lod, chtoby pomnit' gody svoego vzrosleniya, i v ego zhizni bylo
bol'she prepyatstvij, chem v zhizni |la. V te vremena Boldi byli  eshche  bol'shej
novost'yu i kazalis' eshche urodlivee. Ne odin i ne dva cheloveka vyskazyvalis'
za  to,  chto  mutantov  sleduet  izolirovat',   sterilizovat'   ili   dazhe
unichtozhit'.
     Berkhal'ter vzdohnul. Esli by on rodilsya do Vzryva, vse moglo by byt'
inache. No mozhno li ob etom govorit'? Mozhno chitat' ob istorii, no  perezhit'
ee nel'zya. V budushchem, vozmozhno, budut sozdany telepaticheskie biblioteki, v
kotoryh podobnoe stanet vozmozhnym. Da, vozmozhnostej tak  mnogo  -  no  kak
malo takih, kotorye mir uzhe gotov  vosprinyat'!  Konechno,  so  vremenem  na
Boldi perestanut  smotret',  kak  na  urodov,  i  togda  stanet  vozmozhnym
nastoyashchij progress.
     "No lyudi ne delayut  istoriyu,  -  podumal  Berkhal'ter.  -  Ee  delayut
narody. Ne lichnost'."
     On ostanovilsya u doma Rejli, i na etot raz tot byl doma. On  okazalsya
kryazhistym, vesnushchatym, parnem so zlym licom, ogromnymi  ruchishchami  i,  kak
otmetil Berkhal'ter, prekrasnoj muskul'noj koordinaciej. Ne snimaya ruki  s
gollandskoj dverki, on kivnul.
     - Kto vy, mister?
     - Menya zovut Berkhal'ter.
     V glazah Rejli otrazilos' ponimanie i ostorozhnost'.
     - A, ponimayu. Vy poluchili moj vyzov?
     - Da, - otvetil Berkhal'ter. - YA hochu pogovorit' s vami ob etom. Mogu
li ya vojti?
     - Konechno, - on otstupil v storonu, davaya gostyu prohod, i cherez  holl
provel ego v bol'shuyu gostinuyu,  gde  skvoz'  mozaichnoe  steklo  probivalsya
rasseyannyj svet.
     - Hotite dogovorit'sya o vremeni?
     - YA hochu skazat' vam, chto vy ne pravy.
     - Podozhdite-ka minutku, - prerval ego Rejli, hlopnuv v ladoshi. - Moej
zheny sejchas net doma, no ona mne  vse  rasskazala.  Mne  ne  nravyatsya  eti
fokusy s vlezaniem v chuzhie mysli. |to nechestno. Vam sledovalo  by  skazat'
vashej zhene, chtoby ona zanimalas' svoimi  delami  -  ili  derzhala  yazyk  za
zubami.
     Berkhal'ter terpelivo skazal:
     - YA dayu vam slovo, Rejli, chto |tel' ne chitala myslej vashej zheny.
     - Ona tak govorit?
     - YA... vidite li, ya ne sprashival ee ob etom.
     - Aga, - s torzhestvuyushchim vidom skazal Rejli.
     - Mne eto prosto ne nuzhno. YA dostatochno horosho ee znayu. I... Nu, ya  i
sam - Boldi.
     - YA eto znayu, - skazal Rejli. - Sudya po tomu, chto  mne  izvestno,  vy
mozhete sejchas chitat' moi mysli.
     On pokolebalsya.
     - Ubirajtes' iz moego doma. YA hochu, chtoby vse moe ostavalos' pri mne.
Vstretimsya zavtra, na rassvete, esli vas eto ustraivaet, a teper' uhodite.
     Kazalos', on vspomnil chto-to, chto-to ochen' davnee, chego on ne hotel.
     Berkhal'ter blagorodno soprotivlyalsya soblaznu.
     - Ni odin Boldi ne stanet chitat'...
     - Ladno, provalivaj!
     - Poslushajte! V dueli so mnoj u vas ne budet i shansa!
     - Ty znaesh', skol'ko raz ya pobezhdal? - sprosil Rejli.
     - Vy kogda-nibud' dralis' s Boldi?
     - Zavtra ya prodolzhu svoj schet. Ubirajsya, slyshish'?!
     Berkhal'ter prikusil gubu.
     - Druzhishche, - skazal on, - neuzheli vy ne ponimaete, chto vo vremya dueli
ya mogu chitat' vashi mysli?
     - Kakaya raznica... chto?
     - To, chto ya operedil by lyuboe vashe dvizhenie.  Kakimi  by  lovkimi  ni
byli vashi dejstviya, vy na dolyu sekundy ran'she vypolnite ih myslenno,  i  ya
uznayu obo vseh vashih fokusah i slabostyah. Vasha tehnika boya budet dlya  menya
otkrytoj knigoj. O chem by vy ne podumali...
     - Net, - Rejli pomotal golovoj. - O, net. Ty umen, no  etot  tryuk  ne
projdet.
     Berkhal'ter pokolebalsya, prinimaya reshenie, potom  otodvinul  meshavshij
im stul.
     - Berite svoj kinzhal, - skazal on. - Ne rasstegivajte nozhny, ya pokazhu
vam, chto ya imeyu v vidu.
     Glaza Rejli rasshirilis'.
     - Esli ty hochesh', chtoby eto proizoshlo sejchas...
     - Ne hochu.
     Berkhal'ter otpihnul v storonu drugoj stul. On rasstegnul poyas,  snyal
s nego kinzhal v nozhnah, proveril, zashchelknut li bezopasnyj zazhim.
     - Mesta zdes' dostatochno. Davajte.
     Nahmurivshis', Rejli vzyal svoj kinzhal, neuklyuzhe  szhal  ego,  neskol'ko
sbityj s tolku nesnyatymi nozhnami, i vnezapno sdelal vypad. No Berkhal'tera
na prezhnem meste uzhe ne okazalos'; on predvidel udar,  i  ego  sobstvennye
kozhanye nozhny polosnuli po zhivotu Rejli.
     - Vot tak by i konchilas' shvatka, - skazal Berkhal'ter.
     Vmesto otveta Rejli tyazhelo podnyrnul  pod  nozh,  v  poslednij  moment
naceliv udar v gorlo. No svobodnaya  ruka  Berkhal'tera  uzhe  prikryla  ego
gorlo; drugaya ego ruka  s  zachehlennym  kinzhalom  dvazhdy  tknula  Rejli  v
oblast'  serdca.  Vesnushki  yarche  vystupili  na  poblednevshem  lice  etogo
bol'shogo cheloveka. No on eshche ne  sobiralsya  ustupat'.  On  poproboval  eshche
neskol'ko priemov, umnyh, horosho otrabotannyh priemov, no i oni  okazalis'
bespoleznymi,  potomu  chto  Berkhal'ter  predvidel  ih.  Ego  levaya   ruka
neizmenno prikryvala mesto, v kotoroe celilsya Rejli, i kuda  on  nikak  ne
mog popast'.
     Rejli medlenno opustil ruki. On obliznul guby i sglotnul. Berkhal'ter
vozilsya s kinzhalom, odevaya nozhny na remen'.
     - Berkhal'ter, - skazal Rejli, - ty d'yavol.
     - Vovse net. YA prosto boyus' probovat'. Vy dejstvitel'no  dumali,  chto
byt' Boldi legko?
     - No esli ty mozhesh' chitat' mysli...
     - Kak vy dumaete, skol'ko by ya protyanul, esli by soglashalsya na  lyubuyu
duel'? |to bylo by slishkom. Nikto by ne stal terpet' etogo, i konchilos' by
eto moej smert'yu. YA ne mogu uchastvovat' v duelyah, potomu chto eto  bylo  by
ubijstvom, i lyudi znali by eto. Imenno po etoj prichine ya sterpel mnozhestvo
udarov, proglotil mnozhestvo oskorblenij. Teper', esli vam ugodno, ya  gotov
proglotit' eshche odno i izvinit'sya. YA soglashus' so vsem, chto vy skazhete,  no
drat'sya s vami na dueli, Rejli, ya ne mogu.
     - Net, teper' ya eto ponimayu. I ya rad, chto vy prishli.
     Rejli vse eshche byl smertel'no bleden.
     - YA by popal v takoj pereplet...
     - Ne ya eto pridumal, -  skazal  Berkhal'ter.  -  YA  by  ne  ustraival
duelej. Boldi, da budet vam izvestno, ne  takie  uzh  schastlivchiki.  U  nih
polno zapretov - vrode etogo. Vot pochemu oni ne mogut ispytyvat' sud'bu  i
vrazhdovat' s lyud'mi, i vot pochemu my nikogda ne chitaem mysli, esli  tol'ko
nas ob etom ne poprosyat.
     - Zvuchit bolee ili menee razumno.
     Rejli kolebalsya.
     - Poslushajte, ya zaberu svoj vyzov nazad. Ladno?
     - Spasibo, - skazal  Berkhal'ter,  protyagivaya  emu  ruku.  Ruka  byla
prinyata dovol'no neohotno.
     - Rasstanemsya na etom, tak?
     - Horosho.
     Rejli vse eshche hotelos' poskoree otdelat'sya ot svoego gostya.


     Nemelodichno  nasvistyvaya,  Berkhal'ter  napravilsya  k   Izdatel'skomu
Centru. Teper' on mog vse rasskazat' |tel'. Sobstvenno govorya,  on  dolzhen
byl eto sdelat', potomu chto voznikavshie mezhdu nimi nedomolvki narushali  ih
telepaticheskuyu blizost'. Delo bylo ne v tom, chto  ih  razumy  dolzhny  byli
raskryt'sya drug pered  drugom,  net,  skoree,  lyuboj  bar'er  chuvstvovalsya
drugim  i  sovershennoe  vzaimoponimanie  ne  bylo  by  stol'  sovershennym.
Udivitel'no, no vopreki etoj polnoj blizosti muzhu i zhene udavalos' uvazhat'
lichnye mysli drug druga.
     |tel' mogla, konechno, nemnogo rasstroit'sya, no beda uzhe  minovala,  i
potom ona ved' tozhe byla Boldi. Nu, konechno, v parike pushistyh  kashtanovyh
volos, s dlinnymi zagnutymi resnicami  ona  ne  kazalas'  takovoj.  No  ee
roditeli zhili k vostoku ot Sietla i vo vremya Vzryva i  posle  nego,  kogda
eshche ne bylo izucheno vozdejstvie zhestkoj radiacii.
     Veter shvyryal na Modok prigorshni snega i unosilsya k yugu po doline YUta.
Berkhal'ter zahotelos' okazat'sya  v  svoem  vertolete,  odnomu  v  goluboj
pustote neba. Tam carilo strannoe  tihoe  umirotvorenie,  kakogo  ni  odin
Boldi ne mog dostich', ne pogruzhayas' pri etom v glubiny haosa. Sbivshiesya  s
puti obryvki myslej vsegda vilis'  vokrug,  no  nikogda  ne  prekrashchalis',
podobno shelestu igly fonografa. Imenno poetomu Boldi lyubili letat' i  byli
prevoshodnymi pilotami. Vysotnye pustyni  vozdushnyh  prostranstv  byli  ih
golubymi hizhinami otshel'nikov.
     No on po-prezhnemu byl v Modoke i  opazdyval  na  vstrechu  s  Kuejlom.
Berkhal'ter uskoril shagi. V glavnom  holle  on  vstretil  Muna,  kratko  i
zagadochno skazal emu, chto s duel'yu on vse uladil, i poshel dal'she,  ostaviv
tolstyaka izumlenno smotret' emu v spinu. Edinstvennyj vyzov videofona  byl
ot |tel', zapis' soobshchila, chto ona  bespokoitsya  za  |la  i  hochet,  chtoby
Berkhal'ter zashel v  shkolu.  Ladno,  eto  on  uzhe  sdelal  -  esli  tol'ko
mal'chugan s teh por ne uspel natvorit' chego-nibud' eshche. Berkhal'ter poslal
vyzov i nemnogo uspokoilsya. S |lom vse poka bylo po-prezhnemu.
     On nashel Kuejla v tom zhe solyarii, stradayushchim ot zhazhdy. Ne imeya nichego
protiv  poteri  Kuejlom  vyderzhki,  Berkhal'ter  zakazal  paru  koktejlej.
Sedovlasyj  avtor  byl  pogloshchen  izucheniem  selekcionnogo   istoricheskogo
globusa, vysvechivayushchim epohu za epohoj, po mere togo, kak on pogruzhalsya  v
proshloe.
     - Posmotrite na eto, - skazal on, probegaya pal'cami po ryadu knopok.
     - Vidite, kak izmenyaetsya granica Germanii? I Portugalii. Zametili  ee
zonu vliyaniya? A teper'... - zona postoyanno otstupala, nachinaya s 1600 goda,
v to vremya kak drugie strany sverkali velikolepiem  i  narashchivali  morskuyu
moshch'.
     Berkhal'ter otpil koktejl'.
     - Nemnogoe ostalos' ot etogo.
     - Net, ved'... chto sluchilos'?
     - O chem vy?
     - Vy nevazhno vyglyadite.
     - YA ne znal, chto eto zametno, - skrivivshis' skazal Berkhal'ter.  -  YA
tol'ko chto uskol'znul ot dueli.
     - Nikogda ne videl smysla v  etom  obychae,  -  skazal  Kuejl.  -  CHto
sluchilos'? S kakih eto por mozhno ot etogo otvertet'sya?
     Berkhal'ter ob座asnil, i pisatel', vzyav bokal, fyrknul:
     - Kakaya nepriyatnost' dlya vas. Esli tak, mne kazhetsya, byt' Boldi -  ne
takoe uzh bol'shoe preimushchestvo.
     - Vremenami v etom est' opredelennye nedostatki.
     Povinuyas' impul'su, Berkhal'ter rasskazal o svoem syne.
     - Vy ponimaete moe polozhenie, da? YA na  samom  dele  ne  znayu,  kakoj
standart primenim k yunomu Boldi. V konce  koncov  on  produkt  mutacii,  a
mutaciya telepatov eshche ne zavershilas'. Podopytnye zhivotnye nas  ne  spasut,
potomu chto  u  morskih  svinok  i  krolikov  telepatiya  ne  peredaetsya  po
nasledstvu. Vy zhe znaete, chto eto uzhe probovali. I... delo v tom, chto deti
Boldi nuzhdayutsya v osobom obuchenii, chtoby  oni  mogli  sami  spravlyat'sya  s
soboj, kogda dostignut zrelosti.
     - Vy, pohozhe, prisposobilis' dovol'no horosho.
     - YA - uchilsya. Vse naibolee chuvstvitel'nye Boldi  dolzhny  eto  delat'.
Vot pochemu ya ne bogat i ne  zanimayus'  politikoj.  V  dejstvitel'nosti  my
pokupaem  dlya  svoih  soplemennikov  bezopasnost'  tem,  chto  zabyvaem   o
nekotoryh iz svoih preimushchestv. Zalozhniki sud'by i - sud'ba shchadit nas.  No
my tozhe platim - po-svoemu.  My  uchastvuem  v  sozdanii  blag  budushchego  -
negativnyh blag, sobstvenno govorya, ibo my prosim tol'ko o tom, chtoby  nas
pozhaleli i prinyali takimi, kak my est'. Poetomu my vynuzhdeny  otkazyvat'sya
ot mnogih blag, kotorye predlagaet nam nastoyashchee. Pust' sud'ba  primet  ot
nas etu dan' i prineset nam umirotvorenie.
     - Vy nesete rashody, - kivnul Kuejl.
     - My vse nesem rashody. Boldi, kak gruppa, ya  imeyu  v  vidu.  I  nashi
deti. Vot takim obrazom vse i balansiruetsya: my, po suti dela, platim sami
sebe. Esli by  ya  hotel  vospol'zovat'sya  zloschastnym  preimushchestvom  moej
telepaticheskoj moshchi, moj syn ne prozhil by dolgo. Boldi byli by unichtozheny.
|l dolzhen eto znat', a on stanovitsya udivitel'no antisocial'nym.
     - Vse deti antisocial'ny, - zametil Kuejl.  -  Oni  individualisty  v
vysshej stepeni. YA dumayu, chto edinstvennaya prichina, dostojnaya  bespokojstva
- eto esli otkloneniya ot normy u mal'chika  svyazany  s  ego  telepaticheskim
chuvstvom.
     - V etom chto-to est'... -  Berkhal'ter  ostorozhno  kosnulsya  soznaniya
Kuejla i obnaruzhil, chto soprotivlenie znachitel'no oslabilos'. On ulybnulsya
pro sebya i prodolzhal govorit' o sobstvennyh slozhnostyah. -  Tochno  tak  zhe,
kak u ego otca s  lyud'mi.  A  vzroslyj  Boldi  dolzhen  byt'  ochen'  horosho
prisposoblen k okruzhayushchemu, inache on pogibnet.
     - Okruzhenie stol' zhe vazhno, kak i  nasledstvennost'.  Odno  dopolnyaet
drugoe.  Esli  rebenok  pravil'no  vospitan,  u  nego  ne  budet   krupnyh
nepriyatnostej - esli ne vmeshaetsya nasledstvennost'.
     - A eto mozhet sluchit'sya.  O  telepaticheskoj  mutacii  izvestno  ochen'
malo. Esli dlya vtorogo pokoleniya harakterno otsutstvie  volos,  to,  mozhet
byt', v tret'em ili chetvertom pokolenii proyavyatsya eshche kakie-libo cherty.  YA
udivlyus', esli telepatiya dejstvitel'no polezna dlya soznaniya.
     - Hm, mezhdu nami - menya eto trevozhit... - skazal Kuejl.
     - Rejli tozhe.
     - Da, - skazal Kuejl, no sravnenie ego ne slishkom  zainteresovalo.  -
Vo vsyakom sluchae, esli mutaciya yavlyaetsya oshibkoj, ona umret.  Ona  ne  dast
znachitel'nogo potomstva.
     - A kak naschet gemofilii?
     - Kakoe kolichestvo lyudej stradaet gemofiliej? - sprosil  Kuejl.  -  YA
pytayus' smotret' na eto s pozicii psihoistorika. Esli by  v  proshlom  byli
telepaty, vse moglo by pojti po-drugomu.
     - Otkuda vy znaete, chto ih ne bylo? - sprosil Berkhal'ter.
     Kuejl morgnul.
     - O-o. Nu da. |to tozhe verno. V srednie veka ih nazyvali by koldunami
- ili svyatymi. |ksperimenty gercoga  Rejnskogo...  no  takie  sluchai  byli
obrecheny na neudachu. Priroda hodit  vokrug  da  okolo,  pytayas'...  e-e...
vytyanut' vyigryshnyj bilet, no s pervoj popytki ej ne vsegda eto udaetsya.
     - Mozhet byt', u nee i na etot raz ne poluchilos'. - Razgovor  privychno
derzhalsya v ramkah ukorenivshejsya skromnoj predusmotritel'nosti. - Vozmozhno,
telepatiya lish' stupen' k  chemu-to  sovershenno  neveroyatnomu.  Naprimer,  k
chemu-nibud' vrode chetyrehmernogo sensora.
     - Dlya menya vse eto zvuchit slishkom abstraktno.
     Kuejl byl zainteresovan  i  pochti  zabyl  o  sobstvennyh  kolebaniyah.
Prinyav  Berkhal'tera  kak   telepata,   on   molchalivo   otbrasyval   svoe
predubezhdenie k telepatii, kak takovoj.
     - Drevnie germancy vechno teshili sebya tem, chto oni ne takie  kak  vse.
To zhe samoe proishodilo s yaponcami. Oni tverdo znali, chto yavlyayutsya  vysshej
rasoj, potomu chto  oni  -  potomki  bogov.  Oni  byli  neveliki  rostom  -
nasledstvennost' sdelala ih zastenchivymi  v  obrashchenii  s  predstavitelyami
bolee krupnyh ras. No kitajcy tozhe byli nevysokie, osobenno yuzhnye kitajcy,
a dlya nih podobnogo bar'era ne sushchestvovalo.
     - Znachit, okruzhenie?
     - Okruzhenie, vyzvavshee propagandu. YAponcy vzyali buddizm  i  polnost'yu
peredelali  ego  v  sinto,  prisposobiv  k  sobstvennym  nuzhdam.  Samurai,
voiny-rycari, byli idealom, kodeks chesti  byl  zavorazhivayushche  bestolkovym.
Principom sinto bylo pochitanie starshih i poraboshchenie mladshih po zvaniyu. Vy
videli kogda-nibud' yaponskie derev'ya iz dragocennyh kamnej?
     - Ne pomnyu. Kak oni vyglyadyat?
     - Miniatyurnye kopii -  shpalery  derev'ev  iz  dragocennyh  kamnej,  s
bezdelushkami, svisayushchimi s vetvej. I nepremenno zerkal'ce.  Pervoe  derevo
iz dragocennostej bylo sdelano dlya togo, chtoby vymanivat' boginyu  Luny  iz
peshchery, gde ona pryatalas', buduchi v durnom nastroenii. Pohozhe,  ledi  byla
tak  zaintrigovana  vidom  bezdelushki  i  svoim  licom,   otrazhavshimsya   v
zerkal'ce, chto vyshla iz svoego ukrytiya. Vsya yaponskaya moral' byla  obryazhena
v prelestnye odeyaniya - eto tozhe byla primanka. Drevnie germancy vo  mnogom
delali to zhe samoe. Poslednij diktator Germanii, Gitler, vozrodil  drevnyuyu
legendu o Zigfride. |to byla rasovaya paranojya.  Nemcy  poklonyalis'  svoemu
domoroshchennomu tiranu, ne materi, a u nih chrezvychajno sil'nye semejnye uzy.
|to pereshlo i na  gosudarstvo.  Oni  stali  vosprinimat'  Gitlera  kak  ih
Vseobshchego Otca, i vot tak my v konce koncov i prishli k Vzryvu. A  zatem  k
mutaciyam.
     - I ko  mne,  -  probormotal  Berkhal'ter,  dopivaya  koktejl'.  Kuejl
smotrel kuda-to nevidyashchim vzglyadom.
     - Zabavno, - skazal  on  cherez  nekotoroe  vremya.  -  |ta  istoriya  s
Vseobshchim Otcom...
     - Da?
     - Interesno, znaete li vy,  naskol'ko  sil'no  eto  mozhet  vliyat'  na
cheloveka?
     Berkhal'ter nichego ne otvetil. Kuejl vinovato vzglyanul na nego.
     - Da, - tiho skazal pisatel'.  -  V  konce  koncov,  vy  chelovek,  i,
znaete, ya dolzhen izvinit'sya pered vami.
     Berkhal'ter ulybnulsya.
     - Mozhete zabyt' ob etom.
     - YA predpochel by ne zabyvat', - vozrazil Kuejl. - YA vdrug  sovershenno
neozhidanno obnaruzhil, chto telepaticheskoe chuvstvo ne stol' uzh neobhodimo. YA
imeyu v vidu, chto ono ne delaet vas drugim. YA govoril s vami...
     - Inogda lyudyam nuzhny gody  na  to,  chtoby  ponyat'  vashe  otkrytie,  -
zametil Berkhal'ter. - Gody zhizni  i  raboty  s  sushchestvom,  kotorogo  oni
imenuyut Boldi.
     - A vy znaete, chto ya skryval v svoem soznanii? - sprosil Kuejl.
     - Net, ya ne znayu.
     - Vy lzhete kak dzhentl'men. Spasibo.  Ladno,  pust'  tak,  no  ya  hochu
pogovorit' s vami, takov moj sobstvennyj vybor. Menya ne volnuet,  izvlekli
li vy uzhe etu informaciyu iz moego soznaniya. Moj otec... mne kazhetsya, ya ego
nenavidel... byl tiranom, i ya pomnyu sluchaj, kogda ya byl sovsem rebenkom, i
my byli v gorah, on bil menya na glazah u drugih  lyudej.  YA  dolgo  pytalsya
zabyt' eto. Sejchas, - Kuejl pozhal plechami, -  eto  uzhe  ne  kazhetsya  stol'
vazhnym.
     - YA ne psiholog, - skazal Berkhal'ter.  -  Esli  vas  interesuet  moya
pervaya reakciya, to ya lish' skazhu, chto eto ne vazhno. Vy bol'she ne  malen'kij
mal'chik. CHelovek, s kotorym ya govoryu i rabotayu - eto vzroslyj Kuejl.
     - Hm-m-m. Da-a. Mne kazhetsya, ya i ran'she eto  chuvstvoval...  naskol'ko
na samom dele eto nevazhno. |to prosto  podavlyalo  moyu  lichnost'.  CHto  zhe,
teper' ya uznal vas luchshe, Berkhal'ter. Vy mozhete... vojti...
     - My budem  rabotat'  vmeste,  -  skazal,  ulybayas',  Berkhal'ter.  -
Osobenno s Dariem.
     Kuejl progovoril:
     - YA postarayus' ne sozdavat' bar'erov v soznanii. CHestno govorya, ya  ne
vozrazhayu protiv togo, chtoby govorit' vam... otvety. Dazhe kogda  oni  nosyat
chisto lichnyj harakter.
     - Proverim eto. Hotite vzyat'sya za Dariya pryamo sejchas?
     - O'kej, -  skazal  Kuejl,  i  iz  ego  glaz  ischezla  podozritel'naya
nastorozhennost'. - YA otozhdestvlyayu Dariya so svoim otcom...


     Vse proshlo gladko i effektivno.  Za  etu  polovinu  dnya  oni  sdelali
bol'she,  chem  za  predydushchie  dve  nedeli.  Ispytyvaya   priyatnoe   chuvstvo
udovletvoreniya Berkhal'ter nemnogo zaderzhalsya, chtoby skazat' doktoru Munu,
chto dela poshli neploho, posle chego napravilsya k domu, obmenivayas'  myslyami
s paroj Boldi, svoih kolleg, zavershavshih  rabochij  den'.  V  luchah  zakata
Skalistye gory kazalis' zalitymi krov'yu, i poka Berkhal'ter shel v  storonu
doma, prohladnyj veter priyatno holodil ego lico.
     Bylo tak priyatno, kogda tebya ponyali. |to dokazyvalo samu  vozmozhnost'
vzaimoponimaniya.  I  v  etom  mire  podozritel'nyh  chuzhakov  Boldi   chasto
trebovalos'  podkrepit' uverennost'  v sebe.  Kuejl byl  tverdym  oreshkom,
no... Berkhal'ter ulybnulsya.
     |tel' budet dovol'na. V kakom-to smysle,  ej  prishlos'  tyazhelee,  chem
kogda-libo emu. S zhenshchinami tak vsegda byvaet. Muzhchiny  strashno  ozabocheny
sohraneniem svoej nezavisimosti ot vmeshatel'stva zhenshchin. CHto  zhe  kasaetsya
obychnyh zhenshchin - chto zhe, to obstoyatel'stvo, chto |tel' v konce koncov  byla
prinyata v kluby i zhenskie kruzhki Modoka, govorit  o  ee  blestyashchih  lichnyh
dannyh. Tol'ko Berkhal'ter znal, kakoe gore prichinyal |tel' ee golyj  cherep
i dazhe sobstvennyj muzh nikogda ne videl ee bez parika.
     Ego mysl' ustremilis' vpered, obgonyaya ego, v nevysokij  dom  s  dvumya
fligelyami, stoyavshij na sklone holma, i somknulas' s ee soznaniem v  zharkoj
blizosti. |to bylo  nechto  bol'shee,  chem  poceluj.  I,  kak  vsegda,  bylo
volnuyushchee chuvstvo ozhidaniya, kotoroe roslo i roslo,  poka  ne  raspahnulas'
poslednyaya dver', i ih tela ne kosnulis' drug druga. "Vot, - podumal on,  -
radi chego ya byl rozhden Boldi; radi etogo stoit teryat' miry."
     Za obedom eta svyaz' rasprostranilas' i na  |la,  neulovimoe,  gluboko
ukorenivsheesya nechto, chto pridavalo  vkus  pishche  i  delalo  vodu  vinom.  i
sdelalo edu Slovo dom dlya telepatov imelo znachenie, kotoroe  obychnye  lyudi
ne mogli polnost'yu postich', ibo ono vklyuchalo v sebya nevedomuyu im svyaz'.  I
tam byli tonkie, neulovimye laski.
     "Zelenyj CHelovek spuskalsya po Velikoj Krasnoj Ledyanoj gore.  Mohnatye
Karliki pytalis' na hodu zagarpunit' ego."
     - |l, - skazala |tel', - ty  vse  eshche  rabotaesh'  nad  svoim  Zelenym
CHelovekom?
     I togda nechto perepolnennoe nenavist'yu, holodom i smert'yu zadrozhalo v
vozduhe,  slovno  sosul'ka,  s  hrustom  prolamyvayushchayasya   cherez   hrupkoe
zolotistoe steklo. Berkhal'ter uronil salfetku i podnyal glaza,  sovershenno
sbityj s tolku. On oshchutil, kak mysl' |tel' otpryanula, i bystro kosnulsya ee
razuma, chtoby hot' nemnogo obodrit' ee. A na drugom konce  stola  molcha  i
nastorozhenno sidel  malen'kij  mal'chik  so  vse  eshche  po-detski  okruglymi
shchechkami, ponimayushchij, chto sovershil  grubuyu  oshibku,  i  ishchushchij  spaseniya  v
polnoj nepodvizhnosti. Ego razum  byl  slishkom  slab,  chtoby  protivostoyat'
proshchupyvaniyu. Ponimaya eto, on sidel sovershenno spokojno, vyzhidaya, poka eho
ot mysli yadovito viselo v tishine.
     Berkhal'ter skazal:
     - Pojdem, |l.
     On podnyalsya. |tel' nachala bylo chto-to govorit'.
     - Podozhdi, dorogaya. Postav' bar'er. Ne slushaj.
     On myagko i nezhno kosnulsya ee razuma, a potom vzyal |la za ruku i povel
ego za soboj vo dvor. |l smotrel na otca ogromnymi trevozhnymi glazami.
     Berkhal'ter sel na skam'yu i posadil |la ryadom. Snachala  on  zagovoril
vsluh - chtoby smysl ego slov byl yasen, i eshche po odnoj  prichine.  Emu  bylo
ochen' nepriyatno obhodit' slabuyu zashchitu mal'chika, no eto bylo neobhodimo.
     - |to ochen' stranno, dumat' tak o materi, - skazal on,  -  i  stranno
dumat' tak obo mne. - Dlya  razuma  telepata  upryamstvo  i  neposvyashchennost'
yavlyayutsya bolee omerzitel'nymi, no tut rech' shla ni  o  tom,  ni  o  drugom.
Prisutstvovala lish' holod i zloba.
     "I eto plot' ot ploti moej, - podumal Berkhal'ter, glyadya na  mal'chika
i perebiraya v pamyati vosem' let ego razvitiya. - Ne pererastaet li  mutaciya
vo chto-to d'yavol'skoe?"
     |l molchal.
     Berkhal'ter pogruzilsya v yunyj razum mal'chika. |l popytalsya  vyrvat'sya
i ubezhat', no sil'nye ruki otca shvatili  ego.  Instinkt,  a  ne  rassudok
dvigal  mal'chikom,  poskol'ku  mysli  mogli  soprikasat'sya  i  na  bol'shih
rasstoyaniyah.
     Emu ne hotelos' etogo delat', potomu chto  vmeste  s  vospriimchivost'yu
ushla chuvstvitel'nost', a nasilie vsegda ostavalos' nasiliem. No zhestokost'
byla neobhodima. Berkhal'ter  iskal.  Inogda  on  navyazyval  |lu  klyuchevye
ponyatiya, i v otvet podnimalis' volny vospominanij.


     Nakonec, ustalyj i polnyj otvrashcheniya, Berkhal'ter pozvolil |lu ujti i
ostalsya odin sidet' na skam'e, nablyudaya za tem, kak krasnyj otsvet umiraet
na snezhnyh pikah. Belizna ih byla  podkrashena  krasnym.  No  bylo  eshche  ne
slishkom pozdno. CHelovek glup, i byl glup s samogo nachala, inache by on znal
bespoleznost' takoj popytki.
     Vospitanie eshche tol'ko nachalos'. |la  eshche  mozhno  bylo  perevospitat'.
Glaza Berkhal'tera stali zhestche. I mal'chik budet perevospitan.  Budet.  No
eshche ne sejchas,  ne  ran'she,  chem  zharkij  gnev  nastoyashchego  ustupit  mesto
simpatii i ponimaniyu.
     Eshche ne sejchas.
     On voshel v dom, korotko peregovoril s |tel' i  vyzval  po  videosvyazi
dyuzhinu Boldi, rabotavshih vmeste s nimi v Izdatel'skom Centre. Ne u vseh iz
nih byli sem'i, no nikto ne uklonilsya ot vstrechi, kogda polchasa spustya oni
vstretilis' v zadnej komnate Taverny YAzychnika v delovoj chasti goroda.  Sem
SHejn pojmal otryvok znaniya Berkhal'tera, i  vse  oni  prochli  ego  emocii.
Slitye v edinoe celoe svoim  telepaticheskim  chuvstvom,  oni  zhdali,  kogda
Berkhal'ter budet gotov.
     Potom on rasskazal im. Poskol'ku razgovor velsya na yazyke  mysli,  eto
ne zanyalo mnogo vremeni. On rasskazal im o yaponskom dereve iz  dragocennyh
kamnej so sverkayushchimi bezdelushkami, o sverkayushchej primanke. On rasskazal im
o rasovoj paranoje i propagande. I eta samaya effektivnaya  propaganda  byla
upryatana v  saharnuyu  obolochku,  i  iskazhena  tak,  chto  motiv  stanovilsya
nezameten.
     Zelenyj CHelovek, bezvolosyj, geroicheskij, - simvol Boldi.
     I bezumnye, zahvatyvayushchie priklyucheniya, primanka, chtoby  pojmat'  yunuyu
rybu,  chej  gibkij  razum  byl  dostatochno  vpechatlitel'nym,  chtoby  pojti
dorogami opasnogo bezumiya. Vzroslye Boldi mogli slushat', no oni ne  delali
etogo. YUnye telepaty imeli bolee vysokij porog  myslennogo  vospriyatiya,  i
vzroslye ne chitayut knig svoih detej, esli tol'ko ne hotyat ubedit'sya v tom,
chto v ih stranicah net nichego  vrednogo.  I  ni  odin  vzroslyj  ne  budet
utruzhdat'  sebya  slushaniem  myslennoj   peredachi   o   Zelenom   CHeloveke.
Bol'shinstvo iz nih vosprinimali eto prosto kak fantaziyu svoih  sobstvennyh
detej.
     - I ya tozhe, - skazal SHejn. - Moi devochki...
     - Prosledi istochnik etogo, - skazal Berkhal'ter. - YA eto uzhe sdelal.
     Dyuzhina razumov nachala poiski daleko za  predelami  komnaty,  starayas'
ulovit' mysli svoih detej, i chto-to  otpryanulo  ot  nih,  nastorozhennoe  i
polnoe trevogi.
     - On odin, - kivnul SHejn.
     Slova im ne  trebovalis'.  Plotnoj  zloveshchej  gruppoj  vyshli  oni  iz
Taverny YAzychnika i, perejdya  ulicu,  podoshli  k  universal'nomu  magazinu.
Dver' byla zaperta. Dvoe iz nih vyshibli ee plechami.
     Oni proshli cherez  temnyj  magazin  v  zadnyuyu  komnatu,  gde  ryadom  s
oprokinutym stulom stoyal chelovek. Ego golyj cherep blestel v  svete  lampy.
Rot ego bespomoshchno otkryvalsya.
     Ego umolyayushchaya mysl' vzyvala k nim  -  no  byla  otbroshena  neumolimoj
smertonosnoj stenoj.
     Berkhal'ter vynul kinzhal. Sverknuli klinki v rukah ostal'nyh.
     I pogasli.
     Davno uzhe zamer krik Vennera, a ego umirayushchaya mysl' vse eshche bilas'  v
mozgu Berkhal'tera, kogda on shel domoj. Boldi, kotoryj ne nosil parika, ne
byl bezumcem. No on byl paranoikom.
     To, chto on pytalsya skryt' v poslednij moment,  porazhalo.  Neveroyatnyh
razmerov tiranicheskij egoizm i yarostnaya nenavist'  k  obychnym  lyudyam.  |to
bylo chuvstvo samoproshcheniya, vozmozhno bezumnogo.
     "I - za nami Budushchee! Boldi! Bog sozdal nas,  chtoby  pravit'  ubogimi
lyud'mi!"
     Berkhal'ter  vzdrognul,  sudorozhno  vzdohnul.  Mutaciyu  nel'zya   bylo
schitat' udavshejsya polnost'yu. S  odnoj  gruppoj  vse  bylo  v  poryadke.  Ee
sostavlyali te Boldi, kotorye  nosili  pariki  i  prisposobilis'  k  svoemu
okruzheniyu. Drugaya gruppa sostoyala iz dushevnobol'nyh, i ee  mozhno  bylo  ne
prinimat' v raschet, potomu  chto  eti  lyudi  nahodilis'  v  psihiatricheskih
lechebnicah.
     No promezhutochnaya gruppa sostoyala iz odnih  paranoikov.  Oni  ne  byli
sumasshedshimi, no i razumnymi ih tozhe nazvat' bylo nel'zya.  Oni  ne  nosili
parikov.
     Kak Venner.
     I Venner iskal posledovatelej. Ego popytka byla obrechena, no  on  byl
lish' odnim iz mnogih.
     Odin Boldi - paranoik.
     Byli i drugie, mnogo drugih.
     Vperedi na temnom sklone holma prilepilos' rasplyvchatoe pyatno  -  dom
Berkhal'tera. On poslal mysl'  vpered,  ona  kosnulis'  soznaniya  |tel'  i
nenadolgo zaderzhalas', chtoby priobodrit' ee.
     Potom ona rvanulas'  dal'she,  v  mozg  spyashchego  malen'kogo  mal'chika,
kotoryj, smushchennyj i neschastnyj, nakonec vyplakalsya i usnul. Sejchas v  ego
mozgu byli tol'ko sny, nemnogo poblekshie, nemnogo napryazhennye, no ih mozhno
budet ochistit'. I tak budet.



        DVA

     Dolzhno byt', ya zadremal. YA  medlenno  prosnulsya,  uslysha  v  glubokij
raskatistyj grom, kotoryj prokatilsya neskol'ko raz i ischez, kogda ya podnyal
oderevenevshie veki. Odnako ya ponyal,  chto  ya  slyshal.  |to  byl  reaktivnyj
samolet, vozmozhno, razyskivayushchij menya, i snova byl  den'.  Ego  kinokamera
skorostnoj s容mki, dolzhno byt', rabotala,  zapisyvaya  mel'kayushchij  pod  nej
landshaft, i kak tol'ko samolet vernetsya na bazu, fil'm budet  obrabotan  i
prosmotren. Budet obnaruzheno mesto padeniya moego samoleta - esli ono  est'
na plenke. No proshel li  samolet  nad  etim  uzkim  kan'onom  mezhdu  dvumya
vershinami? YA ne znal etogo.
     YA poproboval  poshevelit'sya.  |to  bylo  nelegko.  YA  oshchushchal  holod  i
vyalost'. Tishina somknulas' vokrug menya. YA  tyazhelo  podnyalsya  na  koleni  i
potom vypryamilsya. Edinstvennym zvukom bylo moe dyhanie.
     YA zakrichal - prosto chtoby narushit' tishinu i odinochestvo.
     YA nachal hodit' krugami, chtoby  vosstanovit'  krovoobrashchenie.  Mne  ne
hotelos' etogo; ya hotel lech' i zasnut'. Moj mozg pogruzhalsya vo mrak.  Odin
raz ya obnaruzhil, chto stoyu nepodvizhno, i holod probral menya.
     YA snova stal hodit' i vspominat'. YA ne mog begat', no ya mog hodit', i
mne luchshe bylo delat' eto, inache by ya leg i umer. CHto zhe  sluchilos'  posle
togo, kak Venner byl ubit? Sleduyushchaya Klyuchevaya ZHizn', kazhetsya, prinadlezhala
Bartonu? Barton i Tri Slepye Myshi. YA dumal o Bartone i prodolzhal hodit' po
krugu, ponemnogu sogrevayas', i  vremya  nachalo  raskruchivat'sya  v  obratnuyu
storonu, poka ya ne stal Bartonom v Konestoge, okolo dvuh stoletij nazad, i
v to zhe vremya ya byl samim soboj, nablyudayushchim za Bartonom.
     |to bylo vremya, kogda paranoiki vpervye stali ob容dinyat'sya vmeste.



        TRI SLEPYE MYSHI

     Ozero pod vertoletom kipelo penoj, potrevozhennoe uragannym potokom ot
vinta. Mel'knul i ischez chernyj izognutyj siluet okunya. Lodka smenila  gals
i napravilas' k dal'nemu beregu. Soznanie Bartona na  mgnovenie  vspyhnulo
revushchim bezumiem goloda, a potom energiej i chistym ekstazom, po mere togo,
kak ego mysl' pronikala v glubinu vody i vhodila  v  kontakt  s  kakimi-to
formami zhizni, preispolnennymi instinkta, no ne razuma -  tol'ko  yarostnaya
zhazhda zhizni, kotoraya teper', spustya pyatnadcat' let, byla tak emu znakoma.
     Ne bylo nikakoj neobhodimosti  v  etom  chisto  mashinal'nom  myslennom
proshchupyvanii. V etih spokojnyh amerikanskih vodah  ne  bylo  ni  akul,  ni
krokodilov, ni  morskih  zmej.  |to  byla  prosto  privychka,  vyrabotannaya
ostorozhnost', blagodarya  kotoroj  Devid  Barton  stal  ekspertom  v  svoej
oblasti, odnoj iz nemnogih vakansij, dostupnyh telepaticheskomu men'shinstvu
Boldi. I posle shesti mesyacev v Afrike chego emu hotelos' bol'she vsego,  tak
eto ne kontakta - a chego-to, chtoby snyat'  ego  psihicheskoe  napryazhenie.  V
dzhunglyah Boldi mozhet najti obshchenie s prirodoj vne-Torovskogo Toro,  no  ne
darom. Za yazycheskim duhom etih pervobytnyh rajonov bilsya nastojchivyj pul's
sil'nogo instinkta: pochti  bezdumnoe  samosohranenie.  Tol'ko  v  kartinah
Russo, kotorye perezhili Vzryv, Barton oshchushchal tu zhe yarkuyu,  pochti  bezumnuyu
strast' k zhizni.

                    Gde lyudi ustali ot zelenogo vina,
                    I presytilis' malinovym morem...

     Ladno, teper' on vernulsya, i byl nedaleko ot mesta, gde  rodilsya  ego
ded, vozle CHikago, i mog nemnogo otdohnut'.
     Ego ruki dvigalis' po slozhnym  priboram  upravleniya,  plavno  posylaya
mashinu vverh, kak budto etim dvizheniem on izbegal chego-to neminuemogo.  Vy
zhivete v osnovnom na zemle, i uzh esli vam sluchilos' byt' telepatom  -  chto
zhe, v etom byli svoi preimushchestva i nedostatki. Konechno, nikto  bol'she  ne
lincheval Boldi.  Dovol'no  zashchishchennye,  pochti  prinyatye  blagodarya  svoemu
predusmotritel'nomu samopodavleniyu - podcherknutomu postoyanno nosimymi  imi
parikami - oni mogli najti rabotu i  mesto  v  zhizni.  Konechno,  eto  byli
special'nye raboty, ne prinosivshie  slishkom  bol'shoj  vlasti  ili  dohoda.
Raboty, na kotoryh osobyj talant obrashchalsya  vo  blago  social'noj  gruppy.
Barton byl naturalistom, znatokom vsevozmozhnyh pernatyh. I v etom bylo ego
spasenie.
     On pomnil, kak sobralis' mnogo let ego roditeli i  neskol'kih  drugih
Boldi, svyazannye glubokoj druzhboj i ponimaniem, kotorye vsegda  splachivali
telepatov.  V  pamyati  vse  eshche  zhili  te  bespokojnye   obryvki   myslej,
vspyhivayushchih i gasnushchih v komnate,  bolee  zhivyh,  chem  lica  sobravshihsya.
Opasnost', polumrak, zhelanie pomoch'.
     "... Vyhod ego energii... ne uchenyj... esli  prisposoblen  neploho  -
najti rabotu dlya nego..."
     On mog vspomnit' slova, tol'ko absolyutnye znacheniya  so  znachitel'nymi
ottenkami i dvusmyslennostyami, i to imya-simvol, kotorym drugie  oboznachali
ego. Dlya nih on byl Dejv Barton. Ih mysli-obrashcheniya k nemu  lichno  hotya  i
otlichalis' dlya kazhdogo uma, vsegda nesli odno i  to  zhe  yadro  lichnostnogo
smysla, kotoroe prinadlezhalo tol'ko emu iz vseh lyudej v mire. Imya, kotoroe
moglo by nosit' plamya svechi, tajnoe i neproiznosimoe. Ego sobstvennoe.
     I  iz-za  etogo,  i  potomu,  chto  lyuboj  Boldi   dolzhen   vyzhit'   i
prisposobit'sya, ibo ot etogo zavisit blagopoluchie vsej rasy mutantov,  oni
nashli otvet. Dlya obychnyh lyudej huliganstvo bylo obychnym delom;  v  te  dni
kazhdyj nosil kinzhal i dralsya na duelyah. No sami telepaty zhili v odolzhennom
vremeni. Oni sushchestvovali tol'ko blagodarya dobroj vole, kotoruyu sami zhe  i
sformirovali. |tu dobruyu volyu bylo neobhodimo  postoyanno  podderzhivat',  i
eto ne moglo byt' sdelano probuzhdeniem  antagonizma.  Ni  u  kogo  ne  mog
vyzvat' zavisti dobrogo nrava staratel'nyj ekspert  po  semantike,  a  vot
D'Artan'yanu mogli pozavidovat' - i pozavidovali by. I vyhod  dlya  chudesnym
obrazom smeshavshegosya naslediya mal'chika, v kom krov' predkov-pervoprohodcev
i novatorov smeshalas' s ostorozhnym  napryazheniem  Boldi,  mog  byt'  tol'ko
odin.
     Tak oni nashli otvet, i Barton  sdelalsya  pionerom  dzhunglej,  obrashchaya
svoj ostryj um protiv zhivotnoj dikosti  tigra  ili  pitona.  Esli  by  eto
reshenie togda ne bylo najdeno, to Bartona sejchas moglo by ne byt' v zhivyh.
Ved' obychnye lyudi vse eshche byli nastorozheny, vse eshche neterpimy.
     K tomu zhe ego ne interesoval vneshnij  mir;  on  prosto  ne  mog  byt'
drugim. Neizbezhno bylo to, chto on ros v ustalosti ot  neulovimoj  simfonii
mysli, zhivoj volnoj perekatyvayushchejsya dazhe cherez morya i pustyni.  Myslennyj
bar'er ne spasal; dazhe za etoj zashchitnoj stenoj chuvstvovalsya b'yushchij po  nej
potok mysli. Tol'ko v  neob座atnyh  prostranstvah  neba  mozhno  bylo  najti
vremennoe ukrytie.


     Metallicheskaya strekoza vvinchivalas' v  nebo,  slegka  vzdragivaya  pod
poryvami vetra. Ozero pod Bartonom prevratilos' v  desyaticentovuyu  monetu.
Vokrug nego raskinulis'  eshche  bolee  razrosshiesya  za  pyat'desyat  let  lesa
Limberlosta,  bolotistaya  pustynya,  v   kotoroj   postoyanno   peremeshchalis'
stranstvuyushchie bandy nedovol'nyh, nesposobnyh prisposobit'sya k obshchestvennoj
zhizni v sotnyah tysyach poselenij, razbrosannyh po vsej Amerike,  i  boyashchihsya
ob容dinit'sya. Oni byli antiobshchestvenny i, veroyatno, v konce koncov  prosto
obrecheny na vymiranie.
     Ozero prevratilos' v tochku i ischezlo. Vnizu gruzovoj  vertolet  tyanul
za soboj na zapad cepochku planerov - naverno s treskoj iz Velikih  gorodov
Poberezh'ya, ili vinogradom dlya vina s vinogradnikov Novoj Anglii.  Nazvaniya
v otlichie ot strany ne  slishkom  izmenilis'.  Slishkom  sil'no  skazyvalos'
yazykovoe  nasledie.  Davno  uzhe  ne  sushchestvovalo  gorodov  pod  nazvaniem
N'yu-Jork, CHikago ili San-Francisko; bylo  psihologicheskoe  tabu,  znakomaya
fuga, prinyavshaya formu takuyu, chto  novye  malen'kie  uzkospecializirovannye
poseleniya nikogda ne nazyvalis' po imeni porazhennyh rakom razorennyh  zon,
odnazhdy nazvannyh N'yu-Orleanom ili Denverom.  Iz  amerikanskoj,  da  i  iz
mirovoj istorii  prishli  nazvaniya  -  Modok  i  Lafitt,  Linkol'n,  Roksi,
Potomak, Mouhasset, Ameriken  Gan,  Konestoga.  Lafitt,  raspolozhennyj  na
poberezh'e Meksikanskogo Zaliva, posylal  korabli  s  rybnymi  delikatesami
pordzhi i pompano v Linkol'n i Roksi v sel'skohozyajstvennom poyase; Ameriken
Gan vypuskal oborudovanie dlya  ferm,  a  Konestoga,  otkuda  sejchas  letel
Barton, nahodilas' v rajone  rudnikov.  Tam  tozhe  byl  zoopark  umerennyh
shirot, odin iz mnogih, kotorye Barton obsluzhival na vsem  prostranstve  ot
Padzheta do Floridy.
     On zakryl glaza. Neobhodimost' zastavlyala Boldi proyavlyat'  social'nuyu
soznatel'nost', a kogda mir lezhal pod nim podobno karte, bylo ochen' trudno
ne predstavit' ego utykannym  golovkami  cvetnyh  bulavok  -  ochen'  mnogo
chernyh i ochen' malo belyh. Obychnye lyudi i Boldi. Krome togo, koe-chto nuzhno
bylo skazat' ob intellekte. V dzhunglyah obez'yana v krasnoj kurtke  byla  by
razorvana na chasti svoimi neodetymi sorodichami.
     A sejchas vokrug Bartona rasstilalas' sinyaya pustota vozdushnogo okeana;
potoki mirovoj mysli stihli do slabogo, pochti neoshchutimogo ritma. On zakryl
kabinu, dobavil gaz i perevel vozdushnye  ruli,  pozvoliv  mashine  nabirat'
vysotu.  On  otkinulsya  na  myagkoe  sidenie,  v  holodnoj  nastorozhennosti
gotovnosti vklyuchit' ruki v rabotu, esli vertolet vdrug popadet v  odin  iz
nepredskazuemyh  vspleskov  myslennogo  gneva.  Poka  zhe  on   otdyhal   v
odinochestve, v polnoj tishine i bezdejstvii.
     Ego razum byl  sovershenno  chist.  Polnoe  spokojstvie,  chto-to  vrode
nirvany, uteshilo ego. Daleko vnizu burlil mir, posylaya vibracii, nestrojno
zvuchavshie skvoz' sloi efira, no ochen' nemnogie  izlucheniya  dostigali  etoj
vysoty, da i te ne bespokoili  Bartona.  S  zakrytymi  glazami,  polnost'yu
rasslablennyj, on vyglyadel na vremya zabyvshim o zhizni.
     |to bylo spasenie dlya umov s povyshennoj chuvstvitel'nost'yu. S  pervogo
vzglyada malo kto uznaval v Bartone  Boldi;  on  nosil  parik  s  korotkimi
korichnevymi volosami, a gody, provedennye v dzhunglyah,  sdelali  ego  pochti
nezdorovo toshchim. Boldi, po prirode dalekie ot atleticheskih sorevnovanij, i
sorevnovalis' tol'ko mezhdu soboj, byli sklonny  k  dryablosti,  no  Bartona
nel'zya bylo  nazvat'  dryablym.  Hishchniki-ohotniki  zastavlyali  ego  byt'  v
horoshej fizicheskoj forme. A sejchas, vysoko nad zemlej, on rasslabilsya, kak
delali eto sotni drugih Boldi, davaya otdyh svoemu napryazhennomu soznaniyu  v
sinem pokoe vysokih sloev atmosfery.
     Inogda on otkryval glaza i smotrel skvoz' prozrachnuyu panel'  potolka.
Nebo bylo dovol'no temnym, sverkali redkie zvezdy. Tak on lezhal  nekotoroe
vremya,  prosto  nablyudaya.  "Boldi,  -  dumal  on,   -   pervymi   zajmutsya
mezhplanetnymi puteshestviyami. Vokrug nas neosvoennye novye  miry,  a  novoj
rase nuzhen novyj mir."
     No eto moglo podozhdat'. Bartonu potrebovalos'  mnogo  vremeni,  chtoby
ponyat', chto vazhna ego rasa, a ne on sam. Poka k Boldi ne  prishlo  podobnoe
znanie, on ne byl dejstvitel'no zrelym. Do etogo on postoyanno  predstavlyal
soboj  vozmozhnuyu  potencial'nuyu  opasnost'.  Vprochem  sejchas  Barton   uzhe
sorientirovalsya i nashel podobno mnogim  Boldi  kompromiss  mezhdu  soboj  i
rasoj. I eto vklyuchalo, glavnym obrazom, razvitie social'nogo  instinkta  i
diplomatii.


     Nezametno proleteli neskol'ko chasov. Barton nashel v  otseke  paket  s
pishchevym koncentratom, smorshchilsya, uvidev korichnevye kapsuly, i  zasunul  ih
obratno. Net. Poka on v Amerike, on hochet roskoshi civilizacii. V Afrike on
s容l dostatochno koncentrata, chtoby podavit' svoi vkusovye receptory. I vse
iz-za  togo,  chto  nekotoraya  dich'  vyzyvala  u  nego  prosto   fizicheskoe
otvrashchenie posle kontakta s razumom etih sushchestv. On ne byl vegetariancem,
mog zaprosto otbrosit' emocii, no, k  primeru,  obez'yanu  on  ne  smog  by
s容st' nikogda.
     No on mog s容st' rybu-koshku, i uzhe predvkushal hrustyashchie volokna beloj
uprugoj ploti mezhdu zubov. V etoj strane  byla  horoshaya  ryba.  V  delovom
centre Konestogi  Barton  znal  neplohoj  restoran,  i  vertolet  poslushno
povernul na blizhajshuyu k restoranu ploshchadku, ogibaya samo  poselenie,  chtoby
ne podnimat' oblaka pyli iz-za maloj vysoty.
     On chuvstvoval sebya osvezhennym, gotovym  snova  zanyat'  svoe  mesto  v
mire. Naskol'ko on znal, v Konestoge ne bylo Boldi, i on  s  udivleniem  -
priyatnym udivleniem - pochuvstvoval myslennoe  proshchupyvanie  svoego  mozga.
Ono bylo voprositel'nym.
     |to byla mysl' zhenshchiny, i eta zhenshchina  ne  byla  s  nim  znakoma.  On
opredelil  eto  po  poverhnostnosti   voprosov.   |to   bylo   pohozhe   na
rastopyrennye pal'cy, myagko  tyanushchiesya  v  poiskah  drugoj  ruki,  gotovoj
somknut'sya v pozhatii. No iskavshemu ne hvatalo informacii o Bartone.
     (Net, ona ne byla s nim znakoma. Mozhet byt', ona  slyshala  o  nem  ot
Denhema? Kortni? On, kazhetsya, raspoznal lichnostnye notki Denhema i Kortni,
pronizyvayushchie ee vopros.)
     On otvetil ej.
     (Dostizhim. Zdes'.)
     Vezhlivoe druzheskoe privetstvie, predpolagayushchee  -  ty  odna  iz  nas;
dobrovol'noe zhelanie pomoch'.
     Ee imya bylo S'yu Konnot, i vmeste s chudesnymi  tenyami  togo,  kak  S'yu
Konnot realizovyvala svoyu lichnost', ono  obrazovyvalo  tu  ne  poddayushchuyusya
opisaniyu klyuchevuyu  mysl',  kotoruyu  vposledstvii  nel'zya  bylo  ni  s  kem
pereputat'. Mental'naya sushchnost' chistoj myslyashchej lichnosti.
     Ona byla biologom, zhila v Alamo, ej bylo strashno.
     "Pomogi mne."
     (ZHiznennaya neobhodimost')
     "Dolzhna uvidet' tebya. "
     (Opasnost', tajno nablyudayushchie glaza)
     (Zveri vokrug - S'yu Konnot)
     "Opasnost' - sejchas?"
     Slozhnaya mysl' zaputyvalas' i perepletalas',  po  mere  togo,  kak  on
uskoryal shagi.
     "Sovershenno odna..."
     ("ya" iz vsego izvestnogo miru...)
     (Samaya nastojchivaya sekretnost')
     (Zveri... "ya" v zooparke, zhdu)
     "Speshu k tebe; moya mysl' s toboj; ty odna iz Nas, i  poetomu  nikogda
ne  odinoka".  -  Mysli  leteli  bystree  slov.  Golosovye  i   pis'mennye
vyskazyvaniya  zamedlyali  peredachu  myslennyh  obrazov.  Prilagatel'nye   i
narechiya peredayut  teni  smysla.  No  mezhdu  telepatami  zavershennye  mysli
peredayutsya so skorost'yu sveta. Poka na zemle ne  voznik  chelovek,  prostye
znacheniya peredavalis' mychaniem. S razvitiem  yazyka  poyavilas'  vozmozhnost'
ottenkov. S poyavleniem telepatii stalo vozmozhnym sozdavat' celye vselennye
- i per