sokoe, chistoe i otvratitel'no prazdnichnoe nebo. Bylo shchemyashche grustno pri vide etogo kuska nashej miloj staroj planety, nad kotoroj uzhe bezrazdel'no vladychestvovali ne lyudi, a nepokolebimo vrazhdebnye predstaviteli drugogo, chuzhogo, strashnogo, dalekogo, neponyatnogo i zlogo mira. I bylo stranno i udivitel'no, chto sravnitel'no sovsem nedaleko sushchestvoval eshche privychnyj i beskonechno rodnoj, no uzhe naveki nam nedostupnyj mir starinnogo hozyaina Zemli - cheloveka... Pochti u samoj yamy yunosha prishel v sebya. Vidimo, kogda-to, strashno davno, neskol'ko chasov tomu nazad, on byl otlichnym sportsmenom. Vo vsyakom sluchae, on vdrug s neozhidannoj legkost'yu podprygnul, uhvatilsya za kraj korziny i peremahnul cherez nego ran'she, chem ego uspelo pojmat' stremitel'no vzvivsheesya emu navstrechu metallicheskoe shchupal'ce. My uslyshali gluhoj stuk tela, ruhnuvshego s vysoty dvenadcati yardov na tverduyu, vyzhzhennuyu zemlyu, i vse bylo koncheno. A ego otec ostavalsya sovershenno bezuchastnym. No predpolozhim dazhe, chto eto ne ego otec, a sovershenno chuzhoj chelovek. Pochemu on ne uderzhal etogo mal'chika ot vernogo samoubijstva? - Pochemu vy ego ne uderzhali? - YA shvatil ego za plecho. - Vy byli obyazany uderzhat' etogo neschastnogo ot vernogo samoubijstva!.. On molcha i kak-to ochen' uzh netoroplivo smahnul moyu ruku so svoego tugo nabitogo myshcami plecha i posmotrel na menya s takim prezreniem, kotorogo ya ne prostil by dazhe chlenu palaty lordov. - YA byl by vam, ser, ves'ma obyazan, - suho zametil ya emu, ne povyshaya golosa, - esli by vy ne zabyvali, chto imeete delo s majorom vojsk ego velichestva i kavalerom... Togda etot ham ni s togo ni s sego nachal smeyat'sya. On smeyalsya tak, slovno ya proiznes nechto chrezvychajno glupoe. On smeyalsya tak dolgo, chto eto shokirovalo by dazhe chistil'shchika sapog. On smeyalsya, a ya pytalsya vspomnit', gde ya kogda-to sovsem nedavno lovil na sebe takoj zhe vyzyvayushche-prezritel'nyj vzglyad, i, nakonec, vspomnil. Nu, konechno, peredo mnoyu byl odin iz teh chertovyh socialistov s ih prezreniem ko vsem chestnym slugam korolya i nacii! No tol'ko ya raskryl rot, chtoby vyrazit' svoe mnenie ob etoj nepriyatnoj raznovidnosti anglichan, kak dzhentl'men v podtyazhkah vydavil iz sebya skvoz' sudorozhnyj smeh: - Samoe smeshnoe vo vsej etoj istorii, chto ya master po krovyanym kolbasam, po krovyanym!.. - Tem bolee, - promolvil ya eshche sushe. - Lyudi vashego skromnogo polozheniya obyazany ni pri kakih obstoyatel'stvah ne zabyvat' o... - Bozhe, kakoj idiot! - prostonal skvoz' smeh kolbasnik. - Da ponimaete li vy, chto nam s vami teper' nado du... - YA ponimayu tol'ko, chto takie oskorbleniya ne proshchayutsya! - kriknul ya i brosilsya na nego s kulakami... |to byl chelovek neveroyatnoj sily. Pervym zhe udarom on otshvyrnul menya k protivopolozhnoj stene korziny, i ya na neskol'ko mgnovenij poteryal soznanie. YA prishel v sebya, kogda cilindr, k kotoromu byla prikreplena nasha korzina, s gromkim lyazgom skol'znul vniz, vobrav v sebya nogi svoego trenozhnika, kak nozhki shtativa fotograficheskogo apparata. Kolbasnik po-prezhnemu sidel na kortochkah s glazami, bezrazlichno ustremlennymi kuda-to skvoz' menya. Nado mnoj sklonilis' dva soldata. Odin iz nih, vysokij, shchegolevatyj shaten, po razgovoru svoemu tipichnyj "kokni", razmahival pered moim licom furazhkoj, kak veerom. Drugoj, ryzhevolosyj, s kruglym i reshitel'nym licom derevenskogo zabiyaki, lil mne na golovu vodu iz flyazhki. Voda byla sovsem teplaya i niskol'ko ne osvezhala. - I vy dopustili, chtoby etot negodyaj, - ya kivnul na kolbasnika, - oskorblyal v vashem prisutstvii vashego oficera? - CHert s nim, ser! - prosheptal mne na uho ryzhevolosyj. - U nas s vami est' sejchas zabota povazhnej. - |tot socialisticheskij ublyudok... - nachal ya snova, no na etot raz ryzhevolosyj perebil menya dovol'no rezko: - Pravo zhe, ser, sovershenno ni k chemu vputyvat' v etu istoriyu diskussiyu o socializme. - Da vy nikak i sami socialist? - uzhasnulsya ya. - Nechego skazat', v voshititel'nuyu kompaniyu ya popal! Tut ryzhevolosyj pozvolil sebe takoe, chto ya ne pozvolil by i ego velichestvu korolyu, - on zatknul mne rot svoej gryaznoj lapoj! - Proshu proshcheniya, ser, - bystro zabormotal on, oglyanuvshis' na zadnyuyu stenu korziny. - Kazhetsya, nam nuzhno potoraplivat'sya, esli my hotim spasti svoi shkury... YA glyanul v tu zhe storonu i uvidel v stenke cilindra nechto vrode illyuminatora. Skvoz' ego tolstoe steklo na nas smotrela para bol'shih, chernyh, ochen' holodnyh i nepodvizhnyh glaz. Ot etogo vzglyada marsianina mne stalo ne po sebe, i ya srazu poteryal ohotu obizhat'sya i na kolbasnika i na ryzhego soldata. A tot mne tem vremenem toroplivo sheptal: - Davajte vyprygnem, ser... Vyprygnem i razbezhimsya v raznye storony. Vseh im ne pojmat', eto uzhe vpolne opredelenno... - Oni nas sozhgut ran'she, chem my sdelaem pervye pyat' shagov, - otvetil ya tozhe shepotom. - Podozhdem do nochi... Ili pust' oni hotya by vse vberut svoi trenozhniki. No prezhde chem poslednij cilindr opustilsya na zemlyu, on podoshel vplotnuyu k nashej korzine. Tri ego shchupal'ca shvatili kolbasnika i dvuh moih soldat (oni bespomoshchno izvivalis' v ih kol'cah, kak gusenicy) i perelozhili ih v svoyu korzinu. Zatem etot cilindr otoshel yardov na pyat'desyat v storonu i tozhe vobral v sebya trenozhnik. My ostalis' vdvoem s ryzhegolovym soldatom. Ego zovut O'Flagan, Majkl O'Flagan. Ryadovoj, podnoschik tret'ego orudiya vtoroj batarei. Ryadovoj, irlandec i, kazhetsya, socialist!.. Nechego skazat', podhodyashchaya kompaniya dlya majora iz starinnogo roda, davshego Anglii dvuh episkopov, odnogo vice-ministra i treh generalov!.. My uslyshali prodolzhitel'noe shipenie, slovno vypuskali par iz parovoza. Zatem posledovalo kakoe-to tihoe gudenie, nash cilindr zavibriroval, i ego verhnyaya kryshka stala medlenno vyvinchivat'sya... Vtornik, 23 iyunya (prodolzhenie). Net, oni ne otdyhali. Sudya po vsemu, oni voobshche nikogda ne otdyhayut. I ne spyat. YA videl, kak iz dvuh cilindrov, poka tretij s vypushchennym trenozhnikom ohranyal ih pokoj, vylezli i plyuhnulis' v yamu vosem' odinakovyh kruglyh chudovishch, kazhdoe rostom s nevysokogo muzhchinu. U nih ne bylo tulovishch v nashem ponimanii etogo slova. Oni sostoyali iz gigantskih karikaturnyh podobij chelovecheskogo lica s bol'shimi nemigayushchimi glazami, s edinstvennoj barabannoj pereponkoj na zatylke i klyuvoobraznymi rtami, po obe storony kotorogo dvumya puchkami svisali otvratitel'nye zmeepodobnye shchupal'ca. Golovy-tulovishcha i shchupal'ca. I bol'she nichego. Oni tyazhelo dyshali v neprivychnoj dlya nih, slishkom plotnoj atmosfere. Vidimo, oni vypolzli posovetovat'sya o dal'nejshem plane voennyh dejstvij. Na nas s O'Flaganom oni obratili ne bol'she vnimaniya, chem chelovek na domashnee zhivotnoe. Skol'znuli po nas bezrazlichnymi vzglyadami i zanyalis' svoimi delami. Vskore oni vernulis' v svoi cilindry, kryshki nad nimi bystro zavrashchalis' po narezke, poka ne zavintilis' do otkaza. Potom oba cilindra snova vstali na trenozhniki, i vse tri, razvernuvshis' v kare shirinoj mili v dve - dve s polovinoj, dvinulis' v storonu zheleznoj dorogi... |to nel'zya bylo nazvat' boem. |to byla bojnya. Protiv ih oruzhiya bessil'ny pushki i pulemety. Nevidimyj teplovoj luch, momental'no szhigayushchij vse, chto popadetsya na ego puti. V nih mozhno popast' tol'ko s pervogo zalpa ili pogibnut'. Stoit im tol'ko obnaruzhit' batareyu ili zasadu gde-nibud' na cerkovnoj kolokol'ne, kak oni napravlyayut na cel' etot d'yavol'skij teplovoj luch, i vse koncheno. Oni sozhgli neskol'ko gorodkov s takoj legkost'yu, s kakoj mal'chishka sbivaet palkoj golovku oduvanchika... 3 Sreda, 24 iyunya. Bozhe moj, oni nas pasut! Neyasnye podozreniya ohvatili menya eshche vchera vecherom, kogda marsiane, vernuvshis' na svoyu bazu v pustoshi, vyshvyrnuli iz cilindrov neskol'ko trupov. Dva iz nih mne udalos' raspoznat'. |to byli obeskrovlennye trupy moego soldata-kokni i kolbasnika. Beskonechno strashno ob etom pisat', no marsiane pitayutsya chelovecheskoj krov'yu1. Eshche vchera vecherom mne udalos' rassmotret' etot zhutkij process skvoz' tot samyj illyuminator v stenke cilindra, kotoryj vyhodit v nashu korzinu i, ochevidno, prednaznachen dlya nablyudeniya za povedeniem ee zhivogo soderzhimogo. |to slishkom otvratitel'no, chtoby rasskazyvat' podrobnosti, no eto imenno tak. Oni vvodyat pryamo v krovenosnye sosudy svoego golovotela krov' zhertvy pipetkami ob容mom okolo chajnogo stakana. 1 Spravedlivost' trebuet otmetit', chto marsiane ne delali sebe matracev iz volos svoih zhertv, abazhurov - iz ih kozhi, myla - iz ih zhira. - L. L. Marsiane udivitel'no bystro orientiruyutsya v novoj dlya nih zemnoj obstanovke. Oni uzhe uspeli ponyat', chto bez pishchi i vody lyudi istoshchayutsya i gibnut. I oni reshili nas pasti. Menya i O'Flagana. I oni uvereny, chto nam ot nih ne ubezhat'. A my-to s O'Flaganom snachala ne ponyali, pochemu "nash" cilindr tak medlenno ryshchet sredi razvalin Uokinga. On shagal, netoroplivo peredvigaya svoi serebristye sustavchatye nogi, poka ne ostanovilsya nad domom, s kotorogo kak nozhom srezalo vtoroj etazh. Kogda nas ohvatili shchupal'ca, my reshili, chto vot on i prishel, nash smertnyj chas. No shchupal'ca dovol'no berezhno opustili nas v etot beskonechno pechal'nyj razrez doma, v kotorom eshche pyat' dnej tomu nazad tekla mirnaya i schastlivaya chelovecheskaya zhizn'. Opustili i otpustili, a sami s neprikrytoj ugrozoj raskachivalis' v neposredstvennoj blizosti ot nas. Bezhat' nam bylo nekuda. I oni reshili popasti nas, dat' nam vozmozhnost' razmyat'sya, poiskat' sebe pishchi, nabrat' vody. Dom, v kotoryj nas opustili, prinadlezhal do proshloj pyatnicy vladel'cu krohotnogo magazinchika, kotoryj, bud' on raz v dvadcat' krupnee, mozhno bylo by nazvat' nebol'shim universal'nym magazinom. ZHilye komnaty byli raspolozheny pozadi magazinchika i v nachisto snesennom vtorom etazhe. V etoj lavchonke bylo vsego ponemnogu: i kancelyarskih tovarov, i kolonial'nyh, i vina, i knig, i vse, chto trebuetsya rasseyannomu ohotniku, zabyvshemu zapastis' neobhodimymi boepripasami v Londone. V kladovoj my obnaruzhili tri okoroka, dva cherstvyh, no vpolne eshche s容dobnyh hleba, neskol'ko banok varen'ya, funtov desyat' saharu, chetyre kruga kolbasy, dve dyuzhiny piva v tyazhelyh kartonnyh korobkah, neskol'ko zhestyanyh korobok s biskvitami, yashchik otlichnogo kon'yaku, neskol'ko banok tabaku, vdovol' spichek. My napilis' iz-pod krana, iz kotorogo pochemu-to eshche tekla voda, i vernulis' v stolovuyu za skatert'yu, chtoby upakovat' v nee vse eto besplatno dostavsheesya nam chuzhoe dobro. |to bylo nastol'ko uvlekatel'no - besplatno brat' vse, chto tebe ugodno, chto ya na vremya dazhe zabyl o svoih tyazhkih razmyshleniyah. Dlya udobstva my vzyali dve skaterti. So skatertyami v rukah my zaglyanuli v to, chto ostalos' ot magazina: chetyre steny i goluboe nebo vmesto potolka. Na polu pobleskivali eshche ne uspevshie vysohnut' dozhdevye luzhi. V luzhah plavali pozheltevshie list'ya s derev'ev, polomannye stvoly kotoryh unylo torchali po obe storony vhoda v byvshij magazin. V poluvydvinutom yashchike kassy deneg ne bylo, no vdovol' valyalos' razbuhshih ot dozhdya schetov i zapisok s lilovymi razvodami deshevyh chernil. Zato na polkah tovar byl pochti ne tronut syrost'yu. YA vzyal sebe tri zapisnye knizhki (rodnye sestry toj, v kotoroj ya sejchas vedu svoi zapisi! U menya strast' k horoshim zapisnym knizhkam.), neskol'ko karandashej i bibliyu, bibliyu, kotoroj mne tak ne hvatalo i bez kotoroj ya vo vremya moej kolonial'noj sluzhby ne otpravlyalsya ni na odnu operaciyu, dazhe esli ona lichno mne ne grozila nikakoj opasnost'yu. Upakovav vse eto v skaterti, my polozhili uzly na stol i stali sovetovat'sya, kak podnyat' ih k nam v korzinu. No my yavno nedoocenivali soobrazitel'nost' marsian. Tol'ko my neskol'ko otoshli ot stola, kak shchupal'ce shvatilo odin za drugim oba gromadnyh uzla i pereneslo ih v korzinu so snorovkoj byvalogo gruzchika. V eto vremya Majkl O'Flagan, v kotorom ego irlandskoe buntovshchicheskoe nutro rozhdalo odnu bezumnuyu ideyu za drugoj, stal sovat' mne v ruki uvesistye prodolgovatye korobki. YA glyanul na ih naklejki, i menya chut' ne hvatil udar: eto byli korobki s ohotnich'im porohom! - V krajnem sluchae, - vozbuzhdenno sheptal mne O'Flagan, - my unichtozhim hot' odnu marsianskuyu boevuyu mashinu!.. Nu, berite zhe!.. - On nastol'ko obezumel, chto dazhe ne schel nuzhnym pribavit' "ser". - Berite!.. I ya zahvachu korobki chetyre... |ti vurdalaki ne znayut, chto v etih korobkah, a kogda pojmut, uzhe budet pozdno... - YA vam prikazyvayu nemedlenno polozhit' poroh na mesto! - kriknul ya etomu osatanevshemu molokososu. - U menya sem'ya, deti, i ya ne toroplyus' na tot svet!.. O'Flagan ot zlosti pokrasnel do samyh kornej ryzhih volos, no to, chto eshche ostalos' v nem ot disciplinirovannogo soldata, zastavilo ego vypolnit' moe prikazanie. Ot volneniya u menya peresohlo v gorle. YA raskuporil butylku sodovoj i nalil sebe stakan. Skol'ko eto potrebovalo vremeni? Minutu, ne bolee. No za eto vremya proklyatyj irlandec uspel shvatit' iz vitriny ohotnich'yu dvustvolku i zaryadit' ee. - Begite! - kriknul on mne, strelyaya v upor v dezhurnoe shchupal'ce. - Begite cherez kuhnyu i spryach'tes' v sadu!.. A ya postarayus' poka zaderzhat' eto chudishche!.. Da zdravstvuet Irlandiya!.. Nikogda eshche ya ne byl tak blizok k smerti. |to bylo prosto naitiem s moej storony. YA shvatil nedopituyu butylku i izo vsej sily udaril eyu po golove etogo idiota. O'Flagan ruhnul na pol bez chuvstv (golovoj v luzhu, kotoraya srazu pokrasnela ot krovi), i eto spaslo mne zhizn'. Imej ya glupost' brosit'sya bezhat', menya by bez truda pojmali i... Br-r-r! Dazhe strashno podumat'... YA uzhe imel sluchaj pisat' ob udivitel'noj soobrazitel'nosti marsian. Na etot raz oni ponyali, chto O'Flagan hotel organizovat' nash pobeg, a ya ne soglasilsya. Oni eto otlichno ponyali. Polagayu, chto v konechnom schete i O'Flagan urazumel by, chto ya dejstvoval v interesah nas oboih, no, k sozhaleniyu, puti nashi srazu i bespovorotno razoshlis'. To samoe shchupal'ce, v kotoroe on stol' legkomyslenno i bespolezno vypustil zaryad, kak ni v chem ne byvalo podhvatilo obespamyatevshego soldata i zashvyrnulo ego v mrachnuyu glubinu chut' priotkryvshegosya cilindra. Poka kryshka stala sama po sebe zavinchivat'sya, ya uslyshal donessheesya iz cilindra dovol'noe uhan'e marsian, i u menya moroz poshel po kozhe. Potom to zhe shchupal'ce myagko ohvatilo menya pod myshki i berezhno (!!!) podnyalo v korzinu, gde i ostavilo, naedine s teper' uzhe tol'ko dlya menya odnogo prednaznachennymi dvumya uzlami... Nado budet vse-taki poekonomnej rashodovat' produkty i napitki. Bog znaet, skol'ko dnej i nochej mne predstoit eshche provesti v etoj uzhasnoj korzine, poka do menya dojdet ochered'. A vdrug menya minet chasha siya? Gospodi, pomogi mne radi moej bednoj zheny, radi moih nevinnyh detej! CHetverg, 25 iyunya. Proshloj noch'yu ya ne somknul glaz. Utrom, lish' tol'ko dostatochno rassvelo, ya nachertil na listke bumagi "Pifagorovy shtany" i podnes bumagu k samomu illyuminatoru. V cilindre zametili, chto ya hochu privlech' vnimanie. Puchok sveta, na sej raz, k schast'yu, bezvrednogo, osvetil moj nezamyslovatyj chertezh, i odna za drugoj neskol'ko par bol'shih, chudovishchno spokojnyh glaz pokazalis' po tu storonu illyuminatora. Moj raschet byl ochen' prost: myslyashchie sushchestva, doshedshie do takoj vysokoj stepeni civilizacii, kak marsiane, ne mogut obojtis' bez geometrii. Geometriya vsyudu odinakova. Uvidev moj chertezh, marsiane pojmut, chto imeyut delo s myslyashchim sushchestvom i chto eto myslyashchee sushchestvo hochet s nimi vstupit' v kontakt. Udostoverivshis', chto vse oni oznakomilis' s moim pervym chertezhom, ya predlozhil ih vnimaniyu vtoroj. |to byla grubo narisovannaya, no dostatochno yasnaya shema solnechnoj sistemy. Kruzhochki, izobrazhavshie Zemlyu i Mars, ya perecherknul krestikami. Perecherkivaya Zemlyu, ya na vsyakij sluchaj tknul pal'cem v grud', a perecherkivaya Mars, pokazal pal'cem na cilindr. Potom ya postaralsya izobrazit' vokrug Saturna kol'co i derzhal etu bumazhku, prizhav k steklu illyuminatora, poka marsiane ne ushli v glub' cilindra. Togda ya, sovershenno obessilevshij ot nervnogo napryazheniya, prisel na dno korziny. Vypitaya natoshchak butylka kon'yaku dala sebya znat', i ya ne zametil, kak usnul... Prosnulsya ya ottogo, chto yardah v dvuhstah ot menya razorvalsya snaryad. Potom eshche dva. Neskol'ko oskolkov progudelo gde-to vysoko nad moej golovoj. Pochti odnovremenno s etimi tremya vzryvami, ne prichinivshimi marsianam nikakogo vreda, v otdalenii razdalsya grohot, ot kotorogo listva na derev'yah pod nami zashelestela, kak pri uragannom vetre, i ot teplovogo lucha marsian vzletela na vozduh batareya, ukryvshayasya za vostochnoj okrainoj gorodka. Kazhetsya, eto byl Uejbridzh. A mozhet byt', SHepperton. Bylo ochen' trudno razobrat'sya: dym, plamya, zybkie korichnevye steny pyli ot rushivshihsya zdanij. Vse bolee ili menee primetnye orientiry, byli nachisto smeteny s lica zemli... Na etot raz plennyh (esli lyudej, vzyatyh dlya takoj celi, mozhno nazyvat' plennymi) vzyali v svoi korziny marsiane s drugih boevyh mashin. No znachit li eto, chto menya ne hotyat bespokoit', chto menya kak-to vydelyayut iz massy drugih plennyh?.. A chto, esli menya reshili ostavit' v zhivyh? Prosto tak, iz blagodarnosti?.. A mozhet byt', menya ostavili i ostavyat v zhivyh ne stol'ko iz blagodarnosti (vryad li oni nastol'ko sentimental'ny), skol'ko v znak doveriya? A esli v znak osobogo doveriya, to chego oni ot menya zhdut?.. Kak mne otblagodarit' marsian za to, chto oni mne doveryayut? Pogruzhennyj v razmyshleniya, ya dolgo ne obrashchal vnimaniya na mestnost', po kotoroj netoroplivo prodvigalis' boevye mashiny. YA byl uveren pochemu-to, chto my vozvrashchaemsya v pustosh'. I vdrug ya podnyal glaza i uvidel, chto my peredvigaemsya v pryamo protivopolozhnom napravlenii. Vskore menya ohvatilo strannoe chuvstvo: menya tomilo kakoe-to neopredelennoe vospominanie. YA gotov byl poklyast'sya, chto sovsem nedavno byl uzhe v etih mestah, hotya - i eto bylo tak zhe nesomnenno - ni razu ne videl ih sverhu. I vspomnil: v otdalenii, von za tem leskom, i za tem, i von za etoj kuchkoj domikov, tonuvshih v sochnoj zeleni sadov, i vo-o-on za temi vysokimi kamennymi izgorodyami raspolozhilis' ognevye pozicii polka, kotorym komanduet moj drug polkovnik Koks. Nu, konechno, ya eshche pomog emu vybrat' dlya ego gaubic lozhbinku sprava ot zheleznodorozhnoj stancii... Znachit, eshche minut pyat', ne bolee, i my okazhemsya v zone ognya ego batarej. Sudya po opytu predshestvuyushchih dnej, im vryad li udastsya proizvesti bol'she odnogo zalpa. V luchshem sluchae (dlya polkovnika Koksa, a ne marsian) emu udastsya povredit' odnu iz boevyh mashin marsian. A potom polkovnik Koks so svoimi orudiyami i artilleristami vse ravno budet smeten s lica zemli. No marsiane ozlobyatsya. A krome togo - i eto-to naibolee veroyatno, razryvy snaryadov edinstvennogo zalpa polkovnika Koksa, ne prichiniv nikakogo vreda cilindram, prevratyat menya, nichem ne zashchishchennogo ot oskolkov, v grudu dyryavogo myasa... Eshche v voennoj shkole ya poluchal vysshie bally za to, chto bystro i tochno nabrasyval v polevyh usloviyah kroki. Mne do sih por trudno vspomnit', otdaval li ya sebe otchet, chem rukovozhus', nabrasyvaya s lihoradochnoj bystrotoj na listke bumagi kroki mestnosti, po kotoroj, ne podozrevaya o grozivshej im opasnosti, prodvigalis' boevye mashiny marsian. No skazhu bez lozhnoj skromnosti: redko komu kogda by to ni bylo udavalos' v stol' korotkie promezhutki vremeni nabrosat' v trudnejshih usloviyah (plohaya vidimost': ved' moya korzina byla na obrashchennoj nazad chasti cilindra, i tryaslo, kak na spine u verblyuda) stol' tochnye kroki, ot kotoryh zavisela - strashno skazat'! - sud'ba chelovechestva. Nad vsemi estestvennymi i iskusstvennymi prikrytiyami, za kotorymi ukryvalis' orudiya polkovnika Koksa, ya po naitiyu (kto znaet, kakie znaki upotreblyayut v podobnyh sluchayah marsiane!) narisoval, konechno shematicheski, orudiya s belymi oblachkami vokrug ih zherl i stal neistovo stuchat'sya v illyuminator. Ne dumayu, chtoby oni uslyshali tam, vnutri, etot stuk: slishkom tolsty byli prozrachnye plastiny, zamenyavshie v nih nashe zemnoe steklo. No, prizhavshis' k illyuminatoru, ya zastil soboj svet, postupavshij vnutr' cilindra, i na eto obstoyatel'stvo marsiane srazu obratili vnimanie. Odna za drugoj promel'knuli za illyuminatorom neskol'ko par nepodvizhnyh, holodnyh glaz. A spustya schitannye mgnoveniya (ya tak do sih por i ne mogu ponyat', kakim sposobom marsiane podderzhivayut mezhdu soboj svyaz' v pohode) boevye mashiny razvernulis' v shirokoe kare, ohvativ s flangov ognevye pozicii polkovnika Koksa. Potom, po tomu zhe nevidimomu i neslyshimomu signalu, vse mashiny odnovremenno podnyali nad soboj serovatye cilindricheskie predmety razmerom so stvol trehdyujmovogo orudiya, i v tuchah ryzhej pyli, v chudovishchnom plameni i grohote vzletel na vozduh i prevratilsya v prah ves' polk so vsej orudijnoj prislugoj, so vsemi, raspolozhennymi v glubine pozicij, zaryadnymi yashchikami, povozkami i loshad'mi. I vse eto oboshlos' bez edinogo vystrela so storony togo, chto eshche neskol'ko mgnovenij tomu nazad sostavlyalo groznoe i moshchnoe boevoe podrazdelenie. Vprochem, dlya kogo groznoe? Dlya marsian ono bylo ne bolee groznym, chem napadenie desyatka os na cheloveka v vodolaznom skafandre. YA ne sentimental'naya baryshnya. YA staryj voennyj, i menya uchili trezvo ocenivat' boevuyu obstanovku. Bol'no i trudno priznat'sya, no ya ne vizhu teper' na vsej nashej planete sil, kotorye mogli by protivostoyat' besposhchadnoj i sverhsovremennoj moshchi marsian... YA staralsya ne vspominat' o polkovnike Kokse. On byl, smeyu nadeyat'sya, moim drugom. On byl chelovekom horoshego proishozhdeniya i samyh lestnyh svyazej. YA byl by rad imet' ego na svoej storone v etoj novoj situacii. No ya otnyud' ne uveren, chto on obladal dostatochno shirokim krugozorom, chtoby stat' na moyu tochku zreniya, dazhe esli by emu predstavilas' takaya vozmozhnost'. On byl, pozhaluj, slishkom chuvstvitelen i staromoden dlya kadrovogo voennogo. Boyus' dazhe, chto on ne smog by otnestis' k moej tochke zreniya s dolzhnym esli ne ponimaniem, to hot' uvazheniem. CHto zh, eto neskol'ko oblegchaet tyazhest' moih tepereshnih perezhivanij... Ves' vo vlasti etih myslej, ya stoyal, opershis' o stenku korziny, kogda mne vdrug udaril v glaza puchok sveta iz illyuminatora. YA uvidel vo mrake cilindra dva glaza i matovyj blesk burogo zmeevidnogo shchupal'ca. Mne pokazalos', chto marsianin mashet mne etim shchupal'cem, chtoby privlech' moe vnimanie. Vo vsyakom sluchae, kogda ya priblizilsya k illyuminatoru, shchupal'ce podneslo k samomu steklu serebristuyu matovuyu plastinku, neskol'ko napominayushchuyu alyuminievuyu. YA razlichil na nej prekrasno vycherchennye gustoj chernoj kraskoj "Pifagorovy shtany". Potom ono perevernulo plastinku. Na obratnoj ee storone bylo izobrazheno chto-to, napominayushchee kryuchkovatyj krest. Podobnye znaki ya chasto vstrechal na indijskih hramah, hotya yasno, chto nichego obshchego s indijskimi kul'tovymi znakami, krome chisto sluchajnogo vneshnego shodstva, etot znak ne imel i imet' ne mog. "Pifagorovy shtany", vidimo, dolzhny byli sluzhit' podtverzhdeniem togo, chto marsiane priznayut menya myslyashchim, vysokoorganizovannym sushchestvom, s kotorym oni schitayut vozmozhnym vstupit' v kontakt. CHto zhe do kryuchkovatogo kresta, to hochetsya videt' v nem znak togo, chto oni priznayut menya poleznym dlya sebya, dostojnym priznatel'nosti za pomoshch', kotoruyu ya im tol'ko chto okazal. Pervoj moej mysl'yu bylo, chto otnyne ya edinstvennyj na Zemle chelovek, kotoromu ne grozit gibel' ot ruki (ot shchupal'ca?) marsian. Vtoroj moej mysl'yu bylo, chto ya stoyu na poroge ogromnyh i velichestvennyh svershenij. Tret'ej moej mysl'yu bylo: horosho, chto, krome menya, nikogo v korzine net! Dolgo i smirenno iskal ukazaniya i utesheniya v chtenii biblii. "Nest' vlasti, ashche ne ot boga!" |ti prorocheskie i bogovdohnovennye slova da budut mne putevodnoj zvezdoj v moem gryadushchem trudnom podvige! I ne mogu ne povtorit' snova i snova: kak horosho, chto nikto ne byl svidetelem togo, kak mezhdu marsianami i mnoyu vpervye i navsegda ustanovilsya nerushimyj kontakt! Veryu, chto gospod' napravil moyu ruku, kogda ya vycherchival kroki ognevyh pozicij polkovnika Koksa, i chto on i v dal'nejshem budet ee napravlyat' v ugodnom emu napravlenii... Noch'yu chernoe nebo prorezal stremitel'nyj yarko-zelenyj bolid i upal milyah v vos'mi ot Uokingskoj pustoshi. |to shestoj snaryad s Marsa. Novoe popolnenie. So dnya na den' my stanovimsya sil'nee i sil'nee. K mestu ego padeniya srazu otpravilis' dve boevye mashiny, chtoby ogradit' ego ot vozmozhnyh ekscessov so storony bezumcev, prodolzhayushchih soprotivlenie. K utru vnov' pribyvshie marsiane uzhe smogut prinyat' uchastie v dal'nejshih meropriyatiyah po navedeniyu poryadka. 4 Pyatnica, 26 iyunya. Dlya menya yasno odno: bezvozvratno ushlo vremya, kogda Britaniya byla povelitel'nicej mira. No trezvye politiki ne padayut duhom, a prinimayut resheniya, soobrazuyas' s obstanovkoj. YA prodolzhayu stoyat' pri etom na toj tochke zreniya, na kotoroj stoyu s pervogo dnya moej soznatel'noj zhizni: sila ne nuzhdaetsya v moral'noj upakovke. Sila est' sila, i etim vse skazano. Lichno ya sklonen videt' v poyavlenii na nashej staroj planete marsian nechto v vysshej stepeni obodryayushchee. Bol'she togo, ya pochti uveren, chto pri izvestnoj gibkosti i takte vozmozhno podlinno plodotvornoe ob容dinenie Britanii i marsian v edinoe gosudarstvo, v nekoe v konechnom schete gluboko konstruktivnoe i garmonicheskoe celoe. Konechno, cenoj nekotoryh vzaimnyh ustupok v dal'nejshem, a poka chto za schet vseh vozmozhnyh ustupok s nashej storony. Vmeste s marsianami - pust' i v kachestve ih mladshego partnera - my budem siloj, kotoraya v neskol'ko mesyacev podchinit sebe vse chelovechestvo. Osnovaniya? Pervoe. Bylo by nerazumno i katastrofichno ne ponimat', chto marsiane nikogda i ni za chto ne otkazhutsya ot obyazatel'stv, kotorye oni imeyut po otnosheniyu k Anglii i vsemu zemnomu sharu. No oni otnyud' ne zainteresovany v polnom ili dazhe bolee ili menee ser'eznom istreblenii chelovecheskogo roda. Mne skazhut: oni pitayutsya chelovecheskoj krov'yu. Pravil'no, pitayutsya. No imenno po etoj prichine oni i zainteresovany v sohranenii chelovechestva kak svoej pitatel'noj bazy. Da i mnogo li im v konce koncov potrebuetsya dlya etoj celi lyudej? Tysyachi. Nu, sotni tysyach. Pust' dazhe, na samyj krajnij sluchaj, neskol'ko millionov golov. Ob容dinennoe gosudarstvo s lihvoj obespechit im eto kolichestvo za schet politicheskih prestupnikov i cvetnyh. Zato kakoj ogromnyj progress v ukreplenii poryadka! Pod strahom popast' v shchupal'ca marsian my v neskol'ko nedel' dob'emsya ideal'nogo discipliniruyushchego effekta i vnutri strany i v koloniyah. A esli molodchikam vrode Toma Manna i prochih socialistov i vozmutitelej obshchestvennogo pokoya (vklyuchaya i moego kuzena Archi, esli on ne odumaetsya; no on obyazatel'no odumaetsya: ya ego neploho znayu) budet ugodno buntovat', pust' i idut sebe na zdorov'e na propitanie nashih mudryh i vernyh soyuznikov. I net somneniya, chto vse gosudarstva mira s blagodarnost'yu budut predostavlyat' svoih zaklyuchennyh v rasporyazhenie marsian. Radi takoj perspektivy lyuboe civilizovannoe gosudarstvo s radost'yu pojdet na nekotoroe razumnoe ogranichenie svoego suvereniteta. Mal'tus byl by schastliv privetstvovat' marsian vo imya zdorov'ya i gigieny chelovechestva. Dikari-tuzemcy, politicheskie prestupniki i smut'yany, bezrabotnye starshe soroka - soroka pyati let - kakie poistine gigantskie vozmozhnosti udovletvorit' zaprosy nashih starshih druzej! Bezo vsyakogo ushcherba dlya civilizacii i progressa. Vtoroe. Marsiane ne smogut obojtis' na Zemle bez posrednikov, bez teh, kto polnost'yu i s uvazheniem ponimal by ih celi, interesy i obyazatel'stva i kotorym oni mogli by polnost'yu doverit' eto trudoemkoe i v izvestnom smysle shchekotlivoe delo. Tol'ko organizovannyj v vide vysokodisciplinirovannogo i chetko rabotayushchego gosudarstvennogo apparata kollektiv osobo doverennyh i gluboko poryadochnyh lyudej sposoben obespechit' besperebojnoe, ravnomernoe i vysokokachestvennoe snabzhenie dostatochnym pogolov'em lyudej pishchevogo naznacheniya. Tret'e. Bylo by v vysshej stepeni legkomyslennym nedoocenivat' izvestnuyu ogranichennost' mogushchestvennyh boevyh vozmozhnostej marsian. Prezhde vsego oni ne znakomy s geografiej Zemli. Bez nashej pomoshchi im ne razobrat'sya v slozhnom komplekse geograficheskih voprosov, v putanice mirovyh, regional'nyh i vnutrigosudarstvennyh putej soobshcheniya. Krome togo - i eto, pozhaluj, samoe vazhnoe, - marsiane ponyatiya ne imeyut o krupnyh estestvennyh vodoemah, nachinaya ot rek i ozer i konchaya moryami i okeanami. Ih nel'zya v etom vinit'. Ved' na Marse etogo uzhe ochen' davno net. Znachit, to gosudarstvo, kotoroe pomozhet im svoim flotom, okazhet im neocenimuyu uslugu. Bez nashih plavuchih sredstv dlya nih stanet nepreodolimoj pregradoj lyuboj vodoem, glubina kotorogo prevyshaet vysotu ih trenozhnikov. Bez nas im nechego i dumat' o desante na kontinent i zavoevanii vsego mira. Itak, v perspektive, i pritom blizhajshej, - soedinenie marsian i anglijskih vladenij pod edinym znamenem, ten' ot kotorogo dast dolgozhdannuyu prohladu, pokoj vsemu chelovechestvu. So storony lyudej potrebuetsya vtoroj po znacheniyu chlen etogo mogushchestvennejshego za vsyu istoriyu chelovechestva pravitel'stva, i etim vsesil'nejshim iz vseh smertnyh, kogda-nibud' pravivshih na Zemle, budu ya. YA, Vell |nd座u, - pervyj iz lyudej, vstupivshij v boevoj i delovoj kontakt s nashimi kosmicheskimi druz'yami i uzhe okazavshij im poistine neocenimuyu uslugu... Kakoe vse-taki schast'e, chto Dzhenni s det'mi sejchas tak daleko otsyuda, v |dinburge! Pyatnica, 26 iyunya (prodolzhenie). Na pustosh' k nam prishli vnov' priletevshie marsiane. Poka oni vmeste s prezhnimi marsianami soveshchalis' v yame, ya imel vozmozhnost' snova, na etot raz bez lozhnoj i ni na chem ne osnovannoj predvzyatosti, vnimatel'no prismotret'sya k ih vneshnemu obliku. Nado imet' muzhestvo priznat'sya, chto ya byl k nim nespravedliv. Oni sovsem ne tak otvratitel'ny. Oni voobshche ne otvratitel'ny. I delo ne stol'ko v tom, chto ya k nim priterpelsya, skol'ko v ishodnoj tochke zreniya. S tochki zreniya banal'noj estetiki, gospodstvovavshej na Zemle do proshloj pyatnicy, marsiane daleki ot sovershenstva. Vryad li oni mogli by uvlech' svoim vneshnim vidom kakuyu-nibud' prostodushnuyu krasotku s Pikkadilli, no tol'ko potomu, chto u nas s marsianami byli raznye predstavleniya o krasote. No esli krasota - eto naibolee ekonomnoe voploshchenie vysshej celesoobraznosti, to marsiane, prevrativshiesya v itoge mnogotysyacheletnego progressa ih umstvennoj deyatel'nosti v telo-golovu, yavlyayutsya obrazcami vysochajshej celesoobraznosti i, sledovatel'no, po-svoemu ne tol'ko krasivy, no i prekrasny. V vostochnyh poemah priznakom vysshej krasoty schitaetsya lico, podobnoe lune. Ne somnevayus', chto u afrikancev priplyusnutyj nos i tolstye guby takzhe sluzhat predmetom vostorzhennogo vospevaniya v primitivnyh proizvedeniyah ih nevezhestvennyh poetov. No tochno tak zhe, kak obshchechelovecheskim kriteriem krasoty do proshloj pyatnicy schitalsya evropejskij kriterij, tak sejchas, posle proshloj pyatnicy, nositelyami podlinnogo ideala krasoty stali predstaviteli marsianskogo mira. Net nichego krasivej i blagorodnej vneshnego oblika zavoevatelya! Vazhno tol'ko ponyat' eto, prochuvstvovat' etu neprelozhnuyu istinu. V ostal'nom eto stanovitsya tol'ko delom privychki. Projdut god-dva, a mozhet byt' i men'she, i prekrasnejshie docheri Zemli budut vzdyhat' po marsianam i vzdyhat', uvy, bez vsyakoj nadezhdy na vzaimnost', potomu chto pohozhe, chto marsiane - sushchestva bespolye i razmnozhayutsya otpochkovaniem... Pyatnica, 26 iyunya. Polden'. Mne okazano volnuyushchee doverie: segodnya ya pas plennyh. Konechno, eti novichki prinimali menya za odnogo iz svoih, i ya ih, ponyatno, ne razocharovyval, a, naoborot, vsyacheski v etom priyatnom i dlya nih i dlya menya zabluzhdenii utverzhdal. Oni obradovalis', uznav, chto ya v korzine uzhe shestye sutki. Oni videli v etom horoshee predznamenovanie dlya sebya. Okazyvaetsya, kem-to gde-to byl tri dnya tomu nazad obnaruzhen obeskrovlennyj trup, i po vsemu yugo-vostoku popolzli sluhi, chto marsiane dlya kakih-to nevedomyh celej vypuskayut iz plennyh krov'. YA izobrazil na svoem lice ulybku: - Razve vy ne zamechaete, chto vo mne ne ostalos' ni edinoj krovinki? I vse oni oblegchenno rassmeyalis'. YA stoyu na toj tochke zreniya, chto byvaet obman, kotoryj na tom svete budet zaschityvat'sya kak vysshaya stepen' miloserdiya. Esli eto tak, a eto imenno tak, to mne na nebesah vse moi grehi budut proshcheny. YA skazal etim bednyagam, chto, sudya po vsemu, marsiane podobrali nas dlya togo, chtoby poblizhe prismotret'sya k lyudyam. Dlya etoj celi oni budut vremya ot vremeni brat' k sebe vnutr' cilindra to odnogo, to dvuh, a to i bol'she chelovek, no chto boyat'sya etogo nechego. Smeyu nadeyat'sya, chto imenno pod moim vozdejstviem ni odin iz plennyh i ne podumal uliznut'. Nabrav neobhodimoe kolichestvo produktov v broshennyh hozyaevami domah i lavkah, napivshis' i nagulyavshis' vdovol', oni spokojno otdalis' vo vlast' shchupalec, kotorye i vernuli ih v korziny. Vskore posle togo, kak i ya ochutilsya v svoej korzine, ya uvidel v illyuminatore plastinku s kryuchkovatym krestom. Skoree vsego, ya prav, prinimaya eto za znak priznaniya moih, pust' i skromnyh, zaslug. A mozhet byt', oni tol'ko prodelyvayut nado mnoyu kakie-to svoi zaranee zaplanirovannye psihologicheskie opyty? Vdrug oni vsego lish' proveryayut moi refleksy, kak biologi, izuchayushchie reakciyu murav'ev ili pchel na raznye razdrazhiteli?.. Ili kak sobakovody, vyiskivayushchie sredi ocherednogo pometa naibolee mnogoobeshchayushchie ekzemplyary?.. Nu chto zh, na krajnij sluchaj i eto ne tak ploho. Vo vsyakom sluchae, segodnya ya mogu spat' spokojno. Segodnya menya ne umertvyat. I zavtra tozhe... Pyatnica, 26 iyunya. Polden' (prodolzhenie). Tol'ko ya prigotovilsya vzdremnut', kak chetyre boevye mashiny vypustili svoi trenozhniki i s uzhe privychnym lyazgom priblizilis' k nashej mashine tak blizko, chto mne stalo vchuzhe za nih strashno; dostatochno bylo by odnogo shal'nogo snaryada, chtoby srazu vyvesti ih vseh iz stroya. Nado budet podumat', kak im dat' ponyat', chtoby oni vsyacheski izbegali takogo skopleniya. No, sudya po vsemu, oni skuchilis' nenadolgo i tol'ko dlya togo, chtoby rassmotret' menya poluchshe. Vo vsyakom sluchae, shchupal'ce nashej mashiny podnyalo menya iz korziny i peredalo na vesu shchupal'cu iz drugoj. Povertev menya pered ee perednim illyuminatorom (okazyvaetsya, u cilindrov vperedi i po bokam tozhe imeyutsya illyuminatory, tol'ko znachitel'no bol'shie, chem zadnie, obrashchennye k korzinam), vtoroe shchupal'ce takim zhe manerom peredalo menya tret'emu. Tochno takim zhe putem ya byl peredan sleduyushchemu shchupal'cu, i, posle togo kak menya podrobno osmotrel ekipazh chetvertoj mashiny, ya byl blagopoluchno vozvrashchen "domoj", v svoyu korzinu. Vo vremya etih zahvatyvayushchih pereletov menya privetstvovali iz svoih korzin plennye, kotoryh ya men'she chasa tomu nazad pas v razrushennom dome. V otvet ya mahal im rukoj, ulybalsya i krichal: - Nu, vot vidite! YA niskol'ko ne boyus'!.. |to nashi podlinnye druz'ya!.. Oni nas vseh podrobnejshim obrazom izuchat i otpustyat po domam!.. YA eshche ne uspel kak sleduet prijti v sebya posle etogo golovokruzhitel'nogo vozdushnogo promenada, kak kryshki vseh mashin odnovremenno pripodnyalis' i shchupal'ca kazhdoj perenesli po cheloveku vnutr' svoih cilindrov. CHto ni govori, a potrebuetsya eshche, veroyatno, nekotoroe vremya, pokuda ya nauchus' s dolzhnym spokojstviem perenosit' podobnye sceny. Kak vse-taki schastlivy po-svoemu cyplyata, kotorye i ponyatiya ne imeyut do samogo poslednego mgnoveniya, zachem ih ponesli na kuhnyu!.. |ti lyudi, kotoryh shchupal'ca unosili v glub' cilindrov na neminuemuyu i uzhe sovsem blizkuyu smert', ulybalis', smeyalis', mahali tem, kogo oni ostavili v korzinah, kak mal'chishki, osobenno vysoko vzletevshie na "gigantskih shagah". A te, kto ostavalsya eshche v korzinah, krichali im, chtoby oni ne osobenno zaderzhivalis' vnutri cilindrov, potomu chto vsem interesno poblizhe posmotret' na marsian. Pravda, iz odnogo cilindra razdalsya pronzitel'nyj chelovecheskij vopl' i dovol'noe uhan'e marsian, prezhde chem kryshka nad nimi okonchatel'no zavintilas'. Vse ostavshiesya na vole, to est' v korzinah (kak vse v konce koncov otnositel'no!), vstrevozhenno vzglyanuli na menya. I hotya menya samogo probirala nervnaya drozh', ya nashel v sebe silu voli ulybnut'sya i kriknut': - Nechego skazat', horoshee u nih sostavitsya mnenie o nashem preslovutom spokojstvii!.. YA pochuvstvoval sebya luchshe lish' togda, kogda mashiny nakonec razvernulis' v kare i vystupili v ocherednoj boevoj pohod. I tut, kogda ya uzhe dumal, chto obo mne, nakonec, zabyli i chto mne udastsya hot' nemnogo otdohnut' ot etogo sverhchelovecheskogo napryazheniya nervov, shtorka v moem illyuminatore razdvinulas'. V nem pokazalis' ne to dve, ne to tri pary glaz (ot volneniya ya pozabyl, skol'ko v tochnosti). Zatem odno iz shchupalec, visevshih do etogo otvesno vdol' stenki cilindra, vdrug vzmylo v vozduh, sdelalo plavnyj polukrug, i samyj ego konec povis pered moim rtom. CHto-to vnutri shchupal'ca shchelknulo, i u moego rta okazalos' nechto prodolgovatoe, prozrachnoe, ob容mom s chajnyj stakan. |to nechto bylo zapolneno chem-to temnym, zhidkim... Moj otkaz byl by ravnosilen podpisaniyu samomu sebe smertnogo prigovora i ne prines by nikakoj pol'zy nikomu, v tom chisle i neschastnoj zhertve... Vprochem, ya vse bol'she pronikayus' uverennost'yu, chto s ih storony eto bylo ne tol'ko ispytaniem moej predannosti prishel'cam s Marsa. Vozmozhno, chto tam, na ih dalekoj planete, etim ugoshchayut gostej, vseh, komu oni hotyat sdelat' priyatnoe. Ved' v kakom-to smysle ya nahodilsya u nih v gostyah. V takom sluchae moj otkaz mog byt' vosprinyat kak oskorblenie i imet' ne menee daleko idushchie posledstviya. Trudno pereskazat', chto ya peredumal za eti korotkie mgnoveniya. YA podumal o svoej sem'e, kotoraya v sluchae otkloneniya mnoyu etogo ugoshcheniya ostalas' by bez glavy i kormil'ca v eti tyazhkie vremena. V to zhe vremya ya tverdo soznaval, chto nikogda eshche sud'by moej strany i vsego chelovechestva tak ne zaviseli ot togo, proyavit li ili ne proyavit odin-edinstvennyj chelovek chisto uslovnoe chuvstvo brezglivosti... YA uveren, chto i tot, kto tol'ko chto stal v nashem cilindre zhertvoj osobennostej marsianskogo pitaniya, legche umiral by, esli by znal, chto i on, pust' stol' passivnym i kosvennym putem, uchastvuet v bor'be za prevrashchenie svoej strany v mladshego partnera samyh mogushchestvennyh vlastitelej, kotorye kogda by to ni bylo poyavlyalis' na prostorah nashej staroj planety... K chesti marsian, oni dazhe ne zastavili menya vypit' vse do konca. SHCHupal'ce otplylo ot moego rta, a v illyuminatore snova, uzhe v tretij raz za vremya moego pleneniya, poyavilas' plastina s kryuchkovatym krestom. Teper' uzhe u menya ne bylo nikakogo somneniya. |to moglo oznachat' tol'ko odno: oni byli mnoyu dovol'ny. Itak, pervyj etap ustanovleniya vzaimoponimaniya mezhdu marsianami i chelovechestvom mozhno schitat' zavershennym. I radostno soznavat', chto imenno menya gospod' izbral na etot vysokij podvig. Net teper', i ne bylo nikogda na vsem zemnom share cheloveka, obladayushchego takimi poistine neogranichennymi vozmozhnostyami vozdejstviya na dal'nejshij hod mirovoj istorii na strah vsem podryvnym elementam i dlya vyashchej slavy hristianskoj evropejskoj civilizacii! Zadacha teper' v tom, chtoby vyrabotat' neobhodimyj yazyk dlya bolee detal'nogo i tochnogo obshcheniya s marsianami. No v etom ya smirenno polagayus' na nih, u kotoryh intellekt tak daleko ushel vpered po sravneniyu s chelovecheskim. Pyatnica, 26 iyunya. CHetyre chasa popoludni. Pravil'nej vsego bylo by vysadit' menya na zemlyu i dat' mne vozmozhnost' lyubym putem peredat' pravitel'stvu ih ul'timatum i moj proekt sotrudni