. - Dazhe bol'she. Esli vy budete umnicej i rastyanete eto miloe pyatnyshko eshche hotya by na desyat' dnej, ya vam golovoj ruchayus' za pyatnadcat' tysyach kentavrov i vseatavskuyu, prochnuyu, dolgoletnyuyu, nestaptyvaemuyu nikakimi konkurentami slavu. Podumajte, kak eto sdelat'... - On pogibnet! - ...konechno, tak, chtoby on ne pogib. Men'she vsego ya zainteresovan v ego gibeli. Ne v moih principah stroit' svoe blagosostoyanie na ch'ej-libo smerti. - Pojmite, esli emu nemedlenno ne... - Pyatnadcat' tysyach! YA hotel by, chtoby vy kak sleduet zapomnili etu cifru - pyatnadcat' tysyach. Byt' mozhet, dazhe bol'she. - Bozhe moj, no ved'... - Bud'te muzhchinoj, chelovekom dela! Vy ne tak bogaty, chtoby byt' blagotvoritelem. Vy ponimaete menya? - YA ponimayu, no... - Syuda, syuda, deti! - iz-za dveri poslyshalsya golos Naudusa, topot nog, dver' stremitel'no raskrylas' i v kabinet vbezhal Naudus, volocha za soboj treh perepugannyh rebyatishek - dvuh mal'chikov i devochku. Samomu starshemu iz nih bylo na vid let devyat', a mozhet byt', i bol'she. Trudno bylo opredelit' istinnyj vozrast etih zapugannyh zamoryshej v akkuratno zaplatannyh i chisto vystirannyh lohmot'yah. - Deti! - tiho skazal im otec, ukazyvaya drozhashchim pal'cem na doktora Rasta. - Ne bojtes' etogo dyadi. |to dobryj dyadya. Prosite ego. Ot etogo dyadi zavisit vasha zhizn' i schast'e. Deti ne reshilis' raskryt' rot. Oni orobeli pered chuzhimi, sytymi, horosho odetymi dyadyami i etoj chuzhoj, skazochnoj, nepostizhimo roskoshnoj obstanovkoj. - Nu, deti, nu! - podtalkival ih Naudus. - Razve vy ne zapomnili, chto nado skazat' etomu dobromu dyade v belom halate? Ne bojtes', on dobryj, on ochen' dobryj doktor! - Dyadya doktor, - cherez silu vykriknul starshij mal'chik, toshchij, bol'shegolovyj, na tonkih rahitichnyh nogah, ognenno-ryzhij, kak i ego otec. - Mnogouvazhaemyj dyaden'ka doktor! My vas ochen' prosim, pozhalujsta, ne lechite nashego papu, a to my vse umrem s golodu... On boyazlivo oglyanulsya na otca. Otec odobritel'no kivnul. - Eshche prosi, synok, prosi poluchshe! I vy tozhe. Prosite zhe! - Dyaden'ka doktor, - nachali v odin golos vse troe, - mnogouvazhaemyj dyaden'ka doktor... - Ne nado! - pomorshchilsya YUzless. - Uspokojtes', Naudus, vas ne budut lechit'. |to ya beru na sebya. - YA ne mogu byt' ubijcej! - vzvizgnul vdrug doktor Rast i stal rvat' na sebe volosy. Rebyata ispuganno vskriknuli i spryatalis' za spinu Naudusa, kotoryj stal gladit' ih, prizyvaya k spokojstviyu. - YA ne mogu i ne budu ubijcej! - Isterika! - prezritel'no usmehnulsya Gomer YUzless, hotya i emu stalo neskol'ko ne po sebe. - Ved' u vas tozhe imeyutsya deti! - robko progovoril Naudus, zaglyadyvaya Rastu v glaza, i umolyayushche prizhal ruku k serdcu. - YA vrach, vy slyshite, vrach! Pust' nevazhnyj, bez praktiki, bez budushchego, p'yanica, da-da-da-da, p'yanica! No ya ne mogu, vy slyshite, ne mogu!.. - Podumajte o svoih detyah, doktor, - tiho povtoril Naudus. - Vpervye za mnogie gody vy imeete vozmozhnost' prilichno ih obespechit'. Za eti neskol'ko dnej vy mozhete razbogatet'... Rast zatih. - I vy, verno, hoteli by ih obuchit' vsem naukam i muzyke, chtoby oni igrali na royale i peli? YA by tozhe hotel, chtoby moya Rozi uchilas' pet'... Rozi! Devochka bespokojno oglyanulas' po storonam i, podtalkivaemaya v spinu otcom, vyshla na seredinu kabineta. - Spoj im, Rozi! Pust' vse uslyshat, kak horosho ty umeesh' pet'. - CHto spet', papa? - Pro uragan. Devochka zapela: Puskaj grohochet uragan. YA syt i p'yan, ya syt i p'yan... YUzless boleznenno pomorshchilsya, Rast zatknul sebe ushi. Rozi nedoumenno ostanovilas', gotovaya razrevet'sya. - Ne nado bol'she, dochka, - otec pogladil ee po golovke, i ona yurknula za ego spinu. - Horosho! - sovsem tiho i sovsem ne ugrozhayushche prodolzhal on i rassmeyalsya, tozhe sovsem tiho i nichut' ne ugrozhayushche, obrashchayas' k svoim kompan'onam: - Znaete, vse eto poluchilos' na redkost' zabavno... Idemte, deti. Zachem lechit' etot proklyatyj zub, esli mne vse ravno pryamaya doroga v petlyu... Do svidaniya, doktor, do svidaniya, gospodin YUzless. - CHert s vami! - zakrichal doktor Rast na ves' kabinet, ne schitayas' s tem, chto ego mogut uslyshat' v priemnoj. - Bog svidetel', ya borolsya, kak mog, s etim adovym iskusheniem, hotya u menya tozhe deti i ya ih tozhe dolzhen poit' i kormit'... CHert s vami, Naudus, vy uzhe ne malen'kij, i sami znaete, na chto idete. I s vami YUzless, - ved' eto vy vtyanuli menya v etu d'yavol'skuyu igru! I net bol'she chestnogo cheloveka Duglasa Rasta!.. Sadites' v kreslo, Naudus. Tol'ko pust' ujdut vashi rebyata, potomu chto mne delaetsya strashno, kogda ya vizhu ih lica. - Blagodarite doktora, deti! - eshche tishe i spokojnee prezhnego progovoril Naudus. - Blagodarite i navsegda zapomnite ego dobroe, horoshee lico... YUzlessu nekogda bylo zanimat'sya santimentami. On vyshel v priemnuyu i postavil klientov v izvestnost', chto gonorar za predskazaniya povyshaetsya do sta kentavrov, potomu chto medium ochen' ploh i stoilo ogromnyh trudov ugovorit' ego vypolnit' svoj dolg pered obshchestvom. - YA prosil by vas uchest', - dobavil on, - chto segodnyashnyaya rabota mozhet emu obojtis' znachitel'no dorozhe togo, chto on zarabotaet. A tem vremenem Naudus uprosil doktora Rasta razreshit' ostavit' rebyat v kabinete, gde-nibud' v ugolke, za port'eroj. Emu, Naudusu, budet legche na dushe, esli on budet znat', chto oni zdes', poblizosti. Segodnya emu kak-to osobenno ne hotelos' by s nimi rasstavat'sya. Rast tol'ko rukoj mahnul, hlebnul na kuhne loshadinuyu dozu pochti nerazbavlennogo spirta, s trudom otkashlyalsya i vernulsya k ispolneniyu svoih proricatel'nyh obyazannostej. On tol'ko staralsya ne smotret' v ugolok kabineta, gde iz-za potertoj plyushevoj port'ery udivlenno vzirali na mnogokratno povtoryavsheesya tainstvo proricaniya troe zamoryshej, kotorye byli eshche slishkom yuny, chtoby gordit'sya svoim korennym atavskim proishozhdeniem. I kazhdyj raz, kogda posle ocherednogo rentgena i predskazaniya snova vklyuchalsya svet, Sim Naudus, preuspevayushchij grazhdanin moguchej respubliki Ataviya, ulybalsya svoim detyam, i ego deti, v svoyu ochered', otvechali emu ispugannymi ulybkami. Priem klientov zakonchilsya v polovine vtorogo nochi. Na dolyu Sima Naudusa prishlos' na etot raz okolo semisot kentavrov, ne schitaya teh trehsot, kotorye iz sobstvennoj doli vruchil emu doktor Duglas Rast, i shestidesyati (dvadcat' procentov ot trehsot!), kotorye emu torzhestvenno prepodnes ot sobstvennyh shchedrot Gomer YUzless, vidnyj chelovek v mire reklamy, kommercheskij direktor i dusha etogo udivitel'nogo predpriyatiya... V shest' chasov dvadcat' tri minuty utra Sim Naudus skonchalsya. 3 Pozhary uzhe dogorali. Tol'ko zhirno-chernaya, s okruglymi krayami stena dyma, koe-gde prorezyvaemaya zheltymi i malinovymi lezviyami plameni, po-prezhnemu stoyala nad neftyanymi bakami - vysokaya, tyazhelaya, studenistaya, slovno, fantasticheski-ogromnaya, mnogoetazhnaya glyba chernogo studnya. Po medlenno ozhivavshim ulicam Krempa vozvrashchalis' bezhency. Nad gorodom visel gor'kij chad pozharishch. Podmorozilo. Padal reden'kij snezhok. On tayal na teplyh pepelishchah, nehotya prikryval tonen'koj pelenoj trotuary, mostovuyu, kryshi, pokorezhennye ostanki samoletov i ih neschastnyh passazhirov, narastal zhiden'kimi pechal'nymi brovkami na krovlyah i vyveskah. CHem blizhe k domu, tem bystree stanovilis' shagi bezhencev. Oni zhdali hudshego i, najdya svoi zhilishcha v celosti, perezhivali korotkie minuty radosti i uspokoeniya. No pochti totchas zhe imi ovladevala mysl' o chume, kotoraya esli eshche ih i ne porazila, to s minuty na minutu dolzhna byla nastignut'. I ta zhe neotstupnaya, tyazhkaya, ledenyashchaya soznanie mysl' o chume prituplyala gore teh, kto obnaruzhival vmesto rodnogo doma lish' grudu dymyashchihsya goloveshek. I vdrug na gorizonte, sovsem kak utrom, voznikli neskol'ko tochek, priblizilis', vyrosli, prevratilis' v siluety samoletov. Snova poslyshalsya vse usilivayushchijsya, takoj nenavistnyj s segodnyashnego utra rev motorov. I lyudi vnizu zametalis' ozhidanii vozdushnogo boya nad ih golovami, v ozhidanii novyh smertej, novyh bomb i pozharov. Istericheskie vopli zhenshchin, pronzitel'nyj plach detej razorvali sumrachnuyu tishinu serogo zimnego dnya. Te, kto eshche sohranil sposobnost' bezhat', rinulis' na shosse, ostal'nye zabilis' v podvaly, v podvorotni ili poprostu popadali nichkom na mokruyu mostovuyu i zatknuli sebe ushi. No proshla minuta, drugaya, tret'ya, a pushek i pulemetov ne bylo slyshno, bomby ne rvalis'. Gul motorov, progremev nad gorodom, stal udalyat'sya v storonu Monmoransi i vskore sovsem zatih. Togda te, kto lezhal nichkom na mostovoj, podnyali golovy i uvideli: v nizkom belesom nebe viseli, medlenno snizhayas', pyat' belosnezhnyh parashyutov. Pod tremya raskachivalis' chelovecheskie figurki, pod ostal'nymi - bol'shie korichnevye okruglye tyuki. I, krome togo, sverhu, vihlyaya i vertyas' po vole slabogo promozglogo veterka, padali na Kremp sotni, tysyachi belyh listochkov bumagi. Professor Gross vyshel iz podŽezda, kuda oni s zhenoj zabezhali, i podnyal odin iz listkov. Listovki izveshchali naselenie, chto na parashyutah sbrosheny vrachi-epidemiologi s dostatochnym zapasom protivochumnyh vakcin i syvorotki. Ukazyvalas' stoimost' privivki, usloviya kredita dlya teh, kto ne raspolagaet dlya etogo nalichnymi sredstvami, perechislyalis' pravila, kotorye nuzhno soblyudat' vo vremya chumnyh epidemij, tumanno namekalos' na ch'yu-to chuzhezemnuyu prestupnuyu ruku, navlekshuyu takoe strashnoe bedstvie na Ataviyu. Ne proshlo i dvadcati minut, kak pochti vse naselenie Krempa vystroilos' v tri dlinnejshie ocheredi u teh punktov, gde, po sluham, budut proizvodit' privivki. Suprugi Gross, oznakomivshis' s listovkoj, reshili pervym delom zajti k Onli Naudusu. On vstretilsya im nepodaleku ot svoego doma. S nim byla energichnaya shatenka let dvadcati. |to i byla ego nevesta |nn. Oni speshili v ochered'. Okazalos', chto v sumatohe zabyli odnu vazhnuyu detal': negrov. Ih prozhivalo v Krempe okolo devyatisot chelovek, i vse oni tozhe ne hoteli umeret' ot chumy. - Ogo! - skazal zapyhavshijsya Naudus, kogda oni s |nn dobezhali do apteki, gde nahodilsya blizhajshij privivochnyj punkt. - Tut uzhe polnym-polno chernomazyh. - Gospodin Bishop! - kriknul on hlopotavshemu na krylechke kostlyavomu cheloveku let pyatidesyati pyati, s belobrysen'kimi brovkami na dlinnom kirpichno-bagrovom lice. - Gospodin Bishop! Nikak vasha apteka v pervuyu ochered' obsluzhivaet cvetnyh? - YA nichego ne mogu podelat', Naudus, sejchas zdes' ne moya apteka, a epidemiologicheskij punkt. - No eto, nadeyus', vse zhe atavskij epidemiologicheskij punkt? - podhvatil bakalejnyj torgovec Frogmor. On stoyal v samom hvoste ocheredi, i eto obstoyatel'stvo zastavlyalo ego osobenno boleznenno perezhivat' unizhenie, kotoromu podvergalas' v svyazi s etim belaya rasa. - Nadeyus', my ne v Afrike? - YA nichego ne mogu podelat', Frogmor, - opravdyvalsya aptekar'. - CHestnoe slovo, ya zdes' ni pri chem. - Zato my-to zdes' pri chem! - pobagrovel bakalejshchik. - Zajmemsya sami, Naudus. Ty kak? - |ti chernomazye, kak klopy, zapolzayut vo vse shcheli. Oni sovsem raspoyasalis', gospodin Frogmor... Horosho by postavit' ih na mesto, - s gotovnost'yu otvechal Naudus. - Otlichno skazano, Naudus! Oni sebe slishkom mnogo stali pozvolyat', eti niggery! Puskaj ubirayutsya k sebe v Afriku! A nu, niggery, slyshali?! - kriknul Frogmor. - CHtoby vashego duhu zdes' ne bylo!.. Neskol'ko negrov molcha vyshli so svoimi sem'yami i vstali v samyj konec ocheredi. Ostal'nye, - ih bylo chelovek poltorasta, - ostalis' na svoih mestah. - Oni, vidimo, oglohli, - prodolzhal Frogmor. - Kak vy dumaete, gospoda, - obratilsya on k belym, - ne stoit li im prochistit' ushi? On podoshel k vysokomu negru so shramom nad pravym viskom. |to byl istopnik Noks, bogatyr' s zheleznymi kulakami, odin iz vidnejshih bokserov Krempa. Bud' on belym, plyugavyj korotyshka Frogmor obhodil by ego za dva kvartala. - A nu, ubirajsya, poka cel! - besstrashno priblizilsya k nemu bakalejshchik. On byl Noksu ele do plecha. - CHego molchish'? Ogloh?.. - YA prishel ran'she vas, sudar', - ochen' spokojno otvechal negr. Tol'ko ego drozhashchie melkoj drozh'yu ruki pokazyvali, kakogo truda emu stoilo eto spokojstvie. - Gospodin Bishop razŽyasnil vam: zdes' ne apteka, a privivochnyj punkt. Pered chumoyu, sudar', vse ravny. - Rassuzhdaete?! - udivlenno pozhal plechami Frogmor, gorestno vzyvaya k obshchestvennomu mneniyu. - |tot bezgramotnyj, parshivyj negr sobiraetsya chitat' mne lekciyu! |ta chernomazaya truslivaya sobaka... - YA ne truslivaya sobaka, sudar'. YA kapral morskoj pehoty. YA dokazal v Ardennah, chto ya ne truslivaya sobaka, sudar'. - Ty hochesh' skazat', chto ya vru?! - nakalyal sebya bakalejshchik, vdohnovlyaemyj vseobshchim vnimaniem. Eshche neskol'ko negrov pokinuli svoi mesta i pristroilis' k hvostu ocheredi. - YA tol'ko hotel skazat', sudar', chto vy oshibaetes' i chto ya ne truslivaya sobaka. - Mozhet byt', tebe ugodno bylo nameknut', chto eto ya truslivaya sobaka? Ty chto-to slishkom chasto kozyryaesh' peredo mnoyu, chto ty ne trus. - Net, sudar', ya ne hotel etogo skazat'. YA ne mog by etogo skazat', potomu chto ne videl vas na fronte. Krugom zaulybalis'. Te, kto postarshe, otlichno pomnili, kak Frogmor umudrilsya izbezhat' prizyva v armiyu, hotya togda, vo vremya vojny, u nego eshche ne bylo nikakoj yazvy zheludka. - A nu, von iz ocheredi! - rvanul Noksa za rukav pobelevshij ot zloby bakalejshchik. - CHtoby zdes' duhu tvoego ne bylo! Noks legon'ko ottolknul ego, i bakalejshchik kak peryshko otletel v storonu. - Gospoda, on menya udaril! - vzvizgnul Frogmor i brosilsya s kulakami na poserevshego ot volneniya Noksa. I srazu, tochno po signalu, chelovek dvadcat' opozdavshih belyh kinulis' na negrov, stoyavshih vperedi, i stali ih vyshvyrivat' iz ocheredi. V hod poshli kulaki. Potekla krov' iz nosov i rtov. Kto-to uzhe upal na mostovuyu, i nad nim barahtalis' rodnye, pytavshiesya vyvoloch' ego iz boya. - Vzbesilis' vy, chto li?! - pytalsya raznyat' ih chelovek, v kotorom Naudus uznal rabochego velosipednogo zavoda Bigboka. - Nashli vremya dlya draki?.. Maks, idiot, i ty tuda zhe?! - On ottashchil v storonu tyazhelo dyshavshego parnya v rasstegnutom pal'to poverh promaslennogo sinego kombinezona. - Vot kak dam tebe po uhu - srazu pridesh' v sebya. Vytri rylo! U tebya iz nosa hleshchet, kak iz vodoprovodnogo krana. - On menya stuknul po golove, tochno kuvaldoj, - pozhalovalsya Maks i nosovym platkom Bigboka stal razmazyvat' po licu krov'. - Esli emu udalos' vstryahnut' tebe mozgi, ty dolzhen emu ruki celovat', shakal lopouhij! - Oni ponalezli vpered belyh... - opravdyvalsya Maks. - Ne ponimayu, chto menya uderzhivaet ot togo, chtoby nazvat' tebya idiotom. - Ty uzhe nazyval menya idiotom, Dzhef, - neozhidanno uhmyl'nulsya Maks. - Ty prosto zabyl. - Togda vse v poryadke. I chtoby etogo bol'she ne bylo! - YA nichego ne mogu podelat' s soboj, Dzhef. YA uzhasno nervnyj. - A raz ty nervnyj, togda pomogaj mne raznyat' etih sumasshedshih. Oni, kazhetsya, sovsem zabyli pro chumu. - Horosho, Dzhef, - snova ulybnulsya Maks, - horoshemu cheloveku pochemu ne pomoch'... - Horoshemu cheloveku, horoshemu cheloveku! - peredraznil ego Bigbok, i oni oba kinulis' v samuyu gushchu svalki raznimat' derushchihsya. Draka byla v polnom razgare, kogda primchalis' na policejskoj mashine predstaviteli poryadka, arestovali chelovek dvadcat' negrov, na kotoryh Frogmor i ego druz'ya ukazali kak na glavnyh zachinshchikov, a ostal'nyh postavili v samyj hvost ocheredi, na tom uzhe vpolne zakonnom osnovanii, chto ochered' peremeshalas', prizvali svoih belyh sograzhdan k spokojstviyu i uvezli arestovannyh v tyur'mu. No nachal'nik tyur'my naotrez otkazalsya prinimat' arestantov, ne proshedshih protivochumnoj obrabotki. Policejskaya mashina so vsemi zaderzhannymi negrami vskore vernulas' obratno k apteke Bishopa, i sam pomoshchnik nachal'nika policii, minuya vsyakie ocheredi, provel k epidemiologu arestovannyh. Tak chto, k velikomu ogorcheniyu Frogmora i nekotoryh drugih belyh, imenno eti dva desyatka negrov vne vsyakoj ocheredi proshli privivku. Poluchilos' eto dovol'no zabavno, i, k chesti bol'shinstva belyh, na sej raz oni otneslis' k etoj "nespravedlivosti" bez izlishnej dosady, ot dushi poteshayas' nad zlobstvovaniem Frogmora i ego bandy. No Frogmor ne mog primirit'sya so stol' vopiyushchim narusheniem prav belogo cheloveka. - Frenk! - kriknul on pomoshchniku nachal'nika policii, vyshedshemu na ulicu, poka doktor vozilsya s arestovannymi. - Tebe ne kazhetsya, chto vse eto ochen' pohozhe na izdevatel'stvo? - Po sovesti govorya, ne ochen'. Ih propustyat v samom srochnom poryadke. Tebya eto ne dolzhno osobenno ogorchat'. - Menya eto ne ogorchaet... - Nu vot i horosho. - Menya eto vozmushchaet. - Vot eto uzhe ploho. - I ya tak eto delo ne ostavlyu. Mozhesh' v etom ne somnevat'sya. - YA nikogda ne somnevalsya, chto u tebya skvernyj harakter, - vse eshche dobrodushno otvechal emu pomoshchnik nachal'nika policii. V ocheredi zaulybalis'. Frogmora vzorvalo. - CHert vas vseh poderi! - zaoral on, i ego dlinnoe lico iz zhelto-serogo stalo malinovym. - Ty eshche ne znaesh', kakoj u menya skvernyj harakter! Ty eshche budesh' peredo mnoyu na kolenyah polzat', prosya proshcheniya, negrityanskij holuj! - Slushajte vy, gospodin Frogmor, - rasserdilsya, nakonec, i pomoshchnik nachal'nika policii i pereshel na oficial'nyj ton. - YA vas prizyvayu k poryadku... - Ha-ha! On menya prizyvaet k poryadku! CHerta s dva!.. Vy... vy... vy... nacional'nyj pozor Atavii, sudar'! - YA vas prizyvayu k poryadku, - povtoril pomoshchnik nachal'nika policii, chut' povyshaya golos. - I vashe schast'e, chto mne yasno, chto vy oskorblyaete menya pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej... - Ha-ha! On eto bezobrazie nazyvaet ispolneniem sluzhebnyh obyazannostej! |to plevok v lico vsej Atavii, vsemu, chto nazyvaetsya atavizmom, vot chto eto takoe, sudar'! - ...pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej, - prodolzhal pomoshchnik nachal'nika policii, ryavknuv na sej raz tak, chto dazhe lyudi posmelej Frogmora vzdrognuli, - ishodya iz samyh pohval'nyh soobrazhenij. V protivnom sluchae ya by, ne zadumyvayas', otpravil vas vmeste s etimi chernomazymi delat' sebe privivku vne ocheredi, a potom otvez by vseh vas v odno i to zhe mesto. - CHto-o-o?! - zadohnulsya ot yarosti Frogmor. - Kak vy skazali? Menya vmeste s... Na mgnovenie on lishilsya dara rechi. - ...No tak kak vy, sudar', vse zhe oskorbili oficial'noe lico pri ispolnenii im sluzhebnyh obyazannostej, ya predlagayu vam nemedlenno perejti v samyj konec ocheredi. Uchtite, chto s drugim ya postupil by kuda strozhe. Vam zhe tol'ko pridetsya neskol'ko povremenit' s privivkoj. Za eto vremya vy uspeete prijti v sebya i ponyat', kak sebya vesti s predstavitelyami vlasti. - K chertu! - zavopil Frogmor, potryasaya kulakami "a maner biblejskogo proroka. - K chertu! - Mozhete podavit'sya svoimi privivkami... On videl smeyushchihsya lyudej, otkrovenno poteshavshihsya nad ego svyashchennym gnevom. Im bylo naplevat' na unizhenie, kotoromu pri podderzhke oficial'nyh vlastej podvergalsya on, - podvizhnik atavizma, geroj, rycar' bor'by za prevoshodstvo beloj rasy. Nad nim poteshalis' belye! Nad nim, - on eto yavstvenno oshchushchal, - vnutrenne smeyalis' i chernye, kotorye ne osmelivalis', konechno, otkryto vyrazhat' svoi chuvstva, no kotorye vdovol' nasmeyutsya segodnya u sebya doma nad ego pozorom. - Mozhete podavit'sya svoimi privivkami! YA uhozhu! Poryadochnomu belomu ne mesto v etoj ocheredi! YA klyanus'... YA torzhestvenno klyanus', chto nigde i nikogda ne sdelayu sebe protivochumnoj privivki, raz poryadochnogo belogo zastavlyayut stanovit'sya v zatylok chernomu! I pust' moya krov' padet na golovu... na golovu... Tak i ne pridumav, na ch'yu golovu dolzhna past' ego krov', Frogmor tverdoj postup'yu vyshel iz ocheredi i, ne oglyadyvayas', napravilsya proch' ot apteki. - Gospodin Frogmor! - uslyshal on chej-to golos pozadi sebya, no ne oglyanulsya. - Opomnites'! - Spokojnoj nochi, gospodin Frogmor! - donessya iz ocheredi drugoj golos, ozornoj, mal'chisheskij, zvonkij. - Zahodite utrom poran'she. Projdete bezo vsyakoj ocheredi! Poslyshalsya smeh. Nikto ne zval Frogmora obratno, nikto ne umolyal ego otkazat'sya ot klyatvy, projti vne vsyakoj ocheredi, poberech' svoyu dragocennuyu zhizn' i sdelat' sebe privivku. I emu prishlos' ujti domoj, tak i ne obezopasiv sebya ot chumy. Bill Kuper, izvestnyj uzhe nam veselyj shofer Varfolomeya Patogena, byl izveshchen o svoem uvol'nenii okolo poludnya. Dvoreckij vynes emu sem'desyat sem' kentavrov - kak raz stol'ko, skol'ko emu polagalos' za otrabotannoe vremya - i pis'mennyj otzyv, horoshij otzyv, v kotorom vyrazhalos' iskrennee sozhalenie o tom, chto Bill Kuper po lichnym prichinam reshil pokinut' sluzhbu u nizhepodpisavshegosya gospodina Patogena. K etomu vremeni doktor Fuks uspel sdelat' privivki vsem chlenam sem'i i mnogochislennym domochadcam glavy firmy. Konechno, Billa ne moglo ne udivit', pochemu emu, edinstvennomu iz vseh obitatelej doma, ne sdelali ukola, no emu i v golovu ne moglo prijti, chto ego kak raz po toj prichine i uvolili, chto dlya nego pozhaleli vakciny. Imenno iz-za etih privivok malen'kogo |ddi ne vypustili v to utro pogulyat', i Bill ushel, tak i ne prostivshis' so svoim priyatelem. Mozhno bylo, na hudoj konec, pereslat' s kem-nibud' mal'chiku zagotovlennyj dlya nego podarok, no Bill eshche utrom obnaruzhil, chto pojmannyj v mashine professora majskij zhuk uspel za noch' okolet'. V serdcah Bill shvyrnul ego vmeste s korobkoj v goryashchij kamin. Slovom, den' nachinalsya dlya Kupera so sploshnogo nevezen'ya. Nezavisimo nasvistyvaya skvoz' zuby, on pokinul dom Patogena, ne uniziv sebya pros'bami. I ne tol'ko potomu, chto ponimal bespoleznost' etih pros'b. On vyvel iz garazha svoj staren'kij "fordik", dvazhdy progudel na proshchanie chernoj kuharke, kotoraya pomahala emu rukoj iz pyshushchih parom dverej kuhni, i vykatil za vorota. Vnizu pered nim rasplastalas' belesaya zimnyaya panorama Borkosa s temno-seroj rossyp'yu neboskrebov, s perekreshchivayushchimisya pod pryamym uglom u ratushi Torgovoj i SHirokoj ulicami, s chernoj rekoj i dlinnym visyachim mostom, perebroshennym cherez nee v dymnyj fabrichnyj gorod Kamarru. "A chto zhe, - podumal Bill, pritormazhivaya mashinu pered spuskom, - v krajnem sluchae mozhno budet mahnut' i v Kamarru. No ran'she poprobuem ustroit'sya gde-nibud' v Borkose. CHto ni govori, a rekomendaciya Patogena ne rastet na pervom popavshemsya dereve". On stal ne spesha spuskat'sya s holma i tol'ko minut cherez desyat' vpervye uslyshal vopli gazetchikov, vyskakivavshih iz tipografskih vorot s ohapkami ekstrennyh vypuskov gazet o vcherashnem neschast'e v Kinime. Tak vot kakov byl tot zhuk, kotorogo on noch'yu pojmal v mashine professora i sduru chut' bylo ne podaril malen'komu |ddi! Horosho, chto zhuk vovremya okolel i chto on dogadalsya szhech' ego v kamine. Strashno podumat', on mog sobstvennymi rukami obrech' etogo slavnogo mal'chishku na vernuyu smert'! I tol'ko vsled za etim do Billa Kupera doshlo, chto uzh tam-to on opredelenno zarazilsya chumoj. K etoj mysli ne srazu mozhno bylo privyknut'. On ostanovil mashinu u trotuara, chtoby horoshenechko obdumat' polozhenie. - |j, nigger! - zaoral policejskij. - Provalivaj-ka otsyuda so svoej vonyuchej taratajkoj! YA komu govoryu! Bill snova vklyuchil motor i dvinulsya dal'she. Strannoe chuvstvo ispytyval on v eto vremya: stoilo emu tol'ko dotronut'sya do etogo krasnorozhego faraona, i togo tozhe shvatila by v svoi nezrimye lapy chuma. Stoilo emu tol'ko legonechko dotronut'sya do lyubogo iz teh mnogih desyatkov i soten belyh, kotorye izbivali, grabili i vsyacheski oskorblyali ego za tridcat' dva gor'kih goda ego chernoj negrityanskoj zhizni, i lyuboj iz nih cherez neskol'ko dnej pogib by v nechelovecheskih mucheniyah. Mozhet byt', i v samom dele, raz uzh tak bespovorotno raskrylas' pered toboj mogila, est' smysl ostanovit'sya narochno u trotuara, podozhdat', poka etot ryzhij cerber, izrygaya proklyatiya i ugrozy, priblizitsya k tebe, i sdelat' iz nego prilichnuyu otbivnuyu kotletu pered tem, kak poluchit' v zhivot polagayushchuyusya negru porciyu raskalennogo svinca. No Bill Kuper ne ostanovil mashinu i ne popytalsya naposledok sdelat' otbivnuyu kotletu iz policejskogo, kotoryj v lyuboj moment, po vsyakomu povodu i bez povoda, mozhet beznakazanno pristrelit' lyubogo negra kak sobaku. On poehal dal'she, i ego eshche nekotoroe vremya teshilo soznanie smertel'noj sily, kotoruyu neozhidanno priobrelo legchajshee ego prikosnovenie. On chut' bylo ne vyshel u odnogo pamyatnogo kabaka, iz kotorogo ego kogda-to vyshvyrnuli, kak kul' gryaznyh tryapok, za to, chto on osmelilsya zajti tuda pozavtrakat'. Kabatchik, tot samyj, kotoryj ego togda vyshvyrnul, stoyal sejchas u dveri svoego zavedeniya, vchityvayas' v soobshchenie ekstrennogo gazetnogo listka. Bylo ochen' zamanchivo projti mimo nego vnutr' pomeshcheniya s nezavisimym vidom bogatogo belogo, potrebovat' sebe vina, zakuski i, kogda tot popytaetsya nakinut'sya na nego, dat' sdachi. O, skol'ko raz grazhdanin respubliki Ataviya Bill Kuper mechtal o schast'e dat' sdachi belomu! No on ponimal, chto na etoj potasovke i konchilas' by ego mest', potomu chto ego ubili by, dazhe ne dovedya do policejskogo uchastka. I, krome togo, u etogo kabatchika byla zhena, kotoraya ne tak surovo otnosilas' k lyudyam, imevshim neschast'e rodit'sya s chernym cvetom kozhi. Net, on ne hotel, chtoby ona zarazilas' chumoj. I on poehal dal'she i vdrug vspomnil, chto, proshchayas', pozhal ruku po krajnej mere desyati chelovekam v dome Varfolomeya Patogena. Uzh ih-to on, vo vsyakom sluchae, ne hotel zarazit'. A ot nih mozhet zarazit'sya - obyazatel'no zarazitsya! - i malen'kij |ddi, kotoryj byl eshche slishkom mal, chtoby usvoit', chto belyj dzhentl'men ne imeet prava opuskat'sya do priyatel'skih otnoshenij s chernym chelovekom, dazhe esli emu s etim chernym ochen' veselo i interesno provodit' vremya. Nuzhno bylo nemedlenno, poka eshche ne pozdno, predupredit', chtoby oni prinyali mery, chtoby oni sdelali sebe poskoree privivki. No kak ih predupredit', ne podvergaya strashnoj opasnosti mnogih, ochen' mnogih drugih lyudej? Konechno, luchshe vsego bylo by poslat' im telegrammu. Ee dostavili by minut cherez pyatnadcat', ne pozdnee. No kak mozhno podat' telegrammu, ne zaraziv teh, kto ee ot tebya primet, poluchit s tebya za nee den'gi, kto budet ee peredavat', kto poluchit tvoi den'gi v vide sdachi, kto budet podschityvat' vecherom dnevnuyu vyruchku, i tak dalee i tak dalee? Pozvonit' po taksofonu? No eto znachit zarazit' teh, kto budet pol'zovat'sya im posle tebya, i vseh teh, kto s nimi budet potom soprikasat'sya. Kupit' v apteke spirtu i samomu prodezinficirovat' apparat srazu posle razgovora? No, vo-pervyh, eshche neizvestno, dostatochno li spirta dlya dezinfekcii ot chumnyh bacill. A vo-vtoryh, uzhe kassirshu v apteke, vruchaya ej den'gi za spirt, obyazatel'no zarazish'. Poslat' pis'mo Patogenu? Dolgo pisat', i ne men'she sutok pis'mo budet idti k adresatu. I opyat'-taki neminuemo zarazish' teh, kto sortiruet pis'ma, i pochtal'ona, i lakeya, kotoryj utrom poneset ego na podnose Patogenu, i samogo Patogena. Kak ni byl zol Bill Kuper na svoego neblagodarnogo hozyaina, on byl vse zhe ochen' dalek ot togo, chtoby obrech' ego na chumu. On i ne zametil za etimi lihoradochnymi razdum'yami, kak ego ostavilo zloradnoe i mstitel'noe soznanie toj mrachnoj sily, kotoraya tailas' v legchajshem ego prikosnovenii. Sejchas ego svodila s uma trevoga za zhizn' teh, kogo on nevol'no zarazil pri proshchanii. O sebe on tverdo znal lish' odno: ni v koem sluchae nel'zya emu obrashchat'sya za pomoshch'yu v lyubuyu iz zdeshnih bol'nic. O nem nemedlenno soobshchat kuda sleduet, i za nim priedut, formal'no - dlya togo, chtoby otvezti v izolyator, na dele - dlya togo, chtoby dorogoj pristrelit'. Nado, ne teryaya ni minuty, ehat' v takie mesta, gde privivku budut delat' vsem podryad, hotya by v etot Kremp, o kotorom krichat gazetchiki. A kak zhe s temi, kogo on uzhe uspel zarazit'? Horosho bylo by s kem-nibud' peredat', chtoby oni poskoree prinyali mery. No s kem? Komu mozhno soobshchit' svoyu chudovishchnuyu tajnu i byt' uverennym, chto on tebya sejchas zhe ne vydast na smert'? Da i poveryat li eshche ego poslancu? A vremya idet, zaraza vse osnovatel'nej zahvatyvaet v svoi besposhchadnye lapy lyudej, kotoryh on zarazil. I Bill Kuper reshil, chto on ne imeet prava peredoveryat' komu by to ni bylo sud'by etih lyudej... Na ego nastojchivye gudki iz paradnoj podŽezda vysunulsya rasserzhennyj shvejcar. - Vy s uma soshli, Bill! - proshipel shvejcar. On chuvstvoval sebya ne ochen' horosho posle etogo durackogo ukola, kotoryj emu segodnya sdelali po kaprizu hozyaina. - CHego eto vy razgudelis', slovno dvesti negrov na vecherinke? - Pust' skazhut molodomu hozyainu, chtoby on kak mozhno skoree vyshel ko mne syuda. Ponimaesh', kak mozhno skoree!.. - A mer Borkosa tebe ne nuzhen? I mozhet byt', tebe ugodno, chtoby byl eshche vystavlen pochetnyj karaul? - Skazhi, chtoby kak mozhno skoree!.. Skazhi, chto delo idet o zhiznyah vseh, kto zhivet v etom dome, o chume... - O chume?! SHvejcar s grohotom zahlopnul za soboj dver'. CHerez dve minuty Fred Patogen v pal'to s podnyatym vorotnikom vyshel iz domu. Ego nepriyatno udivilo, chto etot negr Bill ne schel nuzhnym vyjti iz svoego vethogo fordishki. |to ego i udivilo i zastavilo nastorozhit'sya. Dlya takogo naglogo povedeniya dolzhny byt' kakie-to iz ryada von vyhodyashchie osnovaniya. - Ne podhodite ko mne ochen' blizko! - predosteregayushche podnyal ruku Bill. - Ostanovites' v dvuh shagah ot menya. - Ty, kazhetsya, ser'ezno sobralsya komandovat' belym dzhentl'menom, Bill? - krivo usmehnulsya Patogen. - Pravda, ty uzhe ne sluzhish' u nas, no zabyvat'sya ya by tebe vse zhe ne ochen' sovetoval. - Vy znaete, chto ya vchera noch'yu pojmal v mashine professora, vashego dyadi? YA vernulsya, chtoby predupredit' vas: ya vchera noch'yu pojmal v mashine vashego dyadyushki majskogo zhuka!.. Ochevidno, v dome uzhe znali o neschast'e v Kinime, potomu chto molodoj dzhentl'men poblednel. Pravda, on srazu uspokoilsya, vspomniv o privivkah, kotorymi vse utro byl zanyat doktor Fuks. - Ty pravil'no postupil, Kuper! - skazal on v zaklyuchenie ih neprodolzhitel'noj besedy, umolchav, konechno, naschet privivok. - My sejchas zhe postaraemsya prinyat' mery... A ty chto sobiraesh'sya delat'? Ved' sam-to ty zarazilsya v pervuyu ochered'. - YA razyshchu doktora, kotoryj sdelaet mne privivku. Mne dlya etogo, pravda, pridetsya neskol'ko prokatit'sya... Bill smutno nadeyalsya, chto v blagodarnost' za ego soobshchenie emu predlozhat pomoshch' v etom dome. No Patogen ne to ne ponyal ego nadezhdy, ne to sdelal vid, chto ne ponyal. - Tebe potrebuyutsya den'gi v doroge, - on vynul iz karmana bryuk dve smyatye kreditki i, prezhde chem Bill uspel otkazat'sya (potomu chto on hotel otkazat'sya ot denezhnoj blagodarnosti, raz etot chelovek ne hochet pomoch' emu sdelat' privivku), szhal ih v komok i metnul v priotkrytoe okoshko "fordika". - K sozhaleniyu, u menya bol'she pri sebe net... I gde zhe ty sobiraesh'sya iskat' takogo doktora?.. Vopros byl zadan samym bezrazlichnym tonom, no Bill vdrug pochuvstvoval v nem bol'she, chem obyknovennoe lyubopytstvo. - V Vifleeme, - otvetil on posle ele zametnoj zaminki. - Ili v Koste. U menya dyadya zhivet v Koste. On, kazhetsya, sejchas sluzhit v tamoshnej lechebnice... istopnikom, konechno. No u nego, ya polagayu, imeyutsya koe-kakie znakomstva vo vrachebnom mire... - Bylo by ves'ma uteshitel'no uznat', chto eto tebe udalos'. - Blagodaryu vas, sudar'. YA vam obyazatel'no napishu, esli vam eto dejstvitel'no interesno. - Mne eto dejstvitel'no interesno, Bill. No interesno emu bylo, kak vskore vyyasnilos', sovsem drugoe. Eshche Kuper, dovol'nyj tem, chto emu udalos' vse-taki predupredit' Patogena, i smutno obespokoennyj ego izlishnim lyubopytstvom, tol'ko vyrulival za vorota, kogda poslednij, zabravshis' v otcovskij kabinet i nagluho zakryv za soboj dveri, pozvonil nachal'niku blizhajshego otdeleniya policii (on tol'ko potom dogadalsya, chto sledovalo pozvonit' samomu glavnomu policejskomu nachal'stvu). Pochemu Fred Patogen postupil takim obrazom? Neuzheli u nego nachisto otsutstvovalo chuvstvo blagodarnosti, pust' i k chernomu, no vse zhe k cheloveku, kotoryj special'no vernulsya, chtoby spasti chuzhih emu lyudej ot chumy? No delo v tom, chto gospodin Patogen-mladshij ne videl rovnym schetom nikakih povodov dlya blagodarnosti, potomu, vo-pervyh, chto privivki byli v ego dome sdelany do togo, kak Kuper sovershil-svoj podvig chelovekolyubiya. Vo-vtoryh, Patogen-mladshij byl gluboko uyazvlen nedostatochno pochtitel'nym tonom, v kotorom etot shoferishka vel s nim razgovor. Negr, kotoryj hot' raz beznakazanno vel v takom tone razgovor s belym, konchenyj chelovek dlya civilizacii i blagodatnyj material dlya vsyakih bol'shevistskih agitatorov. V-tret'ih, Patogen-mladshij byl ne uveren v tom, chto na puti sledovaniya k mestu, v kotorom emu, mozhet byt', sdelayut privivku, Bill ne razneset zarazu. I horosho by, eshche sredi svoih chernokozhih soplemennikov. A vdrug on zarazit i belyh? V-chetvertyh, Patogen polagal, chto dlya predstavitelya firmy, kotoraya v etot samyj moment sovershaet v |ksepte blestyashchij biznes s protivochumnymi vakcinami, net luchshego reklamnogo tryuka, chem vydacha policii negra, kotoryj mozhet perezarazit' ujmu belyh. V-pyatyh, emu pokazalos', chto Bill pokrivil dushoj, soobshchaya o napravlenii, v kotorom on sobiralsya napravit'sya na poiski vracha. Nichto tak ne oskorblyalo gospodina Patogena-mladshego, kak soznatel'naya lozh'. Slovom, ne proshlo i pyati minut, kak tri mashiny s policejskimi i syshchikami v shtatskom brosilis' vdogonku Billu. Odnovremenno byli preduprezhdeny vse policejskie posty, kotorye byli raspolozheny na puti ego predpolagaemogo sledovaniya v Vifleem i Kost. Zasady byli organizovany po vsem pravilam, no nichego ne dali. Togda byli proizvedeny oblavy vo vseh teh rajonah Borkosa, gde mozhno bylo predpolagat' napast' na sled Kupera. I snova nichego ne poluchilos'. Uzhe vecherelo, kogda Bill, gnavshij svoj fordik na predel'noj skorosti, ponyal, chto dve policejskie mashiny yavno pytayutsya obognat' ego dlya togo, chtoby ostanovit' i zaderzhat'. Ne bol'she treh kilometrov otdelyalo ego v etot mig ot chernevshej na gorizonte poloski, o kotoroj on opredelenno znal, chto eto zagraditel'naya zastava, za kotoroj srazu nachinalas' chumnaya polosa. I eshche on znal, chto esli ego nastignut, to eto konec, smert' na meste. Fordik staralsya izo vseh sil, kak by ponimaya, chto nikogda emu ne predstavlyalos' takogo sluchaya otplatit' hozyainu dobrom za vse ego mnogoletnie zaboty. On vibriroval, treshchal, gremel, stonal ot napryazheniya i sdelal vse, chto tol'ko smog: dovez ego do togo mesta, gde doroga delala rezkij povorot vpravo. Tem samym levaya storona mashiny skrylas' iz glaz presledovatelej. Poka fordik, kuvyrkayas' cherez golovu, zagrohotal vniz po otkosu, Bill vyskochil v levuyu dvercu i skrylsya v rannih zimnih sumerkah... Okolo vos'mi chasov vechera on, izmuchennyj i prodrogshij, vylez iz voronki, na meste kotoroj eshche utrom etogo dnya vozvyshalos' zavedenie Andreasa Rasta, otryahnulsya, naskol'ko mog, ot oblepivshego ego snega i poplelsya v uzhe izvestnyj nam gorod Kremp. Davno uzhe emu ne prihodilos' prodelyvat' takie rasstoyaniya peshkom da eshche v takuyu omerzitel'nuyu pogodu. A vse etot molodoj hozyain, gospodin Fred! A eshche takoj obrazovannyj! Vospol'zovalsya tem, chto ego otec kuda-to uehal, i vygnal cheloveka. Horoshij hozyain v takuyu pogodu i sobaku na ulicu ne vygonit... CHtoby izbavit'sya ot pechal'nyh myslej, Kuper stal dumat' o tom, kak by eto vyglyadelo, esli by vdrug on i Fred Patogen pomenyalis' rolyami i cvetom kozhi... I emu stalo smeshno. On sam ne zametil, kak zapel: Polnyj avtobus negrov Edet iskat' raboty, Polnyj avtobus negrov! Bozhe, spasi i pomiluj! |to byla ne ahti uzh kakaya veselaya pesenka, no Bill pribavil shagu i pel ee v takt svoim shagam. Poluchalos' vrode marsha. Skvoz' mutnuyu promozgluyu temen' gde-to daleko vperedi brezzhili ogni Krempa. Po obeim storonam dorogi, pustynnoj, neprivychno tihoj, vysoko nad mostovoj zhelteli nepodvizhnye shary pridorozhnyh fonarej, slovno kruglye glaza nevidimyh chudovishch, kotorye pritailis' u obochin dorogi, podsteregaya odinokih prohozhih. Polnyj avtobus belyh Edet emu navstrechu, Polnyj avtobus belyh! Bozhe, spasi i pomiluj! Billu snova stalo ne to chtoby strashno, no kak-to ochen' uzh odinoko. Da i raspelsya on slovno by i ni k chemu. |to, konechno, horosho, chto emu udalos' ubezhat' v zachumlennuyu zonu i chto ego ne podstrelili. No vot on uzhe pochti sutki, kak zarazilsya chumoj, i vse eshche ne sdelal sebe privivki, i eshche neizvestno, udastsya li emu ee segodnya sdelat'. Ochen' mozhet byt', chto tam uzhe vsem sdelali privivki ili chto na privivochnyh punktah obŽyavili pereryv do utra... Kstati, gde on ustroitsya na nochleg? Den'gi-to u nego, slava bogu, est' - devyanosto sem' kentavrov; no vot est' li v etom gorode gostinica dlya cvetnyh? Skoree vsego, net, a v obyknovennuyu ego ne pustyat. Znachit, pridetsya noch'yu brodit' po neznakomomu gorodu, poka ne najdesh' kakogo-nibud' negra, kotoryj soglasitsya predostavit' tebe nochleg... Mda-a-a, nechego skazat', priyatnye u vas vidy na budushchee, Bill Kuper! Tol'ko chto kazalos', chto gorodskie ogni svetyat otkuda-to sovsem izdaleka, i vdrug sprava ot Billa voznik iz mraka pervyj dom, potom vtoroj, tretij. Teper' on shagal uzhe vdol' gorodskoj ulichki, po kotoroj ozabochenno shnyryali molchalivye prohozhie. On svernul na druguyu ulicu, poshire i pobogache. Izredka popadalis' emu pozharishcha, poluobrushivshiesya stroeniya s pustymi temnymi glaznicami vmesto okon, s pechal'no svetivshimisya redkimi ili odinokimi oknami v sohranivshejsya chasti doma. Bill slishkom rano vyehal iz Borkosa, chtoby uspet' prochest' v gazetah pro vozdushnyj boj nad Krempom, i slishkom opasalsya zarazit' kogo-nibud' v puti, chtoby kupit' gazetu mezhdu Borkosom i Krempom. Ego ne moglo ne udivit' obilie razrushennyh i sgorevshih zdanij v etom malen'kom gorodke, no on ne stal nikogo rassprashivat', chtoby ne privlekat' k sebe izlishnego vnimaniya. On i naschet mestonahozhdeniya privivochnogo punkta reshil luchshe ne rassprashivat' i dovol'no dolgo proplutal po Krempu, poka ne uvidel ochered' u apteki Bishopa. Bill dogadalsya, chto eto i est' ta ochered', kotoruyu on iskal. On pribavil shagu, i tol'ko sejchas emu prishlo v golovu, chto nado pridumat', chto by takoe skazat', esli u nego vdrug sprosyat, otkuda on poyavilsya v etom gorode, pochemu on ne v Borkose, kogda ottuda vyehal, pochemu tak speshil, kak syuda popal, kogda so storony Borkosa stoyat voennye zaslony. |to nado bylo pridumat' tut zhe, nemedlenno, na hodu. Vot on i shagal i pridumyval i ne zametil, kak legonechko zadel plechom plyugavogo belogo s malen'kim bezgubym rotikom na dlinnom i morshchinistom lice. Tot-to ego, konechno, videl, no i v myslyah ne mog imet' postoronit'sya, potomu chto on belyj i ne belomu ustupat' dorogu zazevavshemusya negru. - Proshu proshcheniya, sudar'! - rasteryanno ulybnulsya Bill. - YA ochen' speshil. I ya, predstav'te, zadumalsya... "Uzh ne zarazil li ya nenarokom etogo chudaka?" - uspel on podumat', prezhde chem etot belyj raskryl svoyu rotovuyu shchel', i sam sebya uspokoil, chto slishkom uzh legko on ego zadel plechom. Zametiv, chto tot sobiraetsya lezt' v draku, Bill sharahnulsya ot nego, kak ot bomby, kotoraya vot-vot dolzhna razorvat'sya: - Ne trogajte menya! Radi boga, radi spaseniya vashej zhizni, ne kasajtes' menya! - Opyat' negry?! - vzvizgnul chelovechek. - ZHit'ya ot nih ne stalo! Malo my ih segodnya bili! Ugrozhat' vzdumal?! Naglec!.. On vcepilsya levoj rukoj v pravuyu ruku Billa, a pravoj stal izo vseh sil kolotit' rasteryavshegosya negra v grud', zhivot, v nizhnyuyu chelyust'. Potom izlovchilsya i izo vsej sily udaril ego nogoj v pah. Kuper do etogo staralsya tol'ko uklonyat'sya ot udarov. No teper', kogda u nego ot boli krugi poshli pered glazami, on ohnul, legko, kak shchenka, otorval ot sebya vpivshegosya v nego chelovechka i otshvyrnul v storonu... Frogmor (eto byl on) sveta nevzvidel ot boli i unizheniya. Tol'ko chto on vynuzhden byl, hranya dostoinstvo beloj rasy, pokinut' ochered', i vot sejchas vtorichno za etot zloschastnyj vecher ego povergal v prah chelovek nizshej rasy! - Policiya! - vskrichal on s toskoj i vozmushcheniem. - Est' li v etom gorode policiya ili ya gde-nibud' v Afrike?.. Uzhe bezhali k mestu proisshestviya zevaki, uzhe priblizhalsya postovoj policejskij, podtverzhdaya svoim poyavleniem i surovym vzglyadom, chto gospodin Frogmor nahoditsya ne gde-nibud' v Afrike, a, slava bogu, v Atavii, kogda mezhdu privodivshim svoyu odezhdu v poryadok bakalejshchikom i okonchat