ipodnyal masku i poter eto mesto. Prezhde chem on uspel soobrazit', chto sovershaet oshibku, v ego legkie voshla dobraya porciya ne otfil'trovannogo mestnogo vozduha. On tut zhe nadvinul masku obratno i povernulsya, chtoby okliknut' Dzhadsona i rasskazat' emu o svoem promahe. Tut on pochuvstvoval, chto poskol'znulsya i padaet. Vzyav sebya v ruki, on ponyal, chto nikak ne mozhet samostoyatel'no podnyat'sya. On vzglyanul na Dzhadsona, kotoryj stoyal pered nim i smotrel na nego kak-to... stranno. - Dajte mne ruku, kep, - probormotal povar. - Pohozhe, ya opyat' sluchajno glotnul etoj pakosti i v bashke vse smeshalos'. Ne mogu uderzhat' ravnovesie. Dzhadson kak-to onemelo protyanul emu ruku i, uhvativshis' za nee, Kuki legko vzdernul svoe legkoe telo vverh. Dzhadson vse eshche potryasenno smotrel na nego. Vernee, teper' on smotrel emu pod nogi. - CHert voz'mi, Kuki, chto eto s toboj?! - tiho, no s chuvstvom prosheptal kapitan. - So mnoj, kep? - potryasenie probormotal kok. Nichego vrode... YA upal, i vy pomogli mne podnyat'sya, vot i vse... Dzhadson protyanul obe ruki k svoemu malen'komu pomoshchniku i shvatil ego za zapyast'ya. - Merfi, - ser'ezno progovoril on. - |to levitaciya ili gallyucinaciya? Kuki glyanul vniz. - YA... YA glotnul etogo vozduha, kep... YA... - Tvoi nogi na vosemnadcat' dyujmov vyshe zemli, - skazal svoemu ispugannomu pomoshchniku Dzhadson. - Neudivitel'no, chto tebe trudno bylo pochuvstvovat' oporu pod nogami. Uspokojsya, Kuki! Spokojno! Skazhi: ty mozhesh' kontrolirovat' svoe sostoyanie? Ty mozhesh' podnyat'sya vyshe? Tol'ko ostorozhno, ostorozhno. I glavnoe: mozhesh' li ty spustit'sya na zemlyu? Tut zhe nogi Kuki legko kosnulis' zemli. - Tak, kep, chto teper'? - pytayas' rassmeyat'sya, no vse eshche ispuganno progovoril on. - Ne mogu dazhe vyrazit', chto chuvstvuyu, kep, - pribavil on. - Vot tol'ko toshnit malost'... - Nam neobhodimo srochno vernut'sya v korabl' i tshchatel'no obsledovat' tebya, - reshil Dzhadson. - Skazhi: v obshchem i celom ty chuvstvuesh' sebya normal'no? - CHut' ukachivaet, no eto vse, - otvetil Kuki. - Kak zhe eto, okazyvaetsya, zdorovo - imet' oporu pod nogami! YA slyshal, chto na svete est' rebyata, - kazhetsya v Indii, - kotorye umeyut prodelyvat' to, chto vy nazvali levitaciej. Ba, da eto ne tak uzh i trudno, kak ya poglyazhu! - Poprobuj podnyat'sya, - predlozhil Dzhadson. - Tol'ko bud' ostorozhen, pomoshchnik, - predupredil on. - Esli ty rezko ottolknesh'sya, to vse mozhet zakonchit'sya ochen' pechal'no. Kuki ispolnil rasporyazhenie i zavis v fute nad zemlej. - A teper', - skazal Dzhadson, - poprobuj myagko prizemlit'sya. On napryazhenno glyadel na svoego druga. Tot prodolzhal viset' v vozduhe. - Nu, chto zhe ty? - YA ne znayu, kak eto sdelat'! - drozhashchim golosom otvetil povar. - Podumaj ob etom. Postarajsya sebe eto predstavit'. Kak ty opuskaesh'sya. My stalkivaemsya s nevedomym, Kuki. S sovershenno inymi zakonami prirody. Nasha bezopasnost' v intellekte. Dumaj zhe bashkoj! Vdrug povar meshkom ruhnul na zemlyu. On tut zhe smorshchilsya ot boli. - YA zhe skazal: myagko, - tozhe pomorshchilsya Dzhadson. - Esli by ty sejchas byl na vysote hotya by pyatidesyati futov... - Oj, kep! Davajte poskoree otyshchem chto-nibud' s容dobnoe dlya reaktora "Rokki" i uberemsya otsyuda! Dzhadson pokachal golovoj. - Boyus', v obozrimom budushchem eto neosushchestvimo, - ob座asnil on potryasennomu Kuki. - Ne vzdumaj bol'she vdyhat' zapah etih cvetov. Ni etih, ni drugih! Snachala my dolzhny doskonal'no izuchit' poluchaemyj effekt! Ladno, teper' davaj ubirat'sya otsyuda. Poedem na vostok, posmotrim, chto tam, vdol' berega. - Kep, - goryacho voskliknul Kuki. - YA vot podumal: esli my oba nanyuhaemsya zapaha etih cvetov, my smozhem pokryvat' bol'shie, ogromnye rasstoyaniya za korotkie promezhutki vremeni! Pochemu ne poprobovat'? Konechno, nemnogo budet podtashnivat'... No ya mog by eto pereterpet'! - Idiotskoe predlozhenie, Kuki! - otrezal kapitan. - My budem eksperimentirovat' tol'ko na korable, v chetko kontroliruemyh usloviyah! Oni svernuli ot reki i ehali na vostok primerno s polchasa, poka ne uperlis' v bereg shirokogo ozera, useyannogo nebol'shimi, lesistymi ostrovkami. Desyatok s nebol'shim oni naschitali shodu. Protivopolozhnyj bereg byl tak dalek, chto ego nel'zya bylo rassmotret' nevooruzhennym glazom. - YA chto-to ne pripomnyu ozera, - razdumchivo progovoril Kuki. - Reku videl, gorod videl, a vot ozero... - on sdelal pauzu, o chem-to razmyshlyaya, potom vdrug hlopnul sebya po lbu: - Zabavnaya shtuka, kep, - veselo progovoril on. - YA rasskazyvayu o svoem polete tak, kak budto on byl realen! - Do sih por vse tvoi predskazaniya sbyvalis', - napomnil emu Dzhadson. - Tak chto v kakoj-to stepeni etot tvoj narkoticheskij polet mozhno schitat' real'nym. - Znachit, volshebstvo? - nedoverchivo glyadya na kapitana, sprosil Kuki. - Znachit, eta planeta - chto-to vrode strany Oz? Dzhadson pokachal golovoj. - "Volshebstvo" - eto tradicionnoe oboznachenie teh yavlenij, sut' kotoryh my poka eshche ne ponyali, - ob座asnil on. - CHto zhe kasaetsya tvoego poleta, naveyannogo durmanom, to ya tebe mogu skazat' vot chto: na moj vzglyad, effekt, okazyvaemyj alkaloidami iz etih cvetov, zaklyuchaetsya prosto-naprosto v uvelichenii prirodnyh nashih vozmozhnostej. Ty kogda-nibud' slyshal pro lyudej, kotoryh nazyvayut yasnovidyashchimi? Oni vidyat veshchi i yavleniya v razlichnyh tochkah prostranstvenno-vremennogo kontinuuma, a poprostu govorya - v inom meste ili vremeni. I mnogie iz nih sumeli eksperimental'no i pod nablyudeniem uchenyh dokazat' eti svoi sposobnosti. U nih est' takoe ponyatie "vyhod iz tela", ponimaesh'? YA ubezhden, chto v pervyj raz gaz sinego cvetka uvelichil tvoyu estestvennuyu vozmozhnost' yasnovideniya, a sejchas - vozmozhnost' levitacii. Pohozhe, gazy cvetov s drugih klumb uvelichat ili sdelayut zametnymi kakie-to drugie skrytye nashi vozmozhnosti i sposobnosti. Te, kotorye my nazyvaem fizicheskimi i normal'nymi. A takzhe te, kotorye my nazyvaem paranormal'nymi ili o kotoryh voobshche dazhe ne imeem predstavleniya. - YA vsegda neploho obrashchalsya s kolodoj v devyanosto listov, kep, - veselo vskrichal Kuki. - Vy polagaete, chto kakoj-nibud' rozovyj ili zheltyj gaz smozhet pomoch' mne i v etom, a? - Vozmozhno, Kuki, - tozhe ulybnulsya Dzhadson. - No ob etom mozhesh' srazu zabyt': ya ne sobirayus' igrat' tut s toboj v karty. - Da, - pochesyvaya zatylok, progovoril Kuki. - No esli by mne udalos' vyrvat'sya otsyuda... - I ob etom sovetuyu zabyt', - ohladil ego Dzhadson. - Podumaj luchshe o tom, kak nam dobrat'sya do teh ostrovov. - Zachem, kep? - udivilsya Kuki. - V nashem rasporyazhenii milliony kvadratnyh mil'! Vot oni pod nashimi nogami! Hodi-gulyaj, nogi ne zamochish'! - Konechno, my mogli by tuda doplyt' na naduvnoj lodke, no ee nado berech'. Esli vdrug s nej chto-nibud' sluchitsya, prokol, naprimer, cherez polchasa my uzhe budem kormit' mestnyh ryb. - |-e... ser, - zagovoril smushchenno Kuki. - Konechno, vy vprave ne sprashivat' moego razresheniya, no ya progolosoval by protiv etih ostrovov. Nu ih k d'yavolu! - My ne na korable, Kuki, - napomnil svoemu drugu Dzhadson. - Ty volen govorit' tak, kak schitaesh' nuzhnym, i delat' to, chto schitaesh' nuzhnym. So mnoj ty tozhe ostaesh'sya do teh por, poka eto soglasuetsya s tvoimi zhelaniyami. Ty mozhesh' ujti v lyubuyu minutu. Bez obid. - Ujti?! - kazalos', Kuki ne verit svoim usham. - Da vy chto, kep?! Ni za chto ne ujdu ot vas po sobstvennoj vole! S etimi slovami on protyanul kapitanu svoyu mozolistuyu ladon', i tot krepko pozhal ee. - Blagodaryu, mister Merfi, - ser'ezno skazal Dzhadson. - Ladno, teper' reshim vopros s ostrovami. Net? Togda ya predlozhil by idti po beregu do teh por, poka... Slovom, po obstoyatel'stvam. On tyanetsya po men'shej mere mil' na pyat'desyat v etu storonu, - skazal on, na glazok prikidyvaya dlinu shirokoj zeleno-goluboj poloski. Zemlya u ozera byla myagkaya, zarosshaya vysokoj travoj. Dzhadson zavel dvigatel' i na etot raz pustil v hod gusenicu. Za vezdehodom ostavalsya glubokij sled, kotoryj tut zhe zapolnyalsya sverkayushchej vodoj. Na nebol'shom vozvyshenii oni ostanovili mashinu nepodaleku ot odinokogo sine-oranzhevogo dereva i ustroili sebe nedolgij otdyh s edoj iz polevogo raciona. - Vse odno i to zhe, kep, - progovoril Kuki. - YA dazhe ne znayu, gde to mesto, otkuda my nachali. - Derevo posluzhit nam ukazatelem, - otvetil emu Dzhadson. - Orientirovat'sya budem na nego, potomu chto sledy ot gusenicy mogut ne sohranit'sya na takoj poverhnosti. - Pohozhe, - soglasilsya Kuki. - A chto, esli ya otorvu vetochku s dereva na analiz? Vdrug lesa zdes' tozhe vydelyayut kakuyu-nibud' bormotuhu, kak i cvety? - Molodec, - pooshchril ego Dzhadson. - A poka lozhis' v ten' i otdyhaj. Tol'ko ne zakryvaj glaza i ne styagivaj s lica masku. - Nu, razumeetsya, kep. Bol'she ne povtoritsya. Kuki sprygnul na vlazhnuyu zemlyu. Na sensornoj paneli razdalsya avarijnyj signal, i Dzhadson neterpelivo potyanulsya k rychagu vyklyucheniya. - Spokojno, - skazal on vstrevozhenno migavshemu i zummerivshemu apparatu, - eto vsego lish' Kuki. On vnes v programmu neobhodimuyu popravku, i mashina perestala obrashchat' vnimanie na nahozhdenie vblizi mashiny - v predelah D-radiusa - pervogo pomoshchnika. Proshlo nemnogo vremeni, i Dzhadson glyanul po storonam. Kuki nigde ne bylo vidno. Togda on vylez iz mashiny, zashel v ten' dereva, no i tam nikogo ne obnaruzhil. Dzhadson oboshel vokrug vezdehoda - ne bylo dazhe nikakih sledov! On kliknul povara - otveta ne posledovalo. Pozhav plechami, Dzhadson prodolzhil osmotr mestnosti vokrug vezdehoda, dazhe priglyadyvalsya odno vremya k linii gorizonta. Nichego. I nikogo. V takom zhutkom odinochestve on eshche nikogda ne ostavalsya. 15 Dzhadsonu ochen' ne hotelos' uezzhat' ot etogo mesta, no v nebe podnyalas' sumrachnaya Brauni, a Zdorovyak nachal zakatyvat'sya za gorizont. Na ravninu opustilis' gustye sumerki, i on skazal sebe, chto net nikakogo smysla ostavat'sya na meste. Zagadku ischeznoveniya Kuki mozhno bylo obdumyvat' i v otnositel'no komfortnyh usloviyah korablya. On zabralsya v mashinu, zavel motor i poehal, sdelav odin shirokij krug v poiskah hot' kakogo-nibud' sleda Kuki. Potom mashina vnezapno ostanovilas', hotya na vseh priborah svetilas' nadpis' "NORMA". Dzhadson eshche raz vnimatel'no osmotrel okruzhayushchuyu ego mestnost' i vdrug ego glaz ulovil kakoe-to smutnoe dvizhenie! Spustya polminuty somnenij nikakih ne ostavalos': eto predstavitel' mestnogo zhivotnogo mira, pryamohodyashchij, napominayushchij v sumerkah svoimi konturami cheloveka. Priblizhayushcheesya sushchestvo zamahalo konechnost'yu, i tut Dzhadson ponyal, chto eto Kuki. Tot begom brosilsya k mashine. Dzhadson otkryl kryshku kupola, chtoby poprivetstvovat' bludnogo syna. - ...YA videl, kak vy vdrug zaveli motor i sobralis' uezzhat'! - tyazhelo, s prisvistom dysha, prohripel Kuki. - Kep, ne pugajte menya tak bol'she, ladno! Proshu vas, ser! - YA pugayu tebya?! - potryasenie peresprosil Dzhadson. - Gde ty propadal, chert tebya voz'mi! - Gulyal, - otvetil Kuki. - Esli vy eto imeete v vidu, kapitan. Vy videli menya... posle togo, kak skazali mne, chto ya mogu obsledovat' tot uchastok puti, na kotorom my zametili oblako pyli. YA brosilsya bezhat', a vy ostanovili menya, skazav: "Ostyn', Merfi, ne speshi. U nas v zapase celyj den'". YA prekrasno pomnyu eto, tak kak eshche podumal, chto nado by razuznat', chto tam vzorvalos', i poskoree ubirat'sya otsyuda. Dzhadson, nahmurivshis', vzglyanul na korotyshku i otricatel'no pokachal golovoj. - YA ne videl nikakogo vzryva, Kuki, i nichego takogo ne slyshal. YA ne otpravil by tebya peshkom, da eshche odnogo, uznavat', v chem tam delo, esli by zametil kakoj-to vzryv. YA vyshel, chtoby poglyadet' na to, chto tvoritsya vokrug, a ty v eto vremya ischez. YA zval... - Navernoe, ya byl slishkom daleko i ne slyshal vas, kapitan, - predpolozhil Kuki, - hotya uslyhal, kak zarabotal motor i brosilsya so vseh nog obratno. CHto vy hotite etim skazat'... vy ne videli vzryva? - Uspokojsya, Kuki, - rezko brosil Dzhadson. - Strannye veshchi tvoryatsya zdes'... opyat'. Nam luchshe pritormozit' s predpolozheniyami i vyyasnit', chto eto takoe. - YA vyzvalsya na razvedku, - prodolzhal Kuki, - a vy ne sovetovali mne idti. No ya stoyal na svoem, i togda vy skazali, chto odin iz nas dolzhen ostat'sya v mashine i chto net smysla riskovat' dvoim. - Ty obognul mashinu i srazu propal, chtoby potom pospeshno vozvratit'sya. - YA otpravilsya k tomu mestu, - dolozhil Kuki, - i zametil seryj poroshok, pokryvavshij zemlyu tam, gde proizoshel vzryv... tam dyra shirinoj futov desyat', vokrug kotoroj vyrvana trava. Slovno tam vzorvalas' mina. Dolzhno byt', my popali na minnoe pole, kapitan. K schast'yu, my ni na odnu ne narvalis', kapitan. Davajte ubirat'sya otsyuda, a? - Eshche rano, - vozrazil Dzhadson. - U nas nepriyatnosti. Mashina vstala. - Skazhu vam pravdu, kep, - s zharom proiznes Kuki, - chto ya nikogda v zhizni tak ne radovalsya, chem, kogda vy ostanovilis'. Nu a kogda mashina ot容hala, ostaviv menya odnogo... nu chto zhe... sam ponimal, na chto poshel. - YA ne ostanavlivalsya, - ob座asnil Dzhadson vozbuzhdennomu tovarishchu. - Mashina sama ostanovilas'. Pitanie otklyuchilos', hotya vse pribory pokazyvayut normu. Pojdem vzglyanem. - On podoshel k kryshke vhodnogo lyuka i otkryl ego. Kuki obognul apparat i issledoval pravyj bort. - Kak budto vse v poryadke. Ognya ne vidno, provoda vse cely, nikakih polomok. Katushka puskatelya nagrelas', no ne sil'no... dolzhno byt' rabotala pri otkrytom klapane. Nichego ne mogu ponyat', kapitan. Vprochem vam, kak konstruktoru etoj zhestyanki, vidnee. CHto skazhete, ser? - YA skazhu, - otvetil Dzhadson, - chto vizhu pyl'. Seroe poroshkoobraznoe veshchestvo, skopivsheesya v vozduhozabornike. - Stranno, - zametil Kuki. - Na etoj storone nichego takogo net. - |ta pyl', veroyatno, zabila ohlazhdayushchij patrubok, vedushchij k katushke, i avtomatika vyrubila ee. Smahnut' tolstyj sloj strannogo tyazhelogo poroshka bylo minutnym delom, posle chego mashina legko zarabotala; Dzhadson vklyuchil revers, chtoby ochistit' vsyu sistemu ot pyli. - Mne tut ne nravitsya, kapitan, - zametil Kuki. - S vidu vse tiho i spokojno, no v lyuboj moment zhdi podvoha. Davajte vernemsya, a to narvemsya eshche na odnu nepriyatnost'. |ta pyl' pohozha na tu, chto ya videl ran'she. - Pojdem vzglyanem na mesto vzryva, - predlozhil Dzhadson. Kuki nichego drugogo ne ostavalos', kak podchinit'sya, i oni poehali dal'she. - Dolzhno byt' gde-to zdes', - progovoril kok, vglyadyvayas' v koleblyushchuyusya travu iz medlenno dvigavshejsya mashiny. - Tak gde zhe eta tvoya pyl'? - udivlenno sprosil Dzhadson u izumlennogo Kuki, kotoryj prinyalsya vinovato opravdyvat'sya. - Ona byla zdes' povsyudu na rasstoyanii pyatidesyati futov ot dyry... tolshchinoj s celyj dyujm. - Pokazhi mne etu dyru. No Kuki ne mog otyskat' i ee. - Davajte smatyvat'sya, kapitan, - nastojchivo tverdil on. - Kak by snova chego ne vyshlo. Ona byla zdes'... YA natknulsya na nee. CHernoe otverstie v centre vsej etoj seroj pyli. Teper' ono kuda-to propalo. Davajte smatyvat'sya. Pochuvstvovav, chto chelovek, kotoryj, kak on znal, ne sklonen ustupat' v boyu, ser'ezno rasstroen, Dzhadson soglasilsya. On napravil mashinu nazad, zatem povernul i ustremilsya k odinokomu derevcu, kotoroe sluzhilo orientirom na ih puti. V eto mgnovenie udar strashnoj sily vstryahnul pod nimi kamenistyj grunt, shvyrnuv vbok mashinu s lyud'mi i okutav slepyashchim oblakom pyli. - Sovsem ryadom, kapitan, - cherez silu proiznes Kuki. - My tol'ko chto byli v tom meste. Dzhadson pod容hal k derevu, oni vyshli iz mashiny i osmotreli ee na predmet povrezhdenij. - |ta storona v poryadke, - soobshchil Kuki. - Zabornoe ustrojstvo celo i nevredimo, - skazal emu Dzhadson. - Lyubopytno... polnost'yu bylo zabito, kogda etogo ne dolzhno bylo proizojti, i chisto, hotya dolzhno byt' zabito posle etogo oblaka. Kuki uzhe byl vnutri mashiny i ottuda vzyval k Dzhadsonu. - Nado bystro vozvrashchat'sya, kapitan. Poka nichego ne sluchilos' s "Rokki". Dzhadson soglasilsya s nim, i v techenie poluchasa oni bez vsyakih priklyuchenij doehali do reki, gde v celosti i sohrannosti stoyal ih korabl'. Kuki ispustil ogromnyj vzdoh oblegcheniya, kogda on snova ochutilis' vnutri. - Sejchas ya bystro soobrazhu horoshij obed, ser. Posle vseh etih peredryag my zasluzhili ego. U menya pripasena butylochka "Koloni" shest'desyat chetvertogo goda. - On pospeshno skrylsya, zametiv kivok Dzhadsona, kotoryj pristupil k detal'nomu obsledovaniyu mashiny. On obnaruzhil nebol'shuyu vmyatinu na zadnem obtekatele i smahnul neskol'ko uncij neobychno plotnoj seroj pyli, zabivshejsya v shcheli kormovoj obshivki. Veshchestvo okazalos' pochti lipkim; ono slovno samo namagnichivalos'. 16 Posle togo, kak oni upravilis' s prekrasno prigotovlennym cyplenkom po-francuzski, Kuki nereshitel'no proiznes: - Vy znaete, kapitan, ya vot chto podumal. YA videl etot vzryv do togo, kak on proizoshel. Tak uzh poluchilos'... vy ponimaete. - YA ponimayu, chto ty imeesh' v vidu, - otvetil Dzhadson. - No eto sovsem ne ob座asnyaet, kakim obrazom vozdushnye kanaly okazalis' zabitymi pered vzryvom. - Ne tol'ko mne mereshchitsya vsyakoe, kapitan... eto yasnovidenie, o kotorom vy govorili... eto neporyadok so vremenem. My priehali tuda, i pyl' zabila vozduhozaborniki, i togda ya zametil etot vzryv, a posle togo my ochutilis' v mashine i oba zametili ego. |to ne ta posledovatel'nost' sobytij, k kotoroj my privykli. Pyli do vzryva byt' ne moglo. - Menya udivlyaet razryv prichinnoj svyazi v takoj blizosti ot doma, - progovoril Dzhadson. - Vyhodit, chto neobhodimo pereosmyslit' |jnshtejna, Planka i voobshche vsyu strukturu sovremennoj fiziki. - |to ne dlya menya, kapitan, - vozrazil Kuki. - YA doshel do togo, chto nachal chitat' teoriyu "avos'ki", no eto moj predel. - A ya vyrubilsya eshche ran'she, - priznalsya Dzhadson. - Kogda ya dobralsya do "Pervoprichiny" O'Brajena, moi mozgi zabastovali. - Zakovyristaya shtuka, - kivnul Kuki. - Trudno ponyat', kakim obrazom sledstvie vyzyvaet prichinu... Konechno, eto sovershenno bessmyslenno v malom masshtabe. Dazhe ogranichenie skorosti i eto "nesummirovanie skorostej" i prochee. Pohozhe na to, chto nam samim pridetsya poraskinut' mozgami. - YA issledoval pyl', osevshuyu posle vzryva, - skazal Dzhadson drugu. - Strannoe veshchestvo. Pohozhe na skollapsirovavshuyusya strukturu, vrode toj, kotoruyu mozhno obnaruzhit' na nejtronnoj zvezde... i po idee ono dolzhno byt' tyazhelym. Kubicheskij santimetr dolzhen vesit' neskol'ko tysyach tonn. Fakticheski ono dolzhno prohodit' skvoz' obychnoe veshchestvo, kak cherez gaz, pryamo do centra planety. - |to vyshe moego ponimaniya, kapitan, - skazal, kachaya golovoj, Kuki. - Polagayu, chto nam v konce koncov povezlo, chto sperva my stolknulis' s normal'nymi usloviyami: voda techet vniz, duet myagkij veter, i temperatura s gravitaciej takie, kak doktor propisal. A teper' schast'e otvernulos' ot nas, kapitan. CHto budem delat'? - Nachnem kodirovat' informaciyu, - skazal emu Dzhadson. - V pervuyu ochered' nado snyat' pokazaniya antenn kartograficheskogo oborudovaniya i poluchit' kartinu togo, chto my videli do sih por, v osobennosti mesto vzryva. |to lyubopytnaya pyl', Kuki, - pribavil on mrachno. - Nichego podobnogo ne sushchestvuet na Zemle ili tam, gde mne dovelos' pobyvat'. Dolzhno byt', material yadra kakogo-to krupnogo tela, kotoroe vnezapno raspalos'. Da, pravil'no, eto skollapsirovannyj material, no imeyushchij massu bez vesa. Vot pochemu s nim tak trudno rabotat'. - Ne ulavlivayu ya vsego etogo, - provorchal Kuki. - No mne yasno, chto u nego mozhet okazat'sya horoshaya mass-reakciya. - Ideal'nyj material dlya reaktora, - soglasilsya Dzhadson. - S ego pomoshch'yu mozhno bylo by podnyat' "Rokki". - Davaj zajmemsya etim, - tut zhe predlozhil Kuki. - |to mesto mne opredelenno ne po nutru. Bud' moya volya, ya by poproboval eto novoe toplivo, a potom - tol'ko by menya zdes' i videli. - Snachala provedem koe-kakie ispytaniya, - ostanovil ego Dzhadson. - Esli katushka ne vzorvetsya, to delo mozhet vygoret'. Ispytaniya byli provedeny ostorozhno. Sperva na zemnom silovom bloke na dalekom rasstoyanii ot korablya, ispol'zuya krupinku kristallicheskogo veshchestva. Zatem postepenno oni pereshli k polnomasshtabnoj progonke glavnoj katushki. Ih ozhidaniya polnost'yu opravdalis'. Teper' u nih v rukah bylo "toplivo". - Tak kak zhe postupim, kapitan? - ne unimalsya Kuki. - Vernemsya domoj i predstanem pered Sovetom ili proverim Ini i Mini, zdes' po sosedstvu? - YA predpochel by ostat'sya zdes', - otvetil Dzhadson. - Po krajnej mere na dannyj moment. Mesto strannoe, no my privykli k nemu. - Vzglyanite tuda, kapitan! - voskliknul Kuki, ukazyvaya pal'cem na hronometr korablya. - On soshel s uma. Esli tol'ko mne ne izmenyaet pamyat', na etoj paneli pervye dve cifry oboznachayut god. A on pokazyvaet nol'-devyat', hotya sejchas idet vosem'desyat vos'moj. Esli chasy poleteli, to chej sleduyushchij chered? - YA ved' tozhe obratil na nih vnimanie, kosmonavt, - skazal Dzhadson. - Prirost vremeni sostavlyaet shest' chasov v den'. - Mogli by skazat' mne, ser, - nedovol'no provorchal Kuki. - YA popytalsya by ispravit' ih. - Oni rabotayut na schetchike skorosti poluraspada urana-238, - napomnil vozbuzhdennomu koku Dzhadson. - Tam nechego ispravlyat'. Oni idut pravil'no. Kuki dolgo chesal golovu, potom obizhenno sprosil: - CHto eto mozhet znachit', kapitan? - My probyli zdes' dvadcat' odin god, - ser'ezno skazal Dzhadson. - Tut vremya techet po-drugomu. - Ne mozhet byt', kapitan! - vozrazil Kuki. - Kakie dvadcat' let! YA ne mog prigotovit' stol'ko edy! Vremena goda tut ne menyayutsya! A u nas osevoj naklon pyatnadcat' gradusov, i vremena goda dolzhny opredelenno menyat'sya! CHasy slomalis', vot i vse! Esli by proshel dvadcat' odin god, vy byli by dryahlym starikom, ser, da i ya byl by v godah. Net, ser. Mesyac... eshche kuda ni shlo. - Vse otnositel'no, Kuki, - uspokoil ego Dzhadson. - |to - kak inflyaciya. Bylo vremya, kogda sto dollarov znachili ochen' mnogo. Na eti den'gi mozhno bylo horosho posidet' v samom luchshem restorane. Teper' na nih mozhno perekusit' tol'ko v zabegalovke. Takim obrazom, kakaya raznica, kak ih nazyvat' - stol'nik ili odin bak? - YA ne mog stol'ko dnej ne brit'sya, - probormotal Kuki, potiraya podborodok. - No, chert voz'mi, vy, kak vsegda pravy, kapitan. CHto budem delat'? Na krupnomasshtabnuyu ekspediciyu rasschityvat' ne prihoditsya. - Dlya nachala, ya dumayu, nado zapustit' nashu "ptichku" - skazal Dzhadson. - Pust' pokruzhit na vysote, skazhem, tysyachu futov i predstavit nam kartinu poverhnosti planety. U ekrana budem rabotat' po ocheredi. - Horoshaya ideya, kapitan, - soglasilsya Kuki. - Mne ona gorazdo bol'she nravitsya, chem otpravlyat'sya tuda samomu i vzletet' na vozduh ot kakoj-nibud' bomby zamedlennogo dejstviya. Kak po-vashemu, chto by eto moglo byt'... chto eto vzorvalos'? - Ne imeyu ni malejshego predstavleniya, Kuki, - otvetil Dzhadson. 17 Na ekrane pered nimi proplyvala odnoobraznaya, porosshaya travoj mestnost'. Vnizu, na rasstoyanii tysyachi futov, probleskivala medlenno tekushchaya reka. - YA sobirayus' vzyat' vyshe, do dvuh tysyach, - skazal Dzhadson. - Nam nuzhna bolee shirokaya panorama. Inache eto nichem ne luchshe peredvizheniya po poverhnosti. - YA kak raz hotel predlozhit' eto, - otvetil Kuki. Panorama mestnosti na ekrane uvelichilas', i mnogie detali sterlis'. Teper' oba rukava reki protyanulis' na bol'shom, pokrytom tumanom prostranstve, i za skaloj stal viden Sapfirovyj gorod, siyavshij golubymi ottenkami. Dzhadson vklyuchil ekran na "ZAPISX" i skazal Kuki: - Teper' mozhno perekusit', a prosmotret' vse eto mozhno i potom. Nado budet zanyat'sya raspechatkoj, mozhet i uznaem chto-nibud' poleznoe. Kuki chto-to proburchal v znak soglasiya. V etot moment na ekrane vozniklo nechto vrode dymki. Dzhadson prinyalsya regulirovat' chuvstvitel'nost' i fokus, no naprasno. Izobrazhenie tol'ko uhudshilos'. - Tuman, kapitan? - sprosil Kuki, s udivleniem vsmatrivayas' v besformennyj zelenovatyj treugol'nik na ekrane. - Ne dumayu, - zadumchivo progovoril Dzhadson. - I k tomu zhe nikakih sboev. Vnezapno membrana, pokryvayushchaya ekran, prevratilas' v temnoe pyatno, napodobie atomnogo vzryva, kotoroe prinyalo formu nepravdopodobno ogromnogo glaza. - Kto-to glazeet na nas, kapitan, - vypalil Kuki. - Govoril ya vam - nado pobystree ubirat'sya ot greha podal'she. - Vyhodit, my oshiblis', pomoshchnik, - otvetil Dzhadson. - Zdes' sushchestvuet zhivotnyj mir. Mozhet byt', imeyutsya i razumnye sushchestva. Dymka, zakryvshaya telekamery spinnera, sgustilas' i sdelalas' neprozrachnoj. Na ekrane, krome chernoty, nichego nel'zya bylo razlichit'. Togda Dzhadson otpravil Kuki k nosovomu skaneru, prikazav: - Najdi spinner i daj polnoe uvelichenie. CHerez minutu razdalsya vopl' Kuki: - Pohozhe na kakie-to moshchnye luchi! Oni okutali apparat so vseh storon. Napodobie meduzy... tol'ko sovsem prozrachnoj. Ej ne ponravilsya rotor... popytalas' uklonit'sya... no vot oputala ego. Oni padayut vmeste... Vse. Nakrylsya nash spinner! Hana! |kran vspyhnul belym svetom i pogas. Kuki nichego drugogo ne ostavalos', kak snova podojti k Dzhadsonu. - Strannaya tvar', - procedil on skvoz' zuby, - obhvatila svoimi shchupal'cami spinner. Pohozhe, teper' nam pridetsya sidet' vnutri "Rokki", kapitan? - Da, poka ne vyyasnim, s kem imeem delo, - podderzhal vzvolnovannogo Kuki Dzhadson. - Spokojno, priyatel'. Sejchas ya vyjdu na nego. On podoshel k drugomu skaneru i uvelichil izobrazhenie do maksimal'nogo. Na ekrane voznik iskorezhennyj apparat, pokrytyj plotnoj substanciej, napominavshej prozrachnyj studen'. CHuzherodnyj "glaz", podobno zheltku na shipyashchej skovorodke, to poyavlyalsya, to ischezal. - Pohozhe, on postradal ot nashego spinnera, - prokommentiroval Kuki. - YA schitayu, chto nado otpravit'sya i razuznat', chto my mozhem sdelat'. Kak vy smotrite na eto, kapitan? - YA gord, chto ty pervym predlozhil eto, starina, - skazal Dzhadson. - Esli, kak ya podozrevayu, eto razumnaya forma zhizni, my postupim pravil'no, okazav ej pomoshch'. Kogda zhe oni dobralis' do razbitogo i pokrytomu klejkim sostavom letatel'nomu apparatu, entuziazm Kuki zametno poubavilsya. - Kak by nam ne naporot'sya na nepriyatnost', - predupredil on. - Ne stoit podhodit' slishkom blizko. Dzhadson soglasilsya s nim i ostanovilsya v pyatidesyati futah ot samogo dlinnogo otrostka massy zelenovatogo cveta. S takogo rasstoyaniya on mog videt', chto ona drozhit i predprinimaet otchayannye popytki slit'sya v odno celoe. - Eshche zhivoe, - zametil Dzhadson. - Posmotrite na etot glaz, - prosheptal Kuki. - Kazhetsya, on pytaetsya sobrat' ego. Vidite, raduzhnaya obolochka pochti na meste, ryadom so zrachkom. Kapitan, a eto lipkoe chernoe veshchestvo, po-vashemu, setchatka? - Esli tak, to ee nado postavit' na mesto, - skazal Dzhadson. - My mogli by vybrat'sya otsyuda i podojti, chtoby okazat' pomoshch'. - YA ne znayu, dolzhny li my proyavlyat' takuyu smelost', - zametil Kuki. - |ta shtuka mozhet sobrat'sya sama po sebe i prihlopnut' nas, kak i spinner, ot kotorogo prakticheski nichego ne ostalos'. - Ona zdes' ne prichem, - vozrazil Dzhadson. - Prosto proizoshla zhestkaya posadka. Vot i vse. Oblachivshis' v A-kostyumy, oni po korotkoj lestnice spustilis' na travu, na kotoroj byli razbrosany detali ot ih rekognoscirovochnogo spinnera, medlenno priblizilis' k voistinu ogromnomu kusku protoplazmy inorodnogo sozdaniya i stupili na ego upruguyu poluprozrachnuyu poverhnost'. Sozdanie nikak ne proreagirovalo, pogloshchennoe sborkoj svoih organov. Oni podoshli k razbitomu glazu, i v to vremya, kak Kuki obognul ego, chtoby vzglyanut' cherez mutnovatuyu tkan' na vrode by celuyu obolochku, Dzhadson napravilsya k tomu mestu, gde gigantskaya tvar' tshchetno staralas' privesti v poryadok palochki i kolbochki svoej setchatki. Dzhadson otvel v storonu kusok uprugogo veshchestva, iz kotorogo struilas' zelenovataya zhidkost', i perchatkoj soedinil vmeste dve glavnye gruppy svetochuvstvitel'nyh kletok. V to zhe mgnovenie proizoshla obshchaya nastrojka, v rezul'tate chego dva fragmenta zanyali drugoe, pravil'noe polozhenie. - Poslushajte, kapitan, - proiznes Kuki, kotoryj v nemom udivlenii sledil za tem, kak Dzhadson sobiraet razbituyu shemu zhizneobespecheniya poverzhennogo inoplanetnogo organizma, - vot eta verhnyaya chast'... ona sluchajno ne napominaet vam ideyu ob ustrojstve veshchestva, s kotoroj vy nosilis' odno vremya? Pomnite, vy pokazyvali mne sooruzhenie iz provoloki na stole v kayut-kompanii? - Est' chto-to obshchee, - podtverdil Dzhadson, - no ne bolee togo. Vse zhe, esli vot zdes' obespechit' soedinenie s central'noj nervnoj sistemoj, mozhet, chto i poluchitsya... ya, vprochem, smutno predstavlyayu sebe ves' spektr neveroyatnyh sposobnostej, kotorye mogut realizovat'sya posle togo, kak nadlezhashchim obrazom budet provedeno ee aktivirovanie. - Luchshe ne kasat'sya etogo, kapitan, - predupredil Kuki. - Kto znaet, na chto sposobna eta tvar', esli ona obladaet sposobnost'yu k levitacii, telekinezu i prochim podobnym shtuchkam. - YA prodolzhayu derzhat' situaciyu pod kontrolem, - zametil Dzhadson. - Samoe vazhnoe zveno, ot kotorogo zavisit ego funkcionirovanie, budet vozvrashcheno k zhizni v poslednyuyu ochered'. - Lyubopytno, v samom, dele, - poslyshalsya sovsem ryadom bestelesnyj golos. "Vnutri moej golovy", - ispuganno podumal Dzhadson. On povernulsya k Kuki, chtoby predupredit' ego, no malen'kij zhilistyj shef-povar uzhe bezhal k nemu. - Vozvrashchaemsya, kapitan, - zakrichal on. - |ta tvar' pronikaet v moyu golovu... ona mozhet svesti s uma! - ...|ti sushchestva, kazhetsya, yavlyayutsya samoorientirovannymi, dazhe obladayut soznaniem i... razve takoe vozmozhno?.. Dvizhimy impul'som pomoch' mne, no, nesomnenno, budut unichtozheny srazu zhe posle togo, kak ya smogu kontrolirovat' svoyu sushchnost'. Dzhadson ostanovilsya i shvatil podbezhavshego Kuki za ruku. - YA slyshu, kak on govorit, kapitan! - vypalil zadyhayushchijsya kok. - Rech' idet o tom, chtoby prikonchit' nas oboih. - YA tak ne schitayu, - spokojnym golosom skazal Dzhadson. - My vse ob座asnim emu, i on pojmet nas. - CHto pojmet, kapitan? - zaoral Kuki. - On zhe zayavil, chto srazu razdelaetsya s nami, edva my privedem ego v poryadok! - Neveroyatno! - v molchalivom golose mozhno bylo ulovit' izumlenie. - Oni mogut chitat' moi mysli. - Poslushaj, studen', - vsluh proiznes Dzhadson, obrashchayas' neizvestno k komu, - esli my mozhem chitat' tebya, to ty mozhesh' chitat' nas. My mozhem tebe pomoch'... ili mozhem tebya unichtozhit'. - On podnyal vverh otdel'nyj fragment studenistoj massy s kletkami setchatki, zazhatoj v kulake. - YA mogu razdavit' eto ili vstavit' na mesto. - Vo chto by to ni stalo vstav' na mesto. |to isklyuchitel'no vazhnaya chast' moej opticheskoj polosti. Bez nee net svyazi mezhdu okulyarnymi i propriocentirovannymi sposobnostyami! - Ochen' horosho, - holodno zametil Dzhadson. - No poka ya derzhu ego v svoej ruke, tvoim ugrozam po povodu nashego unichtozheniya ne suzhdeno sbyt'sya. - YA ne sobiralsya ugrozhat', - zaprotestoval neznakomyj golos. - YA ne znal, chto vy mozhete chitat' moi mysli. YA ne stal by preduprezhdat' vas. Poslushajte, neuzheli ya stal by soobshchat' vam o svoih namereniyah? - Pozhaluj, chto net, - soglasilsya Dzhadson. - No my perehitrili tebya. Problema ne v tom, chto ty predupredil nas, a v tom, chto u tebya vozniklo... i ne prohodit... zhelanie ubit' nas ni za chto, ni pro chto, posle togo kak my prodemonstrirovali nashu dobruyu volyu pomoch' tebe... i eto posle togo, kak ty bez vsyakih na to prichin unichtozhil nash spinner, bez kotorogo my kak bez ruk. - |to est' samaya slozhnaya i trudnaya formulirovka, - posledoval otvet, - no ya pochti, slyshite, pochti, ulovil v nej nechto, podobnoe iskazhennoj simmetrii. Kak mne kazhetsya, vy zhelaete prodolzhit' vashe neschastnoe sushchestvovanie, koposhas' v gryazi? - Da, my dejstvitel'no sobiraemsya, - podtverdil Dzhadson. Kuki, nahodyas' v sostoyanii krajnego vozbuzhdeniya, zabormotal i szhal golovu rukami. - YA ne vynesu etogo, kapitan, - prostonal on. - U menya golova idet krugom. Davajte ujdem. - On udaril nogoj kusok otdelivshejsya tkani, no dobilsya togo, chto ta prochno prilipla k mysku ego sapoga v vide plenki tolshchinoj v chetvert' dyujma. On popytalsya bylo skinut' ee, ponyal, chto eto naprasnyj trud, i togda soskochil s tryasushchejsya massy i pobezhal k mashine, uspev obernut'sya i brosit' na begu: - Idemte, kapitan, poka eshche ne pozdno. |tot meshok zhele vot-vot... - Spokojnee, pervyj pomoshchnik, - kriknul emu vdogonku Dzhadson. - |ta veshch' obladaet intellektom, no ne ochen' bol'shim, i k tomu zhe neprivychnym dlya nas. S bol'shoj neohotoj Kuki vernulsya, i v eto vremya golos snova zagovoril: - ...Ponyal, chto vashe namerenie zaklyuchaetsya v tom, chtoby prekratit' usiliya, napravlennye na pomoshch' mne. |to nezhelatel'no. YA nahozhus' u poroga, a, vozmozhno, dazhe za predelami moej sposobnosti k samovosstanovleniyu. Bez vashego sluchajnogo prisutstviya moe sushchestvovanie moglo by okonchatel'no prekratit'sya. - Ne tol'ko "moglo by", no i vse eshche mozhet, - napomnil bestolkovomu organizmu Dzhadson. - My ne sobiraemsya pomogat' tebe ubivat' nas, tak chto bylo by luchshe otkazat'sya ot etoj idei. - CHto za strannaya koncepciya! Dopustit' vyzhivanie prishel'ca v moej sfere deyatel'nosti! |to neslyhanno! U menya eto ne ukladyvaetsya v soznanii! - Vse zhe popytajsya ponyat' odno, - prodolzhal Dzhadson. - Poka ty ne ubedish' menya v tom, chto ne pitaesh' zlyh namerenij v otnoshenii menya i moego tovarishcha, i ne pomozhesh' nam, to umresh' pryamo vot zdes'... muchitel'noj smert'yu. - |ta "spravedlivost'", o kotoroj ty govorish', - naraspev protyanulo meduzoobraznoe sozdanie, - ne yavlyaetsya koncepciej, prisushchej natural'nomu kosmosu. Ona - chistoe izobretenie vashego sobstvennogo isporchennogo uma... popytka arbitral'nogo osuzhdeniya tvorenij prirody. YA razlichayu ee v vashej koncepcii mira, no, po pravde govorya, ne mogu ee postich', ravno kak i vesti sebya v sootvetstvii s nej. - Nu chto zhe, po krajnej mere, etot kusok studnya chestno govorit o svoem predatel'stve, - uhmyl'nulsya Kuki. - Sovsem net, - posledovalo utochnenie. - YA ruchayus' tol'ko za to, chto v lyubom sluchae ochevidno dazhe dlya vashih skudnyh intellektov. - Tak-to, kapitan! - s zharom proiznes Kuki. |tomu Beggi [Baggy (angl.) - dryablyj, obvisshij] nikak nel'zya doveryat'. Slishkom glupo schitat', chto my - edinstvennyj ego shans. - Oshibaetes', - snova popravil ego Beggi. - YA otchetlivo vizhu, chto dolzhen "imet' delo" s vami ili rastvorit'sya, ne vypolniv svoego prednaznacheniya. - My mozhem imet' s nim delo, Kuki, - zaveril svoego tovarishcha Dzhadson. - Klyuch k mozgu Beggi v moih rukah. YA ne vernu ego emu, poka ne udostoveryus', chto on budet soblyudat' svoyu chast' ugovora. - S etimi slovami on szhal kusok nervnoj tkani, i kapli zhidkosti prosochilis' mezhdu pal'cev kapitana. - NET! - poslyshalsya obezumevshij ot boli golos Beggi. - YA vse eshche nerazryvno svyazan s nervami moej setchatki. Nemedlenno vernite ih na mesto v celosti! - Net, - reshitel'no zayavil Dzhadson perepugannomu sushchestvu. - YA luchshe razdavlyu ego. - On sil'nee szhal kusok tkani s nejronami razmerom s yajco. - YA chuvstvuyu, chto u vas net namereniya postupat' tak, - proiznes Beggi. - Fakticheski, sovershenno yasno, chto vy budete soblyudat' usloviya nashego soglasheniya, kak tol'ko mne udastsya ubedit' vas v moej sobstvennoj dobrosovestnosti. 18 - Tak my tebe i poverili, - vstavil Kuki. - I dlya nachala nam ved' izvestno, chto ty nikogda ne slyhal o pravde, blagodarnosti, chestnosti, vernosti, tak s kakoj zhe stati ty reshil, chto my budem imet' s toboj delo? - YA - bol'she, chem vy, - veselo skazal Beggi, i v tot zhe moment v ego substancii pod nogami lyudej razverzlas' kaverna. Oni pereprygnuli cherez nee, no treshchina ustremilas' za nimi sledom do teh por, poka Dzhadson i Kuki ne vybralis' na travu, podal'she ot ranenogo monstra. - Bezhim! - skomandoval Dzhadson, zametiv, chto Kuki ostanovilsya i prezritel'no glyadit na koleblyushchijsya studenistyj ob容kt, kotoryj chut' bylo ih ne pogubil. Kuki zameshkalsya, i togda Dzhadson povolok ego za ruku. Pozadi nih na blestyashchej poverhnosti strannogo sushchestva obrazovalas' skladka, kotoraya uvelichilas' v razmerah, vytyanulas' i, nakonec prevratilas' v desyatifutovuyu nogu. |ta noga, izvivayas' iz storony v storonu, obrushilas' na to mesto, gde oni tol'ko chto stoyali. Poslyshalos' zvonkoe shlep! Dzhadson sil'no szhal kusok zhivoj tkani, kotoryj on ne vypuskal iz ruki, zatem vyzhdal i obratilsya k bezzhalostnomu sushchestvu: - Ty opozdal, Beggi, i potom ya razgadal tvoi namereniya, uloviv tvoyu mysl' prezhde, chem ona uspela oformit'sya. YA sovetuyu tebe ne pribegat' k etoj strategii "ubivat' vse, chto dvizhetsya" i nachat' konstruktivnye dejstviya. - Nesmotrya na to, chto u vas lovkie tela, - otvetil Beggi, - vy myslite medlenno; vy nikak ne hotite ponyat', chto tol'ko ya odin mogu zdes' sushchestvovat'. YA ni s kem ne sobirayus' delit' svoe zhiznennoe prostranstvo, v osobennosti s takimi inorodnymi sushchestvami, kak vy. - CHto tak? - udivlenno sprosil Dzhadson, a Kuki v serdcah brosil: - |to ty - inorodnoe sushchestvo! - Ne vse srazu, - vzmolilsya Beggi. - Spravit'sya odnovremenno s dvumya stol' ekscentrichnymi prishel'cami mne sovershenno ne pod silu. - Ogo! |to ser'ezno. Nichego ne skazhesh', kapitan! - bystro progovoril Kuki. - Davaj, pogovori s nim, druzhishche, - podhvatil Dzhadson. - Povedaj emu svoi mrachnye istorii, a ya tem vremenem pereskazhu emu formuly Kramblinski, kasayushchiesya massy mentona. - Duraki! - vzorvalsya Beggi. - Posle togo, kak ya otkryto zayavil vam, chto... - Zabud' eto, Studen', - prezritel'no oborval ego Kuki. - Ne tebe zdes' komandovat'. - Beggi, - otkrovenno skazal Dzhadson, - ty stoish' pered neobhodimost'yu prisposablivat'sya k chemu-to novomu. YA ponimayu, chto eto sovershenno unikal'nyj opyt v tvoem sushchestvovanii, kotoryj ne imel mesta ranee, no tebe pridetsya smirit'sya s etim. Ty povstrechalsya s zhivymi sushchestvami, kotorye ne dopustyat, chtoby ih s容li zazhivo... ili ubili, kak by tebe etogo hotelos'. Otvetom emu byl neyasnyj telepaticheskij shum, besslovesnaya nerazberiha, napodobie zhuzhzhaniya muhi v shleme. Zatem ego oglushil gromoglasnyj krik Kuki. - Kapitan, konchajte eto! Dzhadson na mig zadumalsya i prinyalsya pro sebya napevat' modnye liricheskie pesenki, kotorye eshche pomnil. Potom, vidya, chto Beggi ne unimaetsya, poslal emu myslennyj impul's: - Ostanovis', Beggi. Voz'mi sebya v ruki! Popytajsya. Nam oboim vygodno sotrudnichestvo. Ne unichtozhaj sebya! My mozhem pomoch' drug drugu. Govorya vse eto, on prodolzhal medlenno szhimat' tkan' v svoej ruke. Kakofoniya zvukov pereshla v preryvistoe bormotanie i zatem vovse propala. - Vot tak-to luchshe, mister Studen', - prokrichal Kuki. - I ne pytajtes' povtoryat' eto vpred'. - My oba v tvoej polnoj vlasti, - gromko progovoril Dzhadson, obrashchayas' k Beggi. - Ty mozhesh' udushit' i razdavit' nas. Ty mog by eto sdelat' i ran'she, tak pochemu ne poshel na eto? - Ot razdavlennyh ot vas mne budet malo proku, razve chto ispol'zovat', kak pitatel'nyj material... - Sovershenno verno, - soglasilsya Dzhadson. - Vot vidish', tak ili inache ty imeesh' delo s nami. Ty prishel k vyvodu, chto veroyatnost' nashego sushchestvovaniya dlya tebya bolee predpochtitel'na, chem poterya takogo vybora. K tomu zhe ty obnaruzhish', chto ot nashih tkanej u tebya budet momental'noe nesvarenie zheludka. - Vpolne vozmozhno, chto kasaetsya poslednego, - otvechal emu Beggi. - CHto zhe kasaetsya vashego predlozheniya o "sotrudnichestve", to ya vosprinimayu smutno i slabo, chto vy podrazumevaete pod etim slovom. YA pozvolil vam uskol'znut', dlya togo chtoby poluchit' vashu pomoshch' po chasti sborki moej nejronnoj shemy. Da. Tak chto pristupajte k delu. Delajte vse, chto smozhete. Nemedlenno! - Imeetsya eshche odin aspekt nashego soglasheniya, kotoryj uskol'znul ot vashego vnimaniya, - ukazal Dzhadson. - |lement zhelaniya predstavlyaetsya ves'ma zhelatel'nym. Esli my pomogaem vam, to eto proishodit potomu, chto my reshili tak postupit', a ne vy. - No... ya uzhe vypolnil svoyu chast' "dogovora", - zaprotestoval Beggi. - Do togo, kak my prinyali vashi usloviya, - poyasnil Dzhadson. - Vy dolzhny otkazat'sya ot mysli, chto yavlyaetes' verhovnoj vlast'yu i vse budet po-vashemu. Neobhodimo uchityvat' i nekotorye nashi pozhelaniya i soobrazheniya po povodu sovmestnyh reshenij. - Vy hotite skazat', chto, predlozhi ya otpustit' vas v obmen na vashu pomoshch', vy otkazalis' by? - trebovatel'no sprosil Beggi. - Ne isklyucheno, - priznalsya Dzhadson. - Do nego koe-chto stalo dohodit', - vs