ladoni. - Postoronis'! - garknul ya. Pine ne obratil nikakogo vnimaniya na moj oklik i brosilsya na menya. YA sdavil svoe krohotnoe oruzhie. Razdalsya tyazhelyj udar, i Pine otbrosilo nazad, on oprokinulsya na spinu, raskinuv ruki. V etot moment Moris brosilsya na menya sboku. YA otletel k protivopolozhnoj stene, upal, i on okazalsya na mne. U menya v ruke vse eshche byl pistolet, i ya popytalsya bylo primenit' ego. No v golove gudelo, a Moris byl stremitelen i silen, kak byk. On slegka perevernul menya, derzha v pomoshch'yu zahvata odnoj rukoj, a drugoj skrutil mne ruki za spinoj. Tyazhelo dysha, on sel na menya verhom. - Kto ty? - proshipel on. YA dumayu, chto ty uznal menya. Moris, - skazal ya, pytayas' ostorozhno spryatat' pistolet za manzhet rubashki, i eto mne udalos'. No skol'ko eto stoilo mne usilij, ne mogu peredat'. Kogda ya uslyshal slabyj shchelchok i ponyal, chto pistolet uzhe v kobure, pozvolil sebe rasslabit'sya. Znachit, ty tak dumaesh', da? - zasmeyalsya Moris. Lico ego bylo bagrovym i potnym. On vytashchil iz karmana tyazheluyu dubinku, slezaya s menya. - Vstavaj, prikazal on. - Bozhe moj! Fantastika, da i tol'ko, - prosheptal on, oglyadev menya. - Kto poslal tebya? YA ne otvetil. Bylo yasno, chto mne ne udalos' odurachit' ego ni na odin mig. YA strastno hotel uznat', chto bylo vo mne ne tak. No vse zhe, kazalos', Moris nahodil moyu vneshnost' dovol'no interesnoj. On podoshel poblizhe i rasschitannym dvizheniem rezko udaril menya do shee. On mog by slomat' mne sheyu etim udarom, no to, chto on sdelal, bylo bol'nee. YA pochuvstvoval, kak krov' bryznula iz moej poluzazhivshej rany. |to, kazalos', na mig oshelomilo ego. No zatem ego lico proyasnilos'. - Prosti menya, - procedil on, skalya zuby. - V drugoj raz ya poprobuyu udarit' v drugoe mesto. I otvechaj, kogda tebya sprashivayut. V etom golose byla slyshna zloba, vyrazhenie ego lica zhivo napomnilo mne teh, kto napadal na letnij dvorec v Imperiume. Te uzhe povidali ad na zemle i bol'she ne pohodili na lyudej. Moris smotrel na menya ocenivayushche, pohlopyvaya dubinkoj po ladoni. - YA dumayu, - skazal on, - nam nuzhno nemnogo pogovorit' koe o chem v drugom meste. I derzhi ruki na vidu! Glaza ego begali iz storony v storonu, po-vidimomu, otyskivaya moj pistolet. On byl ochen' uveren v sebe. Ego niskol'ko ne bespokoilo, chto on ne zametil oruzhiya, ochevidno, on reshil osnovatel'no obyskat' menya pozzhe. - Derzhis' poblizhe, bebi, - skazal on. - Vot tak. Idi ryadom, spokojno i legko. YA, derzha ruki vperedi sebya, posledoval za nim k telefonu. On ne byl takim uzh umelym, kak schital: ya mog by v lyuboj moment ubit' ego. No chto-to podskazyvalo mne, chto luchshe eshche nekotoroe vremya pobyt' s nim. Moris podnyal trubku i chto-to tiho skazal v mikrofon, ne otryvaya ot menya vzglyada. - Kogda oni budut zdes'? - sprosil ya. Moris prishchurilsya, ne otvechaya. Trubku on uzhe opustil na rychazhki. Nakonec on ne vyderzhal i so smehom proiznes: - A zachem tebe znat', mal'chik, cherez skol'ko vremeni moi druz'ya pridut syuda? - Mozhet byt', nam togda hvatit vremeni zaklyuchit' sdelku, - otvetil ya. - Da, - kivnul golovoj Moris, - my mozhem zaklyuchit' prelestnuyu sdelku. Ty budesh' pet' gromko i vnyatno, i togda, vozmozhno, ya skazhu svoim rebyatam, chtoby oni prikonchili tebya pobystree. - Moris! Neuzheli ty nastol'ko glup? Ved' sejchas u tebya v rukah kozyrnoj tuz. Ne trat' zhe popustu ego na tolpu. Sovetnik snova pohlopal dubinkoj po ladoni. - CHto u tebya na ume, bebi? - YA dumayu o tebe, - skazal ya. Soobrazhat' prihodilos' bystro. - Derzhu pari, chto ty nikogda ne znal, chto u Brajana est' brat-bliznec. On, pravda, porval so mnoj, hotya ya dumayu, chto sejchas... Glaza Morisa zablesteli. - D'yavol, - prosheptal on. - No ty, vidno, uzhe davno ne videl svoego lyubimogo bratca, kak ya posmotryu? On osklabilsya. Mne ochen' zahotelos' uznat', chto imenno tak rassmeshilo ego. - Davaj ujdem otsyuda, - predlozhil ya. - Nam nado pogovorit' s glazu na glaz. Zdes' eto nevozmozhno, ibo skoro syuda pridut tvoi druz'ya. Moris vzglyanul na mertvogo Pine. - Zabud' o nem, - skazal ya. - On uzhe nichego ne znachit. - Tebe by hotelos', chtoby i ya byl mertv, ne tak li, bebi? Vnezapno ego zlobno-nasmeshlivyj ton smenilsya rychaniem: - Ej-bogu, - zakrichal on, - ty, ty hotel ubit' menya, melyuzga solomennaya... On sklonilsya ko mne, szhav kulaki. YA ponyal, chto on bezumen i mozhet zaprosto ubit' menya v pristupe yarosti. - Sejchas ty uvidish', kto iz nas ubijca, - kriknul Moris. Glaza ego sverkali, on vzmahnul svoej dubinkoj. Bol'she zhdat' ya uzhe ne mog. Pistolet snova okazalsya v moej ladoni. YA pricelilsya v Morisa. V etot moment mne pochudilos', chto ya nachinayu perenimat' ot nego neobuzdannuyu zhazhdu krovi. YA nenavidel vse, chto on soboj simvoliziroval. - Ty glupec, Moris, - tiho skazal ya skvoz' zuby. - Tupoj i neuklyuzhij, i, schitaj, uzhe mertvyj. No sperva ty mne skazhi, kak ty uznal, chto ya ne Bajard. |ta popytka okazalas' tshchetnoj. Moris prygnul ko mne, no pulya otbrosila ego. On upal navznich'. Moej ruke stalo bol'no ot otdachi. Obrashchenie s etim kroshechnym oruzhiem trebovalo osoboj snorovki. Odnako, esli ya i dal'she stanu puskat' ego v hod stol' zhe chasto, to edva li proderzhus' dol'she odnogo dnya. Pistolet byl rasschitan na pyat'desyat vystrelov. Teper' mne nuzhno bylo poskoree ubrat'sya otsyuda. YA shvatil so stola nastol'nuyu lampu i zapustil ee v lyustru. |to na neskol'ko sekund dolzhno bylo zaderzhat' presledovatelej. Vyskol'znuv v koridor, ya dvinulsya vpered, tuda, kuda shel s samogo nachala. Prohodya mimo pod®emnoj shahty, ya uslyshal shum podnimayushchejsya kabiny i postaralsya kak mozhno bystree skryt'sya za blizhajshim povorotom koridora. Oni uzhe byli zdes'! I tut ya uvidel lestnichnuyu kletku. Ostorozhno otkryv zasteklennuyu dver', ya stal tiho spuskat'sya po stupen'kam. YA reshil ne zaderzhivat'sya, chtoby nasladit'sya zrelishchem ih fizionomij pri vide mertvyh Morisa i Pine. YA vspomnil o svoem kommunikatore, no reshil poka im ne pol'zovat'sya. Poka soobshchat' mne bylo nechego. YA prosledoval tri marsha lestnicy, prezhde chem ochutilsya v kakom-to zale. Poka ya oglyadyvalsya, iz komnaty v protivopolozhnom konce zala vyshel chelovek i posmotrel v moyu storonu. Moe shodstvo teper' ne stol'ko pomogalo, skol'ko sluzhilo pomehoj. CHelovek chto-to skazal i ischez za dver'yu komnaty. V nishe ya zametil nebol'shuyu dver' i poproboval otkryt' ee. Ona byla zaperta, no ya prinaleg na nee i s siloj tolknul. Hrustnula filenka i ya okazalsya na lestnice, vedushchej vniz. Mne prakticheski uzhe nichego ne ostavalos', kak tol'ko pokinut' dverec. Bylo sovershenno ochevidno, chto moe perevoploshchenie zakonchilos' provalom. Edinstvennoe, chto ya mog sejchas sdelat', eto zabrat'sya v bezopasnoe mesto i zaprosit' dal'nejshih instrukcij. YA uzhe spustilsya na dva proleta po lestnice, kogda uslyshal signal trevogi. Pervoe, chto neobhodimo bylo sdelat', eto osvobodit'sya ot prichudlivogo mundira. YA stashchil s sebya kitel' i prinyalsya sryvat' pogony i galuny. Lackany ya ne mog trogat', tak kak v nih byl vpleten mikrofon. |ta ne chasto ispol'zuemaya lestnica, veroyatno, vela k kakomu-nibud' vyhodu. YA prodolzhal spuskat'sya, proveryaya po doroge kazhduyu dver'. Vse oni byli zaperty. YA podumal, chto eto horoshij znak. Lestnica okazalas' tupikom, zapolnennym bochonkami i zaplesnevelymi kartonnymi korobkami. YA podnyalsya na odin prolet vyshe i prislushalsya. Za dver'yu byli slyshny gromkie golosa i topot. YA vspomnil, chto, soglasno planam dvorca, etot vyhod na lestnicu byl ryadom s glavnym vhodom v staryj dvorec. Bylo pohozhe, chto ya popal v lovushku. YA snova spustilsya vniz, otodvinul odin iz bochonkov i vzglyanul na stenku za nim. Vidnelsya kraj dvernoj paneli. YA otodvinul drugoj bochonok i obnaruzhil ruchku, no ona ne poddavalas'. YA podumal: naskol'ko sil'no mozhno shumet', chtoby menya ne uslyshali? I reshil, chto na mnogoe rasschityvat' ne prihoditsya. Edinstvennaya vozmozhnost' spaseniya mogla zaklyuchat'sya v korobkah. YA otodvinul verh odnoj iz nih i zaglyanul vnutr'. Ona byla zapolnena zaplesnevelymi buhgalterskimi knigami. Pol'zy ot nih ne bylo nikakoj. Sleduyushchaya korobka byla poluchshe. Staraya kuhonnaya posuda, sosudy, miski. YA nashel bol'shoj nozh dlya razdelki myasa i prosunul ego v shchelku dveri. No ona byla prochna, kak budto dolzhna byla zashchishchat' ni bol'she ni men'she, kak vhod v bank. YA poproboval eshche raz, dver' ne mogla byt' ochen' krepkoj, no na moe neschast'e... Prishlos' otstupit'. Mozhet byt', edinstvennoe, chto ostavalos' sdelat' - eto otbrosit' vsyakuyu ostorozhnost' i popytat'sya vzlomat' filenku. YA opersya plechom, otyskivaya naibolee podhodyashchee dlya etogo mesto - i otpryanul k stene, derzha v ruke pistolet. Medlenno, ochen' ostorozhno, dvernaya ruchka povorachivalas'... 8 YA byl na grani paniki, tak sil'no na menya podejstvovala lovushka, v kotoroj ya okazalsya. YA ne znal, chto delat'. U menya byla t'ma instrukcij, kak dejstvovat' posle ustraneniya diktatora, no ne bylo nikakih, kak prikryt' svoe otstuplenie v sluchae neudachi. Razdalsya skrip, i s dveri posypalas' pyl'. YA otoshel kak mozhno dal'she i zhdal. Voznikshee bylo zhelanie vystrelit' ya, pravda, tut zhe podavil. Sejchas bylo vazhno tol'ko odno - zhdat' i smotret'. Dver' slegka priotkrylas'. Mne eto sovsem ne ponravilos' - menya osmatrivali, a ya sam nichego ne mog razglyadet'. Horosho, chto u menya byl vid bezoruzhnogo cheloveka - krohotnyj pistolet nadezhno spryatan v moej ruke. No bylo li eto preimushchestvom? YA ne znal. Neopredelennost' ne pravilas' mne. - Nehorosho, - skazal ya. - Vy ustroili skvoznyak. Idite syuda! YA govoril s gortannym parizhskim akcentom, kotoryj slyshal naverhu. Dver' otkrylas' shire, i za nej poyavilsya paren' s ispachkannym sazhej licom. On shchurilsya i glyadel naverh, na lestnicu. Motnuv golovoj nazad, on proiznes: - Syuda, pozhalujsta, - golos u nego byl dovol'no hriplyj. V dannyh obstoyatel'stvah ya ne videl prichin otkazyvat'sya. YA proshel mimo bochonkov i, naklonivshis', nyrnul v nizkij dvernoj proem. Kak tol'ko chelovek zakryl dver', ya vernul pistolet na prezhnee mesto v rukave. My stoyali v syrom moshchenom tunnele, osveshchaemom elektricheskim fonarem. YA ne hotel, chtoby on videl moe lico, poetomu povernulsya spinoj k svetu. - Kto vy? - pointeresovalsya ya. Paren' protisnulsya vpered i podhvatil fonar', edva vzglyanuv na menya. - YA - chelovek nemnogoslovnyj, - skazal on. - YA ne lyublyu zadavat' voprosy i ne lyublyu otvechat' na nih. Idemte. YA ne mog pozvolit' sebe sporit' po etomu povodu i posledoval za nim. My proshli po prohodu, zatem spustilis' vniz i ochutilis' v temnom pomeshchenii bez okon. Za polomannym stolom, na kotorom potreskivala goryashchaya svecha, sideli dvoe muzhchin i temnovolosaya devushka. - Vse v poryadke, Miche, - skazal moj provodnik. - Vot etot golubok. Miche razvalilsya na stule i dal znak, chtoby ya podoshel k nemu. On vzyal chto-to so stola, pohozhee na nozh dlya razrezaniya bumag, i stal kovyryat'sya v zubah, kosyas' na menya. YA reshil ne podhodit' slishkom blizko k stolu. - Sudya po forme, odin iz etoj psarni, - skazal on. - V chem delo, ty ukusil kormivshuyu tebya ruku? - CHelovek veselo zasmeyalsya. YA promolchal, dumaya, chto nado dat' emu vozmozhnost' vyskazat'sya, esli uzh emu tak hochetsya etogo. - Sudya po shnurkam, - unter-oficer, - prodolzhal on. - CHto zh, tam, naverhu, budet ochen' interesno uznat', kuda ty delsya? - Ton ego izmenilsya. - Vykladyvaj, pochemu ty v begah? - Pust' etot mundir ne bespokoit vas, - nachal ya. - Davajte schitat', chto ya odolzhil ego. Tem, naverhu, moj vid ne ochen'-to ponravilsya. V etot moment v razgovor vstupil vtoroj iz sidevshih: - A nu, paren', podojdi poblizhe k svetu. YA ne reshilsya upirat'sya, i vyshel vpered, pryamo k stolu, i chtoby byt' uverennym, chto oni pojmut moj zamysel, podnyal svechu i osvetil eyu lico. Miche tak i zastyl s nozhom v ruke. Devushka stremitel'no vskochila i perekrestilas'. Drugoj muzhchina, kak zavorozhennyj, ustavilsya na menya. Vse poluchilos' ves'ma vnushitel'no. YA postavil svechu nazad na stol i nebrezhno sel na pustoj stul. - Vozmozhno, vy mozhete skazat' mne, - ya govoril negromko, no tverdo, - pochemu mne ne udalos' obmanut' ih? Zagovoril drugoj muzhchina: - Vot v takom vide vy i pokazalis' pered nimi? YA kivnul. On i Miche pereglyanulis'. - Drug moj, neuzheli vy ne ponyali, chto zdes' vy predstavlyaete bol'shuyu cennost', - skazal cherez mgnovenie neznakomec. - No vam nuzhna nekotoraya pomoshch'. CHika, prinesi nashemu novomu tovarishchu vina. Devushka, vse eshche s shiroko raskrytymi glazami toroplivo brosilas' k zakopchennomu bufetu i stala naoshchup' iskat' butylku, poglyadyvaya na menya cherez plecho. - Tak chto zhe sluchilos' naverhu? - sprosil Miche. - Skol'ko vremeni vy byli vo dvorce? Skol'ko chelovek vas videlo? YA vkratce rasskazal o sluchivshemsya, opustiv tol'ko sposob moego proniknoveniya vo dvorec. Kazalos', eto vpolne ih udovletvorilo. - Pohozhe, chto tol'ko dvoe videli ego lico, Gros, - zaklyuchil Miche. - I oba oni pokinuli scenu. On povernulsya ko mne. - Horoshen'koe del'ce - pristuknut' Souveta. I vryad li kto budet zhalet' o Pine. Mezhdu prochem, gde zhe tvoj pistolet? Mozhet byt', ty otdash' ego mne? A? On protyanul ruku. - Ponimaete, v temnote ya obo chto-to spotknulsya, vyronil ego, a iskat' ne bylo vremeni. Miche nedovol'no hmyknul. - Bossu budet ochen' interesno s vami pobesedovat', - skazal Gros. - I chem skoree, tem luchshe. Kto-to, tyazhelo dysha, vbezhal v komnatu. - Skazhi, shef, - nachal on, - my nadelali shumu v bashne... On ostanovilsya, kak vkopannyj, i ves' napryagsya. Lico ego vyrazilo bezmernoe udivlenie. Ruka sharila po bedru v poiskah pistoleta, vzglyad metalsya ot odnogo lica k drugomu. - CHto... chto... Gros i Miche rashohotalis'. - Uspokojsya, Pauk, - Miche pervym prekratil smeyat'sya. - Bajard pereshel k nam! Tut dazhe CHika hihiknula. Pauk prodolzhal stoyat', nedoumevaya. - Nichego ne pojmu, - ele vydavil on. S ego poblednevshego lica ne shodila grimasa sil'nogo ispuga. Miche vyter lico platkom, otkashlyalsya i splyunul na pol. - O'kej, Pauk. Ne volnujsya. |to prosto tochnaya kopiya. A teper' vedi syuda rebyat. Pauk stremitel'no vyskochil iz komnaty. YA nichego ne ponimal. Pochemu nekotorym iz nih bylo dostatochno vnimatel'nogo vzglyada, chtoby raskusit' menya, a vot etot paren' byl absolyutno uveren, chto ya - diktator? YA dolzhen byl ponyat' prichinu! Bylo chto-to, chto ya delal nepravil'no. - Ne mogli by vy ob®yasnit', - poprosil ya, - chto ne tak v moej odezhde? Miche i Gros pereglyanulis'. - CHto zh, druzhishche, - skazal Gros, - smotri na veshchi proshche, i my dostavim tebya kuda nado. Ty hotel, proniknuv vo dverec, shlepnut' starika, ne tak li? CHto zh, pri podderzhke Organizacii ty smozhesh' eto sdelat'. - Kakoj Organizacii? - izumilsya ya. Miche, pokachav golovoj, vmeshalsya v nash razgovor. - Ne zabyvaj, druzhishche, chto sejchas voprosy zadaem my! Kak tvoe imya? CHem zanimaesh'sya? YA vzglyanul na Grosa. Mne ochen' hotelos' znat', kto iz nih starshij. - Moe imya Bajard, - otvetil ya. Miche, shchuryas', prohazhivalsya vdol' stola. On byl krupnym parnem s bol'shoj golovoj i malen'kimi glazkami. - YA sprosil, kak tebya zovut, - ryavknul on. - Obychno ya dvazhdy ne sprashivayu, zarubi sebe na nosu. - Pust' budet tak, Miche, - vmeshalsya Gros. - On prav. On dolzhen ostavat'sya v svoej roli, esli on nameren horosho ee sygrat'. YA uveren, chto on vpolne sposoben na eto. Pust' tak i ostanetsya. My tozhe budem zvat' ego Bajardom. Miche vzglyanul na menya. - Da, v etom est' opredelennyj smysl, - soglasilsya on. - Mne kazhetsya, chto s etim chelovekom mne budet ochen' trudno poladit'. - Kto tebya podderzhivaet, e... Bajard? - sprosil Gros. - YA - odinochka. Vo vsyakom sluchae, do sego momenta. No, kazhetsya, ya koe-chto upustil. Esli vasha organizaciya menya primet, ya polazhu s vami. - Poryadok, druzhishche. My prinimaem tebya, - kivnul golovoj Miche. Mne ne nravilsya vid etoj pary golovorezov, no ne mog zhe ya vstretit' zdes' velikosvetskuyu kompaniyu. Naskol'ko ya dogadyvalsya, Organizaciya byla podpol'noj antibajardovskoj partiej. YA oglyadelsya. Komnata eta, kazalos', byla vydolblena v stenah dvorca. Po-vidimomu, oni razvernuli shpionskuyu deyatel'nost' po vsemu zdaniyu, ispol'zuya potajnye hody. Komnata bystro napolnyalas' lyud'mi, odni popadali syuda po lestnice, drugie - cherez dver' v dal'nem uglu. Po vsej veroyatnosti, oni poluchili kakoj-to prikaz. Vse s lyubopytstvom razglyadyvali menya, peregovarivayas' mezhdu soboj, no ne udivlyayas'. - Vot i rebyata, - skazal Gros, glyadya na nih. - Stennye krysy. YA probezhal vzglyadom po dyuzhine golovorezov piratskoj naruzhnosti. Gros dal im tochnoe opredelenie. YA snova vzglyanul na nego. - Horosho, - skazal ya. - S chego zh nachnem? Oni, konechno, ne byli tovarishchami togo roda, kakih ya hotel by imet' v etom mire, no oni smogut vospolnit' probely v moem vneshnem vide i pomogut stat' na mesto Bajarda. YA mog by tol'ko blagodarit' sud'bu za takuyu udachu. - Ne speshi, milyj, - zasmeyalsya Miche. - Podgotovka trebuet dovol'no mnogo vremeni. Nam vazhno potrenirovat'sya na makete dvorca, kotoryj budet postroen za gorodom. Ne zabud', chto pered tem, kak ty snova popytaesh'sya proniknut' syuda, tebya zhdet bezdna raboty. - No ya zhe uzhe zdes', - skazal ya, obrashchayas' k Grosu. - Pochemu by ne poprobovat' segodnya? Zachem uhodit' otsyuda? - Nad tvoej vneshnost'yu neobhodimo porabotat', - skazal Gros. - Krome togo, operaciya dolzhna byt' tshchatel'no splanirovana. Nado obdumat', kak poluchshe vospol'zovat'sya podmenoj i podstrahovat'sya ot izmeny. - I nikakogo plutovstva, milyj, - dobavil Miche. Zarosshij massivnyj chelovek iz tolpy vstupil v razgovor: - Mne ne po dushe etot paren', Miche. Luchshe otdaj ego mne, chtob ya ukokoshil ego i pohoronil pod polom. K ego poyasu byl pristegnut bol'shoj kinzhal parashyutista. U menya ne bylo somnenij, chto on prosto zhazhdet pustit' ego v hod. Miche vzglyanul na nego. - Ne sejchas, Gaston, - pokachal on golovoj. Gros poter podborodkom. - Pust' vas, rebyata, ne bespokoit Bajard, - skazal on. - My s nego ne budem spuskat' glaz. On posmotrel na Gastona. - Ty, konechno, specialist svoego dela, paren', no moj tebe sovet - ne toropis'. Esli s nim chto-nibud' sluchitsya, tebe ne pozdorovitsya. Menya uspokaivala mysl' o pruzhine pod zapyast'em. YA chuvstvoval, chto Gaston daleko ne edinstvennyj v etoj tolpe, kto terpet' ne mozhet chuzhakov. - Dlya nas vazhno vremya, - skazal ya. - Pora dejstvovat'. Miche podoshel sovsem blizko ko mne. On pohlopal menya po plechu i proiznes: - U tebya rot, kak hlopushka. Zdes' otdayut prikazy Gros i ya. - Da, - usmehnulsya Gros. - Nashemu drugu eshche mnogomu predstoit nauchit'sya. No vot naschet odnogo on prav: vremya - den'gi. Bajard dolzhen vernut'sya syuda zavtra. A eto znachit, chto segodnya my uhodim, esli ne hotim, chtoby eti gercogi verhovodili kadrovymi voennymi. Miche, pust' rebyata sobirayutsya. YA hochu, chtoby vse bylo ulozheno bystro i tiho. Ne zabud'te vydelit' nadezhnyh lyudej v rezerv. On povernulsya ko mne. Miche v eto vremya nachal otdavat' rasporyazheniya svoim lyudyam. - Navernoe, tebe stoit nemnogo perekusit' sejchas, - zametil Gros. - Nam predstoit dolgij put'. YA byl ozadachen. YA polagal, chto sejchas noch'. Posmotrev na chasy, ya otmetil, chto proshel vsego chas i desyat' minut s teh por, kak ya ochutilsya vo dvorce. Da, prihoditsya eshche raz konstatirovat', chto vremya dvizhetsya chertovski medlenno. CHika vynula buhanku hleba i brusok syra iz bufeta i postavila edu na stol. Nozh lezhal ryadom. YA nastorozhilsya. - Mozhno vzyat' nozh? - sprosi ya. - Konechno, - skazal Gros. - Esh'. On zapustil ruku pod stol i vytashchil korotkostvol'nyj pistolet, kotoryj polozhil pered soboj. Miche vernulsya k stolu, kogda ya dozhevyval lomot' hleba. Hleb byl otlichnym. YA poproboval vino. Ono tozhe bylo neplohim. Horosh byl takzhe i syr. - U vas horoshaya eda, - otmetil ya. - |to neploho. CHika s blagodarnost'yu posmotrela na menya. - My vse delaem horosho, - soglasilsya Gros. - Pust' luchshe etot nahal snimet svoj shutovskoj naryad, - skazal Miche, kivnuv v moyu storonu. - Kto-nibud', ne zadumyvayas', mozhet pristrelit' ego. Nashih rebyat ochen' budorazhat mundiry podobnogo roda. Gros posmotrel na menya. - Pravil'no, - skazal on. - Miche dast tebe druguyu odezhdu. |tot mundir ne pol'zuetsya zdes' populyarnost'yu. Takoe razvitie sobytij mne ne sovsem nravilos'. V lackany kitelya byl vpleten moj kommunikator. Poetomu ya naotrez otkazalsya i ne poddalsya ne tol'ko na ugovory, no i na vsevozmozhnye ugrozy. V konce koncov my soshlis' s Grosom na tom, chto poverh moego mundira ya nadenu kakoj-nibud' plashch. No Miche, pozhaluj, byl s etim ne soglasen. On pnul nogoj moj stul. YA vovremya zametil eto i vskochil na nogi prezhde, chem stul oprokinulsya. Miche posmotrel mne v lico. - Razdevajsya, paren', - skvoz' zuby procedil on. - Ty slyshal, chto ya skazal? Vse, kto nahodilsya v eto vremya v komnate, pritihli. YA smotrel na Miche, nadeyas', chto Gros vstupitsya za menya. Vocarilas' tishina. Vzglyanuv na Grosa, ya zametil, chto on s lyubopytstvom nablyudaet za nami. - A pochemu eto ya dolzhen ispolnyat' tvoi prikazy? - s usmeshkoj sprosil ya. Miche dvinulsya vpered, vytaskivaya nozh. - YA izrezhu tvoj mundir, molokosos, - prohripel on. - Uberi nozh, Miche, - spokojno skazal Gros. - Ty zhe znaesh', chto eto nashe sekretnoe oruzhie. A my hotim, chtoby etot mundir ostalsya celym. - CHto zhe, - vorchlivo soglasilsya Miche. - V etom est' kakoj-to smysl. On shvyrnul nozh na stol i dvinulsya na menya. Po ego legkoj pohodke i naklonennomu korpusu ya ponyal, chto imeyu delo s professionalom. YA reshil ne zhdat', poka on nachnet pervym. Razvernuvshis', ya vlozhil ves' ves svoego tela v pryamoj udar v skulu. Miche byl zastignut vrasploh, podborodok ego podprygnul, i sam on poletel nazad. YA posledoval za nim, poka on snova ne vosstanovil ravnovesie, i opyat' udaril ego. No eto byl veteran, zakalennyj v drakah. On sobralsya s silami, motnul golovoj i zatem rezko udaril menya pryamo v visok. YA poshatnulsya, pochti poteryav soznanie. On udaril menya eshche, na etot raz v perenosicu. Zakapala krov'. YA ne smog by dolgo proderzhat'sya protiv etogo gromily. Tolpa sobralas' v dal'nem konce komnaty, nablyudaya s vostorgom za drakoj. Slyshalis' obodryayushchie vozglasy. Gros prodolzhal sidet'. CHika smotrela na menya, prizhavshis' k stene. Uvertyvayas' ot udarov, ya otstupil nazad. YA byl oshelomlen. U menya byl tol'ko odin shans, i dlya etogo mne byl nuzhen temnyj ugol. Miche ne otpuskal menya. On obezumel. Udar v chelyust' pryamo na glazah gromil lishil ego rassudka. |to bylo mne na ruku. On zabyl pravila vedeniya boya i razmahival rukami, starayas' prikonchit' menya kak mozhno bystree. YA zhe prodolzhal otstupat', uvertyvayas' ot udarov. YA dvigalsya k temnomu uglu, starayas' popast' tuda, poka nablyudavshaya za nami tolpa ne stala pregradoj na moem puti. Miche razmahalsya vovsyu. YA slyshal svist ego kulakov sovsem ryadom. YA otstupil eshche na shag i byl pochti u celi. Teper' nuzhno bylo ochutit'sya mezhdu napadavshim i ostal'nymi. YA prygnul nazad, starayas' spastis' ot yarostnogo udara, i rezko dvinul Miche pravoj v uho. Zatem ya povernulsya, pojmal svoj pistolet i, kogda Miche delal vdoh, vystrelil emu v zhivot, odnovremenno diko vskriknuv i brosivshis' na nego. On udarilsya o stenu i upal u moih nog. YA uspel spryatat' pistolet nazad, za manzhetu. - Nichego ne vidno, - zakrichal kto-to. - Dajte tuda svet. Tolpa dvinulas' vpered, obrazovav shirokij krug i zamerla, uvidev, chto na nogah ostalsya tol'ko ya. - Miche na polu, - kriknul kto-to. - |tot novichok spravilsya-taki s nim. Gros protisnulsya vpered, nemnogo pokolebalsya, potom podoshel k rasprostertomu telu Miche, prisel na kortochki i poprosil svechu. Perevernuv Miche na spinu, on vnimatel'no osmotrel telo i poproboval pul's. Zatem rezko podnyalsya vo ves' rost. - On mertv! Miche mertv. Gros kak-to stranno posmotrel na menya. - Nu i udar u tebya, paren', - skazal on. - YA starayus' ne pribegat' k nemu, - skazal ya. - No esli budet nuzhno, to, bez somneniya, vospol'zuyus' im snova, esli menya vynudyat. - Obyshchite ego rebyata, - prikazal Gros. Oni proshchupali menya vsego, no vot zapyast'ya ne prinyali v raschet. - U nego nichego net, Gros, - skazal kto-to. Gros reshitel'no osmotrel telo, nadeyas' otyskat' sledy rany. Lyudi stolpilis' vokrug nego. - Net, nikakih sledov, - nakonec skazal on. - Rebra slomany i vnutrennosti slovno peremeshany. On vzglyanul na menya i dobavil: - I eto on sdelal golymi rukami? YA nadeyalsya, chto oni poveryat, a eto stalo by luchshej garantiej ot povtoreniya podobnyh incidentov. YA hotel, chtoby oni boyalis' menya, i zdes' byli sovershenno ni pri chem voprosy etiki. - Dovol'no, - Gros obratilsya k svoim lyudyam. - Vozvrashchajtes' k svoim delam. Miche sam naprosilsya. On obozval novichka nahalom. YA dayu emu imya Molot! YA reshil, chto sejchas samoe vremya vzyat' chut' povyshe. - Luchshe by ty, Gros, skazal im, chto ya zajmu zdes' mesto Miche. Dumayu, nam oboim budet polezno rabotat' ruka ob ruku! Gros skosil vzglyad na menya. - Podhodit, - skazal on, nemnogo porazmysliv. YA pochuvstvoval, chto on chto-to zadumal. - I, mezhdu prochim, - dobavil ya. - YA ostavlyu na sebe mundir. Ved' my dogovorilis' s toboj ob etom, poka ne vmeshalsya Miche. Pochemu ty ne skazal ob etom? Gros pozhal plechami i, vnimatel'no posmotrev na menya, usmehnulsya. - On ostanetsya v mundire, - skazal vozhak, obrashchayas' k svoim lyudyam. - CHerez tridcat' minut nas ne dolzhno byt' v etom meste. Idemte! V konce temnogo tunnelya pokazalas' nerovnaya poloska sveta. Gros dal komandu ostanovit'sya. Lyudi sgrudilis', zapolniv tesnyj prohod. - Bol'shinstvo iz vas prezhde ne hodilo etim putem, - nachal Gros. - Otsyuda mozhno vyjti na Olivkovuyu alleyu. (|to malen'kaya bokovaya ulochka pod stenoj dvorca, poyasnil on mne). Snaruzhi vyhod prikryvaet nebol'shaya lavochka, v kotoroj torguet drevnyaya staruha. Ne obrashchajte na nee vnimaniya. Vyhodit' budem po odnomu. Kak tol'ko vyjdete iz lavki, povorachivajte napravo. Ne zabud'te, chto dokumenty u vas vseh v poryadke. Esli kto-nibud' na vorotah sprosit - pokazhite. Derzhites' spokojno. Esli szadi vas vozniknet kakoj-nibud' shum, prodolzhajte idti. Mesto vstrechi - na vorovskom rynke. On pokazal pervomu na vyhod, zanaveshennyj rvanym brezentom. CHerez polminuty tuda posledoval vtoroj. YA podoshel blizhe k Grosu. - Zachem bylo privodit' syuda stol'ko lyudej? - sprosil ya tiho. - Esli by nas bylo vsego neskol'ko, nam bylo by namnogo legche. Gros pokachal golovoj. - YA dolzhen prismatrivat' za etimi slyuntyayami. Vsyakie mysli mogut zabresti v ih golovy, kogda ih ostavish' bez prismotra na paru dnej. A ya ne mogu pozvolit', chtoby vse bylo isporcheno. Oni nichego ne umeyut delat' sami. Tol'ko po podskazke. Mne eti argumenty pokazalis' ves'ma somnitel'nymi, no ya ne podal vidu. Vse uzhe proshlo mimo nas i ischezli za brezentovym pologom. Trevogi ne bylo. - Poryadok! - skazal udovletvorenno Gros. - Davaj za mnoj, paren'. On proskol'znul pod zaplesnevelye tryapki, ya - za nim, mimo kolchenogogo stola, zavalennogo gorshkami. Staraya karga, vossedavshaya na taburetke, ne obratila na menya nikakogo vnimaniya. Gros vyglyanul na uzkuyu pyl'nuyu ulicu i bystro nyrnul v tolpu prohozhih. YA, ne otstavaya, sledoval za nim. My shli mimo pokupatelej i melkih torgovcev, prislonivshihsya k obleplennym muhami lotkam s pishchej. Mimo obsharpannyh magazinchikov, kovylyayushchih nishchih, chumazyh mal'chishek. Na ulice bylo polno musora i othodov; golodnye sobaki snovali v tolpe. Nikto ne obrashchal na nas ni malejshego vnimaniya - my vybralis' bez vsyakogo zatrudneniya. YA vspotel pod tyazhelym plashchom, kotoryj dal mne Gros. Muhi zhuzhzhali u moego raspuhshego lica. Kakoj-to nishchij, skulya, protyanul ko mne izmozhdennuyu ruku. Gros nyrnul mezhdu dvumya tolstyakami, zanyatymi ozhivlennym sporom. V tot moment, kogda ya hotel posledovat' primeru svoego naparnika, tolstyaki dvinulis' v put', i ya byl vynuzhden obojti ih i totchas poteryal Grosa iz vidu. Vnezapno ya uvidel voennuyu formu - parnya v zheltovatom haki s surovym licom, kotoryj grubo probiralsya skvoz' tolpu. Pryamo peredo mnoj proshmygnula sobaka, ya instinktivno otpryanul nazad. Razdalsya krik, lyudi nachali rassypat'sya vo vse storony, tolkaya menya. Tut ya uvidel Grosa. Poblednev, on glyadel na soldata. Vnezapno on pobezhal. V dva pryzhka chelovek v forme dognal ego, shvatil za plecho i s krikom povernul k sebe. Zavyl shchenok, popav mne pod nogi. Ruka soldata podymalas' i opuskalas', nanosya udary Grosu tyazheloj dubinkoj. Daleko vperedi sebya ya uslyshal vystrel i pochti totchas zhe eshche odin, uzhe blizhe. Gros mchalsya skvoz' tolpu s okrovavlennoj golovoj, a soldat lezhal v pyli, na spine, konvul'sivno dergaya nogami. YA brosilsya vdol' steny, starayas' perehvatit' Grosa ili, vo vsyakom sluchae, ne poteryat' ego iz vidu. Tolpa rasstupilas' pered nim, begushchim s pistoletom v ruke. Vnezapno peredo mnoj vyros soldat s dubinkoj. YA brosilsya v storonu, vzmahnuv rukoj. Soldat otprygnul i otdal chest'. YA razobral slova "Izvinite, ser", probegaya mimo nego. On, dolzhno byt', mel'kom razglyadel moyu formu skvoz' razvevayushchijsya plashch. Vperedi Gros upal na koleni v pyl', golova ego povisla. Iz bokovoj ulicy vybezhal soldat, pricelilsya i vystrelil emu v golovu. Gros naklonilsya, svalilsya na spinu i zatih. Pyl' smeshalas' s krov'yu na ego lice. Tolpa somknulas'. S togo momenta, kak ego opoznali, u Grosa uzhe ne bylo nikakih shansov. YA ostanovilsya, pytayas' vspomnit', chto govoril Gros svoim lyudyam. YA sovershil neprostitel'nuyu oshibku, vsecelo polagayas' na to, chto Gros povedet menya. On govoril o kakih-to vorotah, o kakih-to dokumentah... No ya zhe ne znal nikakih vorot, i u menya net nikakih dokumentov. Pogodi... teper' ponyatno, pochemu eti oppozicionery vynuzhdeny byli pokinut' svoe podzemel'e do zahoda solnca. Ochevidno, s nastupleniem nochi vorota zakryvalis', i gorod pokinut' uzhe bylo nevozmozhno. YA prodolzhal idti, ne zhelaya privlekat' k sebe vnimaniya, i staralsya priderzhivat' plashch, chtoby ne byl viden mundir. YA ne hotel, chtoby eshche kto-nibud' zametil ego. Sleduyushchij, vozmozhno, ne budet toropit'sya. Gros naznachil svoim lyudyam mesto sbora na vorovskom rynke. YA pytalsya vspomnit' Alzhir, gde ya provel neskol'ko dnej paru let nazad, no vse, chto ya mog vspomnit', eto Kazbah i yarko osveshchennye ulicy v evropejskoj chasti goroda. YA proshel mimo mesta, gde narod stolpilsya vozle tela ubitogo soldata, ne zamedlyaya shaga. Drugoe kol'co okruzhilo to mesto, gde lezhal Gros. Teper' zdes' povsyudu byli soldaty, nebrezhno razmahivayushchie dubinkami. YA nagnulsya, protiskivayas' cherez tolpu. Ulica povorachivala, kruto ustremlyayas' vverh. Zdes' uzhe byla mostovaya, magazinchikov i lotkov stalo pomen'she. S peril balkonov na ulicu svisalo bel'e. Vperedi ya uvidel vorota. Lyudi sgrudilis' pered nimi, poka soldat proveryal dokumenty. Eshche troe v forme stoyali ryadom, nablyudaya za proishodyashchim. YA prodolzhal idti k vorotam. Sejchas ya uzhe ne mog povernut' nazad. K drevnej kirpichnoj stene primykala novaya derevyannaya storozhevaya vyshka. Pod nej tekla stochnaya kanava. Na vyshke stoyal prozhektor s dugovoj lampoj i chasovoj s ruzh'em na pleche. Mne pokazalos', chto ya uvidel v tolpe pered vorotami odnogo iz Organizacii. YA brosilsya vpered, no tut zhe vzyal sebya v ruki. Odin iz soldat zametil moe dvizhenie i posmotrel na menya. On vypryamilsya i tolknul v bok soseda. Vtoroj soldat tozhe zametil menya. YA reshil, chto edinstvennoe, chto ostaetsya mne sejchas - eto smelo idti im navstrechu. YA kivnul im, na mgnovenie raspahnuv plashch. Soldat dvinulsya ko mne. Somneniya, vidimo, ne ostavili ego. YA nadeyalsya, chto moe opuhshee lico ne pokazhetsya emu slishkom znakomym. - Ne speshi, soldat, - skazal ya, starayas' podrazhat' intonaciyam vypusknikov |kol' Militari. On ostanovilsya peredo mnoj i otdal chest'. YA ne dal emu vozmozhnosti perehvatit' iniciativu. - Luchshaya chast' dobychi ujdet cherez vorota prezhde, chem vy, durach'e, zatyanete setku. - YA shchelknul pal'cami. - Propustite menya pobystree i ne privlekajte ko mne vnimaniya. YA ne radi zabavy zateyal etot bloshinyj cirk. - I snova prikryl plashchom mundir. On napravilsya k vorotam. Tam chto-to skazal drugomu soldatu, ukazyvaya na menya. |tot vtoroj, s nashivkami serzhanta, vzglyanul v moyu storonu. YA sdelal bol'shie glaza, priblizhayas' k nemu, i proshipel: - Ne obrashchaj na menya vnimaniya, soldat. Ty vse isportish', i potom tebe pridetsya strelyat'. YA bystro proshel mimo nego, minoval vorota, kotorye otkryl odin iz nih, i vyshel iz goroda. Pot gradom katil po moemu licu, nogi byli vatnymi, serdce besheno stuchalo v grudi. Vperedi ya zametil derevo s chernoj ten'yu pod nim. V etot moment ya dazhe zasomnevalsya, smogu li dojti do spasitel'nogo mesta. Tol'ko okazavshis' v teni, ya pozvolil sebe perevesti duh. U menya eshche ostavalis' problemy, mnogo problem. Sejchas ya dolzhen byl otyskat' vorovskoj rynok. U menya bylo smutnoe vospominanie, chto takoj rynok sushchestvuet, no ya ne imel ponyatiya, gde imenno. YA shel po doroge mimo oblupivshegosya kirpichnogo zdaniya s harchevnej vnizu i perekoshennymi oknami naverhu, s odnim iz uglov, postradavshim ot bomby. Teper' uzhe vorot ne bylo vidno. Vperedi byli razbomblennye mnogokvartirnye doma, razvaliny i dal'she... otkrytoe pole. Sperva vidnelas' reka. Lyudej zdes' bylo nemnogo. Kazalos', oni ne obrashchayut nikakogo vnimaniya na gam, donosyashchijsya iz ograzhdennoj chasti goroda. YA ne mog riskovat', sprashivaya dorogu. YA ne znal, kto iz nih policejskij osvedomitel' ili zhe syshchik. Vot vzyat' hotya by Grosa. Pohozhe, chto on ne byl osobenno umelym konspiratorom. Veroyatno, policiya mogla prihlopnut' ego gruppu v lyuboe vremya. YA podozreval, chto oni terpeli ego do pory do vremeni. Zasada byla organizovana chetko. Vryad li komu iz rebyat Grosa udalos' projti cherez vorota. Veroyatno, rasporyazhenij sledit' za chelovekom, pereodetym v oficerskuyu formu, ne postupalo. YA ne znal, chto uspel skazat' Moris po telefonu, kogda zvonil svoim lyudyam, no incident u vorot ukazyval na to, chto preduprezhdeniya obo mne ne bylo. YA priostanovilsya. Mozhet byt', luchshe vse-taki zajti v harchevnyu, zakazat' vypit' i poslushat', o chem govoryat? Nichego ugrozhayushchego vokrug ne bylo zametno. YA vernulsya na pyat'desyat shagov nazad i bystro voshel v bistro, edva razlichaya v polumrake raspolozhenie stolikov i stul'ev. Okna byli zanavesheny. YA prishchurilsya, otyskivaya stojku. U stojki mayachil kakoj-to paren'. - Krasnogo vina, - skazal ya. Barmen postavil stakan, kotoryj on kak raz protiral, na stojku i napolnil ego iz zhestyanogo kuvshina. YA poproboval vino. Vkus ego byl uzhasnym. Dogadyvayas', chto horoshie manery zdes' ne v chesti, ya vyplyunul vino na pol. Ottolknuv ot sebya stakan, ya skazal: - YA prosil vina, a ne vyzhimok iz etogo kovra, paren'. - Polozhiv na stojku tysyachefrankovuyu assignaciyu, ya zhdal. Barmen, povorchav, kuda-to vyshel i vskore vernulsya s zapechatannoj butylkoj i bokalom. Vynuv probku i do poloviny napolniv bokal, on protyanul ego mne. Tysyachefrankovuyu bumazhku on polozhil v karman, i ne dumaya davat' sdachu. YA poproboval vino - ono bylo ne ochen' plohim. YA stoyal, potyagivaya vino, i zhdal, poka moe zrenie okonchatel'no adaptiruetsya k caryashchemu zdes' polumraku. Barmen otoshel i, chertyhayas', stal orudovat' vozle grudy postavlennyh drug na druga yashchikov. U menya ne bylo chetkogo plana dal'nejshih dejstvij. Dazhe esli mne i udastsya otyskat' ucelevshih posle oblavy chlenov Organizacii... Samoe glavnoe - eto uznat', chto bylo nevernym v moej odezhde. A vot potom mozhno bylo by i vospol'zovat'sya pomoshch'yu Organizacii dlya povtornogo proniknoveniya vo dvorec. Pravda, ya vsegda mog by obratit'sya za pomoshch'yu cherez kommunikator. No eto bylo ne po mne. Poka ostavalas' hot' tolika nadezhdy, otstupat' bylo nel'zya! V dveryah poyavilsya chelovek, zakryv soboj svet. On podoshel k stojke bara. Barmen ne obratil na nego vnimaniya. CHerez dver' voshli eshche dvoe, proshli mimo menya i oblokotilis' o stojku ryadom. Barmen prodolzhal vozit'sya s yashchikami, ignoriruya novyh klientov. Menya nachalo eto udivlyat'. CHelovek, kotoryj voshel pervym, pododvinulsya ko mne poblizhe. - |j, ty! - skazal on, kivnuv v storonu gorodskih vorot. - Slyshal li ty tam strel'bu? |to byl strannyj vopros. YA by udivilsya, esli by zvuk vystrelov byl slyshen snaruzhi gorodskoj steny. YA probormotal chto-to nevrazumitel'noe. - Za kem eto gnalis'? Ty sluchajno ne znaesh'? YA zahotel rassmotret' lico govoryashchego, no ono bylo v teni. On byl hudym, kostlyavym muzhchinoj i stoyal, opirayas' na stojku. - Pochemu eto ya dolzhen znat', po komu tam strelyali? - pozhal ya plechami. - Ne slishkom li tebe zharko v etom burnuse, paren'? - sprosil neznakomec i potyanulsya k moemu plashchu. YA sdelal shag nazad, i dve pary ruk obvili menya szadi dvojnym zahvatom. CHelovek priotkryl moj plashch. - Vshivyj gercogskij prihvosten'! - kriknul on i udaril menya po gubam tyl'noj storonoj ladoni. Vo rtu srazu zhe poyavilsya privkus krovi. - Ishchi u nego oruzhie, rebyata, - skazal drugoj, obhodya menya szadi. |togo ya eshche zdes' ne videl. Teper' ya uzhe ne znal, skol'ko chelovek bylo v komnate. CHelovek sorval s menya plashch i zakrichal: - Smotrite na nego. My zahvatili parshivogo generala. On zasunul palec pod verhnyuyu chast' rasshitogo vorota i s siloj dernul za lackan. Tot oborvalsya, no ne do konca. Togda ya nachal vyryvat'sya - radi zolotoj tes'my oni mogli oborvat' moj kommunikator. YA ne ochen'-to nadeyalsya na to, chto mne udastsya osvobodit'sya, no, mozhet byt', neskol'ko horoshih pinkov otvlekut ih? YA razmahnulsya i udaril kostlyavogo neznakomca v koleno. On zavopil ot boli i otskochil, zamahnuvshis'. YA otpryanul, i udar edva kosnulsya moej golovy. YA izo vseh sil rvanulsya nazad, starayas' povalit' teh, kto szadi. - Derzhite ego, - zakrichal kostlyavyj. On podbezhal blizhe i udaril kulakom v zhivot. YA pochuvstvoval strashnuyu bol'. Menya podtashchili k stene i prizhali k nej, razvedya ruki v storony. Odin iz parnej podstupil ko mne s nozhom v ruke. YA pytalsya otdyshat'sya, izvivayas' pod vesom muchitelej. Paren' shvatil menya za volosy, i na mgnovenie mne pokazalos', chto on pererezhet mne gorlo. No vmesto etogo on stal otrezat' lackan, rugayas', kogda lezvie carapnulo provod. - Obrezh' pugovicy tozhe, Krasavchik Dzho, - predlozhil chej-to siplyj golos. Bol' nemnogo utihla, i ya osel, pokazyvaya, chto sovsem oslab, hotya na samom dele chuvstvoval sebya luchshe. Kommunikator ischez, vo vsyakom sluchae peredatchik. Edinstvennoe, chto ya teper' pytalsya spasti - eto svoyu zhizn'. Mgnovenie - i ya ostalsya bez edinoj pugovicy. CHelovek s nozhom otoshel ot menya, zasovyvaya nozh v chehol, visyashchij na bedre. Sejchas ya mog razlichit' ego lico. Pohozhe, on vpolne podhodil k svoemu prozvishchu "Krasavchik". - Poryadok! Pust' katitsya, - skazal on. YA tyazhelo opustilsya na pol. Potomu chto nakonec moi ruki okazalis' svobodny. Teper', vozmozhno, u menya poyavilsya shans: pistolet vse eshche byl pri mne. Opirayas' rukami o pol, ya privstal na koleni, ne spuskaya s Krasavchika Dzho vzglyada. On namerevalsya udarit' menya nogoj po rebram. - Vstavaj, general, - spokojno skazal on. - YA nauchu tebya ne lyagat' blagodetelej. Ostal'nye smeyalis', vykrikivaya sovety. Stoyal zapah pyli i kislogo vina. Kto-to skazal: - |tot general - nastoyashchij boec. On dazhe sidya budet borot'sya. Razdalsya druzhnyj hohot. YA vcepilsya v napravlennuyu v menya nogu i, s siloj vykruchivaya ee, shvyrnul napadayushchego na pol. On gromko vyrugalsya i brosilsya ko mne. No ya uzhe k etomu vremeni vstal. Krug razomknulsya, i kto-to tolknul menya. YA pritvorilsya, chto poteryal ravnovesie i sdelal neskol'ko shagov k temnomu uglu. Teper' moe zrenie privyklo k polut'me, i ya videl pistolety i kinzhaly u kazhdogo bandita. Esli by im prishlo v golovu, chto ya vooruzhen, oni pustili by ih v hod, ne razdumyvaya. Poetomu ya ne toropilsya. Krasavchik Dzho vnov' napal na menya, nanesya udar sleva. Uvernuvshis' ya propustil paru tychkov, otstupil eshche na dva shaga, nablyudaya za zritelyami. Vse oni daleko ot menya. Nastupilo vremya moej igry. Prikryvayas' ot zritelej Krasavchikom, ya napravil v ladon' svoj pistolet, no v etot moment Dzho yarostno udaril menya. YA popytalsya uvernut'sya, eto mne chastichno