slivkami usami. - No vsegda pomnite, chto lyubov' - eto samaya vazhnaya veshch' v mire. Esli vy eto priznaete, to v vashih serdcah vsegda budet vesna. Udachi vam, Tvoryashchie CHudo! Ona nazhala vyklyuchatel'. - Tridcat', Link. Moya rabota na den' sdelana. |to edinstvennaya rabota, kotoruyu mozhet najti Boldi - redaktor po serdechnym delam v telegazete. Dumaesh', tebe eto ponravitsya? - Net, - skazal Link. - |to ne... eto ne moya doroga. On byl odet v sinyuyu shelkovuyu rubashku i bolee temnye sinie shorty, korotkij korichnevyj parik pokryval ego cherep. On eshche ne privyk k nemu i postoyanno nelovko trogal ego. - Ty ne sovsem pravil'no vyrazilsya, - skazala Aleksa. - YA znayu, chto ty imel v vidu, i eto vazhnee, chem grammaticheskaya konstrukciya. Eshche urok? - Poka ne nado. YA bystro ustayu. Tak ili inache, no govorit' - bolee estestvenno. - Vozmozhno, ty najdesh' eto obremenitel'nym. Lichnye okonchaniya - "ty govorish'", "on govorit" - telepaticheski ty ne ispol'zuesh' eti perezhitki. - Perezhitki? - Konechno, - skazala Aleksa. - Iz latinskogo. Rimlyane ne ispol'zovali mestoimenij. Prosto amo, amas, amant, - ona poyasnila myslenno, a okonchaniya dayut nuzhnoe mestoimenie. Nous, vous i ils zameneny teper' na "my", "vy" i "oni". Tak chto okonchaniya ne obyazatel'ny. Esli ty obshchaesh'sya s telepatom iz SHvejcarii, to ty mozhesh' udivit'sya, chto on dumaet o devushke, kak ob etom. No ty budesh' znat', chto eto znachit dlya nego, a etogo by ne bylo, esli by vy obshchalis' ustno. - |to ochen' slozhno, skazal Link. - Hotya ya ponimayu sam podhod. To ob®edinenie, kotoroe my ispytali proshloj noch'yu, bylo... - on podyskival slova, no Aleksa uhvatila smysl po ego myslyam. - YA znayu. Voznikaet sokrovennost', i takaya chudesnaya. Ty znaesh', mne nikogda ne bylo ploho ottogo, chto prisposablivalas'. YA tochno znayu, kak ya sochetayus' s zhizn'yu Marianny i Darrila, i kak oni menya oshchushchayut. YA znayu, k chemu prinadlezhu. - |to dolzhno byt' priyatnym chuvstvom, - skazal Link. - Vprochem, ya pochti ispytyvayu ego. - Konechno. Ty zhe odin iz Nas. Posle togo, kak ty polnost'yu ovladeesh' telepatiej, ty voobshche perestanesh' v etom somnevat'sya. Link nablyudal za igroj sveta na bronzovyh lokonah Aleksy. - YA ponimayu, chto prinadlezhu k takim zhe lyudyam, kak ty. - Ne zhaleesh', chto prishel s Dejvom? On posmotrel na svoi ruki. - YA ne mogu skazat' tebe, Aleksa. YA ne mogu skazat' tebe, kak eto prekrasno. Vsyu moyu zhizn' ya byl zatochen vo t'me, dumal, chto ya urod, nikogda ne byl v sebe uveren. Potom vse eto... - On pokazal na televizor. - Volshebnye chudesa, vot chto eto. I vse ostal'noe. Aleksa ponyala, o chem on dumal. Vmeste s nim ona chuvstvovala op'yanyayushchee vozbuzhdenie izgnannika, vozvrashchayushchegosya k sobrat'yam. Dazhe televizor, znakomyj simvol ee raboty, priobretal novoe ocharovanie, hotya eto byla standartnaya model' s dvumya ekranami - verhnij dlya srochnyh novostej, nizhnij - dlya kruglosutochnoj gazety, kotoraya prinimalas', zapisyvalas' na plenku i vposledstvii byla dostupna dlya spravok. Knopki pozvolyali vybrat' publikaciyu, a ruchki nastrojki pozvolyali sfokusirovat'sya na stranicah, illyustraciyah ili na pechatnom tekste. Format, konechno, sootvetstvoval znachimosti novostej. Bol'shoj skrytyj ekran, zanimavshij vsyu stenu v odnom konce komnaty, ispol'zovalsya dlya pokaza p'es, koncertov, fil'mov i mul'tfil'mov. No chtoby ispytat' dopolnitel'noe udovol'stvie ot oshchushchenij vkusa, zapahi i prikosnoveniya, nuzhno bylo idti v teatry; takoe special'noe oborudovanie bylo vse eshche slishkom dorogim dlya srednego doma. - Da, - skazala Aleksa, - ty odin iz Nas. I ty dolzhen pomnit', kak vazhno budushchee rasy. Esli ty ostanesh'sya zdes', to ty ne dolzhen delat' nichego, chto mozhet povredit' Nam. - YA pomnyu, chto ty mne govorila o p-paranoikah, - kivnul Link. - YA dumayu, oni chto-to vrode kannibalov sredi kochevnikov. Zakonnaya dobycha dlya lyubogo. - On potrogal parik, otoshel k zerkalu i popravil ego. - Tam, na ulice, Marianna, - skazala Aleksa. - Podozhdi menya, Link; ya skoro vernus'. Ona vyshla; Linkol'n, nelovko proveryaya svoe vnov' osoznannoe mogushchestvo, chuvstvoval ee mysl', tyanushchuyusya k polnoj, krasivoj zhenshchine, progulivavshejsya sredi cvetov, vooruzhennoj perchatkami i lejkoj. On pobrel k klavilyuksu i odnim pal'cem tknul knopku nastrojki. Tot zapel: "V veselom mesyace mae, Kogda nabuhali zelenye pochki, YUnyj Dzhemmi Grouv lezhal pri smerti Ot lyubvi k Barbi Allen." Nahlynuli vospominaniya o Kessi. On zagnal ih v ten', vmeste s kochevnikami i brodyachej zhizn'yu, kotoruyu tak horosho znal. |to bol'she ne bylo ego zhizn'yu. Kessi - s nej vse budet v poryadke. Kak-nibud' on pojdet za nej, i privedet ee syuda zhit' sredi Boldi. Tol'ko... tol'ko ona ne byla Boldi. Ona ne byla kak Aleksa, naprimer. Ona, konechno, ni v chem ej ne ustupala; no eti razgovory o budushchem rasy... Teper' by on zhenilsya na zhenshchine-Boldi i ego deti byli by Boldi... No on uzhe byl zhenat. K chemu vse eti mysli? Brak u kochevnikov nichego ne znachil dlya zhitelej gorodov, konechno, no, vse-taki, vse eti mental'nye obshchie krugi byli chem-to vrode poligamii. Ladno, on vzberetsya na holm, raz uzh podoshel k nemu. Snachala emu nado bylo ovladet' etoj telepatiej. U nego poluchalos', no medlenno, poskol'ku on ne byl vospitan s detstva, kak drugie Boldi. Skrytaya sila dolzhna byla byt' razbuzhena i napravlena - ne kak uchat rebenka, a s popravkoj na zrelost' Linka i ego sposobnost' videt' i ponimat' cel'. Voshli Marianna i Aleksa. Starshaya zhenshchina snyala svoi holshchovye rukavicy i smahnula s rumyanyh shchek kapli pota. - Privet, Link, - skazala ona. - Kak dela? - Sredne, Marianna. Ty mogla by poprosit' menya pomoch' tebe na ulice. - Mne nuzhny uprazhneniya. YA segodnya poteryala tri funta vesa, sporya s etim vymogatelem repy Gatsonom tam, v magazine. Znaesh', skol'ko on prosit za svezhij plod hlebnogo dereva? - A chto eto takoe? - Lovi, - Marianna sformirovala mental'nyj obraz, vklyuchayushchij vneshnij vid, vkus i oshchushchenie na oshchup'. Aleksa vmeshalas' v ih obshchenie, dobaviv zapah frukta. U Linka byli svoi sobstvennye standarty dlya sravneniya, i za minutu on usvoil celoe ponyatie; teper' on bezoshibochno uznaet etot frukt. Marianna zadala emu bystryj myslennyj vopros. Link otvetil. V gorod (Darril Mak-Ni) cherez okno (proshlo desyat' minut). - Neskol'ko putano, - skazala Marianna, - no smysl ya ponyala. On dolzhen skoro vernut'sya. YA sobirayus' poplavat'. Mozhet ya sdelayu neskol'ko sandvichej? - Otlichno, - skazala Aleksa. - YA pomogu. Link znaet o lovli foreli bol'she, chem kto-nibud' drugoj iz moih znakomyh, on tol'ko ne znaet, chto takoe iskusstvennaya mushka. - YA prosto namechayu pojmat' rybu, - skazal Link. - Dostatochnuyu, chtoby poest'. Mnogo raz ya lovil rybu cherez polyn'i vo l'du, chtoby ne golodat'. Pozzhe, vytyanuv svoe smugloe muskulistoe telo na beregovom peske protochnogo pruda, on naslazhdalsya teplymi luchami solnca i nablyudal za Aleksoj. Strojnaya i privlekatel'naya v svoih belyh shortah i kupal'noj shapochke, ona neumelo pytalas' zabrosit' udochku, a Mak-Ni s trubkoj v zubah rabotal, uyutno ustroivshis' pod sklonyayushchimsya k vode navesom iz vetvej. Marianna bezmyatezhno poedala sandvichi i s bol'shim interesom nablyudala za dejstviyami kommuny murav'ev. V vozduhe viselo glubokoe ne trebuyushchee slov tovarishcheskoe chuvstvo sem'i i rasy, svyaz', kotoraya potyanulas' i kosnulas' Linka, i zatyanula ego v svoyu druzhestvennuyu serdcevinu. "Vot eto chuvstvo, - podumal on. - Zdes' ya svoj". I razum Aleksy otvetil emu s tihoj uverennost'yu: "Ty odin iz Nas". Mesyacy teper' bystro tekli dlya Linka, inogda narushaemye sluchajnymi vizitami Dejva Bartona, kotoryj stanovilsya vse bespokojnee po mere togo, kak zelen' pokryvala derev'ya i kusty, zemli i lozu, kak vesna ustupala mesto letu, da i ono uzhe klonilos' k nedalekoj oseni. Teper' on redko dumal o kochevnikah. V ih malen'koj gruppe carilo chto-to vrode molchalivogo vzaimoponimaniya, on smutno oshchushchal, chto Aleksa mnogoe znaet o ego proshlom, no nikogda ne zagovorit o Kessi pervoj. On ne somnevalsya, chto ona nachinaet lyubit' ego. Da i v tom, chto on lyubit ee, on ne slishkom somnevalsya. Krome togo, Aleksa byla takoj zhe, kak on, chego ne bylo u Kessi. No on vse ravno mechtal o Kessi. Inogda dazhe sredi svoego naroda on chuvstvoval sebya odinokim. V takie minuty on strastno zhelal zavershit' svoe telepaticheskoe obuchenie i prisoedinit'sya k Bartonu v ego bor'be s paranoikami. Bartonu ne terpelos' zapoluchit' Linka v soyuzniki, no on osteregalsya idti slishkom shirokimi shagami. - Paranoiki ne duraki, - govoril on Linku. - Ih nel'zya nedoocenivat'. YA prozhil tak dolgo lish' potomu, chto ya opytnyj ohotnik dlya bol'shoj ohoty. Moya reakciya lish' chut'-chut' bystree, chem u nih, i ya vsegda starayus' zavesti ih v takoe polozhenie, gde telepatiya bessil'na. Esli paranoik okazalsya v glubokoj yame, on mozhet uznat', chto ty sobiraesh'sya zavalit' ego grudoj kamnej - no pomeshat' tebe on ne smozhet. - Est' kakie-nibud' novosti o Kellahane? - sprosil Mak-Ni. - Ni odnogo slova za neskol'ko mesyacev. Est' kakoj-to plan - mozhet byt', moshchnyj vsplesk propagandy, mozhet byt' - ubijstva vedushchih uchenyh. YA etogo ne znayu. Ni v odnom soznanii ya ne smog prochitat' pravil'nyh otvetov. No ya dumayu, chto skoro chto-to dolzhno otkryt'sya; ya uzhe stol'ko uznal. My dolzhny byt' gotovy k etomu. My dolzhny razgadat' ih kod - ili zapoluchit' svoj sobstvennyj. Vse po-prezhnemu, Darril. - YA znayu, - skazal Mak-Ni. On pristal'no smotrel v pustynnoe sinee nebo. - YA malo o chem mogu govorit' ili dazhe dumat'. Da, vse po-prezhnemu. - No ty ne oshibsya? CHerez neskol'ko nedel' ty dolzhen vernut'sya v Niagaru. Zagovoril Link: - Poslushaj, a etot kod... YA dumal ob etom, u kochevnikov est' chto-to vrode koda. Vrode etogo... - on izobrazil kriki neskol'kih zhivotnyh i ptic. - My znaem, chto oni znachat, no bol'she nikto etogo ne znaet. - Kochevniki ne telepaty. Esli by oni byli takovymi, to eto tvoj kod nedolgo ostavalsya by v tajne. - Kazhetsya, ty prav. No vse ravno, mne by tak hotelos' razbit' paranoikov. - U tebya budet shans sdelat' eto, - skazal Barton. - No, mezhdu tem, zadacha Darrila - najti dlya nas novoe oruzhie. Barton vstal, nahmurivshis'. - U menya est' dela na yuge. YA vstrechus' s toboj, kogda vernus', Darril. Ty vse zhe pozabot'sya o sebe. Esli eta zateya - chto by tam ni zamyshlyalos' - dolzhna skoro vyplyt' naruzhu, ne riskuj. Ty zhiznenno vazhen dlya Nas, znachitel'no bol'she, chem ya sam. Kivnuv Linku, on vyshel. Mak-Ni smotrel v prostranstvo. Link pokolebalsya, poslal voprositel'nuyu mysl' i vstretil rasseyannyj otkaz. On spustilsya vniz. Aleksy nigde ne bylo. V konce koncov on poshel v sady po doroge k ruch'yu. Zametiv yarkoe pyatno, on napravilsya k nemu. Aleksa sidela na skale, ee legkij sportivnyj kostyum byl rasstegnut, chtoby dat' legkomu brizu osvezhat' ee kozhu. Bylo tak zharko, chto ona snyala svoj parik, i ee blestyashchij golyj cherep smotrelsya nelepo i nesovmestimo s ee iskusstvennymi resnicami i brovyami. Link vpervye videl ee bez parika. Mgnovenno, tol'ko on ob etom podumal, ona obernulas' i stala nadevat' parik. No vdrug ee ruka ostanovilas'. Ona poluvoprositel'no posmotrela na nego, a potom v ee glazah poyavilis' bol' i ponimanie. - Naden' ego, Aleksa, - skazal Link. Ona voprositel'no posmotrela na nego. - Zachem - teper'? - YA... eto ne... Aleksa pozhala plechami i vodruzila parik na mesto. - |to bylo... stranno, - skazala ona, namerenno proiznosya eto vsluh, slovno ne hotela pozvolit' svoej mysli uskol'znut' v kanaly telepaticheskoj sokrovennosti, gde obida mozhet tak legko ranit'. - YA nastol'ko privykla k tomu, chto Boldi - bezvolosy. YA nikogda prezhde ne dumala, chto eto zrelishche mozhet... - ona ne zakonchila mysl' vsluh. CHerez mgnovenie ona skazala: - Ty, dolzhno byt', byl ochen' neschastliv sredi kochevnikov, Link. Dazhe bolee neschasten, chem ty soznaesh'. Esli ty byl vospitan v nepriyatii vida gologo cherepa v takoj stepeni... - |togo ne bylo, - slabo protestoval Link. - YA ne... ty ne dolzhna dumat'... - Vse v poryadke. Ty ne mozhesh' izmenit' nastol'ko gluboko ukorenivshiesya v tebe reakcii. Kogda-nibud' kanony krasoty izmenyatsya. Otsutstvie volos budet cenit'sya. Segodnya etogo net, i, konechno, etogo net u cheloveka s tvoim psihologicheskim fonom. Tebya, dolzhno byt', zastavlyali ochen' ostro chuvstvovat', chto ty stoish' nizhe iz-za svoego gologo cherepa. Link stoyal, chuvstvuya sebya nelovko, ne imeya sil otricat' mysl', stol' zhivo vplyvavshuyu v ego soznanie, sgoraya ot styda i straha iz-za soznaniya, chto ona nastol'ko zhe yasno, kak i on sam, videla otvratitel'nuyu kartinku ee gologo cherepa v ego ponimanii. Slovno on podnes k ee licu krivoe zerkalo i skazal vsluh: - Vot kak ty vyglyadish' dlya menya. Kak budto on ni za chto dal ej poshchechinu nasmeshkoj na ee... nenormal'nost'yu. - Bros', - skazala Aleksa, ulybayas' nemnogo potryasenno. - Ty nichego ne mozhesh' s etim podelat', esli golyj cherep... bespokoit tebya. Zabud' ob etom. |to ne to, chtoby my byli zh-zhenaty ili... chto-to v etom rode. Oni molcha smotreli drug na druga. Ih mysli soprikosnulis' i otpryanuli, i snova soprikosnulis', proshchupyvaya, dumaya o legkih veshchah, pereskakivaya s odnogo na drugoe tak robko, slovno prygali po l'dinam, sposobnym ujti pod vodu pod tyazhest'yu polnoj koncentracii mysli. "Mne kazalos', chto ya lyublyu tebya... vozmozhno, eto tak..." "Da, ya tozhe... no teper' nevozmozhno..." (neozhidannyj yarostnyj protest)... "Net, eto nevozmozhno, mezhdu nami ne budet spravedlivosti... kak mezhdu obychnymi lyud'mi... my vsegda budem pomnit' etu kartinu, kak ya vyglyadel" (rezkoe udalenie iz pamyati)... (agoniziruyushchee otricanie etogo)... "Net, eto nel'zya izmenit'... vsegda mezhdu nami... slishkom gluboko ukorenilos'... i krome togo Kes..." (vnezapnoe mgnovennoe zakrytie oboih umov, prezhde chem myslennyj obraz uspel sformirovat'sya). Aleksa podnyalas'. - YA idu v gorod, - skazala ona. - Marianna u parikmahera. YA... ya sdelayu sebe zavivku. On bespomoshchno poglyadel na nee, neohotno otpuskaya ee, hotya on znal ne huzhe chem ona sama, kak mnogoe bylo obsuzhdeno, vzvesheno i sbrosheno so schetov v poslednij moment bezmolvnoj rechi. - Do svidaniya, Aleksa, - skazal on. - Do svidaniya, Link. Link eshche dolgo stoyal i smotrel na dorogu posle ee uhoda. On dolzhen byl ujti. On ne byl zdes' svoim. Dazhe esli posle etogo byla by vozmozhnost' blizost' s Aleksoj, on znal, chto ne mozhet ostavat'sya. Oni byli... nenormal'ny. Teper' on by bolee yasno videl ih golye cherepa, prezrennoe, vyzyvayushchee smeh otsutstvie volos, kotoroe on tak ne lyubil v sebe, chem pariki, kotorye oni nosili. Kakim-to obrazom on do nyneshnego momenta ne osoznaval stol' polno... Vse zhe on ne mozhet ujti, ne skazav Darrilu. Medlenno, s trudom peredvigaya nogi, on povernul obratno k domu. Podhodya k bokovomu gazonu, on poslal vpered neuklyuzhuyu voprositel'nuyu mysl'. CHto-to otvetilo emu iz laboratorii v podvale, podozritel'naya, strannaya, volnuyushchaya vibraciya na mig pril'nula k ego soznaniyu i otpryanula. |to ne byl Mak-Ni. |to byl... chuzhoj. Mak-Ni stal spuskat'sya k dveri podvala. Vnizu on ostanovilsya, pytayas' razobrat'sya v putanice oshchushchenij posle togo, kak on rastopyril myslennye pal'cy. Dver' byla otkryta. Mak-Ni lezhal na polu s pogasshim soznaniem, krov' tekla iz rany u nego v boku. "CHuzhoj?" "Kto?.." "Sergej Kellahan." "Gde?.." "Spryatalsya. Vooruzhen." "YA tozhe", - podumal Link, szhav v ruke kinzhal. "Ty neopytnyj telepat. V shvatke ty ne mozhesh' pobedit'." Vozmozhno, eto bylo pravdoj. Telepatiya u Boldi zamenyala predvidenie. Lyuboj Boldi mog predugadat' i pobedit' lyubogo obyknovennogo cheloveka, a Link eshche ne byl dostatochno telepaticheski natrenirovan. On nelovko razvedyval. I neozhidanno uznal, gde nahoditsya Kellahan. Za dver'yu. Otkuda on mog udarit' Linka v spinu, kogda paren' vojdet v laboratoriyu. On ne ozhidal, chto neopytnyj Boldi ne obnaruzhit ego zasadu, poka ne stanet slishkom pozdno, i kak tol'ko Link prochuvstvoval situaciya, on popytalsya vyrvat'sya. Link vsem vesom navalilsya na panel', prizhimaya dver' obratno k stene. Kellahan okazalsya v lovushke. Bespomoshchno zazhatyj mezhdu dvumya metallicheskimi plastinami - stenoj i dver'yu, - on pytalsya otzhat'sya, vyvernut'sya na svobodu. Ego ruka, szhimavshaya kinzhal, zmeej vyskol'znula naruzhu. Link vyronil svoe oruzhie, prizhalsya spinoj k dveri i pokrepche upersya nogami. Dvernaya korobka davala emu otlichnuyu oporu. Veny vzduvalis' na lbu, poka on uderzhival, prizhimal, i sdvigal dver' izo vseh svoih sil. CHto odnazhdy skazal Dejv Barton? "Ubivaj ih s pomoshch'yu mehanizmov..." |to i byl mehanizm - odin iz drevnejshih. Rychag. Neozhidanno Kellahan zakrichal. Ego agoniziruyushchaya mysl' molila o miloserdii. (CHerez mgnoven'e ego sily issyaknut), - molil on. - Net... ne ubivaj menya! Ego sily issyakli. Link raspravil tyazhelye plechi. I byl eshche odin myslennyj uzhasayushchij krik Kellahana, eshche bolee agoniziruyushchij, chem izdavaemye im zvuki, i Link pozvolil dveri medlenno otojti ot steny. Vmeste s nej spolzlo i telo. Link podobral svoj kinzhal, umelo im vospol'zovalsya i obernulsya k Mak-Ni. Na polu rastekalas' luzha krovi, no Mak-Ni byl vse eshche zhiv. Kellahan ne uspel zavershit' svoe delo. Link zanyalsya okazaniem pervoj pomoshchi. Tak eto proizoshlo. Bylo uzhe za polnoch'. V laboratorii v podvale Mak-Ni vytyanulsya v svoem kresle, morshchas' ot davleniya povyazok na rebrah. On morgal ot sveta lyuminescentnyh lamp, vzdyhal i ter lob. Ego ruka zamerla nad bloknotom. Uravnenie ne shodilos'. On do sih por ne byl vpolne gotov dumat' ob etom. No rabota blizilas' k zaversheniyu. Ona dolzhna byla, nakonec, dat' Boldi oruzhie protiv paranoikov. Oni ne mogli perehvatyvat' kod sekretnogo diapazona paranoikov, no oni mogli... Eshche net. Poka nel'zya dumat' ob etom. Dazhe Link pomog, sam togo ne podozrevaya, odnim iz svoih predlozhenij. Mimikriya. Da, takov byl odin iz otvetov. Paranoiki ne mogli dazhe podozrevat'... Eshche net. Ladno, Link ushel k svoemu plemeni kochevnikov i svoej kochevnice-skvo. V konce koncov, psihologicheskaya ustanovka, vnesennaya v mozg mal'chika, okazalas' sil'nee, chem sil'nye rasovye svyazi. |to ploho, ved' Link obladal koe-chem, chego ne bylo u mnogih Boldi - prirozhdennaya tverdost', umnaya sila, kotoraya mogla zdorovo prigodit'sya v gryadushchie temnye dni. Temnye dni, kotorye eshche mozhno bylo ottyanut', esli... Marianna spala. Mak-Ni otognal ot nee svoi mysli. Posle mnogih let braka, oni byli nastol'ko chuvstvitel'ny drug k drugu, chto ee mogla razbudit' dazhe eta sluchajnaya mysl'. I do teh por, poka ona ne zasnula, on ne reshalsya dumat' o konechnoj zadache. Mezhdu Boldi ne mozhet byt' sekretov. No eto dolzhno bylo ostavat'sya v sekrete - edinstvennom sekrete, kotoryj dolzhen byl dat' Dejvu Bartonu oruzhie protiv paranoikov. |to byl nerazgadyvaemyj shifr, kotoryj Mak-Ni iskal uzhe dva goda. |to byl sekretnyj sposob svyazi dlya Boldi. Sejchas. Rabotat' bystree. Rabotat' bystree! Pero Mak-Ni uskorilo svoj beg. On koe-chto popravil v stoyavshej pered nim mashine, tshchatel'no priladil neskol'ko kontaktov i stal sledit' za narastayushchim potokom energii. CHerez nekotoroe vremya chto-to poyavilos' iz malen'kogo proema na odnom konce mashiny: tonkaya pautina provodov s neskol'kimi ploskimi izognutymi prisposobleniyami. Mak-Ni snyal parik, pristroil na golove shapochku iz provodov i snova natyanul parik. Vzglyanuv v zerkalo, on udovletvorenno kivnul. Mashina teper' nepreryvno proizvodila eti shapochki dlya svyazi, dostatochno bylo lish' zagruzhat' v nee syr'e. Matrica, shema, byla vstroena v mashinu i v rezul'tate vydavala ustrojstvo svyazi, legko skryvaemoe pod parikom, kotoroe, vozmozhno, v konce koncov budet nosit' kazhdyj obyknovennyj Boldi. A chto do suti ustrojstva... Nuzhno bylo otyskat' sekretnoe ustrojstvo svyazi vrode ne poddayushchejsya perehvatu dliny volny paranoikov. Sama telepatiya - eto prosto trehfaznoe kolebanie elektromagnitno-gravitacionnoj energii, vydelyaemoj specificheskim kolloidom chelovecheskogo mozga. No telepatiya, kak takovaya, mozhet byt' prinyata lyubym chuvstvitel'nym mozgom, nahodyashchimsya v svyazi s peredayushchim. Ves' fokus byl v tom, chtoby najti iskusstvennyj sposob peredachi. Mozg, opredelennym obrazom vozbuzhdennyj elektricheskoj energiej, vydast elektromagnitno-gravitacionnuyu energiyu, kotoruyu ne smozhet prinyat' nikto, krome telepatov, poskol'ku priborov, nastroennyh na etot diapazon, prosto net. No kogda paranoiki poluchat takie signaly, bez deshifruyushchej pomoshchi odnoj iz shapochek Mak-Ni oni ne smogut ulovit' v etom koda. Potomu chto oni budut slyshat' - oshchushchat' - lish' pomehi. V etom i zaklyuchalsya kamuflyazh. Volny maskirovalis'. Oni pryatalis' v volnovom diapazone, kotorym nikto ne pol'zovalsya, poskol'ku tot byl slishkom blizok k kanalam radiosvyazi, kotoryj ispol'zovali tysyachi vertoletov. Dlya etih racij pyat' tysyach megagerc byli normal'noj chastotoj; pyatnadcat' tysyach kazalis' bezvrednym garmonicheskim shumom, i ustrojstvo Mak-Ni prosto dobavlyalo pomehovyh shumov k etoj garmonicheskoj interferencii. Konechno, pelengatory mogli prinyat' signaly i zasech' ih - no vertolety, kak i Boldi, byli razbrosany po vsej strane, i sama rasa mnogo puteshestvovala, kak po neobhodimosti, tak i po zhelaniyu. Paranoiki mogli by ustanovit', chto pyatnadcat' tysyach megagerc izluchayut provolochnye shlemy - no s chego by im etim zanimat'sya? |to byla svoego roda imitaciya shifra kochevnikov, podrazhayushchih krikam ptic i zverej. Novichok v lesu ne usmotrel by yazyka v krike ili voe - tak i paranoiki ne stanut iskat' sekretnye soobshcheniya v tom, chto na ih vzglyad bylo lish' pomehami. Itak, eti legkie, setchatye, legko skryvaemye shlemy nakonec reshili problemu. Istochnikom energii stanet avtomaticheskij perehvat svobodnoj energii, nezametnyj ottok s blizhajshego elektrogeneratora, a sama mashina, izgotavlivavshaya shlemy, byla zakryta nadolgo. Nikto, krome samogo Mak-Ni ne znal dazhe principov novoj sistemy svyazi. I esli mashina budet horosho ohranyat'sya, to paranoiki nikogda ne uznayut bol'she, chem znaet sam Barton, o tom, chto zastavlyaet ustrojstvo rabotat'. Barton ocenit ego effektivnost', i etogo dostatochno. Spisok neobhodimyh rashodnyh materialov byl vygravirovan na pitayushchem bunkere; bol'she nichego ne trebovalos'. Tak chto Barton ne budet znat' nikakih sekretov, kotorye on mog by neumyshlenno vydat' paranoikam, poskol'ku vse eti sekrety byli vnutri mashiny i eshche v odnom meste. Mak-Ni snyal svoyu shapochku i polozhil ee na stol. Vyklyuchil mashinu. Zatem bystro unichtozhil formuly i sledy zapisej i ishodnyh materialov. On napisal kratkuyu zapisku dlya Bartona, ob®yasnyaya vse neobhodimoe. Posle etogo vremeni uzhe ne ostavalos'. Mak-Ni otkinulsya v kresle, ego prostoe ustaloe lico nichego ne vyrazhalo. On ne byl pohozh na geroya. I tol'ko togda on perestal dumat' o budushchem rasy Boldi, i o tom, chto drugim mestom, gde tailsya sekret, byl ego mozg. Kogda ego ruki oslabili povyazku na rebrah, on podumal o Marianne. I kogda ego zhizn' stala utekat' vmeste s krov'yu iz otkryvshejsya rany, on podumal: "Kak by ya hotel skazat' tebe "Proshchaj", Marianna. No ya ne dolzhen trogat' tebya, dazhe v svoih myslyah. My slishkom blizki. Ty mozhesh' prosnut'sya, i..." "YA nadeyus', chto tebe ne budet slishkom odinoko, moya dorogaya..." On vozvrashchalsya. Kochevniki ne byli ego narodom, no Kessi byla ego zhenoj. I iz-za etogo on predal svoyu rasu, predal, vozmozhno, samo budushchee, i sledoval za kochuyushchim plemenem tri shtata do etogo momenta, vmeste s osennimi vetrami, holodom duyushchimi skvoz' poblekshuyu listvu, poka ne dostig konca svoego poiska. Ona byla tam, v ozhidanii. Ona byla tam, otdelennaya ot nego lish' skaloj. On mog pochuvstvovat', oshchutit' eto, i ego serdce trepetalo pri vozvrashchenii domoj. A eto predatel'stvo... Odin chelovek ne mog nichego znat' dlya zhizni vsej rasy. No budet na neskol'ko rebyatishek-Boldi men'she, chem bylo by, zhenis' on na Alekse. Boldi dolzhny budut sami najti dlya sebya spasenie... No on ne dumal ob etom, kogda preodolev poslednee prepyatstvie, on pobezhal tuda, gde u kostra sidela Kessi. On dumal o Kessi, o blestyashchej chernote ee volos, o myagkoj okruglosti ee shchek. On zval ee po imeni, snova i snova. Sperva ona ne poverila. On videl somnenie v ee glazah i ee myslyah. No somneniya propali, kogda on upal ryadom s nej - strannaya figura v ekzoticheskih gorodskih odeyaniyah - i zaklyuchil ee v ob®yatiya. - Link, - skazala ona, - ty vernulsya. On umudrilsya skazat': - YA vernulsya, - i na vremya perestal govorit' i dumat'. Proshlo mnogo vremeni, prezhde chem ona reshila pokazat' emu koe-chto interesnoe. Tak i vyshlo. Ego glaza ostavalis' rasshirennymi, poka Kessi smeyalas' i govorila, chto eto daleko ne pervyj rebenok v mire. - YA... my... ty hochesh' skazat'... - Konechno. Nash. |to Link-mladshij. Kak on tebe nravitsya? On, mezhdu prochim, pohozh na svoego papu. - CHto? - Poderzhi ego. Kogda Kessi otdala emu rebenka, Link ponyal, chto ona imela v vidu. Malen'kaya golovka byla sovershenno lishena volos, ne bylo i sleda brovej i resnic. - No... ty zhe ne Boldi, Kessi. Kak... - No ty-to uzh tochno bezvolosyj, Link. Poetomu... Link obvil ee svobodnoj rukoj i krepko prizhal k sebe. On ne mog videt' budushchee; on ne mog osoznat' posledstvij etoj pervoj popytki smesheniya ras. On tol'ko ispytyval glubokoe i nevyrazimoe oblegchenie ot togo, chto rebenok byl takim zhe, kak on. |to bylo glubzhe, chem prostoe chelovecheskoe zhelanie prodolzhit' svoj rod. |to bylo opravdanie. Esli tak, to on ne otreksya polnost'yu ot svoej rasy. Aleksa nikogda ne rodit emu detej, no eto ne oznachaet, chto ego deti budut ot chuzhogo kornya. To glubokoe izvrashchenie, kotoroe on priobrel u kochevnikov, ne dolzhno proizojti s ego rebenkom. "YA obuchu ego, - podumal on. - On budet s samogo nachala znat' - on nauchitsya gordit'sya tem, chto on - Boldi. I potom, esli on kogda-nibud' potrebuetsya im... net, esli Nam on budet nuzhen... on budet gotov zamenit' menya." Rasa prodolzhitsya. Bylo dobrym, spravedlivym i prinosyashchim udovletvorenie to, chto soyuz Boldi i cheloveka mog privesti k rozhdeniyu detej-Boldi. Rod ne dolzhen prihodit' v tupik iz-za togo, chto muzhchina zhenilsya za predelami svoego plemeni. CHelovek dolzhen sledovat' instinktu, kak eto delal Link. Bylo priyatno prinadlezhat' k rase, dopuskavshej dazhe takuyu izmenu tradiciyam, i ne trebovavshej posleduyushchej rasplaty. Rod byl slishkom sil'nym, chtoby prervat'sya. Dominiruyushchaya nasledstvennost' najdet svoe prodolzhenie. Vozmozhno, izobretenie Mak-Ni moglo ottyanut' den' pogroma, a mozhet byt', i ne moglo. No dazhe esli etot den' nastupit, to eto ne ostanovit Boldi. Podpol'nyj, skrytyj, gonimyj, ih rod ne prervetsya. I vozmozhno, chto samoe bezopasnoe ubezhishche budet najdeno sredi kochevnikov. Poskol'ku uzhe sejchas tam est' ih agent. "Mozhet byt', vse bylo pravil'no, - dumal Link, obnyav Kessi i rebenka. - Prezhde zdes' ya byl svoim. Sejchas uzhe net. YA nikogda uzhe ne budu polnost'yu schastliv moej prezhnej zhizn'yu. YA slishkom mnogo znayu. No zdes' ya yavlyayus' svyaz'yu mezhdu obshchestvennoj zhizn'yu i tajnoj zhizn'yu bezhencev. Mozhet byt', im kogda-nibud' ponadobitsya eta svyaz'." - on zadumalsya i usmehnulsya. Vdaleke poslyshalsya i stal narastat' rev pesni. Muzhchiny plemeni vozvrashchalis' s dnevnoj ohoty. On byl nemnogo udivlen, osoznav, chto bol'she ne chuvstvuet prezhnego glubokogo nedoumennogo nedoveriya k nemu. Teper' on ponyal. On znal ih nastol'ko, naskol'ko oni sami sebya nikogda ne znali, i on za poslednie mesyacy uznal dostatochno, chtoby ocenit' eto znanie. Kochevniki bolee ne byli nedovol'nymi i neprisposoblennymi k civilizacii. Pokoleniya otbora ochistili ih. V amerikancah vsegda bylo samoochishchenie pervoprohodcev, riskovannaya otorvannost' ot starogo mira. Pohoronennyj rod vozrodilsya v ih potomkah. Da, oni stali teper' nastoyashchimi kochevnikami; da, oni byli zhitelyami lesa; no oni vsegda byli bojcami. Kak i pervye amerikancy. V nih byl tot zhe tverdyj sterzhen', kotoryj mog, v odin iz dnej dat' ubezhishche ugnetennym i presleduemym. Pesnya vse gromche razdavalas' iz-za derev'ev, revushchij bas Dzhessa Dzhejmsa Hartvella zapeval, ostal'nye podpevali. "Ura! Ura! My nesem prazdnik, Ura! Ura! Flag, nesushchij lyudyam svobodu..." CHETYRE Snova opustilas' noch'. YA lezhal, glyadya na holodno mercayushchie zvezdy i chuvstvoval, kak moe soznanie provalivaetsya v bezdonnuyu pustotu beskonechnosti. Moj rassudok byl yasen. YA uzhe dolgo lezhal zdes' bez dvizheniya, glyadya na zvezdy. Sneg nedavno prekratilsya, i svet zvezd blestel na sinih sugrobah. Bol'she ne bylo smysla zhdat'. YA potyanulsya k poyasu i vynul svoj kinzhal. YA polozhil ego lezvie poperek svoego levogo zapyast'ya i zadumalsya. |to mozhet zanyat' slishkom mnogo vremeni. Est' i bolee bystrye sposoby - tam, gde telo bolee uyazvimo. No ya slishkom ustal, chtoby dvigat'sya. CHerez mgnovenie ya potyanu lezvie na sebya s rezkim nazhimom. I togda vse budet koncheno - ved' kakoj smysl zhdat' pomoshchi teper', kogda ya slep, gluh i nem zdes', za gornoj gryadoj. ZHizn' polnost'yu ostavila mir. Malen'kie iskry mercayushchego tepla, kotorye izluchayut dazhe nasekomye, strannyj, pul'siruyushchij ritm zhizni, podobno volne priboya tekushchej po Vselennoj, izluchaemyj, veroyatno, vezde sushchestvuyushchimi mikroorganizmami... svet i teplo - vse eto ischezlo. Kazalos', iz vsego ushla dusha. Dolzhno byt', ya bessoznatel'no poslal mysl' s pros'boj o pomoshchi, potomu chto vnutri moego soznaniya ya uslyshal otzyv. YA edva ne zakrichal, prezhde chem ponyal, chto otvet prishel iz moego sobstvennogo mozga, kakie-to vospominaniya, vyzvannye associaciyami. Ty odin iz nas, - skazala mysl'. Pochemu ya dolzhen ob etom pomnit'? |to napomnilo mne o... Hobsone. Hobson i Nishchie v Barhate. Ved' Mak-Ni ne reshil konechnoj problemy. Sleduyushchee srazhenie tajnoj vojny proizoshlo v Sekvoje. Dolzhen li ya eto pomnit'? Holodnoe lezvie kinzhala lezhalo u menya na zapyast'e. Umeret' budet netrudno. Znachitel'no legche, chem vyzhit', slepomu, gluhomu i odinokomu. "Ty odin iz nas", - povtorila mysl'. I moya mysl' umchalas' v solnechnoe utro, v gorod vozle byvshej kanadskoj granicy, v napoennyj holodom i hvoej vozduh, v perestuk lyudskih shagov na Redvud-Strit - sto let nazad. NISHCHIE V BARHATE 1 On slovno nastupil na zmeyu. To, chto bylo skryto v svezhej zelenoj trave, izvivalos' pod nogami, povorachivalos' i zlobno bilos'. No mysl' ne prinadlezhala reptilii ili zhivotnomu; tol'ko chelovek byl sposoben na takuyu zlobnost', kotoraya byla, po suti iskazheniem intellekta. Temnoe lico Berkhal'tera ne izmenilos'. Ego legkij shag ne sbilsya. No ego mysl' mgnovenno otpryanula ot etoj slepoj zloby, nastorozhennaya i gotovaya k dejstviyu, a tem vremenem Boldi po vsemu poseleniyu nenadolgo prervali rabotu i razgovor, kogda ih mysli soprikosnulis' s soznaniem Berkhal'tera. Ni odin chelovek nichego ne zametil. V yarkom utrennem solnechnom svete Redvud-Strit veselo i druzhelyubno izgibalas' pered Berkhal'terom. No ottenok trevogi skol'zil po nej, tot zhe holodnyj opasnyj veter, kotoryj mnogie dni dul v myslyah kazhdogo telepata v Sekvoje. Vperedi byli neskol'ko rannih posetitelej magazina, neskol'ko idushchih v shkolu detej, gruppa, sobravshayasya pered parikmaherskoj, odin iz doktorov gospitalya. "Gde on?" Bystro prishel otvet: "Ne mogu zasech' ego. Vprochem, ryadom s toboj." Kto-to - sudya po ottenkam myslej - zhenshchina - prislal soobshchenie, okrashennoe emocional'nym smyateniem, pochti isterikoj: "Odin iz pacientov gospitalya..." Mgnovenno mysli drugih podderzhivayushche somknulis' vokrug nee, sogrevaya druzhestvennost'yu i komfortom. Dazhe Berkhal'ter nashel vremya, chtoby poslat' yasnuyu mysl' edinstva. Sredi drugih on uznal spokojnuyu, znayushchuyu lichnost' Dyuka Hita, Boldi-svyashchennika-vracha, s harakternymi psihologicheskimi ottenkami, kotorye mog oshchutit' lish' drugoj telepat. "|to Selfridzh, - govorit Hit zhenshchine, poka ostal'nye Boldi slushali. - On prosto p'yan. YA dumayu, ya blizhe vseh, Berkhal'ter. YA idu." Nad golovoj opisyval dugu vertolet, za kotorym tyanulis' gruzovye planery, stabilizirovannye giroskopami. On perevalil cherez zapadnyj kryazh i ushel v storonu Tihogo okeana. Kogda ego rokot stih, Berkhal'ter uslyshal gluhoj rev vodopada, nahodivshegosya vyshe po doline. On zhivo chuvstvoval peristuyu beliznu vodopada, nizvergayushchegosya so skaly, sklony, pokrytye el'yu, pihtoj i mamontovymi derev'yami, okruzhavshie Sekvojyu, dalekij shum cellyuloznyh fabrik. On skoncentrirovalsya na etih yasnyh, znakomyh veshchah, chtoby podavit' toshnotvornuyu gryaz', tekushchuyu iz soznaniya Selfridzha v ego sobstvennoe. CHuvstvitel'nost' i vospriimchivost' vsegda byli harakterny dlya Boldi, i Berkhal'ter ne raz udivlyalsya, kak Dyuku Hitu udaetsya ostavat'sya nevozmutimym pri ego rabote sredi pacientov psihiatricheskogo gospitalya. Rasa Boldi prishla slishkom rano; oni ne otlichalis' agressivnost'yu, a vyzhivanie rasy zaviselo ot bor'by. "On v taverne", - soobshchila mysl' zhenshchiny. Berkhal'ter mashinal'no otpryanul ot etogo soobshcheniya; on znal mozg, peredavshij ego. Logika mgnovenno podskazala emu, chto istochnik informacii nevazhen - v etot moment. Barbara Pell byla paranoikom, i, sledovatel'no, vragom. No i paranoiki, i Boldi byli otchayanno zainteresovany izbezhat' lyubogo otkrytogo stolknoveniya. Hotya mezhdu ih konechnymi celyami lezhali miry, ih puti vse zhe vremenami byli parallel'ny... No bylo uzhe slishkom pozdno. Fred Selfridzh vyshel iz taverny, shchuryas' ot solnechnogo sveta, i uvidel Berkhal'tera. Uzkoe, so vpalymi shchekami lico torgovca iskazilos' kisloj usmeshkoj. Mutnaya zloba ego myslej operezhala ego, poka on shel k Berkhal'teru, postepenno priblizhaya ruku k rukoyatke korotkogo metatel'nogo kinzhala u svoego poyasa. On ostanovilsya pered Berkhal'terom, pregradiv emu put'. I ego uhmylka stala eshche shire. Berkhal'ter ostanovilsya. Panicheskaya suhost' stisnula ego gorlo. On boyalsya, no ne za sebya, a za svoyu rasu, i kazhdyj Boldi v Sekvoje znal eto - i nablyudal. On skazal: - Dobroe utro, Fred. V eto utro Selfridzh ne brilsya. Sejchas on poter shchetinistyj podborodok i prikryl glaza. - Mister Berkhal'ter, - skazal on. - Konsul Berkhal'ter. Horosho, chto segodnya utrom vy ne zabyli nadet' shlyapu. "Kozhanye golovy" tak legko prostuzhayutsya. "Tyani vremya, - prikazal Dyuk Hit. - YA idu. YA ostanovlyu ego." - YA ne rvalsya na etu dolzhnost', Fred, - skazal Berkhal'ter. - Goroda naznachili menya konsulom. Razve ya vinovat v etom? - Konechno zhe, ty rvalsya, - skazal Selfridzh. - YA znayu o vzyatke, esli vizhu ee. Ty byl uchitelem v Modoke ili v kakom-to drugom provincial'nom gorodishke. Kakogo zhe cherta ty znaesh' o kochevnikah? - Ne tak mnogo, kak ty, - soglasilsya Berkhal'ter. - U tebya est' opyt. - Konechno. Konechno on u menya est'. Poetomu oni vzyali uchitelya-nedouchku i naznachili ego konsulom kochevnikov. Novichka, dazhe ne znayushchego, chto sredi etih rebyat est' plemena kannibalov. YA torgoval s zhitelyami lesa tridcat' let i ya znayu, kak s nimi obrashchat'sya. Mozhet, ty sobiraesh'sya chitat' im chudesnye rasskaziki iz knizhek? - YA sdelayu to, chto mne skazhut. YA ne glavnyj. - Net. No, mozhet byt', tvoi druz'ya? Svyazi! Esli by u menya byli takie zhe svyazi, kak u tebya, ya by otsizhival zad, zagrebaya den'gi za tu zhe rabotu. Tol'ko ya by delal etu rabotu luchshe - mnogo luchshe. - YA ne vmeshivayus' v tvoi dela, - skazal Berkhal'ter. - Ty prodolzhaesh' torgovat', ne tak li? YA zanimayus' svoimi delami. - Da? A otkuda ya uznayu, chto ty govorish' kochevnikam? - Moi zapisi otkryty dlya vseh. - Da? - Konechno. Moya rabota sostoit lish' v tom, chtoby podderzhivat' mirnye otnosheniya s kochevnikami. Ne zanimat'sya nikakoj torgovlej - krome toj, kotoruyu oni zahotyat - i togda ya otsylayu ih k tebe. - |to horosho zvuchit, - skazal Selfridzh. - Za isklyucheniem odnoj veshchi. Ty mozhesh' prochitat' moi mysli i skazat' kochevnikam o moih chastnyh delah. Ohrana Berkhal'tera spala; on nichego ne mog s etim podelat'. On, skol'ko mog, vyderzhival metal'nuyu blizost' cheloveka, hotya eto bylo vse ravno, chto dyshat' gryaznym vozduhom. - Boish'sya etogo? - sprosil on, i tut zhe pozhalel ob etom. Golosa v ego soznanii zakrichali: "Ostorozhno!" Selfridzh vspyhnul. - Tak ty vse-taki eto delaesh'? Vsya eta krasivaya boltovnya o tom, chto vy, "kozhanye golovy", uvazhaete lichnuyu zhizn' obyknovennyh lyudej - konechno! Ne udivitel'no, chto ty poluchil konsul'stvo! CHitaya mysli... - Postoj, - skazal Berkhal'ter. - YA nikogda v zhizni ne chital mysli obyknovennyh lyudej. |to pravda. - Da? - usmehnulsya torgovec. - Kak zhe, chert voz'mi, ya uznayu, ne lzhesh' li ty? A ty mozhesh' zaglyanut' v moj mozg i uvidet', govoryu li ya pravdu. CHto nuzhno vam, Boldi, tak eto chtoby vas nauchili znat' svoe mesto, i ya by za paru monet... Berkhal'ter stisnul guby. - YA ne derus' na duelyah, - s usiliem skazal on. - YA ne budu drat'sya. - Trus, - skazal Selfridzh i stal zhdat', polozhiv ruku na rukoyat' kinzhala. Vozniklo obychnoe zatrudnenie. Ni odin telepat ne mog by proigrat' duel' s obyknovennym chelovekom, esli tol'ko on ne hotel sovershit' samoubijstvo. No v to zhe vremya on ne mog pozvolit' sebe pobedit'. Boldi pekli svoj sobstvennyj skromnyj pirog; men'shinstvo, zhivshee v stradanii, ne dolzhno bylo proyavlyat' prevoshodstvo, inache by ono ne vyzhilo. Odin takoj incident prorval by plotinu, kotoruyu telepaty s takim trudom vozdvigli protiv vzdymayushchejsya volny nenavisti. A plotina byla slishkom dlinnoj. Ona ohvatyvala vse chelovechestvo. I bylo nevozmozhno usledit' za kazhdym dyujmom etoj ogromnoj damby obychaev, nastroya i propagandy, hotya osnovnye principy s detstva vnushalis' kazhdomu Boldi. Kogda-nibud' plotina ruhnet, no kazhdaya minuta otsrochki oznachaet vozmozhnost' sobrat' eshche nemnogo sily... Golos Dyuka Hita skazal: - Takomu parnyu kak ty, Selfridzh, luchshe vsego byt' mertvym. Neozhidannyj shok potryas Berkhal'tera. On podnyal glaza na vracha-svyashchennika, vspominaya to slaboe napryazhenie, kotoroe on nedavno pochuvstvoval pod glubokim spokojstviem Dyuka Hita, i udivlyayas' etoj vspyshke. Potom on pojmal v soznanii Hita mysl' i rasslabilsya, hotya i dovol'no nastorozhenno. Pozadi Boldi stoyal Ral'f Selfridzh, umen'shennaya i bolee slabaya kopiya Freda. On dovol'no glupo ulybalsya. - Uveren, chto mogut, - skazal Hit. - No oni etogo ne delayut. Ego krugloe, molozhavoe lico nahmurilos'. - Slushaj menya... - YA ne slushayu vsyakih... - Zamolchi! Selfridzh razinul rot ot udivleniya. On prebyval v nereshitel'nosti: pustit' li emu v hod kulaki ili kinzhal, i poka on kolebalsya, Hit zlo prodolzhil. - YA skazal, chto tebe luchshe byt' mertvym, i ya imeyu v vidu imenno eto! Tvoj mladshij brat schitaet tebya takim otchayannym, chto podrazhaet tebe vo vsem. Teper' posmotri na nego! Esli epidemiya rasprostranitsya po Sekvoje, to u nego ne hvatit soprotivlyaemosti, chtoby vyrabotat' antitela, a etot yunyj idiot ne dast mne sdelat' emu profilakticheskie privivki. YA polagayu, on dumaet, chto mozhet prozhit' na odnom viski, kak ty! Fred Selfridzh hmuro posmotrel na Hita, glyanul na mladshego brata i snova perevel vzglyad na vracha-svyashchennika. On potryas golovoj, pytayas' proyasnit' ee. - Ostav' Ral'fa v pokoe. On v poryadke. - Ladno, nachinaj kopit' den'gi emu na pohorony, - zhestoko skazal Hit. - Kak napolovinu vrach ya dam prognoz pryamo sejchas: rigor mortis. Selfridzh obliznul guby. - Podozhdi minutku. Mal'chik ne bolen, ne tak li? - Nizhe, u Kolombia Krossing, rasprostranilas' epidemiya, - skazal Hit. Odna iz novyh mutacij virusa. esli ona udarit po nam zdes', budet beda. Ona pohozha na stolbnyak, no ne tak poddaetsya lecheniyu. Kogda porazheny nervnye centry, nichego uzhe nel'zya podelat'. Sil'no pomogut profilakticheskie privivki, osobenno esli u cheloveka vospriimchivyj tip krovi - kak u Ral'fa. Berkhal'ter prochital v myslyah Hita prikaz. - Ty mog by i sam poluchit' neskol'ko privivok, - prodolzhil vrach-svyashchennik. - K tomu zhe, u tebya krov' gruppy "V", ne tak li? I