obovaya tishina. Potom vdrug do ego soznaniya doneslis' slabye postoronnie zvuki, kak budto otkuda-to ochen' izdaleka... Dzhadson stal probivat' sebe dorogu k etim zvukam. |to opredelenno byl ego pervyj pomoshchnik Kuki. On byl chem-to chrezvychajno ogorchen i vzvolnovan. Dzhadson popytalsya skazat' chto-nibud' obodryayushchee, chtoby uspokoit' svoego vernogo kosmicheskogo sputnika. "Pohozhe, u nego ser'eznye nepriyatnosti, - tupo podumal on. - Raz on tak obespokoen..." - Vse horosho, kep! - oral Kuki. - Nu, davajte, skazhite zhe chto-nibud'! Serdce uzhe zabilos' normal'no! Borites', kep! S vami vse budet o'kej! Odnomu mne zdes' ne protyanut', vybirajtes'! - Spokojno, Kuki, - kriknul v otvet Dzhadson, udivlyayas' chepuhe, kotoruyu tak nastojchivo vdalblival emu v golovu Merfi. Vernee, on tol'ko namerevalsya kriknut'... Iz gorla doneslis' lish' kakie-to slabye nechlenorazdel'nye hripyashchie zvuki. Emu vdrug pokazalos', chto on na chem-to poskol'znulsya i nachinaet padat'... Padat' nel'zya, eto ispugaet Kuki. - Vse... otlichno... Merfi, - eshche raz poproboval Dzhadson. - Ura! Vy proiznesli moe imya, kep! YA ne oslyshalsya! |to vy skazali: "Merfi"! YA ponyal, kep! Ura! Teper', glavnoe, dyshite! Dyshite glubzhe! - Ty govorish' tak, kak budto minutu nazad ya ne dyshal, chert voz'mi! - ryavknul Dzhadson. Vdrug... On uslyshal... On osoznal, chto ni edinogo zvuka ne sorvalos' s ego peresohshih gub! On popytalsya snova: - YA zhiv... - Konechno, vy zhivy, kep! - tut zhe podhvatil Kuki. Ton ego zametno poveselel. - Kuda vam pomirat' eshche! Hvatit valyat' duraka! Dyshite! Glavnoe, dyshite! Dzhadson stal dyshat'. On pochuvstvoval, kak vozduh holodit ego gorlo. Na lico chto-to davilo. On popytalsya skinut' eto, no ego ruka byla shvachena na polputi. - |to kislorodnaya maska, kep, - vzmolilsya Kuki. - Ne nado. Pust' ona poka ostanetsya. Kak tol'ko vy vernetes' k normal'nomu dyhaniyu, ya ee tut zhe uberu! Dzhadson ponyal, chto u nego slishkom malo sil, chtoby vozrazhat'. CHto by s nim ni sluchilos' - ryadom est' pervyj pomoshchnik Merfi, kotoryj vsegda pridet na pomoshch', na kotorogo vsegda mozhno polozhit'sya. Teper' on mog otdohnut'. On popytalsya sdelat' glubokij vdoh i pochuvstvoval, kak chto-to obzhigayushche-goryachee razlivaetsya po ego grudi. |to chuvstvo vskore uletuchilos', i on skoncentrirovalsya na ritmicheskih sokrashcheniyah svoej diafragmy, kotoruyu kto-to vdavlival v nego. Dzhadson fizicheski sovershenno otchetlivo oshchushchal, kak ego legkie s kazhdym vzdohom napolnyaet svezhij vozduh i kak pod davleniem diafragmy ottuda vyhodit otrabotannyj. SHlo vremya. Vskore Dzhadsona stali poseshchat' priyatnye oshchushcheniya i grezy. On predstavil sebya lichinkoj v kokone, v odinochestve letayushchej posredi neob座atnyh prostorov kosmicheskoj pustyni i postepenno priblizhayushchejsya k ledyanym glybam Oorta... On otkryl glaza, po kotorym tut zhe rezanul luch yarkogo sveta... Edva ochnuvshis', on tut zhe vsem telom oshchutil sil'nejshuyu bol'! Bol', kotoraya iglami kolola ves' ego organizm snaruzhi i iznutri. Bol', kotoraya pronzala ego, budto tupoe kop'e! Bol', kotoraya sotnyami molotkov bila pryamo v mozg!.. On uslyshal ston, kotoryj ne prekrashchalsya i ne zatihal... Kazhetsya, eto byl ego sobstvennyj ston. On popytalsya tut zhe rasskazat' ob etom Kuki, no pervogo pomoshchnika nigde ne bylo vidno. Eshche minutu nazad, kazalos', on suetilsya ryadom, delal svoemu komandiru iskusstvennoe dyhanie, a teper' ego ne bylo. Tut Dzhadson nabralsya duhu i snova otkryl glaza... Emu pokazalos', chto odnu iz znamenityh baal'bekskih kamennyh plit on by zatashchil na samuyu verhushku piramidy Heopsa odnoj rukoj s men'shimi usiliyami. Pryamo pered svoim licom on uvidel grubo nabrosannuyu zapisku. Dzhadson prishchurilsya ot sveta i prochital ee: "Kep, mne prishlos' otluchit'sya na palubu A. Konechno, tam est' koe-kakie polomki i ne tol'ko tam, no u menya takoe vpechatlenie, chto..." Pod zapiskoj svobodno raskachivalsya na remeshke peredatchik, ochevidno, vydrannyj Kuki iz A-kostyuma Dzhadsona. Kapitan korablya prokashlyalsya, smorshchivshis' pri etom ot boli, zatem, tshchatel'no vygovarivaya slova, skazal: - Kuki, pohozhe, ya prosnulsya. Vytashchi menya otsyuda. On byl sovershenno uveren v tom, chto na etot raz golos prekrasno povinovalsya emu. I pravda, cherez neskol'ko sekund iz peregovornogo ustrojstva donessya vozbuzhdennyj golos Kuki: - Begu, kep! CHerez desyat' minut budu! YA i tak uzhe sobiralsya provedat' vas, kak vdrug vy sami ob座avilis'! Dzhadsonu pokazalos', chto proshla celaya vechnost', prezhde chem v koridore poslyshalis' toroplivye shagi i veselaya fizionomiya Kuki poyavilas' v proeme lyuka. - ...YA znal, chto vy vyputaetes' iz etoj peredryagi, kep! Komp'yuter skazal: "Umer". CHerta s dva! Vy ne mozhete umeret', kep! YA vklyuchil reanimacionnuyu ustanovku v rezhime podderzhaniya zhizni, i vy dernuli vekom, kep. Togda ya ponyal, chto my pobedim. A ne slabo nas tryahnulo, kep, a? Stranno, no luch udaril tol'ko odin raz. Konechno, koe-chto iz apparatury u nas poletelo, no, v obshchem, mozhno skazat', chto zashchita spravilas', i nasha lohanka ne razvalilas'. Esli by luch pustili po nam hotya by eshche razok - nam kryshka. Vidat', etot vash priyatel', admiral Kojn, ne smog vas pereigrat'. - Naprotiv, Kuki, - prohripel Dzhadson. U nego bylo takoe oshchushchenie, kak budto vsya gortan' doverhu zabita suhoj kukuruznoj sheluhoj. - Goldi prosto otpustil nas s Bogom. Teper' emu uzhe nikogda ne stat' vice-admiralom. Poryadochnyj chelovek, Goldi... - Da, ser, - legko soglasilsya Kuki. - Sejchas vol'yu v vas chto-nibud' pitatel'noe. Tak rasporyadilsya komp'yuter. No snachala pereselim vas v vashi apartamenty. "Pereselenie" bylo muchitel'nym dlya Dzhadsona. Otvazhnyj malen'kij kok polovinu dorogi nes komandira na sebe, polovinu - tashchil po polu. Nakonec, eta pytka ostalas' pozadi. Dzhadson byl ulozhen na sobstvennuyu kojku i popytalsya, sobrav v pokoe svoi rastrepannye mysli, vernut'sya k tem sobytiyam, kotorye proizoshli srazu posle togo, kak pervyj luch shibanul v ih starushku "Rokki". Kuki stoyal v izgolov'e i ohotno shchebetal: - Ponachalu eto bylo pohozhe na sil'nyj morskoj shtorm, - govoril kok. - "Rokki tak zakachalo na volnah, chto moemu sytomu zheludku prishlos' nesladko, kep. Slovom, ya "naglotalsya keksov". Ni odno iz zashchitnyh I-ustrojstv ne srabotalo. My byli u nih, kak na ladoni. Nas mozhno bylo brat' golymi rukami. S vami sluchilas' beda. YA podklyuchil k vam diagnosticheskij apparat i on soobshchil, chto vy mertvy. - Tut Kuki prervalsya, chtoby prezritel'no fyrknut', zatem prodolzhil: - Proshlo nemnogo vremeni, ya ochuhalsya i stal budit' vas. Vy prosnulis'. S teh por so stancii Oorta bol'she nikakih gadostej nam ne podkidyvali. Naverno, oni podumali, chto my nakrylis' posle pervogo zhe udara. - Pervyj pomoshchnik Merfi, - medlenno progovoril komandir. - Tebe izvestno chto-nibud' o stancii Dzhadsona? - Eshche by, kep! - goryacho otvetil Kuki. - Interesno... - Ty mozhesh' odin dovesti tuda "Rokki"? - prerval ego Dzhadson. - Da vy chto, zabyli, kep? - udivilsya Kuki. Ved' ya zhe byl s vami, kogda my prevrashchali ee v sklad-hranilishche pervogo klassa! Mne ne potrebuetsya dazhe delat' raschety. Tu dorogu ya na vsyu zhizn' zapomnil! Pomnite, kak nam prihodilos' kazhduyu sekundu uvorachivat'sya ot vot takih ajsbergov?! - Pomnyu, Kuki, - zaveril Dzhadson edinstvennogo chlena svoej komandy. On podumal i pribavil pro sebya: "On ne chlen komandy, a vsya komanda". - YA srazu i podumal, chto my tuda, naverno, napravimsya, kep, - prodolzhal boltat' Kuki. - Rebyata na staroj stancii Oorta budut, ochevidno, nemalo izumleny, kogda my propadem s ih ekranov, a? Dzhadson glyanul na hronometr, kotoryj byl vstroen v panel'nuyu dosku ryadom s ego krovat'yu. - Pora nachinat' manevr, pomoshchnik, - progovoril on. - |tot konec obrubaem. Dlya prikrytiya ponadobitsya zavesa. Ispol'zuj dlya etogo skol'ko hochesh' sub-Di zaryadov. Tol'ko sub-Di! Kuki veselo kivnul. - Schitajte, chto eto uzhe sdelano, kep! S etimi slovami on kozyrnul i skrylsya v lyuke. 9 V prodolzhenie sleduyushchih treh chasov Dzhadson zastavil sebya lezhat' nepodvizhno, nikuda ne dvigat'sya i otdyhat' hotya by fizicheski. Vremya ot vremeni pri pomoshchi peregovornogo pribora na panel'noj doske on podaval Kuki sovety. Vprochem, v osnovnom, otvazhnyj malen'kij kok delal vse samostoyatel'no i pravil'no. On umelo vel korabl', teper' ele polzshij na subejnshtejnovoj skorosti vdol' izognutoj linii Prohoda Dzhadsona k staroj stancii, kotoraya nikogda ne byla zakonchena, ne vvodilas' oficial'no v ekspluataciyu, a poetomu ne byla pomechena na kartah "AvtoSpejs". Dzhadson uzhe okonchatel'no prishel v sebya i byl gotov podnyat'sya s podushek, kogda v peregovornom ustrojstve razdalsya veselyj golos Kuki: - Zadanie vypolneno, kep! Stanciya Dzhadsona byla obychnym gruzovym perevalochnym punktom, kotoryj ispol'zovalsya dlya togo, chtoby "menyat' loshadej", kak lyubil vyrazhat'sya Kuki, kotoryj byl bez uma ot staryh kovbojskih vesternov. Ona malo chem otlichalas' ot ledyanyh ajsbergov, okruzhavshih ee, byla s nimi sravnima po razmeram i drejfovala nepodaleku ot Prohoda. Ee vneshnie formy postoyanno menyalis', odnako, vnutrennyaya bazovaya konfiguraciya vsegda ostavalas' neizmennoj. Dzhadson zavel "Rokki-3" v dok stancii, kotoryj mog prinimat' eshche i ne takie korabli. Oba puteshestvennika pereshli na territoriyu stancii, naslazhdayas' otnositel'nym prostorom ee pomeshchenij. Posle kratkogo znakomstva s obstanovkoj i ucheta oborudovaniya i inventarya stancii, Dzhadson otpravilsya v blisternuyu kabinu i so vsej tshchatel'nost'yu issledoval vneshnyuyu obshivku "Rokki", nadeyas' otyskat' povrezhdeniya, kotorye trudno bylo obnaruzhit' iznutri korablya. K ego radosti i udivleniyu, snaruzhi obshivka "Rokki" prakticheski ne postradala. - Nasha "Rokki" - krepen'kaya suchka, - prokommentiroval Kuki i, tut zhe zabyv ob etom, soobshchil svoemu kapitanu, chto uzhin podan v "glavnoj kayut-kompanii". Tak on nazval tesnuyu kamorku dlya personala stancii. Posle etogo oni s udovol'stviem prinyali ul'trazvukovoj dush i oblachilis' vo vse chistoe. - Teper' puskaj prisylayut samye moshchnye svoi drednouty, - rasslablenno ob座avil Kuki. - YA ih nizhnim bel'em zakidayu, von ego zdes' skol'ko! - Potishe, - posovetoval s ulybkoj Dzhadson. - Oni prihlopnut nas, kak muh, esli, ne daj Bog, vzdumayut iskat' nas poblizosti ot Prohoda. - No oni ne budut nas zdes' iskat', kep, - bezzabotno otozvalsya Kuki. - Potomu chto vy ne govorili im o tom, gde nahoditsya etot Prohod. - Beda v tom, chto govoril kogda-to, - myagko vozrazil Dzhadson. - V to vremya ya eshche ne znal, chto odnazhdy mne pridetsya vospol'zovat'sya Prohodom, kak lazejkoj dlya begstva. - Znachit, my u nih kak na ladoni, - upavshim golosom zaklyuchil Kuki. - Nas mozhno zasech' standartnym detektornym ustrojstvom. - Tak chego zhe my zhdem zdes', kep? - voskliknul Kuki. - Poka nas ne nakroyut? - Nam predstoit dlinnyj pryzhok, Kuki. Ot oblaka do Brauni. Nas zhdet neskonchaemaya polosa pustogo prostranstva, gde ne za chto budet zacepit'sya, gde ne budet pozharnogo vyhoda, ponyatno? K tomu zhe ne budet i vozvrashcheniya - razgonyayas' ot Oorta, my rastratim vsyu massu reaktivnogo goryuchego. Kuki kivnul. Ulybka ego ischezla. - CHto zh govorit' teper', kogda my reshilis' na eto, kep, - burknul on. - Nam nuzhno kak sleduet razognat'sya, chtoby uspet' sovershit' puteshestvie za nashu ostavshuyusya zhizn', - skazal Dzhadson. - Dazhe v etom sluchae mozhno budet schitat', chto nam krupno povezlo. Dlya startovogo tolchka ya hochu zadejstvovat' energiyu vrashcheniya oblaka. A dlya etogo my dolzhny dobrat'sya do kraya oblaka, ne privlekaya k sebe nich'ego vnimaniya s Bazy. Manevr, o kotorom govoril Dzhadson, zanyal dva korabel'nyh dnya. On byl osnovan na isklyuchitel'no dobrosovestnyh raschetah, provedennyh na glavnom bortovom komp'yutere. Kogda nastal moment otpravleniya za predely oblaka, Dzhadson nazhal na rychag shturvala i "Rokki" shvyrnulo vpered pod malen'kim uglom k ekliptike so skorost'yu svyshe devyati desyatyh svetovoj. Upravlenie korablem zanimalo u beglecov prakticheski vse vremya. Spustya mesyac poleta neyasnaya iskorka, kotoruyu Dzhadson nazyval Brauni, znachitel'no vydelilas' iz siyaniya Siriusa, i uzhe mozhno bylo tochno utverzhdat', chto eto samostoyatel'noe nebesnoe telo. - Malen'kaya, - skazal Kuki Dzhadsonu, kogda tot pokazal emu iskorku i skazal, chto ona i yavlyaetsya cel'yu ih puteshestviya. - Po-moemu, eta korotyshka budet ochen' goryacha. Najdem li my ryadom s nej planety? - s somneniem progovoril on. - Vse zavisit ot rasstoyaniya, Kuki, - zametil Dzhadson. - Skazhem, uzhe na udalenii v polovinu astronomicheskoj edinicy temperatura poverhnosti dolzhna priblizhat'sya k zemnoj. YA budu iskat' planety u Brauni. Sejchas poka rano govorit' o chem-libo opredelenno. No ya uveren... Vernee, ya ochen' nadeyus' na nashu udachu. Podozhdem eshche paru-trojku nedel'. Togda sistema Brauni okonchatel'no otdelitsya ot Siriusa, i my poluchim vozmozhnost' rassmotret' pervye detali. 10 - Uzhe proshel korabel'nyj mesyac s teh por, kak my ostavili v storone poslednyuyu trassu Lunabazy, - zametil odnazhdy Kuki. - Slava Bogu, chto u nas na bortu biblioteka s A-fondom. YA tak zainteresovalsya volnovoj mehanikoj, kep, eto prosto kakoj-to uzhas! Voobshche zdes' est' mnogo lyubopytnogo dlya parnya, u kotorogo mnogo svobodnogo vremeni dlya chteniya, a u nas ego navalom i eshche bol'she. CHto vy dumaete, k primeru, o gipoteze Kramblinskogo, kep? - YA vse-taki predpochitayu priderzhivat'sya SHomberga, - priznalsya Dzhadson. - Kogda vremya nepodvizhno i rasstoyanie ravno nulyu, kak mozhno govorit' o skorosti, kotoraya est' rasstoyanie, vyrazhennoe cherez vremya? - Vidite li, kep, ya ponimayu eto tak, chto v dannoj oblasti my ne dolzhny osnovyvat'sya na terminah evklidova prostranstva-vremeni. YA hochu skazat', chto na takih vysokih skorostyah, kak okolosvetovye, prostranstvo i vremya ravnoznachny. |to vse ravno, chto izmeryat' massu goda. - Vremya obladaet harakternym svojstvom medlenno tyanut'sya, Kuki, - zametil Dzhadson. - I vse ravno, na svete vse otnositel'no. Kto skazhet navernyaka, my dvizhemsya otnositel'no prostranstva ili ono dvizhetsya otnositel'no nas? - Tol'ko ne ya, - soznalsya Kuki s uhmylkoj. - |jnshtejn postuliroval kosmologicheskuyu konstantu, - stal vsluh razmyshlyat' Dzhadson. - |to obman, s pomoshch'yu kotorogo on delaet tak, chto ego raschety vyglyadyat vernymi: ottalkivayushchaya sila mezhdu massami, kotoraya uvelichivaetsya s rasstoyaniem. On prosto vydumal vse eto. Poprobuem prilozhit' teoriyu k praktike dal'nego kosmosa. Predstav', chto my imeem dve bezlikie massy, soedinennye kabelem, vrashchayushchiesya vokrug ih obshchego centra. V kabele voznikaet natyazhenie za schet centrobezhnoj sily. O chem eto govorit? O tom, chto massy stremyatsya otletet' odna ot drugoj. A teper' poprobuj povernut' vse naoborot. Predstav', chto na etot raz vrashchaetsya sama "tkan' prostranstva", v to vremya kak dve nashih massy statichny. I ty poluchish' ottalkivayushchuyu silu mezhdu dvumya massami, kotoraya budet uvelichivat'sya s uvelicheniem dliny kabelya. Skorost' vrashcheniya prostranstva-vremeni, neobhodimaya dlya togo, chtoby sozdat' nablyudaemuyu nami centrobezhnuyu silu, ochen' nizka. Kuki molchal s minutu, potom vdrug sprosil: - Kep, vy slyshali chto-nibud' o volshebnike iz strany Oz? A vy znaete, chto posle toj knigi vyshlo eshche okolo soroka romanov o toj zhe strane? Posle smerti starika Bauma ih napisala kakaya-to zhenshchina. YA chital eti knigi, kep. Vot gde ya hotel by pozhit'! V dannom sluchae ya ne imeyu v vidu vse te chudesa, ved'm i prochee v tom zhe rode. YA imeyu v vidu tot pokoj i druzhelyubie, kotorye sushchestvuyut mezhdu lyud'mi v Oz. Oni ne tesnyat drug druga v zhizni. Konechno, est' isklyucheniya, tipa Ruggedo ili zloj ved'my Mombi, no dazhe i oni ne yavlyayutsya razrushitelyami. V strane Oz vse schastlivy. Vot bylo by zdorovo, esli by my nashli novyj mir i prevratili by ego v Oz! A vdrug, kep? Neuzheli eto vozmozhno, chtoby lyudi zhili vmeste i lyubili drug druga? Uveren, kazhdomu eta mysl' prishlas' by po dushe. Pochemu by nam eto ne sdelat'? - |to dostojnaya mechta, pomoshchnik Merfi, - otvetil Dzhadson. - Davaj nachnem s togo, chto vybrosim iz pamyati "AvtoSpejs", Sovet, senatora i skoncentriruemsya na tom, chto ozhidaet nas vperedi. - V strane Oz nikto nikogda ne umiraet, - zametil Kuki. - Ne mogu sebe etogo dazhe predstavit'! Vyhodit, ryadom s toboj zhivut vse tvoi predki do edinogo? - V kosmose, - skazal emu Dzhadson, - vse uvelichivayushcheesya soobshchestvo zaselyaet novye miry, i poetomu poyavlenie novyh lyudej vechno neobhodimo. Takogo ponyatiya, kak perenaselenie, voobshche ne sushchestvuet. Kakovo? Kuki ulybnulsya. - Vy vse vremya protalkivaete etu ideyu, kep! - veselo voskliknul on. - A znaete? YA dumayu, chto u nas vse-taki chto-nibud' vygorit iz etoj sumasshedshej zatei! V sleduyushchuyu vahtu Dzhadson provodil nablyudeniya i obnaruzhil, chto Brauni nahoditsya sovsem v storone ot zheltogo karlika. Ona sovershenno ochistilas' ot siyaniya Siriusa. Pochti nevooruzhennym glazom - Dzhadson ispol'zoval lish' ekran dal'nej vidimosti - emu udalos' obnaruzhit' pervuyu planetu u Brauni! Odnako, vostorg Kuki bystro ugas, kogda on povnimatel'nee vglyadelsya v nee. - Slishkom zdorovaya, kep, - zametil on. - Gravitaciya na ee poverhnosti dolzhna byt' takaya, chto razdavit "Rokki", kak yaichnuyu skorlupu. - Bortovoj komp'yuter soobshchaet, chto massa Zdorovyaka na pyat'desyat procentov bol'she massy YUpitera, - skazal emu Dzhadson. - Planeta ispuskaet bol'she zhara, chem poluchaet ot Brauni. Poluchaetsya chto-to vrode vtorogo solnca na odnu sistemu. - Znachit, otpadaet, - mrachnovato prokommentiroval Kuki. - Nado poiskat' druguyu planetu. Kak vy dumaete, kep, est' li u Zdorovyaka brat'ya i sestrichki? Uglovoe smeshchenie Brauni ot Siriusa vse uvelichivalos'. |to oblegchalo nablyudenie s kazhdym chasom. Vskore lyudi obnaruzhili nebol'shoj glavnyj sputnik Zdorovyaka, kotoryj byl narechen imi Mladshim, i eshche tri planety pomen'she pervoj. Im dali imena Ini, Mini i Majni. - Poyavlyaetsya nadezhda, a, kep? - vzvolnovanno progovoril Kuki za spinoj sklonivshegosya nad ekranom nablyudeniya Dzhadsona. - |ti tri planety na prilichnom udalenii ot Brauni, temnovatye. |to horosho, da? I dazhe luna Zdorovyaka, da? Spustya chas Dzhadson smog rasschitat' tochnyj kurs neposredstvenno k sisteme Brauni i povernul korabl' tuda. Kruglye sutki v illyuminatory "Rokki" zaglyadyvalo mestnoe neyarkoe solnce. Na tretij den' na ego poverhnosti byli obnaruzheny pyatna. - A vam ne kazhetsya, chto ono slishkom nestabil'no, kep? - vstrevozhilsya Kuki. - |ti protuberancy, ili kak ih tam nazyvayut, naverno, vybrasyvayut nemalo zhestkoj radiacii? - Bortovoj komp'yuter rasschital, chto vse v predelah normy, - uspokoil ego Dzhadson. - Na rasstoyanii odnoj astronomicheskoj edinicy, - to est' tam, gde priblizitel'no nahoditsya Majni, - pokazateli solnechnoj radiacii i vetrovye harakteristiki prakticheski sovpadayut s zemnymi standartami. V okrestnostyah Zdorovyaka mirno i spokojno. Tam net severnogo siyaniya. - Naskol'ko ya mogu sudit', na Ini i Mini usloviya eshche bolee terpimye, - podal golos Kuki. - No Mladshen'kij mne osobenno priglyanulsya. Dazhe v sravnenii s Majni. - YA togo zhe mneniya, pervyj pomoshchnik Merfi, - soglasilsya Dzhadson. - |to oznachaet, chto nam pridetsya privyknut' k dvum solncam na nebosvode. Prichem oba budut dovol'no tusklovatye. Ne dumayu, chto ih svet budet sil'no otlichat'sya ot lunnogo. - |to ladno, kep, - mahnul rukoj Kuki. - Esli starushka luna Zdorovyaka na samom dele tak horosha, kakoj kazhetsya, my poluchim v svoi ruki celyj prekrasnyj mir! Vy tol'ko predstav'te sebe, ser! Obustroimsya pochti kak doma... - Na eto ne rasschityvaj, - oborval entuziazm malen'kogo povara Dzhadson. - |to budet pohozhe skoree na zhizn' marsian ili venerian. Kto znaet, mozhet, i togo huzhe... - Uvidim! - Prosto podgotavlivayu tebya na sluchaj bol'shogo razocharovaniya, - ob座asnil emu Dzhadson. - Kak tol'ko podletim blizhe, na bortovoj komp'yuter nachnut postupat' pervye konkretnye svedeniya. Togda i uznaem. 11 |to byl dolgij i utomitel'nyj polet, v kotorom, odnako, lyudi ne skuchali. Postepenno umen'shayas' v razmerah, rodnaya solnechnaya sistema prevratilas' nakonec v neznachitel'nuyu zvezdochku, nablyudaemuyu Dzhadsonom i ego pomoshchnikom s rasstoyaniya, na kotoroe do sih por ne zabiralsya ni odin issledovatel'skij zond "AvtoSpejs". Lyudi ne otryvali vzglyadov ot ekrana dal'nego radarnogo obzora. Vperedi ih zhdala Brauni. So vremenem ona stanovilas' vse otchetlivej, i vskore uzhe ee mogli zahvatit' korabel'nye datchiki s vysokoj razreshayushchej sposobnost'yu. - Ona chut' bol'she nashego Solnca, - zametil Dzhadson, schityvaya s komp'yutera postupayushchuyu informaciyu. - A ispuskaemyj eyu potok radiacii vsego na desyat' procentov nizhe solnechnogo. Mne nravitsya eta zvezdochka. - Starina Zdorovyak, okazyvaetsya, cel'noledyanoj gigant! - voskliknul Kuki. - A ego luna vsego na tri desyatyh tyazhelee Zemli! Gravitaciya tam dlya nas, konechno, nemnogo neprivychnaya, no terpimaya. Podkachaem myshcy, a, kep? Dzhadson kivnul. - Slushaj: v polden' v srednih shirotah Mladshego temperatura dostigaet shestidesyati gradusov po shkale Cel'siya. Vody ochen' mnogo. Vsego lish' odin bol'shoj materik. Ostal'noe - sploshnoj okean. - Nam sleduet so vsej tshchatel'nost'yu rasschitat' mesto posadki, kep, - posovetoval Kuki. - A to peremeshchat' "Rokki" po zemle pri takoj gravitacii. |to ya vam skazhu... - YA uzhe prismotrel shirokuyu ravninu vblizi gor na zapade, - skazal svoemu pomoshchniku Dzhadson. - Zdorovo smahivaet na Nebrasku, gde ya provel detstvo, - progovoril s vostorgom Kuki posle togo, kak komandir pokazal emu namechennoe dlya posadki mesto. - Tol'ko bizonov, pohozhe, ne budet. - Neskol'ko millionov let nazad po Nebraske brodili stada ogromnyh dinozavrov, - zametil Dzhadson. - Budem nadeyat'sya, chto my ne popadem zdes' v podobnuyu epohu. Esli voobshche najdem zhizn'. - Ponimayu, kep, - pogrustnev, progovoril Kuki. - Vozmozhno, tam nas ozhidayut odni golye skaly. No mne kak-to priyatnee dumat' o zelenoj trave, tenistyh derev'yah... I hotya by parochku bizonov tuda! - My vse uznaem uzhe cherez neskol'ko nedel', - skazal Dzhadson. S etimi slovami on vdrug pochuvstvoval sebya kak-to stranno. V dushe vozniklo shchekochushchee oshchushchenie. On udivilsya etomu. V chem tut delo?.. "Strah ili prosto volnenie?.." Kuki budto chital mysli svoego komandira. - Voobshche-to, esli skazat' otkrovenno, mne nemnogo ne po sebe, kep. Bog svidetel', chto ya goryu zhelaniem vnov' stupit' nogoj na tverduyu zemlyu i vdohnut' legkimi vozduh, natural'nyj, a ne iskusstvennyj, no... U nas s vami tak mnogo postavleno na kartu!.. Ved' vy govorili, chto eto nashe budushchee? A s drugoj storony, ozhidanie eshche huzhe. Luchshe b my byli uzhe tam, na meste. Proshel mesyac, i oni popali na mesto. Okazalos', chto ravnina, kotoruyu oni vybrali mestom dlya posadki i kotoroj dali nazvanie Nebraska, prostiralas' na polmilliona mil' v dlinu, byla neob座atna po shirine i vsya splosh' byla pokryta bogatejshimi pastbishchnymi lugami! Sadit'sya reshili vblizi sliyaniya dvuh rek, v kotoryh, soglasno predvaritel'nym analizam, tekla samaya obyknovennaya voda. Issledovaniya atmosfery planety - poka tozhe lish' poverhnostnye - pokazali, chto ona sostoit na pyat'desyat procentov iz obychnogo kisloroda, a na ostavshiesya pyat'desyat - iz azota, uglekislogo gaza i neznachitel'nogo kolichestva drugih inertnyh gazov. - Kak po zakazu, kep, - dovol'no usmehalsya Kuki. - Predstav'te sebe: vse eto sdelano iz togo zhe nabora veshchestv, chto i Solnce s Solnechnoj sistemoj! Voobshche ya polagayu, chto Solnce i Brauni ponachalu byli dvojnoj zvezdoj. I v te rannie epohi, kogda sluchalis' vsevozmozhnye kataklizmy, vdrug chto-to vrezalos' v nih i razdelilo na dve zvezdy, poslav Brauni pinkom pod zad podal'she ot nashih rodnyh mest. Brauni, kak i solnce, obrazovala vokrug sebya celyj komplekt planet. Zatem samaya krupnaya iz nih raskololas' i poluchilis' Zdorovyak i Mladshij. A chto? Mne prosto tak kazhetsya, kep. Vpechatlyaet, ne tak li? Nachavshis' v edinoj utrobe i iz teh zhe syr'evyh resursov, zhizn' vsegda pojdet v svoem razvitii primerno po tomu zhe puti, po kotoromu ona razvivalas' doma. Oba puteshestvennika ne otryvali glaz ot ekrana, glyadya na svoj novyj dom... ili mogilu. - Vse, chto ya mogu skazat' po etomu povodu, - progovoril Dzhadson, izuchaya vzglyadom shirokuyu ravninu, na kotoroj korabl' sovershil posadku, - tak eto to, chto ya s toboj soglasen. Logichno predpolozhit', chto, vnov' zarodivshis', zhizn' pojdet po uzhe izvestnomu puti. Krome togo, potomu chto eto edinstvenno vozmozhnyj put'. My pribyli na "prostornye pastbishcha". U nas doma takih skol'ko ugodno. Logichno predpolozhit', chto zdes' i dich' voditsya. - Vy namekaete na to, chto my smozhem najti zdes' chto-nibud' s容dobnoe? - s nadezhdoj v golose voskliknul Kuki. - ZHizn' na Zemle razvivalas' izvestnym nam obrazom, potomu chto u nee ne bylo drugogo vyhoda, - zametil Dzhadson. - Podobnye zhe pravila dolzhny dejstvovat' i zdes'. Ishodya iz obshchego himicheskogo i biohimicheskogo sostava etoj planetnoj sistemy i konkretno Mladshego, ya s bol'shoj dolej veroyatnosti mogu predpolozhit', chto zdeshnie rasteniya i zhivotnye vpolne mogut usvaivat'sya nashimi organizmami. - Esli vy pravy, kep, - progovoril, zataiv duh, Merfi, - a ya veryu v to, chto vy pravy, togda nam predostavlyaetsya ne kakoj-nibud' odin shans iz milliarda na vyzhivanie! Togda nashe vyzhivanie - eto vernoe delo! Pojdem smotret'! Dzhadson kak mog sderzhival neuderzhimyj pyl svoego sputnika. - |to svoego roda istoricheskij precedent, pervyj pomoshchnik Merfi, - spokojno skazal on. - Sravnimyj s podvigom Kolumba, stupivshego vpervye na zemlyu Vest-Indii. My prosto obyazany zapechatlet' etot mig dlya potomstva i vechnosti. S etimi slovami Dzhadson vklyuchil vsyu apparaturu vokrug vyhodnogo passazhirskogo lyuka, zatem otkryl ego. V shlyuz korablya hlynul dnevnoj svet. Kuki tut zhe vyskochil naruzhu i gluboko, polnoj grud'yu, vzdohnul. - Pahnet vesnoj, kep! - voskliknul on, zatem... ...Zatem Kuki vdrug poshatnulsya i stal padat' vniz po trapu. Vysunuvshis' iz lyuka, Dzhadson lovko podhvatil rasslablennoe telo svoego tovarishcha, vtashchil ego obratno v shlyuz, polozhil na lavku naprotiv pereborki i umchalsya v medicinskij otsek. Spustya paru minut on vernulsya v shlyuz s tem zhe analizatorom-diagnostom, kotoryj v techenie dolgogo vremeni lezhal nevostrebovannym posle togo, kak Kuki s ego pomoshch'yu pomogal kapitanu prijti v sebya. Teper' prishla ochered' malen'kogo koka. On lezhal na lavke s zakrytymi glazami, dysha gluboko i shumno. Kapitan na minutu oblepil vse ego telo prisoskami, provoda ot kotoryh tyanulis' k chuvstvitel'nym datchikam. Special'nye sensory byli ustanovleny na lbu, grudi i yazyke Kuki. Apparat zazhuzhzhal, mignul i tut zhe nachal vydavat' informaciyu. Kapitan ulovil glavnoe. Vo-pervyh, Kuki glotnul v sostave mestnogo vozduha kakoj-to slozhnyj alkaloid neizvestnoj struktury, vo-vtoryh, trebovalos' podat' v ego legkie svezhij kislorod dlya privedeniya v chuvstvo. Dzhadson bystro ispolnil eti rekomendacii, nacepiv kislorodnuyu masku na malen'koe lichiko svoego pomoshchnika. Kuki pochti srazu zhe zashevelilsya, stal delat' kakie-to razvodyashchie dvizheniya rukami i nogami, zatem otkryl glaza, sel na lavke, styanul s sebya masku i glyanul oshalelo na Dzhadsona. - Vy tozhe so mnoj, kep? CHto proizoshlo? Kak my bystro syuda pereneslis'! Kakim obrazom... - Tut on oglyadelsya vokrug sebya, nahmurilsya i pribavil: - Znachit, my vse eshche vnutri "Rokki"... Znachit, mne vse eto prisnilos', kep?.. On vstal, pokachivayas', sdelal dva shaga k otkrytomu lyuku, no na etot raz ne vyglyanul naruzhu i prosto pozvolil dnevnomu svetu ozarit' svoe lico. - Skazhite-ka, kep. Pahnet zdorovo, a v to zhe vremya tam est' chto-to... podozritel'noe... Dzhadson vzyal svoego pomoshchnika za ego malen'kuyu ruku i zastavil ego snova sest' na lavku. - Ty poteryal soznanie, Kuki, - skazal on potryasennomu koku. - Napugal menya. Ty chto-to progovoril naschet divnogo zapaha i tut zhe soshel s rel'sov. Kuki pokachal golovoj. - Net, kep, eto ne obo mne. YA uvidel golubye cvety i podoshel k nim poblizhe, chtoby luchshe vdohnut' ih aromat, i vdrug... YA poletel! U menya dejstvitel'no eto poluchilos', kep! - voskliknul Kuki, vnov' poryvayas' vskochit'. - Tut net nichego slozhnogo... - On nahmuril lob i prodolzhil: - Nuzhno tol'ko nastroit'sya... CHut' vygnut' spinu... I naklonit'sya vpered! Vot i vse! Kuki tut zhe stal naklonyat'sya vpered, i Dzhadsonu prishlos' podhvatit' ego, chtoby on ne upal. - Polegche, pervyj pomoshchnik, - skazal on. - Naskol'ko ya ponyal, ty vdohnul chto-to i tebe stalo kazat'sya, chto ty puteshestvuesh' nad zemlej, tak? - Da! Skol'ko menya ne bylo, kep? - zainteresovanno sprosil Kuki. - YA letel mnogo chasov. Videl zakat Zdorovyaka i voshod Brauni. Svet takoj... temno-krasnyj. Trava kazalas' chernoj. V glubokih sumerkah ya dobralsya do goroda. On byl ves' yarko osveshchen! Tol'ko Brauni v nebe... I zvezdy, kep! Skol'ko tam bylo zvezd! YA sprashival sebya: "Kakaya iz nih nashe Solnce? YA by, naverno, mog sletat' k nim..." - Golos povara issyak. - Pohozhe, ya nesu kakuyu-to chepuhu, Kep. Vsyakie tam polety... No eto bylo tak real'no! YA zhe pomnyu takie detali, chto... |h! - Otnyne nam nuzhno budet vesti sebya bolee ostorozhno, pervyj pomoshchnik, - skazal emu Dzhadson. - Bezhat' iz korablya slomya golovu, kak budto opazdyvaesh' na voskresnyj piknik... |to neumno, Kuki. Ty eshche legko otdelalsya! A teper' tebe budet luchshe projti k sebe i horoshen'ko vyspat'sya. U menya mnogo raboty. - |to bylo voshititel'no, kep! - prostonal Kuki. - Letish' sebe... Polnaya svoboda. Tol'ko i dumaesh': "|h, nu i krasotishcha!" |h... - Dolzhno byt', sil'noe durmanyashchee sredstvo, - progovoril Dzhadson zadumchivo. - Budem nadeyat'sya, chto ono ne okazhetsya narkotikom. Kuki vnezapno povernulsya licom k otkrytomu lyuku. - Snova hochetsya poprobovat', kep! |to bylo tak zabavno! Vot sami uvidite! - Voz'mi masku i dobud' mne proby mestnogo vozduha. Litra dva, bol'she ne nado, - rasporyadilsya Dzhadson. - YA provedu analizy. Kogda ty otdohnesh', my vmeste vyjdem iz korablya. V maskah! - YA gotov, kep! - goryacho voskliknul Kuki. - Zachem zhdat'? - |to prikaz, pervyj pomoshchnik, - otrezal Dzhadson. Kuki vzdohnul. - Slushayus', ser. On ushel za probami vozduha. Poluchiv proby, Dzhadson otnes ih v laboratoriyu i cherez kakoj-nibud' chas emu udalos' vydelit' iz obshchej smesi odin kubicheskij santimetr gaza, ne obladayushchego ni cvetom, ni zapahom, so slozhnoj vnutrennej strukturoj. |to byla edinstvennaya sostavlyayushchaya mestnoj atmosfery, neizvestnaya na Zemle i ne zapechatlennaya v pamyati komp'yutera-analizatora. |tot gaz imel opredelennoe shodstvo s psihoaktivnym komponentom ekstrakta, sdelannogo iz drevnego napitka, kotorym avstralijskie aborigeny izdavna otmechali svoj prazdnik Vremeni Grez. Dzhadson zaprotokoliroval svoi nablyudeniya, popolnil obrazcom gaza korabel'nuyu himicheskuyu kollekciyu i poshel osmatrivat' razvedyvatel'nyj vezdehod, kotoryj pridavalsya vsem bez isklyucheniya korablyam, rasschitannym na polety v dal'nij kosmos. |to byla vysoko sidyashchaya mashina na chetyreh kolesah, snabzhennaya vozdushnoj podushkoj i dazhe shirochennoj monogusenicej, ustanovlennoj na osevoj nesushchej vdol' vsego korpusa. Salon mashiny zakryvalsya sverhu prochnym prozrachnym kupolom iz sinteticheskih materialov. Vezdehod byl rasschitan na dvuh chelovek, oborudovan novejshej registriruyushchej, zapisyvayushchej i analiziruyushchej apparaturoj, a takzhe pyatidesyatimillimetrovym pulemetom na vrashchayushchejsya tureli. Vse batarei i bloki pitaniya byli polnost'yu zaryazheny. Dzhadson pohlopal vezdehod po okrashennomu v apel'sinovyj cvet boku i proshel v rubku upravleniya, gde celyh polchasa izuchal na ekrane okruzhayushchij ih mir. On uvidel nebesno-golubye cvety. "CHto-to vrode nashego irisa", - podumal on. Zona, porosshaya cvetami, plotnoj massoj tyanulas' na mnogie sotni futov vo vseh napravleniyah. Dal'she shla vysokaya temno-zelenaya trava, kotoraya zakanchivalas' v otdalenii u poloski lesa. Vblizi rosli odinochnye derev'ya. U nih byli tolstye, rezko suzhayushchiesya kverhu stvoly belogo i svetlo-zelenogo ottenkov i kustistye raskidistye krony. Oni napominali gigantskie pobegi sel'dereya. Na zeleni lugov raznocvetnymi loskutami tam i syam pestreli kurtiny cvetov. |to byli uzhe ne te golubye kuvshinki, kotorye okruzhali korabl'. Dzhadson reshil, chto nevozmozhno bylo by pytat'sya otyskat' tam dve kurtiny odnogo cveta. Kakoe mnogoobrazie krasok!.. Tut i tam rosli bol'shie i malen'kie odinochnye derev'ya, nekotorye imeli strannye, prichudlivye formy, drugie byli privychnee dlya zemnogo glaza. Oni otbrasyvali na cvety temnye teni. "Vpolne milyj landshaft", - reshil Dzhadson pro sebya. Odnako do sih por emu ne popalos' na glaza ni odnogo priznaka sushchestvovaniya zdes' zhivotnogo mira. V rubku voshel Kuki. Vid u nego byl vstrepannyj i serdityj. On vse eshche dulsya na to, chto ego protiv zhelaniya otpravili otdyhat'. - Po-moemu, normal'no, kep, - skazal on, mel'kom glyanuv na ekran. - Vozduh chist, dinozavrov net... CHego zhe my parimsya zdes'? Dzhadson tol'ko molcha oglyanulsya na nego. - Zabavnaya shtuka, kep, - snova podal golos Kuki posle pauzy. - Kogda ya letel nad etoj zemlej, to videl dorogi. - A rek ty sluchajno ne videl? - spokojno sprosil Dzhadson, kazalos', ne obrativshij ni malejshego vnimaniya na sensaciyu, na kotoruyu namekal emu pomoshchnik. - YA planiroval posadit' korabl' ryadom s krupnoj vodnoj arteriej, no ee nigde ne vidno. Mozhet, ona za derev'yami? - Razumeetsya, kep, - zaveril Kuki svoego komandira. - YA videl sliyanie dvuh rek von tam, za lesom. Oni reshili, nakonec, sdelat' probnuyu vylazku. Dzhadson otkryl gruzovoj lyuk i vdohnul v sebya horoshuyu porciyu mestnogo vozduha, - estestvenno. Otfil'trovannogo, - zatem zavel vezdehod. Kuki bystro zanyal svoe mesto ryadom s voditel'skim. Dzhadson proveril apparaturu i napravil mashinu, ispol'zuya dlya nachala obychnye kolesa, vniz po trapu. Kogda oni s容hali, Kuki vybralsya, chtoby proverit' tverdost' zemli. On pobrodil nemnogo vokrug vezdehoda, podminaya golubye cvety, kotorye uzhe poluchili u nego prozvishche "lazurki", i ob座avil, chto poverhnost' vpolne prigodna dlya dvizheniya. Dlya nachala oni po bol'shoj okruzhnosti ob容hali vokrug korablya, kotoryj vysokoj bashnej vozvyshalsya nad ravninoj i blizhajshimi derev'yami. Vozduh byl chist, nebo yasno, zemlya byla uprugaya i tverdaya. - Vozmozhno, eto byvshee ruslo reki, - reshil Dzhadson. - Ili morskoe dno, - predpolozhil Kuki. - Gde ty videl dorogu? - sprosil Dzhadson. Kuki pokazal. Ustanoviv inercial'nyj kompas, Dzhadson skazal, chto eto budet zapadnoe napravlenie, i tronul hodkuyu mashinu s mesta, bystro narashchivaya skorost'. Oni glazeli po storonam, delali nuzhnye nablyudeniya i ulybalis'. Vskore oblast' golubyh cvetov-lazurok zakonchilas', i po obe storony poshli gromadnye uchastki raznocvet'ya: zheltye, rozovye, yarko-malinovye, mandarinovye. Po razmeram i forme vse cvety byli pohozhi drug na druga i napominali zemnoj ris, no rascvetka u kazhdoj klumby byla svoya. Trava povsyudu byla odnoj vysoty, slovno podstrizhennaya umelym sadovnikom, po preimushchestvu yarko-zelenaya i svobodno koleblyushchayasya pod poryvami laskovogo vetra. Vidno bylo, chto po nej nikto nikogda ne stupal. Doehav do plotnoj steny pohozhih na sel'derej derev'ev, Dzhadson svernul na sever i ehal v etom napravlenii okolo poluchasa, zatem pritormozil v temnoj teni ogromnogo odinokogo dereva, napominayushchego zemnoj vyaz. Dzhadson nemedlenno otkinul kupol, i oni oba vylezli iz mashiny, chtoby vpervye za mnogo mesyacev razmyat' nogi na normal'noj tverdoj zemle. - Ne tak uzh i ploho, kep, - zametil Kuki, podprygivaya na meste. - Procentov na desyat' ya kak budto potyazhelel, no eto ved' nichego. CHuvstvuyu sebya prekrasno. - Nu-ka, davaj do toj rozovoj klumby! - vdrug kriknul Dzhadson i brosilsya vpered. Kuki, chut' zameshkavshis', pobezhal vdogonku. - Kep! - kriknul on szadi, ostanavlivayas', chtoby perevesti duh. - A vy zdes' neploho vyglyadite, kep! Gorazdo luchshe, chem na korable! YA uzh ne govoryu pro to sostoyanie, v kotorom ya vas zastal, kogda zabiral noch'yu iz shtab-kvartiry "Prajvit"! - Dejstvitel'no, pomoshchnik, sejchas mne legko dyshitsya, - korotko otvetil Dzhadson. - A togda ya prosto pal duhom. Stoilo mne podslushat' nazojlivye razgovory vrachej o tom, chto ya umirayu, kak tut zhe uveroval v eto. Huzhe etogo nichego net, zapomni, Kuki! Nikogda ne ver', chto tvoya pesenka speta. - On pomolchal, o chem-to razmyshlyaya, a potom pribavil: - Ot etogo lyudi i umirayut. V Biblii skazano, chto normal'naya prodolzhitel'nost' chelovecheskoj zhizni ravna semidesyati godam. Dostignuv etogo vozrasta, lyudi uzhe tol'ko i zhdut, chto smerti. I umirayut. A teper' posmotri tuda, Kuki! - Skazal on i pokazal rukoj na liniyu derev'ev. - U menya predchuvstvie, chto les zdes' ne zakanchivaetsya, a prosto zavorachivaet k severu. Mozhet, on tyanetsya vdol' reki. Glyanem, a? 12 Zdes' derev'ya uzhe byli neskol'ko raznoobraznej: gigantskie stvoly dereva-sel'dereya s shumlivoj kronoj cheredovalis' so sgorbivshimisya i iskrivlennymi karlikami s kucej listvoj. Les i vpravdu zavorachival k severu. Dzhadson pod容hal k samoj kromke tenistoj temno-zelenoj steny lesa, i oni popytalis' zaglyanut' v ego glubinu. Podlesok byl ne ochen' gustoj, mezh derev'yami tyanulis' uzen'kie tenistye tropinki, tut i tam osveshchennye poloskami proryvayushchegosya sverhu dnevnogo sveta. Oni veli v potaennoe chrevo pervobytnoj roshchi. - Pohozhe, tut mozhno budet proehat', - progovoril Kuki, priglyadyvayas' k shirokomu prohodu mezhdu krepkimi stvolami, kotoryj shel v napravlenii predpolagaemoj reki. - Interesno, dejstvitel'no li zdeshnie reki napolneny nastoyashchej vodoj, - zadumchivo progovoril Dzhadson. - Ladno, tak ili inache, nikto za nas etogo ne proverit. On povernul mashinu k prohodu, zadejstvoval vozdushnuyu podushku, podnyav etim vperedi mashiny gustoe oblako opavshej listvy. Kak tol'ko oni v容hali v les, nad ih golovami somknulis' sumrachnye teni. Vprochem, rasseyannogo sveta bylo vpolne dostatochno, chtoby vesti mashinu, ne vklyuchaya prozhektor. Vblizi oni s udivleniem obnaruzhili, chto stvoly derev'ev lisheny kory i ot etogo vyglyadyat bezuprechno gladkimi, a ih listva sovershenno ne pohozha na zemnuyu, napominaya skoree vodorosli-mochalki. Zvuk rabotayushchih fil'trov vozduha stal gromche i nadsadnee. Dzhadson proveril pokazaniya priborov. - Kakaya-to pyl'ca vse vremya nabivaetsya v zaborniki vozduha, - skazal on. - Neobhodimo prochistit' fil'try. On vklyuchil avtomaticheskuyu sistemu, special'no prednaznachennuyu dlya etogo. Celoe oblachko korichnevatoj pyli podnyalos' vokrug vezdehoda. Zvuk rabotayushchih fil'trov tut zhe izmenilsya i stal normal'nym. Odnako, ochistka fil'trov pozvolila lyudyam nablyudat' udivitel'nye yavleniya. Kak tol'ko pyl'ca stala rasprostranyat'sya v lesu, such'ya derev'ev bespokojno zadergalis'. Nekotorye derev'ya stali otchayanno prigibat' svoyu listvu k zemle, starayas' izbezhat' popadaniya na nih pyl'cy. Drugie, naoborot, zasovyvali vetki pryamo v oblako, odnako, tut zhe otshatyvalis', budto obozhzhennye. Nizko stelyushchayasya po zemle liana nechayanno zadela kupol vezdehoda i otpryanula v storonu, vysoko vzmetnuv svoj stebel'. Ona zastyla v neskol'kih futah ot mashiny, budto okamenev. Ee shirokie list'ya svernulis' i obrazovali nechto vrode bol'shoj tarelki, pohozhej na parabolicheskuyu antennu, kotoraya byla napravlena tochno na vezdehod. Rastenie zamerlo, slovno v ozhidanii. Dzhadson netoroplivo rassmotrel tarelku. U nee byl vysokij i blestyashchij stebel' krasnogo cveta, useyannyj chernymi shipami, kazhdyj iz kotoryh byl dlinoj ne menee dvuh dyujmov. Kazalos', rastenie napryaglos' pered atakoj. Podumav ob etom, Dzhadson neproizvol'no poezhilsya. Povinuyas' strannomu impul'su, on nazhal na knopku, kotoraya privodila v dejstvie nakachku vozduha v pnevmaticheskie kolesa. Tarelka tut zhe ustremilas' k blizhajshej pokryshke. |to bylo pravoe perednee koleso. Zatem tarelka nacelilas' na levoe koleso, zatem na zadnie kolesa poocheredno. Rastenie otpryanulo nazad i zastylo na minutu, kak budto v razdum'e. Zatem vdrug shipy na steble oshchetinilis', iz glubiny tarelki vylezlo uzkoe dlinnoe zhalo. Rastenie brosilos' na vezdehod, i cherez paru sekund vse chetyre kolesa byli prokoloty. Mashina osela na svoyu edinstvennuyu gusenicu. Dzhadson brosil izumlennyj vzglyad na datchik, pokazyvayushchij davlenie v shinah: strelka pokoilas' na nulevoj otmetke. Kuki v uzhase otshatnulsya, kogda zhalo udarilo v prozrachnyj kupol s toj