toj  mordy raspolagalsya oskalennyj v idiotskoj ulybke  rot,
polnyj ustrashayushchih zubov.
     -- On pohozh na psiha... --  prosheptala Ketlin. -- To est' oni. Toni, on
odin ili ih dvoe?
     -- Hiklopy dvupoly, -- otvetil on. -- U nih odno telo, no dve golovy. V
odnoj iz nih dominiruet muzhskoe nachalo,  v drugoj -- zhenskoe. Znaesh',  kak u
dozhdevogo chervya. Nazvanie  polucheno soedineniem dvuh drugih:  Gidra -- iz-za
dvuh golov i Ciklop -- ot edinstvennogo glaza posredi kazhdogo lba. ZHal', chto
u menya net pistoleta!
     Uloviv  notku otchayaniya  v ego golose,  Ketlin  chut' povernulas',  chtoby
vzglyanut' na nego.
     -- Ty govoril, chto-to sluchitsya, pravda? CHto-to ochen' plohoe?
     On zakolebalsya, potom pozhal plechami, tochnee, popytalsya eto sdelat'.
     --  Boyus',  chto  da.  Detenyshi  hiklopov  -- vechno  golodnye  sushchestva.
Rozhdayutsya oni s neobuzdannymi emociyami i srazu, edva otkroyut glaza, nachinayut
drat'sya i ubivat' drug druga.
     -- Znachit, eto...  sushchestvo neset nas v svoe logovo, chtoby nakormit'...
nami detenyshej? .
     -- O, net. Vo vsyakom sluchae takogo namereniya u nego net.  Voobshche-to vse
eto  dovol'no neobychno. -- Kvad lyuboj  cenoj staralsya otvlech' vnimanie  Ket,
chtoby  ona  ne zametila,  k chemu oni  priblizhayutsya  --  CHashche vsego  v  zhivyh
ostaetsya  tol'ko odin detenysh,  samyj sil'nyj. Po  mere rosta  on utrachivaet
svoyu  krovozhadnost',  tak  chto  vzroslyj  hiklop  obladaet   samym  razvitym
instinktom pokrovitel'stva sredi vseh zhivotnyh. Krome togo, on odin iz samyh
glupyh  vidov.  Sovershenno spokojno smotrit  on,  kak detenyshi  ubivayut drug
druga, ne delaya nichego, chtoby etomu pomeshat', a potom nikak ne mozhet ponyat',
chto zhe, sobstvenno,  s nimi sluchilos'. Togda on vyhodit  iz  logova, hvataet
kakoe-nibud' zhivotnoe... i  usynovlyaet ego, kak eto delayut  inogda  koshki  s
malen'kimi shchenkami.
     K sozhaleniyu, neschastnoe sushchestvo, kotoroe hiklop prinosit domoj, tut zhe
razryvaetsya na  kuski i  poedaetsya  ucelevshimi detenyshami, tak chto  v dannom
sluchae  mozhno smelo  govorit'  ob ubijstve iz lyubvi. Mozhesh' ne  somnevat'sya,
etot  dvuhgolovyj  velikan  ochen'  nas  lyubit,  chego  nel'zya  skazat'  o ego
detishkah.
     Ketlin  vzglyanula  vniz,  i  glaza  ee  okruglilis'  ot  uzhasa.  Hiklop
spuskalsya  po  krutomu  sklonu  glubokoj  yamy,  na  dne  kotoroj  shevelilis'
neskol'ko belyh figur.
     -- Nachinaetsya! -- prosheptal Kvad. -- |h, esli by u menya byl pistolet!
     Hiklop dobralsya do dna uglubleniya i, ostorozhno postavil svoih plennikov
na zemlyu, posle chego sel na kortochki,  skrestil ruki na zhivote i prinyalsya ih
razglyadyvat'.
     Glyadya na eto zhutkoe  chudovishche s dvumya  idiotski ulybayushchimisya  golovami,
kotorye  eshche i raskachivalis'  v krasnovatom polumrake, Ketlin pochuvstvovala,
kak k gorlu  podkatyvaet volna toshnoty.  S trudom udalos' ej vernut' zheludok
na mesto.
     Kvad shvatil devushku za plecho.
     -- Nuzhno bezhat'! -- korotko brosil on. -- Po rovnomu mestu oni ne mogut
dvigat'sya  bystro,  no esli my popytaemsya zabrat'sya na steny, nastignut  nas
mgnovenno. Bystree!
     V logove  byli tol'ko dva detenysha, kazhdyj  rostom okolo  semi futov --
miniatyurnye kopii  svoego roditelya. Edinstvennaya raznica zaklyuchalas' v  tom,
chto  ih  tela byli  skoree hudymi,  chem zhirnymi, a na  zheltyh  licah  vmesto
kretinskih ulybok byli krovozhadnye grimasy. Oba tut zhe pomchalis' k lyudyam.
     Kvad shvatil  Ketlin za ruku i brosilsya bezhat'. |to byla bezumnaya gonka
sredi  obgryzennyh  kostej,  pokryvayushchih  dno  yamy,   pod   tupym   vzglyadom
dvuhgolovogo  giganta.  Mars opuskalsya  vse  nizhe, i  kogda  ischez za  kraem
logova, Kvad ponyal, chto u nih ne ostalos' ni edinogo shansa spastis' ot  etih
sushchestv, prevoshodno vidyashchih v temnote.
     CHudovishcha gnalis' za nimi v polnom molchanii.  Ketlin snova pochuvstvovala
bol' v grudi i navernyaka upala  by,  ne podderzhi  ee  Kvad. Povernuv k  nemu
blednoe vspotevshee lico, Ketlin otkryla rot no prezhde chem ona uspela  chto-to
skazat', otkuda-to sverhu donessya drugoj golos.
     -- YA bol'she ne mogu, Toni, -- soobshchila ona bez sleda kakih-libo emocij.
-- |to bespolezno. Vse ravno oni nas dogonyat.
     Kvad  bystro  vzglyanul  tuda,  otkuda shel  golos,  i  uvidel  malen'kuyu
mohnatuyu figurku, podskakivavshuyu na fone podsvechennogo Marsom neba.  Tut  zhe
chto-to  poletelo  po duge v ego storonu i s metallicheskim zvukom upalo okolo
nog. Toni naklonilsya i podnyal predmet.
     On derzhal  v ruke svoj  pistolet.  Pervyj  detenysh nahodilsya uzhe sovsem
ryadom,  on  yarostno motal chudovishchnymi golovami i  protyagival  k lyudyam moshchnye
ruki. Kvad nazhal na spusk.
     Monstr  bukval'no razletelsya na kuski, pokryv dno  yamy obryvkami  meha,
kloch'yami myasa i  pyatnami belesovatoj, stranno pahnushchej  krovi.  Kvad tut  zhe
vystrelil snova, celyas' vo vtoroe sushchestvo.
     I na  etot  raz on  ne  promahnulsya. Teper' ostavalas'  tol'ko vzroslaya
osob', poetomu  Kvad pospeshno  vynul iz patrontasha  na poyase tretij  zaryad i
vlozhil v pistolet.
     -- Utroennyj zaryad, -- skazal on,  uvlekaya Ketlin vverh po sklonu. -- YA
ne hochu ego ispol'zovat', poka...
     Hiklop podnyalsya, na oboih licah po-prezhnemu bluzhdali kretinskie ulybki.
On  ne  obratil ni malejshego  vnimaniya na ostanki,  valyavshiesya  u ego nog, a
prosto  dvinulsya  vpered,  interesuyas' isklyuchitel'no povtornoj  poimkoj dvuh
lyudej. Kvad ostanovilsya, staratel'no pricelilsya i vystrelil.
     Otdacha shvyrnula  ego na devushku, i oba povalilis'  na zemlyu, a tam, gde
sekundu  nazad  stoyal tridcatifutovyj hiklop,  teper'  ostalis'  tol'ko  dve
ogromnye nogi, prodolzhavshie dergat'sya myshcy giganta reflektorno sokrashchalis'.
     Kvad so stonom podnyalsya, derzhas' za plecho, edva ne vybitoe  iz sustava.
Ketlin tozhe vstala, s trudom otvodya vzglyad ot ostankov hiklopa.
     Pochti tut zhe priskakal prygun  i, tiho popiskivaya, prizhalsya k  ee noge.
Ona naklonilas', chtoby pogladit' ego po golove.
     -- Na etot raz ty spas nam zhizn', -- soobshchil Bill bezo vsyakih priznakov
skromnosti. -- Toni, mne kazhetsya, ty dolzhen  pered nim  izvinit'sya.  Ved' on
prines tvoj pistolet.
     Kvad, vse eshche zanyatyj svoim plechom, podnyal brovi.
     -- Nachnem s  togo, chto  eto on privel  k nam hiklopa, -- s udivitel'noj
neposledovatel'nost'yu  zayavil  prygun.  --  Vryad  li  tut  stoit  pered  nim
izvinyat'sya.
     Vdrug so  spiny  udaril yarkij svet.  Kvad  bystro  povernulsya, podnimaya
pistolet.
     -- Spokojno! -- kriknul kto-to. -- |to ya, Vol'f. Vse v poryadke. Toni?
     Kvad oblegchenno vzdohnul i spryatal oruzhie.
     -- My  v bezopasnosti,  -- bystro  skazal  on Ketlin,  a  potom dobavil
gromche: -- Konechno, Vol'f! Rad tebya videt'. Ty uslyshal vystrely?
     K nemu podbezhal  kostlyavyj chelovek s fonarem  i  pozhal Kvadu  ruku. Nad
oval'nym licom s bystrymi golubymi glazami vzdymalas' kopna zheltyh volos. Za
Vol'fom poyavilsya Peters, lico ego krivila grimasa.
     --  Lager'  srazu  za etim  grebnem,  --  skazal on. --  Kstati, u  nas
ser'eznye problemy. A eto kto s toboj?
     -- Mehanik, -- bystro otvetil Kvad. -- Daj mne tvoj shlem, Peters. -- On
vruchil  ego Ketlin, kotoraya toroplivo nakryla svoi kashtanovye volosy. --  Ni
slova, parni. Ona zdes' nelegal'no, a vy znaete, chto eto znachit.
     Oba kivnuli.
     --  Poshli, Toni, -- skazal  Vol'f. -- My vse  rasskazhem tebe po puti. YA
dumal,  budto eto u menya plohie  novosti,  no vot  poyavilsya  Peters i prines
takie, chto huzhe nekuda.
     Ketlin s trudom pospevala za muzhchinami.
     -- CHto eto za  chertovshchina s Perrinom i Giorsom? -- sprosil Kvad,  posle
chego v neskol'kih slovah opisal to, chto videl.
     Vol'f protyazhno svistnul.
     --  |to vse iz-za svin'i  Perrina.  Okazavshis'  na  Ganimede,  my srazu
vzyalis' za rabotu i  vdrug, kopaya amfiteatr, natknulis'  na  radij! Ogromnaya
zalezh',  samaya krupnaya so vremen otkrytiya radiya na Kallisto.  Po-moemu, delo
obstoyalo tak: Perrin poslal tebe soobshchenie, a zatem vyvel iz stroya korabl' i
radiostanciyu, lishiv nas vozmozhnosti sdelat' chto-libo. A potom udral vmeste s
Giorsom.
     -- No zachem? -- nedoumeval Kvad. -- CHego on dobivalsya?
     -- On vernulsya na tvoem korable na Lunu i prodal informaciyu ob otkrytii
Sobelinu, -- otvetil Peters.
     -- Nu,  pomnish', krupnyj finansist, direktor  "Star Majns". Sobelin tut
zhe potyanul za nuzhnye verevochki i annuliroval tvoj dogovor ob arende vmeste s
ogovorkoj o vozmozhnosti vykupa, posle chego sam kupil Ganimed!
     Kvad shvatilsya za golovu.
     -- Bozhe! Oni...
     -- My poluchili prikaz nemedlenno  pokinut' planetoid. Fon  Zorn  uznal,
chto proizoshlo,  i edva ne svihnulsya ot  zlosti. Ot  tvoego imeni on podal na
Sobelina v sud.  V  moment,  kogda  otkryli zalezhi radiya, ty rabotal  na fon
Zorna  i raspolagal dogovorom, v  kotorom est' paragraf o pervenstve vykupa.
Poetomu...
     --  |to oznachaet  ser'eznye  nepriyatnosti,  --  prerval  ego  Kvad.  --
Pomnite, chto tvorilos' vokrug Cerery? Sobelin vel s "Transportom"  nastoyashchuyu
vojnu, v rezul'tate kotoroj  Cerera byla pochti polnost'yu  unichtozhena. Prezhde
chem uspelo  vmeshat'sya  pravitel'stvo, s  obeih  storon  pogiblo okolo tysyachi
chelovek!
     -- No v  etom sluchae Vashington ne mozhet sdelat' nichego,  --  reshitel'no
zametil Peters. -- |to gryaznoe delo, no sovershenno legal'noe. Menya bespokoit
drugoe: chto delat' v etoj situacii nam?
     Kvad na sekundu zadumalsya, potom shchelknul pal'cami.
     --  Pridetsya risknut'. My vernemsya na  |ros --  on  moj  eshche na nedelyu.
Vol'f, tvoj korabl' ispraven?
     Kostlyavyj blondin kivnul.
     -- Da. Nuzhnye chasti ya vzyal u Petersa.
     -- |to horosho. V takom sluchae vse letim  na |ros! Esli ponadobitsya,  my
eshche poboremsya s Sobelinom,  Perrinom i  vsemi ostal'nymi. Vse pochti gotovo k
s容mkam,  znachit, nuzhno prosto pospeshit' i zakonchit' ih,  prezhde chem efirnyj
potok dojdet do |rosa.

     4

     Za neskol'ko  sleduyushchih  dnej  Ketlin  uznala  sovershenno drugogo  Toni
Kvada. On stal pohozh  na kakuyu-to mashinu. Emu ne prihodilos' podgonyat' svoih
lyudej -- te  i tak rabotali kak d'yavoly, zato on  postoyanno  podgonyal samogo
sebya.
     Zadanie  dolzhno byt' vypolneno! Gorod na polyuse |rosa nuzhno vystroit' v
srok!  Vse s容mki  nuzhno  zavershit'  do  togo,  kak  efirnyj potok unichtozhit
asteroid!
     Vykopat' reki i kanaly! Izmenit' atomnymi vzryvami gory i holmy,  chtoby
oni stali pohozhi na kolossal'nye, uhodyashchie v nebo zdaniya. Bystree, bystree!
     Iz  glubin  kosmosa neumolimo priblizhalsya efirnyj  potok, chernaya  volna
mertvyashchego  nichto. Kvadu prishlos'  otkazat'sya  ot  nekotoryh planov: glavnyj
dvorec  ostalsya  nezakonchennym,   mnogie  ozera  byli  suhimi.  "CHas   nol'"
priblizhalsya neumolimo.
     Nakonec vse  tri  korablya -- dva bol'shih i odin malen'kij -- povisli  v
kosmicheskom  prostranstve, celyas'  ob容ktivami kamer v medlenno  vrashchayushchijsya
|ros.  Kvad to i delo ozabochenno  poglyadyval na nebol'shoe bezzvezdnoe pyatno,
kotoroe medlenno priblizhalos' k asteroidu.
     Kvad raspolozhilsya v svoem nebol'shom korable, ryadom s nim sidela Ketlin,
a prygun  ustroilsya v uglu  kabiny  i pyalilsya  na  nih  svoimi  neobychajnymi
glazami. Devushka nastoyala, chto dolzhna pomogat'. Kstati, eto bylo vpolne v ee
silah, poskol'ku ona nauchilas' obsluzhivat' trehmernuyu kameru, i Kvad doveril
ej odnu iz treh, chto byli na korable.
     Vrashchayushchayasya dvojnaya diafragma  obespechivala stereoskopicheskij effekt, i
edinstvennoj  zadachej  Ketlin  bylo  uderzhivat'  polyarnyj  gorod  v  vizire.
Sobstvennaya kamera Kvada imela teleob容ktiv, tak chto mozhno bylo rasschityvat'
na prevoshodnye kadry.
     -- Slishkom pozdno, -- vozvestil Bill, podskochiv k  Ketlin i obnyav ee za
nogu.
     Devushka obespokoenno ustavilas' na Kvada.
     -- Ty pravda tak dumaesh', Toni? Ved' vse gotovo.
     On ukazal rukoj vpered.
     -- Vzglyani na efirnyj potok. Na etot raz ya proigral. Vzryv proizojdet s
minuty na minutu.
     Pyatno  temnoty  podpolzalo  vse  blizhe. Daleko  vnizu,  na  poverhnosti
asteroida,  sverkal v luchah solnca polyarnyj  gorod...  V etot  moment  vse i
nachalos', bezo vsyakogo preduprezhdeniya.  Poyavilas'  strujka dyma, predvestnik
vzryva, kotoryj dolzhen byl unichtozhit'  fantasticheskie zdaniya. Kvad sklonilsya
nad priborami i...
     |ros  ischez!  Prosto ischez,  rasplyvshis' v nichto. V etom ne bylo nichego
zrelishchnogo:  tol'ko chto  on byl,  velichestvenno  siyaya  sredi  zvezd, a potom
ischez, kak tol'ko potok efira kosnulsya ego. Kvad vyrugalsya
     --  Takoe  uzh moe  schast'e,  -- s  gorech'yu skazal on.  -- |firnyj potok
poyavilsya v  Solnechnoj sisteme  vpervye za tysyachu let, i sama  vidish', chto iz
etogo vyshlo. -- On vyklyuchil  kameru i podnyalsya s mesta. -- CHto zh, eto konec,
Ket. YA by otvez tebya na Zemlyu, no u  menya  slishkom malo topliva i net deneg,
chtoby  kupit'  hotya  by  unciyu.  Pered  toboj  velichajshij  rastyapa  vo  vsej
Galaktike.
     Prygun  sidel  v uglu  i  yarostno ter  glaza  svoimi korotkimi lapkami.
Ketlin vzglyanula na nego, potom na Kvada.
     -- Voz'mi sebya v ruki. Toni. Ty  zhe sam chasto govoril eto nam. Eshche ved'
ne vse propalo, verno?
     -- Konechno, vse, -- fyrknul on. -- Delo dazhe ne vo mne, a v moih  lyudyah
-- oni  rabotali so mnoj mnogo let. I v tebe, detka. YA dumal, chto smogu tebe
kak-to pomoch'...
     Vnezapno  Bill povel sebya po krajnej mere stranno: on siganul  v  samyj
nos korablya, tam  pril'nul  licom k prozrachnoj stene,  a zatem bystro udral,
skryvshis' v samom dal'nem uglu korablya. Ketlin zadumchivo smotrela na nego.
     -- U  menya k tebe pros'ba, Toni, -- vdrug skazala  ona. -- Ty ne mog by
vse-taki proyavit' plenku?
     Kvad udivlenno ustavilsya na nee.
     -- A  zachem? Na  nej budet tol'ko  pustota i nichego bol'she. Vryad li fon
Zorn smozhet eto ispol'zovat'.
     -- U menya est'  ideya. Sdelaj, kak ya proshu,  pozhalujsta. Ved' eto zajmet
vsego minutu.
     On pozhal plechami.
     -- Horosho.  A  ty poka peredaj ostal'nym,  chtoby  napravlyalis' pryamo na
Lunu.
     On snyal katushku s plenkoj i  ischez v glubine korablya, a Ketlin vklyuchila
televizor. CHerez neskol'ko minut Kvad pozval ee:
     -- Vse gotovo, Ket. Prihodi.
     V soprovozhdenii putayushchegosya pod  nogami Billa ona proshla v kayutu Kvada.
Proyavlennaya plenka byla uzhe gotova k proekcii, i Kvad  nemedlenno nachal.  Na
ekrane poyavilos' prevoshodnoe izobrazhenie |rosa.
     -- |to obshchij plan. Sejchas budet krupnyj.
     Pokazalsya gorod -- v estestvennyh cvetah, no kak by v dymke.
     -- YA nemnogo  uskoryu,  -- skazal  Kvad.  -- |ti  dva  izobrazheniya nuzhno
nastroit' tak, chtoby kazhdoe bylo vidno svoim glazom. |tim dostigaetsya effekt
trehmernosti.
     Vnezapno v vozduh vzmetnulas' tucha pyli, i ekran potemnel. Odnovremenno
Bill podskochil pochti do potolka i gromko zapishchal.
     -- Interesno, chto on... -- nachal Kvad.
     -- |to ego glaza, -- prerval prygun. -- On vidit bol'she nas.
     -- Nu i chto? -- Kvad smotrel  nedoverchivo.  -- Ty dumaesh', chto  delo  v
etom? CHto zh, vozmozhno... Poprobuem v. infrakrasnom diapazone.
     On chto-to pokrutil u proektora, no izobrazhenie ne izmenilos'.
     -- Teper' posmotrim, kak eto vyglyadit v ul'trafiolete.
     Prygun uspokoilsya  i prinyalsya oglyadyvat' kabinu. Podskochiv k Ketlin, on
potyanul ee  za ruku, no devushka ne  obratila na nego  vnimaniya, vo vse glaza
vglyadyvayas'  v  oshelomlyayushchij  spektakl',  izvlechennyj  iz  nichego  blagodarya
ul'trafioletovomu fil'tru.
     -- Devyat' lun Saturna!.. -- hriplo vydavil Kvad. -- Ty tozhe eto vidish'?
Ket, mozhet, ya spyatil? Skazhi, ty tozhe eto vidish'?
     -- Da... -- edva slyshno prosheptala ona. -- Vizhu, no ne veryu.
     -- Ty znaesh',  na chto my smotrim? -- tiho sprosil on.  --  Na chetvertoe
izmerenie!
     Na ekrane  vrashchalas'  i bystro uvelichivalas' planeta, ne pohozhaya ni  na
odnu iz teh, chto mozhno vstretit' v trehmernoj  Vselennoj, poskol'ku  eto byl
ne  shar,  a  neskol'ko  desyatkov  ili dazhe  soten  sharov!  Ketlin  udivlenno
zamorgala.
     -- Toni, ya... ya vizhu vse vnutri nee! I vokrug!
     -- My  zaglyadyvaem vnutr'  chetyrehmernogo prostranstva, -- skazal Kvad,
pozhiraya kartinu vzglyadom.  --  Tak vot  v  chem  zaklyuchaetsya  tajna  efirnogo
potoka!  V chetyrehmernom  kontinuume eto orbita  kakogo-to  tela, a v  nashej
Vselennoj eto dyra, prodelannaya drugoj planetoj! Smotri!
     Udivitel'naya   planeta   --   ili   gruppa   planet  --   priblizilas'.
Fantasticheskie, neveroyatnye cveta slepili glaza, a na poverhnosti mozhno bylo
zametit' kakie-to neponyatnye konstrukcii.
     --  Interesno,  zhivotnoe eto,  rastitel'noe ili  mineral'noe?  -- vsluh
dumal Kvad. -- Bog ego znaet! Vprochem, eto ne  imeet  znacheniya. Nu i dela! I
podumat' tol'ko, chto u menya  bolee dvadcati katushek, snyatyh s raznyh  tochek.
Ket, ty znaesh', skol'ko  otvalit za eto  fon Zorn? --  Vprochem, on  ne  zhdal
otveta. -- On hotel fil'm v masshtabe Solnechnoj sistemy, a poluchit v masshtabe
Galaktiki! Klyanus'  Saturnom, nikto i nikogda eshche ne videl nichego podobnogo:
pervyj chetyrehmernyj fil'm v istorii!
     On shvatil v ob座atiya udivlennogo pryguna i rasceloval ego.
     -- Ty poluchish' za eto oshejnik  v almazah, a ty, Ket, luchshuyu rol', kakuyu
tol'ko smozhesh' sebe vydumat'!
     -- Zaplatit, nikuda  ne denetsya, -- zaveril Bill, pytayas'  vyrvat'sya iz
ob座atij Kvada. -- A kak razozlitsya Sandra!
     -- CHto eto za Savdra? -- sprosila Ketlin.
     -- Neuzheli ona revnuet? -- mimohodom sprosil prygun, soskakivaya na pol.
     Ketlin gusto pokrasnela i bystro vyshla v svoyu kayutu, ostaviv hohochushchego
Kvada naedine s fil'mom.

     V  Lunnom Gollivude  carila sumatoha.  Uvidev chetyrehmernyj fil'm,  fon
Zorn nemedlenno vytashchil svoyu chekovuyu knizhku. Ulybka ni na sekundu ne shodila
s  ego obez'yan'ego lica, poka on naznachal vremya  probnoj s容mki dlya Ketlin i
kormil sladostyami pryguna.
     Ego  priveli  v  vostorg  telepaticheskie  sposobnosti  Billa,  no  Kvad
pospeshno  vynes  pryguna  iz  kabineta  i  peredal  v  rasporyazhenie   Otdela
Psihologii, predvaritel'no  zaruchivshis' pomoshch'yu odnogo iz  pravitel'stvennyh
agentov. U nego  voznikla  nekaya  ideya v svyazi  s vojnoj, grozivshej  vot-vot
razrazit'sya mezhdu Sobelinom i kompaniej "Najn Planete", tem bolee veroyatnoj,
chto fon Zorn ni za chto ne hotel ustupat'.
     -- To, chto ty pridumal, ne imeet nikakogo znacheniya, - pryamo  zayavil on.
-- Zalezhi radiya na Ganimede  stoyat ogromnyh deneg, a moi yuristy govoryat, chto
ya  imeyu na nih tochno takoe zhe pravo,  kak  Sobelin. I dazhe preimushchestvennoe,
potomu chto, ogovarivaya pravo vykupa planetoida, ty rabotal na menya.
     Nemnogo pozzhe Kvad vernulsya v kabinet fon Zorna v soprovozhdenii Ketlin,
Billa  i pravitel'stvennogo  agenta. SHef glupovato ulybalsya,  razgovarivaya s
Sandroj Stal, sosredotochivshej na nem vsyu moshch' svoih fioletovyh glaz.
     Kogda  fon  Zorn uvidel  voshedshih, lico  ego prinyalo  slegka zagadochnoe
vyrazhenie.
     -- A-a, miss Gregg... -- protyanul on, dergaya svoi usy. -- Boyus', u menya
dlya vas ne ochen' priyatnaya novost'.
     -- Vam  ne  ponravilis'  proby? --  obespokoenno  sprosila  ona. --  No
operator skazal, chto...
     -- Net, tut  vse v poryadke, odnako... voznikli novye obstoyatel'stva. --
On  iskosa  posmotrel  na  Sandru.  --  Mne  ochen'  zhal',  no  my ne  smozhem
vospol'zovat'sya  vashimi uslugami. Razumeetsya, my oplatim vashe vozvrashchenie na
Zemlyu.
     Kvad shagnul vpered, pronzaya Sandru vzglyadom.
     -- Tvoya rabota, svinka? -- procedil on.
     Sandra tol'ko usmehnulas', zato fon Zorn vzvilsya.
     --  YA zapreshchayu  tebe tak govorit' s miss Stil! -- fyrknul on. -- Ty uzhe
poluchil svoi  den'gi. Konechno, ya tebe blagodaren, no  eto ne  znachit, chto ty
mozhesh' upravlyat' studiej ili oskorblyat' Sandru!
     --  YAsnen'ko, --  otvetil Kvad. -- Ponimayu.  Mne  ochen'  zhal',  Ket, --
dobavil on,  povernuvshis' k devushke: u  toj na glaza navernulis' slezy, hotya
ona i staralas' derzhat'sya. -- Ty zasluzhila bol'shego.
     Rezko  povernuvshis',  Ketlin  vyshla iz  kabineta.  Agent,  do  sih  por
derzhavshijsya szadi, podoshel k stolu, izvlek iz karmana svoego temnogo pidzhaka
kakuyu-to bumagu i vruchil fon Zornu.
     -- U  menya est'  koe-chto dlya  vas, i  pover'te,  ya  peredayu  vam  eto s
istinnym udovol'stviem. -- On podmignul Kvadu.
     Fon Zorn dolgo razglyadyval dokument.
     -- CHto eto  takoe? -- ryavknul  on nakonec. -- Kvad, v  chem delo? Prikaz
ostanovit' lyubye dejstviya... Vashington ne imeet prava tak postupat'!  U menya
takie zhe prava na Ganimed, kak i u Sobelina! Vy ne mozhete!..
     --   Sobelin   poluchil   takoe   zhe   predpisanie,  --  s  neskryvaemym
udovletvoreniem  zametil Kvad.  --  Ni  u odnogo iz ras net nikakih  prav na
Ganimed. Pomnite staryj zakon  o  sobstvennosti? Zakon  o priobretenii cherez
zaselenie?
     -- No... no na Ganimede  net razumnyh sushchestv! Vo vsyakom  sluchae takih,
kotorye nahodyatsya vyshe vos'mogo urovnya razvitiya!
     -- V  tom-to  i  delo, chto est',  --  otvetil  agent. -- |to  malen'koe
sushchestvo, veroyatno, gorazdo razumnee vas. -- On ukazal na pryguna. -- Mozhet,
eto i  ne zametno, no ono  dostiglo  urovnya kuda vyshe  vos'mogo. Mister Kvad
potreboval, chtoby v moem prisutstvii byl proveden test na intellekt, kotoryj
i podtverdil ego predpolozheniya. |ti sozdaniya ispokon veka zhivut na Ganimede,
i on tem samym yavlyaetsya ih  sobstvennost'yu. Tak schitaet Vashington, i vryad li
vy ili mister Sobelin smozhete sporit' s pravitel'stvom.
     Fon Zorn gromko sglotnul slyunu.
     -- |-e-e... Konechno, znachit, Sobelin tozhe nichego ne poluchit?
     -- Bezuslovno. Vashington sozdast  na Ganimede koloniyu, kotoraya zajmetsya
razrabotkoj zalezhej  radiya  i  ispol'zovaniem  poluchennoj  pribili  na blago
postoyannyh  zhitelej  planetoida  --  sleduet  unichtozhit'  hishchnyh  zhivotnyh i
otkryt' etim sushchestvam dorogu progressa.
     --  CHert  poberi! -- skazal Bill,  i bylo  neyasno, ch'i  mysli  on v etu
minutu vyskazyval.
     Vdrug fon Zorn ulybnulsya.
     -- Esli Sobelin tozhe ostaetsya s nosom, to vse v poryadke. V sushchnosti mne
vovse ne nuzhen etot radij, my i tak othvatili svoe na "Kosmicheskom bandite".
Prosto ya  ne  hotel pozvolit',  chtoby etot ublyudok  nalozhil  lapu na to, chto
moglo by prinadlezhat' mne.  Pozdravlyayu,  Bill! -- S  etimi slovami on vlozhil
konfetu v shiroko raskrytyj rot pryguna.
     -- Rad, chto vy  tak k etomu  otnosites', -- skazal Kvad. -- Vy sluchajno
ne izmenili mneniya naschet Ket?
     Fon Zorn zakolebalsya i bystro vzglyanul na Sandru, no, vstretivshis' s ee
fioletovymi glazami, szhal guby v uzkuyu polosku.
     -- Mne ochen' zhal', Kvad, no nichego ne vyjdet.
     Toni molcha vyshel iz kabineta. Za pervym povorotom koridora on natknulsya
na Ketlin, bezuspeshno pytavshuyusya vyteret' glaza malen'kim kusochkom kruzhev.
     -- Vyshe golovu! -- skazal  on, obnimaya ee  i podavaya platok. -- Na vot,
poprobuj etim.
     -- YA sama sumeyu vyteret' sebe nos! -- fyrknula  devushka. -- Oh, Toni, s
kakoj by s radost'yu ya vycarapala etoj sterve glaza! Menya toshnit ot odnogo ee
vida!
     -- YA  tozhe ne ponimayu,  chto  fon Zorn v nej nashel, -- ugryumo soglasilsya
Kvad. -- Odnako on bukval'no est u nee iz ruk.
     Vdrug  dver'  kabineta s grohotom  raspahnulas',  poslyshalas'  yarostnaya
perepalka. Sekundoj pozzhe v koridor vyskochil  Bill, prygaya so vsej dostupnoj
emu skorost'yu. On  pytalsya  ukryt'sya ot raz座arennoj Sandry  Stil.  Ispuganno
pishcha, on spryatalsya za kolenyami Ketlin.
     Sandra brosilas' za nim.
     -- Dajte mne etogo... etogo... -- Ona zaskrezhetala  zubami. -- YA svernu
emu sheyu!
     --  Ne vyjdet!  --  energichno vozrazila Ketlin. --  Ostav' ego v pokoe.
Toni!..
     Odnako, prezhde chem Toni uspel hotya by shevel'nut'sya, Sandra razmahnulas'
i vlepila Ketlin poshchechinu.
     Podborodok  devushki mgnovenno  vzmetnulsya  vverh,  a  sama ona stisnula
kulachok,  razmahnulas'  i  vrezala Sandre Stil pryamo v  nos.  Zvezda  ekrana
vskriknula ot boli i udivleniya i otshatnulas' nazad, naletev na stenu. Fyrkaya
ne huzhe koshki, ona spolzla po nej i sela na pol.
     -- Hvatit s tebya? --  voinstvenno  sprosila Ketlin, nastupaya na nee. --
Ostav' Billa v pokoe!
     Pohozhe, Sandre dejstvitel'no hvatilo. Ona  s trudom podnyalas' na nogi i
pospeshno udalilas', bormocha rugatel'stva, ot kotoryh dazhe u Kvada pokrasneli
ushi. Vnezapno  on zametil,  chto  v  koridore stoit  i  fon  Zorn,  sledya  za
razvitiem sobytij.
     -- O, YUpiter Velikij! -- probormotal Kvad. -- |to uzhe slishkom!
     Stisnuv kulaki, on brosilsya mezhdu svoim shefom i devushkoj.
     Odnako fon Zorn otodvinul ego v storonu i skazal, stranno krivya guby:
     -- |-e-e... Miss  Gregg, boyus', chto...  Gmmm... Miss Stal, pozhaluj,  ne
smozhet  snimat'sya v "Parade  zvezd". Poskol'ku proby  byli  ves'ma udachny, ya
hotel  by  predlozhit' etu rol'  vam. -- On otkashlyalsya. -- Vy ochen' sposobnaya
devushka,  --  dobavil  on   i  bystro  udalilsya,  ostaviv  Ketlin  v  polnoj
rasteryannosti.
     Kvad udivlenno posmotrel emu vsled, zatem perevel vzglyad na devushku.
     --  Kazhetsya,  u menya gallyucinacii, --  probormotal  on.  -- Ty ustroila
vzbuchku Sandre i tut zhe poluchila ee rol'. Neveroyatno!
     -- Vy dolzhny blagodarit' Billa. Mne vse bol'she kazhetsya, chto etot paren'
umnee  lyubogo  iz  nas. --  Agent  veselo  poglyadyval  na  pryguna,  kotoryj
po-prezhnemu zhalsya k noge Ketlin i gromko popiskival, yavno dovol'nyj. -- I ne
govorite mne, chto on sejchas ne  smeetsya. Vprochem, u nego est'  na eto polnoe
pravo. Znaete, chto sluchilos'?
     -- CHto? -- sprosil Kvad. -- Podozrevayu, dovol'no mnogo vsyakogo.
     -- Verno. Kak  tol'ko vy vyshli,  eta damochka  nachala  lastit'sya  k  fon
Zornu, a tot posadil ee na  koleni i potreboval, chtoby ona ego pocelovala. V
etu  minutu Bill prygnul na stol  i  skazal: "Esli  ty dumaesh',  chto ya  budu
celovat' tvoyu  obez'yan'yu  rozhu s udovol'stviem, to zdorovo  oshibaesh'sya!"  --
Agent rashohotalsya.  --  CHto tut  nachalos'! Fon Zorn otshvyrnul  damochku, kak
goryachuyu  kartofelinu, i oni nabrosilis' drug na druga.  "Tak  vot chto ty obo
mne dumaesh'?!  -- oral  on. -- Obez'yan'ya  rozha,  da?! Znachit,  ty vse  vremya
smeyalas' nado mnoj?!" A potom ona kinulas' za Billom, fon Zorn za nej, i...
     -- Takova zhizn'!  -- prerval ego Bill, vozbuzhdenno  podskakivaya. -- CHto
ty skazhesh' naschet poceluya?
     Agent pospeshno napravilsya k vyhodu.
     -- |to ne ya, -- brosil on cherez plecho, -- tak chto...
     Ni Kvad, ni Ketlin uzhe ne  obrashchali na nego ni malejshego vnimaniya, zato
Bill podskochil pod potolok i torzhestvuyushche vozvestil:
     -- Ona menya lyubit! Ona menya lyubit! Ona menya lyubit!

     1 Mare Imbrium (Mare Imbrium) -- More Dozhdej.
     2 Muy pronto (isp.) -- da pobystree.