nov, ili, esli hotite, mozhno ih nazvat' tak: "kosmicheskie samolety" ili "mezhplanetnye samolety", delo ne v nazvanii. Dano zadanie krupnejshim nauchno-issledovatel'skim institutam razrabotat' neskol'ko opytnyh obrazcov. |tim zadaniem uzhe zanyalas' vplotnuyu celaya kucha nashih vidnejshih uchenyh i konstruktorov. A kak tol'ko ih razrabotayut, - tut dela na god, nikak ne bol'she, - tak my srazu nachnem pech' eti kosmicheskie samolety, kak horoshaya hozyajka pirozhki na sochel'nik. |to uzh ya celikom beru na sebya. Mozhete na menya v etom polozhit'sya. Zavodov, inzhenerov i rabochih u nas dlya etogo hvatit. I materialov tozhe. Verno ya govoryu? (Aplodismenty. Kriki; "Svyatye slova, Lik!", "S takim chelovekom ne propadesh'!", "Dejstvuj, Lik, i mozhesh' na nas rasschityvat'!") Drugoe delo, zahotyat li nas pustit' na Zemlyu. Skazhu vam chestno: esli my budem mindal'nichat', prosit'sya na Zemlyu, kak kakie-nibud' bednye rodstvenniki, vzyvat' k gostepriimstvu i miloserdiyu tamoshnih zhitelej i pravitel'stv, to, skoree vsego, nas ne pustyat. Vo-pervyh, potomu, chto eti lyudi, kotorym my vsegda udelyali stol'ko blagorodnogo i shchedrogo vnimaniya, nachisto lisheny chuvstva blagodarnosti. Im tam zdorovo zamorochili golovy krasnye agitatory, i oni nas ne ochen' zhaluyut lyubov'yu. |to raz. A, vo-vtoryh, ya uzhe govoril, chto na chto popalo my ne soglasimsya. My hotim sami vybirat' sebe territorii dlya pereseleniya i, mne kazhetsya, chto my na eto imeem pravo, potomu chto my, chert poderi, ne kakie-nibud' tam prognivshie i razvrashchennye evropejcy, a atavcy! (Grohot aplodismentov.) Nu chto zh, raz oni nas ne zahotyat pustit' dobrom, my pereselimsya na Zemlyu, ishodya iz pozicij sily. I nedarom gospod' bog poslal nam takoe ubeditel'noe oruzhie, kak atomnaya i vodorodnaya bomby. Esli my ne budem lenit'sya i ispol'zuem blizhajshie gody dlya togo, chtoby nagotovit' ih pobol'she i pokrupnee, esli my vse nashi proizvodstvennye moshchnosti ispol'zuem prezhde vsego dlya etoj celi, i vse nashe syr'e, i vse nashe umen'e rabotat', i nashu lyubov' k svoim sem'yam, - potomu chto net drugogo sposoba spasti ih zhizni, - to my svoego dob'emsya, i blagopoluchno pereselimsya na Zemlyu, i budem zhit' tam, gde nam zablagorassuditsya i tak, kak nam budet ugodno... (Pauza. Molchanie, potom novyj vzryv aplodismentov. Kakoj-to plechistyj molodoj chelovek v novehon'koj forme vojsk SOS krichit s galerei dlya publiki: "A oni ne smogut v otvet obstrelyat' nas bombami?" Ego neslyshno iz-za adresovannyh Paarhu rukopleskanij. Predsedatel' palaty stuchit po stolu derevyannym molotkom, prizyvaya k poryadku: "Nikakih replik iz publiki!" Tut Likurgusu Paarhu prihodit v golovu velikolepnyj zhest. On podnimaet ruku, priglashaya zal k spokojstviyu.) Rebyata! A pochemu by v takoj vazhnyj den' ne dat' vozmozhnosti prostomu cheloveku, ne deputatu zadat' vopros?.. Dazhe vyskazat'sya? Demokratiya tak demokratiya! Pravil'no ya govoryu? (Snova aplodismenty. Molodoj chelovek povtoryaet svoj vopros.) Konechno, ne smogut, - pobedonosno otvechaet Paarh v nastupivshej tishine. - Ved' my otorvalis' ot Zemli. My nahodimsya nad neyu, a ona - pod nami. Puskaj poprobuyut strelyat' vverh. Tot, kto strelyaet vniz, vsegda v luchshih usloviyah... |to byl chudovishchno bezgramotnyj otvet: v kosmicheskih prostranstvah net verha i niza. No malo kto iz sobravshihsya v zale zasedanij palaty deputatov razbiralsya v takih "tonkostyah" astronomii. Vse dovol'ny. Odin iz zhurnalistov, ponyavshij vsyu nelepost' raz®yasneniya, dannogo prokuratorom, krichit, peregnuvshis' cherez perila: "Razreshite dobavit'!.." Prokurator milostivo razreshaet. - YA hochu skazat', - krichit zhurnalist, zahlebyvayas' ot dushashchih ego chuvstv, - ya hochu skazat', chto my, ponyatno, budem ih bombit' ne s etoj, a s nizhnej, obrashchennoj k Zemle storony nashej planety, to est' kak raz s toj, na kotoroj nikto ne zhivet. A oni puskaj sebe ee bombyat, skol'ko vlezet. Nashu, zhiluyu storonu Atavii im bombit' net nikakoj vozmozhnosti. Vot chto ya hotel skazat'! Na sej raz aplodismenty perepadayut i emu. Aplodismenty utihayut, i Paarh prodolzhaet svoyu rech'. - ...Polagayu, chto senat i palata deputatov odobryat nash plan, edinstvenno vozmozhnyj v dannyh usloviyah My imeem men'she polutora desyatkov let dlya togo, chto by spastis' ot grozyashchego vsem nam udush'ya, i drugoj vyhoda, drugogo puti spaseniya u nas net... - Net, est'! Est' drugoj vyhod! - razdaetsya v nastupivshej tishine chej-to hriplyj, vidimo, ot volneniya golos, i vse v zale razom povorachivayutsya k bitkom nabitoj galeree, toj, chto sprava ot predsedatel'skoj tribuny. Oni vidyat cheloveka srednih let s temno-rusymi usikami, nebogato odetogo. S reshitel'nym vidom soldata, brosayushchegosya v smertel'nuyu, opasnuyu ataku, on probivaetsya k pervomu ryadu. Ego sosed, tshchedushnyj pozhiloj chelovek s ochen' zhivymi karimi glazami na ochen' blednom morshchinistom lice, nezametno dlya drugih staraetsya uderzhat' ego. Pri etom oni bystro obmenivayutsya frazami, slishkom tihimi, chtoby ih mogli razobrat' dazhe blizhajshie sosedi. Tot, kto uderzhivaet, shepchet: - Opomnites'! CHto vy delaete! Vy ne imeete prava riskovat' soboj! No tot, kogo on uderzhivaet, ulybaetsya emu, kak by podbadrivaya: - |to, byt' mozhet, edinstvennyj sluchaj, kogda ya ne imeyu prava ne riskovat'!.. Nas uslyshit vsya strana... Drugogo takogo shansa ne budet... Uhodite, poka ne pozdno! Slyshite, nemedlenno uhodite! - I tak kak on ne imeet vremeni ugovarivat', on dobavlyaet: - YA vam prikazyvayu!.. Krepko, slovno nadolgo proshchayas', pozhimaet on ruku svoemu tovarishchu i, ne oborachivayas', uverennyj, chto ego prikazanie budet vypolneno besprekoslovno, prodolzhaet, s siloj oruduya loktyami, probivat'sya v pervyj ryad. Nikto v etom zale ego ne znaet. No iz tysyachi golosov ego golos priznal by starshij nadziratel' krempskoj tyur'my Krokket, esli by tot ne umer ot chumy. Ego uznala by i bezuteshnaya vdova pokojnogo bakalejshchika Frogmora, esli by v chumnom izolyatore, v kotorom ona vse eshche prebyvaet, byl by ustanovlen hot' groshovyj dinamik. Prisutstvuyushchemu v zale starshemu kapralu vojsk SOS Onli Naudusu trudno otvlech'sya ot mysli, chto on gde-to, kazhetsya, videl etogo cheloveka, no on nikak ne mozhet pripomnit', gde i kogda. Emu, konechno, i v golovu ne mozhet prijti, chto on videl ego v Krempe. Ego golos, bezuslovno, znakom Karpenteru, Noksu, Fordu, Kuperu. Sejchas, v tot samyj moment, kogda etot chelovek probiraetsya k perilam pervogo ryada galerei dlya publiki, upomyanutye chetyre krempskih zhitelya, nahodyashchihsya v glubokom podpol'e i v perenosnom i v samom pryamom smysle etogo slova, slushayut, naskol'ko eto pozvolyaet gul rvushchihsya bomb i artillerijskoj strel'by, sgrudivshis' u malen'kogo radiopriemnika v poluobrushivshemsya podvale davno sgorevshego doma, to, chto proishodit v blizkom i" v to zhe vremya stol' dalekom ot bomb i smerti |ksepte. Golos, kotoryj tam, v |ksepte vozrazil vsesil'nomu prokuratoru Atavii, pokazalsya im znakomym. - Ne mozhet byt'! - bormochet Karpenter. - Ochen' pohozhe, - govorit Ford. - Malo razve byvaet na svete pohozhih golosov? - hmykaet Noks. - Net, golovu dayu na otsechenie, chto eto imenno on! - Bill eshche ne znaet, radovat'sya li emu etoj negadannoj vstreche v efire ili pechalit'sya. - Za te sutki v tyuremnoj cerkvi ya tak k nemu privyk, chto... Nu, sami poslushajte! - ...Est' drugoj vyhod! - povtoryaet tam, v |ksepte tot, o kom idet spor. On probilsya, nakonec, k perilam pervogo ryada... - Nu, konechno zhe, on! - vosklicaet Kuper odnovremenno i radostno i ispuganno. - |to doktor |ksis!.. - Ne meshaj! - Karpenter mashet levoj rukoj, prizyvaya k tishine. Pravoj on reguliruet zvuk priemnika. - Otchayannejshij paren'! - shepchet Noks. - Tol'ko zachem on tak riskuet? - Znachit, nado, - govorit Karpenter. - Tishe!.. A tem vremenem tam, v |ksepte, v perepolnennom i dushnom zale zasedanij palaty deputatov predsedatel' voprositel'no glyanul na prokuratora, prokurator kivnul golovoj v znak togo, chto mozhno, pozhaluj, predostavit' slovo i etomu chudaku. Kakoj-nibud' durackij proekt. Vreda ot ego slov ne budet nikakogo. Mozhno budet ego potom vysmeyat'. |to podymet u lyudej nastroenie. Poetomu predsedatel', povernuv golovu napravo i vverh ot svoej tribuny, snova nashel glazami neozhidannogo oratora. - Horosho, - proburchal on, ne skryvaya tayashchejsya v ego slovah nasmeshki. - Raz u vas est' takoe zamechatel'noe predlozhenie, kotoroe mozhet spasti vsyu Ataviyu ot takoj bedy, i esli vy polagaete, chto radi nego stoit prervat' rech' prokuratora Atavii, govorite. Tol'ko pokoroche. I, kstati, kak vasha familiya? Nadeyus', vy ne sochinyaete fantasticheskie romany? - Moya familiya Birn, - skazal doktor |ksis. - |mil' Birn, vasha chest'. Matematik i astronom... - Birn! - razocharovanno protyanul v krempskom podvale Noks. - Matematik!.. - |to on, eto doktor |ksis, - skazal Karpenter. - I chtoby bol'she ya ne slyhal razgovorov!. - Horosho, - milostivo kivnul v eto vremya |ksisu v |ksepte predsedatel'. - Raz prokurator respubliki i parlament soglasny vas vyslushat', vykladyvajte vashu genial'nuyu ideyu. (V zale zaulybalis'.) Tol'ko koroche! Reporter radiokorporacii toroplivo perebralsya s galerei pressy k |ksisu i, podmigivaya svoim kollegam, podnes mikrofon pochti vplotnuyu ko rtu |ksisa, chtoby ugostit' radioslushatelej veselym attrakcionom. - YA ochen' korotko, - otvetil doktor |ksis predsedatelyu. - Snachala, esli razreshite, neskol'ko soobrazhenij naschet grandioznogo plana, predlozhennogo prokuratorom, - nachal |ksis, poluchshe primashchivayas' k mikrofonu. - A zatem... - Vykladyvajte svoe predlozhenie, - perebil ego predsedatel'stvuyushchij. - Kak vam ugodno, vasha chest'. - |ksis otkashlyalsya. - YA utverzhdayu, chto mozhno spasti atavskij i poligonskij narody... Golosa iz zala: "CHert s nimi, s poligoncami!", "Govorite ob atavcah ili ubirajtes' tuda, otkuda prishli!" - Kak vam ugodno... Tak vot, ya utverzhdayu, chto mozhno spasti nash narod ot gibeli bez togo, chtoby emu rasstavat'sya so svoej rodinoj. Vmesto togo, chtoby cenoj neischislimyh chelovecheskih i material'nyh zhertv zavoevyvat' Zemlyu i pereselyat'sya na nee, ya predlagayu sohranit', uderzhat' i zakrepit' navechno u nashej planety nashu sobstvennuyu atmosferu. Pyshnaya dama s protivopolozhnoj galerei dlya publiki: - Kak?.. Gvozdikami?.. Kancelyarskim kleem?.. Smeh. Odobritel'nye rukopleskaniya. Dama milostivo rasklanivaetsya. Predsedatel', starayas' sderzhat' ulybku, stuchit derevyannym molotkom po stolu, prizyvaya k tishine. |ksis: Net, ne kleem i ne gvozdikami. Nado zastavit' Ataviyu vertet'sya vokrug sobstvennoj osi... Lysyj senator: Sejchas on skazhet, chto ona ne vertitsya! CHto-to vy mudrite, molodoj chelovek! |ksis: Niskol'ko ne mudryu. Sprosite lyubogo astronoma, fizika ili mehanika, i vam podtverdyat, chto pokuda Ataviya vertitsya tol'ko vokrug Zemli. Tot zhe senator: Vot ya kak raz mehanik i est', i ya vam govoryu, chto stydno porot' takuyu chepuhu! YA uzhe tridcat' chetyre goda mehanik... Luchshaya masterskaya v Vaterloo, esli vam ugodno znat'!.. |ksis: Proshu izvinit' menya za nebol'shuyu netochnost'. YA imeyu v vidu uchenyh, rabotayushchih v oblasti teoreticheskoj mehaniki... Tak vot, esli my zastavim Ataviyu vrashchat'sya vokrug sobstvennoj osi, to tem samym sozdastsya iskusstvennaya sila tyazhesti, kotoraya uderzhit nashu atmosferu ot rasseivaniya v kosmicheskoj bezdne. |to otnyud' ne moe edinolichnoe mnenie Mne prishlos' obsudit' etot vopros s neskol'kimi uchenymi, specialistami v oblasti nebesnoj mehaniki i kineticheskoj teorii gazov. Veselyj golos iz zala: YAsno, synok! Ostanovka za meloch'yu... A kak ee zastavit' vertet'sya, nashu kroshku - Ataviyu? Drugoj golos: A ochen' prosto. Nado vovremya s nee soskochit', vovremya ee razognat' i vovremya vskochit' obratno, chtoby ne opozdat' domoj k obedu... Terpelivo perezhdav veseloe ozhivlenie zala, |ksis prodolzhaet: - Net, zachem zhe? |to bylo by slishkom hlopotno i nepraktichno. My ee mozhem zastavit' vertet'sya, ni na minutu ee ne pokidaya, a ispol'zuya mogushchestvennye sily atomnogo yadra. Vy sprosite: kakim obrazom? Boyus', chto ya vyzovu novyj vzryv vesel'ya, no dlya bol'shej naglyadnosti ya vse zhe vynuzhden vospol'zovat'sya dovol'no legkomyslennym primerom. Kto iz nas v detstve ne masteril iz provoloki i prut'ev fejerverk, kotoryj nazyvaetsya "rimskoe koleso"? Pomnite? Neskol'ko igrushechnyh raket nanizyvalis' na vystupayushchie za obod kolesa kraya spic. Koleso nadevalos' na nepodvizhnuyu os'. Rakety odnovremenno zazhigalis', obod nachinal vertet'sya, obrazuya krasivoe ognennoe koleso... Golos: Pokuda rakety ne sgorali!.. |ksis: Sovershenno verno. No esli my po principu "rimskogo kolesa" i, konechno, tochnejshim obrazom rasschitav kolichestvo i ves potrebnyh dlya etoj celi gigantskih atomnyh raket, mesta i ugol zakrepleniya na krayah nashej planety, potom odnovremenno vse ih privedem v dejstvie (chto nikakoj tehnicheskoj trudnosti ne predstavit), to Ataviya obyazatel'no nachnet vrashchat'sya vokrug svoej osi v storonu, protivopolozhnuyu napravleniyu vyhlopnyh sopel... I chem krupnee budut zaryady v nashih raketah i chem bol'she etih raket budet, tem bystrej budet vrashchat'sya Ataviya i tem blizhe budet sila tyazhesti k zemnoj... Ponyatno ya vyrazhayu svoyu mysl'? Neskol'ko golosov iz zala i galerej: Ne ochen'! A kogda zaryady sgoryat dotla, vse snova pojdet svoim cheredom? |ksis: Vpolne zakonnyj vopros. Tut vse delo v trenii, v inercii i trenii. Igrushechnoe nashe "rimskoe koleso" perestavalo vertet'sya, kogda sgorali raketnye zaryady, tol'ko iz-za treniya o svoyu os' i vozduh. Nasha planeta budet vrashchat'sya v bezvozdushnom prostranstve. Raz privedennaya v dvizhenie, ona po inercii budet prodolzhat' eto dvizhenie beskonechno, tak kak ne budet na svoem puti vstrechat' nikakogo soprotivleniya sredy... |ksis zametil, chto vdol' peril k nemu protiskivaetsya molodoj chelovek v shchegol'skoj forme starshego kaprala vojsk SOS. Znakomoe lico... Stranno... Gde on ego mog videt'? - ...Nikakogo soprotivleniya sredy... - povtoril |ksis, delaya vid, chto ne obrashchaet nikakogo vnimaniya na priblizivshegosya Naudusa. A tot vpilsya v nego glazami, chto tvoya ishchejka, i tiho i pochti druzhelyubno promurlykal: - Zdravstvujte... doktor!.. Teper' Naudus byl pochti uveren, chto esli eto ne tot doktor, kotoryj priletal v Kremp delat' protivochumnye privivki i kotorogo arestovali kak kommunista, to ego brat-bliznec. Pravda, u togo, u doktora, ne bylo usov. U Onli poyavilos' bezumnoe zhelanie prikryt' pal'cem eti usy, no on osteregsya: mozhno bylo narvat'sya na skandal. |ksis pochuvstvoval, kak ot volneniya u nego na verhnej gube vystupili krupnye kapli pota. Ne zadumyvayas' nad tem, chto on delaet, |ksis vyter pot ukazatel'nym pal'cem i tol'ko togda, po zagorevshimsya glazkam Naudusa, ponyal, chto tot ego uznal. Otstupat' bylo nekogda i nekuda. Teper' ostavalos' tol'ko ispol'zovat' kak mozhno polnee mikrofon, kotoryj pered nim po-prezhnemu derzhal reporter radiokorporacii, strashno dovol'nyj, chto on obstavil vseh svoih kolleg-konkurentov. CHtoby sobrat'sya s myslyami, |ksis proiznes neskol'ko obshchih fraz naschet zakona inercii, naschet vseobshchnosti etogo zakona prirody i uvidel, kak tem vremenem Naudus, vernuvshis' na mesto, poprosil u svoego hozyaina bloknot, chto-to bystro nacarapal na klochke bumagi, obernul im monetu i brosil vniz ga stol predsedatel'stvuyushchego. Tot lenivo razvernul zapisku, lenivo stal ee chitat', no potom vdrug poser'eznev, bystro obernulsya, glyanul na |ksisa, podozval kakogo-to muzhchinu v shtatskom, chto-to skazal emu na uho. Tot ponimayushche motnul golovoj, mignul drugomu muzhchine v shtatskom, i oni oba podcherknuto spokojno i netoroplivo dvinulis' k dveri. CHerez dve-tri minuty oni budut na galeree, eshche minutu spustya oni ego shvatyat... Nado bylo toropit'sya. No v zale nikto eshche ne podozreval cheloveka, predlagavshego takoj neobychajnyj plan spaseniya Atavii. Kto-to kriknul emu snizu: - A skol'ko na eto potrebuetsya atomnoj energii? Neskol'ko golosov podhvatilo: - Vot imenno! |ksis: Vo vsyakom sluchae, ne bol'she, chem na total'nuyu bombezhku Zemli i s bezuslovno bolee vernymi rezul'tatami... - Hvatit! - ostanovil ego predsedatel'. - Polagayu, chto voe my po gorlo syty etoj idiotskoj boltovnej. |h, byla ne byla! Vse ravno ne minovat' teper' tyur'my. Tak pust' hot' ne zrya! |ksis sdelal izvinyayushchijsya zhest v storonu sprashivayushchih, kak by ob®yasnyaya, chto on i rad by vypolnit' prikaz predsedatel'stvuyushchego, no schitaet sebya ne vprave ostavit' vopros bez otveta: - Sprosite lyubogo mehanika, astronoma, fizika, i oni vam podtverdyat, chto moe predlozhenie sovershenno delovoe i vpolne vypolnimoe... I ne nado budet rasstavat'sya s nasizhennymi rodnymi mestami i zahvatyvat' v itoge chudovishchnoj bojni ni v chem ne povinnyh lyudej zemnye prostranstva, i ne nado budet vsemu atavskomu narodu, krome nemnogih, perehodit' na golodnyj paek voennogo vremeni na ves' ostatok nashej zhizni... - Hvatit! - predsedatel'stvuyushchij zagremel vnizu molotkom. - Vam prikazano zamolchat'! Zdes' ne sumasshedshij dom! Vam nuzhen kompress na golovu! - YA tol'ko hotel dobavit'... - skazal |ksis. - Ne nado nichego dobavlyat'. Vse yasno! - ...chto polet na Zemlyu, dazhe esli budut sozdany samye ideal'nye i samye bezopasnye astroplany i esli nevedomo kakim putem budut sozdany mnogotysyachnye otryady pilotov, umeyushchih pravit' etimi mezhplanetnymi snaryadami... Razve nam malo... Predsedatel': Est' tam u vas na galeree hot' odin tolkovyj chelovek? Zatknite etomu fantazeru glotku! Naudus, ego hozyain i eshche neskol'ko sosovcev s raznyh storon dvinulis' k |ksisu. Reporter s mikrofonom, dovol'nyj tem, chto imenno emu vypala redkaya udacha translirovat' takoj iz ryada von vyhodyashchij skandal v parlamente, tol'ko chut' otodvinulsya v storonu, chtoby v sluchae draki ne tol'ko ne postradat', no i popytat'sya prokommentirovat' ee svoim slushatelyam. Sejchas on derzhit mikrofon v vytyanutoj ruke. - Razve nam malo tepereshnej vojny?!. Podumajte, komu nuzhna varvarskaya, volch'ya vojna so vsej Zemlej?!. Tem zhe, komu vygodna nyneshnyaya! YA... - Pristrelite ego! - kriknul snizu Paarh, klyanya sebya za tak daleko zashedshuyu igru v demokratichnost'. - Est' tam u kogo-nibud' pistolet? Pristrelite etogo poligonskogo shpiona!.. - Est'! U menya est' pistolet! - schastlivo zaoral Onli Naudus. - Sejchas ya ego pristrelyu! - On polez rukoj v koburu, no krugom byla nemyslimaya tolcheya. Tol'ko chto lyudi tesnili drug druga, chtoby uvidet', kak sosovcy budut zatykat' glotku etomu zabavnomu matematiku i astronomu, a sejchas nachalas' eshche bol'shaya davka, potomu chto nikomu ne hotelos' byt' slishkom blizko vo vremya revol'vernoj strel'by. Nikto ne somnevalsya, chto etot Birn, esli on dejstvitel'no poligonskij shpion, vryad li pustilsya by v parlament bez oruzhiya. Slovom, i Naudusu, i Fredu Patogenu, i ostal'nym sosovcam nelegko bylo probit'sya k sobstvennym koburam, eshche trudnee bylo ih rasstegnut' i vytashchit' pistolety, tak skazat', na operativnyj prostor. V rasporyazhenii |ksisa ostavalos' teper' vsego neskol'ko desyatkov sekund. On oglyanulsya po storonam. Bol'shinstvo smotrelo na nego s lyubopytstvom, neskol'ko chelovek - s sochuvstviem. Bezhat'? Uzhe slyshno bylo, kak skripnula pozadi nego dver', v kotoruyu proskol'znuli detektivy, poslannye po donosu etogo stranno znakomogo sosovca. Sprava i sleva, napryazhenno ulybayas' (togda dlya sosovcev tipa Naudusa i Patogena bylo eshche vnove strelyat' v cheloveka), shli, vysoko podnyav pistolety, "mal'chiki Paarha". Kto-to ego dernul szadi za polu pidzhaka. On uslyshal serdityj golos: - Skazano vam, perestat' boltat', nu i ubirajtes'! Vidimo, etot chelovek hotel ego skryt', pomoch' emu ulepetnut'. Dobraya dusha! On ne znaet, chto uzhe prishli na galereyu detektivy i chto edinstvennoe, chto sejchas mnimomu astronomu i matematiku ostaetsya delat', eto sohranyat' polnoe spokojstvie i dostojno vstretit' arest i skoruyu smert'... V konce koncov ne takaya uzh eto dorogaya plata za to, chto desyatki millionov atavcev prizadumayutsya nad novym izuverskim planom monopolij... CHerez chas-drugoj vsya strana budet prikidyvat', obsuzhdat' so vseh storon skazannoe im... Net, opredelenno, ne dorogo platit doktor |ksis za takoj udar po zamyslam vragov... I horosho, chto tam, na vole, lyudi, boryushchiesya vmeste s |ksisom za zhizn' i schast'e vseh prostyh atavcev (oh, i molodec zhe etot professor Gross!), eshche vchera sostavili listovku, kotoraya budet pechatat'sya srazu v sotnyah gorodov. I v kazhdoj listovke budet skazano to, chto tol'ko chto tak neskladno, no vse zhe dostatochno vnyatno rasskazal |ksis... Vse eti mysli stremitel'no mel'knuli v ego golove. Mozhno bylo by eshche vykriknut' neskol'ko prizyvov, no reporter, nakonec, ispugalsya, vyklyuchil mikrofon i yurknul v tolpu, podal'she ot etogo opasnogo oratora. A riskovat' poluchit' pulyu v lob radi teh, kto slushal ego zdes', v zale, ne bylo smysla. |ksis medlenno, ne oborachivayas', popyatilsya k skam'e, kto-to podvinulsya, osvobodil emu mesto, on sel i stal vytirat' vspotevshee lico, na sej raz nosovym platkom. K nemu odnovremenno priblizilis' - szadi detektivy, sprava i sleva sosovcy. Onli vostorzhenno razmahival pistoletom. On videl sebya v centre vseobshchego vnimaniya. Emu ne terpelos' vystrelit', bezo vsyakogo riska dlya sebya razryadit' vsyu obojmu v zhivogo cheloveka, beznakazanno zastrelit' cheloveka. - Molchat'! - prolepetal on, ustavivshis' v |ksisa glupymi nenavidyashchimi glazami i stal neumelo vzvodit' pistolet neposlushnoj, drozhashchej levoj rukoj. - Molchu, - otvechal |ksis. - CHto vam ugodno? Kto vy takoj? - Sejchas ya tebe ob®yasnyu, kto ya takoj! No detektivy ne dali Naudusu ni strelyat', ni dazhe udarit' |ksisa: neudobno, parlament! Oni dali Naudusu ponyat', chto izbit' etogo molodchika mozhno budet i vnizu, u vyhoda. A strelyat' v nego ran'she vremeni ne nado, potomu chto iz nego predvaritel'no mozhno i nuzhno vytyanut' koe-kakie poleznye svedeniya. No Naudus byl slishkom raz®yaren, chtoby ponyat' ih soobrazheniya. Poka vpolgolosa shel etot delovoj i v vysshej stepeni patrioticheskij obmen mneniyami, v zale, na tribune, prokurator Likurgus Paarh prodolzhal stol' neobychno prervannuyu rech'. Snishoditel'no ulybayas' i zadushevno razvedya rukami, on poprosil u vysokogo sobraniya proshcheniya za svoj liberalizm, kotoryj privel k takim dosadnym rezul'tatam. - ...No kogda prinimaesh' takoe vazhnoe reshenie, kak to, o kotorom ya vam dokladyval, hochetsya eshche i eshche raz proverit': a vdrug est' kakoe-to drugoe, bolee pravil'noe, bolee ekonomnoe, bolee gumannoe. Oshibsya, rebyata! Bol'she ne budu! (Aplodismenty.) My s vami dolzhny vernut'sya k surovoj dejstvitel'nosti. Kak ni prikidyvaj, a nichego del'nogo, krome togo, chto ya vam predlozhil, pridumat', vidimo, nevozmozhno. No preduprezhdayu, eto budet nelegko. Nado budet vse sily nacii, vse ee moral'nye, trudovye i material'nye rezervy napravit' na edinuyu cel' vo imya spaseniya. A chto eto znachit? |to znachit, chto vse sily, vse sredstva dolzhny byt' brosheny na proizvodstvo yadernogo vooruzheniya, naibol'shego kolichestva iskusstvennyh sputnikov nashej planety i astroplanov - voennyh i transportnyh. Konechno, s uchetom tekushchih voennyh potrebnostej. |to znachit, chto ostal'nym otraslyam... - Podozhdem minutku! - prosheptal Patogen. - |to ochen' interesno. Nasha firma - kak raz v "ostal'nyh" otraslyah... Iz uvazheniya k kapitanu Patogenu ni detektivy, ni tem bolee sosovcy ne stali vozrazhat'. Oni ostanovilis', priderzhivaya pod lokti ne soprotivlyavshegosya arestovannogo. - ...pridetsya perejti na golodnyj paek. Koe-kakie predpriyatiya i dazhe otrasli my, byt' mozhet, dazhe vynuzhdeny budem i vovse svernut'. Ne ochen' veselo, no kogda kidaesh'sya v ledyanuyu vodu spasat' rebenka, ne ochen' dumaesh' o tom, chto riskuesh' poluchit' nasmork. A voda, druz'ya, chrezvychajno ledyanaya. I vremeni u nas ostaetsya v obrez. Nado dejstvovat'. Potom, kogda Zemlya budet v nashem rasporyazhenii, vse s bozh'ej pomoshch'yu vo sto krat okupitsya. Vy skazhete: u nas vyrastet bezrabotica. Na eto ya vam skazhu, chto my s Mejbi ne zrya kushaem svoj hleb. Est' vyhod. My ego nashli, kogda nachistotu potolkovali s uchenymi, kotorye zuby s®eli na voprosah ekonomiki. My podumali: vsya beda v mashinah. No neuzheli chelovek vsegda byl takim rabom mashin? Bylo ved' takoe blagoslovennoe vremya, kogda chelovek, svobodnyj i gordyj atavec, ne prosypalsya po utram s trevozhnoj mysl'yu, a ne vydumali li uchenye eshche kakuyu-nibud' mashinu, kotoraya chem sovershennej, tem bol'she rabochih lyudej gonit v ryady bezrabotnyh? Bylo ved' takoe vremya, kogda proizvodstvo shlo, lyudi bogateli, byli spokojny za sebya i za svoi sem'i i prekrasno obhodilis' bez mashin? A esli bylo, to pochemu by nam ego sejchas ne vernut'? Vspomnite rasskazy nashih dedov (ya obrashchayus', ponyatno, k korennym atavcam) o tom, kak schastlivo zhili ih dedy hotya by v nachale proshlogo veka. Ne bylo togda ni krizisov, ni... No |ksis i ego konvoiry ne slyshali vsego, chto prokurator govoril naschet bezraboticy: kapitana vojsk SOS Freda Patogena etot vopros ne interesoval. V etu minutu oni uzhe spuskalis' po poslednemu marshu vniz. Zato oni uslyshali kuda yavstvennej, nezheli nahodivshiesya v zale zasedanij, neskol'ko tyazhelyh i gluhih udarov, ot kotoryh zadrebezzhali stekla, slovno gde-to poblizosti obrushilis' na zemlyu ochen' tyazhelye brevna. Vnezapno pogas svet, i iz reproduktorov, ustanovlennyh vo vsem ogromnom i gulkom zdanii parlamenta Atavii, vpervye za vse vremya sushchestvovaniya etoj strany razdalsya golos diktora: - Vnimanie!.. Vozdushnaya trevoga!.. Vozdushnaya trevoga!.. Vozdushnaya trevoga!.. Kak by v podtverzhdenie etih slov, gde-to nepodaleku uhnul moshchnyj vzryv, v nastupivshej temnote iz verhnih okon zala zasedaniya na okamenevshih ot neozhidannosti lyudej so zvonom posypalis' oskolki stekol. Gde-to nepodaleku chasto zastuchali zenitnye orudiya. Vse brosilis', tolkaya i davya drug druga, von iz zala, na ulicu. - Kuda vy vse, kak barany! - zaoral na nih Paarh, ne riskuya, vprochem, spustit'sya s tribuny v etu d'yavol'skuyu tolcheyu. - Razve zdes' net bomboubezhishcha?!. Spokojstvie!.. Togda vse poslushno pobezhali v bomboubezhishche. Tam uzhe gorelo avarijnoe osveshchenie. Tam vse i sobralis', zapyhavshis', poteryav golovu ot neprivychnoj opasnosti. I tam detektivy i sosovcy vo glave s bezuteshnym Patogenom obnaruzhili, chto ih arestant propal, ischez neizvestno kuda, vospol'zovavshis' vseobshchej sumatohoj i polnym mrakom. Vskore strel'ba zaglohla. Spustya dvadcat' minut byl ob®yavlen otboj vozdushnoj trevogi. Po pravde govorya, Mejbi, prokurator Paarh i ostal'nye schitannye lyudi, byvshie v kurse istokov i haraktera atavo-poligonskoj vojny, byli ne stol'ko ispugany, skol'ko udivleny i oskorbleny v svoih predstavleniyah o delovoj poryadochnosti: ved' soglasno hotarskomu soglasheniyu ni |ksept, ni Borkos, ni drugie bolee ili menee krupnye goroda i promyshlennye centry ne dolzhny byli podvergat'sya naletam poligonskoj aviacii. - Opyat' oni chto-to ne dosmotreli! - v dosade promolvil Mejbi. On ne somnevalsya, chto glavnoe komandovanie poligonskoj aviacii zdes' ni pri chem. Paarh somnevalsya i byl poetomu polon samyh agressivnyh namerenij. No ogranichilis' na pervyj raz tol'ko tem, chto poslali neskol'ko bombardirovshchikov, kotorye, kak i poligonskie nad |kseptom, nezhdanno-negadanno pokazalis' nad P'enemom, sbrosili svoj smertonosnyj gruz na ego okrainy i vernulis' obratno, poteryav bombardirovshchik i dva istrebitelya. Pochemu ne na centr P'enema? Potomu chto togda mogli by v chisle drugih pogibnut' i te praviteli Poligonii, s kotorymi u senatora Mejbi byla nalazhena takaya serdechnaya i istinno dzhentl'menskaya dogovorennost' naschet vseh podrobnostej hoda etoj vojny. A na ih mesta mogli prijti k vlasti praviteli ili bolee agressivnye, chem tepereshnie, ili, chto bylo by eshche vo sto krat huzhe, takie, kotorye sduru zaprosili by mira. Tol'ko etogo nedostavalo v eti dni senatoru Mejbi i prokuratoru Atavii! Ko vsem ih trudnostyam eshche i mir! Iz nejtral'nogo goroda Hotara prishla spustya polchasa shifrovannaya radiogramma. Upolnomochennyj atavskogo pravitel'stva soobshchal: Poligoniya vyrazhaet glubokoe sozhalenie v svyazi s pechal'nym nedorazumeniem, privedshim k bombezhke |ksepta. Budut prinyaty vse mery, chtoby nichego podobnogo bol'she ne povtoryalos'. Lic, vinovnyh v etom, predali voenno-polevomu sudu, i oni budut rasstrelyany. Zdes' ne bylo ni slova, kotoroe ne sootvetstvovalo by dejstvitel'nosti. Praviteli Poligonii dejstvitel'no byli vozmushcheny naletom na |ksept v pervuyu ochered' potomu, chto on vyzval otvetnuyu bombezhku P'enema. Iskrenne, niskol'ko ne krivya dushoj, oni predali sudu komandira eskadril'i, nekoego Fol'ina, kotoryj vmesto togo, chtoby letet' po zadannomu emu kursu i bombit' Monmoransi, samovol'no svernul s kursa i sbrosil bomby na stolicu gosudarstva, s kotorym Poligoniya, kak izvestno, vela vojnu ne na zhivot, a na smert'. I vse tol'ko potomu, chto nakanune atavskie bombardirovshchiki sravnyali s zemlej gorodok, v kotorom zhila i pogibla sem'ya etogo nekoego Fol'ina. Konechno, emu ne mogli vmenit' v vinu istinnuyu prichinu, po kotoroj on predstal pered voenno-polevym sudom. Dostatochno bylo, chto major Fol'in pozvolil sebe narushit' boevoj prikaz. A chto stanet s Poligoniej, esli ee oficery nachnut po svoemu usmotreniyu narushat' prikazy komandovaniya? Strashno stanovilos' za Poligoniyu. Strannoe ravnodushie ohvatilo Fol'ina, kogda on predstal pered sudom. On vyalo otvechal na voprosy, bezrazlichno vyslushal rech' obvinitelya i prigovor, ne vozbuzhdal hodatajstva o pomilovanii i byl kaznen vskore posle vyneseniya prigovora, perezhiv svoyu zhenu, semiletnyuyu doch' i dvuhgodovalogo synishku vsego na dvadcat' chasov. V Hotar ob etom bylo soobshcheno nemedlenno, pochti odnovremenno s raspublikovaniem po vsem aviacionnym podrazdeleniyam poligonskih voenno-vozdushnyh sil. Rodstvennikam rasstrelyannogo soobshchat' ne prishlos'. So vcherashnego chisla ne bylo ni etih rodstvennikov, ni pochtovoj kontory, cherez kotoruyu k nim prihodila korrespondenciya, ni gorodka, v kotorom eta kontora nahodilas'. Tak byla sdelana eshche odna popytka dobrosovestno priderzhivat'sya v atavo-poligonskoj vojne strogih ramok dobrososedskoj taktiki i strategii vojny na blago obeih voyuyushchih storon. Tyazhkoe voinskoe prestuplenie pokojnogo majora Fol'ina ne pozvolilo v tot vecher prokuratoru Likurgusu Paarhu zakonchit' svoe programmnoe vystuplenie v parlamente. Ono bylo zaversheno utrom sleduyushchego dnya v tom zhe zale. Teper' uzhe prokurator ne pytalsya razygryvat' iz sebya prostachka i rubahu-parnya. On chital po bumazhke i, po mere togo kak on razvorachival pered parlamentom pravitel'stvennuyu programmu, lica u ego slushatelej stanovilis' vse ser'eznej. |to byla programma, ne blistavshaya teoreticheskoj noviznoj. No to, chto Gitler i Mussolini, nikogda ne mindal'nichavshie s narodom, vse zhe iz takticheskih soobrazhenij rastyanuli na neskol'ko let, prokurator Atavii namechal vvesti v techenie blizhajshej nedeli. I eto nikak ne znachilo, chto te, kto dumal za Likurgusa Paarha, byli hot' skol'ko-nibud' glupee ili nedal'novidnee teh, kto v svoe vremya vyvodil na gosudarstvennuyu arenu fyurera i duche. CHleny Diskussionnoj komissii otlichno otdavali sebe otchet, chto luchshe bylo by dejstvovat' ne srazu, a postepenno. Ser'eznejshaya opasnost' tailas' v tom, chto atavskomu narodu, eshche ne sovsem osvoivshemusya s otryvom ot Zemli, s chumoj, s atavo-poligonskoj vojnoj, s neumolimym tayaniem atmosfery, predstoyalo v techenie neskol'kih dnej vzhivat'sya i v to, chto prines s soboyu Atavii prihod k vlasti prokuratora Paarha i ego Soyuza Obremenennyh Sem'ej. Zapreshchenie vseh partij, krome SOS. Razgrom rukovodstva profsoyuzov i ih korennaya reorganizaciya. Ogosudarstvlenie vooruzhennyh otryadov SOS. Zapreshchenie mitingov, sobranij, demonstracij, zabastovok, esli oni ne organizovany SOS. Naznachenie upolnomochennyh SOS v reorganizuemye profsoyuzy, v kotorye dolzhny byli teper' vhodit' "na odinakovyh pravah" i rabochie i predprinimateli. Otmena suda prisyazhnyh, zamenyaemogo sud'yami, naznachennymi neposredstvenno prokuratorom Atavii. Smertnaya kazn' za protivopravitel'stvennuyu deyatel'nost' i poligonofil'stvo, za agitaciyu protiv prokuratora, za pokushenie na chlenov SOS, za soprotivlenie obyskam, za ukrytie izmennikov, za nepodchinenie i prizyvy k nepodchineniyu zakonam, prinimaemym parlamentom Atavii na osnovanii chrezvychajnogo polozheniya, ob®yavlennogo prokuratorom i prezidentom respubliki v svyazi s vojnoj i podgotovkoj k "total'nomu pereseleniyu" (tak nazyvalos' sejchas zadumannoe Diskussionnoj komissiej zavoevanie Zemli pri pomoshchi total'noj atomnoj i vodorodnoj bombardirovki). Vsyakaya organizovannaya i odinochnaya bor'ba protiv plana "total'nogo pereseleniya", vse ravno, s oruzhiem li v rukah, ili bez oruzhiya, pis'mennaya ili ustnaya agitaciya takzhe karalis' smert'yu. Atavskomu fashizmu bylo nekogda. Malo komu iz mnogochislennyh fyurerov i duche prihodilos' brat' vlast' v takoj slozhnoj obstanovke. U atavskogo fashizma gorela pochva pod nogami. Do desyatogo marta ona gorela v perenosnom smysle, s desyatogo v nekotoryh provinciyah stala goret' v samom pryamom smysle etogo slova. Rech' idet ob ogromnyh lesnyh pozharah, nachavshihsya v ryade poligonskih provincij v rezul'tate napalmovyh bombezhek, kotorye predprinyali neskol'ko atavskih eskadrilij, tak skazat', v poryadke lichnoj iniciativy. Kogda sotni lesnyh storozhej i tysyachi poligonskih rabochih lesorazrabotok i lesopil'nyh zavodov v pervye zhe chasy novogo bedstviya stali zhertvami ognya, neskol'ko poligonskih eskadrilij takzhe v poryadke lichnoj iniciativy obrushili napalmovye bomby na atavskie lesnye massivy. Daleko ne srazu praviteli obeih voyuyushchih stran ponyali, kakuyu strashnuyu stihiyu vyzvali k zhizni eti letnye podvigi. Gazety obeih stran zapestreli effektnymi soobshcheniyami o burnyh potokah stremitel'no tayavshih snegov i l'dov; ob obezumevshih zveryah, kotorye gigantskimi stayami rinulis' iz lesov iskat' spaseniya v gorodah i derevnyah; o neischislimyh poteryah, kotorye pri etom neslo narodnoe hozyajstvo protivnoj storony; o chelovecheskih zhertvah, ischislyavshihsya tysyachami; o navodneniyah sredi morya svirepo voyushchego ognya; o dyme, za kotorym solnce vyglyadelo bagrovym tusklym kruzhkom; o kopoti, kotoraya unosilas' vetrom za mnogie mili i zhirnymi chernymi hlop'yami osedala na polya i kryshi naselennyh punktov, kak v kakom-to nemyslimo koshmarnom sne. Vo mnogih sluchayah pozhary mozhno bylo by vse zhe presech' v samom zarodyshe, esli by ne vladel'cy etih lesov, kotorye byli zainteresovany v poluchenii strahovoj premii kuda bol'she, chem v tushenii pozharov. Dazhe potom, kogda do soznaniya vseh i po tu i po etu storonu fronta doshlo, chto eti pozhary sodejstvuyut bystrejshemu tayaniyu atmosfery, kogda uchenye dokazali, chto sokrashchenie zelenyh massivov v stol' znachitel'nyh razmerah privedet k narusheniyu normal'nogo gazoobmena v prirode i mozhet namnogo sokratit' kolichestvo kisloroda v atmosfere, mnogie lesotorgovye i lesoobrabatyvayushchie korporacii vse eshche staralis' vsyacheski tormozit' ili hotya by ottyanut' protivopozharnye meropriyatiya. Na tushenie lesnyh pozharov byli brosheny vse nalichnye sily grazhdanskoj i voennoj aviacii, tysyachi traktorov i zemlerojnyh mashin. Sotni tysyach atavcev i poligoncev valili derev'ya, ryli na puti gremevshih potokov plameni glubokie i shirokie rvy. |to byla obshchaya beda obeih voyuyushchih storon. Lyudi po obe storony fronta ponimali, chto kazhdyj akr goryashchego lesa, gde by on ni gorel, priblizhaet smert' ot udush'ya vseh zhitelej novoj planety. Troe s lishnim sutok dlilas' eta nevoobrazimo tyazhkaya bor'ba s ognem. Sotni i tysyachi atavcev i poligoncev pokazali pri etom chudesa geroizma, samopozhertvovaniya, neutomimosti. Mnogie sotni chelovek pogibli pod obrushivshimisya na nih derev'yami, sgoreli, zadohlis', tysyachi poluchili tyazhelye uvech'ya, no ih mesta ne ostavalis' nezameshchennymi ni na minutu. Bylo mezhdu obeimi stranami dostignuto molchalivoe soglashenie - ne meshat' drug drugu v etom obshchem dele. A kogda v Poligonii, gde legche bylo slomit' soprotivlenie lesopromyshlennyh korporacij, nakonec, pobedili ognennuyu stihiyu, neskol'ko sot samoletov, ne tronutyh atavskimi istrebitelyami i zenitchikami, pereleteli cherez liniyu fronta i pomogli v tushenii atavskih lesov. Lesnye pozhary byli likvidirovany, i vojna poshla svoim obychnym cheredom. No u ochen' mnogih prostyh lyudej Atavii i Poligonii voznikla mysl', udivitel'naya i neistrebimaya v ee prostote i ubeditel'nosti: esli protiv opasnosti, vstavshej pered vsemi obitatelyami novoj planety v svyazi s lesnymi pozharami, mozhno bylo ob®edinit' sily obeih stran, to pochemu nel'zya etogo sdelat' v bor'be s nadvigavshejsya opasnost'yu udusheniya vsego zhivogo v Atavii Proksime? Zachem nuzhna vojna pered licom takogo vseob®emlyushchego i vseobshchego bedstviya? V Atavii novomu rezhimu Paarha udalos' na vremya zagnat' podobnye razgovory v nagluho zakrytye kvartiry, podal'she ot naglyh i nastorozhennyh vzglyadov yavnyh i tajnyh agentov prokuratora. V Poligonii nashlos' mnogo lyudej, kotorye ne poboyalis' tolkovat' ob etom bolee otkryto. Ne na ulicah, konechno, no i ne zapershis' na zamok. Na ulicah za takie razgovory arestovyvali. V klubah, na zavodah, na soldatskih privalah, v oficerskih stolovyh, v poluopustevshih posle prizyva v armiyu universitetskih auditoriyah. Nachinalos' obychno s poslednih novostej o fashistskom perevorote v Atavii, o lichnosti novoyavlennogo atavskogo fyurera Paarha. Potom perehodili k udivitel'nym osobennostyam etoj strannoj vojny, k zagadochnym sluham o kakom-to pereodetom v shtatskoe poligonskom oficere svyazi, kotorogo budto by perehvatili partizany s ochen' strannym pis'mom k komanduyushchemu yugo-zapadnym frontom. V etom pis'me, yakoby rasshifrovannom odnim iz partizan, byvshim ran'she shtabnym shifroval'shchikom, komanduyushchemu frontom yakoby davalis' ukazaniya ne dopuskat' pod strahom voenno-polevogo suda, chtoby ego letchiki poyavlyalis' nad atavskimi naselennymi punktami i promyshlennymi centrami, krome teh, o kotoryh emu bylo soobshcheno pri nachale voennyh dejstvij. V etom ukazanii slovno by i ne bylo nichego osobennogo. No togda pochemu ego ne pereslali komanduyushchemu obychnym poryadkom, a s pereodetym v shtatskoe kur'erom, probiravshimsya k komanduyushchemu frontom ne na shtabnoj mashine i ne na samolete, a na staren'kom motocikle i samymi nepodhodyashchimi dorogami? Pochemu, nakonec, takoe ukazanie, esli za nim ne tailos' nikakoj tajny, ne peredali po radio? Prihodili na pamyat' rasstrel Mejstera, Aragona i Kirichenko, kotorye byli vinovny tol'ko v tom, chto s redkim muzhestvom vypolnili svoj voinskij dolg. Vspominali bednyagu majora Fol'ina, kotoryj poluchil pulyu v lob za to, za chto emu polagalsya orden i slava, obsuzhdali i osuzhdali porazitel'nuyu bezrukost' poligonskogo komandovaniya, da i atavskogo vo vremya svirepyh i v to zhe vremya nelepyh, s voennoj tochki zreniya, boev u Porto-Rizo. Net, eto byla v samom dele v vysshej stepeni strannaya vojna. I v pervuyu ochered' k etoj mysli prishli v armii i na zavodah. Vse chashche zvuchalo v samyh razlichnyh sloyah obshchestva trevozhnoe slovo "izmena". V vozduhe pahlo perevorotom. Ishchejki tajnoj politicheskoj policii zavalivali kancelyariyu svoego blagouhannogo uchrezhdeniya grudami trevozhnyh donesenij. Zdes' iz nih sostavlyali svodki. Vo ispolnenie dzhentl'menskogo soglasheniya mezhdu glavami obeih voyuyushchih stran eti svodki posylalis' v Hotar, gde poligonskij upolnomochennyj peredaval ih upolnomochennomu pravitel'stva Atavii. Pravitel'stvo Atavii rvalo i metalo, sypalo ugrozami, trebovalo drakonovskih mer. Pravitel'stvo Poligonii pokorno prinimalo mery. Ono zapolnilo tyur'my "smut'yanami", "podstrekatelyami", "panikerami", "atavskimi agentami", ono prevratilo v tyur'my desyatki shkol, neskol'ko universitetov, zdanie Akademii hudozhestv i mnogie starinnye forty vremen bor'by za nezavisimost'. V etih staryh i novyh tyur'mah izbivali, pytali, kalechili, morili golodom, holodom i kruglosutochnym mrakom, rasstrelivali, veshali, ubivali "pri popytke k begstvu". I vse zhe ne nuzhno bylo byt' krupnym specialistom-politikom, chtoby videt', chto delo vse-taki shlo, katastroficheski bystro shlo k perevorotu. Nakopilos' i v tylu i na fronte, v shtabah i polkah dostatochnoe kolichestvo oficerov i soldat, kotorye iskrenne lyubili rodinu, iskrenne nenavideli zahvatchikov i hoteli, chtoby vo glave ih pravitel'stva i glavnogo komandovaniya stoyali lyudi, kotorye veli by etu spravedl