yshchi pomeshchenie, - skazal ya. - Mozhet byt', tebe udastsya najti kakoj-nibud' namek. A ya pozvonyu v uchrezhdenie Manfreda i podnimu po trevoge specialistov, pust' oni skazhut, mozhem li my trogat' etu shtukovinu, ne riskuya vzorvat' ee. YA pozvonil v Imperskuyu Razvedku. Manfreda vse eshche ne bylo, i paren' u telefona ne znal, kak emu postupit'. - Poshlite po adresu gruppu specov, - vopil ya. - Kogo-nibud', kto znaet, kak obrashchat'sya s etoj konstrukciej. Dezhurnyj myamlil, chto on dolzhen posovetovat'sya s generalom CHert-Znaet-Kem. - Kogda pribyvaet imperator? - pointeresovalsya ya. On izvinilsya i skazal, chto ne imeet prava obsuzhdat' peremeshchenie imperatorskoj sem'i s neizvestnym licom. YA v otchayanii shvyrnul trubku na rychag. - Brajan, - pozvala menya Barbro, - a nu-ka, podojdi syuda. YA podoshel k dveri, vedushchej v sosednyuyu komnatu. Vse ee prostranstvo zapolnyal dvuhmestnyj MK-apparat. YA zaglyanul vnutr'. On utopal v roskoshi. Bejl ne mog otkazat' sebe v etom dazhe pri korotkih peremeshcheniyah v Seti. Imenno v etom shattle on, po-vidimomu, peremeshchalsya v mir V-T-dva. To, chto etot apparat byl sejchas zdes', davalo osnovanie schitat', chto Bejl v gorode, i chto etot apparat prednaznachen dlya begstva. No mozhet byt' i tak, chto sejchas otschityvayutsya sekundy, nashi poslednie sekundy, a sam Bejl nahoditsya daleko otsyuda, v bezopasnom meste. Esli eto tak, to ya uzhe nichego ne smogu predprinyat'. No esli on rasschityvaet vernut'sya syuda, aktivirovat' bombu, vklyuchit' otschet vremeni i pokinut' gorod s pomoshch'yu shattla - togda, vozmozhno, ya smogu ostanovit' ego. - Barbro, - pozval ya devushku, - ty dolzhna najti Manfreda ili Germana. YA sobirayus' ostat'sya zdes' i dozhdat'sya vozvrashcheniya Bejla. Esli ty ih razyshchesh', to skazhi, chtoby poslali syuda kak mozhno bol'she lyudej, kotorye mogli by obezvredit' etu pakost'. YA ne otvazhivayus' dvigat' ee, a dlya togo, chtoby perenesti ee, nuzhno ne menee dvuh chelovek. Esli my smozhem perenesti ee, to zapihnem v apparat i otpravim otsyuda v kakoj-nibud' iz mirov Zony Porazheniya. YA budu prodolzhat' zvonit' Manfredu ili Beringu, mozhet byt', i povezet. Ne znayu, kuda tebe sleduet ehat', no, nadeyus', chto ty znaesh' eto luchshe menya. Barbro vzglyanula na menya. - YA by luchshe ostalas' zdes', s toboj, Brajan. No ya ponimayu, chto na eto prosto ne imeyu prava. Pohozhe, chto takih devushek ya eshche ne vstrechal, podumal ya s voshishcheniem. 15 Teper' ya byl odin, esli ne schitat' zloveshchego predmeta za shirmoj. YA s neterpeniem zhdal posetitelya. Podoshel k dveri, kotoraya valyalas' na lestnichnoj ploshchadke, postavil ee na petli, zakryl i shchelknul zamkom. Zatem vernulsya v roskoshnuyu komnatu, zaglyanul za port'ery, porylsya v bumagah na stole. YA nadeyalsya natknut'sya na chto-nibud', chto moglo by navesti na sled Bejla. YA nichego ne obnaruzhil, no zato nashel dlinnostvol'nyj pistolet 2-go kalibra. On byl zaryazhen. |to uspokoilo menya, ibo do sih por ya ne zadumyvalsya, chto mne delat', kogda poyavitsya Bejl. YA byl ne v sostoyanii borot'sya s nim - teper' zhe u menya poyavilas' vpolne priemlemaya vozmozhnost'! YA nashel kladovku, kuda reshil spryatat'sya, kak tol'ko poslyshatsya ego shagi. Podojdya k baru, ya nalil sebe polryumki likera i sel v odno iz etih roskoshnyh kresel. YA, pozhaluj, potratil slishkom mnogo energii. ZHeludok moj prevratilsya v tugoj komok. S togo mesta, gde ya sidel, byl viden kraeshek bomby. Interesno, budet li kakoe-nibud' preduprezhdenie pered tem, kak ona babahnet? Hotya ya znal, chto bomba bezmolvna, no vse zhe sejchas, sidya v udobnom kresle, ya neproizvol'no napryagal sluh, starayas' uslyshat' hot' kakoj-nibud' zvuk iz etogo serogo ubijcy. No zvuk, kotoryj ya uslyhal, ishodil ne iz bomby. |to bylo skripenie polovic za dver'yu. Na mgnovenie menya paralizovalo, zatem ya vskochil na nogi, voshel v kladovku i pritailsya za dver'yu. YA szhal v karmane pistolet. Teper' shagi stali blizhe i byli horosho slyshny v mertvoj tishine doma. Klyuch povernulsya v zamke, i cherez mgnovenie na poroge poyavilas' vysokaya, hudaya figura predatelya - glavnogo inspektora Bejla. On shel, gluboko vtyanuv v plechi svoyu malen'kuyu lysuyu golovku, oglyadyvaya komnatu. On snyal pidzhak, i na mgnovenie mne prishlo v golovu, chto on sejchas podojdet k moemu ubezhishchu, chtoby povesit' ego tuda. No etogo ne proizoshlo - on prosto shvyrnul ego na spinku stula. YA vzdohnuv s oblegcheniem, sel. Vdrug Bejl vskochil, i, podojdya k shirme, posmotrel na bombu. YA mog by zaprosto pristrelit' ego, no eto nichego ne davalo. Neobhodimo, chtoby Bejl pomog mne opredelit', zaryazhena li bomba i mozhno li ee peremeshchat'... On byl edinstvennym chelovekom v Imperiume, kto znal, kak obrashchat'sya s etim adskim ustrojstvom. Bejl sklonilsya nad bomboj, vynul iz karmana nebol'shuyu korobku i, posmotrev na chasy, podoshel k telefonu. YA edva slyshal ego bormotanie, kogda on obmenivalsya s kem-to neskol'kimi slovami. Zatem on proshel v sleduyushchuyu komnatu, no tol'ko ya prigotovilsya pomeshat' emu vospol'zovat'sya shattlom, kak on vyshel iz nego. Bejl snova posmotrel na chasy, sel v kreslo i otkryl yashchik s instrumentami, stoyavshim na stole. On nachal chto-to delat' nebol'shoj otvertkoj v metallicheskom yashchike na polu. Pohozhe, eto i bylo zaryadnoe ustrojstvo. YA staralsya dyshat' kak mozhno tishe i ne dumat' o boli v nogah. Tishinu narushil telefonnyj zvonok. Bejl udivlenno posmotrel na apparat, polozhil otvertku v yashchik i podoshel k telefonu. On dolgo stoyal pered trezvonivshim apparatom, pokusyvaya guby. Posle pyati zvonkov telefon zamolk, i Bejl, vernuvshis' k stolu, vozobnovil prervannuyu rabotu. Interesno, kto by eto mog byt'? Teper' Bejl, nahmurivshis', snimal kryshku s yashchika. Sdelav eto, on vstal, podoshel k bombe i, oblizyvaya guby, sklonilsya nad nej. Pohozhe, chto sejchas on perevedet bombu v boevoe polozhenie. YA bol'she ne mog zhdat'. - Stoj na meste, Bejl, - spokojno skazal ya, vyhodya iz svoego ubezhishcha. - A ne to pristrelyu tebya, kak beshenuyu sobaku. Glaza Bejla chut' ne vyskochili iz orbit, golova ego otkinulas' nazad, on otkryval i zakryval rot, silyas' chto-to skazat'. - Pohozhe, chto ty ne ozhidal menya zdes' uvidet', a, Bejl? - usmehnulsya ya. - Syad'! Von tuda! YA pokazal pistoletom, kuda on dolzhen sest'. - Brajan? - tol'ko i smog prohripet' Bejl. - Ty? Pochemu my dolzhny bespokoit'sya o tom, chto sluchitsya s etimi popugayami? My mozhem pravit', kak absolyutnye monarhi! Bejl prodolzhal chto-to bubnit', no ya ne slushal ego, a sosredotochilsya na tom, chtoby ne poteryat' soznanie, ozhidaya pribyvayushchej pomoshchi. - ...vospol'zuemsya sluchaem i zaklyuchim soglashenie. Kak tebe moe predlozhenie? Bejl smotrel na menya, vo vzore ego byla neskryvaemaya zhadnost'. YA ne mog s nim razgovarivat'. I on rascenil eto kak kolebanie. Bejl snova vstal i napravilsya ko mne. V komnate stalo temnee. YA proter glaza. Sejchas ya chuvstvoval sebya osobenno ploho, sily sovershenno ostavili menya. Serdce stuchalo pryamo v gorle, zheludok sodrogalsya. Bol'she ya uzhe byl ne v sostoyanii derzhat' situaciyu pod kontrolem. Bejl ostanovilsya. YA uvidel, chto on vnezapno prignulsya, i, rycha, nabrosilsya na menya. Po-vidimomu, on ponyal, chto ya teryayu soznanie. YA dolzhen byl ubit' ego. Dvazhdy grohnul vystrel, i Bejl otpryanul nazad, oshelomlennyj, no vse eshche zhivoj. - Ne nado, Brajan, radi vsego svyatogo, - zavizzhal on. Vo mne eshche ostavalos' nemnogo zhizni, chtoby ubit' ego. YA podnyal revol'ver i vystrelil. YA uvidel, kak na stene zaprygala kartina. Bejl otskochil v storonu. YA ne znal, popal li ya v nego hot' raz. Moya hvatka oslabla, no ya ne mog dopustit', chtoby on ushel. YA vystrelil eshche raz, zatem eshche, i vnezapno ponyal, chto eto temneet ne v komnate, a svet merknet v moih glazah. Razdalsya vopl' Bejla. YA ponyal, chto on ne reshaetsya peresech' komnatu v napravlenii dveri, za kotoroj ego zhdal shattl. S®ezhivshis' za kreslom, on ne perestaval uveshchevat' menya. YA pripodnyalsya, starayas' pridat' tryasushchimsya rukam tverdost' hot' na mig. Bejl zakrichal i metnulsya k vhodnoj dveri. Neskol'ko raz, nazhav kurok, ya uslyshal kak zvenit eho v moem otklyuchennom soznanii. YA lezhal bez soznaniya vsego neskol'ko minut. Ochnuvshis', ya obnaruzhil, chto shirma upala i lezhit pryamo na bombe. YA v panike vypryamilsya. Mozhet, Bejl uspel ee aktivirovat'? No gde zhe on sam? YA vspomnil, kak on rvanulsya k vhodnoj dveri. YA vstal i snova buhnulsya v kreslo. No opyat' podnyalsya i s trudom dvinulsya k vyhodu. Vnezapno za spinoj ya uslyshal kakoj-to strannyj zvuk, kak budto tam pritailsya kot, popavshij v nepriyatnuyu istoriyu. YA povernulsya i zakovylyal k raspahnutoj dveri vtoroj komnaty. YA zaglyanul tuda, ozhidaya uvidet' lezhashchego na polu Bejla. No zdes' bylo pusto. Svet struilsya cherez otkrytoe okno, i hlopala port'era. Dolzhno byt', Bejl vyprygnul vniz, obezumev ot straha, podumal ya i podoshel k oknu. V etot moment vnov' razdalsya pronzitel'nyj krik. Bejl visel na rukah na karnize protivopolozhnogo zdaniya, v chetyreh s polovinoj metrah otsyuda. |to on izdaval takoj strannyj zvuk. Na levoj ego shtanine rasplyvalos' bol'shoe temno-krasnoe pyatno: s vysoty pyati etazhej na kirpichnuyu mostovuyu kapala krov'. - Bozhe pravednyj, Bejl! Bejl! - zakrichal ya. - Zachem ty eto sdelal? YA byl potryasen. Neskol'ko minut nazad ya byl gotov ego zastrelit', no videt' visyashchim - eto nechto drugoe. - Brajan! - davilsya krikom Bejl. - YA bol'she ne mogu derzhat'sya! Radi Boga... YA ne znal, chto delat'. Dlya geroicheskih postupkov, pozhaluj, u menya uzhe ne bylo sil. YA bystro osmotrel soderzhimoe komnaty. Mne nuzhna byla doska ili kusok verevki. No zdes' nichego etogo ne bylo. YA vytashchil iz posteli prostynyu - ona byla slishkom korotka. Dazhe dve ili tri prostyni ne mogli pomoch' delu. YA ne mog by uderzhat' ih. Podojdya k telefonu, ya nabral edinstvennyj izvestnyj mne nomer - Manfreda. - Dezhurnyj, - zakrichal ya. - Zdes' chelovek vot-vot svalitsya s kryshi. Prishlite syuda pozharnyh s lestnicej, da pobystree! Adres? Ostermal'megaten, 73, pyatyj etazh. YA opustil trubku i pobezhal k oknu... - Derzhis', Bejl! - kriknul ya. - Pomoshch' uzhe v puti. Pohozhe, on pytalsya pereprygnut' na blizhajshuyu kryshu, dumaya, chto ya presleduyu ego po pyatam. No s dyrkoj v noge eto emu ne udalos'. YA podumal o Bejle, kotoryj poslal menya s samoubijstvennym porucheniem, znaya, chto moj obman beznadezhen - poka ya stoyu na svoih sobstvennyh nogah. YA podumal ob apparate, kotoryj zhdal v zasade v rajone Zony Porazheniya, ob operacionnoj komnate, gde Bejl predpolagal pridat' mne bolee dostovernuyu dlya ego celej formu. YA vspomnil, kak Bejl zastrelil moego novoobretennogo brata, i tu noch', kogda ya valyalsya v holodnom podvale, ozhidaya ego myasnikov... I vse zhe ya ne hotel videt' takuyu smert' Bejla. Vdrug on nachal krichat', otchayanno drygaya nogami. On dazhe umudrilsya dotyanut'sya odnoj rukoj do karniza, hvatayas' za nego pobelevshimi ot napryazheniya pal'cami, no noga soskol'znula. YA uzhe stoyal vozle okna celyh pyat' minut. Interesno, skol'ko zhe vremeni ya byl bez soznaniya? Nikogda by ne mog predpolozhit', chto etot slabak Bejl mozhet tak dolgo derzhat'sya, visya na karnize. - Derzhis', Bejl, - podbodril ya ego. - Eshche chut'-chut'. Tol'ko ne brykajsya. On visel molcha. Krov' prodolzhala tech' iz ego bashmaka. YA vzglyanul vniz i sodrognulsya. Poslyshalsya otchayannyj vopl' sireny. YA brosilsya k dveri, otkryl ee i prislushalsya. Vnizu zazvuchali tyazhelye shagi. - Syuda, syuda, - zakrichal ya. - Na samyj verh. YA povernulsya i pobezhal nazad, k oknu. Bejl byl v tom zhe polozhenii. Zatem odna ruka ego soskol'znula, i on visel, slegka raskachivayas', vsego na odnoj. - Vot oni, Bejl. Eshche paru sekund... On uzhe ne pytalsya ucepit'sya snova i ne izdaval nikakih zvukov. SHagi razdalis' vozle vhodnoj dveri, i ya instinktivno povernulsya k vhodyashchim. Kogda ya snova vzglyanuv v okno, ya uvidel, kak Bejl medlenno, slovno v zamedlennoj kinos®emke, molcha skol'zit vniz... YA zakryl glaza, no ushi ne zakryl, i poetomu uslyshal, kak on dvazhdy udarilsya o kirpichi mostovoj. YA otshatnulsya ot okna. Vokrug v komnate snovali pozharnye, vyglyadyvali iz okna, chto-to krichali. Povernuvshis' k kreslu, ya plyuhnulsya v nego. Pohozhe, vo mne ne ostalos' bol'she nikakih chuvstv. Vokrug stoyal sploshnoj gam. Kakie-to lyudi vhodili i vyhodili, chto-to delali, ozhivlenno peregovarivayas' drug s drugom. YA edva soobrazhal, chto proishodit. Proshlo dovol'no mnogo vremeni, prezhde chem ya uvidel Germana i Barbro. YA popytalsya bylo vstat', no sily ostavili menya. Barbro sklonilas' nado mnoj, i ya s radost'yu shvatilsya za ee ruku. - Otvezi menya domoj, Barbro! German, ya tebya proshu... I tut ya zametil Manfreda. - Bomba, - prosheptal ya. - Ona ne opasna. Zatolkajte ee v shattl i vyshvyrnite von. - Moi lyudi kak raz etim zanimayutsya, Brajan, - kivnul Rihtgofen. - Tol'ko chto ty skazal o dome, - podal golos German. - Dumayu, Manfred menya podderzhit, esli my samym reshitel'nym obrazom budem trebovat', chtoby vvidu tvoih zaslug pered Imperiumom tebya dostavili v tvoj rodnoj mir! Kak tol'ko tvoe zdorov'e pozvolit nam sovershit' nebol'shoe puteshestvie po Seti, i esli, konechno, takovym budet tvoe zhelanie... YA, pravda, hotel by nadeyat'sya, chto ty ostanesh'sya s nami... no eto reshat' tebe. - Mne ne nuzhno reshat', - tverdo - ili tak mne tol'ko pokazalos' - skazal ya. - YA sdelal svoj vybor. Mne nravitsya zdes'. Po dvum prichinam. Vo-pervyh, ya mogu ispol'zovat' izbitye frazy i shutki moego mira, i zdes' oni okazhutsya sovsem novymi. A vo-vtoryh, chto kasaetsya doma... - YA vzglyanul na Barbro. - Dom tam, gde serdce!