Genri Kattner, Ketrin L. Mur. Tvonk
Na "Midestern Rejdio" byla takaya tekuchest' kadrov, chto Mikki Llojd
tolkom ne znal, kto u nego rabotaet. Lyudi brosali rabotu i uhodili tuda,
gde luchshe platili. Poetomu, kogda iz sklada neuverenno poyavilsya nizen'kij
chelovechek s bol'shoj golovoj, odetyj v firmennyj kombinezon, Llojd lish'
vzglyanul na bryuki tipa "sadovnica", kotorymi firma snabzhala svoih
sluzhashchih, i druzhelyubno skazal:
- Gudok byl polchasa nazad. Marsh rabotat'!
- Rabot-ta-at'? - CHelovek s trudom proiznes eto slovo.
P'yanyj, chto li? Kak nachal'nik ceha, Llojd ne mog etogo pozvolit'. On
pogasil sigaretu, podoshel k strannomu tipu i prinyuhalsya. Net, alkogolem ne
pahlo. On prochel nomer na kombinezone rabochego.
- Dvesti chetyre... gmm. Noven'kij?
- Noven'kij. A? - CHelovek poter shishku, torchashchuyu na lbu. Voobshche, on
vyglyadel stranno: lico bez priznakov shchetiny, blednoe, osunuvsheesya, glazki
malen'kie, a v nih - vyrazhenie postoyannogo udivleniya.
- Nu chto s toboj, shef? Prosnis'! - neterpelivo potreboval Llojd. - Ty
rabotaesh' u nas ili net?
- SHef, - torzhestvenno povtoril tip. - Rabotaesh'. Da. Delayu...
On kak-to stranno proiznosil slova, slovno u nego byla volch'ya past'.
Eshche raz glyanuv na emblemu, Llojd shvatil cheloveka za rukav i potashchil
cherez montazhnyj zal.
- Vot tvoe mesto. Prinimajsya za rabotu. Znaesh', chto delat'?
V otvet tot gordo vypyatil vpaluyu grud'.
- YA... specialist, - zayavil on. - Moi... luchshe, chem u Pontvanka.
- O'kej, - skazal Llojd. - Davaj i dal'she tak zhe horosho. - I on ushel.
CHelovek, nazvannyj SHefom, na mgnovenie zakolebalsya, poglazhivaya shishku
na golove. Ego vnimanie privlek kombinezon, i on osmotrel ego s kakim-to
nabozhnym udivleniem. Otkuda?.. Ah, da, eto viselo v komnate, kuda on
snachala popal. Ego sobstvennyj, konechno zhe, ischez vo vremya puteshestviya...
Kakogo puteshestviya?
"Amneziya, - podumal on. - YA upal s... chego-to, kogda eto chto-to
zatormozilo i ostanovilos'. Kak zdes' stranno, v etom ogromnom sarae,
polnom mashin!" |to mesto nichego emu ne napominalo.
Nu, konechno, amneziya. On byl rabotnikom i sozdaval predmety, a
neznakomoe okruzhenie ne imelo znacheniya. Sejchas ego mozg pridet v sebya, on
uzhe proyasnyaetsya.
Rabota. "SHef" osmotrel zal, pytayas' rasshevelit' pamyat'. Lyudi v
kombinezonah sozdavali predmety. Prostye predmety. |lementarnye. "Mozhet,
eto detskij sad?"
Vyzhdav neskol'ko minut, "SHef" otpravilsya na sklad i osmotrel
neskol'ko gotovyh modelej radio, soedinennogo s fonografom. Tak vot v chem
delo! Strannye i neuklyuzhie veshchi, no ne ego delo ih ocenivat'. Net, ego
delo proizvodit' tvonki.
Tvonki? Slovo eto bukval'no prishporilo ego pamyat'. Razumeetsya, on
znal, kak delat' tvonki, proshel special'noe professional'noe obuchenie i
delal ih vsyu zhizn'. Vidimo, zdes' proizvodili druguyu model' tvonka, no
kakaya raznica! Dlya opytnogo professionala eto - detskie shalosti.
"SHef" vernulsya v zal, nashel svobodnyj stol i nachal sobirat' tvonk.
Vremya ot vremeni emu prihodilos' vyhodit' i vorovat' nuzhnye materialy.
Odin raz, ne najdya vol'frama, on toroplivo sobral nebol'shoj apparatik i
sozdal ego iz vozduha.
Ego stol stoyal v samom temnom uglu zala, pravda, dlya glaz "SHefa"
sveta vpolne hvatalo. Nikto ne obrashchal vnimaniya na ego radiolu, uzhe pochti
zakonchennuyu. "SHef" rabotal bystro, i do gudka vse bylo gotovo. Mozhno by
nalozhit' eshche odin sloj kraski - predmetu ne hvatalo mercayushchego bleska
standartnyh tvonkov - no tut ni odin ekzemplyar ne blestel. "SHef" vzdohnul,
zapolz pod stol, bezuspeshno poiskal relaks-paket i zasnul pryamo na golom
polu.
Prosnulsya on cherez paru chasov. Zavod byl sovershenno pust. Mozhet,
izmenili grafik raboty? A mozhet... V myslyah "SHefa" carila strannaya
nerazberiha. Son razveyal tuman amnezii, esli ona voobshche byla, no "SHef"
po-prezhnemu ne mog ponyat', chto s nim proishodit.
Burcha chto-to sebe pod nos, on otnes tvonk na sklad i sravnil ego s
ostal'nymi. Snaruzhi tvonk nichem ne otlichalsya ot novejshej modeli radioly.
Sleduya primeru tovarishchej po rabote, "SHef" staratel'no zamaskiroval vse
organy i reaktory. Kogda on vernulsya v zal, s ego mozga spal poslednij
pokrov tumana. Ruki ego konvul'sivno drognuli.
- A, chtob tebya! - On dazhe poperhnulsya. - Vse yasno, ya popal v skladku
vremeni!
Boyazlivo oglyadyvayas', on pomchalsya na sklad, tuda, gde ochnulsya v samom
nachale, snyal kombinezon i povesil ego na mesto. Potom proshel v ugol,
pomahal v vozduhe rukoj, udovletvorenno kivnul i sel na pustotu futah v
treh nad polom. I - ischez.
- Vremya, - vyvodil Kerri Vesterfild - eto krivaya, kotoraya v konce
koncov vozvrashchaetsya v ishodnuyu tochku.
Polozhiv nogi na vystupayushchij kamennyj karniz, on s naslazhdeniem
potyanulsya. Na kuhne Marta pozvyakivala butylkami i stakanami.
- Vchera v eto vremya ya pil martini, - zayavil Kerri. - Krivizna vremeni
trebuet, chtoby sejchas ya poluchil sleduyushchij. Slyshish', angel moj?
- Nalivayu, - otvetil iz kuhni angel.
- Znachit, ty ponyala moi vyvody. No eto ne vse. Vremya opisyvaet ne
okruzhnost', a spiral'. Esli pervyj oborot oboznachit' "a", to vtoroj
okazhetsya "a plyus 1". Takim obrazom, segodnya mne prichitaetsya dvojnoj
martini.
- YA uzhe znayu, chem eto konchitsya, - skazala Marta, vhodya v prostornuyu
gostinuyu, obshituyu derevyannymi panelyami. Marta byla nevysokoj bryunetkoj s
isklyuchitel'no krasivym licom i podhodyashchej k nemu figuroj. Kletchatyj
fartuk, nadetyj poverh bryuk i shelkovoj bluzki, vyglyadel dovol'no nelepo. -
A beskonechnogradusnogo dzhina eshche ne proizvodyat. Pozhalujsta, vot tvoj
martini.
- Meshaj medlenno, - pouchal ee Kerri. - I nikogda ne vzbivaj. Vot,
horosho. - On vzyal stakan i odobritel'no razglyadel ego. CHernye, s legkoj
prosed'yu volosy, blesnuli v svete lampy, kogda on zaprokinul golovu, delaya
pervyj glotok. - Horosho. Ochen' horosho.
Marta pila medlenno, iskosa poglyadyvaya na muzha. Horoshij paren', etot
Kerri Vesterfild. Simpatichnyj urodec let soroka s gakom, s shirokim rtom i
vremya ot vremeni - kogda rassuzhdal o smysle zhizni - s sardonicheskim
bleskom chernyh glaz. Oni pozhenilis' dvenadcat' let nazad i poka ne zhaleli
ob etom.
Poslednie luchi zahodyashchego solnca padali cherez okno pryamo na radiolu,
ona stoyala u steny vozle dveri. Kerri dovol'no posmotrel na apparat.
- Neplohaya shtuka, - zametil on. - Tol'ko...
- CHto? O, ego edva podnyali po lestnice. Pochemu ty ne poprobuesh', kak
on dejstvuet?
- A ty ne probovala?
- Dlya menya dazhe staraya byla slishkom slozhnoj, - nadulas' Marta. - Oh
uzh eti mehanizmy! YA vospitana na |disone: krutish' ruchku, i iz truby idut
zvuki. |to ya eshche ponimala, no teper'... Nazhimaesh' knopku, i nachinayutsya
neveroyatnye veshchi. Vsyakie tam lampochki, selekciya tona, plastinki, igrayushchie
s obeih storon pod akkompanement skrezheta i treska iznutri yashchika - mozhet,
ty eto i ponimaesh', a ya i pytat'sya ne budu. Kogda ya stavlyu na takuyu mashinu
plastinku Krosbi, mne kazhetsya, Bing krasneet ot smushcheniya.
Kerri s®el slivku.
- Postavlyu Debyussi. - On kivnul na stol. - Kstati, est' novaya
plastinka Krosbi. Poslednyaya.
Marta radostno ulybnulas'.
- Mozhno postavit'?
- Ugu.
- No ty mne pokazhesh', kak.
- Zaprosto. - Kerri luchezarno ulybnulsya radiole. - Znaesh', eto hitrye
shtuki. Tol'ko odnogo oni ne mogut - dumat'.
- ZHal', chto oni ne moyut posudu, - zametila Marta, postavila stakan,
vstala i ischezla na kuhne.
Kerri vklyuchil nastol'nuyu lampu i podoshel k novoj radiole, chtoby
horoshen'ko osmotret' ee. Novejshaya model' firmy Midestern, so vsemi
usovershenstvovaniyami. Stoit dorogo, no Kerri mog sebe eto pozvolit'.
Staraya radiola nikuda ne godilas'.
Kak on zametil, ustrojstvo ne bylo vklyucheno. Krome togo, ne bylo
vidno ni gnezd, ni shtekerov. Vidimo, novinka s vmontirovannoj antennoj i
zazemleniem. Kerri prisel, nashel vilku i vklyuchil apparat.
Otkryv kryshku, on dovol'no ustavilsya na rukoyatki. Vnezapno po glazam
udarila vspyshka golubogo sveta, a iz glubiny apparata doneslos' slaboe
tikan'e, kotoroe srazu zhe stihlo. Kerri pomorgal, potrogal ruchki i
shtepseli, pogryz nogot'.
- Psihologicheskaya shema snyata i zaregistrirovana, - besstrastno
proiznes dinamik.
- CHto? - Kerri pokrutil ruchku. - Interesno, chto eto bylo? Kakaya-to
lyubitel'skaya stanciya... net, ih antenna ne lovit. Stranno...
On pozhal plechami, perebralsya na kreslo vozle polki s plastinkami i
okinul vzglyadom nazvaniya i familii kompozitorov. Kuda eto delsya
"Tuonel'skij lebed'"? A, vot on, ryadom s "Finlyandiej" ["Tuonel'skij
lebed'", "Finlyandiya" - simfonicheskie poemy finskogo kompozitora YAna
Sibeliusa (1865 - 1957)]. Kerri snyal al'bom s polki i razvernul na
kolenyah. Svobodnoj rukoj dostal iz karmana sigaretu, sunul v rot i
prinyalsya na oshchup' iskat' na stolike spichki. Nashchupal, zazheg, no spichka tut
zhe pogasla.
On brosil ee v kamin, i uzhe sobralsya zazhech' sleduyushchuyu, kogda vnimanie
ego privlek kakoj-to zvuk. |to byla radiola, ona shla k nemu cherez komnatu.
Neponyatno otkuda vozniklo dlinnoe shchupal'ce, ono vzyalo spichku, chirknulo eyu
o nizhnyuyu poverhnost' stola stoleshnicy, kak eto vsegda delal sam Kerri, i
podalo emu ogon'.
Kerri dejstvoval avtomaticheski. On zatyanulsya dymom, posle chego rezko
vydohnul ego s razdirayushchim legkie kashlem. On slozhilsya popolam i nekotoroe
vremya nichego ne videl i ne slyshal.
Kogda on snova oglyadel komnatu, radiola stoyala na svoem meste.
Kerri zakusil gubu.
- Marta? - pozval on.
- Sup na stole, - donessya golos Marty.
Kerri propustil ee prizyv mimo ushej. On vstal, podoshel k radiole i
podozritel'no osmotrel ee. SHtepsel' byl vytashchen iz rozetki, i Kerri
ostorozhno votknul ego na mesto.
Potom prisel, chtoby osmotret' nozhki. Otlichno otpolirovannoe derevo.
On poshchupal ih, no eto tozhe ne dalo nichego novogo - derevo, tverdoe i
sovershenno mertvoe.
CHert voz'mi, kakim zhe chudom...
- Obed! - snova kriknula Marta.
Kerri shvyrnul sigaretu v kamin i medlenno vyshel iz komnaty. ZHena -
ona kak raz stavila na stol sousnik - vnimatel'no posmotrela na nego.
- Skol'ko martini ty vypil?
- Tol'ko odin, - otvetil Kerri. - YA, kazhetsya, zasnul. Da, tochno.
- Davaj, zakusyvaj, - skomandovala Marta. - |to tvoj poslednij shans
ot®est'sya na moih hlebah, po krajnej mere, na etoj nedele.
Kerri mashinal'no nashchupal v karmane bumazhnik, vynul iz nego konvert i
brosil ego Marte.
- Vot tvoj bilet, angel moj. Ne poteryaj.
- Pravda? Celoe kupe tol'ko dlya menya odnoj? - Marta sunula bilet
obratno v konvert, radostno bormocha chto-to. - Ty tochno spravish'sya bez
menya?
- CHto? A, da-da, dumayu, spravlyus', - Kerri posolil avokado i
vstryahnulsya, slovno osvobozhdayas' ot dremy. - Konechno, spravlyus'. A ty
ezzhaj v Denver i pomogi Kerol rodit' rebenka. Glavnoe, chto vse ostaetsya v
sem'e.
- Ona moya edinstvennaya sestra. - Marta shiroko ulybnulas'. - Ty zhe
znaesh', kakie oni s Billom neskladnye. Im nuzhna tverdaya ruka.
Kerri ne otvetil. On razmyshlyal, nakolov na vilku kusok avokado i
bormocha chto-to o Pochtennom Bede.
- O chem eto ty?
- U menya zavtra lekciya. Kazhdyj semestr vozimsya s etim Bedom, chert ego
znaet - pochemu.
- Ty uzhe podgotovilsya?
- Konechno, - kivnul Kerri.
On chital v universitete uzhe vosem' let i znal programmu naizust'.
Nemnogo pozzhe, za kofe i sigaretoj, Marta vzglyanula na chasy.
- Skoro poezd. Pojdu zakonchu sobirat'sya. Posudu...
- YA pomoyu. - Kerri poshel v spal'nyu sledom za zhenoj, delaya vid, chto
pomogaet ej. Potom otnes chemodany v mashinu. Marta uselas', i oni poehali
na stanciyu.
Poezd prishel vovremya. Polchasa spustya Kerri postavil mashinu v garazh,
voshel v dom i zevnul, kak krokodil. Itak: posuda, pivo i v postel' s
knizhkoj.
Podozritel'no poglyadyvaya na radiolu, on poshel na kuhnyu i prinyalsya
myt' posudu. V holle zazvonil telefon.
Zvonil Majk Ficdzheral'd, on chital v universitete psihologiyu.
- Privet, Fic.
- Privet. Marta uehala?
- Da, ya tol'ko chto so stancii.
- Hochesh' nemnogo poboltat'? U menya est' neplohoe shotlandskoe.
Zabezhish' na chasok?
- S udovol'stviem, - otvetil Kerri, snova zevaya. - No ya bukval'no
valyus' s nog, a zavtra u menya tyazhelyj den'. A kak u tebya - vse otmenili?
- Esli b ty tol'ko znal! YA tol'ko chto okonchil prosmatrivat' pressu, i
mne nuzhno vstryahnut'sya. CHto s toboj?
- Nichego. Podozhdi minutku. - Kerri polozhil trubku, oglyanulsya i u nego
perehvatilo duh. CHto takoe?!
On peresek holl i ostanovilsya v dveryah kuhni, vytarashchiv glaza.
Radiola myla posudu.
On vernulsya k telefonu.
- Nu chto? - sprosil Ficdzheral'd.
- Moya novaya radiola, - skazal Kerri, staratel'no vygovarivaya slova, -
moet posudu.
Kakoe-to vremya Fic molchal, potom rassmeyalsya, no kak-to neubeditel'no.
- CHto ty nesesh'?!
- YA pozvonyu pozzhe, - skazal Kerri i polozhil trubku. On postoyal, ne
dvigayas', kusaya guby, potom vernulsya na kuhnyu i stal razglyadyvat' apparat.
Radiola stoyala k nemu zadom, manipuliruya s posudoj neskol'kimi
hudosochnymi konechnostyami: pogruzhala ee v goryachuyu vodu s moyushchim sostavom,
draila shchetkoj, opolaskivala v chistoj vode i nakonec rovno ustanavlivala na
sushilku. Lapki, pohozhie na pleti, byli edinstvennym dokazatel'stvom
aktivnosti ustrojstva. Nozhki kazalis' tverdymi i nesgibayushchimisya.
- |j! - okliknul Kerri.
Otveta ne bylo.
On ostorozhno priblizilsya. SHCHupal'ca rosli iz otverstiya pod odnoj iz
ruchek. Provod bespolezno boltalsya szadi. Znachit, rabotaet bez pitaniya. No
kak...
Kerri otstupil na shag i vytashchil sigaretu. Radiola tut zhe povernulas',
vynula iz korobka spichku i podoshla k hozyainu. Kerri nedoverchivo zamorgal,
glyadya na ee nogi. Oni ne mogli byt' derevyannymi - sgibalis', kak
rezinovye.
Radiola podnesla Kerri ogon' i vernulas' k rakovine myt' posudu.
Kerri pozvonil Ficdzheral'du.
- YA tebya ne duril. Libo u menya gallyucinacii, libo eshche chto-to v etom
rode. |ta chertova radiola dala mne prikurit'.
- Podozhdi-ka, - neuverenno prerval ego Ficdzheral'd. - |to shutka, da?
- Net. Bol'she togo, ya somnevayus', chto eto gallyucinaciya. |to uzhe tvoya
oblast'. Ty mog by zaskochit' i postuchat' menya molotkom po kolenu?
- Horosho, - otvetil Fic. - Daj mne desyat' minut i prigotov'
chto-nibud' vypit'.
On dal otboj, a Kerri, kladya trubku na rychag, zametil, chto radiola
proshla iz kuhni v gostinuyu. Svoimi uglovatymi formami apparat napominal
kakogo-to zhutkogo karlika i budil neopredelennyj strah. Kerri vzdrognul.
Pojdya sledom za radioloj, on nashel ee na obychnom meste, nepodvizhnuyu i
bezmolvnuyu. On podnyal kryshku, tshchatel'no osmotrel shkalu, zvukosnimatel',
vse knopki i rukoyatki. Vneshne vse sootvetstvovalo norme. On eshche raz tronul
nozhki. Vse zhe oni ne byli derevyannymi, skoree, iz kakogo-to plastika,
tol'ko ochen' tverdogo. A mozhet... mozhet, vse-taki iz dereva? CHtoby
ubedit'sya, nuzhno pocarapat' polirovku, no Kerri ne hotel portit' svoe
priobretenie.
On vklyuchil radio - mestnye stancii lovilis' otlichno. "CHisto govorit,
- podumal Kerri, - neestestvenno chisto. Tak, teper' proigryvatel'..."
On vytashchil naugad "SHestvie Boyar" Hal'vorsena, polozhil plastinku na
disk i zakryl kryshku. Polnaya tishina. Detal'nyj osmotr podtverdil, chto igla
rovno skol'zit po zvukovoj kanavke, no bez malejshego akusticheskogo
effekta. V chem zhe delo?
Kerri snyal plastinku, i v tu zhe sekundu u dveri pozvonili. Prishel
Ficdzheral'd: hudoj, kak palka, s licom, razlinovannym morshchinami, slovno
horosho vydelannaya kozha, so sputannoj shapkoj sedeyushchih volos.
- Gde moj stakan?
- Izvini, Fic. Poshli na kuhnyu, ya sejchas prigotovlyu. Viski s vodoj?
- Soglasen.
- O'kej. - Kerri poshel pervym. - No poka ne pej - ya hochu pokazat'
tebe svoe novoe priobretenie.
- Radiolu, chto moet posudu? - sprosil Ficdzheral'd. - CHto eshche ona
mozhet?
Kerri podal emu stakan.
- Ne hochet igrat' plastinki.
- Nu, eto melochi, raz uzh ona rabotaet po domu. Davaj vzglyanem na
nego.
Ficdzheral'd pereshel v salon, vybral s polki "Poslepoludennyj otdyh
favna" i podoshel s plastinkoj k apparatu.
- Ne vklyucheno.
- |to dlya nee ne imeet znacheniya, - otvetil Kerri, chuvstvuya sebya na
grani nervnogo sryva.
- Batarei? - Ficdzheral'd ustanovil plastinku na disk i pokrutil
ruchki. - Tak, posmotrim teper'; - On triumfal'no ustavilsya na Kerri. - Nu,
chto skazhesh'? Igraet!
Dejstvitel'no, radiola igrala.
- Poprobuem Hal'vorsena. Derzhi. - I Kerri peredal plastinku
Ficdzheral'du, a tot nazhal klavishu i prosledil, kak podnimaetsya
zvukosnimatel'.
Odnako na etot raz radiola otkazalas' povinovat'sya. Ne nravilos' ej
"SHestvie Boyar" - i vse tut!
- Interesno, - burknul Ficdzheral'd. - Navernoe, plastinka isporchena.
Poprobuem druguyu.
S "Dafnisom i Hloej" problem ne bylo, zato "Bolero" ["Dafnis i Hloya",
"Bolero" - sochineniya francuzskogo kompozitora Morisa Ravelya (1875 - 1937)]
togo zhe kompozitora bylo s prezreniem otvergnuto.
Kerri sel i ukazal priyatelyu na kreslo ryadom.
- |to nichego ne dokazyvaet. Idi syuda i smotri. I ne pej. Ty horosho
sebya chuvstvuesh'?
- Konechno. A v chem delo?
Kerri vynul sigaretu. Radiola proshagala cherez komnatu, zahvativ po
doroge korobku spichek, i vezhlivo podala hozyainu ogon'. Zatem vernulas' na
svoe mesto u stenki.
Ficdzheral'd molchal. Potom sam iz karmana vynul sigaretu i stal zhdat'.
Nichego ne proizoshlo.
- Nu? - sprosil Kerri.
- Robot. |to edinstvenno vozmozhnyj otvet. Radi Petrarki, gde ty ego
otkopal?
- Ne zametno, chtoby ty ochen' udivilsya.
- Vse zhe ya udivlen, hotya uzhe vidyval robotov - ih ispytyvali u
Vestingauza. No etot... - Ficdzheral'd postuchal nogtem po zubam. - Kto ego
sdelal?
- CHert voz'mi, otkuda mne znat'? - sprosil Kerri. - Navernoe, tot,
kto delaet radioly.
Ficdzheral'd soshchurilsya.
- Podozhdi-ka! YA ne sovsem ponimayu.
- A chto tut ponimat'? YA kupil etu shtuku dva dnya nazad. A staruyu sdal.
Dostavili ee ko mne segodnya posle obeda, i... - Kerri rasskazal, kak vse
bylo.
- Znachit, ty ne znal, chto eto robot?
- Vot imenno. YA kupil ego kak radiolu. A etot... chertenok... pochti
kak zhivoj.
- Erunda. - Ficdzheral'd pokachal golovoj, vstal i osmotrel radiolu
vblizi. - |to novyj tip robota. Po krajnej mere... - on zakolebalsya. - A
kak inache eto ob®yasnit'? Svyazhis' zavtra s "Midestern" i vse vyyasni.
- A mozhet, otkroem yashchik i posmotrim, chto tam vnutri? - predlozhil
Kerri.
Ficdzheral'd ne vozrazhal, odnako nichego ne vyshlo.
Derevyannye s vidu stenki okazalis' monolitnymi, k tomu zhe ne bylo
vidno mesta, v kotorom by korpus otkryvalsya. Kerri pytalsya poddet' panel'
otvertkoj, snachala ostorozhno, potom sderzhivaya yarost', no ne sumel ni
otognut' stenku, ni dazhe pocarapat' temnuyu i gladkuyu poverhnost' pribora.
- CHert poberi! - sdalsya on nakonec. - Mozhet, ty i prav - eto robot.
Ne dumal, chto u nas mogut takoe delat'. A pochemu v vide radioly?
- Ty eto menya sprashivaesh'? - pozhal plechami Ficdzheral'd. - Dlya menya
eto tozhe neponyatno. Esli izobreli novuyu model' specializirovannogo robota,
to zachem pomeshchat' ee v radioapparat? I chto za princip dvizheniya u etih nog?
SHarnirov ne vidno.
- YA tozhe ob etom podumal.
- Kogda on idet, nogi vedut sebya tak, slovno sdelany iz reziny, no
oni tverdye kak samoe nastoyashchee derevo. Ili plastik.
- YA ee boyus', - priznalsya Kerchi.
- Hochesh' perenochevat' u menya?
- N-net... Pozhaluj, net. |tot... robot nichego mne ne sdelaet.
- Vryad li u nego durnye namereniya. Do sih por on tebe pomogal,
pravda?
- Da, - priznal Kerri i poshel gotovit' novye porcii napitka.
Prodolzhenie razgovora ne privelo ni k kakim vyvodam, i cherez
neskol'ko chasov Ficdzheral'd poehal domoj. On byl obespokoen - delo
kazalos' emu ne takim prostym, kak on pytalsya ubedit' Kerri.
Kerri leg v postel' s novym detektivom. Radiola proshla za nim v
spal'nyu i ostorozhno vzyala knigu iz ego ruk. Kerri mashinal'no dernul ee
obratno.
- |j! - oskorbilsya on. - CHto eto znachit?
Radiola vernulas' v gostinuyu, Kerri poshel sledom i, stoya v dveryah,
nablyudal, kak ona stavit knigu na polku. Potom on vernulsya k sebe, zakryl
dver' i leg. Spal on bespokojno.
Utrom, eshche v halate i shlepancah, on podoshel k radiole. Apparat stoyal
na meste, kak budto nikogda ne dvigalsya s mesta. Kerri otpravilsya
zavtrakat', vyglyadel on dovol'no zhalko.
Emu udalos' vypit' tol'ko odnu chashku kofe, vtoruyu vyrosshaya kak iz-pod
zemli radiola ukoriznenno zabrala, vynula iz ego ruki i vylila v rakovinu.
|to bylo uzhe slishkom. Kerri Vesterfild shvatil shlyapu, pal'to i pochti
begom vyskochil iz doma. On boyalsya, chto radiola posleduet za nim, no ona
ostalas' na meste - k schast'yu dlya svoego hozyaina. Kerri byl ne na shutku
obespokoen.
V pereryve mezhdu zanyatiyami on nashel vremya pozvonit' "Midestern". V
otdele sbyta nichego ne znali. Radiola byla standartnym apparatom novogo
tipa, no esli ona ne rabotaet, firma ohotno...
- Radiola v poryadke, - prerval Kerri. - Tol'ko kto ee sdelal? Vot chto
ya hotel by uznat'!
- Podozhdite minutku. - Posledovala pauza. - |tot ekzemplyar vyshel iz
ceha mistera Llojda. Mister Llojd - nash nachal'nik ceha.
- YA hochu pogovorit' s nim.
Llojd tozhe nichem ne sumel pomoch'. Posle dolgogo razdum'ya on vspomnil,
chto etot konkretnyj apparat dostavili na sklad bez serijnogo nomera. I s
bol'shim opozdaniem.
- No kto ee sobiral?
- Ponyatiya ne imeyu. Vprochem, dumayu, eto mozhno legko uznat'. Davajte, ya
proveryu i pozvonyu vam.
- Tol'ko obyazatel'no pozvonite, - skazal Kerri i vernulsya na zanyatiya.
Lekciya o Pochtennom Bede byla daleko ne vysshim dostizheniem ego
professional'noj kar'ery.
Za lenchem on vstretil Ficdzheral'da, tot privetstvoval Kerri s yavnym
oblegcheniem.
- Uznal chto-nibud' o svoem robote? - sprosil professor psihologii.
V predelah slyshimosti nikogo ne bylo. Kerri so vzdohom uselsya i
zakuril.
- Nichego. - On gluboko zatyanulsya. - YA zvonil v "Midestern".
- I chto?
- Oni nichego ne znayut. Skazali, chto on byl bez serijnogo nomera.
- |to mozhet okazat'sya vazhnym, - skazal Ficdzheral'd.
Kerri rasskazal emu o knige i o vtoroj chashke kofe. Psiholog
zadumalsya.
- YA kogda-to delal tebe psihologicheskie testy. Ty ploho perenosish'
izlishek stimulyatorov.
- No pri chem zdes' detektiv?
- |to, pozhaluj, perebor, no ya vpolne ponimayu, pochemu tvoj robot vel
sebya tak, a ne inache. Pravda, neponyatno, otkuda on znaet, kak sebya vesti.
- On zakolebalsya. - Otkuda on znaet eto, ne obladaya intellektom.
- Intellektom? - Kerri oblizal guby. - YA vovse ne uveren, chto eto -
obychnaya mashina. I ya eshche ne spyatil.
- Konechno, net. No ty govorish', chto robot nahodilsya v drugoj komnate.
Otkuda on znal, chto ty chitaesh'?
- Mozhet, u nego rentgen v glazah, sverhzorkost' ili dar telepatii -
ne znayu. Mozhet, on voobshche ne hochet, chtoby ya chital?
- |to uzhe chto-to, - burknul Ficdzheral'd. - Ty znakom s teoriej mashin
etogo tipa?
- Robotov?
- Podcherkivayu: s teoriej. CHelovecheskij mozg, kak izvestno, kolloidnaya
sistema. Kompaktnaya, slozhnaya, no medlitel'naya. Predstav' teper', chto ty
sozdaesh' mehanizm s mul'timillionnoj radioatomnoj upravlyayushchej sistemoj,
okruzhennoj izolyaciej. CHto eto takoe, Kerri? Mozg! Mozg, obladayushchij
nevoobrazimym chislom nejronov, vzaimodejstvuyushchih so skorost'yu sveta.
Teoreticheski radioatomnyj mozg, o kotorom ya govoril, sposoben k
vospriyatiyu, identifikacii, sravneniyu, reakcii i dejstviyu v techenie odnoj
sotoj, i dazhe odnoj tysyachnoj sekundy.
- V teorii.
- I ya vsegda tak dumal. I vse zhe interesno, otkuda vzyalos' tvoe
radio.
Podoshel posyl'nyj.
- Mistera Vesterfilda prosyat k telefonu.
Kerri izvinilsya i vyshel. Vernulsya on, zagadochno hmurya chernye brovi.
Ficdzheral'd voprositel'no posmotrel na nego.
- Zvonil nekij Llojd iz "Midesterna". YA govoril s nim o radiole.
- A rezul'tat?
Kerri pokachal golovoj.
- Nulevoj. On ne znaet, kto sobiral etot ekzemplyar.
- No sobirali-to u nih?
- Da. Nedeli dve nazad. No familii sborshchika nigde net. Llojd,
kazhetsya, schitaet eto ves'ma zabavnym - oni vsegda znayut, kto kakoj
priemnik sobiraet.
- Tak znachit...
- Znachit, vse naprasno. YA sprosil ego, kak otkryt' yashchik. Govorit, chto
net nichego proshche: dostatochno otvernut' gajki na zadnej stenke.
- No ved' tam net nikakih gaek, - skazal Ficdzheral'd.
- Vot imenno.
Oni pereglyanulis'. Pervym zagovoril Ficdzheral'd.
- YA by otdal pyat'desyat dollarov, chtoby uznat', sdelali etogo robota
dve nedeli nazad ili net.
- Pochemu?
- Radioatomnyj mozg trebuet obucheniya. Dazhe v takih prostyh delah, kak
prikurivanie sigarety.
- On videl, kak ya prikurival.
- I podrazhal tebe. A myt'e posudy? Gm... Veroyatno, indukciya. Esli etu
mashinku obuchali - ona robot. Esli net... - Ficdzheral'd zamolchal.
- To kto?
- Ne znayu. U nee stol'ko zhe obshchego s robotom, kak u nas s drevnej
loshad'yu. Odno ya znayu navernyaka, Kerri: vozmozhno, nikto iz-sovremennyh
uchenyh ne smozhet skonstruirovat' takoe... nichto podobnoe.
- Ty sovsem zaputalsya, - prerval ego Kerri. - Kto-to ved' ee sdelal.
- Ugu. Tol'ko - kogda? I kto? Vot vopros, kotoryj menya muchaet.
- CHerez pyat' minut u menya lekciya. Mozhet, zajdesh' segodnya vecherom?
- Ne mogu. Vecherom ya chitayu vo Dvorce. Potom ya tebe pozvonyu.
Kerri kivnul i vyshel, starayas' bol'she ne dumat' o radiole. I eto emu
neploho udalos'. Odnako, uzhinaya v restorane, on ponyal: emu ne hochetsya
vozvrashchat'sya domoj. Doma ego zhdal strashnyj karlik.
- Brendi, - zakazal on. - Mozhno dvojnoe.
Dva chasa spustya Kerri vyshel iz taksi pered dveryami svoego doma. On
byl izryadno p'yan, i vse kruzhilos' u nego pered glazami. Pokachivayas', on
doshel do kryl'ca, ostorozhno podnyalsya po stupenyam i otkryl dver'.
SHCHelknul vyklyuchatel'.
Radiola vyshla emu navstrechu. Tonkie, no krepkie, kak stal', shchupal'ca,
nezhno obnyali ego, fiksiruya nepodvizhno. Kerri vdrug ispugalsya, on hotel
kriknut', no v gorle sovershenno peresohlo.
Iz radioly vyrvalsya oslepitel'nyj luch zheltogo sveta, opustilsya nizhe,
celyas' v grudnuyu kletku, i Kerri vdrug pochuvstvoval strannyj vkus pod
yazykom.
Primerno cherez minutu luch pogas, shchupal'ca spryatalis', radiola
vernulas' v svoj ugol. Kerri s trudom dobrel do kresla i ruhnul v nego,
zhadno hvataya rtom vozduh.
On byl sovershenno trezv, hotya eto kazalos' nevozmozhnym. CHetyrnadcat'
ryumok brendi ostavlyayut v krovenosnoj sisteme znachitel'noe kolichestvo
alkogolya, i nedostatochno mahnut' volshebnoj palochkoj, chtoby v tu zhe sekundu
protrezvet'. Vse zhe sluchilos' imenno tak.
|tot... robot hotel emu pomoch'. Drugoe delo, chto Kerri ohotnee
ostalsya by p'yanym.
On podnyalsya i na cypochkah proshel mimo radioly k polke s knigami.
Iskosa poglyadyvaya na apparat, on vytashchil tot samyj detektiv, kotoryj hotel
chitat' proshlym vecherom. Kak i ozhidalos', radiola vynula knigu iz ego ruk i
vernula na polku. Vspomniv slova Ficdzheral'da, Kerri vzglyanul na chasy.
Vremya reakcii - chetyre sekundy.
Kerri vzyal tom SHaucera i stal zhdat', chto budet. Radiola ne
shevel'nulas'. Odnako, kogda on potyanulsya za istoricheskoj rabotoj, ee
zabotlivogo otobrali. Vremya reakcii - shest' sekund.
Kerri vzyal eshche odnu istoricheskuyu knigu, v dva raza tolshche. Vremya
reakcii - desyat' sekund.
- Ugu. No kogda? I kto? Rentgenovskoe zrenie i sverhbystraya reakciya.
O velikij Iosofat!
Kerri oproboval eshche neskol'ko knig, opredelyaya kriterij vybora. "Alisu
v Strane CHudes" otobrali besposhchadno. Stihi |dny Millej - net. Na budushchee
on sostavil spisok iz dvuh kolonok.
Nakonec Kerri vspomnil o lekcii, kotoruyu emu predstoyalo chitat'
zavtra, i prinyalsya listat' svoi zapisi. V neskol'kih mestah trebovalos'
utochnit' citaty. Kerri ostorozhno potyanulsya za knigoj - i robot tut zhe ee
otnyal.
- Bez glupostej, - predostereg ego Kerri. - |to mne nuzhno dlya raboty.
On pytalsya vyrvat' knigu iz shchupalec, no apparat, ne obrashchaya na nego
vnimaniya, postavil ee na mesto.
Kerri postoyal, kusaya guby. |to bylo uzhe slishkom. Proklyatyj robot vel
sebya, kak tyuremnyj nadziratel'. Kerri metnulsya k polkam, shvatil knigu i,
prezhde chem radiola uspela, shevel'nut'sya, vybezhal v holl.
Apparat poshel sledom, edva slyshno stupaya svoimi... nozhkami. Zabezhav v
spal'nyu, Kerri zakryl dver' iznutri i stal zhdat' s b'yushchimsya serdcem. Ruchka
medlenno povernulas'. Skvoz' shchel' v dveryah skol'znulo tonkoe, kak
provoloka, shchupal'ce robota i nachalo manipulirovat' klyuchom. Kerri podskochil
k dveri i zadvinul zasov, no i eto ne pomoglo. Specializirovannye shchupal'ca
robota-otodvinuli zasov, radiola otkryla dver', voshla v komnatu i
priblizilas' k Kerri.
Vne sebya ot straha, on shvyrnul v apparat knigu, i tot lovko
perehvatil ee na letu. Vidimo, eto emu i trebovalos' - radiola nemedlenno
povernulas' i vyshla, groteskno raskachivayas' na gibkih nozhkah, s
zapreshchennym tomom. Kerri vpolgolosa vyrugalsya.
Zazvonil telefon - Ficdzheral'd.
- Nu kak, spravlyaesh'sya?
- U tebya est' doma "Obshchestvennaya literatura" Kassena?
- Vryad li. A zachem tebe?
- Naplevat', voz'mu zavtra v universitetskoj biblioteke.
Kerri rasskazal, chto proizoshlo. Ficdzheral'd tiho prisvistnul.
- Vmeshivaetsya, da? Interesno...
- YA ee boyus'.
- Somnevayus', chtoby ona hotela tebe povredit'. Tak znachit, ona tebya
protrezvila?
- Da. Svetovym luchom. |to zvuchit dovol'no glupo, no...
- Vse vozmozhno. Vibracionnyj ekvivalent hloristogo tiamina.
- V svete?
- V solnechnom svete tozhe soderzhatsya vitaminy. Vprochem, nevazhno. On
kontroliruet tvoe chtenie - neveroyatno, chitaet eti knigi po principu
sverhbystroj assimilyacii. Ne znayu, chto eto za mashina, no eto ne obychnyj
robot.
- Ty ubezhdaesh' v etom MENYA? - voskliknul Kerri. - Da eto zhe nastoyashchij
Gitler!
Ficdzheral'd ne zasmeyalsya.
- Mozhet, perenochuesh' u menya! - predlozhil on.
- Net, - upryamo otvetil Kerri. - Nikakaya idiotskaya radiola ne vygonit
menya iz sobstvennogo doma. Skoree, ya tresnu ee toporom.
- Nadeyus', ty znaesh', chto delaesh'. Esli sluchitsya chto-to eshche, srazu
zvoni mne.
- Horosho. - Kerri polozhil trubku, pereshel v gostinuyu i smeril radiolu
ledyanym vzglyadom. CHert voz'mi, chto eto za sozdanie? I kakie u nego
namereniya? Navernyaka, eto ne prosto robot i uzh, konechno, ne zhivoe
sushchestvo.
Stisnuv zuby, Kerri podoshel k apparatu i prinyalsya krutit' rukoyatki.
Iz radioly donessya pul'siruyushchij ritm svinga. Kerri pereklyuchilsya na
korotkie volny - tozhe nichego neobychnogo. I kakoj vyvod iz etogo?
Nikakogo. Otveta kak ne bylo, tak i net.
Podumav, Kerri otpravilsya v postel'.
Nazavtra on prines na lench "Obshchestvennuyu literaturu" Kassena, chtoby
pokazat' ee Ficdzheral'du.
- V chem delo?
- Vzglyani. - Kerri perevernul neskol'ko stranic i ukazal odin abzac.
- Ty chto-nibud' ponimaesh'?
Ficdzheral'd prochel abzac.
- Da. Rech' idet o tom, chto usloviem vozniknoveniya literatury yavlyaetsya
individualizm. Verno?
Kerri posmotrel na nego.
- Ne znayu.
- To est'?
- S moej golovoj proishodit chto-to strannoe.
Ficdzheral'd vz®eroshil sedeyushchie volosy i, shchuryas', ustavilsya na
kollegu.
- Nachni eshche raz. YA ne sovsem...
- Segodnya utrom, - nachal Kerri, - ya poshel v biblioteku, chtoby
proverit' imenno etot otryvok. Prochital ego - i nichego ne ponyal. Znaesh',
kak byvaet, kogda chelovek slishkom mnogo chitaet? Natknuvshis' na frazu s
bol'shim kolichestvom pridatochnyh predlozhenij, on nichego ne mozhet ponyat'.
Tak bylo i so mnoj.
- Prochti eto sejchas, - tiho skazal Ficdzheral'd i podtolknul knigu
Kerri.
Tot povinovalsya.
- Nichego, - krivo ulybnulsya on.
- Prochti vsluh. YA budu chitat' vmeste s toboj.
I eto ne pomoglo. Kazalos', Kerri sovershenno ne mozhet ponyat' smysla
abzaca.
- Semanticheskaya blokada, - pochesal zatylok Ficdzheral'd. - Ran'she s
toboj takogo ne byvalo?
- Net... da. Ne znayu.
- U tebya est' zanyatiya posle obeda? Net? Vot i horosho. Poehali k tebe.
Kerri otpihnul tarelku.
- Horosho. YA ne goloden. Kak tol'ko budesh' gotov...
CHerez polchasa oba oni smotreli na radiolu. Vyglyadela ona vpolne
nevinno. Ficdzheral'd poteryal neskol'ko minut, pytayas' otkryt' zadnyuyu
stenku, no v konce koncov sdalsya. S karandashom i bumagoj on sel naprotiv
Kerri i nachal zadavat' voprosy.
CHerez nekotoroe vremya on ostanovilsya.
- Ob etom ty mne ne govoril.
- Zabyl, navernoe.
Ficdzheral'd postuchal karandashom po zubam.
- Pervym dejstviem radioly bylo...
- Ona oslepila menya golubym svetom.
- Ne v tom delo. CHto ona pri etom skazala?
Kerri zamorgal.
- CHto skazala? - on pomeshkal. - "Psihologicheskaya shema snyata i
zakodirovana" - chto-to v etom rode. Togda mne pokazalos', chto eto kusok
lyubitel'skoj peredachi ili eshche chego. Ty dumaesh'...
- Ona govorila chetko? Na pravil'nom anglijskom?
- Net, teper' ya vspominayu. - Kerri skrivilsya. - Slova byli iskazheny:
sil'no vydelyalis' glasnye.
- Vot kak? Poshli dal'she.
Oni poprobovali test na slovesnye associacii.
Nakonec Ficdzheral'd otkinulsya na spinku kresla i nahmurilsya.
- Nado by sravnit' eti rezul'taty s testami dvuhmesyachnoj davnosti.
Vyglyadit eto stranno, ochen' stranno. YA by mnogoe dal, chtoby uznat', chto
takoe pamyat'. O mnemonike - iskusstvennoj pamyati - my znaem mnogoe, no
vozmozhno, delo tut v chem-to drugom.
- O chem ty?
- U etoj... mashiny libo iskusstvennaya pamyat', libo ona prisposoblena
dlya inogo obshchestva i inoj kul'tury. Na tebya ona ochen' sil'no
podejstvovala.
Kerri oblizal guby.
- V kakom smysle?
- Vyzvala blokadu v mozgu. YA sravnyu rezul'taty testov i, mozhet byt',
poluchu kakoj-to otvet. Net, eto navernyaka ne prosto robot. |to chto-to
gorazdo bol'shee.
Kerri vzyal sigaretu; apparat peresek komnatu i dal emu prikurit'. Oba
muzhchiny sledili za nim s paralizuyushchim chuvstvom, pohozhim na uzhas.
- Tebe by nado perenochevat' u menya, - predlozhil Ficdzheral'd.
- Net, - reshitel'no otvetil Kerri, hotya i drozhal vsem telom.
Na sleduyushchij den' vo vremya lencha Ficdzheral'd osmotrel vsyu
universitetskuyu stolovuyu, no Kerri ne bylo. Togda on pozvonil emu domoj.
Trubku snyala Marta.
- Privet! Kogda ty priehala?
- Privet, Fic. CHas nazad. Sestra rodila bez menya, tak chto ya
vernulas'.
Marta zamolchala. Ficdzheral'da obespokoil ton ee golosa.
- A gde Kerri?
- Doma. Ty ne mog by zaehat', Fic? YA tak bespokoyus'...
- CHto s nim?
- YA... i ne znayu. Priezzhaj skoree.
- O'kej. - Ficdzheral'd polozhil trubku, kusaya nizhnyuyu gubu.
Ego vse eto tozhe ochen' bespokoilo. Nazhimaya zvonok u dverej
Vesterfildov, on ponyal, chto ne vladeet svoimi nervami. Pravda, vid Marty
neskol'ko privel ego v sebya.
On proshel za nej v gostinuyu, srazu vzglyanuv na radiolu - ta, kak ni v
chem ni byvalo, stoyala v uglu, a zatem na Kerri, nepodvizhno sidevshego u
okna. Lico Kerri nichego ne vyrazhalo. Glaza ego byli stranno prishchureny, on
ne srazu uznal Ficdzheral'da.
- Privet, Fic, - pozdorovalsya on nakonec.
- Kak ty sebya chuvstvuesh'?
Marta ne vyderzhala.
- CHto s nim takoe, Fic? Mozhet, nado vyzvat' vracha?
Ficdzheral'd sel.
- Ty ne zametila nichego strannogo s etoj radioloj?
- Net. A chto?
- Togda slushaj.
On rasskazal ej vse s samogo nachala, glyadya, kak na lice zhenshchiny
nedoverie smenyaetsya neproizvol'noj veroj.
- YA ne mogu... - zagovorila ona nakonec.
- Kogda Kerri vynet sigaretu, eta shtuka podneset emu ogon'. Hochesh'
posmotret'?
- N-net... Da. Pozhaluj, da. - Glaza Marty rasshirilis'.
Ficdzheral'd protyanul Kerri sigaretu, i sluchilos' imenno to, chego oni
zhdali.
Marta nichego ne skazala. Kogda apparat vernulsya na mesto, ona
zadrozhala vsem telom i podoshla k Kerri. Tot smotrel na nee nevidyashchimi
glazami.
- Zdes' nuzhen vrach, Fic.
- Da. - Ficdzheral'd ne reshilsya skazat', chto vrach tut ne pomozhet.
- A chto eto, sobstvenno, takoe?
- Nechto bol'shee, chem robot. I ono uspeshno peredelyvaet tvoego muzha. YA
sravnil ego psihologicheskie testy - Kerri izmenilsya, on sovershenno utratil
iniciativu.
- V mire net cheloveka, sposobnogo sozdat' takoj apparat.
Ficdzheral'd pomorshchilsya.
- YA tozhe tak dumayu. Po-moemu, eto pohozhe na produkt vysokoj kul'tury,
k tomu zhe, sil'no otlichnoj ot nashej. Mozhet, marsianskoj. |to predmet s
ochen' specializirovannym dejstviem, on podhodit lish' dlya ochen' slozhnoj
kul'tury. Interesno tol'ko, pochemu on vyglyadit, kak radiola firmy
"Midestern"?
Marta tronula Kerri za plecho.
- Maskirovka?
- S kakoj cel'yu? Ty byla odnoj iz moih luchshih studentok, Marta.
Vzglyani na eto s pozicii logiki. Predstav' sebe civilizaciyu, v kotoroj
sozdan podobnyj mehanizm. Vospol'zujsya indukciej.
- YA pytayus', no chto-to ploho vyhodit. Menya bespokoit Kerri.
- Nichego so mnoj ne sluchilos', - skazal Kerri.
Ficdzheral'd soedinil konchiki pal'cev.
- |to ne radiola, a nadziratel'. Mozhet, v etoj inoj civilizacii takoj
est' u kazhdogo, a mozhet, u nemnogih - teh, kogo nuzhno derzhat' v
povinovenii?
- Ubivaya iniciativu?
Ficdzheral'd bespomoshchno razvel rukami.
- YA ne znayu! Tak ona podejstvovala na Kerri. Kak ona rabotaet v
drugih sluchayah - ne znayu.
Marta vstala.
- Ne budem teryat' vremeni. Kerri nuzhen vrach. A potom podumaem, chto
delat' s... etim, - ona ukazala na radiolu.
- ZHalko unichtozhat' ee, no... - skazal Ficdzheral'd, i mnogoznachitel'no
posmotrel na Martu.
Radiola shevel'nulas'. Plavno, pokachivayas' iz storony v storonu, ona
vybralas' iz ugla i podoshla k Ficdzheral'du. Psiholog prygnul v storonu, i
tut ego shvatili tonkie shchupal'ca. Belyj luch udaril pryamo emu v glaza.
Sekundu spustya on pogas, shchupal'ca ischezli, i radiola vernulas' na
svoe mesto. Ficdzheral'd stoyal, kak vkopannyj. Marta vskochila, prizhav ruki
ko rtu.
- Fic! - golos ee drozhal.
On otvetil, no ne srazu.
- Da? V chem delo?
- S toboj nichego ne sluchilos'? CHto ona tebe sdelala?
Ficdzheral'd nahmurilsya.
- Ona? Ne ponimayu...
- |ta radiola, chto ona sdelala?
On vzglyanul na radiolu.
- A chto, ona isportilas'? Tak ya ne mehanik, Marta.
- Fic... - Ona podoshla i vzyala ego za ruku. - Poslushaj, - ona
govorila bystro i goryacho. - Vspomni: radiola, Kerri, nash razgovor minutu
nazad.
Ficdzheral'd tupo smotrel na nee, yavno nichego ne ponimaya.
- Kakoj-to ya glupyj segodnya. Nikak ne mogu ponyat', o chem ty govorish'.
- Radiola... nu ty zhe znaesh'! Ty govoril, ona izmenila Kerri... -
Marta zamolchala, v uzhase glyadya na nego.
Ficdzheral'd byl yavno smushchen. Marta vela sebya kak-to stranno. Ochen'
stranno! On vsegda schital ee simpatichnoj i soobrazitel'noj, no sejchas ona
nesla chush'! Vo vsyakom sluchae, on ne ponimal ee.
I pochemu stol'ko boltovni ob etom priemnike? Ploho rabotaet? Kerri
radovalsya, chto provernul neplohoe del'ce - otlichnyj dom, novejshee
oborudovanie. Ficdzheral'du vdrug podumalos', chto Marta spyatila.
Tak ili inache, na zanyatiya on uzhe opozdal. On skazal eto vsluh, i
Marta ne stala ego zaderzhivat'. Ona byla bledna, kak mel.
Kerri vynul sigaretu, radiola podoshla i protyanula zazhzhennuyu spichku.
- Kerri!
- Slushayu tebya, Marta? - Golos muzha zvuchal mertvo.
Marta v panike smotrela na... radiolu. Marsiane? Inoj mir, inaya
civilizaciya? CHto eto takoe? CHego ona hochet? CHto pytaetsya sdelat'?
Marta otpravilas' v garazh i vernulas', szhimaya v ruke nebol'shoj
toporik.
Kerri bezuchastno nablyudal za nej. On videl, kak ona podhodit k
radiole, podnimaet topor. V sleduyushchee mgnovenie iz priemnika vyrvalsya luch
sveta, i Marta ischezla. V vozduhe rasplylos' oblachko pyli.
- Unichtozheniezhivogoorganizmaugrozhayushchegonapadeniem, - soobshchilo radio,
ne razdelyaya slov.
Mozg Kerri sdelal sal'to. CHuvstvuya toshnotu, golovokruzhenie i strashnuyu
pustotu vnutri, Kerri osmotrelsya, Marta...
Instinkt i emocii borolis' s chem-to, chto ih podavlyalo, i vdrug zapory
slomalis', blokady ischezli, barrikady ruhnuli. Kerri s krikom vskochil na
nogi.
- Marta! - zaoral on.
Ee ne bylo. On osmotrelsya. Gde zhe...
- CHto zdes' sluchilos'?
On nichego ne pomnil.
Kerri sel v kreslo, poter lob, svobodnoj rukoj avtomaticheski vynul
sigaretu. |to vyzvalo nemedlennuyu reakciyu: radiola podoshla s goryashchej
spichkoj.
Kerri izdal sdavlennyj zvuk, slovno ego toshnilo, i vskochil s kresla.
On vse vspomnil. Shvativ topor, on brosilsya na radiolu, skalya zuby v
krovozhadnoj grimase.
Snova vspyhnul luch, i Kerri tozhe ischez. Topor upal na kover.
Radiola vernulas' na mesto i nepodvizhno zamerla. Iz radioatomnogo
mozga doneslos' slaboe tikan'e.
- Sub®ekt v principe nepodhodyashchij, - zayavilo ustrojstvo posle
nebol'shoj pauzy. - Neobhodimost' ustraneniya. - SHCHelk! - Podgotovka k
sleduyushchemu sub®ektu zakonchena. - SHCHelk!
- Berem, - skazal paren'.
- Vy ne pozhaleete, - ulybnulsya agent po prodazhe nedvizhimosti. -
Tishina, vdali ot lyudej, da i cena ne ochen' velika.
- |to kak posmotret', - vstavila devushka. - No, voobshche-to, my iskali
nechto podobnoe.
Agent pozhal plechami.
- Dom bez mebeli byl by, konechno, deshevle. No...
- My slishkom nedavno pozhenilis', chtoby obzavestis' sobstvennoj
mebel'yu, - ulybnulsya paren' i obnyal zhenu. - Tebe zdes' nravitsya, dorogaya?
- Ugu. A kto zdes' zhil ran'she?
Agent poskreb shcheku.
- Minutochku... Kazhetsya, suprugi Vesterfild. YA poluchil etot dom dlya
prodazhi nedelyu nazad. Uyutnoe gnezdyshko. Sam by kupil, no u menya uzhe est'
dom.
- Mirovaya radiola, - zametil paren'. - |to novejshaya model'? - On
podoshel blizhe, chtoby osmotret' apparat.
- Idem, - potoropila ego devushka. - Zaglyanem eshche raz na kuhnyu.
- Idu, dorogaya.
Oni vyshli iz komnaty. Barhatnyj golos agenta donosilsya iz holla vse
tishe. V okno svetilo teploe poludennoe solnce.
Kakoe-to vremya bylo tiho. A potom...
- SHCHelk!
+========================================================================+
I |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I
I v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2" I
G------------------------------------------------------------------------¶
I Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment I
I (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I
+========================================================================+
Last-modified: Mon, 25 Aug 1997 17:09:55 GMT