eryat' soznanie v pervye sekundy. Kreslo kazhdoe mgnovenie neulovimo izmenyalo formu, podlazhivayas' pod reflektornye sokrashcheniya myshc pilota, vyzvannye chudovishchnymi peregruzkami. Odnako, vyderzhka vskore izmenila Dzhadsonu, i on, rasslabivshis', tut zhe provalilsya v temnoe nebytie... 3 Vprochem, mrak vskore stal nepolnym, ibo v zatumanennoe soznanie pilota vdrug stali proryvat'sya rezkie zvuki iz peregovornogo ustrojstva: - ...V sootvetstvii s Vremennym kodeksom, paragraf devyatnadcat', chast' vtoraya! |to poslednee preduprezhdenie! Otkaz vypolneniya povlechet... - ...Vylet zapreshchen! SHestidesyatyj, nemedlenno menyajte kurs! Povtoryayu: nemedlenno menyajte kurs i sledujte v koordinaty devyanosto chetyre - nol' tri - pyatnadcat', gde vas ozhidaet konvoj! - Dlya nachala poprobujte menya pojmat', senator, - otvetil okonchatel'no prishedshij v sebya Dzhadson i sam udivilsya slabosti svoego golosa. On gluboko vzdohnul, pereklyuchil ocherednoj rychag i vnyatno proiznes: - YA poceluyu vas. Potom. Esli zahotite. 4 Po mere togo, kak prestarelyj torgovyj korabl' vse vyshe vonzalsya v nebo, atmosfernye sloi stanovilis' vse razrezhennee i voyushchij zvuk razrezaemogo vozduha postepenno utihal, kak, vprochem, i drebezzhashchaya vibraciya korpusa. Radioshumy takzhe stali potihon'ku glohnut'. Zemlya ostavalas' vnizu. Dzhadson pereklyuchilsya na drugie chastoty, i v rubku upravleniya tut zhe vorvalsya rezkij i trebovatel'nyj golos predstavitelya Lunnogo Patrulya: - ...Neustanovlennyj bort, otvechajte po chetyrnadcatomu kodu! Ne smet', povtoryayu, ne smet' priblizhat'sya! Vernut'sya na orbitu! Nemedlenno vernut'sya na orbitu! Dalee byl nazvan celyj ryad cifr, kotoryj Dzhadson propustil mimo ushej. - ...Nu chto, nakryt' etogo klouna raketami ili kak? - poslyshalsya drugoj toroplivyj golos. - |to nuzhno delat' sejchas! CHerez minutu moya akustika ego poteryaet! Patrul', priem! Patrul'-1, operativnaya gotovnost'! Dzhadson zapustil "dal'nobojnye" skanery i uvidel na ekrane svoego radara mnogochislennye razbrosannye tochki. |to bylo graficheskoe oboznachenie boevyh edinic Patrulya, raspolozhennyh na poziciyah obychnogo dezhurnogo patrulirovaniya po grafiku. Razgovor mezhdu Patrulem-1 i Lunnym Komandovaniem zametno ozhivilsya. Nakonec, prikaz otkryt' ogon' byl vse zhe otdan. Dzhadson instinktivno napryagsya, uvidev na svoem ekrane priblizhayushchiesya k nemu krasnye tochki boevyh raket s moshchnymi boegolovkami. Golos Lunnogo Patrulya stal eshche rezche: - ...Vsyu otvetstvennost' za posledstviya! Nemedlenno vyjti na orbitu devyanosto-odin, sorok-dva, nol'! Nemedlenno! |to prikaz! Ul'timativnaya direktiva! Zet-Uaj, shest'desyat! Vy obyazany... Dzhadson rezkim dvizheniem vyrubil zvuk i stal nablyudat' za ekranom. Rakety stremitel'no priblizhalis'. - Idiot! CHertov idiot! - zloveshche ulybayas', progovoril Dzhadson. - On, naverno, dejstvuet po shablonnym shemam uchebnika po taktike! CHego on ne znaet, tak eto togo, chto hotya "Karni" i ne yavlyaetsya boevym korablem, ya osnastil ee slozhnejshej sistemoj zashchity, kotoraya spravitsya i ne s takimi krivymi drotikami! Pohozhe, eti rebyata vser'ez reshili sygrat' so mnoj. CHto zhe, ya gotov! S etimi slovami on potyanul na sebya rychag, napominavshij bol'shoj nozh. Na tablichke ryadom s rychagom bylo napisano: "Aktivaciya vneshnego zashchitnogo ekrana". Spustya neskol'ko sekund rovnaya duga raket, naletavshih na korabl', slomalas'. Boevye poryadki smeshalis'. Pervye rakety byli unichtozheny nastol'ko molnienosno, chto kazalos', budto oni prosto isparilis' v bezvozdushnom prostranstve. Ostal'nye sovershili udachnyj, no, k schast'yu, vpolne predskazuemyj "nyrok" pod zashchitnyj ekran. Vprochem, vneshnij ekran byl mnogoslojnyj i prodolzhal uspeshno vyshibat' odnu raketu za drugoj v kazhdom sloe. Nekotorye boevye edinicy ischezli, slovno ih i ne bylo, drugie, uklonyayas' ot zashchity, stalkivalis' s sosednimi... Slovom, vneshnij ekran preodoleli tol'ko tri rakety. Dzhadson udovletvorenno vydohnul i privel v dejstvie vtoroj ekran zashchity, sostoyavshij iz celoj sistemy svyazannyh mezhdu soboj sensorov i osobyh granatometov. Vse eto v sovokupnosti predstavlyalo iz sebya nepreodolimyj bar'er dlya meteoritov. Nu, a raz rech' poshla o raketah, to i dlya nih. Dzhadson napryazhenno nablyudal po ekranu za proishodyashchim. Snachala byla unichtozhena raketa, nesshayasya pervoj. Za nej, prakticheski srazu zhe, posledovala gibel' eshche odnoj. Tret'ya i poslednyaya preodolela vtoroj ekran zashchity i prodolzhala presledovanie "Karni". Dzhadson snova vklyuchil svyaz' i srazu zhe uslyshal znakomyj vazhnyj golos. Govoril komissar Spredli iz Pi-|s-Pi: - Ne znayu, chto za durost' u vas na ume, mister Dzhadson, no uveryayu vas... ZHirnyj golos starogo byurokrata byl perekryt drugim, bolee samouverennym golosom: - ...U tebya ne ostaetsya vybora, Dzhadson. |j, Dzhad, ty zhe nalogoplatel'shchik i horosho vse ponimaesh'! |tot tvoj polet nakrutit takuyu cifru, chto dazhe tebe pridetsya molit' komissiyu o dolgosrochnoj vyplate po chastyam! Rasslab'sya i togda ya eshche popytayus' spasti tvoe lico pered tolstyakom Spredli! - Ton peremenilsya. - Znaesh' chto, Dzhad? Pochemu by nam ne pogovorit' s toboj spokojno? Naedine: ty i ya? Voz'mi kurs na dal'nyuyu stanciyu, i ya lichno prilechu tuda. - YA i sam eto reshil, komandir, - rasslablenno otvetil Dzhadson. - Esli tol'ko mne udastsya slomat' ostrie u tvoego poslednego drotika... On dotyanulsya do paneli i vklyuchil poslednij, vnutrennij ekran zashchity. Na kakuyu-to sekundu on uvidel na svoem radare yarko-krasnuyu vspyshku, i kartinka tut zhe ischezla. Korabl' tak tryahnulo, chto Dzhadsonu pokazalos', budto u nego vnutri vse peremeshalos'. Unichtozhenie rakety proizoshlo chereschur blizko ot korablya! Mozhet byt', dazhe slishkom blizko! Dzhadson, tryasya golovoj v popytkah izbavit'sya ot nesterpimogo zvona v ushah, vklyuchil Reestr. Bol'she raket ne bylo. On stal bylo podnimat'sya so svoego kresla, no vdrug ponyal, chto perestaet oshchushchat' svoe telo i kuda-to provalivaetsya... 5 - ...Ty - rasposlednij staryj durak vo vsem mire! - krichal komanduyushchij Kojn emu v lico. Dzhadson popytalsya otmahnut'sya ot nego, no ego ruka ele shevel'nulas'. On ponyal, chto lezhit, i reshil sest'. Golova strashno kruzhilas', pered glazami vse plylo. CHto, chert voz'mi, proizoshlo?! Gde?.. Dzhadson predprinyal otchayannoe usilie vzyat' sebya v ruki i sobrat'sya s myslyami. Kojn, sklonivshijsya nad nim, vse eshche krichal, no uzhe ne tak gromko: - ...Temperatura pod sorok! Ty chto zadumal, kepi? Ukokoshit' sebya?! V takom sluchae ty izbral dlya etogo slishkom dorogoj sposob! Mne prishlos' podnyat' vse podrazdeleniya zashchity Kategorii-2 tol'ko dlya togo, chtoby priblizit'sya k tebe nastol'ko, chtoby mozhno bylo pogovorit'! |to koe-komu vletit v kopeechku! Lunnyj Patrul' uzhe vcepilsya v moyu zadnicu! YA poluchil soobshchenie s Zemli ob "ugone sudna pyatogo klassa, - chto-to vrode letuchego gospitalya, - na kotoroe sudom nalozhen arest"! YA ne stanu uprekat' tebya za eto, no ved' ty zhe ele dyshish'! |to mne skazal moj lichnyj vrach, kotoromu ya veryu. Govorit: "Obshirnyj anafilakticheskij shok"! YA ne ponimayu, kakogo hrena eto oznachaet, no yasno, chto tut ne do shutok! CHto s toboj sdelali v etoj sranoj Svyatoj Anne? Kep! Dzhadson eshche raz popytalsya sest' i ohnul. On otkryl glaza, no tut zhe vynuzhden byl ih zazhmurit'. Svet rezal, slovno nozh. On edva mog razlichit' pered soboj raskrasnevsheesya lico Goldi. - YA vernulsya, Goldi, - probormotal on i podivilsya svoemu golosu. Takim golosom obychno govorit tol'ko p'yanica, kotoryj na devyatye sutki zapoya tosklivo vyprashivaet eshche stakanchik. - Ty zdorovo pomyal "Karni", - prodolzhal na povyshennyh tonah Kojn. - Nichego osobenno ser'eznogo - ty ved' na sovest' ee postroil, kep. No chto mne delat' s toboj? Na moej shee sidit Lunnyj Patrul', Komandovanie i eshche mestnye rebyata iz sluzhby bezopasnosti. YA uzh ne govoryu o "goryachej linii" ot samogo predsedatelya! A u nego v svoyu ochered' "goryachaya liniya" ot Zoggi i Sin'ina! Ty ustroilsya, konechno, neploho! Mimohodom zavaril v odinochku mezhplanetnuyu kashu. Esli by ne tvoj zhar, - davno by uzhe sidel v mestnoj katalazhke! Ty dazhe predstavit' sebe ne mozhesh', skol'ko mne prishlos' vylozhit', chtoby tebya otdali pod moyu lichnuyu otvetstvennost' i opeku! - S minutu dlilas' tyagostnaya pauza, zatem Goldi prodolzhil: - Tak chto igry okoncheny, kep! Poka bud' nizhe travy i tishe vody. Mozhet, vsya eta zavaruha kak-nibud' i rassosetsya, hotya ya v etom ochen' ser'ezno somnevayus'. Senator tut organizoval celuyu kampaniyu. Vse sredstva massovoj informacii s penoj u rta vizzhat o "vrage naroda". |to, razumeetsya, o tebe. Ty ego zdorovo nadul, no teper' derzhis'. Gody, kak ya poglyazhu, ne sdelali tebya umnee. CHem ty teper' luchshe sebya samogo molodogo, kogda popal na lednikovye rudniki posle menya i Fletheda? Ty nevazhno vyglyadish', kep! Davaj, boris', paren'! Voz'mi sebya v ruki, soberis'! Dumaj bashkoj! - YA... v poryadke, - uzhe gorazdo bolee yasnym golosom progovoril Dzhadson. - Ty ved' po... Pomnish', chto ska... chto skazal Kuki?.. "Idite s nimi, kep - eto vsego lish'... vsego lish' bol'nica..." Ha!.. Vsego lish' b-bol'nica... Bolen, kak sobaka. Vot ya i podpisal paru kakih-to bumazhek... Glavnyj znahar' skazal: "Unikal'naya vozmozhnost'". Drugogo shansa ne budet... A... Velikoe blago dlya chelovechestva... CHto-to vrode etogo... - Nichego ob etom ne znayu, kep, - vstavil Kojn. - YA tol'ko i slyshal, chto o neschastnom sluchae. Esli eto, konechno, na samom dele byl neschastnyj sluchaj. SHest' mesyacev v usloviyah poloviny "R"... CHudo, chto ty vyzhil. Potom vsya eta istoriya s pobegom iz-pod plotnoj opeki, izbienie neskol'kih policejskih... Vo vsyakom sluchae, tak govorili. I vse eto bylo do togo, kak ty sper obobshchestvlennuyu sobstvennost' i, puskaya po vetru den'gi mnogih lyudej, pustilsya v etu bezumnuyu ekspediciyu! CHto ty obo vsem etom dumaesh', kep? - v tone Kojna bylo bol'she mol'by o raz®yasnenii, chem v ego slovah. - Mne krajne neobhodimo bylo koe-chto... proyasnit', srochno... - s trudom vygovoril Dzhadson. - Goldi, ty ponimaesh', chto eto budet oznachat', esli oni prikroyut "Prajvit Spejs"?! - YA-to ponimayu, kep! - mrachno voskliknul Kojn. - Tol'ko ne ponimayu, kakogo cherta ty upotreblyaesh' slovo "esli"! Postanovlenie ob ekspropriacii bylo prinyato edinoglasno! Sovet... - K d'yavolu Sovet! - ryavknul Dzhadson i tut zhe pomorshchilsya ot boli v golove. - Nu pochemu ty ne mog sidet' tiho, kep? - edva ne lomaya ruki ot otchayaniya, voskliknul Kojn. - Sejchas byl by uzhe uvazhaemym vsemi general-admiralom, nosil by zvezdy, daval by interv'yu napravo i nalevo, proizvodil by odnim svoim poyavleniem furor! Byl by segodnya nacional'nym geroem! A chto vyshlo na dele? Ty - presleduemyj osobo opasnyj prestupnik! Vot ty kto! - Ne znayu, Goldi, - pokachav golovoj, otvetil Dzhadson. - YA nichego ne pomnyu... Krome otvratitel'nogo vida starushencii v belom halate i s kartonnym kokoshnikom, votknutym v ee chernyj parik... Budto kokker-spanielya obodrali... YA imeyu v vidu parik. Ona-sledila za mnoj dazhe togda, kogda mne nuzhno bylo pomochit'sya, mozhesh' sebe predstavit'?! Kazhdyj raz, kogda menya nachinalo klonit' ko snu, ona tykala menya v ruku uzhasnoj igloj! Potom... Potom byl policejskij... Otlichnyj paren', Goldi! Predstavlyaesh' - pytalsya vyshvyrnut' menya iz moego zhe sobstvennogo ofisa! CHto proishodit, Goldi?! Razve eto ne ya sproektiroval i postroil "Karni" posle togo, kak NASA blagopoluchno nakrylas' mednym tazom? Razve eto ne ya sozdal "Prajvit Spejs" i ustanovil kupola v Dal'nem Kosmose? Ili... - Vse pravil'no, kep, ya znayu. Ne kto inoj, kak ty, osnoval pervuyu postoyannuyu zhiznesposobnuyu stanciyu na sputnike Marsa, dav tem samym chelovechestvu pervuyu nastoyashchuyu tochku opory v osvoenii kosmicheskogo prostranstva... I vse eto ty sdelal pochti odin... - Ne zabyvaj i pro sebya, Goldi, - vstavil Dzhadson. - I pro Hejka, i pro Krasti, i pro drugih... Vse eto byli klassnye rebyata... - Vse eto teper' mertvye rebyata, - popravil ego Kojn. - Sovet v svoej neizrechennoj mudrosti opredelil, chto kosmicheskoe prostranstvo slishkom opasno dlya cheloveka. Poetomu oni nachali realizaciyu programmy tak nazyvaemogo "Avto-Spejs", kak nazyvayut eto gazety i gazetchiki. Tak chto dlya neoficial'nogo odinochnogo shou pod nazvaniem "Prajvit Spejs" prosto ne ostalos' mesta. Otsyuda - ekspropriaciya. Prichinu ty teper' znaesh'. Zatem vsya eta shumiha vokrug lichno tvoej persony... CHto takoe stryaslos', kep? - Mne samomu poka ne vse yasno, Goldi, - otvetil Dzhadson ozadachennomu komanduyushchemu. - Mesyac nazad ko mne potihon'ku i v sekretnom poryadke stala podbirat'sya "Faundejshn". K tomu vremeni ya uzhe dostig vysochajshego urovnya - sotni tysyach chasov v Dal'nem Kosmose. Potom byl eshche etot moj dramaticheskij opyt s dolgovremennym prebyvaniem pod zhestkim kosmicheskim izlucheniem... Slovom, oni nameknuli mne na to, chto ya smogu im pomoch' v kakih-to novejshih issledovaniyah, svyazannyh s dal'nejshim sovershenstvovaniem programmy "Skachok v kosmos"... - Ah, da, znayu! YA poryadkom naslyshan ob etom "Skachke", - zametil Kojn. - Nashi otdalennye predki vynuzhdeny byli korchit'sya na Zemle milliony let. Im prishlos' vnesti v svoyu zhizn' beskonechnoe mnozhestvo radikal'nyh usovershenstvovanij, prezhde chem oni smogli vplotnuyu priblizit'sya k izucheniyu novogo mira, kotoryj otkryvalsya pered nimi. I teper' chelovecheskij rod gotov predprinyat' etot vazhnyj shag - takogo zhe masshtaba, kak zhizn' na Zemle. ZHizn' v Kosmose! |to sulit glubokie peremeny! Slushaj, kep: u menya est' svoi istochniki, i vot chto ya tebe skazhu - "Faundejshn" poka igraet chestno. V konce koncov, kep, ved' eto zhe ty sozdal ee! - Mne pokazalos', chto oni zanimayutsya sejchas problemoj stareniya organizma... - neuverenno progovoril Dzhadson. - No... - Oni poka eshche na nashej storone, kep! - oborval ego Kojn. - V konce koncov, est' do cherta lyudej, kotorye ne kupilis' na etot "AvtoSpejs" Soveta! U nekotoryh iz nih est' bol'shie den'gi, no u bol'shinstva, konechno, dyrka v karmane. No imenno etot nishchij kostyak i podderzhit velikuyu ideyu, kotoraya sejchas imeet vse shansy rodit'sya i voplotit'sya. Togda oni plyunut na byurokratov i ih vshivye programmy! - Kojn peremenil pozu v svoem kresle i zazheg aromaticheskie palochki. - Skazhi: v chem sostoit osnovnoe prepyatstvie, - na teoreticheskom urovne, konechno, - tomu, chtoby zaselit' galaktiku? - Slishkom bol'shie rasstoyaniya, - tut zhe otvetil Dzhadson. - Dazhe esli my sumeem priblizit'sya na svoih lohankah k skorosti sveta, puteshestviya v odin konec budut dlit'sya tysyachi i milliony zemnyh let... - Pravil'no, - neterpelivo vmeshalsya Kojn. - I kakoj na eto sushchestvuet dostojnyj otvet? - On sdelal effektnuyu pauzu i progovoril vzvolnovanno: - Dolgoletie, kep! Dolgoletie, chert menya voz'mi! CHelovek, kotoryj zhivet men'she sotni let, ne sposoben odolet' galakticheskie trassy. Znachit - chto? Neobhodimo sdelat' tak, chtoby chelovek zhil dol'she. YA slyshal, chto sejchas uzhe vpolne real'no podnyat' planku zhiznennogo cikla cheloveka do tysyachi let! - On vyzhidayushche smotrel na Dzhadsona. - Vot dlya chego ty im nuzhen byl, kep! Oni uzhe gotovy k pervym prakticheskim opytam! A ty, parshivyj negodnik, - kak budto ty eshche malo posluzhil chelovechestvu, - kak nikto podhodil im dlya etogo dela. Ty mog sdelat' eshche odin ogromnyj vklad v razvitie chelovecheskoj porody, tak ee i tak! No ty ih nadul i sbezhal. YA ne vinyu tebya, kep, - bolee myagkim tonom zaveril Kojn. - Ty znal, chto na samom dele zatevaetsya... - CHertov Sovet, - probormotal Dzhadson. - YA sovershenno chetko znal, chto bolen. YA reshil... YA reshil, chto oni zadumali ubit' menya pod vidom okazaniya pomoshchi! YA slyshal ih razgovory, ponimal, chto u menya ostaetsya ne tak uzh mnogo vremeni, - mozhet byt', schitannye chasy, - poetomu i sbezhal. Vsya eta ih sistema bezopasnosti okazalas' ni k chertu ne godnoj. YA prosto vzyal i sbezhal. Ty uveren v tom, chto "Faundejshn" ne byla tiho-mirno perehvachena kakoj-nibud' bandoj? Delo v tom, chto ona uzhe dolgoe vremya ignoriruet vse moi nachinaniya. YA istoptal mnozhestvo porogov, bil kulakom po stolam v Komitetah i Sovetah, goryacho vyskazyval idei kontrolya nad prodolzhitel'nost'yu chelovecheskoj zhizni. Vse vpustuyu! Kak budto chelovechestvo yavilos' iz pervobytnoj slizi po zhelaniyu kakogo-nibud' melkogo chinushi-pustozvona! - Dzhadson snova pomorshchilsya i nemnogo peredohnul. - Teper' mne ne nuzhen mir, Goldi, - skazal on slabo. - Tol'ko ostav'te vy menya v pokoe. - Nekotorye iz chisla chinush ne takie uzh i melkie, - vozrazil Kojn. - Voz'mem senatora. On derzhit v rukah Sovet. I eto ty znaesh' ne huzhe menya. On postavil na kon svoe imya i sostoyanie radi edinstvennoj celi - poluchit' samoderzhavnuyu vlast', kakaya ne snilas' dazhe Adol'fu. Ne pojmu, p'yan ty chto li byl, kogda reshil podkolot' ego? - YA ne hotel, - vozrazil Dzhadson. - Prosto ya sobiralsya spokojno delat' svoe delo i ustroit' tak, chtoby v nego ne vmeshalis' postoronnie. - No tak uzh poluchilos', chto tvoe delo vylilos' v samoe znachitel'noe i moshchnoe chastnoe predpriyatie, kotoroe kogda-libo videlo svet, kep! Ty kontroliroval, - vernee, mog kontrolirovat', - vsyu planetnuyu ekonomiku! Dazhe senator sidel by v glubokoj zhope! A teper' poprobuj predstavit' sebe nepreklonnogo cheloveka so vseprobivayushchimi kulakami, kotorogo vdrug ohvatila zhazhda mesti. I ty zakonchil mordoj v luzhe. CHego drugogo ty ozhidal? - YA nichego ne ozhidal, Goldi, - terpelivo progovoril Dzhadson. - YA obezumel, navernoe. CHuvstvoval sebya uzhasno. YA prosto znal, chto mne nuzhno vybirat'sya iz toj lovushki. - Tebe povezlo, - skazal Kojn. - Rasporyazhenie o tvoem zaderzhanii prishlo v policiyu Metropolii s opozdaniem v pyat' minut. A tot faraon, o kotorom ty upominal, Norm, kazhetsya?.. Tak vot pro takih govoryat: "Nesostoyavshijsya geroj". Ego neposredstvennyj nachal'nik uvolen i predan sudu. - Nu, pravil'no, - unylo progovoril Dzhadson. - Kak zhe bez kozla otpushcheniya? Po-moemu, rebyata ni v chem ne vinovaty. Prosto delali svoyu rabotu. Kojn kosnulsya ego plecha. - Horosho, kep. YA posmotryu, chto mozhno budet dlya nih sdelat'. No vot kak mne byt' s toboj? Ty znaesh', chto ya obyazan sdat' tebya Lunnomu Patrulyu, kak tol'ko tvoj doktor otpustit tebya. - Zachem zhdat' takogo duraka? - sprosil Dzhadson. - Poka on eshche zayavitsya! Vsyudu opazdyvaet iz-za svoego parshivogo uvlecheniya gol'fom. Po krajnej mere, sam v etom priznaetsya. - Na tvoem meste ya by tak ne ulybalsya, kep, - skazal Kojn. - V otnoshenii tvoej persony rebyata zashli, po-moemu, slishkom daleko. CHerez agenta bezopasnosti Lunnogo Patrulya mne peredali naistrozhajshij prikaz nakachat' tebya narkotikami i dostavit' k nim v "strogoj izolyacii". To est' v naruchnikah i v kletke. A dlya togo, chtoby ya chego-nibud' ne naputal, nas dolzhen soprovozhdat' special'no prislannyj lunnyj faraon. - Interesno zhe oni s toboj obrashchayutsya. Kak so slugoj. A ved' ty komanduyushchij, i nagrad u tebya pobol'she, chem u samogo generala Margrejva, - probormotal Dzhadson so slaboj ulybkoj. - Da, - soglasilsya Kojn. - YA i tak uzhe dolgo sizhu v poslednem klasse. A esli oni dumayut, chto mne eto nravitsya i chto ya budu tam sidet' i vpred', to oni sil'no oshibayutsya! YA uzhe otoslal lunnogo policejskogo obratno. Bez oruzhiya i udostovereniya lichnosti. Na barzhe s rudoj. - Vzygralo samolyubie, Goldi, a? - pochti zasmeyalsya Dzhadson. - |to mne na ruku. Teper' oni pereklyuchat chast' svoego vnimaniya na tvoyu personu. - Vot imenno, kep, - skazal Goldi i prodolzhal: - Faraon uehal slishkom pospeshno. Hotya formal'no on uspel podchinit' sebe vsyu mestnuyu ohranku, o gospitale on ne pozabotilsya i ne ogorodil ego. Posle togo, kak ya ujdu, ty vstanesh' i vyjdesh' otsyuda. U kryl'ca priparkovana sluzhebnaya mashina. Na nej ty doberesh'sya do kupola... do byvshego kupola "Prajvit Spejs", gde stoit gruzovoj transport "Rokfeller-3". Po rasporyazheniyu Soveta on pereoborudovan i prisposoblen dlya poletov v dal'nij kosmos. S etimi slovami komanduyushchij povernulsya i vyshel iz komnaty. S minutu Dzhadson lezhal nepodvizhno, prislushivayas' k zatihayushchim shagam podtyanutogo, bezuprechno odetogo Kojna. Kogda gde-to vdali za komanduyushchim zahlopnulas' kakaya-to dver', Dzhadson poproboval shevel'nut' rukoj. Ona podalas' dovol'no legko. On dvinul nogami. I eto srabotalo. Togda on sel i oglyadelsya vokrug. |to byla komnata so spartanskoj obstanovkoj: kojka, stul, stol i golye steny. Ego kostyum i botinki byli brosheny na stol. Dzhadson sdelal neskol'ko neuverennyh shagov vozle krovati i s udovletvoreniem otmetil, chto nebol'shaya sila tyazhesti na Lune zdorovo pomogaet emu. Golova kruzhilas', no v obshchem i celom on chuvstvoval sebya gorazdo luchshe. Da, sily vozvrashchalis', on uzhe oshchushchal ih priliv, pust' i slabyj. Tuman v golove ischez, ot dremoty ne ostalos' i sleda. On tochno znal, gde on nahoditsya i chto emu delat'. 6 Gruzovoj lyuk na korme "Rokki-3" byl otkryt. Konvejer rabotal: po nemu v korabl' postupala, kazalos', beskonechnaya chereda kvadratnyh korobok, na kotoryh byli nashlepany yarlyki s nadpis'yu: "Sobstvennost' Soveta - Dlya sluzhebnogo pol'zovaniya Kategorii-1 (smotri kody 12-29)". Lyudi u nosovogo konvejera byli zanyaty tem, chto nakleivali na gruz yarlyki i schityvali postupayushchuyu na komp'yuter informaciyu. Nikto ne oral i ne rugalsya. Voobshche pod kupolom bylo udivitel'no tiho i pokojno. Vprochem, Dzhadson tut zhe odernul sebya - nichego udivitel'nogo. Prosto on uzhe uspel otvyknut' ot etogo mirnogo pokoya, zabyl ego. Nedolgo dumaya, on sbrosil s kormovogo konvejera paru yashchikov i ulegsya na dvizhushchiesya remni. Neskol'ko minut on prozhdal v hranilishche gruzov pervogo klassa, prislushivayas' k svoemu samochuvstviyu. Organizm vse eshche ne prishel v normu, no uluchshenie bylo nalico. Mozhno bylo dazhe skazat', chto on chuvstvuet sebya legko. |to bylo stranno, ibo v hranilishche stoyal dovol'no spertyj vozduh. On otkryl lyuk v osevuyu trubu i prislushalsya. S kormy donosilis' kakie-to slabye zvuki. On stal prodvigat'sya vpered. On uzhe proshel okolo pyatidesyati futov po nizkomu prohodu, kak vdrug uslyshal vperedi priblizhayushchiesya shagi. Dzhadson nyrnul v uzkuyu nishu, otkryvshuyusya sleva. On zadel loktem kakuyu-to peremychku i nashchupal nebol'shoj bugorok. On nazhal na nego. Peremychka otodvinulas' v storonu, otkryv panel' s ukazaniem togo, chto zdes' nachinaetsya dvenadcataya stanciya kormovoj chasti korablya. Dzhadson nashchupal nebol'shoj rychag, potyanul, i panel' ot®ehala v storonu. Za nej bylo otverstie, dostatochno shirokoe, chtoby v nego mog prolezt' chelovek. Vperedi bylo temno. Dzhadson shagnul tuda, i panel' tut zhe zakrylas' za nim. On postoyal s minutu na meste, napryazhenno prislushivayas'. Vokrug bylo tiho. Togda on v neskol'ko shagov preodolel etot tambur i okazalsya v uzen'kom koridorchike, kotoryj vel v rubku upravleniya korablya. Tam Dzhadson uvidel gravitacionnoe kreslo. Ono bylo podognano pod kakogo-to tshchedushnogo chelovechka, tak chto Dzhadson s trudom vtisnulsya v nego. Sidet' bylo neudobno, i v svyazi s etim kreslom Dzhadson pripomnil tot den', kogda special'no pod ego zadnicu izgotavlivali sportivnyj snaryad - "kozla". On sidel na kakoj-to derevyannoj bolvanke v chertezhnoj i tochno tak zhe morshchilsya i erzal. CHerez paru minut on, nakonec, pozvolil sebe nemnogo rasslabit'sya. Potom on stal izuchat' okruzhayushchie ego paneli i komp'yutery. V osnovnom eto byli staromodnye |l-I-Di i |l-Si-Di, no bylo i neskol'ko novejshih |s-|s-|f. Prezritel'no uhmylyayas', Dzhadson osoznal, chto vsya eta tehnika byla vyshe ego ponimaniya. Vnutrennij golos ne zamedlil zadat' kaverznyj vopros: "CHto morshchish'sya? Smeesh'sya nad rebyatami-inzhenerami, kotorye kopayutsya s etimi komp'yuterami? A mozhet tebe stydno, chto sam v etoj oblasti ni cherta lysogo ne smyslish'?" - Ne smyslyu, ne smyslyu, - sam sebe s ulybkoj priznalsya Dzhadson. On popytalsya otbrosit' vse nenuzhnye mysli i sfokusirovat' vnimanie na paneli, gde svetilas' nadpis': "TEKUSHCHEE SOSTOYANIE". Da, ni cherta on ne ponimal v tverdyh i zhidkih flyuktuatorah, no zato horosho znal o tom, chto takoe Brauni. Slava Bogu, chto on nikogda nikomu ne soobshchal o svoem otkrytii. On pripomnil te uzhasnye devyanosto devyat' chasov, kotorye provel v ocherednom polete na bortu "Karni". Togda ego terzala zhestochajshaya skuka, hotelos' plyunut' na vse i sdohnut'. On ubival vremya, vnimatel'no nablyudaya za obnaruzhennoj anomaliej. Oficial'no nikem ne priznavaemoe nebesnoe telo krutilos' na orbite zheltogo karlika, kotoryj, kak polagali uchenye-teoretiki, primerno chetyre billiona let nazad sblizilsya s Solncem, porodiv tem samym process obrazovaniya planet Solnechnoj sistemy. Uchenye rasschitali massu nebesnogo tela, no obnaruzhit' ego ne smogli; bylo resheno, chto massa monolitna. Dzhadson zhe yasno pomnil svoj shok, potryasenie, kogda emu vdrug prishlo v golovu, chto eta massa mozhet delit'sya i sostavlena iz ryada mass neskol'kih tel, kotorye nastol'ko maly, chto ih nel'zya otlichit' ot zvezdy. On znal, gde oni byli, i znal, kak tuda dobrat'sya. V etu minutu zamigala durackaya lampochka Si-Ti-Dzhi - poslyshalsya neuverennyj golos: - A... Devyat'-pyat'-tri, nachinajte predvaritel'nyj holostoj test. Kak ponyali, pyat'-tri? Konec. "Starina Goldi! Spasibo tebe, starik! - likuyushche podumal Dzhadson. "Predvaritel'nyj holostoj test"? Otlichno! Test tak test". Bolee ne koleblyas', Dzhadson potyanul na sebya rychag, kotoryj byl raspolozhen na pribornom pul'te pryamo naprotiv nego. "Vse nikak ne naproveryayutsya. Nu chto zh, otlichno", Dzhadson prezritel'no usmehnulsya. Net uzh, prostogo knopkonazhimatelya im iz kapitana kosmoflota ne sdelat'! Pora etomu polozhit' konec! Cel' est', on zapuskaet sebya v nebo s Bozh'ej pomoshch'yu! Sil'naya vibraciya korablya, ot kotoroj edva ne treshchali kosti, meshala spokojno dumat'. Pod kupolom uzhe vovsyu shnyryali vertolety, gudeli sireny. "Vse, poehali. Dzhadson, ty i tak tut podzaderzhalsya. No ty dejstvitel'no reshil v odinochku pomchat'sya v dal'nij kosmos? Dlya etogo, po men'shej mere, - da i to chisto teoreticheski, - neobhodimo nalichie treh sverhpodgotovlennyh chlenov ekipazha. Vprochem, nikto poka ne pytalsya etogo sdelat'. No kto, skazhite na milost', vernulsya v odinochku iz Ti-Pi-prostranstva na razdolbannoj lohanke vtorogo klassa s perebitym bedrom? Tak i zdes' prorvemsya!" On stal opuskat' sceplenie. Ego ruka uzhe potyanulas' k rychagu "REZHIM VZLETA", kogda za spinoj neozhidanno prozvuchal neuverennyj golos: - Proshu proshcheniya, kep, mozhno vojti? Dzhadson rezko glyanul cherez plecho. - Kuki! - kriknul on. - Kakim obrazom, tak tebya razedak, ty okazalsya zdes'?! - Znal, chto bez vernogo pomoshchnika vy propadete, kep, - izvinyayushchimsya golosom progovoril tot. - Vot sejchas ya smotryu: vy sobralis' puteshestvovat', a lyuk kormovoj otkryt. Esli b ya ne zadrail ego... Dzhadsona budto pyl'nym meshkom po golove ogreli. Znachit, on pozabyl zadrait' kormovoj lyuk i edva ne prevratil sebya i "Rokki" v besplotnoe gazovoe oblachko. Edva ne prevratil kupol "Prajvit Spejs" v odin glubokij krater, kotoryj mozhno bylo by rassmotret' s Zemli bez opticheskogo uvelicheniya! - Nu chto, poleteli?! - radostno vskriknul starina Kuki. - Dobro pozhalovat' na bort korablya, pervyj pomoshchnik, - spokojno skazal Dzhadson, kak budto nichego ne proizoshlo. - Slushayus', ser, - otvetil Kuki, kozyrnul i skrylsya v lyuke. Spustya minutu zagorelas' lampochka "GOTOVNOSTX K PUSKU". |tot zelenyj ogonek okonchatel'no privel Dzhadsona v chuvstvo. On obozhdal eshche s minutu, davaya vozmozhnost' Kuki ustroit'sya v gravitacionnom kresle v svoej kabine, i podal na sebya tugoj rychag "REZHIM VZLETA". Kak i obychno v takie minuty, soznanie ego smeshalos', protivorechivye lihoradochnye mysli i chuvstva zaroilis' v golove, stalkivayas' i ezhesekundno menyaya napravlenie. Moshchnaya sila rezko otorvala stotonnuyu tushu korablya ot platformy i ustremila vverh, v prostranstvenno-vremennoj kontinuum. Peregruzki nedolgo terzali organizm komandira, vskore "Rokki" spravilas' s rezhimom starta i pereshla v davno stavshij emu privychnym rezhim poleta. Ee sensornye datchiki i avtomaticheskie stabilizatory sozdali na bortu privychnye zemnye usloviya. Kogda skorost' "Rokki" dostigla devyati desyatyh svetovoj, otchayanno zatreshchalo peregovornoe ustrojstvo: - Poslednee preduprezhzhzhzhzhdenieeee-eee, - prostonal dinamik. - Neobhodimoooo... Dzhadson udovletvorenno ulybnulsya, glyanuv na ekran svoego radara. On uvidel dve otdalennye vspyshki - unichtozhenie poslednih dvuh raket, slishkom zapozdalo poslannyh na ego perehvat. On proveril pokazaniya svoih priborov, dopolnitel'no vyveril kurs i vyrval sebya iz tiskov uzkogo kresla. Tolstet' otnyne kategoricheski zapreshchaetsya... On proshel na kormu, v kambuz, gde uzhe suetilsya Kuki, raspakovyvaya prodovol'stvennye zapasy i proveryaya ih assortiment. On vzglyanul na shefa i skazal: - Vam stoit nemnogo otdohnut', kep. Ne ochen'-to svezho vyglyadite, esli po pravde. No vam sejchas luchshe, chem na Zemle? - Mne nastol'ko horosho, pervyj pomoshchnik, chto ya proshu zakazat' mne pivka. - O'kej, kep, a iz edy? - sprosil Kuki, nabiraya na pul'te avtomata pervyj zakaz. - Vse, chto ugodno, krome kosmicheskih ustric, - otvetil Dzhadson. - My s nimi oboyudno nedolyublivaem drug druzhku. - |to ya znayu, kep, - skazal Kuki. - Tol'ko razreshite snachala proverit' vashe samochuvstvie. S etimi slovami on prilozhil k ruke kapitana special'nyj datchik. - A chto, nichego, kep, eshche derzhites', - veselo progovoril on, schityvaya pokazaniya pribora. - Pohozhe, ih zel'e potihon'ku vyvetrivaetsya. Dzhadson sel na stul i vnimatel'no vzglyanul na Kuki. - Slushaj, - medlenno zagovoril on. - CHto ty znaesh' ob operaciyah "Faundejshn" i o moem polunochnom vizite v Svyatuyu Annu? - YA-to? - kak budto udivivshis', peresprosil tot. - S vami priklyuchilas' kakaya-to nepriyatnost', kep. Ruhnuli na rovnom meste. Pryamo na travu. Vsyu odezhdu izvozili v zeleni. YA celyj chas ottiral v poroshkah. Senator vyglyadel ochen' ogorchennym. Pozvonil svoemu lichnomu vrachu. Mne eto ne ponravilos', no kto ya takoj, chtoby vozrazhat' senatoru? Vrach skazal, chto vam pomozhet tol'ko oborudovanie iz Svyatoj Anny. I platit' nichego ne nado, tol'ko nuzhen special'nyj propusk. Senator predlozhil podozhdat' svoj lichnyj vertolet, no ya vyprosil propusk... Slovom, obmanul ih i staruyu Bertu, zapihnul vas v mashinu i otvez samolichno. Tam s vami obrashchalis' tak, kak budto uzhe vse znali zaranee. CHerez paru minut vy vrode sovsem perestali dyshat'. Togda oni skazali, chto vas stoit otpravit' v Rossiyu, v kakuyu-to tam akademiyu. No tut uzh ya vmeshalsya i skazal svoe slovo. YA takoe nagovoril ih glavnomu znaharyu, chto teper' dazhe povtorit' ne reshayus'. Oni popytalis' menya zatknut'. YA ponyal, chto oni hotyat obtyapat' eto del'ce bez lishnego shuma. Mne udalos' smyt'sya. Kakie-to faraony pytalis' menya zaderzhat', no ya nabrehal im o tom, chto vsem izvestno, kuda vas otvezli. YA i ot nih ushel. YA dumal, tak budet luchshe, kep. - Ty vse pravil'no delal, Kuki, - pooshchril Dzhadson svoego pervogo pomoshchnika. - Teper' o "Faundejshn", - prodolzhal tot. - YA zametil u dvuh tamoshnih rebyat udostovereniya, na kotoryh bylo yasno propisano: "F'yucher Faundejshn". Takoe imya vy ne davali organizovannoj vami kompanii, kep, tak ved'? Znachit, vyveski pomenyalis' ne prosto tak - vashe predpriyatie kto-to perehvatil vtihuyu. |ti rebyata hoteli vas utashchit' kuda-to. YA pritvorilsya, budto gotov pomoch' im. Vy stali potihon'ku prihodit' v sebya. Tut ya ih obmanul i zatashchil vas v gruzovoj lift. A potom... A potom vy obmanuli menya. Dveri zakrylis' ran'she, chem ya uspel zaskochit'. YA brosilsya vniz po lestnice i uspel ran'she vas. Odnako, edva vy vyshli iz lifta, kak tut zhe zaehali mne po rozhe! - Kuki prikosnulsya rukoj k svoej nizhnej chelyusti i pomorshchilsya. - YA podumal, chto vy prosto netverdo derzhites' na nogah, i vzyal vas pod ruku, chtoby dovesti do dveri, no... Otkryvayu glaza, smotryu - valyayus' na polu! Vas net nigde, ser. Nu, ya vernulsya na kvartiru, a vskore mne pozvonil ot vashego imeni tot faraon. - Proshu prostit' menya, Kuki, - vinovato proiznes Dzhadson. - YA nichego ne soobrazhal. Ochnulsya, da i to ne sovsem, tol'ko na ulice. - Kep, - vdrug znachitel'no progovoril pervyj pomoshchnik. - Kuda vas sejchas poneslo? Vy v samom dele reshilis' popytat'sya sletat' v odinochku - sebya ya ne schitayu - na "Rokki" k Baze Oorta? Dzhadson pokachal golovoj. - Net, u menya nemnozhko drugaya ideya, Kuki. Pohuzhe, pozhaluj. Ty pomnish' tot zheltyj karlik, kotoryj byl obnaruzhen v poslednem polete? Kuki namorshchil lob, i Dzhadsonu prishlos' napomnit' svoemu pomoshchniku o tom sluchae. - Tak vot, u menya vertitsya mysl', - zakonchil on, - svyazannaya s predpolozheniem o tom, chto eta zvezda odnazhdy sblizilas' s Solncem. Okolo chetyreh billionov let nazad. My s Dotom proschityvali traektoriyu so vsevozmozhnoj tochnost'yu. Oni pochti stolknulis'. |to, konechno, uzhe staromodnaya gipoteza, no ved' planety, kak deti: u nih dolzhna byt' ne tol'ko mat', no i papasha. Kuki vyglyadel smushchennym. On uzhe otkryl rot, chtoby chto-to skazat', no Dzhadson ne dal emu etogo sdelat' i prodolzhil: - Podozhdi-ka minutu, pervyj pomoshchnik Merfi. My proveli analizy i prishli k vyvodu, chto pri takom sblizhenii "batya" prinyal na sebya osnovnuyu chast' tverdogo veshchestva. Vot poetomu-to, kak my schitaem, nasha Solnechnaya sistema imeet v svoem sostave, glavnym obrazom, gigantskie gazoobraznye planety i oblako Oorta. A u Brauni po etoj zhe samoj prichine dolzhny byt' tverdye planety! My ne smogli ustanovit' ni odnoj. |to vse iz-za sil'nogo siyaniya Siriusa. Ved' Brauni nahoditsya kak raz na linii mezhdu Solncem i Siriusom. No predstavim, chto tam est' eti planety, himicheskij sostav kotoryh sopostavim s sostavom Merkuriya i Marsa! Togda, vyhodit, esli oni, konechno sushchestvuyut, - vidish', ya ne uvlekayus'... Est' shans, chto eti planety raspolagayut blagopriyatnymi usloviyami dlya zarozhdeniya i podderzhaniya zhizni! YA zamyslil etot polet uzhe dovol'no davno. Poetomu i ne predaval do sih por oglaske svoi soobrazheniya. I vot predstavilas' vozmozhnost'! Tebya, konechno, ya ne tashchu s soboj. Ty volen postupat', kak tebe ponravitsya. - Ne nado ob etom, kep. YA ne vozrazhayu, - vstavil Kuki. - YA nanimayus' matrosom v eto plavanie, ser. A teper', s pozvoleniya gospodina kapitana, ya pristupayu k toj rabote, kotoraya menya zhdet. S etimi slovami on otdal chest' i skrylsya v lyuke. 7 Spustya dvadcat' chasov szadi pokazalsya odinokij patrul'nyj korabl'. "Rokki" bez truda otorvalas' ot nego. Poslednyaya popytka perehvata poterpela krah. Dzhadson i ego dobrovol'nyj pomoshchnik pozvolili sebe nemnogo rasslabit'sya, proshli v otnositel'no uyutnyj - shest' na shest' futov - kambuz, seli za grubyj stol i zakazali po chashke kofejnogo napitka. Prihlebyvaya dymyashcheesya pit'e iz farforovyh chashek, oni popytalis' abstragirovat'sya ot osoznaniya togo, chto yavlyayutsya peschinkami v bezvozdushnom okeane, i nasladit'sya otnositel'nym komfortom i pokoem. - Smeshno bylo smotret' na tu kosobokuyu lodchonku, kotoraya pytalas' dognat' "Rokki", - progovoril Kuki. Dzhadson kivnul. - Vpervye my stolknulis' s senatorom lbami, kogda ya pytalsya probit' cherez Kongress ideyu o sozdanii Nablyudatel'nogo Korpusa v piku ego byudzhetnomu planu, - skazal on. - Mne vsegda bylo interesno, kep, - progovoril pomoshchnik - s chego eto vdrug Sovet obrushilsya na vas. Snachala vas priglasili obratit'sya k nemu, poobeshchali shest' zvezd general-admirala, gazetchiki dushi v vas ne chayali, sdelali iz vas vtorogo Lindi. A potom posypalis' zhaloby, sud nalozhil arest na laboratorii, zagovorili o monopolii i eshche o chem-to v tom zhe rode. I nakonec, sovsem obnagleli i ekspropriirovali "Prajvit", dazhe zahvatili "Karni". Vo vsyakom sluchae pytalis'. Vam udalos' unesti nogi, kep, pozdravlyayu, no chto vy zadumali? Na Baze Oorta prodovol'stviya ne hvatit nadolgo... - on oseksya, uvidev, kak Dzhadson kachaet golovoj. - Ponimayu, vy ne sobiraetes' umolyat' ih o poshchade, kep, - popytalsya otgadat' dumy komandira Kuki. - No ved' eto strashno odinokoe mesto! Ili vy vser'ez schitaete, chto smozhete gde-nibud' najti mesto dlya posadki? - YA ozhidayu etogo, Kuki, - spokojno skazal emu Dzhadson. - Esli chestno, to ne svihnis' ya, ne krutis' eta nyan'ka Frankl nado mnoj dnem i noch'yu, ya, naverno, nikogda ne reshilsya by na takoe. - A voobshche-to dikaya mysl', kep, - medlenno protyanul Kuki. - YA o zemlepodobnyh planetah vokrug Brauni... Vprochem, vam luchshe znat'. - Dumayu, - zadumchivo progovoril Dzhadson, - ty uspeesh' stat' prilichno nachitannym v etom voprose k tomu vremeni, kak mesto nashego naznacheniya poyavitsya na nashih ekranah. - A cherez skol'ko eto, kep? - kak budto bezrazlichno sprosil Kuki. - Paru-to let tochno, da? - Kak minimum shest', - zhestko otvetil Dzhadson. - Veselogo tut nemnogo, pervyj pomoshchnik Merfi. Mozhesh' pryamo sejchas vzyat' shlyupku, ya ne obizhus', obeshchayu. CHerez paru-trojku mesyacev doberesh'sya do stancii Ajo. Kuki pokachal golovoj. - Tol'ko ne ya, kep. YA nanyalsya matrosom, i tochka. Vdrug korpus korablya sodrognulsya, i oni uslyshali, kak po obshivke chto-to zabarabanilo. Oni oglyanulis' na ekran i ponyali, chto "Rokki" tol'ko chto unichtozhil oskolochnuyu raketu s zaryadom, po krajnej mere, v odnu megatonnu. - Starik senator svihnulsya okonchatel'no, - progovoril Kuki. - Ne otstupaetsya, poganec. Pohozhe, on sobralsya ohotit'sya za vami vplot' do oblaka Oorta. Dzhadson kivnul. - Emu nikogda ne pojmat' menya, dazhe esli on rogom upretsya, potomu chto zdeshnie karty sostavlyal tvoj pokornyj sluga. Tak chto, ne volnujsya, Kuki. - CHto, esli issledovat' oblako s toj storony? - ne otstaval Kuki. - Mozhet, tam tozhe est' prohod, a? - Zachem nam tuda lezt', Kuki? Ne terpitsya byt' pervoprohodcem? - usmehnulsya Dzhadson. - YA zhe skazal: o prohode ne volnujsya. Pozabot'sya luchshe o nashih s®estnyh pripasah. Kuki, kazalos', rasslabilsya posle etogo. On samodovol'no ulybnulsya i progovoril: - Uzhe sdelal, kep. Korabl' zavalen proviziej pervogo klassa po urovnyu "A". Vy zhe znaete, chto Sovet planiroval ispol'zovat' "Rokki" dlya snabzheniya stancii Ajo. Hotite eshche pivka? A, mozhet, luchshe "Bozhole"? S pervogo urozhaya lunnoj stancii? - Vino poberegi, Kuki, - posovetoval Dzhadson. - Kogda-nibud' tvoi pravnuki budut davat' po neskol'ku milliardov za butylku. Proshlo desyat' dnej monotonnoj korabel'noj rutiny. Polet prodolzhalsya soglasno grafiku. Za eto vremya avtomaticheskimi zashchitnymi sistemami korablya byli sbity eshche dve rakety dal'nego dejstviya. - Vskore senator vynuzhden budet zakonchit' eti nelepye popytki, - prokommentiroval poslednee sobytie Kuki. - Mnogochislennye raketnye zapuski grozyat razrushit' do osnovaniya lyuboj byudzhet. YA slyshal, chto nekotorye iz etih rybok stoyat bol'she trilliona za shtuku. - On prosto hochet pokrasovat'sya, Kuki, - ob®yasnil Dzhadson. - Nastoyashchij udar nas ozhidaet, kogda my vletim v predely zapreshchennoj zony Oorta. Kuki kivnul. - Pohozhe, zhdat' nam ostalos' nedolgo. - Da, - zaveril ego Dzhadson. - Uvidish': projdet ot sily eshche desyat' chasov, i nashi radary zasekut priblizhenie opasnosti s pogranichnogo posta. Vozmozhno, eto budet luchevaya ataka. - Skazhite, kep, a nasha starushka "Rokki" podgotovlena k takoj vstreche? Dzhadson pokachal golovoj. - Ne osobenno. Nam pridetsya polozhit'sya lish' na ee manevrennost'. Izluchateli tol'ko-tol'ko prinimalis' na vooruzhenie, kogda "Rokki" uzhe prokladyvala svoi pervye trassy. Vystavim, konechno, ekrany Di i |j, no, boyus', eto nam malo pomozhet. Budem rasschityvat' takzhe na nashu skorost'. Proshlo devyat' chasov. Vdrug oba cheloveka na bortu staromodnogo korablya odnovremenno oshchutili vsej svoej nervnoj sistemoj proniknovenie pod obshivku volnovoj energii neobychajnoj sily, izvestnoj u gazetchikov, specializiruyushchihsya na sensaciyah, pod nazvaniem "razryvayushchegosya lucha". Fotony ne sposobny preodolet' izvestnyj predel skorosti, v to vremya kak sinusoidal'noe prevrashchenie Fur'e, drugimi slovami "luch", volen peredvigat'sya tak, kak emu ponravitsya, yavlyayas' nematerial'noj substanciej. V zone svoego dejstviya on vyzyvaet nemedlennoe poyavlenie rezkogo nedomoganiya u cheloveka. - Bozhe, chto eto ya? Blyuyu?! - v uzhase vskrichal Kuki i tut zhe brosilsya v ubornuyu pretvoryat' eto osoznanie v zhizn'. Dzhadson perebralsya v sluzhebnuyu oficerskuyu kayutu, ruhnul v udobnoe startovoe kreslo i tol'ko posle etogo pozvolil sebe poteryat' soznanie. 8 - Kep! Otchayannyj krik Kuki vorvalsya v raznocvetnuyu tumannuyu pelenu, v kotoroj Dzhadson bescel'no bluzhdal uzhe dolgoe vremya. Ili on v nej chto-to iskal?.. CHto? Snachala byla gr