no ved' protiv pravitel'stvennogo postanovleniya nichego ne podelaesh'. Obyazatel'noe pravitel'stvennoe postanovlenie kasaetsya vseh grazhdan Atavii, v tom chisle i nashego druga Frogmora..." - Pravitel'stvennoe postanovlenie? - obliznul svoi vysohshie guby bakalejshchik. - Kakoe postanovlenie? YA ne znayu, kakoe pravitel'stvennoe postanovlenie vy imeete v vidu. - Ah, da! Vy zhe eshche ne uspeli o nem uznat'. Ono tol'ko s polchasa kak prishlo iz |ksepta. V nashej provincii cherez tri dnya uzhe budut trebovat' spravki o privivkah. So vseh bez isklyucheniya. I s belyh i s cvetnyh. Bez vsyakogo snishozhdeniya... Dvadcat' shestogo, v voskresen'e, proverka. Pogolovnaya. Kto okazhetsya bez spravki, s togo sto kentavrov shtrafa. Privivka v prinuditel'nom poryadke. - Sto kentavrov! - uzhasnulas' bakalejshchica. - V prinuditel'nom poryadke! - vnutrenne vozlikoval ee suprug. - Konechno, ya zakonoposlushnyj grazhdanin. Esli zahotyat privivat' mne v prinuditel'nom poryadke, moya klyatva budet narushena ne po moej vine. - Budete zhdat'? - kak by mezhdu delom sprosil aptekar', nadeyas' pojmat' takim obrazom Frogmora. - YA vas ne ponyal, - razgadal ego kovarnyj zamysel bakalejshchik. - O chem eto vy? Aptekar' hotel bylo skazat', chto, konechno uzh, ego sobesednik teper' o tom tol'ko i mechtaet, chtoby emu poskoree sdelali privivku v prinuditel'nom poryadke, no vozderzhalsya, promychal chto-to neopredelennoe, kak i polagaetsya izryadno vypivshemu cheloveku, prostilsya i ushel. Togda, vyzhdav nekotoroe vremya, gospozha Dzhejn pobezhala karaulit' doktora. Doktor (ego familiya byla |ksis) vyshel iz apteki v tret'em chasu nochi, smertel'no ustalyj, chtoby nemnogo osvezhit'sya pered snom. S semi utra ego snova ozhidala rabota. Figura gospozhi Dzhejn vyrosla pered nim na pustynnoj nochnoj ulice, kak prividenie, esli tol'ko v potustoronnej zhizni popadayutsya takie otkormlennye teni. - Doktor, - skazala gospozha Dzhejn, - mne hotelos' by vas poprosit' ob odnom ochen' bol'shom odolzhenii... - YA vas slushayu, - skazal doktor |ksis. Emu bylo let tridcat' pyat', i odet on byl ploho, kuda huzhe, chem mestnye vrachi, hotya i priletel iz samogo |ksepta. |to obstoyatel'stvo gospozha Dzhejn otmetila pro sebya s osuzhdeniem i prezreniem. No nichego ne podelaesh', drugogo doktora pod rukoj ne bylo, a zhdat' troe sutok, poka vrachi zayavyatsya na dom dlya prinuditel'noj privivka bylo boyazno: a vdrug Frogmor uzhe uspel zarazit'sya? - Doktor, ya hotela by vas priglasit' na dom... - YA ne praktikuyu v vashem gorode, madam, ya priletel syuda tol'ko dlya privivok. - Vot poetomu ya k vam i obrashchayus'. Moemu muzhu nuzhno sdelat' privivku. - Milosti proshu zavtra, to est' prostite, teper' uzhe segodnya, s semi utra v blizhajshej apteke. - Emu hotelos' by sdelat' privivku doma... - Nu, znaete li, vo vremya epidemii ne do kaprizov... - |to ne kapriz, doktor, uveryayu vas! - On bolen? Esli da, to ob etom nuzhno oficial'no zayavit' v apteku, i togda k nemu pridut na dom. - On ne bolen, doktor. No isklyuchitel'noe stechenie obstoyatel'stv... |ksis nedoumenno pozhal plechami. - Vidite li, - gospozha Frogmor pereshla na shepot, - eto ochen' bol'shaya tajna, no ya vam ee doveryu, kak belomu cheloveku. - Kak belomu cheloveku? - Kak belomu. Vidite li, moj muzh ne mozhet pojti ni v kakuyu apteku, potomu chto... potomu chto on dal klyatvu... Pust' luchshe te sto kentavrov popadut v vashi ruki, chem pri vsem narode narushit' klyatvu. - Kakie sto kentavrov? - sprosil |ksis. - Vy menya prostite, no ya vas ne ochen' ponimayu. I kakaya klyatva? - SHtraf za neprivivku, vot kakie sto kentavrov. A klyatva... vidite li, moj muzh poklyalsya, chto ne budet delat' sebe privivki, raz negrov... - Ah, znayu, znayu, - perebil ee doktor. - Ego familiya Pigmor, kazhetsya? - Frogmor. On poklyalsya, chto raz negrov... - Znayu, znayu. - Soglasites', chto lyuboj belyj pojmet ego perezhivaniya... - Nichego ne mogu podelat', madam. Emu pridetsya yavit'sya zavtra utrom, na obshchih osnovaniyah. - No ved' on dal klyatvu... - |to uzhe ego lichnoe delo... I ya obyazan predupredit' vas samym oficial'nym obrazom, chto v otdel'nyh sluchayah, kogda nalico zlostnoe uklonenie ot privivki, shtraf mozhet byt' povyshen do pyatisot kentavrov... - Do pyatisot?! - ahnula bakalejshchica. - YA obrashchayus' k vam, kak belyj chelovek k belomu... - Pover'te, madam, kogda mne tak govoryat, ya nachinayu stydit'sya, chto ya ne negr... Spokojnoj nochi, madam. Oskorblennaya i ozadachennaya gospozha Frogmor probormotala v otvet chto-to nerazborchivoe. Dolgovyazaya figura |ksisa davno uzhe slilas' s mrakom nochi, a bakalejshchica vse eshche ne v silah byla sdvinut'sya s mesta. "Kommunist! |tot doktor, bud' on chetyrezhdy proklyat, samyj nastoyashchij kommunist! Gospodi, smeti ih s lica zemli, vseh etih "krasnyh"! Pyat'sot kentavrov!.. Ot etogo mozhno sojti s uma. Pyat'sot kentavrov shtrafa za to, chto chelovek ne prishel privit' sebe vakcinu protiv chumy! Formennyj grabezh! I vse iz-za etih chernomazyh i iz-za ih zashchitnikov-kommunistov!" Ona vernulas' domoj i do polusmerti izbila svoego supruga. Samoe obidnoe bylo to, chto nikto iz znakomyh ne tol'ko ne vostorgalsya ego klyatvoj, no i ne sochuvstvoval emu, stradayushchemu za dostoinstvo belogo cheloveka. Nad Frogmorom poteshalis' ne tol'ko negry, no i belye. Lyudi, dazhe malo znakomye, narochno navedyvalis' v ego lavku, chtoby pozabavit'sya besedoj s nim, vyzvat' ego na vysokoparnye frazy o svyatosti klyatvy, o vysokoj missii belogo cheloveka i t.d. i t.p. Za vsem etim netrudno bylo razlichit' i dosadu, i zlobu, i strah pered tem, kak by ne zabolet' chumoj i, upasi bog, kak by ne prishlos' zaplatit' pyat'sot kentavrov shtrafa. Andreas Rast, navestiv svoego starogo soratnika po Soyuzu atavskih veteranov, nameknul bylo, chto on poprobuet podnyat' patrioticheskuyu kampaniyu za sbor etih pyatisot kentavrov, no iz etoj ego zatei nichego ne vyshlo. Nikto ne hotel tratit'sya na sozdanie politicheskogo oreola Frogmoru. V samom dele, pochemu etot bakalejshchik bolee dostoin slavy, chem kto-nibud' drugoj? Tak emu i nado! Podelom! Puskaj platit shtraf i ne lezet v nacional'nye geroi. A doktor |ksis, s kotorym noch'yu vela neudachnye peregovory gospozha Frogmor, sam togo ne vedaya, podbavil zharu. On rasskazal ob etom nochnom razgovore svoim kollegam. Kto-to iz nih soobshchil etu sensacionnuyu istoriyu po telefonu v |ksept. Nashlis' gazety, kotorye postaralis' predstavit' etu istoriyu kak zabavnyj provincial'nyj anekdot. Nashlis' i takie (ih bylo, pravda, nemnogo), kotorye uvideli i ego otvratitel'nuyu podspudnuyu predystoriyu i ego strashnyj simvolicheskij smysl. Poyavilas' na stranicah etih gazet formulirovka, kotoruyu s radost'yu podhvatili i vragi i druz'ya krempskogo bakalejshchika: "velichajshij rasistskij idiot sovremennosti". I lyudi stali naveshchat' lavku Frogmora, chtoby pritvorno povzdyhat' nad rezkost'yu i nespravedlivost'yu etoj ocenki. - Nu, kakoj vy, gospodin Frogmor, idiot? Da eshche velichajshij, da eshche sovremennosti. Oh, uzh eti yazvy-gazetchiki! Pricepyat zhe cheloveku takoj yarlychok! I ved' eto na vsyu zhizn'. Ponimaete, gospodin Frogmor, na vsyu zhizn'! - |to vse negry, kommunisty. Inostrancy i negry. Odna shajka, - Frogmor delal vid, budto vser'ez prinimaet sochuvstvennye vzdohi. Teper' uzhe nechego bylo i dumat' o tom, chtoby tajno sdelat' sebe privivku. Ne tol'ko v Krempe, no i vo mnogih otdalennyh provinciyah lyudi, tak skazat' na sladkoe, vspominali o "krempskom idiote" i gadali o ego dal'nejshej sud'be. Tysyachi negronenavistnikov ezhednevno prisylali emu pis'ma s vyrazheniem uvazheniya i predannosti. Kakaya-to molodaya cheta telegrafirovala emu, chto ona narekla svoego novorozhdennogo syna ego imenem. Primeru etoj chety posledovali eshche dvadcat' tri istinno atavskie parochki. Mnogo pisem prihodilo na adres Frogmora i takih, o kotoryh emu ne hotelos' vposledstvii vspominat'. Gospozha Frogmor pervoj chitala pis'ma i vse rugatel'nye rvala v kloch'ya i brosala v kamin. Po yugu Atavii raz®ezzhal i vystupal po radio svyashchennik dostopochtennyj Iona Napalm. On prizyval veruyushchih voznosit' molitvy za krempskogo pravednika Frogmora. Pust' on budet po-prezhnemu tverd v ego svyashchennoj klyatve, i gospod' bez vsyakih vakcin spaset svoyu izlyublennuyu ovcu. I nahodilis' tysyachi, desyatki tysyach prihozhan, kotorye voznosili molitvy o darovanii zdorov'ya i procvetaniya izlyublennoj ovce gospodnej. No, nesmotrya na rosshuyu den' oto dnya slavu, Frogmor vse bol'she i bol'she toskoval. On perestal vyhodit' na ulicu i tol'ko odin raz za vse vremya pokinul svoj dom, i to lish' dlya togo, chtoby zasvidetel'stvovat' v policii, chto zaderzhannyj vo vremya oblavy na "krasnyh" priezzhij negr est' kak raz tot samyj, kotoryj nanes emu oskorblenie dejstviem. Nel'zya skazat', chtoby ego ne obradovalo zaderzhanie Billa Kupera. Emu dostavili iskrennee udovol'stvie i vid izbitogo vo vremya aresta negra i to, chto v akt byli vneseny novye obvineniya, kotorye v sovokupnosti obeshchali Kuperu po men'shej mere pyat' let katorgi. No tol'ko on vyshel iz zdaniya policii, kak im snova zavladeli vymatyvayushchie dushu mysli o privivke, vernee o tom, chto on dolzhen vybirat' mezhdu vseatavskoj slavoj i opasnost'yu pomeret' ot chumy. Pravda, svedushchie lyudi uveryali ego, chto net nikakih osnovanij predpolagat', chto on, da i voobshche kto by to ni bylo iz zhitelej Krempa zarazilsya chumoj. Odnako emu bylo ochen' strashno, i ego uzhe ne interesovali teper' ni aresty kommunistov, ni negrityanskie pogromy. Gospozha Frogmor ne raz pytalas' v predelah svoego politicheskogo razumeniya rasskazyvat' muzhu o mitingah i demonstraciyah uchastnikov dvizheniya za mir (k kotorym ona, razumeetsya, otnosilas' neodobritel'no), no Frogmor vse propuskal mimo ushej. On sidel zapershis' v gostinoj, u nepreryvno topivshegosya kamina i dumal tol'ko o tom, chto emu, Garri Frogmoru, ploho, ochen' ploho, i chto vinovaty v etom negry, kommunisty i prochie agenty Kremlya, i chto dajte emu tol'ko vybrat'sya iz etoj d'yavol'skoj istorii, on vsem im pokazhet, kto takoj Garri Frogmor, tak chto tol'ko per'ya ot nih poletyat... No poka chto ploho bylo v pervuyu ochered' emu samomu. Poslednyuyu noch' pered prinuditel'noj privivkoj Frogmor ne somknul glaz. CHto delat': soprotivlyat'sya ili sdelat' vid, budto on ustupaet nasiliyu? V pervom sluchae ego zhdala slava, turne po Atavii, den'gi, bol'shie den'gi! Ah, kak vse eto bylo zamanchivo! Nikogda prezhde ne hotelos' emu tak strastno byt' na vidu u millionov lyudej. On uzhe byl otravlen pervymi glotkami slavy; on upivalsya ploho skryvaemoj zavist'yu svoih kolleg po mestnomu otdeleniyu Soyuza veteranov, i ot odnoj mysli, chto ih mozhno ostavit' v sostoyanii etoj ostrejshej zavisti eshche na dolgoe vremya, u nego zahvatyvalo duh. I neskol'ko desyatkov, a mozhet, i soten tysyach kentavrov tozhe ne mogli by ego ogorchit'. No stoilo emu tol'ko uvlech'sya etimi plenitel'nymi kartinami budushchego, kak iz-za kuch kreditnyh biletov, iz-za kresla v parlamente, iz-za iskorezhennyh zavist'yu rozh ego druzej i priyatelej vypolzal zloveshchij i besposhchadnyj prizrak chumy... V kvartire byli vyklyucheny i radio i telefon: Frogmor ne hotel, chtoby k nemu zvonili, chtoby hot' kakaya-nibud' vest' iz bol'shogo mira doletela do ego ushej. On zapretil i zhene vyhodit' iz domu, potomu chto ot odnoj mysli, chto ee srazu obstupyat lyubopytstvuyushchie obyvateli, chtoby uznat', kak on tam, i chto on chuvstvuet, i chto on reshil, Frogmoru stanovilos' toshno. S shesti vechera i do devyati chasov dvadcati minut utra sleduyushchego dnya oni vdvoem s pritihshej Dzhejn prosideli v zapertoj kvartire, v polnom i molchalivom odinochestve. On ne pozvolyal ej otvlekat' ego ot skorbnyh razmyshlenij i ne zametil, kak ona usnula, opustiv bol'shuyu krugluyu golovu s reden'kimi zheltovatymi volosami na bordovuyu plyushevuyu skatert' s zelenoj bahromoj. Tak on i prosidel vsyu noch' i okonchatel'no ubedilsya, chto ne hochet i ne mozhet riskovat' zhizn'yu dazhe radi takih bol'shih deneg i takoj bol'shoj politicheskoj kar'ery. On reshil ne soprotivlyat'sya prinuditel'noj privivke i stal ee zhdat', zhdat', kogda za nim pridet policiya, chtoby sprosit' u nege spravku o privivke, ubedit'sya, chto u nego ee netu, zakovat' ego v ruchnye kandaly (na etom on budet samym reshitel'nym obrazom nastaivat') i povesti ego v apteku Bishopa ili v apteku Kratera i derzhat' ego za ruki, pokuda emu nasil'no budut delat' privivku, zhelannuyu, spasitel'nuyu, bescennuyu. I puskaj ego vedut po vsem ulicam Krempa v kandalah. |to dazhe luchshe Pust' vse vidyat, chto on ne hochet delat' sebe privivku, raz negrov puskayut v ocheredi vperedi belyh, no chto ego zastavlyayut. A v krajnem sluchae, pust' nikto i ne vidit. Pust' tol'ko ego zastavyat, i on s radost'yu pojdet tuda, kuda ego povedut. V nachale vos'mogo chasa utra Dzhejn ostorozhno vyglyanula skvoz' shchelochku v shtorah i udivilas': pered ih domom nikogo ne bylo. Ves' vcherashnij den', nesmotrya na sobytiya v P'eneme, nesmotrya na antikommunisticheskie oblavy, u doma tolpilis' desyatki zevak. A segodnya, kogda dolzhna byla prijti policiya, chtoby nasil'stvenno povesti Frogmora na epidemiologicheskij punkt i oshtrafovat' ego na pyat'sot kentavrov, nikogo poblizosti ne bylo. - Znaesh', druzhok, - obratilas' ona k muzhu, kotoryj v krajne vozbuzhdennom sostoyanii molcha shagal vzad i vpered po gostinoj, - nikogo net... - Oni eshche pridut. Kogda nado brat' s nalogoplatel'shchika den'gi, oni vsegda prihodyat. - Da net, - skazala Dzhejn, - ya ne o policii. Pered nashim domom nikogo net, vot o chem ya govoryu. - Ne mozhet byt'! - oskorbilsya Frogmor. - Vechno ty chto-nibud' vydumyvaesh'! On posmotrel v shchelku, potom razdvinul ee poshire. - Ved' segodnya voskresen'e! - vzdohnul on s oblegcheniem. - Kak ya mog ob etom zabyt'! V voskresen'e lyudi vstayut pozdnee. Oni eshche pridut. Emu bylo obidno takoe nevnimanie k reshayushchemu dnyu ego zhizni. On uzhe uspel privyknut' k slave i snova ponyal, chto emu bylo by nevynosimo trudno vozvrashchat'sya k prezhnemu, budnichnomu sushchestvovaniyu. - Podozhdem! - skazal on. - Troe sutok prozhdali, podozhdem i eshche chasok-drugoj. - Konechno, podozhdem, - pokorno soglasilas' Dzhejn. Ee slovno podmenili. Ni razu za eti tyazhkie chasy ona ne podnyala ruku na bogom dannogo supruga, ni razu ne oskvernila ego myasistye ushi uprekami i oskorbleniyami. Boyalas' li ona poteryat' edinstvennogo blizkogo cheloveka? Ochen' mozhet byt'. Polyubila li ona ego, kak chasto vdrug nachinayut lyubit' cheloveka, kotoromu uzhe nedolgo ostalos' zhit'? I eto ne isklyucheno. No glavnoe, chto proizvelo v nej stol' razitel'nyj perevorot, bylo to, chto ona perestala oshchushchat' sebya central'noj figuroj v ih malen'koj, no nedruzhnoj sem'e. Tysyachi pisem so vseh koncov strany, stat'i i fel'etony, posvyashchennye emu v sotnyah gazet i zhurnalov, mladency, narechennye ego imenem, bogatstvo, kotorym chrevata byla ego vnezapnaya slava, vse eto zastavilo Dzhejn poverit', nakonec, v isklyuchitel'nost' ee postylogo supruga. - Konechno, podozhdem, - povtorila ona i poplelas' na kuhnyu prigotovit' sebe chashechku kofe. Frogmor eshche v sem' chasov pozavtrakal. Tak proshel vos'moj chas, devyatyj, tridcat' minut desyatogo... Strashnoe podozrenie, chto o nem vdrug po kakoj-to neizvestnoj prichine zabyli, kak dubinoj udarilo po istoskovavshemusya bakalejshchiku. A chto, esli za nim ne pridut? Esli ego narochno reshili ne trogat', i pust' on tak i podyhaet ot chumy, raz on bez soprovozhdeniya policejskogo eskorta ne soglasen pojti na epidemiologicheskij punkt? - Kuda ty, druzhochek? - sprosila Dzhejn, uvidev, chto on pospeshno natyagivaet na sebya pal'to. - V apteku. K Bishopu. - Sam? Bez policii? - Bez policii. Nu ee, etu policiyu! Ona nikogda eshche ne poyavlyalas' vovremya. Sam pojdu... Ot vozbuzhdeniya on nikak ne mog popast' rukoj v levyj rukav. Ona emu pomogla, podala shlyapu. - Mozhet, vse-taki luchshe by eshche nemnozhko podozhdat'? - robko osvedomilas' ona. - Oni eshche mogut prijti. Ved' segodnya voskresen'e. Ty ved' sam skazal... Vse budut smeyat'sya... - Ostav' menya! - vzvizgnul Frogmor i udaril missis Dzhejn po shcheke. - Im ne k spehu, sebe oni sdelali privivku. A vo mne, ya chuvstvuyu, kak vo mne prosto kishat eti d'yavol'skie chumnye mikroby. YA ne mogu bol'she zhdat', chert vas vseh poberi!.. Vseh, znachit i Dzhejn! Vpervye za chetyrnadcat' let on udaril ee, a ne naoborot! Vpervye za chetyrnadcat' let ih sovmestnoj zhizni on poslal ee k chertu! I, glavnoe, raz on sam, po sobstvennoj vole otpravitsya v apteku, nasmarku idut i slava i budushchie kuchi kentavrov! - Drat'sya, negodyaj ty etakij?! - vskrichala Dzhejn. - Ty osmelilsya podnyat' ruku na zhenshchinu, kotoraya sdelala tebya chelovekom?!. Rezkim, nametannym dvizheniem ruki ona sbila s nego shlyapu, potom shvatila ego za lackany pal'to, shvyrnula na divan i prinyalas' kolotit' po fizionomii, po spine, po zhivotu... On vyrvalsya, podobral shlyapu i, slovno ne bylo predydushchih treh dnej schastlivoj supruzheskoj zhizni, pustilsya v privychnyj beg vokrug stola. I tak oni begali po men'shej mere chetvert' chasa s korotkimi pereryvami, chtoby Dzhejn, upasi bozhe, ne zadohnulas' ot odyshki. Na etot raz primireniya ne nastupilo. Ne bylo sladkih rydanij na hiloj grudi Frogmora, ne bylo uspokaivayushchih soobrazhenij o dolgoj sovmestno prozhitoj zhizni. Vospol'zovavshis' novym pristupom odyshki u Dzhejn, Frogmor vybezhal iz domu, gromko zahlopnuv za soboj dver'. Byl na ishode desyatyj chas utra dvadcat' shestogo fevralya. 3 Sud'ya Pamp, chelovek ryhlyj i nemolodoj, chuvstvoval sebya nevazhno. Vozmozhno, eto byl nebol'shoj gripp. Lichno sud'ya ob®yasnyal svoe nedomoganie posledstviyami privivki protivochumnoj vakciny. Kak by to ni bylo, no temperatura u nego dejstvitel'no povysilas'. Ego ulozhili v postel' i na kakoe-to vremya lishili vozmozhnosti chinit' pravosudie. Sam po sebe podobnyj fakt ne zasluzhival by osobogo vnimaniya, esli by iz-za bolezni dostopochtennogo gospodina Pampa ne prishlos' otlozhit' na neopredelennoe vremya sudebnuyu sessiyu. Ona dolzhna byla otkryt'sya dvadcat' sed'mogo fevralya. A ved' v krempskoj tyur'me sidelo okolo sta chelovek, ozhidavshih etoj sessii, kotoraya dolzhna byla opredelit' na gody ih dal'nejshuyu sud'bu, i po men'shej mere sorok iz nih zhdali ee s iyunya proshlogo goda. Nepriyatnoe izvestie ob otsrochke sessii prishlo v tyur'mu vecherom dvadcat' pyatogo fevralya, v subbotu. Uzhe v vosem' chasov, kogda kamery na noch' zaperli, mnogie zaklyuchennye, razocharovannye v svoih ozhidaniyah, byli sil'no vozbuzhdeny. K utru vozbuzhdenie usililos'. Byt' mozhet, etomu sodejstvovala yarkaya solnechnaya pogoda, kotoraya osobenno usilivaet gorech' zatocheniya. I esli by ne starshij nadziratel' Krokket, kotoryj byl stol' zhe nabozhen, skol' i zhestok, i o kotorom bylo izvestno, chto on vedet strogij uchet poseshchaemosti cerkovnyh sluzhb, malo kto poshel by v tot den' v chasovnyu. No smeshno bylo iz-za kakih-nibud' polutora chasov sozdavat' sebe izlishnie trudnosti, osobenno nakanune sudebnoj sessii: sud'ya Pamp tozhe slavilsya vysokoj religioznost'yu. Poetomu, kogda v desyat' chasov utra, kak obychno, gulko zatreshchal moshchnyj elektricheskij zvonok, prizyvaya vseh v zareshechennyj dom gospoden', svyshe trehsot chelovek iz chetyrehsot vos'midesyati treh zaklyuchennyh, gulko stucha kablukami po zheleznym stupen'kam, spustilis' v podval'noe pomeshchenie, peredelannoe v chasovnyu iz kartofel'nogo sklada. Zdes' pahlo myshami, svechami, durno mytym telom i progorkshej olifoj. Nuzhno skazat', chto sredi teh, kto v eto utro spustilsya v chasovnyu, nekotorye byli dvizhimy i religioznym chuvstvom i dovol'no mnogie - toskoj i zhelaniem hot' kak-nibud' razvlech'sya. V tyur'me ni odin den' nedeli ne otlichaetsya vesel'em. No v voskresen'e, kogda k tomu zhe ne byvaet ni pochty, ni priema posetitelej, ni rabot v tyuremnyh masterskih, mozhno prosto udavit'sya ot toski. Kuper tozhe poshel v chasovnyu. V Borkose on ne ochen' uvlekalsya cerkovnymi delami, no zdes' emu vdrug zahotelos' pomolit'sya. S nim poshel i ego novyj drug, sosed po kamere Noks - istopnik mestnogo kinoteatra. Dva krepkih i ne staryh parnya, oni osobenno bystro podruzhilis', kogda uznali, chto oba ochutilis' za reshetkoj po milosti Frogmora, beshenogo bakalejshchika iz Soyuza atavskih veteranov. V chasovne bylo zharko i dushno. Ot seryh, krashennyh maslyanoj kraskoj sten veyalo syrost'yu. Tusklo svetila ubogaya lyustra. Okna, - ih bylo chetyre, i vse v odnoj stene, vysoko, gde-to pod potolkom, - byli takimi, kakimi i dolzhny byt' okna kartofel'nogo sklada, pereoborudovannogo v tyuremnoe pomeshchenie. Zabrannye v gustuyu reshetku, malen'kie, s matovymi steklami, ubezhavshimi v samuyu tolshchu ambrazury, oni brosali skupoj dnevnoj svet tol'ko na lyustru. Zaklyuchennye hmuro rassazhivalis' na trenogih raskladushkah s zasalennymi parusinovymi siden'yami. Vperedi - belye, chernye - v zadnih ryadah. Prokashlivalsya hor. SHirokoplechij kapellan, pozhiloj, nedalekij, no hitryj, vstrechal vhodivshih zauchennoj ulybkoj traktirshchika, u kotorogo po sosedstvu otkrylos' konkuriruyushchee zavedenie. Segodnya on ulybalsya s osobennym userdiem. V vozduhe oshchushchalos' kakoe-to napryazhenie. Zaklyuchennye byli vozbuzhdeny i otsrochkoj sessii, i opasnost'yu chumy, i tem (eto kasalos' negrov, arestovannyh u apteki Bishopa), chto ih ni za chto ni pro chto zapryatali v tyur'mu, i gluhimi sluhami o krajnem obostrenii otnoshenij mezhdu Ataviej i Poligoniej. Sluhi ob etom eshche vchera vecherom prosochilis' skvoz' tyuremnye steny. Kapellanu predstoyalo soobshchit' podnevol'noj pastve o vojne, kotoraya segodnya v shest' utra byla oficial'no ob®yavlena. |to byla ta samaya premiya vernym synam cerkvi, kotoraya byla im ugotovana administraciej tyur'my. Bezbozhniki uznayut o vojne tol'ko posle sluzhby v chasovne. Eshche odno obstoyatel'stvo volnovalo kapellana i Krokketa: ne bylo cheloveka, kotoryj sumel by sygrat' na fisgarmonii nacional'nyj gimn "Rozovyj flag". Obyazatel'no nado bylo spet' gimn, a u zaklyuchennogo, kotoryj po voskresnym dnyam igral v chasovne na fisgarmonii, razbolelas' pechen', i on vot uzhe vtoruyu nedelyu valyalsya v tyuremnoj bol'nice. - Deti moi! - obratilsya k sobravshimsya kapellan i podnyal vverh svoyu zhilistuyu ruku. - Deti moi, nuzhen chelovek, umeyushchij igrat' na fisgarmonii. Zaklyuchennye molchali. Ochen' im nuzhno igrat' na fisgarmonii. - Pojdi sygraj, - shepnul Kuper Noksu. - Ej-bogu, pojdi i sygraj! Utri vsem etim krivlyakam nos. - Da nu ih, - otmahnulsya istopnik. - Neuzheli nikto iz vas ne umeet igrat' na fisgarmonii? - sprosil kapellan. - Nado budet sygrat' "Rozovyj flag", nash nacional'nyj gimn... - On umeet! - kriknul s mesta Kuper, ukazyvaya na nasupivshegosya Noksa. - CHego ty stesnyaesh'sya, starina, idi... Noks vytyanulsya vo ves' svoj ogromnyj rost, potoptalsya v nereshitel'nosti, sokrushenno mahnul rukoj i napravilsya k dryahloj fisgarmonii, tusklo pobleskivavshej deshevym lakom. - Kuda presh', chernomazaya obez'yana? - negromko, no ochen' chetko proiznes chej-to golos. - Brys' na mesto! Noks sdelal vid, budto ne slyshal etogo okrika. Razmerennym shagom on podoshel k instrumentu i uselsya pered nim na drevnem stule-vertushke. - Nu vot i otlichno, deti moi! - voskliknul s pritvornoj zhizneradostnost'yu kapellan, starayas' ne dopustit' do skandala. - A nu, brys' na mesto, nigger! - prodolzhal tem zhe rovnym golosom dolgovyazyj molodoj zaklyuchennyj s tonkim i dryablym licom angela, pogryazshego v grehah. Teper' vse ego uvideli. |to byl Obri Angust, otbyvavshij nakazanie za ograblenie shofera. On sidel v tret'em ryadu. - Otec kapellan, pust' etot chernokozhij yazychnik nemedlenno uberetsya na mesto. Noks, ne oborachivayas', ostalsya sidet' u fisgarmonii. - Pust' on ubiraetsya k d'yavolu! - podderzhali Angusta ego sosedi po ryadu. - Obri prav!.. |ti negry vsyudu prolezayut!.. Dazhe v cerkvi ot nih net spaseniya. Noks prodolzhal sidet' ne oborachivayas'. Kapellan rasteryanno vozdeval ruki, lepetal chto-to tonuvshee v narastavshem gule golosov. Po men'shej mere polsotni belyh arestantov, obradovavshis' vozmozhnosti poshumet' na takom pohval'nom osnovanii, ne davalo emu govorit'. Noks prodolzhal sidet'. Angust vstal so svoej raskladushki, podnyal vverh ruku, i ego edinomyshlenniki zamolkli. - Otec kapellan! - promolvil on vse tem zhe udruchayushche rovnym golosom horosho vospitannogo cheloveka. Do togo, kak ego arestovali, on uchilsya v vypusknom klasse mestnogo kolledzha, byl vice-prezidentom tamoshnego otdeleniya Hristianskogo soyuza molodyh lyudej i osobenno nenavidel negrov za to, chto shofer, iz-za kotorogo on sejchas otsizhival srok, byl tozhe "iz etih chernokozhih". - Otec kapellan! My schitaem nespravedlivym, bol'she togo, my schitaem sebya oskorblennymi v samyh glubokih nashih hristianskih chuvstvah, chto dazhe i zdes', v tyuremnoj chasovne, my ne mozhem spokojno obshchat'sya s gospodom nashim iz-za prisutstviya etih bogoprotivnyh negrov. - Syn moj, - elejno vozzval kapellan k Noksu, - mne ves'ma gor'ko, no v interesah spokojstviya vo hrame gospodnem tebe pridetsya vernut'sya na mesto. Noks ne shelohnulsya. On sidel, ne oborachivayas', spinoj k auditorii. Iz zadnih ryadov donessya gluhoj ropot negrov. - Vy nas nepravil'no ponyali, otec kapellan, - uchtivo ulybnulsya Angust, - my prosim, chtoby eti vonyuchie negry pokinuli chasovnyu. |to trebovanie belyh. Belye hristiane umolyayut vas izgnat' nechestivyh iz hrama. - Syn moj, - snova obratilsya kapellan k Noksu. - Vernis' na mesto, i da ustanovitsya mir v hrame sem. Noks molcha vstal i, glyadya poverh nenavistnyh i nenavidyashchih belyh, oravshih, ulyulyukavshih i svistevshih, medlenno, razmerennym shagom, kak na voennom uchenii, napravilsya v zadnie ryady. - Nechestivyh chernomazyh von iz bozh'ego hrama! - garknul sosed Angusta, huden'kij yunosha s nepostizhimo zychnym golosom. - Brys', chernokozhie! - Brys'! - zaorali arestanty. - Von iz hrama!.. Katites' vse v Afriku!.. Kto-to podstavil Noksu podnozhku, i on spotknulsya, no uderzhalsya na nogah. Emu podstavili vtoruyu podnozhku, i Noks snova ne upal. No chtoby sohranit' ravnovesie, emu prishlos' shvatit'sya za plecho togo samogo belogo, kotoryj emu etu podnozhku podstavil. Belyj pokachnulsya na stule, vyzvav ironicheskie smeshki so storony druzej. CHtoby podderzhat' svoyu chest', on zabezhal vpered i s siloj udaril Noksa kulakom v nos. Bryznula krov'. Noks ostanovilsya, vyter tyl'noj storonoj ladoni krov', posmotrel na nee s takim vidom, budto emu, sil'nejshemu bokseru Krempa, nikogda ne privodilos' ee videt' i, prezhde chem napadavshij uspel soobrazit', v chem delo, s neulovimoj bystrotoj vybrosil vpered pravuyu ruku s krepko stisnutym zheleznym kulakom. Napadavshij, s vyvihnutoj chelyust'yu, poteryavshij soznanie, poletel na sosedej, sokrushaya vse na svoem puti. - Bej negrov! - zakrichal togda Angust. - Oni derutsya vo hrame gospodnem! Prolomim im golovy, etim chernomazym pavianam! S nami bog!.. - Bej chernomazyh! - podhvatila ego klich sotnya obradovannyh golosov. - S nami bog! Unichtozhim etu mraz'!.. Vse vskochili. S grohotom posypalis' na cementnyj pol raskladushki. Kuchka belyh arestantov, vozglavlyaemyh Angustom, so vseh storon nabrosilas' na Noksa. CHetvero stali vyvorachivat' emu ruki, dvoe podpolzli szadi, dernuli ego za nogi, i on ruhnul na pol. Togda vse oni navalilis' na nego i stali toptat' nogami. Neskol'ko raz emu udavalos' pripodnyat'sya, ne odin chelovek, oblivayas' krov'yu, uzhe lezhal bez soznaniya, otvedav ego moguchih kulakov. No gde zhe emu bylo spravit'sya so vsemi! Kuper rvanulsya na pomoshch' Noksu. Molotya kulakami po golovam, zhivotam, spinam, rasshvyrivaya vokrug sebya arestantov, pytavshihsya ego ostanovit', povalit' i iskalechit', polnyj yarosti, vdohnovlyaemyj pervym nastoyashchim sluchaem dat' sdachi lyudyam, kotorye vsyu zhizn' beznakazanno izbivali i oskorblyali ego, on krushil napravo i nalevo, probivayas' k svoemu novomu drugu. On ponimal, chto darom eto emu ne projdet, chto vinovnymi priznayut ne Angusta i ego bandu, a obyazatel'no ih, negrov, i chto esli on ostanetsya zhiv posle etoj krovavoj draki (belyh bylo v neskol'ko raz bol'she, chem negrov), ego obyazatel'no zasudyat, i ochen' krepko zasudyat, i on dumal sejchas tol'ko ob odnom: podorozhe prodat' kazhdyj god svobody, kotorogo ego lishit budushchij nepravednyj sud. On nichego ne videl, krome teh neskol'kih iskazhennyh zloboj belyh lic, s kotorymi emu prishlos' imet' delo; on nichego ne slyshal, krome proklyatij, hripa, skrezheta zubov, isstuplennyh voplej i krikov boli, kotorye izdavali ego neposredstvennye protivniki i on sam. No on znal, chto teper' uzhe oni s Noksom ne odni, chto im speshat na pomoshch' ih tovarishchi po bede, tovarishchi po tyazhkoj bede s pervogo dnya ih rozhdeniya. Poboishche stremitel'no razgoralos'. Budem spravedlivy: daleko ne vse belye posledovali prizyvu Angusta. Mnogie metnulis' vmeste s orobevshim kapellanom v storonku, v dal'nij ugol, napravo ot amvona i ottuda s uzhasom, a nekotorye s lyubopytstvom, nablyudali eto redkoe, zahvatyvayushchee zrelishche. Drugie brosilis' vverh po lestnice, podal'she ot krovoprolitiya. No bol'shinstvo belyh arestantov, vooruzhivshis' slozhennymi raskladushkami, nakinulis' na Noksa, na Kupera, na vseh negrov, kotorye teper' uzhe ne sobiralis' bezropotno snosit' udary i reshili, ne schitayas' ni s chem, pokazat', chto i oni umeyut orudovat' i kulakami, i nogami, i raskladushkami. Krokket pytalsya chto-to krichat', chto-to komu-to prikazyvat', no nikto ego ne slyshal i nikto ego ne slushalsya. On hotel strelyat', no poboyalsya, kak by ego ne rasterzali v perepolohe svoi zhe belye. Togda on protisnulsya k stene s knopkoj vyzova tyuremnoj strazhi i do teh por ne otryval pal'ca ot etoj knopki, poka vniz po zheleznoj lestnice ne zagremeli tyazhelye podoshvy ohrannikov, bezhavshih na podmogu starshemu nadziratelyu. On eshche uspel uvidet' poverh srazhayushchihsya zaklyuchennyh pervyh dvuh nadziratelej, vorvavshihsya v chasovnyu s pistoletami v rukah, on eshche uspel raskryt' rot, polnyj zolotyh koronok, chtoby kriknut': "Strelyajte v chernomazyh!", kogda vdrug potuhla i upala vniz, pryamo na derushchihsya, lyustra. Odnovremenno, uzhe v temnote, s potolka krupnymi kuskami posypalas' shtukaturka, i grohot nemyslimoj sily oglushil vseh. Oni slovno okazalis' v samom centre obrushivshegosya na chasovnyu chudovishchnogo gornogo obvala. Potom srazu stalo tiho. Ochen' tiho. I sovershenno temno. Vse lampochki pogasli. Okna ne propuskali bol'she ni edinogo lucha dnevnogo sveta. Proshlo sekundy tri, ne bol'she, i otkuda-to izdaleka poslyshalsya novyj gulkij udar, pohodivshij na otdalennyj grom. Oshchutitel'no drognul cementnyj pol. Obrushilsya eshche kusok shtukaturki s nevidimogo potolka na nevidimyh lyudej. Potom udarilo eshche tri raza, na etot raz uzhe daleko, i stalo sovsem tiho... Nachalsya pervyj den' atavo-poligonskoj vojny. Pervaya bomba, sbroshennaya pervym poligonskim bombardirovshchikom na Kremp, upala na mestnuyu tyur'mu. Za chetyre chasa do etogo sobytiya motomehanizirovannye vojska Atavii forsirovali gosudarstvennuyu granicu Poligonii. Predpolagalos', chto pererezav severo-zapadnej Forta-Pruga i vostochnej ozera |pagon yuzhnuyu transkontinental'nuyu zheleznuyu dorogu, atavskie vojska vsled za etim srazu povernut na severo-zapad, razrubyat nadvoe samuyu promyshlennuyu provinciyu Poligonii - Gasparonu, v rajone mysa Fregat, vyjdut k krajnej yuzhnoj okonechnosti Tyulen'ego zaliva i vtorgnutsya v provinciyu Rod ob. Takim obrazom atavskie generaly rasschityvali raschlenit' Poligoniyu na dve chasti, a zahvachennyj v polukol'co industrial'nyj zapad strany otrezat' ot znachitel'nyh lyudskih, syr'evyh i prodovol'stvennyh resursov. Avtoritetnymi voennymi obozrevatelyami osobenno podcherkivalos' to, chto v itoge etoj operacii ustanavlivalas' neposredstvennaya svyaz' s osnovnym massivom poligoncev kataronskogo proishozhdeniya, sostavlyayushchih svyshe vos'midesyati procentov naseleniya etoj provincii i okolo treti vsego naseleniya Poligonii. Rech' shla ob istoricheskoj osvoboditel'noj missii atavskih vooruzhennyh sil, kotorym nebesnoe providenie predopredelilo prinesti na ostriyah svoih shtykov i lafetah svoih pushek dolgozhdannuyu nezavisimost' poligonskih kataroncev. Nemedlenno po vtorzhenii v etu provinciyu namechalos' provozglashenie nezavisimoj respubliki Novaya Kataronna pod pokrovitel'stvom Atavii i formirovanie iz ee grazhdan nacional'noj armii "dlya zashchity yunoj respublik" ot p'enemskih uzurpatorov". Iz etih planov ne delalos' nikakogo sekreta, potomu chto edinstvennoe ih boevoe naznachenie kak raz v tom i sostoyalo, chtoby oni kak mozhno skoree stali dostoyaniem samoj shirokoj glasnosti. Bol'she togo, senator Mejbi v kachestve glavnokomanduyushchego vooruzhennymi silami Atavii sam povedal o nih atavskomu narodu i radioslushatelyam po tu storonu fronta vo vremya vtorogo radiovystupleniya - cherez chas sorok minut posle nachala boevyh dejstvij. - Konechno, - skazal on v poyasnenie odobrennogo im strategicheskogo plana, - ne bylo by dlya nas nichego proshche, chem obrushit' vsyu moshch' nashego oruzhiya na glavnye poligonskie goroda. Ot nashih aerodromov rukoj podat' do osnovnyh zhiznennyh centrov etoj zabludshej i pogryazshej v vysokomerii strany. Reka Hotar davno uzhe ne yavlyaetsya ser'eznym prepyatstviem dlya lyuboj sovremennoj armii, tem bolee dlya atavskoj. Vsyu noch' ya molil nebo, chtoby iz vseh vozmozhnyh variantov vedeniya vojny, stol' cinichno navyazannoj nam chvanlivymi i korystolyubivymi pravitelyami Poligonii, ono podskazalo nam samyj beskrovnyj, samyj gumannyj, naibolee dostojnyj armii hristianskoj strany. Nikogda eshche my ne podnimali i, nadeyus', nikogda ne podnimem nashe oruzhie vo imya krovozhadnyh, egoistichnyh celej, vo imya chego-libo, krome spravedlivosti, dobra i svobody. Nikogda my ne navyazyvali i, nadeyus', nikogda i nikomu ne budem navyazyvat' svoej voli. My ne trebuem privilegij, kotoryh ne mozhem predostavit' drugim. My nenavidim licemerie. Nam nuzhna tol'ko iskrennost', iskrennost' i uvazhenie k atavskomu flagu. YA nahozhus' v sostoyanii, blizkom k otchayaniyu, kogda dumayu o teh mnogochislennyh zhertvah, kotorye poligonskim muzhchinam, zhenshchinam i detyam predstoit ponesti po milosti pravyashchih ih stranoj tiranov. I, vidit bog, eti tirany, nadmenno i legkomyslenno razvyazavshie etu vojnu, dolzhny byt' i budut nakazany. Takovo velenie neba, i, povinuyas' etomu veleniyu, my brosaem nashi sily na chashu vesov vo imya svobody i luchshej zhizni dlya dobrogo i krotkogo poligonskogo naroda. Da pomozhet nam bog v nashem trudnom podvige bratstva, lyubvi i vysokogo samootrecheniya! Spustya dva chasa niskol'ko ne obidevshiesya tirany, pravivshie Poligoniej, soobshchili senatoru Mejbi cherez agenturu v gorode Hotare, chto ego vystuplenie proizvelo na poligoncev ves'ma sil'noe vpechatlenie. Poligoncy polny reshimosti zashchishchat'sya protiv agressii atavcev. CHtoby zakrepit' eto nastroenie, zhelatel'no vneocherednoe vypolnenie punkta sto vos'mogo litera "k" tret'ego paragrafa soglasheniya. Ponimaya osobuyu vazhnost' tesnogo soglasiya i vzaimopomoshchi obeih voyuyushchih storon, osobenno v pervye dni vojny, atavskoe glavnoe komandovanie nemedlenno udovletvorilo pros'bu poligonskih partnerov: tri eskadril'i tyazhelyh bombardirovshchikov obrushili bombovyj gruz na ostrov Soggol, chto bliz goroda Rodoba. V dvadcat' minut ostrov byl prevrashchen v dymyashchuyusya i bezlyudnuyu pustynyu. Aviaciya i zenitnaya artilleriya poligoncev tem legche i blistatel'nej otrazila ugrozu bombezhki Rodoba, chto bombezhka Rodoba ne vhodila v plany atavskogo komandovaniya. |to byla ochen' tonko i tochno produmannaya i razygrannaya kombinaciya, kotoraya dolzhna byla pridat' voinstvennosti poligoncam prizyvnogo i neprizyvnogo vozrasta, usilit' ih volyu k soprotivleniyu, pokazat' im istinnuyu cenu atavskih zayavlenij o lyubvi k mestnym kataroncam. Senator Mejbi, proyavlyavshij izvestnuyu sklonnost' k shahmatnoj terminologii, byl v vostorge ot etoj operacii, kotoruyu on ne bez ostroumiya nazval Soggol'skim gambitom. Pozhertvovav Soggolom, poligonskoe pravitel'stvo poluchalo aktivnuyu poziciyu dlya otrazheniya soglasovannogo s nim atavskogo nastupleniya i perehoda v kontrnastuplenie, kotoroe, kak eto bylo zaranee obuslovleno, ne budet imet' uspeha. Po oboyudnoj dogovorennosti stremitel'noe prodvizhenie atavskih vojsk dolzhno bylo zastoporit'sya primerno na polputi mezhdu obeimi transkontinental'nymi zheleznymi dorogami. V rajone yugo-vostochnoj okrainy Uerta |bro byl namechen pervyj punkt aktivnogo poligonskogo soprotivleniya, kotoryj zatem, posle neskol'kih demonstrativnyh othodov kazhdoj iz voyuyushchih storon, dolzhen byl okonchatel'no prevratit'sya v ispravno dejstvuyushchuyu myasorubku, peremalyvayushchuyu vo imya sohraneniya sverhvysokih pribylej neskol'kih desyatkov semejstv tysyachi i tysyachi eshelonov s oruzhiem, boepripasami, snaryazheniem, obmundirovaniem, prodovol'stviem i s desyatkami i sotnyami tysyach lyudej. Net, Garri Frogmor ne bezhal. Edinstvennoe, chto eshche bylo v ego silah, chtoby sohranit' hot' zhalkie ostatki ego pogibayushchego avtoriteta, bylo starat'sya ne bezhat'. No on shel takim toroplivym shagom, chto neminuemo obratil by na sebya vnimanie sograzhdan, esli by ih v eto tihoe i yasnoe voskresnoe utro prodolzhala interesovat' sud'ba cheloveka, soznatel'no idushchego na klyatvoprestuplenie. Oni tolpilis' na zalityh nezharkim fevral'skim solncem trotuarah, u prazdno pobleskivavshih vitrin zakrytyh magazinov, u dorodnyh i pestryh afishnyh tumb i posredi ulicy i o chem-to tolkovali, o chem-to neizvestnom Frogmoru, no nastol'ko vazhnom, chto dazhe figura kradushchegosya Frogmora ne mogla ih otvlech' ot temy razgovora. Oni nikuda ne speshili, hotya samoe vremya bylo idti v cerkov'. Utrennyaya sluzhba vot-vot dolzhna byla nachat'sya. Rebyatishki v voskresnyh kostyumchikah s radostnymi voplyami shnyryali mezhdu vzroslymi, kotorye i na nih ne obrashchali vnimaniya. "Konechno, - dumal Frogmor s holodnoj yarost'yu, - pochemu by im ne rezvit'sya? Oni sebe sdelali privivki. Nad nimi ne visit ugroza chumy, i im net nikakogo dela do togo, chto vot idet sovsem nedaleko ot nih chelovek, kotoryj radi ih chesti, ih prav i preimushchestv obrek sebya na besprimernuyu opasnost' strashnoj i muchitel'noj smerti..." Kak eto ni stranno, no Frogmoru, pushche vsego opasavshemusya lishnih svidetelej ego pozornoj kapitulyacii, bylo v to zhe vremya nesterpimo obidno, chto na nego uzhe ne obrashchayut vnimaniya. Konechno, on pri vsem etom staralsya derzhat'sya kak mozhno dal'she ot svoih neblagodarnyh sograzhdan. On norovil, gde eto tol'ko bylo vozmozhno, vospol'zovat'sya prohodnym dvorom ili pustyrem, chtoby sokratit' put' k edinstvennoj celi - apteke Bishopa. On znal, chto v etot samyj moment v nej, kak i vsegda v rannie voskresnye chasy, pustynno i unylo. Neskol'ko priezzhih iz blizlezhashchih gorodishek lenivo kovyryayutsya tam vilkami v nevkusnyh yaichnicah i sudachat o vsyakoj vsyachine. Segodnya oni, veroyatno, obmenivayutsya mneniyami naschet chumy, o vidah na vojnu i na urozhaj. I, konechno uzh, ob udivitel'noj i nelepoj klyatve mestnogo zhitelya, bakalejshchika Frogmora. Aptekar', yasnoe delo, po mere ego skromnyh sil, podbrasyvaet yadu v otvratitel'nuyu hulu, kotoroj klienty skuki radi osypayut ego zloschastnogo priyatelya. I, naverno, kak i vsegda, iz ego razdolbannoj radioly nadoevshij bariton murlychet oprotivevshuyu pesenku o Lizzi... Tak i est'. Eshche dobryh trista metrov do apteki, a uzhe mozhno razlichit': Gde zhe ty, Lizzi? YA tak zhdu, Lizzi!.. |to potomu tak horosho slyshno, chto dver' apteki raskryta nastezh'. Udivitel'no teplaya pogoda. Rannyaya vesna... No pochemu net nikakoj ocheredi? A vdrug uzhe vse koncheno, i epidemiologicheskij punkt svernul svoyu rabotu? Da net, chego zrya volnovat'sya. Prosto na ves' gorod ostalsya tol'ko odin idiot, ne sdelavshij eshche sebe privivki... I etot idiot on - Garri Frogmor... Hot' by tam, v apteke, ne okazalos' mestnyh zhitelej. Da ladno uzh, snyavshi golovu, po volosam ne plachut... A est' chto-to neobychnoe v segodnyashnem utre. Pochemu eti lyudi ne speshat v cerkov'? Esli by u Frogmora vse bylo blagopoluchno s privivkoj, on by davno uzhe sidel v cerkvi... A vot teper' pochemu-to vse vdrug uzhasno zatoropilis'... Gde eto vdrug zaigral duhovoj orkestr? Po kakomu sluchayu? V voskresen'e utrom poryadochnym lyudyam polagaetsya byt' v cerkvi... Da eto kakaya-to manifestaciya! Orkestr! I za nim chelovek dvesti narodu s nacional'nymi flagami... Vperedi Rast. I Dovor - glava mestnoj organizacii atavskih veteranov. Da zdes', nikak, sobralas' vsya organizaciya! Vpervye za mnogie gody ego ne udosuzhilis' priglasit' na manifestaciyu, ustraivaemuyu veteranami. Nechego skazat', horoshi tov