- Zajmus' toboj pozzhe. Mattun. Vajn. CHto vy po etomu povodu dumaete?
     - Nichego, - skazal Mattun. - Nichego, Koudi. Ty eto znaesh'.
     Serebryanaya maska ostalas' besstrastnoj.
     - YA sdelal luchshe  dlya  vas.  Teper'  slushajte.  Vse,  chto  ya  skazal,
po-prezhnemu ostaetsya v sile. Peredajte plemeni Alversa,  chto  im  pridetsya
iskat' sebe drugogo vozhdya. |to vse.
     On shagnul vpered. Ego ruki obhvatili Alversa, i  kochevniki  ispuganno
vskriknuli. I snova vspyhnul krasnyj svet.  Kogda  on  pogas,  obe  figury
ischezli.
     - Est' eshche viski, Berkhal'ter? - sprosil Vajn.



        4

     Koudi ustanovil myslennyj kontakt s Nemym, Hobsonom. Kak i  ostal'nye
troe Koudi, on nosil shlem Nemyh s chastotnym modulyatorom; dlya lyubogo  Boldi
ili  paranoika  bylo  nevozmozhno   nastroit'sya   na   etu   zashifrovannuyu,
zakamuflirovannuyu dlinu volny.
     Proshlo dva chasa posle zakata solnca.
     "Alvers mertv, Hobson."
     V  telepatii  ne  bylo  razgovornyh  terminov,  vyrazhaemyh  yazykovymi
sredstvami.
     "Neobhodimost'?"
     "Da."
     (Absolyutnoe podchinenie Koudi  -  udivitel'no  peremeshannaya  koncepciya
chetyreh v odnom - zhiznenno neobhodima. Nikto ne smeet brosit' vyzov  Koudi
i ostat'sya beznakazannym.)
     "Kakie-nibud' posledstviya?"
     "Net. Mattun i Vajn soglasny. Oni rabotayut s Berkhal'terom. CHto s nim
proishodit, Hobson?"
     V tot zhe mig, kogda on zadal  etot  vopros,  on  uzhe  znal  otvet.  U
telepatov net sekretov, krome podsoznatel'nyh - a shlem Nemyh  mog  nemnogo
pronikat' dazhe v nih.
     "Vlyublen v paranoika?" - Koudi byl shokirovan.
     "On etogo ne znaet. On poka ne dolzhen osoznavat'  eto.  Emu  pridetsya
pereorientirovat'sya; eto potrebuet vremeni;  imenno  sejchas  my  ne  mozhem
pozvolit' sebe derzhat' ego v rezerve. My na grani bedy."
     "CHto?"
     "Fred Selfridzh. On p'yan. Emu izvestno,  chto  segodnya  u  Berkhal'tera
byli vozhdi kochevnikov. On boitsya, chto pomeshayut ego torgovym mahinaciyam.  YA
skazal Berkhal'teru, chtoby on derzhalsya na vidu."
     "Togda ya ostanus' poblizosti, na tot sluchaj, esli budu nuzhen. YA  poka
ne pojdu domoj". - Hobson nenadolgo uvidel, chto znachilo  slovo  "dom"  dlya
Koudi: sekretnaya dolina v kanadskoj  glushi,  mestopolozhenie  kotoroj  bylo
izvestno lish' nosyashchim shlemy Nemym, kotorye dazhe pri vsem zhelanii ne  mogli
vydat' ee. Imenno tuda uchenye-Boldi posylali cherez Nemyh svoi  special'nye
razrabotki. Razrabotki, kotorye pozvolyali vystroit' v serdce lesov otlichno
oborudovannyj shtab,  eto  byl  centr,  mestopolozhenie  kotorogo  tshchatel'no
skryvalos' ne tol'ko ot vragov,  no  i  ot  druzej.  Zdes',  v  doline,  v
laboratorii, sozdavalis' ustrojstva, sdelavshie Koudi  legendarnoj  figuroj
sredi kochevnikov - |to sovmeshchal neveroyatnye fizicheskie doblesti  s  chistoj
magiej  Pol  Ban'yan.  Tol'ko  takaya  figura  mogla  sniskat'  uvazhenie   i
poklonenie u zhitelej lesov.
     "Berkhal'ter nadezhno spryatan, Hobson? A to ya..."
     "On  spryatan.  Tam  sejchas  Obshchij  Krug,   no   Selfridzh   ne   mozhet
vospol'zovat'sya etim i vysledit' ego."
     "Horosho. YA podozhdu."
     Koudi prerval kontakt. Hobson poslal ishchushchuyu mysl' skvoz' mili mraka k
desyatku drugih Nemyh, razbrosannyh  po  vsemu  kontinentu  ot  Niagary  do
Seltona. Kazhdyj iz nih  po  otdel'nosti  byl  gotov  k  provedeniyu  tajnoj
mobilizacii, kotoraya mogla teper' potrebovat'sya v lyuboj moment.
     Potrebovalos' devyanosto let, chtoby podgotovit' buryu,  nachalo  kotoroj
moglo stat' katastrofoj.


     Vnutri Obshchego Kruga byl  tihij  polnyj  mir,  izvestnyj  lish'  Boldi.
Berkhal'ter pozvolil svoemu soznaniyu zanyat' mesto sredi ostal'nyh, legkimi
kasaniyami  uznavaya  druzej,  vhodya  v  edinuyu  telepaticheskuyu   cep'.   On
pochuvstvoval  nemnogo  ozadachennoe  volnenie  Dyuka  Hita;  potom  glubokoe
spokojstvie  svyazi  poglotilo  ih  oboih.  Snachala,  na   vneshnih   krugah
psihicheskogo ob®edineniya byli volnenie  i  techeniya  legkogo  bespokojstva,
sluchajnye stradaniya, neizbezhnye v lyubom obshchayushchemsya soobshchestve, a  osobenno
sredi  neveroyatno  chuvstvitel'nyh  Boldi.  No  ochishchenie  drevnego   obychaya
ispovedi bystro stalo effektivnym. Mezhdu Boldi ne  sushchestvovalo  bar'erov.
Osnovnaya  yachejka  -  sem'ya  -  byla  kuda  bolee  vseohvatyvayushchej,  chem  u
obyknovennyh lyudej, a v shirokom masshtabe, vsya gruppa  Boldi  byla  svyazana
uzami, ne menee sil'nymi, nesmotrya na ih neulovimuyu utonchennost'.
     Doverie i druzhba - eti veshchi byli neobhodimy. Ne moglo byt' nedoveriya,
posle togo, kak razdelyayushchaya yazykovaya stena  ruhnula.  Drevnee  odinochestvo
lyubogo   vysokorazvitogo   intellektual'nogo   organizma   bylo   smyagcheno
edinstvennym vozmozhnym sposobom - cherez rodstvo  bolee  tesnoe,  chem  dazhe
brak, i prevoshodivshee ego.
     Lyuboe men'shinstvo, stremyashcheesya sohranit' svoyu obosoblennost',  vsegda
proigryvaet. |to vyzvano podozritel'nost'yu. Vo vsej  obshchestvennoj  istorii
tol'ko Boldi mogli na ravnyh vhodit' v preobladayushchuyu  gruppu  i  sohranyat'
pri etom tesnuyu svyaz' rodstva. |to  bylo  paradoksal'no,  poskol'ku  Boldi
byli, vozmozhno, edinstvennoj gruppoj, stremivshejsya k rasovoj  assimilyacii.
Oni mogli  sebe  eto  pozvolit',  poskol'ku  telepaticheskaya  mutaciya  byla
dominiruyushchej: deti otca-Boldi i obyknovennoj zhenshchiny - ili naoborot - byli
Boldi.
     No podderzhka Obshchih Krugov byla  neobhodima;  oni  byli  simvolom  toj
passivnoj  bitvy,  kotoruyu  Boldi  veli  na  protyazhenii  pokolenij.  Zdes'
telepaty nahodili polnoe edinstvo.  Oni  ne  razrushali  i  nikogda  by  ne
razrushili zhiznennyj instinkt sorevnovaniya, naoborot,  oni  ukreplyali  ego.
Oni i zabirali, i otdavali. I, k tomu zhe, oni byli chistejshej religiej.
     Snachala,  ne  ispytyvaya  nikakih   chuvstv,   znakomyh   obyknovennomu
cheloveku, vy myagko i vospriimchivo kasalis' soznaniya vashih druzej. Tam bylo
mesto dlya vas, i vy byli zhelannym gostem.  Medlenno,  po  mere  togo,  kak
rasprostranyalos' oshchushchenie mira, vy priblizhalis' k centru, etomu sovershenno
ne poddayushchemusya opisaniyu  mestu  v  prostranstve-vremeni,  predstavlyavshemu
soboj  sintez  intelligentnyh,  zhivyh  umov.  Tol'ko  po  analogii   mozhno
predstavit' eto mesto.
     |to poluson. |to pohozhe na tot moment, kogda soznanie uzhe  vernulos',
chtoby vy mogli  ponyat',  chto  eshche  ne  prosnulis',  i  mozhete  nasladit'sya
spokojnym rasslableniem dremoty. Esli by vy mogli ostavat'sya v soznanii vo
vremya sna - eto vozmozhno bylo by pohozhe.
     V etom ne bylo nichego narkoticheskogo. SHestoe chuvstvo, dostigshee stol'
vysokoj otmetki, chto ono smeshivaetsya i  ottalkivaetsya  ot  drugih  chuvstv.
Kazhdyj  Boldi  vnosit  chto-to   svoe.   Snachala   bedy   i   bespokojstva,
emocional'nye neuravnoveshennosti i trevogi - vse  eto  brosaetsya  v  Krug,
prosmatrivaetsya i rastvoryaetsya v kristal'no-chistoj  vode  edinstva.  Potom
ochishchennye i ukreplennye Boldi priblizhayutsya k centru, gde mysli slivayutsya v
edinuyu simfoniyu.  Ottenki  cveta,  oshchushchaemye  odnim  iz  chlenov  obshchestva,
ottenki zvuka, sveta i chuvstva - vse oni otdel'nymi nezhnymi notami vhodili
v  orkestrovku.  I  kazhdaya  nota  ob®emna,  poskol'ku  ona  neset   lichnuyu
individual'nuyu reakciyu kazhdogo Boldi na vozdejstviya.
     Zdes'  zhenshchina  vspominaet  chuvstvennuyu  myagkost'  barhata  na  svoej
ladoni,  s  sootvetstvuyushchim  mental'nym  tolchkom.  Muzhchina  prinosit  syuda
kristal'no-ostroe udovol'stvie resheniya slozhnogo matematicheskogo  uravneniya
- intellektual'nyj protivoves  nizshemu  oshchushcheniyu  barhata.  SHag  za  shagom
vystraivalas' svyaz', poka ne voznikalo oshchushchenie edinogo mozga, rabotayushchego
v polnom soglasii, garmonii, bez edinoj fal'shivoj noty.
     Togda nachinal vystraivat'sya edinyj razum. On nachinal dumat'. |to  byl
psihicheskij kolloid, po suti  -  intellektual'nyj  gigant,  silu  i  razum
kotoromu pridavali emocii, chuvstva i zhelaniya kazhdogo cheloveka.
     Potom v eto prozrachnoe edinstvo vorvalas' mysl'-soobshchenie, kotoraya na
mig zastavila soznaniya slit'sya vmeste v final'nom otchayannom  ob®yatii,  gde
smeshalis' strah, nadezhda i druzhestvennost'. Obshchij  Krug  raspalsya.  Teper'
kazhdyj Boldi zhdal, pomnya, chto skazala mysl' Hobsona:
     "Pogrom nachalsya."
     On ne peredal etu mysl'  sam.  Mysli  odetogo  v  shlem  Nemogo  ne  v
sostoyanii prochest' nikto,  krome  drugogo  Nemogo.  Dyuk  Hit,  sidevshij  s
Hobsonom na zalitoj lunnym svetom zemle vozle gospitalya,  vyslushal  ustnoe
preduprezhdenie i peredal ego drugim Boldi.  Sejchas  ego  mysli  prodolzhali
vspyhivat' nad Sekvojej.
     "Idite v gospital'. Izbegajte obyknovennyh lyudej. Esli vas uvidyat, to
mogut linchevat'."
     V desyatkah domov vstrechalis' vzglyady, v kotoryh  mgnovenno  vspyhival
polnoj siloj strah. V etot mig po vsemu miru chto-to sverknulo  nevynosimym
napryazheniem ot odnogo mozga k drugomu chuvstvitel'nomu soznaniyu.  |togo  ne
zametil ni odin iz obyknovennyh lyudej. No so skorost'yu  mysli  eto  znanie
obletelo planetu.
     Ot tysyach Boldi, razbrosannyh po  poseleniyam,  vertoletam  i  nazemnym
mashinam, prishla mysl' podderzhki.
     "My odno celoe, - govorila ona. - My s vami."
     |to - ot Boldi. Ot paranoikov, kotoryh bylo  gorazdo  men'she,  prishli
poslaniya nenavisti i triumfa.
     "Ubivajte lyudej, u kotoryh est' volosy!"
     No ni odin telepat za predelami Sekvoji ne znal, chto zhe proishodilo.


     Berkhal'ter skryvalsya v starom  plastikovom  dome  na  samoj  okraine
goroda. Sejchas on vyskol'znul cherez  bokovuyu  dver'  v  prohladnuyu  tishinu
nochi. Nad golovoj visela polnaya zheltaya luna. Rasseyannyj svet podnimalsya  s
dalekoj Redvud-Strit, bolee rasplyvchatye polosy sveta v  vozduhe  otmechali
drugie ulicy. Myshcy Berkhal'tera  napryaglis'.  On  chuvstvoval,  kak  gorlo
szhimalo chuvstvo, blizkoe k panike. Gody ozhidaniya vystroili v kazhdom  Boldi
sil'nyj strah, i sejchas, kogda chas probil...
     Barbara Pell  nastojchivo  lezla  v  ego  mysli,  i  kogda  ego  razum
vspominal ee obraz, ee mysl' mgnovenno kosnulas' ego, dikaya  i  feerichnaya,
zloradno-triumfal'naya, vse ego sushchestvo otpryanulo ot nee, hotya protiv  ego
voli, kazalos', chto-to zastavlyalo ego prinimat' ee soobshcheniya.
     "On mertv, Berkhal'ter! On mertv! YA ubila Freda Selfridzha!"
     Slovo "ubila" otsutstvovalo  v  mysli  paranoika,  no  tam  dymyashchayasya
vspyshka  triumfa,  vlazhnogo  ot  krovi,  -  krichashchaya  mysl',  ot   kotoroj
sodrogalsya razum lyubogo zdorovogo cheloveka.
     "Dura! - krichal ej Berkhal'ter cherez dalekie ulicy, ego mysli nemnogo
proniklis' ee dikost'yu, i on ne vpolne upravlyal soboj.  -  Ty  sumasshedshaya
dura, ty nachala eto?"
     "On sobiralsya najti tebya. On  byl  opasen.  Ego  rechi  vse  ravno  by
sprovocirovali pogrom - lyudi nachinali dumat'..."
     "|to nuzhno ostanovit'!"
     "|to proizojdet! - Ee mysl' byla strashno  uverennoj.  -  U  nas  est'
plan."
     "CHto sluchilos'?"
     "Kto-to videl, kak ya ubila Selfridzha. Ego brat  Ral'f  napomnil  o...
prezhnem zakone Lincha. Slushaj."  -  Ee  mysl'  byla  golovokruzhitel'noj  ot
triumfa.
     I togda on uslyshal  eto  -  zvenyashchij  voj  tolpy,  poka  dalekij,  no
narastayushchij. Zvuchanie myslej Barbary  Pell  bylo  toplivom  dlya  ognya.  On
ulovil ee strah, no strah izvrashchennyj, svyazannyj s zhelaniem togo, chto  ego
vyzyvalo. Ta zhe krovozhadnaya yarost' zvuchala i v krike tolpy,  i  v  krasnom
plameni bezumnogo soznaniya Barbary  Pell.  Oni  priblizhalis'  k  nej,  vse
blizhe...
     Na mgnovenie  Berkhal'ter  pochuvstvoval  sebya  zhenshchinoj,  begushchej  po
sumerechnoj ulice, spotykayas', vstavaya, sorevnuyas' s  tolpoj  linchevatelej,
presleduyushchih ee po pyatam.
     Muzhchina-Boldi vyskochil na dorogu pered tolpoj. On sorval s sebya parik
i pomahal im v vozduhe. Ral'f  Selfridzh  s  mokrym  ot  pota  uzkim  licom
vzvizgnul ot nenavisti i povernul potok za novoj zhertvoj. ZHenshchina skrylas'
v temnote.
     Oni pojmali muzhchinu. Kogda umiraet Boldi, v efire voznikaet  pustota,
mertvaya tishina, kotoroj ni odin telepat ne kosnetsya soznatel'no. No  pered
tem, kak vspyhnula eta pustota, agoniziruyushchaya  mysl'  Boldi  sverknula  na
Sekvojej s oglushayushchim udarom, i tysyacha soznanij na mgnovenie vzdrognula ot
nego.
     "Ubivajte lyudej,  u  kotoryh  est'  volosy!"  -  vizzhala  yarostnaya  i
bezumnaya mysl' Barbary Pell. |to bylo  to,  chto  nazyvalos'  furiya.  Kogda
razumu zhenshchiny dayut volyu, on popadaet v takie bezdny  dikosti,  v  kotorye
nikogda ne proniknet muzhskoj rassudok. S nezapamyatnyh vremen zhenshchina  zhila
blizhe k propasti, chem muzhchina - ej prihodilos' delat'  eto,  chtoby  spasti
svoe potomstvo. Pervobytnaya zhenshchina ne mogla pozvolit'  sebe  somnevat'sya.
Nyneshnee bezumie Barbary Pell bylo  krasnym,  struyashchimsya,  pervobytnym  po
sile. I eto bylo feericheskoe yavlenie, zazhigavshee nechto v kazhdom  soznanii,
k kotoromu ono prikasalos'. Berkhal'ter pochuvstvoval, kak na granicah  ego
soznaniya vspyhivayut krohotnye yazychki plameni, i vse  zdanie  ego  lichnosti
drozhit i otstupaet. No  on  chuvstvoval  i  drugie  mysli,  bezumnye  mysli
paranoikov, tyanushchiesya k nej i v ekstaze brosayushchie sebya v bojnyu.
     "Ubivajte ih, ubivajte... ubivajte!" - reveli ee mysli.
     "Povsyudu? - izumilsya Berkhal'ter, oshelomlennyj  napryazheniem,  kotoroe
on pochuvstvoval so storony vihrya likuyushchej nenavisti. - Segodnya  noch'yu,  vo
vsem mire?" -  Neuzheli  paranoiki  podnyalis'  povsyudu,  ili  zhe  tol'ko  v
Sekvoje?
     I potom on neozhidanno oshchutil predel'nuyu nenavist' Barbary  Pell.  Ona
myslenno otvetila emu, i v tom, kak ona otvetila, on opoznal vse zlo  etoj
ryzhevolosoj zhenshchiny. Esli by  ona  polnost'yu  rastvorilas'  v  otravlennom
plameni tolpy, dumal Berkhal'ter, on vse ravno nenavidel by ee, no emu  ne
prishlos' by ee prezirat'.
     Ona otvetila emu dovol'no holodno, otklyuchiv chast' svoego soznaniya  ot
revushchej yarosti, kotoraya brala svoj ogon' ot voyushchej tolpy i peredavala  ego
kak fakel drugim paranoikam, chtoby razzhech' ih nenavist'.
     Ona byla ocharovatel'noj i slozhnoj zhenshchinoj, Barbara Pell. U nee  bylo
strannoe, zazhigayushchee kachestvo, kotoroe stol' polno ne  demonstrirovala  ni
odna zhenshchina so  vremen,  veroyatno,  ZHanny  D'Ark.  No  ona  ne  polnost'yu
otdavala sebya pylavshemu v nej ognyu, myslyam i zapahu krovi.  Ona  namerenno
brosala sebya v krovavuyu kupel', osmotritel'no kupayas' v neistovstve svoego
bezumiya. I kupayas', ona mogla vse tak zhe spokojno otvechat', chto  bylo  eshche
uzhasnee, chem ee pyl.
     "Net, tol'ko v Sekvoje, - otvetil ee razum, eshche sekundu nazad  byvshij
slepym revushchim prizyvom k ubijstvu. - Ni odin chelovek  ne  dolzhen  vyzhit',
chtoby rasskazat' ob etom, - skazala ona myslennymi  obrazami,  istochavshimi
holodnyj  yad,   obzhigavshij   sil'nee,   chem   goryachaya   krovozhadnost'   ee
myslej-translyacij. - My zahvatili Sekvojyu. My zahvatili vzletnye  ploshchadki
i elektrostanciyu. My  vooruzheny.  Sekvojya  otrezana  ot  ostal'nogo  mira.
Pogrom nachalsya tol'ko zdes'. Kak rak. On dolzhen byt' zdes' i ostanovlen."
     "Kak?"
     "A kak ty unichtozhaesh' rakovuyu opuhol'?" - YAd burlil v ee myslyah.
     "Radiem", - podumal Berkhal'ter.
     "Radioaktivnost'yu. Atomnymi bombami."
     "Ispepelit'?" - udivilsya on.
     Obzhigayushchij holod podtverzhdeniya byl emu otvetom. Ni  odin  chelovek  ne
dolzhen vyzhit', chtoby rasskazat' ob etom. Goroda i  ran'she  unichtozhalis'  -
drugimi gorodami. Na sej raz mozhno obvinit' Pajnvud - mezhdu nim i Sekvojej
byla konkurenciya.
     "No eto nevozmozhno. Esli teleaudiosvyaz' Sekvoji mertva..."
     "My posylaem fal'shivye soobshcheniya. Lyubye priletayushchie  vertolety  budut
ostanovleny. No pokonchit' s etim neobhodimo bystro. Esli hot' odin chelovek
spasetsya..." - ee mysl' rastvorilas' v nechelovecheskom nerazborchivom nyt'e,
podhvachennom i zhadno povtorennom horom drugih razumov.
     Berkhal'ter rezko oborval kontakt. On byl nemnogo udivlen, obnaruzhiv,
chto v techenie vsego razgovora  shel  k  gospitalyu,  petlyaya  po  predmest'yam
Sekvoji. Teper' on buduchi v polnom soznanii slyshal  dalekij  voj,  kotoryj
narastal, spadal pochti do polnoj tishiny i  snova  podnimalsya.  |toj  noch'yu
dazhe obyknovennyj chelovek mog oshchutit' beg po ulicam bezumnogo zverya.
     Nekotoroe  vremya  on  molcha  dvigalsya  skvoz'  mrak,  oslablennyj   i
potryasennyj kak kontaktom s soznaniem paranoika, tak i ugrozoj  togo,  chto
sluchilos', i chto eshche moglo proizojti.
     "ZHanna D'Ark, - dumal on. - U nee tozhe byla  eta  vosplamenyayushchaya  umy
sila. Ona  tozhe  slyshala...  "golosa?"  Mozhet  byt',  ona  byla  nevol'nym
telepatom, rozhdennym zadolgo do svoego vremeni? No, vo vsyakom  sluchae,  za
proyavlyaemoj eyu moshch'yu byl razum. A Barbara Pell..."
     Kak tol'ko ee obraz voznik v ego soznanii, ee mysl' tut zhe nastojchivo
kosnulas' ego, uzhasayushche holodnaya i trezvaya  sredi  namerenno  podnyatoj  eyu
rezni. Vidimo sluchilos' nechto, narushayushchee ee plany, inache...
     "Berkhal'ter, - bezzvuchno sprosila ona.  -  Berkhal'ter,  slushaj.  My
budem sotrudnichat' s vami."
     "My ne sobiralis' delat' etogo, no... gde Nemoj, Hobson?"
     "YA ne znayu."
     "Zapas bomb ischez. My ne mozhem ih najti. Potrebuyutsya chasy, prezhde chem
novyj gruz bomb budet dostavlen po vozduhu iz blizhajshego goroda. On uzhe  v
puti. No kazhdaya poteryannaya nami sekunda povyshaet risk, chto vse  otkroetsya.
Najdi Hobsona. |to edinstvennoe soznanie v Sekvoje, kotoroe  my  ne  mozhem
zatronut'. Zastav' Hobsona skazat'  nam,  gde  oni.  Zastav'  ego  ponyat',
Berkhal'ter. |to kasaetsya ne tol'ko nas. Esli hot'  slovo  o  proishodyashchem
prosochit'sya  vo  vneshnij  mir,  kazhdomu  telepatu  v  mire  budet  grozit'
opasnost'.  Rakovaya  opuhol'  dolzhna  byt'  unichtozhena  prezhde,  chem   ona
rasprostranitsya."
     Berkhal'ter oshchushchal tekushchie k  nemu  ubijstvennye  potoki  myslej.  On
svernul k temnomu domu, otoshel za kust i  podozhdal,  poka  tolpa  protekla
mimo nego, sverkaya  fakelami.  On  chuvstvoval  sebya  slabym  i  poteryavshem
nadezhdu. To, chto on uvidel na licah lyudej, bylo  uzhasno.  Sushchestvovali  li
eti nenavist' i yarost' na protyazhenii pokolenij v glubine  soznaniya  -  eto
bezumnoe nasilie tolpy, obrushivsheesya na Boldi ot takoj melkoj provokacii?
     Zdravyj smysl podskazal emu, chto provokaciya byla  dostatochnoj.  Kogda
telepat ubil  obyknovennogo  cheloveka,  eto  byla  ne  duel'  -  eto  bylo
ubijstvo. Kosti byli brosheny.  I  uzhe  mnogo  nedel'  v  Sekvoje  rabotala
psihologicheskaya propaganda.
     Obyknovennye  lyudi  ne  prosto  ubivali  chuzhduyu  rasu.   Oni   hoteli
unichtozhit' lichnogo vraga. Sejchas oni byli uvereny,  chto  Boldi  sobiralis'
zavoevat' ves' mir. Poka chto eshche ne skazal,  chto  Boldi  edyat  detej,  no,
vozmozhno, do etogo nedaleko, podumal Berkhal'ter.
     Predposylki. Decentralizaciya pomogala  Boldi,  poskol'ku  ona  delala
vozmozhnym vremennoe informacionnoe embargo. Svyazi, soedinyavshie  Sekvojyu  s
ostal'nym mirom, byli blokirovany;  oni  ne  smogut  ostavat'sya  zakrytymi
navsegda.
     On proskochil cherez dvor, pereprygnul cherez izgorod' i okazalsya  sredi
elej. On oshchutil zhelanie pojti pryamo na sever,  v  chistuyu  glush',  ostavlyaya
pozadi sumyaticu i yarost'. No vmesto etogo on povernul na  yug,  k  dalekomu
gospitalyu. Po schast'yu emu ne prishlos' pri etom perepravlyat'sya cherez  reku;
mosty, nesomnenno, ohranyalis'.
     Voznik novyj zvuk, nestrojnyj i istericheskij.  Laj  sobak.  ZHivotnye,
kak pravilo, ne mogut prinimat' telepaticheskie mysli  lyudej,  no  bushuyushchij
sejchas v Sekvoje mental'nyj shtorm uvelichil chastotu - ili energiyu - do kuda
bolee  vysokogo  urovnya.  I  mysli  tysyach  telepatov   vsego   mira   byli
sosredotocheny na malen'kom gorodke Tihookeanskogo poberezh'ya.

                 Slushajte, slushajte! Layut sobaki!
                 Nishchie v gorod idut...

     No est' i drugaya poema, dumal on, royas'  v  pamyati.  Drugaya,  kotoraya
podhodit dazhe luchshe. Kak zhe...

                 Nadezhdy i strahi vseh let...



        5

     Bezdumnyj laj sobak byl  huzhe  vsego.  On  podnimal  napryazhenie  voya,
sumasshedshej dikosti,  chto  bushevala  vokrug  gospitalya  podobno  prilivnym
volnam. Pacienty tozhe otklikalis' na eto; potrebovalis' mokrye prostyni  i
vodnaya terapiya, a v nekotoryh sluchayah i smiritel'nye rubashki.
     Hobson smotrel cherez polyaroidnoe steklo okna na raskinuvshijsya  daleko
vnizu gorod.
     - Syuda im ne dobrat'sya, - skazal on.
     Hit, osunuvshijsya i blednyj, no  s  kakim-to  novym  ognem  v  glazah,
kivnul v storonu Berkhal'tera.
     - Ty prishel  odnim  iz  poslednih.  Semero  nashih  byli  ubity.  Odin
rebenok. Desyat' drugih eshche v puti. Ostal'nye zdes' - v bezopasnosti.
     -  Naskol'ko  v  bezopasnosti?  -  sprosil  Berkhal'ter,  prihlebyvaya
svarennyj Hitom kofe.
     - Nastol'ko  zhe,  chto  i  vezde.  |to  zdanie  postroeno  tak,  chtoby
nevmenyaemye puteshestvenniki ne mogli vybrat'sya naruzhu. |ti okna ne b'yutsya.
Prichem s lyuboj storony. Tolpa syuda ne  vorvetsya.  Vo  vsyakom  sluchae,  etu
budet neprosto. I, samo soboj, zdes' nichego ne gorit.
     - A chto naschet personala? YA imeyu v vidu obyknovennyh lyudej.
     Sedovlasyj chelovek, sidevshij za stolom nepodaleku, perestal zapolnyat'
kartu i, vzglyanuv na Berkhal'tera, krivo  usmehnulsya.  Konsul  uznal  ego:
doktor Vejland, glavnyj psihiatr.
     - Garri,  mediki-professionaly  dolgo  rabotali  s  Boldi,  -  skazal
Vejland. - Osobenno psihiatry. I esli  kto-nibud'  iz  obyknovennyh  lyudej
mozhet ponyat' tochku zreniya telepatov, to eto my. My ne uchastvuem v vojne.
     - Gospital' dolzhen rabotat' bez izmenenij, - skazal Hit.  -  Nesmotrya
na proishodyashchee. K tomu  zhe,  my  sovershili  koe-chto  besprecedentnoe.  My
prochitali mysli kazhdogo obyknovennogo cheloveka  v  etih  stenah.  Troe  iz
vsego personala otnosilis' k  Boldi  s  predubezhdeniem  i  simpatizirovali
linchevatelyam. My poprosili ih ujti. Teper' zdes' net ugrozy Pyatoj Kolonny.
     - A eshche odin chelovek, doktor Uilson, spustilsya v  gorod  i  popytalsya
urezonit' tolpu... - tiho skazal Hobson.
     - Ego prinesli nazad, - otozvalsya Hit. - Sejchas emu vvodyat plazmu.
     Berkhal'ter postavil chashku.
     - Ladno. Hobson, ty mozhesh' chitat' moi mysli. CHto ty ob etom dumaesh'?
     Krugloe lico Nemogo bylo besstrastno.
     - U nas svoi plany. Da, eto ya spryatal bomby. Paranoikam teper' do nih
ne dobrat'sya.
     - No skoro zdes' budut novye bomby. Sekvojyu sobirayutsya unichtozhit'. Ty
ne smozhesh' pomeshat' etomu.


     Zapishchal zummer; doktor Vejland vyslushal kratkoe soobshchenie  selektora,
vzyal neskol'ko kart i vyshel. Berkhal'ter mahnul bol'shim pal'cem v  storonu
dveri.
     - CHto naschet nego? I ostal'nogo personala? Teper' oni znayut.
     Hit pomorshchilsya.
     - Oni znayut gorazdo bol'she, chem nam by hotelos'. Do segodnyashnego  dnya
ni odin obyknovennyj chelovek dazhe ne  podozreval  o  sushchestvovanii  gruppy
paranoikov. Nel'zya ozhidat' ot Vejlanda, chto  on  budet  molchat'  ob  etom.
Paranoiki predstavlyayut ugrozu dlya obyknovennyh  lyudej.  Beda  v  tom,  chto
srednij chelovek ne delaet raznicy mezhdu paranoikami i obyknovennymi Boldi.
|ti lyudi vnizu... - on vzglyanul v okno. - Razve oni vidyat etu granicu?
     - V etom vsya problema, - soglasilsya Hobson. - S tochki  zreniya  logiki
ni odin obyknovennyj chelovek ne dolzhen ostat'sya  v  zhivyh.  No  razve  eto
vyhod?
     - YA ne vizhu drugogo puti, - upavshim golosom  skazal  Berkhal'ter.  On
vnezapno podumal o Barbare Pell, i Nemoj brosil na nego bystryj vzglyad.
     - CHto ty ob etom dumaesh', Hit?
     Vrach-svyashchennik podoshel k stolu i peretasoval istorii boleznej.
     - Ty rukovoditel', Hobson. YA ne znayu. YA dumayu o svoih pacientah.  Vot
|ndi Pell. U nego bolezn' Alzhajmera - rannij starcheskij psihoz.  On  bodr.
Ne  vse  horosho  pomnit.  Priyatnyj  starik.  Ronyaet   pishchu   na   rubashku,
zagovarivaet menya na smert' i pokazyvaet fokusy medsestram. I on, pozhaluj,
ne byl by bol'shoj poterej dlya mira. Zachem togda  voobshche  podvodit'  chertu?
Esli uzh my poshli na ubijstva, to  nezachem  delat'  isklyucheniya.  A  znachit,
obsluzhivayushchij personal iz obyknovennyh lyudej ne dolzhen vyzhit'.
     - Takovo tvoe mnenie?
     Hit sdelal rezkij zloj zhest.
     - Net! Moe mnenie ne takovo. Massovoe ubijstvo oznachalo by  otkaz  ot
devyanosta let raboty s teh por, kak rodilsya pervyj Boldi. Ne budet li  eto
oznachat', chto my stavim sebya na  odin  uroven'  s  paranoikami?  Boldi  ne
ubivayut.
     - Paranoikov my ubivaem.
     - Tut est' otlichie. Paranoiki s nami na ravnyh. I... o,  ya  ne  znayu,
Hobson. Motiv-to odin i tot zhe - spasenie svoej rasy. No, tak  ili  inache,
my ne ubivaem obyknovennyh lyudej.
     - Dazhe linchuyushchuyu tolpu?
     - Oni nichego ne mogut izmenit', - spokojno skazal  Hit.  -  Vozmozhno,
razlichie mezhdu paranoikami i obyknovennymi Boldi - kazuistika, no  raznica
mezhdu nimi est'. I dlya nas eto ochen' bol'shaya raznica. My ne ubijcy.
     Berkhal'ter opustil  golovu.  Snova  vernulos'  oshchushchenie  nevynosimoj
ustalosti. On zastavil sebya vyderzhat' spokojnyj vzglyad Hobsona.
     - U tebya est' eshche kakoe-nibud' ob®yasnenie? - sprosil on.
     - Net, - otvetil Nemoj. - No ya podderzhivayu svyaz'. My popytaemsya najti
vyhod.
     - Eshche shestero nevredimymi dobralis' syuda, - skazal Hit. - Odin  ubit.
Troe vse eshche v puti.
     - Tolpa do sih por ne vysledila, chto my v gospitale, - skazal Hobson.
- Davajte podumaem. Sobravshiesya v Sekvoje paranoiki - solidnaya sila, i oni
neploho vooruzheny. Imi zahvacheny vzletnye ploshchadki i  elektrostanciya.  Oni
posylayut fal'shivye teleaudiosoobshcheniya, tak chto vo vneshnem mire  podozrenij
ne voznikaet. On pytayutsya vyigrat' vremya; kak tol'ko syuda  pribudet  novyj
zapas bomb, oni obrushat ego na gorod i unichtozhat Sekvojyu. I nas, konechno.
     - Ne mozhem li my unichtozhit' paranoikov? Kak  naschet  tvoih  ugryzenij
sovesti, Dyuk, esli my ih unichtozhim?
     Hit s ulybkoj pokachal golovoj; Hobson skazal:
     - |to ne pomozhet. Problema vse  ravno  ostanetsya.  Mezhdu  prochim,  my
mogli by perehvatit' vertolet  s  bombami,  no  eto  budet  oznachat'  lish'
otsrochku. Sotnya drugih vertoletov voz'mut bombovyj  gruz  i  napravyatsya  v
Sekvojyu; nekotorye iz  nih  smogut  prorvat'sya.  Dazhe  pyat'desyat  gruzhenyh
bombami vertoletov budut slishkom opasny.  Ty  znaesh',  kak  dejstvuyut  eti
bomby.
     Konechno zhe, Berkhal'ter znal. Odnoj bomby  vpolne  dostatochno,  chtoby
steret' Sekvojyu s karty.
     - Opravdannoe ubijstvo menya ne pugaet, - skazal Hit.  -  No  ubijstvo
obyknovennyh lyudej... esli by ya igral v nem hot'  kakuyu-to  rol',  Kainova
pechat' perestala by byt' dlya menya tol'ko simvolom. Ona byla by u  menya  na
lbu - ili vnutri golovy, chto ne luchshe. Gde ee smozhet uvidet' lyuboj  Boldi.
Esli by my mogli ispol'zovat' protiv tolpy propagandu...
     Berkhal'ter pokachal golovoj.
     - My ne uspeem. I dazhe esli by nam udalos' ohladit' pyl linchevatelej,
rasprostranenie molvy o  proisshedshem  eto  by  ne  ostanovilo.  Ty  slyshal
lozungi tolpy, Dyuk?
     - Tolpy?
     - Da. Sejchas oni uzhe sozdali sebe chudesnyj obraz vraga. My nikogda ne
delali tajny iz nashih Obshchih Krugov, i koe-kogo  ozarilo.  Okazyvaetsya,  my
mnogozhency. Pravda, mnogozhency tol'ko v myslyah, no  sejchas  oni  vopyat  ob
etom po vsemu gorodu.
     -  CHto  zh,  -  skazal  Hit,  -  pozhaluj,  oni  pravy.  Norma   vsegda
proizvol'na, ne tak li? To est'  ustanavlivaetsya  bolee  sil'noj  gruppoj.
Boldi yavlyayutsya otkloneniem ot etoj normy.
     - Normy menyayutsya.
     - Tol'ko vo vremya krizisov. Potrebovalsya Vzryv,  chtoby  prinyat'  ideyu
decentralizacii. K tomu zhe, kakova istinnaya shkala cennostej? To, chto verno
dlya obyknovennyh lyudej, ne vsegda verno dlya Boldi.
     - No est' zhe kakie-to osnovy morali...
     - Slova, - Hit snova peretasoval istorii bolezni.  -  Kto-to  odnazhdy
skazal, chto sumasshedshie doma ne najdut istinnogo naznacheniya  do  teh  por,
poka v mire devyanosto procentov sumasshedshih. Kuchka normal'nyh mozhet prosto
udalit'sya v sanatorii. - On holodno rassmeyalsya. - No ved' dazhe v  psihozah
nevozmozhno najti  edinyj  standart.  Posle  Vzryva  stalo  namnogo  men'she
sluchaev shizofrenii; bol'shinstvo iz nih otmecheny v gorodah.  CHem  bol'she  ya
rabotayu s  psihicheskimi  pacientami,  tem  men'she  mne  hochetsya  prinimat'
kakoj-to proizvol'nyj standart kak real'nyj.  Vot  chelovek,  -  podnyal  on
medicinskuyu kartu, - u kotorogo  ochen'  rasprostranennoe  zabluzhdenie.  On
zayavlyaet, chto kogda on umret, nastupit konec sveta. CHto zh  -  vozmozhno,  v
dannom sluchae eto dejstvitel'no tak.
     - Ty sam govorish' kak odin iz pacientov, - rezko brosil Berkhal'ter.
     Hobson podnyal ruku.
     -   Hit,   rasporyadis'   razdat'   vsem   nahodyashchimsya   zdes'   Boldi
uspokoitel'noe. I nam tozhe. Ty ne chuvstvuesh' napryazheniya?
     Vse  troe  minutu  pomolchali,  telepaticheski  prislushivayas'.   Teper'
Berkhal'ter byl sposoben razobrat' v nestrojnoj melodii myslej, okruzhivshih
gospital', otdel'nye akkordy.
     - Pacienty, - skazal on. - Da?
     Hit nahmurilsya i nazhal knopku.
     - Fernal'd? Razdajte uspokoitel'noe... - On dal kratkie rekomendacii,
vyklyuchil selektor i podnyalsya. - Mnogie pacienty slishkom  chuvstvitel'ny,  -
skazal on Hobsonu. - Mozhet vozniknut' panika. Ty chuvstvuesh' depressiyu... -
on bystro sozdal myslennyj obraz. - Pozhaluj, emu  luchshe  sdelat'  ukol.  I
zaodno proverit' vseh bujnyh. - No on vse eshche chego-to zhdal.
     Nepodvizhnyj Hobson smotrel v okno. CHerez nekotoroe vremya on kivnul.
     - Vot i poslednij. Teper' vse Nashi zdes'. V Sekvoje  ostalis'  tol'ko
obyknovennye lyudi i paranoiki.
     Berkhal'ter peredernul plechami.
     - Ty chto-nibud' pridumal?
     - Dazhe esli tak, ya vse ravno by ne skazal tebe, ty  zhe  znaesh'.  Tvoi
mysli mogut chitat' paranoiki.
     CHto zh, eto dejstvitel'no  tak.  Berkhal'ter  dumal  o  Barbare  Pell,
kotoraya sejchas zabarrikadirovalas'  na  elektrostancii  ili  na  odnoj  iz
vertoletnyh ploshchadok goroda. Strannoe stesnennoe  chuvstvo  shevel'nulos'  v
nem. On pochuvstvoval vnimatel'nyj vzglyad Hobsona.
     - Sredi Boldi ne byvaet dobrovol'cev, -  skazal  Nemoj.  -  Nikto  ne
sprashival tebya: hochesh' li ty byt' vtyanutym v krizis, ili net.  Da  i  menya
tozhe. No kogda rozhdaetsya Boldi, on avtomaticheski prinimaet na sebya opasnuyu
obyazannost' i ostaetsya gotovym k mgnovennoj  mobilizacii.  Tak  sluchilos',
chto krizis proizoshel v Sekvoje.
     - |to dolzhno bylo gde-to sluchit'sya. Rano ili pozdno.
     - Verno. Byt' Nemym,  kstati,  nelegko.  My  polnost'yu  otrezany.  My
nikogda ne ispytyvaem na sebe dejstvie  polnogo  Obshchego  Kruga.  My  mozhem
polno obshchat'sya tol'ko s drugimi Nemymi. Dlya nas ne sushchestvuet otstavki.  -
Dazhe drugomu Boldi Nemoj ne mog otkryt' samo sushchestvovanie SHlema.
     - Mne kazhetsya, nasha mutaciya mogla by  podozhdat'  eshche  tysyachu  let,  -
skazal Berkhal'ter. - My operedili svoe vremya.
     - Net. No za vse nado platit'. Bomby,  kstati,  byli  plodom  znaniya.
Esli by chelovek po-inomu  rasporyadilsya  atomnoj  energiej,  telepaticheskaya
mutaciya proshla by polnyj period  sozrevaniya.  I  telepaty  nikogda  by  ne
poyavilis' prezhde, chem planeta byla gotova vstretit' ih. Ili pochti  gotova,
- popravilsya on. - No my by ni za chto ne poluchili v nasledstvo  ves'  etot
haos.
     - YA vinyu v etom paranoikov, - skazal Berkhal'ter. - I... v  nekotoroj
stepeni... sebya.
     - Ty ni v chem ne vinovat.
     Boldi pomorshchilsya.
     - Dumayu, chto vinovat, Hobson. Kto uskoril krizis?
     - Selfridzh, - Hobson nablyudal.
     - Barbara Pell, - skazal Berkhal'ter. - Ona  ubila  Freda  Selfridzha.
Ona ne davala mne pokoya s teh por, kak ya pribyl v Sekvojyu.
     -  Po-tvoemu,  ona  ubila  Selfridzha,  chtoby   dosadit'   tebe?   |to
bessmyslica.
     - Mne kazhetsya,  eto  vhodilo  v  osnovnoj  plan  paranoikov.  No  eto
sovpadalo i s ee zhelaniem. Ona ne mogla podobrat'sya ko  mne,  poka  ya  byl
konsulom. No gde teper' konsul'stvo?


     Krugloe  lico  Hobsona  bylo  ochen'  ser'eznym.   Voshel   vrach-Boldi,
predlozhil uspokoitel'noe, i oba molcha proglotili barbiturat. Hobson otoshel
k oknu, nablyudaya za fakel'nym shestviem so storony derevni. Golos ego  stal
gluhim.
     - Idut, - skazal on. - Slushaj.
     Oni stoyali v tishine, a dalekie kriki stanovilis' vse gromche. Blizhe  i
gromche. Berkhal'ter podoshel  k  Hobsonu.  Gorod  sejchas  kazalsya  pylayushchim
bujstvom fakelov,  i  reka  ognya  tekla  vverh  po  izvilistoj  dorozhke  k
gospitalyu.
     - Oni mogut vorvat'sya? - sprosil kto-to priglushennym golosom.
     Hit pozhal plechami.
     - Da. Rano ili pozdno.
     - CHto my mozhem sdelat'? - nemnogo istericheski sprosil fel'dsher.
     - Oni,  konechno,  rasschityvayut  na  chislennoe  prevoshodstvo,  skazal
Hobson. - |togo u nih hvataet. YA polagayu, oruzhiya  u  nih  net  -  esli  ne
schitat' kinzhalov. - No dlya togo,  chto  oni,  pohozhe,  sobirayutsya  sdelat',
oruzhie im ne nuzhno.
     Na mgnovenie v komnate vocarilos' molchanie. Potom Hit slabym  golosom
sprosil:
     - CHto oni dumayut?..
     Nemoj kivnul v storonu okna.
     - Smotri.
     Vse brosilis' k oknu. Zaglyadyvaya drug drugu cherez plecho,  muzhchiny  iz
komnaty smotreli na uhodyashchuyu vniz po sklonu dorogu,  vidya  avangard  tolpy
nastol'ko blizko, chto mozhno bylo uzhe razlichit' otdel'nye fakely  i  pervye
ryady perekoshennyh v krike lic. Otvratitel'nyh,  osleplennyh  nenavist'yu  i
zhelaniem ubivat'.
     Vnov'  poslyshalsya  golos  Hobsona  -  besstrastnyj,  slovno  grozyashchaya
katastrofa uzhe minovala.
     - U nas gotov otvet, vy vidite - my znaem ob etom. No est'  eshche  odna
problema, kotoruyu ya nikak ne mogu reshit'. I mozhet byt', ona samaya  vazhnaya.
- On posmotrel v zatylok  Berkhal'teru.  Berkhal'ter  smotrel  na  dorogu.
Vnezapno on podalsya vpered i skazal:
     - Smotrite!   Tam,  v  lesu  -  chto  eto?  CHto-to  dvizhetsya...  lyudi?
Slushajte... chto eto?
     Nikto ne  obrashchal  na  eto  vnimaniya,  poka  on  ne  proiznes  pervye
neskol'ko slov, hotya teper' eto videli vse. Vse  proizoshlo  ochen'  bystro.
Eshche mgnovenie tolpa  neupravlyaemo  dvigalas'  po  doroge,  a  zatem  iz-za
derev'ev iz-za  derev'ev  pokazalas'  plotnaya  kolonna  temnyh  figur.  I,
perekryvaya hriplyj krik tolpy, poslyshalsya svirepyj voj, ot kotorogo  krov'
styla v zhilah.
     |to byl pronzitel'nyj fal'cet Klicha Povstancev,  chto  dve  sotni  let
nazad ehom zvenel nad krovavymi polyami bitv Grazhdanskoj vojny, katilsya  na
zapad vsled za  podavlyaemymi  buntami,  stanovyas'  klichem  kovboev.  Posle
Vzryva  ego  nesli  po  strane  neukrotimye  velikany,   ne   priznavavshie
edinoobraziya gorodskoj zhizni. Teper' eto byl klich kochevnikov.
     Iz okna gospitalya zriteli nablyudali za  vsem  etim,  slovno  vse  eto
razygryvalos' na zalitoj svetom scene.
     Iz temnoty vystupili  lyudi,  odetye  v  olen'i  shkury.  Svet  fakelov
otrazhalsya ot dlinnyh klinkov ih oruzhiya, ot nakonechnikov strel,  nalozhennyh
na natyanutye  luki.  Dikij,  zvenyashchij,  ustrashayushchij  klich  ros  i  opadal,
podavlyaya besporyadochnye kriki tolpy.
     Odetye v shkury ryady somknulis' vokrug tolpy, zaklyuchaya  ee  v  kol'co.
Gorozhane stali postepenno sbivat'sya v kuchu,  poka  ogromnaya  besporyadochnaya
tolpa ne prevratilas' v plotnyj nerovnyj krug, oceplennyj lesnymi  lyud'mi.
Slyshalis'  kriki  gorozhan:  "Smert'  im!  Smert'  im  vsem!"   -   i   eti
besporyadochnye vopli yarostno probivalis' skvoz' nakatyvayushchijsya volnami klich
kochevnikov, no cherez paru minut uzhe mozhno bylo s uverennost'yu skazat',  za
kem ostanetsya pobeda.
     Ne to,  chtoby  oboshlos'  sovsem  bez  draki.  Lyudyam  po  krayam  tolpa
prihodilos' chto-to delat'. Oni i delali - ili pytalis'.  Kogda  odezhdy  iz
shkur sdvinulis', vozniklo chto-to slegka bol'shee, chem obychnaya draka.
     - Ved' eto zhe  vsego-navsego  gorozhane,  -  spokojno  skazal  Hobson,
slovno lektor, ob®yasnyayushchij kakie-to sceny  iz  staryh  kinohronik.  -  Vam
nikogda ne prihodilo v golovu, naskol'ko polno umerla professiya  voina  so
vremen Vzryva? Pered  vami  edinstvennye  soldaty,  ostavshiesya  v  mire  k
segodnyashnemu dnyu. - On kivnul na ryady kochevnikov, no nikto ne zametil  ego
dvizheniya. Oni  s  nedoverchivym  napryazheniem  lyudej,  poluchivshim  otsrochku,
nablyudali za  tem,  kak  umelo  kochevniki  obrashchalis'  s  tolpoj,  kotoraya
bukval'no na glazah prevrashchalas' v neorganizovannyj sbrod  po  mere  togo,
kak tainstvennym obrazom iz nih uletuchivalsya  bezymyannyj,  mogushchestvennyj,
strashnyj duh, splachivayushchij ih v stayu.
     Vse, chto potrebovalos' - eto prevoshodyashchaya sila, vysshaya  uverennost',
ugroza oruzhiya v bolee umelyh rukah. Na protyazhenii chetyreh pokolenij takimi
byli lesnye lyudi, ch'i predki nikogda ne znali,  chto  takoe  vojna.  CHetyre
pokoleniya kochevnikov zhili lish' blagodarya neprekrashchayushchejsya  vojne,  kotoruyu
oni veli protiv lesa i chelovechestva.
     Oni spokojno prodolzhali tesnit' tolpu.


     - |to nichego  ne  reshaet,  -  skazal  nakonec  Berkhal'ter,  medlenno
otvorachivayas' ot  okna.  Potom  on  zamolchal,  razrazivshis'  stremitel'nym
potokom myslej, kotorye ne mogli slyshat' obyknovennye  lyudi.  Mozhet  byt',
nam stoit sohranit' vse eto v tajne? Neuzheli my otkazhemsya  ot  ih  polnogo
unichtozheniya? Konechno, my spasli svoi golovy - no kak zhe ostal'noj mir?
     Na lice Hobsona vnezapno poyavilas' hishchnaya ulybka, takaya  strannaya  na
ego okruglom lice. On zagovoril vsluh, obrashchayas' ko vsem prisutstvuyushchim.
     -  Sobirajtes',  -  skazal  on.  -  My  pokidaem  gospital'.  Vse.  I
obyknovennye lyudi iz personala - tozhe.
     Hit, vspotevshij i osunuvshijsya, zaderzhal dyhanie.
     - Postojte.  YA  znayu,  vy  rukovoditel',  no...  ya  ne  pokinu  svoih
pacientov!
     - My berem s soboj i ih, - skazal Hobson. Uverennost' zvuchala  v  ego
golose, no ee ne bylo v ego glazah. On smotrel na Berkhal'tera. Predstoyalo
reshit' poslednyuyu - i samuyu slozhnuyu - problemu.
     Soznaniya Hobsona kosnulas' mysl' Koudi.
     "Vse gotovo."
     "U tebya dostatochno kochevnikov?"
     "CHetyre plemeni. Oni vse byli vozle ruch'ya  Frezera.  Sozdanie  novogo
konsul'stva sognalo ih s severa. Kur'ez."
     "Soobshchenie gruppe."
     Razbrosannye po kontinentu Nemye obratilis' v sluh.
     "Sekvojya ochishchena. ZHertv net. Mnogih  zdorovo  otdelali,  no  vse  oni
mogut puteshestvovat'."
     (Veselaya uhmylka.)
     "Vashi gorozhane - soldaty nikudyshnye."
     "Gotovy k marshu?"
     "Gotovy. Oni vse - muzhchiny,  zhenshchiny,  deti  -  okruzheny  v  severnoj
doline. Za etot sektor otvechaet Ampajr Vajn."
     "Vystupaem. S paranoikami problem net?"
     "Nikakih. Oni vse eshche nichego ne ponyali. I do sih por nakrepko  zaseli
v gorode. Vprochem, nam nado dvigat'sya pobystree. Esli oni poprobuyut  vyjti
iz Sekvoji, moi lyudi poubivayut ih." - Voznikla  korotkaya  pauza.  Potom  -
"Pohod nachalsya."
     "Horosho. Kogda potrebuetsya, zavyazyvajte im glaza."
     "Pod zemlej net zvezd", - nasmeshlivo soobshchila mysl' Koudi.
     "Ni odin obyknovennyj chelovek ne dolzhen pogibnut', eto vopros  chesti.
Nashe reshenie, vozmozhno, i ne luchshee, no..."
     "Nikto ne umret."
     "My evakuiruem gospital'. Mattun gotov?"
     "Gotov. |vakuirujte."


     Barton poter podborodok.
     - CHto sluchilos'? - sprosil on s trudom, ozirayas' v  shelestyashchem  mrake
elovogo lesa.
     Mezhdu derev'yami skol'znula ten'.
     -  Zabiraem  gotovyh  k  transportirovke  pacientov.  Pomnish'?   Tebya
udarili. Tot bujnyj...
     - YA vspomnil, - Berkhal'ter pochuvstvoval sebya dovol'no glupo.  -  Mne
sledovalo povnimatel'nee prismotret'sya k ego  myslyam.  YA  ne  mog.  On  ne
dumal... - On slegka vzdrognul. Potom sel. - Gde my?
     - Vsego v neskol'kih milyah ot Sekvoji.
     - YA dovol'no zabavno sebya chuvstvuyu, - Berkhal'ter popravil parik.  On
podnyalsya, opirayas' na derevo, i stoyal, rasseyanno morgaya. CHerez  minutu  on
sorientirovalsya. |to, dolzhno byt', gora Nikols, vysokij pik, podnimayushchijsya
nad   ostal'nymi   gorami,   okruzhavshimi   Sekvojyu.   Ochen'   daleko,   za
zagorazhivayushchimi drug  druga  nizkimi  sopkami,  on  videl  dalekoe  siyanie
gorodskih ognej.
     A pod nim, tremya  sotnyami  futov  nizhe,  cherez  ushchel'e  v  stene  gor
dvigalas'  processiya.  Ona  vyhodila  na  lunnyj  svet  i   bystro   snova
pogruzhalas' v ten'.
     Tam  byli  i  sanitary-nosil'shchiki,  i  nepodvizhno  lezhashchie  figury  v
rubashkah iz olen'ih shkur i mehovyh shapkah, oni tozhe pomogali, hotya  na  ih
plechah viseli luki. Molchalivaya processiya dvigalas' v glush'.
     - Boldi Sekvoji, - skazal Hobson. - I personal iz obyknovennyh lyudej.
I pacienty. Ne mogli zhe my ih brosit'.
     - No...
     - |to  bylo  edinstvenno  vozmozhnoe  dlya  nas  reshenie,  Berkhal'ter.
Poslushaj. My dvadcat' let gotovilis' - ne k etomu, a k pogromu. Gluboko  v
lesah, v meste, izvestnom tol'ko Nemym, raspolozhena sistema  soedinyayushchihsya
peshcher. Teper' eto gorod. Gorod bez naseleniya. Koudi -  na  samom  dele  ih
chetvero - ispol'zovali  ego  kak  laboratoriyu  i  kak  ubezhishche.  Tam  est'
material dlya gidroponiki, iskusstvennyj solnechnyj svet, vse chto nuzhno  dlya
sel'skogo hozyajstva. Peshchery ne  nastol'ko  obshirny,  chtoby  vmestit'  vseh
Boldi, no naselenie Sekvoji oni vmestyat.
     Berkhal'ter ustavilsya na nego.
     - Obyknovennyh lyudej?
     - Da. Oni budut na vremya izolirovany, do  teh  por,  poka  ne  smogut
vstretit'sya s pravdoj. CHto zh, oni budut plennikami - ot  etogo  nikuda  ne
denesh'sya. U nas byl vybor - ubit' ih ili prosto izolirovat'. Oni privyknut
k peshcheram. Sekvojya byla tesnym nezavisimym soobshchestvom. Semejnye soyuzy  ne
budut razrusheny. Obshchestvennyj uklad sohranitsya  bez  izmeneniya.  Tol'ko...
eto budet pod zemlej, v iskusstvennoj srede.
     - Ne smogut li paranoiki najti ih?
     - Pod zemlej net  zvezd.  Paranoiki  mogut  prochitat'  mysli  zhitelej
Sekvoji,   no    telepaticheskoj    pelengaciej    nevozmozhno    opredelit'
mestopolozhenie istochnika. Tol'ko Nemye znayut, gde nahodyatsya peshchery, no  ni
odin  paranoik  ne  v  sostoyanii  prochitat'  mysli  Nemogo.  Skoro  k  nam
prisoedinyatsya  dostatochno  Nemyh,  chtoby  provesti  zhitelej   Sekvoji   na
poslednem etape. Dazhe kochevniki ne budut znat', kuda my napravlyaemsya.
     - Togda  mozhno   ne  opasat'sya   za  sohrannost'   etoj  tajny  sredi
telepatov... a