,
vysota dvesti futov.  Net  nikakih  sledov  radara,  i  ya  ne  obnaruzhivayu
energeticheskoj stancii.
   - Ne ochen' rasschityvaj na svoi nablyudeniya, Kuki, - prikazal Dzhadson.  -
Spustis' do vysota sta futov. Est' li chto-to pohozhee na  voennye  ob®ekty?
Kakie-nibud' zagrazhdeniya?
   - Na ekrane ploho vidno, kep, ya priglyazhus' poblizhe.
   Mashina nahodilas' uzhe na rasstoyanii okolo mili k  vostoku  ot  derevni.
Dzhadson prikazal Kuki idti im navstrechu. Spinner opustilsya cherez minutu, i
Kuki podoshel k mashine.
   - Luchshe dal'she otpravit'sya peshkom, - skazal emu Dzhadson, -  i  vojti  v
kontakt s kem-to iz nih.
   - Otlichnyj sposob dobit'sya togo, chtoby nas pristrelili, kep, - vozrazil
Kuki. - Nu, a uzh esli eto tak neobhodimo sdelat', pochemu by eto ne sdelat'
mne?
   - Odin chelovek ih ne napugaet, -  zametil  Dzhadson.  -  YA  podhozhu  dlya
ispolneniya  etogo  porucheniya,   potomu   chto   u   menya   est'   nekotoryj
diplomaticheskij opyt - obshchenie  s  "AvtoSpejs"  i  Sovetom  menya  koe-chemu
nauchili.
   - Da, ya uzh vryad li sojdu za diplomata,  -  priznal  Kuki.  -  To  mesto
podeleno, kak pirog: dve glavnye ulicy i perekrestok v seredine.
   - Ty ne videl, s kakoj storony bylo by proshche vojti?  -  pointeresovalsya
Dzhadson.
   Kuki kivnul:
   - Vokrug goroda chto-to vrode zemlyanogo  vala.  Tri  ulicy  peregorozheny
vorotami. Na chetvertoj vorot eshche net. Na toj, chto vyhodit na yugo-vostok. -
On mahnul rukoj v ukazannom napravlenii.
   - Otojdi na sotnyu futov i ne vypuskaj menya iz vidu, - skazal Dzhadson. -
No ne vmeshivajsya, esli tol'ko oni ne nakinut mne na sheyu  verevku.  Dzhordzh,
ty sidish' v spinnere. Barb, kosmonavt Merfi pozabotit'sya o vas.
   - Kapitan, -  nachala  ona  nereshitel'no,  zatem  peredumala.  -  Bud'te
ostorozhny, - zakonchila ona.
   - |ti gercogini snachala vas ub'yut i tol'ko potom nachnut  peregovory,  -
dobavil Dzhordzh. - Popytajtes' pogovorit' s Nell.  Ona  hot'  i  dryan',  no
luchshe ostal'nyh.
   - YA ostavlyu mashinu okolo steny, - skazal Dzhadson Kuki. - Ona mozhet  mne
srochno ponadobit'sya, poetomu pust' postoit tam.
   - Otlichno, kep, - soglasilsya Kuki. - YA  budu  nablyudat'  za  vami.  Uzhe
stalo svetlee, poetomu ya budu sledit' "razvedglazom".
   - Otlichnaya ideya, kosmonavt! Poka, - i Dzhadson uehal.
   On pod®ehal blizhe k nerovno slozhennoj stene shesti futov vysotoj. Kak  i
dumal Kuki, ona  predstavlyala  soboj  zemlyanuyu  nasyp'.  Dzhadson  besshumno
ostanovil mashinu za pyat'desyat futov ot vhoda. Nad nim visel zheltyj  fonar'
na palke i otbrasyval tusklyj svet na gryaznuyu ulicu. ZHilishcha, kotorye  byli
vidny v otverstie vorot, predstavlyali  iz  sebya  zemlyanki  na  pyat'-desyat'
chelovek, pered  kazhdoj  -  akkuratnyj  loskutok  podstrizhennoj  travy.  Na
gryaznyh dorozhkah byli razbrosany detskie igrushki v  yarkih  paketah.  Vidno
bylo, chto dazhe vdali ot doma  pereselency  pytalis'  vossozdat'  privychnyj
pejzazh - pust' i ryadom s  serymi  domami-vremyankami.  Dzhadson  ispol'zoval
skrytoe peregovornoe ustrojstvo, chtoby vyzvat' spinner.
   - Poka vse v poryadke,  -  skazal  Dzhadson  Kuki,  neslyshno  prodvigayas'
vpered. - Vyglyadit kak lyuboe inoe  poselenie  sistemy.  Ne  vidno  nikakih
voennyh ob®ektov. Mirnye lyudi.
   On ostanovil mashinu i poshel vpered, sledya,  net  li  tam  kakogo-nibud'
dvizheniya. Ochutivshis' v proeme steny, on risknul  vyglyanut'  na  ulicu,  no
nikogo ne uvidel  v  predrassvetnoj  mgle.  Lish'  fonari,  razveshannye  na
palkah, mercali vdali ulicy. Para bolee yarkih ognej  osveshchala  central'nuyu
sekciyu. Dzhadson obognul obvalivshuyusya  zemlyanuyu  stenu  i  poshel  vdol'  ee
vnutrennej storony, chtoby podojti k  zadnemu  vhodu  v  blizhajshee  zhilishche.
Sveta ne bylo, syuda ne dohodil dazhe slabyj otblesk ot fonarej. V  glubokoj
teni  Dzhadson  proshel  pozadi  domika,  peresek  otkrytoe  prostranstvo  i
priblizilsya k raspahnutoj dveri, kotoraya vela v sleduyushchee pomeshchenie - chut'
bol'shee, rasschitannoe na desyat' chelovek. U vhoda on prislonilsya k stene  i
prislushalsya.
   - Beggi, - pozval on neslyshno, - mozhesh' li ty sfokusirovat'sya  na  etoj
tochke i skazat' mne, chto tam vnutri.
   - YA poprobuyu, sushchestvo Dzhadson, -  prishel  otvet,  prozvuchavshij  sovsem
blizko. - |to dovol'no slozhno. Slyshny srazu  desyat'  golosov,  ih  ne  tak
legko vydelit', kak tvoj. A teper'  ostorozhno,  moe  prikosnovenie  dolzhno
byt' legkim, chtoby tol'ko ty, Dzhadson, mog menya prochest'. YA  zamechal,  chto
te, kto ne podgotovlen k kontaktu so mnoj, reagiruyut na nego vozmushchenno.
   -  Beggi,  luchshe  ne  razgovarivaj  so  mnoj,  soobshchaj   tol'ko   samuyu
neobhodimuyu  informaciyu,  -  predostereg  ego  Dzhadson.  -  Ved'  esli  ty
prosochish'sya v ih mozgi, to ogorchish' ih, poetomu tol'ko skazhi mne, svoboden
li put', mogu li ya idti.
   - Spokojno, kep, - razdalsya golos Kuki iz mikrofona. - Starina Beg  tak
rasprostranilsya, chto dazhe my s  Barb  ego  slyshim,  skazhi  emu,  chtoby  on
szhalsya.
   - YA sdelayu vse vozmozhnoe,  -  poslushno  otkliknulsya  Beggi.  -  No  eto
slishkom slozhno. Podozhdi, Dzhadson! Est' ob®ekt - muzhchina -  on  v  strannom
polubessoznatel'nom sostoyanii, a ego mozg izluchaet udivitel'nye videniya.
   - Veroyatno, on spit i vidit sny,  -  predpolozhil  Dzhadson.  On  vstupil
vnutr' pomeshcheniya. |to byla  komnata,  pohozhaya  na  komnatu  v  policejskom
uchastke. Muzhchina v kakih-to lohmot'yah lezhal na kojke. Bylo pohozhe, chto  on
edva dobralsya do kojki i poteryal soznanie. Na levoj ruke ego byla glubokaya
rana. Dzhadson podoshel k nemu i proveril nezalechennuyu  ranu.  Ryadom  lezhala
okrovavlennaya tryapka. Muzhchina poshevelilsya, zavorchal, poter  svoe  nebritoe
lico, prishchuril glaza, sel, sunul ruku pod ploho sidyashchee na  nem  pal'to  i
skazal:
   - Kto vy, mister? YA vas ran'she ne videl.
   Tablichka s imenem, prikreplennaya k pal'to, glasila: "Kolson".
   - Spokojno, Kolson, - myagko proiznes Dzhadson. - Menya zovut  Dzhadson.  YA
zdes' zhivu. YA prosto zaglyanul navestit' tvoih rebyat. YA  ne  zamechal  etogo
goroda ran'she i obnaruzhil ego lish' neskol'ko minut nazad.
   Muzhchina podnyalsya i vzglyanul v lico Dzhadsonu skoree s lyubopytstvom,  chem
s vrazhdebnost'yu.
   - Ty odin iz mal'chikov izbrannika Anastasii?
   Dzhadson otricatel'no pokachal golovoj.
   - YA sam po sebe. YA ne yavlyayus' chlenom komandy. YA zdes' zhivu.
   - |ge, - vypalil Kolson. - Oni kak raz razyskivali  cheloveka  po  imeni
Dzhadson. Byla bol'shaya perestrelka. Tak eto vy i est'?
   - YA uzhe skazal, kto ya, - proiznes Dzhadson. - YA govoryu to, chto  est'.  YA
hochu pogovorit' s kem-nibud' iz glavnyh. Kak eto ustroit'?
   Kolson uhmyl'nulsya:
   - Ha! Kogo predpochitaete - nachal'nika  kvartala  Aleksandry  ili  bossa
sektora Ol'gi?
   - Kto takaya eta Anastasiya? - potreboval raz®yasnenij Dzhadson.
   - Vy hotite uvidet' ee? - Kolson, kazalos', byl zdorovo udivlen.
   - Ne znayu, eshche ne reshil, - skazal emu Dzhadson. - Rasskazhite mne snachala
o nej.
   Kolson hlopnul v ladoshi, kak budto ne ponimaya, chego ot nego hotyat.
   - CHto o nej skazat'? Ona - Doch'! Ee nikto ne vidit, krome ee devok.  Nu
i vremya ot vremeni - ee Izbrannik. Ona ne vyhodit s toj pory, kak  slomala
sebe nogu.
   - Kakoj u nee titul? - Dzhadson hotel znat' vse.
   - YA uzhe  skazal,  -  promychal  Kolson.  -  Ona  -  Doch'.  Edinstvennaya,
ostavshayasya iz vos'mi.
   - A chto izvestno o gercoginyah? - sprosil Dzhadson.
   Kolson  posmotrel  na  nego,  vse  bolee  i  bolee   udivlyayas'   takomu
nevezhestvu.
   - Anastasiya eto doch' Marla, - probubnil on. - |to, chto li, vy imeete  v
vidu? Starik Marl pomer davno, eshche kogda ya ne rodilsya.
   - A chto naschet ostal'nyh treh gercogin'? - bystro sprosil Dzhadson.
   - Ah, da, ya slyshal ob etom, - skazal Kolson. - Marl ih  vseh  poubival,
davno, srazu posle padeniya Zemli.
   - Kak davno eto bylo? - sprosil Dzhadson.
   Kolson razvel rukami, izobrazhaya bespomoshchnost'.
   - Ochen' davno. Konechno. Razve vy ob etom nichego ne znaete?
   - Ne ochen' mnogo, - soglasilsya Dzhadson. - Popytajsya urazumet', chto ya ne
byl s vami na korable.
   - YA tozhe tam ne byl, - vozrazil Kolson, - tam byl moj ded. Mister,  kak
vas...
   - Dzhadson, - ogryznulsya on. - Tak vy rodilis' zdes'?
   - Gde zhe eshche? - sprosil Kolson. - Slushajte, mister Dzhadson, u  vas  net
nikakih del na etoj podstancii. Kto by vy tam ni byli. Mne kazhetsya...
   - Ne stoit napryagat'sya, - posovetoval Dzhadson. - Vse, chego  ya  hochu  ot
tebya, eto nemnogo informacii, ot kotoroj nikomu ne budet vreda.
   - YA dolzhen ob etom dolozhit', -  vypalil  Kolson.  On  poshel  bylo  mimo
Dzhadsona, no tot vytyanul ruku, i Kolson otpryanul,  slovno  ot  tolchka.  On
vzglyanul na ruku Dzhadsona, krepkuyu, kak stal'noj  prut,  vyter  rot  svoej
ranenoj rukoj i vzvyl ot boli.
   - |tot sukin syn dostal menya! On  dumal,  ya  znayu  chto-to.  Vorishka,  -
ob®yasnil on. - YA zametil ego ot dveri. YA  podoshel  proverit',  i  on  menya
chem-to ranil.
   - Navernoe, nozhom, - skazal  Dzhadson.  -  CHistyj  udar.  Stoj  tiho,  ya
perevyazhu ranu.
   Kolson  podchinilsya.  Dzhadson  ispol'zoval   pohodnuyu   aptechku,   chtoby
prodezinficirovat' otkrytuyu  ranu.  Zatem  on  nalozhil  plastyr'  i  bint,
predvaritel'no obrabotav ranu obezbolivayushchim aerozolem.
   Kolson nelovko poblagodaril ego.
   - Tak polegche, mister Dzhadson. Pomoglo malost',  -  on  s  lyubopytstvom
vzglyanul na Dzhadsona. - Kakie u vas slavnye lekarstva,  -  zametil  on,  a
potom sprosil ozadachenno: - Kak eto vy reshilis' mne pomoch'?
   - Pochemu by i net? - vozrazil Dzhadson. - Ty zhe  chelovecheskoe  sushchestvo.
Tebe bol'no. Estestvenno, ya sdelal to, chto smog. Kak  naschet  togo  parnya,
kotoryj napal na tebya?
   - U vas zabavnye idei v golove, mister, a ved' vy  mne  durili  golovu,
govorya, chto vy Dzhadson, - nachal on. - No vy mne nravites'. Uveren, chto eto
byl staryj Genri. Kak-to ya uzhe lovil ego, kogda on  pytalsya  stashchit',  chto
ploho lezhit. CHertov durak. Kogda Aleksandra pojmaet ego, ona malo chego  ot
nego ostavit dlya Ol'gi.
   - Est' v etom zdanii eshche kto-nibud'?
   Kolson kivnul:
   - Konechno. Doch' Anastasiya v svoih pokoyah vmeste so svoim Izbrannikom.
   - YA hochu ee uvidet', - povtoril Dzhadson.
   Kolson zavorchal, no soglasilsya popytat'sya.
   - Ej eto ne ponravitsya, predupredil on, -  no  vy  chuzhestranec,  i  vse
takoe, moj dolg soobshchit' ej o vas.  -  On  povel  Dzhadsona  vdol'  uzkogo,
pahnushchego dezinfekciej koridora s serymi stenami k dveri,  vozle  kotoroj,
prislonyas' k stene, stoyal vysokij paren' s sinyakom pod glazom. Na nem  byl
neskol'ko stranno pereshityj kostyum chlena ekipazha kosmicheskogo korablya.
   On sdelal shag nazad, slovno hotel peregorodit' prohod.
   - Kolson! - proiznes on, - kakogo cherta  ty  zdes'  shlyaesh'sya?  Esli  ty
pobespokoish' ee siyatel'stvo i nachnesh'  shatat'sya  po  lichnym  apartamentam,
to... - on ostanovilsya, vpervye obrativ vnimanie na Dzhadsona.  On  opustil
ruku na bedro i shvatilsya za pustuyu koburu.
   - Ty vzyal moj pistolet, - zlobno vykriknul on, nadvigayas' na  Dzhadsona.
- |to ty prygnul na menya i ukral moj pistolet. Esli  by  Izbrannik  zastal
menya v takom vide, mne by prishlos' hudo.
   On vytyanul ruku, pytayas' shvatit' Dzhadsona,  no  vmesto  etogo  otletel
nazad i, derzhas' za chelyust', gruzno osel na pol.
   - Vot eto da! - voskliknul Kolson. - Nikogda  ne  videl,  chtoby  kto-to
dvigalsya tak bystro. Starina Rik, konechno, tozhe mastak  na  vsyakie  shtuki.
|j, Rik! YA nikogda...
   - Nu-ka, stoj na nogah, - skazal Dzhadson,  podnimaya  Rika.  -  Gde  mne
najti Anastasiyu?
   - Tol'ko cherez moj trup!
   - |to legko ustroit', - zaveril ego Dzhadson, krepche szhimaya vorotnik ego
rubahi.
   - |j, - probormotal Rik, - chto u vas za manery, chto za manery...
   On smolk na  poluslove,  potomu  chto  Dzhadson  udaril  nogoj  nazad,  i
podkradyvavshijsya k nemu Kolson poletel na pol.
   - Gde ona? - sprosil Dzhadson. Vstryahnuv Kolsona, on postavil ego  ryadom
s Rikom.
   Oba zagovorili odnovremenno, prichem  odin  ukazyval  odno  napravlenie,
drugoj - drugoe. Dzhadson otbrosil ih oboih v storony i dernul dver', ryadom
s  kotoroj  stoyal  Rik.  Ona  otkrylas'.  Ispugannyj  parenek,   listavshij
potrepannyj  illyustrirovannyj  zhurnal,  sidya  v  pilotskom  kresle,   yavno
pozaimstvovannom s borta korablya, vskriknul, vskochil i ubezhal. Dzhadson  ne
stal ego  presledovat'.  Ego  vnimanie  privlekla  dver',  nahodyashchayasya  za
kreslom. Ona okazalas' zaperta, no on bez truda otkryl ee udarom  nogi  po
shchekolde.
   Ogromnaya shirokaya figura pokazalas' v  dvernom  proeme.  CHelovek  otkryl
bylo rot, no Dzhadson udaril ego v solnechnoe spletenie odin raz, drugoj,  i
chelovek ruhnul. V padenii on popytalsya  dvinut'  Dzhadsona  v  chelyust',  no
promahnulsya rovno na dyujm. Dzhadson oboshel ego. Iz-za shirmy  navstrechu  emu
metnulsya malen'kij chelovechek. On rezko ostanovilsya i poglyadel na stonushchego
detinu.
   - Bozhe! - pisknul on. - |to ogromnaya obez'yana nakonec poluchila to,  chto
davno zasluzhila. - On s lyubopytstvom posmotrel na  Dzhadsona.  U  chelovechka
bylo uzen'koe, pryshchavoe lico i krolich'i zuby.
   - Vy, ochevidno, yavilis' po porucheniyu ee siyatel'stva,  -  zabormotal  on
nervno pered tem, kak sdelat' neskol'ko shagov nazad.
   Upavshij verzila, odnako, eshche  ne  sdalsya.  Glaza  ego  byli  otkryty  i
nepodvizhno smotreli na malen'kogo cheloveka.
   - Gudzhi, esli ty propustish' etogo parnya, ya pozabochus' o tom, chtoby tebya
shvyrnuli v Bassejn.
   Otstupaya nazad, Gudzhi zataratoril:
   - Pozhalujsta, ser, ne delajte pospeshnyh dvizhenij, - s mol'boj v  golose
obratilsya on k Dzhadsonu.
   - Pokazhi mne, gde nahoditsya Anastasiya,  i  ya  pojdu  svoej  dorogoj,  -
skazal Dzhadson spokojno.
   - No eto imenno to, chto ya poklyalsya ni pod kakim predlogom ne delat'!  -
vozrazil Gudzhi. - Kogda u tebya perehvatilo dyhanie, ya skazal vovse ne  to,
chto sobiralsya skazat', - eti slova uzhe byli obrashcheny k lezhashchemu gigantu. -
|to ya prosto pytalsya ostanovit' prishel'ca. - On perevel glaza na Dzhadsona.
- Izvinite, ser, no ya dolzhen uchityvat' vrazhdebnoe nastroenie etogo parnya -
tam, vy ponimaete, - on ukazal na zanaveshennyj al'kov.
   Dzhadson shagnul mimo nego  pryamo  vo  vtoruyu  komnatu,  edva  osveshchennuyu
tuskloj lampoj. Dovol'no polnaya molodaya zhenshchina sidela  pered  zerkalom  i
raschesyvala dlinnye chernye  kosy  -  volosy,  kak  zametil  Dzhadson,  byli
iskusstvennye. Odeta ona byla v odezhdy, prozrachnye ne po komplekcii.
   - Gudzhi, dorogoj, - proiznesla ona,  ne  povorachivayas'.  -  Pozhalujsta,
vedi sebya potishe.  YA  otchetlivo  slyshala  kakie-to  golosa.  Ty  prekrasno
znaesh', chto net i eshche raz net. - Ona  povernulas'  na  svoej  skameechke  i
ustavilas' na Dzhadsona.
   - Kto vy, starina? - pointeresovalas' ona lyubeznym tonom. - Esli vy eshche
odin poslanec  ot  Pretta,  to  Prett  zasluzhivaet  povysheniya  po  sluzhbe.
Podojdite, syad'te ryadom.
   Ona slegka sdvinula svoi telesa i osvobodila mesto na banketke. Dzhadson
stoyal na prezhnem meste.
   - Vy - Anastasiya? - sprosil on.
   Ona izumlenno poglyadela na nego.
   - A kto zhe eshche? - zavorkovala ona. - YA zhe skazala,  vy  mozhete  podojti
poblizhe, starina, -  prodolzhala  ona,  pohlopav  rukoj  po  rozovo-zolotoj
poverhnosti ryadom so svoim obnazhennym, obrosshim zhirom bedrom. - Tak  redko
mozhno uvidet' nastoyashchego muzhchinu,  vrode  vas,  pust'  dazhe  i  ne  pervoj
molodosti. Nadeyus', vy ne slishkom stary, - prodolzhila ona, - chtoby prinyat'
tu chest', kotoraya vas ozhidaet.
   - Mne nikogda ne nravilis' tolstuhi, - vymolvil  Dzhadson.  -  YA  prishel
syuda ustanovit'  inogo  roda  otnosheniya,  diplomaticheskie.  YA  predstavlyayu
mestnoe pravitel'stvo, i my hotim ustanovit' mirnye,  esli  ne  druzheskie,
otnosheniya s vashim narodom.
   - Boltovnya, boltovnya, - probormotala Anastasiya. -  YA  ozhidala  ot  tebya
bol'shego, starina.
   -  Menya  zovut  Dzhadson,  -  skazal  on.  -  Kak  vy  rascenivaete  moe
predlozhenie?  Otkroete  li  vy  vorota  nashemu  poslu,  ili  my   podtyanem
vooruzhennye do zubov divizii pryamo pod steny vashego gorodka?
   - Kakie takie divizii? - provorkovala tolstuha. - Davaj  prekratim  etu
glupuyu  boltovnyu,  sejchas  ya  pereodenus'  vo  chto-to  bolee  udobnoe.  Ty
govorish', tebya zovut Dzhadson?
   - Delo ne v  tvoem  udobstve,  |nni,  -  prodolzhil  Dzhadson  tverdo.  -
Pozovi-ka luchshe syuda Ol'gu.
   - |tu prostitutku? - vzvizgnula Anastasiya. - Zachem? Snova razgovory?  -
prokurlykala Anastasiya, pridavaya svoemu svinopodobnomu  lichiku  koketlivoe
vyrazhenie.
   "Ochen' pohozha na farforovuyu svin'yu", - podumal Dzhadson.
   - Vyzovi ee nemedlenno! - potreboval on. - Inache pridetsya vtyanut'  syuda
i Aleksandru.
   - Rasskazat' o takom udivitel'nom sluchae etoj  melochnoj  derzhimorde?  -
prostonala Anastasiya. - Ty zhe znaesh', kak ona dorozhit svoimi privilegiyami.
Ona vyneset etot sluchaj na sud CHetyreh. |to stanet bedoj  i  dlya  tebya,  i
vozmozhno, dlya menya. Ty znaesh', u nee est' podderzhka.
   - Horosho, dostatochno i  Ol'gi,  -  proiznes  Dzhadson  rezko.  -  Tol'ko
bystree, ya ne mogu tratit' na eto celyj den'.
   - No  eshche  tol'ko-tol'ko  rassvelo,  -  promurlykala  Anastasiya.  -  Nu
podojdi, syad' ryadom so mnoj, - ona polozhila  ruku  tuda,  gde  dolzhen  byl
sidet' Dzhadson, esli by soglasilsya, i pohlopala rukoj po banketke. - Ty zhe
znaesh', ya ne lyublyu dolgo zhdat', - skazala ona spokojnym tonom.  Zatem  ona
povysila golos. - |j, Gudzhi, vojdi i skazhi Verzile, chto on mne nuzhen.
   - Oni oba zanyaty, - skazal ej Dzhadson.  -  Mne  neobhodimo  koe  s  kem
pogovorit', chtoby izbezhat' nenuzhnogo krovoprolitiya.
   - O, - otvetila  Anastasiya  udivlennym  golosom.  -  Togda  tebe  nuzhno
pogovorit'  s  Ol'goj.  Ona  zanimaetsya   vsemi   etimi   voprosami,   pod
rukovodstvom Aleksandry, konechno.  -  Anastasiya  peredvinula  svoyu  massu,
protyanula puhluyu, zadrapirovannuyu prozrachnoj tkan'yu ruku k paneli i nazhala
na knopku pal'cem, na kotorom siyal persten'.
   Razdalsya strannyj zvuk, i dver' ryadom s zerkalom raspahnulas' vnutr'. V
dver' voshla vysokaya toshchaya zhenshchina let  tridcati  pyati.  Ona  otdala  chest'
ottochennym  do  avtomatizma  dvizheniem  i  obvela  vzglyadom  Anastasiyu   i
Dzhadsona. U nee bylo tyazheloe,  obvetrennoe  lico,  plotno  szhatye  guby  i
bledno-golubye glaza. Ee chernye volosy byli spryatany pod  shlyapoj,  pohozhej
na shlem. Na  nej  byla  korotkaya  kozhanaya  yubka,  na  nogah  shchitki-ponozhi,
sdelannye iz materiala, pohozhego  na  metall.  V  levoj  ruke  u  nee  byl
korotkij, no ostro ottochennyj mech. Ona  podnyala  ego,  kak  budto  ugrozhaya
Dzhadsonu.
   On vybil mech u  nee  iz  ruki,  podhvatil  ego  i  zakinul  v  musornuyu
korzinku, stoyashchuyu ryadom s zavalennym vsyakimi melochami tualetnym stolikom.
   - Vy ved' vse ravno ne sobiraetes' segodnya nikomu  otrubat'  golovu,  -
skazal on vozmushchennoj zhenshchine, uderzhivaya ee odnoj rukoj. - YA prishel syuda s
mirom, a ne s vojnoj. Vy - Ol'ga ili prosto ohrannica?
   ZHenshchina raspryamilas', slovno pruzhina, zatem naklonilas', chtoby  zabrat'
svoe oruzhie, i pristal'no poglyadela v glaza Dzhadsonu.
   - YA, Bozh'ej milost'yu, Ol'ga, boss sektora pod  vlast'yu  ee  siyatel'stva
Aleksandry, vernyj vassal dobroj Docheri.
   -  Potishe,  Olli,  -  prerval  ee  Dzhadson.  -  YA  nameren   vozglavit'
diplomaticheskuyu delegaciyu, kotoraya pribudet v etot gorod segodnya, i  hotel
by poluchit'  podtverzhdenie  tomu,  chto  ih  primut  zdes',  kak  druzej  i
soyuznikov.
   Pered tem, kak otvetit', Ol'ga vzglyanula na Anastasiyu.
   - My ne znali, chto zdes' zhivet eshche kto-to, - skazala ona  sderzhanno.  -
Za vse gody issledovanij my ne videli...
   - Nikogda ne videli Sapfirovogo goroda? - prerval  ee  Dzhadson.  -  Vam
nuzhno nanyat' eshche issledovatelej i nablyudatelej. Kak  dolgo  vy  prebyvaete
zdes'?
   - Kak dolgo? YA zdes' rodilas', - rezko  otvetila  Ol'ga.  -  A  kto  vy
takoj? Predkom kakoj iz Docherej vy pretenduete sebya nazyvat'?
   - YA proishozhu iz drevnego roda  holostyakov,  -  skazal  ej  Dzhadson.  -
Hvatit molot' chush'. Byt' vojne ili miru?
   - YA dumayu, chto net nikakogo vreda v tom, chtoby prinyat' delegaciyu,  -  s
somneniem v golose vyskazalas' Ol'ga. - Kak mnogo lyudej v vashej missii?  -
Kak zovut vashego posla?
   - Barbi, - skazal ej Dzhadson. - My budem zdes' primerno cherez chas.  Nas
budet chetvero.
   - Smelaya zhenshchina, - zametila Anastasiya. - Prinyat' podobnoe imya!
   - Bud' ostorozhen, Dzhadson! - predupredil  ego  golos  Beggi.  Zatem  on
pereshel na nevnyatnoe: - Ugga-uuu-gefus-lapl-noul.
   - YA ne ponyal tvoih poslednih zvukov, - myslenno proiznes Dzhadson.
   - Izvini, - snova voznik golos Beggi. - Vy nahodites' v  ochen'  opasnoj
situacii. Vooruzhennye ohranniki dvizhutsya s treh storon.
   Otlichno, - myslenno proiznes Dzhadson. - A chetvertoe napravlenie kakoe?
   - YA preduprezhdayu tebya, priyatel', -  skazala  Ol'ga  tverdo,  ozadachenno
glyadya na nego. - Nikakih shutochek.
   - Nikogda, - radostno soglasilsya Dzhadson. - Tol'ko dobraya staraya grubaya
sila. - On otorval  kusok  rasshitoj  biserom  zanaveski  i  svyazal  tkan'yu
kostlyavye zapyast'ya Ol'gi, zatem  privyazal  ee  k  tolstoj  Anastasii,  ch'i
zhirnye ikry on tozhe predvaritel'no svyazal.
   - Bez shuma! - prikriknul on na shipyashchih ot zlosti zhenshchin. - My  ved'  ne
hotim, chtoby Aleksandra ob  etom  proslyshala?  Zapomnite  -  vsego-navsego
mirnaya diplomaticheskaya missiya. U nas budet mashina ee prevoshoditel'stva  i
spinner. Rasslab'tes', i vse budet v poryadke.  Kstati,  neploho  by  potom
perevyazat' Gudzhi i Verzilu. Poka! - On podoshel k dveri, na  kotoruyu  Beggi
ukazal kak na ne ohranyaemuyu, i,  vyjdya  iz  komnaty,  ochutilsya  v  bokovom
prohode, vedushchem v glavnyj koridor.
   - Beggi, - myslenno pozval on, i zametil, chto etot sposob obshcheniya  stal
dlya nego takim zhe estestvennym, kak i rech', - peredaj vse eto Kuki.  Pust'
postavit spinner ryadom s mashinoj. YA budu tam  cherez  neskol'ko  minut.  My
idem vnutr', vse v poryadke. Skazhi Barbi, chto ona -  CHrezvychajnyj  posol  i
polnomochnyj   ministr   -   ona   ispolnit   etu   rol'    dlya    kompanii
golovokruzhitel'nyh damochek.
   - Vy imeete v vidu etih Gercogin'? - slova Barbi  byli  peredany  cherez
Beggi. - Mne eto ne interesno.
   - Ne bojtes', Barb, - uspokoil ee Dzhadson. - Oni uzhe davno mertvy.
   - Togda - o kom zhe vy govorite? - nastaivala ona.
   - Ob ih potomkah.
   - Mladencah? - sprosila Barbi.
   - Tret'e ili chetvertoe pokolenie, - popravil ee Dzhadson. - Mne kazhetsya,
ya upominal, chto vremya zdes' dvizhetsya stranno.
   - YA ne predstavlyala sebe, chto ono  mozhet  byt'  nastol'ko  strannym,  -
vozrazila emu Barbi.
   - YA tozhe ne predstavlyal, - soglasilsya Dzhadson. - No  tak  ono  i  est'.
Uvidimsya v mashine, kak tol'ko ya otsyuda vyberus'. Beggi, gde nadezhnee vsego
idti?
   - Pryamo vperedi tebya emanacii mysli net, - skazal emu inoplanetyanin.  -
Idi ostorozhno, Dzhadson, ya preduprezhu o malejshej opasnosti.
   - Ne bespokojsya, - zaveril ego Dzhadson, -  ostorozhnost'  -  moj  deviz,
poka ya ne smoyus' otsyuda.
   On prodolzhil put' vdol' prohoda, poka ne upersya v zakrytuyu dver'. Posle
togo, kak on napravil na nee luch nidlera, dver' otkrylas'.  Dzhadson  vyshel
pryamo tuda, gde vse udivitel'no napominalo prigorodnuyu ulicu gde ugodno na
Zemle.
   Rebenok, koposhivshijsya v gryazi, podnyal golovu i sprosil:
   - Kto ty, ded?
   - YA prosto vyhozhu otsyuda, - otvetil emu Dzhadson. - Nu  i  gryaz'  u  vas
zdes'. Davaj-ka posmotrim, kak ty stroish' zamok.
   - Net, - otvetil mal'chik, - eto budet tyur'ma, bol'shaya tyur'ma dlya  etogo
merzkogo Dzhadsona.
   - O, - zametil Dzhadson. - Plohoj on chelovek, da?
   - Ubil svoego sobstvennogo chastnogo ohrannika, -  zaveril  ego  parenek
torzhestvenno.
   - A mozhet byt', i net? - predpolozhil Dzhadson. - Poka.
   - Poka, ded, - otvetil rebenok. - No esli eto ne tak, pochemu oni vse za
nim ohotyatsya?
   - Potomu chto im nravitsya presledovat' teh, kto  luchshe  ih,  -  ob®yasnil
Dzhadson.
   - Togda ya na storone Dzhadsona! - zayavil mal'chik. - Gde on, govorish'?
   - YA etogo ne govoril, - popravil ego Dzhadson. - Luchshe idi domoj -  pora
obedat'.
   - Da, mama velela cherez pyat' minut. I davno on zdes' zhivet?
   - Vremya tvoe uzhe vyshlo, - zakonchil razgovor Dzhadson. - Poka, mal'chugan.
Govori vsem, chto Dzhadson - horoshij paren'.
   - YA skazhu! - otvetil vos'miletnij rebenok vazhno.
   - No nikomu ne govori, chto ty menya vstretil, - predupredil  Dzhadson.  -
|to sekret.
   - Horosho, eto - sekret, - soglasilsya mal'chishka i zasemenil proch'.
   Dzhadson podoshel k vorotam, po puti  tuda  on  vstretil  na  ulice  lish'
neskol'ko chelovek, i u vseh byl takoj vid, kak  budto  oni  opazdyvali  na
kakoe-to nepriyatnoe meropriyatie. Vorota nikto ne ohranyal.
   - Esli tol'ko ne schitat' zhenshchinu, spyashchuyu v storozhevoj budke, -  soobshchil
Dzhadson Kuki cherez Beggi.
   - Ne budem ee schitat', - skazal Beggi. - Nu, a teper' polegche,  kep.  YA
kak raz snaruzhi. Nadeyus', chto ty ne protiv.
   - Net, ty vse pravil'no sdelal, - zaveril ego Dzhadson. On otkryl vorota
na neskol'ko dyujmov i pereshagnul cherez porog. Spinner  stoyal  pryamo  pered
nim.
   Dzhadson zabralsya vnutr'.
   - Uh, - tol'ko i proiznes on. - Ne znayu, chego imenno ya ozhidal, no  yavno
chego-to  drugogo.  |to  polnyj  matriarhat,  k  tomu  zhe  opirayushchijsya   na
poluvoennye struktury, i gorod sushchestvuet zdes' kak minimum sem'desyat pyat'
let.
   - |to bezumie, kep, - zametil Kuki.
   - Da, uzh, - soglasilsya Dzhadson. Ne prodolzhaya obsuzhdeniya, oni  vernulis'
v mashinu, gde ih ozhidala Barb, napravlyaya svoj luchevoj pistolet  na  krepko
svyazannogo Dzhordzha. Tot tiho stenal:
   - Nu, pozhalujsta, Barbi,  daj  mne  peredyshku.  U  menya  uzhe  krov'  ne
dvizhetsya, ruki bolyat. Daj mne hotya by poshevelit' imi. Ty  ved'  znaesh',  ya
nichego s toboj ne sdelayu. Ty zhe znaesh', chto ya chuvstvuyu v otnoshenii tebya.
   - Ladno, ty to zhe samoe pochuvstvoval by i k  lyuboj  drugoj  zhenshchine,  s
kotoroj zahotel  by  potrahat'sya,  -  skazala  ona  korotko.  -  A  teper'
zatknis', poka ya ne poteryala terpeniya i  ne  vypustila  ochered'  po  tvoim
rogam, prosto, chtoby posmotret', kak ty muchaesh'sya.
   Kuki zabral u nee pistolet i  proveril  verevki,  kotorymi  byl  svyazan
Dzhordzh.
   - YA ne hotel ostavlyat' tebya odnu s etoj vonyuchkoj, - skazal on Barbi.  -
No ty vse sdelala pravil'no. YA slyshal, on hotel obmanut' tebya. - On slegka
pnul Dzhordzha v rebra. - Tebe  povezlo,  chto  menya  zdes'  ne  bylo.  YA  by
vypustil v tebya ochered' prosto tak.
   - Dzhordzh, - obratilsya Dzhadson k detine. - My idem vnutr' goroda,  i  ty
idesh' s nami. U tebya odin shans: delat', chto tebe govoryat,  i  togda  ya  ne
stanu tebya horonit' pered tem, kak my vojdem v gorod.
   Dzhordzh sdelal usilie, chtoby vzglyanut' na nego.
   - Kakaya raznica - umeret' ili terpet' takie mucheniya, - prostonal on.
   Dzhadson vynul svoj  luchevoj  energeticheskij  pistolet  i  voprositel'no
poglyadel na nego.
   -   Ty   nastaivaesh'   na   etom,    Dzhordzh?    -    sprosil    on    u
professionala-predatelya.  -  Zdravyj   smysl   govorit,   chto   neobhodimo
otdelat'sya ot tebya sejchas zhe. Pochemu by i ne poslushat'sya  svoego  zdravogo
smysla?
   - O, eto i menya zainteresovalo, - vstavil Kuki. - Davaj, kep,  daj  mne
tvoj pistolet. U menya ruka ne drognet.
   - My najdem emu primenenie, - Dzhadson posmotrel  na  krasivoe,  hotya  i
zapachkannoe  lico   Dzhordzha.   -   Esli,   konechno,   on   soglasitsya   na
sotrudnichestvo. Itak, Dzhordzh, vot tvoi instrukcii. - On napravil  pistolet
v lico Dzhordzha i nachal uveshchevat': - Ty dolzhen byt' obozhayushchim  i  poslushnym
rabom Barbi, k kotoroj ty stanesh' obrashchat'sya  ne  inache  kak  "madam".  Ty
budesh' sgovorchiv, poslushen i ochen' zanuden.
   - Vy ohreneli, chto li? - osvedomilsya Dzhordzh mrachno.
   Dzhadson dernul verevku u nego na shee:
   - Ty dolzhen budesh' ochen' horosho sebya vesti i  poslushno  idti  vsled  za
madam. Ty ne budesh' zhalovat'sya, chto by ni sluchilos'. |to ponyatno?
   - CHto zhe, u menya, vidimo, net vybora, - soglasilsya Dzhordzh.
   - |to sluchaetsya s lyud'mi, dlya kotoryh verolomstvo i nasilie  stanovitsya
obrazom zhizni, - skazal Dzhadson On peredal Barbi povodok, na  kotorom  byl
Dzhordzh. - Sledi za etim vonyuchkoj, - posovetoval on.
   Ona s somneniem vzyala konec verevki.
   - Barb, - skazal Dzhadson. - YA hochu, chtoby Dzhordzh i ty poehali vmeste so
mnoj v mashine. Kuki, sleduj za nami  na  maloj  skorosti  i  nablyudaj.  Ne
vmeshivajsya, esli tol'ko eto ne stanet sovershenno neobhodimo. Ponyatno?
   Kuki kivnul i  vernulsya  v  spinner.  Dzhordzh  uselsya  v  mashinu.  Barbi
posledovala za nim, Dzhadson eto vremya sledil za uznikom. Zatem  on  sel  v
mashinu i napravil ee k  vorotam.  Kogda  oni  priblizilis',  on  nazhal  na
signal'nyj rozhok. ZHenshchina, ohranyavshaya vorota, srazu  zhe  vyshla  iz  budki.
Podborodok u nee otsutstvoval,  vse  zuby  davno  vypali.  Ona  ne  vpolne
uverenno napravila svoe oruzhie na prishel'cev. Dzhadson zametil, chto na ruke
u nee byla gryaznaya rozovaya povyazka.
   - My - druz'ya, - skazal ej Dzhadson.
   - Vyjdi naruzhu, chtoby ya mogla tebya  uvidet',  -  prikazala  ona  tonkim
vysokim goloskom. Ona raspahnula vorota, i Dzhadson posledoval vnutr'.
   - Idi za mnoj, Barbi, - skazal on  devushke.  Vperedi  on  vel  Dzhordzha,
vyglyadel tot unylo.
   -  Mozhno  i  poostorozhnee  sebya  vesti!  -  prorychal  Dzhordzh.   Dzhadson
priblizilsya k nemu, i lish' na sekundu dotronuvshis' do shei, rezko nazhal  na
sonnuyu arteriyu. Dzhordzh vzdrognul kak ot udara tokom, no zamolchal.
   - U tebya ne budet vtorogo shansa, Dzhordzh, my svyazany odnoj verevkoj.  Ty
budesh' igrat' svoyu rol', kak ya tebe skazal, i togda, mozhet byt', vyzhivesh'.
   Barbi stoyala ryadom s Dzhordzhem i s otvrashcheniem derzhala verevku.
   - |to tvoj samyj cennyj rab, Barbi, pomni, - skazal ej  Dzhadson,  -  ty
nikuda ne idesh' bez nego.
   - CHto... - nachala bylo Barbi, no  zamolchala,  potomu  chto  ohrannica  s
vybitymi zubami podoshla k nej i s lyubopytstvom ustavilas' ej v glaza.
   - Kto ty, sestra? - probormotala ohrannica.
   - Mozhesh' nazyvat' menya prosto madam, - otvetila  Barbi  holodno.  -  My
pribyli s oficial'nym vizitom ogromnoj vazhnosti.
   - Da, izvinite, madam, - prolepetala zhenshchina... - YA ne znala. YA imeyu  v
vidu, u menya est' instrukcii.
   - My sobiraemsya posetit' Anastasiyu, - proinformiroval Dzhadson  zhenshchinu.
- Vy mozhete dolozhit' ee siyatel'stvu,  chto  posol  madam  Barbara  pribyla.
Zatem vy mozhete provesti nas v pokoi, dostojnye nashego ranga.
   - Ona  nichego  mne  ne  skazala,  -  proiznesla  ohrannica  i  ischezla.
Oglyanuvshis', ona prokrichala im: - Vy zhdete zdes', ponyatno?
   - Vy soshli s uma, - zametil Dzhordzh. - Oni pristrelyat nas zdes' zhe.
   - Somnevayus', - vymolvil Dzhadson. On podnyal  svoj  moshchnyj  pistolet.  -
Derzhu pari, chto oni uznayut eto oruzhie i budut vesti sebya ostorozhno.
   Kostlyavaya  zhenshchina  dobezhala  do  vhoda  v  zdanie,  stoyavshee   posredi
kvartala, i posle nekotorogo spora s chasovym voshla vnutr'.
   - I chto teper'? - sprosil Kuki cherez peregovornoe ustrojstvo.
   - My ozhidaem nashu pochetnuyu ohranu, - skazal emu Dzhadson. -  Dumayu,  oni
skoro poyavyatsya.
   I v samom dele, menee, chem  cherez  minutu,  dver',  v  kotoroj  ischezla
zhenshchina, otvorilas', i poyavilis' desyat' muzhchin, vyglyadevshih ochen'  ustalo.
Oni nesli nosilki, na kotoryh pod baldahinom lezhala  Anastasiya.  Ona  byla
odeta v rozovyj naryad iz gazovoj tkani, ukrashennoj per'yami, i opiralas' na
svoj puhlyj lokot'. Ona vzglyanula na Dzhadsona, kak  budto  razmyshlyaya,  gde
eto ona ego videla ran'she.
   - ZHivushchie zdes' zhenshchiny byvayut tol'ko  dvuh  razmerov  -  libo  slishkom
tolstye, libo slishkom hudye, - poyasnil Dzhadson Barbi.
   Matriarh  i  ee  eskort  priblizilis'  k  delegacii.  Glaza   Anastasii
ostanovilis' na Barbi.
   - CH'ya ty doch'? - pisknula ona.
   - YA doch' Barbary, - otvetila Barbi, - menya prislali syuda  s  posol'skoj
missiej k vam, miledi.
   Anastasiya lenivo pomahala rukoj, uveshannoj brasletami.
   - Konechno, eto velikolepno, - vnov' propishchala ona. - Posol'skaya  missiya
otkuda?
   - Ot  ego  Imperatorskogo  Velichestva,  -  proiznesla  Barbara,  sleduya
podskazke Dzhadsona.
   - Nikogda o nem ne slyshala, - skazala Anastasiya bespechno. - Kakaya u vas
strannaya  mashina  -  dlya  chego  ona?  -  sprosila  ona,  rassmatrivaya   ih
avtomobil'.
   - YA puteshestvuyu v nej, - otvetila Barbara. Anastasiya smotrela cherez  ee
golovu na spinner. - Esli tol'ko, - prodolzhila Barbi, - mne ne  vzdumaetsya
puteshestvovat' po vozduhu.
   - Da, da ya obo vsem etom uzhe znayu, - zametila  Anastasiya.  -  Nu,  a  ya
predpochitayu palankin. |to daet vozmozhnost'  vysmotret'  novoe  myaso  sredi
etih mal'chikov, kandidatov na mesto Izbrannika.
   Nosilki priblizilis' k gruppe u  mashiny.  Nosil'shchiki  postavili  ih  na
zemlyu i otoshli v storonu, ozhidaya dal'nejshih rasporyazhenij.
   Dzhadson vzyal povodok Dzhordzha i,  podtolknuv  ego  vpered,  vzglyanul  na
Barbi i skazal:
   - Nu, Barb!
   Ona  s  otvrashcheniem  vzyala  povodok.  Anastasiya  vnimatel'no  za   nimi
nablyudala.
   Barbi sdelala shag k Anastasii i sdelala  pauzu,  natyagivaya  verevku.  -
Miledi, - skazala ona oficial'nym tonom, - imeyu chest' predstavit'  vam  ot
imeni ego velichestva ego dvizhimoe imushchestvo. On mozhet  ispol'zovat'sya  dlya
vseh vidov rabot. Otzyvaetsya na klichku "Dzhordzh".
   Anastasiya s interesom oglyadela Dzhordzha i sdelala znak svoemu  ogromnomu
nosil'shchiku:
   - Ral'f, prover' ego myaso, - prikazala ona.
   Muzhchina priblizilsya k Dzhordzhu i dal emu pinok pravoj nogoj,  no  Dzhordzh
sumel ego otbit', a zatem nanes  rezkij  udar  v  osnovanie  shei.  Klyuchica
hrustnula. Nosil'shchik otstupil, krepko obhvativ svoyu ruku.
   - On slomal ee! - zavyl on. - YA  ne  mogu  bol'she  nesti  nosilki,  chto
teper' so mnoj stanet?
   - Ty prekrasno znaesh', chto stanovitsya  s  proigravshim,  -  skazala  emu
Anastasiya holodno. Tot zahnykal.
   - Nam budet priyatno prinyat' vashego raba kak znak vzaimnogo uvazheniya,  -
proiznes Dzhadson i vzyal postradavshego za  nepovrezhdennuyu  ruku.  -  Budesh'
horosho sebya vesti, vse budet  horosho,  -  skazal  on  hnykayushchemu  muzhchine,
kotoryj sglotnul slezy i kivnul golovoj.
   - Idi syuda, Dzhordzh,  -  provorkovala  Anastasiya.  Dzhordzh  szhal  zuby  i
podchinilsya. Puhlaya i akkuratno namanikyurennaya ruka Anastasii vzyala ego  za
rukav i prityanula  poblizhe.  Ona  pogladila  ego  bicepsy:  -  Ty  sil'nyj
mal'chik, - probormotala ona. - Mne ponravilos', kak ty postupil s  Ral'fi.
Mne on nikogda ne nravilsya. Gde ty byl vse eto vremya?
   - Kak uzhe skazala ee siyatel'stvo,  v  Sapfirovom  gorode,  -  provorchal
Dzhordzh.
   - Fransina, - pozvala Anastasiya malen'kuyu paukoobraznuyu staruyu  zhenshchinu
v rozovyh legginsah i nakidke. Ta neuverenno perestupala s nogi na nogu. -
Dzhordzh - moj novyj Izbrannik, - proiznesla Anastasiya  nebrezhno.  -  Ral'fi
ploho spravlyaetsya so svoej rabotoj. Voz'mi Dzhordzha i vymoj ego.
   Fransina s otvrashcheniem vzyala Dzhordzha za rukav, i poslushno povela vnutr'
zdaniya.
   - Prekrasno, dorogaya, - skazala  tolstuha,  adresuyas'  k  Barbi.  -  Ty
dostavila  mne  bol'shoe  udovol'stvie  etim  podarkom.  -  Ona  kriticheski
osmotrela Barbi. - On o tebe zabotilsya? - Ona vyterla yarko nakrashennyj rot
- ne butonchik rozy, a skoree kochan krasnoj kapusty, kak reshil Dzhadson.
   - On delal vse, chto ya emu govorila, - skazala Barbi matriarhu. - Nu,  a
teper' perejdem k delu.
   - Konechno, konechno, - zaspeshila Anastasiya. - Kak ya tebe uzhe skazala,  ya
v horoshem nastroenii. No kak by tam ni bylo, chego hochet  vashe  siyatel'stvo
zdes'? I chto vy gotovy za eto dat'? - Anastasiya s otvrashcheniem poglyadela na
stoyashchij poblizosti spinner. - Nikakih etih  mashin  ne  nuzhno,  -  kaprizno
proiznesla ona. - I nikakih mashin na kolesah tozhe. YA o nih mnogo  slyshala,
no predpochitayu svoj palankin. YA uzhe vam govorila!
   - YA i ne sobiralas' vam darit' nikakih mashin, - popravila ee Barbi. - YA
prishla syuda, chtoby ustanovit' druzheskie otnosheniya. Vot i vse!
   - O, moya devochka, ne nado vesti takie gryaznye razgovory  v  prisutstvii
moih mal'chikov.
   - Vy predpochitaete mir ili vojnu? - sprosila Barb bezrazlichnym tonom. -
S takim voprosom k vam menya prislal imperator.
   - I gde zhe etot vash imperator? - trebovatel'no  sprosila  Anastasiya.  -
On, navernoe, menya boitsya, ya uverena, vot i ne priehal sam.
   - On zdes', miledi, - skazala Barb.
   Dzhadson sdelal shag vpered:
   -  Kak  imperator  |dema  Dzhadsona,  ya,  estestvenno,   poruchayu   vesti
peregovory svoemu vernomu sluge.
   Vzglyad Anastasii sverknul:
   - Ty hochesh' skazat', chto ty, zhenshchina, vypolnyaesh' prikazy etogo muzhlana?
- pisknula ona.
   - YA - Grazhdanskij Sluga, - ob®yasnila Barbi. - |to samyj vazhnyj post,  a
ya - vovse ne obychnaya prisluga.
   - Nadeyus', chto imenno tak, - zayavila  Anastasiya.  -  No,  dolzhno  byt',
zabavnoe mestechko etot vash Sapfirovyj Gorod. Kazhetsya,  kogda-to  ya  videla
ego izobrazhenie. On goluboj, da?
   - Da, imenno eto mesto, - podtverdil Dzhadson. - YA i moj  posol  pribyli
syuda, chtoby predlozhit' tebe soyuz. Blagodarya etomu nash gorod, so  vsem  ego
naseleniem, budet sluzhit' i vam. A v protivnom  sluchae  vy  mozhete  prosto
istoshchit' vashi resursy v vojne.
   -  Nu,  konechno,  mir  -  znachitel'no  luchshe,  -  zadumchivo  proiznesla
Anastasiya. -  Krome  Dzhordzha,  posle  togo,  kak  Ral'fi  pereshel  v  vashe
vladenie, u menya net drugih zashchitnikov. Est', konechno, ohrana, no ona  mne
nuzhna, chtoby obsluzhivat' moi nuzhdy.
   - Naibolee racional'noe  reshenie,  vashe  siyatel'stvo,  -  pozdravil  ee
Dzhadson. - Nu, a teper',  navernoe,  my  mogli  by  poprosit',  chtoby  nas
preprovodili v dostojnye nas pokoi, pozzhe my vdvoem smozhem obsudit' detali
novogo soglasheniya.
   - Fransina, -  pozvala  Anastasiya  staruyu  zhenshchinu,  -  preprovodi  ego
imperatorskoe velichestvo  i  madam,  a  takzhe  etogo  malen'kogo  smeshnogo
chelovechka iz letayushchej mashiny v Rozovye Apartamenty. Zatem nakroj  obed.  -
Ona brosila vzglyad na Dzhadsona. - YA  priglashayu  vashe  velichestvo  i  madam
poest'. - Ona poglyadela na Kuki, kotoryj  vybiralsya  iz  spinnera.  -  Vash
sluga mozhet poest' na kuhne, v obshchestve prislugi, - zayavila ona i  mahnula
rukoj nosil'shchikam.
   Dzhadson skazal Kuki, chtoby tot podnyalsya na vysotu sotni futov i  izuchil
mestnost'. - Mozhet byt', nam pridetsya speshno pokinut'  gorod,  -  ob®yasnil
on.
   - Kstati, kep, - zametil Kuki. - Za bol'shim domom vystraivaetsya ohrana,
tam cherez ulicu. Mozhet byt'...
   - Horoshaya ideya, - soglasilsya Dzhadson. On sdelal shag  vsled  udalyayushchimsya
nosilkam i obratilsya k zhenshchine. - Kstati, madam, - skazal on  nebrezhno,  -
chto tam v zdanii cherez ulicu?
   Anastasiya vzglyanula na nego iz-pod  vzdernutyh  brovej,  ukrashavshih  ee
lob.
   - |to svalka moej Ingrid. YA ne obrashchayu vnimanie na etot hlam.
   Dzhadson kivnul, kak budto ego osenila genial'naya ideya:
   - Teper', posle  togo,  kak  moj  posol  ustanovila  s  vami  druzheskie
otnosheniya, vam, veroyatno, budet  interesno  uznat',  chto  Ingrid  sobiraet
vojska na svoej territorii?
   Anastasiya sela pryamo, naskol'ko eto mogla ej pozvolit'  chetvert'  tonny
ee raskrashennoj ploti.
   - Nel'zya etogo dopustit'! - zavereshchala ona. - U nas peremirie,  znachit,
nikakie tajnye napadeniya ne razresheny!
   - Vot poetomu vam i prigodyatsya dobrye uslugi madam Barbary, - skazal ej
Dzhadson. - YA uveren, chto ona bystro sumeet ustranit'  nedoponimanie,  -  s
etimi slovami on vzyal Barbi pod ruku i napravilsya cherez ulicu  k  bol'shomu
zdaniyu, o kotorom shla rech'.
   Anastasiya vnov' chto-to zavereshchala,  i  na  etot  raz  poyavilsya  Dzhordzh,
voinstvenno povodya plechami.
   - Kakogo imenno prestupnika mne prishit', miledi? - sprosil on gromko.
   Anastasiya  kivnula  v  storonu  Dzhadsona.   No   Dzhordzh   obeskurazhenno
ostanovilsya.
   - Vidite li, ledi, - vzdohnul on, - on vse zhe imperator...
   - YA otdala prikaz, Dzhordzh! - zaorala Anastasiya. - Vypolnyaj! Nemedlenno!
   Dzhordzh truslivo poglyadel  na  Dzhadsona  i  brosilsya  na  nego.  Dzhadson
otstranil Barbi i sdelal shag nazad, Dzhordzh spotknulsya o vytyanutuyu  nogu  i
poletel  na  zemlyu.  On  vstal  na  nogi,  vytiraya  krov',  bryznuvshuyu  iz
rassechennoj guby.
   - Dzhordzh, tiho, ubirajsya otsyuda, - skazal emu Dzhadson. - Tebe ni k chemu
goret' iz-za etoj tolstuhi.  -  On  povernulsya  k  Anastasii.  -  Ne  vini
mal'chishku, - skazal on. - Nashi lyudi ohranyayutsya moshchnym Dzhu-Dzhu.
   - Vas sejchas raznesut na klochki! - zavizzhala  Anastasiya  i  ukazala  na
Fransinu, kotoraya slovno v sudorogah korchilas' ryadom. Staraya  pauchiha  kak
pushechnoe yadro brosilas' vpered, ej navstrechu shagnula  Barbi.  Ona  sdelala
kakoe-to molnienosnoe dvizhenie rukami, i zhenshchina, otletev ot nee, upala na
zemlyu, rydaya ot boli.
   - Vot vidish', miledi, - zayavil Dzhadson. - |to  bespolezno.  Soyuz  bolee
plodotvoren. Ty zhe vidish', ya ne trebuyu polnogo podchineniya.  Ty  sohranyaesh'
svoyu vlast' v privychnyh dlya tebya granicah.
   -  B'yus'  ob  zaklad,  chto  eto  Ingrid  tebya  natravila!  -  zavizzhala
Anastasiya. Ee obryuzgshee lico priobrelo puncovyj  ottenok.  Ona  bespomoshchno
zamahala rukami. Dzhordzh brosilsya uteshat' ee, no upal, sbityj s  nog  odnim
iz ee besporyadochnyh dvizhenij.
   - Dzhordzh, byvayut dni, kogda ty prosto obrechen na porazhenie,  -  zametil
Dzhadson.
   Dzhordzh vstal na nogi, sopya i utiraya  lico,  pokrytoe  potom  i  krov'yu.
Anastasiya zametila ego i prikazala ischeznut' s ee glaz.
   - Posle vsego, chto ya sdelala dlya tebya i dlya Ral'fi, oba  vy  vystupaete
protiv menya! Bystro, ubirajsya! Hotya net, ostan'sya. Ty  budesh'  nosit'  moj
palankin, vmesto togo, chtoby  byt'  Izbrannikom.  |togo  tebe  ne  vidat'!
Poglyadi, chto ty poteryal, - i ona  rasprosterlas'  na  nosilkah,  vystavlyaya
svoyu zhirnuyu plot', kak voennyj trofej.
   Dzhadson i Barbi peresekli  ulicu.  Szadi  oni  slyshali  golos  Dzhordzha,
kotoryj uspokaival Anastasiyu. Ee otvety stanovilis' tishe i myagche. Nakonec,
ona proiznesla:
   - Dzhordzh! Idi syuda! YA hochu, chtoby ty vstal vot zdes',  u  levogo  ugla.
Sejmor, idi proch'! Ty uvolen. Nu, davaj, Dzhordzh!
   Dzhadson i Barbi podoshli k drugomu koncu uzkoj ulicy.
   Do nih vse eshche donosilos' bormotanie Anastasii.
   - Nu i hvataet zhe naglosti u  nekotoryh  muzhchin!  Govorit'  o  kakoj-to
subordinacii, p