dka v Reje byla pusta, i kogda on prizemlilsya, tam tol'ko migali avtomaticheskie posadochnye ogni. Ukazaniya Melissy byli tochny. On proshel polmili po doroge, svernul v uzkuyu ulochku, gde lunnyj svet sozdaval sverh®estestvennye bliki na koleblyushchihsya list'yah, i ostanovilsya pered neosvyashchennym kottedzhem. "Vhodi". - |to byl Vargan, s pogruzhennym v soznanie oshchushcheniem raznicy v razmere, podobno obrazu pod potokom vody. Vhodi. No Vargan ne znal Bartona; ego izluchenie bylo slepo i soderzhalo lish' soznanie, chto na ulochke pered kottedzhem zhdet Boldi. Zazhegsya svet. Dver' otkrylas'. Na poroge pokazalsya chernyj siluet malen'kogo chelovechka, vryad li vyshe pyati futov, s neobychno bol'shoj golovoj. |to ne lovushka? Lovushka zdes' byla, no tol'ko v chislennom prevoshodstve. Barton oshchutil, chto na ego vopros otvetili. Vargan otoshel v storonu, propuskaya bolee vysokogo cheloveka, i Barton okazalsya v komnate, razglyadyvaya protivnika. U Vargana bylo izmozhdennoe nastorozhennoe lico i glaza navykate. Ego kak-to po-myshinomu korichnevyj parik byl v besporyadke. On nosil kontaktnye linzy, otrazhavshie svet podobno glazam reptilij, i nekotoroe vremya on kriticheskim vzglyadom ocenival Bartona. Potom on ulybnulsya. - Horosho, - skazal on vsluh. - Prohodi, sadis'. - V vozduhe visela prezritel'naya mysl'. Razgovarivat' vsluh s drugim Boldi, kogda ne trebovalas' ostorozhnost', bylo oskorbitel'no snishoditel'nym, no Barton ne byl udivlen. "Paranoik", - podumal on. "CHto oznachaet sverhchelovek!" - otkliknulas' mysl' Vargana. Otkrylas' dver' kuhni, i voshel Bertram Smit, krasivyj svetlovolosyj gigant s bledno-golubymi glazami i besstrastnym licom. On nes podnos s butylkami, bokalami i l'dom. On kivnul Bartonu. - Vargan hotel pogovorit' s toboj, - skazal on. - Ne vizhu smysla v etom, no... - CHto sluchilos' s Fejksom? - sprosil Vargan. - Ne bespokojsya. Sperva vypej. "YAd?" (Iskrennee oproverzhenie) "My sil'nee tebya..." Barton vzyal bokal i uselsya na neudobnyj stul; on ne sobiralsya slishkom rasslablyat'sya. Ego razum byl nastorozhen, hotya on ponimal bessmyslennost' vystavlyaemoj zashchity. Vargan, ssutulivshis', pogruzil svoe telo gnoma v kreslo i othlebnul liker. Ego vzglyad byl nepodvizhen. - Tak chto tam s Fejksom? - YA ubil ego, - skazal Barton. - On byl samym slabym iz vseh nas... "Vseh?" "Nas troih..." "Horosho. Ostalos' tol'ko dvoe." Vargan uhmyl'nulsya. - Ty uveren, chto mozhesh' ubit' nas, a my uvereny, chto mozhem ubit' tebya. A poskol'ku nashe sekretnoe oruzhie neoshchutimo - a samouverennost' ne mozhet byt' izmerena so storony - my mozhem razgovarivat' na ravnyh. Kak ty uznal o nashih sredstvah svyazi? On ne mog spryatat' mysl' o Melisse Karr. Razum vremenami byvaet slishkom svoevolen. - Nam pridetsya ubit' i ee. I tu, druguyu zhenshchinu - S'yu Konnot, o kotoroj on dumal, - skazal Smit. Bylo bessmyslenno podderzhivat' bespoleznuyu zashchitu. Barton kosnulsya soznaniya Melissy. "Oni znayut. Slushaj. Esli oni ispol'zuyut tajnyj diapazon, nemedlenno soobshchi mne." - Nemedlenno - eto ochen' bystro, - skazal Vargan. - Mysl' bystra. - Ladno. Ty nedoocenivaesh' nas. Fejks vstupil v nashu gruppu ochen' nedavno; on byl tugodumom, i okazalsya dlya tebya legkoj dobychej. "Nashe soznanie trenirovano luchshe i bystree tvoego". - |to byla dogadka; on ne mog znat' etogo navernyaka. Meshal egoizm. - Ty dumaesh', - sprosil Barton, - chto sumeesh' vyjti suhim iz vody posle vsego, chto ty zadumal? - Da, - skazal Smit, i v ego soznanii podobno solnechnomu svetu vspyhnul ogon' fanatizma. - My dolzhny. - Horosho. CHto vy sobiraetes' sdelat'? - Zashchitit' rasu, - skazal Vargan. - No aktivno, a ne passivno. Istinnye Boldi, - on prodolzhal ispol'zovat' eto ponyatie, hotya sam nosil parik, - ne zhelayut klanyat'sya pered nizshej rasoj, homo sapiens. - Staryj sofizm. Kto skazal, chto Boldi - eto homo superior? U nih prosto est' dopolnitel'noe chuvstvo. - |to edinstvennoe, chto otlichaet cheloveka ot zverya. Dopolnitel'noe chuvstvo. Zdravyj smysl. A teper' rozhdaetsya novaya rasa. Rasa telepatov. Mozhet byt', sleduyushchaya rasa budet obladat' predvideniem. YA ne znayu. No ya znayu, chto Boldi - eto budushchee mira. Bog ne dal by nam nashu moshch', esli by ne predpolagal, chto my ee ispol'zuem. |to byla prosto duel', i v to zhe vremya nechto bol'shee. Barton nastojchivo zadaval voprosy - prichin tomu bylo mnozhestvo. - Ty pytaesh'sya ubedit' menya? - Konechno. CHem bol'she lyudej k nam prisoedinitsya, tem bystree my vyrastem. Esli ty skazhesh' "net", my ub'em tebya. Imenno zdes', sredi podobnyh tonkostej, tailas' vozmozhnost' myslennoj sekretnosti. Semantika nikogda ne smogla by ulovit' razlichie bezuslovnyh mnenij. - Kakov vash plan? - Rasshirenie, - Vargan vz®eroshil svoj neryashlivyj parik. - I polnaya sekretnost', konechno. Napravlennyj sabotazh - my tol'ko nachinaem eto delat'. V konce koncov eto budet bol'shoe delo. A sejchas my zanyaty tem, chto mozhem sdelat'... - Sabotazh - a chto vy mozhete predlozhit' vzamen? Volna neobychajnoj samouverennosti nakatila na Bartona. - Nas samih. My - homo superior. Kogda nasha rasa sbrosit s sebya igo rabstva obychnyh lyudej, my smozhem otpravit'sya k zvezdam, stoit nam tol'ko zahotet' etogo! - Rabstva? YA smotryu na eto inache. - Ty-to net. Ty privyk k kashke, kotoroj tebya kormyat eti trusy. |to nelogichno. |to neverno i neestestvenno. Kogda voznikaet novaya rasa, ona dolzhna pravit'. - Pomnish' te prezhnie sudy Lincha? - sprosil Barton. - Konechno, - kivnul Vargan. - U lyudej est' edinstvennoe preimushchestvo pered nami: chislennost'. I oni organizovany. Ves' fokus v tom, chtoby razrushit' etu organizaciyu. Na chem ona osnovana? - Na obshchenii. - Kotoroe opiraetsya na tehniku. Ves' mir - eto ritmichno rabotayushchaya mashina s chelovechestvom v voditel'skoj kabine. Esli mashina slomaetsya... - I vy mozhete eto sdelat'? - zasmeyalsya Barton. I snova ogon' fanatizma vspyhnul v mozgu Smita. "Sotnya... tysyacha obyknovennyh lyudej... ne stoyat odnogo iz nas!" - Ladno, - trezvo skazal Vargan, - desyat' chelovek mogut linchevat' Boldi, esli oni ne dezorganizovany i ne nahodyatsya v usloviyah social'nogo haosa. I imenno eto dolzhny sdelat' my. Polnyj social'nyj haos. Nasha cel' - polnoe razorenie. Kogda lyudi poterpyat krah, my voz'mem verh. - Skol'ko eto zajmet vremeni? Million let? - Moglo by, - skazal Vargan, - esli by ne byli telepatami, i esli by u nas ne bylo tajnogo diapazona. Zdes', pravda, potrebuetsya vremya dlya osvoeniya, no etomu mozhet nauchit'sya prakticheski lyuboj Boldi. No my ostorozhny; sredi nas ne budet predatelej. Da i otkuda im vzyat'sya? Oni ne mogli poyavit'sya. Mysl' somneniya, predatel'stva mogla byt' prochitana. |to budet absolyutno zashchishchennaya organizaciya. Vargan kivnul. - Ty ponimaesh'? Tysyachi Boldi, v tajne gotovyashchih katastrofu, sabotiruyushchih, gde nuzhno - ubivayushchih, i vsegda, vsegda nahodyashchihsya vne podozreniya. - CHto zh, na etot schet u vas est' intuiciya, - skazal Barton. - Dazhe eta ten' mozhet okazat'sya rokovoj. - YA znayu eto. - (Gnev.) - Lyudi terpyat nas, pust'. Pust'. Pridet vremya, i my zajmem mesto, kotoroe prinadlezhit nam po pravu. - So vremenem my tak ili inache ego zajmem. Krome togo, my - nezvannye gosti v mire obychnyh lyudej. Lyudi priznali nas. I v konce koncov my poluchim ih polnoe doverie i ponimanie. - I - navechno - zhizn' na terpenii, bespomoshchnym men'shinstvom? Poedaya krohi, kotorye nashi "men'shie brat'ya" soizvolyat brosit' nam - esli my oblizhem ih botinki? - I mnogie Boldi nedovol'ny? - Dostatochno. - Oni byli by nedovol'ny dazhe v rayu. Podavlyayushchee bol'shinstvo prisposobilos'. YA poluchil rabotu, kotoruyu hotel... - Neuzheli? I tebya nikogda ne razdrazhalo to, kak lyudi smotreli na tebya, kogda uznavali, chto ty - Boldi? - Absolyutnoe schast'e - veshch' nevozmozhnaya. Konechno, mir Boldi budet v nekotorom smysle bolee priyaten, no ot etogo ne ujdesh'. I polno mirov, kotorye v konce koncov stanut dostizhimymi. Naprimer Venera. - Poetomu my sidim i zhdem mezhplanetnyh puteshestvij, - peredraznil ego Vargan. - I chto togda? I poyavyatsya lozungi. Zemlya - dlya lyudej. Nikakih Boldi na Venere. Ty glupec. Tebe nikogda ne prihodilo v golovu, chto Boldi - novaya rasa? - On vzglyanul na Bartona. - YA vizhu, chto prihodilo. Kazhdyj iz nas dumaet ob odnom i tom zhe. No nas priuchili podavlyat' svoi mysli. Slushaj. Kakoe ispytanie mozhet byt' dlya novoj rasy? Ona dolzhna byt' sposobna preobladat'. I my mozhem; u nas est' sila, kotoruyu ne v sostoyanii postich' ni odin obychnyj chelovek. My slovno bogi, igrayushchie lyudej - iz-za togo, chto eto priyatno lyudyam. - My ne bogi. - Po sravneniyu s lyud'mi - my bogi. Neuzheli ty dovolen, kogda vospityvaesh' svoih detej v strahe, uchish' ih nikogda ne napadat' na svoih nizshih sobrat'ev, zastavlyaya ih nosit'... pariki? - Ruka Vargana metnulas' k golove, pal'cy sudorozhno szhalis'. - |to klejmo nashej trusosti. Den', kogda my smozhem hodit' bez volos v mire bezvolosyh - togda my vstupim v prava kak nasledniki. Horosho. Sprosi sebya - mozhesh' li ty skazat', chto ya neprav? - Net, - skazal Barton. - Mozhet byt', ty i prav. No ty - zhalkij odinochka; risk slishkom velik. Raz uzh ty zagovoril o detyah, to mog by dobavit' postskriptum naschet linchevanij. |to ne tak priyatno. Mozhet, ty i vykrutish'sya, no polnoj uverennosti u tebya net. A eto chistoe sumasshestvie. Ty ne priznaesh' argumenty, kotorye mogut pokolebat' vash plan. Esli vozniknet hotya by shepot ob etom, to lyuboj Boldi - v parike on ili bez nego, budet unichtozhen. Lyudi ne soglasyatsya na men'shee radi svoego spaseniya. I ya ne mogu vinit' ih. YA dopuskayu, chto vy sleduete logike - v nekotoroj stepeni. I vy opasny, poskol'ku u vas est' tajnyj telepaticheskij diapazon. No vy - paranoiki, a eto znachit, chto vy slepy. V celom, my poluchaem to, chto hotim, i iz-za togo, chto neskol'ko paranoikov-Boldi nedovol'ny, vy provozglashaete sebya spasitelyami rasy. Esli by vasha ideya smogla rasprostranit'sya... - Ona nashla by plodorodnuyu pochvu, ne tak li? - Nedovol'nyh sredi Boldi hvataet, - soglasilsya Barton. - YA tozhe mog by okazat'sya odnim iz nih, esli by ne nashel svoj put' v zhizni. On nemnogo zasomnevalsya. Ego rabota v dzhunglyah byla zahvatyvayushchej, no kakovo bylo by vernut'sya s nee v kul'turu, polnost'yu prinadlezhashchuyu Boldi? V mir, svoyu prinadlezhnost' k kotoromu on oshchushchal kak nikto drugoj iz telepatov - sejchas i vsegda? Barton otvernulsya ot mirazha. I totchas preduprezhdayushchaya mysl' Melissy nastojchivo prorvalas' v ego mozg, bystree, chem vskrik; i Barton otreagiroval stol' zhe bystro, on vskochil na nogi i, zashchishchayas', podnyal stul. On ne ulovil komandy Vargana; ona byla peredana v tajnom diapazone, no broshennyj Smitom nozh lyazgnul po plastikovomu sideniyu stula i otskochil k odnoj iz sten. Vargan budet atakovat', poka Smit vernet sebe oruzhie. Melissa boyalas'; ona otpryanula ot mysli o nasilii i neobuzdanno vzdymayushchihsya v komnate chuvstv, no ee mysl' nepreklonno stuchalas' v soznanie Bartona. On rvanulsya k upavshemu kinzhalu v tot moment, kogda k nemu podbezhal Vargan. Teper' oni oba byli na obychnom telepaticheskom diapazone, no s nekotoroj raznicej. Ot odnogo cheloveka Barton mog oboronyat'sya. Ili ot dvuh lyudej, dejstvuyushchih vmeste. No eto bylo predusmotreno. Smit dralsya nezavisimo, kak i Vargan. Dva potoka myslej obrushivalis' na mozg Bartona. Vargan sosredotochilsya na dueli: vlevo, vpravo, lozhnyj vypad, eshche odin. Barton byl dostatochno natrenirovan, chtoby protivostoyat' odnomu protivniku, no sejchas Smit podnyal broshennyj stul i priblizhalsya, derzha ego v ruke. Vystavit' stul vpered i vniz... net, vverh... net... Pri manevrirovanii vsegda est' dva varianta mysli - preobladayushchij i recessivnyj. I tol'ko odin iz nih istinnyj. No Vargan i Smit pytalis' dejstvovat' polnost'yu impul'sivno, narochno zamutnyaya svoe soznanie, chtoby sbit' Bartona s tolku. |to u nih poluchalos'. I oni chasto perehodili na tajnyj diapazon, tak chto mysli-preduprezhdeniya Melissy dobavlyali nerazberihi. Teper' Smit snova zavladel svoim kinzhalom. S grohotom oprokinulsya stol. Rokovaya mysl' Bartona o tom, chto ego protivniki estestvenno budut dejstvovat' vmeste, privela k tomu, chto lezvie vrazheskogo kinzhala protknulo ego rukav, i iz glubokogo poreza potekla krov'. V dzhunglyah, gde vse reshayut emocii, strast', instinkt, Barton byval stol' zhe obeskurazhen, no togda emu na pomoshch' prihodila moshch' ego razuma. Zdes' zhe ego protivnikami byli ne bezmozglye zveri, a ochen' umnye hishchniki. Tyazhelyj udushlivyj privkus krovi vo rtu vyzyval toshnotu. Sobrannyj, nastorozhennyj Barton prodolzhal otstupat', ne zhelaya okazat'sya zazhatym mezhdu dvumya vragami. Vnezapno Melissa kriknula: "Brosok!" - i Vargan so Smitom odnovremenno brosilis' na nego; lezviya ih kinzhalov sverkali skvoz' krovavye pyatna. "Serdce - klyuchica - udar sverhu - fint..." Vihr' zaputannyh i bessmyslenno yarostnyh myslej zahvatil ego. On povernulsya licom k Smitu, ponyal svoyu oshibku, no uvernut'sya ne uspel. Kinzhal Vargana vonzilsya v ego levyj biceps. I etot udar oznachal, chto Barton proigral; on ne mog protivostoyat' dvum paranoikam. On prygnul k stulu, dumaya ispol'zovat' ego kak shchit, no v poslednij moment, prezhde, chem ego mysli mogli byt' prochitany, s siloj shvyrnul ego v lyuminescentnyj svetil'nik. Poslyshalsya zvon razbitogo stekla, trubka lopnula. V temnote Barton brosilsya k dveri. Oni znali, chto on sobiraetsya sdelat', i zhdali ego; oni znali, chto ego proryv budet polnost'yu zaviset' ot ego stremitel'nosti. No ostanovit' ego oni ne mogli. On tknulsya licom v ch'e-to koleno i oshelomlenno udalil vpravo i vlevo pochti ne dumaya. Vozmozhno, imenno eto i spaslo ego. On prorvalsya, dumaya o vertolete. Teper' emu nuzhno begstvo i pomoshch'. On ulovil mysl' Vargana: "Kratchajshij put'." "Spasibo", - usmehnulsya on. Kratchajshij put' pozvolil emu vyigrat' vremya, k tomu zhe on begal bystro. I vse eshche ne bylo nikakogo plana. On i ne pytalsya ob etom dumat'. Begstvo i pomoshch'; detali potom. Paranoiki mchalis' za nim po pyatam. "Bros', on vse ravno prorvalsya. Beri moj vertolet." "Horosho. My ego vysledim." Oni kuda-to ischezli. Barton chuvstvoval, kak ih korotkie voprosy kasalis' ego soznaniya, i sosredotochilsya na bege. Teper' emu ne tak-to prosto budet skryt'sya ot paranoikov - oni znali ego. Bol'she oni ne vypustyat ego soznanie. Na posadochnoj ploshchadke vidnelsya tol'ko ego vertolet. Barton zabralsya v nego i povel mashinu na yugo-zapad, kuda vela ego smutnaya mysl' S'yu Konnot. Melissa ne mogla emu pomoch'; on ponyatiya ne imel, gde ona sejchas. No S'yu byla v Konestoge, i mezhdu nimi... Konechno, ee tozhe neobhodimo predupredit'. On potyanulsya k ee soznaniyu skvoz' mili temnoty. "CHto sluchilos'?" "Vooruzhis'. Zashchishchaj sebya. YA vstupayu v delo", - skazal on ej. "Plan..." "Ne nado nichego pridumyvat'. Oni uznayut." Poyavilas' Melissa, s pochti oshchushchaemym strahom v myslyah. "CHem ya mogu pomoch'?" "Ne obnaruzhivaj svoe mestopolozhenie. Esli u nas nichego ne vyjdet, rasskazhi pravdu drugim Boldi. |tih paranoikov neobhodimo unichtozhit'." S'yu: "Mogu ya perehvatit' ih vertolet?" "Net. Dazhe ne pytajsya. Oni presleduyut, no ne dogonyayut." Grotesknyj siluet presleduyushchego vertoleta, serebryashchegosya v lunnom svete, letel po sledam Bartona. Barton soorudil na ruke improvizirovannuyu povyazku. Nemnogo podumav, on obmotal levoe plecho polosami plotnoj tkani, vyrvannymi iz odezhdy. |to posluzhit shchitom, esli... On ne smel produmyvat' svoyu taktiku; eto bylo by rokovym shagom. Telepatam nel'zya igrat' v shahmaty ili drugie voennye igry, ved' oni avtomaticheski vydadut sebya. Vot skip-gandbol - drugoe delo, no v etoj igre byl peremennyj faktor - podvizhnaya doska. Esli by emu udalos' vnesti sluchajnyj faktor... "I kakoj zhe?" - kosnulsya ego nastojchivyj vopros Vargana. Barton vzdrognul. Emu nuzhno tak ili inache dejstvovat' impul'sno, bez kakogo-libo predvaritel'no zadumannogo plana. Inache proigrysh neizbezhen. On pozval Melissu. "Oni ispol'zuyut tajnyj diapazon?" "Net." "Esli my proigraem, vse pridetsya delat' tebe. Vargan i Smit dolzhny umeret'. |to bolee vazhno, chem prosto ubit' treh chelovek. Esli drugie paranoiki podhvatyat etu ideyu, esli oni osvoyat tajnyj diapazon, eto dvizhenie samoubijc razrastetsya. I kogda-nibud' ob etom nepremenno uznayut obychnye lyudi. Dlya vseh Boldi na Zemle eto budet oznachat' gibel'. Potomu chto lyudi ne ostavyat nam ni edinogo shansa. Esli my ne smozhem ostanovit' paranoikov, vsej rase pridet konec." Siyali ogni Konestogi. I nikakogo plana. I nikakih myslej ob etom. "Dolzhen byt' vyhod, - podzuzhival ego Vargan. - Kakoj?" Vmeshalas' S'yu: "YA podnimayu svoj vertolet." Vnizu byl zoopark, sejchas temnyj, esli ne schitat' serebryanogo lunnogo sveta. Drugaya mashina, sverkaya ognyami, podnyalas' na perehvat. Mysl' S'yu: "YA pojdu na taran..." "Glupyshka, - myslenno otvetil Barton. - Ty preduprezhdaesh' ih!" - No tut zhe novaya ideya neozhidanno vspyhnula u nego v mozgu; ego reakciya byla mgnovennoj. Mehanizm upravleniya dejstvuet medlennee. Reshiv opustit'sya ponizhe, chtoby izbezhat' stolknoveniya so S'yu, Vargan okazalsya slishkom blizko ot Bartona. Ruki Bartona nadavili na rychagi. Vargan totchas ulovil etu mysl'. No ego vertolet ne mog reagirovat' mgnovenno. Letayushchie mashiny s treskom scepilis', udaryas' bortami v voe razdiraemogo metalla. Ucelevshie sistemy bezopasnosti uspeli srabotat', no tol'ko malaya vysota spasla Bartona i ego vragov ot smerti. Oni ruhnuli na central'nuyu ploshchad' zooparka, nedaleko ot bassejna s akuloj. Vargan ulovil rabotu mysli Bartona i nemedlenno prikazal Smitu: "Ubej ego! Skoree!" Barton vybralsya iz-pod oblomkov. On chuvstvoval, chto nad nim, gotovyj prizemlit'sya, visit vertolet S'yu, i peredal ej: "Vklyuchi vse ogni. Kak mozhno bol'she sveta. Razbudi zhivotnyh." Uvernuvshis' ot dvuh figur, priblizhavshihsya k nemu, on sorval povyazku s ranenoj ruki i dal zapahu krovi rasprostranit'sya v vozduhe. I zakrichal. S vertoleta S'yu udarili luchi sveta, zaglyadyvaya v kletki oslepitel'nym siyaniem. "Ubej ego! - dumal Vargan. - Skoree!" Poslyshalsya astmaticheskij kashel' l'va. Barton obognul bassejn i perebrosil cherez ograzhdenie propitannuyu krov'yu povyazku. Ogromnaya akula probudilas', vyzvav ryab' i penu na poverhnosti vody. I ot kletok i bassejna, ot zhivotnyh, prosnuvshihsya sredi haosa sveta, zapaha krovi i krika, prishel nedostayushchij sluchajnyj faktor. S'yu vklyuchila sirenu, i ee voj razorval noch'. Povsyudu mel'kali besporyadochnye bliki sveta. Barton uvidel, kak ostanovilsya i potryas golovoj Smit. Vargan, szhav zuby, bezhal vpered, no i ego tozhe tryaslo. Ih mysli smeshalis'. |to uzhe byla ne igra v shahmaty. |to byl skip-gandbol, s sovershenno dikim peremennym faktorom. Ved' zverej nel'zya nazvat' po-nastoyashchemu razumnymi. U nih est' instinkt, strast' i pervobytno-moguchaya dikaya moshch'. Dazhe obychnyh lyudej pugaet rev golodnogo l'va. A Boldi... To, chto ishodilo iz ogromnogo bassejna, bylo huzhe vsego. |to potryaslo dazhe Bartona. Vsyakoe obshchenie mezhdu paranoikami bylo nevozmozhno, dazhe dumat' sredi etogo zhivotnogo bujstva myslennogo goloda i yarosti, razlivavshejsya v nochi, oni mogli s trudom. I oni bol'she ne mogli chitat' mysli Bartona. Oni byli pohozhi na lyudej, pojmannyh slepyashchimi luchami prozhektorov. Oni byli telepaticheski oslepleny. No Barton, privykshij imet' delo s zhivotnymi, luchshe sohranyal kontrol'. Proishodyashchee ne bylo priyatnym i dlya nego. Lish' to, chto on privyk k tigram, akulam, l'vam i volkam, davalo emu chto-to vrode zashchity ot myslej hishchnikov. On oshchutil ispugannoe, panicheskoe begstvo Melissy, znal, chto S'yu, kusaya guby, otchayanno pytaetsya sohranit' kontrol' nad soboj. No v radiuse polumili ot etoj telepaticheskoj Niagary myslennaya svyaz' byla nevozmozhna, esli ne schitat' nekotorye ves'ma svoeobraznye tipy soznaniya. U Bartona byl imenno takoj tip soznaniya. On mog chitat' mysli Vargana i Smita, oni ne mogli chitat' ego mysli. On vyigral duel'. Emu prishlos' ubit' oboih do togo, kak podospela pomoshch'. Tajnu paranoikov nuzhno bylo skryt' navsegda. I ostroe lezvie ego kinzhala sdelalo svoe delo. Smit umer molcha. Gasnushchee soznanie Vargana istorglo otchayannyj strastnyj krik: "Glupec! CHtoby unichtozhit' sobstvennuyu rasu..." Nastupila tishina, smolkla sirena, pogasli prozhektora. Lish' krichali zhivotnye, i burlila voda v bassejne. - Oni zamnut eto delo, - skazal Barton. - So vcherashnego dnya ya nemalo sdelal dlya etogo. Na moe schast'e sredi vysshih chinov yusticii est' neskol'ko Boldi. YA dazhe im malo chto rasskazal, no oni ulovili osnovnuyu ideyu. |to budet rassmatrivat'sya kak lichnaya duel'. A dueli, vo vsyakom sluchae, zakonny. V ozere Ogajo otrazhalos' poludennoe solnce. Poryvistyj veter pokachival malen'kuyu lodku, i S'yu perelozhila rumpel' v otvet na mysl' Bartona. Pod kilem sheptalis' volny. - No ya ne mogu razyskat' Melissu, - dobavil on. S'yu promolchala. On posmotrel na nee. - Ty s nej segodnya razgovarivala. Pochemu ya ne mogu etogo? - Ona... eto slozhno, - skazala S'yu. - Davaj ne budem ob etom? - Net. - Potom... gde-nibud' cherez nedelyu... On vspominal skromnuyu, zhenstvennuyu myagkost' Melissy i ee ispugannoe begstvo proshloj noch'yu. - YA hochu ubedit'sya, chto s nej vse v poryadke. - Net, - skazala S'yu, pytayas' spryatat' mysl'. Ej eto pochti udalos', no... nechto - klyuch, podskazka - prostupilo v ee soznanii. - Iskazhennoe soznanie? - vzglyanul na nee Barton. - Kak zhe ona smogla... - Dejv, - skazala S'yu, pozhalujsta, ne trogaj ee sejchas. Ej by etogo ne hotelos'... No v ego rukah byl klyuch, i pered nim byla zapertaya dver'. Barton avtomaticheski poslal mysl', mysl' issleduyushchuyu, voprositel'nuyu. I gde-to ochen' daleko chto-to shevel'nulos' v otvet. "Melissa?" S'yu molcha razglyadyvala rumpel'. Kazalos', proshla vechnost', kogda Barton poshevelilsya. Ego lico okamenelo, vokrug rta legli novye morshchiny. - Ty znala? - sprosil on. - Do segodnyashnego dnya net, - otvetila S'yu. Pochemu-to nikto iz nih sejchas ne hotel pol'zovat'sya telepatiej. - |to... eti sobytiya v zooparke, dolzhno byt', sdelali eto. - |to ne navsegda. |to mozhet byt' ciklichno. - Znachit imenno poetomu ona mogla prinimat' tajnyj diapazon, - vydohnul Barton. - Mutaciya... vremenami slishkom blizko podhodit k krayu. - On posmotrel na svoyu drozhashchuyu ruku. - Ee razum - vot kakoj byl ee razum! - |to periodicheski povtoryaetsya, - tiho skazala S'yu. - YA boyus' teper' tol'ko odnogo - ne progovoritsya li ona? Ved' kto-nibud' smozhet ispol'zovat' ee mysli... - Boyat'sya nechego, - skazal Barton. - YA dostatochno dolgo ostavalsya v ee soznanii, chtoby v etom ubedit'sya. Inache by mne tam nechego bylo by delat'. V takom sostoyanii ona ne pomnit togo, chto proishodilo s nej v period prosvetleniya. Guby S'yu shevel'nulis'. - Ona ne znaet, chto bezumna. Prosto chuvstvuet, chto chto-to ploho. I imenno poetomu ona by ne skazala nam, gde ona. O... Dejv! Tak mnogo nas, tak mnogo mutantov teryayut svoj zhiznennyj put'! |to strashnaya plata. On ele zametno kivnul, vzglyad ego byl mrachnym. Platit' prihodilos' vse ravno. Tem bolee, esli eta plata obeshchala mutantam bezopasnost'... A vot bezopasnosti ona kak raz i ne obeshchala. I Barton ponyal, chto v zhizni rasy Boldi zavershalas' celaya era. Eshche vchera emu kazalos', chto pered nim otkryta doroga. No potom v samom serdce ego rasy proyavilos' zlo, eto zlo ugrozhalo miru do teh por, poka odna iz ras ne ischezla by polnost'yu s lica Zemli. To, na chem segodnya spotknulis' neskol'ko telepatov, v budushchem budet zhdat' i ostal'nyh. Mozhet byt', podobnoe sluchalos' i ran'she. I nel'zya bylo pozvolit' etomu razvit'sya. O, syn chelovecheskij, ya poslal strazha v dom Izraelya. "Sejchas my dolzhny byt' nastorozhe, - dumal on. - Vse vremya nastorozhe." I vnezapno on ponyal, chto za poslednie neskol'ko chasov ego razvitie sdelalo ogromnyj shag vpered. Prezhde u nego ne bylo celi, on byl otkryt lyuboj vozmozhnosti, kotoraya gromche drugih postuchalas' by v dveri ego soznaniya. Potom on nashel rabotu, dlya kotoroj byl prigoden, i v etom udobnom prisposoblenii k miru poschital sebya vzroslym. Do vcherashnego dnya - do segodnyashnego dnya. Ohotit'sya na zhivotnyh bylo nedostatochno. Pered nim lezhalo ogromnoe pole deyatel'nosti, kotorogo on eshche ne mog predstavit' sebe polnost'yu, hotya kontury ego byli ochercheny ochen' chetko. S takoj rabotoj odnomu ne spravit'sya. Nuzhny budut lyudi. Mnogo lyudej. Teper' potrebuetsya postoyannaya bditel'nost' po vsemu miru. Segodnya, navernoe, vpervye za pochti dve tysyachi let, ozhili Krestonoscy. "Stranno, - podumal on, - chto predupredila ih sumasshedshaya zhenshchina. Znachit dazhe sumasshedshij ne byl bespoleznym dlya progressa rasy. Stranno, chto v etoj stychke tak tesno splelis' vse tri gruppy mutantov. Sumasshedshie, razumnye i razumnye-paranoiki. I ved' dazhe v smertel'noj shvatke vse tri linii perepletalis' drug s drugom." On posmotrel na S'yu. Ih mysli potyanulis' navstrechu i soprikosnulis', v glubokoj teploj uverennosti vstrechi ne ostalos' mesta dlya somnenij i sozhalenij. CHto zhe, etogo u nih ne otnyat' nikomu. I za eto stoilo zaplatit' lyubuyu cenu, kotoruyu potrebuet ot nih budushchee - za eto oshchushchenie nadezhnogo soyuza, skvoz' lyubuyu t'mu, cherez mnogie mili. Ogon' v serdce ne ugasnet, poka zhiv budet hot' odin Boldi. TRI SHel sneg. Ne bylo nichego, krome snega. Kruzhashchiesya belye hlop'ya polnost'yu zakryli ves' mir. Do sih por, dazhe otorvannyj ot svoej rasy, ya chuvstvoval pod nogami tverduyu zemlyu i videl nad golovoj gornuyu gryadu. Teper' zhe ya byl polnost'yu otrezan i odinok. YA ne mog nichego delat'. YA zakutalsya v svoi odeyala i zhdal. Vozduh byl nemnogo teplee, no ne holod ubil menya - eto bylo by odinochestvo. Mne kazalos', chto vsya moya proshlaya zhizn' byla snom, i chto ne sushchestvuet nichego, krome menya samogo. Mysli nachali svoj bessmyslennyj horovod. YA ne mog ostanovit' ih. YA znal, chto byl pochti u kraya zhizni. Sneg bessmyslenno kruzhilsya vokrug menya, i moi mysli tozhe kruzhilis', i nichto ne moglo ih ostanovit'. Zacepit'sya bylo ne za chto. Krome proshlogo. YA snova povernul mysli vspyat', pytayas' otyskat' kakuyu-nibud' tochku opory. Vremya posle Bartona, poka Barton eshche byl zhiv. Vremya Mak-Ni i Linkol'na Koudi. Odna neproverennaya istoriya iz Klyuchevyh ZHiznej, vsego chas iz zhizni Mak-Ni, kotoryj ne videl nikto iz telepatov, i kotoryj byl vospolnen tol'ko po predpolozheniyam. No telepaty, horosho znavshie Mak-Ni, vpolne mogli dopolnit' nedostayushchie detali. V etoj istorii L'va i Edinoroga ne bylo propuskov. YA rastvorilsya v proshlom i v soznanii Mak-Ni, zabyv na vremya sneg i odinochestvo, otyskivaya neobhodimoe mne v proshlom, kogda Mak-Ni zhdal, chto paranoik Sergej Kellahan vojdet v ego dom... LEV I EDINOROG Samyj luchshij sposob sohranit' tajnu - eto ne znat' ee. Mak-Ni prosvistel neskol'ko taktov iz Griga, i eti kolebaniya vyzvali srabatyvanie tonkoj avtomatiki. Unylyj yantar' sten i potolka smenilsya ledyanoj prozrachnost'yu. Polyarizacionnyj kristall prodelyval chudesa s krasnym siyaniem zakata nad Ketskillzom. Neob®yatnyj kupol golubogo bezoblachnogo neba oprokinulsya nad golovoj. No vertolet Bartona uzhe priletel, i skoro dolzhen byl poyavit'sya i Kellahan. To, chto Kellahan ne poboyalsya priletet', prichem v odinochku, delala opasnost' uzhasayushche real'noj. Dvadcat' let nazad chtoby pokonchit' s etim delo bylo dostatochno kinzhala. No Barton ne postoyanno pol'zovalsya stal'yu i, hotya on i ne terpel polnoj neudachi, uspeha on tozhe ne dobivalsya. Ugroza rosla. Stoya u svoego stola, Mak-Ni provel rukoj po lbu i s udivleniem posmotrel na svoyu mokruyu ladon'. Perenapryazhenie. Rezul'tat otchayannoj napryazhennoj popytki vstupit' v kontakt s Kellahanom, i udivlenie ot togo, kak eto okazalos' legko. I eshche Barton v roli katalizatora - nu pryamo mangust i zmeya. Stychki proizojti ne dolzhno - poka. Barton postaraetsya uderzhat'sya ot ubijstva Kellahana. U gidry bolee sta golov i k tomu zhe - Moshch'. V etom i byl osnovnoj risk - v sekretnom oruzhii bezumnyh telepatov. No oni ne byli sumasshedshimi. Paranoiki, holodnye logiki, ch'e bezumie sostoyalo tol'ko v odnom - v slepoj izvrashchennoj nenavisti k obychnym lyudyam. Proshlo dvadcat', tridcat', mozhet byt', sorok let - net, oni ne vyrosli - no organizovalis' nastol'ko, chto k segodnyashnemu dnyu rakovye kletki byli razbrosany po vsem gorodam Ameriki ot Modoka i Ameriken Gan do Roksi i okonechnosti Floridy. "YA star, - dumal Mak-Ni. - Sorok dva goda, no ya chuvstvuyu sebya starikom. Svetlaya mechta s kotoroj - ona gasnet, zalitaya koshmarom." On vzglyanul v zerkalo. On byl shirokokostnym, shirokoplechim, no myagkim. Ego glaza byli slishkom krotkimi, ne gotovymi k boyu. Ego volosy - parik, kotoryj nosili vse telepaty - poka eshche byl temnym, no on sobiralsya vskore kupit' sedeyushchij. On ustal. On priehal syuda v otpusk iz Niagary, odnogo iz nauchnyh centrov, no otpuska ot sekretnoj raboty ne bylo. |to byla rabota, kotoroj zanimalis' mnogie Boldi, i o kotoroj ne podozreval ni odin obychnyj chelovek - kombinaciya politiki i istrebleniya. Ved' paranoikam-Boldi nel'zya bylo pozvolit' vyzhit'. |to bylo aksiomoj. Za hrebtom lezhal gorod. Vzglyad Mak-Ni proshelsya vniz cherez roshchi elej i sumaha k zaprude na ruch'e, gde v teni otkosov pryatalas' forel'. On otkryl chast' steny, chtoby vpustit' svezhij vozduh. Mashinal'no prosvistel motivchik, vklyuchavshij ul'trazvuk, chtoby uderzhat' moskitov na pochtitel'nom rasstoyanii. Na moshchenoj dorozhke on uvidel strojnuyu naryadnuyu figurku v svetlyh bryukah i bluzke i uznal Aleksu, svoyu priemnuyu doch'. Sil'nyj semejnyj instinkt Boldi sdelal usynovlenie privychnym yavleniem. Ugasayushchij solnechnyj svet gorel na ee blestyashchem parike. On poslal mysl' vniz. "Dumal, chto ty v derevne. Marianna ushla na shou." Ona ulovila ten' rasstrojstva v ego soznanii. "Nezvannye gosti, Darril?" "Na chas ili dva..." "YAsno. Sejchas samaya pora cveteniya yablon', a ya ne vynoshu etogo zapaha. Marianna priglashala menya - ya eshche uspeyu na paru tancev v Sad." On chuvstvoval sebya neschastnym, vidya, kak ona uhodit. V mire, gde budut zhit' tol'ko telepaty, ne budet neobhodimosti v sekretah i otgovorkah. V samom dele, v etom zaklyuchalsya odin iz nedostatkov pridumannoj paranoikami sistemy - sekretnaya dlina volny, na kotoroj oni mogli peregovarivat'sya. To, chto nazyvalos' Moshch'yu. "|to bylo vtorichnoj harakteristikoj samoj mutacii, - dumal Mak-Ni, - kak i lysina, i eshche bolee ogranichennoj. Na pervyj vzglyad, Moshch'yu mogli vladet' tol'ko paranoiki-Boldi. CHto podrazumevalo dve principial'no raznye mutacii. Prinimaya vo vnimanie tonkoe ravnovesie mehanizma soznaniya, v etom ne bylo nichego neveroyatnogo." No podlinnaya svyaz' byla zhiznenno neobhodima dlya polnoj zhizni. Telepaty byli bolee chuvstvitel'ny, chem obychnye lyudi; braki byli krepche; druzhba teplee; vsya rasa byla edinym zhivym organizmom. Ved' nikakuyu mysl' nel'zya bylo skryt' ot zondirovaniya. Obyknovennyj Boldi iz vezhlivosti uderzhivalsya ot vtorzheniya, kogda soznanie partnera zatumanivalos', hotya v konce koncov takoe zamutnenie moglo stat' nenuzhnym. V budushchem ne dolzhno byt' sekretov. I Marianna, i Aleksa znali o svyazi Mak-Ni s organizaciej, no eto bylo molchalivoe ponimanie. Oni bez slov znali, kogda Mak-Ni ne hotel otvechat' na voprosy. I blagodarya glubokomu doveriyu, vyzvannomu telepaticheskim ponimaniem, oni vozderzhivalis' ot voprosov, dazhe v myslyah. Alekse sejchas bylo dvadcat'. Ona uzhe pochuvstvovala, kak otnositsya samodostatochnyj mir k autsajderam. Potomu chto Boldi ostavalis' prishel'cami, chto by ni delalos' dlya racional'nogo ih vospriyatiya. Podavlyayushchee bol'shinstvo chelovechestva ne obladalo darom telepatii - i strah, nedoverie i nenavist' skryvalis' za etim gigantskim tribunalom, ezhednevno vershivshim sud nad bezvolosymi mutantami. Mak-Ni ochen' horosho znal, chto "smertnaya kazn'" bylo zapisano v tom zapreshchayushchem verdikte. I esli eta vlast' kogda-nibud' padet... Esli obychnye lyudi kogda-nibud' pojmut, chto delayut paranoiki... Po dorozhke priblizhalsya Barton. On shel legkoj i pruzhinistoj pohodkoj yunoshi, hotya emu bylo uzhe za shest'desyat. Ego parik byl stal'nogo sedogo cveta, i Mak-Ni mog oshchutit' vnimatel'nuyu nastorozhennost' v myslyah ohotnika. Po professii Barton byl naturalistom, ohotnikom na krupnyh hishchnikov. Odnako inogda sredi etih hishchnikov okazyvalsya chelovek. "Vverh po lestnice", - podumal Mak-Ni. "Horosho. Tak chto, zdes'?" "Skoro pribudet Kellahan." Ih mysli ne putalis'. Absolyutnyj semanticheskij simvol, oznachavshij Kellahana, v myslyah Mak-Ni byl proshche; u Bartona on byl okrashen associaciyami bolee chem poloviny zhizni, provedennoj v konflikte s gruppoj, kotoruyu on nenavidel, teper' uzhe pochti patologicheski. Mak-Ni ne znal, chto lezhalo za yarostnoj nenavist'yu Bartona. Odin ili dva raza on ulovil tumannyj obraz devushki, nyne mertvoj, no kogda-to pomogavshej Bartonu, no takie mysli vsegda byli neustojchivy, kak otrazheniya v nespokojnoj vode. Barton voshel v komnatu. U nego bylo smugloe, pokrytoe shramami lico, i privychka krivo ulybat'sya, tak chto grimasa byla pochti nasmeshlivoj. On sel v kreslo, peredvinul kinzhal v bolee udobnoe polozhenie i podumal o vypivke. Mak-Ni dostal shotlandskoe viski i sodovuyu. Solnce ushlo za goru, i veter stal prohladnee. Indukcionnyj apparat nachal podogrevat' komnatu. "Udachno, chto ty pojmal menya. YA otpravlyalsya na sever. Beda tam." "S nashimi?" "Kak obychno." "CHto na etot raz?" Mysli Bartona rasshirilis'. "Risk dlya Boldi" (Boldi bez parika s bandoj kochevnikov) (Poseleniya, podvergshiesya nabegam) (Ne nosyashchij parika telepaticheski ne obuchen) "Bez parika? Paranoik?" "Nichego ne znayu. Ne mogu svyazat'sya." "No... kochevniki?" Usmeshka Bartona otrazilas' v myslyah. "Dikari. YA razberus'. Nel'zya dopustit', chtoby lyudi svyazali Nas s sovershayushchimi nabegi kochevnikami." Mak-Ni zadumalsya. Proshlo mnogo vremeni so Vzryva, kogda zhestkoe izluchenie vpervye porodilo mutaciyu i prinesla decentralizaciyu kul'tury. No imenno v te dni poyavilis' kochevniki - nedovol'nye, ne pozhelavshie prisoedinit'sya k soyuzam poselenij, bezhavshie v lesa i na neosvoennye territorii, i zhivshie tam zhizn'yu yazychnikov - no vsegda melkimi gruppami, opasayas' besposhchadnyh atomnyh bombardirovok. Kochevnikov vstrechali ne chasto. Inogda s vertoleta mozhno bylo mel'kom zametit' figury, skrytno shagayushchie odnoj kolonnoj cherez Limberlostskuyu territoriyu, ili cherez bolota Floridy, ili gde-nibud' eshche, gde sohranilis' starye lesa. No zhit' oni byli vynuzhdeny skrytno v glubine lesov. Inogda oni sovershali nabegi na otdalennye poseleniya - ni tak redko, vprochem, chto nikto ne schital kochevnikov ugrozoj. Oni byli v luchshem sluchae pomehoj, i bol'shej chast'yu derzhalis' podal'she ot gorodov. Najti sredi nih Boldi bylo ne stol'ko isklyuchitel'nym, skol'ko udivitel'nym sobytiem. Telepaty obrazovyvali rasovyj soyuz, podrazdelyayushchijsya na semejnye gruppy. Deti, podrastaya, vlivalis' v nego. Vozmozhno chto-to vrode zagovora paranoikov. Ne znayu, kakogo sorta. Mak-Ni oporozhnil svoj bokal. "Net smysla ubivat' Kellahana, ty znaesh'", - napomnil on. "|to tropizm, - mrachno otvetilo soznanie Bartona. - Otvetnaya reakciya organizma. Kogda ya lovlyu ih, ya ih ubivayu." "Net..." "Na Nih dejstvuyut opredelennye metody. YA ispol'zoval adrenalin. Oni ne mogut predvidet' dejstviya neistovogo bojca, poskol'ku on sam ne mozhet ih predvidet'. S Nimi nel'zya srazhat'sya tak, budto igraesh' v shahmaty, Darril. Tebe nuzhno zastavit' ih umerit' svoi vozmozhnosti. YA ubival nekotoryh iz nih, zastavlyaya ih ispol'zovat' mashiny, kotorye reagiruyut ne tak bystro, kak mozg. Fakticheski - ten' gorechi - my riskuem, stroya plany na budushchee. Paranoiki mogut chitat' nashi mysli. Pochemu by ne ubit' |to?" "Potomu chto nam, vozmozhno, pridetsya idti na kompromiss." Vzryvnaya volna goryachej, neistovoj yarosti zastavila Mak-Ni sodrognut'sya. Protest Bartona byl oshelomlyayushche nastojchivym. Mak-Ni perevernul svoj bokal, nablyudaya za osedayushchej vlagoj. "No paranoiki rasprostranyaetsya." "Togda najdi sposob perehvatyvat' ih Moshch'!" "My pytaemsya. No poka takogo sposoba ne sushchestvuet.." "Najdi sekretnyj diapazon dlya nas." Soznanie Mak-Ni podernulos' pelenoj tumana. Barton myslenno posmotrel vdal'. No on ulovil obryvok chego-to. On staralsya ne zadat' vopros, gorevshij vnutri nego. Mak-Ni probormotal: - Eshche net, Dejv. YA ne mogu dazhe dumat' ob etom; ty eto znaesh'. Barton kivnul. On tozhe ponimal opasnost' predvaritel'noj razrabotki plana. Ne bylo vozmozhnosti vystavit' effektivnyj bar'er razvedke paranoikov. "Ne ubivaj Kellahana, - umolyal Mak-Ni. - Daj mne rukovodit'." Barton ustupil. "On priblizhaetsya. Sejchas." Ego bolee organizovannyj mozg, natrenirovannyj chuvstvovat' prisutstvie myslennogo izlucheniya, kotoroe vsegda soprovozhdaet razum, ulovil vdaleke obryvki myslej. Mak-Ni vzdohnul, opustil bokal i poter lob. "Da... etot Boldi u kochevnikov... Mogu ya privesti ego syuda pri neobhodimosti?" - mel'knula mysl' Bartona. "Konechno." Potom voznikla eshche odna mysl' - uverennaya, sil'naya, spokojnaya. Barton nelovko poshevelilsya. Mak-Ni poslal otvet. CHerez minutu Sergej Kellahan stupil v komnatu i ostanovilsya v ozhidanii, nastorozhenno glyadya na naturalista. |to byl strojnyj svetlovolosyj chelovek s myagkimi chertami lica i volosami nastol'ko gustymi i dlinnymi, chto oni napominali grivu. Tol'ko pritvorstvo zastavlyalo paranoikov nosit' pariki v stol' ekstravagantnom stile, da eshche, pozhaluj, ih vrozhdennoe nedovol'stvo. On kazalsya vpolne bezobidnym, no Mak-Ni pokazalos', chto v komnatu voshel dikij zver'. CHto v srednevekov'e oboznachali l'vom? plotskij greh? On ne mog vspomnit'. No v soznanii Bartona on ulovil otgolosok podobnoj mysli: hishchnik, kotorogo sleduet ubit'! - Zdravstvujte, - skazal Kellahan, i po tomu, chto on govoril vsluh, Mak-Ni ponyal, chto paranoik schital hozyaev doma nizshimi sushchestvami, dostojnymi lish' ego vysshego prezreniya. |to bylo harakterno dlya paranoikov. Mak-Ni podnyalsya; Barton - net. - Ne hotite li prisest'? - Pozhaluj, - Kellahan zavalilsya v kreslo. - Vy - Mak-Ni. A o Bartone ya slyshal. - Pohozhe, ne bez etogo, - tiho skazal ohotnik. Mak-Ni pospeshno napolnil bokaly. Barton k vypivke ne prikosnulsya. Nesmotrya na polnuyu tishinu, v komnate prisutstvovalo nechto, napominayushchee zvuk v chetvertom izmerenii. Popytok pryamogo telepaticheskogo obshcheniya ne bylo, no Boldi nikogda ne byvaet v polnoj mental'noj tishine, razve chto v stratosfere. Otzvuki myslej drugih lyudej kazalis' otgoloskami zabytyh melodij tokkaty ili fugi. Hod myslej odnogo cheloveka neproizvol'no podstraivalsya pod hod myslej drugogo, podobno tomu, kak soldaty, sovershenno ne zadumyvayas', derzhat shag. No Kellahan shel ne v nogu, i kazalos', ot etogo dissonansa drozhit dazhe vozduh. On byl isklyuchitel'no samouveren. Paranoiki redko terzalis' pristupami somneniya, prisushchimi obyknovennym Boldi, kogda vremya ot vremeni zadavali sebe vopros: Urodstvo ili pravil'naya mutaciya? No so vremeni vzryva smenilos' lish' neskol'ko pokolenij, i govorit' ob etom bylo eshche rano. Biologi provodili eksperimenty, dosadno zatrudnennye nedostatkom vozmozhnyh izmerenij - ved' zhivotnye ne mogli razvit' telepaticheskih sposobnostej! Tol'ko nepovtorimaya kolloidnaya struktura chelovecheskogo mozga obladala podobnoj skrytoj sposobnost'yu, darom, kotoryj do sih por ostavalsya tajnoj. Sejchas situaciya tol'ko nachinala chut'-chut' proyasnyat'sya. V samom nachale bylo tri otchetlivo razlichimyh tipa, ostavavshiesya neraspoznannymi, poka haos posle Vzryva ne uporyadochilsya v decentralizovannuyu strukturu. Byli nastoyashchie, razumnye Boldi, k kotorym prinadlezhali Mak-Ni i Barton. Byli bezumnye otpryski neveroyatno plodovitoj mirovoj utroby, tetra