edavat' ih.
     Odnako  dazhe  zdes'  byli  neobhodimy  obshchie   oboznacheniya.   Devushka
staralas' ne pol'zovat'sya nekotorymi zhiznennymi obrazami,  boyas'  pokazat'
ih.
     "CHto? Pomogi mne! "
     (Dazhe zdes' ugroza ot Nih)
     "Ostorozhnost'"
     (Delayut vid, chto vse v poryadke)
     (Pol'zujsya ustnoj rech'yu, poka...)
     Ee  soznanie  zakrylos'.  Ozadachennyj  Barton  avtomaticheski   podnyal
sobstvennyj bar'er. Konechno, polnost'yu zakryt' svoj razum ot  nastojchivogo
proshchupyvaniya drugogo telepata  nevozmozhno.  V  luchshem  sluchae  mozhno  bylo
zatumanit' myslennuyu volnu, nalozhiv na nee  drugie,  ili  pogruzit'  yarkie
idei gluboko v besformennoe bessmyslie. No mysli -  eto  ochen'  elastichnaya
veshch'. Dazhe trenirovannye umy Boldi ne mogli nadolgo utopit' ih - sam  fakt
koncentracii sil s cel'yu uderzhat' ih  vnutri  podderzhival  ih  volnuyushchiesya
kontury v dymke fonovogo soznaniya.
     Tak chto mog byt' postavlen bar'er volevoj neyasnosti  ili  namerennogo
smushcheniya - povtorenie po pamyati tablicy umnozheniya byl odnoj iz  uvertok  -
no  ne  ochen'  nadolgo  i  ne  ochen'  effektivno.   Tol'ko   instinktivnaya
vezhlivost',  kotoruyu  Boldi  vyuchivali   vmeste   s   azbukoj,   prevrashchaya
ustanovlennyj bar'er vo chto-to  vrode  pustoty.  |ffektivnost'  bar'era  v
osnovnom sushchestvovala v mozgu drugogo cheloveka, a ne v sobstvennom, - esli
on byl istinnym telepatom.
     Barton, kak i bol'shinstvo Boldi, byl takovym. On "otvel vzglyad" srazu
zhe, kak tol'ko S'yu Konnot prervala s nim myslennyj kontakt. No teper'  emu
eshche bol'she hotelos' vstretit'sya s  nej  i  vglyadet'sya  v  ee  lico,  chtoby
uvidet', esli by emu  eto  udalos',  to,  chto  zapreshchala  prochitat'  v  ee
soznanii vezhlivost'. Pered nim byli otkrytye vorota zooparka.


     Barton proshel v nih, zametiv nebol'shuyu tolpu, v osnovnom  iz  zhitelej
poseleniya, privlechennuyu vertoletom, chtoby uznat', kogo tot privez.
     No, nevziraya na bar'ery, on mog kak vsegda pochuvstvovat' zdes' Boldi,
i on pozvolil chuvstvu vesti ego tuda, gde za  ograzhdeniem  stoyala  hrupkaya
devushka  v  shirokih  bryukah  i  beloj   bluzke,   zainteresovanno   chto-to
razglyadyvayushchaya. On poslal vpered mysl', i  ta  natknulas'  na  neozhidannoe
otchayannoe predosterezhenie.
     "Bar'er! Bar'er!"
     On mgnovenno otreagiroval. On podoshel k nej, zaglyanuv cherez perila  v
ogromnyj bassejn, gde lenivo dvigalos' pohozhee na torpedu telo. S'yu Konnot
smotrela v mozg akuly i videla tam chto-to neveroyatno vazhnoe.
     - I tebe eto ne nravitsya, -  skazal  on.  Rech'  byla  bezopasna;  dlya
telepata pri ustanovlennom bar'ere eto bylo kuda sekretnee, chem mysl'.
     - Net, - skazala ona. - YA dumayu, potrebuetsya special'naya obrabotka.
     - No ty zhe biolog.
     - Kroliki i morskie svinki. Dazhe oni zastavlyali menya inogda krasnet'.
No - plotoyadnye...
     - Poprobuj eshche rabotat' s laskami,  -  predlozhil  on.  -  |to  polnoe
bezumie. Pojdem. - On vyvel ee iz tolpy, k terrase,  gde  stoyali  nakrytye
baldahinami stoliki. - Hochesh' koktejl'?
     - Spasibo, - ona oglyanulas' na bassejn s akuloj. Barton kivnul; moglo
by byt' ploho, esli by nikto ne mog s etim spravit'sya. No on mog.
     - Pojdem kuda-nibud' eshche? - sprosil on,  zaderzhavshis',  otodvigaya  ee
stul. - Zoopark mozhet byt' uzhasno neudobnym, esli ty ne...
     - Net. Zdes' bezopasnej. Nam nuzhno pogovorit', a v  takom  meste  kak
eto my mozhem sdelat' eto sovershenno svobodno. Ni odin iz nas ne prishel  by
syuda radi udovol'stviya. - Myslennym vzglyadom ona probezhala po  okruzhavshemu
ih bezumstvu myslej zhivotnyh,  potom,  zashchishchayas',  zatumanila  poverhnost'
svoego soznaniya i trogatel'no ulybnulas' Bartonu.
     Oni vstretilis',  kak  i  vse  Boldi,  u  podnozhiya  legko  dostizhimoj
polublizosti. U obychnogo cheloveka mozhet ujti neskol'ko nedel' na to, chtoby
uznat' harakter partnera; Boldi zhe avtomaticheski  uznaet  eto  pri  pervom
kontakte, chasto dazhe do pervoj vstrechi. Dejstvitel'no, znaniya,  poluchennye
pri pervom myslennom kontakte, zachastuyu  okazyvalis'  bolee  tochnymi,  chem
bolee pozdnie vpechatleniya,  okrashennye  reakciej  na  vneshnost'  i  manery
povedeniya telepata. Ne bud' oni Boldi, eshche nekotoroe vremya oni byli by  na
"vy" i ostavalis' drug dlya druga  miss  Konnot  i  misterom  Bartonom.  No
buduchi telepatami, oni avtomaticheski, pochti bessoznatel'no sostavlyali drug
o druge okonchatel'noe mnenie, poka Barton byl otkryt dlya myslej; blagodarya
kontaktu umov oni znali, chto byli vzaimno  privlekatel'ny.  Oni  mgnovenno
stali drug dlya druga S'yu i Dejvom. Ni odin obychnyj chelovek, podslushav etot
razgovor, ne poveril by, chto oni ne  byli  starymi  druz'yami,  i  bylo  by
protivoestestvenno, esli by eti dvoe veli sebya po-drugomu, raz uzh myslenno
oni prinyali drug druga.
     Vsluh S'yu skazala:
     - YA vyp'yu martini. Tebya ne bespokoit, chto ya govoryu? |to pomogaet. - I
ona, na etot raz po-nastoyashchemu, oglyanulas' na kletki. - YA ne ponimayu,  kak
ty eto vyderzhivaesh', dazhe s tvoej vyuchkoj. YA  nachinayu  dumat',  chto  mozhno
lyubogo Boldi dovesti do  nevmenyaemosti,  prosto  zaperev  ego  na  noch'  v
zooparke.
     Barton usmehnulsya, ego mozg nachal avtomaticheski sortirovat' idushchie so
vseh storon vibracii: nebrezhnye banal'nosti obez'yan, prervannye  isterikoj
kapucina, kotoryj pochuvstvoval zapah yaguara; neprimirimye vibracii  panter
i l'vov s legkoj gordelivoj uverennost'yu; myagkie, pochti smeshnye  izlucheniya
tyulenej.  Nel'zya  skazat',  chtoby  ih  mozhno  bylo   nazvat'   racional'no
myslyashchimi; eto byli mozgi zhivotnyh, no v osnove lezhal  tot  zhe  kolloidnyj
organizm,   skrytyj   pod   cheshuej   i   mehom,    chto    skryvalsya    pod
zolotisto-kashtanovym parikom S'yu Konnot.
     Pomolchav, ona dopila martini i sprosila:
     - Ty kogda-nibud' dralsya na dueli?
     Barton instinktivno oglyanulsya. Ruka kosnulas' nebol'shogo  kinzhala  na
poyase.
     - YA zhe Boldi, S'yu.
     - Znachit net.
     - Estestvenno, net, - on ne utruzhdal sebya ob®yasneniyami; ona  ne  huzhe
ego znala prichinu. Ved' Boldi ne mogli riskovat', igraya  na  svoih  osobyh
sposobnostyah - nu razve chto inogda. Telepat vsegda mozhet  vyigrat'  duel'.
Esli by David ne ubil Goliafa, to v konce koncov filistimlyane vsej  tolpoj
pobili by velikana prosto iz revnosti. Bud' Goliaf umnee, on  by  hodil  s
sognutymi kolenyami.
     - |to verno, - skazala S'yu. - Mne nuzhno byt'  ochen'  ostorozhnoj.  |to
nastol'ko konfidencial'no, chto ya ne znayu, kto... - Ee bar'er vse  eshche  byl
nadezhno podnyat.
     - YA shest' mesyacev byl v Afrike. Mozhet byt', ya  ne  znayu  o  poslednih
sobytiyah. - Oni oba chuvstvovali nedostatochnost' slov, i eto  pridavalo  im
neterpeniya.
     - Ne proshedshih... budushchih. Sobytiya... trudno... opredelit'...
     Ona ostanovilas' i pereshla k  bolee  medlennoj  grammaticheskoj  forme
obshcheniya.
     - YA dolzhna byla poluchit' ot kogo-to pomoshch', i  eto  dolzhen  byl  byt'
odin iz Nas. No ne tol'ko eto, on  dolzhen  byl  byt'  ochen'  specificheskoj
lichnost'yu. Ty podhodish'.
     - Pochemu?
     - Potomu chto ty naturalist, - skazala ona. - YA prosmotrela  vse  pole
deyatel'nosti, no ty znaesh',  kakuyu  rabotu  My  obychno  poluchaem.  Sidyachie
professii. |ksperty po semantike, vrachi i psihiatry, biologi  vrode  menya,
pomoshchniki policii - eto  uzhe  blizhe,  no  mne  nuzhen  chelovek,  kotoryj...
kotoryj mog by brosit'sya na drugogo Boldi.
     Barton ustavilsya na nee i nahmurilsya.
     - Duel'?
     - Navernoe, - skazala ona. - YA poka eshche ne uverena.  No  pohozhe,  eto
edinstvennoe reshenie. Ob etom nikto ne dolzhen znat', Dejv,  voobshche  nikto.
Esli hot' slovo ob etom kogda-nibud' vyrvetsya, eto  budet...  ochen'  ploho
dlya Nas.
     On znal, chto ona imela v vidu,  i  bezmolvno  prisvistnul.  |ta  ten'
vsegda vitala nad kazhdym Boldi.
     - CHto sluchilos'?
     Ona ne dala pryamogo otveta.
     - Ty naturalist.  |to  zamechatel'no.  Mne  nuzhen  chelovek,  sposobnyj
podojti k telepatu s chem-to  eshche,  krome  standartnyh  podhodov.  Ni  odin
obychnyj chelovek ne sdelal by etogo, dazhe esli by ya mogla govorit' ob  etom
s obychnym chelovekom. Mne nuzhen chelovek, kotoryj bystro soobrazhaet i  v  to
zhe  vremya  s  trenirovannym  telom,  sposobnym  reagirovat'  bystree,  chem
mgnovenno.
     - Oh-oh.
     - Takih nemnogo,  -  skazala  ona.  -  Dazhe  esli  razum  rabotaet  s
odinakovoj skorost'yu,  vsegda  est'  neznachitel'nye  razlichiya  v  skorosti
muskul'nyh reakcij. A my ne slishkom horosho natrenirovany. Igry,  gde  est'
sopernichestvo...
     - YA dumal ob  etom,  -  skazal  Barton.  -  I  ne  raz.  Lyubaya  igra,
osnovannaya na vojne, nepriemlema dlya Nas.
     - Lyubaya igra, gde ty protivostoish' svoemu protivniku. YA lyublyu  gol'f,
no ne mogu igrat' v tennis.
     - CHto zhe, - skazal ej Barton, - ya ne boksiruyu i ne zanimayus' bor'boj.
I dazhe ne igrayu v shahmaty. No vot skip-gandbol... ty  kogda-nibud'  videla
etu igru?
     Ona pokachala golovoj.
     - Vsya zadnyaya stenka nerovnaya; i nikogda ne znaesh', kuda otskochit myach.
Sekcii stenki besporyadochno peremeshchayutsya. Ty mozhesh' upravlyat' siloj, no  ne
napravleniem. Tol'ko odin sposob. |ta shtuka eshche malo komu izvestna,  i  do
reklamy zdes' eshche daleko, no u moego druga neploho poluchaetsya.  Ego  zovut
Denhem.
     - On govoril mne o tebe.
     - YA tak i dumal.
     - Oh... Pyatnadcat' let ty  lovil  raznyh  zhivotnyh  -  ot  tigrov  do
korolevskih kobr. Tam nuzhen horoshij raschet, takoj,  k  kakomu  ty  privyk.
Lyuboj, kto mozhet vysledit' korolevskuyu kobru...
     - YA vizhu tvoj bar'er, - vnezapno  skazal  Barton.  -  YA  uzhe  koe-chto
ponyal. |to tak ploho?
     Ona sudorozhno vzdohnula.
     - YA teryayu kontrol'. Davaj ujdem otsyuda.
     Barton provel ee cherez glavnuyu ploshchad' zooparka. Kogda oni  prohodili
mimo  bassejna  s  akuloj,  on  opustil  glaza  i  vstretilsya  vzglyadom  s
vzvolnovannymi glazami devushki.
     - Vrode nee, da?
     Ona kivnula.
     - Vrode nee. No Ih ne posadish' v kletki.
     Posle rybnogo blyuda i vina iz SHasty ona skazala emu...


     Ih  ne  posadish'  v  kletki.  Zlobnye,  opasnye,  no   teper'   ochen'
ostorozhnye.  Oni  prinadlezhali  k  srednej  gruppe   treh   raznovidnostej
telepatov. Ta zhe mutaciya, no... no!
     ZHestkoe izluchenie - veshch' postrashnee  dinamita.  Pytayas'  sformirovat'
sovershenno novuyu funkciyu chelovecheskomu mozgu, ponevole  narushaesh'  tonkij,
davno ustoyavshijsya balans. Tak i vozniklo  tri  gruppy:  odna  predstavlyala
sovershenno neudachnyj proryv  za  myslimye  granicy  bezumiya,  slaboumiya  i
paranoji. Drugaya gruppa, k kotoroj prinadlezhali S'yu Konnot i Barton - yavno
preobladayushchaya - byla v  sostoyanii  prisposobit'sya  k  obychnomu  miru.  Oni
nosili pariki.
     No promezhutochnaya gruppa byla paranoidal'noj - i razumnoj.
     Sredi etih  telepatov  okazalis'  neprisposobivshiesya  egoisty,  lyudi,
dolgoe vremya  otkazyvavshiesya  nosit'  pariki,  i  te,  kto  kichilsya  svoim
prevoshodstvom. Oni dostigali kovarnogo i polnogo samoutverzhdeniya  istinno
paranoidal'nogo tipa, i byli v osnove svoej antisocial'ny. No oni ne  byli
sumasshedshimi.
     I ih ne posadish' v kletki. Ved' oni byli telepatami, a kak zaperet' v
kletku mysl'?


     Oni zakonchili trapezu brazil'skim  shokoladnym  tortom,  demi-tasse  i
likerom "Missisipi", prigotovlennym monahami monastyrya Sveni. Barton zazheg
sigaretu. Zatyanulsya.
     - Esli tak, to eto slaben'kaya konspiraciya.
     - Takie veshchi nachinayutsya s malogo. Neskol'ko chelovek - no ty zhe vidish'
opasnost'.
     Barton kivnul.
     -  Da,  vizhu.  No  eto  ne   samoe   horoshee   lekarstvo.   Neskol'ko
paranoikov-Boldi, stroyashchih bezumnyj plan sabotazha... Vprochem,  dlya  nachala
rasskazhi mne eshche nemnogo. Naprimer, pochemu ya? I pochemu ty?
     Dlya obychnogo cheloveka etot vopros mog by pokazat'sya nevrazumitel'nym.
S'yu podnyala brovi i skazala:
     - Ty - potomu chto u tebya est' neobhodimye refleksy, i potomu, chto mne
povezlo vstretit' tebya prezhde, chem ya dostatochno  otchayalas',  chtoby  iskat'
tebe zamenu. CHto kasaetsya menya... - ona  pokolebalas'.  -  |to  sovershenno
sluchajno. Obnaruzhit' ih pomog tol'ko sluchaj. Ved' telepatiya - eto ne uzkij
luch.  |to  translyaciya.  I  trenirovannyj  mozg  v  sostoyanii  prinyat'  ee.
Dostatochno minuty,  chtoby  ustanovit'  svyaz'  mezhdu  dvumya  gorodami,  eto
primechatel'no. I stol' zhe mgnovenno Boldi soedinyayutsya  vmeste  i  obrazuyut
nekuyu organizaciyu, chto tozhe  zametno.  Vot  pochemu  paranoiki  nikogda  ne
predstavlyali bol'shih problem, krome kak po odinochke. Stoilo im poprobovat'
ob®edinit'sya - etot vzvivshijsya v nebo flag byl by viden za mnogo mil'.
     - I chto iz togo?
     - Nu, oni poluchili novye special'nye sredstva svyazi.  |to  sekretnyj,
ne poddayushchijsya rasshifrovke kod. Vernee, eto ne sovsem kod. Inache ego mozhno
bylo zapelengovat' i vysledit', dazhe ne  znaya  klyucha.  |to  telepaticheskoe
obshchenie  v  sovershenno  novom  diapazone,  kotoryj  my   ne   mozhem   dazhe
pochuvstvovat'. YA ne znayu, kak im eto  udalos'.  |to  mozhet  byt'  chastichno
mehanicheskim sredstvom, a mozhet i net. U detej uroven' vospriyatiya vyshe, no
my mozhem ulovit' ih mysli. |to myslennyj ul'trafiolet. Ty ponimaesh'?
     Strui dyma vyrvalis' iz nozdrej Bartona.
     - Da. |to polnost'yu narushaet  ravnovesie  sil.  Do  segodnyashnego  dnya
decentralizaciya hranila mir. Nikto ne osmelivalsya svyazyvat'sya  vmeste  ili
"vyrastat' iz svoih botinok". Ih mogli obnaruzhit'.  No  eti  rebyata  nosyat
shlyapy-nevidimki.
     Ego ruka szhalas'.
     - |to mozhet rasprostranit'sya na ves' mir! S etoj organizaciej nam  my
pridetsya voevat'!
     - I my dolzhny s nej srazhat'sya, - skazala ona. - Ee nuzhno  unichtozhit'.
I kak mozhno bystree, chtoby nikto ne zapodozril. Esli ob etom  kogda-nibud'
uznayut obychnye lyudi, to eto vyzovet volnu nenavisti k Boldi, kotoraya mozhet
smesti  Nas.  Esli  eto  proizojdet,  lyudi  ne  stanut  razbirat'sya,   kto
antiobshchestvenen, a kto net. Oni skazhut: "My nyanchilis' s  etoj  gadyukoj,  a
ona pokazyvaet klyki. Ubivajte ih vseh."
     Za oknom proskakal chelovek na loshadi, vyzvav nazojlivyj stuk v  mozgu
Bartona.
     - Skol'ko ih?
     - YA govorila tebe, chto eto tol'ko nachalo. Ih vsego neskol'ko. No  eto
mozhet rasprostranit'sya.  YA  dumayu,  v  nachale  oni  budut  uchit'  novichkov
special'noj  obmannoj  telepatii.  Imenno  poetomu  ya  dumayu,  chto   zdes'
potrebuetsya fizicheskaya stimulyaciya. Mogut byt'  najdeny  prisposobleniya.  I
potrebuetsya mobil'nost'; eti lyudi nikogda ne dolzhny  znat',  chto  obshchayutsya
drug s drugom. Trudno spryatat' ob®emistoe prisposoblenie.
     - Ty mogla by zamaskirovat' ego, - skazal Barton. - Ili zhe ono dolzhno
byt' ochen' malen'kim.
     - Mozhet byt', - skazala ona. -  No  ved'  Melissa  Karr  -  malen'kaya
devochka. Ona perehvatyvala ih soobshcheniya bez vsyakogo razbora.  Ona,  dolzhno
byt', yavilas' kakim-to variantom mutacii.
     - Melissa Karr? - ehom otozvalsya Barton. - Kakoe eto imeet  otnoshenie
k delu?
     - O, ya ne govorila tebe. YA s nej znakoma. YA vremya ot vremya vstrechayus'
s nej na etoj nedele, no tol'ko vchera ona sluchajno  progovorilas'  o  tom,
chto uznala po osobomu myslennomu kanalu.
     - A ona ne odna iz nih?
     - Uverena, chto net. |to ochen'  stranno.  Dazhe  to,  kak  ona  vpervye
obratilas' ko mne...
     S'yu  togda  odevalas'  dlya  vecherinki,  kogda  pochuvstvovala  probnoe
prikosnovenie k svoemu soznaniyu.
     - |to chem-to napominalo skazku o Zolushke. YA mogla chuvstvovat', chto ej
nravitsya nadetaya na menya odezhda, model' iz  Mozambika,  i  moya  karel'skaya
sumka. Ona myslenno sledovala za mnoj ves' vecher.
     I posle etogo byla ustanovlena eta svyaz'. No ona sushchestvovala zadolgo
do togo, kak Melissa rasskazala o  telepaticheskih  signalah,  kotorye  ona
uslyshala sovershenno sluchajno.
     -  Ona  ulovila  znachenie  etih  signalov,  no  ne  kazalas'   sil'no
obespokoennoj opasnost'yu. YA imeyu v vidu, chto ej i v golovu ne prishlo,  chto
nado delat'. V Melisse est' kakaya-to tajna: odno vremya mne dazhe  kazalos',
chto ona mogla by byt' chlenom toj gruppy, kotorogo prognali ottuda.  Inogda
ona voobshche ne hochet otzyvat'sya na moi signaly. No  sejchas  ona  rasskazala
mne ob etom... Fejkse...  i  ya  dumayu,  chto  ubedila  ee  v  sushchestvovanii
opasnosti. Sem Fejks. On odin iz  paranoikov,  i,  sudya  po  tomu,  chto  ya
uznala, on pytaetsya sabotirovat' kakie-to eksperimenty v Galileo.
     - Pochemu?
     - Vot etogo ya ne znayu. Ochevidno paranoiki nastol'ko znakomy  s  obshchim
planom, chto im dazhe ne nuzhno dumat' ob etom. Ih mysli zanyaty  siyuminutnymi
dejstviyami.  I  vsegda  na  takoj  dline  volny,  kotoruyu  my   ne   mozhem
perehvatit'. Tol'ko Melissa, naskol'ko ya  znayu,  mozhet  prinimat'  ih,  i,
vidimo, ona rodilas' takoj chuvstvitel'noj.
     - Takoe byvaet, - soglasilsya Barton.  -  U  mutantov  mnogo  otlichij,
gorazdo bol'she chem u  obychnyh  lyudej.  CHto  kasaetsya  etogo  dolgosrochnogo
plana, ty znaesh' paranoikov. Oni schitayut, chto Boldi sozdany pravit' mirom.
Oni smotryat na obychnyh lyudej, kak na nizshuyu  rasu.  I  esli  oni  pytayutsya
sabotirovat' eksperimenty, to eto sushchestvenno. Hotel by ya znat', kakimi zhe
eksperimentami zanimayutsya v Galileo?
     - YA ne znayu, - skazala S'yu.  -  Melissa  ochen'  slabo  razbiraetsya  v
tehnike.
     - YA mogu eto uznat' cherez Denhema. On zhivet v Galileo.
     - Imenno tam ya ego vstretila. No mozhet byt', tebe udastsya vytyanut' iz
Melissy bol'she, chem  udalos'  mne.  Ne  slishkom  umno,  -  ona  zapnulas',
podyskivaya  nuzhnoe  slovo  vmesto  neperedavaemyh  myslennyh  obrazov,   -
"telepatirovat'" ee  slishkom  sil'no,  no  bez  etogo  ne  obojtis'.  Esli
pochuvstvuesh' kakoe-nibud' proshchupyvanie, srazu zhe ischezaj.
     - A takoe uzhe bylo.
     - Net. Poka net. No my dolzhny ostavat'sya v teni.


     S'yu ne sprashivala Bartona, pomozhet li on; ona znala, chto on  pomozhet.
Zashchita svoej rasy zhila v kazhdom Boldi, hotya u paranoikov eto chuvstvo  bylo
izvrashcheno i  iskazheno.  Sejchas  mysl'  S'yu  shirilas',  iskala,  voproshala,
podyskivaya zamok, k kotoromu podhodil ee klyuch. I  pochti  mgnovenno  prishel
otvet.  Slovno  odna  ruka  soedinila  dve  drugih  -  tak  S'yu   myslenno
predstavila Melissu Karr Bartonu. On oshchutil nelovkost', skromnost' i pochti
neuklyuzhest', i potom oni... somknulis'. On peredal ej druzhelyubie i  tepluyu
podderzhku,  mgnovenno  pochuvstvovav  ee  zhenstvennost',  dostigshuyu   pochti
seksual'noj privlekatel'nosti.  Napolovinu  yasno,  napolovinu  tumanno  on
oshchutil, chto Melissa Karr dumala  o  samoj  sebe:  neulovimoe  samosoznanie
zhivogo ego, razlichnogo u  kazhdoj  individual'nosti,  i  myagkost'  v'yushchihsya
volos... volos? Parik... i myagkost' gub pod nezhno kasayushchimsya ih pal'cem. I
skromnoe otdalenie, skryvavshee v svoej teni  zapah,  i  potom  eshche  chto-to
vrode reveransa,  chisto  myslennogo,  s  chudesnym  staromodnym  privkusom.
Teper' on byl uveren, chto nikogda ne pereputaet soznanie  Melissy  Karr  s
kakim-libo drugim Boldi.
     "|to Dejv Barton, Melissa."
     (Priznanie i ten' udovol'stviya.)
     (Vopros: doverit'sya? Takaya opasnost'...)
     (Polnoe doverie, da) - uverennoe podtverzhdenie.
     (Mnogo - (raznyh) - novyh soobshchenij nastojchivo postupayushchih)
     (Ten' ugrozy Sema Fejksa)
     (Srochnost')
     (Rastushchee vzryvchatoe napryazhenie v Galileo)
     (Ne mogu govorit' - drugoj simvol dlya rechi - dolgo)
     (Vozmozhnaya lichnaya opasnost')
     I vse eti ottenki smysla v odnom celom,  treh  razumah,  slivshimsya  v
vodovorote krasok vokrug oslepitel'no-belogo pyatna  otkroveniya  i  istiny.
Zdes' ne bylo bar'erov, neizbezhnyh pri ustnoj besede. Podobno svetu, mysli
perepletalis' i slivalis' v vopros, otvet i  utverzhdenie,  i  nesmotrya  na
sosredotochennost' kazhdyj iz troih imel vremya dlya  bolee  lichnyh  ottenkov,
okrashivayushchih  besedu.  Imenno  vozmozhnost'  takoj  svyazi   sdelala   stol'
populyarnymi sredi Boldi obsuzhdeniya za kruglym  stolom,  gde  logicheskaya  i
esteticheskaya igra umov nahodila vyhod v ekstaze edinogo polnogo  soznaniya.
Sredi telepatov ne bylo  poligamii,  no  v  myslyah  eta  gruppa  dostigala
otkroveniya, pridavavshego dopolnitel'nuyu glubinu i bogatstvo ee zhizni.
     No eto byl tol'ko namek na polnuyu vzaimosvyaz'. Barton  iskal  nit'  k
zagovorshchikam v tom, chto skazala emu Melissa. On ne byl inzhenerom i poetomu
podhodil  k  probleme  so  svoim  opytom  naturalista,  natrenirovannym  v
raspoznanii zashchitnyh raskrasok, vyrabotannym v  chtenii  zaputannyh  sledov
hishchnika.
     "Skol'ko ih?"
     "Troe."
     "Ne bol'she?"
     "Tri", - i obrazy Galileo i drugih gorodov, simvoly imen i lichnostej.
Oshchushchenie prizrachnogo obshcheniya, svyazej nenavisti...
     I neozhidanno on oshchutil v ee  soznanii  chto-to  udivitel'no,  volnuyushche
znakomoe. On ne znal, chto eto bylo. No eto  momental'no  prervalo  plavnoe
techenie obshcheniya na vremya, potrebovavsheesya dlya poiska.
     Otveta ne bylo; on snova skoncentrirovalsya.
     "Tri?"
     (Simvol)
     (Izvestnoe imya Sema Fejksa)
     (Strastnoe zhelanie vlasti)
     (Tyazhelaya letargiya)
     Voznikli i drugie associacii, no on dumal, chto teper' on uznaet  Sema
Fejksa.
     Drugie simvoly tozhe prevratilis' v imena: |d  Vargan,  smeshavshijsya  s
lyubopytnoj ideej raznicy v razmerah; i  Bertram  Smit,  associiruyushchijsya  s
zhestokost'yu, svojstvennoj plotoyadnym vampiram. Hotya byli i otlichiya; Barton
odnazhdy pronikal v soznanie laski v moment pira, etot yarkij  ekstaticheskij
potok togda pochti ispugal ego. Smit byl intelligenten,  hotya  on,  podobno
ostal'nym, obladal tem zhe isklyuchitel'nym kachestvom - kakim zhe?
     "Temnota. Izvrashchenie. Slepota."
     "Da, - dumala S'yu, - oni slepy. Oslepleny paranojej.  Oni  voobshche  ne
mogut videt' etot mir takim, kakov on est'."
     I predstavlenie Melissoj etoj  troicy:  malen'kie  zlobnye  sushchestva,
begushchie  s  oskalennymi  zubami  cherez  mrak.  Barton   ponyal,   chto   ona
otozhdestvila ih s myshami;  ona  boyalas'  myshej,  oni  byli  dlya  nee  kuda
uzhasnee, chem nasekomye i zmei. CHto zhe, on mog ponyat' boyazn'; on sam bol'she
vsego boyalsya ognya. Bol'shinstvo Boldi byli v toj ili inoj stepeni  porazheny
nevrozom straha - rasplata za povyshennuyu chuvstvitel'nost' soznaniya.
     "YA  dolzhen  dejstvovat'   bystro,   -   podumal   on.   -   Raz   oni
peregovarivayutsya, oni mogut zatait'sya. YA dolzhen pokonchit'  s  nimi  razom.
Oni mogut chitat' vashi mysli?"
     "Oni dazhe ne znayut o sushchestvovanii Melissy Karr."
     "No esli odin iz nih budet ubit, oni stanut  ostorozhnymi.  Ty  dolzhna
ostavat'sya v bezopasnosti. Gde ty?"
     (Otkaz, opredelennyj otkaz.)
     "Bylo by luchshe skazat' mne, togda..."
     "Nikto ne smozhet najti menya do teh por,  poka  ya  ne  dumayu  o  svoem
mestonahozhdenii." - Dlya telepatii ne sushchestvuet ukazatel'nyh pal'cev.  Ona
vyrazila ideyu, oznachavshuyu bol'she, chem telepatiya; eto byl simvol vsej  rasy
i ee edinstva.
     "Ty mozhesh' uznat', gde Vargan i Smit?"
     "Konechno; oni svobodno obshchayutsya na svoej lichnoj dline volny. Vargan v
Reje, Smit v Gurone."
     "Kak tebe udaetsya lovit' etu volnu?"
     "Zagadka." - Bespomoshchnoe pozhatie plechami. - "Vrozhdennoe?"
     "Kogda odin iz  nih  umret,  -  podumal  Barton,  -  ostal'nye  budut
nastorozhe. Slushaj vnimatel'no. Bud' vsegda gotova peredat' ih  plany.  Oni
ne dolzhny spastis'."
     Melissa  podumala  o  treh  malen'kih,  seryh,   zlobnyh   sushchestvah,
toroplivo begushchih po polu. Barton mrachno usmehnulsya.
     "Smotri, kak oni begut, - skazal on ej. - Smotri, kuda oni begut".  -
Ego ruka kosnulas' kinzhala. Kinzhal byl nebol'shim, no i ego hvatit.
     Dannyh bylo nemnogo.  Melissa  peredala  nekotorye  perehvachennye  eyu
mysli paranoikov, i Barton ponyal, chto ugroza paranoikov real'na. V budushchem
oni stanut opasnymi dlya vseh mutantov. V  etu  eru  duelej  smert'  odnogo
cheloveka pochti nichego ne znachila, no riskovat' schast'em celoj rasy  -  eto
taktika sumasshedshego. Ne byl ponyaten  i  motiv.  YAvnaya  zlost'?  |to  bylo
nelogichno, a paranoiki vsegda logichny, hotya vse ih  postroeniya  vozvodyatsya
na  lozhnom  fundamente.  Ne  hvatalo  edinstvennoj  niti,  kotoraya   mogla
proyasnit' smysl. Opyt naturalista  tozhe  ne  pomog  Bartonu.  ZHivotnye  ne
organizuyut sabotazha. I pticy ne zagryaznyayut svoih gnezd.


     Posle togo, kak Melissa pokinula ih, S'yu dala volyu neterpeniyu.
     - YA hochu pomoch', - skazala ona, na sej raz vsluh. - Dolzhen byt' put'.
     - No ego net.  Ty  zhe  sama  govorila,  chto  tut  potrebuyutsya  ves'ma
specifichnye navyki. Ty - biolog. U tebya reakciya pohuzhe, chem u menya, i esli
by ty okazalas' odna, to moe vnimanie  bylo  by  otvlecheno.  A  mne  nuzhno
sosredotochit'sya.
     - Tak ty ih ub'esh'?
     - Konechno, ya ub'yu  ih.  Horosho,  chto  ih  tol'ko  troe,  kak  skazala
Melissa. Ona ne lgala; ya mog by zasvidetel'stvovat'.
     - O, ona chestna, - soglasilas'  S'yu.  -  No  ona  opredelenno  chto-to
skryvaet.
     Barton pozhal plechami.
     - |to nevazhno. CHego eto trebuet, tak eto nemedlennyh dejstvij.  YA  ne
mogu vesti dolgogo rassledovaniya. Esli ya vyzovu kakie-to mysli ili voprosy
v umah obychnyh lyudej, paranoiki zainteresuyutsya. YA dolzhen  unichtozhit'  etih
merzavcev prezhde, chem rasprostranitsya infekciya. Boldi-paranoikov,  kotorye
prisoedinilis'  by  k  podobnomu  dvizheniyu,  esli  by  oni  mogli  vladet'
sekretnym diapazonom.
     - Tak chto zhe mne delat'?
     - |to nevazhno, - skazal Barton,  -  sejchas.  Ty  svoe  delo  sdelala.
Teper' moya ochered'.
     Oni oba podnyalis'. Na ulice on ostavil ee, mnogoznachitel'no pozhav  ej
ruku. Vokrug nih v yarkom svete krutilas' nebrezhnaya vechernyaya zhizn'  gorodka
- simvol vseobshchej slozhnoj sistemy proverki i balansa,  kotoraya  uderzhivala
civilizaciyu edinoj. Civilizaciyu, kotoraya terpela Boldi i, puskaj ne  ochen'
ohotno, no davala im shans obresti svoe spasenie. Oni oba dumali ob odnom i
tom zhe: kak legko eta privychnaya tolcheya mozhet prevratit'sya v zhazhdushchuyu krovi
stayu. Tak uzhe sluchalos' prezhde,  kogda  Boldi  byli  v  dikovinku,  i  eta
opasnost' vse eshche tlela.
     I Barton poshel odin, nesya v sebe molchalivyj prikaz rasy - sdelat' to,
k chemu on gotovilsya s samogo  svoego  rozhdeniya.  Vazhna  byla  rasa,  a  ne
otdel'naya lichnost'. Ego vertolet byl uzhe gotov, i on vyletel v Galileo  na
poberezh'e Atlantiki, vse eshche dumaya  o  tom,  chto  emu  nuzhno  sdelat'.  On
nastol'ko pogruzilsya v sobstvennye mysli, chto tol'ko avtopilot spasal  ego
ot stolknovenij s drugimi vertoletami. No nakonec na  gorizonte  zamercali
ogni goroda uchenyh.
     Galileo, kak i bol'shinstvo nauchnyh centrov, byl  krupnee  bol'shinstva
poselenij. Uchenye - narod mirnyj, i ni odnomu nauchnomu centru  ne  grozilo
unichtozhenie. V znamenitoj svoimi energeticheskimi stanciyami Niagare  narodu
zhilo  pobol'she,  no  Galileo  prevoshodil  ee  po  ploshchadi.  Iz  opasnosti
nekotoryh eksperimentov  gorod  raskinulsya  na  mnogo  mil',  chem  zdorovo
otlichalsya ot obychno plotnyh kompaktnyh poselenij Ameriki.
     Poetomu zdes' byl i nazemnyj transport, stol'  neprivychnyj  v  drugih
mestah.   Barton   napravilsya   k    kottedzhu    Denhema    -    v    etoj
individualisticheskoj, hotya i vzaimozavisimoj kul'ture,  konechno,  ne  bylo
mnogokvartirnyh domov - i  udachno  zastal  ego  doma.  Denhem  byl  myagkim
kruglolicym Boldi, ch'i pariki s kazhdym godom stanovilis' vse bolee sedymi,
a nyneshnij byl i vovse belym. On teplo privetstvoval  Bartona,  no  tol'ko
vsluh, potomu chto na ulice byli lyudi, a Boldi byli taktichny  v  proyavlenii
svoej sily.
     - Dejv! YA ne znal, chto ty vernulsya. Kak Afrika?
     - ZHara! I ya celyh shest' mesyacev ne igral  v  skip-gandbol.  Navernoe,
poryadochno oslabel.
     - Po tebe etogo ne skazhesh', - zametil Denhem, okinuv ego  zavistlivym
vzglyadom. - Zahodi. Vyp'em?


     Za koktejlem oni boltali o raznoj chepuhe, esli ne  schitat',  chto  pri
etom rtov oni ne otkryvali. Barton vse vremya pomnil o tom, chto privelo ego
syuda i staralsya ne rasskazyvat'  Denhemu  slishkom  mnogo,  osobenno  iz-za
togo, chto zdes', v Galileo, byl Sem Fejks,  i  poetomu  razgovor  vertelsya
vokrug da okolo, ni k chemu ne privodya. |to  okazalos'  neskol'ko  slozhnee,
chem on sebe predstavlyal. V konce koncov oni okazalis' v igrovoj komnate i,
ostavshis' v shortah, vstali pered  vertikal'noj  stenoj  s  mnogochislennymi
nerovnostyami, sostoyashchej  iz  besporyadochno  dvigayushchihsya  segmentov.  I  oni
igrali v skip-gandbol. Mozhno bylo zaranee skazat', naskol'ko  tyazhelo  bylo
Denhemu prinimat' myach, no k tomu zhe ne bylo nikakogo sposoba ugadat', kuda
myach  otskochit.  Oba   dostatochno   naprygalis',   vyderzhav   osnovatel'noe
ispytanie, i vedya vo vremya igry telepaticheskuyu besedu.
     Denhem priznalsya, chto on vse zhe bol'she lyubit igrat' v  kosti.  Ili  v
ruletku. V nih on mog igrat' so svoimi druz'yami - obychnymi lyud'mi,  a  vot
bridzh ili poker - oh! Kto zhe stanet igrat' v poker s telepatom?
     To li delo igry, gde vse stroitsya na vezenii ili  obychnoj  fizicheskoj
sile. "Da, - soglasilsya Barton, - no takih igr ne tak uzh mnogo. Bor'ba ili
boks trebovali takticheskogo myshleniya. No mnogie  olimpijskie  vidy  sporta
vrode tolkaniya yadra, pryzhkov  v  vysotu,  bega  -  byli  vpolne  dostupny.
Mnogie... v kotoryh ne bylo poedinka s sopernikom.  Lyubaya  "voennaya"  igra
vrode shahmat byla nevozmozhna."
     "Da, - podumal Denhem, - tvoe prizvanie srodni igre v vojnu."
     "Igra v ohotu?" - Barton porylsya v  svoej  pamyati,  ostanovivshis'  na
sytom tigre, apatichnom, i s glubokim soznaniem moshchi, kak  u  tiho  gudyashchej
dinamo-mashiny. On legko svyazal etot obraz s golodom i eshche s chem-to smutnym
i besformennym,  rodstvennym  simvolu,  kotorym  Melissa  oboznachala  Sema
Fejksa. Sozdannyj im myslennyj obraz nastol'ko napominal Fejksa, naskol'ko
odin muzykal'nyj akkord mozhet byt' sozvuchen drugomu.  Esli  Denhem  voobshche
znal Fejksa, to on dolzhen byl otozvat'sya.
     I on otozvalsya. Vostorg ohvatil  Bartona,  kogda  v  grudah  hlama  v
soznanii Denhema on otyskal sluchajnye obryvki associacij. Pered nim voznik
obraz  tolstogo  perevodchika-nedouchki,  inogda   rabotavshego   s   uchenymi
razlichnyh yazykovyh grupp. Barton pospeshno pereklyuchilsya na druguyu temu, tak
chto Denhem ne pridal osoboj vazhnosti etoj chisto mnemonicheskoj idee.
     Spustya  nekotoroe  vremya  Barton  reshil  ujti.  On  pozvolil  Denhemu
vyigrat', i tot nastol'ko obradovalsya, chto  prinyal  izvineniya  Bartona  po
povodu  naznachennoj  vstrechi  bezo  vsyakogo  skepticizma.   Dejstvitel'no,
chelovek, tol'ko chto vernuvshijsya v Ameriku  posle  shesti  mesyacev  zhizni  v
dzhunglyah,  vprave  rasschityvat'  na  chto-nibud'  bolee   interesnoe,   chem
skip-gandbol. I so storony Bartona bylo tak lyubezno zaglyanut'...


     Barton brodil po gladko vymoshchennym  ulicam  parkov,  pozvolyaya  svoemu
vospriimchivomu soznaniyu vpityvat' kipyashchie vokrug mysli.  Teper'  on  znal,
chto nado iskat', i eto okazalos' neslozhno, potrebuetsya tol'ko terpenie. Na
nego obrushilas' besporyadochnaya  mozaika  obryvochnoj  informacii.  I  Barton
sdelal to, k chemu Boldi pribegali  krajne  redko  -  on  poslal  navodyashchij
vopros v mysli obychnyh lyudej.
     Bez etogo emu bylo ne obojtis', ved'  Barton  mog  chitat'  tol'ko  te
mysli, kotorye lezhali na poverhnosti soznaniya. A dlya togo, chtoby  vnedrit'
v  soznanii  obychnogo  cheloveka  dazhe  korotkij   stimuliruyushchij   impul's,
potrebovalos' dovol'no  zametnoe  usilie.  Lyudi  v  bol'shinstve  svoem  ne
yavlyayutsya telepatami i pytat'sya myslenno obshchat'sya s nimi eto vse ravno  chto
protalkivat' igolku mezhdu plotno podognannymi cherepicami. Pri opredelennyh
usloviyah lyudi mogut prinimat' mysli, no ne  v  sostoyanii  otlichit'  ih  ot
svoih sobstvennyh.
     Barton vspotel, poka sdelal eto. Odnako emu  udalos'  uznat'  mnogoe.
Bolee togo, on sdelal eto tak nezametno, chto dazhe sam Fejks,  obnaruzh'  on
podobnye mysli, nichego by ne zapodozril. Mnogie lyudi v etot vecher podumali
o Fejkse - v etom ne bylo nichego neobychnogo - no tol'ko  ne  dlya  Bartona,
skladyvayushchego etu  mozaiku.  Kusochek  otsyuda  i  kusochek  otsyuda.  Nakonec
kartina byla zavershena: perevodchik, iskazhayushchij  ottenki  smysla  -  chto-to
vrode   razgovora   zhitelya   Tibeta    i    bengal'ca    s    amerikanskim
himikom-fiziologom. |to bylo netrudno,  poskol'ku  uchenye,  pogruzhennye  v
rabotu, ne obrashchali vnimaniya na  tonkosti  chelovecheskogo  obshcheniya,  i  eto
privelo k tomu, chto zdes', v  Galileo,  zarozhdalos'  nechto,  chto  v  konce
koncov vyzovet bedu.
     Kakim obrazom - etogo, konechno, ne  znal  eshche  sam  Fejks  -  no  ego
poverhnostnyh tehnicheskih znanij okazalos' dostatochno, chtoby priostanovit'
raboty. Ottenok smysla v soznanii odnogo  cheloveka,  slegka  iskazhennyj  v
soznanii drugogo, kogda trebovalos' polnoe sovpadenie - vse  eto  govorilo
Bartonu, chto Fejks predaval rasu.
     Krome togo, on uznal, gde zhil Fejks.
     Teper', stoya pered bungalo etogo cheloveka, on  proboval  svyazat'sya  s
Melissoj Karr. Ee mysl' pochti totchas kosnulas'  ego  v  obychnom  diapazone
svyazi.
     "Dejstvuj ostorozhno, - prikazal on. - Ispol'zuj obshchie rassuzhdeniya". -
On vnov' oshchutil ee zhenstvennost',  myagkost'  v'yushchihsya  polos  i  po-detski
kruglye  shcheki.  Skvoz'  prohladnyj  svezhij  veter  nochi  prines  s   soboj
mimoletnyj aromat duhov.
     (Soglasie.)
     "Ne mogla by ty bystro zasech' dlya menya ostal'nyh? Prichem tochno?"
     "Da. V..."
     "Ostavajsya vklyuchennoj... sama znaesh' vo chto..."
     Snova soglasie i ta zhe nezhnaya  zhenstvennaya  zastenchivost',  myagkaya  i
udivitel'no privlekatel'naya. Ona nemnogo boyalas'. Barton pochuvstvoval  eto
i ispytal sil'noe zhelanie zashchitit' ee. V ego soznanii nachal  formirovat'sya
obraz Melissy Karr, hotya on  znal,  chto  eto  predubezhdenie.  Myslennye  i
zritel'nye obrazy mogut ochen' sil'no razlichat'sya. No emu kazalos',  chto  u
Melissy malen'koe treugol'noe lico, hrupkoe i s tonkimi chertami, i chto eto
lico obramleno blestyashchimi i chernymi kak smol' volosami. Emu kazalos',  chto
on vidit ee cherty  iznutri,  vyvorachivaya  obychnuyu  proceduru,  kogda  lico
cheloveka pomogaet sformirovat' mnenie o ego vnutrennem mire.
     Kak ona eto delaet? On udivlyalsya etomu schastlivomu sluchayu,  peresekaya
ulicu. Ona edinstvennaya v mire mogla prinimat' etu dlinu volny.
     (Bar'er!)
     Teper' on stoyal na kryl'ce pered zakrytoj dver'yu. Skvoz'  voloknistuyu
faneru pronikli somnenie i vopros, kosnuvshiesya ego soznaniya i  metnuvshiesya
proch'. CHelovek v dome mgnovenno ustanovil sobstvennyj bar'er.
     Otlichno.  Poka  v  soznanii  sushchestvoval  podobnyj   bar'er,   Fejks,
vozmozhno, ne mog obshchat'sya s drugimi paranoikami  na  svoej  osoboj  volne.
Ili... ili mog?
     Barton shagnul k kruglomu okoshku. CHerez polyaroidnoe steklo  on  nichego
razglyadet' ne smog. Nastorozhenno oglyanuvshis' po storonam, on podnyal nogu i
vybil  steklo.  On  ostorozhno  stupil  v  proem,  okazavshis'   v   neploho
obstavlennoj komnate, gde u steny, glyadya na  nego,  zamer  tolstyak.  CHisto
muzhskaya obstanovka komnaty podskazala emu, chto Fejks, veroyatno, zhil odin -
obychnoe delo dlya paranoikov, kotorye trebovali ot zheny polnogo podchineniya.
Fejks nikogda ne zhenilsya by na Boldi, a ni odna obychnaya zhenshchina ne  smogla
by dolgo zhit' s nim.
     Let dvadcat' nazad Fejks dolzhno byt' ne nosil parika, no  s  teh  por
podobnye lyudi stali ostorozhnee. Ego parik byl svetlo-zheltym, chto vyglyadelo
strannym pri ego tyazhelom krasnom lice.
     Neozhidanno s soznaniya Fejksa soskol'znul pokrov, obnazhiv trevozhnyj  i
pustoj  razum,  i  Barton  poslushal   srochnoe   predosterezhenie   Melissy,
zastavivshee ego vzdrognut'. On preduprezhdaet ostal'nyh...
     Barton sorval s poyasa kinzhal i prygnul vpered. Bar'er  Fejksa  voznik
vnov', s toj zhe bystrotoj, s kotoroj ego sobstvennoe  oruzhie  okazalos'  v
ego tolstoj ruke. Pri poedinke s drugim telepatom bylo  prosto  neobhodimo
uderzhivat' svoe  soznanie  zakrytym,  i  togda  vashi  namereniya  ne  budut
predugadany. Kak tol'ko Fejks pochuvstvoval ser'eznuyu ugrozu dlya  sebya,  on
bol'she ne reshilsya opustit' bar'er.
     Barton sdvinulsya s mesta s raschetlivo-nastorozhennymi glazami,  kakimi
on nablyudal by za izvivayushchimsya kapyushonom kobry. On polozhil  bol'shoj  palec
na rukoyat' kinzhala, derzha klinok na  urovne  bedra.  Tolstyak  otstupil  ot
steny, vyzhidatel'no pokachivayas' na noskah.
     Odnako vse okazalos' slishkom prosto. CHtoby  predupredit'  udar  etogo
neuklyuzhego   voina,   telepatiya   ne   potrebovalas'.   S    hirurgicheskoj
akkuratnost'yu Barton ubral svoj kinzhal v nozhny, zatem ubedilsya, chto  Fejks
pered smert'yu ne svyazyvalsya so svoimi kollegami.  Potom,  udovletvorennyj,
on vyshel iz doma cherez perednyuyu dver' i spokojno napravilsya k transportnoj
doroge.
     Vot i vse. On  poslal  mysl'  na  poiski  Melissy.  Gde-to  daleko  v
skryvavshej vse t'me ona uslyshala i otkliknulas'.


     "Oni poluchili vyzov Fejksa?"
     "Net. Net, ty byl slishkom bystr, a oni ne ozhidali ot nego vyzova."
     "Horosho. Togda teper' Vargan i Smit."
     "Segodnya noch'yu?"
     "Da."
     "Horosho. Pravda, skoree vsego zavtra ty eshche ne smozhesh' menya uvidet'."
     "Pochemu?"
     "Potomu. Vargan v Reje."
     "Slushaj. |to vazhno. Esli ih  vsego  troe,  to  horosho.  No  esli  oni
postarayutsya svyazat'sya s ostal'nymi, nepremenno soobshchi mne."
     "Da. Vot i vse..." - no lico Melissy presledovalo  ego,  poka  Barton
vel svoj vertolet skvoz' noch' na severo-zapad. Ego niskol'ko ne volnovalo,
chto on sovershil ubijstvo. On voobshche smotrel na eto po-drugomu.  CHto  zh,  v
tom, kak Boldi otnosilis'  k  predatel'stvu  rasy,  chuvstvovalas'  primes'
fanatizma. No eto ne bylo obychnym predatel'stvom. Sredstva svyazi, otkrytye
Fejksom i ego soobshchnikami, byli samoj  smertel'noj  ugrozoj  dlya  rasy  iz
vseh, kogda-libo sushchestvovavshih - kuda  strashnee,  chem  sudy  Lincha  cherez
neskol'ko desyatiletij posle Vzryva.
     Barton pogruzilsya v myslennye obrazy, kotorye vsegda  preobladali  vo
vremya ohoty. Sejchas dich'yu dlya nego  byl  chelovek,  pravda,  gorazdo  bolee
hishchnyj, chem plotoyadnye zveri dzhunglej. Zveri ubivali, chtoby est'. |to  byl
chistyj  darvinizm  i  osnovnoj  zakon  prirody.  No  eti  troe  paranoikov
polnost'yu  narushili  drugoj  osnovnoj   zakon:   neprikosnovennost'   sebe
podobnyh. Oni ugrozhali im.
     "V lyuboj novoj  kul'ture  obyazatel'no  voznikaet  konflikt,  -  dumal
Barton, nablyudaya za smutnymi ognyami, mercayushchimi  daleko  vnizu,  miriadami
ognej razbrosannyh po Amerike gorodov. - I Boldi opredelenno obladali etoj
kul'turoj. Ona byla eshche  v  zachatochnom  sostoyanii,  kak  i  sama  mutaciya,
dvigavshayasya k konechnomu polozheniyu, eshche sovershenno  nepostizhimomu.  No  eto
byl pervyj real'nyj shag vpered, kotoryj chelovechestvo  sdelalo  za  million
let.  V  proshlom  mutacii  byli  slaby  i  obrecheny  na  neudachu.  Sejchas,
uskorivshis'  ot  zhestkogo  izlucheniya,  pravil'naya  mutaciya  otkryla  pered
chelovechestvom mnozhestvo dverej. I vozle  kazhdoj  dveri  podzhidali  skrytye
lovushki.
     Razlichayut osnovnye  i  vtorichnye,  privnesennye  harakteristiki.  Dlya
Boldi vtorichnym bylo otsutstvie volos, no moglo byt' i chto-to skrytoe, chto
proyavitsya  v  tret'em  ili  chetvertom  pokolenii.  |tot  neobychnyj  sposob
subtelepaticheskogo obshcheniya - byl li on estestvennym? V sluchae  s  Melissoj
eto vyglyadelo tak, hotya eto mogla byt' ulovka  Fejksa  i  ostal'nyh.  Esli
tak, znachit v kazhdom Boldi zalozheny skrytye vozmozhnosti.  I  eto  oznachalo
dejstvitel'nuyu opasnost'.
     |to byl  nastoyashchij  ochag  zarazheniya.  Mogli  byt'  zarazheny  zdorovye
kletki. Sekret mog rasprostranit'sya, i Barton  predstavil  sebe  absolyutno
sekretnuyu  podpol'nuyu  set'  paranoikov,  obshchayushchihsya   v   polnoj   tajne,
planiruyushchih vse chto ugodno. Mysl' byla ne iz priyatnyh.
     Hotel  by  on  znat',  skol'ko  social'no-aktivnyh  Boldi  mogli   by
srazhat'sya s takoj ugrozoj. Nemnogie; oni ne  byli  podgotovleny  k  vojne.
Atomnye bomby sdelali vojnu nevozmozhnoj, no poyavilsya novyj  vid  srazheniya.
To, chto sdelalo bomby poleznymi cherez propagandu  straha  -  neobhodimost'
centralizacii prezhde chem mozhet byt' organizovana kakaya-libo gruppa -  bylo
neprimenimo. Ved' ne budet  smysla  ob®edinyat'sya,  esli  paranoiki  smogut
obshchat'sya ezheminutno i tajno. Slepaya udacha vystupila  v  lice  Melissy,  no
nel'zya bylo zaviset' ot udachi."
     Ego kosnulas' mysl' Melissy.
     "Vargan svyazalsya so Smitom; Smit vyletel v Rej."
     "CHto im izvestno?"
     "Vargan velel Smitu pribyt' nemedlenno. I vse."
     "V Rej?"
     "Dolzhno byt', novoe  mesto  vstrechi."  -  On  dal  ukazaniya.  -  "Ona
peredala ih Bartonu."
     "O'kej. Prodolzhaj slushat'."
     Ozadachennyj i slegka vstrevozhennyj  Barton  povel  vertolet  bystree.
Teper' on mchalsya na sever k ozeru |ri, minuya  Konestogu.  Do  Rejya  letet'
nedolgo. No vdrug Fejksu  udalos'  predupredit'  ih?  Dlya  telepaticheskogo
poslaniya trebuetsya mgnovenie. Vozmozhno, Vargan poluchil ot tolstyaka SOS.  I
esli Fejks soobshchil svoim soobshchnikam, chto ego ubil Boldi, i pochemu  on  eto
sdelal... Barton pozhal plechami. Togda  oni  budut  zhdat'  ego.  Oni  budut
znat', chto Fejks mertv. Esli on tol'ko uspel svyazat'sya s nimi i ustanovit'
myslennyj kontakt, to oni budut znat'. |tot... haos myslej... kogda  zhizn'
pokidaet telo - ego nevozmozhno ni s chem sputat'. Sejchas, pytayas'  otyskat'
Fejksa, oni neizmenno budut natykat'sya  na  yavnuyu  pustotu,  chto-to  vrode
pustoty v efire, slovno vozduh eshche ne uspel zapolnit' mesto, gde  eshche  chas
nazad byl chelovek. Oshibka isklyuchalas';  ni  odin  telepat  soznatel'no  ne
narushil  by  etoj  drozhashchej  pauzy.  No  ona  by   vtorgalas'   v   kazhdyj
vospriimchivyj um, okazavshijsya poblizosti, i sredi zhivushchih v gorodke  Boldi
razletelas' by bezmolvnaya vest'. Odin iz Nas umer. Da, Vargan i Smit znali
ob etom. No, po vsej veroyatnosti, oni eshche ne znali kak on  umer.  |to  mog
byt' neschastnyj sluchaj, eto mogla byt' estestvennaya smert'. |to moglo byt'
ubijstvo. Oni budut  dejstvovat'  soglasno  predpolozheniyu,  chto  eto  bylo
imenno ubijstvo. Oni budut zhdat'.


     Blizhajshaya k mestu ego naznacheniya  posadochnaya  ploshcha