kochevniki? CHto, esli oni zagovoryat? - Oni etogo ne sdelayut. Po mnogim prichinam. Vo-pervyh, oni ne imeyut svyazi s vneshnim mirom. Vo-vtoryh, u nih carit avtokratiya. Koudi znayut, kak ukreplyat' vlast'. A potom... ty ne zadumyvalsya, kak goroda otnesutsya k tomu, chto kochevniki unichtozhili celoe poselenie? Kochevniki budut pomalkivat', prosto opasayas' za svoi shkury. Da, eto mozhet prosochit'sya. Nikogda nel'zya byt' uverennym, esli vovlecheno stol'ko narodu. YA sejchas rabotayu nad improvizirovannym planom: on dostatochno horosho srabotaet. - Hobson sdelal pauzu i ego mysl' stremitel'no probezhala po soznaniyu Berkhal'tera. - CHto sluchilos', Berk? Tebya po-prezhnemu chto-to trevozhit? - Navernoe, vse delo v lyudyah, - soglasilsya Berkhal'ter. - Lyudi... Ty znaesh', vse eto kazhetsya mne ne sovsem chestnym. YA by ne vyderzhal takoj izolyacii ot vsego ostal'nogo mira. Oni... V myslyah Hobsona promel'knul rezkij epitet. Kuda bolee rezkij, chem na slovah. On skazal: - CHestno! Konechno zhe, eto ne chestno! Berk, ty videl tolpu na doroge - razve u nih na ume byla chestnost'? Esli kto togda zasluzhival nakazaniya, to uzh eta tolpa ego tochno zasluzhila! - Ego golos smyagchilsya. - Ty ponimaesh', my postoyanno zabyvaem ob odnoj veshchi. V nas razvivali takuyu snishoditel'nost' k obyknovennym lyudyam, chto my sovsem zabyli: ved' oni, v konce koncov, tozhe ne deti. Pogrom - eto samaya neprostitel'naya soglasovannaya akciya, v kotoroj mozhno obvinit' gruppu. |to vsegda napadenie zavedomogo bol'shinstva na bezzashchitnoe men'shinstvo. |ti lyudi ubili by nas, ni na sekundu ne somnevayas' v svoej pravote, pri pervoj zhe vozmozhnosti. Na ih schast'e, my ne nastol'ko agressivny, kak oni. YA schitayu, chto oni dostojny bolee hudshej uchasti. My vovse ne zhazhdali okazat'sya v takom polozhenii. Povsyudu vokrug nas nespravedlivost', no ya dumayu, chto eto nailuchshee reshenie v dannyh obstoyatel'stvah. Oni nablyudali za dvizhushchejsya vnizu v lunnom svete processiej. Hobson prodolzhal. - Kogda my zapustili vse eto, stalo yasno eshche koe-chto. I ochen' horoshee. Po chistoj sluchajnosti my mozhem provesti chudesnyj eksperiment na chelovecheskih otnosheniyah. Peshchernoe soobshchestvo ne budet tupikovoj vetv'yu. My schitaem, chto v konce koncov Boldi i obyknovennye lyudi vstupyat tam v smeshannye braki. Personal gospitalya mozhet stat' potencial'nymi poslami dobroj voli. Konechno, eto potrebuet ostorozhnosti, no ya dumayu, chto s nashej sposobnost'yu chitat' mysli i skorrektirovannoj s uchetom etogo propagandoj, delo vygorit. |to mozhet stat' okonchatel'nym resheniem problemy vzaimootnoshenij Boldi i obyknovennyh lyudej. Ponimaesh', eto budet mikrokosm togo, kakim dolzhen byt' ves' mir - kakim on dolzhen byl by byt', esli by Vzryv ne porodil nas, telepatov, ran'she vremeni. |to budet obshchestvo, gde, velikodushno pravya, budut preobladat' telepaty. My nauchimsya regulirovat' otnosheniya mezhdu lyud'mi, i vo vremya ucheby ne budet opasnosti. |to budet metod prob i oshibok bez nakazaniya za oshibki. Vozmozhno, lyudyam pridetsya nemnogo tyazhelovato, no nenamnogo tyazhelee, chem prihodilos' pokoleniyam Boldi po vsej zemle. Mozhno dazhe nadeyat'sya na to, chto cherez neskol'ko let eksperiment nastol'ko normalizuetsya, chto dazhe uznav o nem, chleny soobshchestva predpochtut ostat'sya. CHto zh, pozhivem - uvidim. Vo vsyakom sluchae, drugogo puti nam neizvestno. Net drugogo puti, krome soglasheniya mezhdu rasami. Esli by dazhe kazhdyj Boldi Zemli dobrovol'no pokonchil s soboj, Boldi vse ravno by prodolzhali rozhdat'sya. |to nevozmozhno ostanovit'. V etom vinovat Vzryv, a ne my. My... podozhdi minutu. Hobson rezko povernul golovu, i v shelestyashchej tishine lesa, narushaemoj lish' priglushennymi shumami idushchej daleko vnizu kolonny, oni prislushivalis' k zvuku, ne prednaznachennomu dlya ih ushej. Berkhal'ter nichego ne uslyshal, a Hobson cherez mgnovenie kivnul. - Goroda sejchas ne stanet, - skazal on. Berkhal'ter nahmurilsya. - No ostaetsya eshche odna opasnost': chto esli v unichtozhenii Sekvoji budet obvinen Pajnvud? - Vo vsyakom sluchae, dokazatel'stv etomu net. My raspustim sluhi, chto v etom mogut byt' vinovaty eshche dva-tri goroda krome Pajnvuda, i etogo hvatit, chtoby zaputat' delo. Mozhno skazat', chto vzryv proizoshel iz-za sluchajnosti na sklade bomb. Takoe byvalo, ty znaesh'. Prosto Pajnvud i drugie na nekotoroe vremya popadut pod podozrenie. Za nimi budut prismatrivat', i esli oni obnaruzhat novye priznaki agressivnosti... no, konechno zhe, nichego ne sluchitsya. YA dumayu... smotri, Berkhal'ter! Vot ono! Daleko vnizu, slovno raskalennoe ozero v chashe gor, siyala Sekvojya. Na ih glazah svet izmenyalsya. I vo vsem svoem ognennom velikolepii vspyhnula sverhnovaya, osvetiv lica lyudej i prevrativ eli v chernye teni. Na mig efir zatopil ston, bessmyslennyj krik, porazivshij soznanie vsyakogo telepata, okazavshegosya v predelah slyshimosti. A potom voznikla uzhasayushchaya pustota, pauza smerti, kuda ne smel zaglyanut' ni odin Boldi. V etot raz vihr' byl neveroyatno moshchnym, ved' zvezdnaya vspyshka unichtozhila mnozhestvo telepatov. Soznanie, prityanutoe etim vodovorotom, balansirovala na samom krayu ego gigantskogo nenasytnogo zherla. Da, oni byli paranoikami, no oni byli eshche i telepatami, i ih uhod potryas kazhdoe soznanie, sposobnoe zametit' etu smert'. Golovokruzhitel'naya pustota porazila soznanie Berkhal'tera. Zvenela mysl': "Barbara, Barbara..." |to byl sovershenno neskryvaemyj krik. On dazhe ne pytalsya skryt' ego ot Hobsona. Hobson kak ni v chem ne byvalo proiznes: - |to konec. Dvoe Nemyh sbrosili bomby s vertoletov. Oni do sih por vedut nablyudenie. Nikto ne spassya, Berkhal'ter... On zhdal. Postepenno Berkhal'ter vyrvalsya iz bezdny, gde unosilsya k zabveniyu neveroyatnyj, pugayushchij, smertel'nyj obraz Barbary Pell. Vospriyatie okruzhayushchego mira medlenno vozvrashchalos' k nemu. - Da? - Vidish', podhodyat poslednie zhiteli Sekvoji. Nam zdes' bol'she nechego delat', Berk. |to zayavlenie prozvuchalo znachitel'no. Berkhal'ter myslenno vstryahnulsya i skazal s boleznennym nedoumeniem: - YA ne... vpolne ponyal. Zachem ty privel menya syuda? YA... - On pokolebalsya. - YA ne idu s ostal'nymi? - Ty ne mozhesh' idti s nimi, - spokojno skazal nemoj. Voznikla korotkaya pauza; prohladnyj veter shelestel igolkami elej. Ostroe blagouhanie i svezhest' nochi okruzhali dvoih telepatov. - Dumaj, Berkhal'ter, - skazal Hobson. - Dumaj. - YA lyubil ee, - skazal Berkhal'ter. - Teper' ya eto znayu. - V ego soznanii byl shok i otvrashchenie k sebe, no on byl slishkom potryasen soznaniem etogo, chtoby ispytyvat' bolee slozhnye chuvstva. - Ty znaesh', chto eto znachit, Berkhal'ter? Ty ne nastoyashchij Boldi. Ne vpolne. - On pomolchal minutu. - Ty - skrytyj paranoik, Berk, - skazal Hobson. Celuyu minutu mezhdu nimi ne bylo ni slova, ni mysli. Potom Berkhal'ter neozhidanno sel na hvoyu, ustilavshuyu lesnuyu zemlyu. - |to nepravda, - skazal on. Derev'ya kachalis' vokrug nih. - |to pravda, Berk. V golose i soznanii Hobsona zvuchala beskonechnaya myagkost'. - Podumaj. Lyubil by ty... smog by ty lyubit'... paranoika, osobenno takogo paranoika, esli by ty byl normal'nym telepatom? Berkhal'ter molcha pokachal golovoj. On znal, chto eto pravda. Lyubov' mezhdu telepatami - kuda bolee bezoshibochnaya veshch', chem mezhdu slepymi, idushchimi na oshchup', lyud'mi. Telepat ne mozhet oshibit'sya v chertah haraktera lyubimogo. ne smog by, dazhe esli by zahotel. Ni odin normal'nyj Boldi ne mog ispytyvat' nichego, krome glubokogo otvrashcheniya k tom, chto predstavlyala soboj Barbara Pell. Ni odin normal'nyj Boldi. - Ty dolzhen byl by nenavidet' ee. Ty i nenavidel ee. No byla ne tol'ko nenavist'. |to paranoidal'noe svojstvo, Berk, - chuvstvovat' tyagu k tomu, chto preziraesh'. Esli by ty byl normalen, ty by lyubil kakuyu-nibud' normal'nuyu zhenshchinu-telepata, ravnuyu tebe. No ty etogo nikogda ne delal. Tebe nuzhno bylo najti zhenshchinu, kotoruyu by ty mog prezirat'. Kogo-nibud', cherez prezrenie k komu ty smog by vystroit' svoe ego. Ni odin paranoik ne mozhet dopustit', chto kto-to raven emu. Izvini, Berk. YA nenavizhu razgovory o takih veshchah. Golos Hobsona byl podoben skal'pelyu, bezzhalostnomu i miloserdnomu, rezhushchemu bol'nuyu plot'. Berkhal'ter slushal ego, starayas' podavit' skrytuyu nenavist', kotoruyu istina - i on znal, chto eto v samom dele istina - vyzyvala v ego razdvoennom soznanii. - Soznanie tvoego otca tozhe bylo izvrashcheno, Berk, - prodolzhal Hobson. - On rodilsya slishkom vospriimchivym k propagande paranoikov... - Oni oprobovali na nem svoi fokusy, kogda on byl eshche rebenkom, - hriplo skazal Berkhal'ter. - YA pomnyu eto. - Snachala my ne byli uvereny v tom, chto zhe tebya bespokoit. Simptomy ne proyavlyalis', poka ty ne prinyal konsul'stvo. Togda my stali razrabatyvat' svoego roda prognoz. Na samom dele ty ne hotel etoj raboty, Berkhal'ter. No sam ne ponimal etogo. Tebya spasala tvoya neveroyatnaya ustalost'. Segodnya ya prochital tvoi mysli - uvy, daleko ne pervye. Mysli o samoubijstve - eto drugoj simptom, i drugoe sredstvo spaseniya. I Barbara Pell - eto byla rasplata. Ty ne mog pozvolit' sebe uznat' svoi istinnye chuvstva, i potomu ty ne ispytyval protivopolozhnogo chuvstvo - nenavisti. Ty veril, chto ona presledovala tebya, i dal volyu svoej nenavisti. No eto byla ne nenavist', Berk. - Net, eto byla ne nenavist'. Ona... ona byla uzhasna, Hobson! Ona byla uzhasna! - YA znayu. Razum Berkhal'tera kipel sil'nymi chuvstvami, slishkom slozhnymi, chtoby on mog v nih razobrat'sya. Nenavist', neveroyatnaya pechal', yarkie vspyshki paranoidal'nogo mira, vospominaniya o dikom soznanii Barbary Pell, podobnym plameni na vetru. - Esli ty prav, Hobson, - s trudom skazal on, - to ty dolzhen ubit' menya. YA slishkom mnogo znayu. Esli ya dejstvitel'no skrytyj paranoik, to kogda-nibud' ya mogu predat'... Nas. - Skrytyj, - skazal Hobson. - V etom ogromnaya raznica - esli ty mozhesh' byt' chestnym s samim soboj. - YA nebezopasen, esli ostanus' v zhivyh. YA mogu chuvstvovat', kak... bolezn'... vozvrashchaetsya v moe soznanie. YA... nenavizhu tebya, Hobson. YA nenavizhu tebya za to, chto ty pokazal mne menya samogo. V odin prekrasnyj den' eta nenavist' mozhet rasprostranit'sya na vseh Nemyh i vseh Boldi. Kak zhe ya mogu dal'she doveryat' sebe? - Prikosnis' k svoemu pariku, Berk, - skazal Hobson. Berkhal'ter nedoumenno polozhil drozhashchuyu ruku na golovu. Nichego neobychnogo on ne oshchutil. V polnom zameshatel'stve on posmotrel na Hobsona. - Snimi ego, Berk. Berkhal'ter podnyal svoj parik. |to okazalos' dovol'no trudno sdelat' - meshali uderzhivayushchie ego prisoski. Kogda on ego snyal, to byl udivlen oshchushcheniem, chto na golove vse eshche chto-to ostavalos'. On podnyal svobodnuyu ruku i netverdymi pal'cami nashchupal tonkuyu shapochku iz pohozhih na shelk provodov, ohvatyvayushchih ego cherep. On podnyal glaza k lunnomu svetu i vstretilsya vzglyadom s Hobsonom. Uvidel tonkuyu set' morshchinok vokrug ego glaz i vyrazhenie dobroty i sostradaniya na kruglom lice nemogo. Na mgnovenie on zabyl dazhe o tainstvennoj shapochke na svoej golove. On bezzvuchno zakrichal: "Pomogi mne, Hobson! Ne daj mne voznenavidet' tebya!" V ego soznanie totchas prishlo uverennoe, sil'noe, sostradatel'noe spletenie myslej mnogih, mnogih umov. |to bylo krug izbrannyh, vovse ne takoj, s kotorym on byl znakom prezhde. U nego poyavilos' oshchushchenie mnozhestva perepletennyh druzhestvennyh ruk, podderzhivayushchih ego ustaloj i neveroyatno nuzhdayushcheesya v podderzhke telo. "Teper' ty odin iz nas, Berkhal'ter. Ty nosish' SHlem. Ty Nemoj. Ni odin paranoik ne smozhet prochitat' tvoi mysli." On uznal mysl' Hobsona, no ej vtorili mysli mnogie drugih, mnogih trenirovannyh umov soten drugih Nemyh, slovno nestrojnyj hor, usilivayushchij vse, chto govoril Hobson. "No ya... ya skrytyj..." Sotni umov slilis' voedino, psihicheskij kolloid Obshchego Kruga, no neskol'ko drugogo, bolee tesnogo ob®edineniya, prevrashchennogo vo chto-to novoe shlemami, kotorye fil'trovali ih mysli. Ob®edinenie stalo edinym mozgom, sil'nym, razumnyj i druzhestvennyj, blagosklonnyj k novichku. On ne nashel zdes' chudesnogo utesheniya - on nashel nechto bol'shee. Istinu. CHestnost'. Iskazheniya ego uma, paranoidal'naya prichuda s ee simptomami i narusheniem logiki stali v eto mgnovenie neveroyatno chetkimi. |to byla vysshaya stepen' psihoanaliza, dostupnaya tol'ko Boldi. "|to potrebuet vremeni, - podumal on. - Lechenie potrebuet..." Hobson stoyal u nego za spinoj. "YA budu s toboj. Do teh por, poka ty ne smozhesh' dejstvovat' sam. I dazhe togda - my vse budem s toboj. Ty odin iz nas. Boldi ne byvaet odinok." PYATX Navernoe, ya umirayu. YA lezhu zdes' s nachala vremen. Izredka ko mne vozvrashchaetsya soznanie. YA sovsem ne mogu dvigat'sya. YA hotel pererezat' sebe arteriyu na ruke i umeret', no sejchas sil ne ostalos' dazhe na eto, vprochem dazhe eto ni k chemu. Moi pal'cy nepodvizhny. YA sovershenno ne mogu dvigat'sya, i mne bol'she ne holodno. Svet i teplo pul'siruyut i gasnut, gasnut s kazhdoj pul'saciej. Navernoe, eto smert'; ya dazhe uveren v etom. V vysote visit vertolet. On vse ravno opozdaet. On rastet na glazah. No ya pogruzhayus' bystree, chem on opuskaetsya v kan'on mezhdu vershinami. Oni nashli menya, no uzhe slishkom pozdno. ZHizn' i smert' ne imeyut znacheniya. Moi mysli tonut v chernom vodovorote. Odin, sovsem odin, pogruzhayus' ya v nego, i eto konec. No kakaya-to mysl', slishkom strannaya dlya umirayushchego, presleduet menya. SHaltaj-Boltaj sidel na stene. |to, kazhetsya, byla mysl' Dzheffa Koudi? O, esli by mne udalos' podumat' o Dzheffe Koudi, ya by, navernoe, sumel... Slishkom pozdno. Koudi i Operaciya "Apokalipsis", tam, v peshcherah... pomnyu... pomnyu... ...smert' v odinochestve... SHALTAJ-BOLTAJ "I skazal Gospod' Noyu: gryadet konec roda chelovecheskogo, ibo perepolnilas' cherez nego zemlya nasiliem..." Dzheff Koudi stoyal pod kamennym svodom, scepiv za spinoj ruki. On izo vseh sil pytalsya prochest' mysli komp'yutera, starayas' pri etom zakryt' svoi mysli ot postoronnih. On vozdvig bar'ery vokrug sobstvennogo otchayaniya, s trudom zastavlyaya sebya sosredotochit'sya na mysli, s kotoroj on ne otvazhivalsya stalkivat'sya. On pytalsya podavit' ee, zagnat' za poverhnostnyj haos svoego soznaniya. Zakrytaya steklom matovaya shirokaya perednyaya panel' komp'yutera migala svetom i otrazheniyami. Gde-to vnutri ego lezhala tonkaya plastinka, sposobnaya smesti s lica Zemli chelovecheskuyu zhizn'. Ne zhizn' Dzheffa Koudi, i ne zhizni ego soplemennikov. Vsego lish' zhizn' obyknovennyh lyudej, ne znayushchih, chto takoe telepatiya. Odin-edinstvennyj chelovek otvechal za kristall. Koudi. U nego za spinoj pereminalsya s nogi na nogu Allenbi, ego otrazhenie rasplyvalos' na sverkayushchej paneli upravleniya komp'yutera. Ne oborachivayas', Koudi skazal: - No esli Induktor - oshibka, togda nam pridetsya... - Obraz smerti i umiraniya podobno oblaku nachal formirovat'sya v ego myslyah. On ne skazal etogo vsluh. Allenbi takzhe bezmolvno ochen' rezko oborval ego, no ego mysl' vrezalas' v mysli Koudi, rasseivaya obraz razrusheniya prezhde, chem tot polnost'yu sformirovalsya v soznanii Dzheffa. - Net. U nas uzhe byli neudachi. No my popytaemsya snova. My budem prodolzhat' popytki. Mozhet byt', eto... - ego mysl' nabrosala tonkij kristall v komp'yutere, gde byla zaperta smert' dlya bol'shej chasti chelovecheskoj rasy, - nam nikogda ne ponadobitsya. - Nazyvaj eto neudachej ili provalom, - skazal Koudi, hranya myslennoe molchanie. - Cel' slishkom vysoka. Nikto ne znaet, chto delaet cheloveka telepatom. Nikto nikogda ne pytalsya sdelat' eto s pomoshch'yu mashiny. Takoj Induktor nikogda ne zarabotaet. Tebe eto izvestno. - Mne eto neizvestno, - otozvalas' spokojnaya mysl' Allenbi. - Mne kazhetsya, eto vozmozhno. Ty prosto ochen' ustal, Dzheff. Koudi korotko rassmeyalsya. - Merriem vyderzhal na etoj rabote tri mesyaca, - skazal on. - Bryuster protyanul dol'she vseh - celyh vosem'. U menya eto shestoj mesyac. Tak v chem zhe delo? Boish'sya, chto ya postuplyu tak zhe, kak Bryuster? - Net, - skazal Allenbi. - No... - Ladno, - razdrazhenno oborval ego mysl' Koudi. - Zabud' ob etom. On pochuvstvoval, kak mysl' Allenbi ostorozhno kosnulas' kraya ego soznaniya nelovkim proshchupyvayushchim kasaniem. Allenbi byl psihologom. I poetomu Koudi ego nemnogo pobaivalsya. On ne hotel, chtoby imenno sejchas im zanyalsya ekspert. Pod korkoj ego soznaniya tailos' chto-to pugayushchee i v to zhe vremya ochen' soblaznitel'noe, i on ne hotel, chtoby ob etom kto-nibud' uznal. On napryag volyu, vyzvav pered licom Allenbi podobnoe dymovoj zavese mercanie priyatnyh obrazov. Elovye lesa s l'yushchimsya skvoz' nih teplym dozhdem v chetvert' mili nad ih golovami za izvestnyakovym nebom. Pokoj i yasnost' pustogo neba, narushaemoe tol'ko zhuzhzhaniem vertoleta i myagkim protyazhnym svistom ego lopastej. Lico zheny Koudi, kogda ona byla v horoshem nastroenii i myagko smeyalas'. On pochuvstvoval, kak nelovkoe proshchupyvanie Allenbi stala propadat'. On ne obernulsya, uslyshav sharkan'e po polu nog Allenbi. - Togda ya vozvrashchayus', - molcha skazal Allenbi. - Prosto mne hotelos' uvidet' tebya v tot moment, kogda ya skazhu, chto my zashli v ocherednoj tupik. Vse v poryadke, Dzheff? - Otlichno, - skazal Koudi. - Ne smeyu tebya zaderzhivat'. Allenbi vyshel. Koudi slushal, kak udalyayushchiesya shagi peresekayut komnatu pozadi nego. On slyshal, kak dver' zakrylas' i shchelknul zamok. Teper' on ostalsya odin, hotya po vsej peshchere postoyanno dvigalis', igraya, perepletayushchiesya telepaticheskie mysli, kasayas' ego soznaniya i ischezaya. Dazhe Allenbi prislal, uhodya, mysl' smutnoj trevogi. I Koudi poka prodolzhal uderzhivat' na poverhnosti svoego soznaniya igru obrazov elovyh lesov, yasnogo neba i smeyushchejsya zhenshchiny. No ne povorachivaya golovy i tol'ko skosiv glaza, on smotrel na lezhavshij na krayu rabochego stola na rasstoyanii vytyanutoj ruki predmet, obraz kotorogo on do sih por ne mog dopustit' v mysli. Slishkom mnogo drugih umov nablyudalo za nim. |to byl kinzhal s tyazhelym uzkim lezviem i ostrym koncom, ostavlennym kakim-to rasseyannym rabochim. Mysli Koudi sosredotochilis' na ego predshestvennike, na tom, kak tot otkazalsya ot etoj raboty posle vos'mi mesyacev. Bryuster vospol'zovalsya revol'verom. No i kinzhal - veshch' neplohaya. Nad klyuchicej vozle shei est' mesto, udar nozha v kotoroe gasit soznanie v neskol'ko sekund - slovno poryv vetra - svechu. Esli tvoya nosha slishkom tyazhela, kak byla ona dlya Merriema i dlya Bryustera. Sam vozduh vokrug nego byl zapolnen lishennym glaz nevidimym sozercaniem trevozhnyh telepaticheskih myslej, vivshihsya okolo nego. Po peshchere probezhala ryab' paniki. CHto-to gde-to bylo ne v poryadke. No Koudi umelo kontroliroval poverhnost' svoego soznaniya. On ne pozvolyal sebe dejstvitel'no videt' nozh, ne razreshal sebe do etogo momenta tak yasno dumat' o tom meste nad klyuchicej. Teper' on gluboko vzdohnul i s udovol'stviem otpustil mysli, yarko i otchetlivo blesnuvshie v peshchere. Oni ne mogli ostanovit' ego. Ryadom ne bylo nikogo. On byl svoboden. - Induktor ne zarabotaet, - skazal on vsluh. - Vy ne smozhete vyzvat' telepatiyu v mozge obyknovennogo cheloveka. I sushchestvuet edinstvennyj put' ostanovit' telepatiyu! On sdelal odin dlinnyj shag v storonu, i kinzhal okazalsya v ego ruke. Dvumya pal'cami on nashchupal kraj klyuchicy, chtoby napravit' lezvie. "Pust' budet neudacha s Induktorom, - podumal on. - Pust' proizojdet pogrom. Pust' rasa pogibnet. Pust' gryanet Apokalipsis. Menya eto teper' ne volnuet!" Pokoleniya nazad Vzryv porodil problemu, vyzvav mutaciyu podvida telepatov. I bylo vremya, kogda telepaty nadeyalis', chto evgenika reshit etu problemu. Teper' eta nadezhda ugasla. Vremeni bylo slishkom malo. I hotya gen telepatii byl dominiruyushchim, Boldi bylo slishkom malo. Poluchi oni dostatochno vremeni i dostatochno smeshannyh brakov, mir mog by stat' polnost'yu naselennym telepatami, no vremeni bylo nedostatochno. Edinstvennym otvetom, kotoryj Boldi iskali uzhe mnogo let, byl Induktor - pribor, vyzyvavshij telepaticheskie volny v mozgu obyknovennogo cheloveka. Teoreticheski eto bylo vozmozhno. Mysli krupnejshih uchennyh Zemli byli dlya telepatov otkrytoj knigoj. I zdes', v peshchere, komp'yuter, obladaya dostatochnym kolichestvom dannyh, smog by reshit' etu problemu. No dannyh, pohishchennyh iz soten sverkayushchih umov obyknovennyh lyudej-uchenyh, poka chto ne hvatalo, i komp'yuter ne mog reshit' etoj problemy. A ved' eto dejstvitel'no byl vyhod. Esli by kazhdyj muzhchina i kazhdaya zhenshchina mogli by stat' telepatami, prosto nosya kompaktnyj pribor, chudo by svershilos'. Ruhnuli by poslednie bar'ery. Ischezli by strah i nenavist', kotorye obyknovennye lyudi ispytyvali k Boldi - konechno, ne srazu, no oni by ponemnogu rastvorilis' v okeane vzaimodejstvuyushchih umov. Steny, razlichiya, ischezli by, i vmeste s nimi ischez by strah, kotoryj neumolimo priblizhal nachalo pogroma. No Induktor vse eshche ostavalsya teoriej. Komp'yuter do sih por ne reshil zadachu, esli voobshche byl na eto sposoben. Vmesto etogo on vydal neozhidannoe reshenie etoj zadachi - mehanicheski holodnoe i uzhasayushche logichnoe. Problemu mozhno reshit', soobshchil komp'yuter. Unichtozhit' vseh obyknovennyh lyudej. Metod? On porylsya v svoej ogromnoj pamyati i nashel... Operaciya "Apokalipsis". Sushchestvoval virus, kotoryj pri opredelennom vozdejstvii mog by mutirovat', perenosit'sya po vozduhu i bystro rasprostranyat'sya. On razrushal nervnuyu tkan' cheloveka. Sushchestvoval tol'ko odin vid nervnoj tkani, kotoryj on ne mog povredit'. Telepaty imeli vrozhdennyj immunitet k vidoizmenennomu virusu. Ni odin Boldi ne znal, chto eto za virus, ne znal metoda ego mutacii. |to znal tol'ko komp'yuter, ch'e nechelovecheskoe elektronnoe soznanie bylo nedostupno telepatam. Gde-to vnutri ogromnoj mashiny byl ustanovlen tonkij kristall titanata bariya, hranyashchij ryad zaryadov energii v cifrovom dvoichnom kode. I eto kod soderzhal tajnu smertonosnogo virusa. Esli by Dzheff Koudi sdelal tri shaga vpered i sel v myagkoe kreslo operatora pered panel'yu upravleniya, nazhal opredelennuyu klavishu, monitor sravnil by elektronnyj obrazec ego mozga i identificiroval ego ne menee tochno, chem po otpechatkam pal'cev. Tol'ko odin chelovek v mire mog otvetit' na bezmolvnyj zapros monitora. I togda gde-to na paneli upravleniya zamigayut ogni, pod nimi vspyhnut cifr, prochitav kotorye, Koudi mog by zastavit' komp'yuter vydat' svoyu tajnu. Pered Koudi etu razdavlivayushchuyu noshu nes Bryuster. A pered Bryusterom - Merriem. A posle Koudi... kto-nibud' eshche poneset nevynosimyj gruz otvetstvennosti za slova, kotorye dolzhny prozvuchat': Gryadet konec roda chelovecheskogo... smotri ya unichtozhu ih vmeste s zemlej. Vzryv protestuyushchih myslej s yarostnoj siloj prorvalsya cherez zashchitnuyu obolochku, kotoruyu vozvel vokrug sebya Koudi, vzyav kinzhal. So vsej ozhivlennoj peshchery telepaty, prervav raboty, brosali svoi sil'nye, srochnye mysli v centr, kotorym stal Koudi. |to oshelomlyalo. On nikogda prezhde ne ispytyval stol' sil'nogo udara. On ne sobiralsya kolebat'sya, no gruz ih protesta byl pochti fizicheski oshchutim, i mog zastavit' zashatat'sya pod nim. Dazhe iz nadzemnogo mira on mog slyshat' i oshchutit' mgnovennyj potok ustremlennyh vniz myslej. V chetverti mili nad izvestnyakovym nebom, nad skaloj i pochvoj, pronizannoj kornyami elej, ohotnik v rvanoj olen'ej shkure ostanovilsya i poslal svoyu potryasennuyu sochuvstvennuyu mysl' protesta, upavshuyu v peshcheru. Mysl' dokatilas' do Koudi zamutnennoj razdelyavshim iz kamnem, ispeshchrennoj krohotnymi emociyami lishennyh mozga sushchestv, zhivshih v tolshche pochvy. Kto-to vysoko v vertolete, visyashchem v raskalennom sinem nebe, myslenno svyazalsya s podzemnoj gruppoj, slabo i edva slyshno, stol' zhe mgnovenno, kak i chelovek v blizhajshej peshchere za zapertoyu dver'yu Koudi. "Net, net, - govorili golosa v ego soznanii. - Ty ne smeesh'! Ty odno celoe s nami. Ty ne smeesh'. Ty vse dlya nas, Dzheff!" On znal, chto eto pravda. Vyhod kazalsya emu glubokoj temnoj shahtoj, k kotoroj ego tolkalo golovokruzhenie, no on znal, chto, ubivaya sebya, on v kakoj-to mere ubival i vsyu rasu. Tol'ko telepat mozhet ispytat' smert' i prodolzhat' zhit'. Kogda umiraet telepat, vse ostal'nye v predelah dosyagaemosti mysli chuvstvuyut temnotu vblizi ugasayushchego soznaniya, chuvstvuyut, kak ih sobstvennye soznaniya nemnogo gasnut v otvet. Vse proizoshlo tak bystro, chto Koudi vse eshche oshchupyval dvumya pal'cami kraj klyuchicy, i kinzhal eshche ne byl krepko szhat v kulake, kogda edinyj spletennyj krik muchitel'nogo protesta sotni umov, govoryashchih horom, somknulsya nad nim. On zamknul svoi mysli i ostalsya nepreklonnym. On mog dostatochno dolgo srazhat'sya s nimi. |to zajmet tol'ko sekundu. Dver' byla zaperta, i ostanovit' ego mogla tol'ko fizicheskaya sila. No ego trevozhil ne etot nastojchivyj press golosov i dejstvij. Razum Allenbi ne govoril vmeste s ostal'nymi. Pochemu? Ruka stisnula kinzhal. On nemnogo rasstavil pal'cy, davaya kinzhalu dorogu i znaya, kuda bit'. Bryuster... chuvstvoval li on chto-nibud' pohozhee, kogda shest' mesyacev nazad izbavilsya zdes' ot nevynosimoj noshi resheniya? Trudno li bylo nazhat' na kurok? Ili legko, kak legko podnyat' kinzhal i... Oslepitel'no-belaya vspyshka razorvalas' v seredine ego mozga. |to bylo pohozhe na meteor, vzorvavshijsya oskolkami po samoj mozgovoj tkani. V poslednej vspyshke ugasayushchego soznaniya Koudi podumal, chto nanes smertel'nyj samorazrushitel'nyj udar, i imenno tak vyglyadit smert' "iznutri". Potom do nego doshlo, chto etot udar meteora byl mysl'yu Allenbi, kotoraya udarila s oshelomlyayushchej siloj. On pochuvstvoval, kak vyskol'znul iz ruki kinzhal, kak podognulis' koleni, a potom vse ischezlo. Navsegda. Kogda on snova prishel v sebya, Allenbi stoyal ryadom s nim na kolenyah, i komp'yuter smotrel na nego sverhu, po-prezhnemu sverkaya steklom i otrazhennym svetom, no vidimyj s neprivychnoj tochki, slovno Dzheff byl stoyashchim na kolenyah rebenkom. Dver' byla raspahnuta nastezh'. Vse vyglyadelo neprivychno. - Vse v poryadke, Dzheff? - sprosil Allenbi. Koudi podnyal na nego glaza i oshchutil zvenyashchee napryazhenie, s trudom sderzhivayushchee rvushchijsya naruzhu gnev, pered kotorym v uzhase razbegalis' mysli. - Izvini, - skazal Allenbi. - YA postupal tak tol'ko dvazhdy v zhizni. Mne prishlos' sdelat' eto, Dzheff. Koudi otshvyrnul ego ruku so svoego plecha. Nahmurivshis', on podobral pod sebya nogi i popytalsya vstat'. Komnata neprivychno kruzhilas' vokrug nego. - Kto-to dolzhen byt' muzhchinoj, - skazal Allenbi. - V etom neravenstvo, Dzheff. |to tyazhelo dlya tebya i Merriema, i Bryustera, i vseh ostal'nyh, no... Koudi sdelal yarostnyj zhest, obryvaya mysl'. - Ladno, - skazal Allenbi. - No ne ubivaya sebya, Dzheff. Ubej kogo-nibud' drugogo. Ubej Dzhaspera Horna. Slabaya goryachaya volna probezhala po mozgu Koudi. On stoyal nepodvizhno, dazhe ne skryvaya myslej, davaya strannoj novoj mysli dojti do centra ego soznaniya i vspyhnut' tam. "Ubej Dzhaspera Horna." O, Allenbi byl mudrym chelovekom. Sejchas on sderzhanno ulybnulsya Koudi, ego krugloe rumyanoe lico bylo napryazheno, no na nem snova poyavilos' dovol'noe vyrazhenie. - Tebe luchshe? Tebe nuzhno dejstvie, Dzheff, napravlennaya aktivnost'. |ti mesyacy ty tol'ko tem i zanimalsya, chto sidel na meste i volnovalsya. CHelovek ne v sostoyanii spravit'sya s nekotorymi obyazannostyami, esli on ne dejstvuet. Tak primeni svoj kinzhal protiv Horna, a ne protiv sebya. Slabyj trepet somneniya voznik v soznanii Koudi. - Da, ty mozhesh' proigrat', - otozvalsya Allenbi. - I togda on ub'et tebya. - On etogo ne sdelaet, - skazal vsluh Koudi, i sobstvennyj golos pokazalsya emu strannym. - On mozhet. U tebya budet shans poprobovat'. Razdelajsya s nim, esli smozhesh'. Imenno eto ty sobiralsya sdelat', ne ponimaya etogo. Ty dolzhen kogo-nibud' ubit'. A Horn - eto sejchas nasha glavnaya problema. |to real'nyj vrag. Tak chto ubej Horna. Ne sebya. Koudi molcha kivnul. - Nu vot tak-to luchshe. My najdem ego dlya tebya. A ya dostanu tebe vertolet. Ty ne hochesh' vnachale uvidet' Lyusi? Legkaya volna bespokojstva probezhala po razumu Koudi. Allenbi zametil eto, no ne pozvolil svoemu soznaniyu drognut' v otvet. Beschislennye svyazannye umy telepatov tiho otstupili v ozhidanii. - DA, - skazal Koudi. - Snachala ya uvizhus' s Lyusi. - On povernul k dveri peshchery. Dzhasper Horn - i te, kogo on predstavlyal - byl prichinoj togo, pochemu Boldi ne mogli pozvolit' sebe uznat' metod Operacii "Apokalipsis" i sekret smertonosnogo izbiratel'nogo virusa, hranyashchijsya v pamyati komp'yutera. Sekret nuzhno bylo oberegat' ot Dzhaspera Horna i ego druzej-paranoikov. Ved' ih podhod zaklyuchalsya v sleduyushchem: Pochemu by ne ubit' vseh lyudej? Pochemu by i net, poka oni ne ubili nas? Pochemu ne nanesti udar pervymi, i spasti sebya? Na eti voprosy bylo tyazhelo otvechat', a Dzhasper Horn umel ih zadavat'. Esli mozhno bylo skazat', chto u paranoikov byl lider, to Horn byl im. Nikto ne znal, chto izvestno etomu cheloveku o Peshcherah. On znal, chto te sushchestvuyut, no ne znal gde. On znal koe-chto iz togo, chto tam proishodit, nesmotrya na to, chto vse Boldi Peshcher nosili shlemy Nemyh s chastotnoj modulyaciej. Esli by on uznal ob Induktore, on - esli by smog - sbrosil by na nego bombu s velichajshej v svoej zhizni radost'yu i nablyudal by za podnimayushchimsya stolbom dyma. On opredelenno znal o gotovyashchejsya Operacii "Apokalipsis", poskol'ku delal vse, chtoby zastavit' Boldi vypustit' virus, kotoryj by unichtozhil vseh obyknovennyh lyudej. I on znal, kak zastavit' Boldi sdelat' eto. Esli... kogda... nachnetsya pogrom, virus i Apokalipsis obrushatsya na mir. Togda ne budet vybora. Kogda tvoya zhizn' zavisit ot smerti vraga, ty ne koleblesh'sya. No kogda vrag - tvoj brat... V tom-to i zaklyuchalos' razlichie. Dlya obyknovennyh Boldi chelovecheskaya rasa byla blizko rodstvennoj. Dlya paranoikov ona byla lish' volosatymi polu-lyud'mi, dostojnymi tol'ko istrebleniya. Poetomu Dzhasper Horn ispol'zoval vse izvestnye emu sposoby, chtoby vyzvat' bedu. Uskorit' pogrom. CHtoby byt' uverennym v tom, chto Boldi vypustili virus i unichtozhili volosatyh lyudej. I Horn dejstvoval v decentralizovannom posle Vzryva obshchestve, postroennom na strahe, do sih por ochen' real'nom strahe. Segodnya uzhe nikakie iz budushchih shagov ne kazalis' vozmozhnymi. Obshchestvo balansirovalo mezhdu novym uplotneniem i dal'nejshim rasshireniem, i kazhdyj chelovek, kazhdyj novyj gorod pristal'no nablyudal za ostal'nymi. Ved' kak mozhno bylo doveryat' drugomu, ne znaya ego myslej? Ameriken Gan i Svituoter, Dzhensenz Krossing i Santa-Klara, i vse ostal'nye, razbrosannye po duge kontinenta. Muzhchiny i zhenshchiny v gorodah, zanimayushchiesya svoimi delami, rastyashchie svoih detej, obsluzhivayushchie svoi sady, magaziny i fabriki. Bol'shinstvo iz nih byl normal'nymi lyud'mi. I v kazhdom gorode zhili i Boldi, rastya svoih detej, zanimayas' svoimi magazinami. Vpolne druzhelyubno so vsemi. No ne vsegda... ne vsegda. A sejchas uzhe kotoruyu nedelyu nad vsej naciej katalas' syraya i gnetushchaya zharkaya volna, postepenno podnimavshaya agressivnost'. I vse zhe, esli ne schitat' neskol'kih sluchaev ponozhovshchiny, nikto ne reshalsya nanesti pervyj udar. Vse lyudi byli vooruzheny, i kazhdyj gorod imel zapas atomnyh bomb i mog otvetit' na udar s ubijstvennoj tochnost'yu. Vremya dlya pogroma uzhe bolee chem sozrelo. Odnako eshche ne obrazovalas' tolpa. Potencial'nye linchevateli eshche ne dogovorilis' o misheni. No Boldi byli v men'shinstve. Vse, chto trebovalos' - eto uskoryayushchij tolchok, i paranoiki delali dlya etogo vse, chto mogli. Koudi vzglyanul na seroe kamennoe nebo peshchery i protyanul ruku s klyuchom k zamku dveri kvartiry zheny. Uzhe vstaviv klyuch, on zakolebalsya, na sej raz ne ot nereshitel'nosti, a potomu, chto pochti navernyaka znal, chto zhdalo ego vnutri. Mezhdu ego brovyami zalegla glubokaya morshchina, i vse melkie chertochki lica byli svedeny i prebyvali v postoyannom napryazhenii, kotoroe ne otpuskala ni odnogo Boldi s pervogo momenta, kogda oni voshli v peshcheru. Kamennyj svod sobiral i nakaplival takuyu slozhnuyu putanicu myslej, otrazhayushchihsya ot sten, perepletayushchihsya i smeshivayushchihsya v stesnennyj galdezh. "Vavilonskaya Peshchera", - yazvitel'no podumal Koudi i pochti uverenno povernul klyuch. Za dver'yu on smenit odin Vavilon na drugoj. Steny dadut emu nekotoruyu zashchitu ot vneshnih oblakov spertoj mrachnoj obidy, no vnutri bylo nechto, chto nravilos' emu dazhe men'she. I vse-taki on znal, chto ne mozhet ujti, ne povidav Lyusi i rebenka. On otkryl dver'. Gostinaya s shirokim, udobnym, zelenym, kak moh, divanom-polkoj vdol' treh sten, kazavshimsya pochti chernym pod polkami s katushkami knig, s razbrosannymi cvetnymi podushkami, neyarkimi svetil'nikami, vyglyadela dostatochno yarko. Za vitoj goticheskoj reshetkoj, napominaya osveshchennyj iznutri malen'kij hram, gorel elektricheskij kamin. CHerez shirokoe okno v ostavshejsya stene on videl otrazhenie na ulice ognej sosednej gostinoj Ral'fa, a cherez dorogu - Dzhun i H'yu Bartonov v ih gostinoj, p'yushchih predobedennyj koktejl' pered elektricheskim kaminom. |to vyglyadelo priyatno. No zdes' vse yasnye cveta i siyanie byli priglusheny glubokimi vspleskami otchayaniya, okrashivayushchimi vse dni zheny Dzheffa Koudi, i uvy - skol'ko zhe eto tyanulos'? Rebenku bylo tri mesyaca. On pozval: - Lyusi? Otveta ne bylo. No bolee sil'naya volna neschast'ya proshla po kvartire, i cherez mgnovenie on uslyshal skrip krovati v sosednej komnate. On uslyshal vzdoh. Golos Lyusi, nemnogo gluhoj, skazal: - Dzheff. Nastupilo mgnovennoe molchanie, i on uzhe povernul k kuhne, kogda vnov' uslyshal ee golos. - Shodi na kuhnyu i prinesi mne eshche nemnogo viski, ladno? - Sejchas, - otvetil on. "Viski ej osobo ne povredit", - dumal on. Vse, chto moglo pomoch' ej perezhit' eshche neskol'ko mesyacev, bylo k luchshemu. Sleduyushchie neskol'ko?.. Net, konec nastupit mnogo ran'she. Nedovol'nyj golos Lyusi: - Dzheff? On prines viski v spal'nyu. Ona lezhala licom vverh na posteli, razmetav ryzhevatye lokony, prislonivshis' nogami v odnih chulkah k stene. Vysohshie dorozhki slez tyanulis' cherez ee shcheki k usham, no sejchas ee resnicy ne byli mokrymi. V uglu v malen'kom kokone svoih bessvyaznyh poluzhivotnyh myslej spal rebenok. Emu snilos' teplo i ogromnaya vsepogloshchayushchaya myagkost', kotoraya slabo shevelilas', son bez formy, struktury i temperamenta. Svetlo-ryzhie volosy byli ne bolee chem puhom na ego horoshej formy golove. Koudi vzglyanul na Lyusi. - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - uslyshal on svoj bessmyslennyj vopros. Ne shevel'nuv ni odnim muskulom, ona pozvolila glazam skatit'sya vbok, i teper' smotrela na nego iz-pod poluopushchennyh vek tyazhelym, stradayushchim, nenavidyashchim vzglyadom. Pustoj bokal stoyal na prikrovatnom stolike v predelah dosyagaemosti ee slaboj ruki. Koudi shagnul vpered, otkuporil butylku i napravil gustuyu yantarnuyu struyu v bokal. Dva dyujma, tri. Ona ne sobiralas' ostanavlivat' ego. On ostanovilsya na treh i ubral butylku. - Tebe ne nuzhno sprashivat', kto i kak sebya chuvstvuet, - skazala Lyusi unylym golosom. - YA ne chitayu tvoi mysli, Lyusi. Ona povela plechami v posteli. - Rasskazyvaj... Snova vzglyanuv na spyashchego rebenka, Koudi promolchal. No Lyusi neozhidanno sela, zastaviv krovat' zastonat', udiviv Koudi svoim spontannym dvizheniem, kotoroe on ne smog predugadat' v ee myslyah. - On ne tvoj. On moj. Sovsem moj, moego roda, moej rasy. Ne... - ona prodolzhila mysl'. - Nikakih primesej v ego krovi net. Ne urod, ne Boldi. Prekrasnyj, normal'nyj, sovershenno zdorovyj rebenok... - Ona ne skazala etogo vsluh, no ej eto i ne trebovalas'. Ona special'no priderzhala mysl', a potom otpustila ee, znaya, chto s tem zhe uspehom mogla skazat' eto vsluh. Zatem dobavila rovnym golosom: - I ya polagayu, chto ty ne chital etih myslej. On molcha protyanul ej bokal s viski. Proshlo pyat' let s teh por, kak byla sbroshena bomba na Sekvojyu. Pyat' let nazad peshchernaya koloniya poslednij raz videla dnevnoj svet, kotoryj im dano bylo uvidet'. I lyudi, sognannye v peshchery iz Sekvoji, bezradostno obitali zdes', obizhennye ili pokornye v zavisimosti ot temperamenta. Pod zemlej oni imeli vsevozmozhnyj komfort, kotorym ih mogli obespechit' tyuremshchiki. Oni byli nastol'ko dovol'ny, naskol'ko eto mogli obespechit' gramotnye psihologi, kotorye mogli zaglyadyvat' v ih soznanie i chitat' ih zhelaniya prezhde, chem eti zhelaniya uspevali okonchatel'no sformirovat'sya. No oni byli plennikami. Smeshannye braki nachalis' cherez neskol'ko mesyacev posle zatocheniya. |to byl odin iz shirokomasshtabnyh eksperimentov, kotoryj mog byt' proveden tol'ko v peshcherah v stol' upravlyaemyh usloviyah. CHastichno on dolzhen byl prodemonstrirovat' dobroe otnoshenie k plennikam, chtoby oni ne chuvstvovali sebya polnost'yu izolirovannymi. Ni odin Boldi v dejstvitel'nosti ne mozhet zhelat' braka s obyknovennym chelovekom. Sredi obyknovennyh lyudej byl tot zhe procent zhelaemyh partnerov, chto i sredi Boldi, no dlya telepata obyknovennyj chelovek byl lichnost'yu ushcherbnoj. Slovno prekrasnaya molodaya devushka, imeyushchaya vse zhelaemye cherty razuma i tela, no okazavshayasya pri etom gluhoj, nemoj i slepoj. Ona mozhet ob®yasnyat'sya na pal'cah, no bar'er ostaetsya nepreodolimym. Bylo i eshche koe-chto: vokrug kazhdogo cheloveka, nachinayushchego zhizn' s prekrasnoj nasledstvennost'yu i okruzheniem, neizbezhno, medlenno, no neumolimo smykayutsya prizrachnye steny nereshennyh im (on dazhe chasto ne podozreval ob etom) zhiznennyh problem. No Boldi eto nevedomo. Vsegda est' gotovye pomoch' druz'ya, vsegda est' mysli, na kotorye mozhno polozhit'sya v bede i somnenii. Sushchestvuet postoyannaya proverka i ravnovesie, i v rezul'tate ni odin Boldi ne stradaet ot teh vnutrennih zatrudnenij, kotorye lish' chastichno raspoznannymi oblakami smyateniya i zameshatel'stva omrachayut zhizn' lyubogo chelovecheskogo sushchestva. V soznanii telepata sravnitel'no nemnogo neraschishchennyh uglov, zapolnennyh starymi somneniyami i strahami. |to pridaet lichnosti yasnost', kotoroj ni odin obyknovennyj chelovek ne dostigaet vpolne. Konechno, telepat ne zastrahovan ot psihicheskogo rasstrojstva, no tol'ko pod vozdejstviem takogo stressa, i pri takom dlitel'nom napryazhenii, kotoroe obyknovennyj chelovek mozhet vynosit' bez sryva tol'ko ochen' korotkoe vremya. (V etom otnoshenii telepaty-paranoiki prinadlezhali k drugomu klassu; bol'shuyu rol' zdes' igrala nasledstvennost'). Tak chto brak mezhdu Boldi i obyknovennym chelovekom byl v luchshem sluchae brakom mezhdu provornym, vospriimchivym, polnost'yu soznatel'nym sushchestvom i drugim - mrachnym i smyatennym, ushcherbnym v obshchenii i vsegda hranyashchim kakuyu-to skrytuyu obidu. No sejchas prakticheski kazhdyj dostigshij brachnogo vozrasta obyknovennyj chelovek v peshcherah byl tshchatel'no obol'shchen i priveden k braku s Boldi. Konechno, tem samym oni neizbezhno vstupali v brak so shpionom, dobrovol'nym, no ne vsegda prinimaemom psihoanalitikom, i, chto naibolee vazhno, s potencial'nym roditelem drugih Boldi. Gen byl dominantnym, chto oznachalo pochti obyazatel'noe poyavlenie detej-telepatov. Tol'ko esli u supruga-Boldi byl kak dominantnyj telepaticheskij, tak i obyknovennyj recessivnyj gen, bylo vozmozhno rozhdenie obyknovennogo rebenka. CHto i proizoshlo u Lyusi i Dzheffa Koudi... Ni odin chelovek bol'she ne dolzhen pokinut' peshchery. Ni odin Boldi, ne nosivshij shlem Nemyh, ne dolzhen byl znat' o plennyh, ved' stoilo miru uznat' ob etom zahvate, dolgozhdannyj pogrom nachalsya by nemedlenno. Rebenok obyknovennyh lyudej mog vyrvat'sya na svobodu lish' v mladencheskom vozraste, slishkom malen'kim, chtoby rasskazat' ili vspomnit' svoyu istoriyu. No rebenok-telepat srazu posle svoego rozhdeniya stanovilsya v ryady zahvatchikov. Vse nadeyalis' na to, chto za paru pokolenij plenniki sami soboj sol'yutsya s Boldi, ili zhe pokinut peshcheru v mladencheskom vozraste, tak chto koloniya dolzhna byla snova vernut'sya k ishodnomu sostoyaniyu s naseleniem, sostoyashchim tol'ko iz telepatov. Takov byl pervonachal'nyj plan, no lavina zatrudnenij uzhe delala ego ustarevshim. Lyusi vyterla guby tyl'noj storonoj slegka zagoreloj ruki i protyanula opustevshij bokal Koudi. Ona nemnogo podozhdala, poka viski prozhglo sebe dorogu i rasteklos' po s