Genri Kattner, Ketrin L. Mur. ZHil-byl gnom Ne sledovalo by Timu Krokettu lezt' v shahtu na Dornsef Mauntin. To, chto shodit s ruk v Kalifornii, mozhet vyjti bokom v ugol'nyh shahtah Pensil'vanii. Osobenno, kogda v delo vstrevayut gnomy. Po pravde govorya, Tim Krokett znat' nichego ne znal o gnomah. On prosto zanimalsya issledovaniem uslovij zhizni predstavitelej nizshih klassov, vremya ot vremeni popisyvaya stat'i, usypannye ves'ma neudachnymi terminami sobstvennogo izobreteniya. Tim Krokett prinadlezhal k toj yuzhno-kalifornijskoj gruppe sociologov, chleny kotoroj prishli k zaklyucheniyu, chto proletariatu bez nih ne obojtis'. Oni zabluzhdalis'. |to im nuzhen byl proletariat - po men'shej mere, na vosem' chasov v den'. Krokett, podobno svoim kollegam, schital rabochego pomes'yu gorilly i CHeloveka-s-Motygoj. Doblestnyj uchenyj proiznosil plamennye rechi o ugnetennom men'shinstve, pisal zazhigatel'nye stat'i dlya vypuskaemoj ih gruppoj gazetenki "Zemlya" i vsyacheski uvilival ot raboty v kachestve klerka v yuridicheskoj kontore svoego otca. On govoril, chto na nego vozlozhena missiya. K neschast'yu, k semu pochtennomu muzhu ne pitali ni malejshih simpatij ni rabochie, ni predprinimateli. CHtoby raskusit' Kroketta, diploma psihologa ne trebovalos'. |tot vysokij, hudoj, neploho razbirayushchijsya v galstukah molodoj chelovek s pristal'nym vzglyadom krohotnyh pauch'ih glazok, dostoin byl lish' odnogo - horoshego pinka pod zad. No uzh, konechno, ne ot gnomov! Na den'gi otca Krokett ryskal po strane, issleduya zhizn' proletariev, k velikoj dosade teh rabochih, k kotorym on lez s rassprosami. Kak-to raz, oderzhimyj issledovatel'skim zudom, on otpravilsya v Ajyakskie shahty, - ili, po men'shej mere, v odnu iz nih, - pereodevshis' v shahterskuyu robu i tshchatel'no naterev lico ugol'noj pyl'yu. Spuskayas' na lifte, on pochuvstvoval sebya ne v svoej tarelke sredi lyudej s chisto vybritymi licami. Lica shahterov cherneli lish' v konce rabochego dnya. Dornsef Mauntin - nastoyashchie medovye soty i bez shaht Ajyaks Kompani. Gnomy znayut, kak blokirovat' svoi tunneli, kogda lyudi podhodyat k nim slishkom blizko. Ochutivshis' pod zemlej, Krokett pochuvstvoval sebya sovershenno sbitym s tolku. On dolgo brel kuda-to vmeste s ostal'nymi, zatem te prinyalis' za rabotu. Napolnennye vagonetki, gromyhaya, pokatilis' po rel'sam. Krokett pokolebalsya, potom obratilsya k roslomu sub®ektu, na ch'em lice, kazalos', navechno zastyla maska velikoj pechali. - Poslushaj, - skazal on, - ya hotel by pogovorit' s toboj! - Inglishkij? - voprositel'no otozvalsya tot. - Vishki. ZHin. Vino. Ad. Prodemonstrirovav svoj neskol'ko nepolnyj nabor anglijskih slov, zdorovyak razrazilsya hriplym smehom i vernulsya k rabote, ne obrashchaya bol'she vnimaniya na sbitogo s tolku Kroketta. Tot otpravilsya na poiski drugoj zhertvy. No etot otrezok shahty okazalsya pustynnym. Eshche odna nagruzhennaya vagonetka, progromyhala mimo, i Krokett reshil posmotret', otkuda ona vyehala. On nashel eto mesto posle togo, kak prebol'no stuknulsya golovoj i neskol'ko raz shlepnulsya, poskol'znuvshis' na skol'zkoj pyli. Rel'sy uhodili v dyru v stene. Stoilo Krokettu tknut'sya tuda, kak ego tut zhe kto-to okliknul hriplym golosom. Neznakomec priglashal Kroketta podojti poblizhe. - CHtoby ya mog svernut' tvoyu cyplyach'yu shejku, - poobeshchal on, izvergnuv vdobavok potok nepechatnyh vyrazhenij. - A nu-ka, ubirajsya otsyuda! Krokett brosil vzglyad v storonu krichavshego i uvidel mayachivshuyu nevdaleke gorilloobraznuyu figuru. On mgnovenno prishel k vyvodu, chto vladel'cy Ajyakskoj shahty pronyuhali o ego missii i podoslali k nemu gromilu, kotoryj pridushit ego ili, po krajnej mere, izob'et do poteri pul'sa. Strah napolnil siloj nogi Kroketta. On brosilsya bezhat', lihoradochno ishcha kakoj-nibud' bokovoj tunnel', v kotoryj mozhno bylo nyrnut'. Nesshijsya emu vdogonku ryk ehom otdavalsya ot sten. Vnezapno Krokett uhvatil smysl poslednej frazy: - ...poka ne vzorvalsya dinamit! V tot zhe mig dinamit vzorvalsya. Odnako Krokett etogo ne ponyal. On lish' kak-to vdrug obnaruzhil, chto letit. Posle etogo doblestnyj issledovatel' voobshche perestal chto-libo soobrazhat', a kogda eta sposobnost' vernulas' k nemu, on obnaruzhil, chto na nego pristal'no smotrit ch'ya-to golova. Vid etoj golovy ne prines emu osobogo utesheniya - vryad li vy reshilis' by vzyat' sebe v druz'ya ee vladel'ca. Golova byla strannaya, esli ne skazat' - ottalkivayushchaya. Krokett byl nastol'ko uvlechen ee vidom, chto dazhe ne soobrazil, chto obrel sposobnost' videt' v kromeshnoj t'me. Kak dolgo on nahodilsya bez soznaniya? Intuitivno Krokett ponimal, chto ne chas i ne dva. Vzryv... ...Pohoronil ego pod grudoj oblomkov? Krokett vryad li pochuvstvoval by sebya namnogo luchshe, znaj on, chto nahoditsya v vyrabotannoj shahte, teper' bespoleznoj i davno uzhe zabroshennoj. SHahtery, kotorye vzryvom otkryli prohod k novoj shahte, ponimali, chto prohod k staroj budet zavalen, no ih eto ne bespokoilo. Drugoe delo - Tima Kroketta. On mignul i, kogda snova otkryl glaza, obnaruzhil, chto golova ischezla. |to pozvolilo emu vzdohnut' s oblegcheniem. Krokett tut zhe reshil, chto nepriyatnoe videnie bylo gallyucinaciej. On dazhe ne mog tolkom vspomnit', kak, sobstvenno, vyglyadela ta golova. Ostalos' lish' smutnoe vospominanie ob ee ochertaniyah, smahivayushchih na karmannye chasy v forme lukovicy, bol'shih, blestyashchih glazah i nepravdopodobno shirokoj shcheli rta. Krokett, zastonav, sel. Otkuda ishodilo eto strannoe, serebristoe siyanie? Ono napominalo dnevnoj svet v tumannyj den', ne imelo opredelennogo istochnika i ne davalo teni. "Radij", - podumal nichego ne smyslyashchij v mineralogii Krokett. On nahodilsya v shahte, uhodivshej v polumrak vperedi do teh por, poka futov cherez pyat'desyat ona ne delala rezkij povorot, a za nim... za nim prohod byl zabit oblomkami ruhnuvshego svoda. Krokettu mgnovenno stalo trudno dyshat'. On kinulsya k zavalu i prinyalsya lihoradochno razbrasyvat' oblomki, zadyhayas' i izdavaya hriplye, nechlenorazdel'nye zvuki. Tut vzglyad ego skol'znul po sobstvennym rukam. Dvizheniya Kroketta malo-pomalu nachali zamedlyat'sya, poka on, nakonec, ne zastyl, kak istukan, buduchi ne v silah otorvat' glaz ot teh udivitel'nyh shirokih i shishkovatyh predmetov, chto rosli iz ego kistej. A ne mog li on v period svoego bespamyatstva natyanut' rukavicy? No stoilo etoj mysli mel'knut' v ego golove, kak Krokett tut zhe osoznal, chto nikakimi rukavicami ne ob®yasnit' to, chto sluchilos' s ego rukami. Oni edva sgibalis' v zapyast'yah. Byt' mozhet, oni vyvalyany v gryazi? Net! Delo sovsem ne v tom. Ego ruki... izmeneny. Oni prevratilis' v dva massivnyh shishkovatyh korichnevyh otrostka, pohozhih na uzlovatye korni duba. Ih pokryvala gustaya chernaya sherst'. Nogti yavno nuzhdalis' v manikyure - prichem, v kachestve instrumenta luchshe vsego podoshlo by zubilo. Krokett oglyadel sebya i iz grudi u nego vyrvalsya slabyj cyplyachij pisk. On ne veril sobstvennym glazam. U nego byli korotkie krivye nogi, tolstye i sil'nye, s krohotnymi, edva li dvuhfutovymi, stupnyami. Vse eshche ne verya, Krokett izuchil svoe telo. Ono tozhe izmenilos' - i yavno ne v luchshuyu storonu. Rost ego umen'shilsya do chetyreh s nebol'shim futov, grud' vypirala kolesom, a shei ne bylo i v pomine. Odet on byl v krasnye sandalii, golubye shorty i krasnuyu tuniku, ostavlyayushchuyu golymi ego hudye, no sil'nye ruki. Ego golova... Ona imela formu lukovicy. A rot... Oj! Krokett instinktivno podnes k nemu ruku, no tut zhe otdernul ee, oglyadelsya i ruhnul na zemlyu. Nevozmozhno. |to vse gallyucinaciya! On umiraet ot kislorodnoj nedostatochnosti, i pered smert'yu ego poseshchayut gallyucinacii. Krokett zakryl glaza, ubezhdennyj, chto ego legkie sudorozhno sokrashchayutsya, dobyvaya sebe vozduh. - YA umirayu, - prohripel on. - YA ne mogu dyshat'. CHej-to golos prezritel'no proiznes: - Nadeyus', ty ne voobrazhaesh', budto dyshish' vozduhom. - YA ne... - nachal Krokett. On ne zakonchil predlozheniya. Ego glaza snova okruglilis'. Znachit, teper' i sluh izmenil emu. - Do chego zhe vshivyj obrazchik gnoma, - skazal golos. - No, soglasno zakonu Nida, vybirat' ne prihoditsya. Vse ravno dobyvat' tverdye metally tebe ne pozvolyat, uzh ya-to ob etom pozabochus'. A antracit tebe po plechu. No chto ty ustavilsya? Ty kuda urodlivee, chem ya. Krokett, sobiravshijsya oblizat' peresohshie guby, s uzhasom obnaruzhil, chto konchik ego vlazhnogo yazyka dostaet po men'shej mere do serediny lba. On bystro ubral yazyk, gromko prichmoknuv pri etom, s trudom prinyal sidyachee polozhenie i zastyl kak istukan, tupo pyalyas' v prostranstvo. Snova poyavilas' golova. Na etot raz vmeste s telom. - YA Gru Magru, - prodolzhala boltat' golova. - Tebe, konechno, dadut gnom'e imya, esli tol'ko tvoe sobstvennoe ne okazhetsya udobovarimym. Kak ono zvuchit? - Krokett, - vydavil iz sebya chelovek. - A? - Krokett. - Da perestan' ty kvakat' kak lyagushka i... Aga, teper' ponyal. Krokett. Prekrasno. A teper' vstavaj i sleduj za mnoj, a ne to ya dam tebe horoshego pinka. No Krokett vstal ne srazu. On ne mog otorvat' glaz ot Gru Magru. Tot yavno byl gnomom. Korotkij, prizemistyj i plotnyj, on napominal malen'kij bochonok, uvenchannyj ogromnoj lukovicej. Volosy rosli lish' na makushke, chto pridavalo im shodstvo s zelenymi pobegami luka. Lico bylo shirokim, s ogromnoj shchel'yu rta, pugovicej nosa i dvumya ochen' bol'shimi glazami. - Vstavaj! - ryavknul Gru Magru. Na sej raz Krokett povinovalsya, no eto usilie polnost'yu vymotalo ego. Esli on sdelaet hotya by shag, podumal Krokett, on prosto sojdet s uma. Vozmozhno, eto budet luchshij vyhod iz polozheniya. Gnomy... Gru Magru privychno razmahnulsya bol'shoj kosolapoj nogoj, i Krokett, opisav dugu, vrezalsya v massivnyj valun. - Vstavaj! - ryavknul gnom uzhe s bol'shej ugrozoj v golose. - Inache ya snova tebe napoddam. Mne i tak v pechenkah sidit eto patrulirovanie, kogda ya v lyuboj moment mogu nabresti na cheloveka bez... Vstavaj! Ili... Krokett vstal. Gru Magru vzyal ego za ruku i uvlek v glubinu tunnelya. - Nu vot, teper' ty gnom, - skazal on. - Takov zakon Nida. Inogda ya sprashivayu sebya, stoit li ovchinka vydelki. Dumayu, stoit, potomu chto u gnomov otsutstvuet sposobnost' k vosproizvodstvu, a chislennost' naseleniya sleduet podderzhivat'. - YA hochu umeret', - s yarost'yu brosil Krokett. Gru Magru rassmeyalsya. - Gnomy ne mogut umeret'. Hochesh'-ne hochesh', no ty budesh' zhit', poka ne nastupit Den'. Sudnyj Den', ya imeyu v vidu. - Vy nelogichny, - skazal Krokett, kak budto, oprovergnuv odno utverzhdenie, on avtomaticheski vykarabkivalsya izo vsej etoj peredryagi. - Ili zhe vy sostoite iz ploti i krovi i mozhete umeret' v lyuboj moment, ili zhe u vas ih net, i togda vy nereal'ny. - U nas est' i plot', i krov', eto verno, - skazal Gru Magru. - No my bessmertny. V etom razlichie. Ne mogu skazat', chtoby ya imel chto-nibud' protiv nekotoryh smertnyh, - potoropilsya ob®yasnit' on. - Letuchie myshi i sovy - s nimi vse v poryadke. No chelovek! On sodrognulsya. - Ni odin gnom ne mozhet vynesti vida cheloveka. Krokett uhvatilsya za solominku. - YA - chelovek. - Byl, ty hochesh' skazat', - vozrazil Gru. - Da i to, po-moemu, ne slishkom horoshim obrazchikom. No teper' ty gnom. Takov zakon Nida. - Ty vse vremya tverdish' o zakone Nida, - pozhalovalsya Krokett. - Konechno, ty ne ponimaesh', - s pokrovitel'stvennym vidom zametil Gru Magru. - Delo vot v chem. Eshche v drevnie vremena bylo ogovoreno, chto desyatuyu chast' vseh lyudej, poteryavshihsya pod zemlej, prevrashchayut v gnomov. Tak postanovil pervyj Imperator Gnomov Podgran Tretij. On znal, chto gnomy chasten'ko pohishchayut chelovecheskih detej i schital, chto eto nechestno. On obsudil problemu so starejshinami, i oni reshili, chto kogda shahtery i tomu podobnye teryayutsya pod zemlej, desyataya chast' ih prevrashchaetsya v gnomov i prisoedinyaetsya k nam. Tak poluchilos' i s toboj. Ponyatno? - Net, - slabym golosom otvetil Krokett. - Poslushaj. Ty skazal, chto Podgran byl pervym Imperatorom Gnomov. Pochemu zhe ego togda nazvali Podgranom Tret'im? - Net vremeni dlya voprosov, - otrezal Gru Magru. - Potoropis'. Teper' on pochti bezhal, tashcha za soboj upavshego duhom Kroketta. Novoispechennyj gnom ne nauchilsya eshche upravlyat' svoimi ves'ma neobychnymi konechnostyami. Sandalii ego byli na udivlenie shiroki, a ruki ochen' meshali. No cherez nekotoroe vremya on nauchilsya derzhat' ih sognutymi i prizhatymi k bokam. Steny, osveshchennye strannym serebristym svetom, proplyvali mimo nih. - CHto eto za svet? - udalos' vydavit' iz sebya Krokettu. - Otkuda on ishodit? - Svet? - peresprosil Gru Magru. - |to ne svet. - No ved' ne temno... - Konechno zhe zdes' temno, - fyrknul gnom. - Kak by mogli my videt', esli by zdes' ne bylo temno? V otvet na eto mozhno lish' zavopit' vo vsyu glotku, podumal Krokett. On edva uspeval perevodit' dyhanie, tak bystro oni dvigalis'. Teper' oni petlyali po beskonechnym tonnelyam kakogo-to labirinta, i Krokett ponimal, chto emu nikogda ne udastsya najti obratnyj put'. On zhalel, chto ushel iz peshchery. No chto on mog podelat'? - Toropis'! - podgonyal ego Gru Magru. - Pochemu? - zadyhayas', prosheptal Krokett. - Bitva prodolzhaetsya! - kriknul v otvet gnom. Zavernuv za ugol, oni edva ne vrezalis' v samuyu gushchu shvatki. Tunnel' kishmya kishel gnomami, i vse oni yarostno lupili drug druga. Krasnye i golubye shorty i nakidki bystro snovali tuda-syuda. Lukovichnye golovy to vynyrivali iz tolpy, to ischezali v nej. Zapreshchennyh priemov zdes' yavno ne sushchestvovalo. - Vidish'! - likuyushche kriknul Gru. - Bitva! YA uchuyal ee za shest' tunnelej! Kak prekrasno! On prignulsya, potomu chto malen'kij gnom ves'ma zlobnogo vida podnyal nad ego golovoj kamen' i chto-to ugrozhayushche zavopil. Kamen' uletel v temnotu, i Gru, brosiv svoego plennika, nemedlenno ustremilsya k malen'komu gnomu, povalil ego na pol peshchery i prinyalsya kolotit' golovoj o pol. Oba orali vo vse gorlo. Vprochem, ih golosa teryalis' v obshchem reve, ot kotorogo drozhali steny. - O, Gospodi, - slabym golosom skazal Krokett. On stoyal kak stolb, nablyudaya za shvatkoj, i eto bylo ego oshibkoj. Ogromnyj gnom vyskochil iz-za grudy kamnej, shvatil Kroketta za nogi i otshvyrnul ego proch'. CHerez tunnel' prokatilsya kakoj-to zhutkij klubok i udarilsya o stenu s gulkim "Bu-um!" V vozduhe zamel'kali ruki i nogi. Vstavaya, Krokett obnaruzhil, chto podmyal pod sebya zlobnogo vida gnoma s ognenno-ryzhimi volosami i chetyr'mya bol'shimi brilliantovymi pugovicami na tunike. Ottalkivayushchego vida sushchestvo lezhalo nepodvizhno, rasplastavshis' na polu. Krokett reshil oglyadet' svoi rany i ne nashel ni odnoj. Po krajnej mere, telo ego bylo skroeno na slavu. - Vy spasli menya! - poslyshalsya neznakomyj golos. On prinadlezhal... gnomu-zhenshchine. Krokett reshil, chto esli v prirode i sushchestvuet nechto bolee urodlivoe, chem gnomy, to eto predstavitel'nica zhenskogo pola dannoj raznovidnosti sushchestv. Sushchestvo stoyalo, prignuvshis', za ego spinoj, szhimaya v odnoj ruke ogromnyh razmerov kamen'. Krokett otpryanul. - YA ne prichinyu vam vreda, - zakrichalo sushchestvo. Ono staralos' perekrichat' gul, napolnyavshij koridor. - Vy menya spasli. Mugza pytalsya otorvat' mne ushi... Oj! On vstaet! Dejstvitel'no, ryzhevolosyj gnom prishel v sebya. Pervym ego pobuzhdeniem bylo podnyat' nogu i, ne podnimayas', otpravit' s ee pomoshch'yu Kroketta na drugoj konec tunnelya. Gnom-zhenshchina nemedlenno sela Mugze na grud' i prinyalas' kolotit' ego golovoj o pol, poka on vnov' ne poteryal soznanie. - Vy ne ushiblis'?! Bozhe! YA - Brokli Bun... Oj, posmotrite! Sejchas on lishitsya golovy! Krokett oglyanulsya i uvidel, chto ego provodnik Gru Magru izo vseh sil tyanet za ushi neznakomogo gnoma, pytayas', ochevidno, otkrutit' emu golovu. - Da v chem zhe delo? - vzmolilsya Krokett. - Brokli Bun! Brokli Bun! Ona neohotno obernulas'. - CHto? - Draka! S chego ona nachalas'? - YA ee nachala, - ob®yasnila ona. - Podralis', i vse! - I vse? - Potom podklyuchilis' i ostal'nye, - skazala Brokli Bun. - - Kak tebya zovut? - Krokett. - Ty ved' noven'kij? Da, o, ya znayu, ty zhe byl chelovekom! Vnezapno ee vypuklye glaza zazhglis' yarkim svetom. - Krokett, mozhet byt', ty koe-chto mne ob®yasnish'? CHto takoe poceluj? - Poceluj? - otoropelo povtoril Krokett. - Da. Odnazhdy ya sidela vnutri holma i slyshala, kak dva cheloveka, sudya po ih golosam, muzhskogo i zhenskogo pola, govorili. YA, konechno, ne osmelilas' na nih posmotret', no muzhchina prosil u zhenshchiny poceluj. - O, - dovol'no tupo proiznes Krokett. - On prosil poceluj, vot kak. - A potom poslyshalsya chmokayushchij zvuk, i zhenshchina skazala, chto eto voshititel'no. S teh samyh por menya glozhet lyubopytstvo, potomu chto esli kakoj-nibud' gnom poprosit u menya poceluj, ya dazhe ne budu znat', chto eto takoe. - Gnomy ne celuyutsya, - neskol'ko nevpopad otvetil Krokett. - Gnomy kopayut, - otvetila Brokli Bun. - I eshche edyat. YA lyublyu est'. Poceluj ne pohozh na sup iz gryazi? - Net, ne sovsem. Koe-kak Krokettu udalos' ob®yasnit' mehaniku etogo prikosnoveniya. Gnomica molchala, razmyshlyaya. Nakonec, s vidom gnoma, predlagayushchego sup iz gryazi golodnomu, ona skazala: - YA dam tebe poceluj. Pered glazami Kroketta promel'knulo koshmarnoe videnie togo, kak ego golova ischezaet v bezdonnom provale ee rta. On otpryanul. - Net, - skazal on, - luchshe ne nado. - Nu togda davaj drat'sya, - bezo vsyakogo perehoda predlozhila Brokli Bun i so vsego maha dala Krokettu v uho uzlovatym kulakom. - Oj, net. Ona s sozhaleniem opustila ruku i otoshla. - Draka konchilas'. Ona byla ne slishkom dolgoj, pravda? Krokett, potiraya ushiblennoe uho, uvidel, chto tut i tam gnomy vstayut s pola i toroplivo rashodyatsya po svoim delam. Kazalos', oni uzhe zabyli o nedavnih raznoglasiyah. V tunnele snova carila tishina, narushaemaya lish' topotom gnom'ih nog po kamnyu. Schastlivo ulybayas', k nim podoshel Gru Magru. - Privet, Brokli Bun, - privetstvoval on gnomicu. - Horoshaya draka. Kto eto? On posmotrel na rasprostertoe telo Mugzy, ryzhevolosogo gnoma. - Mugza, - otvetila Brokli Bun. - On vse eshche bez soznaniya. Davaj-ka, pnem ego. Oni prinyalis' za eto delo s ogromnym entuziazmom. Nablyudal za nimi, Krokett tverdo reshil, chto nikogda ne pozvolit oglushit' sebya. Sudya po vsemu, eto nebezopasno. Nakonec, Gru Magru ustal i snova vzyal Kroketta pod ruku: - Poshli, - skazal on. Oni dvinulis' vdol' tunnelya, ostaviv Brokli Bun samozabvenno skakat' na zhivote beschuvstvennogo Mugzy. - Vy, kazhetsya, ne gnushaetes' bit' lyudej, kogda te bez soznaniya, - zametil Krokett. - A tak gorazdo zabavnee, - radostno skazal Gru. - Mozhno bit' imenno tuda, kuda hochetsya. Idem. Tebya nuzhno posvyatit'. Novyj den', novyj gnom. Nuzhno podderzhivat' chislennost' naseleniya, - skazal on i prinyalsya napevat' kakuyu-to pesenku. - Poslushaj, - skazal Krokett. - Mne v golovu prishla odna mysl'. Ty govorish', chto lyudi prevrashchayutsya v gnomov dlya podderzhaniya chislennosti naseleniya. No esli gnomy ne umirayut, razve eto ne oznachaet, chto teper' gnomov bol'she, chem ran'she? Ved' naselenie postoyanno rastet, ne tak li? - Tiho, - prikazal Gru Magru. - YA poyu. |to byla pesnya, nachisto lishennaya melodii. Krokett, ch'i mysli nepredskazuemo pereskakivali s odnogo na drugoe, vdrug podumal o tom, est' li u gnomov nacional'nyj gimn. Mozhet byt', "Ulozhi menya"? Zvuchit neploho. - My idem na audienciyu k Imperatoru, - skazal, nakonec, Gru. - On vsegda znakomitsya s novymi gnomami. Tebe luchshe proizvesti na nego horoshee vpechatlenie, ili ya tebya sunu v lavu pod priiskami. Krokett oglyadel zapachkannuyu odezhdu. - Ne luchshe li mne privesti sebya v poryadok? Iz-za etoj draki ya ves' perepachkalsya. - Draka tut ni pri chem, - oskorblennym tonom otvetil Gru. - Da chto s toboj proishodit?.. Ty na vse smotrish' ne pod tem uglom. - Moya odezhda... ona gryaznaya. - Ob etom ne bespokojsya, - otozvalsya ego sputnik. - Prekrasnaya gryaznaya odezhda, ne tak li? Syuda! On naklonilsya, nabiraya prigorshnyu pesku, i nater im lico i volosy Kroketta. - Vot tak-to luchshe! - YA... T'fu! Spasibo... T'fu! - skazal novoyavlennyj gnom. - Nadeyus', ya splyu, potomu chto ya ne... On ne zakonchil. Krokettu bylo chto-to ne po sebe. Oni proshli cherez labirint, nahodivshijsya gluboko pod Dornsef Mauntin, i ochutilis' v bol'shoj kamennoj peshchere, s kamennym zhe tronom v ee konce. Na trone sidel malen'kij gnom i rassmatrival svoi nogti. - CHtoby tvoj den' nikogda ne konchalsya! - skazal Gru. - Gde Imperator? - Vannu prinimaet, - otvetil tot. - Nadeyus', on utonul. Gryaz', gryaz' i gryaz' - utrom, dnem i vecherom. Vnachale slishkom goryacho, ', zatem slishkom prohladno, potom slishkom plotno. YA sebe pal'cy do kostej rassadil, nameshivaya gryazevye vanny. A vmesto blagodarnosti - odni pinki. Golos malen'kogo gnoma zhalobno drozhal. - Sushchestvuet takoe ponyatie, kak byt' chereschur gryaznym. Tri gryazevye vanny v den', eto uzhe slishkom. A obo mne on dazhe ne dumaet! O, net! YA - gryazevaya kukla - vot kto ya takoj. Tak on menya segodnya nazval. Govorit, kom v gryazi popalsya. Nu a pochemu by i net?! Proklyataya glina, kotoruyu my sobiraem, dazhe chervya vyvernet naiznanku. Vy najdete Ego Velichestvo tam, - zakonchil malen'kij gnom, tknuv nogoj v napravlenii polukrugloj arki v stene. Kroketta zatashchili v sosednyuyu komnatu, gde, pogruzhennyj v vannu, polnuyu zhirnoj korichnevoj gryazi, sidel tolstyj gnom. Lish' glaza sverkali skvoz' pokryvavshuyu ego plotnuyu korku gryazi. On bral gryaz' prigorshnyami i brosal ee na golovu tak, chtoby ona stekala kaplyami. Kogda eto emu udavalos', on kryahtel ot udovol'stviya. - Gryaz', - dovol'no zametil tolstyak, obrashchayas' k Gru Magru. Golos ego byl podoben l'vinomu ryku. - Nichto ne mozhet s nej sravnit'sya. Otlichnaya, zhirnaya gryaz'. Ah! Gru buhnul golovoj ob pol, a ego shirokaya, sil'naya ruka obvilas' vokrug shei Kroketta, uvlekaya ego za soboj. - Vstan'te, - skazal Imperator. - Kto eto? CHto zdes' delaet etot gnom? - On noven'kij, - ob®yasnil Gru. - YA nashel ego naverhu. Zakon Nida. Vy zhe znaete. - Da, konechno. Davaj-ka, ya na nego posmotryu. Uf! YA - Podgran Vtoroj, Imperator Gnomov. CHto ty mozhesh' na eto skazat'? Krokett ne mog pridumat' nichego luchshe, kak sprosit': - Kak vy mozhete byt' Podgranom Vtorym? YA slyshal, chto pervyj Imperator byl Podgranom Tret'im. - Boltun, - skazal Podgran II i ischez pod poverhnost'yu gryazi tak zhe vnezapno, kak i poyavilsya ottuda. - Pozabot'sya o nem, Gru, - skazal on, kogda vynyrnul. - Vnachale legkaya rabota, dobycha antracita. I smotri, ne smej nichego est', poka rabotaesh', - predupredil on otoropevshego Kroketta. - Posle togo, kak probudesh' zdes' sto let, tebe budet razresheno prinimat' odnu gryazevuyu vannu v den'. Net nichego luchshe horoshej vanny, - dobavil on i nater lico gryaz'yu. Vnezapno on zamer. Zatem grozno prorychal: - Druk! Dru-uk! Pospeshno prikovylyal malen'kij gnom, kotorogo Krokett videl sidyashchim na trone. - Vashe Velichestvo, razve gryaz' nedostatochno teplaya? - Ty - polzayushchij kusok gliny! - zarokotal Podgran Vtoroj. - Ty slyunyavyj otprysk shesti tysyach razlichnyh zlovonij! Ty - mysheglazyj, bespoleznyj, vislouhij, izvivayushchijsya pryshch na dobrom imeni gnomov! Ty - geologicheskaya oshibka! Ty... Druk vospol'zovalsya vremennym pereryvom v obvinitel'noj rechi svoego hozyaina. - |to luchshaya gryaz', Vashe Velichestvo. YA sam ee otbiral. Ah, Vashe Velichestvo, chto sluchilos'? - V nej chervyak! - prorevelo Ego Velichestvo i zakolotilo po gryazi kulakami. Podnyalsya takoj fontan bryzg, chto Podgran II ischez v nem s golovoj. U Kroketta zalozhilo ushi. On pozvolil Gru Magru uvlech' ego proch'. - Hotel by ya vstretit'sya so starikom na uzkoj dorozhke, - zametil Gru, kogda oni ochutilis' v bezopasnoj glubine tunnelya, - no on, konechno, pribegnul by k pomoshchi koldovstva. Takov uzh on est'. Samyj luchshij Imperator iz teh, kto kogda-libo byl u nas. Ni kapel'ki chestnosti vo vsem ego propitannom gryaz'yu tele. - M-da, - tupo skazal Krokett. - A chto dal'she? - Ty zhe slyshal, chto skazal Podgran, ne tak li? Budesh' dobyvat' antracit. I esli ty s®esh' hot' malyusen'kij kusochek, ya vob'yu zuby tebe v glotku! Razmyshlyaya nad osobennostyami skvernyh harakterov gnomov, Krokett poslushno dal otvesti sebya v galereyu, gde neskol'ko dyuzhin gnomov kak zhenskogo, tak i muzhskogo pola ostervenelo tykali vo chto-to kirkami i motygami. - Vot my i prishli, - skazal Gru. - Budesh' dobyvat' antracit. Dvadcat' chasov rabotaesh' - shest' spish'. - A potom chto? - Potom snova nachnesh' kopat', - ob®yasnil Gru. - CHerez kazhdye desyat' chasov - korotkaya peredyshka. Mezhdu nimi ty ne dolzhen preryvat' rabotu, razve chto dlya bor'by. Kak ty opredelish', gde nahoditsya ugol'? Tebe nuzhno tol'ko podumat' ob etom. - To est'? - A kak, po-tvoemu, ya nashel tebya? - neterpelivo sprosil Gru. - Gnomy obladayut... opredelennymi sposobnostyami. Bytuet pover'e, budto el'fy mogut nahodit' istochniki vody s pomoshch'yu razdvoennoj palki. Nu vot, a my zavyazany na metally. Dumaj ob antracite, - zakonchil on. Krokett povinovalsya. Spustya mgnovenie on obnaruzhil, chto bessoznatel'no povernulsya k stene blizhajshego tunnelya. - Vidish', kak dejstvuet? - uhmyl'nulsya Gru. - polagayu, eto plod estestvennoj evolyucii. Ochen' funkcional'no. Nam neobhodimo znat', gde sosredotocheny podzemnye zapasy, vot nas i nagradili osobym chut'em. Podumaj o zolote ili lyubom drugom dare Zemli, i ty ego pochuvstvuesh'. |to tak zhe sil'no v gnomah, kak otvrashchenie k dnevnomu svetu. - Da-a... - skazal Krokett. - A eto-to zachem? - Dobro i vred. Nam nuzhna ruda i my ee chuvstvuem. Dnevnoj svet prichinyaet nam vred, poetomu, esli tebe pokazhetsya, chto ty slishkom priblizilsya k poverhnosti, podumaj o svete, i on ottolknet tebya. Poprobuj! Krokett povinovalsya. CHto-to slovno nadavilo na ego golovu. - Pryamo nad nami, - kivnul Gru. - No daleko. YA odnazhdy videl dnevnoj svet. I cheloveka tozhe. On posmotrel na ostal'nyh. - YA zabyl ob®yasnit'. Gnomy ne vynosyat samogo vida cheloveka. Oni... Vidish' li, est' predel urodlivosti, kotoryj mozhet vyderzhat' gnom. Teper', kogda ty odin iz nas, ty budesh' ispytyvat' te zhe chuvstva. Derzhis' podal'she ot dnevnogo sveta i nikogda ne smotri na lyudej. Zdorov'e sleduet berech'. V golove Kroketta nachal sozrevat' plan. Tak, znachit, on mozhet najti vyhod iz etoj putanicy tunnelej, prosto rukovodstvuyas' svoimi chuvstvami. Oni vyvedut ego k dnevnomu svetu. A posle etogo... chto zh, po krajnej mere, on okazhetsya na poverhnosti. Gru Magru postavil Kroketta mezhdu dvumya pyhtyashchimi gnomami i sunul emu v ruku kirku. - Vot zdes'. Pristupaj k rabote. - Spasibo za... - nachal bylo Krokett. No tut Gru vnezapno pnul ego i zashagal proch', chto-to dovol'no napevaya sebe pod nos. Poyavilsya drugoj gnom. Uvidev, chto Krokett stoit bez dvizheniya, on velel emu brat'sya za delo, podtverdiv svoe rasporyazhenie tychkom v i bez togo raspuhshee uho. Krokettu volej-nevolej prishlos' vzyat' kirku i nachat' otkolupyvat' antracit so steny. - Krokett! - pozval gromkij golos. - |to ty? YA tak i dumala, chto tebya poshlyut syuda. |to byla Brokli Bun, gnomica, s kotoroj Krokett uzhe vstrechalsya. Ona tozhe rabotala vmeste s ostal'nymi, no teper' opustila svoyu kirku i ulybalas' znakomomu. - Ty zdes' dolgo ne probudesh', - uteshila ona ego. - Let desyat' ili okolo togo, poka ne popadesh' v bedu, a uzh potom tebya postavyat na dejstvitel'no tyazheluyu rabotu. U Kroketta uzhe boleli ruki. - Tyazhelaya rabota? Da u menya cherez minutu ruki otvalyatsya. On oblokotilsya na kirku. - |to chto, tvoya obychnaya rabota? - Da, no ya zdes' redko byvayu. Obychno menya nakazyvayut. YA vechno vlyapyvayus' v kakuyu-nibud' istoriyu. Takaya uzh ya est'. K tomu zhe, ya em antracit. Ona soprovodila svoi slova dejstviem, i gromkij tresk zastavil Kroketta sodrognut'sya. Tut zhe podoshel nadsmotrshchik. Brokli Bun sudorozhno sglotnula. - V chem delo? Pochemu vy ne rabotaete? - ryavknul on. - My kak raz sobiralis' borot'sya, - ob®yasnila Brokli Bun. - O... tol'ko vdvoem? Ili mne tozhe mozhno prisoedinit'sya? - Uchastvuyut vse, kto hochet, - otvetila absolyutno nezhenstvenno vedushchaya sebya gnomica i tut zhe ogrela kirkoj po golove nichego ne podozrevavshego Kroketta. On ugas, kak zadutaya svecha. Ochnuvshis' cherez nekotoroe vremya, on oshchutil zhestkie tolchki pod rebra i reshil, chto eto Brokli Bun, dolzhno byt', pinaet ego, poka on lezhit bez soznaniya. Nu i poryadochki! Krokett sel. On obnaruzhil, chto nahoditsya v tom zhe samom tunnele, a vokrug nego mnozhestvo gnomov zanyato skladyvaniem antracita v akkuratnye kuchi. K nemu podoshel nadsmotrshchik: - Ochnulsya, da? Prinimajsya za rabotu! Eshche okonchatel'no ne prishedshij v sebya Krokett povinovalsya. - Ty propustil samoe interesnoe. YA poluchila v uho... Vidish'? Ona prodemonstrirovala. Krokett toroplivo vzyalsya za kirku. Kazalos', ego ruka emu ne prinadlezhala. Kopat'... kopat'... Polzli chasy. Krokett nikogda v zhizni tak userdno ne trudilsya. No on otmetil, chto nikto iz gnomov ne zhalovalsya. Dvadcat' chasov tyazhelogo truda s odnim lish' korotkim pereryvom, kotoryj on prodremal. I snova kopat'... kopat'... kopat'... Ne preryvaya raboty, Brokli Bun skazala: - YA dumayu, iz tebya poluchitsya horoshij gnom, Krokett. Ty uzhe pochti chto vtyanulsya. Nikogda by ne podumala, chto ty kogda-to byl chelovekom. - Pravda? - Tochno. Ty kem byl, shahterom? - YA byl... Vnezapno Krokett zamolchal. Strannyj svet zazhegsya v ego glazah. - YA byl rabochim aktivistom, - zakonchil on. - CHto eto takoe? - Ty slyshala kogda-nibud' o profsoyuze? - sprosil Krokett. On pristal'no posmotrel na nee. Brokli Bun pokachala golovoj. - Net, nikogda o nem ne slyshala. CHto takoe "profsoyuz"? |to chto, ruda? Krokett ob®yasnil. Ni odin rabochij aktivist nikogda by ne prinyal takogo ob®yasneniya. Ono bylo, skazhem tak, neskol'ko uproshchennoe. U Brokli Bun byl ozadachennyj vid. - YA ne bol'no-to ponyala, chto ty imeesh' v vidu, no dumayu, chto eto zdorovo. - I eshche odno, - skazal Krokett. - Neuzheli ty nikogda ne ustaesh' ot dvadcatichasovogo rabochego dnya? - Konechno. Kto zhe tut ne ustanet? - Togda zachem stol'ko rabotat'? - Da my vse tak rabotaem, - terpelivo ob®yasnila gnomica. - My ne mozhem ostanovit'sya. - A chto, esli ty ostanovish'sya? - Menya nakazhut. Pob'yut stalaktitami, ili kak-nibud' eshche. - A chto budet, esli vse ostanovyatsya? - nastaival Krokett. - Kazhdyj rasproklyatyj gnom. CHto, esli oni vse ustroyat sidyachuyu zabastovku? - Ty nenormal'nyj, - skazala Brokli Bun. - Takogo nikogda ne bylo. |to chelovecheskoe. - Poceluev pod zemlej tozhe nikogda ne bylo, - vozrazil Krokett. - Net, on mne ne nuzhen! I drat'sya ya tozhe ne hochu. Gospodi, da daj mne samomu vsem etim zanyat'sya! Bol'shaya chast' gnomov gnet spinu na privilegirovannye klassy. - Net, my prosto rabotaem. - No pochemu? - Vsegda tak bylo. I Imperator hochet, chtoby my eto delali. - A Imperator sam kogda-nibud' rabotal? - trebovatel'no sprosil Krokett s torzhestvuyushchim vidom. - Net! On tol'ko vanny gryazevye prinimaet. - Brokli Bun slushala ego so vse uvelichivayushchimsya interesom. - Pochemu by kazhdomu gnomu ne obresti podobnuyu privilegiyu? Pochemu... On govoril vse gromche i gromche, ne perestavaya rabotat'. Brokli Bun zaglotila primanku vmeste s kryuchkom. CHerez chas ona uzhe soglasno kivala. - YA rasskazhu ob etom ostal'nym segodnya zhe vecherom. V Revushchej Peshchere, srazu posle raboty. - Podozhdi-ka, - skazal Krokett. - Skol'ko my smozhem sobrat' gnomov? - Nu, ne ochen' mnogo. Gde-to tridcat'. - Vnachale nuzhno vse organizovat'. Neobhodimo razrabotat' chetkij plan. Brokli Bun tut zhe utratila vsyakij interes k delu. - Davaj drat'sya. - Net! Ty slushaesh'? Nam nuzhen... sovet. Kto zdes' samyj glavnyj vozmutitel' spokojstviya? - Mugza, ya dumayu. Tot ryzhevolosyj gnom, kotorogo ty sbil, kogda on menya udaril. Krokett slegka nahmurilsya. Zlitsya li eshche na nego Mugza? On reshil, chto, veroyatnee vsego, net. Vryad li Mugza imeet bolee skvernyj harakter, chem vse ostal'nye gnomy. On mozhet popytat'sya pridushit' Kroketta na vidu u vseh, no tochno tak zhe postupit i s lyubym drugim gnomom. Krome togo, po slovam Brokli Bun, Mugza - svoego roda gercog sredi gnomov i ego podderzhka otnyud' ne pomeshala by. - I Gru Magru, - predlozhila Brokli Bun. - On lyubit vse novoe, osobenno esli eto novoe dostavlyaet razlichnye nepriyatnosti. - Ugu. Sam Krokett etih dvoih gnomov ni za chto ne vybral by, no, po krajnej mere, drugih kandidatur u nego na primete ne bylo. - Esli by my mogli zapoluchit' kogo-nibud', priblizhennogo k Imperatoru... A kak naschet Druka, togo parnya, chto gotovit dlya Podgrana gryazevye vanny? - A pochemu by i net? YA eto ustroyu. Brokli Bun poteryala interes k razgovoru i nachala s zhadnost'yu upletat' antracit. Poskol'ku nadsmotrshchik nablyudal za nej, razrazilas' zhestokaya ssora, iz kotoroj Krokett vyshel s podbitym glazom. CHertyhayas' pod nos, on vernulsya k kopaniyu. Bol'she podhodyashchego sluchaya perekinut'sya s Brokli Bun eshche paroj slov Krokettu ne udalos'. On nadeyalsya, chto ona vse ustroit. |toj noch'yu dolzhno bylo sostoyat'sya tajnoe sobranie zagovorshchikov. Krokettu strashno hotelos' spat', no nel'zya bylo upuskat' takuyu vozmozhnost'. U nego ne bylo nikakogo zhelaniya i vpred' zanimat'sya takoj tyazheloj rabotoj, kak dobycha antracita. Vse ego telo diko bolelo. Krome togo, esli by emu udalos' organizovat' zabastovku gnomov, on, vozmozhno, smog by okazat' davlenie na Podgrana Vtorogo. Gru Magru skazal, chto Imperator - koldun. Ne mog by on prevratit' Kroketta obratno v cheloveka?.. - On nikogda nichego podobnogo ne delal, - skazala Brokli Bun. Krokett obnaruzhil, chto vyskazal svoi tajnye mysli vsluh. - No on smog by, esli by zahotel? Brokli Bun tol'ko pozhala plechami, no pered Krokettom zasverkal krohotnyj ogonek nadezhdy. Snova stat' chelovekom! Kopat'... kopat'... kopat'... S monotonnoj, mertvyashchej razmerennost'yu kopat'... Krokett nahodilsya v stupore. Esli emu ne udastsya podvinut' gnomov na zabastovku, ego ozhidaet beskonechnyj, iznuryayushchij trud. On edva pomnil, kak otorvalsya ot raboty, kak Brokli Bun vela ego pod ruki po tunnelyam k kroshechnomu zakutku, kotoryj byl otnyne ego domom. Gnomica ostavila ego tam, on povalilsya na kamennyj vystup i zasnul. Vnezapno udar po rebram zastavil ego prosnut'sya. Migaya, Krokett sel i instinktivno uvernulsya ot udara Gru Magru, napravlennogo emu v golovu. K nemu dvigalis' chetyre gostya - Gru Magru, Brokli Bun, Druk i ryzhevolosyj Mugza. - Kak zhal', chto ya tak bystro prosnulsya, - s gorech'yu proiznes Krokett. - Esli by ya etogo ne sdelal, vy mogli by pnut' menya eshche razok. - Eshche budet vremya, - otvetil Gru. - Nu, tak v chem delo? YA hotel lech' spat', no Brokli Bun skazala, chto nuzhno idti drat'sya. Na bol'shuyu draku, da? - Vnachale - poest', - reshitel'no otrezala Brokli Bun. - YA prigotovlyu dlya vseh gryazevoj sup. Ona otoshla v ugol i zanyalas' tam prigotovleniyami. Ostal'nye gnomy priseli na kortochki, a Krokett vstal na krayu vystupa. On vse eshche nahodilsya v sostoyanii poludremy. Odnako, emu udalos' ob®yasnit' svoyu mysl' kasatel'no profsoyuza otnositel'no snosno. Prinyata ona byla s interesom, v osnovnom po toj prichine, chto vperedi mayachila perspektiva krupnoj shvatki. - Ty predlagaesh', chtoby vse Dornsefskie gnomy skopom kinulis' na Imperatora? - sprosil Gru. - Net! Mirnoe soprotivlenie. My prosto otkazhemsya rabotat'. Vse vmeste. - YA ne mogu, - skazal Druk. - Podgran, etot staryj bolotnyj sliznyak, vse vremya prinimaet gryazevye vanny. Hochu ya ili ne hochu, on zastavit menya otpravit'sya za gryaz'yu. - Kto dolzhen tebya otvesti? - sprosil Krokett. - Ohrana, navernoe. - No ona tozhe budet bastovat'. Nikto ne stanet povinovat'sya Podgranu, poka on ne sdastsya. - Togda on menya zakolduet, - skazal Druk. - Vseh nas on zakoldovat' ne smozhet, - skazal Krokett. - No menya on zakoldovat' mozhet, - eshche bolee tverdo skazal Druk. - Krome togo, on mozhet proiznesti zaklinanie protiv kazhdogo Dornsefskogo gnoma, prevrativ nas v stalaktity ili vo chto-nibud' eshche. - Nu i chto zhe togda budet? Ne mozhet zhe on ostat'sya sovsem bez gnomov. Polovina dobychi luchshe, chem nichego. My pob'em ego elementarnoj logikoj. Razve ne luchshe imet' neskol'ko men'shie rezul'taty raboty, chem voobshche ih ne imet'? - Dlya nego - net, - skazal Gru. - On predpochtet nas zakoldovat'. On ochen' plohoj, - ubezhdenno dobavil on. No Krokett ne mog do konca poverit' v podobnoe utverzhdenie. Ono bylo slishkom chuzhdo ego psihologii, chelovecheskoj psihologii, konechno. On povernulsya k Mugze, kidavshemu na nego yarostnye vzglyady. - A ty chto ob etom dumaesh'? - YA hochu srazhat'sya, - vrazhdebnym tonom brosil tot. - YA hochu kogo-nibud' pnut'. - A ne predpochel by ty etomu tri gryazevye vanny v den'? Mugza provorchal: - Eshche by! No Imperator mne ne pozvolit. - Pochemu? - Potomu chto ya etogo hochu. - Vas nichem ne projmesh', - v otchayanii skazal Krokett. - V zhizni est' koe-chto poluchshe, chem kopanie. - Konechno. Draka! Podgran razreshaet nam drat'sya, kogda my tol'ko zahotim. Vnezapno na Kroketta snizoshlo vdohnovenie. - No ved' v etom-to vse i delo! On sobiraetsya vvesti novyj zakon, zapreshchayushchij drat'sya vsem, krome nego. Hod okazalsya ochen' effektivnym. Vse gnomy vskochili. - Prekratit' BORXBU? |to byl Gru, raz®yarennyj i neveryashchij. - No pochemu? My zhe vsegda dralis'? - Teper' vam pridetsya zabyt' ob etom, - nastaival na svoem Krokett. - Net! - Konechno, da! Pochemu zhe net? Kazhdyj gnom, kotoromu budet podarena zhizn', osvoboditsya ot sklonnosti k sporam. - Pojdem i pob'em Podgrana, - predlozhil Mugza, prinimaya ot Brokli Bun gorshok s goryachim supom. - Net, eto ne vyhod iz polozheniya... Net, spasibo, Brokli Bun, - sovsem ne vyhod. Zabastovka, vot chto nam nuzhno. My mirnymi sredstvami vynudim Podgrana dat' nam to, chto my hotim. Krokett povernulsya k Druku. - CHto budet delat' Podgran, esli my vse syadem i otkazhemsya rabotat'? Malen'kij gnom podumal. - On budet rugat'sya. Mne vrezhet. - Ugu. A potom? - Potom pojdet i stanet zakoldovyvat' kazhdogo vstrechnogo, tunnel' za tunnelem. - Ugu. Krokett kivnul. - Ponyatno. Solidarnost' - vot, chto nam nuzhno. Esli Podgran obnaruzhit neskol'ko gnomov, on smozhet ih zakoldovat', no esli my vse budem derzhat'sya vmeste - delo sdelano. Kogda o zabastovke budet ob®yavleno, nam nuzhno budet sobrat'sya vsem vmeste v samoj bol'shoj peshchere. - |to Peshchera Soveta, - skazal Gru. - Ona nahoditsya za tronnym zalom Podgrana. - Otlichno, tam my i soberemsya. Skol'ko gnomov k nam prisoedinyatsya? - Vse, - proburchal Mugza i shvyrnul gorshok iz-pod supa v golovu Druka. - Imperator ne smeet prekrashchat' bor'bu. - A kakoe oruzhie ispol'zuet Podgran, a, Druk? - On mozhet vospol'zovat'sya yajcami Kokatris, - s somneniem v golose otvetil tot. - CHto eto takoe? - |to ne nastoyashchie yajca, - ob®yasnil Druk. - |to magicheskie kamni. Zelenye, ya dumayu, sluzhat dlya prevrashcheniya gnomov v dozhdevyh chervej. Odnazhdy Podgran razbil odno i zaklinanie rasprostranilos' primerno na dvadcat' futov vokrug. A krasnye... podozhdite-ka. Po-moemu, oni prevrashchayut gnomov v lyudej, hotya eto i trudnovato. Net... da. Golubye... - V lyudej?! U Kroketta rasshirilis' glaza. - A gde spryatany eti yajca? - Davaj drat'sya, - predlozhil Mugza i kinulsya na Druka, kotoryj diko vzvizgnul i prinyalsya otbivat'sya gorshkom. Gorshok razbilsya. Brokli Bun dobavila shuma, pinaya i togo i drugogo. Potom vmeshalsya Gru Magru. CHerez neskol'ko minut komnata gudela ot vozbuzhdennyh voplej. Krokett volej-nevolej tozhe okazalsya vtyanutym v draku... Iz vseh izvrashchennyh, neveroyatnyh form zhizni, kotorye sushchestvovali kogda-nibud', gnomy byli chut' li ne samoj strannoj. Nevozmozhno bylo ponyat' ih filosofiyu. Sposob ih myshleniya slishkom otlichalsya ot chelovecheskogo. Samosohranenie i vyzhivanie rasy - dva osnovnyh chelovecheskih instinkta - byli nev