i vse vokrug, kanat v poldyujma tolshchinoj. - Na konce petlya. Sun'te nogu, ya vas vytashchu, - predlozhili sverhu. Verevka vyskol'znula iz ruk; povozivshis' v gryazi, ya nashel uzel pogruzilsya s golovoj, pytayas' prosunut' nogu v petlyu i, v konce koncov, prosto uhvatilsya za verevku obeimi rukami. Ona natyanulas', i ya nachal podnimat'sya iz tryasiny. Vcepivshis' v nee so vsej siloj otchayaniya, ya ehal vverh po sklonu. Poverhnost' vse izgibalas'. Delo shlo medlennee medlennogo. YArd. Eshche odin. Pol-yarda. Fut. YA dvigalsya uzhe pod uglom v tridcat' gradusov. Eshche odno usilie... YA uslyshal, kak tretsya sverhu verevka. YA upersya plechom v kraj, uhvatilsya za nego rukami... Verevka dernulas' v poslednij raz, ya zakinul nogu i vylez naverh, propolz nekotoroe rasstoyanie po myagkomu pesku, no tut zhe upal nichkom i lishilsya chuvstv. 13 Solnce b'et v glaza... Zabyl opustit' zhalyuzi... Matras komkami, pesok v krovati... Slishkom zharko... Zud, bol'... YA razlepil veki i posmotrel na belyj pesok, grebnyami spuskavshijsya k beregu latunnogo morya. Svincovoe nebo, no vse ravno slishkom yarkoe... Ni ptic, ni parusov, ni detishek s vederkami, ni kupayushchihsya krasavic. Tol'ko ya i vechnoe more. Pejzazh byl mne otlichno znakom - ya snova okazalsya na Berege Dinozavrov. Den' tol'ko zanimalsya. Vse moe telo bolelo. CHto-to zatreshchalo i posypalos' s menya, kogda ya sel, opershis' na perelomannye ruki, kotorye, slava bogu, ostavalis' pri mne. Gryaz' na bryukah zasohla, vse eto prikleilos' k moim nogam; to zhe samoe proizoshlo i s tuflyami. YA sognul koleno i chut' ne zavyl ot boli. Zato korka potreskalas' i stala razvalivat'sya kuskami. |ta gadost' pokryvala menya s nog do golovy. YA soskrebyval gryaz', schishchaya ee, kak skorlupu, osvobozhdaya ot nee svoi rany. Gryaz' zalepila i glaza; ya poproboval prochistit' ih pal'cami, no sdelal tol'ko huzhe. - YA vizhu, vy prosnulis', - poslyshalsya otkuda-to szadi rezkij golos. YA vyskreb gryaz' iz uha i uslyshal skrip shagov po pesku. - Ne lez'te v glaza rukami, - prikazala ona grubo. - Spustites' luchshe k vode i umojtes'. Skrivivshis', ya vstal. Tverdaya ruka podhvatila menya pod pravyj lokot' i napravila vpered. YA pobrel, spotykayas', po myagkomu pesku. Solnce zhglo moi veki. SHoroh priboya usilivalsya. YA minoval polosu tverdogo peska, pologo uhodyashchego vniz, i pochuvstvoval, chto u nog pleshchetsya teplaya voda. ZHenshchina otpustila menya, ya sdelal eshche neskol'ko shagov i s golovoj pogruzilsya v volny, predostaviv sebya ih laskam. Ssohshayasya gryaz' prevratilas' obratno v sliz', ispuskavshuyu tuhlyj zapah. YA bolee ili menee promyl volosy, opustil lico v vodu, obmyl ego i vnov' obrel zrenie. Potom ya styanul rubashku, tyazheluyu, razbuhshuyu ot gryazi, povodil eyu tuda-syuda, ostavlyaya v prozrachnoj bledno-zelenoj vode temnoe oblako. Mnogochislennye porezy na rukah i plechah nachali krovotochit'. Kostyashki pal'cev vospalilis'. Solenaya morskaya voda zhgla, kak kislota. YA zametil, chto spiny u rubashki bol'she net - vmesto nee ziyala dyra s obgorelymi krayami. Vdrug nebo priobrelo chernyj metallicheskij ottenok, napolnilos' blestyashchimi kruglymi tochechkami. YA uslyshal szadi plesk. Kto-to shvatil menya i stal tashchit' iz vody. Kazhetsya, ya nachal tonut', dazhe ne soznavaya etogo. YA zakashlyalsya i vytyanulsya, poka ona tyanula menya k beregu. Nogi ne hoteli podchinyat'sya prikazam moego mozga, poetomu mne prishlos' stat' na chetveren'ki; eshche s minutu ya tryas golovoj, pytayas' otognat' vysokij, pronzitel'nyj zvuk, ishodyashchij, kazalos', otkuda-to iz glubiny moih ushej. - YA ne znala, chto vy raneny... U vas zhe vsya spina v ozhogah... CHto s vami sluchilos'? Golos donosilsya otkuda-to izdali, to narastaya, to pochti ischezaya. - Nichego. Prosto mal'chik postoyal na goryashchej palube, - popytalsya bespechno otvetit' ya, no uslyshal lish' sobstvennoe gluhoe bormotanie. Peredo mnoj vozvyshalas' para strojnyh zhenskih nozhek v oblegayushchih kozhanyh sapozhkah, dalee sledovali krasivo ocherchennye bedra pod serym poyaskom, portupeya s pistoletom i belaya, navernoe, nekogda nakrahmalennaya rubashka. YA vnov' skrivilsya, prosto tak, chtoby ona znala, chto u menya vse po-prezhnemu bolit, i, opershis' na ee ruku, podnyalsya na nogi. - ...Ostavila vas snaruzhi na vsyu noch'... pervuyu pomoshch'... idemte... zdes' nedaleko... Serzhantskij ton golosa smyagchilsya, i on pokazalsya mne pochti znakomym. YA obernulsya, prishchurilsya na solnce i posmotrel na ee lico, hmurivsheesya v glubokoj ozabochennosti. Serdce moe zamerlo posredi udara. |to byla Lajza. 14 YA prohripel chto-to i prizhalsya k nej, no ona ottolknula menya i okinula surovym vzglyadom nochnoj nyani, kotoraya ne lyubit svoyu rabotu, no, tem ne menee, vypolnyaet polozhennye obyazannosti. - Lajza! Kak ty syuda popala? - vydavil ya, v konce koncov, iz sebya. - YA ne Lajza. I popala syuda tem zhe obrazom, kakim, dumaetsya mne, i vy. Ona vela menya k standartnoj palatke, ustanovlennoj na beregu v teni. - Polagayu, vy na samom dele operativnyj agent? - Osmotrev menya s golovy do nog, ona coknula yazykom. - Vidik u vas, slovno posle vozdushnogo naleta. - Artobstrel i abordazh, - vnes ya yasnost'. - No chto delaesh' zdes' ty, Lajza? Kak?.. - Menya zovut Melliya Gejl, - oborvala ona. - I otstan'te ot menya. I bez togo zabot hvataet. - Lajza, razve ty ne pomnish' menya? Ne uznaesh'? - YA nikogda ne videla vas ran'she, mister. - Pokachav golovoj, ona vtolknula menya v prohladu i polumrak palatki. - Snimajte odezhdu. YA popytalsya bylo sdelat' eto sam, no eto okazalos' sovershenno nevozmozhnym. Poproboval operet'sya na nee, no svalilsya s nog i, slovno skvoz' son, pochuvstvoval, kak s menya stashchili bryuki, tufli i noski. YA drozhal i gorel. YA byl malen'kim mal'chikom, i mama ukladyvala menya v postel'. YA oshchutil pod soboj prohladu i perevernulsya licom vniz, proch' ot zhguchej boli v spine, kotoraya rastvorilas' v myagkoj, okutyvayushchej temnote. 15 - Prostite, chto ya ostavila vas bez vnimaniya proshloj noch'yu, - skazala Lajza (ili Melliya Gejl). - No ya ved' ne znala, chto vy raneny... i... - I voobshche, ya byl slishkom mokryj i tyazhelyj, chtoby vy mogli perenesti menya. Ne govorya uzhe o zapahe, - vstavil ya. - Zabudem ob etom. Nichego strashnogo ne proizoshlo. |to kazalos' blazhenstvom - prosnut'sya v chistoj posteli, v palatke s kondicionerom, akkuratno perevyazannym i po ushi polnym lekarstv, ne ispytyvaya nikakoj boli, a odno tol'ko blagopoluchie i priyatnuyu nemotu v konechnostyah. Vot tol'ko Lajza po-prezhnemu nastaivala, chto ne znaet menya. YA nablyudal za ee licom, poka ona vozilas' s povyazkami, kormila menya s lozhechki bul'onom. Ne ostavalos' ni malejshej teni somneniya - eto byla Lajza. No ne ta Lajza, v kotoruyu ya byl vlyublen. Melliya Gejl byla bodroj, delovoj, holodnoj, besstrastnoj. CHerty ee lica kak by zaostrilis', figura kazalas' bolee zreloj - eta Lajza byla na neskol'ko let starshe moej zheny, kotoruyu ya ostavil vsego lish' neskol'ko otnositel'nyh dnej nazad. Lajza, nikogda ne znavshaya menya... Vo vsem etom krylos' nechto, chego ya eshche ne mog ponyat'. Ne mog ponyat' sejchas. - A oni mastera na syurprizy, eti mal'chiki iz Centra Neksa, - proiznes ya. - Podumat' tol'ko! Lajza, moya nezhnaya molodaya zhena, okazalas' agentom CHistki Vremeni! Ne predstavlyayu. A ya sovsem poteryal golovu. Dumal, chto vstretil ee sluchajno. Vse okazalos' lish' chast'yu obshchego plana. Mogli by i predupredit'. Kakaya-nibud' aktriska... - Vy naprasno tratite sily, - holodno otozvalas' Melliya. - Pomolchite. Vy poteryali mnogo krovi, poberegite sily dlya vyzdorovleniya. "Inache ty ostanesh'sya s invalidom ili trupom na rukah, a, malyshka?" - mel'knulo u menya v golove, no lozhka popala v moj rot kak raz v tot moment, kogda ya otkryl ego, chtoby proiznesti eto vsluh. - YA uslyshala vsplesk, - rasskazyvala ona, - i ponyala, chto vnizu kto-to b'etsya. Reshila, chto tuda svalilsya nebol'shoj yashcher. Oni chasto popadayut v etu lovushku i ne mogut vybrat'sya... Kogda ona govorila, golos ee zvuchal molozhe, kazalsya bolee uyazvimym, chem ona sama. - No vy vse ravno poshli posmotret', - zametil ya. - Lyubite zhivotnyh, navernoe. - YA obradovalas', kogda vy zakrichali. - Ona pokrasnela, slovno ej bylo nelovko govorit' ob etom. - YA uzhe, bylo, nachala dumat', chto... - No vy vse eshche ne rasskazali mne, kak zhe vse-taki poluchilos', chto menya ozhidala goryachaya vstrecha s bul'onom i ledyanymi vzglyadami nagotove? Ona szhala guby, no vse ravno eto byli gubki, sozdannye dlya poceluev. - YA vypolnila zadanie i prygnula nazad, na stanciyu, - ob®yasnila ona rovnym golosom. - No stancii ne bylo. Tol'ko yama v zemle, polnaya gryazi i kostej. YA ne znala, chto i dumat'. Pervym poryvom bylo snova sovershit' perehod, no ya ponyala, chto etogo nel'zya delat'. Ved' nevozmozhno predugadat', gde okazhesh'sya. I ya reshila, chto luchshe vsego sidet' na meste, poka menya ne vytashchat otsyuda. - I dolgo vy zdes' sidite? - Pochti... tri nedeli. - Pochti? - Dvadcat' chetyre dnya, tridcat' chasov i desyat' minut, - rezko otvetila ona, zasovyvaya mne v rot lozhku. - A kakoe u vas bylo zadanie? - pointeresovalsya ya, proglotiv. - Liviya. Tysyacha dvuhsotyj god do novoj ery. - A ya i ne znal, chto zhiteli drevnej Livii pol'zovalis' pistoletami, - nevinno zametil ya. - Kontakt zadaniem ne predusmatrivalsya. YA byla odna v pustyne, snabzhennaya vsem neobhodimym dlya zhizneobespecheniya. Nado bylo ustranit' vmeshatel'stvo pervoj ery, svyazannoe s odnoj dobeduinskoj mogiloj i slozhnoj cep'yu posledstvij, privedshih k tomu, chto Islam voznik gorazdo pozzhe. Rabota zaklyuchalas' v tom, chtoby podmenit' nekotorye klyuchevye predmety, iz®yatye iz muzeya vtoroj ery. YA spravilas' otlichno. Zatem prygnula nazad... - zapnulas' ona, i vsego na odno korotkoe mgnovenie prevratilas' v ispugannuyu devochku, izo vseh sil starayushchuyusya byt' tverdym i besstrashnym agentom. - Vy vse sdelali pravil'no, Melliya, - skazal ya. - Na vashem meste ya, navernoe, zapanikoval by i poproboval prygnut' nazad. I okazalsya by v zamknutom cikle. - Skazal, i srazu ponyal, chto govorit' ob etom ne stoilo sejchas. - Tak ili inache, vy zhdali - i vot ya zdes'. V obshchem, dve golovy i vse takoe... - CHto zhe my budem delat'? Teper' i vpravdu golos ee zvuchal, kak u ispugannoj devochki. Nu i uteshitel' iz tebya, Revel, nichego ne skazhesh'. Ved' u nee vse bylo v poryadke, poka ty ne poyavilsya so svoimi ob®yasneniyami. - U nas est' neskol'ko variantov, - zaveril ya ee takim bodrym tonom, na kakoj tol'ko byl sposoben, uchityvaya sup, stekavshij po podborodku. - Dajte mne tol'ko... - U menya ne hvatilo dyhaniya, i ya sudorozhno vzdohnul. - Mne by eshche nemnogo vyspat'sya, i togda... - Prostite, - skazala ona. - Vam dejstvitel'no nuzhno otdohnut'. Spite. Pogovorim pozzhe. Tri dnya ya provalyalsya v posteli, otrashchivaya na spine novuyu kozhu, chemu ochen' sposobstvovali celebnye sostavy iz polevoj aptechki Mellii. Dvazhdy za eto vremya ya slyshal vystrely - ona otgonyala ogromnyh tvarej, kogda oni podbiralis' slishkom blizko. Na chetvertyj den' ya, poshatyvayas', pobrel k toj yame, iz kotoroj menya vytashchila Melliya. Nesomnenno, dyra eta ziyala na meste stancii. Vysokie prilivy, dozhdi, pesok, ostanki zhivotnyh zapolnili ee pochti do kraev. Steklyannaya kromka nad poverhnost'yu potusknela. Dlya etogo neobhodimo bylo vremya. Mnogo vremeni. - Skol'ko? - sprosila Melliya. - Ne odin vek. Mozhet, tysyacha, a mozhet - dve. - Znachit, stanciyu tak i ne otstroili, - pogrustnela ona. - Po krajnej mere, ne v nyneshnem otrezke vremeni. Vse pravil'no. Esli mestoraspolozhenie izvestno, bessmyslenno ispol'zovat' ego snova. - Zdes' vse ne tak prosto. YA provela tut pochti mesyac. Esli by menya iskali, to davno by obnaruzhili. - Ne obyazatel'no. Tak daleko v proshlom poisk zanimaet dolgoe vremya. - Ne pytajtes' menya uspokoit'. My popali v bedu. |to ne prosto temporal'noe nedorazumenie. Vse rushitsya. Mne ne ponravilos', chto ona ispol'zuet bukval'no te zhe slova, chto prishli na um mne, kogda ya smotrel na svoj trup. - Nad etim rabotayut luchshie umy Centra, - vozrazil ya. - Uzh oni-to najdut vyhod. No prozvuchalo eto neubeditel'no dazhe dlya menya samogo. - Kakim bylo vremya po stancionnomu otschetu, kogda vy byli tam v poslednij raz? - sprosila ona. - SHest'desyat pyatyj god, - otvetila ya. - A chto? Ona cherez silu ulybnulas'. - My ne sovsem sovremenniki. Menya napravili rabotat' na Bereg Dinozavrov v tysyacha dvesti tridcat' pervom godu po lokal'nomu vremeni. Neskol'ko sekund ya zhdal, poka pyl' ot vnutrennego vzryva osyadet v moem soznanii, no uspokoeniya ne pochuvstvoval. |to bylo podobno udaru v solnechnoe spletenie. - Otlichno. |to znachit... Slova povisli v vozduhe. Ona ne huzhe menya znala, chto eto znachit: vsya ataka, kotoruyu ya videl i perezhil, i rezul'taty kotoroj byli teper' pered nashimi glazami, byla izvestna specialistam kak recidivizm: otvergnutaya al'ternativnaya vozmozhnost', kotoraya libo nikogda ne sushchestvovala, libo byla sterta akciej CHistki Vremeni. V proshlom Mellii tempostanciya na Berege Dinozavrov funkcionirovala bolee odinnadcati stoletij posle obstrela. Melliya prygnula s nee v Liviyu, sdelala svoyu rabotu, vernulas' nazad... I obnaruzhila, chto vse izmenilos'. Izmenilos' v rezul'tate kakogo-to dejstviya s moej storony. Konechno, u menya ne bylo dokazatel'stv dlya podobnogo predpolozheniya, no ya znal, chto eto imenno tak. YA vypolnil svoe zadanie v tysyacha devyat'sot tridcat' shestom godu soglasno instrukcii, navel polnyj poryadok i oderzhal absolyutnuyu pobedu nad kargom. Po krajnej mere, ya tak schital. No chto-to ne srabatyvalo. CHto-to, chto ya sdelal (ili ne sdelal), narushilo shemu. Rezul'tatom etogo yavilas' situaciya, v kotoroj my okazalis'. - Kakaya-to bessmyslica, - podytozhil ya. - Vy prygnuli na svoyu bazu i obnaruzhili, chto ona propala vsledstvie chego-to, chto ne proizoshlo v techenie vami lichno perezhitogo proshlogo. O'kej. No chto vybrasyvaet syuda v to zhe vremya menya? Shema, kotoroj ya vospol'zovalsya dlya pryzhka, byla nastroena na tochku pochti na dvenadcat' stoletij ranee... - Pochemu menya ne podobrali? - sprosila ona tiho, slovno obrashchayas' ne ko mne. Golos ee nachinal drozhat'. - Da ne prinimajte vy eto tak blizko k serdcu! - voskliknul ya i pohlopal ee po plechu, soznavaya, chto eto prikosnovenie ohladit ee. Soznanie eto bylo ne ochen'-to priyatnym. - Derzhite ruki pri sebe, Revel! - vskriknula ona. - Esli dumaete, chto my razygryvaem scenku iz zhizni na neobitaemom ostrove, to gluboko zabluzhdaetes'! - Ne operezhajte sobytij, - skazal ya. - U vas eshche budet vozmozhnost' dat' mne poshchechinu, kogda ya nachnu pristavat'. A poka zabud'te, chto vy zhenshchina. U nas net vremeni zanimat'sya chepuhoj. Ona so svistom vtyanula v sebya vozduh, zagonyaya poglubzhe uzhe gotovuyu sorvat'sya s yazyka kolkost'. YA edva uderzhalsya ot togo, chtoby laskovo obnyat' ee i shepnut' na ushko, chto vse budet horosho. Pravda, sam ya na eto sovsem ne rasschityval. - My mozhem podozhdat' zdes' eshche nekotoroe vremya, - predlozhil ya, izo vseh sil starayas', chtoby golos zvuchal obydenno i po-delovomu. - A mozhem koe-chto predprinyat'. Za chto vy golosuete? - A chto predprinyat'? |to bylo yavnym vyzovom mne. - Dumayu, - zayavil ya, sdelav vid, chto nichego ne zametil, - vozmozhnye vygody ot togo, chto my ostanemsya, nichtozhno maly. I vse zhe oni sushchestvuyut... - Da? Proizneseno ochen' holodno, hotya nad bezuprechnoj formy gubkami blestyat kapel'ki pota. - V Centre znayut, gde raspolozhena stanciya. I kakimi by ni byli prichiny, zastavivshie brosit' ee, vse ravno, esli myslit' logicheski, iskat', skoree vsego, budut imenno zdes'. Slishkom vitievato i ne ochen' ubeditel'no. - Erunda. Esli by etu tochku proverili i nashli nas, to samym razumnym, samym gumannym bylo by perebrosit' spasatel'nuyu gruppu na mesyac nazad i podobrat' nas v moment pribytiya... - Veroyatno, vy zapamyatovali, miss Gejl, dlya chego sluzhit CHistka Vremeni. My pytaemsya zalatat' vremennuyu tkan', a ne delat' v nej novye dyrki. Esli by nas obnaruzhili zdes' sejchas i vytashchili v moment nashego pribytiya, chto sluchilos' by so vsemi temi minutami nezhnoj strasti, kotorye my proveli vmeste? A s etim mgnoveniem? Net, uzh esli nas spasut, to tol'ko v tochke pervonachal'nogo kontakta, ne ranee. Odnako... - Nu? - Sushchestvuet veroyatnost' togo, chto my zanimaem zamknutyj temporal'nyj segment, a ne chast' glavnogo vremennogo stvola. Dazhe priobretennyj v pustyne zagar ne smog skryt' ee vnezapnoj blednosti, no vzglyad ostavalsya po-prezhnemu tverdym. - V takom sluchae nas ne najdut. Nikogda. YA kivnul. - I vot tut-to voznikaet al'ternativnyj variant. - V razve takoj est'? - Nu, nel'zya skazat', chtoby eto bylo nechto... No, tem ne menee, vash lichnyj zaryad eshche ne ispol'zovan. - Erunda. Impul's nastroen na kabinu moej stancii. A ya uzhe zdes'. Tak kuda zhe ya otpravlyus'? - Ne znayu. Mozhet byt', nikuda. - A vy? YA pokachal golovoj. - Svoj zapas ya uzhe izrashodoval. Tak chto pridetsya mne podozhdat', poka vy vernetes' menya spasat'. Naberus' terpeniya... esli vy reshites', konechno, poprobovat'. Tak-to vot. - No nesfokusirovannyj pryzhok... - Konechno. YA slyshal ob etom zhutkie istorii. No moj pryzhok byl ne tak uzh ploh. Kak vy pomnite, ya vse-taki okazalsya na stancii. - No na stancii v nigde! - Zato s kabinoj temporal'nogo perehoda. Vospol'zovavshis' eyu, ya otpravilsya nazad po sobstvennoj vremennoj linii. Sud'be bylo ugodno, chtoby ya popal v tochku svoego prezhnego zadaniya. Mozhet byt', vam povezet bol'she. - |to vse, chto nam ostalos' - rasschityvat' na vezenie? - |to luchshe, chem nichego. Ona ne smotrela na menya. Moya Lajza, rasteryannaya, ispugannaya, izo vseh sil starayushchayasya skryt' eto, po-prezhnemu krasivaya i zhelannaya. Mozhet byt', - podumal vdrug ya, - ona byla na zadanii pod gipnoticheskim vnusheniem, v tom sostoyanii, kogda agent ne soznaet svoej roli, a prosto verit v to, chto na samom dele yavlyaetsya tem, kogo izobrazhaet... - Vy dejstvitel'no hotite, chtoby ya sovershila etot pryzhok? - Pohozhe, drugogo vyhoda net, - otvetil ya. Nu i nu, nastoyashchij ajsberg po imeni Revel! - Esli tol'ko vy ne hotite ostat'sya zdes' so mnoj v kachestve domohozyajki navsegda, - podmignul ya, chtoby pomoch' ej reshit'sya. - Est' eshche odin put', - proiznesla Melliya ledyanym tonom. YA promolchal. - Moe pole uneset nas oboih. - Teoreticheski. Pri... e-e-e... opredelennyh usloviyah. - YA znayu. - K chertu, devochka! My prosto tratim vremya. - Vy pozvolite mne pokinut' vas nenadolgo, prezhde chem vy... - ona pomedlila, - sozdadite... usloviya? YA zaderzhal dyhanie i postaralsya skryt' svoe napryazhenie. - My prygnem vmeste, - otrezala ona. - Ili pryzhka voobshche ne budet. - Poslushajte, miss Gejl, vy ne dolzhny... - Net, dolzhna! I ne zabluzhdajtes' na etot schet, mister Revel! Ona otvernulas' i poshla proch' po pesku, takaya malen'kaya i odinokaya na fone pustynnogo plyazha i dzhunglej. Po kakoj-to neponyatnoj prichine ya podozhdal pyat' minut i lish' potom posledoval za nej. 16 Melliya zhdala menya v palatke. Ona pereodelas' v legkuyu nochnuyu rubashku i stoyala vozle polevoj krovati, kotoruyu razlozhila na polnuyu shirinu, glyadya mimo menya. Lico ee bylo absolyutno spokojnym, holodnym. YA podoshel k nej i polozhil ruki na taliyu srazu nad bedrami. Pod tonkoj tkan'yu ya oshchutil ee kozhu, gladkuyu, kak shelk. Melliya chut' napryaglas'. Ruki moi skol'znuli vyshe, k grudi. YA prityanul ee k sebe; ona nemnogo protivilas' snachala, no vnezapno rasslabilas' i kachnulas' ko mne. Legkoe oblako ee volos kosnulos' moego lica. YA poryvisto obnyal ee, krepko prizhav k sebe, no cherez mgnovenie ona vyrvalas'. - CHego vy zhdete? Golos ee byl preryvistym. - Mozhet byt', luchshe, podozhdat'? - progovoril ya. - Pust' stemneet... - Zachem? - otryvisto brosila ona. - CHtoby bylo romantichnee? - Mozhet byt'. - Vy, vidimo, zabyli, mister Revel, chto u nas s vami ne roman. |ti dejstviya prodiktovany prakticheskoj celesoobraznost'yu. - Govorite tol'ko o sebe, Melliya. - A ya sebe i govoryu! - Ona povernulas' ko mne; lico ee pokrasnelo, glaza goreli. - CHert voz'mi, chego vy tyanete? - sryvayushchimsya golosom prosheptala ona. - Rasstegnite moyu rubashku, - skazal ya ochen' spokojno. Ona podnyala glaza. - Delajte, kak ya skazal. Sekundu ona smotrela na menya neponimayushchim vzglyadom; potom na lice ee prostupila prezritel'naya ulybka. - Hvatit! - vzorvalsya ya. - |to ved' vasha ideya, ledi. Vasha, a ne moya. YA ne navyazyvalsya. I sejchas ne navyazyvayus'. No, esli vy ne hodite, chtoby vasha velikaya zhertva byla naprasnoj, nuzhno proniknut'sya duhom togo, chto dolzhno proizojti. Fizicheskaya blizost' ne yavlyaetsya mehanicheskim dejstviem. |to psihologicheskij kontakt - sliyanie, edinstvo dvuh individual'nostej, a ne tol'ko tel. A seksual'nyj kontakt - lish' sposob ego osushchestvleniya. Tak chto, esli vy sobiraetes' smotret' na menya kak na nasil'nika, vybros'te iz golovy ideyu o pryzhke voobshche. Ona zakryla glaza, gluboko vzdohnula i podnyala stavshie vlazhnymi resnicy. Guby ee rasslabilis', stali uyazvimymi. - YA... prostite. Vy pravy, konechno, no... - YA ponimayu. |to ne sovsem sootvetstvuet vashim mechtam o pervoj brachnoj nochi. - YA vzyal ee ruku; ona byla myagkoj, goryachej, poslushnoj. - Vy kogda-nibud' lyubili, Melliya? V glazah ee mel'knula iskorka boli. - Da. Lajza, Lajza... - Vspomnite, kak eto bylo... Voobrazite... YA eto on. Glaza ee zakrylis'. Kakie tonkie veki... Pastel'nyj risunok ven na kozhe, podobnyj lepestku rozy... YA nezhno provel pal'cami po ee shee, skol'znul pod nochnuyu rubashku. Kozha byla goryachej i gladkoj, kak klinok. Rubashka soskol'znula s plech, zaderzhalas' na vysokoj grudi. Ruki moi dvinulis' nizhe, otodvinuli tkan', i grudi ee okazalis' v moih ladonyah. Ona rezko vzdohnula; guby ee raskrylis'. Nochnaya sorochka upala na pol. YA posmotrel vniz, na tonkuyu taliyu, kruglye bedra, i tut ona pril'nula ko mne, ruki ee neuverenno potyanulis' k pugovicam moej rubashki, rasstegnuli ih, vytashchili rubashku iz bryuk. Zatem ona rasstegnula moj poyas i, opustivshis' na koleni, styanula s menya ostatki odezhdy. YA podnyal Melliyu i pones ee k pohodnoj krovati. Telo ee bylo zhenstvenno podatlivym, otvechalo na lasku moih ruk, potom ona zadrozhala i potyanula menya k sebe. Rot ee priotkrylsya, resnicy podnyalis', otkryvaya zatumanennye glaza; nashi guby zhadno vstretilis'. YA sklonilsya nad nej, ee bedra prizhalis' k moim. My dvigalis' kak odno celoe. Vremya, prostranstvo, mysli - vse ischezlo. Ona zapolnila soboj ves' mir. Radost', naslazhdenie, razrastayas', dostigli pika nevynosimogo vostorga, obrushilis' podobno ogromnoj tihookeanskoj volne, burlili, zamedlyalis', zamirali na mgnovenie, otstupali kuda-to nazad i vniz, slivayas' s vechnym okeanom zhizni... 17 Dolgoe vremya my lezhali molcha opustoshennye. Myagko shurshali volny, veter, kruzhivshij vokrug palatki, napeval tihuyu pesnyu. Potom ona otkryla glaza, medlenno povernula golovu v moyu storonu. Vzglyad ee byl bezmyatezhno-spokojnym, byt' mozhet, chut' udivlennym. Zatem glaza ee vnov' zakrylis'. Ona usnula. YA tiho podnyalsya, podobral odezhdu i vyshel iz palatki. Bylo zharko, s dyun dul suhoj veter. Gde-to v mile k yugu na beregu koposhilis' nebol'shie yashchericy. YA odelsya, spustilsya k vode i pobrel vdol' linii priboya, nablyudaya za malen'kimi sushchestvami, kotorye s takoj otchayannoj nastojchivost'yu suetilis' na melkovod'e. Kogda ya vernulsya v palatku, solnce uzhe sadilos', a Melliya byla zanyata prigotovleniem uzhina iz imevshihsya u nas zapasov. Vsyu ee odezhdu sostavlyala nochnaya rubashka, po kotoroj struilis' raspushchennye volosy. Kogda ya voshel, ona kinula v moyu storonu ne to nedoverchivyj, ne to ozornoj vzglyad. Ona vyglyadela takoj molodoj, do boli molodoj... - YA nikogda ne pozhaleyu, dazhe esli... - skazal ya i oseksya. - Dazhe esli... chto? - Dazhe esli my dokazali oshibochnost' teorii... Ona pristal'no smotrela na menya; vnezapno glaza ee rasshirilis'. - YA zabyla... YA sovershenno ob etom zabyla... YA pochuvstvoval, kak na moem lice raspolzaetsya glupaya ulybka. - YA tozhe - do etogo momenta. Ona prikryla rot rukoj i rassmeyalas'. YA obnyal ee i tozhe rashohotalsya. I vdrug ona zaplakala. Ruki ee obvilis' vokrug menya, slovno pytalis' uderzhat', ona vse rydala i rydala, a ya gladil ee volosy i sheptal chto-to uteshitel'noe. 18 - Na etot raz ya ne zabudu, - shepnula ona mne na uho, uspokaivayas'. V temnote, v polnoj zapahov temnote malen'kogo domika... - Ne rasschityvaj, chto ya tebe napomnyu, - otvetil ya. - Ty ochen' lyubil... lyubish'... svoyu Lajzu? - Ochen'. - A kak vy poznakomilis'? - V obshchestvennoj biblioteke - oba iskali odnu i tu zhe knigu. - A nashli drug druga. - YA dumal, chto eto sluchajnost'... ili chudo... YA probyl na meste vsego neskol'ko dnej. Rovno stol'ko, chtoby vojti v rol' i ponyat', kakoj odinokoj byla zhizn' v te dalekie vremena. Dalekie, no yavlyayushchiesya moim nastoyashchim, moej edinstvennoj real'nost'yu. Kak obychno, vo vremya ispolneniya dolgosrochnogo zadaniya odnim iz uslovij moego vnedreniya bylo polnoe sliyanie s okruzhayushchej sredoj. Lichnost' Dzhima Kelli, chertezhnika, zanimala devyanosto devyat' procentov moego samosoznaniya. Ostavshijsya odin procent, predstavlyavshij ponimanie moej podlinnoj funkcii v kachestve agenta Centra, prakticheski ne proyavlyal sebya: slaboe, no nastojchivoe ponimanie togo, chto ty sushchestvuesh' na urovne, prevyshayushchem okruzhayushchuyu zhiznennuyu sredu drevnego Buffalo; lish' namek na prizrachnuyu rol', kotoruyu ya igral v bol'shoj igre. Kogda zhe ya povstrechal Lajzu, prinyalsya uhazhivat' i zavoeval ee, to ne osoznaval otchetlivo, chto vojdu v ee zhizn' lish' na vremya - sluchajnyj putnik, bredushchij skvoz' temnuyu varvarskuyu epohu. ZHenivshis', ya sdelal eto s namereniem prozhit' s nej vsyu svoyu zhizn' v radosti ili gore, v bednosti ili bogatstve, poka smert' ne razluchit nes. No nas razluchilo nechto bolee neotvratimoe, chem smert'. I po mere togo, kak priblizhalsya konec, ponimanie svoej nastoyashchej roli medlenno ovladelo mnoj, a konfrontaciya s kargom postavila tochku. - Vozmozhno, eto dejstvitel'no bylo sluchajnost'yu, - skazala Melliya. - Dazhe esli ona byla... mnoj... to vpolne mogla nahodit'sya tam po drugoj prichine, ne imeya nichego obshchego s tvoej rabotoj. Ona ne znala... - Ty ne obyazana zashchishchat' ee, Melliya. YA ni v chem ee ne vinyu. - Hotela by ya znat', chto ona sdelala, kogda ty... ne vernulsya. - Esli by ya vernulsya, to ne zastal by ee tam - ona by uzhe vernulas' na bazu. Zadanie vypolneno... - Net! Lyubov' k tebe ne byla chast'yu ee zadaniya. Tak ne moglo byt'! - Ona prosto uvleklas'. Tak zhe, kak i ya. Na vse byli svoi prichiny, ya v etom ne somnevayus'. Im tam, v Centre, vidnej... - Zamolchi! - myagko prikazala ona, zakryv mne rot poceluem. Strojnoe obnazhennoe telo povleklo menya za soboj v temnotu. - YA revnuyu k nej, - sheptala ona. - I vse zhe ona - eto ya. - YA hochu tebya, Melliya. Kazhdoj svoej kletochkoj. YA prosto ne mogu vspominat'. Ona to li vshlipnula, to li zasmeyalas'. - Ty zanimaesh'sya lyubov'yu so mnoj - i dumaesh' o nej. Ty chuvstvuesh', chto izmenyaesh' ej - so mnoj... Ona umolkla, chtoby vnov' ostanovit' menya, kogda ya pytalsya zagovorit'. - Net, net, ne pytajsya ob®yasnit', Revel. Ty ne mozhesh' nichego izmenit', nichem ne mozhesh' pomoch'. No hochesh' menya... hochesh'. YA znayu... No na etot raz, kogda my vozneslis' na vershinu strasti, mir vzorvalsya i shvyrnul nas oboih vdol' dlinnogo tunnelya cherez temnotu i tishinu... 19 My kupalis' v svete i zvukah; myagko dyshala sistema cirkulyacii vozduha. Obnazhennye, my lezhali pryamo na polu v operacionnom zale temporal'noj neks-stancii. - Kak vse prosto, - skazala Melliya. - Pochti primitivno. Ona podnyalas' na nogi, besshumno podoshla u pul'tu vnutrennej svyazi i shchelknula pereklyuchatelem. - Est' zdes' kto-nibud'? - ehom pronessya ee golos po koridoram. Nikogo. I ne bylo neobhodimosti osmatrivat' stanciyu - oshchushchenie pustoty viselo v vozduhe. Melliya napravilas' k shchitu vneshnej svyazi; ya smotrel kak ona nabiraet obshchij dlya vseh stancij kod avarijnogo vyzova. Vspyhnula lampochka, pokazyvaya, chto signal zapisan i szhat v odin mikrosekundnyj pisk, kotoryj budet povtoryat'sya kazhdyj chas, rasprostranyayas' na million let kontroliruemogo vremeni. Potom ona proshla k displeyu, vklyuchila ego i prinyalas' prosmatrivat' poslednie zapisi; lico ee v tusklom svete ekrana vyglyadelo napryazhennym. Sledya za ee gracioznymi dvizheniyami, ponimaya, chto ona sovershenno ne osoznaet svoej nagoty, ya chuvstvoval, kak prosypaetsya vo mne zhelanie. Usiliem voli otbrosiv eti mysli, ya podoshel i vstal ryadom. Zapis' v bortovom zhurnale predstavlyala soboj obyknovennuyu stenogrammu otcheta, datirovannogo devyatym iyulya shest'desyat shestogo goda po stancionnomu vremeni s shifrom Berega Dinozavrov i kodom Nela Dzharda v nizhnem uglu. - Zapis' sdelana za den' do moego doklada, - skazal ya. - Dumayu, u nego prosto ne bylo vremeni vnosit' kakie-libo podrobnosti vo vremya napadeniya. - Po krajnej mere, on uspel perebrosit' vseh lyudej, - proiznesla Melliya. - Vseh, krome sebya, - dobavil ya. - No ty ne nashel ni ego, ni priznakov ego prisutstviya, kogda byl na stancii v pervyj raz. - Ty hochesh' skazat', chto ne nashel ego trup? Net. Mozhet byt', on vospol'zovalsya kabinkoj. A mozhet, podoshel k krayu i... - Da. YA dumayu, mne nado chto-nibud' nadet', - skazala ona vnezapno. - Ne to chtoby mne ne nravilas' nasha igra v Adama i Evu... Naprotiv, mne ona ochen' po dushe. No vse-taki... V komnatah dlya pribyvayushchih na stanciyu my obnaruzhili mnogo formennoj odezhdy. YA naslazhdalsya oshchushcheniem prohladnoj gladkoj tkani na svoem tele. Odnim iz glavnyh neudobstv pri vypolnenii zadaniya v tysyacha devyat'sot tridcat' shestom godu byla neobhodimost' nosheniya nakrahmalennyh vorotnichkov i kostyumov iz gruboj shersti, vyzyvavshej nepriyatnye oshchushcheniya. Vospominanie ob etom vozrodilo k zhizni moi mysli o... YA otognal ih. Lajza (ili Melliya) stoyala v neskol'kih futah ot menya, natyagivaya oblegayushchij kostyum rabotnika stancii. Zametiv moj vzglyad, ona pomedlila sekundu, prezhde chem zastegnut' na grudi zmejku, ulybnulas'. Ulybnuvshis' v otvet, ya napravilsya k vyhodu, chtoby vyglyanut' naruzhu, hotya prekrasno znal, chto uvizhu tam - rezko obryvavshijsya kraj v desyati shagah ot vyhoda, klubivshijsya vokrug tuman. YA zakrichal - nikakogo eha v otvet. Podnyal kamen' i shvyrnul ego v pustotu. On proletel okolo shesti futov, zatem zamedlilsya i poplyl v storonu, slovno poteryav vsyakij interes k zakonu gravitacii. YA vsmatrivalsya v sumrak, nadeyas' obnaruzhit' v nem prosvet, skvoz' kotoryj mog otkryt'sya hot' kakoj-nibud' vid, no za tumanom plyl tuman i tol'ko tuman. - Kak zhutko, - proiznesla ryadom Melliya. - Da, - otozvalsya ya. - Idem nazad, na stanciyu. Nado pospat'. Mozhet byt', vse eto ischeznet, kogda my prosnemsya... Ona nichego ne skazala. Noch'yu Melliya spala v moih ob®yatiyah. Mne nichego ne snilos', krome togo, chto prosypayus' i vizhu ee ryadom - luchshij iz snov. 20 Za zavtrakom vilki stuchali o tarelki neskol'ko gromche, chem sledovalo by. Eda byla zamechatel'noj. Kazennoe dovol'stvie neks-stancij razrabatyvalos' s cel'yu hot' chastichno vospolnit' probel, voznikavshij v zhizni operativnyh agentov iz-za otsutstviya teh chelovecheskih otnoshenij i cennostej, kotorye obychno delayut zhizn' stoyashchej togo, chtoby zhit'. My, operativniki, otdali svoi dushi, otkazavshis' ot semejnogo ochaga, zhen i detej vo imya spaseniya chelovecheskoj rasy. No sdelka togo stoila. |to dolzhno byt' ochevidno kazhdomu. No lico Lajzy stoyalo pered moimi glazami, mezhdu mnoyu i tem chrezvychajnym polozheniem, v kotorom ya okazalsya, otodvigaya kuda-to opasnost', navisshuyu nad CHistkoj Vremeni. - Nu i chto my sobiraemsya delat', Revel? - sprosila Melliya. Lico ee bylo holodnym, spokojnym; vzglyad ni o chem ne govoril. Mozhet byt', eto bylo vyzvano znakomoj oficial'noj obstanovkoj. Igry zakonchilis'. Otnyne - tol'ko delo. - Pervoe, chto my dolzhny sdelat', - eto horoshen'ko proanalizirovat' dannye v komp'yutere i poprobovat' vytyanut' iz nih kakie-nibud' vyvody, - skazal ya, chuvstvuya sebya samouverennym idiotom. - Otlichno. Nekotorye dannye, kotorymi my raspolagaem, mogut dat' nam koe-kakie idei otnositel'no parametrov slozhivshejsya situacii. CHetko, po-nauchnomu kratko. Glaza smotryat uverenno, ne morgaya. Horoshij vy agent, miss Gejl. No gde zhe ta devushka, kotoraya rydala proshloj noch'yu v moih ob®yatiyah? - Otlichno, povtoril ya. - Punkt pervyj: ya zavershil obychnoe zadanie, vernulsya v tochku podbora, poslal kod vyzova i byl perebroshen na stanciyu. Poka vse v poryadke? YA posmotrel na nee, ozhidaya otveta. Ona korotko kivnula. - Na sleduyushchij den' stanciyu atakovali vooruzhennye sily tret'ej ery ili eshche kogo-to, zamaskirovannogo pod vojska tret'ej ery. Esli otbrosit' predpolozhenie o promahe so storony sluzhby bezopasnosti, kotoryj, vprochem, maloveroyaten, v etom takzhe ne nablyudaetsya otklonenij ot normy. Odnako tvoya liniya zhizni vklyuchaet stanciyu na Berege Dinozavrov v netronutom sostoyanii pri lokal'nom vremeni na odinnadcat' stoletij pozzhe. - Pravil'no. I, krome togo, naskol'ko mne izvestno, v stancionnyh arhivah net upominaniya o kakom-libo napadenii, imevshem mesto za tysyachu let do togo, kak ya byla prizvana, ili v kakoe-nibud' drugoe vremya. Dumayu, ya by znala ob etom, potomu chto postavila sebe zadachu oznakomit'sya s istoriej stancii, kak tol'ko poluchila na nee naznachenie. - A tebe sluchajno ne popadalas' na glaza zapis' o propazhe bez vesti operativnogo agenta po imeni Revel? - Esli i popadalas', ya ne obratila vnimaniya... |to imya nichego dlya menya ne znachilo... v to vremya. Ona opustila glaza. - Itak, rech' idet o deviacii pervogo klassa. Libo tvoe, libo moe proshloe istorgnuto. Voznikaet vopros: kakoe iz nih yavlyaetsya chast'yu podlinnogo vremennogo stvola? - Ne hvataet dannyh. - Ladno. Perehodim k sleduyushchemu punktu. Nel Dzhard vospol'zovalsya neizvestnoj mne sistemoj avarijnogo spaseniya i vybrosil stanciyu iz entropicheskogo konteksta, pomestiv ee v to, chto mozhet byt' opisano kak ahronicheskaya vakuol'. YA ne vpolne ponimayu, chto eto znachit. - Ty ishodish' iz togo, chto peremeshchenie sovershil Dzhard, - vmeshalas' Melliya. - No vpolne vozmozhno, chto eto ne tak. Kakaya-to drugaya sila vozdejstvovala imenno v tot moment, chtoby uslozhnit' libo svesti na net vse ego dejstviya. On govoril o tom, chto sobiraetsya delat'? Okinuv vzglyadom komnatu, v kotoroj my sideli, ona kivnula v storonu prizrachnoj pustoty snaruzhi. - On skazal chto-to o nul'-vremeni, no ya ne pomnyu, chto imenno. Mne kazalos', chto on prosto hochet unichtozhit' stanciyu, kak eto delali v starye vremena, "chtoby ne dostalos' vragu". - Kak by tam ni bylo, ona okazalas' zdes'. YA kivnul. - Kogda ya vospol'zovalsya lichnym privodom avarijnogo temporal'nogo skachka, to popal k sebe domoj, kak togo i sledovalo ozhidat'. YA byl nastroen na chastotu stancii, a ee oborudovanie prednaznachalos' dlya vozvrata agenta iz lyuboj prostranstvenno-vremennoj tochki. - Ty nashel stanciyu pustoj... Tochno takoj, kak teper'? - Aga. Interesno tol'ko... - YA oglyadelsya. - Interesno, kogda proizoshel moj poslednij vizit - do nashego ili posle? - Po krajnej mere, ne odnovremenno. Ty ved' ne vstretilsya sam s soboj. - |to, dolzhno byt', mozhno utochnit', - medlenno proiznes ya. - Lokal'nyj entropijnyj potok, kazhetsya, v norme, mestnoe vremya dvizhetsya... YA vstal i proshelsya po komnate, ishcha kakoe-nibud' svidetel'stvo svoego prebyvaniya zdes'. YA povernulsya k stolu, za kotorym sidela Melliya i... uvidel ego. - Podnosy! Oni byli zdes', na stole! Ona posmotrela na nih, potom na menya. Vzglyad byl nemnogo ispugannym. Imenno tak i dejstvuet anahronizm. - Te zhe dva mesta, - skazal ya. - Ostavshayasya eda vyglyadela ne slishkom svezhej, no eshche ne razlozhilas'. - Znachit, ty mozhesh' okazat'sya zdes' v lyuboe vremya? - Vo vsyakom sluchae, neskol'ko chasov u nas est'. Eda na tarelkah byla zasohshej. - YA zagovorshchicheski ulybnulsya. - My mogli by podozhdat' nemnogo i vstretit' menya. - Net! - rezko proiznesla ona. - Net. My ne dolzhny vyzyvat' nikakih anomalij. - No esli my ostanovim menya, ne dadim mne vernut'sya v predydushchee zadanie... - Ty nesesh' kakuyu-to chepuhu, Revel. Nu, kto zhe iz nas na samom dele zabyl, na chto napravleny usiliya CHistki Vremeni? Nakladyvanie zaplat na zaplaty ni k chemu horoshemu ne privedet. Vse proshlo blagopoluchno - ty zdes'. Glupo riskovat' etim iz-za... - Iz-za nadezhdy spasti operaciyu? Ee vzglyad vstretilsya s moim. - My ne dolzhny uslozhnit' vse eshche bol'she. Ty otpravilsya nazad, pust' tak i budet. Vopros vot v chem: kak nam teper' dejstvovat'? YA sel. - Na chem my ostanovilis'? - Ty zastal stanciyu pustoj, no so sledami nashego tepereshnego vizita. - I sdelal edinstvennoe, chto prishlo mne v golovu - vospol'zovalsya stancionnoj kabinoj dlya skachka, kotoryj kak ya nadeyalsya, perebrosit menya v Centr. No nichego ne vyshlo. Iz-za otsutstviya zadannoj celi ya otpravilsya nazad vdol' sobstvennoj vremennoj linii i okazalsya na desyat' let ran'she v svoem sub®ektivnom proshlom. Paranomaliya klassa A, ne ukazannaya ni v odnoj instrukcii. - Instrukciya ne predusmatrivaet podobnoj situacii, - zametila Melliya. - Ty ved' ne kontroliroval sobytiya. Ty prosto delal to, chto kazalos' nailuchshim. - I v rezul'tate unichtozhil uspeshno zavershennuyu rabotu, otchet o kotoroj v zakodirovannoj forme desyat' let hranitsya v central'nom arhive. V svyazi s etim vyplyvaet lyubopytnaya detal': karg, kotorogo ya dolzhen byl ubrat' iz togo vremeni - tot zhe samyj, kotorogo ya obezvredil v Buffalo. Iz chego sleduet, chto sobytiya v Buffalo posledovali, skoree, iz vtoroj versii. - Ili iz togo, chto ty nazyvaesh' al'ternativnym variantom. Mozhet, eto vovse ne tak. Vozmozhno, tvoe svidanie s samim soboj v proshlom ostavili v peresmotrennoj sheme kak zhiznesposobnyj element. - V takom sluchae, ty prava v tom, chto nam ne sleduet zhdat' moego poyavleniya zdes'. No esli ty oshibaesh'sya... - My dolzhny najti otpravnuyu tochku. V kakom-to vremeni, v kakom-to meste... Prodolzhim. Ty prygnul nazad na Bereg, i my vstretilis'. Vopros: pochemu my oba, ta i ya, okazalis' v odnom i tom zhe meste i vremeni? - Nichego ne mogu skazat'. - Revel, my chert znaet kak zaputyvaem vremennye linii. - Nichem nel'zya pomoch'. Esli tol'ko ty ne schitaesh', chto nam sleduet izobrazhat' iz sebya kamikadze. - Ne govori erundy. My dolzhny sdelat' to, chto mozhem. |to znachit - izuchit' fakty i, sleduya logike, splanirovat' sleduyushchij shag. - Sleduya logike? Horosho by, agent Gejl. Tol'ko kogda eta logika imela hot' chto-nibud' obshchee s CHistkoj Vremeni? - I vse zhe my nemnogo prodvinulis' v nashih rassuzhdeniyah, - proiznesla ona sderzhanno, ne zhelaya vvyazyvat'sya v spor. - My znaem, chto dolzhny snova otpravit'sya v put', i chem skorej, tem luchshe. - Horosho, etot punkt ya prinimayu. I eto daet nam na vybor dva puti. Vo-pervyh, my mozhem vospol'zovat'sya transportnoj kabinoj stancii. - I zavershit' skachok v kakoj-to tochke nashego proshlogo, eshche bol'she uslozhniv situaciyu? - Vse mozhet byt'. Ili my perezaryadim nashi lichnye privody i prygnem naugad. - Ne imeya nikakogo predstavleniya o tom, kuda eto nas privedet? Ona peredernula plechami i pokachala golovoj; gracioznoe dvizhenie podborodka nevol'no napomnilo o drugom vremeni, drugom meste, drugoj devushke. Net, chert voz'mi, eto byla ne drugaya! - My takzhe mozhem otpravit'sya... vmeste, - prosheptala ona, - kak sdelali eto ran'she... - |to nichego ne izmenit, Melliya. Vse ravno my vybrosimsya vo vremennoj potok bez celi. I mozhem konchit' tem, chto budem kuvyrkat'sya v tumane, vrode togo, chto za dver'yu, esli ne huzhe. - Po krajnej mere... - nachala ona, no vdrug zamolchala. "Po krajnej mere, my byli by vmeste..." - ya pochti rasslyshal eti slova. - Po krajnej mere, my ne budem sidet' zdes', nichego ne delaya, v to vremya kak Vselennaya vokrug nas raspadaetsya na kuski, - zakonchila