座asnila Dzheki s lihoradochnym
bleskom v glazah. - Esli by v stanok ugodil mister Genchard, tam by probka
peregorela. A u nas zhivut somnitel'nye el'fy, vot i udacha u nas
somnitel'naya.
- Nu i pust' zhivut, - skazal ya. - My s toboj - soderzhateli pritona.
Poshli otsyuda, vyp'em u Terri.
My zastegnuli dozhdeviki i vyshli; vozduh byl svezhij i vlazhnyj. Burya
nichut' ne utihla, zavyval poryvistyj veter. YA zabyl vzyat' s soboj fonarik,
no vozvrashchat'sya ne hotelos'. My stali spuskat'sya po hollu tuda, gde slabo
mercali ogni Terri.
Bylo temno. Skvoz' liven' my pochti nichego ne videli. Naverno, poetomu i
ne zametili avtobusa, poka on ne naehal pryamo na nas, - vo vremya zatemneniya
fary pochti ne svetili.
YA hotel bylo stolknut' Dzheki s dorogi, na obochinu, no poskol'znulsya na
mokrom betone, i my oba shlepnulis'. Dzheki povalilas' na menya, i cherez
mgnovenie my uzhe zabarahtalis', v chavkayushchej gryazi kyuveta, a avtobus s revom
pronessya mimo i byl takov.
My vybralis' iz kyuveta i poshli k Terri. Barmen vypuchil na nas glaza,
prisvistnul i nalil nam po ryumke, ne dozhidayas' pros'by.
- Bez somneniya, - skazal ya, - oni spasli nam zhizn'.
- Da, - soglasilas' Dzheki, ottiraya ushi ot gryazi. - No s misterom
Genchardom takogo by ne sluchilos'.
Barmen pokachal golovoj.
- Upal v kanavu, |ddi? I vy tozhe? Ne povezlo!
- Ne to chtob ne povezlo, - slabo vozrazila Dzheki. - Povezlo. No povezlo
somnitel'no. - Ona podnyala ryumku i posmotrela na menya unylymi glazami. My
choknulis'.
- CHto zhe, - skazal ya. - Za udachu!
---------------------------------------------------------
1) - Sumasshedshij uchenyj - tradicionnyj personazh
gollivudskih "fil'mov uzhasa", delayushchij vrednye,
prestupnye otkrytiya.
2) - "Keboty beseduyut lish' s bogom" - strochka iz
chetverostishiya-tosta amerikanskogo poeta Dzhona
Kollinsa Bossidi (1860-1928), tost posvyashchen
Garvardskomu universitetu Keboty - odno iz starejshih
rodovityh amerikanskih semejstv.
3) - "Tabachnaya doroga" - roman amerikanskogo pisatelya
|rskina Kolduella; kniga byla ekranizirovana, i
Odnoimennyj fil'm proslavlennogo rezhissera Dzhona
Forda poluchil mirovoe priznanie. Geroi rasskaza
Kattnera imeet v vidu oborvancev - personazhej
knigi i fil'ma.
Last-modified: Fri, 12 Oct 2001 20:29:49 GMT