no, prorvalo ledyanoj zator vysoko v gorah, predpolozhil Dzhadson. - S pervoj volnoj eto ne sravnish'. No ya dumayu, zdes' my budem v polnoj bezopasnosti. Dolina ne skoro napolnitsya vodoj. - Pozhaluj, ser, no my otrezany, sidya zdes', - rezko zametil Kuki. - Kuda mne podvodit' spinner, kapitan? - Kak mozhno blizhe, - poprosil Dzhadson. Kuki ostanovil planetolet na uzkoj platforme, u samogo vystupa nad bezdnoj. - Otpravlyaemsya na razvedku, - predlozhil Dzhadson. Oni seli i medlenno, na nebol'shoj vysote poleteli vverh nad pribyvayushchim potokom, vnimatel'no glyadya po storonam. - YA tozhe otpravlyayus' v polet, poka ne konchitsya navodnenie, - doletelo do nih hladnokrovnoe zamechanie Beggi. Tolstaya obolochka zhivogo veshchestva, predstavlyavshaya soboj sobstvenno obitatelya etoj planety, sdelalas' ochen' tonkoj, pochti prozrachnoj, i volnoobraznymi dvizheniyami on vosparil vverh, podhvachennyj voshodyashchimi potokami, starayas' derzhat'sya vblizi kormy spinnera. - Starina Beggi podnyalsya ne tak, kak ya, - zametil Kuki. - U nego eto legko poluchaetsya... vot chto znachit ispol'zovat' vozduh. - Pri etom ekonomitsya bol'shoe kolichestvo energii, - dobavil Beggi. - Nado berech' sily na ekstremal'nye sluchai. - Esli popast' v peredryagu s "Markom-4" i edva ne utonut' - eto vam ne ekstremal'nyj sluchaj, togda, chert voz'mi, chto zhe? - v serdcah sprosil Kuki. - To, chto dolzhno proizojti, vot eto imeet bol'shoe znachenie, - otvetil Beggi, kak vsegda ostavayas' spokojnym. - Nekoe sobytie, priroda kotorogo stol' stranna, chto ya ne mogu konceptualizirovat' ego, sluchitsya cherez nebol'shoj promezhutok vremeni. Prigotov'tes', men'shie druz'ya! A teper' ya dolzhen letet'! Proshchajte! - i on ischez. - Postoj, Beg! - zapozdalo prokrichal emu vsled Kuki. - Rasskazhi nam chto-nibud' ob etom sobytii... - Davaj ne budem suetit'sya i ponablyudaem, - oborval ego Dzhadson. - Nado vernut'sya, podkrepit'sya i gotovit'sya k novomu kataklizmu. 19 - Znaete, kapitan, neploho, - spustya polchasa zametil Kuki, kogda oni prikanchivali plotnyj zavtrak, sostoyavshij iz buterbrodov s vetchinoj i salata s krevetkami, kotoryj on iskusno prigotovil iz skudnyh ostatkov s容stnyh pripasov. - Zdes' prostorno, uyutnaya suhaya peshchera so vsemi sovremennymi udobstvami, horoshaya eda i nikogo poblizosti, kto by nam ugrozhal. Za isklyucheniem etogo nevedomogo kataklizma, - pospeshno dobavil on, - esli, konechno, starik Beg ne razygral nas. - Net, - vozrazil Dzhadson, - on ne razygral nas. Koncepciya prosto byla emu ne po umu, i my s toboj chetko i yasno ponimaem eto. Tak chto nikakogo obmana tut net. - Pozhaluj, vy pravy, - soglasilsya Kuki, prinimayas' ubirat' so stola. - Nado ubrat' v tom meste, gde my mozhem otdat' koncy... na vsyakij sluchaj. - Delo ne obyazatel'no dolzhno zakonchit'sya fatal'no, - napomnil emu Dzhadson. - Beggi tol'ko skazal: "nekoe strannoe sobytie", kotoroe emu bylo ne po silam predstavit'. - A takzhe skazal "Prigotov'tes'", - zametil Kuki. - Pojdu vzglyanu eshche raz. - On podoshel ko vhodu v peshcheru i vyglyanul naruzhu, s somneniem pokachav golovoj. - Sobstvenno govorya, ne bylo nikakoj neobhodimosti v preduprezhdenii, - predpolozhil on. - Delo v tom... Snaruzhi sovershenno neozhidanno razdalos' gromkoe "buh!" On vernulsya udruchennyj. - |ta chertova peshchera, navernoe, obvalitsya, esli proizojdet zemletryasenie, - mrachno predrek on. - Nikakogo smysla vyhodit' naruzhu. Hotya, esli v dolinu upadet meteorit, ona, naverno, prosto isparitsya, na kvadratnuyu milyu vokrug. - Mozhet byt', celyj liven' narcissov vot-vot obrushitsya na nas, - predpolozhil Dzhadson, - a Beggi prosto ne smog uvidet' etogo. - Voznikla minutnaya pauza, poka Kuki iskal podhodyashchij otvet. Vdrug muzhchiny uslyshali narastayushchij svist - ni s chem ne sravnimye zvuki sverhzvukovogo samoleta. - Vot - pribytie! - vypalil Kuki. - V zhizni ne zabudu etogo zvuka! - Spokojnee, kosmonavt, - skazal Dzhadson. - My kak raz govorili o meteoritah! Mozhet byt'... - on zamolchal, potomu chto zvuk zadrozhal, prevratilsya v posledovatel'nost' nekih sodroganij, kotorye, v svoyu ochered', pereshli v kakoe-to rychanie, ehom prokativsheesya po vsej doline. Oba vyskochili naruzhu, chtoby uvidet' pryamo sredi seryh oblakov yarko svetyashchuyusya tochku. - |togo ne mozhet byt'! - vypalil Kuki. - |to po srochnomu vyzovu pribyvaet "Lindi-klass"! Ili ya - pustogolovyj bolvan! Dzhadson napravil na yarko svetyashchuyusya tochku binokl'. - Horosho idet, - skazal on svoemu kompan'onu. - No nebrezhno. Ona dvizhetsya bokom i fyuzelyazh, pohozhe, gorit. - Bednyagi! - prostonal Kuki. - Nashli zhe oni mestechko, chtoby razbit'sya! No chto oni zdes' ishchut, kep? - Otvet prostoj - nas! Poteryavshij upravlenie korabl' uvelichilsya v razmerah, i stalo ochevidno, chto on padaet. - Beggi! - vykriknul neozhidanno Dzhadson. - Vot vidish'? - posledoval netoroplivyj otvet. - CHto mozhet byt' bolee strannym, chem povtorenie tvoego sobstvennogo neslyhannogo priklyucheniya? V pervyj raz eto bylo pochti neveroyatno, vo vtoroj raz eto perehodit predel vozmozhnogo. - Beggi, - skazal Dzhadson nastoyatel'no. - Ty by mog sest' na etu kapsulu, obernut' soboj korabl' i smyagchit' ego padenie? - Zachem zhe mne delat' eto? - udivlenno proiznes Beggi. - Dazhe oshchushchenie zhara budet mne nepriyatno, a vydelenie energii prosto istoshchit menya. - No nado zhe spasti zhizn' passazhiram, - ob座asnil Dzhadson naivnomu inoplanetyaninu. - Esli ty ne smyagchish' udar, oni razob'yutsya. - No razve ty ne smozhesh' sobrat' ih? Ty zhe sobral chasti moego mozga? - Beggi treboval podrobnogo raz座asneniya. - |to sovershenno nevozmozhno! - otvetil Dzhadson. - Pospeshi, Beggi, inache budet slishkom pozdno. - YA izuchu obstanovku i opredelyu, budut li effektivny moi usiliya, - otvetil Beggi. Svist padayushchego korablya uzhe pohodil na grom. Dzhadson uvidel vspyshku belogo sveta iz-pod fyuzelyazha temno-krasnogo korablya. - Oni vybrosili spasatel'nuyu lodku! - skazal on Kuki. - Beggi! - vnov' obratilsya on k chuzhezemcu, - ty, konechno zhe, smozhesh' pojmat' spasatel'nuyu lodku i smyagchit' ee padenie. On eshche govoril, no uzhe uvidel vspyshku dvizheniya okolo lodki. Ono bystro prinyalo zelenovatye ochertaniya Beggi, kotoryj obernulsya vokrug lodki, prinyav ee razmery. Padenie srazu zhe zamedlilos', a zatem stalo prosto spokojnym spuskom vniz, k reke. Sam zhe korabl', sovershenno neupravlyaemyj, nessya k ee poverhnosti s narastayushchej skorost'yu. - Net! - zaoral Dzhadson. - Tol'ko ne na vodu! Net, - dobavil on, - na etu storonu! My pribudem na spinnere, kak tol'ko ty opustish'sya. I myagche, Beggi, myagche! - K ego oblegcheniyu, ugol padeniya izmenilsya i Beggi myagko povel lodku cherez burlyashchie vody k vozvyshennosti okolo peshcher. - CHertov bolvan chut' ne opustil ih na vodu! - prokommentiroval Kuki. - Kakie by bol'shie mozgi u nego ni byli, no on uzhasno tup. Poka on govoril, muzhchiny vnov' voshli v spinner i poleteli nad samoj vodoj, chtoby poluchshe rassmotret' mesto prizemleniya. Sil'nyj poryv vetra chut' ne vyvel iz ravnovesiya spinner, no Dzhadson sumel vovremya vyrovnyat' apparat. - Korabl' zdorovo sharahnulsya, - zametil Kuki. - Lodka otoshla ot nego kak raz vovremya. Pojdem, vzglyanem na nee? - V otvet Dzhadson zastavil spinner podnyat'sya, chtoby luchshe uvidet' sklon, ogolennyj posle padeniya urovnya vody. Spasatel'naya lodka, standartnaya, S-klassa kapsula kommercheskogo tipa, rasschitannaya na treh chelovek, lezhala bez dvizheniya, ee vse eshche okutyvali prozrachnye volny tela Beggi. Kogda Dzhadson i Kuki priblizilis' k nej, dverca dlya personala v kormovoj chasti kapsuly sdvinulas' s mesta, no vdrug rezko ostanovilas'. Skaner-analizator, vydvinuvshijsya iz korpusa kapsuly, vrashchayas' vokrug svoej osi, obsledoval poverhnost' Beggi, zatem vysunulsya malen'kij, izluchayushchij zhar, prozhektor, izvestnyj pod nazvaniem "gravievyj baster", bystro proshelsya po telu chuzhestranca, vybral to mesto, gde nahodilsya mozg, i sfokusirovalsya na nem. - Net! - zakrichal Dzhadson. - CHert voz'mi, Kuki, my dolzhny ostanovit' ih, poka oni ne raznesli k chertu mozgi Beggi. On rvanul spinner vpered i proletel kak raz nad shlyupkoj, chtoby ee obitateli smogli horoshen'ko ih rassmotret'; zatem on prizemlilsya ryadom s nej. I vot uzhe Kuki stoit snaruzhi i kolotit kulakom po fyuzelyazhu. On prislushalsya, est' li otvet. Zatem on nachal otstukivat' slova azbukoj, kak on vyrazhalsya, "Morrisa": "Ne strelyajte. Aborigeny na vashej storone". Fokusiruyushchij luch oruzhiya ischez. Iznutri doneslos' tem zhe kodom: "Kto vy? Kak nam vybrat'sya?" Kuki otstuchal: "Sidite spokojno. Beggi vas vyzvolit". Zatem on obratilsya k Beggi: - Vse! Delo sdelano, osvobozhdaj lodku. Oni hotyat otkryt' dver'. Pohozhe, vnutri vse zhivy i zdorovy. I spasibo tebe. - Kak skazhete, - otvetil Beggi, spolz s lodki i otplyl v storonu, chtoby prinyat' formu chego-to gigantskogo i prozrachnogo. Spasatel'naya shlyupka, slegka nakrenivshayasya, no celaya, stoyala na trave. Kuki podoshel i otstuchal: "Vse chisto. Vyhodite". CHerez neskol'ko minut dverca vnov' drognula, rezko povernulas' i otkrylas' nastezh'. V otverstii pokazalas' ruka, v kotoroj byl zazhat dvuhmillimetrovyj nidler, sharivshij vokrug. Vsled za rukoj pokazalas' akkuratnaya zhenskaya figurka. Na golove zhenshchiny krasovalsya staromodnyj rybackij kapyushon. Pod kapyushonom vidnelos' milovidnoe lichiko i pyshnye ryzhie volosy. Passazhirka kapsuly vyshla naruzhu, bystro povernulas', i, uvidev dvuh muzhchin, uzhe bolee reshitel'no podnyala svoe oruzhie. - Kto vy? - zazvuchal ee golos iz peregovornika, prikreplennogo k kostyumu. - CHto vy zdes' delaete? - Ledi, - otvetil Kuki, - my zdes' zhivem. Vopros v tom, chtoby uznat', kto vy i chto vy delaete zdes', snaruzhi poterpevshej krushenie ves'ma dorogoj ptichki tipa "Lindi-klass". - YA ishchu sledy mistera Marla Dzhadsona, - skazala ona. - YA znayu, chto on uzhe davno mertv. No my ishchem sledy, ostavshiesya posle ego gibeli - ostatki korablya, vozmozhno. - Ona zamolchala, kazalos', ej ne hvataet dyhaniya. - Horosho, - podvela ona itog skazannomu, - ya otvetila na vashi voprosy. Teper' vy otvet'te na moi. Poka zhenshchina govorila, Dzhadson podoshel k nej i posmotrel ej v lico skvoz' tonirovannoe steklo germoshlema. - Barbi! - voskliknul on i shvatil ee za ruku. - Barbi Mak-Leod. Kakogo cherta... - On oborval sebya na poluslove, potomu chto zhenshchina otstupila nazad i pokachala golovoj. - Net, ya - Barbi Alen. Barbi Mak-Leod byla moej mater'yu, - skazala ona izumlennym muzhchinam. - Ona vsegda... Vprochem, nichego. Ona zhila polnoj zhizn'yu i nikogda nichego ne zabyvala. Kogda Sovet pal - cherez god posle togo, kak ischez mister Dzhadson, ona reshila vyyasnit', chto zhe oni s nim sdelali. |to byla strannaya istoriya. Admiral Kojn mnogo ej pomogal, no predupredil, chto poiski budut bespolezny. Ona, tem ne menee prodolzhala svoe delo. Ona sumela sozdat' chastnoe agentstvo po poletam, vydeliv ego iz "AvtoSpejs", ona im rukovodila, esli pomnite. Zatem ona i eshche neskol'ko chelovek vzyali vo vremennoe pol'zovanie - ili poprostu ukrali - etot korabl' i snaryadili ekspediciyu. YA poobeshchala u ee smertnogo odra, chto sdelayu vse, chtoby razyskat' Marla Dzhadsona. I vot ya zdes'. Teper' otvet'te, kto vy? - Voz'mite sebya v ruki, Barbi, - torzhestvenno otvetil Dzhadson. - YA i est' Marl Dzhadson, i kak vidite, ya zhiv i zdorov. A eto moj tovarishch, kosmonavt Merfi, a proshche - Kuki. - No kak zhe? - zaikayas' ot udivleniya, sprosila devushka. - Vam dolzhno byt' pochti sto let!.. - Net eshche, - popravil ee Dzhadson, - tol'ko pyat'desyat shest', v fevrale budushchego goda, esli ya ne oshibsya v podschetah. - |togo ne mozhet byt'! Ved' vy propali tridcat' let tomu nazad! - zakrichala devushka. - Dorogaya! Pozhalujsta, opustite oruzhie, - vstryal v razgovor Kuki. Devushka vlozhila oruzhie v koburu. Ostorozhno priblizilas' vplotnuyu k Dzhadsonu i posmotrela emu pryamo v glaza. Zatem ona voskliknula: - Da, vy i v samom dele Marl Dzhadson! YA uznala vas po fotografiyam. U mamy byl trajdokub - vy podarili ego ej kak-to na vecherinke. - Ne pomnyu, - otvetil Dzhadson, - ya udivlen, kak eto ona menya ne zabyla. - Ona ochen' horosho pomnila vas, - otvetila emu Barbi pochti s vyzovom. - A vot ya udivlena, chto vy ee pochti ne pomnite. - YA pomnyu, - otvetil Dzhadson. - Prosto ya byl ee tajnym poklonnikom. - Ne takim uzh tajnym, kapitan, - popravila ego devushka. - Da, v samom dele, my ved' byvali vmeste v poletah, - soglasilsya Dzhadson. - Ona skazala, chto vy byli edinstvennym velikim chelovekom, kotorogo ona kogda by to ni bylo vstrechala, - skazala Barbi. - Ona byla by rada uznat', chto vy ostalis' v zhivyh i nahodites' zdes', v to vremya kak proklyataya "AvtoSpejs" vas povsyudu iskala vse eti gody. - Milaya Barbi, - otvetil Dzhadson, - chtoby poluchshe razglyadet' ee, mne neobhodimo bylo by imet' v zapase bol'she vremeni. - Ona eto ponimala, - uspokoila ego devushka. - Vy byli bolee chem zanyatym chelovekom. I ona dovol'stvovalas' tem, chto bogotvorila vas izdali. Zatem poyavilis' soobshcheniya, chto vas arestovali za gosudarstvennuyu izmenu, popolzli sluhi, chto vy bezhali, ischezli. I vot vy obnaruzhivaetes' zdes'. Kogda ona konchila govorit', iz lyuka poyavilsya eshche odin chelovek v kislorodnoj maske i vstal ryadom s Kuki. |to byl ogromnyj detina, veroyatno, shesti futov i pyati dyujmov rosta. A-kostyum plotno oblegal ego moshchnye myshcy. V rukah on szhimal luchevoj pistolet, kotoryj bez razgovorov pristavil k pozvonochniku malen'kogo koka. Ne povorachivayas', Dzhadson udaril po rukoyatke pistoleta, i on poletel na travu. Vnov' podoshedshij vyrugalsya, izvinilsya pered zhenshchinoj, zatem povernulsya k Dzhadsonu i razmahnulsya. Tot slegka otklonilsya v storonu, paren' promazal i poluchil moshchnyj udar v chelyust'. Detina otletel v storonu i, edva dvigayas', rastyanulsya na trave. Barbi podbezhala k nemu s krikom: - Dzhordzh! Ty kruglyj bolvan! Vstavaj, esli smozhesh', i izvinis' pered etimi dvumya dzhentl'menami. - On ochnetsya ne ran'she, chem cherez chas, - skazal ej Dzhadson. - YA ego krepko prilozhil, no s nim vse budet v poryadke. - Pravda, mozhet byt', konchiki pal'cev ego nog i ruk eshche budet poshchipyvat' v techenie neskol'kih let, - dobavil Kuki. - On eshche legko otdelalsya za to, chto osmelilsya napravit' oruzhie na nas s kapitanom. Kep mog ego prosto prishibit'. - YA uzhasno rasstroena, - skazala Barbi, v ee golose zvuchalo raskayanie, - ya dazhe ne predpolagala... - Polagayu, on prosto hotel zashchitit' vas, miss, - snishoditel'no zametil Dzhadson. - Pozhalujsta, nazyvajte menya Barbi, ili prosto Barb, - poprosila yunaya krasavica. Dzhadson kivnul golovoj. - A vy, nadeyus', soglasites' nazyvat' menya Marlom. Ona pokachala golovoj, i ee mednogo cveta griva zashurshala vnutri skafandra: - YA ne smogu! - zayavila ona: - Pozvol'te mne nazyvat' vas kapitanom, kak eto delaet Kuki. - Ona blizhe pridvinulas' k nemu, sogrevaya ego svoej ulybkoj, kak solnce sogrevaet vershiny Gimalaev. - Kak vam budet ugodno, Barb, - lyubezno soglasilsya Dzhadson. Kuki podoshel k Dzhordzhu i slegka shevel'nul ego nogoj. - Vstavaj, paren', pora poiskat' svoi nogi. - Daj emu slegka otdohnut', - skazala Barb. - Bednyaga perezhil izryadnoe potryasenie. - Ona podnyala glaza i uvidela vdali dymyashchuyusya voronku - mesto, gde ruhnul korabl'. - Na korable nas ostavalos' lish' dvoe, posle togo, kak Krench i Benni ubili drug druga. I vse po moej vine! Dzhadson podoshel k nej i uspokaivayushche prizhal k sebe, a Kuki slegka pohlopal po plechu. - Tvoej viny v etom net, Barb, - myagko skazal ej Dzhadson. - Ty zhe ne mozhesh' ne byt' samoj prekrasnoj iz zhivushchih v mire zhenshchin! Ona zastonala, kachaya golovoj: - No ved' vas tam ne bylo! Otkuda vam znat'? - Zato ya znayu, chto pochuvstvoval by, nahodyas' v takoj roskoshnoj gostinice, kak vash korabl', v kompanii s zhenshchinoj, vozbuzhdayushchej u muzhchiny samye volnuyushchie fantazii. I eto v techenie neskol'kih let! Udivitel'no, chto Dzhordzh vse eto vynes! - Benni byl samym uzhasnym, - skazala Barbi, obrashchayas' k dvum muzhchinam, kotorye ee vnimatel'no slushali. - On otkryto ugrozhal ubit' Dzhordzha i dazhe starogo Krencha. No Krench obmanul ego, potom Benni obmanul Krencha, i bomba ubila ih oboih. Poetomu korabl' poteryal upravlenie. Dzhordzh sumel vyvesti ego na nizkuyu orbitu, a zatem my pereshli v spasatel'nuyu lodku, - ona sdelala pauzu i vzdrognula. - A zatem my uvideli eto! Pohozhee na skata-mantu i ogromnoe, kak kvartal goroda, sdelannyj iz slizi... I ono ohvatilo nash korabl', i upravlenie vyshlo iz-pod nashego kontrolya. A potom poyavilis' vy... - ona razrydalas', prizhavshis' k Dzhadsonu, kotoryj chto-to uspokaivayushche ej nasheptyval. - |to - vsego-navsego nash drug Beggi, - ob座asnil on devushke v pereryvah mezhdu ee vshlipyvaniyami. - On voobshche-to otlichnyj paren', - zaveril ee Kuki. - |j, Beggi, skazhi: zdravstvujte, Barbi! - Zdravstvujte, Barbi, - poslushno otvetil inoplanetyanin. - Dobro pozhalovat' v imperiyu Dzhadsona. Ne bespokojtes', bud'te schastlivy. Vy pribyli blagopoluchno, a Dzhordzh prosto pridurivaetsya, pravda, Dzhordzh? Detina, bespomoshchno rasprostertyj na trave, slabo zastonal i sdelal neskol'ko sudorozhnyh dvizhenij rukami i nogami. - YA vizhu nekotoroe narushenie v ego nervno-motornoj sisteme, mozhno ya ustranyu ego? - zametil Beggi. - YA ne stanu osobenno vmeshivat'sya, a tol'ko slegka kosnus'... Dzhordzh uselsya, potiraya ladon'yu sheyu, i zaoral: - Net! Ubirajsya! YA ne pozvolyu! - Uspokojsya, pozhalujsta, Dzhordzh, proshu tebya, - myagko skazal Beggi. Detina s trudom podnyalsya na nogi i stoyal, diko glyadya na Barbi, vse eshche nahodivshuyusya v ob座atiyah Dzhadsona, i na Kuki, stoyavshego ryadom i s vyzovom glyadevshego na nego. - Uspokojsya, moj mal'chik, - skazal emu Kuki. - |to prosto nash druzhishche Beggi, on tebe pomogaet. Esli by ne on, ty, veroyatno, provalyalsya by eshche polgoda, a Barbi ne byla by tvoej nyanej. YA tozhe ne stal by vynosit' za toboj utku i perevorachivat' tebya s boku na bok. Tak chto vstavaj i radujsya! - Skazhi emu, chtoby on ubralsya ot Barb, - prorevel Dzhordzh. - YA uzhe ubil iz-za nee dvoih muzhchin, ub'yu i eshche dvoih... - No tut udar Dzhadsona vnov' otpravil orushchego parnya na travu, i on umolk. Barbi povisla na ruke Dzhadsona i vzmolilas': - Pozhalujsta, kapitan, ne obrashchajte na nego nikakogo vnimaniya. - Ona podoshla k Dzhordzhu, kotoryj vse eshche lezhal na spine, obaldelo morgaya. - Nu, Dzhordzh, - skazala ona strogo. - Hvatit stroit' iz sebya bolvana. YA nanyala tebya, chtoby upravlyat' korablem, i do sih por ty velikolepno spravlyalsya so svoimi obyazannostyami. |tim nashi s toboj otnosheniya ogranichivayutsya. Znachit, eto po tvoej vine bomba Krencha vzorvalas' prezhdevremenno i raznesla upravlyayushchuyu panel'! Mne stydno, chto ty unichtozhil svoyu sobstvennuyu komandu i chut' ne pogubil nas oboih vmeste s korablem. Esli by ya ne vspomnila o spasatel'noj shlyupke, ty vse eshche pytalsya by sobrat' voedino detali paneli. Potom ty reshil ubit' Beggi, dazhe ne vyyasniv, kto on takoj. - A golosa v moej golove?! - opyat' zaoral tot. - CHto takogo uzhasnogo v golose Beggi? Mne on kazhetsya ochen' milym, k tomu zhe Beggi pomog nam. - Hvatit, Barb, - obratilsya k nej Dzhadson. - Bednyaga sdelal uzhe vse, chto mog. Vzorval korabl', perebil komandu, chut' ne rehnulsya ot straha, poteryal devushku svoej mechty, dvazhdy byl sbit s nog, a teper' eshche chto-to mychit. Hvatit! Vstavaj, Dzhordzh, i zabud' o svoih grandioznyh planah. Zdes' oni zakanchivayutsya. Dzhordzh vyrugalsya i vzglyanul na devushku. - YA eto vse sdelal radi tebya, - vse eshche nahodyas' v zapale, proiznes on. Ona pokachala golovoj. - Ty durak, Dzhordzh, - skazala ona ukoriznenno. - Nam povezlo, chto kto-to sumel nam pomoch', a tvoim pervym pobuzhdeniem bylo zhelanie ih ubit'. - Ona rassmeyalas'. - Da ty nedostoin dazhe nosit' bagazh Marla Dzhadsona. Dzhordzh izdal neyasnyj zvuk i, prignuvshis', kinulsya na Dzhadsona, no poluchil udar kolenom v lico. Kuki podoshel k parnyu, lico kotorogo zalivala krov'. - Delo sdelano, mister! - garknul on. - Kep uzhe dal tebe dva shansa, a ty vse eshche dumaesh', chto on prosto ne znaet, chto s toboj delat'. Nu tak vot, - prodolzhal vzbudorazhennyj povar, - ya znayu, chto delat'. Vstavaj, - on pnul ego v golen'. - Vstavaj, i bystro! - Kogda Dzhordzh nachal podnimat'sya, Kuki eshche raz osnovatel'no pnul ego. - Da vstavaj zhe pobystree! - snova skomandoval on. Dzhordzh podnyalsya, no vdrug zastyl nepodvizhno i snova tyazhelo upal vpered, vytyanuv ruki. Kuki rezko udaril ego pod dyh i pod kolennuyu chashechku. Dyhanie Dzhordzha preseklos', no nogu podzhat' on uspel. - CHto vash Kuki sobiraetsya delat'? - sprosila Barbi. - Dzhordzh, konechno uzhasen, no ya ne mogu prosto stoyat' ryadom i nablyudat', kak ego ubivayut. Dzhadson pokachal golovoj. - Ne bespokojsya, u Kuki pripaseno koe-chto poluchshe. Poka Dzhadson govoril, Kuki oral na Dzhordzha, kotoryj vstal i, prihramyvaya, toptalsya na meste, gryazno rugayas'. Nakonec, oba zamolkli, Kuki s ottyazhkoj udaril parnya i, chtoby tot okonchatel'no zatknulsya, nachal zapihivat' emu v rot ohapki travy. Zatem Kuki vernulsya k spasatel'noj lodke. Tem vremenem Dzhordzh, vyplevyvaya travu i s trudom perestavlyaya nogi, podoshel k nemu szadi. Kuki, kazalos', ne videl ego, no vdrug neozhidanno nanes parnyu rezkij udar snizu v chelyust' s blizkogo rasstoyaniya, tak chto verzila vnov' vytyanulsya tam, gde on tol'ko chto lezhal. Kuki vernulsya k Dzhadsonu: - YA ob座asnil etomu parnyu na ponyatnom emu yazyke, chtoby on lezhal molcha i ne shevelilsya, inache ya tak emu vleplyu, chto on pereletit cherez reku. - On splyunul. - CHertov durak pret na menya, kak telezhka s polomannoj os'yu. Dumayu, emu eshche potrebuetsya vremya, chtoby obdumat' moi slova. - Kapitan, - skazala Barbi myagkim golosom. - Mozhem my teper' otpravit'sya na vash korabl'? YA hochu vylezti iz etogo meshka i privesti sebya v poryadok. - Privodit' sebya v poryadok vam sovershenno nechego, miss Allen, - zayavil Kuki, - vse u vas i tak v poryadke. No korablya net. - Net? CHto vy imeete v vidu? Moj korabl' razrushen, eto tochno. Poetomu, vse chto u nas est' - vash korabl', Kuki. I nazyvajte menya, pozhalujsta, Barb. - My koe-chto pripryatali v peshchere vnizu, milaya Barbi, - skazal Kuki. - I eto eshche neploho. Vy smozhete ispol'zovat' ostatki. - S udovol'stviem, - skazala Barbi, berya malen'kogo cheloveka za ruku. Ee prikosnovenie, kak po manoveniyu dobroj volshebnicy, prevratilo ego v prekrasnogo princa, vpolne dostojnogo togo, chtoby ej sluzhit'. Ostaviv Beggi otdyhat' ryadom s Dzhordzhem, prebyvavshim v otklyuchke, oni vtroem vtisnulis' v dvuhmestnyj spinner, tak rvanuvshij vpered, chto cherez neskol'ko sekund oni prizemlilis' pered peshcheroj. - Net ni zanavesok, - zametil Kuki, - ni chego-libo drugogo, raduyushchego glaz. No zdes' teplo, suho i est' koe-kakaya eda. Poka oni obedali, Barbi postepenno osmatrivala detali okruzhayushchej ee obstanovki. - Nikogda ne predpolagala, chto budu obedat' bifshteksom po-vellingtonski v peshchere, v kompanii dvuh stol' lyubeznyh dzhentl'menov, - provorkovala ona. Zatem skazala bystro: - Kapitan, ya hochu vas koe o chem poprosit'... Dzhadson vyzhidayushche poglyadel na nee: - Vy hotite otdel'nye apartamenty dlya sna? Net problem. U nas v zapase est' para panelej, i Kuki bystro soorudit vam otdel'nuyu spal'nyu. - Ostav'te svoj otecheskij ton, - poprosila ona, i v golose ee zvuchalo otchayanie. Dzhadson pohlopal ee po ruke. - CHto-to ne tak, devochka? - sprosil on tak, chto stalo yasno - lyubye trudnosti budut nemedlenno ustraneny. - Kapitan, - skazala ona torzhestvenno. - U nas byla eshche odna spasatel'naya lodka. Dzhadson kivnul golovoj. - Po pravilam na bortu korablej "Lindi-klass" dolzhno nahodit'sya tri spasatel'nyh apparata. Oni mogut ispol'zovat'sya i v avtonomnom rezhime. Menya eto zaintrigovalo. Na bortu vashego korablya moglo byt', po krajnej mere, tridcat' pyat' passazhirov. Devushka kivnula, soglashayas'. - Vse bedy nachalis' mesyac nazad, - skazala ona Dzhadsonu. - Togda my s Dzhordzhem ubili kapitana Hilla. Nam prishlos' eto sdelat', - pospeshno prodolzhila ona. - Hill soshel s uma. On nachal razmahival pistoletom i zayavlyat' vsem i kazhdomu, chto oni arestovany. CHto my vragi i pomogaem sbezhavshemu vragu Gosudarstva, - ona sdelala pauzu i kivnula v storonu Dzhadsona. - To est', vam, kapitan. Emu prishla v golovu mysl' o tom, chto on budet horosho voznagrazhden, esli vernet korabl' s komandoj, "zakovannoj v kandaly" - eto ego vyrazhenie. Kogda on popytalsya vorvat'sya v moyu kayutu, Dzhordzh pristreli ego! YA byla emu blagodarna. Zatem Krench i Benni possorilis' za bridzhem, u nih byla bomba, i Dzhordzhu prishlos' ih tozhe unichtozhit'. |to bylo uzhasno. Korabl' vyshel iz-pod kontrolya, nam s trudom udalos' vyvesti ego na nuzhnuyu orbitu. My chut' ne vrezalis' v tusklo mercayushchee solnce. - Ona peredernula plechami. - |to napryazhenie okazalos' slishkom bol'shim dlya Dzhordzha. On skazal mne, chto on - edinstvennyj muzhchina, ostavshijsya posle begstva komandy: oni uleteli v avtonomnoj lodke. Poetomu, skazal on, ya dolzhna byt' ego zhenshchinoj. Durak! Do togo on mne nemnogo nravilsya, no tut on popytalsya menya iznasilovat'! Ved' posle vzryva nado bylo poskoree ubirat'sya, tak ya chut' ne ostavila ego na bortu korablya. Pravda, v poslednij moment vse-taki pustila ego v lodku. My ne ozhidali kogo-to zdes' najti. Esli by eto byla nasha komanda - oni by nas prikonchili! Kak horosho, chto nas obnaruzhili imenno vy! - My ne videli dazhe sledov spasatel'noj lodki, na kotoroj mogla by pribyt' vasha komanda, - zametil Dzhadson. - Zdes' v atmosfere postoyannye sil'nye vihri, poetomu lodka mogla ochutit'sya gde ugodno. - My popytaemsya poiskat' ih zavtra utrom, kep, - skazal Kuki. - I starika Beggi prihvatim s soboj. - On sdelal pauzu. - Neudivitel'no, chto Dzhordzhu ne ponravilos', chto my ostavili ego odnogo. On vse tverdil, chto hochet soobshchit' mne chto-to vazhnoe, "ochen' mne poleznoe", po ego slovam. Vidno, ochen' ne hotelos' ostavat'sya. CHertov bolvan! - Da, u Dzhordzha navernyaka est' mnogoe, chto by on mog nam soobshchit', - zametil Dzhadson. - Navernoe, nado bylo ego zazharit', pered tem kak ostavit' tam, pomoshchnik. - YA mogu podobrat' ego v lyuboj moment i vyshibit' emu mozgi, - zayavil Kuki. - Mne prosto ne hochetsya imet' etu vonyuchku blizhe, chem v radiuse vystrela. On ved' mozhet zaprosto vystrelit' nam v spinu. Barbi rasskazala nam, chto on ubijca. Dzhadson povernulsya k krasavice. - Skol'ko bylo lyudej v komande vashego korablya? Rasskazhite mne ob ih vozhakah, ne obyazatel'no ob oficerah. Barbi vzdrognula. - Tam eshche chetyre zhenshchiny. Ih nazyvali Gercoginyami. Oni reshili ubit' menya, potomu chto Dzhordzh brosil odnu iz gercogin' radi menya. Po krajnej mere, tak on mne govoril. K tomu zhe on ubil lyubovnikov eshche u treh Gercogin'. U kazhdoj byla svoya prichina ego nenavidet' - osobenno u Nel'dy. Dzhordzh byl ee favoritom, poka ne ostavil ee radi menya. Vy ponimaete, tam vse nepreryvno menyalos'. Nel'da poslala ego ubit' menya, no on etogo ne sdelal. - Navernoe, luchshe nam sojtis' na tom, chto beglecy s korablya razbilis' nasmert'... - reshil Dzhadson. - Avtomaticheskaya sistema slezheniya na korablyah klassa "S" otlichnaya, samaya luchshaya, naskol'ko ya znayu. Oni primut lyubye priznaki chelovecheskoj zhizni za Barbi i Dzhordzha, spasshihsya na lodke. Oni budut vrazhdebny po otnosheniyu ko vsem nam. Barbi pozhala plechami: - |to tak uzhasno - lyudi vechno stremyatsya drug druga ubivat', dazhe zdes', vdali ot vsego! - Ne drozhite, Barb, - dobrodushno zametil Kuki. - My na strazhe. Do nas oni ne doberutsya. K tomu zhe u nas est' chem sebya zashchitit'. Nam prigoditsya i vasha spasatel'naya lodka. Davajte otdohnem do zavtra, a potom poishchem etih vashih gercogin', ili to, chto ot nih ostalos'. - Nam stoit soblyudat' svetomaskirovku, - skazal Dzhadson. - YA gashu ogon', a ty, kosmonavt, prosledi, chtoby sistema ruchnogo osveshcheniya byla zakryta. Vyklyuchite vse, chto mozhno. Dazhe slabyj otblesk ognya v dvernoj shcheli mozhet pokazat'sya vspyshkoj yadernogo vzryva v etoj dikoj t'me. 20 Noch' oni proveli mirno. Nezadolgo do rassveta Kuki rastolkal Dzhadsona. - CHto-to neladno snaruzhi, - skazal on, protyagivaya kapitanu pistolet. - Tam padali kamni na tropinke, vedushchej s holma. YA razbrosal ih tam s vechera. - SHagi donosyatsya sleva, - skazal Dzhadson vzvolnovannomu povaru. - Kto-to spuskaetsya s vershiny holma i idet po tropinke. On hotel probrat'sya s nezashchishchennoj storony, no natknulsya na tvoi kamni. YA dumayu, chto, veroyatno, eto Dzhordzh. - YA slyshu, kak vy tam razgovarivaete vnutri, - razdalsya snaruzhi hriplyj golos Dzhordzha. - YA vas nashel. Vam vse ravno pridetsya imet' delo so mnoj, inache ya podzharyu vas kak krys v banke. - Mne vam pomoch', druz'ya? - voznik v ih golovah myagkih golos Beggi. Dzhadson lish' uslyshal, kak Dzhordzh uspel proiznesti "Kto..." i srazu zamolk. - On bezobiden, Beggi, - skazal Dzhadson novomu drugu. - Ne trogaj ego. Posmotri tol'ko, est' li u nego oruzhie. Mozhet byt', ognestrel'noe oruzhie, mozhet, on eshche chto-to pripryatal? - YA uzhe obyskal ego, - napomnil Kuki Dzhadsonu. - On mog vernut'sya k spasatel'noj lodke, - zametila Barbi. - Navernoe, Kuki, tebe nado bylo vse zhe ego pristrelit'. - Hvatit, - Kuki otverg etu mysl'. - My sumeem upravit'sya s etim klounom. My mozhem ego dazhe perevospitat' i, mozhet byt', on eshche na chto-nibud' sgoditsya. - On poglyadel na Barbi. - Kak vy dumaete, vy sumeete ugovorit' ego vesti sebya horosho, esli my ego horoshen'ko svyazhem? - YA mogla by pererezat' emu gorlo tupym nozhom, esli by zahotela, - skazala devushka holodno. - YA prosto ne hochu ego videt' - ni mertvym, ni zhivym. - Kuki, - skazal Dzhadson, - predpolozhim, ty budesh' govorit' s etim negodyaem, ya tem vremenem vyberus' cherez zadnyuyu dver' i stuknu ego. - Otlichno, kep, - soglasilsya Kuki. - Odnako, ya sam by hotel ego stuknut'. Takoj starik, kak vy - Barbi govorit, vam uzhe chto-to okolo vos'midesyati - mozhet i poranit'sya... - |j, Dzhordzh, - vykriknul on ot poroga peshchery. - CHto u tebya na ume, priyatel'? Kep hochet pogovorit' s toboj. Dzhadson zashikal na nego i podtolknul v glub' peshchery. - Idite k sebe v zakutok, - prosheptal on Barbi. - I lyagte na zemlyu. Vot, - on protyanul ej pistolet. - Postarajtes' ne strelyat' v Kuki ili v menya. - Obychno ya popadayu v cel', kotoruyu vybirayu, - spokojno otvetila ona i dvinulas' v temnotu. - Dzhordzh, - pozval Dzhadson, - my hotim pogovorit' s toboj, no snachala ty dolzhen brosit' na sklon svoj "Mark-2". Davaj skoree. - CHerta s dva ya stanu... - Dzhordzh neozhidanno zamolk. Razdalsya neozhidannyj stuk. Dzhadson uslyshal, kak Kuki rugaetsya i oret, kak Dzhordzh soprotivlyaetsya, rugaetsya skvoz' zuby, vse eto soprovozhdaetsya zvukami udarov, zatem posledovala tishina, i poslyshalis' shagi, legko skol'zyashchie po sklonu. - Kep, "Mark-2" konfiskovan, - dolozhil Kuki. - Nadeyus', chto etot sosunok ne slomal sebe sheyu. Okolo samodel'noj dveri pokazalsya polzushchij Kuki - on tashchil na sebe Dzhordzha. - |to nepodchinenie prikazu, kosmonavt, - skazal Dzhadson vernuvshemusya voinu. - S toboj vse v poryadke? - Da, - promychal Kuki. - Nel'zya, chtoby povar riskoval svoej golovoj, - skazal Dzhadson, zatem povernulsya k priunyvshemu Dzhordzhu, kotorogo Kuki svyazal, kak ohapku sena. - CHto u vas na ume, Dzhordzh? - sprosil on cheloveka. - Esli vy hotite prisoedinit'sya k nashej kompanii, to izbrali nevernyj podhod. - Vot chto ya vam skazhu, - rech' Dzhordzha byla ne vpolne vnyatnoj. - |ta malen'kaya suchka... - rech' ego oborvalas' na poluslove, potomu chto Kuki udaril ego sapogom v chelyust'. - Poprobuj snova, - proiznes Dzhadson, - i na etot raz povezhlivee. - Ona sama ubila teh parnej, - prohripel on. - Ona ustroila sabotazh na korable. My hoteli ee urezonit'. Krenchi, Ben i ya. Ona pristrelila ih. No ya ustroil vzryv vnutri korablya i obduril ee. - Kto takaya Nel'da, Dzhordzh? - sprosil Dzhadson kak by nevznachaj. Dzhordzh splyunul: - Moya zhenshchina, - prorychal on. - Ili byla eyu, poka malen'kaya Barbi ne prikonchila ee. Ona prirevnovala ee. Nam s Nell bylo horosho vmeste, poka ne vmeshalas' eta. Hodila povsyudu polugolaya, budorazhila muzhchin. Ob etom ona vryad li govorila, derzhu pari. - Ob容kt Dzhordzh lzhet, - vstavil Beggi svoe slovo. - Vot eshche odna lyubopytnaya koncepciya. Imeya vozmozhnost' kommunikacii, ispol'zovat' ee dlya togo, chtoby uslozhnyat' kommunikaciyu. - Dzhordzh, - razdalsya golos Barbi iz svoego zakutka. - YA nikogda ne dumala, chto posle vsego proisshedshego ty vystupish' protiv menya. - Aga, - otvetil Dzhordzh prezritel'no, - ty dumala, chto kupila menya, ty, suka! Golova Dzhordzha udarilas' o stenu so stukom, pohozhim na stuk pustoj tykvy. Dzhadson naotmash' udaril ego po licu. - Ob容kt Barbi izdaet priyatnyj aromat iz oblasti mozga, - opyat' vstavil svoe slovo Beggi. - On sovershenno inoj, chem zapah myslej, ishodyashchih ot vas troih, "muzhskih" ob容ktov. "Ona", hotya mne slozhno ponyat' glubochajshee razlichie, vydelyayushchee ponyatie "ona", ona vyzyvaet polozhitel'nye emocii, hotya ee mozg ohvachen potrebnost'yu k vosproizvodstvu. - O, a ya-to dumala, chto vy dzhentl'men, - zaprotestovala Barbi. - Ubirajtes' von iz moej golovy, mister Beggi! - Ona voprositel'no posmotrela na Dzhadsona. - Gde zhe etot Beggi? Kak eto on umudryaetsya govorit' tak, kak budto nahoditsya vnutri moej golovy? - Beggi sejchas naverhu, primerno na vysote tysyachi futov, - otvetil Dzhadson, poluchiv etu informaciyu pryamo iz mozga inoplanetyanina. - On peremeshchaetsya vmeste s vetrom, dremlet, no kontroliruet proishodyashchee na poverhnosti, prinimaet razlichnye signaly, naprimer, svetovye. Vot i vse. - Takim obrazom on obychno provodit noch', - dobavil Kuki, - peremeshchayas' na nebol'shoj vysote. - A, ponyatno, - otvetila Barbi. - YA ne vozrazhayu protiv podobnogo kontakta, esli on ne budet slishkom lichnym. - Lyuboj "muzhskoj" ob容kt zahochet imet' lichnyj kontakt s takoj priyatnoj osob'yu kak vy, - otvetil Beggi. - Takogo posrednika dlya vosproizvodstva roda trudno vstretit'. Vashi telesnye atributy, kotorye tak vozbuzhdayut vashih kompan'onov, konechno, ne imeyut na menya takogo vozdejstviya. No ochertaniya vashego sladchajshego sozdaniya, vashe vospriyatie mira ochen' priyatny, i moya sushchnost' taet ot zhelaniya slit'sya s vashej sushchnost'yu. |to bylo by "sed'moe nebo", esli ya pravil'no upotreblyayu termin. - |to milo s vashej storony, - holodno otvetila Barbi. - No menya ne ustraivaet obshchestvo stotonnoj rasputnoj ameby. Da eto i ne vpolne praktichno, o, net! - ona smolkla, smushchennaya. - Beggi, vy - razvratnik! Najdite sebe simpatichnuyu devchonku svoej sobstvennoj porody. - Vy oshibaetes', - proiznes Beggi. - YA - edinstvenen v svoem rode. - Nichego strashnogo. Beg, - posovetoval Kuki, - my vse v odnoj lodke. - Mne nadoelo, chto muzhchiny - i nekotorye drugie - vse vremya sporyat obo mne, kak sobaki o kosti, - zayavila Barbi. - U menya rovno takoe zhe polovoe vlechenie, kak i u vseh ostal'nyh, no mne ne nravitsya, kogda ubivayut lyudej, dazhe ne sprosiv menya... Hvatit, chert voz'mi! Davajte dejstvovat' soobshcha, vse vchetverom. Davajte nachnem dumat'. YA-to eto umeyu delat'! - YA vsegda uvazhal etu tvoyu chertu! - voskliknul Dzhordzh. - Ty zhe znaesh'! YA ne to, chto eti dvoe, vzyavshiesya neizvestno otkuda. YA - tvoj nastoyashchij drug! Dazhe esli ty i povela sebya nekrasivo, - dobavil on ne slishkom ubezhdenno. - YA hotel by, chtoby ty, nakonec, stala moej, i bol'she nich'ej. - Ogromnoe spasibo! - zametila Barbi. - Pochemu eto ty reshil, chto krome tebya, ne mozhet byt' inyh pretendentov? - Hvatit, Barbi! - potreboval Dzhadson. - YA ponimayu, chto eto instinktivno, no hvatit nas provocirovat'. - Ona ne vinovata, - zametil Kuki. - |to u nee konstrukciya takaya... kak skazal Beggi - nel'zya ne hotet'... - Luchshe kontroliruj sebya, pomoshchnik! - skazal emu Dzhadson. - Barbi, davaj otdohnem, ladno? Postarajsya ne byt' stol' privlekatel'noj. Naprimer, pojdi i oden'sya, - dobavil on, obrativ vnimanie, chto ona vyshla iz svoego zakutka lish' obernutaya odeyalom. - Nado najti etih besstydnic, - skazala zhenshchina spokojno, ne obrashchaya vnimaniya na skazannoe. - Esli eti chetyre suki nas najdut pervymi... - posledstviya ona ostavila risovat' ih voobrazheniyu. 21 Kak tol'ko rassvelo, vse chetvero pustilis' v put': Kuki i Barbi na vezdehode, Dzhadson i Dzhordzh, kotoromu na vsyakij sluchaj svyazali zapyast'ya, na spinnere. Oni reshili prochesat' mestnost' v rajone tridcati kvadratnyh mil' - na sever, yug, vostok i zapad. Mashina po zemle dolzhna byla prochesyvat' mestnost' k yugu i zapadu, a spinner cherez reku - k holmam, na sever. Ispol'zuya radar, kotoryj mog razlichat' nebol'shie plotnye predmety na poverhnosti ravniny, Dzhadson posledoval na sever, pryamo ot reki. V dvadcati milyah vniz po techeniyu indikator radara soobshchil ob obnaruzhenii ochen' krupnyh iskusstvennyh ob容ktov. On vyzval Kuki i skazal emu: - Ostanovis', otmet' eto mesto, i vstretimsya tam kak mozhno skoree. Beggi perehvatil vyzov i poprosil raz座asnit' prikaz, a Kuki, buduchi kosmonavtom, prosto podchinilsya. - |to pohozhe na gorod, - skazal Dzhadson lyubopytnomu sushchestvu. Pochemu ty ne rasskazal nam ob etom? Beggi skazal, chto ne znaet obraza, kotoryj by sootvetstvoval tomu ponyatiyu "gorod", kotoroe on izvlek iz soznaniya Dzhadsona. - Nichego podobnogo zdes' ne sushchestvuet, - zayavil on. Zatem, porazmyshlyav, on dobavil: - Ne sushchestvovalo do nyneshnej pory. |to na samom dele nekoe skoplenie sushchestv vashego roda, vmeste s nekimi strukturami, kotorye oni vozdvigli v kachestve ukrytiya. YA dolzhen eto issledovat'. Tshchetno pytalsya Dzhadson urezonit' stremitel'nogo Beggi: "Ostorozhno, podozhdi, daj snachala nam samim, lyudyam, uznat' v chem delo". Beggi ne otklikalsya. Pribyl Kuki i priparkoval mashinu ryadom so spinnerom. Barbi pervaya nachala dokladyvat' ob uvidennom i trebovat' ob座asnenij. - My uvideli idillicheskuyu mestnost', - skazala ona. - Prekrasnye lesistye holmy, ozero. No tol'ko my nachali vse obsledovat', kak vy prikazali nam slomya golovu nestis' syuda. - Zatknis', Barbi! - rezko skazal Kuki. - Kep znaet, chto delaet. - On podozhdal, poka Dzhadson nachnet ob座asnyat' proishodyashchee. No pervym zagovoril Dzhordzh. - CHertov radar daet strannoe izobrazhenie. Pokazyvaet gorod razmerom s Blisterburg, o kotorom my chetko znaem, chto ego tam net. Tam voobshche net nichego. - Vse zhe my tuda s容zdim, poka nedostatochno v etom sami sebya ubedili, - reshil Dzhadson. - Kuki, davaj pomenyaemsya apparatami - obleti to, o chem my govorim, na rasstoyanii polumili. Vse vremya derzhi so mnoj svyaz'. - Otlichno! - samodovol'no zametil Kuki. - Poka, Barb! ZHal', ne bylo vremeni poznakomit'sya poblizhe! YA uzhe znayu vse, chto nuzhno, ob etom Dzhordzhe. I skazhu tebe otkrovenno, paren', - obratilsya on k poslednemu, - poprobuesh' polezt' k nej, ya tebya srazu dostanu. - YA ne prosil vas brat' menya s soboj - nervno vzvizgnul Dzhordzh. - Bol'she togo, skazhu vam, umniki, derzhites' podal'she ot etogo goroda. Mozhet byt', eto nasha komanda obosnovalas' tam i postroili ukrytiya. |to prosto ih ubezhishche, no oni vooruzheny i nacheku. - Dzhordzh, pust' tebya ne volnuet nasha taktika, - posovetoval Kuki. - Kep znaet, chto delat'. - YA tol'ko pytalsya pomoch', - probormotal Dzhordzh. - Ob容kt Dzhadson, - razdalsya bestelesnyj golos Beggi. - V gorode slyshna smes' mnogih chelovecheskih golosov. Mnozhestvo ob容ktov, takih, kak vy, i dumayut odnovremenno. - CHto oni govoryat? - sprosil Dzhadson. - Sejchas popytayus' tebe pokazat'. "Mamochka!.." "...obyazatel'no sdelaj eto zavtra!" "Prismatrivaj za Fransinoj, poprobuj chto-nibud'..." "Tak i znal, chto nado bylo..." "...hochet ubit' nas vseh..." - YA nahozhu, - dobavil Beggi, - chto etot edinstvennyj gorod na samom dele vklyuchaet v sebya chetyre vrazhduyushchih gruppirovki, kotorye oboznacheny razlichnymi cvetami i zanimayut kazhdaya svoj kvadrat: zelenyj, zheltyj, purpurnyj i rozovyj. Oni, kazhetsya, na grani vzaimnogo unichtozheniya. Uzhasno! I oni dazhe ne golodny! - Horosho, horosho, - ostanovil inoplanetyanina Dzhadson. - Nam vse yasno. Gorstka lyudej so svoimi problemami, kak i vezde. Kosmonavt, - obratilsya on k Kuki, - vpered! Vstretimsya v vostochnoj chasti. Derzhi postoyannuyu svyaz'. - Otlichno, kep! - otvetil Kuki i ot radosti bukval'no podprygnul na spinnere vverh. - Derzhu gorod v pole zreniya, kep, - dokladyval on cherez neskol'ko minut. - Vizhu neskol'ko ognej. Nepohozhe, chtoby eto bylo ot kakogo-to edinogo istochnika energii. Skoree vsego - otdel'nye kostry i ruchnye fonari. Eshche cherez polmili dve ulicy s ploshchad'yu poseredine. Ryady domishek i, pohozhe, eshche i zemlyanki vpridachu. Nahozhus' v vos'midesyati yardah ot ploshchadi