em-to sprashivali menya, znakomilis'. YA obnaruzhil, chto odin iz gostej, s kotorym ya razgovorilsya, ne kto inoj, kak Duglas Ferbenks-starshij. YA uvidel grafov, gercogov, voennyh, neskol'kih princev i, nakonec, nevysokogo shirokoplechego muzhchinu s zagorelym licom i ustaloj ulybkoj, kak budto emu hotelos' poslat' vseh k chertyam. V etom muzhchine ya, v konce koncov, uznal syna Imperatora. YA vazhno proshelsya vozle nego neskol'ko raz, slovno u menya v karmane bylo ne men'she milliona. Krome togo, legkoe op'yanenie lishilo menya obychnoj taktichnosti, i ya zagovoril s nim. - Princ Vil'yam, - nachal ya. - Mne skazali, chto dinastiya Gannover-Vindzor pravit v etom mire. Tam, otkuda ya rodom, vse muzhchiny Gannoverskogo i Vindzorskogo domov - vysokie, ochen' hudye i hmurye. Princ ulybnulsya. - A zdes', polkovnik, eta situaciya izmenena. Konstituciya trebuet, chtoby nasledniki-muzhchiny zhenilis' na zhenshchinah iz naroda. |to delaet zhizn' naslednika ne tol'ko namnogo bolee priyatnoj - ved' vybor krasavic iz naroda ochen' bol'shoj, - no i podderzhivaet zhiznesposobnost' dinastii. A vremya ot vremeni pri etom sluchajno poyavlyayutsya schastlivye korotyshki, takie, kak ya. Tolpa vlekla menya vse dal'she, ya shutil, el buterbrody, pil vse podryad, nachinaya s vodki i konchaya pivom. I, konechno zhe, tanceval so vsemi obvorozhitel'nymi devushkami. Vpervye v zhizni mnogie goda posol'skoj tolkotni okazalis' poleznymi. Pechal'nyj opyt, dobytyj v nochnyh bdeniyah, kogda ya stoyal s ryumkoj v ruke ot zahoda solnca do polunochi, nakachivaya predstavitelej drugih diplomaticheskih missij, kotorye v svoyu ochered' dumali, chto nakachivayut menya, pozvolil mne pit', ne napivayas'. No vse zhe ya reshil vyjti na svezhij vozduh, v temnuyu galereyu, vyhodyashchuyu v sad. YA oblokotilsya na kamennyj parapet, vzglyanul na zvezdy, ozhidaya, poka ne ulyazhetsya zvon u menya v golove. YA snyal belye perchatki i rasstegnul verhnyuyu pugovicu tugogo kitelya. Nochnoj briz legko struilsya nad temnymi gazonami, donosya zapah cvetov. Pozadi menya orkestr igral nechto, napominayushchee val'sy SHtrausa. Stareyu, - podumal ya, - a, vozmozhno, prosto ustal. - Neuzheli u vas est' prichiny dlya ustalosti, polkovnik? - razdalsya za spinoj u menya spokojnyj zhenskij golos, slovno prochitavshij moi mysli. YA povernulsya. - A, eto vy, - skazal ya. - Ochen' rad. Luchshe uzh byt' vinovnym v tom, chto dumaesh' vsluh, chem v tom, chto slyshish' voobrazhaemye golosa. YA popytalsya sfokusirovat' vzglyad. U nee byli ryzhie volosy i bledno-rozovoe plat'e. - Da, da, ya ochen' rad, - dobavil ya. - Mne nravyatsya zolotovolosye krasavicy, kotorye voznikayut niotkuda. - Sovsem ne iz niotkuda, polkovnik, - zasmeyalas' devushka. - YA prishla ottuda, gde zharko i lyudno. Ona negromko govorila po-anglijski, i ee yavnyj shvedskij akcent delal banal'nye frazy ocharovatel'nymi. - CHto da, to da, - soglasilsya ya. - |ti lyudi zastavili menya vypit' chut' bol'she, chem sledovalo, i poetomu ya vyshel syuda osvezhit'sya. Mne dostavlyalo udovol'stvie moe krasnorechie i eta voshititel'naya molodaya dama. - Otec skazal mne, chto vy rodilis' ne v Imperiume, polkovnik, - skazala ona. - I chto vy iz mira, kotoryj tochno takoj zhe, kak nash, i v to zhe vremya sovsem drugoj. Bylo by interesno pobol'she uznat' o vashem mire. - Boyus', vam tam by ne ponravilos'. My ochen' ser'ezno otnosimsya k sebe i pridumyvaem iskusnejshie izvineniya, delaya drug drugu vsevozmozhnye pakosti... YA motnul golovoj. Mne sovsem ne nravilsya takoj povorot besedy. - Smotrite, - skazal ya, - ved' ya bez perchatok. A bez nih ya nachinayu vesti podobnyj razgovor. YA snova natyanul perchatki. - A teper' - dobavil ya vysokoparno, - mogu li ya pozvolit' sebe priglasit' vas na tanec? Proshlo dobryh polchasa, prezhde chem my prekratili eto prelestnoe zanyatie, chtoby zaglyanut' v zal so spirtnym. Orkestr kak raz snova zaigral val's, kogda sokrushitel'nyj vzryv potryas pol i vysokie steklyannye dveri v vostochnoj chasti tanceval'nogo zala sneslo s petel'. Skvoz' tuchu pyli, posledovavshej za vzryvom, v pomeshchenie vorvalas' tolpa v raznosherstnoj soldatskoj forme. Vozhak, chernoborodyj gigant v linyaloj gimnasterke obrazca armii SSHA i meshkovatyh bridzhah vermahta, pustil dlinnuyu ochered' v samuyu gushchu tolpy. Pod etim ubijstvennym ognem padali i muzhchiny, i zhenshchiny, no te iz muzhchin, kto ostavalsya na nogah, bez vsyakogo kolebaniya brosalis' na atakovavshih. Sredi kamnej, vyrvannyh vzryvom, nebrityj ryzhij bandit v korotkoj kurtke britanskogo soldata vosem'yu vystrelami s bedra svalil vosem' priblizhavshihsya k nemu oficerov Imperiuma. Kogda on otstupil, chtoby smenit' obojmu v svoem avtomate, devyatyj protknul emu gorlo usypannoj brilliantami shpagoj. YA ocepenelo stoyal, derzha devushku za ruku. Ochnuvshis', ya kriknul, chtoby ona bezhala, no spokojstvie v ee glazah zastavilo menya zamolchat'. Ona skoree s dostoinstvom prinyala by smert', chem pobezhala cherez grudu oblomkov. Ryvkom ya vytashchil svoyu shpagu iz nozhen, metnulsya k stene, pytayas' probrat'sya vdol' nee k prolomu. Kogda iz klubov dyma i pyli vynyrnul chelovek, szhimavshij v rukah drobovik, ya votknul ostrie shpagi emu v sheyu i ryvkom vydernul ee, prezhde chem ona vyletela iz moih ruk. CHelovek spotknulsya, shiroko raskryl rot, zadyhayas', i vypustil ruzh'e iz oslabevshih ruk. YA brosilsya k ruzh'yu, podhvatil ego, no v etot moment poyavilsya eshche odin napadayushchij s kol'tom 45 kalibra. Nashi vzglyady vstretilis'. On izgotovilsya k vystrelu, no ya uspel shpagoj polosnut' ego po ruke. Vystrel prishelsya v pol, i pistolet vypal iz visyashchej, kak plet', ruki. Vtorym vypadom ya zakolol ego. Eshche odin vvalilsya v komnatu. |tot bandit derzhal napereves krupnokalibernuyu vintovku. Dvigalsya on medlenno i neuklyuzhe, i ya zametil, chto iz ego levoj ruki techet krov'. Vystrelom iz ruzh'ya ya izreshetil ego lico. S momenta vzryva proshlo vsego okolo dvuh minut, no cherez prolom bol'she nikto ne poyavlyalsya. YA uvidel zhilistogo golovoreza s dlinnymi solomennymi volosami, upavshego na pol, chtoby smenit' magazin v avtomaticheskom brauninge. V dva pryzhka ya okazalsya ryadom s nim i dvumya rukami s siloj vognal ostrie shpagi kak raz v to mesto, gde dolzhna byt' pochka. Proshchaj, elegantnyj stil', - podumal ya, - no ya ved' novichok. Zatem ya uvidel Beringa, borovshegosya s vysokim parnem za iskoverkannyj ruchnoj pulemet. Vdrug razdalsya grohot i chto-to obozhglo mne zatylok. |to, ochevidno, vse-taki vystrelil pulemet. YA obezhal etu paru borcov i votknul lezvie v hudye rebra negodyaya. Ono slomalos', no napadayushchij obmyak, i Bering oblegchenno vyrugalsya. YA ne takoj uzh sportsmen, podumal ya, no polagayu, chto vintovka protiv hlysta, s kotorym pasut svinej, kogo ugodno sdelaet lovkim. German otstupil, prezritel'no splyunul i brosilsya na blizhajshego bandita. Moya shpaga byla slomana, i poetomu ya nagnulsya i podnyal s pola avtomat. Kakoj-to golovorez kak raz zashchelkival obojmu v svoj pistolet, kogda ya vypustil emu ochered' pryamo v zhivot. YA videl, kak pyl' vybivalas' iz ego potrepannoj shineli, kogda puli pronzali ego navylet. YA osmotrelsya vokrug. Teper' uzhe neskol'ko lyudej Imperiuma strelyali iz zahvachennogo oruzhiya, i ostatki bandy naletchikov byli prizhaty k razrushennoj stene. Puli pronzili kazhdogo, kto pytalsya vstat', no bandity prodolzhali otstrelivat'sya ekonomnymi ocheredyami i sovsem ne pomyshlyali o begstve. YA brosilsya vpered, chuvstvuya: zdes' chto-to neladno. Vystrelom iz podhvachennoj vintovki ya srazil napoval bandita s okrovavlennym licom, kotoryj strelyal odnovremenno iz dvuh avtomaticheskih melkokalibernyh vintovok. Poslednim vystrelom ya prihvatil zdorovennogo karabinera. Bol'she patronov ne bylo. YA podnyal s polu druguyu vintovku, no k etomu vremeni v zhivyh ostalsya lish' odin bandit, pytavshijsya udarami ladoni osvobodit' zaklinivshij zatvor svoego oruzhiya. - Voz'mite ego zhivym! - zakrichal kto-to. Strel'ba prekratilas', i dyuzhina chelovek shvatila otchayanno soprotivlyavshegosya naletchika. Tolpa hlynula v zal, zhenshchiny sklonilis' nad ubitymi i ranenymi. Muzhchiny peregovarivalis' mezhdu soboj. YA podbezhal k vzdymayushchimsya ot skvoznyaka port'eram. - Syuda, - zakrichal ya, - snaruzhi... U menya ne bylo bol'she vremeni ni na slova, ni na to, chtoby vzglyanut', brosilsya li kto-nibud' za mnoj. YA pereskochil cherez grudu kamnej, vyskochil na vzorvannuyu terrasu, pereprygnul cherez perila i upal v sad. No tut zhe vskochil, ne chuvstvuya boli. Osveshchennyj cvetnymi prozhektorami, na gazone stoyal ogromnyj seryj furgon. Nepodaleku troe oborvannyh chlenov ego ekipazha tashchili chto-to gromozdkoe. Na klumbe stoyala v ozhidanii togo, chto na nee vzgromozdyat eti troe, sovsem nebol'shaya trenoga. V moej golove promel'knula kartinka - vid etogo dvorca i ego posetitelej posle vzryva atomnoj bomby. YA s krikom brosilsya vpered, strelyaya iz vintovki. YA staralsya nazhimat' na kurok kak mozhno chashche, ne zabotyas' o tom, tochno li letyat moi puli. Troe zashatalis' i utknulis' drug v druga, upav na zemlyu. No tut so storony furgona razdalas' dlinnaya pulemetnaya ochered', i ya vynuzhden byl zalech'. |tim vospol'zovalis' te, kto tashchil bombu. Vmeste so svoej "igrushkoj" oni stali otpolzat' v storonu otkrytoj dveri furgona. No tut odin iz nih korotko vskriknul i zamer, i ya ponyal, chto kto-to pozadi menya strelyaet potochnee. Eshche odin iz nih pronzitel'no vskriknul, pripodnyalsya i ruhnul na travu. Tretij prygnul v otkrytuyu dver' i cherez mgnovenie furgon ischez, obdav menya dymom. Zvuk pri etom byl pohozh na hlopok pri vozgoranii benzina. Gromozdkij predmet zloveshche lezhal na trave. YA byl uveren, chto v nem net vzryvatelya, a poetomu vstal i obratilsya k ostal'nym: - Ne trogajte etu shtuku, gospoda. YA uveren, chto eto nechto vrode atomnoj bomby. - Horoshaya rabota, starina, - uslyshal ya znakomyj golos. |to byl Vinter. Krov' perepachkala ego svetlo-zheltyj syurtuk. - ZHal', chto my ne dogadalis', ved' eti parni ustroili pal'bu kak otvlekayushchij manevr. U vas vse v poryadke, polkovnik? - Kazhetsya, - skazal ya, edva dysha. - Davajte vernemsya vo dvorec. Neobhodimo okazat' pomoshch' ranenym. My shli po bitomu steklu, po kuskam shtukaturki, po upavshim port'eram. I nakonec voshli v yarko osveshchennyj i uzhasno razgromlennyj tanceval'nyj zal. Mertvye i ranenye lezhali polukrugom pod razrushennoj stenoj. V odnoj iz zhenshchin, lezhashchih na polu s voskovym licom, ya uznal prelestnuyu bryunetku, s kotoroj tanceval. Vse vokrug bylo zabryzgano krov'yu. YA kinulsya razyskivat' svoyu ryzhevolosuyu priyatel'nicu i uvidel ee na kolenyah vozle ranenogo, podderzhivayushchuyu ego golovu. Vdrug kto-to zakrichal. Vinter i ya vspoloshilis'. Odin iz ranenyh naletchikov shevel'nulsya, chto-to kriknul i navsegda zatih pod vystrelami. YA uslyshal zvuk padeniya i, slovno zagipnotizirovannyj, smotrel, kak granata, kruzhas' i tarahtya ob pol, ostanovilas' metrah v treh ot menya. YA zamer. "Vse", - podumal ya. A ya tak i ne uznal ee imeni. Pozadi sebya ya uslyshal glubokij vzdoh. Mimo menya pronessya Vinter i brosilsya vpered. On upal, rasprostershis' nad granatoj. Razdalsya priglushennyj vzryv, i telo Vintera podskochilo na polmetra vverh. YA byl potryasen. Bednyj, neschastnyj Vinter. YA pochuvstvoval, kak koleni podognulis' podo mnoj. Pol oprokinulsya. Nado mnoj sklonilas' ona, lico ee bylo blednym, no spokojnym. YA protyanul ruku i kosnulsya ee plecha. - Kak vas zovut? - Menya? Barbro Lyunden. YA dumala, chto moe imya vam izvestno. Kazalos', ona gluboko izumlena. YA privstal. - Luchshe okazhite pomoshch' komu-nibud', kto v hudshem polozhenii, - skazal ya. - Net, - otkazalas' ona. - U vas sil'noe krovotechenie. Poyavilsya Rihtgofen. On pomog mne vstat'. Moya sheya i golova gudeli ot boli. - Slava bogu, chto vy ne postradali, - skazal on. - Skazhite spasibo Vinteru, - otvetil ya. - Ne dumayu, chto est' shans... - Da. Ubit napoval, - sklonil golovu Rihtgofen. - On vypolnil svoj dolg. - Neschastnyj! Na ego meste dolzhen byl byt' ya. - |to schast'e, chto vy ostalis' zhivy, - skazal Rihtgofen. - No vse zhe vy poteryali v etoj svalke dostatochno krovi. I poetomu vam sejchas neobhodim... - YA hochu ostat'sya zdes'. Vozmozhno, ya smogu chem-nibud' pomoch'. Otkuda-to poyavilsya Bering i, polozhiv mne ruku na plecho, uvel s soboj. - Spokojno, moj drug, - prigovarival on, krepko szhimaya moe plecho, - ne nuzhno proyavlyat' stol' sil'nyh chuvstv. Vinter umer pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej. Ne zabud'te, on byl oficerom! German znal, chto bespokoilo menya. YA mog by nakryt' svoim telom etu granatu tak zhe, kak i Vinter, no eta mysl' dazhe ne prishla mne v golovu. Ne bud' ya tak paralizovan strahom v tot moment, pervoe, chto ya sdelal by - eto pustilsya v begstvo. YA ne soprotivlyalsya. YA chuvstvoval sebya opustoshennym, kak s pohmel'ya. Manfred prisoedinilsya k nam v mashine, i my molcha poehali domoj. Edinstvennoe, o chem sprosil ya, tak eto o bombe, i Bering skazal, chto ee zabrali lyudi Bejla. - Skazhite ego lyudyam, chtoby ee utopili v more, - posovetoval ya. Kto-to vstrechal nas na lestnice. YA uznal massivnuyu figuru Bejla. YA ne obratil na nego ni malejshego vnimaniya. Zajdya v gostinuyu, ya podoshel k bufetu, vytashchil butylku viski i nalil sebe polnyj stakan. Ostal'nye prisoedinilis' ko mne. Menya zainteresovalo, gde eto Bejl byl ves' etot vecher. On sel, glyadya na menya. On hotel uslyshat' podrobnosti naleta. Kazalos', on vosprinimaet novosti spokojno, no kak-to unylo. On glyanul na menya, podzhav guby. - Mister Bering skazal mne, chto vy veli sebya ochen' dostojno, mister Bajard, vo vremya shvatki. Veroyatno, moe suzhdenie o vas bylo neskol'ko oprometchivym. - Menya niskol'ko ne zabotit vashe suzhdenie obo mne, Bejl, - skazal ya. - Kstati, gde vy byli sami vo vremya napadeniya? Pod kovrom? Bejl, poblednev, rezko vstal i vyskochil iz komnaty. Bering otkashlyalsya, a Manfred brosil na menya strannyj vzglyad, vstavaya, chtoby vypolnit' svoyu obyazannost' hozyaina - provodit' gostya do dveri. - Inspektor Bejl ne iz teh lyudej, s kotorymi priyatno imet' delo, - zametil Bering. - I ya ponimayu vashi chuvstva, polkovnik. On podnyalsya i oboshel vokrug stola. - Vidimo, vam sleduet uznat', - prodolzhal on, - chto Bejl otnositsya k naibolee iskusnym fehtoval'shchikam nashego mira. I poetomu ya vam sovetuyu ne delat' pospeshnyh vyvodov... - Kakih vyvodov? - Vy i tak uzhe imeete boleznennuyu ranu. I my ne mozhem dopustit', chtoby nas ubili v stol' kriticheskuyu dlya nas minutu. Kstati, vy uvereny v svoem iskusstve vladeniya pistoletom? - O kakoj rane idet rech'? - izumilsya ya. - Vy imeete v vvidu moyu sheyu? YA prikosnulsya k nej rukoj i pomorshchilsya. Tam byla glubokaya carapina, pokrytaya zapekshejsya krov'yu. Vdrug ya pochuvstvoval, chto spina moego syurtuka mokraya. |tot pochti promah byl gorazdo blizhe k celi, chem mne pokazalos'. - YA nadeyus', chto vy okazhete chest' Manfredu i mne byt' vashimi sekundantami, - prodolzhal Bering, - i, vozmozhno, sovetchikami... - O chem eto vy, German? - sprosil ya. - Kakimi eshche sekundantami? - G-m, - tolstyak kazalsya smushchennym. - My hotim stoyat' s vami na vashem poedinke s Bejlom. - Poedinke s Bejlom? - izumilsya ya, tol'ko teper' nachinaya ponimat', kak ploho ya sebya chuvstvuyu. Bering ostanovilsya i posmotrel na menya. - Inspektor Bejl - chelovek ochen' shchepetil'nyj v voprosah chesti, - skazal on. - Vy pozvolili sebe nepodobayushchie vyrazheniya o ego kachestvah, pritom pri svidetelyah. Vopros drugoj - zasluzhivaet li on ih. Poetomu ya dumayu, chto Bejl potrebuet ot vas, polkovnik, udovletvoreniya. Drugimi slovami, mister Bajard, Bejl vyzovet vas na duel', i vam pridetsya drat'sya s nim. 6 Mne bylo holodno, vse eshche polusonnyj, ya kleval nosom, bezuspeshno pytayas' podnyat' golovu, chtoby rana na zatylke ne tak sil'no bolela. Rihtgofen, Bering i ya stoyali vmeste pod razvesistymi lipami korolevskogo parka. My zhdali voshoda, a ya razmyshlyal, chto chuvstvuet chelovek, poluchivshij pulyu v kolennuyu chashechku. Poslyshalsya slabyj rokot priblizhayushchejsya mashiny, i na doroge poyavilos' neyasnoe ochertanie dlinnogo avtomobilya, fary kotorogo edva probivali predrassvetnuyu mglu. Gluho, edva slyshno hlopnuli dvercy, i na pologom sklone vyrisovalis' tri temnyh silueta, postepenno priblizhayushchihsya k nam. Odna iz figur otdelyalas' ot ostal'nyh. |to, veroyatno, byl Bejl. Vskore pribyl eshche odin avtomobil'. Vrach, podumal ya. V tusklom svete podfarnikov vtorogo avtomobilya poyavilas' eshche odna figura. Mne pokazalos', chto eto zhenshchina. YA slyshal priglushennye golosa, sderzhannyj smeh. Kakie dolgie prigotovleniya, podumal ya. YA vspominal slova Beringa. Bejl vyzval menya na duel' v sootvetstvii s konvenciej Tossa. |to oznachalo, chto uchastniki dueli ne dolzhny stremit'sya ubit' protivnika. Cel'yu poedinka bylo prichinenie boleznennyh i unizitel'nyh ranenij. Odnako v pylu shvatki nelegko nanesti rany, kotorye unizili by sopernika i pri etom ne byli by smertel'nymi. Rihtgofen zastavil menya nadet' chernye bryuki i beluyu rubahu, polozhennye po ritualu, i legkij plashch dlya zashchity ot utrennej prohlady. YA by predpochel tolstyj sviter i kurtku. Edinstvennoj teploj odezhdoj na mne byl bint na shee. Nakonec nastupilo vremya dejstvovat'. Podoshli dva moih sekundanta, obodryayushche ulybayas', i tiho priglasili sledovat' za nimi. Bering vzyal moj plashch. Mne stalo ego ochen' nedostavat'. Bejl i ego lyudi shli k progaline, gde sveta bylo nemnogo bol'she. My podoshli k nim poblizhe. - Dumayu, chto sveta vpolne dostatochno, ne tak li, gospoda? - proiznes odin iz sekundantov inspektora Bejla, baron Hollendorf. YA imel schast'e poznakomit'sya s nim na tom zlopoluchnom bankete v letnem dvorce. Zdes' dejstvitel'no bylo luchshe vidno. Da i vremya shlo k rassvetu. Na vostoke pokazalis' pervye bagrovye polosy. Na ih fone siluety derev'ev kazalis' eshche bolee chernymi. Hollendorf podoshel ko mne i predlozhil korobku s pistoletami. YA vybral oruzhie, ne glyadya. Bejl vzyal vtoroj pistolet, metodichno proveril ego, shchelknuv kurkom i osmotrev stvol. Rihtgofen vruchil kazhdomu iz nas po obojme. - Tri raunda, - skazal on. U menya ne bylo vozrazhenij. Bejl prosledoval k mestu, ukazannomu Hollendorfom. Sejchas, na fone svetleyushchego neba, avtomobili byli vidny gorazdo luchshe. Bol'shoj, po-moemu, napominal "pakkard" tridcatyh godov. Po zhestu Beringa ya vstal na svoe mesto i povernulsya spinoj k Bejlu. - Po signalu, gospoda, - skazal Hollendorf, - delaete vpered desyat' shagov i ostanavlivaetes'. Po komande oborachivaetes' i strelyaete. Gospoda, vo imya chesti i nashego imperatora, nachinajte. Belyj platok vyporhnul iz ego ruk. YA zashagal. Odin, dva, tri... Vozle malen'kogo avtomobilya kto-to stoyal. Interesno, kto... vosem', devyat', desyat'. YA ostanovilsya, vyzhidaya. Golos Hollendorfa byl nevozmutim: - Povorachivajtes' i strelyajte! YA obernulsya. Bejl stoyal bokom ko mne. On zagnal patron v patronnik. Zalozhiv levuyu ruku za spinu, podnyal pistolet. Nas razdelyalo chut' bol'she dvadcati metrov. YA shagnul k nemu. Nikto ne govoril, chto ya ne dolzhen shodit' s mesta. Bejl opustil pistolet, i ya uvidel ego blednoe lico, pristal'nyj vzglyad. Pistolet snova podnyalsya i v tot zhe mig dernulsya s rezkim suhim treskom. Strelyanaya gil'za pereletela cherez golovu Bejla i, sverknuv v luchah voshodyashchego solnca, upala na travu. Promah! YA prodolzhal idti. U menya ne bylo namereniya popustu strelyat' v edva vidimuyu cel'. YA ne sobiralsya sluchajno v temnote ubit' cheloveka, dazhe esli takaya mysl' i byla u moego protivnika. YA ne namerevalsya dat' sebya vtyanut' v stol' ser'ezno razygryvaemoe Bejlom predstavlenie. YA ne zhelal igrat' v ego igru. Bejl, derzha pistolet v vytyanutoj ruke, sledil za moim prodvizheniem. On legko mog ubit' menya, no eto bylo by narusheniem kodeksa. Pistolet zadrozhal: on nikak ne mog reshit'sya, kuda strelyat'. Ego sbivalo s tolku moe povedenie. Pistolet zamer i vnov' dernulsya. V tumannom vozduhe prozvuchal negromkij vystrel. YA ponyal, chto Bejl celitsya v nogi, ya byl dostatochno blizko, chtoby videt' eto. On otstupil na shag i podnyal pistolet. YA ponyal, chto on sobiraetsya narushit' pravila. Nevernyj vystrel, promahnulsya - malo li kak mozhno ob®yasnit' oshibku. Ponyav eto, ya ves' napryagsya. Sleduyushchego vystrela ya ne uslyshal. Mne pokazalos', budto menya tresnuli bejsbol'noj bitoj po boku. YA spotknulsya. Vozduh s siloj vyshiblo iz legkih, no ya ustoyal na nogah. Sil'naya zhguchaya bol' razlilas' po bedru. Ostavalos' vsego metrov shest'... YA reshil peredohnut'. Mne bylo vidno vyrazhenie lica Bejla: zameshatel'stvo, iskrivlennye, stisnutye guby. On pricelilsya mne v nogi i dvazhdy vystrelil. Odna pulya zacepila nosok moego pravogo botinka, drugaya popala v zemlyu. Teper' uzhe ya podoshel pochti vplotnuyu k svoemu protivniku. Mne hotelos' koe-chto skazat' Bejlu, no ya ne smog. Neozhidanno on otstupil eshche na shag, podnyal oruzhie na uroven' moej grudi i nazhal na kurok. Razdalsya slabyj shchelchok. Bejl nedoumenno posmotrel na svoj pistolet. YA shvyrnul svoj k ego nogam. Szhal ladon' v kulak i sil'no udaril ego v chelyust'. On pokachnulsya, a ya povernulsya i zashagal navstrechu Germanu, Rihtgofenu i speshashchemu ko mne vrachu. - Bozhe pravednyj, - German, zadyhayas', shvatil moyu ruku i stal ee zhat'. - Nikto nikogda ne poverit v eto. - Esli vashej cel'yu bylo vystavit' inspektora Bejla polnejshim durakom, - skazal Rihtgofen, sverkaya glazami, - to vy dobilis' neprevzojdennogo uspeha. YA dumayu, chto vy zastavili ego uvazhat' vas! Ko mne podoshel vrach. - Gospoda, ya dolzhen osmotret' ranu. Vozle menya postavili taburet, i ya blagodarno opustilsya na nego, vytyanuv nogu. Vrach vorchal, razrezaya odezhdu. On naslazhdalsya kazhdoj minutoj etogo vrachevaniya Po-moemu, dok byl romantikom. V moem mozgu zakoposhilas' odna mysl'. YA otkryl glaza. Po trave ko mne priblizhalas' Barbro. Luchi zari igrali na ee zolotyh volosah. YA osoznal, chto ya hotel skazat'. - German, - obratilsya ya k Beringu, - mne neobhodimo nemnogo pospat', no prezhde, ya dumayu, mne sleduet skazat', chto ya soglasen vypolnit' vashe poruchenie. Dumayu, chto ya neploho pozabavilsya v vashem mire i dolzhen zaplatit' za poluchennoe udovol'stvie. - Spokojno, Brajan, - skazal Rihtgofen, ulazhivayushchij chto-to s sekundantami Bejla. - Sejchas net nuzhdy dumat' ob etom. - I vse zhe ya hochu, chtoby vy znali - ya soglasen! Barbro sklonilas' nado mnoj. - Brajan, - sprosila ona, - vy ne sil'no raneny? Ona byla vstrevozhena. YA ulybnulsya ej i vzyal za ruku. - Mogu posporit', vy sejchas dumaete, chto ranen ya sluchajno. Na samom zhe dele u menya byvayut dni, kogda ya kak sleduet rasshibayus'. Po-moemu, eti dni kak raz nastupili... Ona, opustivshis' na koleni, szhala moyu ruku. - Vam, dolzhno byt', ochen' bol'no, esli vy govorite tak durashlivo, - skazala ona s gorech'yu. - YA bylo podumala, chto Bejl sovsem poteryal golovu. - Ona obratilas' k vrachu: - Pomogite emu, doktor Blyum. - Vy schastlivchik, polkovnik, - proburchal vrach, tycha pal'cem v ranu na boku. - Rebro ne tresnulo. CHerez neskol'ko dnej u vas budet lish' nebol'shoj shram i sinyak na pamyat'. YA szhal ruku Barbro. - Pomogite mne, dorogaya. Bering podstavil mne svoe plecho. - Vam sejchas nuzhen dolgij son, - skazal on. YA byl gotov ko vsemu. 7 YA poproboval rasslabit'sya, no v tesnoj kabine shattla eto bylo slozhno. Peredo mnoj sidel operator, sklonivshijsya nad osveshchennym pul'tom. On vnimatel'no vsmatrivalsya v pokazaniya priborov i shchelkal tumblerami na paneli, napominayushchej miniatyurnyj komp'yuter. Bezzvuchnaya vibraciya napolnyala vozduh. YA zaerzal, pytayas' najti udobnoe polozhenie. Moi poluiscelennye sheya i bok snova zanyli. Razroznennye fragmenty beskonechnogo instruktazha poslednih desyati dnej proneslis' v pamyati. Imperskoj Razvedke ne udalos' razdobyt' materialy o marshale Bajarde v neobhodimom kolichestve. Odnako ih bylo bol'she, chem mog vosprinyat' moj mozg. YA nadeyalsya, chto seansy gipnoza, kotorym ya podvergalsya kazhduyu noch' v techenie nedeli, vvedut v moj mozg nuzhnye znaniya na takom urovne, chto oni sami vyskochat v sluchae neobhodimosti. Bajard byl chelovekom, okruzhennym tajnoj dazhe dlya svoih priblizhennyh. Ego redko videli, chasto on poyavlyalsya tol'ko na teleekranah, kotorye nedoumevayushchie imperskie razvedchiki schitali chem-to vrode risoval'nyh apparatov. YA popytalsya ob®yasnit' im, chto televidenie shiroko rasprostraneno v moem mire, no oni tak i ne urazumeli etogo. Poslednie tri nochi mne dali horosho vyspat'sya, no kazhdyj den' ya zanimalsya fizicheskoj podgotovkoj. Rany moi zazhivali horosho, tak chto ya byl fizicheski gotov k riskovannomu predpriyatiyu; moral'no, odnako, ya chuvstvoval sebya ustalym, stremilsya nakonec-to vzyat'sya za delo i stolknut'sya s tem, chto mne ugotovano sud'boj. Dostatochno slov, teper' ya hotel dejstvovat'. YA proveril svoyu ekipirovku. Na mne byl voennyj kitel' - toch'-v-toch' kitel' s portreta Bajarda. Poskol'ku ne bylo svedenij, kak on odevaetsya nizhe poyasa, ya predlozhil tusklo-korichnevye bryuki, takogo zhe cveta, kak i french francuzskoj oficerskoj formy. Po moemu sovetu my ne nacepili ordena i lenty, izobrazhennye na snimke. YA ne dumal, chto on nosit ih v svoih apartamentah v obychnoj obstanovke. Po etoj zhe prichine vorotnik byl rasstegnut i galstuk oslablen. Menya derzhali na diete iz toshchih bifshteksov, zastavlyaya pohudet'. Specialist po volosam delal mne dvazhdy v den' intensivnyj massazh kozhi golovy i nastoyal, chtoby ya ne myl golovu. |to dolzhno bylo stimulirovat' rost volos, ibo diktator nosil dlinnye volosy. K moemu poyasu byl pristegnut setchatyj podsumok, v kotoryj pomestili peredatchik. My reshili, chto luchshe pust' on budet na vidu, chem bezuspeshno pytat'sya zapryatat' ego kuda-nibud'. Mikrofon byl vpleten v shirokie pozumenty na otvorotah. V bumazhnike lezhala tolstaya pachka assignacij ID gosudarstva. YA ostorozhno podvigal pravoj rukoj, chuvstvuya szhatuyu pruzhinu, kotoraya mozhet zabrosit' v moyu ruku pistolet razmerom so spichechnuyu golovku, hotya eto moglo proizojti tol'ko pri opredelennom polozhenii ruki. |to malen'koe oruzhie bylo chudom miniatyurnoj smertonosnosti. Po forme ono napominalo morskoj kamen' iz morya, takoe zhe seroe i gladkoe. Na zemle ono bylo by sovershenno nezametno - eto svojstvo moglo imet' ochen' vazhnoe znachenie dlya menya. Vnutri oruzhiya vglub' rukoyatki uhodil spiral'nyj kanal ne tolshche volosa. Szhatyj gaz, zapolnyayushchij uzkuyu kameru, sluzhil i istochnikom energii, i analogom puli. Pri nazhatii na opredelennoe mesto krohotnyj sharik szhizhennogo gaza vystrelivalsya s ogromnoj skorost'yu. Osvobozhdayas' ot sderzhivayushchih stenok dula, kstati, izgotovlennogo iz ochen' prochnogo splava, businka mgnovenno rasshiryalas' do razmerov kubicheskogo futa. Rezul'tatom byl pochti besshumnyj vzryv, sposobnyj udarnoj volnoj probit' bronyu v santimetr tolshchinoj i ubit' cheloveka mgnovenno na rasstoyanii do treh metrov. Imenno takoe oruzhie i nuzhno mne - ne vyzyvayushchee podozrenij, besshumnoe i effektivnoe na nebol'shom rasstoyanii. Raspolozhenie pruzhin v rukave delalo ego pochti chast'yu ruki, teper' tol'ko ruka dolzhna okazat'sya dostatochno umeloj. YA praktikovalsya v obrashchenii s pistoletom v techenie mnogih chasov, odnovremenno slushaya lekcii, obedaya i dazhe lezha v posteli. YA ochen' ser'ezno otnosilsya k etoj chasti treninga. S etim bylo svyazano vypolnenie moego zadaniya. YA staralsya ne dumat' eshche ob odnom sredstve podstrahovki, ustanovlennom v polosti proteza na meste odnogo iz korennyh zubov. Kazhdyj vecher, posle upornyh zanyatij ya otdyhal so svoimi novymi druz'yami, navedyvayas' v Imperatorskij balet, teatry, operu i veselye var'ete. YA obedal s Barbro v poludyuzhine shikarnyh restoranov, posle etogo my brodili po parkam, osveshchennym lunnym svetom, pili kofe na otkrytyh terrasah zagorodnyh kafe. K momentu otpravleniya u menya bylo bolee, chem sil'noe, zhelanie vernut'sya. I chem ran'she ya spravlyus', tem bystree vernus'! Operator povernulsya ko mne. - Polkovnik, - skazal on. - Pozdrav'te sebya. Zdes' chto-to takoe, chego ya nikak ne mogu ponyat'. YA napryagsya, no promolchal, reshiv podozhdat' podrobnostej. YA shevel'nul rukoj, probuya svoj pistolet. |to uzhe stalo moej privychkoj. - YA obnaruzhil v Seti dvizhushcheesya telo, - dolozhil operator, - ono, kazhetsya, dvizhetsya po tomu zhe kursu, chto i my. Moj prostranstvennyj indikator pokazyvaet, chto ono ochen' blizko. Imperium na desyatki let otstaval ot nashego mira v oblasti yadernoj fiziki, televideniya, aerodinamiki i mnogogo drugogo. CHto kasaetsya priborov v etih apparatah Maksoni, to zdes' ih uspehi byli fantasticheskimi. Ved', v konce koncov, ih luchshie uchenye posvyatili razrabotke etoj problemy pochti shest'desyat let. Operator, kak organist, sklonilsya nad pul'tom. - Massa etogo tela okolo polutora tonn, - skazal on. - |to dolzhno sootvetstvovat' vesu legkogo shattla, no eto ne mozhet byt' ni odnim iz nashih... Neskol'ko minut carila napryazhennaya tishina. - On sleduet za nami po pyatam, polkovnik. Ili u nih est' bolee tochnye pribory, chem u nas, ili etomu parnyu soputstvuet slepaya udacha. My oba reshili, chto etot neznakomec mozhet byt' tol'ko apparatom iz mira V-1-dva. Vnezapno operator napryagsya, ruki ego zamerli. - On priblizhaetsya k nam, ser. Pohozhe, chto oni reshilis' na taran. Esli on peresechet nash put', to razneset nas na kuski. Moi mysli pereskakivali s pistoleta na pustoj zub. No ya kak-to sovsem ne ozhidal, chto konec mozhet nastupit' uzhe zdes'. Neveroyatnaya napryazhennost' dlilas' eshche neskol'ko sekund. Operator rasslabilsya. - Mimo, - oblegchenno proiznes on. - Veroyatno, ego manevrennost' v prostranstve ne tak horosha, kak skorost' prodvizheniya v Seti. No on vernetsya. On zhazhdet krovi. - Nash maksimal'nyj uroven' kontroliruetsya energiej obychnoj entropii, ne tak li? - pointeresovalsya ya. Operator kivnul. - CHto, esli zatormozit'? - sprosil ya. - Mozhet, on proskochit? Operator pokachal golovoj. - V Zone Porazheniya eto ves'ma riskovanno. No, dumayu, u nas net drugogo vybora - pridetsya pojti na eto. I da pomozhet nam Bog! YA ponimal, kak trudno operatoru reshat'sya na eto. U etogo molodogo parnya bylo shest' let napryazhennyh trenirovok, i ne prohodilo dnya bez preduprezhdenij o nedopustimosti lyubyh otklonenij ot normy v Zone Blajta. Zvuk generatorov izmenilsya, chastota ego, umen'shayas', stala slyshimoj. - On vse eshche s nami, ser! YA ne znal, gde kriticheskaya tochka, v kotoroj my poteryaem iskusstvennuyu orientaciyu i popadem v oblast' obychnoj entropii. Zvuk generatorov eshche ponizilsya. Operator nepreryvno shchelkal pereklyuchatelyami, ne otryvaya vzglyada ot priborov. SHum privoda gremel po shattlu, dal'she my uzhe ne mogli snizhat'sya. No etogo ne mog sdelat' i protivnik. - On vse eshche s nami, polkovnik, tol'ko... - i vdrug operator zakrichal - Polkovnik, ya ne vizhu ego! Pohozhe, chto ego upravlenie ne stol' sovershenno, kak nashe. Nu chto zh, schast'ya emu, v tom chisle tam, gde on materializovalsya. YA otkinulsya v kreslo, a nashi generatory vozobnovili rabotu v obychnom rezhime. Ladoni moi byli vlazhnymi. Interesno, v kakom iz adov Porazheniya on voznik? No cherez neskol'ko minut ya zabyl o nashem nedavnem protivnike. Poyavilas' novaya problema, i sejchas sovsem ne bylo vremeni dlya rasshatannyh nervov. - Horoshaya rabota, tehnik, - skazal ya nakonec. - Skol'ko eshche nam ostalos'? - CHto-to okolo desyati minut, ser. |to malen'koe del'ce otnyalo u nas bol'she vremeni, chem ya predpolagal. YA nachal poslednyuyu proverku. Vo rtu u menya bylo suho. Vse okazalos' na svoih mestah. YA nazhal knopku na kommunikatore. - Allo, "Talisman", - progovoril ya v mikrofon. - |to "Gonchaya". Kak menya slyshite? Priem. - "Gonchaya", eto "Talisman". U nas vse kak po maslu. Priem. Slabyj golos govoril pochti mne v uho iz krohotnogo dinamika, vmontirovannogo v pugovicu na moem pogone. Mne ponravilsya stol' nezamedlitel'nyj otvet. YA pochuvstvoval sebya ne takim odinokim. YA osmotrel mehanizm vyhodnoj dveri. Mne sledovalo zhdat' komandy operatora "na vyhod" i tol'ko potom udarit' po rukoyatke. Posle etogo u menya bylo v zapase vsego lish' dve sekundy na to, chtoby ubrat' ruku i zagnat' sebe v ladon' pistolet, prezhde chem siden'e avtomaticheski oprokinet menya uzhe po druguyu storonu dveri. SHattl ischeznet, prezhde chem moi nogi kosnutsya pola. YA nastol'ko byl pogloshchen tekushchimi delami v poslednie desyat' dnej, chto po sushchestvu ne dumal o momente svoego pribytiya v mir V-1-dva. Iskusnoe professional'noe rukovodstvo moim kratkovremennym treningom sozdalo atmosferu praktichnosti i real'nosti. Teper' zhe, kogda menya vyshvyrnuli v samoe serdce sosredotocheniya protivnika, ya stal ponimat' samoubijstvennost' svoej missii. No teper' bylo slishkom pozdno razmyshlyat' - i v nekotorom rode ya byl dazhe rad etomu. Sejchas ya uzhe byl polnost'yu vovlechen v mir Imperiuma, i risk stal chasticej moej zhizni. YA stal kozyrnoj kartoj Imperiuma, i vot prishla ochered' hodit' s menya. YA byl cennoj sobstvennost'yu, no moya cennost' mogla byt' realizovana tol'ko takim poyavleniem na arene, i chem bystree eto proizojdet, tem luchshe! YA ne byl uveren, chto sejchas diktator nahoditsya vo dvorce. Vozmozhno, mne pridetsya spryatat'sya gde-nibud' v ego rezidencii i dozhidat'sya ego vozvrashcheniya, odin Bog znaet, kak dolgo. Vozmozhno, dlya osushchestvleniya etogo nuzhna budet i dobytaya u plennika informaciya, i udacha. V protivnom sluchae ya, mozhet byt', pri vyhode iz shattla okazhus' v vozduhe, na vysote soroka metrov. Poslyshalsya shchelchok pereklyuchatelya, operator povernulsya ko mne: - Na vyhod, "Gonchaya"! - zakrichal on. - I udachnoj ohoty! Protyagivayu ruku i udaryayu eyu po rychagu dveri. I cherez sekundu uzhe szhimayu v ladoni pistolet. S lyazgom otskakivaet dver', i gigantskaya ruka vyshvyrivaet menya v neizvestnost'. Uzhasayushchij moment poteri orientacii, t'ma... I vot moi nogi udaryayutsya o pokrytyj kovrom pol. Vozduh b'et v lico, i eho ubyvayushchego shattla gulko raznositsya po koridoru. YA vspominayu instrukciyu. Stoya nepodvizhno, neobhodimo ostorozhno osmotret'sya. Vokrug nikogo. Zal sovershenno pust. S potolka l'etsya slabyj svet. YA PRIBYL! YA zasunul pistolet obratno pod zashchelku v moem rukave. Prosto tak stoyat' bol'she net smysla, ya nachinayu ostorozhno dvigat'sya vdol' koridora. Vse dveri, vyhodyashchie syuda, odinakovy i nichem ne pomecheny. YA ostanovilsya i poproboval odnu. Zaperta. Drugaya tozhe. Tret'ya byla otkryta, i ya ostorozhno zaglyanul v komnatu. Pohozhe, chto eto byl zal dlya zasedanij. YA dvinulsya dal'she. Mne nuzhna byla tol'ko spal'nya diktatora. Bud' on v nej, ya znal by, chto delat'. Esli ego tam ne budet, to rano ili pozdno on vernetsya tuda - mne by tol'ko dozhdat'sya. Krome togo, ya ochen' ne hotel povstrechat'sya s kem-nibud' eshche. Razdalsya zvuk otkryvaemogo lifta, sovsem blizko, za uglom. YA ostanovilsya, a zatem, pyatyas', ostorozhno vernulsya k dveri, blizhajshej ko mne. K schast'yu, ona ne byla zaperta. YA voshel vnutr', no dver' tol'ko prikryl, ostaviv shchelku. Serdce moe boleznenno stuchalo, otvaga pokinula menya, ya chuvstvoval sebya truslivym vorishkoj. Sovsem ryadom poslyshalis' legkie shagi. YA tiho zakryl dver', starayas' ne shchelknut' zamkom, reshiv na vsyakij sluchaj spryatat'sya. Oglyadelsya. V temnote vozle steny vidnelos' chto-to vysokoe - garderob, podumal ya. YA peresek komnatu, otkryl dvercu i vstal sredi visyashchej odezhdy. YA stoyal, chuvstvuya sebya uzhasno glupo, zatem dver' v komnatu otkrylas' i snova tiho zatvorilas'. SHagov ne bylo slyshno, no cherez shchelku ya uvidel cheloveka, stoyashchego vozle vyklyuchatelya spinoj ko mne. Razdalsya tihij zvuk pododvigaemogo stula i legkoe pozvyakivanie klyuchej. Poslyshalis' slabye metallicheskie zvuki, potom pauza, i snova slabye metallicheskie zvuki. Voshedshij, vidimo, proboval otkryt' yashchik stola. YA stoyal, edva dysha, starayas' ne dumat' o vnezapno zachesavshejsya shcheke. Teper' ya razlichil kitel', visyashchij sleva ot menya. YA osmotrel ego, on byl pochti takim zhe, kak i tot, chto na mne. Ego lackany byli bogato ukrasheny. YA pochuvstvoval nekotoroe oblegchenie. Nakonec-to ya nashel nuzhnuyu mne komnatu. Odnako moej zhertvoj dolzhen byl byt' chelovek v komnate, no nikogda v zhizni mne eshche ne prihodilos' ubivat' v takoj obstanovke. Snova poslyshalis' tihie zvuki. YA razlichil v nih tyazheloe dyhanie cheloveka. Interesno, kak on vyglyadit, etot moj dvojnik? Dejstvitel'no li on pohozh na menya? Ili prosto est' nebol'shoe shodstvo? Togda dostatochno li ya pohozh na nego, chtoby zanyat' ego mesto? Menya muchilo lyubopytstvo: pochemu etot chelovek tak dolgo ishchet klyuch? Zatem drugaya mysl' ozadachila menya. A ved', pohozhe, etot chelovek otkryvaet otnyud' ne svoj stol. YA chut'-chut' povernul golovu. Odezhda v shkafu tiho sdvinulas', i teper' ya uvidel ego. CHelovek byl mal rostom, lysovat, i niskol'ko ne pohodil na menya. |to byl ne diktator. |to novoe obstoyatel'stvo nuzhno obmozgovat' kak mozhno bystree. Diktatora, vidimo, ne bylo vo dvorce, inache by etot paren' ne vozilsya s zamkom v ego kabinete. I vryad li diktator derzhit vozle sebya lyudej, izlishne lyubopytnyh. |tot chelovek mozhet byt' mne polezen. On iskal klyuch pochti pyat' minut. Muskuly moi uzhe nyli ot neudobnoj pozy, ya staralsya ne dumat' o vorse na odezhde, chtoby ne chihnut'. Nakonec ya uslyshal shelest bumag i nevnyatnoe bormotanie cheloveka, prosmatrivavshego svoi nahodki. Zatem poslyshalsya zvuk zadvigaemogo yashchika i shchelchok zamka. CHelovek podnyalsya, pridvinul stul, i nastupila tishina. Potom razdalis' shagi, ochen' skoro oni priblizilis' k moemu ukrytiyu. YA zastyl, ruka moya napryaglas', gotovyas' prinyat' pistolet i vystrelit' v tot moment, kogda neznakomec otkroet dvercu shkafa. YA eshche byl ne gotov stat' podmenoj. No chelovek proshel mimo shkafa. Razdalis' zvuki eshche kakih-to otkryvaemyh yashchikov. Vnezapno vhodnaya dver' komnaty otvorilas' snova, i drugie shagi razdalis' v pomeshchenii. YA uslyshal, kak zamer pervyj voshedshij. No, pohozhe, on bystro prishel v sebya, potomu chto poslyshalsya ego golos: - A, eto ty, Moris! Nastupila pauza. - Mne pokazalos', chto v kabinete shefa gorit svecha i ya podumal, chto eto neskol'ko stranno, - podal golos Moris. Pervyj voshedshij dvinulsya k nemu. - Mne zahotelos' zaglyanut' syuda, chtoby proverit', vse li zdes' o'kej, - ob®yasnil on. Moris hihiknul: - Ah, Dzhordzhes, ya znayu, pochemu ty prishel syuda, ved' ya sam zdes' po toj zhe prichine. - O chem ty? - prosheptal pervyj. - CHego ty hochesh'? - Syad', Flik. Net, net, ne volnujsya. Neuzheli ty ne znaesh', chto tebya vse tak nazyvayut? - Morisa, kazalos', zabavlyala situaciya. Pochti polchasa ya slushal, kak on to podtrunivaet, to l'stit sobesedniku, starayas' zagnat' ego v ugol. Voshedshij v komnatu pervym, kak ya ponyal, byl Dzhordzhesom Pine, glavoj sil bezopasnosti diktatora. Vtoroj byl voenno-grazhdanskim sovetnikom byuro Propagandy i Obrazovaniya. Pine, vidimo, byl ne takim umnym, kak sam sebe kazalsya, planiruya perevorot s cel'yu smeshcheniya Bajarda. Morisu bylo ob etom vse izvestno, i on tol'ko zhdal blagopriyatnogo sluchaya. Sejchas on bral verh. Pine eto ne ponravilos', no on smirilsya posle togo, kak Moris upomyanul o veshchah, kotorye ne polagalos' znat' nikomu - o spryatannom aeroplane i tajnike s zolotom v neskol'kih kilometrah ot goroda. YA vnimatel'no slushal, starayas' ne shevelit'sya. Pine soglasilsya dat' spisok imen: on namerevalsya zaruchit'sya podderzhkoj ryada lic, pokazav, chto ih imena zaneseny diktatorom v perechen' podlezhashchih chistke. No on, konechno, ne sobiralsya upominat', chto on sam predlozhil marshalu vnesti etih lyudej v perechen'. Pohozhe, chto ya byl slishkom samonadeyan. Vnezapno razgovor dvuh "hishchnikov" rezko oborvalsya i nastupila tishina. YA ne znal, chem privlek ih vnimanie, no dogadalsya, chto sejchas proizojdet. Dvercy shkafa rezko raspahnulis'. Nadeyas', chto moya maskirovka ne podvedet, ya vyshel, brosiv holodnyj vzglyad na Pine. - Nu, Dzhordzhes, - skazal ya. - Kak horosho znat', chto u tebya za dushoj. - YA govoril na tom zhe francuzskom dialekte, chto i oni. - D'yavol! - zavopil Moris. On nedoumenno tarashchilsya na menya. V kakoj-to moment mne pokazalos', chto ya ochen' legko smogu pokinut' komnatu. YA povernulsya, sdelal shag v storonu, pistolet okazalsya u menya v