o stalo by sredstv kupit' sebe novuyu: uzh bol'no nebogato on byl odet. Rana okazalas' hotya i boleznennoj, no, vidimo, sovsem ne opasnoj. Malen'koj avtomatnoj ili pistoletnoj pulej probilo navylet myakot' levogo predplech'ya. Gross staratel'no, hotya i ne ochen' umelo, perevyazal ranenuyu ruku. - Da ty pryamo prirozhdennyj hirurg! - voshitilas' professorsha, okonchatel'no udostoverivshis', chto zhizn' ranenogo vne opasnosti. - No tol'ko kuda my sejchas s nim denemsya, uma ne prilozhu. Kak by k nam ne pridralis'... - To-to i ono! - vzdohnul ee suprug. Sejchas ego snova terzali opaseniya, kak by eta nepredvidennaya istoriya ne obernulas' dlya nih kakoj-nibud' krupnoj nepriyatnost'yu. Ranenyj prishel v sebya i otkryl glaza. - Radi boga, ne dotragivajtes' do menya! - prosheptal on. - Uzhe! - veselo otkliknulsya professor. - Uzhe my do vas dotronulis', i vy nichego ne pochuvstvovali... Uspokojtes', samoe boleznennoe uzhe pozadi. Ranenyj v otchayanii prosheptal: - Bozhe moj, chto vy nadelali! Ved' ya zhe govoril... - My nichego ne nadelali, druzhochek, - popytalas' uteshit' ego professorsha, - vas perevyazali, i tol'ko. Teper' u vas zdorov'e bystro pojdet na popravku. Delo vashe molodoe. Naudus posmotrel na nee vzglyadom, polnym nepoddel'nogo smyateniya. Frau Gross reshila, chto on ee ne ponyal. Ona povtorila, no bolee korotko: - Ne bespokojtes', vse budet v poryadke. - Bozhe moj! - snova prosheptal ranenyj i zaplakal. - Bozhe moj, chto ya nadelal! Vy mne etogo nikogda ne prostite... - I vy tozhe nichego ne nadelali, - terpelivo uspokaivala ego professorsha, vozvrashchayas' na perednee siden'e. Gross povel mashinu na bol'shoj skorosti. Nado bylo porazdumat', chto delat' s etim parnem, kak i gde nezametno ssadit' ego v bezopasnom meste. - Vy ochen' spokojno veli sebya vo vremya perevyazki, prosto molodcom. - YA ved' prosil, chtoby do menya ne dotragivalis', - povtoril Naudus s yavnym ozhestocheniem. - Nam eto, pravo zhe, ne stoilo nikakogo truda, - skazal professor. No ranenyj tol'ko prosheptal s eshche bol'shim ozhestocheniem: - Vy menya ub'ete, vy menya opredelenno ub'ete... Vy budete pravy... No pochemu vy do menya dotragivalis'?.. Ved' ya vam govoril, chtoby vy etogo ne delali... Sejchas i vas ub'yut, esli tol'ko uznayut v chem delo, - pribavil on s neozhidannoj mstitel'nost'yu. - Slushajte, molodoj chelovek, - rasserdilsya professor, - vy, kazhetsya, v pretenzii, chto my vas ne vyshvyrnuli iz mashiny na dorogu?.. V chem delo? Naudus ne stal otvechat'. Vidno bylo, chto on znaet chto-to ochen' vazhnoe, dazhe strashnoe, no boitsya vyskazat' eto. - Da, kstati, - kak by mezhdu delom osvedomilsya Gross. - Kto eto vas ranil? - Soldaty, - shepotom, slovno vse eshche opasayas', chto ego uslyshat tam, na zagraditel'noj zastave, otvetil Naudus. - Menya ranili soldaty... Vy zhe videli, oni v nas strelyali. On vshlipnul i zamolk. - Za chto oni v vas strelyali? - sprosil Gross. - CHto vy, gangster, chto li? Da ne bojtes', my vas ne vydadim. V samom hudshem sluchae my vas prosto ssadim v blizhajshem punkte - i vse. - Razve vy eshche ne slyhali? - medlenno promolvil Onli Naudus i glyanul na professora i ego suprugu glazami, polnymi uzhasa i toski. - Neuzheli vy eshche nichego ne znaete? Bozhe moj!.. _CHuma_!.. 2 Vecherom dvadcat' pervogo fevralya, v tot samyj mig, kogda mashina, kotoroj pravil professor Gross, vdrug podprygnula i pomchalas' nad avtostradoj, a iz razrushennogo tem zhe zagadochnym sotryaseniem pochvy podsobnogo zdaniya 72EOH Osoboj bakteriologicheskoj stancii v gorode Kinim vybezhala pervaya krysa i vyletel pervyj majskij zhuk, povstrechavshiesya chete Grossov na ih puti v Madua, atavskij materik vzletel na vozduh i na rasstoyanii pyatidesyati devyati tysyach devyatisot odnogo kilometra ot Zemli prevratilsya v ee vtorogo sputnika. Pervym, i do togo chasa edinstvennym, sputnikom Zemli, kak izvestno, yavlyalas' Luna. V to zhe vremya pustynnyj i nenaselennyj poluostrov Kamarod, otlomivshijsya ot kontinental'nogo atavijskogo shchita, obrazoval v sta odinnadcati tysyachah semi kilometrah ot Zemli ee tretij po velichine sputnik. CHerez dve nedeli on byl nazvan zemnymi astronomami Ataviya Beta v otlichie ot ostal'noj i osnovnoj massy materika, kotoraya, kak blizhajshaya k Zemle, poluchila nazvanie Ataviya Proksima. Eshche chetyr'mya dnyami pozzhe zemnymi observatoriyami bylo obnaruzheno i zaregistrirovano v kataloge pod nazvaniem Ataviya Gamma eshche men'shee novoe nebesnoe telo. Ono vrashchalos' vokrug Zemli na rasstoyanii sta vos'midesyati odnoj tysyachi dvuhsot devyanosta vos'mi kilometrov. Bylo bol'shoe iskushenie prichislit' Ataviyu Gammu k beschislennomu sonmu asteroidov, k kotorym ona priblizhalas' po svoim neznachitel'nym razmeram. Odnako pervye zhe dannye o ee orbite pokazali vsyu neosnovatel'nost' etih namerenij. Uzhe znachitel'no pozzhe, mesyacev cherez pyat' posle katastrofy, kogda stalo besspornym nauchnym faktom, chto Ataviya Beta ne chto inoe, kak otlomivshijsya ot atavijskogo kontinental'nogo shchita poluostrov Kamarod, ryad uchenyh v raznyh stranah s bol'shoj stepen'yu dostovernosti ustanovil, chto Ataviya Gamma predstavlyaet soboj skoree vsego otkolovshijsya uzhe ot Kamaroda poluostrov Bur'. Bylo dazhe, i ves'ma ubeditel'no, dokazano, chto liniya otkola proshla po granice mezhdu kristallicheskimi i metamorficheskimi porodami arheya i nizhnego al'gonka, zanimayushchimi po krajnej mere dve treti poverhnosti Kamaroda i sostavlyavshimi poverhnost' poluostrova Bur', obryvkom osadochnogo pokrova umerennoj skladchatosti, v dannom sluchae verhnego al'gonka. Togda zhe bylo tverdo ustanovleno, chto ni Ataviya Beta, ni tem bolee Ataviya Gamma vsledstvie neznachitel'nosti ih massy, a sledovatel'no, i ves'ma slaboj sily prityazheniya ne smogli uderzhat' na sebe ni atmosfery, ni vody. CHto zhe kasaetsya Atavii Proksimy, to zdes' nauka okazalas' pered ser'eznoj, po sej den' eshche ne razreshennoj zagadkoj. Podschitannaya dlya nee sila prityazheniya takzhe, hotya i v men'shej stepeni, chem u Atavii Bety i Atavii Gammy, byla nedostatochnoj dlya sohraneniya na nej atmosfery i vody. Odnako vizual'nye dannye, sdelannye vo vremya nablyudeniya pervogo zhe zatmeniya Atavii Proksimy, ne ostavlyali ni malejshego somneniya v tom, chto atmosfera na nej sohranilas'. My schitaem svoej obyazannost'yu podcherknut' poslednee obstoyatel'stvo ne tol'ko iz vpolne ponyatnogo chuvstva chelovekolyubiya (ved' ogromnoe bol'shinstvo naseleniya atavijskogo materika ne bylo ni v chem povinno), no i potomu, chto v protivnom sluchae ne bylo by i nashego povestvovaniya. Obrazovanie novyh nebesnyh tel putem otkola ih ot drugih i dazhe davno zastyvshih, kak my imeem v dannom sluchae, samo po sebe predstavlyaet yavlenie daleko ne nevozmozhnoe. Dostatochno vspomnit', chto i asteroidy i meteority yavlyayutsya produktom imenno takogo roda nebesnyh katastrof. Pravda, kak pravilo, v itoge materinskoe nebesnoe telo celikom raspadalos' na bolee ili menee melkie chasti. I vse zhe my pozvolim sebe ne ostanavlivat'sya na analize prichin, po kotorym Zemlya, poteryav ogromnyj materik, v ostal'nom pochti ni v chem ne proigrala. Osobenno esli govorit' o politicheskoj storone dela. Da pozvoleno budet nam vmesto etogo rasskazat' o nekotoryh sobytiyah v |ksepte, neposredstvenno predshestvovavshih opisannym vyshe udivitel'nym sobytiyam. |to tem bolee neobhodimo, chto nalico edinstvennyj, naskol'ko nam izvestno, sluchaj pryamogo vozdejstviya politiki na yavleniya kosmicheskogo poryadka. Itak, ves' yanvar' i pervye tri nedeli fevralya etogo primechatel'nogo goda proshli dlya hozyaev atavskoj voennoj promyshlennosti, znachitel'noj chasti generaliteta i predstavlyavshih ih interesy atavskih partij, organizacij i parlamentskih grupp v samyh nepriyatnyh perezhivaniyah i razdum'yah: delo shlo k miru vo vsem mire, k prekrashcheniyu "holodnoj vojny". Dlya korolej neimoverno razbuhshej atavskoj voennoj promyshlennosti eto bylo chrevato poterej ogromnyh pribylej, dlya voenshchiny - poterej reshayushchego vliyaniya v gosudarstvennyh delah, krusheniem sladkih nadezhd na voennye triumfy, golovokruzhitel'nye prodvizheniya po sluzhbe, nagrady i reshitel'nyj razgrom stran socialisticheskogo lagerya. Sobstvenno govorya, uzhe predydushchij god ne obeshchal im nichego horoshego: politiki krupnejshih stran trizhdy vstrechalis' na special'nyh konferenciyah, porodivshih i ukrepivshih v chelovechestve nadezhdy na spokojnuyu zhizn'. Bylo dokazano i torzhestvenno priznano, chto atomnaya i vodorodnaya bomby - eto ne tigr, s kotorogo, raz na nego sevshi, uzhe nel'zya slezt'. Ministry i prezidenty vozvrashchalis' s etih soveshchanij, potryasaemye likovaniem i blagodarnost'yu svoih narodov, no tem, kto hotel vojny, vse eshche kazalos', chto vse eto vremenno, chto ih narody mozhno budet zapugat', pereubedit' i togda vse pojdet po-prezhnemu. YAsno bylo odno: s narodom, v kotorom razbuzheny nadezhdy na mir, shutit' nel'zya. Poetomu i te, kto v glubine dushi stoyal za prodolzhenie "holodnoj vojny", na slovah byli za mir i peregovory. Oni vyskazyvalis' za mir, raspinalis' za mir, molilis' za mir i bol'she vsego v zhizni boyalis' mira, kotoryj mog polozhit' konec chudovishchnym pribylyam voenno-promyshlennyh monopolij i dal by spokojno razvivat'sya, bogatet' i krepnut' stranam socialisticheskogo lagerya. SHestnadcatogo fevralya prezident, predsedatel' soveta ministrov i ministr inostrannyh del Atavii vyleteli v Evropu dlya dal'nejshih peregovorov. Vtorogo fevralya, za dve nedeli do otbytiya v Evropu rukovoditelej Atavskoj respubliki, general Zov, nachal'nik general'nogo shtaba atavskih vooruzhennyh sil i zyat' patriarha atavskoj voennoj promyshlennosti Mortimera Perhotta, posetil predsedatelya senata Danielya Mejbi v ego chastnoj rezidencii nepodaleku ot |ksepta. Bylo izvestno, chto senator Mejbi budet zameshchat' glavu pravitel'stva na vremya ego prebyvaniya v Evrope. Ob etom pisali v gazetah, i eto ni dlya kogo ne bylo tajnoj. O tom, chto senator Mejbi - stavlennik Perhotta i predan emu dushoj i telom, tozhe pisali v gazetah, no ne vo vseh, a tol'ko v radikal'nyh, kotorye ne imeli bogatyh ob®yavlenij, vlachili trudnoe sushchestvovanie i vyhodili nebol'shimi tirazhami. Poetomu dlya bol'shinstva prostyh lyudej Atavii vtoroe obstoyatel'stvo ostavalos' neizvestnym. Udostoverivshis', chto nikto ih ne mozhet podslushat', general Zov soglasoval s gospodinom Mejbi plan, kotoryj dolzhen byl postavit' chelovechestvo, v tom chisle i atavskih uchastnikov otkryvshegosya zaklyuchitel'nogo soveshchaniya rukovoditelej krupnejshih derzhav mira, pered sovershivshimsya faktom Tret'ej mirovoj vojny. |tot kruglen'kij general s rozovymi shchechkami heruvima i pyshnymi usishchami starogo morzha govoril tem bolee uverenno, chto ego plan byl vyrabotan na osnovanii reshenij, kotorye byli nakanune vecherom prinyaty na sugubo sekretnom zasedanii tak nazyvaemoj Diskussionnoj komissii Atavskogo soyuza predprinimatelej. Gospodin Mejbi tut zhe voznessya molitvoyu k prestolu vsevyshnego i poluchil ot nego sankciyu na utverzhdenie plana, predstavlennogo generalom. V celyah torzhestva hristianskih idej i ustanovleniya vechnogo mira i vseobshchego blagodenstviya resheno bylo 21 fevralya v devyat' chasov vechera po ekseptskomu vremeni proizvesti odnovremennyj i massirovannyj zalp iz dvuh tysyach chetyrehsot soroka dvuh sverhmoshchnyh termoyadernyh ustanovok sverhdal'nego dejstviya. Dlya etoj celi dolzhny byli byt' prigotovleny dve tysyachi chetyresta sorok dva glubokih zhelezobetonnyh kolodca, raspolozhennyh po linii vneshnih obvodov atavijskogo materika. (My zabyli upomyanut', chto Ataviya vmeste so sravnitel'no nebol'shim gosudarstvom Poligoniya byla raspolozhena na ostrove Ataviya, ostrove nastol'ko bol'shom, chto nekotorye geografy, osobenno atavskie, ne raz predlagali schitat' ego samostoyatel'noj chast'yu sveta.) Upravlyaemye atomnye snaryady dolzhny byli upast' i razorvat'sya na territoriyah Anglii, Francii, Italii, SHvecii, Finlyandii, Norvegii, Indii, Soedinennyh SHtatov Ameriki i Kanady, vozbudiv v narodah etih stran spravedlivyj i svyashchennyj gnev protiv Sovetskogo Soyuza i soyuznyh s nim stran. V tom, chto vse eti snaryady prileteli imenno iz Sovetskogo Soyuza, v gosudarstvah, podvergnutyh etomu pervomu atomnomu naletu Tret'ej mirovoj vojny, ne budet ni malejshego somneniya, potomu chto ni odnogo snaryada ne dolzhno upast' i ne upadet na territoriyah Sovetskogo Soyuza, Kitaya i evropejskih stran narodnoj demokratii. Tem samym vsyakie peregovory o mire do polnogo i sokrushitel'nogo nakazaniya agressora snimayutsya s povestki dnya. YArost' narodov vseh stran obrushitsya na Sovetskij Soyuz i ego soyuznikov. Stremitel'naya, molnienosnaya vojna na polnoe unichtozhenie, i s mirovym kommunizmom budet pokoncheno na veki vekov! Dlya polnoj dostovernosti versii o sovetskoj agressii neskol'ko termoyadernyh snaryadov budet obrusheno i na sobstvennuyu, atavskuyu territoriyu. General Zov perechislil tri nebol'shih gorodka, kotorye dolzhny byli byt' prineseny v zhertvu besposhchadnomu i trebovatel'nomu bogu alibi. Dvadcat' pervoe fevralya prishlos' na ponedel'nik. Otvratitel'nyj gustoj i mokryj sneg stoyal sploshnoj stenoj nad gorodom |ksept. CHasy pokazyvali vosem' chasov pyat'desyat pyat' minut vechera, kogda general Zov i ego ad®yutant kapitan Ded ostalis' naedine v odnom iz polupodval'nyh pomeshchenij shtaba voenno-vozdushnyh sil Atavii. Vo vsem ogromnom zdanii carila unylaya tishina, kakaya byvaet tol'ko v opustevshih prisutstvennyh mestah. V etot vecher dazhe zdes', v shtabe, pochti nikogo ne bylo, krome polagavshihsya po ustavu vnutrennej sluzhby dezhurnyh, i eto takzhe vhodilo v plan razvyazyvaniya tret'ej mirovoj vojny kak vazhnaya detal' sozdaniya alibi. Udivitel'no, kak budnichno vyglyadyat podchas sobytiya, vlekushchie za soboj samye ser'eznye i nepopravimye posledstviya! General uselsya v razboltannoe vertyashcheesya kreslo s potertoj kleenchatoj spinkoj, raspravil pyshnye usy, vyglyadevshie na ego rozovyh shchechkah nakleennymi, i uglubilsya v izuchenie svoih nogtej, tol'ko izredka brosaya pritvorno-ravnodushnye vzglyady na ciferblat chasov, visevshih na stene nad nebol'shim chernym shchitom. SHCHit byl novyj, plastmassovyj, deshevyj, bez ramki. Trudno bylo predstavit' sebe bolee zauryadnoe zrelishche, chem eta chernaya, razmerom chut' bolee kvadratnogo metra plastinka s dvumya tusklo pobleskivayushchimi rubil'nikami, esli by ne znat', chto etim rubil'nikam predstoyalo vklyuchit' tok v novuyu, sugubo sekretnuyu liniyu provodov protyazhennost'yu vo mnogo tysyach mil', ohvatyvavshuyu soboj ves' materik. No eshche trudnee bylo predstavit' sebe, chto obychnoe na pervyj vzglyad dvizhenie rubil'nika smozhet privesti k korennomu povorotu v sud'bah lyudej, naselyayushchih etot materik, i k poyavleniyu treh novyh nebesnyh tel. - Prigotov'tes', Ded! - skazal general, kogda ostalos' dve minuty do naznachennogo sroka. - Znachit, ne zabud'te: snachala pravyj rubil'nik, potom levyj... Ad®yutant generala Zova byl vysok rostom, podzhar, krasiv toj osoboj, standartnoj krasotoj, kotoroj otlichayutsya preuspevayushchie molodye lyudi, izobrazhaemye s pal'to cherez ruku na reklamnyh plakatah turistskih kompanij. On vyglyadel znachitel'no molozhe svoih dvadcati vos'mi let i nikak ne proizvodil vpechatleniya cheloveka, zadumyvayushchegosya nad voprosami bolee glubokimi, chem preimushchestva tennisa pered futbolom. Segodnya ego lico bylo neskol'ko blednee obychnogo, i generala eto niskol'ko ne udivlyalo. On sam izryadno volnovalsya. Priyatno soznavat', chto v etot mig ot tebya v samom pryamom smysle slova zavisyat sud'by chelovechestva! - Snachala pravyj, potom levyj, - povtoril Zov. - Ostalos' vsego poltory minuty, major Ded. I tut neozhidanno dlya generala i samogo sebya novoispechennyj major otricatel'no motnul golovoj. - YA... ya, kazhetsya, ne smogu... CHestnoe slovo, general, ya opredelenno ne v sostoyanii... - No ved' eto ochen' prosto, - skazal Zov, ne ponyav, k chemu klonit ego ad®yutant. - Snachala pravyj rubil'nik, potom srazu levyj. |to v sostoyanii zapomnit' lyubaya cirkovaya klyacha. - YA zapomnil, - otvechal Ded obmorochnym golosom. - YA vse prekrasno zapomnil, no ya ne v sostoyanii... - Ded, ne durite! Vse chelovechestvo smotrit na vas v etot moment s nadezhdoj, a vy trusite. - CHestnoe slovo, general... U menya ne hvataet duhu, vot chto ya hotel skazat'... YA ne trushu, no u menya ne hvataet duhu na takoe... - Vy s uma soshli! - voskliknul Zov, perestav pritvoryat'sya bezzabotnym i dobrodushnym. - Vy zabyli, chto vy voennyj! Vy obyazany vypolnyat' prikaz, smorchok vy etakij! - YA znayu, chto ya obyazan, no ya, pravo zhe, ne mogu... - Vypolnyajte prikaz, chert vas poderi! Zov brosilsya na Deda s kulakami, no tot legko, kak rebenka, otodvinul ego ot sebya. - U menya tam brat, - okazal on, s takim trudom podbiraya olova, tochno on vpervye zagovoril po-atavski. - U menya tam brat, vo Francii... - CHe-pu-ha! Vy slyshite, formennaya chepuha! Pochemu vy uvereny, chto dolzhno popast' obyazatel'no v vashego brata? Budto tam ne hvataet francuzskogo naseleniya! - YA ne uveren v obratnom. - Nu ne glupite, Ded! Uveryayu vas, vse otlichno obojdetsya s vashim bratom. - I krome togo, tam mnogo atavcev... - Na to i vojna, podpolkovnik Ded! - Vy... vy skazali "podpolkovnik"? - YA skazal "podpolkovnik". - No ved' tol'ko chto vy skazali "major". - Sejchas ya skazal "podpolkovnik", moj slavnyj parnyaga. - Tol'ko uchtite, general, chto mne eto vse ravno ochen' bol'no, potomu chto ya, predstav'te sebe, lyublyu svoego brata... I esli by ya ne ponimal svoego voinskogo dolga... - Novoyavlennyj podpolkovnik podnyal drozhashchuyu ruku i, ne soznavaya, chto delaet, vklyuchil ne pravyj, a levyj rubil'nik. General ne zametil etogo i progovoril laskovo: - Teper' levyj, druzhok! Srazu zhe levyj! Govoryat zhe vam - le-vyj! Nichego s vashim bratom ne sluchitsya, uveryayu vas... Da chego eto vy vdrug zastyli, kak mul u traktira? - YA... kazhetsya, ya oshibsya... - eshche bol'she bledneya, prolepetal neschastnyj podpolkovnik. - YA uzhe levyj... s vashego razresheniya, ya uzhe vklyuchil levyj... Teper' poblednel general. Sekundy dve-tri on ostavalsya v kresle, vypuchiv na ad®yutanta svoi glazki byvalogo myasnika, potom vskochil na nogi i chto est' sily rvanul za vorot kitelya ocepenevshego Deda. - Dubina! - zaoral on. - Idiot! Vyrodok! Vy ponimaete, chto nadelali?! Vy pustili na veter dve s polovinoj tysyachi dragocennejshih i redchajshih snaryadov!.. Vy sorvali, v luchshem sluchae nadolgo otsrochili, operaciyu, kotoraya dolzhna byla polozhit' k nashim nogam ves' mir! Ponimaete li vy, dubina, ves' mir! YA uzh ne govoryu o tom, chto ne vidat' vam teper' novyh nashivok na svoih pogonah, kak svoih ushej... I ordena ZHeltoj rozy tozhe... On rvanul na sebya pravyj rubil'nik, hotya s takim zhe uspehom mog by dernut' dvernuyu ruchku, lampovyj shnur ili sobstvennyj galstuk. - ZHeltoj rozy? - peresprosil oslabevshim golosom Ded, slovno imenno eto poslednee obstoyatel'stvo i prichinilo emu naibol'shee ogorchenie. - Naschet ZHeltoj rozy vy mne nichego ne govorili... - YA prosto ne znayu, chto menya uderzhivaet ot togo, chtoby pristrelit' vas na meste. Ponimaete li vy, neschastnyj, chto proizoshlo po vashej vine?! - Vinovat, gospodin general... YA vse ponyal. - Nichego vy ne ponyali! Bolvan! No i sam general ponimal poka ne bol'she Deda. 3 V noch' s dvadcat' pervogo na dvadcat' vtoroe fevralya, primerno za devyat' chasov do togo, kak byli vystavleny pervye zagraditel'nye zastavy na dorogah, vedshih iz goroda Kinim, bol'shoj temno-zelenyj "b'yuik" primchalsya s yuga v sonnyj nochnoj Borkos. Gorod spal, ne podozrevaya o novoj slave, kotoraya ozhidala ego v blizhajshie desyat'-dvenadcat' chasov i kotoroj ne bylo by, esli by upomyanutyj nami temno-zelenyj "b'yuik" minoval etot gorod ili razbilsya vdrebezgi na odnom iz povorotov. Proskochiv na predel'noj skorosti most cherez reku, "b'yuik" vletel v ego aristokraticheskij severnyj rajon, legko vzobralsya po sonnoj, kruto bezhavshej vverh ulice na vysoty Krasnogo holma i so skrezhetom zatormozil pered odnim osobnyakom. V snezhnoj kashe, prodolzhavshej valit' s neba, kazalos', chto stoit etot osobnyak odin-odineshenek, temnyj i bezglazyj, posredi kakoj-to pervozdanno-mrachnoj i ochen' tihoj snezhnoj pustyni. Iz mashiny, v raspahnutom tyazhelom pal'to, s nepokrytoj golovoj, vyskochil vysokij korotkonogij chelovek let pyatidesyati pyati. SHlyapu on, vidimo, poteryal ili zabyl gde-to. Esli prinyat' vo vnimanie, chto professor Teodor Patogen s rannego detstva byl sklonen k akkuratnosti, grippu i samoj strogoj berezhlivosti, trebovalis' kakie-to iz ryada von vyhodyashchie obstoyatel'stva, chtoby on prevysil v puti dozvolennye predely skorosti, brosil na proizvol sud'by doroguyu i dostatochno novuyu shlyapu, riskuya k tomu zhe pochti vernym nasmorkom. Sleduet otmetit', chto on boyalsya grippa i soputstvuyushchego emu nasmorka kuda bol'she chumy. Byt' mozhet, potomu, chto v kachestve nachal'nika odnoj iz laboratorij Kinimskoj osoboj bakteriologicheskoj stancii on svoevremenno privil sebe protivochumnuyu vakcinu. CHleny naibolee bogatyh, a sledovatel'no, i pochtennyh semej bogatogo i prosveshchennogo goroda Borkos znali professora Patogena v pervuyu ochered' kak mladshego brata i kompan'ona Varfolomeya Patogena po firme "Borkosskaya kompaniya elektricheskih stancij i tramvaya", no v nauchnyh krugah, v osobennosti sredi atavskih mikrobiologov, Teodor Patogen uzhe svyshe dvadcati pyati let byl izvesten kak krupnyj specialist v oblasti bakteriologii. Poslednie chetyrnadcat' let on rabotal nad problemoj chumy. Itak, professor Teodor Patogen v neurochnoe vremya, v neobychno rastrepannom vide i s rezvost'yu, nikak ne vyazhushchejsya s ego solidnym vozrastom i ne menee, solidnym obshchestvennym polozheniem, vyskochil vo vtorom chasu nochi iz temno-zelenogo "b'yuika", stremitel'no vorvalsya v dom svoego starshego brata i kompan'ona, podnyal ego s posteli i uvel v kabinet dlya srochnogo razgovora chrezvychajnoj vazhnosti, Varfolomej Patogen, pozevyvaya i sopya nosom (u nego byl nasmork), sidel na kraeshke bol'shogo pis'mennogo stola i rasseyanno boltal nogami v teplyh nochnyh tuflyah. Dlya cheloveka shestidesyati dvuh let on vyglyadel ochen' i ochen' molozhavo. Malen'kij, huden'kij, s hoholkom chut' tronutyh sedinoyu temnyh volos nad zheltovatym lbom, s bystrymi dvizheniyami, on, pozhaluj, bol'she pohodil na preuspevayushchego prepodavatelya bal'nyh tancev, nezheli na odnogo iz samyh uvazhaemyh finansistov Borkosa. Razgovor shel vpolgolosa. I hotya starshij Patogen yavno stradal nasmorkom, mladshij, prezrev opasnost', pridvinul svoe kreslo eshche blizhe k bratu, kogda stal vykladyvat' samye reshayushchie soobrazheniya. Vyslushav s narastayushchim vnimaniem soobshchenie brata-professora, glava firmy perestal boltat' nogami, pomolchal nekotoroe vremya, v razdum'e tihon'ko poshchelkal pal'cami, a zatem neopredelenno hmyknul. - Podumaj horoshen'ko! - vzvolnovanno prosheptal professor. - Kak vrach i brat govoryu tebe: ty sebe dazhe predstavit' ne mozhesh', chto eto znachit! - Hm! - snova hmyknul glava firmy. - Delo kasaetsya zhiznej millionov i millionov lyudej! Ty ponimaesh', chto eto znachit? Da chto tam millionov! Desyatkov millionov! - A smogut li oni potratit'sya na takuyu pokupku? - Konechno, net. To est', v bol'shinstve sluchaev net. Nado budet zastavit' raskoshelit'sya pravitel'stvo. - A ty uveren, chto, krome tebya, nikto ne znaet o tom, chto sluchilos'? - Poka nikto. Za predelami Kinima, vo vsyakom sluchae. Radio ne rabotaet. Telegraf i telefon tozhe. YA primchalsya odin na mashine. - Sovershenno odin? - YA dazhe shofera ostavil tam. On mog by razboltat', i ya ego ne stal budit'. Sam vel mashinu. - Hm! - snova pogruzilsya v razdum'e glava firmy. - Nel'zya teryat' vremeni! - toropil ego professor. - Sobirajsya nemedlenno, zahvati s soboj vse, chto trebuetsya, i poehali. - A ne mozhet li ona dobrat'sya i do nas? YA imeyu v vidu nash gorod, Borkos? - Skorej vsego, net. CHerez neskol'ko chasov po dorogam budut rasstavleny zagraditel'nye kordony. A dlya tebya i dlya vseh tvoih ya privez vakciny. Professor vylozhil na pis'mennyj stol dovol'no uvesistyj paket, raspakoval ego, vynul ampulu, shpric, puzyrek so spirtom i vatu. - Snimaj, starik, pizhamu. Budem tebya kolot'. - A eto ne ochen' bol'no? - Ne ochen'. - |h, ty! - skazal Varfolomej Patogen, chtoby ottyanut' nepriyatnuyu minutu. - Trudno bylo tebe vydumat' takuyu, chtoby sovsem ne bolelo! Professor promolchal. - A mozhet byt', obojdus' bez ukolov? - Glava firmy ne lyubil, kogda emu bylo dazhe ne ochen' bol'no. - Gospodi! - rasserdilsya professor. - CHelovek sobiraetsya v |ksept. Ot |ksepta do Kinima rukoj podat', i on eshche torguetsya iz-za kakogo-to pustyakovogo ukola igloj! - Ladno, koli. YA ved' tol'ko sprashivayu... Spustya chetvert' chasa Varfolomej Patogen v shube, zakutannyj v dyuzhinu sharfov, uzhe sidya v mashine, daval poslednie nastavleniya mladshemu synu: - Znachit, zapomni: v vosem' utra, nikak ne pozzhe, ty vyzyvaesh' Fuksa (tak zvali domashnego vracha Patogenov), i pust' on srazu zhe vsem sdelaet privivki... Ne ob®yasnyaj nichego, skazhi, chto eto kapriz dyadi Teodora... I chtoby on ne uhodil do samogo vechera. Ponimaesh'? - Ponimayu, - skazal syn. - No na koj chert... Patogen-starshij pomorshchilsya: - Fred, kak ty vyrazhaesh'sya! - Horosho, - skazal Fred, - bol'she ne budu. - Nu, a kak s Fuksom? Vdrug on i sebe zahochet sdelat' privivku? Glava firmy zadumalsya, potom vzdohnul: - Pust' priv'et i sebe. A vot emu, - on kivnul na shofera, zapravlyavshego mashinu goryuchim, - emu ne delat'. Uvol' ego segodnya zhe pod kakim-nibud' predlogom, i pust' on srazu zhe pokinet nash dom... On, kazhetsya, holostyak? - Holostyak... - Nu i slava bogu! Bylo by zhal', esli by u nego byla na popechenii sem'ya... Teddi, - obratilsya on k professoru, boltavshemu s shoferom, - ya gotov. - Znachit, poehali! Professor liho vtisnulsya na perednee siden'e i stal poudobnej ustraivat'sya za rulem. - CHto eto tebya tak razveselilo, Bill? - sprosil on na proshchanie u stoyavshego ryadom s mashinoj shofera. Professor lyubil pri sluchae pokalyakat' s etim dobrodushnym shirokoplechim negrom. - Da nichego osobennogo, professor, sushchie pustyaki... Mashina zaurchala, sorvalas' s mesta i propala v snezhnoj mgle. Bill eshche nekotoroe vremya postoyal na trotuare, otryahivayas' ot snega i shiroko ulybayas'. - Nu i chudak nash professor! CHto menya tak razveselilo! Da razve mozhno zanimat' vnimanie takogo uchenogo pustyakami! Podumaesh', majskij zhuk!.. On akkuratno zakryl za soboj kovanuyu zheleznuyu kalitku i napravilsya v obhod osobnyaka Patogenov k chernomu hodu, v svoyu komnatu. On shel ne spesha, predvkushaya, kak obraduetsya ego lyubimec |ddi, semiletnij vnuk glavy firmy, kogda on emu utrom podarit samogo nastoyashchego zhivogo majskogo zhuka. Nu ne udivitel'no li: na tret'ej nedele fevralya Billu poschastlivilos' pojmat' majskogo zhuka! Pered tem kak pristupit' k zapravke mashiny, on raskryl dvercu zadnej kabiny, chtoby posmotret', ne nado li tam podmesti, i uslyshal gudenie. Vklyuchil svet. Okazyvaetsya, gudit majskij zhuk! Sejchas on u nego v karmane, v korobke iz-pod sigaret. A utrom Bill peredast etu zhivuyu igrushku malen'komu |ddi... Svodki, predstavlennye ekseptskoj sejsmologicheskoj stanciej vskore posle devyati vechera dvadcat' pervogo fevralya, soobshchali o zahvativshem vsyu Ataviyu zemletryasenii srednej sily, imevshem v otlichie ot obychnyh ne odin, a okolo dvuh s polovinoj tysyach, tochnee - dve tysyachi chetyresta sorok dva epicentra, kotorye v celom sostavili svoeobraznyj tektonicheskij poyas, opoyasavshij ves' ostrov. Trudno bylo ozhidat' ot generala Zova, chtoby on dogadalsya ob istinnyh posledstviyah rokovoj oshibki ego ad®yutanta. Mezhdu tem soedinennaya vzryvnaya moshch' dvuh tysyach chetyrehsot soroka dvuh ogromnyh atomnyh snaryadov, vyletu kotoryh naruzhu vosprepyatstvovali tyazhelye, kazhdaya v neskol'ko tonn, zhelezobetonnye zadvizhki, obratilas' v znachitel'noj svoej chasti v obratnuyu storonu, vglub' zemli, vyrvala ves' ogromnyj atavijskij materik iz materinskoj planety, zashvyrnula ego na golovokruzhitel'nuyu vysotu v pyat'desyat devyat' tysyach sem'sot kilometrov i prevratila v sputnika Zemli. Nam ostaetsya chestno priznat', chto, s tochki zreniya nauchnoj, otryv Atavii ot Zemli i prevrashchenie ee v samostoyatel'noe nebesnoe telo ves'ma trudno ob®yasnit'. CHto kasaetsya generala Zova, to on vtajne leleyal nadezhdu, chto zalp vse-taki kakim-to obrazom proshel udachno. Kak by to ni bylo, on i vidu ne pokazyval, chto somnevaetsya v polnoj udache zalpa. Pro sebya on reshil: v sluchae obnaruzheniya neudachi, svalit' vsyu vinu na inzhenerov... Slovom, general Zov molchal naschet svoih somnenij. On tol'ko pozvolil sebe posovetovat' senatoru Mejbi ne toropit'sya s oficial'nym ob®yavleniem vojny, a povremenit', pokuda pridut bolee ili menee dostovernye soobshcheniya iz-za okeana. Tem bolee, chto magnitnye buri, kak pravilo, dlyatsya dva-tri chasa i nikogda ne zatyagivayutsya dol'she chem na troe sutok. No Mejbi ne schel vozmozhnym otkladyvat' delo na stol' neopredelennyj srok. Za neimeniem luchshego resheno bylo obojtis' svedeniyami o vzryve "sovetskih" atomnyh snaryadov na territorii Atavii. Po planu Zova odin iz nih dolzhen byl razorvat'sya v rajone Zelenyh ozer, kilometrah v pyatidesyati k zapadu ot goroda Taho, drugoj - primerno na polovine puti mezhdu gorodami Kinim i Kremp, tretij - na samoj poligonskoj granice. Vo vseh etih treh napravleniyah byli eshche v odinnadcatom chasu vechera otpravleny na avtomobilyah oficery svyazi dlya utochneniya obstanovki na meste. Odnovremenno po linii voennogo ministerstva bylo otdano prikazanie: nemedlenno, vpred' do vosstanovleniya narushennoj zemletryaseniem postoyannoj telegrafnoj i telefonnoj svyazi, obespechit' vremennuyu svyaz' silami i sredstvami voinskih chastej. V polovine dvenadcatogo utra zagudel polevoj telefon, ustanovlennyj na prostornom pis'mennom stole senatora Mejbi, vremenno ispolnyavshego obyazannosti prezidenta Atavii. Nachal'nik Kinimskoj osoboj bakteriologicheskoj stancii stavil Mejbi v izvestnost', chto vchera, rovno v devyat' chasov vechera, zemletryaseniem razrusheno neskol'ko podsobnyh stroenij, v kotoryh soderzhalis' tysyacha trista krys i okolo pyatidesyati tysyach melonota vul'garis... - CHego? - peresprosil gospodin Mejbi. - Kak vy skazali? CHego tam takogo okolo pyatidesyati tysyach? - Melonota vul'garis, sudar', to est' majskih zhukov. - I vy uvereny, chto s podobnoj sensaciej vam nadlezhit sovat'sya imenno ko mne? - Delo v tom... Delo v tom... Slovom, eto ne sovsem obyknovennye krysy i zhuki... - Konkretnee, professor, konkretnee! - Oni, - golos po tu storonu provoda zazvuchal yavno priglushenno, - oni... vidite li, oni zarazheny... odnoj ves'ma nepriyatnoj bolezn'yu... |ta bolezn'... - Govorite yasno - chem zarazheny? Kor'yu, svinkoj, zubnoj bol'yu? I golos po tu storonu provoda eshche tishe progovoril, pochti prosheptal: - CHumoj, gospodin senator... - I chto zhe? - sprosil posle dovol'no prodolzhitel'noj pauzy Mejbi. - Oni vse pogibli? Oni dorogo oboshlis', no pogibli? Tak, chto li? - Boyus', chto ne vse. Oni razbezhalis' v dovol'no bol'shom kolichestve. |to krysy. A majskie zhuki razletelis'... Tozhe v dovol'no bol'shom kolichestve. Esli ne prinyat' nemedlenno samyh reshitel'nyh mer, Atavii grozit epidemiya... Mejbi polozhil trubku polevogo telefona i prikazal sekretaryu nemedlenno sozvat' na soveshchanie ministra oborony, ministra yusticii, ministra zdravoohraneniya, rukovoditelya sekretnoj policii i nachal'nika medicinskoj sluzhby armii. V hode soveshchaniya voznikla neobhodimost' v vyzove s sootvetstvuyushchimi materialami nachal'nika byuro obespecheniya armii i flota medikamentami, nekoego polkovnika Omara - cheloveka v vysshej stepeni elegantnogo, korrektnogo, vyderzhannogo i ispolnitel'nogo. Polkovnik yavilsya bez promedleniya - vysokij, s ideal'nym proborom nad ispeshchrennym morshchinami loshadinym licom, s postoyanno podmargivayushchim pravym glazom - u polkovnika byl tik. On yavilsya neskol'ko vozbuzhdennyj, slegka poblednevshij, chashche obychnogo podmargivayushchij, no polnyj iskrennego zhelaniya byt' poleznym vsem, kto v nem nuzhdaetsya. Ego vyzvali, chtoby utochnit', gde, na kakih skladah voennogo vedomstva i v kakom kolichestve hranyatsya protivochumnye vakciny i syvorotki i kak, po ego mneniyu, proshche i bystree perebrosit' ih v rajony, priznannye ugrozhaemymi. Vysokoe soveshchanie uznalo ot elegantnogo polkovnika, chto pravitel'stvo Atavii ne imeet v svoem rasporyazhenii ni edinoj ampuly protivochumnoj syvorotki i vakciny. Vse nalichnye zapasy byli segodnya, primerno v polovine desyatogo utra, zaprodany polkovnikom Omarom gospodam Varfolomeyu i Teodoru Patogenam iz Borkosa. K nim i sledovalo sejchas obrashchat'sya za vakcinoj i syvorotkoj, esli v nih voznikla takaya ostraya potrebnost'. Pervym prishel v sebya general Zov. Byt' mozhet, potomu, chto on za istekshie sutki uzhe neskol'ko privyk k takim sil'nym nervnym potryaseniyam. - Izmena! - zarychal on, kinuvshis' s kulakami na eshche bolee poblednevshego polkovnika. - "Predatel'stvo! Pod sud! - Odnu minutochku, general! - ostanovil ego Mejbi. - Pogovorim spokojnej. |tot chelovek ot nas nikuda ne ujdet. - Itak, - obratilsya on k polkovniku, - vy segodnya utrom zaprodali dvum borkosskim del'cam vse nalichnye zapasy protivochumnoj syvorotki? YA vas pravil'no ponyal? - Tak tochno, gospodin prezident! - Vy prodali sredstvo, kotoroe pomoglo by nam povesti reshitel'nuyu bor'bu s opasnost'yu epidemii chumy, grozyashchej rasprostranit'sya na vsyu stranu, v tom chisle i na menya, i na vas, i na chlenov vashej sem'i, i vseh zdes' prisutstvuyushchih... - Grozyashchej rasprostranit'sya?! - prolepetal v velikom ispuge polkovnik. - Razve poyavilas' takaya ugroza? - Vy hotite uverit' menya, chto ne znali o real'noj opasnosti chumy, navisshej nad nashej stranoj? - prodolzhal doprashivat' senator Mejbi. - Vpervye ot vas slyshu, gospodin senator! I eto byla sushchaya pravda. Esli by polkovnik Omar znal o tom, chto proizoshlo proshlym vecherom v Kinime, on ne ogranichilsya by pri sovershenii sdelki s brat'yami Patogen pyat'yu procentami komissionnyh. On sodral by s nih pyatnadcat', dvadcat', dvadcat' pyat' procentov! - YA gotov v etom prisyagnut', - prodolzhal on, vidya, chto ego slovam ne doveryayut. - Kak ya mog uznat'? Ved' ni radio, ni telegraf, ni mezhdugorodnyj telefon ne dejstvuyut so vcherashnego vechera. - Vas mog postavit' ob etom v izvestnost' etot, kak ego, Patogen. - CHto vy! - prostodushno voskliknul polkovnik. - Kakoj zhe delec stanet raskryvat' svoi kozyri pri sovershenii sdelki! |to byl vpolne logichnyj i ubeditel'nyj otvet. - I u vas ne vozniklo podozrenij? - terpelivo peresprosil Mejbi. - Vdrug ni s togo ni s sego prihodit dzhentl'men s predlozheniem nemedlenno prodat' emu vse nalichie takogo redkogo i nehodkogo tovara, kak protivochumnaya syvorotka. - Nikakih. YA polagal, chto u gospodina Patogena imeyutsya dostatochno ser'eznye osnovaniya dlya zaklyucheniya takoj sdelki. Vozmozhno, gde-nibud' v Indii vspyhnula epidemiya chumy, ili v Evrope. CHeloveku predstavilas' vozmozhnost' zarabotat' na chume... YA tak polagal. - Gm! - promychal Mejbi. - YA popytalsya postavit' sebya na ego mesto, - prodolzhal teper' uzhe vpolne opravivshijsya polkovnik. - Esli delovomu cheloveku poschastlivitsya pervomu uznat' o nadvigayushchemsya golode, on postaraetsya poskorej skupit' vse nalichnye zapasy zerna. I eto tol'ko razumno. Tochno tak zhe i s chumoj. Takovo moe skromnoe mnenie, sudar'. Tak kak ego slova otnyud' ne vyzvali protesta, polkovnik pozvolil sebe utochnit' obstoyatel'stva dela: - Smeyu utverzhdat', chto ya pri sovershenii etoj sdelki tverdo stoyal na strazhe gosudarstvennyh interesov. Mne udalos' zaprodat' ves' nalichnyj zapas syvorotki, lezhavshij mertvym gruzom na nashih skladah, s pyatnadcatiprocentnoj nadbavkoj na ego sebestoimost', i eto prineslo, smeyu verit', dostatochno bol'shuyu pribyl' kazne. Krome togo, eta sdelka sozdavala vozmozhnost' zakazat' tochno takoe zhe kolichestvo novoj syvorotki, chto ne moglo by ne sodejstvovat' v kakoj-to stepeni preodoleniyu depressii v farmacevticheskoj promyshlennosti... Imenno v etot moment neposredstvennyj nachal'nik polkovnika okonchatel'no uverilsya, chto emu est' pryamoj raschet podderzhivat' svoego podchinennogo, i on vpolne umirotvorenno promolvil: - Mne kazhetsya, chto v slovah polkovnika est' zerno blagorazumiya. Omar kinul na nego bystryj vzglyad, polnyj blagodarnosti, i prodolzhal: - CHtoby obespechit' etu vozmozhnost' novyh zakazov farmacevticheskoj promyshlennosti, ya ogovoril special'nym punktom v dogovore, chto zakuplennyj gospodinom Patogenom tovar ni v koem sluchae ne mozhet byt' predlozhen snova voennomu vedomstvu... Nachal'nik medicinskoj sluzhby vyrazil vzglyadom polnoe svoe udovletvorenie. On byl chlenom nablyudatel'nogo soveta imenno toj farmacevticheskoj firmy, s kotoroj voennoe vedomstvo dolzhno bylo by zaklyuchit' dogovor na postavki vakciny i syvorotki. - Dva cheloveka iz Kinima! - priotkryl dver' v kabinet dezhurnyj sekretar'. - Pust' vojdut, - okazal Mejbi. - S vashego razresheniya, gospodin senator, - prodolzhal mezhdu tem nachal'nik medicinskoj sluzhby, uchityvaya, chto Mejbi narochno ne zamechaet voshedshih, - sledovalo by vpred' do resheniya voprosa o protivochumnyh sredstvah nemedlenno rasporyadit'sya ob organizacii sploshnogo sanitarnogo kordona vokrug ugrozhaemyh mest. I prezhde vsego vokrug |ksepta. Ne sleduet zabyvat', chto |ksept nahoditsya v ves'ma opasnoj blizosti ot Kinima. - |to uzhe sdelano, general, - otvetil vmesto prezidenta odin iz vnov' pribyvshih i provel rukoj po svoej reden'koj, gladko prilizannoj shevelyure. - Vernee, sdelano vse, chto bylo v moih skromnyh silah. On zametil nedoumennye vzory prisutstvuyushchih i otrekomendovalsya: - Teodor Patogen, doktor mediciny, professor, chlen Nacional'noj akademii nauk. U nego byl ustalyj golos cheloveka, chestno i beskorystno potrudivshegosya: - Za noch' i utro ya ob®ezdil na mashine ryad pogranichnyh s Kinimom rajonov. S ostal'nymi mne udalos' peregovorit' po voennomu telefonu. Teper' tam vsyudu vystavleny sil'nye voennye i policejskie zaslony ot krys i besporyadochno begushchego naseleniya. V dostatochnom kolichestve napechatany i rasprostranyayutsya sredi naseleniya proklamacii o tom, kak borot'sya s krysami. Proklamacii prishlos' sostavit' mne. Obrashcheno vnimanie roditelej na to, chtoby deti vozderzhivalis' ot lovli majskih zhukov. Rekomendovano unichtozhat' koshek i ezhej, kotorye pozhirayut krys i poetomu mogut sami stat' nositelyami zarazy. Ob etom zhe budut govorit' s amvonov svyashchennosluzhiteli. Sootvetstvuyushchie ukazaniya dany mnoyu lichno cherez komandirov raskvartirovannyh v etih mestnostyah voinskih i policejskih soedinenij. Vsyakaya ubitaya krysa ili mertvyj majskij zhuk, a takzhe koshka i ezh budut oblivat'sya benzinom i szhigat'sya na meste. |ti ukazaniya v proklamaciyah ya prikazal napechatat' samym krupnym shriftom. - Znachit li eto, chto my garantirovany ot epidemii? - sprosil Mejbi. Professor Patogen myagko ulybnulsya: - Vernee bylo by okazat', chto eti mery garantiruyut nas v bolee ili menee znachitel'noj stepeni ot bespredel'nogo rasprostraneniya epidemii. Oni v znachitel'noj stepeni ogranichivayut zonu ee rasprostraneniya, lokalizuyut ee. - I tol'ko? - K sozhaleniyu, da. - I eto vse, chto vy nam mozhete skazat', professor? - Mogu eshche dobavit', chto my, ya hochu skazat', moya laboratoriya, chestno vypolnyali svoj dolg pered Ataviej. - Tochnee! - My imeli zadanie... - Patogen schel celesoobraznym ponizit' golos. - My imeli zadanie: vyrabotat' naibolee sil'no dejstvuyushchie bakterial'nye toksiny chumy. YA schastliv dolozhit', chto my sdelali v etom napravlenii vse, chto bylo v nashih silah. |to sledovalo ponimat' v tom smysle, chto razbezhavshiesya krysy i razletevshiesya zhuki byli zarazheny samymi sil'nodejstvuyushchimi bakteriyami chumy. Tak ego i ponyali. General Zov vstal, chtoby rasporyadit'sya naschet organizacii zagraditel'nyh kordonov vokrug |ksepta. - S vashego razresheniya, gospodin senator, - skazal nachal'nik medicinskoj sluzhby, - neobhodimo nemedlenno zakryt' dvizhenie vseh vidov transporta iz ugrozhaemyh rajonov. - Rasporyadites' ob etom, Zov, ot moego imeni. - I eshche, mne kazhetsya, sledovalo by nemedlenno obrazovat' komissiyu s diktatorskimi polnomochiyami dlya bor'by s opasnost'yu epidemii, - prodolzhal nachal'nik medicinskoj sluzhby. - K etomu my obyazatel'no pristupim, lish' tol'ko okonchatel'no dogovorimsya s prof