chto eto i vpryam' kentavr. Ot talii vverh on byl chelovekom, a ot talii vniz loshad'yu. Sodrognuvshis', ya vspomnil o dikom i zhestokom nrave etogo plemeni. Pronzitel'no zavyvaya, slovno martovskij kot, kentavr nessya po lesu. Smeh ego stanovilsya vse gromche. I vdrug menya neozhidanno osvobodili. Topot kopyt stih v tumane, no pered tem kak ischeznut', kentavr menya bol'no udaril kopytom po golove. Pri etom on zavopil to li po-koshach'i, to li po-chelovech'i. Myagkaya trava prinyala menya. V sinyakah, pobityj, ya vstal na nogi, zadyhayas', pylko zhelaya vzyat' v ruki oruzhie. Nemnogo pridya v sebya, ya v probleskah sveta uvidel dikoe, bezumnoe nechelovecheskoe lico. Kto-to priblizilsya ko mne, raskryv ob®yatiya, slovno medved'. YA pochuvstvoval na shcheke holodnyj meh lap, pochuvstvoval nezhnuyu silu v perelivayushchemsya, gladkom, uprugom tele, kogda my scepilis', pytayas' poborot' drug druga. Tigr? Kopyta cokali po kamnyu, nad svoim plechom ya uvidel rogatuyu golovu favna. I tut ya sluchajno zametil kamen', letyashchij v moyu golovu, i uspel uvernut'sya. Veter v kiparisah stal sil'nee. On revel, no ya po-prezhnemu ne chuvstvoval ni dunoveniya. Mozhet, eto driady, zhivushchie na derev'yah, gotovilis' zashchitit' svoj ostrov, esli v etom vozniknet neobhodimost'. SHipenie burlyashchej vody poslyshalos' gde-to ryadom. Iz zemli vysoko v nebo udarili gejzery. Sama Priroda vstala na zashchitu ostrova. Obhvativ drug druga rukami, my upali na travu. Tigr ponimal, chto ya ne smogu dostatochno dolgo vyderzhat' ob®yatiya ego uzhasnyh lap. Zver' udvoil svoi usiliya, sdavlivaya moe telo. YA zadyhalsya ot boli, a myagkie lapy szhimali menya vse sil'nej. Potom tigr zavizzhal mne v uho, oglushiv uzhasnymi zvukami, razryvavshimi barabannye pereponki. Ego lapy pytalis' smyat' moe telo. YA popytalsya zmeej vyskol'znut' iz ego ob®yatij. Triumfal'noe rychanie zverya i smeh nevidimyh zritelej dostigli moego sluha. - YAzon... vozlyublennyj moj YAzon... ty slyshish' menya? YAzon... pridi! Melodichnyj otdalennyj krik byl tak horosho slyshen, slovno ryadom ne bylo stonushchih derev'ev i rychashchego zverya. - YAzon... YAzon... Idi ko mne! Vzrevev ot obidy, tigr ostavil menya, otkatilsya proch'. YA, poshatyvayas', podnyalsya, porazhennyj vsem proisshedshim. Bezzvuchno, slovno pobitaya koshka, tigr ischez sredi derev'ev v tumane. Otkuda-to vyprygnul lohmatyj korichnevyj favn. I tut shelest derev'ev neozhidanno stih. - YAzon... vozlyublennyj... pridi! Skvoz' tishinu eho doneslo do moih izumlennyh ushej golos, melodichnyj, zovushchij golos, kotoryj ostanovil menya. Neponyatno bylo, gde hram. Sredi sosen dvigalas' figura v mantii. YA shagnul ej navstrechu. V hrame u altarya stoyala ne zhrica - obraz trehlikoj Gekaty ten'yu navis nad altarem. Tam, gde ran'she nahodilsya svetil'nik s zelenym ognem, bylo temno. Vmesto nego u nog Gekaty pul'siroval zelenyj shar. Maska Circei lezhala na pustom altare. YA nevol'no ostanovilsya. Togda Maska zagovorila: - YAzon... vozlyublennyj... podojdi... Glaza Maski byli zakryty. Volosy lokonami struilis' po altaryu, skryvaya beluyu sheyu. Lico moej vozlyublennoj, kak i ran'she, kazalos' blednym, slovno sdelannym iz alebastra. - YAzon, - prosheptali krasnye guby. Kogda oni razomknulis', stal vidimym zelenyj svet, goryashchij vnutri maski; mozhet byt', eto i bylo chast'yu nekogda zhivshej Circei, kotoraya vot uzhe svyshe treh tysyach let ozhidala obeshchannogo Gekatoj. Glaza Circei ostavalis' zakrytymi, no ya znal: zhrica vidit menya i, veroyatno, mozhet chitat' moi mysli. YA poglubzhe vzdohnul i zagovoril. Moi slova zvuchali stranno gromko v mrachnoj tishine hrama: - Pamyat' YAzona bol'she ne vlastna nado mnoj! YA snova zdes', chtoby dogovorit'sya. YA zdes', chtoby pomoch' Gekate, esli ona vse-taki nadeetsya pobedit' Apollona v chas zatmeniya. Dovol'no dolgo Maska molchala. Nakonec guby ee razoshlis', melodichnyj golos proiznes: - O chem ty prosish' menya, YAzon? - Otdaj mne Masku, - prosheptal ya. Svet polyhnul. Maska zamerla. CHut' pozzhe golos zazvuchal snova, no on ne prinadlezhal ni Circee, ni lyubomu drugomu cheloveku. Pryamo vnutri moej golovy prozvuchalo: - Maska zhivet bez zhricy, YAzon. Ty ved' znaesh' ob etom. YA dobavil: - Da, ya znayu. No ya skazhu, chto hochu ispolnit' klyatvu, kotoruyu dal tri tysyachi let nazad! - Pri pervoj nashej vstreche ty ispugalsya menya, - prosheptal golos. - Tvoe lico pobelelo, kogda ty vpervye okazalsya pered altarem Gekaty. Teper' ty stal hrabree? - Net, mudree, - vozrazil ya. - YAzon veril v bogov, a ya ne veryu. Nastupila tishina. Potom Maska rasplylas' v podobii ulybki. - YAzon, predavshij menya... YA ne veryu bogam, no ya veryu v to, chto nazyvayut mest'yu! - teper' bezzvuchnyj golos v moej golove zvuchal zhestko. - YA mogu govorit' s toboj bez slov, potomu chto ty otkrylsya Gekate v vospominaniyah. YA mogu sdelat' eshche bol'she, bez zhricy pokinut' etot hram i pomoch' tebe. Nyneshnyaya Circeya stara, slishkom stara, chtoby vladet' mnoj. Tem ne menee, esli tebe udastsya perehitrit' Apollona, ya smogu srazit'sya s nim. Hotya proshlo tri tysyachi let, nasha vrazhda nichut' ne oslabla. YA dumayu, v etot raz ty sderzhish' svoyu klyatvu. Ty hochesh' poluchit' Masku? Voz'mi ee. YA ustala sporit'! Esli mne suzhdeno pogibnut' i ty stanesh' tomu vinoj, ya ne stanu vozrazhat'. Pust' nastupit pokoj. Svet zamercal. - Hrontis perehitril tebya odnazhdy. On ved' tak i ne skazal, kogda nachnetsya zatmenie? - U menya est' dva dnya, - tak ya skazal, no moe gorlo szhalos' ot nehoroshego predchuvstviya. - Dva dnya! - Hrontis solgal! Zatmenie uzhe nachinaetsya. Hrontis ostavil u sebya bezzashchitnuyu Sajnu. On ostavil ee, chtoby prinesti v zhertvu, esli v etom vozniknet neobhodimost'. Emu hochetsya, chtoby Apollon otvernulsya ot Geliosa. CHto zhe kasaetsya tebya... Polovina sudov Geliosa podzhidaet tebya vozle |ya. Voiny Apollona shvatyat tebya i otberut Masku. Takoe zhe rasporyazhenie poluchila komanda korablya, dostavivshego tebya na ostrov. - YA, navernoe, smogu kak-nibud' uliznut' ot nih i probrat'sya v Gelios, - probormotal ya. - Est' tol'ko odna doroga, kotoraya privedet tebya tuda vovremya - put', prohodyashchij cherez moj mir, tot mir, chto lezhit za Vratami. Sejchas... Zelenoe plamya vspyhnulo na altare. YA byl ohvachen izumrudnym zharom. Ryadom s maskoj poyavilas' pozhilaya zhrica. Ona-to i nadela Masku Circei. Svet oplel nas, slovno pautina. Nas podnyalo, poneslo... - Smotri moimi glazami! Vual' sveta izmenilas', razoshlas'... - Slushaj moimi ushami! YA slyshal shum vetra, tresk takelazha, gul golosov matrosov... - Nenavid' moej nenavist'yu! Tri galery plyli po temnomu moryu. Ih zolotistaya roskoshnaya otdelka potemnela. Purpurnoe nebo zastilal polumrak. Iznurenno mercali zvezdy, zvezdy, kotorye nikogda ne svetili v nebesah Zemle. Oni mercali i gasli. Do menya donessya zapah svezhej, dymyashchejsya krovi, poslyshalsya rev bykov. YA uvidel tushi, tol'ko chto osvezhevannye zolotymi nozhami. Gelios. Zolotistyj gorod vyl ot uzhasa. Temnelo! Medlenno-medlenno na sverkayushchij disk solnca napolzla poloska t'my. Ona vse uvelichivalas'. I Gelios, pogruzhayas' vo t'mu, zamiral, blednel. Na bashne hrama, na pilone, vystupayushchem utesom, ya uvidel Panurga. Ego rogataya golova otkinulas' nazad, boroda stoyala torchkom, a zheltye glaza ustavilis' v nebo. - YAzon, - zval on menya, - YAzon! Videnie ischezlo. YA ochutilsya v samom serdce hrama, v ogromnoj zale so svodchatymi potolkami. Tam tolpilis' zhrecy. Oni s prichitaniyami molilis'. Zapah krovi vital nad altaryami. YA voshel v komnatu, gde ran'she nikogda ne byl. Temnye steny. Odinokie belye vspyshki ozaryali altar', na kotorom lezhala figura, zavernutaya v zolotistye odezhdy. CHerez otverstie v stenah na altar' padali poslednie luchi temneyushchego solnca. ZHrecy Apollona zamerli u altarya, skrytye zolotistym diskom. Odin iz nih derzhal v ruke nozh, no on kolebalsya. YA podumal: Hrontis ne ub'et Sajnu, esli eshche ne vse poteryano. Mozhet, Apollon i ne pridet v Gelios. CHto kasaetsya Sajny, naslednicy Maski Circei, to ee smert' dolzhna udovletvorit' Boga Solnca. Ostal'nye verhovnye zhrecy peli molitvy... a chut' v otdalenii zastyla osnovnaya massa zhrecov. Vdrug poslyshalsya golos Gekaty: - V Geliose net dverej, chtoby my mogli vojti. Pozdno... I ej otvetil golos Circei, pohozhij na golos pozhiloj zhricy: - Mat' - vot put'. Drevnij Hram za vorotami. Tam est' tvoj altar'. - Vorota Geliosa stol' krepki... - Pozovi svoih lyudej! Gekata, razrush' steny! 12. SRAZHENIE Smutno, mel'kom ya vnov' uvidel na balkone Panurga. On, kazalos', prislushivalsya. Potom neozhidanno podnyal baranij rog, podnes ego k gubam, i tot zazvuchal, slovno mednaya truba. Favn sozyval, no kogo? YA podumal, chto Gekata sobiraet teh, kogo zov favna mog dostich'. Stanovilos' vse temnee. Fakely v hrame razgoralis'. Temnota medlenno pokryvala zemlyu savanom tenej. "Nikogda, - podumal ya, - nikogda bol'she siyanie boga Apollona ne vspyhnet nad Geliosom!" Zavyvanie roga Panurga stalo gromche. Zov Gekaty nessya nad skalami i zastavlyal sodrogat'sya lesa. Iz peshcher i roshch, iz-pod derev'ev i iz berlog neslis' k Geliosu kentavry. YA oshchutil pod nogami tverduyu zemlyu. Zelenyj ogon' potuh. YA stoyal ryadom so staroj zhricej. Vokrug menya okazalis' porosshie mhom kamni. Na lesistom sklone holma vozvyshalis' ruiny hrama. Ogromnyj valun nahodilsya v centre kruga. Na vershine ego mercal ogonek zelenovatogo plameni. - Staryj altar' Gekaty sejchas lishen bogosluzhitelej, - obratilas' ko mne Maska Circei, - no Gekata mozhet otkryt' dveri mezhdu mirami. "V etom net nichego volshebnogo, - ubezhdal ya sam sebya, pytayas' ne sojti s uma v etoj nochnoj vakhanalii. - Mashina - ne takoe uzh slozhnoe ustrojstvo iz rychagov, porshnej i vakuumnyh trub... A tut... Vidimo, radioaktivnyj material spryatan v kamne altarya; on - istochnik energii i mayak, pozvolyayushchij Gekate pribyt' syuda". No zdravyj, logicheskij aspekt bytiya bleknul pered drevnej legendoj. Vetvi duba pokachivalis' i chto-to nasheptyvali u nas nad golovami. Vse vokrug bylo napolneno nechelovecheskim smehom, cokotom kopyt, zhivym bleskom zverinyh glaz... Zvuk gorna Panurga priglushil veter. Maska Circei povernulas' ko mne. ZHest Circei - menya shvatili i brosili na shirokuyu spinu kentavra. Snova Circeya vykriknula kakoe-to neponyatnoe prikazanie. Neobychnaya armiya prishla v dvizhenie, slovno ozero vyplesnulos' iz beregov i polilos' po kanalu. Vetvi mel'kali, pronosyas' nado mnoj. YA videl iskrivlennye ruki, sryvayushchie krivoj suk... My neslis' vse bystree i bystree. Vokrug zvuchal bezumnyj voj - zveri smeyalis'. V lesu stanovilos' vse temnee... Kto-to sunul mne v ruku mech. YA krepko szhal ego rukoyatku. V tot moment oruzhie pokazalos' mne dostatochno tyazhelym. U mecha byla dlinnaya rukoyat'. YA pytalsya uderzhat' ego i odnovremenno usidet' na spine kentavra, ne upast'. Nekotorye kentavry vooruzhilis' dubinami, no mnogie razmahivali ogromnymi serpami. My vyleteli iz lesa i s grohotom poneslis' vverh po sklonu holma, na kotorom vozvyshalsya Gelios. Vdaleke lezhalo more, smutno vidnelis' zolotistye korabli Geliosa. Oni stoyali u mramornoj naberezhnoj. Meteority ognyami perecherkivali chernoe nebo. Nechelovecheskie kriki kentavrov smeshalis' s grohotom ih kopyt, kogda oni izognutoj volnoj nakatilis' na citadel' Apollona! My peremahnuli cherez shirokuyu moshchenuyu dorogu, proneslis' po polyu l'na, kotoroe serebrilos' i sverkalo. Veter shumel. Gorod sotryasalsya ot zvukov roga Panurga; ego golos, bezumnyj, besslovesnyj, vozbuzhdal i draznil. Slovno ogon' razgoralsya gluboko v moej krovi, drevnij, samyj pervyj ogon', sled kotorogo probudilo v moej dushe bormotanie favna. - YAzon, daj mne svoyu silu! Zvuki roga favna vernuli mne sily. YA eshche krepche szhal kolenyami telo dikogo chudovishcha. Rezkij, zharkij i skvernyj zapah stada bil mne v nozdri. S morya dul holodnyj veter. Rev kentavrov zaglushil kriki voinov Geliosa. Ne solnechno-yarkij, ne sverkayushchij, slovno brilliant... Gelios lezhal pered nami temnyj i nepodvizhnyj. My, progrohotav, proneslis' k gigantskim zakrytym vorotam i ostanovilis' u steny, vozvyshayushchejsya nad nashimi golovami. Teper' my slyshali pesnopeniya. - Otverni svoj lik ot nas, velikij Apollon! - Otverni uzhas tvoego temnogo lica ot Geliosa! - Ne hodi po nashim ulicam, ne poseshchaj nashih hramov... - Ne prihodi k nam, Apollon, v chas tvoego zatmeniya! Kentavry ostanovilis'. V sotne futov ot nas smutno vyrisovyvalis' zolotistye steny. YA vzglyanul na Circeyu... i uvidel ee ne verhom na kentavre, a idushchej peshkom. Ona medlenno brela k gorodu. YA popytalsya speshit'sya, no kentavr uderzhal menya na svoej spine. - Podozhdi, - gromko i nemnogo po-zverinomu proiznes on. - Podozhdi! - Circeya! - pozval ya. ZHrica dazhe ne povernulas'. Vnezapno ya ponyal, chto ona sobiraetsya delat'. Tol'ko sila Gekaty mogla otkryt' dlya nas vorota Geliosa. Staraya zhrica ne mogla trebovat' chto-to u bogini, ona lish' vypolnyala ee prikazaniya. Stanovilos' vse temnee i temnee. Kentavry zasuetilis'. YA videl lish' belye teni, dvigayushchiesya vo mrake. V volosah Maski zasverkali zelenovatye bliki. Rog favna nepreryvno gudel v temnote nad Geliosom, no vot on nachal stihat'. Vskore slyshny byli tol'ko prichitaniya i molitvy: - Otverni svoj lik ot Geliosa, o Prekrasnyj Apollon! Belaya ten' Circei pochti rastayala. I tut poslyshalsya tonkij pronzitel'nyj zvuk. On podnimalsya vse vyshe i vyshe, k granicam slyshimosti. Takoj zvuk ne moglo izdat' ni odno chelovecheskoe gorlo, no ya znal, kto mog tak krichat': Maska Circei. Zvuk rval nervy, rastyagival muskuly. Nechelovecheskij golos - golos Gekaty. Zolotistye steny vnezapno zavibrirovali... moi myshcy, vse moe telo trepetalo, vtorya stenam. Mne pokazalos', chto volna t'my raskolola zoloto. Steny Geliosa zatreshchali. Eshche odna chernaya treshchina rassekla ih, potom eshche odna. Vysokie steny goroda Apollona zatryaslis'. A golos Gekaty vse eshche zvuchal vo t'me. Ot osnovaniya do verha sten pobezhali tonkie chernye treshchiny - pautina treshchin. Golosu Gekaty vtoril slabyj otdalennyj grohot. "Ul'trazvuk, - reshil ya. - Nikakoe ne volshebstvo, prosto ul'trazvuk. On mozhet lomat' almazy ili razrushat' mosty, esli vam udastsya podobrat' nuzhnuyu chastotu zvuka, sootvetstvuyushchuyu krivizne mosta". S grohotom obrushilas' stena. Bol'shie volny zolotistoj pyli tuchami razletelis' v raznye storony. Kentavry podhvatili Circeyu pod ruki i ponesli ee k prolomu v stene, dlinnye volosy volshebnicy struilis' vo mrake. My voshli v zolotoj gorod. Rog favna pozval nas, i my prishli. My vyplesnulis' na ulicy, zapolnennye prichitayushchimi gorozhanami, no oni ne okazyvali kentavram soprotivleniya. Soldaty Geliosa vystroilis' na ulicah v boevyh falangah, pregrazhdaya nam put'. YA videl, kak tusklo mercalo ih zolotoe oruzhie. |ti lyudi byli horosho ekipirovany, no razve ih klinki moglo protivostoyat' kopytam kentavrov? Nepreryvno opuskalos' i vzletalo v vozduh mnozhestvo dubin. Nepreryvno serpy kentavrov sobirali krovavuyu zhatvu. Nekotorye iz polulyudej razmahivali gigantskimi mechami, ubivaya voinov Apollona desyatkami. Krome togo, kentavry dralis', slovno boevye koni, vstavaya na dyby i lyagayas'. My srazhalis', pochti ne nesya poter', no inogda ya slyshal gromkij vizg iskalechennogo kentavra. Soldaty yarostno zashchishchali Gelios. Moj kentavr vyhodil iz vseh shvatok nevredimym. Sidya u nego na spine, ya tozhe srazhalsya. Ne perevodya dyhaniya, nichego tolkom ne vidya, ya rubil vragov, posylaya na zemlyu odnogo za drugim voinov v blestyashchih shlemah. No na ih mesto tut zhe stanovilis' vse novye i novye soldaty. Nakonec my dobralis' do stupenej hrama. Tam nas podzhidali celye ordy voinov v zolotistyh dospehah. Oni tozhe popytalis' ostanovit' nas. Teper' srazhenie shlo v polnoj temnote. Ot solnca ostalos' tol'ko yarkoe kol'co solnechnoj korony. My probilis' v hram, burej vzleteli po stupenyam. Tut ya snova uvidel borodatoe lico Panurga. On zhdal nas. YA kriknul emu, i on snova podnes k gubam svoj rog. - Podnimajtes'! - ego golos edva donosilsya skvoz' grohot bitvy. - Podnimajtes' ko mne, syuda! Moj kentavr uslyshal. YA pochuvstvoval, kak zadvigalis' muskuly ego ogromnogo tela. Pryzhok, i my vnezapno ochutilis' po tu storonu shereng voinov, odetyh v zolotye kol'chugi, oboronyayushchihsya, no bespomoshchnyh pered krushashchimi vse na svoem puti mechami, dubinami i serpami kentavrov. Panurg neterpelivo mahal, podzyvaya nas. - Syuda, - kriknul on. - |tu dver' zashchishchayut, no ya pomogu vam. CHto za bitva! - on zasmeyalsya i ischez. Ne bylo neobhodimosti ponukat' moego kentavra. My proneslis' vdol' steny i okazalis' u reshetchatoj dveri. Moj kentavr po-zhivotnomu zasmeyalsya i vstal na dyby. YA obhvatil ego za potnuyu chelovecheskuyu taliyu, izo vseh sil starayas' uderzhat'sya na spine moego skakuna. My oba ustali ot beshenoj skachki, no kentavr, ne ostanavlivayas', nachal bit' v stenu kopytami. Reshetka prognulas'. Kentavr otoshel, a potom vsem svoim vesom obrushilsya na reshetku i odnovremenno udaril ee vsemi chetyr'mya kopytami. YA uslyshal ego nechelovecheskij smeh. Nakonec dveri raspahnulis'. Pered tem, kak sprygnut' so spiny kentavra, ya uvidel chetyreh voinov, lezhashchih na zalitom krov'yu polu. Kopyta Panurga zastuchali po zolotomu polu. Favn povel nas po izvilistomu koridoru. Kentavr chto-to kriknul na nechelovecheskom yazyke, a Panurg s volneniem povtoril. Trizhdy my vstrechali ohranu, i kazhdyj raz moj mech i uzhasnyj arsenal kentavra pobezhdali vragov. Panurg ne srazhalsya. Vsyakij raz on otstupal v storonu, ozhidaya, poka my zakonchim shvatku. I vot my dobralis' do sada, gde Piton ohranyal runo Apollona. 13. OSVOBOZHDENNAYA SILA My ochutilis' u potajnyh dverej, kotorye veli v volshebnyj sad. Po koridoru raznosilos' eho shagov, izdaleka donosilsya topot begushchih voinov, grohot dospehov, zvon kol'chug i oruzhiya. Bitva shla u sten hrama i vnutri, so vseh storon slyshalis' prichitaniya, molitvy. Temnota sgushchalas'. No ya edva ponimal, chto proishodit vokrug. YA zabyl o bitve i o nadvigayushchejsya opasnosti, o zatmenii, o tom, chto dolzhen budu pobedit' boga. Predo mnoj otkrylsya sad zolotogo runa... On izmenilsya. Polozhiv ruki na stvorki potajnoj dveri, ya shiroko raspahnul ih. YA postavil koleno na podokonnik, naklonil golovu i nyrnul v nizkoe okno. V poludreme, ne soznavaya, chto delayu, ya voshel v volshebnyj sad. Kover cvetov, ran'she sverkavshij podobno raskalennym zvezdam, teper' ne obzhigal. Nastupil chas zatmeniya. Net, cvety eshche nemnogo zhglis', no postepenno ugasali. YA, morshchas', perestupal cherez nih. YA dolzhen byl zabrat' zolotoe runo. V centre sada, gde raskachivalos' derevo, kotoroe nazyvali Pitonom, bylo chut' prohladnej. Bol'shie glaza vetvej-zmej medlenno povorachivalis', sledya za mnoj v nochnom mrake, medlenno, medlenno izvivalis' kak nastoyashchie zmei. A pod nimi viselo runo. I tut za moej spinoj poslyshalsya shum. YA uslyshal, kak zavopil Panurg i diko zasmeyalsya kentavr. Kopyta polucheloveka-polukonya zvonko zastuchali po dospeham voinov Apollona. Volna voinov v zolotyh kol'chugah vlilas' v shirokie nizkie dveri. Bitva vspyhnula s novoj siloj. YA ne mog pomoch' ni Panurgu, ni kentavru. Tol'ko ya odin znal sekret dereva-Pitona. Znal, chto davnym-davno otkryla Medeya drugomu YAzonu. YA proshel sredi blednyh, goryashchih cvetov k derevu, razmahivaya mechom. CHerez golovy idushchih za mnoj po sadu soldat ya uvidel, kak kentavr probilsya k dveryam. Ego poluzverinoe lico bylo perekosheno ot yarosti. Potom on stal razit' v spiny moih presledovatelej. V sleduyushchij mig ya povernulsya i otbil napadenie, a potom otbezhal v storonu. Voiny gnalis' za mnoj, no im prihodilos' obhodit' zolotye cvety. Derevo pomoglo mne. YA podobralsya k dvum golovam, kotorye metalis', s otvratitel'noj zhadnost'yu razevaya pasti. Soldaty boyalis' Pitona, i etot strah dolzhen byl spasti menya. YA byl sejchas ne geroem Drevnej Grecii, a Dzheem Sivardom, kotoryj srazhalsya v uzhasnom, blednom svete zolotyh cvetov. YA lish' molilsya, chtoby mne hvatilo vremeni. U menya ne bylo shchita. To i delo otbivaya udary mechej, ya otstupal. Moya krov' smeshalas' s krov'yu desyatka ubityh mnoj voinov. Moj kentavr borolsya slovno demon, a cvety Apollona pili nashu krov'. Zolotaya pochva vpityvala nashu krov'. Nakonec obezglavlennoe telo odnogo iz voinov zadergalos' na peske, istekaya krov'yu. Cvety zhadno podstavlyali svoi lepestki, lovya kazhduyu kaplyu dragocennoj zhidkosti. Derevo tozhe pitalos' chelovecheskoj krov'yu. Medlenno, medlenno, pokachivayas', opuskalis' i zasypali golovy. Pokachivayas', oni opuskalis' i zasypali. Tri tysyachi let nazad YAzon obmanul Medeyu, podmeshav v napitok lekarstvo, kotoroe usypilo Pitona. YA smotrel na mir glazami YAzona i znal ob etom. Sok volshebnyh rastenij ili krov'. Nikto by iz lyudej ne smog prodelat' put', kotorym popal syuda ya. No i ya by pogib, esli by ne zatmenie. Sily Prirody segodnya byli na storone Gekaty. Derevo-Piton pilo krov' i medlenno zasypalo, slovno nasytivshijsya vampir. Ego korni vysasyvali napitok, kotoryj lilsya iz zhivyh tel. YA zhdal. Kogda zhe Piton sovsem zatih, zamer, ya, zataiv dyhanie, otstupil pod zashchitu dereva. Voiny, podnyav mechi, poshli bylo vpered, no, zakolebavshis', ustavilis' na eshche podergivayushchihsya zmej. Mne doroga byla kazhdaya minuta. Samye nizkie vetvi dereva byli golymi. YA sumel shvatit'sya za nih. Raskachavshis', podtyanulsya i postavil koleno na odnu iz nizhnih vetvej, a potom polez vverh, hvatayas' za vetki, kotorye medlenno izvivalis' v moih rukah. Golovy zmej shipeli vokrug, lenivye posle krovavogo pira. Esli by u menya bylo vremya posmotret' po storonam, to ya davno uzhe umer by, skovannyj holodnym uzhasom, no sejchas vse moe vnimanie bylo sosredotocheno na nepravdopodobnoj veshchi, mercayushchej tysyachami blikov v temnom sadu. Drozhashchej rukoj ya dotyanulsya do runa, kosnulsya zolotoj shersti! Sidya verhom na izgibayushchejsya vetke, ya podtyanul k sebe runo. U menya tryaslis' ruki. Runo bylo zhivym, neopisuemym. YA perebrosil ego cherez plecho, slovno nakidku. Runo priliplo k moej odezhde, tak chto privyazyvat' ego nuzhdy ne bylo. Ono okazalos' zhivym. Tol'ko mertvye ostalis' lezhat' v sadu, kogda ya spustilsya s dereva. Vse voiny Apollona razbezhalis'. Kentavr zhdal menya, glaza ego vylezli iz orbit, kak u ispugannoj loshadi. Dazhe Panurg derzhalsya v otdalenii. Cvety Apollona zavyali i hrusteli u menya pod nogami, slovno tleyushchie ugli. YA nikogda ne znal, kak ustroeno runo. Kolechki iz akkuratnyh zolotyh provolochek byli kak shchupal'ca, sobiravshie energiyu iz neizvestnyh mne istochnikov; energiyu, chto vhodila v moe telo i soznanie, napolnyaya menya sverh®estestvennoj siloj. Gefest - velichajshij master nechelovecheskoj rasy - sdelal runo, svoego roda biomashinu, i teper' ono zamenyalo prostoj kolloid. Kakie formy fiziopsihologicheskogo simbioza zastavlyali ego rabotat', ya tak i ne smog ponyat'. YA udivilsya by, esli by moe telo i soznanie smogli by dolgo soprotivlyat'sya razrushitel'nomu vozdejstviyu runa. Runo nosit' okazalos' opasno. No eshche opasnej bylo poddat'sya toj ejforii, chto darilo runo. YA mog prosto sojti s uma, vpast' v ekstaz... YA dumal tol'ko o tom, kak sovladat' s etim oruzhiem. Kogda ya podoshel k dveryam, vedushchim v hram, Panurg otvernulsya ot menya, a kentavr zamer na rasstoyanii, slovno norovistaya loshad'. Na stenah sverkali otbleski ognya runa. Nakonec my vernulis' v ogromnyj zal, gde eshche shumela bitva. Armiya kentavrov uzhe daleko prodvinulas'. Mnogie koridory okazalis' zavaleny trupami voinov Apollona. No teper' na pole boya nastupila tishina. I vdrug krik uzhasa poplyl nad tolpoj, kogda lyudi uvideli menya. Odnako ya ne slyshal ih voplej. Vse, chto ya slyshal, - tihoe gudenie kolechek runa, kotorye napolnyali siloj moe telo. YA posledoval za Panurgom cherez bol'shie komnaty, gde lezhali mertvye zashchitniki Geliosa. Povsyudu pri nashem poyavlenii vocaryalas' tishina. Kogda srazhayushchiesya videli runo, oni ponimali - vremya srazhenij smertnyh zakoncheno. Nastupalo vremya bitvy bogov. Nakonec my voshli v tot zal, kotoryj ya videl glazami Gekaty. Teper' i tut stalo temno... ochen' temno. So vseh storon zvuchali golosa, pokachivayas', nepreryvno vzyvala k nebesam tolpa molyashchihsya. Medlenno vdol' temnyh sten probiralis' zhrecy v zolotistyh nakidkah. YA videl maski, kotorye oni nadeli, - bezlikie kruglye solnechnye diski. Uzory na maskah simvolizirovali zagadochnye znaki Apollona. I eshche eti maski tusklo svetilis'. Sverkayushchee kol'co viselo v temnom nebe nad Geliosom. Zatmenie bylo polnym. - Otverni svoj temnyj lik ot nas, o Apollon! - molili, otdavaya beskonechnye poklony, zhrecy. - Otvedi svoj vzor ot Geliosa! Na altare pod zolotoj koronoj v zolotistom savane lezhalo telo. "Sajna, - podumal ya. - Ona zhdet, kogda ee prinesut v zhertvu". I mig zhertvoprinosheniya dolzhen vot-vot nastupit'. ZHrecy postepenno zanimali predpisannye ritualom mesta. YA znal, Hrontis bez kolebanij ub'et devushku, hotya sejchas nevozmozhno bylo vydelit' ego iz tolpy, tak kak lico verhovnogo zhreca, kak i ostal'nyh sluzhitelej Apollona, skryvalos' pod maskoj. Vot neskol'ko zhrecov, podojdya blizhe k altaryu, zaveli pesn' na yazyke, neizvestnom YAzonu. Imenno v konce etoj molitvy krov' cheloveka dolzhna byla pridat' sily Apollonu. YA peresek treugol'nyj zal. Legkij, drozhashchij svet ishodil ot runa. Vdrug pesnopenie prervalos'. Nastupila mertvaya tishina. Vse lica povernulis' v moyu storonu, dazhe bezlikie diski zhrecov. Neyasnyj shepot pronessya nad tolpoj molyashchihsya. ZHrecy zastyli na svoih mestah, vse, krome Hrontisa. On sam vydal sebya. YA znal, chto on trepeshchet ot yarosti i straha. Ne vyderzhav napryazhennogo ozhidaniya, molodoj zhrec podskochil k altaryu i ego ruka s nozhom dlya zhertvoprinoshenij vzletela, chtoby opustit'sya, prinesya smert'. YA podumal, chto moment ne vpolne podhodyashchij dlya zhertvoprinoshenij, no Hrontisu bol'she nichego ne ostavalos'. Sajna dolzhna umeret' - bystro umeret', do togo kak poyavitsya Gekata so svoimi zhrecami. CHtoby ne promahnut'sya, Hrontis odnoj rukoj shvatilsya za kraj altarya, lezvie nozha v svete runa sverknulo slovno padayushchaya zvezda. Zal, polnyj lyudej, zamer. Tol'ko v etot mig ya osoznal, kak mnogo mozhet runo. Molniej metnuvshis' k altaryu, ya shvatil Hrontisa za zapyast'e i ostanovil nozh, pochti nastigshij zhertvu. Mezhdu mnoj i rukoj zhreca potekla kakaya-to energiya. YA pochuvstvoval, kak zolotistaya energiya runa vlivaetsya v menya, i ponyal: blagodarya runu ya sam na kakoe-to vremya stal bogom. YA stal podoben bogu po sile, kotoruyu dalo mne runo. Podobnyj bogu? Ladno, u menya ne ostalos' vremeni, chtoby proverit' vse svoi oshchushcheniya. Lico Hrontisa zakryvala maska, no ya znal - eto on. I zhrec ne mog poshevelit' rukoj. YA videl, kak napryaglis' ego muskuly, kak staraetsya on razognut' svoyu polusognutuyu ruku. Ostaviv Hrontisa stoyat' zamershim, slovno statuya, ya povernulsya k tolpe, i lyudi kinulis' ot menya v raznye storony. Potom ya snova povernulsya k zhrecu. Hrontis i ya oglyadeli drug druga. YA hotel uvidet' ego lico i odnim dvizheniem sorval s nego zolotistuyu masku. A potom sorval s Sajny ritual'nye odezhdy, no ona nichego ne zamechala. Pohozhe, ona nahodilas' v narkoticheskom sne. Zolotye puty svyazyvali ee zapyast'ya i lodyzhki. Ona lezhala bez dvizheniya, ozhidaya smertonosnogo udara. YA shvatil verevki, krutanul ih i razorval, slovno oni byli iz solomy. Poslyshalsya stuk kopyt. YA obernulsya. Priblizhalis' kentavry, i u nih v rukah ya uvidel Masku Circei, nadetuyu na mertvuyu zhricu. Glaza Maski byli zakryty, i v kakoj-to mig mne pokazalos', chto zhrica spit. No ot vek i szhatyh gub Circei ishodil neyarkij zelenyj svet. Circeya zhdala osvobozhdeniya. V grobovoj tishine kentavry proshli mezhdu ryadami zhrecov. Ih kopyta pobednym marshem prozveneli po plitam pola svyatilishcha Apollona. Kentavry vyglyadeli uzhasno, ih tela byli zabryzgany krov'yu, oni eshche ne ostyli posle srazheniya, iz ih ran na pol gulko kapala krov'. Pri vide ih Hrontis zatrepetal. On ne mog shevelilsya, tak kak ya skoval ego, no nozh po-prezhnemu byl zanesen nad Sajnoj. YA znal, chto on vse vidit, znal o beshenstve, kotoroe perepolnyaet ego. Sbyvalos' drevnee prorochestvo... Runo, Maska i Circeya... Teper' ostavalos' tol'ko osushchestvit' poslednyuyu chast' predskazaniya. Kentavry snyali Masku s mertvoj staruhi, odin iz nih podoshel ko mne, derzha Masku na vytyanutyh rukah. On shagnul k Sajne... 14. MIR BOGOV YA vnimatel'no nablyudal za Hrontisom. Pozvolil emu opustit' ruku, no pered etim nozh vypal na pol i zazvenel, udarivshis' o kamennye plity. Drozhashchej rukoj zhrec popravil sorvannuyu masku, opustiv ee na grud'. Nashi glaza vstretilis'. YA prochel v ego vzglyade neperenosimoe otvrashchenie. Ego azh peredernulo. Teper' on ne vladel situaciej. I mne suzhdeno bylo uvidet', kak pogibnet vse, chto sozdaval on i k chemu stremilsya. Iz tolpy poslyshalis' kriki. YA obernulsya. Sajna podnyalas' s altarya. Sajna? Nechelovecheski prekrasnaya Maska Circei vzirala na menya, ee lik okruzhal oreol zelenogo plameni. A potom na nas iz ognya, klubyashchegosya nad altarem, skrytogo simvolami Apollona, hlynul nesterpimo goryachij potok, i razdalsya zvuk, podobnyj smehu. Hrontis pokachnulsya. YA videl, kak iskazilos' ot uzhasa ego lico, kak bezumie poyavilos' v ego vzglyade. - Net, - prosheptal on. - Net... Apollon! - i mehanicheski nachal chitat' molitvu, no ya perebil ego. - Ne smotri na nas, Apollon, v chas tvoego zatmeniya... Lyudi vtorili emu. Teper' oni gotovy byli povinovat'sya mne. |to uzhe byl ne ritual... oni krichali kak obychnye bazarnye nishchie, vyklyanchivayushchie podayanie: - Otvernis' ot nas, Apollon! Ne smotri na nas v etot chas t'my! Apollon uslyshal nashi molitvy i... zasmeyalsya! YA pomnil, chto Panurg rasskazal mne o zatmenii. Vzglyad boga byl smertonosen. Vse eti lyudi byli obrecheny. Smeh boga zazvenel eshche gromche. CHernyj zhar, slovno chernaya nevidimaya zhidkost', zalil hram neuemnym potokom. ZHar bez sveta. CHistyj, holodnyj vzglyad Apollona kosnulsya myslej lyudej. Stoyavshie pozadi menya kentavry otvernulis'. YA uslyshal cokot ih kopyt. Oni bezhali. |ho zazvenelo pod svodami zala i proneslos' po koridoram. Kentavry, sostyazayas' v skorosti, pokinuli obrechennyj Gelios. ZHrecy metalis', pytayas' vybrat'sya iz hrama. Panurg otvernulsya i pobrel proch', odnim dolgim vzglyadom zheltyh kozlinyh glaz poproshchavshis' so mnoj. Ostalis' lish' Circeya i ya. Hrontis nablyudal za nami, stoya po druguyu storonu altarya. On eshche ostavalsya ochen' samouveren i ne sobiralsya opuskat'sya na koleni pered svoim bogom, znaya, chto Apollon vsego lish' bolee mogushchestvennoe sushchestvo iz drugogo mira. No on ne znal vsego. Hrontis sam na vremya stal bogom dlya lyudej, a sejchas ego posledovateli pokidali zal. Uzhasnyj zhar izlival na Gelios temnyj solnechnyj disk. Teper' na nem postepenno stalo poyavlyat'sya lico, temnyj lik Apollona. YA ne mog na nego vzglyanut', no znal, chto ono prekrasno, ustrashayushche prekrasno... Net, vooruzhennyj runom, ya mog smotret' emu v lico! Circeya kachnulas' ko mne, dvigalas' ona medlenno i ostorozhno, okruzhennaya siyaniem zelenogo ognya. YA uslyshal nezhnyj golos, ne golos Sajny, a golos ocharovatel'nicy Circei, govorivshej tak, kak govorila ona tri tysyachi let nazad. - Gekata! - pozvala ona. - Mat' Gekata! Boginya uslyshala ee i otvetila. Ozero zelenogo cveta zamercalo u nashih nog, zashevelilos', podnyalos'. My stoyali kak by v ozere prozrachnoj vody. Gekata oblakom podnimalas' vokrug nas, holodnaya i svezhaya, unosya zhar. Hrontis po-prezhnemu stoyal u altarya. SHiroko otkryv rot, on smotrel na solnce, smotrel v lico Apollonu. Vnezapno on izmenilsya. Myaso postepenno stalo otslaivat'sya ot ego kostej. YA videl, kak Hrontis zatryassya i upal ryadom so svoim zhertvennym nozhom. Presmykayas' pered bogom, kotorogo on otvergal, zhrec vse zhe uspel v poslednij raz usmehnut'sya. Vsya ego logika, ves' ego intellekt ischezli, kogda on, drozha, upal zamertvo, ne v silah vynesti vid lika Apollona. - Otverni svoe temnoe lico ot Geliosa, - uslyshal ya ego predsmertnoe rychanie. No drevnyaya molitva ne mogla emu pomoch'. - Ne smotri na nas v chas tvoego zatmeniya, - golos zhreca lomalsya, zvuchal stranno, ne po-chelovecheski. Za spinoj u nas zastuchali kopyta. Vernulis' kentavry. Pronzitel'nye kriki obitatelej Geliosa podnyalis' "do kreshchendo, oni pronikali dazhe v eti svyatye steny. Telo Hrontisa nachalo s®ezhivat'sya, slovno nekij ogon' pozhiral ego iznutri. - ...Ostanovis' ne nad nashim hramom... Hrontis ne mog otorvat' vzglyada ot lica boga, na kotoroe dazhe ya ne mog smotret' bez boli v glazah. Obozhzhennyj ognennym vzglyadom, on prodolzhal bormotat' bessmyslennuyu molitvu: - ...smotri ne na nas... Apollon... ne na nas... ne... Golos ego stih. Zolotistaya maska solnca tresnula, zolotistaya odezhda pochernela i prevratilas' v zolu. Hrontisa bol'she ne bylo. Ot nego ostalas' lish' chernaya kucha pepla. I vse, kto eshche ostavalsya v Geliose, pogibli. Ot Apollona ishodila chernaya sila solnechnogo ognya, i ot etogo szhigayushchego potoka ne zashchishchala ni odezhda, ni bronya, ni kamen'. YA, kazhetsya, nachinal ponimat', v chem delo. Gekata stoyala s nami pered altarem Apollona, i potok sfokusirovalsya na nej... na nas - vragah Boga Solnca. On dolzhen byl ispepelit' nas ognennym potokom, unichtozhit', kak unichtozhil Gelios. Poka zhe nam pomogalo zelenoe mercanie tumana Gekaty. Apollon staralsya naprasno. No ya chuvstvoval, kak pod nogami drozhit pol. Hram, gorod, dazhe zemlya, na kotoroj stoyal gorod, raspadalis' pod dejstviem energii boga, kotoraya mogla rasshchepit' dazhe atom... Zagremel grom. Molnii prochertili nebo nad Geliosom, razbivaya kamni, plavya metall, razrushaya Gelios. Predsmertnye kriki lyudej byli takimi uzhasnymi, chto, navernoe, ya nikogda ne zabudu ih. My slyshali kriki slug Apollona, pavshih ot ruki boga. No kogda umiraet gorod... net slov, kotorye mogli by rasskazat' ob etom. Kamen' i metall lopalis' ot zhara. Steny s grohotom rushilis', prevrashchayas' v besformennoe nagromozhdenie oblakov. Nad gorodom hodilo dolgoe, grohochushchee eho. Gelios pal, kak v haose kataklizmov pal Olimp. My uzhe byli ne v Geliose. My nahodilis' v mire legend. Zelenyj svet zaklubilsya vokrug nas, a kogda on rasseyalsya, my snova ochutilis' v mire bogov. Tri tysyachi let nazad YAzon mel'kom videl etot mir, no on ne ponimal nichego iz togo, chto ego okruzhalo. YA, kak i on, razglyadyval volshebnye pejzazhi, ponimaya, chto chelovecheskoe soznanie ne mozhet prinyat' real'nost' obiteli bogov. Vokrug menya raspolagalis' veshchi, kotorye moi glaza ne mogli videt'. Gromadnye sooruzheniya - mogushchestvennye kolossy, kotorye prevrashchali v karlika lyubogo cheloveka. Ogromnye zolotistye sooruzheniya podnimalis' v zolotistoe nebo na mnogie tysyachi futov. "Bashni Iliuma", - podumal ya. Zdes' zhe stoyali mashiny, no takie strannye, neponyatnye, chto ya ne mog dazhe predpolozhit', dlya chego oni prednaznacheny. Rasa bogov postroila ih. Mertvye bogi! Mashiny ne dvigalis'. Mogushchestvennaya nauka, kotoraya kogda-to sushchestvovala, nyne pogibla. Na nekotoryh zolotistyh stenah, podobnyh goram, sohranilis' sledy proshlyh bitv. Nekotorye steny obrushilis', otkryv tainstvennyj inter'er. Nekotorye zdaniya byli povrezhdeny, odnako vyglyadeli oni tak neveroyatno, chto nevozmozhno bylo predstavit' ih pervonachal'nyj oblik. YA porazilsya titanicheskoj bitve, kotoraya kogda-to bushevala zdes'. A kuda tysyacheletiya nazad ushli bogi?.. Bezzvuchno veter igral na ulicah fantasticheskogo goroda. Daleko, no postepenno priblizhayas' k nam, dvigalos' chto-to siyayushchee. Gekata obratilas' ko mne, prervav moi razmyshleniya: - My dolzhny vstretit' Apollona. Kto-to iz nas dolzhen byl pogibnut'! YA horosho ponimal, pochemu v etot raz ne mogu brosit' oruzhie i bezhat', spasayas' begstvom. - Esli ty obmanesh' moi nadezhdy sejchas, ty dolzhen znat' cenu neudachi: ya otkroyu tvoj sekret Apollonu. Vremennye potoki mezhdu dvumya mirami pereseklis' bolee chem sem' tysyach let nazad. Nenadolgo dva mira vossoedinilis'. I v eto vremya rodilas' nasha rasa - rasa lyudej, nazyvavshihsya bogami. No my ne byli bogami. My - mutanty, porozhdennye tainstvennymi silami, obladali velichajshimi znaniyami i izuchali nauki bolee slozhnye, chem mozhet ponyat' prostoj chelovek. Ne vse iz nas, no dostatochnoe chislo... Legendy nazyvali nas Zevsom i Afroditoj, Geroj, Aresom, Plutonom, Gefestom, Gekatoj. Kogda vremennye potoki razdelilis', nasha rasa okazalas' blizhe k tomu miru, gde stoyal Gelios. My byli sil'ny naukoj i mashinami. V konce koncov my sozdali svoj mir, mesto, gde teklo nashe, iskusstvenno sozdannoe vremya, gde my ne byli ogranicheny fizicheskimi zakonami kakogo-libo iz mirov. Zdes' my postroili svoi goroda, i zdes' my podnyalis' k vershinam sily, kotoryh nikogda ne dostigala ni odna rasa. YA odna iz nih, hotya i ne velichajshaya. Dazhe v legendarnye vremena bogi Grecii ne mnogo vnimaniya obrashchali na lyudej. No ya skrytno obshchalas' s synami lyudej. Nekromantiya i volshebstvo byli moim remeslom, mne byli nuzhny muzhchiny i zhenshchiny, kotorye pomogali by mne. Poka moya rasa razvivala tochnye nauki, ya pogruzhalas' v puchiny koldovstva... I kogda nastala poslednyaya bitva, menya ne okazalos' sredi ubityh... Vidish' li, my znali, chto my ne bogi. My znali, chto smert' dolzhna prijti za nami, i hoteli sozdat' rasu, kotoraya mogla by podnyat'sya na nashih plechah k eshche bolee velikim vershinam, vyshe, chem my otvazhivalis' podnimat'sya dazhe v mechtah. My mnogo eksperimentirovali. CHasto opyty byli udachnymi. My sozdali kentavrov, satirov i favnov, detej derev'ev i detej rek. Nashi sozdaniya byli pochti bessmertnymi, no v nih okazalos' slishkom mnogo zverinogo. Golos bogini zvuchal priglushenno. My mchalis' vpered k vysokomu holmu, bashnej vozvyshayushchemusya v tumannom, zolotistom vozduhe. Na ego vershine chto-to siyalo. Tam menya zhdal Apollon. YA podumal, chto mne znakom etot holm. YA stoyal na nem ran'she... YA... ili YAzon. Pustynnyj holm na |ya, gde prohodila gran' mezhdu dvumya mirami. Otsyuda pered bitvoj Apollona i Gekaty odnazhdy bezhal YAzon. Priblizivshis', ya uslyshal uzhasayushchij smeh Apollona. On nessya s nebes. A potom, vzglyanuv vverh, ya uvidel zolotoe siyanie i lico Apollona. Ono bylo nepravdopodobno prekrasno i nepravdopodobno uzhasno. YA ispytyval to zhe, chto mnogie ispytyvayut pri vide paukov i zmej. Tot zhe instinkt otvrashcheniya prosnulsya vo mne. Apollon svoim vidom oskorblyal vse moi chuvstva. On byl bogopodobnym, prekrasnym, nechelovecheski voshititel'nym, no chto-to v moej dushe otvergalo ego. CHto-to v moem soznanii bezzvuchno sodrognulos', zakrichalo. Gekata prodolzhala rasskaz, no ya dumayu, ya intuitivno ponyal, v chem sekret Apollona, zadolgo do togo, kak mne rasskazala boginya... - My vnov' popytalis' sozdat' vysshuyu rasu, - prodolzhala Gekata. - V polubogah my obmanulis'. I togda my sozdali Apollona. Apollon byl stol' zhe prekrasen, skol' i uzhasen. YA osoznal eto do togo, kak Gekata rasskazala mne vse. I eshche: Apollon byl iskusstvennym sozdaniem, mashinoj! - My prevzoshli sebya v svoem tshcheslavii, - golos Gekaty zvuchal pechal'no, zadev nuzhnye struny v glubine moego serdca. - Nashi predki byli lyud'mi. My pol'zovalis' edinymi standartami krasoty. Veroyatno, my soshli s uma, ved' my sozdali Apollona takim sil'nym... a potom on unichtozhil nas. Mnogo let nazad proizoshla velikaya bitva, kotoraya dlilas' celoe tysyacheletie, i teper' moya rasa pogibla. Mertvy vse, krome menya, Gekaty, i Apollon brodit po ruinam nashego mira. Teper' on dolzhen umeret'. Pered tem kak on ubil poslednego boga, Gefesta, nashego velichajshego mastera, tot sotkal runo dlya razrusheniya Apollona. Runo mozhet ubit' ego, i Apollon znaet eto. No ni odin bog, nikto iz moej rasy ne otvazhitsya nadet' runo. Smerti ya ne boyus', no umeret' i ostavit' v zhivyh Apollona - oznachaet okonchatel'noe porazhenie. YA ne mogu umeret', poka ne unichtozhu ego... Nadevaj runo, YAzon. Ty znaesh', chto dolzhen sdelat'. Da, ya znal. Mel'kom vzglyanuv na Circeyu, na moyu vozlyublennuyu s belym, kak alebastr, nechelovecheskim licom, krasnymi gubami, udlinennymi zeleno-zhguchimi glazami, ya vstretilsya s nej vzglyadom, a potom otvernulsya, poshel navstrechu Apollonu. 15. MUZYKA MORYA YA uvidel lico, sverkayushchee vdali, prekrasnoe, kak mozhet byt' prekrasna tol'ko mashina, holodnaya, lishennaya emocij mashina, zhivaya mashina, kotoraya znala o priblizhenii svoej gibeli. YA shagnul vpered, eshche raz shagnul... a potom lico rastayalo v oslepitel'nom bleske, slovno ishodyashchem iz samogo serdca solnca. Apollon vrode by byl nedovolen svoej siloj, no ya pochuvstvoval uzhasnyj zhar, menya obdalo potokom sver