r... po krajnej mere, my nachali s ego razrabotok i prodolzhali vse vmeste, vse nashi uchenye. Vot eto byla rabota! YA nadeyus'... - Mysl' o pogrome na mig zatmila soznanie Allenbi i byla podavlena. YA najdu vremya, Kassij, ya najdu vremya... - podumal Koudi. - Da, - soglasilsya psiholog. - Potom, Dzheff. Potom. Induktor - nasha nyneshnyaya cel'. Bol'she nichego. Ty ne dumal o Dzhaspere Horne s teh por, kak prosnulsya, ne tak li? Koudi osoznal, chto dejstvitel'no etogo ne delal. Teper', kogda on eto sdelal, on uvidel lidera paranoikov kak chto-to dalekoe i bezlikoe, dvizhushchayasya figurka v ogromnoj slozhnoj scene, no uzhe ne zaryazhennaya emociyami cel' ego nenavisti. - Mne kazhetsya, ya ne chuvstvuyu neobhodimosti ubivat' ego, - soglasilsya Koudi. - On bol'she ne imeet znacheniya. Hudshee, chto on mog sdelat', eto nachat' pogrom, i on eto sdelal. YA by ubil ego, esli by mne predstavilas' vozmozhnost', no teper' po drugoj prichine. - On vzglyanul na Allenbi. - Srabotaet li Induktor? - sprosil on. - Imenno eto my i sobiraemsya uznat'. No on dolzhen... dolzhen, - skazal Allenbi, otkryvaya bokovuyu dver' v koridore. Sledom za psihologom Koudi voshel v odnu iz peshcher, v kotoroj byla oborudovana eksperimental'naya laboratoriya. V peshchere proishodilo mnogoe, no Koudi ne otvlekalsya na vneshnie chuvstvennye vpechatleniya; on srazu povernulsya v tu storonu, gde s rebenkom na rukah stoyala Lyusi. On bystro podoshel k nej. Zaglyanul v ee soznanie i sderzhal sebya. Moglo byt' slishkom mnogoe, chto on ne hotel znat' ni sejchas, ni potom. - |ti povyazki nichego ne znachat, - skazal Koudi. - YA otlichno sebya chuvstvuyu. - Oni govorili mne, - skazala Lyusi. - |to byl edinstvennyj sluchaj, kogda ya radovalas' telepatii. YA znala, chto oni dejstvitel'no mogli skazat' mne, vse li u tebya v poryadke - dazhe esli ty byl bez soznaniya. On obnyal ee odnoj rukoj, glyadya na spyashchego rebenka. - YA nichego ne mogla skazat', glyadya na tebya. Ty mog byt'.. mertv. No bylo tak horosho, chto Allenbi i drugie mogli zaglyanut' v tvoi mysli i ubedit'sya, chto s toboj vse v poryadke. YA hotela chto-nibud' sdelat', chtoby pomoch', no ne bylo nichego, chto ya mogla by sdelat'. Krome... etogo. Allenbi skazal mne, chto emu nuzhny dobrovol'cy dlya eksperimentov s Induktorom. Nu ya i vyzvalas'. |to vse, chem ya mogu pomoch' - i ya hochu eto sdelat'. Znachit, teper' Lyusi znala ob Induktore. CHto zh, vremya i neobhodimost' sekretnosti minovali. Uzhe ne imelo nikakogo znacheniya, chto znayut ili chego ne znayut teper' plenniki Peshcher. Teper', kogda nachalsya pogrom, eto uzhe ne imelo znacheniya. - Teper' eto vseobshchij pogrom, ne pravda li? - sprosila ona, i Koudi na mig zamer v neveroyatnom izumlenie (telepatiya?) prezhde chem ponyal, chto Lyusi prosto reagirovala na podskazki, zauchennye za dolgoe izuchenie ego povedeniya. U vseh supruzheskih par byvayut vspyshki takogo roda psevdo-telepatii, esli oni dejstvitel'no lyubyat drug druga. I Lyusi, nesmotrya ni na chto, lyubila ego. Tak stranno bylo uznat' ob etom sejchas, ubedit'sya v etom i oshchushchat' vostorg, kogda, vozmozhno, ostalos' sovsem malo vremeni. Pogrom po-prezhnemu mog razrushit' vse, nesmotrya na Induktor. - Lyusi, - skazal on. - Esli my poterpim neudachu... my obyazatel'no bezopasno vyvedem tebya iz Peshcher, domoj... Ona vzglyanula na rebenka i otvernulas' ot Koudi. I on vnezapno ponyal, chto dazhe s pomoshch'yu telepatii nikogda ne pojmet reakcii zhenshchiny... dazhe Lyusi. - Skoro? - sprosila ona Allenbi. - Da, - otozvalsya psiholog. - Pust' kto-nibud' poderzhit rebenka, Lyusi. Ona povernulas' k muzhu, ulybnulas' emu i otdala rebenka emu na ruki. Sledom za Allenbi ona podoshla k izolirovannomu kreslu, naskoro obmotannom pautinoj provodov, vedushchih k slozhnoj pribornoj paneli. V mozgu malysha siyal malen'kij ogonek, podobnyj tem, chto zapomnilis' Koudi u zolotyh rybok v prudu Ameriken Gana. No byla ochen' bol'shaya raznica. Koudi ne mog ponyat', v chem ona zaklyuchaetsya, no razglyadyvaya mercayushchie soznaniya rybok, on ne ispytyval straha i sozhaleniya. V mozgu ego rebenka, ego i Lyusi, gorelo slaboe plamya, pylalo so smeshnoj dlya takogo malen'kogo i bespomoshchnogo sushchestva uverennost'yu, i kazhdoe slaboe vozdejstvie, pokachivanie ego ruk, slabye golodnye sokrashcheniya zhivotika rebenka, zastavlyali krohotnoe plamya drozhat' i razgorat'sya v novom napravlenii, posle chego ono vozvrashchalos' k svoemu stojkomu sostoyaniyu. Dazhe v luchshem iz mirov bylo tak mnogo vsego, chto moglo zastavit' eto plamya pokachnut'sya... no, s neozhidannoj yasnost'yu podumal on, v etom ogne zakalitsya i stanet sil'noj lichnost' rebenka. On vzglyanul na Lyusi. Teper' ona sidela v kresle, i k ee viskam i osnovaniyu cherepa byli prisoedineny elektrody. Hudoshchavyj i sedoj chelovek, v kotorom on uznal Pomeransa, hlopotal vozle nee, sledya za hodom eksperimenta. Koudi prochel v ego myslyah slaboe vozbuzhdenie, kotoroe uchenyj izo vseh sil staralsya podavit'. |to podklyuchenie, eto soedinenie... ya ne ponimayu, kak eto stykuetsya s teoriej. Bozhe moj, esli by ya tol'ko byl telepatom! No esli Induktor zarabotaet, ya smogu im stat'. A kak prilegaet eto soedinenie... - i ego mysli uneslis' v induktivnye abstrakcii, kotorymi on pytalsya razreshit' problemu. V peshchernoj laboratorii bylo lyudno. Zdes' sobralis' uchenye-Nemye i mnozhestvo plennikov Peshcher - vse dobrovol'no, s teplotoj osoznal Koudi. Nesmotrya ni na chto, oni, kak i Lyusi, hoteli pomoch'. I vot ispytaniya nachalis'. Lyusi rasslabilas' v kresle, nervno razdumyvaya o davlenii elektrodov. Koudi otdernul svoyu mysl'. Emu tozhe bylo ne po sebe. On potyanulsya k gruppe lyudej, i odno soznanie otkliknulos'. Allenbi. - Dopustim, Induktor zarabotaet, - v tishine skazal Koudi. - Kakim obrazom eto ostanovit pogrom? - My predlozhim telepatiyu vsem, - otvetil Allenbi. - U nas est' vyhod na neskol'ko videokanalov, tak chto my vyjdem na vse ekrany vo vseh gorodah. YA dumayu, dazhe tolpa linchevatelej ostanovitsya, esli im predlozhat telepatiyu. - Somnevayus'. - Krome togo, na nashej storone nemalo lyudej, podobnyh Pomeransu. U nas est'... - Ego mysl' prervalas'. CHto-to proishodilo v soznanii Lyusi. |to napominalo volnu, techenie chego-to nepreodolimogo, slovno otvlechennaya muzyka narastala v myslyah Lyusi s izmeneniem nukleotidov ee mozga. "Ona stanovitsya telepatom, odnim iz nas", - podumal Koudi. On zamolchal, no ego mozg toroplivo govoril v tishine. "Posheveli pravoj rukoj, Lyusi. Posheveli pravoj rukoj." Ni odin Boldi ne smotrel na ruki Lyusi. Ne dolzhno byt' nikakih sluchajnyh signalov. Lyusi sidela nepodvizhno. I Koudi s vnezapnym uzhasom uznal v raspahnutom pered nim soznanii Lyusi zakrytoe soznanie Dzhaspera Horna. I neponyatnaya drozh' straha probezhala po nemu. "Posheveli pravoj rukoj." Nikakoj reakcii. "Poprobuj druguyu komandu", - predlozhil kto-to. - "Vstan', Lyusi. Vstan'." Ona ne poshevelilas'. "Dlya etogo mozhet potrebovat'sya vremya, - otchayanno predpolozhil kto-to. - Mozhet byt', ej nuzhno vremya, chtoby nauchit'sya..." "Vozmozhno, - podumal Allenbi. - No nam luchshe poprobovat' na drugom ob®ekte." - Horosho, Lyusi, - skazal Koudi. - Idi ko mne. My poprobuem na kom-nibud' drugom. - On ne srabotal? - sprosila ona. Ona shla k nemu, glyadya pryamo v glaza, slovno pytayas' takim obrazom vyzvat' kontakt mezhdu soznaniyami. - My eshche ne mozhem skazat', - otvetil on. - Smotri na Dzhuna. Sejchas v kresle byl Dzhun Barton, nemnogo vzdrognuvshij ot prikosnoveniya elektrodov. V golove Koudi podspudno shevelilas' kakaya-to mysl' - chto-to, o chem on ne dumal s teh por, kak ochnulsya. "Esli Induktor ne zarabotaet, togda snova budet ta zhe problema, ta zhe staraya problema, kotoruyu on ne smog reshit'. Dilemm, poslavshaya ego na popytku ubit' Dzhaspera Horna. Otvetstvennost', kotoraya cherez nekotoroe vremya stanovilas' slishkom tyazheloj dlya cheloveka. Operaciya "Apokalipsis". Konec vsego sushchego..." On prognal ot sebya eti mysli. Szhimaya Lyusi odnoj rukoj, on poslal mysl' s panicheskim oshchushcheniem. (Ne pridetsya li emu ubit' ee... ee i ee rebenka? Do etogo mozhet ne dojti. Ne dumaj ob etom!) On popytalsya zanyat' mozg kakoj-nibud' slozhnoj problemoj, chtoby izbavit'sya ot presleduyushchego ego straha. "Induktor, - sprosil on naugad. - Kakova teoriya? Kak on rabotaet?" Mysl' drugogo blagodarno potyanulas' k ego voprosu. Kunashi, fizik. Iz-pod Nemogo shlema Kunashi prishli bystrye yasnye mysli, v kotoryh skvozilo bespokojstvo - zhena fizika byla obyknovennoj zhenshchinoj. "Ty pomnish', kak my sprosili u komp'yutera otveta na nashu zadachu?" (Teper' elektrody otkreplyali ot golovy Dzhuna Bartona.) "My sobrali vse dannye, kakie smogli, chtoby zalozhit' ih v komp'yuter. My povsyudu chitali mysli uchenyh i kodirovali vse dannye, kotorye s opredelennoj veroyatnost'yu mogli otnosit'sya k delu. Da, nekotorye iz etih dannyh byli vzyaty iz golovy Pomeransa bolee goda nazad. On togda eshche ne slishkom prodvinulsya v svoih razrabotkah, no uzhe sformuliroval klyuchevye polozheniya o mutacii nukleotidov pri rezonanse. Komp'yuter ob®edinil eti dannye s drugimi i nashel prostejshee reshenie - virus. Emu ne hvatilo dannyh, chtoby razvit' etu teoriyu v napravlenii Induktora, pust' dazhe v osnove obeih idej lezhal rezonans. (Eshche kto-to sadilsya v kreslo. Prisoedinyalis' elektrody. Koudi chuvstvoval, kak v soznaniyah okruzhayushchih narastayut razocharovanie i trevoga.) "Pomerans - biohimik, - nastojchivo prodolzhal Kunashi. On rabotal s A-virusom yaponskogo encefalita, pytayas' s pomoshch'yu mutacii sozdat' iz nego special'nyj bakteriofag. - Mysl' na mgnovenie zapnulas' i snova vosstanovilas'. - Reprodukciya virusa - ili gena - zavisit ot vysokogo vnutrennego rezonansa; eto nukleotid. Teoreticheski, v konce koncov, chto ugodno mozhet prevratit'sya vo chto ugodno. No v dejstvitel'nosti veroyatnost' podobnyh prevrashchenij zavisit ot mery otnositel'nogo rezonansa etih sostoyanij - k primeru, on vysok u aminokislotnoj proteinovoj cepochki i u dvuh sostoyanij benzol'nogo kol'ca." (ZHena Kunashi usazhivalas' v kreslo.) "Izmenenie, reprodukciya zavisit k tomu zhe ot tochnogo kolichestva uchastvuyushchih v nej himicheskih veshchestv. Imenno poetomu virus Operacii "Apokalipsis" byl by bezvreden dlya telepatov, kakim by on ni byl. Krome togo... krome togo, osobennosti mogut menyat'sya ne ot vida k vidu, no i vnutri vida. Nash Immunitet vrozhdennyj. Nukleotid (zarabotaet li on? zarabotaet li on?) virusa Operacii "Apokalipsis" dolzhen obladat' vysokoj stepen'yu rodstva s opredelennymi vysokorezonansnymi chasticami central'noj nervnoj sistemy obyknovennyh lyudej. Podobnye chasticy obladayut vysokoj sposobnost'yu hranit' informaciyu. Poetomu nash virus porazit informacionnye centry obyknovennogo mozga. Stepen' rodstva zavisit ot razlichiya rezonansa - i eksperimenty Pomeransa byli napravleny na poisk sposoba izmenit' eti razlichiya. Takoj metod sdelal by vozmozhnym mutirovat' nasledstvennost' virusa s vysokoj predskazuemost'yu i upravlyaemost'yu. A eto takzhe mozhet byt' ispol'zovano, chtoby vyzvat' telepatiyu. Telepatiya opredelyaetsya vysokim rezonansom nukleotidov v informacionnyh centrah mozga, i iskusstvenno uvelichivaya eto kachestvo, mozhno vyzvat' telepatiyu v... v..." Mysl' oborvalas'. ZHena fizika pokidala eksperimental'noe kreslo, i soznanie fizika zatumanilos' somneniyami, stradaniem i beznadezhnost'yu. Mysli Koudi primknuli k myslyam Kunashi, posylaya moshchnoe poslanie bezmolvnogo teplogo odobreniya - ne razumnuyu nadezhdu, kotoroj ne hvatalo emu samomu - no moguchij emocional'nyj most ponimaniya i simpatii. Kazalos', eto nemnogo pomoglo. |to pomoglo i Koudi. On smotrel, kak zhena Kunashi bystro shla k nemu, oni soedinili ruki i stoyali vmeste v ozhidanii. Neozhidanno Lyusi skazala: - YA hochu poprobovat' snova. - CHuvstvuesh' li ty... - nachal bylo Koudi. No tut zhe ponyal, chto izmenenij ne proizoshlo. Ee razum po-prezhnemu byl ograzhden. I vse zhe Allenbi, stoyavshij v drugom konce komnaty, kivnul. - Stoit poprobovat', - skazal on. - Davajte na etot raz poprobuem so vklyuchennym pitaniem. Rezonansnyj effekt dolzhen dlit'sya neskol'ko minut posle otsoedineniya elektrodov, no my ne poprobuem etu vozmozhnost'. - Koudi snova vzyal rebenka, i Lyusi snova uselas' v kreslo. - V ideale, vse eti pribory budut malen'kim elektricheskim prisposobleniem, kotoroe mozhno budet postoyanno nosit' i ispol'zovat'... Vse v poryadke, Lyusi? Vklyuchit' pitanie. Snova razumy odin za drugim pytalis' vojti v kontakt s Lyusi. I snova Koudi oshchutil, kak on chuvstvoval eto v soznaniyah i drugih ispytuemyh, tu strannuyu gluhotu soznaniya, kotoruyu on pomnil po Dzhasperu Hornu. No Lyusi ne byla paranoikom! I vse zhe ee soznanie ne otkrylos'. A, znachit, eto byl proval - ne mehanicheskaya neudacha, poskol'ku gipoteza Pomeransa podtverzhdalas' vo vsem, krome okonchatel'nogo dokazatel'stva eksperimental'noj proverkoj. I vse tak zhe, bez etogo okonchatel'nogo dokazatel'stva, pogrom budet prodolzhat' bushevat' stol' zhe neupravlyaemo, rasshiryayas' i razrushaya. "Ona ne paranoik!" - podumal Koudi. Rebenok poshevelilsya v ego rukah. On zaglyanul v etot teplyj besformennyj razum, i ne pochuvstvoval tam nichego, chto napomnilo by emu o Dzhaspere Horne. "Rebenok, - neozhidanno podumal Allenbi. - Poprobujte s rebenkom!" K psihologu ustremilis' voprosy. No otveta na nih ne posledovalo. On ne znal otvetov. |to bylo lish' predchuvstvie. "Ispytat' na rebenke." Allenbi vyklyuchil pitanie i snyal elektrody s golovy Lyusi. Zavernutyj v odeyalo rebenok byl akkuratno polozhen na osvobozhdennoe Lyusi sidenie. Ostorozhno prisoedinili elektrody. Rebenok spal. "Vklyuchit' pitanie", - prikazal Allenbi. Ego mysl' potyanulas' k rebenku. Malysh po-prezhnemu spal. "...Porazhenie, poslednee porazhenie", - ponyal Koudi. Znachit, telepaty i obyknovennye lyudi okonchatel'no razlichny. |tu stenu nikogda ne razrushit'. Nikogda ne udastsya dostich' primireniya. Pogrom nevozmozhno ostanovit'. Paranoiki okazalis' pravy. Telepaty ne mogli sushchestvovat' bok o bok s obyknovennymi lyud'mi. I neozhidanno v soznanii Koudi blesnula vspyshka i rev vzryva bomby, slepyashchij udar groma, gotovogo poglotit' ves' mir... Rebenok v kresle izognulsya, otkryl glaza i zakrichal. V myagkoj plyvushchej tumannosti ego soznaniya poyavilsya besformennyj prizrak straha - neozhidannaya vspyshka i rev i sobstvennye vospominaniya Koudi o bespomoshchnom padenii v pustote - samye drevnie strahi, edinstvennye vrozhdennye. Tak, vpervye v istorii, byla vyzvana telepatiya. Koudi v odinochestve sidel pered panel'yu upravleniya komp'yutera. Ved' vremeni teper' ne ostavalos' sovershenno. CHerez mgnovenie dolzhna byla nachat'sya chrezvychajnaya teleperedacha, poslednee obrashchenie k gruppe obyknovennyh lyudej. Im budet predlozhen Induktor - uslovno. Poskol'ku oni ne smogut vospol'zovat'sya im. |to smogut sdelat' tol'ko ih deti. Esli oni zahotyat prinyat' Induktor i prekratit' pogrom, Boldi uznayut ob etom nemedlenno. Samye sokrovennye mysli lyudej nevozmozhno bylo utait' ot telepatov. No esli oni ne primut usloviya - Boldi uznayut i eto, i togda Koudi nazhmet opredelennuyu klavishu na paneli pered soboj. Nachnetsya Operaciya "Apokalipsis". CHerez shest' chasov budet gotov virus. CHerez paru nedel' devyanosto procentov mirovogo naseleniya umret ili okazhetsya pri smerti. Pogrom mog by prodolzhat'sya do poslednego, no telepaty zaprosto mogli spryatat'sya, i im ne prishlos' by dolgo ostavat'sya v ukrytiyah. Reshenie bylo za chelovekom. Koudi pochuvstvoval, chto pozadi nego poyavilsya Allenbi. - Kak tebe vse eto? - sprosil on. - YA ne znayu. Vse zavisit ot egoizma - paranoji v svoem rode. Mozhet byt', chelovek nauchilsya byt' social'nym zhivotnym, a mozhet i net. Skoro my eto uznaem. - Da, skoro. Prihodit konec, konec tomu, chto nachalos' so Vzryva. - Net, - otozvalsya Allenbi. - |to nachalos' zadolgo do togo. Kogda chelovek vpervye stal zhit' gruppami i gruppy nachali rasshiryat'sya. No eshche do togo, kak bylo zaversheno okonchatel'noe ob®edinenie, proizoshel Vzryv. Tak my poluchili decentralizaciyu, i eto bylo nepravil'nym otvetom. |to bylo okonchatel'noe raz®edinenie i kontrol' strahom. |to vystroilo mezhdu lyud'mi steny, bolee vysokie, chem kogda-libo prezhde. Teper' agressivnost' nakazyvalas' ochen' strogo - i v podozritel'nom, trevozhnom decentralizovannom mire nakaplivaetsya ogromnyj zaryad rvushchejsya naruzhu agressivnosti. No soznanie podavlyaet ee - kriminal'noe soznanie obshchestva, kotorym pravit strah, vospitannyj v kazhdom s detstva. Imenno poetomu obyknovennye vzroslye lyudi ne mogut pozvolit' sebe prinimat' mysli - potomu Lyusi i drugie ne mogut etogo. - Ona... ona nikogda ne smozhet? - Nikogda, - spokojno skazal Allenbi. - |to istericheskaya funkcional'naya gluhota - telepaticheskaya gluhota. Obyknovennye lyudi ne znayut myslej drugih lyudej - no veryat, chto znayut. I boyatsya etogo. Oni proeciruyut sobstvennuyu podavlennuyu agressiyu na drugih; podsoznatel'no oni schitayut, chto lyuboe drugoe sushchestvo yavlyaetsya ih potencial'nym vragom - i potomu oni ne osmelivayutsya byt' telepatami. Oni mogut soznatel'no hotet' etogo - no podsoznatel'no oni slishkom boyatsya etogo. - No vse zhe deti... - Esli oni dostatochno maly, oni smogut stat' telepatami, kak tvoj rebenok, Dzheff. Ego super-ego eshche ne sformirovalos'. On mozhet uchit'sya, i uchit'sya realisticheski, v okruzhenii otkrytyh dlya nego umov, rasti i uchit'sya bez ogranichivayushchih ego sten. Koudi vspomnil stroku drevnego poeta: "I tam est' chto-to, chto ne lyubit sten." Slishkom mnogo bylo vystroeno sten, i prostoyali oni slishkom dolgo, steny, kotorye derzhali kazhdogo cheloveka v izolyacii ot soseda. V mladenchestve, vozmozhno, v rannem detstve, kazhdyj byl sposoben prinimat' telepaticheskie mysli, sozdannye Induktorom. Detskoe soznanie bylo cel'nym i zdorovym, sposobnym nauchit'sya telepatii tak zhe, kak i ustnomu obshcheniyu. No skoro, gubitel'no skoro, kak tol'ko rebenok vyrastal, vyrastali i steny. CHelovek vzbiralsya na stenu i sidel na nej, kak SHaltaj-Boltaj - i kakim-to obrazom v kakoj-to moment vzrosleniya i obucheniya razum neobratimo portilsya. |to bylo padenie, ne tol'ko SHaltaya-Boltaya, no i drevnee padenie samogo cheloveka. I togda... "Vsya korolevskaya konnica, vsya korolevskaya rat' ne mogut SHaltaya-Boltaya sobrat'." Dlya Lyusi bylo uzhe navsegda slishkom pozdno. Posle nekotoroj pauzy Koudi sprosil: - A kak zhe paranoiki? Oni zhe byli telepatami v detstve. CHto sluchilos' s nimi? Allenbi pokachal golovoj. - YA ne znayu otveta na etot vopros, Dzheff. |to mozhet byt' nasledstvennyj porok. No teper' oni ne igrayut roli; ih men'shinstvo sredi telepatov - ochen' neznachitel'noe men'shinstvo. Oni byli opasny tol'ko potomu, chto my sostavlyali men'shinstvo sredi obyknovennyh lyudej i legko stanovilis' kozlami otpushcheniya. |togo ne budet, esli... - A kak zhe sekretnyj volnovoj diapazon? - Mozhno sozdat' Induktor, prisposoblennyj k lyuboj dline volny, kotoruyu mozhet izluchat' chelovecheskij mozg. Bol'she ne budet voobshche nikakih sten. - Esli nashe predlozhenie budet prinyato. Esli zhe net - esli pogrom budet prodolzhat'sya - togda ya budu i dal'she nesti otvetstvennost' za Operaciyu "Apokalipsis". - Razve eto tvoya otvetstvennost'? - sprosil Allenbi. - I dazhe razve ona nasha? Lyudi sami budut delat' svoj vybor. - Nachinaetsya teleperedacha, - skazal Koudi. - Somnevayus', chto ee stanut slushat' mnogie. Tolpa, nesshayasya po gorodu Isterdej, skryto vedomaya paranoikom, povernula k bol'shomu zdaniyu s shirokoj verandoj. Uvidev ryad muzhchin, v ozhidanii stoyavshih na verande, tolpa zavyla. No paranoik zakolebalsya. Lyudi pozadi nego etogo ne sdelali. On zakrichal i brosilsya vpered. Poslyshalsya suhoj tresk, i u ego nog vzvilas' pyl'. - U nih ruzh'ya! - vskrichal kto-to. - Shvatit' ih! - Linchevat'! Tolpa rvanulas' vpered. Snova razdalsya vintovochnyj vystrel. Predvoditel' tolpy - ne paranoik, a yavnyj lider - vyrugalsya i upal na zemlyu, shvativshis' za nogu. CHelovek na verande sdelal shag vpered. - Ubirajtes' otsyuda, - tverdo skazal on. - Ubirajtes'... zhivo! Glavar' tolpy s izumleniem posmotrel na nego. - Dok! - voskliknul on. - Ty zhe ne Boldi. Tak kakogo zhe cherta ty delaesh'? Doktor povel stvolom vintovki. - Mnogie iz nas zdes' ne Boldi, - skazal on, probegaya vzglyadom po ryadu bezmolvnyh lyudej. Zdes' byli predstaviteli neskol'kih ras, no tolpu eto sejchas ne interesovalo. Linchevateli vysmotreli na kryl'ce znakomyh Boldi, no bokam ot kazhdogo iz nih zastyli v ozhidanii vooruzhennye lyudi. Vprochem, ih bylo nemnogo - zashchitnikov. |to doshlo do glavarya. On podnyalsya, oshchupyvaya ranu v myakoti ikry. Oglyanulsya cherez plecho. - My s nimi spravimsya, - zaoral on. - Nas desyat' protiv odnogo. Razdelaemsya s nimi so vsemi! On vozglavil volnu. On umer pervym. Na verande nevysokij chelovek v ochkah i s redkimi usami na mig podnyal i snova opustil ruzh'e. No on ne sdvinulsya s opredelennoj linii, na kotoroj stoyal. Tolpa othlynula nazad. Voznikla dolgaya pauza. - I dolgo ty nas uderzhish', Dok? - sprosil kto-to. Na goloj zemle mezhdu dvuh grupp lezhalo nepodvizhnoe telo. Vozduh drozhal ot zhary. Solnce nezametno sklonyalos' k zapadu. Tolpa szhimalas' tesnee v splochennuyu smertonosnuyu massu, ozhidavshuyu pod luchami solnca. Potom v dome zagorelsya teleekran, i golos Allenbi nachal govorit' s mirom. Peredacha zakonchilas'. Mysli Boldi ozabochenno iskali, sprashivali, nahodili otvet v soznaniyah, nesposobnyh skryt' svoi istinnye zhelaniya. |to byl opros, kotoryj ne mog okazat'sya netochnym. I cherez neskol'ko minut opros budet zavershen. Budet dan otvet. Ot etogo otveta zaviseli zhizni vseh, kto ne byl telepatom. Dzheff Koudi v odinochestve sidel pered panel'yu upravleniya komp'yutera v ozhidanii otveta. Sushchestvoval edinstvennyj otvet, kotoryj mog dat' razumnyj chelovek, razumnye lyudi. Ved' Induktor vpervye v istorii chelovechestva daril lyudyam edinstvo, nastoyashchee edinstvo. Otkryval put' istine, velichajshim sobytiyam, pogruzheniyu v tajny nauki, iskusstva i filosofii. |to byl trubnyj glas, zovushchij k poslednej i velichajshej vojne protiv samoj prirody - obshirnoj, neob®yatnoj, neizvestnoj Vselennoj, v kotoroj borolsya, srazhalsya i neveroyatnym obrazom vse zhe ostavalsya zhivym, chelovek. Ni odin zhivushchij nyne vzroslyj ne mog dozhit' dalee, chem do samogo nachala etogo kolossal'nogo predpriyatiya. No deti uvidyat eto. Sushchestvoval edinstvennyj otvet, kotoryj mogli dat' razumnye lyudi. Razumnye lyudi. Koudi posmotrel na klaviaturu pered soboj. Zemlya cherez nih napolnilas' nasiliem. Da, mog byt' i drugoj otvet. I esli byl by dan etot otvet... gryadet konec vsego sushchego. "YA unichtozhu ih vmeste s zemlej!" Mysl' Koudi ustremilas' v budushchee. On uvidel, kak palec nazhimaet klavishu na klaviature, uvidel Operaciyu "Apokalipsis", slovno novyj potom zatoplyayushchuyu planetu, uvidel rasu lyudej, gibnushchih i umirayushchih v etom razrushitel'nom prilive, poka telepaty ne ostanutsya edinstvennymi zhivymi v mire, a, byt' mozhet, i vo vsej Vselennoj. On vspomnil tot strashnyj pristup boli, kotoryj ispytyvayut Boldi, kogda umiraet odin iz nih. I on ponyal, chto ni odin telepat ne smozhet polnost'yu zakryt' svoe soznanie ot apokalipsicheskogo ubijstva vsego chelovechestva. Voznikla by nezazhivayushchaya rana, rana vsej rasy telepatov, pamyat' kotoroj prodolzhalas' i prodolzhalas' by, peredavayas' bez oslableniya iz pokoleniya v pokolenie. Moglo by projti sotni millionov let, i dazhe togda eta drevnyaya rana zhgla by kak v tot den', kogda byla nanesena. Operaciya "Apokalipsis" unichtozhila by i Boldi. Ved' oni chuvstvovali by etu chudovishchnuyu smert', oshchushchali ee s gubitel'noj chuvstvitel'nost'yu telepata, i hotya fizicheski oni smogli by zhit', bol' i vina peredavalis' by ot odnogo iskalechennogo pokoleniya drugomu iskalechennomu. Neozhidanno Koudi poshevelilsya. Ego palec tronul klavishu. Mgnovenno nachal dejstvovat' zashchitnyj monitor. Poslyshalos' myagkoe gudenie, dlivsheesya menee sekundy. Zatem na kontrol'noj paneli vspyhnula lampochka s nomerom pod nej. Koudi nazhal druguyu klavishu. Bezoshibochnye ustrojstva poiska otyskali v komp'yutere kusochek kristalla, soderzhavshego kod Operacii "Apokalipsis". Kristall s shifrom zastyvshih tochek energii byl gotov. Tysyachi umov, chuvstvovavshih mysl' Koudi, potyanulis' k nemu, kosnulis', zagovorili s nim. On na mig zamer, uznav, chto chelovechestvo eshche ne reshilo. Golosa v ego soznanii prevratilis' v besporyadochnyj ropot. No okonchatel'noe reshenie bylo ne za nimi, i ne za chelovekom; otvetstvennost' lezhala tol'ko na nem, i on ne stal zhdal. On bystro protyanul ruku vpered i oshchutil holodnyj tverdyj plastik regulyatora, s absolyutnoj okonchatel'nost'yu podavshijsya pod ego pal'cami. Na zhdushchem v komp'yutere kusochke ferromagnitnogo kristalla zadrozhal, ugas i ischez energeticheskij shifr. Operaciya "Apokalipsis" prekratila svoe sushchestvovanie. Pal'cy Koudi prodolzhali dvigat'sya. Pusteli vse novye i novye oblasti pamyati v ogromnoj mashine. Kolossal'nye prostranstva dannyh ischezali v bezgranichnom okeane Vselennoj, otdavaya emu svoyu energiyu. Nakonec, elektronnyj mozg komp'yutera opustel. Ne ostalos' ni sposoba, ni vremeni vossozdat' "Apokalipsis". Ostavalos' tol'ko ozhidanie. On raspahnul soznanie. Povsyudu vokrug nego, raskinuvshis' po planete, mysli Boldi splelis' v gigantskuyu slozhnuyu pautinu, vozmozhno, poslednyuyu i samuyu moshchnuyu strukturu, kakuyu kogda-libo vystroit chelovechestvo. Oni zatyanuli ego v samuyu seredinu i sdelali odnim celym s nimi. Ne bylo nikakih bar'erov. Oni ne osuzhdali. Oni ponimali, oni vse, i on byl chast'yu ih v teplom vysshem edinstve, sluzhivshem istochnikom dostatochnoj sily i smelosti, chtoby vstretit' lyuboj otvet, kotoryj moglo dat' chelovechestvo. Mozhet byt', eto byl poslednij raz, kogda lyudi mogli soedinit'sya takim obrazom. Pogrom mozhet prodolzhit'sya, poka ne umret poslednij Boldi. No do teh por ni odin Boldi ne budet zhit' ili umirat' v odinochestve. I tak oni zhdali vmeste otvet, kotoryj dolzhen byl dat' chelovek. SHESTX Vertolet prizemlilsya. Ko mne bezhali lyudi. Oni neznakomy mne. YA ne mogu prochitat' ih mysli. YA ne mogu yasno ih uvidet'; vse mutneet, slivayas' v volnuyushchuyusya ryab' tenej. CHto-to soskal'zyvaet mne na sheyu. CHto-to prizhimaetsya k moemu zatylku. Induktor. CHelovek opuskaetsya na koleni ryadom so mnoj. Vrach. V ego rukah shpric. Ukol potom. snachala Induktor. Ved' ni odin iz nas ne dolzhen umirat' v odinochestve. Ili my Boldi, ili my nosim Induktor, sdelavshij vseh lyudej telepatami. Induktor nachinaet dejstvovat'. YA hotel bylo sprosit' vracha, budu li ya zhit', no teper' ya ponimayu, chto eto nevazhno. YA znayu eto, ved' teplo i zhizn' vozvrashchayutsya vo Vselennuyu, i ya bol'she ne odinok. Vazhno lish' to, chto moj razum, ch sam, bolee ne otrezan ot vsego i ne ushcherben, moj razum rasshiryaetsya, soedinyaetsya s moim narodom, so vsej zhizn'yu po mere togo, kak ya podnimayus' iz etoj odinokoj mogily, v kotoroj lezhal, i ya... My... My odno celoe. My odin chelovek. Dolgaya, dolgaya vojna konchilas', i otvet byl dan. Mechta ochistilas', i plamya serdca pod nadezhnoj ohranoj. Teper' ono nikogda ne pogasnet, poka ne umret poslednij chelovek.