iona bryamo zejchaz; zovershenno zluchajno ya briehal zyuda na bronirovannom avdomobile. - DVA milliona?! No rech' shla tol'ko ob odnom. - Zegodnya nado bladid' vdvojne. - Vy govorili, vdvojne platyat po sredam. A segodnya vtornik. - Vo Babzgomu boveleniyu zegodnya - Sreda. - No vy ne mozhete... to est', kak zhe eto vozmozhno... - Reforma galendarya. Davno zobiralsya ee brovezti. - Nu, togda... - Bregrazno! Nazdoyashchim dayu debe odzrochgu. Ozdal'nyh edo ne kazaedzya. Uvedide brezdubnigov. - Ah, Vasha Nadmennost', - proiznes Petlyakat kuda s bol'shej uverennost'yu, chem ran'she, - ya, konechno, blagodaren vam za pomilovanie, no, boyus', mne ne spravit'sya s sostavleniem neobhodimyh dokumentov bez pomoshchi moih sotrudnikov... Aj-Dushka-SHizik ustavilsya na posla, sverkaya vlazhnymi krasnymi glazami. - Horosho! Zabiraj ih! YA dayu odzrochgu vzem, grome vod edogo! - Papa tknul pal'cem v Retifa. - Z nim ya zam razberuz'. - Strazhniki pridvinulis' k Retifu, napravili na nego dula pistoletov. - Mozhet byt', Ego Nadmennost' proyavit snishoditel'nost', - skazal Magnan, stryahivaya s ruki ostatki pashteta iz pechenki, - i na pervyj raz prostit nashego kollegu, esli on poobeshchaet, chto nikogda bol'she etogo ne sdelaet. - CHego ne zdelaed? - podozritel'no sprosil Papa. - Ne podstavit vam nozhku. Vy ved' pomnite, kak upali? - On bodzdavil mne nozhgu? - Aj-Dushka-SHizik poperhnulsya, lico ego posinelo. - Zbecial'no? - O... e-e... navernoe, proizoshla kakaya-to oshibka... - promyamlil Petlyakat. - U vas, Vasha Nadmennost', neobychajno razvito chuvstvo yumora, i ya uveren, vy sami nad soboj posmeetes', kogda pojmete, kak smeshno vyglyadeli, - zayavil Magnan. - Retif! Neuzheli vy... ya hochu skazat', vy, konechno, ne... - zaikayas', probormotal Petlyakat. - Kak by ne tak! - vozmushchenno voskliknul Magnan. - YA lezhal pod stolom i prekrasno vse videl! - Obyzgad' ego! - vzrevel Papa. Strazhniki kinulis' k Retifu, vyvernuli karmany ego saronga, podobrali upavshij na zemlyu vchetvero slozhennyj listok. - Ag-ga! - vskrichal Papa, razvernul zapisku, probezhal ee glazami. - Gonzbiraciya! - zavopil on. - U menya bod nozom! Zagovad' ego v gandaly! - Protestuyu! - Petlyakat vytyanulsya vo ves' rost. - Nel'zya zakovyvat' diplomatov v kandaly kazhdyj raz, kogda oni dopuskayut v svoej rabote nekotorye oploshnosti. Razreshite, ya sam s nim razberus', Vasha Nadmennost'. Obeshchayu, chto vinovnyj poluchit strogij vygovor s zaneseniem v lichnoe delo... - Bogi dolzhny boluchid' do, chdo im brichidaedzya bo bravu! - gromovym golosom skazal Papa. - Zavdra - veligij brazdnig Zredy... - Zavtra chetverg, - popravil Papu Magnan. - Zavdra zreda! Zegodnya zreda! Nazdoyashchim bovelevayu, chdo vzyu nedelyu buded zreda, cherd ee boberi! I gag ya uzhe ob®yavil, edod derri zdaned uchazdnigom ceremonii. Dagova Babzgaya volya! I hvadid zo mnoj zborid'! - O, tak on stanet uchastnikom ceremonii? - Petlyakat oblegchenno vzdohnul. - |to drugoe delo. Dumayu, denek-drugoj my spokojno mozhem bez nego obojtis'. - Posol usmehnulsya tonkoj diplomaticheskoj usmeshkoj. - Korpus vsegda podderzhival religioznye ucheniya, v kakoj by forme oni ni vyrazhalis'... - Izdinnye Bogi - edo hugzgie Bogi, glyanus' Bogami! - na ves' sad zaoral Papa. - Ezli ya eshche raz uzlyshu iz dvoih uzd erez', ya bredam debya anafeme! Brigazyvayu uvezti edogo derri v hram i bodgodovid' ego g ridualam zredy! Ozdal'nyh zoderzhad' dod arezdom, boga bogi ne ob®yavyad zvoyu volyu! - Gospodin posol, - skazal Magnan drozhashchim golosom i dernul Petlyakata za rukav nochnoj rubashki. - Neuzheli vy dopustite, chtoby Retifa... - Ego Nadmennost' hochet spasti lico, - konfidencial'nym tonom soobshchil posol i podmignul Retifu. - Ne bespokojtes', moj mal'chik. Mozhno schitat', vam povezlo: uvidite otpravlenie hugskih religioznyh obryadov, tak skazat', iznutri, naberetes' opyta... - No... no... - neuverenno proiznes Magnan, - esli ego svaryat v masle, zachem emu opyt? - Nemedlenno zamolchite, Magnan! YA ne poterplyu slyuntyaev v nashej organizacii! - Spasibo, chto podumali obo mne, mister Magnan, - skazal Retif. - U menya vse eshche est' moj amulet na schast'e. - Goldovzdvo? - ryavknul Papa. - Dag ya i dumal! - On slegka povernul golovu, ustavilsya na Petlyakata odnim glazom. - Uvidimzya na ceremonii. - On perevel vzglyad na Retifa. - Zam bojdesh' ili ogazhesh' zobrodivlenie? - Vvidu kolichestva pistoletov, na menya nastavlennyh, - otvetil Retif, - ya, pozhaluj, ne stanu okazyvat' soprotivleniya. V malen'koj kamere bylo temno i syro. Ruki u Retifa zatekli ot naruchnikov; on sidel na derevyannoj skam'e pered nebol'shim stolom, na kotorom stoyala butylka durno pahnushchego vina. Iz-za steny donosilis' legkie ritmichnye postukivaniya Retif sidel v kamere uzhe bol'she dvenadcati chasov, i, po ego podschetam, religioznyj obryad, v kotorom on dolzhen byl prinyat' neposredstvennoe uchastie, mog sostoyat'sya s minuty na minutu. Postukivaniya uchastilis', stali slyshnee. Razdalsya nepriyatnyj carapayushchij zvuk, slovno kto-to provel nogtem po steklu; zatem nastupila tishina. - Retif, ty zdes'? - sprosil iz temnoty tonen'kij golos. - Privet, Frantspurt! Zahodi v gosti! YA rad, chto tebe udalos' udrat' ot zhandarmov. - Ot etih nedotep? Ha! A v obshchem-to, Retif, u menya plohie novosti... - Vykladyvaj, chto sluchilos', Frantspurt. YA - ves' vnimanie. - Segodnya - prazdnik, i staryj SHizik reshil odnim mahom pokonchit' so vsemi svoimi nepriyatnostyami. Hugi uzhe mnogo mesyacev stroyat Vykurivatel', staskivayut k nemu vse podryad, nachinaya ot tryap'ya i konchaya starymi avtomobil'nymi shinami. Kogda prazdnik budet v samom razgare, svyashchenniki sobirayutsya podzhech' etot hlam i vklyuchit' pompy. Po sisteme trub dym pojdet v nashi zhilishcha. Ponimaesh', chto eto znachit? Na neskol'ko mil' vokrug spizmam negde budet ukryt'sya. Rebyatam pridetsya pokinut' vekami obzhitye doma i spasat'sya na poverhnosti, gde ih budut podzhidat' papskie strazhniki. Spizmam pridet konec! - Dusherazdirayushchaya istoriya, Frantspurt, i ya s udovol'stviem tebe posochuvstvoval by, esli by v dannyj moment ne nahodilsya v bezvyhodnom polozhenii... - Da, konechno, ritual'naya ceremoniya. Tebya sobirayutsya... - Frantspurt umolk, prislushalsya. Za dver'yu poslyshalos' zvyakan'e metalla o metall. - Bozhe velikij, Retif! Za toboj prishli, a ya tak i ne uspel skazat' tebe samogo glavnogo: slishkom mnogo vremeni ushlo na prokladku tonnelya, a zatem ya sduru nachal boltat' ne o tom... - V zamochnoj skvazhine skripnul klyuch. - Poslushaj, ty pil vino iz etoj butylki? - Net. - Zamechatel'no! V nego podmeshan sil'nyj narkotik. Kogda ya ujdu, vylej vino i sdelaj vid, chto nichego ne soobrazhaesh'. Vedi sebya poslushno, vypolnyaj vse ih rasporyazheniya. Esli tol'ko oni zapodozryat tebya v obmane, vsem terri na Huge pererezhut gorlo! Krepko zapomni: ni v koem sluchae ne podnimaj golovy, ne vytyagivaj ruk i somkni nogi, kogda... - Klyuch v zamke povernulsya s gromkim shchelchkom. - Ubegayu! Schastlivo ostavat'sya! - V uglu zashurshalo, nastupila tishina. Retif shvatil so stola butylku, oprokinul ee nad dyroj, gde tol'ko chto ischez Frantspurt. Tyazhelaya dver' raspahnulas' nastezh', i v kameru netoroplivo voshli svyashchennik v chernoj ryase i tri strazhnika s kop'yami napereves. Retif stoyal s pustoj butylkoj v ruke, zagorazhivaya soboj dyru. - Gag dy zebya chuvzdvuesh', derri? - Svyashchennik oglyadel Retifa s golovy do nog, podoshel k nemu vplotnuyu, podnyal veko, udovletvorenno hmyknul. Zabrav iz bezzhiznennoj ruki plennika pustuyu butylku, on postavil ee na stol i gromko skazal: - Deblen'gij. - Dy uveren? - pridirchivo sprosil odin iz strazhnikov. - Od edih inozdrancev mozhno zhdad' chego ugodno. - Gonechno uveren! Giberazcidiumnye reagcii zubrozadylochnyh gagdamihgland tipichny. Glazzicheskij zluchaj. Uvedide ego. Podtalkivaemyj nakonechnikami kopij, Retif proshel po osveshchennomu fakelami koridoru, podnyalsya po spiral'noj lestnice i neozhidanno ochutilsya na zalitoj solnechnym svetom ploshchadke. V shume golosov, donosivshihsya so vseh storon, otchetlivo slyshalsya odin-edinstvennyj golos. - ...uveryayu debya, bozol Bydlozad, nashe oznovnoe bozhezdvo, Ig-Rugi-Nogi, ne dol'go bregraznyj arhidegdurnyj bamyadnig, pozdoyanno nabominayushchij bazdve o vdorom brishezdvii, no i oragul, regulyarno veshchayushchij po zredam v chaz boboludni. Gonechno, my ne vzegda bonimaem, o chem on govorid, no vze zlushayud ego z bochdidel'nym vozhishcheniem... Glaza Retifa privykli k yarkomu svetu, on uvidel ogromnyj tron iz chernogo dereva s reznymi zmeyami, na kotorom velichestvenno vossedal Papa v aloj mantii. Sprava ot nego stoyal Petlyakat, sleva - sotrudniki diplomaticheskoj missii, okruzhennye soldatami s yataganami. Svyashchennik, soprovozhdavshij Retifa, podoshel k tronu, elejno poklonilsya. - Vasha Nadmennozd', Dod-Gdo-Izbran nahodidzya zdez'. - On mahnul rukoj v storonu Retifa. - On... ah?.. - Aj-Dushka-SHizik voprositel'no Podnyal brov'. - Glazzichezgij zluchaj giberzadylochnyh figvambolibov, - soobshchil odin iz strazhnikov. - Zvaride edogo bolduna v mazle, - nahmurivshis', skazal Papa. - On zlishgom mnogo znaed. - U vas ustalyj vid, Retif, - zametil Petlyakat. - Nadeyus', vy horosho spali? Vas udobno ustroili? Retif smotrel na levoe uho posla otsutstvuyushchim vzglyadom. - Retif! Gospodin posol zadal vam vopros! - rezko skazal Magnan. - Navernoe, on bogruzilsya v medidaciyu, - toroplivo proiznes Aj-Dushka-SHizik. - Nachnem ceremoniyu... - A vdrug on bolen? - ne unimalsya Magnan. - Mozhet, emu luchshe prisest'... - Ah! - voskliknul Papa, vytyagivaya vpered ruku. - Nam eshche bredzdoid odbrazdnovad' nachalo ceremonii! - Da, konechno. - Petlyakat uselsya na malen'kuyu skameechku ryadom s tronom. - Otsyuda otkryvaetsya velikolepnyj vid, Vasha Nadmennost'... Pochuvstvovav, chto strazhnik podtolknul ego v spinu, Retif povernulsya i uvidel pryamo pered soboj ulybayushchegosya vo ves' rot hugskogo idola. Gigantskaya ruka s rastopyrennymi pal'cami, ogromnoe bronzovoe lico so stilizovannymi hugskimi chertami nahodilis' vsego v pyatidesyati futah ot ploshchadki, raspolozhennoj na vershine holma, gde stoyal Retif. Kazalos', idol obladal zloj volej - vpechatlenie eto sozdaval ogon', mercavshij v glubokih glaznyh vpadinah. Tonkie strujki dyma tekli iz kruglyh nozdrej - kazhdaya diametrom v dyujm - po pokrytym kopot'yu shchekam i rastvoryalis' v prozrachnom vozduhe. Rot ot uha do uha, kazalos', raskalyval lico popolam; zuby, pohozhie na lopaty, daleko otstoyali odin ot drugogo, a v promezhutkah byla vidna polirovannaya metallicheskaya glotka, tusklo osveshchennaya goryashchim vnizu ognem. Dva monaha podoshli k Retifu, prinyalis' ukrashat' ego sarong ritual'nymi lentami. Tretij monah stoyal szadi i chto-to gnusavil na hugskom yazyke. Vdaleke barabany medlenno bili drob'. Tolpa, zapolnivshaya sklony holma i ravninu vnizu, shumela. Retif stoyal nepodvizhno, glyadya na glubokij zhelob v dva futa shirinoj, vydolblennyj v kamne u ego nog i obryvayushchijsya yardov cherez desyat', pochti u samogo rta Bronzovogo Boga. Sluzhka userdno lil v zhelob maslo, razmazyvaya ego po stenkam rukami. - Skazhite, a v chem zaklyuchaetsya ritual? - sprosil Petlyakat, vspomniv o svoih diplomaticheskih obyazannostyah. - Bodozhdesh' - uvidish', - korotko otvetil Aj-Dushka-SHizik. - Gospodin posol? - Magnan otkashlyalsya. - Vzglyanite, on v naruchnikah. - Znachit, takov obychaj, - rezko skazal Petlyakat. - I eta kanava, - prodolzhal Magnan. - Ona nachinaetsya ryadom s Retifom, a obryvaetsya pryamo u pasti etogo zhutkogo rukonoga... - Mister Magnan, vy - prekrasnyj ekskursovod, no ya tozhe ne slepoj. Mezhdu prochim, - Petlyakat ponizil golos, - vy sluchajno ne zahvatili s soboj flyazhku? - CHto? Net, gospodin posol. Mogu predlozhit' vam antigrippoznyj aerozol', esli hotite. I vse-taki eta kanava... - ZHarko, ne pravda li, Vasha Nadmennost'? - Petlyakat povernulsya k Pape. - Nechem dyshat'... - Debe ne nravidzya nasha bogoda? - ugrozhayushche sprosil Papa. - Net, net, ochen' nravitsya. YA s detstva obozhayu zharu. - Vasha Nadmennost', - obratilsya k pervosvyashchenniku Magnan, - vy ne mogli by skazat', chto budet s Retifom? - Ego zhded bol'shaya chezd'. - Vse my gordimsya, chto odnomu iz nas vypalo schast'e poznat' hugskuyu filosofiyu, prinyav neposredstvennoe uchastie v otpravlenii religioznogo obryada, - nazidatel'nym tonom zayavil Petlyakat i svistyashchim shepotom dobavil: - Syad'te na mesto, Magnan, i prekratite boltat'! Papa vnov' zagovoril po-hugski; monahi shvatili Retifa, snyali s nego naruchniki, lovko ulozhili v zhelob licom vniz. Barabannaya drob' usililas'. Retifa podtolknuli, on pochuvstvoval, chto nachal skol'zit' vniz. - Gospodin posol! - vzvizgnul Magnan. - Mne kazhetsya, oni hotyat skormit' ego etomu chudovishchu! - Kakaya chush'! - prezritel'no skazal Petlyakat. - Navernyaka vse, chto proishodit, simvolichno. I dolzhen vam zametit', mister Magnan, vashe povedenie nedostojno opytnogo diplomata. - Stojte! - golos Magnana sorvalsya. Retif, skol'zivshij vse bystree i bystree, uslyshal topot nog, tyazhelyj vsplesk. Kostlyavye pal'cy obhvatili ego za goleni; povernuv golovu, on uvidel beloe, perekoshennoe ot straha lico Magnana. ZHelob zakonchilsya, i dva cheloveka, opisav v vozduhe korotkuyu izyashchnuyu dugu, upali v chelyusti Bronzovogo Boga. - Ne vytyagivaj ruk i somkni nogi, - skazal Frantspurt. Retif proletel mezhdu ogromnymi zubami, zadohnulsya na sekundu goryachim vozduhom, zatem neozhidanno so vsego razmahu udarilsya o setku iz tonen'kih uprugih nitej, kotoraya snachala podalas', a zatem otshvyrnula ego nazad. On upal na setku eshche raz, shvatilsya za verevochnuyu lestnicu, visevshuyu sprava ot nego, i tol'ko sejchas pochuvstvoval tyazhest' tela Magnana, vcepivshegosya emu v nogi mertvoj hvatkoj. - V yablochko! - vzvizgnul chej-to tonen'kij golos nad ego uhom. - A teper' smatyvaemsya otsyuda, poka hugi ne razobralis', chto k chemu! Retif postavil nogu na stupen'ku verevochnoj lestnicy, naklonilsya, podnyal Magnana za shivorot, postavil ryadom s soboj. ZHara byla udushayushchej, hot' oni i nahodilis' v samom nachale glotki Bronzovogo Boga. - CHto... chto... chto... pro... pro... pro... - zaikayas', probormotal Magnan, pytayas' uhvatit'sya za verevku. - Skoree, Retif! - neterpelivo skazal Frantspurt. - Iz nozdrej vedet potajnoj hod! Retif pomog Magnanu vskarabkat'sya po lestnice. Oni voshli v tonnel', prolozhennyj v metalle, i, sleduya za spizmom, nachali spuskat'sya po sherohovatym stupen'kam. Snizu do nih donosilis' nedoumennye golosa hugskih strazhnikov. - Polnyj poryadok, - skazal Frantspurt. - Peredohnite nemnogo, a potom ya poznakomlyu vas s rebyatami. Oni zashli v peshcheru s samodel'nym kamennym polom, osveshchennuyu lampami, v kotoryh tusklo goreli aromatichnye masla. Sotni glaz, raspolozhennyh na koncah tonkih trubochek, ustavilis' na prishel'cev. Krasnym spizmam iz klana Frantspurta ne sidelos' na meste - oni peremeshchalis' podobno krabam na sredizemnomorskom poberezh'e. V uglah peshchery stoyali bledno-golubye spizmy na dlinnyh nogah; v nishah i na polkah sideli krohotnye zelenye spizmy, a ryadom s nimi - oranzhevye s belymi pyatnami. Temno-vishnevye spizmy svisali s potolka, kak stalaktity, mahaya v vozduhe tremya nogami. Magnan izo vseh sil vcepilsya Retifu v ruku. - G-gospodi p-pomiluj, Retif! - zadyhayas', probormotal on. - Mozhet, my umerli, i moya tetushka Minerva okazalas' prava... - Znakom'sya, Retif! - veselo voskliknul Frantspurt, vsprygivaya na kamennyj p'edestal v centre peshchery. - |to - nashi rebyata. My s nimi ne odin pud soli vmeste s®eli, i hot' sejchas oni ochen' stesnyayutsya, ni odin ne otkazalsya pomoch', kogda stalo izvestno, chto ty popal v bedu. - Poblagodari ih ot moego imeni i ot imeni mistera Magnana. Oshchushcheniya byli nezabyvaemymi, pravda, mister Magnan? - Po krajnej mere ya nikogda ih ne zabudu. - Magnan shumno sglotnul. - No poslushajte, Retif, kak vam udaetsya razgovarivat' s nechistoj siloj? Vy... nadeyus', vy... ne zaklyuchili dogovor s d'yavolom? - |j, Retif! - gromko skazal Frantspurt. - Tvoj drug, kazhetsya, napichkan rasovymi predrassudkami? - Konechno net! - vozmushchenno voskliknul Magnan. - Luchshie moi druz'ya, nezavisimo ot cveta shersti, ot®yavlennye negodyai... e-e... ya hochu skazat', v nashej professii prihoditsya vstrechat'sya... - Mister Magnan nemnogo ne v svoej tarelke, - ob®yasnil Retif. - On nikak ne dumal, chto emu pridetsya igrat' aktivnuyu rol' v sobytiyah segodnyashnego dnya. - Kstati, o segodnyashnem dne, - skazal Frantspurt. - Nado kak mozhno skoree vyvesti vas na poverhnost'. Pompy nachnut rabotat' s minuty na minutu. - Kuda vy sobiraetes' ujti, kogda vas nachnut vykurivat'? - My prolozhili marshrut po kanalizacionnym trubam, kotorye vyhodyat na bol'shoe pole v neskol'kih milyah ot goroda. Ostaetsya nadeyat'sya, chto tam nas ne budut podzhidat' vooruzhennye strazhniki. - A gde nahodyatsya pompy? - sprosil Retif. - Naverhu, v zhivote Ik-Ruki-Nogi. - Kto imi upravlyaet? - Neskol'ko svyashchennikov. Pochemu ty sprashivaesh'? - Kak mozhno tuda popast'? - V zhivot vedut neskol'ko potajnyh hodov. No sejchas nel'zya teryat' vremeni na osmotr dostoprimechatel'nostej... - Retif, vy chto, s uma soshli?! - vskrichal Magnan. - Esli svyashchenniki nas uvidyat, nam kryshka! Na toj samoj kastryule, gde nas svaryat v masle! - My popytaemsya uvidet' ih pervymi. Frantspurt, ty smozhesh' najti dyuzhinu-druguyu dobrovol'cev? - Dlya togo, chtoby zalezt' v bronzovogo boga? Ne znayu, Retif. Rebyata ochen' sueverny... - Mne neobhodimo, chtoby oni sovershili otvlekayushchij manevr, poka mister Magnan s moej pomoshch'yu ne nachnet peregovory... - Kto, ya? - pisknul Magnan. - Peregovory? - Frantspurt prezritel'no fyrknul. - Velikie nebesa, Retif, razve s hugami mozhno o chem-nibud' dogovorit'sya? - Kha, gm... - Magnan otkashlyalsya, prochishchaya gorlo. - Vy ploho predstavlyaete sebe, mister Frantspurt, na chto sposoben istinnyj diplomat. - Nu chto zh... - Frantspurt povernulsya k svoej auditorii, chto-to prozhuzhzhal, potom soskochil s p'edestala. Ego tut zhe okruzhili spizmy samyh raznoobraznyh razmerov i rascvetok. - My gotovy, Retif! Vpered! Iznutri zhivot Ik-Ruki-Nogi byl pohozh na gigantskuyu peshcheru. V dal'nem ee konce hugskie rabochie brosali v topku ogromnoj pechi starye bashmaki, svyazki zhurnalov, lomanye izdeliya iz plastika. V peshchere caril polumrak, lish' otbleski sveta igrali na metallicheskih stenah. Ot chadnogo vozduha slezilis' glaza. Frantspurt, stoyavshij ryadom s Magnanom i Retifom, gluboko vzdohnul. - Strashno podumat', chto budet, kogda oni nachnut kachat' dym v nashi zhilishcha... - Gde svyashchenniki? - shepotom sprosil Retif. Spizm protyanul ruku-provoloku k bashenke, nahodivshejsya naverhu uzkoj lestnicy, ogorozhennoj perilami. - U nih tam komandnyj punkt. Retif posmotrel po storonam. - Poslushaj, Frantspurt. Rasstav' svoih rebyat po mestam i zhdi. Daj mne pyat' minut. Potom pokazyvajtes' rabochim po ocheredi i strojte im rozhi postrashnee. Frantspurt povernulsya, chto-to prozhuzhzhal, i spizmy ischezli v temnote. - Mozhet, podozhdete menya zdes'? - predlozhil Retif Magnanu. - Kuda eto vy sobralis'? - Hochu navestit' duhovnyh lic i provesti s nimi dushespasitel'nuyu besedu. - A ya ostanus' odin? S etimi upyryami-spazmami? Ni za chto! - Horosho, pojdemte so mnoj. Tol'ko ne shumite, a to v zhivote boga ko vsem prochim zapaham pribavitsya zapah gorelyh diplomatov. Podnyavshis' po uzkoj lestnice, Retif sdelal neskol'ko shagov ot dveri, vedushchej v bashenku, ostorozhno zaglyanul v pyl'noe okno. Skuchayushchij hugskij svyashchennik so svitkom v rukah sidel, razvalivshis', v kresle; monah v chernoj ryase stoyal ryadom s nim v pochtitel'noj poze. Vnezapno po bronzovomu zhivotu Ik-Ruki-Nogi prokatilsya skorbnyj protyazhnyj ston. - CHto takoe? - Magnan podprygnul, chut' ne upal, ucepilsya za Retifa. - Nashi soyuzniki poshli v nastuplenie, - tiho skazal Retif. Hugi, nervno oglyadyvayas' po storonam, perestali topit' pech'. Razdalsya eshche odin protyazhnyj ston. Odin iz rabochih brosil lopatu, chto-to zabormotal sebe pod nos. Svyashchennik podoshel k oknu, posmotrel vniz, sdelal znak monahu, kotoryj tut zhe vyskochil na lestnicu, peregnulsya cherez perila i zagovoril na hugskom yazyke. Emu otvetil hor golosov. Dvoe rabochih poshli k vyhodu. Monah zakrichal im vsled; po vsemu pomeshcheniyu prokatilos' gromkoe eho. Zatem nastupila mertvaya tishina, kotoruyu narushil hriplyj vopl', pereshedshij v nechto napominayushchee predsmertnye rydaniya. Monah podskochil na meste, rezko povernulsya, kinulsya k dveryam v bashenku. Noga ego soskol'znula so stupen'ki, on upal mezhdu stojkami peril, edva uspev uhvatit'sya za odnu iz nih, i v etot moment uvidel pered soboj izumlennoe lico Magnana. U monaha otvalilas' nizhnyaya chelyust'. On nabral polnuyu grud' vozduha, sobirayas' zaorat'... Magnan sorval s sebya lilovo-rozovyj kushak, skomkal ego, sunul hugu v rot. Izdav zvuk, napominayushchij hryukan'e svin'i, monah otpustil stojku peril, poletel vniz i s gulkim stukom udarilsya o kuchu svalennyh pod lestnicej avtomobil'nyh shin. Rabochie s gromkimi voplyami pobezhali k vyhodu. Retif bystro sdelal dva shaga, voshel v otkrytuyu dver' bashenki. Svyashchennik, stoyavshij u okna, rezko povernulsya, vskriknul, kinulsya k mikrofonu, stoyavshemu na stolike v uglu. Retif vytashchil iz saronga pistolet, napravil dulo na svyashchennika. - Esli vy sdelaete soobshchenie sejchas, ono budet nepolnym, - skazal on. - Gdo dy? - Hug protyanul ruku k yashchiku stola. - U vas tam lezhit Bibliya? - pointeresovalsya Retif. - YA predlagayu snachala pogovorit' na svetskie temy. - Bozlushaj, dy, navernoe, ne znaesh', z gem razgovarivaesh'. YA - Ego Nenazydnozd' Arhiebizgob Uj-SHudgi-ZHudgi, i u menya ogromnye zvyazi... - Veryu. I ne pytajtes' ubezhat'; za dver'yu stoit moj soobshchnik, a on strashen v gneve. Na poroge poyavilsya zadyhayushchijsya Magnan. Uj-SHutki-ZHutki popyatilsya. - CHdo... chdo dy hochesh'? - Naskol'ko ya ponimayu, - skazal Retif, - v razgar prazdnika sredy bog dolzhen obratit'sya k narodu s prorocheskimi zayavleniyami. - Zovershenno verno. YA gag raz zobiralzya brozmodred' degzd, gogda dy go mne vorvalzya. Dag chdo izvini... - Imenno o tekste mne i hotelos' s vami pogovorit'. Neobhodimo vnesti v nego nekotorye izmeneniya. - CHdo dagoe? Mahinacii zo zvyadym bizaniem? - Ni v koem sluchae; prosto nado budet vstavit' v nego neskol'ko dobryh slov o nashih druz'yah i, vozmozhno, korotkoe reklamnoe ob®yavlenie o DKZ... - Bogohul'zdvo! Erez'! Revizionizm! YA nigogda ne zovershu dagogo zvyadodadzdva! Retif shchelknul predohranitelem. - Z drugoj zdorony, - toroplivo skazal arhiepiskop, - vozmozhno, v chem-do ya zmogu bojdi debe navzdrechu. Zgol'go dy bladish'? - YA ne mogu vzyat' greh na dushu i predlozhit' vzyatku svyatomu otcu. Vy sdelaete eto radi vseobshchego blagopoluchiya. - CHdo imenno? - Nachnem s kampanii, kotoruyu vy provodite protiv spizmov... - Ah, da! My bregrazno borabodali! Blagodarya uziliyam nezravnennogo Aj-Dushgi-SHiziga, vze zpizmy do edinogo budud unichdozheny! Dobrodedel' vozdorzhezdvuet! - Boyus', Diplomaticheskij Korpus Zemli neodobritel'no otnesetsya k genocidu. YA dumayu, nam udastsya dogovorit'sya o tom, chto hugi i spizmy podelyat sfery vliyaniya... - Dogovor z zilami d'my? Dy zoshel z uma! - Ne nado tak volnovat'sya, Vasha Nenasytnost', - mirolyubivo proiznes Magnan. - YA uveren, chto soglasivshis' sotrudnichat' s nimi, vy podnimete svoj avtoritet, zavoyuete prekrasnuyu reputaciyu... - Dy bredlagaesh', chdoby cergov' boshla na gombromiz z grehovodnigami? - Ne sovsem tak, - vse tem zhe tonom skazal Magnan. - Mozhno sostavit' plan mirnogo sosushchestvovaniya... - YA, Arhiebizgob Huga, nigogda ne zoglashuz' zodrudnichad' z Odrod'yami Zadany! - Nu-nu, Vasha Nenasytnost'. Esli b vy sideli s nimi za odnim stolom, vy by sami ubedilis', chto eti otrod'ya - slavnye rebyata... Za dver'yu poslyshalis' kakie-to zvuki, i na poroge poyavilsya Frantspurt krasnyj mohnatyj shar, povodyashchij vo vse storony glazami na tonkih trubochkah. Iz-za ego plecha vyglyadyval goluboj spizm na dlinnyh nogah. - Neploho srabotano, Retif, - skazal Frantspurt. - YA vizhu, ty zalovil eshche odnogo huga. Sbros' ego s lestnicy vsled za pervym, i pojdem otsyuda. Teper' my uspeem udrat' do togo, kak oni pustyat dym. - Skazhi, Frantspurt, tvoi rebyata ne smogli by razvernut' truby, idushchie ot pomp? Nado zablokirovat' tonneli i pustit' dym v drugom napravlenii. - Ha! |to mysl'! I ya znayu, v kakom napravlenii! - On povernulsya, chto-to prozhuzhzhal golubomu spizmu, kotoryj tut zhe brosilsya vniz po lestnice so vseh nog. Arhiepiskop zabilsya v ugol: bormocha kakie-to molitvy, on nepreryvno krestilsya drozhashchimi rukami. V bashenku, s lyubopytstvom glyadya na prelata, zahodili spizmy: golubye, zelenye, oranzhevye. - Na bomoshch'! - sryvayushchimsya hriplym golosom kriknul svyashchennik. - Na menya nabala nechizdaya zila! Magnan pridvinul kreslo k stolu. - Prisazhivajtes', Vasha Nenasytnost', - uspokaivayushche skazal on. - Davajte poprobuem vyrabotat' modus vivendi, udovletvoryayushchij obe vrazhduyushchie storony. - Dogovorid'zya z Izchadiyami Ada? |do oznachaed gonec Cergvi! - Naprotiv, Vasha Nenasytnost'. Esli vam kogda-nibud' udastsya unichtozhit' oppoziciyu, vy ostanetes' bez raboty. Nado sdelat' tak, chtoby zashchitit' interesy kazhdoj iz storon. - V chem-do vy bravy, - neohotno soglasilsya Uj-SHutki-ZHutki. - No gnuznaya deyadel'nozd' edih demonov dolzhna zdrogo gondrolirovad'zya, i, gonechno, Baboj. - Poslushaj, moi rebyata tozhe hotyat zhit', - zaprotestoval Frantspurt. - Mozhede brodavad' lyubovnye zel'ya i brodivozachadochnye zredzdva, - skazal arhiepiskop. - Cergov' godova bozmodred' zkvoz' bal'cy na dorgovlyu zhenshchinami i nargodigami. No znabzhad' brodugdami bidaniya nezovershennolednih zdrogo zabreshchaedsya. |to odnozidzya i g zbirdnym nabidkam, za izglyucheniem horosho vyderzhannyh vin, pozdavlyaemyh zvyashchennigam izglyuchidel'no v medicinzkih celyah. - Ladno, my soglasny, - skazal Frantspurt. - No vam, svyashchennikam, s etoj minuty pridetsya prekratit' svoyu propagandu. YA sovsem ne hochu, chtoby spizmov izobrazhali ischadiyami ada. - O, ya dumayu, vam netrudno budet napisat' kartiny, gde u spizmov budut krylyshki i oreoly vokrug golov, - predlozhil Magnan. - V konce koncov, Vasha Nenasytnost', vy dolzhny vozmestit' spizmam moral'nye ubytki, kotorye oni poterpeli po vashej vine. - CHerdi z gryl'yami? - prostonal Uj-SHutki-ZHutki. - Bridedzya menyad' vzyu zimvoligu... no edo real'no. - I my dolzhny poluchit' garantii, chto zemlya s dvuh futov ot poverhnosti i nizhe prinadlezhit nam. Mozhete zabirat' sebe poverhnost' i atmosferu vpridachu, esli, konechno, vy razreshite nam inogda sovershat' progulki i dyshat' svezhim vozduhom. - Vbolne razumno, - soglasilsya arhiepiskop. - Zamo-zoboj, nash dogovor vzdubid v zilu dol'go bozle odobreniya ego Baboj. - Kstati, kto zajmet mesto Papy, esli s Aj-Dushka-SHizikom chto-nibud' sluchitsya? - nebrezhno sprosil Frantspurt. - |do budu ya, - otvetil Uj-SHutki-ZHutki. - Bochemu dy zbrashivaesh'? - Prosto tak, - skazal Frantspurt. Snizu poslyshalis' tyazhelye udary. Magnan podskochil na meste. - CHto eto? - Bomby, - poyasnil arhiepiskop. - ZHal', chdo bogibned mnogo zpizmov, no dagova volya Ig-Rugi-Nogi. - Mne kazhetsya, staryj rukonog v poslednyuyu minutu peredumal unichtozhat' spizmov, - nasmeshlivo skazal Frantspurt. - My podsoedinili truby k gorodskoj kanalizacii, tak chto sejchas vo vseh kvartirah iz unitazov idet dym. - Bredadel'zdvo! - zavopil arhiepiskop, vskakivaya s kresla i mahaya v vozduhe rukami. - YA boryvayu nash dogovor... - Nel'zya narushat' obeshchaniya, Vasha Nenasytnost', - ukoriznenno proiznes Magnan. - K tomu zhe mister Retif vooruzhen... - Idite k mikrofonu, Vasha Nenasytnost', - skazal Retif. - YA schitayu, prishla pora nezamedlitel'no ob®yavit' o nastuplenii novoj ery. I ne nado govorit' o nashem uchastii v etom dele, pust' vsya chest' dostanetsya vam odnomu. - Kak zhal', chto Aj-Dushka-SHizik upal s platformy, kogda izo rta Ik-Ruki-Nogi poshel dym, - skazal poslannik Petlyakat, podcepiv na vilku ocherednoj kusok shashlyka. - Hotya, priznat'sya, eto byla dostojnaya smert' dlya stol' vysokogo gosudarstvennogo deyatelya. Kak tragichno skol'znul on po zhelobu i ischez v dymu! - Da, vze neobhodimye dogumendy dlya ganonizacii uzhe bodgodovleny. - Ego novaya Nadmennost', Papa Uj-SHutki-ZHutki, yavno nervnichaya, posmotrel na sidyashchego ryadom s nim spizma. - On buded angelom-hranidelem obrashchennyh v izdinnuyu veru d'yavolov, demonov i brochej nechizdoj zily. - Vy propustili samoe interesnoe, Magnan, - skazal Petlyakat, perezhevyvaya pishchu. - I vy tozhe, Retif. Vam sledovalo by poslushat', kak delikatna ya vnushil Pape religioznuyu ideyu o vozmozhnosti mirnogo sosushchestvovaniya dvuh razlichnyh ras na odnoj planete. Tak chto, poka vy otsutstvovali, hugskaya filosofiya preterpela radikal'nye izmeneniya, i proizoshlo eto, smeyu nadeyat'sya, tol'ko blagodarya moim skromnym usiliyam. - Ha! - burknul Papa sebe pod nos. - CHestno govorya, - prodolzhal Petlyakat, - ya dazhe ne ozhidal, chto orakul vyskazhetsya s takoj opredelennost'yu, ne govorya uzhe o proyavlennoj im shchedrosti... - SHCHedrozdi? - vstrepenulsya Uj-SHutki-ZHutki, i po vyrazheniyu ego lica bylo ponyatno, chto on lihoradochno perebiraet v ume vse usloviya dogovora. - Nu, konechno! Vy ved' otdali vse prava na dobychu poleznyh iskopaemyh tem, kogo ran'she ugnetali, - shirokij zhest dobroj voli s vashej storony. - Boleznyh izgobaemyh? Gagih boleznyh izgobaemyh? Frantspurt v shikarnoj novoj mantii Glavnogo Predstavitelya Spizmennyh del pri Papskom Dvore nebrezhno skazal: - On imeet v vidu zalezhi zolota, serebra, platiny, radiya i urana, a takzhe almaznye, izumrudnye i rubinovye kopi, nahodyashchiesya v nedrah zemli. Nasha planeta - nastoyashchaya sokrovishchnica. My budem dostavlyat' metally i mineraly na poverhnost', pryamo k gruzovym zvezdoletam, tak chto pomoshch' hugov nam ne ponadobitsya. Papa pobagrovel. - Dy... dy znal ob edih izgobaemyh? - preryvayushchimsya golosom sprosil on. - Razve Ego byvshaya Nadmennost' nichego vam ne govoril? - vmeshalsya Petlyakat. - Ved' nas napravili na Hug s diplomaticheskoj missiej srazu posle togo, kak kosmicheskaya razvedka donesla o bogatejshih zalezhah poleznyh iskopaemyh na etoj planete... - A my izgodovili nashego glavnogo Boga iz bronzy, brichem imbordirovannoj bronzy, - s gorech'yu skazal Papa. - Prosto Strusili pri odnoj mysli o spizmah i ne zahoteli vesti raskopki, - teatral'nym shepotom poyasnil Frantspurt. Nebo na vostoke potemnelo. Polyhnula molniya, progremel grom. Krupnaya kaplya dozhdya upala v tarelku Petlyakata na shashlyk. - Ogo! Pojdemte vo dvorec, - predlozhil Frantspurt. - Znayu ya eti grozy, sejchas takoe nachnetsya... YArkaya vspyshka osvetila statuyu Ik-Ruki-Nogi, vydelyayushchuyusya temnym pyatnom na fone issinya-chernogo neba. Tarelki zaprygali po stolu ot gromovyh raskatov. Papa i ego gosti toroplivo vstali, i v eto vremya tret'ya molniya, oslepitel'no vspyhnuv pryamo nad ih golovami, udarila v plecho gigantskogo idola. Posypalis' iskry; moguchaya pravaya ruka s rastopyrennymi v salyute pal'cami medlenno sognulas' v lokte, opisala dugu i ostanovilas', prizhav bol'shoj palec k nosu. Vnov' posypalis' iskry, kak pri elektricheskoj svarke. Papa brosil na boga nedoumennyj vzglyad, zaprokinul golovu i dolgoe vremya pytlivo smotrel na nebo. - Mezhdu nami, miryanami, govorya, - hriplym shepotom sprosil on, - gag vy dumaede, edod fenomen imeed gagoe-nibud' ozoboe znachenie? - Bud' ya na meste Vashej Nadmennosti, - s blagogovejnym uzhasom skazal Frantspurt, - ya by poosteregsya. I, kstati... e-e... ot imeni spizmov ya namerevayus' sdelat' bezvozmezdnyj vklad v papskuyu kaznu. - Gmm. YA zoglazen. A deber' bogovorim o boleznyh izgobaemyh. Mne gazhedzya, dvadcad' brocendov z dohoda - nevyzogij nalog za... Uglubivshis' v besedu, oni medlenno poshli po dlinnomu koridoru. Petlyakat v soprovozhdenii Magnana otpravilsya gotovit' doklad v Glavnoe Upravlenie Sektora. Retif vyshel na terrasu, zakuril. Vdaleke torzhestvenno vozvyshalas' gigantskaya figura Ik-Ruki-Nogi, pokazyvayushchaya papskomu dvorcu nos. Retif ulybnulsya i, chtoby ne ostat'sya u boga v dolgu, pristavil k svoemu nosu rastopyrennye pal'cy.